La ideologa.

Una introduccin

La idea de que el capitalismo avanzado borra todo rastro de subjetividad profunda, y con ello toda modalidad
de ideologa, no es tanto falsa como drsticamente parcial. En una actitud homogeneizadora irnicamente tpica
de un posmodernismo pluralista, no se discrimina entre los diferentes mbitos de la existencia social, algunos
de los cuales son ms susceptibles de este tipo de anlisis que otros. Se repite el error culturalista de
considerar la televisin, el supermercado, el estilo de vida y la publicidad como rasgos definitorios de la
experiencia del capitalismo tardo, y se silencian otras actividades como el estudio de la Biblia, la direccin de
un centro de crisis por violacin, la inscripcin en el ejrcito y ensear a los propios hijos a hablar gals. Las
personas que dirigen centros de crisis por violacin o ensean gals a sus hijos tambin ven la televisin y
compran en los supermercados; no hay aqu, por tanto, una nica forma de subjetividad (o de no
subjetividad). Son los mismos ciudadanos, aquellos de los que se espera en un determinado nivel el mero
desempeo de este o aquel acto de consumo o experiencia meditica, y en otro nivel el ejercicio de la
responsabilidad tica como sujetos autnomos que se determinan a s mismos. En este sentido, el capitalismo
tardo sigue precisando un sujeto autodisciplinado que responda a la retrica ideolgica, en cuanto padre,
jurado, patriota, empleado o ama de casa, amenazando a la vez con recortar estas formas ms clsicas de
subjetividad con sus prcticas consumistas y de cultura de masas. Ninguna vida individual, ni siquiera la de Jean
Baudrillard, puede sobrevivir totalmente despojada de significado, y una sociedad que adopte esta senda
nihilista estara fomentando simplemente una desintegracin social masiva. Por consiguiente, el capitalismo
avanzado oscila entre el sentido y el no sentido, tiende desde el moralismo al cinismo y por l discurre la
embarazosa discrepancia entre ambos.
Esta discrepancia sugiere otra razn por la que en ocasiones se considera que la ideologa es redundante en las
sociedades capitalistas modernas. Pues se supone que la ideologa engaa; y en el medio cnico del
posmodernismo todos somos demasiado despabilados, astutos y taimados para ser engaados siquiera un
instante por nuestra propia retrica oficial. Esta condicin es la que Peter Sloterdijk denomina falsa conciencia
ilustrada la interminable autoironizacin o mala fe generalizada de una sociedad que ve ms all de sus
propias racionalizaciones pretenciosas-. Esto se puede representar como una suerte de movimiento progresivo.
En primer lugar, se instaura una disparidad entre lo que la sociedad dice y lo que hace; a continuacin, la
racionalizacin se vuelve irnicamente autoconsciente; y por ltimo esta propia autoironizacin pasa a
desempear fines ideolgicos. El nuevo tipo de sujeto ideolgico no es la desventurada vctima de la falsa
conciencia, sino que sabe exactamente lo que est haciendo; slo que aun as, sigue hacindolo. Y en esta
medida parecera adecuadamente vacunado de la crtica ideolgica de tipo tradicional, que presupone que los
agentes no estn totalmente en posesin de sus propias motivaciones.
Esta particular tesis del fin de las ideologas est expuesta a varias objeciones. En primer lugar, generaliza de
manera espuria a toda la sociedad una modalidad de conciencia que en realidad es muy especfica. Algunos
trajeados agentes de bolsa pueden ser cnicamente conscientes de que su forma de vida no tiene defensa, pero
es dudoso que los unionistas del Ulster pasen gran parte de su tiempo ironizando ldicamente sobre su
compromiso de mantener britnico el Ulster. Por otra parte, esta irona tiene ms probabilidades de suponer una
ventaja para los poderes dominantes que de molestarlos, como seala Slavoj Zizek: En las sociedades
actuales, democrticas o totalitarias, () el distanciamiento cnico, la risa, la irona son, por as decirlo, parte del
juego. La ideologa dominante no pretende ser tomada en serio o literalmente (Zizek, Slavoj, El sublime objeto
de la ideologa, Siglo XXI editores Argentina, Buenos Aires, 1989). Es como si la ideologa dominante ya se
hubiese acomodado al hecho de que vamos a ser escpticos hacia ella, y hubiese reorganizado sus discursos en
consecuencia. El portavoz gubernamental anuncia que las acusaciones de corrupcin generalizada en el
gabinete son falsas; nadie le cree; l sabe que nadie le cree, y adems tambin sabe esto. Mientras tanto,
prosigue la corrupcin que es justo lo que objeta Zizek a la conclusin de que la falsa conciencia es algo del
pasado-. Una forma tradicional de crtica ideolgica supone que las prcticas sociales son reales, pero que las
creencias utilizadas para justificarlas son falsas o ilusorias. Pero cabe, sugiere Zizek, invertir esta oposicin.
Pues si la ideologa es una ilusin que estructura nuestras prcticas sociales; y en esta medida la falsedad
est del lado de lo que hacemos, y no necesariamente de lo que decimos. El capitalista que ha devorado los
tres volmenes de El Capital sabe exactamente lo que est haciendo; pero sigue comportndose como si no lo
supiese, porque su actividad es presa de la fantasa objetiva del fetichismo de la mercanca. La frmula de
Sloterdijk para la falsa conciencia ilustrada es: Ellos saben muy bien lo que estn haciendo, pero aun as siguen
hacindolo. En cambio, Zizek sugiere una adaptacin decisiva: Ellos saben que, en su actividad, estn
siguiendo una ilusin, pero con todo prosiguen en ella. En otras palabras, la ideologa no es slo cuestin de lo
que yo pienso sobre una situacin; est inscrito de algn modo en esa misma situacin. De nada sirve que yo
me recuerde a m mismo que soy contrario al racismo cuando me siento en el banco de un parque rotulado con

la expresin Slo blancos; al sentarme en l, he apoyado y perpetuado la ideologa racista. La ideologa, por
as decirlo, est en el banco, no en mi cabeza.

Terry Eagleton

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