John Francis "Jack" Welch Jr. naci en Peabody, Massachusetts, el 19 de
noviembre de 1935, empresario y escritor estadounidense. Fue elegido Ejecutivo del siglo XX. Entr a trabajar en la General Electric Company en 1960 y en 1981 pas a ser el octavo director general de la empresa. Durante su mandato, los beneficios de la compaa ascendieron a 400.000 millones de dlares, con lo que sta se convirti en una de las empresas ms grandes del mundo. Welch es en la actualidad director de Jack Welch, LLC, compaa que proporciona asesoramiento a empresas. Su jefe, que vea en l un talento inusual, lo invit a cenar para hacerlo desistir de su idea, prometindole reubicarlo en otro puesto de la corporacin. Ellos no lo saban, pero aquella cena de cuatro horas sera un hito central en la historia de General Electric. Welch hizo una carrera meterica, alcanzando la vicepresidencia de la compaa con apenas 37 aos. Finalmente, en 1981, a los 45, se convirti en el CEO ms joven de la historia de la empresa fundada un siglo atrs por el genial inventor, Thomas Alva Edison. Desde el cmodo silln central del directorio, Welch trabaj infatigablemente durante toda la dcada del ochenta para hacer de la elefantisica GE, una compaa dinmica y competitiva. Reestructur la empresa, depur la burocracia y adopt mtodos de eficiencia novedosos y temibles. Todos los aos, Welch despeda al 10% de los gerentes con peores resultados mientras que premiaba a los 20% mejores con bonos salariales y stock-options. El tijeretazo se hizo sentir. De los 411.000 empleados de GE en 1980 slo quedaban unos 300.000 en 1985.
En los aos noventa, con GE ya reestructurada, Welch se decidi a
modernizarla aadiendo actividades de servicios a sus tradicionales ventas de artculos de consumo. Con un agresivo programa de adquisiciones, diversific los negocios de la compaa. Cul fue el balance de su gobierno? Desde su asuncin en 1981 hasta su retiro en el 2001, la facturacin GE se quintuplic desde 26.000 millones a 130.000 millones. Elegido Manager del Siglo en 1999 por la revista Fortune, hoy Jack se dedica al golf mientras disfruta de un plan de retiro de 8 millones de dlares anuales.