Los cuatro elementos de la administracin de estilo japons (Japanese Style

Management)
La administracin o management estilo japons es el resultado de la
aplicacin en el Japn de la teora general de management combinado con las
peculiaridades de la cultura, historia y sociedad japonesa.
Existen cuatro componentes del management estilo japons, llamados por
los acadmicos los cuatro pilares, a saber:
1. el empleo de por vida,
2. el sistema de antigedad como base para la escala salarial y los
ascensos,
3. los gremios por empresa, y
4. el proceso de toma de decisin consensuada.
Estos cuatro pilares no se aplican en la totalidad de las compaas
japonesas, o en todas las circunstancias. Solo se dan en las grandes empresas
corporativas y de mayor tamao. Los cuatro elementos variarn dependiendo del
sector de que se trate, pblico o privado, y tambin de la situacin econmica del
momento, por ejemplo en situaciones de crisis, recesin, crecimiento, etc. De
todos modos, ms all de las situaciones mencionadas que influyen en los cuatro
elementos, un cierto grado de adecuacin debido a la situacin de un mundo
siempre cambiante es de esperar.
1. El Empleo de por vida
El empleo de por vida es una modalidad o expectativa por parte del
empleado y del empleador. Para el primero de que su puesto de trabajo esta
asegurado hasta su edad de retiro, y para el segundo de que el empleado no
abandonar la compaa debido a una conveniencia circunstancial dejando un
puesto vacante. De lo dicho se desprende que esta prctica no debe ser
considerada como una clusula legal o formalidad contractual contemplada en el
ordenamiento legal japons. La existencia de esta prctica se debe en parte a un
fuerte compromiso que los japoneses poseen en relacin a las instituciones

manifestado a lo largo de su historia. El empleo de por vida conlleva varias

implicaciones como por ejemplo: una minuciosa seleccin de los nuevos
empleados, capacitacin en el puesto de trabajo, una filosofa compartida de la
empresa, el pago por parte de la empresa de una suma compensatoria al
momento del retiro, etc.
2. El sistema de promocin y remuneracin basado en la antigedad
Hasta un cierto punto, este sistema asegura a todos los empleados el
ascenso peridico y automtico acompaado del correspondiente incremento en
su salario. Este sistema es la contracara ideal a la modalidad del empleo de por
vida. Los japoneses mantienen una relacin duradera con la compaa en la cual
se va ascendiendo hasta alcanzar los propios limites. Por lo tanto, cada individuo
alcanza su lmite dentro de la compaa, no siendo todos promovidos y
remunerados de la misma manera. De esta manera, se constituye una pirmide
jerrquica. El sistema basado en la antigedad se aplica desde el inicio en la
empresa hasta algn momento durante la primera mitad de la carrera profesional
del empleado. Posteriormente, ya en un cierto nivel de la carrera, el desempeo
comienza a tener ms relevancia que la edad o la antigedad al momento de
determinar el sueldo y los ascensos.
4. Los gremios por empresa
Los sindicatos en Japn estn organizados por empresa , y no por
actividad. Las condiciones de trabajo, incluyendo los salarios, son determinados
por la negociacin colectiva entre los gremios de una empresa y la empresa
misma.. Si la idea es que un empleado se desempee hasta su retiro en la misma
empresa, no tendra sentido representar los intereses de los trabajadores de otra
empresa cuya situacin es distinta y en la cual no llegar a desempearse. Muy
distinta es la situacin en occidente donde los gremios se organizan por actividad,
y donde los empleados pueden cambiar de empresa, y los intereses de los
trabajadores son compartidos sin importar la compaa en la cual se encuentren.
La razn de ser de los gremios por empresa est estrechamente relacionada con
la prctica del empleo de por vida que propicia el sistema de promocin y salarios

basado en la antigedad, y debido a que luego de la Segunda Guerra Mundial la

poltica de la ocupacin aliada fue la liberalizacin del movimiento sindical
plasmada en la leyes de Sindicatos (Trade Union) y Ajuste de la Relacin
Laboral (Labor Relation Adjustment) de 1946.
Debido a que los sindicatos y las empresas estn estrechamente
relacionados, el sindicato no existe como un ente separado de la empresa y no
funciona como si tuvieran intereses confrontados. El destino de uno es el mismo
que el de la contraparte. La negociacin es flexible y tolerante porque el sindicato
entiende claramente que existir en tanto y en cuenta la compaa exista.
4. El proceso de toma de decisin por consenso
A pesar de que algunos acadmicos japoneses no consideran al proceso de
toma de decisin por consenso como un elemento de los pilares del sistema de
administracin estilo japons, creemos que este 4to elemento comparte las
mismas particularidades de los anteriores tres ( ser exclusivo del Japn, incluido
en sus tradiciones, y de prctica generalizada).
En su forma ms comn la decisin consensuada se produce cuando una
idea inicial o una propuesta de un alto ejecutivo es derivada a un nivel medio para
ser tratada por todos aquellos que se vern afectados como consecuencia de la
aplicacin de la nueva propuesta. La propuesta con todas las observaciones
hechas, es luego devuelta a su rgano de origen para su aprobacin o eventual
veto. El alto ejecutivo toma su decisin de ejecutar o desechar la propuesta en
base a los comentarios que los empleados han volcado en un documento (ringi
shoo). Este proceso es llamado ringi seido y el aporte realizado por los
empleados se lo denomina nemawashi (cabe aclarar que este trmino se aplica
a muchas circunstancias en la vida personal y no solamente al mbito
empresarial). De esta manera el tiempo requerido para la implementacin de la
nueva propuesta es mucho menor que aqul requerido por las empresas de
occidente ya que fue previamente tratado y consensuado.
Consideraciones finales

Las circunstancias de la economa japonesa han variado desde las

dcadas de sostenido crecimiento y en los ltimos diez aos la situacin ha sido
de estancamiento y hasta recesiva, por lo tanto el empleo de por vida y el sistema
de antigedad han debido ser adaptados a la nueva situacin. De todos modos,
esto no significa el fin de los cuatro elementos del management japons (en
particular los dos primeros ). El gremio por empresa y el proceso de toma de
decisin consensuado se mantienen ajenos a la situacin econmica del
momento.
En cuanto a si estos cuatro elementos pueden ser aplicados en otros
pases, creemos que los dos primeros no son aplicables a otras culturas, sin
embargo los dos ltimos han sido aplicados con xito en algunos casos.