106 - Bonnie Drake - Momento A Momento

Momento a momento
Bonnie Drake
Momento a momento (1986)

Ttulo Original: Moment to moment (1984)
Editorial: Vergara
Sello / Coleccin: Violena Oro 106
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Russell Russ Ettinger y Dana Madison
Argumento:
Por mera casualidad, l la haba encontrado sin aliento a un
lado del camino. Sin embargo, una absoluta determinacin
hizo que ella se pusiera de pie y comenzara a correr para
eludirlo antes de que l volviera con su auto para llevarla a
su casa. La delicada Dana Madison odiaba ser una
muchacha dbil. Aunque ya era una mujer, sus padres la
seguan protegiendo como a una nia. Haba llevado
adelante su vida de una manera desafiante, pero correr le
dio aquel sentido de libertad que nunca antes haba tenido.
Russ Ettinger era alto, insinuante, un perfecto atleta, un
individuo singular. Por qu insista l en su persecucin?
Qu le haca pensar a ella que jams podra escaparle?
Justo a ella, que corra por su vida.
Bonnie Drake Momento a momento
Captulo 1
Haba tenido demasiados ataques como para no darse cuenta de lo
que ocurra. Lleg tambalendose hasta una enorme roca junto al camino
y buscando torpemente en el bolsillo de su chaqueta deportiva logr por
fin sacar el pequeo inhalador que siempre llevaba consigo. Exhal tanto
como sus esforzados pulmones le permitieron, levant la boquilla, la
apret y aspir. Dos veces repiti la operacin. Luego, apoyada contra la
roca, esper a que se apaciguara el jadeo.
Resultaba raro, pero sus pulmones le preocupaban menos que el fro.
Haba estado corriendo durante veinte minutos y una vez que se qued
sentada y quieta, el sudor que la envolva fue suficiente para provocarle
escalofros. Por debajo del puo de la chaqueta pudo ver su reloj: casi las
cinco. Mir hacia arriba y a su alrededor. Las cinco, y el camino ya estaba
oscuro. Promediaba el invierno. Los das eran cortos, y cuando dej la casa
ya casi era el crepsculo. Y qu ocurra con el trnsito, o mejor dicho, con
la falta de ste? Pero tambin, qu otra cosa poda esperarse del da de
Ao Nuevo? La gente del pueblo estara en sus hogares, o en la casa de
sus vecinos o amigos, acabando con el pavo preparado para la cena, o
quiz ya todos estaran absortos frente al aparato de televisin mirando la
interminable seguidilla de partidos de ftbol que estaban programados.
No ocurra lo mismo con Dana Madison. Ya haba tenido suficiente.
Cuatro horas en la casa de sus padres haban colmado su paciencia. Todo
comenz cuando acababa de ingresar a la casa llevando una fuente de
manzanas cocidas. Su madre la haba mirado asombrada.
Por qu hiciste eso Dana? Cre haberte dicho que no te
preocuparas, que yo me encargara de todo.
Es solo una fuente, madre. Perd apenas media hora preparndola.
Media hora durante la cual podras haber descansado le espet la
anciana suavemente. No debiste haberlo hecho.
Por primera vez en muchas, a lo largo de esa tarde, Dana apret sus
dientes con fuerza.
Bueno, ya est hecha. La quieres?
Por un instante le pareci que su madre iba a rechazar su
ofrecimiento, sin embargo, a pesar de que era demasiado sobreprotectora,
no era brusca ni insensata.
Por supuesto, querida le contest tomando la fuente. Ahora ve y
sintate en la sala de estar. Reljate. Llamar a tu padre, est en el patio.
Max y los dems estarn aqu en unos minutos ms.
Djame ayudarte en la coci
No. No, t sintate.
Dana conoca muy bien ese dedo indicador. Haba sido la mayor razn
por la cual ella se haba mudado de la casa haca cuatro aos. Saba que
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haba formas ms adecuadas de expresar energa que por medio del dedo
ndice.
Entonces, se sent en el silln de la sala de estar, donde le pareci
haber perdido la mitad de su niez. A los pocos minutos, su padre apareci
en la puerta, limpindose las manos en una toalla de cocina.
Dana!, hola, mi amor! le sonri ampliamente y cubri el trayecto
hasta el silln en el que Dana estaba acomodada antes que ella pudiera
enderezar sus piernas. Se inclin y la bes clidamente. Cmo ests?
Te sientes bien?
Su actitud era inquietante: con sus manos apoyadas en los brazos del
silln pareca su carcelero. No poda moverse. Trat de reprimir una
imperiosa necesidad de gritar, y en cambio, intent sonrer.
Estoy muy bien mir la toalla que se haba colgado de un hombro
y trat de cambiar de tema. Estuviste cortando lea?
Engrasando la cadena de la sierra le respondi distradamente. Su
atencin estaba en otro tema. Se te ve muy delgada.
Estoy bien.
Perdiste ms peso?
Pap, antes era gordita. Ahora tengo mucha mejor figura que con
esos siete kilos que me quit.
Antes tenas mejor figura.
Dana suspir. Bien podra haber sido una copia de una filmacin
realizada la semana anterior en el da de Navidad. Lo que sus padres
pensaran acerca de su peso, su trabajo, su deporte, era totalmente
irrelevante. Su vida le perteneca ahora. Lo saba.
Miren, dejmonos de discutir suplic con suavidad. A pesar de los
adelantos que haba hecho en los ltimos aos, todava no soportaba las
discusiones. Es un da de fiesta: estoy aqu. Me siento estupenda. Y por
primera vez en mi vida estoy orgullosa de cmo me veo. Ahora bien
agreg levantando una ceja con tono burln. Van a ser amables, o me
levanto y comienzo a correr alrededor de la casa cinco veces?
Todava corres? Dana, cremos habrtelo dicho
Su tono de voz se torn serio.
Pap! soy una mujer. Es mi vida.
La firmeza de la voz de Dana haba logrado que por un momento su
padre se tranquilizara, pero no pudo lograr que l olvidara el tema.
Cuando lleg su hermano Max, junto con su esposa y sus tres hijos, su
padre retom el asunto del peso, tratando de que Max lo apoyara en su
ruego intil, y que Dana recapacitara. Cuando llegaron los Holtzman, sus
vecinos, y se atrevieron a alabar lo bien que se la vea, Dana sospech que
su padre habra preferido echarlos all mismo.
Y el asunto continu durante la cena, no solo por parte de su padre
sino de su madre, de Max y de la esposa de Max tambin.
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Es eso todo lo que vas a comer? Toma srvete un poco ms, Dana.
Te hace bien. No, Dana, no te levantes. Alexis me ayudar a recoger la
mesa, no es cierto, Alexis?. O bien: Jimmy, no te cuelgues as de ta
Dana. Es mucho esfuerzo para ella.
Con calma, Dana observ que su copa de vino estaba llena solo hasta
la mitad, y que no se la volvan a llenar, como a los dems. Pacientemente
ignor la forma en que sus parientes la examinaban en detalle uno tras
otro, y las miradas de preocupacin que se intercambiaban. Pero cuando
su madre atac nuevamente con: ests segura de sentirte bien? Me
parece que ests un poco plida, no pudo soportarlo ms.
Si estoy plida dijo con tranquilidad, mientras sus ojos azules
brillaban con intensidad, es para dejarlos a todos ustedes contentos.
Honestamente creo que se sentiran ms satisfechos si comenzara a toser.
No debes decir eso contest su padre enojado.
Dana se arrepinti al instante.
Lo s. Pero a veces s pienso de esa manera. En serio, pap, me
siento mejor que nunca. Tengo mi propio apartamento, mi propio trabajo,
mis propios amigos, muchos de los cuales no saben siquiera que soy
asmtica.
Pero lo sabemos nosotros interrumpi su madre, y nos preocupa.
Te parece que puedes culparnos por eso? Ya es suficientemente malo que
vivas sola. Deberas vivir con gente que te cuide.
Soy una muchacha mayor, madre. Puedo cuidarme yo misma
contest frustrada.
En un ataque?
Djenme decirles que no he tenido un ataque en muchos meses.
Sin embargo, s hubo uno, y me las pude arreglar. Sobreviv se volvi a
los Holtzman tratando de disculparse. Siento que hayan escuchado esto.
Tenemos una diferencia de opinin.
T eras una nia enferma acot Louis Holtzman muy gentil, l y
su esposa Marsha haban vivido al lado de la casa de los Madison durante
treinta aos. Recordaban con claridad el da que Dana haba nacido. Nos
preocupas a todos.
Bien dijo ella en un suspiro de derrota, ahora estoy bien. Y
personalmente me agradara ms escuchar sobre el caso que tiene Max
que sobre m.
Max, quien era ocho aos mayor que ella, era uno de los ms
prominentes abogados fiscales del distrito. Acababa de ganar una
sentencia en un explosivo caso de soborno y conspiracin sobre el cual
estaba deseando poder charlar. La conversacin cambi de rumbo varias
veces. A pesar de que Dana esperaba que ocurriera, nadie olvid su
estado de salud.
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Has visto a Chip ltimamente? pregunt su madre una vez que

ambas se hubieran sentado con una ltima taza de t, luego que los otros
dejaran la mesa.
Chip Wilson era el especialista que haba tratado a Dana durante
aos. Era natural que fuera un amigo de la familia, sin embargo esta
relacin le resultaba rara. Al explicarle su deseo de independizarse, ella le
haba dicho bien claro que a partir de ese momento, l tendra que tratar
con ella y no con sus padres. Su madre estaba fuera de s.
Lo vi el verano pasado.
El verano pasado? Pero deberas verlo una vez por mes!
No, si estoy perfectamente bien
Te ves demasiado delgada. Tu padre tiene razn. Te hacen trabajar
mucho?
Trabajo en una biblioteca, mam. Qu trabajo ms tranquilo se
puede pedir?
No cargars libros, no?
Y as haba continuado. Dana trataba de tranquilizarse. Sin embargo
la tensin haba llegado a su punto mximo. Bajo pretexto de estar
fatigada, lo cual nadie dud, se retir a las cuatro a su casa; solo se
demor para cambiarse la ropa por otra deportiva antes de salir a la calle.
Libertad. Eso era lo que para ella significaba correr. El viento contra su
rostro, el camino bajo sus pies. Era como un sentimiento de poder, como
el control del paso del tiempo y del espacio. Era la unificacin de cuerpo y
alma, algo que ella antes nunca haba logrado.
Acurrucada contra una roca, trat con desesperacin de poder tomar
el aliento que sus bronquios negaban a los pulmones. Su jadeo era cada
vez ms sonoro. Y saba por qu. En esos momentos sus pensamientos y
el sentirse libre del ahogo emocional sufrido en la casa de sus padres,
fueron suficientes para agravar la situacin. No haba tenido un ataque en
meses. Su nico recurso era quedarse quieta y tratar de relajarse hasta
que el medicamento surtiera efecto.
Era ms fcil decirlo que hacerlo. El aire estaba helado, tena
escalofros. Lleg a pensar que poda contraer neumona y ese
pensamiento la aterroriz. Deba ponerse de pie, moverse. Pero le dola su
pecho al respirar, todava no poda correr. Aunque saba que le haban
hecho un lavado de cerebro tratando de que aceptara su debilidad, se
sinti igualmente asustada. Sac el inhalador y se administr una segunda
dosis; luego esper controlando su respiracin, tratando de calmarla,
cerrando sus ojos y concentrndose por completo en los mejores aspectos
de su vida.
No oy el ruido de las pisadas hasta que estuvieron casi sobre ella.
Tan pronto como stas cesaron, abri grandes los ojos y levant la vista.
Vislumbr, recortada, la figura de un hombre alto. En ese preciso instante
se dio cuenta de lo vulnerable que resultaba para otro tipo de ataque. Su
pulso se detuvo, pero luego continu al ritmo de su jadeo.
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Est est usted bien? pregunt el hombre con tono solcito, sin
poder entender si la muchacha solo se haba detenido para respirar, o si
estaba llorando, lastimada o enferma.
La voz de Dana era dbil, casi un suspiro.
S.
Si el hombre pretenda lastimarla, pens, seguramente hubiera
evitado esa pregunta de preocupacin. Y adems l tambin era un
corredor. Vio que la ancha franja sobre la chaqueta era de una tela
brillante parecida a la de ella, as como las dos rayas al costado de las
piernas. La oscuridad no le permita ver ms.
No est lastimada, no?
Su voz era profunda, amable, aunque algo preocupada.
Ella solo movi su cabeza en forma negativa, mientras se esforzaba
por controlar su jadeo. An en la oscuridad y con ese extrao, tena
muchsimo orgullo. Ella no poda permitir que la vieran luchando con su
respiracin.
Bien se podra pensar que haba quedado exhausta al correr
demasiado. Sin embargo, l haba adivinado todo.
Ha estado corriendo? ella afirm con la cabeza. Demasiado
quizs? otra vez el mismo movimiento de afirmacin y con prontitud se
agach delante de ella. No puede respirar bien?
Ya va a pasar tosi con suavidad. Solo necesito un minuto.
Por cierto ya haban pasado ms de diez. Tena fro y se senta dbil, y
la medicina todava no haba comenzado a surtir efecto.
El extrao la mir durante un largo rato, observando tanto su palidez
como el trabajoso movimiento de su pecho. Entonces se levant con
rapidez.
Usted necesita ayuda le anunci mientras echaba una mirada al
paisaje desierto y oscuro. Creo que ser mejor que vuelva corriendo a
buscar mi auto dicho esto comenz a bajarse la cremallera de su
chaqueta. Est casi un kilmetro abajo, por el camino; no parece haber
casas por aqu. Puedo estar de vuelta en quince minutos y llevarla.
Estar bien protest Dana.
Sin embargo l ignor sus palabras y la envolvi con su chaqueta.
No se mueva le orden.
Y luego parti mientras ella lo miraba desalentada.
No era sorprendente que un corredor ayudara a otro. En cuatro aos
que Dana llevaba corriendo por los caminos, todos los deportistas que
conociera haban resultado amistosos. Haba un pequeo grupo que sala
regularmente, cada uno corra por separado, algunos todos los das, otros
dos o tres veces por semana. Y en una forma muy particular se haban
hecho amigos. Nunca hablaban ms que para compartir un saludo o una
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sonrisa al pasar. Ella no conoca sus nombres o el lugar donde vivan o

trabajaban. Inclusive dudaba de poder reconocerlos en ropa de calle. Pero
exista un lazo comn entre ellos, el mismo lazo que haba hecho que el
oportuno hombre se acercara a ella momentos antes. Por eso no le
sorprendi que l se detuviera, sin embargo le molest la forma en que
analiz la situacin, con tanta calma, para luego tomar las riendas de la
situacin por su propia cuenta. Y ella se lo haba permitido. Despus de
tantos aos de resistirse a la sobreproteccin paterna, haba permitido que
un extrao, un individuo cualquiera, hiciera lo mismo.
Ya se senta bien. Inclusive as, acurrucada en los pliegues de la
enorme chaqueta, se senta mejor. Acaso no estaba su enfermedad
relacionada a un estado mental? Ese da al estar nuevamente en la casa
donde haba crecido, haba sido la hija de sus padres. Y como hija de sus
padres era una asmtica. Y como asmtica, tena ataques. Era as de
simple.
Sin embargo, en ese momento, ya era ella misma otra vez: Dana
Madison. Una mujer que en los ltimos cuatro aos haba descubierto todo
un mundo nuevo, de aire fresco y ejercicio, y que por primera vez en su
vida estaba libre de la constante medicacin.
Con respiracin lenta y profunda sonri al sentirse mejor. Mucho
mejor. Volvi a inhalar y luego se puso de pie. Su hogar, el pequeo chalet
en una esquina del condado de Gantling, no quedaba ms all de medio
kilmetro en direccin opuesta a la que haba tomado aquel extrao.
Comenz saltar en el lugar varias veces, tratando de evaluar su fuerza.
Cuando sus rodillas le parecieron lo suficientemente firmes, se apoy
sobre un rbol cercano con las palmas sobre el tronco, el cuerpo en
ngulo, y comenz a estirar los msculos posteriores de sus piernas. Se
sinti satisfecha.
Emprendi su marcha sin prisa, pero al rato se detuvo y volvi sobre
sus pasos al tiempo que se quitaba la chaqueta que llevaba sobre sus
hombros y la coloc sobre una piedra donde sera fcilmente vista. Luego
enfil hacia su casa. La dilatada sensacin de debilidad no pudo opacar el
sabor la victoria. Despus de todo, haba vuelto a ganar.
Impulsada por un sentimiento de poder no le llev ms de quince
minutos llegar a su casa, el mismo tiempo que el hombre habra demorado
en volver a buscarla con el auto. Por cierto, l haba iniciado el trayecto
antes. Seguramente ya habra encontrado su chaqueta y se habra dado
cuenta que ella ya estaba recuperada. Esto la hizo sentirse un poco
culpable por haberle interrumpido su caminata. Ella haba tratado de
decirle que se senta bien, aunque saba que no era as. Quizs otro da
tendra la oportunidad de explicarle y agradecerle. Una vez que se hubo
quitado su equipo deportivo se dirigi al cuarto de bao, donde abri el
grifo de la ducha y esper que se calentara el agua. Se mir en el espejo y
cepill su abundante cabellera rubia. Luego, cuando el vapor de la ducha
empez a invadir el ambiente, se levant el pelo que caa sobre su nuca y
se mir largamente en el espejo.
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Demasiado plida? Demasiado delgada? No not nada de eso. Lo

que s vio, en cambio, la hizo ruborizarse an ms. Ante s vio una mujer
de cuerpo suave y hmedo, brazos bien torneados, pechos plenos y
firmes. Gir un poco y se detuvo a observar la estrechez de su cintura, la
chatura de su estmago, la dureza de sus glteos. Siete kilos? Eso era
todo? No, los siete kilos eran solo la mitad de la verdad. El correr haba
logrado el resto. El deporte lo haba hecho todo.
Se volvi, se solt el cabello y se meti bajo la ducha.
***
Mientras conduca a travs del camino que ella haba tomado, Russ
Ettinger inspeccion la carretera tratando de encontrar algn indicio de
una mujer en apuros, pero no encontr ninguno. Haba seguido otro
kilmetro y medio ms desde donde la haba dejado, desde donde haba
encontrado su chaqueta cuidadosamente colocada sobre la roca. No crea
que ella hubiera podido ir ms lejos, a menos que recorriera un kilmetro
en menos de seis minutos, proeza casi imposible dada la dificultad de su
respiracin.
Revis el camino otra vez, agudizando la vista. Tena solo los focos de
su BMW como gua. Maldijo la oscuridad y el denso paisaje que absorba la
escasa luz, as como habra absorbido la pequea figura de una mujer en
problemas. Dobl por una entrada privada, dio marcha atrs y se dirigi
hacia la casa de su hermana. No encontr nada. Podra ella estar en
peores problemas? Los focos del auto no haban podido hallar ni la ms
pequea seal de una chaqueta con franjas reflectoras. Seguro que no se
habra desmayado entre los rboles.
Ests dejndote enloquecer por tu imaginacin, se dijo mientras
trataba de reaccionar. Se habra cansado. Eso era todo. Se habra exigido
demasiado. Quiz haba tenido demasiados festejos la vspera de Ao
Nuevo o no habra tenido demasiado en cuenta el fro. Lo ms probable
era que ya estuviera en su casa, sintindose bien. Era casi seguro que
algn amigo la habra encontrado y ayudado.
Quin sera ella? No poda dejar de recordar su rostro. Mostraba una
fragilidad diferente de la del corredor comn. Invitaba a la proteccin. Una
mueca maliciosa apareci en la comisura de sus labios; quiz debera
venir ms a menudo por la vecindad de Sandra. Con un giro rpido de su
mueca guio el auto por el sendero que llevaba hasta la casa y clav los
frenos frente a la entrada posterior. Sandra estaba all esperndolo.
Has tenido suerte? pregunt mientras abra la puerta y lo segua
hasta la cocina.
Russ se quit la gorra de lana, la cual dej al descubierto una
desordenada mata de cabello oscuro y hmedo.
No, se fue.
Sandra Grant mir a su hermano con gesto de disgusto.
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Pens que era una misin de rescate, no una cacera. Dices que la
mujer estaba exhausta.
As estaba cuando la dej pas sus dedos por entre el cabello y se
llev la mano a la cintura.
Debe de haberse recuperado.
Recuperado de qu? la voz lleg del corredor e
instantneamente apareci Danielle, la hija de Sandra, quien no dejaba de
observar a su to.
Cuntas veces te he dicho que no debes entrometerte de este
modo en una conversacin? le rezong Sandra con suavidad.
La adolescente no se dio por aludida.
Quin se recuper de qu, Russ?
To Russ.
Mam, a Russ no le molesta que lo llame as.
Pero a m s, y l es tu to. Le debes un poco de respeto. Despus de
todo te lleva veintitrs aos.
Russ dirigi su mirada al cielo raso y luego a su sobrina.
Muy pronto vas a estar empujando mi silla de ruedas no le
molestaba que no lo llamara to. Estaba acostumbrado a que chiquillos
an ms pequeos que Danielle lo llamaran por su nombre de pila; al
menos en sus territorios. Pero saba que si l no respetaba los deseos de
su hermana, Danielle jams lo hara. Sin embargo no poda dejar de
disfrutar de la sonrisa que apareca en sus labios. Adems continu,
estirando uno de sus largos brazos hacia su sobrina, quien fue a refugiarse
en l, si me llamas simplemente Russ, alguien puede pensar que somos
novios.
Amantes le corrigi Danielle con una amplia sonrisa.
Amantes. De ninguna manera, boca de metal le contest Russ al
tiempo que la besaba en la frente.
Su sobrina se sonroj con una inocente y refrescante respuesta a una
broma inofensiva.
Es tan solo un corrector bucal protest ella. Adems nunca me
lo quito. Los nicos que dicen que lo necesito son mam y el dentista. Ya
tengo los dientes bastante derechos.
Russ estrech la espalda de su sobrina con calidez.
Mejor dejarlos as.
Eso es lo que yo digo refunfu Sandra desde la puerta de la
refrigeradora, hacia donde se haba dirigido en busca de leche para
preparar chocolate caliente.
Danielle mir a su madre con disgusto una vez ms antes de desviar
la mirada hacia su to.
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Entonces, a qu se debe tanta excitacin? Todo lo que pude or fue

acerca de misiones de rescate y recuperaciones.
Con leves palmadas sobre la espalda, Russ la solt y se fue hacia la
puerta.
Una deportista en problemas. Falsa alarma. Me voy a cambiar,
Sandra. Enseguida regreso.
Una vez que se hubo duchado y vestido, volvi a la cocina para tomar
el chocolate que ya estaba listo. Danielle estaba hablando por telfono en
la sala de estar. Sandra estaba sentada, esperndolo, sumergida en sus
pensamientos.
No te preocupes por ella dijo Russ sentndose frente a su
hermana. Ya va a estar bien.
Es imposible, Russ! Le encanta contradecirme en todo. Si no es por
la tarea de la escuela es por la ropa o por su dinero semanal o por
cualquier otra cosa.
Es la edad le contest. Luego bebi un sorbo de su taza y
prosigui de manera filosfica. Algunas veces suele suceder entre
madres e hijas.
Y cmo es que t sabes tanto sobre eso? pregunt Sandra casi
con humor. Qu puede saber un soltern crnico como t acerca de las
relaciones entre madre e hija?
Si ella esperaba una respuesta impertinente, se sorprendi al recibir
una muy sensata.
Lo veo todos los das, Sandy. Las familias siempre vienen a la falda
de la montaa. La mayora de las veces las madres y sus hijas
adolescentes tienen problemas, eso es todo. No me llamara tanto la
atencin si no fuera porque casi siempre se las ve muy tristes
Hmm, djame decirte algo. Aunque ella muchas veces es una gran
compaa, en otros casos, es un desastre
Russ la mir con sorna.
Estoy seguro de que ella debe decir lo mismo de ti.
Se detuvo un momento y estudi la mirada de profunda frustracin de
Sandra.
Tmatelo con calma. S paciente. Ya estar bien.
Su hermana suspir con tristeza.
Supongo que s. Creo que la segunda parte es la peor. Cre que
haba superado la muerte de Brian, pero quiz todava no ha podido. Quiz
necesita una figura masculina en la casa. Quiz yo debera estar en casa
ms tiempo con ella. A veces me siento culpable por trabajar.
No necesitas trabajar, ya lo sabes. Me haras sentir muy feliz si me
permitieras darte todo lo que necesitas.
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Necesito trabajar por m. Creo que yo tampoco me acostumbr a la

muerte de Brian. Y es por eso que estoy tan preocupada por Danny. Odio
pensar que existen sentimientos negativos entre nosotras. Somos todo lo
que tenemos. Realmente la necesito.
Russ alcanz la mano de su hermana y la estrech.
Debes sentirte muy sola a veces.
Ella le cubri la mano e inclin su cabeza en aprobacin.
En momentos como ste, especialmente. Las festividades son
duras. Si no fuera por ti su voz se desvaneci y levant los ojos.
Si no fuera por m, probablemente te habras obligado a salir y a
conocer gente. Deberas hacerlo, sabes?
Ella se encogi de hombros con desinters.
Lo har a su debido tiempo.
No malgastes la vida, Sandy. Es demasiado corta.
Mira quin habla. Y qu pasa contigo? No tienes mujer, ni nios.
Qu es lo que ests esperando?
De repente se puso serio.
Nada.
Qu quieres decir con nada? T no deseas una mujer y nios?
Quiz no.
Eso es absurdo, Russ. Te encantan los nios. Lo veo en tu trato con
Danielle, y con los nios que constantemente atiendes en la escuela de
esqu. Y en cuanto a las mujeres, tienes para elegir solo cuando su
hermano la mir furtivamente, ella continu. Solo Dios sabe la cantidad
que conoces! No me digas que no hay ninguna que te interese.
Su rostro se endureci.
Algunas, como para divertirme un poco.
Pero nada permanente?
No.
Por qu no? lo apur, con voz suave. Pude entenderlo mientras
corras. Estabas demasiado subyugado con el deporte como para
interesarte en algo o alguien. Pero luego, cuando debiste dejar por tu
accidente
Sandy, ya es suficiente.
Sin tomarlo en cuenta, ella continu.
Entonces pude entenderlo. No tenas mucha seguridad de lo que
ocurrira financieramente. Pero ahora no tienes excusa alguna. Eres
propietario de la mitad de la montaa, por el amor de Dios! O ya no es
asunto de dinero?
Esta vez la voz de Russ se hizo ms dura.
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Basta, Sandy.
Pero
No es asunto tuyo.
S lo es. T eres mi hermano. Me preocupas de la misma forma en
que t te preocupas por nosotras.
Solo trata de correrlas de joven, mam.
Ambas cabezas giraron hacia la puerta y se encontraron con Danielle,
quien apoyada en el marco de la puerta y con los brazos cruzados sobre el
pecho, los miraba muy presumida, como si siempre hubiera estado all.
Danielle!
Es verdad la muchacha camin hacia la mesa. Y no hay nada de
malo con eso con autoridad, apoy un brazo sobre el hombro de su to.
Si to Russ quiere comportarse as, debes dejarlo. No es para nada asunto
tuyo, as como tampoco lo es que yo salga con Greg Florentino.
Ah s ests equivocada, mujercita Russ la interrumpi. A tu
madre s le importa con quin sales, cundo o adnde.
No debera prosigui la joven, un poco sorprendida al no sentirse
apoyada por Russ.
Pero as es. Y cuanto ms rpido lo aceptes, mejor ser. Adems
se sonri correrla de joven es solo para hombres. Las mujeres
necesitan ser protegidas.
Un comentario muy machista, si me permiten se apresur a decir
Sandra tratando de marcar muy bien las palabras. A pesar de estar a favor
del movimiento de liberacin femenina, cada vez que se hablaba de
libertad sexual, especialmente la de su hija, Sandra era por dems
conservadora. Las mujeres necesitan proteccin? O son los hombres
quienes necesitan protegerlas?
Russ abri la boca como para contestar, pero al recapacitar, volvi a
cerrarla. Quizs ella poda tener razn, pens, por qu otra razn se
habra detenido l ese da en mitad de su trote para ayudar a una mujer a
quien l consideraba necesitada de su ayuda, cuando de hecho, parecera
que ella haba sido perfectamente capaz de ayudarse a s misma?
Buena pregunta frunci el ceo. Y luego pregunt en voz baja:
Hay muchos aerobistas por aqu?
Tanto Sandra como Danielle, lo miraron con inters.
Qu tienen que ver los aerobistas con la necesidad del hombre de
proteger? pregunt Danielle.
Russ le gui el ojo con picarda.
Estoy cambiando de tema pero luego, cuando se dirigi a su
hermana, su picarda se volvi curiosidad. Existe gente que
habitualmente corre por estas calles?
Sandra se encogi de hombros.
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Como en cualquier otra ciudad, supongo.

Conoces a algunos de ellos?
Sandra mir a Danielle totalmente confundida y luego nuevamente a
Russ.
Supongo que s dijo Sandra. El tipo de la otra calle corre
bastante a menudo. Y tambin hay una mujer un poco ms all que a
veces pasa de pronto se detuvo y mir a su hermano con desconfianza
. Lo preguntas por la persona que encontraste hoy?
Hmm
As era. El tema de la proteccin le haba hecho recordar.
El rostro de Danielle se ilumin.
La misin secreta?
Al final no hubo ninguna misin admiti Russ con tranquilidad.
Cuando volv con el auto se haba ido.
Cmo era ella? pregunt Sandra.
No lo s.
Danielle se sonri.
No sabes? Me ests destruyendo la imagen, to Russ. Siempre
pens que los hombres se fijaban en cosas de ese tipo.
No siempre, jovencita dijo Russ con lentitud. A veces otras
cosas son ms importantes, tales como la respiracin. La mujer no poda
respirar. No iba a ponerme a calcular sus medidas.
Por un momento Russ pudo frenar a Danielle, aunque lo que ella
haba dicho no estaba tan errada.
Sandra se dirigi a su hermano de manera condescendiente.
Qu fue lo que viste?
No mucho. Estaba muy oscuro.
Debes de haber visto algo. Su cabello, por ejemplo. De qu color
era?
Russ apoy los codos sobre la mesa y se restreg las manos.
Llevaba una gorra de lana. En realidad no pude verlo, aunque si
tuviera que adivinar dira que era rubio.
Bueno, al menos ya tenemos algo intervino Danielle. Era muy
alta?
No tengo idea. Estaba sentada sobre una roca.
Y no se puso de pie para saludarte cuando te ibas?
No, Danielle nuevamente pareca hablar con cierta lentitud, al
tiempo que una mueca risuea apareca en la comisura de su boca.
Tampoco se levant la falda para seducirme con una liga negra en el
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muslo su sobrina se ech sobre el silln, desilusionada. Entonces, l

prosigui: No poda respirar repiti con paciencia. La encontr en
una roca casi sin aliento. Me pareci que no poda mantenerse en pie,
menos an correr. Pero deb de haberme equivocado. No pasaron ms de
quince minutos desde el momento en que la dej hasta que volv con el
auto, y sin embargo, ya no estaba all.
Sandra lo mir con duda.
Cmo sabes si miraste en el lugar correcto? Quiero decir, dijiste
que estaba muy oscuro. Adems, no conoces tan bien estos caminos.
Quiz buscaste en otra roca.
Mi chaqueta estaba all colocada de forma tal que se viera con
facilidad.
Tu chaqueta? una chispa de renovado inters brill en los ojos de
Danielle.
Russ la mir sin darle demasiada importancia.
Cuando la encontr tena fro. Le coloqu mi chaqueta sobre los
hombros.
Eso es hermoso, to Russ. La caballerosidad an vive
Ya es suficiente, Danny le rezong su madre, sin dejar de mirar a
su hermano. Haba algo en sus ojos que la fascinaba. Notaste algo ms
en ella?
Russ frunci el entrecejo y se estudi las manos. Record que haba
sentido deseos de cargarla y llevarla a su casa. Era muy delgada y pareca
indefensa.
Llevaba puesto un traje de aerobismo no muy diferente al mo.
Era de la tienda? pregunt Danielle con inters, pero su
entusiasmo se moder al ver la mirada de su to.
Aun cuando hubiera sido pleno da y nos hubiramos encontrado en
la calle para charlar, no podra saberlo, a menos que se lo preguntara.
Adems de nuestra propia lnea, tengo las mismas marcas que las otras
tiendas de deporte, ya lo sabes.
S, pero, podra haber sido tuya?
Se encogi de hombros.
Supongo que s.
Entonces existe la posibilidad de que haya estado en tu tienda.
Puede haberte comprado el equipo. Quiz t mismo la atendiste. Tan solo
imagnate todas las posibilidades romnticas.
Russ mir a Sandra.
Tienes razn. Es imposible. No puedes hacer nada para que no
abra ms la boca?
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Pero lo digo en serio protest Danielle. No crees que fue el

destino quien hizo que justo el da de Ao Nuevo te tropezaras con ella?
Por otra parte es tpico de la tragedia romntica el que ella haya
desaparecido antes que t volvieras.
No tienes ninguna tarea para hacer? pregunt Sandra.
El da de Ao Nuevo?
Entonces vete a escuchar msica.
Esto es ms interesante.
Llama a Stacey.
Ya lo hice, pero todava no ha vuelto.
Russ se puso de pie y alz sus manos en seal de paz.
Damas, damas, aqu es donde yo me voy.
Oh, no, Russ protest Sandra. Qudate un poco ms.
Me encantara, pero en verdad tengo que ir a correr.
Ya lo hiciste acot Danielle con picarda.
Russ la tom suavemente del cuello y la levant de la silla en
respuesta.
T vienes conmigo le dijo, y luego se dirigi a la sala de estar. Una
vez que la puerta vaivn se cerr detrs de ellos, la tom por los hombros
y le dijo: Trata bien a tu madre. De acuerdo, Danny?
Que la trate bien? Es dura como una piedra.
No, no lo es. Y t lo sabes muy bien. Es muy difcil para ella estar
sin tu padre. Lo est haciendo lo mejor que puede. Y adems sabes lo
mucho que te quiere.
Ya lo s, pero a veces es asfixiante.
Quiz lo sea para ti. Cualquier cosa te molesta. Tranquilzate, ya
pronto vas a ser una mujer mayor y la entenders mejor la mir con
ternura y le palme el brazo, dando por terminada la conversacin.
Escchame, qu te parece si el viernes prximo te voy a buscar a la
escuela? Necesito que me ayudes.
Que te ayude a qu?
A elegir un regalo de cumpleaos para tu madre. Quiero regalarle
algo especial, pero no entiendo mucho de tallas y colores. Qu te parece?
Muchas otras veces Danielle haba ido de compras con su to, y casi
siempre haba vuelto con algo para ella.
Seguro, to Russ sonri, me parece estupendo.
Bien Russ tom su abrigo del armario del corredor y se lo puso.
Luca mucho ms elegante que con sus acostumbrados pantalones
deportivos. Se agach con gran soltura y dobl su equipo deportivo,
N Pginas 15-134
acomodndolo bajo el brazo. Luego se despidi de Danielle con un beso en

la mejilla.
El viernes despus de la escuela.
Cuando pas por la cocina, Russ estrech a Sandra en sus brazos.
Gracias por todo. La cena estuvo exquisita.
Su hermana pareci despertar de su letargo y le devolvi el abrazo.
Gracias por haber venido. Solo espero que no desaparezcas.
No seas tonta Sandy. Ustedes son mi familia.
Lo cual significa que si no fuera as te habras ido cuando
discutimos acerca de Greg en la mesa.
Lo cual significa que yo las quiero mucho a ti y a Danielle, incluso
con problemas. Ella es una muchacha brillante. Sabe que el muchacho no
vale la pena, pero cuanto ms le hables en contra de l, ms lo defender.
Tranquilzate y dale tiempo.
Darle tiempo darle tiempo Sandra sonri y sacudi la cabeza.
T debes tener mucha ms paciencia que yo.
Soy su to contest al tiempo que le guiaba un ojo. Un to
puede tener muchsima ms paciencia, especialmente si se va cuando las
cosas empiezan a ponerse difciles. Adis, Sandy.
Ya estaba a mitad de camino hacia la puerta cuando oy la voz de su
hermana.
Buena suerte.
Se detuvo y gir la cabeza.
En qu?
En encontrarla.
En encontrar a quin?
A la deportista que se escap.
Su primer impulso fue negar la suposicin que haca su hermana. Pero
luego volvi a pensarlo, recapacitando sobre sus palabras.
Sera un desafo, no?
Ah.
Podra ser interesante
Particularmente si es casada, o est comprometida o algo as.
Particularmente.
T no te atreveras
Sandra brome, aunque saba que a pesar de haber sido siempre un
playboy, Russ no se pasaba de ciertos lmites.
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No, se no
sugestivamente.
es
mi
estilo.
Pero
si
estuviera
libre
dijo
De todas formas, qu edad tena?

La suficiente agreg con picarda, aunque pensativo.
Entonces que Dios la ayude.
Sandra sonri y se despidi de su hermano sin darse cuenta de la
fuerza de la semilla que haba prendido en l.
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Captulo 2
Haba comenzado a sentirse como el prncipe con el zapato de cristal.
Cenicienta lo eluda. Aunque no la haba visto en traje de gala ni abrigado
en sus brazos, su imagen lo acompa toda la semana. Cuando lleg el fin
de semana estaba casi convencido de que su sobrina haba heredado la
vena romntica de los Ettinger.
A pesar de que la montaa todava herva de esquiadores, muchos de
ellos haban vuelto a la ciudad, y Russ, como director de la escuela de
esqu, tena ms tiempo libre. Dondequiera que fuera, sutilmente
inspeccionaba los rostros que pasaban ante l, tratando de encontrar
algn indicio de una mujer delicada, una mujer de rasgos finos, cabellos
rubios y ojos capaces de capturarlo, de hacerlo prisionero. Porque eso era
exactamente lo que le haba ocurrido cuando la encontr al lado del
camino sin poder respirar No poda olvidar esos ojos. Parecan temerosos
y vulnerables pero con un raro sentimiento de orgullo. Haban sugerido
que detrs de ellos haba una mujer profunda, con fuerza suficiente para
compensar la debilidad de su cuerpo.
Se senta confundido. Confundido por su propia reaccin frente a ella.
Y el hecho de no poder borrarse la imagen de su mente, lo confunda an
ms.
Tal como lo haba prometido, fue a buscar a Danielle a la escuela el
viernes. Y as como haba quedado tcitamente acordado, ella fue puntual.
A pesar de que l esperaba que ella estuviera ansiosa por ir a las
tiendas, Danielle le hizo otra sugerencia.
Un favor, to Russ.
Seguro pero con lmites.
Ella se sonri.
Esto te gustar.
S? Pues dime, soy muy curioso.
La biblioteca. Podramos ir primero a la biblioteca?
l le toc la frente a modo de broma.
Te sientes bien? Russ pens que tendra problemas en la escuela.
Ella se quit la mano de inmediato.
Estoy perfectamente bien, solo que necesito escoger algunos libros
para un informe.
Russ entrecerr los ojos con suspicacia.
Muy bien, quin est all?
Quin est dnde?
En la biblioteca.
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Nadie.
Ni siquiera Greg?
Su respuesta fue convincente.
No hay nadie.
Entonces por qu apresurarse un viernes a la tarde? Por qu no
puedes esperar hasta el lunes?
Porque no. Se supone que tengo que tener el informe en borrador
para el lunes. Y si puedo pasar por la biblioteca ahora, me llevar los libros
a casa para poder trabajar.
Russ la mir con desconfianza.
Piensas trabajar maana?
El domingo.
Y maana?
l saba muy bien al igual que ella que la biblioteca estaba abierta
todo el da sbado.
Al verse atrapada, se sonroj.
Maana, yo eh yo quera ir a los juegos electrnicos.
Su to levant la cabeza dndose por enterado.
As que era eso. Con quin pensabas ir?
Con amigos.
Muchachas?
La mayora.
Greg tambin? pregunt Russ, sin poder ignorar el modo en que
ella se ruborizaba. Por un instante Danielle dud, mas luego volvi a
afirmar. Lo sabe tu madre?
S. Ella me dio permiso. Para la tarde.
Entonces podras ir a la biblioteca por la maana tan solo quera
molestarla un poco para ver cmo reaccionaba.
Su angustia fue enorme.
El sbado por la maana? Pero nunca me levanto antes de las diez
y despus tengo que ducharme y lavarme el pelo. Oh, to Russ!, solo nos
llevar unos minutos.
l volvi a mirarla tratando de imaginar la tormenta interior que le
haba producido la cuestin.
Danielle esper mirndolo, pensando qu otra objecin podra hacer.
Luego se percat del brillo de sus ojos y lo mir con severidad.
Si ya terminaste de mofarte de m podramos ir a la biblioteca.
Despus de todo, si vamos ahora saldremos ms rpido.
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El tono increpante de su voz, aun cuando no sonaba adulta, le hizo

sonrer.
Me descubriste el juego, no?
Ella mir a travs de la ventana del auto, pero el enojo haba pasado.
Eres un tonto, to Russ. Un verdadero sentimentaloide. No entiendo
cmo hasta ahora ninguna mujer te ha atrapado.
Yo tampoco se burl l.
Puso el motor en marcha y comenz a andar. No tena la menor
intencin de ponerse a discutir el asunto con una chiquilla de diecisis
aos que comenzaba a sentir el sutil poder de su femineidad. El hecho de
que ninguna mujer lo hubiera atrapado, haba producido discusiones que
mejor era evitar. Ya haba sido bastante difcil con Sandra, y no quera
repetir lo mismo con Danielle.
En un comienzo, la biblioteca no present ningn problema. Mientras
Danielle busc entre las fichas del catlogo, Russ entr al saln de lectura,
tom uno de los ltimos nmeros de la revista Sports Ilustrated de los
estantes donde estaban prolijamente ordenados por ndice alfabtico, y se
instal en una silla a relajarse. El tema principal de la tapa no era de su
inters. Su mente vagaba. Mir con detenimiento a un hombre que se
haba puesto de pie a su lado y que haba estado leyendo un peridico en
una mesa vecina. Estudi su figura vencida y observ cmo arrastraba los
pies al caminar. Luego apareci una joven muchacha cargada de libros que
se acomod al otro lado del saln y abri una libreta.
Sin embargo algo le hizo desviar la mirada. Un hermoso par de
piernas esbeltas, enfundadas en unas medias color vino, entraron en su
lnea de visin. Pantorrillas bien torneadas, tobillos finos, una delicada
media que se deslizaba suave desde unos zapatos de taco bajo gris claro
hasta el borde de una falda de lana gris con tablas. Estaba fascinado.
Cuando levant la mirada, ella ya haba sacado la revista del estante y se
diriga a la sala principal. Russ solo tuvo tiempo de ver un cinturn color
vino, una blusa blanca y el cabello claro cuidadosamente recogido en la
nuca, antes que ella desapareciera. Suspir y volvi a la revista; sin
embargo sus pensamientos estaban dispersos. Qu raro, pens, cmo
una mujer puede atraer a un hombre y otras serle completamente
indiferente. Observ a la mujer tapada de libros que estaba sentada
enfrente de la sala. Era bastante atractiva, morena, delgada, de cabello
largo que caa graciosamente sobre sus hombros; aun as, no lograba
retenerlo de su revista. Sin embargo, la mujer que acataba de salir lo
haba intrigado. Quiz fuera porque se acababa de ir, de abandonar el
lugar sin haberle prestado la ms mnima atencin. Una mirada habra
sido suficiente para satisfacer su tpica curiosidad masculina. Trat de
investigar lo que se poda ver del saln principal, pero no hall rastro de
ella.
Volvi a hojear la revista sin mayor inters; apoy la cabeza contra el
respaldo de la silla y cerr los ojos, mientras se preguntaba qu era lo que
le ocurra para que un par de piernas en medias oscuras lo intrigara de esa
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forma. Era demasiado, pero as era. Tendra que llamar a Marcy, o quizs a
Elaine. Pero lo aburran mucho. Desde ese punto de vista toda su vida
social lo aburra. Si alguna vez le haba divertido concurrir a fiestas y
buscar una constante excitacin, ahora todo eso le resultaba cansador.
Vea las cosas de diferente manera. Sera por la edad? Ya casi estaba
pisando los cuarenta. A su edad la mayor parte de los hombres trataba de
demostrar ms que nunca su juventud. Pero eso no le ocurra a l. Haba
comenzado a sentir la vida desde muy temprano. Haban sido aos de
muchas mujeres, pero ninguna que le inspirara la promesa de un maana.
No poda considerar que todo haba sido una prdida de tiempo, sino
quizs aos que le haban llevado a forjar la base de su seguridad. En
primer lugar haba invertido el dinero ganado en la compra de un lugar de
descanso para esqu en la montaa, y ms tarde en la escuela de esqu
misma. Saba que haba hecho lo correcto aunque no tuviera con quin
compartirlo, excepto con Sandra y Danielle. Es que acaso esperaba algo
diferente despus de todos esos aos? Podra alguna vez echar races y
aceptar por fin el hecho de que no tena que seguir probndose nada a s
mismo?
Danielle lleg justo a tiempo para rescatarlo de la intensidad de sus
pensamientos.
Todo listo? le susurr mientras dejaba la revista en el estante y
se pona de pie.
Danielle estaba haciendo malabares para mantener cuatro libros bajo
el brazo y al mismo tiempo sacar la tarjeta de su bolsillo. Russ fue
rpidamente en su ayuda.
Tan solo tengo que firmar por stos dijo ella.
Dejaron la sala de lectura uno al lado del otro.
Encontraste lo que buscabas?
Ah.
Russ dio vuelta los libros y ley los ttulos de los respectivos lomos.
Las mujeres y el voto, La razn de las sufragistas. La mir con gesto de
desconcierto. Tu profesora te pidi esto?
Tenamos como doce ttulos para poder elegir y yo eleg estos.
Llegaron al mostrador y coloc all los libros.
Esto me hace pensar brome en voz baja: Las mujeres y el
poder. Qu ms puede haber?
Ests demostrando tu prejuicio, to Russ le contest en un
susurro, y luego mir a la bibliotecaria quien haba dejado la revista que
estaba leyendo para atenderla. Algunas veces los hombres de edad son
bastante anticuados le coment al descuido mientras le alcanzaba la
tarjeta.
La bibliotecaria sonri a Danielle a travs de los vidrios rosados de
sus gafas. Luego volvi a mirarla.
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Sabes t, que esta tarjeta no tiene validez? pregunt a la

muchacha.
Sin poder imaginar un castigo peor para su sobrina, Russ vio cmo la
vivaz gallarda de ella se deshaca en un instante y se rio. Pero cuando la
bibliotecaria lo mir, su risa se contuvo.
Al instante su rostro se endureci y trag saliva. El contorno de lo que
vea estaba formado por una falda gris, un cinturn color vino y una
delicada blusa blanca. En el centro de su campo de visin, diferenci una
gruesa torzada de cabello rubio ceniza, correctamente recogida detrs de
un pequeo, delicado y anguloso rostro. Sin embargo fueron sus ojos,
enormes tras esas gafas, los que le paralizaron las cuerdas vocales. Era
ella! La corredora a la cual haba tratado de ayudar la semana anterior, la
que se haba escapado. Estaba seguro. Aquellos ojos claros y
comprensivos lo internaban en esa profundidad que la haca nica.
A pesar de saberse un hombre calmo y sereno, su corazn comenz a
latir con fuerza cuando la mujer, muy tranquila, dirigi su mirada a
Danielle. No lo haba reconocido. Le pareca extrao. Pero record que
cuando se encontraron estaba casi oscuro y l usaba distinta ropa y un
gorro. Aparte, ella trataba de recobrar el aliento.
Ahora era diferente. Estaba calma y compuesta.
Si t quieres, puedo hacerte una nueva le ofreci a Danielle en un
tono de voz amable y gentil. La tpica bibliotecaria musit, un poco
menor de treinta aos.
Podra usted hacerlo? pregunt Danielle. En verdad necesito
estos libros.
Seguro su sonrisa era tierna y brillante. Todava tienes la
misma direccin?
Ah.
Disclpame un momento. Enseguida vuelvo.
Russ la observ mientras ella se bajaba de su silla alta y se alejaba
del mostrador. Not la gracia con que se pona de pie, y sinti su cuerpo
temblar al ver las piernas esbeltas, enfundadas en color vino que haba
observado con anterioridad en la sala de lectura. Atltica? Era muy
posible. Las mujeres que practicaban aerobismo no parecen desarrollar
tanto las pantorrillas como los hombres. Era un problema biolgico, as
como tambin lo era todo lo que senta a cada instante.
La bibliotecaria se dirigi hacia el final del escritorio y en pocos
segundos escribi, a mquina una nueva tarjeta; luego volvi al lugar.
Tom los libros que Danielle haba elegido, los abri y centr su atencin
en las fichas interiores de cada uno de ellos. Con la ayuda de una mquina
especial, que tomaba nota tanto de la tarjeta de Danielle como de los
libros, rpidamente procedi a entregrselos.
Russ no le quit los ojos de encima ni por un instante. Su manera de
mirar le pareca fascinante, mucho ms frgil que la de cualquier otra
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persona. Y al observar una y otra vez sinti crecer en l una imperiosa

necesidad de brindarle proteccin. La imagin al dejar la oficina en la
oscuridad, una figura esbelta que luchaba contra el viento fro de enero.
Mir las manos de la muchacha, largas y desnudas, solo adornadas con el
puo festoneado de la blusa que le llegaba a la mueca. A pesar de todo,
el primer pensamiento de Russ no fue de alivio, al ver que ella no llevaba
sortija de compromiso o de boda, sino el de querer tomar esas manos
entre las suyas y darles calor.
Ya est listo dijo la bibliotecaria mientras sonrea otra vez.
Le devolvi los libros a Danielle, quien a su vez le susurr un
gracias, guard la tarjeta en el bolsillo, tom los libros y se dispuso a
partir.
Pero Russ no poda. An no. Trat de aclarar su garganta.
Eh perdn entrecerr los ojos algo confundido, no por lo que
senta sino por lo que tena que decir. Nunca antes se haba dirigido a una
bibliotecaria. Lo nico que saba en ese momento era que tena que
mantener la voz baja.
Ella lo miraba, con una expresin solcita aunque poco comprometida.
De acuerdo con lo que l entenda, ella no lo haba reconocido y esperaba
que l empezara a hablar, al igual que Danielle, quien se haba detenido a
unos pocos pasos de distancia para ver lo que ocurra. Por segunda vez
aclar su garganta.
Eh yo yo creo tom aliento y trat de hablar en un tono que
demostraba un poco de frustracin. No nos hemos visto antes?
Detrs de l, Danielle rio con disimulo.
Russ no le prest atencin concentrndose solo en la mujer que tena
frente a l, la cual con mucha tranquilidad mene la cabeza.
No creo comenz a decir casi en un susurro. Ha estado aqu
con anterioridad?
No, no fue aqu al estudiar su rostro y la suprema inocencia que
denotaba, se pregunt si no se habra equivocado. Mir con detenimiento
cada una de sus facciones, tratando de asegurarse, hasta que lleg a los
ojos. Maldito sea! Era ella! Hubiera apostado dinero. Usted practica
aerobismo?
Aerobismo? repiti con sorpresa.
El da de Ao Nuevo estaba corriendo cuando encontr una
muchacha muy parecida a usted. Vive en el pueblo, no?
Danielle se acerc pero se qued muy quieta. Nunca antes haba visto
a su to en accin. Estaba asombrada al ver su potencia arrolladora. De
alguna manera lo haba imaginado arrogante, sereno, un verdadero
seductor. Sin embargo en ese momento, le pareci algo inseguro, a menos
que esa actitud tambin fuera parte de la actuacin.
S contest la bibliotecaria con lentitud, vivo en el pueblo, pero
estoy segura de que se debe haber equivocado.
N Pginas 23-134
Usted practica aerobismo? volvi a preguntarle con calma.

A Danielle le pareci ver que la bibliotecaria vacilaba, pero cuando
entendi que poda manejar la situacin asumi una actitud de total
serenidad. A pesar de usar unas gafas grandes, no pudo disimular su
incomodidad.
To Russ? susurr Danielle, en reaccin a un extrao impulso de
querer tranquilizar a la mujer. Su to mir alrededor con brusquedad y
entonces tom conciencia de la presencia de su sobrina. No tendramos
que irnos ya?
***
Oh, s, seguro se volvi nuevamente hacia la persona que estaba
detrs del escritorio. Quiz me haya equivocado, lo siento.
La bibliotecaria sonri.
No se preocupe, suele ocurrir murmur en un tono de voz que
solo le aseguraba que despus de todo no se haba equivocado.
Pero Russ ya saba dnde encontrarla cuando quisiera continuar con
el tema. Observ la forma en que una de sus manos se aferraba con
fuerza al borde del escritorio, mientras volva a su asiento.
Seguro que volvera; no caba duda. Quera sondear esa profundidad.
De pronto se sinti ms entusiasmado por el futuro de lo que haba estado
en meses.
Desde su lugar, Dana lo vio marcharse. Respir profundamente. Sus
pensamientos volvieron a aquel da de Ao Nuevo. Era ste el mismo
hombre que haba sido tan amable con ella? En ese entonces haba tenido
un ataque de asma, pero ahora, su dificultad para respirar tena una razn
totalmente diferente.
S, era alto. Incluso haba llegado a notarlo esa noche cuando no se
senta bien. Era bien parecido. Si antes no haba podido juzgar su
constitucin fsica, ahora vea que tena buena figura. Ancho de pecho,
estilizado y de piernas largas, poda reconocer en l a un tpico corredor.
Tena un aire de audacia, un halo de energa fsica que solo la cortesa
poda parecer atemperar.
Grant. Ese era el nombre que ella haba escrito en la tarjeta de la
muchacha. Era su sobrina. Lo haba llamado to Russ. Era Russ Grant?, o
se era el nombre de la hija de su hermana? Vivira cerca al igual que su
sobrina? Siempre exista la posibilidad de que su presencia esa noche en
ese camino vecinal fuera tan solo una prolongacin de una visita de un da
feriado. Dana jams lo haba visto antes, de otra forma lo habra
reconocido. Un hombre as no era fcil de olvidar.
Potencia. Tenacidad. Eran temas que se repetan una y otra vez en los
libros y revistas que ella acostumbraba leer. An con los ojos puestos en la
puerta por la cual haba salido, lo imagin un corredor a nivel mundial,
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ms an, un maratonista. De todas formas estaba muy lejos de su

alcance.
Suspir y volvi a su revista. Sin prestar atencin dio vuelta una
pgina. Le pareci bien no haberse identificado como la mujer del camino
en aquella ocasin. Adems l podra haber preguntado, y ella se habra
visto forzada a explicar el caso. Y estaba cansada de dar explicaciones.
Esa era una de las cosas que no haca en su nueva vida. Nadie la
discriminaba. Nadie estaba al tanto de su problema. Por primera vez en su
vida se senta tan capaz como cualquiera de sus semejantes.
El orgullo era una sensacin muy poderosa. As como aquella noche,
ella no haba querido dar a conocer la verdad de su dificultad, en esos
momentos, al verlo fuera de esa situacin, entendi que lo que haba
hecho estaba bien. Russ como quiera que se llamase se vea tan saludable
que ella empalideca al sentirse comparada, y no porque l se lo hubiera
marcado. Sin embargo, su autoestima prevaleci. En algunos casos, su
efecto le resultaba ms poderoso que el de cualquier otra medicina que
pudiera necesitar.
Con el rabillo del ojo vio que el botn del telfono que estaba sobre el
escritorio titilaba. Levant el auricular con presteza.
Divulgacin contest en ese tono intermedio entre susurro y
habla, que ella denominaba tono de biblioteca.
Dana? Soy yo.
Liz! Qu ocurre? Pasa algo malo? Liz Mann era su vecina y
mejor amiga. Rara vez la llamaba a la biblioteca. Bethie est bien, no?
Bethie era la hija de Liz, de cuatro aos de edad. Haba estado
enferma a comienzos de semana.
Bethie est bien. Es John.
John era el hermano mayor de Liz. Dana algunas veces sala con l.
Acaba de llamar para decir que no podr salir de Boston hasta
dentro de una hora. Probablemente no llegue antes de las ocho, lo cual
anula nuestra ida al cine.
John iba a venir con un amigo, quien a veces sala con Liz, y los cuatro
haban planeado salir juntos esa noche.
Est bien, no importa dijo Dana. Por qu no vienen todos a mi
casa? Puedo preparar algo.
Yo le ofrec lo mismo, pero John no quiso ni escucharme. Nos
quieren llevar a comer afuera.
Humm. Suena fantstico!
Si tienes algo que hacer despus del trabajo, no te apures.
Dana sonri en el telfono.
N Pginas 25-134
Estupendo luego las ruedas de su imaginacin comenzaron a

rodar. Creo que pasar por el supermercado. Quieres que te compre
algo?
Hubo una pausa momentnea y luego:
Dana, seras capaz de comprarme un poco de caf y una docena
de huevos? As me ahorraras un viaje.
Seguro. Algo ms?
Pausa otra vez.
Supongo que podra necesitar mantequilla. Y si por casualidad ves
Dana tom un lpiz y escribi.
Espera un minuto. Mejor lo anoto y as lo hizo. Caf, huevos,
mantequilla, pan. Es todo?
Eso es todo.
Arranc el papel manteniendo el auricular en equilibrio entre el
mentn y el hombro.
Te lo dejo de paso cuando vaya a casa.
Tienes dinero?
Acaban de pagarme.
Fantstico. Te lo devuelvo cuando vengas. Gracias, Dana. Adis.
Dana colg el receptor y se sinti bien. Despus de haberse pasado la
vida entera recibiendo ayuda, la complaca poder ayudar alguna vez. Liz
era una amiga fiel, acababa de divorciarse, cuando se mud con su nia a
una pequea casa cerca del parque estatal. Ella y Dana se haban hecho
inseparables desde un primer momento y la relacin estaba muy lejos de
ser unilateral. As como Dana sola comprarle provisiones en el
supermercado o simplemente la escuchaba cuando su amiga sufra sus
penas de divorcio, las cuales eran muchas en un principio, de la misma
forma Liz le brindaba la calidez de su hogar e hija, la acoga en su casa, le
daba coraje, y poco a poco se fue enterando de los detalles del pasado de
Dana, y la ayud a caminar hacia el futuro.
Los pensamientos de Dana se interrumpieron cuando un hombre
joven se le acerc y le desliz algunos libros. Sonri de inmediato al
reconocerlo.
Cmo ests, Jim?
Muy bien, Dana. Aunque con mucho trabajo.
Pens que tenas libre todo el mes de enero.
J, eso es lo que dicen. Las materias libres demandan ms tiempo
que las clases regulares.
Ella tom los libros y los firm de inmediato.
Pero todos estamos muy orgullosos de ti. Ests en la lista del
decano por otro semestre ms. Eso es fantstico!
N Pginas 26-134
Jim estir su larga figura por sobre el escritorio y le sonri con

seduccin.
S, pero t an no quieres salir conmigo, no?
No Dana habl con lentitud, enfatizando en forma humorstica
cada una de las palabras. Yo no robo cunas.
Jim apenas se tom un respiro.
Me gustan esas gafas.
Ya las viste antes.
De todas formas, me gustan. Te ves muy bonita.
Cumplidos, cumplidos. Cmo los amo! suspir, y luego baj la
voz. De cualquier manera no te llevarn a ningn lado.
Ests segura? replic.
Estoy segura.
Jim Mitchell respir profundamente, enderez sus hombros y suspir
con una solemnidad graciosa.
Supongo que este estudiante solitario deber reconfortarse con sus
libros.
Y Carolyn Wald?
Frunci el ceo con tanta rapidez que result cmico.
Cmo te enteraste de Carolyn?
Dana se encogi de hombros con petulancia.
Tengo mis fuentes.
Jim mene la cabeza.
Eres muy suspicaz, seorita Madison.
Pero no dijo nada ms. Se despidi mientras la bibliotecaria atenda a
otra seora que se le acercaba y luego a otra y ms tarde a un seor que
buscaba informacin sobre viajes por el Caribe.
Este aspecto del trabajo de biblioteca, el referente a la investigacin,
era el que ms le gustaba a Dana: sentirse til, buscar un ocasional e
incierto artculo de peridico, compartir el inters por una estufa a lea,
una isla en el Caribe, una determinada batalla de la guerra civil, o una
novela de un escritor desconocido pero talentoso, y tambin disfrutar de
las personas mismas, muchas de las cuales haba llegado a reconocer
mientras deambulaban por entre los paneles de estantes.
De nia haba pasado muchas horas en la biblioteca, uno de los
escasos lugares que le estaba permitido, dentro de ciertos lmites. Era uno
de los pocos resabios de su infancia que no haba podido abandonar
cuando logr su independencia. Ella amaba eso. Para ella, la biblioteca era
un lugar que le permita soar con sitios remotos y tiempos pasados. Era
un sitio tranquilo, un edificio de piedra, antiguo, y luz tenue, sillas
cmodas, olor a aejo y una ventana al mundo. Quedaba a solo diez
N Pginas 27-134
minutos de su casa, y a cincuenta de la de sus padres. Y se senta querida,

aun con asma.
Una vez que retorn a su escritorio, estuvo muy ocupada con lo que
pareca una interminable cantidad de gente del pueblo. No se dio cuenta
cuando llegaron las cinco. En pocos minutos, junt los libros que se
llevara a su casa para el fin de semana, tom su abrigo y se dirigi a la
puerta de salida. De repente se detuvo en el umbral. Tendra tiempo?
Mir su reloj con atencin. Tena que ir al banco, luego al supermercado, y
pasar por la casa de Liz antes de llegar a la suya y poder tomar un bao.
Pero como John demorara, no se preocup.
Una sonrisa se dibuj en sus labios mientras volvi a su escritorio;
tom una gua telefnica, busc entre las pginas hasta que encontr lo
que quera. Luego se acerc al telfono y marc un nmero.
Una voz profunda le contest de inmediato.
Good Sport.
Dana tom aliento.
Eh S. Puede decirme hasta qu hora tienen abierto hoy?
Hasta las ocho, seorita.
Ella se alegr.
Estupendo! Gracias!
Con un sentimiento de felicidad anticipada por su nuevo par de
zapatillas para correr, se dirigi rpidamente al banco, luego al
supermercado, pas como un rayo por la casa de Liz y le dej su encargo;
despus se dirigi a la suya y solo se detuvo un momento para guardar en
el refrigerador lo que podra descomponerse. Volvi al auto con prisa y
enfil en direccin opuesta al pueblo.
Good Sport quedaba a dos pueblos de distancia. Era la mejor tienda
de artculos deportivos en muchos kilmetros a la redonda. All Dana se
senta como una nia en un almacn de golosinas, expuesta a una
cantidad de delicias que siempre le haban sido negadas. Pas por los
estantes de esques y botas, de antiparras y chaquetas; sorte los
percheros de pantaloncitos y camisetas, las raquetas de tenis, los
elementos de pesca y busc el sector que le resultaba ms apetecible.
Las prendas
camisetas.
para
correr
eran
muy
sencillas.
Pantaloncitos
Trajes para lluvia, gorras y guantes livianos. Y libros. Se tom tanto

tiempo como le fue posible con estos ltimos, eligiendo uno recin
editado: un volumen sobre mujeres y aerobismo antes de volver al punto
final de su visita: las zapatillas. De inmediato encontr las que quera. Su
propio regalo de Ao Nuevo: una joya de zapatillas.
Puedo ayudarla? la voz que la sac de su fascinacin provena de
un joven apuesto, de cabellos rubios, con ajustados pantalones, lo que le
hizo pensar que acababa de bajar de la pista de esqu.
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S sonri con timidez. Verse en ese mundo todava era una

novedosa experiencia para ella. Una parte de s misma an se senta una
intrusa. Quisiera probarme un par de aqullas.
Casi esperaba que el vendedor se burlara de ella y la abandonara,
como diciendo: Est segura de que usted puede llevar algo as?. Pero
en cambio, l sonri con aceptacin.
Ha hecho una buena eleccin se dirigi hacia una silla cercana.
Por qu no toma asiento? Volver en un minuto y desapareci a travs
de la puerta que llevaba al depsito.
Como estaba demasiado excitada para quedarse quieta; comenz a
deambular por el sector, tocando con sus dedos los finos pantaloncitos
que haba comprado la pasada primavera y mir la camiseta que haca
juego con ellos. Cuando el vendedor retorn, se sent con rapidez en el
lugar que le haba sugerido antes y observ mientras abra la caja. Las
zapatillas eran azul claro y tenan una franja blanca a cada lado, las que
indicaban la inconfundible marca de fabricacin. Al calzrselas, se sinti
muy tonta y al mismo tiempo extasiada. Permiti que el vendedor
corroborara el tamao, prestando atencin a los dedos y a los costados
hasta que finalmente se puso de pie.
Me parecen estupendas.
Su voz entrecortada lleg hasta la sala posterior y una cabeza de
cabellos oscuros se irgui desde los libros de contadura.
As debe ser indic el vendedor con amabilidad.
El calce es perfecto. No hay mejor calzado que ste.
Camin alrededor durante unos maravillosos instantes y luego volvi
a sentarse.
Las llevo declar, totalmente satisfecha.
El hombre desat los cordones para quitarle las zapatillas y la mir
con seriedad.
Piensa correr la carrera de cinco kilmetros del MTC, no?
Era el cumplido ms hermoso que podran haberle hecho. La carrera
del Maine Track Club estaba muy prxima. El hecho de pensar que ella
podra competir all le encendi las mejillas de rubor.
No, no lo tena pensado. Por qu?
Porque a pesar de ser muy finas, pueden producirle ampollas, como
cualquier otra zapatilla, a menos que las amolde con tiempo y ya no
queda mucho.
Ah, ya veo! Pero, no, las ablandar con tranquilidad sonri, con
timidez. Tengo algunos pares ms viejos para usar entre tanto.
El hombre arque una ceja.
Solo algunos? Yo no corro, pero me han dicho los que lo hacen que
nunca se pueden separar de sus viejas zapatillas. No es as?
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Dana no pudo evitar la risa.

Es gracioso. Pens que yo era la nica. Tengo cuatro pares
guardados en el armario. O sea que no estoy loca? pregunt mientras
se pona de pie para dirigirse a la cajera.
En la sala de atrs la cabeza morena gir hacia la puerta. El que
observaba se puso de pie con lentitud y se movi en esa direccin. Se
detuvo y mir en direccin a la caja registradora.
Dana pag por los libros y las zapatillas, mientras charlaba
animadamente con el vendedor. Solo cuando termin la transaccin y el
vendedor se alej del mostrador, Dana pudo ver la figura alta y morena en
la sala posterior. Su corazn comenz a latir con ms fuerza. Por un
momento no pudo hilar sus pensamientos. Qu haca l all? En la sala
posterior? Y as clara como el agua, l la vio. La reconoci. Lo supo.
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Captulo 3
Dana se arm de coraje para volver a mirar al vendedor, le agradeci
con una sonrisa discreta y parti con aire de serenidad.
Russ no se movi. Simplemente la sigui con los ojos hasta que ella
se perdi en la oscuridad de la noche. En ese momento se acerc.
Quin era, Buddy?
Esa mujer? lanz una mirada hacia la oscuridad y luego se
encogi de hombros. Una deportista. Es la primera vez que la atiendo.
No la haba visto nunca, y no es que me molestara verla de nuevo. No
estaba tan mal.
Le preguntaste su nombre?
Buddy Verdunn mir a su jefe con ms atencin.
No, pag en efectivo. Cuando le pregunt si quera que la registrara
en nuestra lista de direcciones dijo que ya figuraba en ella. Supongo que
ya ha estado aqu antes. Seguramente debe de haberla atendido algn
otro. Yo la hubiera recordado.
Seguramente observ Russ con irona, reconociendo en ese
holgazn autosuficiente una versin ms joven de s mismo.
A pesar de que Buddy no haba ganado tantas carreras como l, tena
prestancia y era joven. Russ comenz a sentirse molesto ante la idea de
que este Romeo rubio, pudiera perseguir a su desconocida deportista. Ella
no era alguien a quien usar y luego abandonar, sino que deba cuidrsela
como a un tesoro.
Gir, se dirigi a la habitacin posterior y volvi a sus libros. Haba
dejado a Danielle en su casa a las cinco con la esperanza de poder
trabajar un poco. Pero su mente vagaba, centrndose en el rostro de ella.
l la reconoci en el mismo instante en que oy su voz. Por qu no se
acerc a hablar con ella en lugar de quedarse esperando hasta que se
hubiera ido? Ella tambin lo haba visto. Pudo percibir la fuerza de sus ojos
cuando l la mir. Ella saba que l la haba reconocido como la muchacha
que estaba en el camino aquella noche. Entonces, hacia dnde ira l?
Dana no pensaba lo mismo cuando, aturdida, se subi al auto y se
dirigi a su casa. Simplemente trat de desaparecer en medio de la noche,
deseando no volver a verlo nunca ms. l la atemorizaba, la afectaba. Se
senta tocada de un modo extrao.
No obstante, el lunes por la maana, cuando levant la mirada del
archivo que estaba ordenando, vio la imagen oscura y excesivamente viril
que la haba acosado, aun en contra de su voluntad, durante la mayor
parte del fin de semana y sinti que ste era un hombre del cual no podra
escapar. La tena arrinconada, atrapada en su propio campo. No poda
hacer nada ms que enfrentarlo.
Hola! murmur intentando sonrer. En qu puedo ayudarlo?
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l permaneci inmvil por un momento, fascinado por su rostro,

extraamente aturdido al verla, aun cuando haba planeado la visita desde
el sbado anterior. Ese da haba ido a verla y descubri que era su da
libre. Sin embargo, ahora ella estaba all y l no saba bien por dnde
comenzar.
Se aclar la garganta y se pregunt cmo aquellos ojos podan ser tan
azules a travs de los cristales rosados.
S podra ayudarme.
Ella permaneci sentada a su escritorio, expectante, observndolo,
consciente una vez ms de su altura, de la fuerza de su silencio. La ltima
frase le dio nimo.
Busca algo?
Usted podra decirlo dijo l con la boca seca y una total
impertinencia. Sin embargo seguir adelante era ms difcil. Volvi a
aclararse la garganta. Quisiera obtener informacin sobre cafeteras.
Fue la primera idea que le vino a la mente y le pareci tan buena como
cualquier otra. Necesito una nueva. Tiene algn registro en algn
lugar?
Su voz era profunda y suave y le llegaba con claridad.
Dana se tom un minuto para recobrar el aliento y odi su propia
vulnerabilidad.
S. Hay muchas publicaciones. Las ediciones ms recientes estn
all ella seal una mesa cercana, con un estante que contena el
material en cuestin.
Russ mir hacia el lugar que ella sealaba.
All? Bajo el rtulo de cafeteras? murmur al descuido.
As es.
Asinti indicando que entenda pero no se movi. Dana tampoco. El
aire entre ellos chisporroteaba y no exactamente por una charla sobre
cafeteras. Ella no saba qu decir. Fue casi un alivio cuando l habl.
Siempre recibes este tipo de pedidos inspidos?
Ella sonri ante su expresin indefensa. Contrariamente a sus
fantasas, le pareca muy franco.
S, a menudo recibo este tipo de pedidos.
No te aburren?
Acaso deberan aburrirme? Mi trabajo consiste en ayudar a la
gente a encontrar aquello que andan buscando impulsada por una
fuerza desconocida se puso de pie. Ven, yo te mostrar en pocos
minutos abri una revista que mostraba una comparacin de cafeteras
que se conseguan en el mercado. Ah tienes. Ya puedes leerlo. Parecera
que sta seal con un delgado dedo el modelo ms importante, es la
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que aconsejan comprar se detuvo y levant la vista. Es un buen modo

de informarte.
Si t entiendes de cafeteras
As es murmur menos segura de s misma. l pareca estar
infinitamente cerca en ese momento. Cerca, dinmico y alarmantemente
intenso. Ella se irgui y dio un paso atrs. Te dejar para que puedas leer
murmur. Luego se fue antes que Russ pudiera decir algo clido e
ingenioso.
De vuelta en su escritorio, acomod las tarjetas que tena frente a ella
como si tuvieran el poder de decirle qu era aquello que la conmova tanto
de ese hombre. Los hombres que haba conocido haban sido tiernos y
dciles, y en la mayora de los casos, extremadamente aburridos. Russ,
quienquiera que fuera, era diferente. Pero entonces, Alex Kraft tambin
haba sido diferente. Aquello haba sido un desastre!
Incapaz de reprimir un temblor, presion dos de sus dedos sobre la
sien y baj la cabeza. Haca meses que no pensaba en Alex, y ahora se
lamentaba por hacerlo. Su vida era tranquila aunque placentera, segn su
propio estilo. Por el momento no necesitaba nada ms.
Te sientes bien? escuch la voz de Russ como un eco en una
noche fra y oscura.
Su cabeza se irgui de repente y sus ojos brillaron con sorpresa. Pero
antes que pudiera emitir algn sonido, borr su queja.
Ah. Despus de todo, parece que hay algo de fuego en tu interior.
A falta de algo mejor, Dana apoy un dedo contra sus labios.
Su sonrisa se ensanch.
Acert!, no es cierto? pregunt suponiendo que su gesto peda
silencio.
Ella mene la cabeza.
Ests hablando en voz muy alta.
Ah! su sonrisa desapareci, aunque sus labios permanecieron
relajados. Cul es tu nombre?
Dana Madison.
Hace mucho que trabajas aqu?
Seis aos.
Seis aos? Pens que en la actualidad los bibliotecarios tendran
todo tipo de diplomas sofisticados.
Sus labios se crisparon dbilmente.
Los tenemos.
Vamos, no puedes tener ms de veinticinco aos. Cmo has tenido
tiempo para?
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Tengo casi treinta murmur, echando una mirada a una mujer que
estaba en una mesa cercana. Era un buen recordatorio del lugar en donde
se hallaban. Cuando Russ volvi a hablar lo hizo en tono de biblioteca.
Casi treinta! se burl amablemente. Qu barbaridad! Pero eso
facilita las cosas.
Dana sinti que su pulso se aceleraba.
Qu cosas? pregunt y sus ojos se agrandaron.
Ella no tena forma de ver la mirada de animalito perdido que haba
en su rostro, ni de conocer el efecto que estaba produciendo sobre Russ.
l meti las manos en los bolsillos de sus pantalones, volviendo a
sentirse repentinamente inseguro. Ella pareca tan delicada, tan frgil
Tena que andar con cuidado.
Bueno, eh Me pregunto si podras tomar un caf o algo.
El modo vacilante de su acercamiento le permiti a ella mirarlo.
Caf? murmur suavemente. Tenas eso en mente, no? al
principio no la comprendi. Pero al ver su mirada de asombro ella continu
. Las cafeteras?
l asinti.
Las cafeteras! luego sonri atractivamente. Supongo que soy
algo transparente sin embargo, sus ojos hablaban de algo mucho ms
importante que un caf. Qu te parece un caf?
Ella sacudi la cabeza, tena la excusa perfecta a su alcance.
No puedo. Estoy trabajando.
Debes de tener un descanso.
No por ahora. Acabo de almorzar.
Entonces esperar.
Ella respir profundamente y mir hacia abajo.
Preferira que no. No me tomo mucho descanso, no ms de cinco
minutos en el saln.
Puedo encontrarme contigo all?
Es solo para el personal de la biblioteca.
Entonces ms tarde? Despus del trabajo. Qu te parecera un
trago?
No bebo.
Y la cena? Seguramente cenas.
Ella lo mir desafiante, enojada ante su insistencia.
Regularmente dijo.
Russ suspir y habl despacio.
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Pero no sola, no es eso? Hay alguien en tu vida. Quiero decir, no

llevas sortija y por eso pens
No hay nadie dijo con calma.
La observ ms de cerca, tratando de decidir si ella era tmida, si
tena miedo o si simplemente estaba disgustada.
Hice algo malo? pregunt en tal tono de splica que ella no pudo
evitar sonrer.
Por supuesto que no. Soy yo. Llevo una vida muy tranquila y ese
hombre la inquietaba. No saba jugar con fuego. Lo prefiero as.
El tono de su voz era bajo pero directo.
Es por eso que corres? Para liberarte de la energa que guardas
llevando esta vida tranquila que tanto te agrada?
No saba bien cmo manejarse con hombres como ste, pero Dana no
era tonta. Ella conoca la crtica cuando la oa y no estaba dispuesta a
dejarla sin respuesta.
T no sabes nada de m ni del tipo de vida que llevo, y en cuanto a
los motivos por los cuales corro, son totalmente privados se detuvo para
tomar aire, luego lo mir entrecerrando los ojos. De qu te res?
De ti. Ese destello de fuego en tus ojos, el rubor en tus mejillas
cuando te enojas. Es como si mir hacia el cielo buscando palabras,
es como si tuvieras una personalidad dividida. Aqu en la biblioteca
baj el tono de su voz y agreg, cuando nadie te acosa como yo, eres
tranquila, controlada y dcil. Sin embargo, yo casi puedo asegurar que
debes de tener otro aspecto.
Un aspecto salvaje? pregunt ella divertida a pesar de s misma.
No salvaje la estudi moviendo la cabeza. Nunca salvaje. Tal vez
determinante, testaruda, desafiante l se encogi de hombros. Te
parezco cordial?
Cordial admiti demasiado consciente de que l haba captado su
destello de clera.
Y cmo puedo llegar a ser algo ms si no me dejas conocerte
mejor?
Pues no vas a conocerme. Cordialidad es todo lo que puedes
obtener. Lo siento.
l se inclin ms cerca de ella; su gran torso formaba un arco sobre el
escritorio. Su rostro estaba a pocos centmetros, su respiracin chocaba
contra la suave mejilla.
T no lo sientes susurr. T eres determinante, testaruda,
desafiante, lo cual me dice, que al menos, estoy logrando algo. Si no
hubiera podido penetrar a la bibliotecaria que hay dentro de ti, entonces
me habra preocupado.
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Dana apenas poda pensar, mucho menos hablar. Estaba hipnotizada,

atrapada por el encanto de este hombre excesivamente varonil. Se senta
completamente perturbada, encolerizada ante su propia incapacidad de
protegerse de la silenciosa invasin de sus sentidos, estimulada al mximo
cada minuto, por la permanencia de l a su lado. Ella era consciente del
torrente apresurado de sangre que corra por sus venas y saba que l
podra or el estruendo de su pulso. Y ella estaba indefensa, incapaz de
aplacarlo, tan desvalida frente a l como ante su propio estado fsico. Pero
entonces no haba estado indefensa. Y haciendo rechinar los dientes se
prometi que ahora tampoco lo estara.
Con un intenso suspiro se relaj y mir con audacia los ojos castaos
por encima de ella.
Tendrs que disculparme, pero tengo que trabajar.
Sus ojos no pestaearon.
Russ Ettinger.
Cmo?
Mi nombre es Russ Ettinger pronunci cada palabra con claridad.
La sombra de una sonrisa flotaba en sus labios. Pens que te gustara
conocerlo, para que la prxima vez que nos veamos puedas llamarme por
mi nombre. Quiero decir, ya que yo conozco el tuyo
La prxima vez?
Se irgui, meti ambas manos en sus bolsillos y se encogi de
hombros.
Puedo volver en cualquier momento recorri la sala con una
mirada que representaba el estado de nimo de ambos. Este es un lugar
agradable. Me sorprende no haberlo descubierto antes.
Dana se toc el mentn graciosamente.
Bien, entonces, ya sabes cul comprar?
Qu?
La cafetera. No es eso lo que habas venido a buscar?
El silencio que sigui, breve pero lleno de significado, era el apropiado
para el brillo que haba en los ojos de Russ. Cuando casi instintivamente,
ella comenz a encresparse, el brillo se volvi ms suave, de alguna
manera hipntico.
En realidad, no respondi suavemente. Pero entonces, t lo
sabas, no es as?
Por el modo en que l la mir en ese momento, ella tambin supo que
l no esperaba una respuesta. Su mirada dijo eso y mucho ms. Ella saba
que l intentara volver a verla, que no se acobardara ante una negativa.
No, ella saba que l sera tan resuelto, testarudo y desafiante como ella, y
todava ms. Y eso la atemoriz.
Nos veremos dijo cuando se iba.
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Ella tard mucho en concentrarse nuevamente en su tarea.
Russ Ettinger? Liz Mann frunci el ceo en tanto buscaba en su

memoria una pista para su estmulo interno. Dnde he escuchado este
nombre antes? Ettinger Ettinger maldicin!
Dana abraz a Bethie con ternura y le dio una palmadita.
No te preocupes, Liz. Si no puedes recordarlo no debe de ser tan
importante.
El nombre me resulta muy familiar se lament. Meti sus manos
dentro de unos guantes, tom una fuente de pollo y verduras que haba
preparado para la cena. Esto me pondr de mal humor por el resto del
da se enderez con la fuente en la mano. Qu aspecto tiene?
Dana control sus palabras.
Es alto. Alto y moreno.
Y muy bien parecido?
Supongo que s dijo con la mayor indiferencia, pensando que
haba sido bastante convincente.
Pero Liz la capt.
Qu quieres decir con eso de que supones? Liz sonri mientras
colocaba la fuente sobre la mesa y se quitaba los guantes. Vamos Dana
Madison. Esta es la primera vez desde que te conozco que llegas a casa
con la idea de un hombre en la cabeza. Era espectacular?
S! Dana grit de mala gana.
Y te gusta?
No! Me enfurece.
Liz coment distradamente.
En qu forma te enfurece?
Durante un momento Dana se esforz por poner sus pensamientos en
orden. Resultaba una tarea difcil.
No lo s murmur finalmente. Supongo Supongo que fue su
insistencia. Me invit a tomar un caf y cuando me negu, sigui
insistiendo.
Por qu te negaste?
Porque no quera ir.
Pero por qu no? Debes tomarte un descanso alguna vez. Por qu
no un caf con Russ Ettinger?
Dana le dirigi una mirada burlona.
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En ese momento ni siquiera conoca su nombre. Ni su apellido. Por

lo menos su apellido.
La honestidad la haba inducido a una nueva conducta con respecto a
su limitacin. Y como saba que sucedera, la curiosidad de Liz creci an
ms.
Pero lo conocas de antes?
Ah. Vino el viernes pasado con su sobrina
Ah, ya veo. Se va armando el argumento. As que vino el viernes
pasado, te vio sentada en tu escritorio y volvi el lunes para verte? Es
maravilloso, Dana.
No es maravilloso. Es sumamente molesto. Yo trabajo all. No puedo
perder el tiempo charlando con una persona, sea corredor o no.
Corredor? Liz baj el tono de su voz. Muy bien, Dana.
Cuntamelo todo.
Molesta consigo misma por su transparencia, Dana vacil. No
obstante, no tard ms de un minuto en darse cuenta de que si haba sido
transparente era por una razn. Tal vez, despus de todo quera hablar de
sus sentimientos. Eran nuevos y extraos; necesitaba el apoyo de Liz.
Pero Liz no estaba dispuesta a hacerlo.
T ests loca! dijo impulsivamente cuando Dana termin su
historia, loca y testaruda. Es evidente que el hombre est interesado.
Qu dao puede ocasionarte si lo ves?
Yo no s nada sobre l, Liz, adems de que tiene una sobrina
adolescente y algo que ver con una tienda de deportes en un pueblo
cercano.
Tienda de deportes tienda de deportes Liz se roz el labio.
Ettinger, por qu me resulta tan familiar?
Dana la ignor y continu.
Por su apariencia es un atleta. Qu podramos tener en comn?
T tambin corres. Eso es un principio.
Ah. Yo corro, como muchos otros americanos, unos dos o tres
kilmetros por da. Si l corre, te apuesto a que debe ser en competencias.
Liz frunci el ceo, tratando en vano de recordar.
Tambin t, a tu manera, corres para competir. Eres t frente a una
debilidad que te ha mantenido invlida durante aos. La mayora de la
gente estara muy asombrada frente a lo que has hecho. No lo dejes de
lado.
Dana suspir.
No lo estoy olvidando, Liz. Estoy orgullosa de lo que he hecho. Ha
sido todo un xito para m. Pero la forma en que yo corro debe de ser
diferente de la de Russ.
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Liz volvi hacia la mesada y sac algunos platos del armario. Prepar
la mesa en tanto continuaba hablando.
Nunca lo sabrs, a menos que lo conozcas. Bien, lo hars?
Era un punto que Dana tema considerar. Recordaba cmo se haba
sentido bajo esa especie de hechizo ante su presencia y eso haba
ocurrido en la biblioteca. La aterrorizaba pensar qu podra suceder en un
campo menos seguro.
A qu le temes? oy la voz suave de Liz que le deca. Su mano
cubri la de Dana. Acaso te atemoriza el comprometerte? como Dana
no responda ella la estimul con dulzura. Sabes, nunca te he
preguntado esto, pero siempre he querido hacerlo. Te conozco hace tres
aos y en todo este tiempo jams has demostrado ms que un inters
pasajero en un hombre.
T sabes cmo me gusta John.
No todo es gustar, muchacha, y olvdate de John. Es mi hermano, yo
lo adoro, pero dudo que sea para ti. T necesitas alguien que no solo sea
carioso y sensible, sino que te cuide y te ame mucho, y que adems sepa
cundo dejarte ir. John es de tipo asfixiante, yo lo s. Si viviera ms cerca,
ya lo habras dejado hace tiempo y me hubiera alegrado. Por el amor de
Dios! No te habrs esforzado tanto solo para volver a caer en el tipo de
relacin de la que siempre has querido escapar.
John es muy dulce.
Dulce o no, no es para ti. Pero nos estamos alejando de mi
pregunta. Qu pasa, Dana? Qu es lo que te espanta tanto?
Los ojos de Dana reflejaban dolor en tanto volvi a mirar a su amiga.
Yo soy asmtica, Liz. No puedo escapar de eso.
Has estado muy bien ltimamente replic Liz, eres
perfectamente capaz de controlar tus ataques. En apariencia t no eres
diferente.
Pero lo soy. An hay tantas cosas que quiero hacer y que no
puedo
Por ejemplo?
Por ejemplo correr. Una especie de fiebre te invade cuando lo haces.
Y entonces te dan deseos de leer una revista sobre el tema o de entrar a
una tienda de deportes.
Cmo Good Sports?
S. El joven que me atendi me pregunt si tena planeado correr la
carrera del Maine Track Club. Ojal pudiera hacerlo! Sera correr en una
dimensin muy distinta para m.
Entonces por qu no lo haces? pregunt Liz con tanta calma que
Dana se asombr.
Tengo asma, Liz! No puedo correr carreras.
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Hace cinco aos no podas ni siquiera correr. En ese momento

tampoco hiciste caso y mrate ahora. Ests mejor de salud y ms contenta
que nunca se inclin hacia adelante. Escucha, yo tengo autoridad en el
tema. Pero si es algo que tanto deseas, por qu no lo averiguas? Debe de
haber alguien en el campo de la medicina que pueda ayudarte.
Mi mdico alergista.
Tu mdico alergista es un asno! l siempre ha estado en contra de
que t corrieras, no es cierto?
S.
Entonces busca algn otro. Es ridculo depender de un solo mdico.
La medicina no es diferente a otras materias. Si haces la misma pregunta
a cinco mdicos distintos, recibirs cinco respuestas distintas.
Dana sonri.
Estn aflorando tus prejuicios.
Lo dices por Ron? Liz frunci el entrecejo ante el recuerdo a su
exmarido. De cualquier modo, l tambin es un asno ella baj el tono
de voz, recordando a la pequea que se hallaba en la habitacin contigua
. Ella est ms all de lo que yo pueda pensar de l como mdico
tom aliento y continu. Pero en realidad, Dana, si lo que deseas es
correr carreras, deberas considerarlo igual que si desearas un hombre
su voz se apag siguiendo una lnea de pensamiento. Supongo que tu
mdico no habr sido el causante de que t te espantes de los hombres,
no es cierto?
Del sexo.
De nada serva dar vueltas alrededor de lo mismo. Liz siempre haba
sospechado que Dana tema involucrarse fsicamente. Pareca una
extensin natural del miedo que le haban inculcado desde muy pequea.
Tambin pareca una terrible prdida.
Por primera vez, Dana se sinti muy incmoda.
Nosotras nunca hemos hablado mucho del tema Yo solo supuse
que todo estaba bien.
Te preocupa?
Dana abri su boca para apresurarse a negarlo. Luego la cerr y no
dijo nada. En verdad, hacer el amor la aterrorizaba. Deseaba poder
intentarlo nuevamente.
Supongo que me preocupa mir sus manos mientras se confesaba
. Siempre existe la posibilidad de que la excitacin, o lo que fuera, me
produzca un ataque cuando volvi a levantar la mirada, sus ojos
reflejaban mucho dolor. Te imaginas lo terrible que podra llegar a ser?
Asombrada por el terror de su amiga, cuya magnitud no poda
imaginar, Liz consider injusto que a una mujer con tanta capacidad de
amar como Dana, se le negara esa dicha.
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Supongo que debe de ser espantoso se compadeci en voz muy

baja. Pero no existe prueba alguna de que eso suceda.
Dana, repentinamente se mordi el labio aunque Liz ignor el gesto.
T misma me has dicho que los ataques de asma se relacionan en
gran medida con el estado psquico. Fjate lo que ocurre cuando corres. Te
esfuerzas para respirar libremente. No lo ves? Debera de ser as con el
hombre apropiado. l debera conocer tu estado y ambos conocer la causa
y tus temores. l no permitira que t tuvieras un ataque, en tanto t
tampoco te lo permitas. Y en ese proceso esboz una sonrisa suplicante
, te permitiras vivir algo verdaderamente hermoso.
Dana se sec una lgrima que involuntariamente apareca en sus
ojos.
Viniendo de una mujer divorciada es casi una declaracin.
Liz tom tres pauelos de papel de la caja que se hallaba en el centro
de la mesa y se los acerc.
Mi matrimonio con Ron fracas por motivos ajenos al sexo, Dana.
Nosotros siempre estuvimos bien en la cama. No podra negarlo, as como
tampoco podra negar el resultado su mirada se dirigi hacia la puerta
de la sala, a travs de la cual se podan or los dbiles sonidos del televisor
. Podras t tambin negrtelo?
Se trataba de un problema al cual Dana haba prestado ms atencin
que cualquier otra mujer en edad de concebir. No era solo cuestin de
tener un hijo. Tambin estaba el problema de salud.
Como si estuviera leyendo sus pensamientos, Liz se aventur.
Hay muchas mujeres asmticas que dan a luz. Podras lograrlo
fcilmente tambin t.
Podra sobrevivir? pregunt Dana. Pero sa no es la cuestin.
La cuestin es si he de condenar a un nio indefenso al infierno que yo he
vivido durante veinticinco aos. Si tuviera un nio asmtico, creo que no
soportara la culpa.
Por mucho que Liz quisiera apoyarla, se sinti retroceder. Jams
podra haber imaginado escuchar esto de Dana. Mene la cabeza con
asombro.
Me sorprendes, Dana. Supuse que estaras preocupada por tu
maternidad. Sera normal. Pero sentir tal autocompasin
No es eso.
S! Es eso! se levant y se dirigi hacia la puerta. Bethie! La
cena! llam, luego baj la voz y enfrent nuevamente a Dana. En
primer lugar, existen adelantos mdicos da a da. Si un hijo tuyo fuera
asmtico, tendra ms ventajas que las que t has tenido. No quiero decir
que sea seguro que tengas un hijo asmtico. T podras tener cinco nios
perfectamente sanos, y adems aunque uno de ellos sufriera la
enfermedad, no crees que t, con tu propio entorno, tomaras una actitud
muy diferente de la de tus padres? golpe la puerta. Bethie! Ven!
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luego cobr nimo y continu con su ataque. Si lo que te preocupa es tu

culpa, tal vez tengas razn. Sera mejor que te quedes sola toda la vida.
As la nica afectada seras t misma!
La aparicin de la nia interrumpi su perorata y como si hubiera
cado el teln sobre el tema, la conversacin dio un leve giro.
No obstante las palabras de Liz quedaron flotando en el aire.
Ninguna de las dos pudo olvidar lo que haban hablado. Cuando Dana
parti poco despus de la cena, fue con formales palabras de
agradecimiento.
Escucha, Dana, yo no quise
Lo hiciste, Liz, y no te arrepientas. Por todo lo que s, puedes
anotarte un punto. Me has dado algo en qu pensar.
Y ella se fue a su casa que tanto amaba volvi a la quietud, a la
soledad, a la libertad de ir y venir cuando quera, a la total ausencia de
alguien que la fastidiara, de nada que pudiera amenazarla.
La semana siguiente corri como si no existiera un maana: con ms
fuerza, ms velocidad, una mayor distancia de la que haba logrado antes.
Era como si, motivada por su ira, se atreviera a provocar un ataque
asmtico, como si quisiera desafiar las circunstancias que haban
conformado su vida de una manera tan precaria.
Una y otra vez mientras corra, pensaba en la acusacin de Liz. Se
trataba de autocompasin, o era solo miedo? Liz no tena modo de
conocer demasiado de su experiencia con Alex, de la humillacin que
haba sentido cuando, desnuda entre los brazos de un hombre por primera
vez, ella haba comenzado a jadear. Liz no poda tener idea del disgusto
que haba visto reflejado en el rostro de su posible amante, justo en el
momento anterior a que l la alejara de s y saliera de la habitacin.
Sera autocompasin lo que senta? El problema de los nios era ms
importante an. Estara tomando el camino ms fcil, racionalizando por
su bien la incomodidad que senta ante la idea de estar con un hombre? Lo
que Liz haba dicho era verdad. No era seguro que tuviera un hijo
asmtico. Pero lo que haba dicho acerca de su propia experiencia como
hija era cierto. Si ella tena un nio con esa enfermedad, lo tratara en
forma muy distinta a como haba sido tratada por sus padres. De ninguna
manera podra haber comparacin alguna.
Entonces, qu era lo que la fastidiaba? Pareca haber un obstculo,
algo que le impeda pensar, as como le ocurra a Liz al no poder recordar
a Russ Ettinger. Era l acaso la causa de este anlisis de conciencia que
haba comenzado a hacer? Se preguntaba quin sera l realmente, de
dnde provena, hacia dnde apuntaba, y por qu habra puesto sus ojos
en ella.
A medida que pasaba la semana se pregunt si lo vera nuevamente,
al menos as lo haba sugerido l al decirle su nombre. Russell Ettinger. Era
un nombre fuerte, que sonaba saludable. Incluso para ella tena un timbre
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familiar, definido, ya que se lo haba repetido tantas veces para s a

medida que pasaban los das.
Muchas veces, mientras estaba en la biblioteca le pareci que haba
una persona frente a su escritorio. Pero cuando levantaba la vista se
encontraba con alguien ms bajo, menos viril, menos imponente que l. Y
en cada ocasin, ella emita un leve suspiro de alivio, aunque ese suspiro
era seguido por un vaco vago e ingrato. Corra todas las maanas
preguntndose si acaso l tambin lo estara haciendo, y si, por
casualidad, volveran a encontrarse.
l corra todas las noches preguntndose lo mismo. Elega la misma
hora, el mismo camino donde la haba visto el primer da. Como no tena
seales de ella, se aventur a probar rutas diferentes volviendo,
descorazonado, siempre a la primera.
Su hermana pens que se haba vuelto loco.
Por qu no vuelves a la biblioteca y la invitas a salir?
La invit a tomar un caf y ella no acept. No quiero hacer el
ridculo.
Es posible que no est interesada?
S que lo est, debe de ser algo ms.
Y cmo sabes t que ella est interesada?
Un hombre puede percibirlo.
S? Cmo?
Por ejemplo, por sus mejillas. Ella se ruboriz.
Puede ser que se haya sentido molesta. Qu ms?
Por sus ojos. Brillaban.
Y acaso no pueden brillar por otro?
Cmo diablos puedo saberlo? Solo s que en ellos se vea inters.
Estoy seguro.
Hermano, t ests loco.
l comenz a sospechar eso cuando en lugar de aceptar los regaos
de Sandy se dirigi con su automvil hacia su hogar, lo estacion a un
kilmetro de distancia y sigui corriendo desde all. Aun cuando vio otros
corredores, a muchos de los cuales haba llegado a reconocer y saludar
con un gesto o con una palabra, no haba ningn rastro de Dana.
El viernes ya estaba muy desalentado. El domingo, totalmente
descorazonado. El mircoles siguiente ya estaba decidido a no intentarlo
ms y visitar la biblioteca de nuevo. Irnicamente fue Sandy la que alter
sus planes.
Russ? le telefone el mircoles por la maana. Necesito que
me hagas un gran favor.
S. Qu es?
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Tengo una oportunidad para ir a una reunin en Boston. Ser una

gran experiencia, pero tengo que irme a la noche. Me pregunto si
podras
Quedarme en tu casa? Por qu no? Danielle es buena compaera
para la cena. A qu hora regresa de la escuela?
Sandy titube.
Ay! Esto es parte del problema, Russ. Hoy es su peor da.
Peor da?
S. Despus del colegio hay que llevarla a una cita con el dentista a
las tres. Luego tiene un partido de baloncesto a las cuatro y media. Eso
est cerca de Naples, y sera tonto ir y venir. Tambin le prepar una cita a
las siete en la peluquera; luego tiene que volver a casa para hacer las
tareas se detuvo para respirar. Es terrible pedirte esto.
No lo pienses ms, Sandy. Est bien.
Realmente necesitaba una diversin.
Podrs salir de la escuela de esqu a las dos? le pregunt con
timidez.
Seguro rio con irona. Despus de todo, segn dijiste
anteriormente, soy dueo de la mitad de la montaa, lo cual me da
derecho a entrar y salir cuando quiera.
Pero la escuela
La escuela funciona tan bien que ni siquiera notan si estoy o no. No
es como cuando yo enseaba.
Si haba algo de disgusto en el tono de su voz, Sandy estaba
demasiado agradecida como para notarlo.
Russell, eres un ngel! Le dir a mi jefe que puedo ir, luego ir a
casa y preparar una maleta. Llamo a la escuela y le dejo un mensaje a
Danny?
No es necesario. Estar all cuando terminen las clases. De todos
modos ella te buscara a ti. Es imposible que no me vea.
Sandy rio entre dientes.
Seguro. Gracias, Russ. Te debo un favor.
Lo recordar le dijo y luego colg el auricular.
Esa noche, cuando regres a la casa con Danielle, eran ms de las
ocho. En el consultorio del dentista se haban demorado ms de lo
pensado. Haban tenido que correr de vuelta a la casa para que Danielle se
cambiara antes de ir al partido donde Russ no tuvo otra alternativa ms
que sentarse en la tribuna aclamando al lder del equipo.
Haban cenado con voracidad en una pequea cafetera que Danielle
eligi. Y en la peluquera tuvo que esperar media hora.
Estaba exhausto.
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Es siempre as?
Danielle levant la mirada de sus libros.
Solo los mircoles. Y no siempre es as. Voy al dentista solo una vez
al mes. Y el nico motivo por el cual hoy me cortaron el cabello, fue que
Dino no tena otro turno en toda la semana. Tuve suerte. Mam llam justo
despus que alguien cancelara su cita.
Russ mene la cabeza.
Suerte? Pobre tu madre, y se las arregla para hacer malabares
con ese empleo?
En cuanto a l, se qued dormido mucho antes que Danielle. Su nico
consuelo fue despertarse ms temprano que de costumbre, lo cual le
permiti salir a correr cuando todava no haba aclarado.
Era una fresca maana de enero con un amanecer que se
vislumbraba tmidamente en el camino, el csped, los rboles y las
montaas. Vestido con sus pantalones cortos y un equipo deportivo
encima, calcetines, zapatillas, gorro y guantes de lana, hizo ejercicios de
precalentamiento, y parti con todas sus fuerzas, aprovechando la
temprana hora y su propia frescura. El cielo del este, oscuro cuando sali
de su casa, lentamente se volvi ms plido, anticipando el da.
Era un momento apacible. Russ comenz a preguntarse por qu no
corra ms a menudo a esa hora. Pero por supuesto, l siempre haba sido
un trasnochador y, como tal, dependa de esas horas para dormir. En los
ltimos das, haba corrido al atardecer con la esperanza de encontrar a
una tal Dana Madison. Mucho bien le haba hecho.
Se esforz al mximo en castigo por su insensatez, mientras trataba
de decidir si algo as vala la pena. Una bibliotecaria tranquila y con gafas
que tambin corra? Lo asombraba pensar en el tiempo y la energa que
haba invertido en ella. Ya lo haba rechazado una vez. Tena que estar
loco! Estaba dispuesto a volver a la biblioteca para recibir otra negativa?
Masoquista tendra que ser, por lo menos.
No tuvo demasiada conciencia del dolor en su rodilla. Su incomodidad
era secundaria frente a su necesidad de ejercicio. Segua corriendo cada
vez ms enrgicamente, mientras se preguntaba quin era ella en
realidad, hacia dnde apuntaba, por qu lo fastidiaba tanto.
No muy lejos de la marca de tres kilmetros, donde generalmente
giraba, sinti un dolor agudo y familiar en su rodilla, lo cual le produjo un
espasmo muscular en el muslo. Conteniendo la respiracin, se tambale
hacia el costado del camino, donde se tumb en el csped helado y se
abraz fuertemente de su pierna hasta que lo peor del dolor comenz a
ceder.
Maldicin! dijo en voz baja. Buen momento
Sin embargo no hubo momento mejor. En medio de su dolor maldijo el
da en que se dedic a esquiar.
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Las pulsaciones de su cabeza eran tan fuertes que no oy el sonido

rtmico de pasos, hasta que se detuvo abruptamente delante de l.
Hubo una pausa, luego una voz tmida, apenas ms audible que un
susurro.
Russ?
Cuando levant la vista, su paciencia haba llegado al final.
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Captulo 4
Qu diablos ests haciendo t en este lugar? grit; sus ojos se
vean oscuros y peligrosos.
Aunque se sinti paralizada por su vehemencia, Dana comprendi el
dolor de inmediato. Sus rasgos, siempre lozanos y vigorosos, tenan una
palidez aterradora.
Ests lastimado? le pregunt mientras se arrodillaba a su lado.
No es la primera vez y no ser la ltima, maldito sea!
La rodilla?
S, es la rodilla. Y es por tu culpa! He estado corriendo sin cesar,
para poder encontrarte de manera accidental. Qu diablos haces t
corriendo a esta hora?
Siempre corro a esta hora.
El da de Ao Nuevo no.
Le llev un minuto recordar ese da, y los acontecimientos que la
llevaron a esa improvisada carrera en las ltimas horas de la tarde.
Haba pasado el da con mi familia y estaba enojada hizo una
mueca al ver cmo l se masajeaba el muslo. Puedo hacer algo? Qu
es? Un calambre?
Entre otras cosas rezong para luego explotar otra vez con furia
. Maldito sea! Me he pasado corriendo por estos caminos a la misma
hora que t cada bendito da y me quieres decir que ni siquiera t estabas
corriendo!
No en ese momento se aventur a decir. Siento que hayas
perdido todo ese tiempo.
Le desliz una mirada acusadora.
No fue tiempo perdido. El ejercicio nunca lo es. Corr con mucha
mayor intensidad de lo que he hecho en meses. Estoy seguro de que esto
se debe a eso se mir la rodilla.
Entonces me siento doblemente apenada mir alrededor. No se
vea ni una casa, ni un auto. Mira, si te quedas ah sentado te enfriars.
Puedes caminar?
No mucho.
Alguna otra vez te molest as la rodilla? que parecida le
resultaba esa situacin a su propia condicin.
Muchas veces.
Entonces, por qu te exiges tanto?
Sus ojos se encontraron y por primera vez, Dana tom conciencia de
la forma en que el hombre la perturbaba.
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Porque se quej, fui lo suficientemente tonto como para querer

encontrarte en el camino. Pens que si nos encontrbamos por casualidad,
me aceptaras ms que si apareca otra vez en la biblioteca. No quisiste
salir a tomar un caf conmigo. Pens que sera mucho ms inteligente si lo
consegua de esta forma.
Su enojo ya no estaba dirigido hacia ella, sino que era interior y lo
expresaba como una propia burla. Cmo poda ella pelear con l? Si l
hubiera seguido mofndose de ella, probablemente lo hubiera rechazado
en defensa propia. Pero ahora que l haba reconocido su culpa, ella no
poda guardar ni una pizca de resentimiento, as como tampoco poda
entender qu motivacin haba detrs de esa supuesta bsqueda, excepto
el deseo de verla otra vez.
Entonces, qu hars? Me refiero a tu rodilla. Se cura por s sola o
tomas un intercomunicador y pides ayuda? Detenemos al prximo auto
que aparezca? todava no haba pasado ninguno. O vuelvo corriendo
y traigo el mo?
l inclin la cabeza a un costado.
Haras eso?
Por supuesto que lo hara. No soy un monstruo sin corazn.
Aparte por un momento dud y luego continu con cautela, no es
ms de lo que t hiciste por m aquella noche.
Y t te fuiste. Hacia dnde corriste?
A mi casa.
Y pudiste hacerlo? la mir confundido. No puedo imaginar
cmo lo lograste. Te veas muy mal.
Un poco cansada respondi con prontitud. Pero esa es otra
historia.
l la mir dudoso, pero ella tom un respiro y continu.
De todas maneras, eso ya est terminado. El asunto ahora es ver
qu hago contigo sus manos comenzaron a masajearse el muslo.
Pens que era tu rodilla.
As era al principio su mirada se volvi ms aguda. Estaba seguro
de que ella lo recordara. Eso era lo que resultaba ms humillante. Tener
que reconocer que despus de tantos aos de haber sido algo as como un
hroe, una rutilante estrella del lugar poda ser proclive a tal incapacidad
. Me lastim la rodilla hace muchos aos. Siempre que la exijo
demasiado, se resienten los msculos del muslo. Tan pronto como pase el
calambre, podr andar.
Dana acept la historia con algo de duda y mir hacia el horizonte.
Cunto has corrido?
Cerca de dos kilmetros. Maldito sea! murmur Russ mientras
levantaba la manga de su chaqueta para ver el reloj. No tengo
demasiado tiempo, y aqu estoy, sentado como un viejo Ay! sus
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palabras murieron en un grito cuando trat de incorporarse. Luego cay

otra vez, con dolor. Maldita sea! Tengo que volver. Ella no va a saber
qu pensar.
Ella? sin darse cuenta, Dana retrocedi.
Haba pensado que l era soltero, que no tena ataduras. Por qu la
haba perseguido de esa forma si no era as?
Mi sobrina, Danielle le explic.
La preocupacin que senta por su rodilla no le permiti darse cuenta
de la reaccin de Dana.
Mi hermana tuvo que ir a Boston y pasar all la noche, por lo tanto
me ofrec a quedarme en su casa.
Ella es divorciada?
Viuda.
Dana recobr el aliento.
Lo siento por un instante se cuestion cmo sera tenerlo todo y
luego perderlo. Debe de haber sido muy duro para ella.
Para Russ la mirada de Dana era una potente anestesia que lo sacaba
de su dolor momentneo y lo transportaba, lo fascinaba, igual que aquel
primer momento. Una vez ms se sinti atrado por esa profundidad. Era
muy distinta a las otras mujeres que haba conocido, tena una capacidad
de cuidado, una especie de sabidura solemne cuya fuente le provocaba
curiosidad.
As es murmur con suavidad, mientras ansiaba poder alcanzarla
y tocar sus mejillas, para confortarla ante la pena de su propia hermana.
Luego se aclar la garganta. Sin embargo, lo maneja bastante bien.
Sus ojos volvieron a encontrarse. Dana sinti que su cuerpo se
conmova. Se sinti transparente, vulnerable, como si l pudiera ver su
interior, alcanzar algo muy dentro de ella que ningn otro hombre jams
haba tocado.
Tampoco tuvo en cuenta el pequeo auto deportivo hasta que hubo
pasado.
Aturdida, Dana se puso de pie y agit sus brazos con desesperacin
pero el auto desapareci con rapidez. Todo fue cuestin de un segundo.
Volver corriendo y traer mi auto anunci y se volvi hacia Russ
. Est solo a medio kilmetro de distancia por el camino ella dud.
No te irs, no?
Y desprenderme de Dana Madison? Si tan solo pudiera! la mir
con ternura. De todas formas, aunque quisiera hacerlo, me alcanzaras
de inmediato.
Ella le sonri.
No te muevas le dijo reforzando la orden con un gesto de su
mano. Despus, sin decir palabra, parti esforzndose tanto como poda.
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La corrida le llev seis minutos, era la primera vez que lograba

hacerlo, pero cuando lleg a su casa no tuvo en cuenta el tiempo. Tom
las llaves del auto y volvi al camino. Casi esperaba que l se hubiera
marchado. Habra sido justo. Se estremeci al pensar cmo la historia
volva a repetirse, al ver cmo los dados se haban echado con tanta
facilidad. Ella estaba en su auto, yendo al encuentro de Russ Ettinger. Iba
a buscarlo despus de haber pasado la mayor parte de las dos ltimas
semanas con el firme propsito de evitarlo a cualquier costo. A pesar de
no entender muy bien lo que ella senta, sospech que estara relacionado
con el hecho de ver que, de pronto, a causa de su rodilla, Russ Ettinger era
humano. l tambin tena una debilidad. De alguna forma l haba
sobrellevado su propia frustracin.
Se acerc al lugar donde crea haberlo dejado. Aminor la marcha con
el corazn latiendo fuerte y registr el camino. Se haba marchado. Lo
haba hecho, se lament en silencio. No estaba all. Le haba pagado con la
misma moneda. Dobl por la curva siguiente y al verlo se afloj con alivio.
Un poco ms adelante, su figura oscura rompa la monotona del camino.
Estaba en el mismo lugar donde lo haba dejado, con la cabeza apoyada
entre las rodillas. Recuper el aliento por un instante, sobrecogida por una
emocin que no poda desentraar. Luego estacion su auto cerca de l y
corri hacia el lugar.
Cmo ests? le pregunt mientras se arrodillaba. Sus ojos
demostraban cansancio, aunque la suave curva de sus labios, indicaba
alivio.
Duele, pero solo ser por un rato. Vamos dej caer su peso
sobre la rodilla sana, dame una mano.
Dana se levant y lo ayud tomndolo de la cintura con su brazo y
aguantando el peso sin quejarse. Era delgado y fuerte, aunque ms alto y
ms duro que ella.
Por ms que trataba de concentrarse solo en ayudarlo a subir al auto,
senta su cercana, su brazo rodendole los hombros, su cuerpo
presionado contra el de ella.
Espera respir profundamente y trat de alcanzar la manija de la
puerta.
Russ, balancendose sobre un pie, coloc una mano sobre el techo,
mientras esperaba que la puerta estuviera abierta. Luego se acomod
dentro del auto.
Dana corri hacia el lado del conductor y movi la palanca de
cambios.
Hacia dnde?
Sigue derecho; yo te guiar.
Ella sigui adelante. l diriga.
Ests muy incmodo? le pregunt sin dejar de mirar la mano que
continuaba frotando el muslo.
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Ya pasar. No ests usando tus gafas. Tampoco las haba usado

aquella noche en el camino.
Soy hipermtrope. Solo las uso para leer.
Son muy bonitas.
Gracias. Qu hacas t en Good Sport?
Cualquier cosa. Todo.
Ella lo mir con detenimiento.
Ahora dime que t eres el dueo.
Soy el dueo.
En serio?
Ah! Diste en el clavo. Te gust la tienda?
S. Hay tanto para ver Creo que podra se contuvo, sin querer
demostrar que en la tienda se senta muy a gusto o por qu. Creo que
podra curiosear all durante muchas horas.
Podras quiero decir, me parece muy bien. Practicas esqu?
Ella neg con la cabeza.
Juegas tenis?
No, corro. Eso es todo.
Es bastante. Lo haces todos los das?
Ah.
En la nieve?
Ya haba nevado ese invierno, aunque las lluvias haban limpiado las
pequeas elevaciones.
Si el camino est libre. El hielo me da miedo. Cuando no puedo
sentir el pavimento, camino.
Muy inteligente. Dobla en la prxima, a la derecha.
Y t? Practicas esqu? Me han dicho que la nieve es estupenda
all por al darse cuenta del estado de alerta de Russ, ella se contuvo
. Lo siento; supongo que con esa rodilla no puedes.
A veces lo hago fue su respuesta cautelosa. Estaba comenzando a
creer que quizs ella no haba reconocido su nombre, despus de todo.
Es muy parecido a correr. Si no me exijo, todo va bien. Toma a la izquierda.
Es la tercera entrada a la derecha.
Ella se mantuvo en silencio, hasta que momentos ms tarde se
acercaron a la casa. Apag el motor del auto y luego, con rapidez, dio la
vuelta alrededor para ayudar a Russ a salir de l.
Danielle, quien ya estaba vestida se encontraba en la puerta de la
cocina para saludarlos.
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To Russ! Qu ha ocurrido? grit mientras su mirada iba de Russ

a la rodilla y de all a Dana para volver ms tarde a Russ y estudiar a su
acompaante de nuevo. Estaba a punto de decir algo cuando vio una
seal de aviso en los ojos de su to y se qued en silencio.
Mi rodilla se sali de lugar. Por suerte me encontr con Dana y ella
me ayud a venir. Dana Madison, mi sobrina, Danielle Grant. Quiz se
recuerden de la biblioteca.
Ambas se recordaban muy bien, aunque Danielle estaba bastante
aturdida. La bibliotecaria de aquel entonces llevaba una falda y una blusa,
grandes gafas rosadas y el cabello recogido. Esta mujer usaba un conjunto
deportivo, zapatillas y una gorra de lana, desde cuyo borde se poda
apreciar una parte de su cabello rubio. As que, despus de todo, era la
deportista misteriosa que su to haba estado buscando.
Se volvi para mantener la puerta abierta y sonri con gentileza.
Hola, Dana, entra luego se dirigi preocupada a su to. Cmo
te lo hiciste, to Russ?
Por segunda vez la mir con disgusto sin sentir ningn deseo de dar
detalles de lo ocurrido.
Creo que es suficiente si te digo que me esforc demasiado
refunfu. Con la ayuda de Dana logr cruzar la sala hasta la mesa y s
dej caer sobre una silla. Escucha, Danny, podras ir a mi cuarto y traer
mi maletn de primeros auxilios? Danielle sali de inmediato.
Qu ms se puede hacer? pregunt Dana sintiendo que no era
de mucha ayuda. Te servira un poco de hielo?
A veces dej su gorra y guantes sobre la mesa, se baj la
cremallera de la chaqueta y se la quit; luego continu con el pantaln.
Dana sinti que la boca se le secaba. De pie delante de la mesada de
la cocina, no era capaz de moverse; sus pies estaban enterrados en el
lugar. Solo se atrevi a mirar con fascinante inocencia mientras l se
desvesta. Su camisa llevaba el mismo logotipo que sus zapatillas nuevas;
le colgaba hmeda sobre su amplio pecho. Sus ojos se hicieron enormes
cuando solt los broches de presin de su pantaln y comenz a tratar de
quitrselos. Vio que su brazo la requera y, para su sorpresa, se encontr
corriendo de inmediato hacia l para ayudarlo.
Con solo una mano, l empuj sus pantalones hacia la media pierna y
luego se acomod otra vez sobre la silla. Sin molestarse en analizar sus
acciones, Dana se arrodill ante l, y lo ayud en su tarea.
Con sus ojos acompa el movimiento de la mano de Russ hasta que
vio la rodilla. Contuvo el aliento y lo mir atnita.
Est bastante fea, no? sus labios trataron de esbozar una
sonrisa.
Dios mo! murmur. Qu es lo que ha ocurrido?
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Su rodilla mostraba un sinfn de cicatrices que hablaban de inmenso

dolor. Levant su mano y la toc. Luego mantuvo su mano a cierta
distancia.
Me la romp mientras practicaba esqu. Las cicatrices son recuerdos
de las operaciones que me hicieron para tratar de volverla a su lugar
emiti un quejido amargo.
Aqu tienes, Russ Danielle volvi con cintas elsticas en su mano
. Quieres que yo lo haga?
Gracias, mi amor le sonri con amabilidad, pero puedo hacerlo
yo mismo. Ser mejor que tomes el desayuno o llegars tarde.
Dana se mantuvo a la expectativa mientras l colocaba el vendaje
cuidadosamente alrededor de la rodilla.
Necesitas que la lleve? Podra dejarla de camino a casa.
Danielle le agradeci con una sonrisa.
No, no. Tengo el autobs en la esquina. Pero podras hacerme un
favor. Qudate aqu con l, hasta que se sienta seguro de poder andar.
En verdad, tengo que volver a correr comenz a decir Dana
hasta que Russ la interrumpiera.
Qudate! Al menos te recompensar por el rescate con el
desayuno.
Desde la cocina, Danielle sonri con picarda.
Tienes que ver qu desayunos prepara le alcanz una caja con
rosquillas. Quieres una?
Dana se frot las manos, y por un momento se sinti ms rara an.
No gracias; de veras, debo irme. Si no vuelvo a baarme y a
vestirme, llegar tarde al trabajo.
Son sol las siete y quince le record Russ con exactitud.
Y debo estar en el trabajo a las nueve muy despacio se dirigi
hacia la puerta y mir con timidez primero a Russ y luego a Danielle. Me
alegro de haberte visto. Adis sonri con docilidad y sali hacia el fro,
se meti con rapidez dentro del auto y busc las llaves. No las encontraba.
Mientras tanto, en la cocina Danielle mir a su to como si fuera tonto.
La dejaste ir, to Russ! Si no quiso quedarse a desayunar, la
hubieras invitado a cenar afuera. La tuviste aqu, en tu propia casa, en
nuestra casa, y la dejaste ir.
Russ solo dej de atarse la venda por un instante y sonri a su
sobrina complacido de s mismo, lo cual la confundi an ms.
Ella volver.
Que ella volver? Cmo puedes ser tan?
Un firme golpe en la puerta le cort la oracin. La figura que vio a
travs de las cortinas le devolvi su confianza en Russ.
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Dana estaba de pie del otro lado de la puerta. Sonri con gentileza a
Danielle antes de dirigirse a Russ.
Mis llaves? se apresur a decir mientras mantena su mano
extendida.
Danielle no tard en comprender. Una vez que hubo recuperado la
confianza en su to, se aclar la garganta, y corri hacia la silla donde
estaban su chaqueta, libros y llaves. Las tom con rapidez y roz a Dana
al salir.
Tengo que apurarme. Adis.
Tienes dinero para el almuerzo? le grit Russ cuando ella se
alejaba.
S le contest desde la entrada. Espero que tu rodilla se mejore.
Y se fue, dejando a Russ y a Dana frente a frente.
Durante algunos segundos se qued quieta y lo mir con una
ansiedad expectante, mientras su mano continuaba extendida y la otra
sobre su cadera. Luego comenz a mover los dedos.
Bueno, ya est bien, dnde estn las llaves?
En mi bolsillo.
Una vez que asegur su vendaje, se sent de nuevo en la silla muy
satisfecho.
Como no hizo ningn movimiento para tratar de drselas, Dana se
acerc a la mesa, tom los pantalones que antes le haba ayudado a
quitarse y busc en el bolsillo pero solo encontr que all no haba nada.
Qu bolsillo? pregunt con menos firmeza.
Luego vio que l le sealaba la pretina de sus pantaloncitos
deportivos. Al igual que en los de ella, el nico bolsillo estaba escondido
del lado de adentro.
Puedo tomarlas?
l neg con la cabeza.
No hasta que desayunemos.
Russ, no puedo quedarme! Ya es bastante tarde.
l no se conmovi ante su splica, sino que le sonri.
Tienes casi una hora y media. Tan solo por hoy puedes dejar de leer
el peridico unos minutos y, en cambio, quedarte un rato conmigo.
Ella no pudo imaginar cmo pudo saber l que cada maana pasaba
unos veinte minutos leyendo el peridico. Pero, sin embargo, pareca tener
la clave, al menos en ese momento.
Y as, perturbada como estaba, trat de ser ms realista. Si el precio
de las llaves era el desayuno, no tena mucha escapatoria.
Ests jugando sucio le indic mientras se acomodaba en una silla.
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Si es la nica forma de lograrlo comenz a decir mientras su

voz se desvaneca y sus ojos miraban hacia el refrigerador. Bueno, qu
vamos a comer? respir profundamente y trat de levantarse de la silla.
Dio un respingo de dolor y Dana corri en su ayuda. Pero con un gesto de
su mano la mantuvo a distancia. Est bien le dijo con esfuerzo, el
movimiento me har bien.
De veras lo crees? pregunt con cierta duda. Me parece que
sera mejor si descansaras un rato.
Si me rindo ante cada pequeo dolor, ser un perfecto invlido su
voz se endureci. No creo que pudiera soportarlo.
Dana lo mir extraada. Escuch sus palabras y la vehemencia con
que las deca sabiendo exactamente lo que eso significaba, ya que ella
tambin se haba sentido as durante mucho tiempo. Le pareca muy raro
encontrar ese tipo de sentimientos en un hombre a quien ella consideraba
un excepcional atleta. Sin embargo esta actitud lo haca ms atractivo.
Muy bien, tenemos huevos y tostadas se agach. Creo que en
algn lado debe de haber tocino dijo registrando el refrigerador.
No suelo comer mucho en el desayuno. Una rosquilla ser
suficiente.
Russ gir la cabeza y le contest.
Deberas comer ms. El ejercicio quema muchsimas caloras.
Qu comeras t?
Russ hizo una pausa, se enderez y cerr la refrigeradora.
No soy un buen cocinero de maana; me imagino que ya te habrs
dado cuenta la mir fijo aunque su expresin no era dura. Esto no es
muy comn en m. No tengo demasiada experiencia como padre. Anoche,
cuando volv a casa con Danielle luego de haberla llevado de un lado a
otro, estaba muerto de cansancio. Creo que hace aos que no me acuesto
a las diez.
No tienes hijos?
Nunca me cas. Tomas caf? cuando ella acept l comenz a
preparar la cafetera.
Vives lejos de aqu?
En el otro lado de la montaa.
Cerca de la tienda?
No muy lejos.
Es all donde pasas la mayor parte del tiempo?
Russ calcul la cantidad de agua y la coloc dentro de la mquina.
Un poco. Soy director de la escuela de esqu en West Ridge.
De veras? exclam ella. Mir de nuevo la rodilla y se acobard.
Te empeas mucho, no? murmur casi para s misma.
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Me hablabas?
Ella mene la cabeza. No tena intencin de repetir la frase. En
cambio observ la rodilla vendada y contempl su fuerza. Mir luego la
otra y admir el tejido firme.
Has estado afuera? pregunt impulsiva.
Afuera?
Tus piernas estn bronceadas y bien torneadas, cubiertas de vello,
bien masculinas, fue su pensamiento inconfesado.
La semana anterior a Navidad estuve en St. Thomas. Las islas son
muy bellas.
Lo son contest y quit la vista de las piernas, mientras que
rogaba que no le hubiera ledo el pensamiento.
Has estado all? pregunt, tratando de alcanzar un par de
pocillos.
No, no exactamente. Pero le acerca de ellas un milln de veces.
Siempre hay gente que viene a la biblioteca por informacin.
l la mir con ms detenimiento.
Entonces sueas.
S su voz era suave y tmida y se haca trmula mientras l la
miraba. Algn da ir.
Suspir y llen los pocillos.
Crema y azcar?
No, solo. Bueno, djame hacer algo
No hay nada que hacer sin embargo tom la caja de rosquillas y
se la alcanz. Puedes llevar esto despus de la caja le dio dos platos.
Te sientes un poco mejor? le pregunt al verlo moverse con
dificultad.
Ya mejorar.
Por qu no te sientas?
Lo har.
Fue hasta la mesa con los pocillos en la mano y los apoy. Dana no
poda dejar de observar la tensin de su mandbula.
Seguro que puedes andar?
Maldito sea! Me siento bien! tron. Sus ojos eran tan oscuros
como las nubes que anuncian la tormenta. No soy un imbcil indefenso.
Al menos no estoy indefenso, aunque s debo de ser un imbcil por haber
corrido detrs de ti como lo hice. Me lo tengo merecido mascull para s.
Entrecerr los ojos y tom el pocillo con firmeza. Pero he sobrevivido
todos estos aos con esta maldita rodilla, y estoy seguro de poder seguir
hacindolo sin tu compasin.
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Dana se sobresalt y trat de tragar el sorbo de caf.

No es que sienta compasin se aventur a decir con calma, sino
que es difcil ver a un ser humano que sufre.
Ms all del problema fsico, ella haba detectado el tormento
emocional. Y le importaba. A pesar de que ella no quera admitirlo frente a
l, por alguna extraa razn le importaba. Quiz el hecho de poder
comprender su furia, le hizo sentir una afinidad nacida de circunstancias
parecidas. No lo saba. Ni tampoco se detuvo a investigarlo. Pero le
importaba. Eso s saba.
Hubo algo en su mirada que hizo que l de pronto se calmara.
Oye, perdname. Estuve mal.
El tono de voz fue lo suficientemente gentil como para convencerla.
Ella desvi la mirada hacia abajo.
Est bien dijo con suavidad. Necesitabas soltar presin.
Alguna vez t?
Explotas? le sonri con timidez. Ahora que lo pienso me parece
que no. Soy una persona muy tranquila. Pero corro. Eso me ayuda.
Entonces, a qu se debe tanta frustracin? se lo pregunt con
tanta naturalidad que una vez ms sinti ese estremecimiento, latente en
algn lugar de su corazn, de alguna forma inesperado e inexplorado.
Tom otro trago de caf y casi se quem la boca, tratando de no
demostrar su incomodidad.
Frustracin? primero tosi, luego se calm. Creo que es algo
que nos ocurre a todos. Pienso en el pasado y en el futuro y me pregunto
si no estar perdiendo muchas cosas de las cuales alguna vez llegue a
arrepentirme.
Y piensas que las pierdes? le pregunt al tiempo que le acercaba
la caja de rosquillas.
No s. Todava no hall respuesta tom una baada en miel y
cubierta de coco. Mm! Alguien aqu tiene buen gusto.
Yo le contest sin darse cuenta. Saba que vendras a
desayunar.
Te sientes muy orgulloso.
Todava no hizo una mueca con sus labios y se sirvi una rosquilla
con jalea de ciruela. Qu hay acerca de tus padres?
Le dio un buen mordisco y con mucha habilidad parti la rosquilla sin
que se le cayera ni una gota de dulce.
Mis padres?
Antes, cuando nos encontramos la vez pasada, dijiste que habas
estado corriendo el da de Ao Nuevo porque habas reido con ellos.
Viven cerca?
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Bastante agreg lacnicamente.

Y no te llevas bien?
S, solo que bueno, no siempre vemos las cosas de la misma
forma. Una parte de ellos, creo que la ms importante, me ve siempre
como su pequea y desamparada hija.
Todava? Ya casi tienes treinta levant una mano y baj la voz.
Al menos admtelo.
Al no conocer su historia clnica, l no poda comprender. Y dado que
ella no pensaba ponerlo al tanto, decidi seguir sin darle importancia.
Supongo que sus corazones sienten lo que es correcto. Creo que les
debe costar que me vaya.
Vives sola, no es as?
S.
Entonces es muy comprensible que se preocupen.
Los tuyos tambin lo hacen? le devolvi la pregunta con
indignacin. T vives solo, no? o me equivoco?
Su cambio de expresin le hizo sonrer sin ganas.
Vivo solo.
De inmediato se sinti aliviada.
Y tus padres se preocupan?
Mis padres estn muertos contest con pasividad, pero luego
continu al ver su reaccin, pero si estuvieran vivos creo que les
parecera bien. Para el hombre es diferente.
Te parece? le pregunt tratando de dejar las cosas en claro.
Por qu tiene que ser diferente? Creo que no vivimos en una ciudad en la
cual estamos uno encima del otro, ni en un clima feroz de crimen y
violencia. Los lugares remotos de Maine no son exactamente una jungla de
cemento.
No asinti mientras trataba de reconciliar la necesidad de
proteccin que ella desataba en l con un razonamiento objetivo. Pero
existe una antigua tradicin segn la cual las mujeres son el sexo dbil.
As como son, tus padres pertenecen a una generacin que todava no se
ha podido adaptar. No es que est de acuerdo, te aclaro, solo trato de
entender.
Ella se dio cuenta de que el problema no era que no poda
comprender la situacin sino que no conoca la verdad. Consider que lo
mejor sera cambiar el rumbo de la conversacin.
Bueno suspir hondo y dej el pocillo de caf. As es, de
cualquier manera. Mis padres y yo nos llevamos bien a la distancia y
realmente son bastante buenos al permitirme ir a vivir sola Las vacaciones
no se pueden evitar
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A medida que ella hablaba, Russ iba ponindose ms serio. Cuando

ella se call, vio que estaba mirndola fijamente.
Ocurre algo malo?
l continu mirndola muy profundamente.
Crees en el destino?
Perdn?
El destino. Crees en l?
No s.
Yo s. Fue el destino. Me refiero a nuestro encuentro. Esa primera
noche en el camino, luego otra vez ms por casualidad. Alguien all arriba
quiere que estemos juntos.
Ella trat de apaciguar su risa.
Fue coincidencia, eso es todo.
No lo creo as sus ojos eran profundos y tiernos. La coincidencia
no ocurre porque s, una y otra vez. Mira, estamos aqu, en la cocina de mi
hermana, como dos nios que encuentran que tienen ms cosas en comn
que lo que ellos creen.
T tienes mis llaves. Por eso estoy aqu.
Haba en sus ojos un toque de diversin.
Pero, pregntate por qu tom las llaves, quin hizo que actuara
as?
No era la razn lo que la preocupaba, sino la exquisita amabilidad de
su expresin, la cadencia de su voz, un sonido que vibraba dentro de ella
con creciente intensidad, hacindole entender que haba algo ms
peligroso an que el momento que compartan.
Algn diablillo le contest con picarda. Y quieres hacerme
creer que t tienes el destino en tus manos? mene la cabeza, trag con
dificultad y se puso de pie para tratar de escaparse con la taza hasta el
fregadero de la cocina.
No fue un movimiento muy acertado. Con una rapidez increble
considerando el estado de su rodilla, Russ se ubic detrs de ella.
Lo que quiero decirte es que tu destino est en mis manos
murmur muy cerca de su odo, que nuestros destinos estn
entrelazados Russ hizo una pausa y Dana sinti que no poda moverse,
ni tampoco respirar. Existe una razn por la cual estamos aqu, por la
cual ninguno de los dos jams se ha casado.
Nunca dije
Pero nunca te casaste, no es as?
Se pregunt cmo podra saberlo y temi haberle transmitido ese
candor que la invada. A pesar de haber tenido muchos amigos, nunca
haba vivido un verdadero amor.
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No, pero
Existe una razn, Dana.
Ella volvi a negar y murmur con voz trmula:
Tengo que irme.
Pero las manos de Russ estaban sobre sus hombros y el cuerpo
fornido limitaba el suyo. Con mucha suavidad la hizo girar hasta que
estuvieron uno frente al otro.
Por favor, tengo que irme le rog casi sin aliento mientras lo
miraba con los ojos muy abiertos y profundamente azules.
No tienes las llaves le murmur, acercando su rostro hacia ella.
Puedo tomarlas?
S, puedes dio un paso atrs. Ninguno de ellos not la cojera.
Sabes dnde estn le susurr al tiempo que la soltaba y dejaba caer los
brazos.
Dana sinti subir calor a sus mejillas como si proviniera de un fuego
interior.
Estn en tu bolsillo. Por favor.
l neg con la cabeza y ella sinti cmo ese fuego quemante se
deslizaba por su cuello. Cada centmetro de su cuerpo lo presenta. All
estaba l, de pie, con sus hombros enormes comparados con los de ella,
su torso piramidal que remataba en la cintura, caderas y muslos. Un
hombre en todo su ser.
Conseguir las llaves significaba tener que tocarlo. De repente las
palmas de sus manos se humedecieron mientras se le secaba la boca. Se
moj los labios con la lengua y trat de secarse las manos contra los
costados de su pantaln.
No tena alternativa. Necesitaba las llaves. Pensar qu podra ocurrir
si se quedaba, la aterraba ms que el hecho de tener que tocarlo
simplemente. A medida que su mano se acercaba a la pretina del
pantaln, se dio cuenta de que no era nada simple. Estaba asustada,
aterrada, excitada.
Con la punta de los dedos roz el elstico, cuya cobertura cubra ms
all de lo que ella poda ver. Era tan diferente el cuerpo de un hombre, tan
firme y macizo, con salientes ms que con curvas. Y para una mujer tan
inexperta como ella, Russ Ettinger estaba muy bien dotado. Sus
pantaloncitos no ocultaban demasiado. Se mordi el labio para no gritar.
Su corazn lata con una celeridad vergonzosa. Desliz sus dedos por
debajo de la pretina y busc a tientas el bolsillo que estaba en su interior.
Poda palpar las llaves. Saba que estaban all. Tambin poda sentir los
duros y contrados msculos del abdomen. Pero no consegua hallar la
entrada que le dara acceso al bolsillo. Russ le tom la mano con tanta
rapidez que ella se paraliz y levant la cabeza alarmada.
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Qu es lo que te asusta tanto, Dana? le pregunt con suavidad.

Sus ojos repitieron la pregunta mientras se detenan sobre cada uno de
sus rasgos. Lo percibo cada vez que te miro.
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Captulo 5
Dana trag saliva, incapaz de contestarle. Simplemente movi la
cabeza. Qu poda decirle? Por ms que lo deseaba, la aterrorizaba tener
que tocarlo. Sin embargo, realmente lo deseaba, ms que a nada en el
mundo. Russ la atraa pero al mismo tiempo le tema. Le tema a la
intimidad, a la expectativa que se poda crear.
Su sonrisa amable tena un toque de perplejidad.
Jams podra hacerte dao, lo sabes, no?
No trat de contestarle en un susurro. Apenas te conozco.
Cmo podra saberlo?
Con sus manos, Russ rode el rostro de ella con calidez, con ternura.
Porque hay algo en ti que me suaviza emiti una risa ahogada.
Ni siquiera puedo culparte por mi rodilla malherida sin sentirme en falta
su sonrisa se esfum. Hay algo en ti que hace que quiera rodearte con
mis brazos y cobijarte frente a todo peligro.
Pero si t eres el peligro dijo sin pensar, como algo que le
ordenaba su mente.
No lo soy, Dana. Qu peligro puede haber en querer estar con
alguien? En brindarse a alguien, en amar a alguien? No hay nada de malo
en eso.
No para m le espet jadeante. No te das cuenta de que me
pides algo que no puedo compartir?
Oh!, vamos Dana la mir con sospecha. Puedes hacer eso y
mucho ms sus manos le enmarcaron el rostro y sus pulgares se
movieron, acaricindole las mejillas, dibujando suaves e hipnticos
crculos de lenta seduccin. Puedo verlo en tus ojos, Dana continu
con voz profunda y serena. Hay soledad en ellos, idntica a la ma.
No estoy sola! balbuce.
Entonces te sientes sola.
Si paso mucho tiempo sola es por mi propia voluntad al menos
eso era verdad, su voz tembl en el aire con un sonido envolvente como
un halo de terciopelo del cual ella luchaba por escapar. Es tu
imaginacin exclam ponindose frentica. Ves solo lo que quieres
ver, en lugar de ver lo que realmente ocurre. T no me conoces en
absoluto, Russ! contuvo el aliento y luego continu con voz spera.
Esto es una locura!
Lo es sus ojos adoraron sus labios, besndolos sin tocarlos. Una
muy hermosa.
Si lo que la cautivaba era un hechizo, Dana bien pronto se sinti
atrapada por l. Movi su cabeza con lentitud de un lado al otro, en un
ltimo intento de liberarse.
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Es una tontera, Russ. Hay tantas cosas que desconoces

Russ solo saba que volva a ver ese miedo tan familiar en sus ojos y
que por sobre todas las cosas quera alejarlo de ella, ya que abajo
palpitaba la pasin. La vio oculta en las profundidades. Ella tena razn.
Haba tanto que l desconoca Pero tena tiempo, y en ese momento no
haba nada ms importante que tenerla entre sus brazos, sentir el
estremecimiento del cuerpo frgil tan cerca del suyo, la persistente
presin de la mano de Dana, dejando la marca de sus dedos en el
estmago.
El suave cabeceo, hizo que su atencin se centrara sobre su pelo, y
as, como si estuviera desatando un regalo de Navidad mucho tiempo
esperado, le quit la gorra de lana con dulzura, lo que le permiti admirar
su frondoso y largo cabello rubio. El regalo lo excit como ningn otro.
Russ tengo que irme su voz pareca llegar dbil desde muy
lejos.
Ella no poda pensar al sentir esos dedos que peinaban sus cabellos y
los ojos que la seguan mirando, oscuros y fijos. Qu ocurra con sus
propios dedos mientras tanto? De repente se dio cuenta de que una de sus
manos se aferraba con desesperacin a la mesada que estaba detrs de
s, mientras que la otra estaba como pegada a la pretina del pantaln,
deleitndose en su calidez, en su fortaleza. Haciendo uso de la poca
cordura que le quedaba, la quit de la misma forma en que un nio se
aparta de una caldera hirviente.
Tu cabello es hermoso murmur l.
Est transpirado y sucio. Debo irme a casa.
Hmedo y suave no es lo mismo que transpirado y sucio. Es
seductor. Nunca lo haba visto as y sigui acaricindolo embelesado. Es
largo y sedoso y le caa sobre los hombros como una graciosa cascada. Su
mano accidentalmente roz sus pechos y entonces ella se paraliz.
Su propia sensibilidad la dej atnita. No senta disgusto o timidez,
sino un brote que floreca.
De inmediato Russ ley el miedo en sus grandes ojos azules y
transparentes.
Est bien, Dana respir profundamente mientras sus manos se
hundan en esa mata dorada a ambos lados de su rostro. Est bien.
Dana saba lo que vendra. Lo tema. Estaba excitada y al mismo
tiempo aterrada. Se encontraba encerrada en una lucha interna de
emociones extremas. Trat de separarse de l, aunque ms no fuera para
poder reconciliar los sentimientos que se oponan. Pero la presin de sus
manos creci con firmeza, aun cuando no la lastimaba, y mantuvo el
rostro de ella quieto mientras acercaba su boca despacio, sin que ella
pudiera evitarlo.
Sus labios apenas se rozaron en una prueba experimental; sus
alientos se mezclaron. Una y otra vez, Russ repiti la caricia, avanzando
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lentamente alrededor de la boca con una suavidad que sensibilizaba cada

punto que tocaba. Ella quiso huir pero no pudo. l ya no la presionaba
ms. Sin embargo se senta atrada por una fuerza mucho ms potente. Su
tibieza la seduca y le demandaba solo aquello que ella estaba dispuesta a
dar.
Peleaba una batalla perdida. Si l crey recibir un regalo, el que le
haba hecho a ella, result totalmente irresistible. La haban besado con
anterioridad, y ms de una vez, pero nunca con la dedicacin y reverencia
con que Russ lo haca ahora. Su calma, su falta de exigencia, eran las
verdaderas fuerzas que la ataban, el nico gran imn que destrozaba sus
defensas. Por un instante fue incapaz de resistirse. Solo senta su perfume,
un aroma que le resultaba nuevo, masculino y tan simple como la
respuesta que sus profundos instintos revelaban.
Despus de calmarla con palabras dulces y gestos suaves, Russ busc
prolongar su conquista con besos hmedos y clidos en sus mejillas y
prpados. Con los ojos cerrados, ella no poda defenderse; estaba
demasiado hipnotizada por aquel exquisito placer como para pensar en
cualquier otra cosa que no fuera su continuacin.
De pronto sinti su cuerpo vivo y vibrante, con ms ganas de vivir
que nunca. Su anhelo creci minuto a minuto, permitindole sentir el calor
en sus venas y la fuente de ese calor. Estaba ciega a todo, menos al
hombre vital cuyas manos se deslizaban con soltura sobre la esbelta curva
de sus hombros.
Sin poder contemplar el pasado o el futuro, solo conoca el presente.
En cierta forma le era familiar, una sublime versin del perodo culminante
de una carrera, cuando un segundo viento borra la euforia y anula el dolor
y la fatiga, haciendo valedero el esfuerzo. Al igual que en la carrera deba
continuar. Se senta demasiado bien como para abandonar.
Sus labios se abrieron en un suave suspiro de creciente deseo. Como
si fuera la seal que esperaba, Russ captur esos labios en un beso total,
un beso que ella necesitaba con desesperacin. Su boca se movi sobre la
de ella de manera firme, acaricindola y gustndola, mientras la abrazaba
con mayor intensidad. Con una mano la tom de la nuca buscando un
apoyo y desliz la otra debajo de su brazo hasta llegar a la cintura, con lo
cual la acerc hacia l, dndole la forma de su propio y clamoroso
contorno.
Era todo lo que poda hacer para contener su impulso. Sus piernas le
temblaban por el esfuerzo. No se acordaba de la rodilla herida. El cuerpo
de Dana le brindaba todo el vigor que l necesitaba y ms. Ella le
resultaba perfecta, como lo haba imaginado, delgada y dcil, y se
ajustaba a l como si hubieran emergido de un mismo molde. Y as haba
sido. Cada minuto que pasaba lo aseguraba. A pesar de no ser un hombre
religioso, tena la firme creencia de que en verdad haban sido creados el
uno para el otro.
Se senta tan bien en sus brazos, tan pero tan bien
Nunca antes en su vida haba pensado as acerca de una mujer.
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Casi sin saberlo, los pensamientos de Dana, corran por un camino

paralelo. Nunca antes haba experimentado algo tan maravilloso, tan
magnfico y delicioso. Nunca antes haba conocido algo tan semejante a
ese dolor salvaje que alborotaba todo su cuerpo y se consolidaba en su
vientre como un profundo nudo. Era un hormigueo? Un latido? Un dolor
muy dulce? No lo saba.
Sin embargo apuntaba hacia una dimensin en ella de la cual no
conoca su existencia, y a la que no poda dejar de explorar.
Guiada por el instinto, abri la boca bajo los labios de l, ansiosa por
conocer su firme textura y para invitarlo a profundizar su beso. l acept
la invitacin de inmediato. Con mucho cuidado, su lengua se desliz sobre
la de ella. Una vez ms la sensibilizaba de a poco, tocando primero sus
labios, desplazndose luego alrededor de sus paredes interiores para
continuar con la lnea de sus dientes y por ltimo, con la profundidad ms
tierna de su boca. Se movi con mucha cautela, moderando su creciente
curiosidad bajo la creencia de que su avidez podra espantarla.
Sin embargo, haba subestimado la fuerza de la pasin intuitiva de
Dana. En lugar de impedir la constante invasin de su lengua, ella le dio la
bienvenida, le permiti que siguiera adelante, jugando all adentro hasta
que no pudo soportar ms esa tortura tan exquisita. Entonces, con un
imprevisto movimiento veloz, ella fue a su encuentro y sus bocas se
unieron mansamente hasta que Russ no pudo contenerse ms.
Se alej de ella y gimi en voz alta al tiempo que la apretaba con
fuerza contra su cuerpo palpitante.
Tu rodilla exclam ella.
No exactamente le contest con dolor.
Esta breve declaracin la hizo volver en s por completo. Solo
entonces Dana tuvo conciencia de lo lejos que haban llegado. No supo
cmo sus brazos se haban anudado a la espalda de l. Solo supo que se
aferr a sus msculos vibrantes con la misma furia que l la abrazaba. Al
estar aprisionada y con ardor contra l, supo de su solidez, de la doliente
necesidad que l senta por ella. Su excitacin era demasiado obvia y ella
era demasiado mujer como para negar la verdadera fuente de su agona.
Quit los brazos de alrededor de l y los dej caer entre ambos
cuerpos para luego, apoyarlos contra su pecho tratando de separarse. De
pronto la realidad llen el espacio y sus ojos lo miraron aterrorizados. La
extensin de su fascinacin la aterr. Estaba tan cautivada por su
momento de amor que todos los otros hechos en su vida se le escapaban
por un instante.
S, l posea una debilidad fsica. No era el impecable espcimen
masculino que ella haba sospechado en un comienzo. Pero ella tambin
tena un defecto importante que databa de largo tiempo atrs. A pesar de
que l no saba nada an, si ella continuaba en la direccin que haba
tomado, l llegara a enterarse.
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Luchaba entre el miedo y el deseo. Al sentirse presionada, los ojos se

le llenaron de lgrimas. Su cuerpo se endureci y trat de bajar el mentn
hasta tocarse el pecho.
Por favor, Russ murmur implorante, por favor, mis llaves.
Tena pensado salir corriendo a su casa y volver con un juego extra si
l no se las daba.
l lo comprendi. La mir a los ojos y lo confirm. Dio un paso atrs
con un suspiro, introdujo la mano en el bolsillo y sac las llaves con
facilidad. La vio correr hacia la puerta e irse; sin embargo, no estaba
molesto. Ella se haba rendido. En esos pocos momentos intensos, l haba
conquistado su miedo. Ella se haba entregado en sus brazos, haba
permitido que l la besara e incluso haba dado rienda suelta a su deseo y
lo haba besado tambin. l ya era parte de su sangre, as como ella lo era
de la suya. Esto no era un adis. Muy por el contrario, su relacin acababa
de comenzar.
En el transcurso de las siguientes semanas, Dana lleg a comprender

lo mismo. Sus sensaciones vacilaban entre el alivio que sinti por haberse
escapado y una espantosa frustracin por el recuerdo que tena. Era un
recuerdo que roa sus entraas, una punzada de dolor que ni la comida, ni
el trabajo, ni el correr podan mitigar. Conoca el remedio, no era ningn
misterio. Si las cosas hubieran sido diferentes, si ella hubiera sido tan
normal como las otras mujeres, habra vuelto a los brazos de Russ sin que
nada la detuviera.
Lo haba sentido. Por mucho que quisiera negarlo ante l, los una
algo especial. Nunca se haba sentido tan cmoda en los brazos de un
hombre. Nunca nadie la haba elevado tan alto en un abrazo. Quizs
estaban predestinados a estar juntos. Sin embargo, todava quedaba su
problema. Cmo encajara esto dentro del plan de ese organizador
supremo? Russ Ettinger, con una rodilla enferma y dems, no mereca una
mujer que poda, sin ninguna razn lgica, deshacerse en ahogos. Ella
quera con total desesperacin, ser toda una mujer para l y que la viera
como tal. Pero si ella volva a verlo y lo inevitable ocurra, l entonces se
dara cuenta. No crey poder soportarlo. Odi su asma ms que nunca.
Los das pasaron y lleg febrero. La vida continuaba igual que
siempre, aunque haba algo distinto. Pens mucho en lo que Liz le haba
dicho y ms de una vez se pregunt qu era lo que se estaba perdiendo.
Haba evitado, a propsito, pensar en los hombres como posibles esposos
o amantes. Pero Russ Ettinger haba perturbado su armona. Haba
producido olas de pasin en esa decepcionante superficie calma que era
su propia y modesta existencia.
Volvieron las tormentas de nieve. Salir a correr era ms que un
desafo. Sin embargo le agradaba. Trataba de correr cada vez con ms
fuerza, sin tomar en cuenta la amenaza que eso significaba para su salud.
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Trataba de correr tanto para buscar una salida a su odio como para
alivianar esa tensin interna que la sofocaba.
Saba que volvera a verlo, que l no iba a desistir tan fcilmente
como su ausencia le hizo suponer al principio. Solo era una cuestin de
saber cundo y dnde. Trat de manejarse con tranquilidad, de decidir lo
que deba hacer dentro de un marco racional. Sin embargo, sus
sentimientos hacia Russ no tenan nada de eso, y a medida que pasaba el
tiempo se alejaban ms de todo lo que pudiera ser racional. Cuando l
apareci en la biblioteca esa ventosa maana del martes, se sinti
invadida por un agradecimiento tan profundo que hizo desaparecer su
dolor.
Se detuvo en la puerta y la mir mientras se preguntaba cmo haba
logrado mantenerse alejado de ella tanto tiempo. Pero lo saba. Lo senta
en esa profunda y dilatada tensin de su cuerpo. Las duchas fras haban
sido un buen remedio, as como el recuerdo del miedo en sus ojos.
Tambin estaban los otros recuerdos, aquellos que hablaban de la calidez
de su boca, de la dulzura de su aliento, de la suavidad de sus cabellos
entre sus propias manos. Vala la pena. Comportarse con serenidad
significaba llegar de a poco, gradualmente, a su corazn. Decidi ser tan
calmo como un caballero de antao.
Sin embargo, en ese momento no estaba calmo. Sus palmas se
humedecan y su corazn lata con un ruido sordo. Se pregunt hasta qu
punto sus piernas lo sostendran para cubrir la distancia que haba desde
la puerta hasta el escritorio. Como un caballero de antao
Meti las manos en los bolsillos de su chaqueta de piel de cordero al
no poder hacer nada mejor con ellas y comenz a caminar. Ella estaba
ocupada entregando libros, pero lo vio. Sus ojos se encontraron durante un
instante. Estara enfadada? Despus de todo no haba hecho ningn
esfuerzo por llamarla. Quiz se habra sentido ms tranquila, prefiriendo
simular que nada haba ocurrido entre ellos. De pie frente al escritorio
esper con el ltimo resto de paciencia hasta que ella terminara. Sin
embargo, no perdi el tiempo. Sus ojos estudiaron su rostro, notaron el
suave rubor de sus mejillas, la humedad de sus labios. La vio moverse con
torpeza, una y otra vez, tratando de levantar una tarjeta del escritorio con
dedos que no queran cooperar. Su rubor se intensific cuando finalmente
logr hacerlo.
Las dos personas que Dana estaba atendiendo parecieron demorarse
una eternidad. No obstante, ella levant la vista y lo mir mientras senta
que todo su cuerpo volva a sensibilizarse. De pronto olvid todos los
miedos que la haban perseguido. l haba vuelto! Se sinti fuerte y
poderosa.
Puedo ayudarlo en algo? pregunt como al pasar, mientras una
sonrisa maliciosa se dibujaba en sus labios.
Fue lo ms gratificante que Russ pudo haber visto.
Eh se aclar la garganta. Ah, s. Vengo del otro lado de la
montaa y buscaba informacin sobre lugares para comer en la zona.
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Lugares para comer? le pregunt dndose cuenta de lo apuesto

que se vea.
Su pelo estaba bien arreglado y se notaba que acababa de rasurarse.
Llevaba el cuello de la chaqueta levantado para protegerse del fuerte
viento.
Dej caer su cabeza morena hacia un costado.
Ya sabe, un restaurante baj el tono de la voz hasta convertirlo en
un susurro. Hay una mujer que quiero invitar a comer afuera. Realmente
me gustara impresionarla. Quisiera algo ampli la idea con un
ademn, algo tranquilo e ntimo, con una atmsfera que favorezca la
charla.
Solo a la charla? le insinu con delicadeza tanteando la
situacin.
Bueno, yo tengo hambre. Podra comer algo liviano. Ella no come
mucho. Es un tipo de muchacha frgil. Incluso puede ser que no tenga
mucho tiempo. Necesito un lugar cerca.
Dana sonri casi con humor.
Frgil?
Estaba seguro de que te sentiras tocada le contest con irona.
Qu te parece? Almorzamos juntos?
Ahora? pregunt en voz baja.
l se encogi de hombros.
Puedo esperar. Tengo varias cosas que hacer por aqu.
Dana mir su reloj, tratando de decidirlo antes que su ya escasa
sensatez se lo prohibiera.
Puedes esperarme quince minutos?
Puedo esperarte cincuenta.
Solo necesito quince mir la montaa de revistas y peridicos que
tena ante s. Tengo que acomodar esto y conseguir una informacin
para uno de los profesores de la secundaria. Despus estoy libre. Puedes
esperarme en la sala de lectura.
Russ inclin la cabeza en seal de aprobacin y se march. Esta vez,
consigui un lugar en la sala de lectura que le ofreca un amplio panorama
del escritorio de Dana y de ella misma. Sabore la vista sin tratar de
disimular que la revista que tena sobre su regazo no le interesaba en
absoluto.
Dana sinti sus ojos sobre ella de la misma forma que si se hubiera
quedado all de pie. Trat de concentrarse en lo que se supona deba
hacer, pero solo poda pensar en la invitacin que l le haba hecho.
Quizs, al estar con l, charlando en un almuerzo, por ejemplo, no le
parecera tan intrigante. Necesitaba algo que rompiera esa burbuja de
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fascinacin que tena en su mente desde la ltima vez que lo viera. Por
eso iba a almorzar con l. Por eso y nada ms.
Comieron en un pequeo restaurante no muy lejos de la biblioteca.
Bonito lugar Russ alab el lugar que ella haba elegido no bien
entraron. Almuerzas aqu a menudo?
Casi nunca tengo tiempo, y en das como ste es ms sencillo
comer en la cafetera de la biblioteca.
Sin embargo no le molestaba salir a la intemperie con el brazo de
Russ cubrindole los hombros, escudndola del viento.
Debes de tener mucho trabajo ahora en West Ridge, con toda esta
nieve.
La nieve es estupenda. Lo que no podemos evitar es el viento.
Tuvimos que clausurar los medios de elevacin superiores por hoy. Cuando
hay tanto viento, el hecho de quedar colgado en el aire durante diez
minutos puede llegar a ser tremendo y amenazar con un seguro
congelamiento.
Nunca lo haba pensado.
Nunca practicaste esqu, aun viviendo aqu toda tu vida?
No, quise hacerlo de nia pero mis padres bueno, como te he
dicho antes, me protegan demasiado se sinti culpable por echarles la
culpa de todo, pero prefera eso a seguir explicndole.
Es una vergenza. Es un excelente deporte no continu hablando
por temor a delatarse.
Evidentemente Dana no saba nada de su pasado exitoso. As era
mejor. Muchas veces haba salido con mujeres que estaban mucho ms
impresionadas por sus condiciones atlticas que por l mismo. Y dado que
ya no era ms un atleta distinguido
Debes de ser hija nica comenz a decir, ya que tus padres te
protegen tanto.
En verdad, tengo un hermano mayor. Max es abogado.
Russ frunci el ceo, tratando de encontrar una respuesta a la
llamada de atencin que senta en su memoria.
Maxwell Madison? El fiscal?
Sus ojos se encendieron.
Lo conoces?
S de l. Cualquiera que viva aqu tiene que ser sordo, mudo o
ciego para no conocerlo. Ha hecho un buen trabajo en el caso Forenzia.
Debes de sentirte muy orgullosa.
Ella sonri.
Lo estoy. Todos lo estamos. Es la primera estrella de la familia.
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Pero no la ms hermosa continu hablando sin detenerse. Dudo

que alguien pueda quitarte el primer puesto.
El cumplido hizo que Dana se ruborizara.
Qu hay de ti, Russ? Tienes una hermana, la madre de Danielle.
Tienes alguna otra?
S, otra ms. Vive en Colorado.
Es all donde t creciste?
l la mir con cautela.
Cmo lo sabes?
Adivin. No pareces un lugareo. Tienes otro acento.
Ah no! Espera un minuto sus labios sonrieron. Eres t quin
tiene acento. No es que tenga nada en contra.
Qu generoso!
La camarera interrumpi la puja. Pidieron sus emparedados y una
jarra de vino.
Una jarra! exclam Dana una vez que la camarera se hubo ido.
Russ, tengo que trabajar a la tarde.
l sonri con benevolencia.
Entonces me la tomar yo.
Me parece estupendo. Yo puedo guiar hasta la biblioteca, pero
quin te llevar a tu casa?
No tengo nada urgente que hacer. Puedo sentarme en un rincn de
la biblioteca, bebiendo caf hasta que pueda ver correctamente.
Eso est muy bien. Las seoras van a estar sorprendidas. Sin contar
a mi jefe.
Jefe? Pens que t eras la jefa.
No, hay una mujer, pero divide su tiempo entre otras bibliotecas del
condado. Hoy se encuentra aqu, as que cuidado.
Al llegar la jarra de vino, Russ hizo una pausa y llen una copa para
cada uno de ellos. La tom del pie y la hizo girar como si tratara de
examinar el cristal.
Te gustara ser la jefa? le pregunt contemplativo.
Yo? exclam Dana. Luego lo pens y finalmente se encogi de
hombros. No s. Nunca me he puesto a pensar en eso. Por qu me lo
preguntas?
Esta vez l hizo el mismo gesto.
Se me ocurri. Soy una persona competitiva por naturaleza.
En verdad siempre lo haba sido y ese rasgo tan caracterstico le
haba provocado mucha frustracin en los ltimos aos. Supuso que la
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edad y la necesidad lo haran cambiar. Not que lo que haba dicho, haba
incomodado a Dana.
No es importante de todas formas. No deba haber dicho nada. Lo
que realmente me interesa es conocer tus planes para el futuro. Tienes
alguna aspiracin, algn sueo?
Sueos? Millones. Aspiraciones? Contestarte a eso es ms difcil.
Creo que es preferible proponrmelas da a da, que llenar mi mundo de
aspiraciones inalcanzables.
Russ la mir confundido.
Es la segunda vez que te relegas a un plano inferior a causa de tus
limitadas posibilidades. Por qu, Dana? No tiene mucho sentido.
Pens por un instante, degustando su vino, mientras luchaba por
encontrar las palabras justas.
Quiz sea una de nuestras diferencias. T eres un competidor. Yo no.
Estoy muy contenta con el tipo de vida que llevo. No s lo que me
deparar el futuro. Quiz prefiera otro trabajo. Si es as me preocupar
cuando llegue el momento. Me siento muy agradecida por lo que tengo,
por lo que he podido hacer.
En un principio record el miedo que haba visto tan a menudo en sus
ojos y sinti deseos de preguntarle si tema poder hacer ms. Pero eso
podra implicar una presin sutil de su parte, una desaprobacin de lo que
ella era. Y nada poda estar ms lejos de sus sentimientos. Ella pareca
totalmente feliz, contenta con el tipo de vida que llevaba solo empaada
por ese extrao temor.
Lleg la comida y por un momento la conversacin se desvi hacia
tpicos menos comprometidos. Sin embargo, Dana tambin tena
preguntas para hacer.
Alguna vez has corrido en competencias?
Russ levant la cabeza de inmediato y ella se corrigi.
O sea ya s que tu rodilla te molesta, pero tienes un tipo de
conducta que
Su mandbula se endureci.
Ya estoy viejo para eso. Sola correr, esquiaba. Despus me lastim
y tuve que retirarme a la fuerza y a muy temprana edad, por as decirlo.
Lo dices con mucha amargura replic con suavidad, mientras se
arrepenta de haber sido tan directa.
Sin embargo, Russ no senta lo mismo. Por el contrario, se sinti
aliviado de una manera extraa al ver que una parte de su historia por fin
vea la luz. A pesar de no tener inters en explicarle los detalles, el
problema de la competencia haba jugado un papel tan importante en toda
su vida que prefiri que ella lo supiera.
Soy el nico hijo varn, el mayor de la familia. Desde muy corta
edad mis padres me alentaron a hacer muchas cosas.
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Te empujaron?
Todo esto era algo muy nuevo para ella, algo totalmente ajeno a su
propia experiencia.
Empujar sera un trmino demasiado duro. Si alguien me empuj,
fui yo mismo. Mis padres siempre estaban conmigo, apoyndome en todo
lo que haca. Siempre me gustaron los deportes, desde el comienzo.
Primero fue el hockey, luego el tenis y por ltimo el esqu. Al ser un
muchacho criado en las Rocosas, era una conclusin inevitable estudi
el movimiento del vino en la copa y luego tom un sorbo. A pedido de
mis padres fui a estudiar al este en ese momento se permiti una risa
ahogada. Creo que all s me empujaron. Estaban preocupados porque el
esqu se haba convertido en todo lo que yo deseaba. Inclusive,
cambiarme de lugar no sirvi de mucho. Muy pronto descubr las
montaas del norte de New England y en lugar de estudiar ms, el esqu
continu siendo mi vida. Soportaba las clases esperando el momento en
que se acabaran, y cuando me liberaba y volva a las pistas, viva y
respiraba por l, los siete das de la semana. Iba en camino de ser el
mejor sus palabras se perdieron y su mirada se hizo distante.
Dana contuvo la respiracin.
Y luego?
Se qued en suspenso y luego dej escapar un largo suspiro de
derrota, mientras observaba la enorme montaa de emparedado que tena
ante s, como si fuera un obstculo infranqueable.
Y despus se acab. Todo lo que yo tanto haba deseado se
desmoron rpida e irrevocablemente. Estaba furioso.
Ella no pudo ver cmo el odio renaca en sus ojos.
Contigo mismo?
Con todos y con todo! Culp a mis padres por permitir que me
obsesionara con el deporte, a mis amigos por vitorearme con lealtad, a
mis esques por haber hecho que me fuera de pista y a la montaa por
estar tan resbaladiza tom aliento y luego resopl con fuerza. Estaba
furioso con el mundo.
Dana lo mir atnita. Saba lo que l senta. Las circunstancias eran
totalmente distintas. Para Russ haba sido la rodilla, para ella un caso
crnico de asma. l lo haba tenido todo y lo haba rechazado. A ella se lo
haban negado desde el primer da. Sin embargo, el resultado haba sido el
mismo. Un odio atroz seguido de un sabor amargo.
Quera decirle la verdad de su propia circunstancia, aunque solo fuera
para compartir su pena con l. Pero no pudo hacerlo. Sencillamente no
pudo.
Lo siento
sentimientos.
murmur,
hacindose
cargo
de
sus
propios
La amabilidad de su sonrisa rompi la opresin que experimentaban.
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No lo tomes tan a la tremenda, Dana. Al menos no puedo culparte a

ti. Ocurri hace mucho tiempo atrs. Casi ya me acostumbr.
Cmo? Cmo lo lograste? pregunt por razones que le eran
propias.
Encontr otras cosas que hacer, otras cosas que me importan
escogi sus palabras con cuidado. Pude invertir en la compra de West
Ridge. Cuando llegu aqu por primera vez, no haba nada. Un nico medio
de elevacin y pocas pistas, pero tena la estructura como para rendir diez
veces ms. Hoy ya est casi terminado. Hay doce elevadores y cincuenta y
tres pistas. West Ridge ha llegado a rivalizar con Sugarbush, Killington y
Stowe sonri entre dientes al escuchar sus propias palabras. An sigo
vindolo todo de manera competitiva.
No hay nada de malo en eso.
T no eres as. Creo que eres ms feliz.
Ms feliz? pens en todos aquellos aos que haba desesperado
por no poder hacer todo lo que l s haba hecho, cuando habra dado
cualquier cosa por poder deslizarse, aunque ms no fuera una vez, con
patines sobre el hielo.
Hubo una repentina intensidad en la mirada de Russ. Pero ella haba
repetido sin tapujos lo que su corazn le deca. Se haba hartado de ver
pasar al mundo, quera tratar de vivirlo. Siempre exista el riesgo de que
no pudiera hacerlo. Pero estaba decidida. Esa fuerza haba sido el arma
ms poderosa a su favor. Y lo haba logrado.
La voz de Russ interrumpi sus devaneos, con un tono tan profundo
como sus pensamientos.
Tu rostro es sorprendente, lo sabas?
Mi rostro? le ech una mirada inquisitiva. Cmo qu?
Muestra todo. Por ejemplo, en este momento, vi pasar por l una
extraordinaria variedad de emociones arque una ceja. Cualquiera que
haya sido la batalla que libraste, pudiste ganarla, no?
En cierta forma. Y realmente lo notaste? l afirm y ella se apur
decir, sintindose muy vulnerable: Ser mejor que me cuide. Vas a
conocer mis ideas antes que yo.
Lo dudo le contest mientras senta que estaba frente a una de
las mujeres ms controladas que jams haba conocido. Sin embargo,
todava perduraba ese raro e inexplicable temor. No obstante, saba que
llegara a la raz, despacio pero seguro. Lo tena decidido.
Durante un tiempo comieron en silencio, cada uno de ellos
ensimismado en sus propios pensamientos. Muy pronto comenzaron a
hablar de los libros ms vendidos y de una reciente serie de televisin.
Luego de haber tomado caf, volvieron a la biblioteca.
Gracias Russ, ha sido muy hermoso y lo haba sido, mucho ms
de lo que ella haba esperado.
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Su sonrisa era cautivante mientras le hablaba.

Gracias a ti, mi hermosa dama Lo he pasado muy bien.
Luego se qued en silencio y se fue. Nada dijo con respecto al futuro.
Tres das ms tarde, cuando reapareci de manera imprevista en la
puerta de la biblioteca, comenzaron en el mismo lugar donde haban
dejado. Era como si no hubiera pasado el tiempo, como si no hubiera
existido agona. Ambos lo saban. Ambos haban logrado borrar esas horas
oscuras de sus mentes.
Te sientes muy frustrado al estar rodeado de gente que habla
sobre carreras todo el tiempo? le pregunt Dana mientras estaban
sentados en un apartado de una pizzera. El vendedor que me atendi
cuando compr mis zapatillas pareca estar muy al tanto de las carreras de
esta zona. Imagino que la mayora de tus clientes debe de estarlo.
Frustrado? entrelaz sus manos sobre la mesa. No, por cierto,
no. Nunca corr de manera competitiva, al menos no pblicamente.
Supongo que para ti sera algo as como correr por diversin. Correr es una
terapia para m. Si compito, solo lo hago conmigo mismo. Ya sabes ver
cunto aguanta mi rodilla.
Iba a reprenderlo cuando vio un brillo de broma en sus ojos. Se
sonroj. Se esforz por decirlo.
Cul ha sido tu lmite? Cuntos kilmetros?
Hay das que hago cinco, aunque casi siempre son tres o cuatro
pareca desalentado.
Pero eso es estupendo! Por cierto, superas mis dos kilmetros
diarios.
Alguna vez has tratado de mejorarlos?
No, no trat de parecer indiferente, mene la cabeza y frunci la
nariz. Adems, no tengo mucho tiempo para correr y debo ser de las
que sufren de crispamiento espasmdico en los msculos.
l rio con ganas.
Crispamiento espasmdico? Dnde aprendiste eso?
Trabajo en una biblioteca le record con naturalidad, eso
significa llevarme montones de cosas a casa para leer de noche.
Y ya leste todo lo que hay sobre aerobismo?
No todo. Pero he ledo mucho de lo que tenemos en los estantes.
Y decidiste que tienes msculos con crispamiento espasmdico.
Ah! Ah, la comida observ mientras servan la pizza.
Tienes hambre? pregunt l.
Ella asinti levemente. Retomaron la conversacin unos instantes
despus.
Cmo te ha ido en la semana?
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Ella tom un sorbo de su gaseosa.

No tan mal y a ti?
Igual.
Cmo est tu sobrina?
Dndole dolores de cabeza a m hermana. Ambas estn pasando
por un momento poco feliz. Danielle decidi que lo nico que le interesa es
su novio. Sandra, no solo desaprueba al muchacho, sino que rechaza la
actitud de su hija. Todo esto produce una cierta perversidad en ambas
partes.
Es la edad no te parece?
No lo s. T eres mujer. Pasaste por eso cuando tenas la edad de
Danielle.
No exactamente respondi con irona.
Cmo que no? Seguramente te habrs enamorado una o dos veces
en la escuela secundaria.
No exactamente.
Tres veces?
Ella mene la cabeza. El amor de adolescente haba sido algo que, al
igual que esquiar, patinar o andar en bicicleta, haba quedado descartado.
Vamos, Dana Russ no poda creerlo. Con la figura que tienes
estoy seguro de que todos los muchachos te cortejaran.
Era gorda anunci haciendo alarde de un problema que ya tena
solucionado.
Contina le dijo sin tomarla en serio.
De veras, lo era. Bueno, quiz no tan gorda. Un poco rellenita.
Usaba gafas casi todo el tiempo y me pasaba con la nariz enterrada en los
libros. Iba de la escuela a casa. No tena vida social. No exactamente.
Cundo comenzaron a cambiar las cosas?
Cundo comenc a perder peso?
Si una cosa determin a la otra, s.
Dana tom en cuenta el primer problema.
Cuando comenc a correr, hace cuatro aos.
Qu fue lo que te hizo empezar?
Yo eh Decid que necesitaba ejercicios. T sabes, con el asunto
de la edad y dems.
Russ no crey lo que ella deca, sin embargo acept el tema del
ejercicio. Ella se sinti totalmente aliviada. l no tendra por qu dudar de
sus palabras, y el ejercicio haba sido una de las razones, para que ella
corriera.
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As que hizo un ademn en el aire, de un da para otro

comenzaste a correr?
No. Antes le mucho. Hay un mtodo para empezar a correr. Yo
quera hacerlo bien.
Despacio.
Ah. Los primeros das corra diez minutos y caminaba veinte.
Luego haca quince y quince. Luego veinte y diez.
Eso era lo que haba ledo. En realidad, dado el dbil estado de sus
pulmones, haba comenzado con mucho menos. Primero haba corrido un
minuto y caminado cinco. Despus dos y diez. Despus cinco y quince y
as creciendo a un ritmo muy lento. Inclusive haba tenido retrocesos,
cuando deba detenerse para respirar. Pero su tozudez haba hecho que lo
lograra. Despus de un tiempo haba llegado a la relacin de diez a veinte.
Haba sido una verdadera victoria. De pronto se sinti culpable por no
poder decirle la verdad a Russ, y avergonzada de haber pretendido
ensearle tcnicas correctas de respiracin a un hombre tan experto como
l. Se sonroj.
No s por qu te cuento esto. Seguramente sabes ms que yo.
No tengo el recurso de la biblioteca a mi entera disposicin.
Cualquiera puede utilizar la biblioteca.
No tengo tarjeta le record con una sonrisa maliciosa en sus
labios. Soy un un intruso.
Ah le respondi sonriendo, y no sabes lo que te pierdes. Mi
tarjeta de la biblioteca es la ms usada de todas las que llevo.
T tienes una tarjeta para la biblioteca? No te creo. Las
bibliotecarias no necesitan tarjeta.
Seguro que s.
Me ests tomando el pelo.
Te parece? meti la mano dentro de su bolso y sac la cartera de
la cual extrajo una tarjeta que por cierto, haba conocido das mejores. Se
la mostr. Ves?
S, ya veo.
El da siguiente Dana sali de su casa a las seis y media de la maana
para correr. Anduvo a paso largo hasta doblar por la calle principal. De
pronto, vio un Mazda rojo oscuro que le result familiar. Se detuvo. Russ se
baj del auto sin apuro y march a su lado.
Vamos, tu tiempo es perfecto. Sigamos.
Qu es lo que ests haciendo t aqu?
Vengo a correr obviamente estaba vestido para eso; llevaba una
gorra, guantes y el equipo completo.
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Pero cmo supiste? se haba levantado diez minutos antes de

lo previsto. An era muy temprano como para hilar sus ideas con
tranquilidad. No recordaba haberle dado jams su direccin.
Para disgusto de ella, Russ pareca estar mucho ms despabilado.
Tu tarjeta de biblioteca. Soy muy astuto en ese sentido.
Record haber visto cuando guardaba las llaves del auto en el bolsillo
interior no haca mucho y lo mir enojada. No quera que l viniera. De esa
forma, la relacin entre ellos se poda hacer mucho ms firme. Mientras
los encuentros fueron en la biblioteca, haba podido creer que exista
cierta distancia, un pequeo margen de seguridad. Era la forma ms
prctica de engaarse a s misma y le permita defenderse, hasta cierto
punto, del miedo a comprometerse. Sin embargo al estar all
Russ ley la angustia en sus ojos. Se acerc ms a ella y la tom de
los hombros con suavidad.
Pens que sera divertido correr juntos. Eso es todo sonri con
malicia. Tan solo piensa esto: puedo protegerte de cualquiera que
intente atacarte.
Y quin la protegera de l? Se fren para no preguntar, mientras
recordaba con claridad una situacin parecida. Sin querer entrar en eso
otra vez, se encogi de hombros.
Me siento segura se dijo a s misma en voz alta, trotando con
soltura como si estuviera sola como siempre.
Russ estaba junto a ella.
Nunca te han molestado?
Ella neg, mientras trataba de concentrarse en el camino que se le
abra adelante.
Le muchas cosas, pero nunca he tenido ningn problema. La gente
que pasa es amistosa. Y no es que pasen muchos por aqu a estas horas.
Dana se qued en silencio, pensando en lo solos que estaban y
comenz a sentir una inmensa excitacin. Russ era alto y apuesto. Su
andar era natural. Sinti que la invada una momentnea ola de timidez, al
pensar en lo que ella haca all, corriendo al lado de un hombre tan atltico
como Rus Ettinger. Nunca, ni aun en sus sueos ms extravagantes se
haba imaginado en tal compaa.
Russ aprovech el momento para echarle una ojeada.
Msculos de crispamiento espasmdico? Pues lo haces muy bien.
Acabamos de comenzar. En distancias cortas no tengo problemas.
Lo haces bien. Punto. Ests hablando.
Ella se rio entre dientes.
Le que es una buena seal, que el que corre debe poder hablar si
trota correctamente. Nunca antes lo haba intentado.
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Siempre corres sola?

Ah le sonri afablemente. La primera vez que sal a correr me
sent mortificada al pensar que alguien podra verme, mucho peor si se
trataba de otro corredor. Estaba segura de verme ridcula.
Te ves estupenda.
La excitacin que ya senta por el hecho de correr con l se intensific
con el cumplido. Sus ojos se encontraron y se mantuvieron as por un largo
momento. Dana tuvo que hacer uso de todas sus fuerzas para poder
desviarlos.
Russ se percat de la lucha y del resultado, y se rindi ante el silencio
de la maana, prefiriendo que su paz la calmara como lo calmaba a l. Se
maravill por la satisfaccin que le produca correr al lado de esa mujer. l
tambin sola correr solo, elaborando su frustracin sobre la superficie
spera del camino. Sin embargo, en ese momento no senta frustracin.
El camino les perteneca. Solo haba algn auto ocasional. El aire era
fresco y revitalizador, el rtmico repiqueteo de sus zapatillas era una dulce
sinfona. Ninguno de ellos prest atencin al da que comenzaba a
despuntar. Tampoco les molestaba la brisa de febrero. El calor de sus
cuerpos los compensaba ampliamente.
Bonito, no? reflexion Russ en voz alta.
El sentido instintivo de Dana supo a qu se refera.
Mm el sentido de poder, de libertad.
Correr significaba todo eso para ella.
Oye, pens que habas dicho que eras un ave nocturna.
l sonri.
Lo soy. Lo era. Cuernos! No lo s. Despus de todo no es tan malo
levantarse a esta hora, sino un poco distinto.
Duermes hasta tarde?
T qu piensas?
Largas noches?
Se tom algunos segundos antes de contestarle:
No tantas. Me estoy convirtiendo en un hombre casero por mucho
que la sorprendiera, era la pura verdad. Me traigo trabajo de la tienda a
casa para terminar a la noche. Me sirve como entretenimiento.
Ella le pregunt con curiosidad:
Tienes varios locales de Good Sport?
Cuatro. Estamos tratando de abrir el quinto en la prxima
primavera.
Y debes de estar muy contento con el xito obtenido.
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En absoluto. Ms bien atnito. Cuando abr la primera jams pens

en crecer as. En cierta forma era casi un pasatiempo. No puedo creer lo
bien que lo recibieron en la zona.
Ya era hora.
Supongo que s.
Continuaron corriendo y a una atinada sugerencia de Russ se
acercaron al lugar donde Dana normalmente se detena.
T puedes correr ms protest sintindose culpable por haberlo
limitado.
Como siempre corro de noche le explic, no estoy muy
acostumbrado. Nos detenemos aqu?
Dana saba que solo trataba de ser diplomtico, dado que l poda
correr mucho ms, ya fuera de maana o de noche. Tambin se dio cuenta
de que l pensaba variar sus planes y eso la incomod.
Los pensamientos de Russ seguan una lnea semejante.
Si te llamo para salir a correr juntos, lo haras?
Ella le respondi segura pero con suavidad.
Probablemente no.
Por qu, Dana? aminor la marcha mientras distraa su atencin
. Te ha molestado tanto correr conmigo hoy?
No.
Te importara hacerlo de nuevo?
Ella trat de mostrarse indiferente. Se encogi de hombros y baj el
tono de su voz.
Puedes correr donde lo desees. No tengo el monopolio sobre cada
metro del camino.
No es eso lo que estoy preguntndote, sino si querras volver a
correr conmigo.
Ella entendi lo que l le haba dicho. Solo que trataba de evitar una
respuesta directa, ya que eso significara tomar una medida con respecto
a Russ Ettinger. Un no sera una victoria para aquella parte de ella que no
crea ser un buen partido para l, para la parte que conoca y que saba
que era una asmtica. Para esa parte suya que quera encubrir. Por el
contrario, un s sera una victoria del corazn, el cual de manera
inexplicable, le haca sentirse atrada hacia l. Qu era lo que senta? Un
amor obsesivo? Qu otra cosa podra explicar que una y otra vez su
mente se llenara de l? Estaba soando con los ojos abiertos. Imagin lo
que podra llegar a ser y nuevamente se aterroriz.
l la tom del codo y la atrajo contra s.
Otra vez lo mismo. Me tienes miedo. Por qu?
Ella trag saliva.
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Es que es que no quiero comprometerme.

Ya lo has hecho.
Palabras sencillas y ciertas. Lo nico que Dana deseaba en ese
momento era deshacerse de l.
Por favor, Russ le rog con voz ahogada, dame tiempo.
Saba que eso no la ayudara mucho, pero no saba qu otra cosa
contestar. Sus grandes ojos pardos la acariciaban, y su cercana le
produca un calor incesante, ms que lo que el ejercicio poda provocarle.
La mano fuerte toc su mejilla con ternura, y ella se qued inmvil.
Tratar murmur con voz ronca, pero no es fcil. l pase el
pulgar por la curva de los labios temblorosos. Tienes fro. Vamos, te
llevar a tu casa.
Ella no se molest en corregir su falsa interpretacin sobre el temblor,
as como tampoco trat de retenerlo cuando llegaron a la casa y l volvi
con presteza al auto. Sin embargo, cuando l pregunt:
Maana a la misma hora?
Ella asinti y sonri.
El domingo a la maana tena caf preparado para cuando volvieran.
El lunes tena masitas caseras de dulce. Cuando lleg el mircoles, ya
estaba fuera de s. l no la haba besado ni una sola vez.
Captulo 6
Qu te parece si hoy cenamos juntos? le pregunt el jueves de
maana cuando estaban sentados a la mesa de la cocina compartiendo la
ltima lonja de tocino. S que tienes que trabajar hasta tarde, pero
puedo esperarte aqu mientras te cambias, dejarte en la biblioteca e irte a
buscar despus, as no tendrs que preocuparte por el auto. Imagino que
no querrs volver a las ocho y ponerte a cocinar, no es cierto?
Una cita. Por primera vez la invitaba a salir. Antes de poder
arrepentirse, ella acept.
Ya era tarde esa maana cuando levant el auricular del telfono.
Divulgacin.
Rusty Ettinger.
Liz, eres t? haca tiempo que haban limado las asperezas sobre
las aspiraciones y motivos de Dana.
Si no lo hubiera recordado me habra muerto. Me acord! Estaba
leyendo un artculo en el peridico local que hablaba de los planes para las
pistas de esqu en las prximas olimpadas. Rusty Ettinger fue campen de
esqu hace tiempo. Estaba clasificado para los juegos olmpicos, sufri un
accidente en las pruebas preliminares y qued descalificado se detuvo
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para respirar y se dio cuenta del silencio que provena del otro lado de la
lnea. Dana, ests ah?
S, estoy aqu contest con voz empequeecida, igualada solo por
sus pensamientos.
Bueno, qu te parece? No es sensacional?
Sensacional? Solo hay una palabra para eso!
Humillante era la segunda, enervante la tercera, odiosa la cuarta.
Estas ideas dieron fuerza a sus palabras.
Por qu ests enojada?
Podra habrmelo dicho.
Te dijo que esquiaba.
Seguro, pero nunca me coment eso.
Dana, no tienes por qu estar enojada. Quiero decir, debe de haber
tenido sus razones pens en las posibilidades. Quiz le molesta no
poder esquiar ms. Quiz quera que lo aceptaras nicamente por lo que
es ahora. Quiz imagin que t te sentiras mal.
Mal? Eso s que es hacerla suave.
Y por qu tienes que sentirte mal?
Liz, si l es lo que t dices que es lo cual pens que era ms que
probable, de acuerdo con la poca importancia que l le daba al tema,
entonces, es una celebridad. No sabes lo intil que yo me siento frente a
l, sin mencionar el hecho de que al no estar en contacto con los deportes,
ni siquiera reconoc su nombre.
Y qu? Si lleg a pedirte que salieras con l, no creo que le importe
demasiado. Por otra parte, ahora s ests conectada con el deporte. Qu
puede importar lo que ocurri en el pasado?
A m s me importa y se era el centro del problema. Se aclar la
garganta. Liz, escucha, no tengo tiempo ahora. Te llamar ms tarde.
Seguro. Oye, cundo dijiste que lo veras de nuevo?
No lo dije. Pero hoy cenaremos juntos.
Que te diviertas.
Gracias.
Sin embargo, aquello pareca solo un buen deseo. Cuando Russ lleg
a la biblioteca un poco antes de las ocho y entr con tranquilidad, ella
estaba a punto de explotar. Lo salud muy parca. No le llev ms de lo
acostumbrado recoger sus cosas y sinti una satisfaccin maligna al saber
que l estaba esperndola. Respondi escasamente a sus primeros
intentos de entrar en conversacin. Cuando por fin estuvieron en la
intimidad del auto, fue inevitable que l se volviera hacia ella.
Muy bien, Dana. Habla. Qu ocurre?
No hizo ningn gesto como para poner el motor en marcha.
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Dana lo mir a los ojos. Era la primera vez que lo haca desde que l
haba ido a buscarla.
Por qu no me lo dijiste, Russ? Campen de esqu! Competidor
olmpico! Por qu no me lo dijiste? su odio estaba mezclado con una
fuerte dosis de dolor.
Si ella hubiera podido ver el rostro de l con claridad, se habra dado
cuenta de que su color se desvaneca. La oscuridad solo le permita
observar el dbil reflejo de la luz del tablero del auto en sus ojos.
No es importante respondi imperturbable.
Que no es importante? Mi Dios! Te coloca en un plano totalmente
diferente. Deb de haberlo sabido.
Russ trat de definir la expresin de su rostro, pero estaba tan poco
iluminado como el suyo.
Es gracioso comenz a decir poco divertido, pero en realidad
pens que no te interesara. Te imagin por sobre todo eso.
Por encima? en ese momento se senta millones de metros por
debajo de l. Ests burlndote de m.
Hablo completamente en serio dijo abatido. Ya no practico
esqu, al menos no lo hago para competir. Por lo tanto, qu importa si
antes fui bueno? Todo eso se acab.
Ella sacudi la cabeza e hizo odos sordos a sus palabras. Estaba
demasiado sumida en su propio tormento como para tomar en cuenta lo
que l le deca.
Es por ti. No lo ves? Es una parte vital de tu pasado, un logre
fantstico. No puedo olvidarlo.
Maldito sea! Ya no sigas! grit en una sbita explosin de odio
que superaba al de ella. Ya pas. No puedo hacerlo ms. Y si t crees
que el reconocimiento no me mortifica, ests muy equivocada. Por qu
demonios no pueden ustedes dejar el pasado en paz?
Esta vez, fue Dana la que se sorprendi y comenz a emerger
lentamente de su propio odio interno. Haba estado enfocando sus
inseguridades. Ahora, lo que escuchaba, era diferente.
Qu?
Mis das como competidor se acabaron! Se terminaron! Pero
parece que t y todos los que estn alrededor no quieren aceptarlo. Te
das una idea de lo humillante que es que me consideren un campen
cuando ni siquiera puedo confiar en mi rodilla para recorrer la loma ms
fcil?
Eso no era lo que yo
No me digas eso la interrumpi agriamente. Ya he pasado por
esto muchas otras veces como para que me tomen por un tonto mir de
frente hacia el parabrisas. Ni siquiera la oscuridad pudo ocultar la
desilusin que se dibujaba en su perfil. Estoy cansado de ser evaluado
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de acuerdo con niveles que ya no puedo alcanzar. Cuando me di cuenta de

que no habas reconocido mi nombre, me sent aliviado de verdad. Por
primera vez en aos me sent libre rio con amargura. Pero fue tan solo
un sueo creer que no te importara aunque lo supieras.
Pero
Ahrrate las disculpas le dijo, mientras una de sus manos se
aferraba al volante y con la otra intentaba encender el motor. Creo que
ser mejor que te lleve a tu casa.
No quiero ir a casa! grit sin estar muy segura de si se senta
confundida por la mala interpretacin o frustrada por no poder explicarle
. No me interesan tus logros en ese sentido. Lo que hiciste no cambia en
absoluto lo que pienso sobre ti. Cambia lo que pienso sobre m!
De qu ests hablando?
El tono apagado de su voz la perturb an ms.
Ya fue bastante malo saber que eras un sper atleta. Pero un
campen? Me siento tan, tan insignificante al lado tuyo grit mientras
su angustia afloraba.
El aire dentro del auto era denso. Dana mantuvo su aliento.
Espera un minuto comenz a decir Russ con cansancio.
Estamos hablando de lo mismo?
Estoy hablando de que yo no soy una atleta ni una competidora. Me
muevo en crculos ms tranquilos, menos ilustres se detuvo para
respirar con ms ritmo. Qu es lo que ves en m? No quiero ser juguete
de nadie, Russ. Qu es esto? Una especie de juego? Debes de estar
acostumbrado a hermosas muequitas de nieve, vestidas con ajustados
trajes, que se deslizan por la pendiente sin que se les mueva ni un
mechn de cabello, y que se divierten a la noche en algn albergue de la
montaa. Eso es algo que jams conoc. No puedo compararme con ese
tipo de mujeres! Me siento tonta.
Hubo una larga y expectante pausa. Cuando Russ habl por fin, su
voz era ms suave y dulce que nunca.
Espero que no. Realmente espero que no.
Qu?
Oh, Dana! levant su mano y suavemente comenz a acariciar
su nuca. Ella trat de escapar, pero no pudo. Te malinterpret. T no me
entendiste. No lo ves? No te dije nada sobre mi pasado porque yo soy el
que se siente insuficiente y porque las otras mujeres que conoc estaban
tan enamoradas de lo que fui que no podan valorarme por lo que soy
ahora, despus de haber tenido tanto brillo. Y el brillo ya no existe. A
veces pienso que debera haberme empleado como contador en una gran
ciudad donde nadie pudiera asociarme con lo que fui. Me result bastante
duro aceptar mis limitaciones, pero siempre haba alguien que
constantemente me las recordaba. Contigo fue diferente desde un
principio. T no lo sabas, me veas tal como soy. Y si quieres compararte
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con las otras agreg con suavidad, tienes razn. No hay comparacin.
T eres muy superior.
No lo soy!
S! Lo eres! Tienes mucho ms que cualquiera de esas muequitas
de nieve. Maldito sea! al decir estas palabras atrajo a Dana con firmeza
hacia su pecho, cubrindola con sus brazos, tan cerca como los asientos
del auto se lo permitan. Esto no es ningn juego, Dana. Nunca te
lastimara. Te lo he dicho muchas veces. Jams lo hara.
Nada haba cambiado en sus propios sentimientos, en su propio
pasado. No obstante, en ese momento, Dana prefiri alejarlos de su
mente. Se senta tan bien El pecho de Russ era clido y vibraba bajo sus
mejillas, los brazos poderosos la sostenan con firmeza, y ella los ansiaba.
Oh, Russ! murmur con los ojos cerrados, mientras sus brazos se
deslizaron por debajo de la chaqueta hasta llegar a la cintura.
Quiso decirle lo mucho que lamentaba haberle causado esos
momentos de penosa equivocacin, pero no haba palabras que pudieran
perturbar esos nuevos momentos de exquisito placer. El perfume era un
estimulante asombroso, tan masculino, fresco y limpio. Los brazos eran un
refugio donde deleitarse. Cuando sinti los labios sobre su cabello y luego
sobre sus sienes, levant la cabeza para encontrarse con ellos.
Russ la bes muy profundamente. Su boca abri la de ella en un
placer vvido, dirigindola, guindola como en un baile que aseguraba un
dulce vaivn sincopado. Dana lo sigui paso a paso, cautivada por la
firmeza de sus labios, su calidez, su humedad. Su lengua, atrada por el
recuerdo de una pasada exploracin, se desliz de atrs hacia adelante.
Cuando sus labios se separaron, aquellas se demoraron manteniendo un
contacto ertico, un serpenteo que hizo vibrar sus corazones.
Dana tom aliento y entonces ambos recordaron el lugar donde se
encontraban. Russ dio un respiro cortante y la mir durante un momento
que pareci elctrico; luego la atrajo nuevamente hacia s. Dana, con la
cabeza apoyada contra el pecho de Russ, poda escuchar sus palpitantes
latidos. Las palabras aclararon el mensaje.
Oh, mi Dios, Dana! Cmo he querido besarte! sus manos
recorrieron su columna vertebral por sobre su gruesa chaqueta de lana.
Cmo he deseado tenerte as! luego se enderez de forma tal de poder
apreciar su rostro. No, as no. Me retracto. No aqu dentro del auto. Me
gustara estar en un lugar apacible, sobre una alfombra frente a un hogar,
con msica suave de fondo, compartiendo una misma copa de vino.
Dana percibi que el romance que creca entre Russ y ella poda ser
tan precipitado como esa genuina masculinidad. Lo mir y se sinti
invadida por una emocin que ya no poda ignorar. Mientras estuviera en
sus brazos, saba que podra olvidar momentneamente los terrores del
pasado. A su lado ella era hermosa, sana, ntegra. Deseaba estar con l,
abandonarse a l, compartir con l esa nica copa de vino. Lo amaba! No
lo haba buscado, haba tratado de luchar con todas las posibles
evidencias de su incompatibilidad.
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Sin embargo, quiz podran no ser tan incompatibles. Quiz sus

nicas diferencias residan en sus mentes. Despus de todo, l no saba
nada de su asma.
l la bes una vez ms, con mucha dulzura. Luego se acomod y se
aclar la garganta.
Vayamos a cenar. Te parece bien?
Muy bien
pensamientos.
murmur
ella,
aliviada
al
haber
reprimido
sus
Quera olvidarlos, simular que ella era esa mujer sana e ntegra que
Russ perciba y disfrutar de su compaa mientras la tuviera.
Y as fue. Comieron en un elegante restaurante cerca de la costa, que
l haba elegido no solo por la distancia sino por su atmsfera clida. Dana
crea estar enamorada y saba que l tambin lo estaba. Se comportaba
de una manera suave y atenta, gentil y solcita. Los momentos
apasionados compartidos en el auto se prolongaron en el contacto de la
mano de Russ sobre la cintura de Dana, en la suave caricia sobre los
hombros mientras cenaban y en el casual encuentro de sus manos entre
plato y plato. l no poda alejar sus ojos de ella y solo la abandonaba para
estudiar el men y la carta de vinos, o ante la presencia del camarero. Se
concentraron el uno en el otro hasta que terminaron con los postres.
En ese momento, una pareja que se alejaba, se detuvo frente a la
mesa.
Russ! Cmo ests? dijo el hombre.
Arrebatado de su profunda abstraccin, Russ levant la vista
sorprendido. Al reconocer los rostros que tena frente a l, sonri y les
extendi la mano.
Qu bueno volver a verlos! Hola David! Hola Heather!
Hola! Qu tal? replic la mujer.
En un primer vistazo, Dana observ un elegante vestido de lana, un
cuerpo esbelto, una abundante cabellera que le caa sobre los hombros y
un rostro que era inobjetablemente hermoso. El hombre tambin era
apuesto, bronceado y de buen porte. Tena un mechn de cabello gris y
rostro severo lo cual lo haca parecer unos aos mayor que Russ y lo
compensaba por los dos centmetros menos de altura.
Russ los present.
David, Heather. Quiero que conozcan a Dana Madison. Dana, ellos
son dos viejos amigos mos. David Ahearn y Heather O'Brien. David es
doctor en medicina, especialista en medicina deportiva. Heather es
fotgrafa, y se dedica a deportes. Trabaj con ambos durante muchos
aos.
Dana devolvi los saludos con una sonrisa, pero sinti una extraa
sensacin de inseguridad ante la aparicin de estos dos amigos de la vida
anterior de Russ. Sin embargo Russ pareci complacido al verlos y por
consiguiente ella se tranquiliz.
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Sus preocupaciones se disolvieron ms tarde cuando l se sent a su

lado y pas una mano por sobre sus hombros.
Sintense y tomen un caf con nosotros les ofreci.
David mir a Heather.
Quieres que nos quedemos unos cinco minutos?
Por qu no?
Russ pareca ansioso por que Dana conociera a sus amigos y que ellos
la conocieran a ella. Se sinti halagada. Ms an, haba escuchado a Russ
comentar sobre la especialidad de David. Medicina deportiva. Podra, tal
vez, hablar con l?
Los cinco minutos se hicieron diez y luego siguieron pasando mientras
charlaban acerca de West Ridge, de una conferencia a la cual David
acababa de asistir en New York o de la ltima designacin de Heather para
una conocida revista deportiva. Russ, con mucha habilidad, mantuvo a
Dana en el centro de la conversacin, explicndole alguna que otra cosa y
contndoles de su trabajo y de la devocin que ella senta por el
aerobismo, la cual David pareca compartir.
Yo no rio Heather. Ustedes pueden. Yo me contento con
pararme sobre un par de esques y dejar que la fuerza de gravedad haga
el resto. Dime Dana, no te resulta cansador correr tanto?
A veces, pero vale la pena. No es que tenga la mente de un
deportista. Es lo nico que practico.
David le pregunt cunto tiempo haca que corra y qu distancia
haba logrado.
Esta vez fue Russ quien tom la palabra, sabiendo muy bien cul
sera la siguiente pregunta de su amigo.
No le preguntes si corre carreras, David. Ella dice no tener alma
competitiva luego se volvi hacia Dana. David ha ganado un buen
nmero de carreras. El ao pasado termin tercero en la maratn de la
costa de Maine.
Cuarenta a cuarenta y nueve. No olvides mencionar eso le
rezong David.
Es maravilloso! exclam Dana. Siempre has sido corredor?
David se rio.
Ese es el punto. De muchacho era absolutamente anti atltico. Es el
da de hoy que no puedo andar en bicicleta. Parece que correr es el nico
deporte que me permite coordinar mis movimientos. Pero para contestar a
tu pregunta, no. No siempre he corrido carreras. Prcticamente comenc
con la medicina deportiva cuando Russ pidi un mdico para West Ridge.
Fue en ese entonces que qued fascinado con el problema de los atletas,
en particular con la habilidad de muchos de ellos de sobreponerse a los
dolores con el nico propsito de mantenerse activos y fuertes. La gente
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que conoc tena una aspiracin. Por eso comenc a correr. Eso fue hace
diez aos, y desde entonces me he convertido en un adicto.
La inquietud de Dana ante la historia de David fue mucho ms all de
la mera atencin; deseaba hacerle una cantidad de preguntas. Sin
embargo, la charla se desvi hacia otros temas. Jams podra preguntarle
algo all, con toda esa compaa alrededor. Se qued en silencio y trat de
acumular tanta informacin sobre David como le fue posible. Sin tener
justificacin alguna, supo que algo la alentaba.
Durante el trayecto de regreso desde el restaurante, no pudo evitar
continuar hablando sobre David.
David es extraordinario. Qu interesante debe ser su especialidad!
Seguramente sabr mucho, teniendo en cuenta la cantidad de
conferencias a las cuales asiste.
Ah contest Russ sin mucho inters.
Ella trat de que su expresin sonara indiferente.
Dnde estn sus oficinas?
En un edificio a tres cuadras de la tienda.
Lo ves muy a menudo?
No mucho; est muy ocupado.
Alguna vez te trat por la rodilla?
S tom su mano y la apoy sobre su muslo.
Sus pensamientos se centraban en la mujer que tena a su lado, en la
calidez de sus dedos, en la forma en que haba revivido en sus brazos. Lo
ltimo que le interesaba era hablar sobre su rodilla o sobre David Ahearn.
Dana no pudo detenerse.
l, en principio, es mdico ortopedista, no es as?
Supongo que s. Pero ya casi no se dedica a eso.
Durante un momento Dana no dijo ms, mientras su mano perciba la
creciente tensin del muslo de Russ, la seduccin con que la sostena
sobre l. Haban compartido una cena maravillosa, realzada por el
recuerdo de los besos. Retrospectivamente, sinti un temblor de
excitacin, un deseo cada vez mayor de ser todo para Russ. A medida que
se iban acercando al pueblo, los ejes de su imaginacin comenzaron a
rodar otra vez.
Parece que David cree en las carreras.
Russ la mir de manera cortante y luego volvi sus ojos al camino.
No para todos. Por qu?
Su frialdad la sorprendi.
No, por nada. No lo s. Quera saber.
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Pareces estar fascinada con David aunque su mano continuaba

apoyada sobre la de ella, sus movimientos se aquietaron por completo.
No, solo curiosa.
l retir su mano y tom el volante.
No es un poco mayor para ti?
Dana quit su mano del muslo de Russ y observ su perfil con
atencin. Estaba celoso! Ese sentimiento le resultaba al mismo tiempo,
violento y perturbador. No tena la menor intencin de lastimarlo, pero
opt por no decirle la verdad.
No estoy interesada en l. Es que
Qu?
Solo eso tent vacilante, me interesa el campo de accin que
tiene.
Medicina deportiva? Tienes algn problema?
Se sinti molesta por su tono de enojo. Por cierto que tena un
problema, en realidad, dos, y el que le preocupaba en ese momento no
era exactamente el asma. Russ estaba enojado y ella lo haba provocado.
Sin darse cuenta haba hablado demasiado de David, sin embargo jams
imagin que Russ se molestara.
No hay ningn problema dijo con calma.
Luego se qued en silencio. Hubiera deseado decirle No ests
celoso. Te amo solo a ti, pero no pudo. Ya era suficiente la inferioridad
que senta como para hacerle semejante confesin y tema recibir en
cambio, una flagrante humillacin.
Continu tratando de encontrar las palabras que restauraran el clima
entre ellos. Russ se desvi del camino principal hacia la entrada de su
casa. Estacion frente a la puerta.
Quieres entrar? se aventur a decir con timidez.
No creo que deba.
l saba muy bien lo que quera, lo poda sentir en cada fibra de su
ser. Tambin reconoci que esa oleada de celos podra llevarlo a hacer
algo que no deseaba.
Por favor.
Russ no pudo soportar su implorante splica. Si ella estaba jugando
con fuego, tendra que estar dispuesta a aceptar las consecuencias. La
mir fijamente. Luego se baj del auto y la ayud a salir. Cuando ella abri
la puerta principal lo mir vacilante. l asinti con un gesto y entraron.
Dana dej caer su abrigo sobre una silla y se volvi hacia l con la
boca repentinamente seca. Pens que invitndolo a entrar, lograra que l
se relajara. Sin embargo no saba cmo comenzar.
Quieres quieres un poco de caf o alguna otra cosa?
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No quiero caf sus ojos se fijaron en ella.

Se quit la chaqueta y la coloc sobre una silla. Sin decir otra palabra
la tom en sus brazos y la bes como nunca antes lo haba hecho. Su boca
se adue de la de ella, castigndola por cada uno de aquellos ardientes
momentos de necesidad que haba sufrido en las ltimas semanas. Al
sentirse as frustrado, no recurri a ninguno de sus anteriores
autocontroles, y solo trat de demostrar la fuerza del fuego que Dana
haba encendido en l.
Con mucha razn, Dana podra haberse sentido aterrorizada. Con otro
hombre habra intentado pelear, gritar, o desatar un cuadro asmtico. Pero
ella lo amaba. Saba que l necesitaba ese desahogo. Si solo hubiera
podido decirle cul era su inters en David Pero no lo haba hecho. Y
Russ estaba ofuscado. Ese beso lleno de pasin, era su reclamo sobre ella.
Pelear? Gritar? Cmo podra hacerlo si lo amaba tanto?
Russ separ sus labios con violencia, la levant en alto y la llev hasta
el silln. Antes que ella pudiera gritar o decir la ms mnima palabra, l
estaba prcticamente sobre ella. Sus manos aferraron la cabeza rubia con
firmeza; una vez ms se apoder de su boca.
De pronto Dana hall que ya no senta miedo. Solo pensaba en la
naturaleza primitiva del furioso asalto y en su respuesta a ese instinto
primario que, a poco la haca volver a vivir. Sus labios lo acompaaron
abrindose a ellos. Su boca dio la bienvenida al embate de su lengua. Si
hubiera podido ver lo que estaba haciendo, se habra echado atrs
sorprendida. Pero momento a momento, sinti que su pasin se elevaba
cada vez ms, reconocindola como propia.
Nunca antes la haban besado de esa manera. Nunca antes haba
respondido as. Todo en su vida haba sido lento y disciplinado, bien
planeado y apropiadamente distribuido. No obstante, se senta viva y
temerariamente decidida. De pronto, el reconocimiento de todo lo que
haba perdido la hizo estremecerse de dolor.
Russ liber sus manos y comenz a recorrer el cuerpo de ella. Era la
primera vez que la tocaba, adaptando los dedos a su espalda, su cintura,
sus caderas y muslos, dejando la marca en cada uno de los lugares que
acariciaba.
Cuando toc sus pechos Dana qued sin aliento, pero no de miedo,
sino de satisfaccin. Se quej con suavidad y se aferr a l turbada por la
flexin de sus msculos y por su propia adaptacin a ellos. Esta activa
exploracin hizo que sus pechos se hincharan. A travs de la blusa de
seda, palp sus pezones produciendo una mayor turgencia. Trat de
desabrocharle los botones de la blusa con gran impaciencia pero ella ni
siquiera atin a protestar. Su blusa se abri por fin, dejando al descubierto
el broche de su sostn. Ella crey morir de deseos.
Era solo el comienzo. Los dedos de Russ acariciaron su piel con
brusquedad masculina, avanzando centmetro a centmetro desde su
cintura hasta la suave carne de sus pechos. Sus labios rozaron su oreja y
oy que pronunciaba su nombre. Sus manos la cubrieron de lleno
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masajeando todo su cuerpo en crculos que ascendan en un serpenteo

infinito.
Cerr los ojos ante la magnitud de lo que senta. Russ se acerc a sus
pechos y tom uno de sus tiesos pezones con los labios. Su rudeza le
provoc un dulce dolor que desviaba su mente de la creciente opresin
que senta en el estmago.
l respiraba con irregularidad, como si su profunda angustia fuera una
mezcla de ardor y pasin. Ella lo atrajo hacia s, y acarici sus cabellos,
deseosa de alentarlo. Pero Russ, lanzando un suspiro que se ahog en el
valle de sus pechos, se detuvo y se puso de pie. Antes que ella pudiera
entender lo que ocurra, l estaba frente a ella.
Se acomod el cabello y la mir con un desprecio tal que la hizo
volver a su mundo real, el cual se desmoronaba sin piedad. Intent
cerrarse la blusa y sentarse correctamente mientras sus ojos se llenaban
de lgrimas.
Russ murmur con voz ahogada.
La historia volva a repetirse, excepto que esta vez lo nico que le
impeda respirar era una pasin disipada y una desesperacin floreciente.
No puedo hacerlo, Dana dijo con voz grave y profunda. No con
odio gir sobre sus talones, tom su chaqueta y se march.
Dana se qued sentada, temblando y atnita escuchando el motor del
auto que se pona en marcha. En el silencio reinante, cuando todos los
ruidos hubieron cesado, trat de entender su abrupta desaparicin.
No era fcil hacerlo al tener sus propias emociones en total desorden.
Estaba dolida por no haber sido lo suficientemente deseada, humillada por
haber aceptado su capricho con tanta sencillez y decepcionada porque l
la haba abandonado.
A medida que pasaba el tiempo, y la quietud de la noche, y la
familiaridad de los objetos que la rodeaban fueron calmndola pudo
comenzar a ver las cosas con ms claridad. Sus sensaciones fsicas dieron
paso a razonamientos ms elaborados.
Russ se haba sentido herido, lo cual se reflejaba en la fuerza de la
pasin que haba desatado sobre ella. Pero haba logrado darse cuenta de
lo que ocurra antes de llegar a su punto culminante y por lo tanto se
haba marchado.
Era desprecio o auto desprecio? Si se guiaba por su antigua
experiencia, Dana habra aceptado la primera posibilidad. Sin embargo, a
medida que lo analizaba, se convenci de que era la segunda. S, l se
haba sentido herido, enojado y celoso. Y esa no era la forma en que
deseaba tenerla. Por otra parte, si lo consideraba ms crticamente, a
pesar de la frustracin que senta, tampoco era la forma en que ella haba
soado que estara con l. La actitud de Russ hizo que ella lo respetara
an ms, entendiendo que gracias a l no haba llegado a completar algo
que no corresponda a sus propios deseos.
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S, su partida haba sido para bien de ambos. Ella lo amaba

demasiado como para permitir que l actuara con odio. Deseaba calidez y
ternura. Las necesitaba. Ella guardaba en su interior dos cosas que l
desconoca. Una de ellas se refera a esa experiencia atroz que haba
tenido con un hombre, durante la cual haba quedado reducida a una
jadeante masa de humillacin estando casi al borde del acto de amor. La
otra estaba directamente conectada a su virginidad.
Estaba dispuesta a intentarlo de nuevo? Esta pregunta qued
flotando en su mente. Haba jurado no volver a hacerlo jams y durante
muchos aos se haba protegido en el miedo. Sin embargo, en los brazos
de Russ, haba vencido sus temores. Su pasin haba logrado que ella
pensara pura y exclusivamente en llegar a un final tan antiguo como la
vida misma.
De pronto tambin se dio cuenta de que sus pulmones exhalaban
claridad y que su nico jadeo haba sido el resultado de su pasin. No se
haba ahogado como temiera. Estaba libre. Libre!
Sera posible que todo se hubiera acabado? Que durante todos esos
aos sufriera sin necesidad? Sin embargo, ahora tena una clave, una
clave que haba buscado a tientas y sin xito. Ahora lo entenda, en la
oscuridad de la noche mientras su mente se llenaba de imgenes de Russ.
El hombre apropiado. Esa era la clave. El hombre apropiado podra llegar a
comprender, podra impedir que ella se descontrolara y as evitara un
ataque. Era Russ el hombre apropiado para ella?
Alex Kraft no lo haba sido. Lo acababa de aceptar, as como tambin
aceptaba las razones. A pesar de encontrarlo razonablemente agradable y
atractivo, no senta nada por l. Se rebel contra su pasado oculto.
Deseaba un verdadero hombre. Haba usado a Alex y Alex la haba usado a
ella. Por eso fue su frustracin.
Con Russ era diferente. Todo era diferente con l. Ella lo amaba, y a
pesar de su comportamiento de aquella noche, crea saber que l tambin
senta algo especial por ella.
Sera el hombre acertado? Podra llegar a ser tan hermoso como Liz
le haba contado? Podra ser ella una mujer total para Russ?
No obstante, an tena mucho por hacer antes de entregar su cuerpo.
El primer punto a tener en cuenta, se dijo, era concertar una entrevista
con David Ahearn.
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Captulo 7
Lo primero que hizo Dana a la maana siguiente, fue llamar a la
oficina.
Hola dijo en respuesta al saludo dulce de la recepcionista.
Quisiera hablar con el doctor Ahearn.
Pens que a lo mejor estara con un paciente. No estaba muy lejos de
la verdad.
No se encuentra en este momento. Quin lo llama?
Soy Dana Madison, amiga de Russ Ettinger. Conoc al doctor anoche
pens que todo lo que dijera sera til, ya que seguramente la asistente
se lo comunicara. Volver pronto?
Est en el hospital, en la sala de ciruga replic con voz melodiosa
. Es una llamada personal?
No, no, es algo profesional.
Quiere que le pida una entrevista?
Primero quisiera hablar con el doctor lo que ella no quera era
tener que esperar tres semanas, por temor a perder su determinacin.
Cundo podra hablarle?
Tiene que volver a las once. Quiz sera mejor que l la llame a
usted.
Sera estupendo Dana le dej su nmero, colg el auricular y trat
de ocuparse trabajando mientras esperaba la llamada.
Su excitacin solo era atemperada por una salvaje sensacin de
recelo, de miedo a que David pudiera desalentarla.
Saba que se estaba jugando una carta muy importante. Chip Wilson
haba sido el nico doctor al cual ella le haba confiado sus ideas acerca
del ejercicio, y l se haba negado desde un principio. Este nuevo paso que
quera dar era realmente grande. Si David Ahearn lo aprobaba, la
diferencia sera total.
Un poco antes de las once son el telfono.
Divulgacin.
Dana Madison por favor.
Habla ella. David?
S, Dana. Recib un mensaje tuyo para que te llamara.
S, y un milln de gracias por hacerlo. Yo yo quera hablar contigo.
Como mdico?
Ah.
Qu ocurre, Dana? pregunt con preocupacin.
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Nada nada urgente. Es solo que bueno cuando te conoc

anoche y supe a qu te dedicas pens que tal vez podras aconsejarme.
Sobre algo que sera mejor no discutir por telfono?
As es admiti con suavidad. Estaba por llamar para arreglar
una cita pero antes quera hablar contigo.
Porque tenas miedo de que te demoraran un mes?
Algo as se senta totalmente acobardada.
Pues tienes razn le dijo, tomndola por sorpresa. Si hubieras
hecho una cita con Linda probablemente habras tenido que esperar al
menos diez das. Tengo mucho trabajo ltimamente. Me alegro de que me
hayas llamado directamente. Qu te parece si nos encontramos hoy?
Hoy? no haba esperado concertar una cita tan pronto. Estaba
anonadada.
Tengo una cita a las cinco, y estoy libre hasta la siete, cuando
comienza la clnica nocturna. Si vienes a las cinco y media, podremos
charlar un rato.
No te molestara? No te quedar mucho tiempo para cenar. No
quisiera incomodarte.
En absoluto dijo con real conviccin. Russ es un amigo muy
especial y t eres su amiga, me encantar poder ayudarte.
A pesar de estar encantada por sus palabras, sinti una pequea
inquietud, marcada por la modalidad de su voz. No tena ningn deseo de
que David se encontrara con su amigo y le contara de este encuentro.
Continu hablando.
Eh David, lo nico que eh
Que Russ no se entere de que me llamaste?
As es se preguntaba si sonara tan culpable como se senta pero
se alivi al ver que David no se preocupaba.
Y aun cuando no me hubieras dicho nada, tampoco se lo habra
contado. Al decirme que esto es un asunto mdico, automticamente hago
uso de ciertas prcticas. Entre otras cosas creo con firmeza en la relacin
confidencial que existe entre el doctor y su paciente. O sea que, te
parece bien a las cinco y media?
Cinco y media sonri con alegra. Gracias, David.
Lleg mucho ms temprano. Haba salido de la biblioteca a las cinco
para asegurarse de llegar a tiempo al consultorio. Se sent en la sala de
espera, preguntndose si estara haciendo lo correcto y rogando que no
entrara nadie que pudiera reconocerla. Por ltimo reflexion sobre Russ y
sobre la forma en que se haban separado la noche anterior.
l no la haba llamado. No haba ido a correr de maana ni haba
telefoneado a la biblioteca durante todo el da. Por supuesto que era lo
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que ella esperaba. Saba que Russ era la clase de hombre que debe
elaborar sus sentimientos por s solo.
Le quedaba el recuerdo de aquella noche tan inolvidable. Pero rehus
creer que l podra haberla olvidado.
Su mente divagaba entre el futuro y la manera en que ste se
reflejaba al estar ella all, en el consultorio de David Ahearn. Russ estara
orgulloso de ella y ella de s misma. Pero que ocurrira s David deca que
no?
Pas el tiempo y ella se entretuvo con una cantidad de revistas
deportivas que estaban sobre la pequea mesa de la sala de espera.
Escogi una de esqu, cuando de pronto, un aviso que apareca en una de
sus fotos, le llam tremendamente la atencin.
Casi no poda creerlo. All estaba el rostro y el nombre de l: Russ
Ettinger, promocionando uno de los ltimos modelos para esquiar.
Tampoco le haba dicho eso. Sin embargo lo entendi y no se enoj.
Ms an: su modestia, era lo que ms admiraba en l. Si tomaba en
cuenta todo lo que haba hecho, bien podra haberse convertido en un
perfecto engredo.
Sin embargo, no lo era.
Dana?
Al or su nombre levant la vista y vio a David, sonriendo de pie en la
puerta de su consultorio. Cerr la revista, la dej sobre la mesa y tambin
ella se puso de pie.
Hola,
atenderme.
David
murmur
con
timidez.
Muchas
gracias
por
David advirti su tensin emocional y la invit a pasar con mucha

amabilidad.
El placer es mo. Pasa, por favor se hizo a un lado para permitirle
la entrada, luego cerr la puerta y le indic que se sentara.
Una vez que estuvieron acomodados, ella en una silla y l detrs del
escritorio, se inclin para escucharla.
Muy bien, ahora dime en qu puedo ayudarte.
A pesar de haber pasado buena parte del da ensayando lo que le
dira le result muy difcil comenzar a hablar. Nunca antes haba tocado el
tema con nadie, y una vez ms se pregunt si no estara por cometer un
error.
No temas, Dana. Esto ser absolutamente confidencial le dijo
David, al ver la duda dibujada en su rostro.
No s, pero me resulta extrao venir a hablar contigo tosi, se
estudi las manos y finalmente dirigi su mirada a David. Sabes bien
que yo corro. Cuando comenc a hacerlo, hace cuatro aos, fue en contra
del dictamen de mi mdico.
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En contra? Por qu?

Ahora vena lo peor. Una vez que lo dijera no podra echarse atrs. Sin
embargo, el anhelo de ser todo para Russ, impuls sus palabras.
Soy asmtica. Desde muy pequea.
Asmtica? los ojos de David se encendieron. Me parece
estupendo, Dana!
Estupendo? pregunt sin captar lo que l deca.
David sonri a sabiendas.
Lo siento. Me expres mal. Lo que ocurre es que mi mente siempre
se adelanta. Lo que quise decir es que siento mucho que seas asmtica,
pero me parece estupendo que a pesar de eso, puedas correr.
Seguro? sus ojos se iluminaron al igual que los de l. No sabes
lo aliviada que me siento al escucharte. Todos me decan lo contrario.
Todos? Quines son todos?
En verdad se corrigi, no fueron tantos. Mi mdico alergista, mis
padres, mi hermano. Me molestaban tanto que al final decid no decrselo
ms a nadie.
No veo que Russ te haya dicho nada en contra.
Su voz se suaviz.
No lo conoca entonces. Hace poco que salgo con l.
Pero seguramente no pensar que ests loca.
Se demor en hacer su confesin.
l no sabe que sufro de asma.
Fue un golpe duro. David se arrellan en su silln y se qued callado
durante unos instantes, mientras su mente trataba de ordenar un
rompecabezas del cual solo tena la mitad de las piezas. Finalmente volvi
a acomodarse y la mir intrigado.
No creo entender muy bien por qu viniste a verme.
Para ella su inters fue suficiente.
Hace cuatro aos que corro sin ninguna indicacin mdica.
Comenc muy lentamente y he llegado a alcanzar dos kilmetros y medio
por da sus palabras se fueron sucediendo una tras otra sin pensar. Ha
sido como una medicina, ya que gracias a que comenc a correr pude
dejar de lado las pastillas que sola tomar cada cuatro horas. Nunca me he
sentido mejor en toda mi vida y nunca he tenido tan pocos ataques. Pero
lo que deseo ahora es competir, correr carreras y quiero saber cul es tu
opinin cuando termin de hablar, se volvi a reclinar en su lugar,
tranquila.
La sonrisa de David, le dio una instantnea sensacin de seguridad.
En caso de que no lo hayas pensado hasta ahora, creo que casi
todo es posible a medida que hablaba, sac una hoja de papel de un
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cajn y tom un bolgrafo. Sin embargo, no me atrevera a darte un

consejo hasta conocer tu historia clnica. Comencemos desde el principio.
Qu edad tenas cuando se diagnostic por primera vez que eras
asmtica?
Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos, David investig
todos aquellos datos referentes a la salud de Dana, tanto pasada como
actual. Un posterior examen fsico corrobor esos datos. Cuando termin,
l saba ms de ella que cualquier otra persona. Tampoco dej de lado el
aspecto psicolgico.
Por qu, Dana? Por qu quieres competir?
Porque es algo ms.
David mene su cabeza como dudando.
Eso no es cierto. Una persona asmtica no hace todo lo que t
hiciste solo porque es algo ms. Vamos, dime la verdad.
Ella lo mir con ms atencin.
La verdad? sera una farsante si no se lo dijera. La verdad es
suspir: que necesito hacerlo, que no creo llegar a aceptar mi
condicin hasta que pueda hacerlo. Quiero sentir que me gan mi propio
respeto y as podr convencerme de su
As que tiene que ver con Russ era como si ya lo supiera, como si
tan solo estuviera esperando que ella se lo confirmara.
Sin embargo ella aclar su idea.
Realmente es por m, Russ ha sido el elemento catalizador, pero es
algo que yo deseo hacer.
Has hablado de esto con l?
No! exclam con voz aguda, y luego volvi a su tono normal. Al
menos, no en referencia a m. Primero quera asegurarme de que
realmente puedo hacerlo antes de entrar a darle explicaciones a Russ.
Sobre tu asma?
S.
David evalu lo que ella deca y luego le pregunt con calma.
Qu significa Russ para ti?
Ella dud encogindose de hombros.
Nos conocimos hace poco tiempo aun cuando este hombre
pareca saber tanto de ella, no poda confesarle sus sentimientos ms
ntimos.
Sin embargo, me parece que existe algo.
Ella baj la mirada.
Por parte ma, al menos, s.
Y t no quieres contarle sobre tu problema?
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Lo mir nuevamente, pero ya no se sinti tan segura como antes.

No lo s susurr apenada. Para m es un defecto muy grave. Si
lo pudiera solucionar, l no tendra por qu enterarse.
Si t crees que puede ser una relacin con futuro, debe saberlo.
Supongo que todava tendrs alguno que otro ataque. Cmo piensas que
se sentira si te viera en uno de ellos y entonces se diera cuenta de que no
tuviste el suficiente coraje de decrselo? vio el torrente de dolor que
cubra el rostro de ella y rog salir adelante. l puede manejarlo, Dana.
Lo conozco. Nunca te rebajara por eso. En todo caso, su estima
aumentara al saber lo que has logrado corriendo. l valora mucho ese tipo
de cosas. No lo olvides. l sabe de su propia debilidad.
Sus labios se contrajeron.
Ya lo creo Russ haba sido bastante punzante en el auto la noche
anterior.
S, as es, y tambin es muy duro para l, teniendo en cuenta que
tambin fue objeto de la atencin general alguna vez. Se esfuerza
demasiado. Corre ms de lo que debe.
Te parece mal? estaba sorprendida; prcticamente
asumido que David estara a favor de Russ contra viento y marea.
haba
Me parece mal en su caso. Siempre recomiendo el ejercicio, pero

dentro de ciertos lmites. Su situacin es muy diferente a la tuya. Su rodilla
est muy daada, no as tus pulmones. Con esto no quiero decir que
puedes correr una maratn maana. Pero si nos manejamos con sentido
comn y un apropiado entrenamiento, creo que podrs hacer todo lo que
desees. En ese sentido tienes suerte.
O sea que piensas que puedo correr? pregunt cautelosa.
Con sentido comn y un apropiado entrenamiento repiti, dejando
el problema de Russ momentneamente de lado. Me gustara hacer una
consulta con alguno de mis colegas se anticip a su reaccin y se
apresur a decir. Confidencialmente, por supuesto. Estos mdicos son
del Midwest y no saben nada acerca de ti o de Russ. Son autoridades
ampliamente reconocidas dentro de la medicina deportiva y especialistas
en problemas respiratorios. Me interesara saber qu opinan.
Qu pasa si dicen que no?
Que no deberas correr? neg con la cabeza. No lo harn. Los
conozco muy bien. Pero puede ser que tengan algo interesante que
proponer sobre el programa de entrenamiento o algn medicamento.
No quiero ningn tipo de medicinas insisti. Esa fue una de las
razones por las cuales comenc a correr. Estaba harta de ser esclava de
esas pastillas.
Lo s, lo s, Dana dijo levantndose de la silla y sentndose sobre
un rincn del escritorio. Pero all es donde encaja el sentido comn. T
eres asmtica y siempre lo sers. Hasta que la medicina encuentre una
cura, tendrs que aprender a convivir con ese problema. Muy bien, sin
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embargo estoy de acuerdo contigo. No debes tomar ninguna medicina si

no la necesitas, y obviamente, as parece. Pero debes estar preparada,
particularmente si vas a correr. Debes saber lo que puede ocurrir, y as
podrs manejarlo. All es donde recurro a mis colegas. Ellos tienen mucha
experiencia en problemas respiratorios. Despus que hable con ellos,
podremos sentarnos y planear un programa de entrenamiento para ti.
Al decir esto, sus ojos se encendieron por el entusiasmo. Dana se
contagi de inmediato.
Esto me gusta dijo sonriendo, mientras se pona de pie. Creo
que ya debera irme. Me has dedicado ms tiempo de lo pensado. Me
temo que ya no llegues a cenar.
David examin su reloj, sorprendido ante la hora.
No importa, tengo ms que suficiente luego se puso de pie y
coloc un brazo sobre Dana, a modo amistoso. T, Dana, te mereces
todo esto y mucho ms. Te mereces una corona de laureles por lo que has
hecho hasta ahora. Eres realmente extraordinaria la acompa hasta la
puerta. Y me encantar verte correr. Sera bueno para ti; ests
preparada.
Ella le sonri poco convencida.
Espero que as sea por varias razones.
Cuando David abri la puerta, se imagin recorriendo la distancia que
la separaba de la meta final.
Russ estara tan orgulloso que
Russ!
Al or la exclamacin de David, ella levant los ojos y mirando a
travs de la sala de espera lo vio. Russ estaba de pie en el umbral, con las
manos apoyadas en las caderas, mientras con su mirada escudriaba al
do que sala del consultorio.
Russ! exclam ella con un eco atnito. La ltima vez que lo haba
visto estaba profundamente alterado; en ese momento no luca mucho
mejor. Su corazn se paraliz. Qu haces t aqu?
Qu gracioso! Yo iba a preguntarte lo mismo.
Vine a ver a David.
Eso es obvio. Lo has pasado bien? sus ojos la taladraron con
odio, su voz se llen de sarcasmo.
Se acerc lentamente.
Fue una visita mdica, Russ se apresur a decir David. Saba que
lo ltimo que Dana quera era permitir que Russ supiera que haba estado
all. Pero jams habra imaginado semejante reaccin. Sospech que Russ
deba de sentirse celoso. Y t?
La risa de Russ fue seca y estaba cargada de burla.
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Iba a invitarte a una cerveza, viejo amigo, pero veo que tienes
mejor compaa.
David quit su brazo del hombro de Dana, y la mantuvo tomada de la
cintura.
Dana ya se iba. Una cerveza me vendra muy bien ech un
vistazo a su reloj. Aunque tena poco tiempo, le pareci la mejor solucin.
Con una cerveza de por medio, lograra que Russ se aflojara. Tengo
media hora. Esprame un minuto. Traer mi chaqueta sin embargo, no
haba dado ms que un paso cuando la voz de Russ lo detuvo.
Pensndolo bien creo que sera mejor dejarlo para otro da.
Preferira hablar con Dana.
Su mirada fue implacable y Dana no pudo dejar de sentirse culpable.
Sin embargo no era culpable, no al menos del romance que Russ
sospechaba. Saba que de alguna forma, Russ tendra que entenderlo.
Es muy buena idea murmur bastante insegura, sin tener claro
todava cmo iba a explicar lo ocurrido. David dijo Dana volvindose
hacia l, muchas gracias. Te llamar.
l le devolvi el adis con una sonrisa al tiempo que le guiaba un ojo
en seal de aprobacin. Luego se acerc a su amigo.
Ests bien? le pregunt con calma.
Dana pens que Russ se ira sin contestarle.
Estoy bien replic sabiendo que era mentira.
Estaba muy molesto, sus rasgos eran suaves y la expresin de su
rostro triste. David consider que lo ms conveniente sera no presionar
demasiado y supuso que quiz Dana podra manejar el asunto con mejores
resultados. Despus de todo, era su carrera.
Calladamente le dese la mejor de las suertes.
Russ tom a Dana del brazo con firmeza y la llev hasta el rea de
estacionamiento donde se encontraba su auto.
El mo est all trat de decir. No sera mejor si fuera detrs
de ti?
Quiero que vengas conmigo le dijo con rudeza. Puedes volver
por l ms tarde.
Ella trat de suavizar la situacin.
Creo que sera mejor que nos encontrramos en otro momento; t
ests muy alterado y
Tienes mucha razn! Estoy muy alterado le grit cuando llegaron
al auto.
Trat de calmarse. Abri la puerta del acompaante y esper que
Dana entrara; luego gir y se acomod en el lugar del conductor. Puso el
motor en marcha y sali del lugar sin decir una sola palabra.
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Hacia dnde vamos? inquiri desafiante aunque interiormente se

senta desvalida e insegura.
A mi casa.
No me parece el lugar correcto, no es una buena idea.
A pesar de haberse despedido de David con buen nimo, el encuentro
con Russ lo haba estropeado todo, y por lo tanto ella tambin tena una
razn para sentirse molesta.
l la mir de manera cortante.
Por qu?
Porque porque no era su territorio y porque no tena deseos de
estar en desventaja. Porque queda en el otro extremo del pueblo y no
estoy cerca de casa.
Y qu? Tienes miedo de llegar tarde y no poder descansar
tranquila? De todas formas te habras demorado esperando que David
termine con la clnica.
Me marchaba cuando t llegaste.
Ya lo has dicho contest tajante.
Dana lo mir con furia.
Ests equivocado Russ dijo tratando de aflojar su tensin. Tu
conclusin es totalmente errnea.
S? pregunt con las manos aferradas al volante. Se sinti como
un tonto de pacotilla. Me he pasado el da pensando en lo estpido que
he sido, incluso intente venir a hablar con David sobre el particular y veo
que he llegado tarde. T ya lo habas atrapado tom una curva con
innecesaria velocidad y al darse cuenta de su locura, quit el pie del
acelerador. Qu es lo que te fascina tanto de David? Te prendiste a l
en cuanto los present. Qu es, Dana? Qu tiene l que no tenga yo?
Por primera vez ella not una punzada de dolor en su voz y supo que
se encontraba en un atolladero.
Su fascinacin por David era al mismo tiempo sencilla, pero compleja.
Sin poder evitarlo continu hundindose en su dilema. Russ habl de
nuevo.
Dices que es una conclusin errnea? Lo conociste anoche, hiciste
una cantidad enorme de preguntas acerca de l y despus salen
abrazados de su consultorio. Qu otra conclusin se te ocurre?
No estbamos abrazados se defendi con timidez. Me llevaba
de los hombros Por el amor de Dios! Es un mdico. Adems, t tienes
razn, es muy viejo para m. Ahora t contstame le exigi furiosa ante
lo absurdo de la sospecha. Qu crees t que puede interesarme?
Russ no contest. Sus ojos no se apartaron del camino. Su perfil era
de piedra, y cada uno de sus msculos estaba tenso. Dana casi no haba
notado el agitado pulso que se reflejaba en sus sienes. Dobl por un
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sendero privado que los llev ante una casa que aun de noche,
impresionaba por su tamaa imponencia. Dana no tuvo tiempo de
estudiarla con detenimiento. Bruscamente, la ayud a salir del auto y la
guio hasta la entrada principal, que en la oscuridad hubiera sido difcil de
hallar.
Su estado emocional era de confusin total, y sus facultades de
razonamiento no eran mucho mejores. Los acontecimientos de las ltimas
veinticuatro horas haban sido tan diferentes de todo aquello que Dana
haba podido experimentar hasta entonces, que se senta absolutamente
perpleja. La Dana Madison que ella conoca jams habra tenido el coraje
necesario para ir a visitar a un mdico y pedirle consejo sobre su deseo de
correr.
Una luz tenue iluminaba la sala de la mansin. Russ se quit la
chaqueta y se detuvo frente al hogar, dndole la espalda. Dana sinti la
urgente necesidad de escapar o desaparecer, dado el torbellino de
pasiones que la invada. Sin embargo estaba atrapada, no solo por lo
aislado del lugar sino por la fuerza de sus propios sentimientos.
No poda quitar sus ojos de Russ, quien continuaba de espaldas a ella,
tenso y con la cabeza gacha, abriendo y cerrando sus puos con fuerza
frente al hogar. Quiso consolarlo pero no pudo. Intent acercarse a l pero
sus piernas no le respondieron. Un sentimiento de inferioridad se apoder
de ella.
Qutate el abrigo le indic con voz menos dura.
Su odio haba dado paso a una oculta corriente de dolor.
Ella se desaboton la chaqueta y la coloc sobre una silla; se qued
de pie incapaz de sentarse o de moverse. Mantuvo sus ojos sobre l,
expectante.
Luego de un interminable silencio, l se volvi hacia ella. Llevaba el
cabello despeinado, lo cual le daba una imagen intimidatoria. Su expresin
denotaba dolor y su voz sonaba quebrada.
Nunca me he sentido as, Dana. Nunca he deseado a nadie tanto
como a ti. Me he quedado despierto toda la noche tratando de encontrar
respuesta a mi conducta de anoche. Por lo general no soy un hombre
celoso.
Ella se mantuvo de pie, conteniendo el aliento, mientras esperaba
que l continuara hablando. El hecho de pensar que, a pesar de todo l la
amaba, la embargaba de emocin. Sin embargo saba que su nefasto
secreto la imposibilitaba para hablar.
Sus ojos se hundieron en ella buscando esa ansiada profundidad.
Lo tena todo planeado, paso a paso para evitar que sintieras temor.
Quera que me conocieras de a poco y as poder evitar tu frustracin. Pero
no logro entender por qu elegiste otro hombre. Por qu?
No hay otro hombre. No en ese sentido.
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As lo haba pensado en un principio. No poda ser verdad.

Seguramente todo era producto de mis celos enfermizos hacia ti. Pero
luego te encontr con David y
No existe nada entre David y yo! l te lo aclar. Fue una visita
mdica.
Una visita mdica? arque una de sus cejas. Pero por qu?
Acaso no gozas de excelente salud? Por qu ese inters tan grande en l
anoche? Para qu lo llamaste hoy? Dana dud al responder. Russ se le
acerc quedando exactamente frente a frente. Por qu, Dana? Necesito
saberlo.
Ella se mordi el labio inferior y lo mir consciente de su propio dolor.
Tena que decrselo. Pero era muy difcil hacerlo.
Te amo murmur l mientras le acariciaba la mejilla. Todava
no te das cuenta? Quise atraparte mediante una trama bien planeada y
sin embargo, el que est atrapado soy yo.
Los ojos de Dana se llenaron de lgrimas, borrndole las imgenes
hasta convertir todo en un sinfn de efectos sensuales: la calidez de su
mano, su perfume varonil, la vibracin de su propio cuerpo, la evidente
pena que l trataba de superar. Se dio cuenta de que su amor por l era
infinito y su propio dolor aument.
No deberas amarme exclam, no lo merezco.
Por qu no? Tal vez si pudieras decrmelo yo podra comprender.
Eres una mujer clida y abierta, inteligente y apasionada que podra
brindarme todos sus das y noches si as lo quisiera; una mujer que me
acompaa y corre a mi lado, que incluso podra llegar a aliviar mi rodilla si
yo se lo permitiera. Eres una mujer cuya vida tranquila deseo compartir.
Por qu no debera amarte? Dmelo, Dana!
Porque t no sabes todo sobre m murmur apenada, mientras
sus lgrimas rodaban por sus mejillas.
Entonces, dmelo! Dime algo que me haga pensar lo contrario!
Necesito saberlo!
Intent bajar la cabeza para huir de la intensidad de su mirada, pero
l no se lo permiti. Sus manos la retuvieron con dulzura, pero sin tregua.
Se sinti fea, pequea, insignificante.
Russ percibi su angustia y le habl con suavidad.
No puedo imaginar que haya algo en ti que yo no pueda amar. Me
pregunto cul ser ese secreto tan profundo y oscuro que celosamente
pretendes encubrir. Debe de ser la causa de tu miedo. Pero no hay nada,
nada! que pueda hacerme desistir de mi amor por ti. Si es algo de tu
pasado, algn asunto turbio
No es eso.
Entonces, qu? Amas a algn otro? Has hecho algn voto de
castidad? Ests atada a alguna fuerza que desconozco?
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No! No! No!

Entonces dmelo, Dana! Por qu estabas en el consultorio de
David hoy? Es algo fsico, no es cierto?
Ella cerr sus ojos y un torrente de lgrimas le cubri el rostro.
Mi amor, no llores sus sollozos se ahogaron contra el pecho de
Russ quien la cobij entre sus brazos. Por favor no llores, no lo soporto.
Sin embargo, Dana no pudo contener el llanto. Amaba a Russ y l la
amaba a ella. Saba que haba llegado su hora, que debera decrselo, aun
cuando la idea de hacerlo, ya la paralizaba.
Las manos de Russ continuaron acaricindole su espalda con ternura,
y luego de algn tiempo sus lgrimas disminuyeron hasta desaparecer por
completo. Ella segua aferrada a l con firmeza, tratando de saborear esos
ltimos momentos de inocente felicidad. No obstante, l se separ de ella.
Por favor, Dana, dmelo. Necesito saberlo, sea lo que fuera.
Ella lo mir con todo su amor, rogndole al cielo fuerza y coraje. Su
voz lleg dbil y lejana.
Soy asmtica.
Lo haba hecho. Se lo haba dicho. El aire se inmoviliz. A duras penas
poda respirar. Solo se perciba algn perdido sollozo. Tena un nudo en el
estmago y le temblaban las piernas. La reaccin de Russ no demor en
llegar.
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Captulo 8
Qu? dijo con voz incrdula.
Lo saba. Lo haba desilusionado. Pero ya estaba hecho.
Sufro de asma se repiti a s misma desesperanzada.
Y se era tu profundo y oscuro secreto?
S.
La tom de los hombros como si fuera a sacudirla. Pero sus ojos no
evidenciaron odio ni disgusto; solo una total sorpresa.
Y eso es lo que te ha atemorizado todos estos aos? Asma?
S.
Oh, mi amor! exclam y la abraz con tanta fuerza que sus
costillas peligraron. Pens que era algo realmente grave!
Pero lo es! ella se alej de l. Sufro de asma desde que era
pequea. Me ha perseguido toda mi vida. Hizo que me considerara una
invlida. Al menos as me trataron.
Russ comenz a rer.
Y yo que pensaba que era algo fatal!
Para m s lo es replic ella un poco dolida por su aparente falta de
sensibilidad. De nia, tena que estar dentro de casa. No poda jugar con
los otros nios. No me permitan hacer nada que me demandara un exceso
de energa. Y de adolescente no me fue mucho mejor. Mi mente haba
crecido, mi cuerpo se haba desarrollado, pero todo continuaba igual.
Pero cambi.
S. Finalmente, cuando llegu a los veinticinco aos, me di cuenta
que la vida que mis padres me haban enseado, distaba mucho de las
personas de mi edad, as fue que me rebel.
Por mucho que quisiera escuchar su historia, Russ estaba ms
preocupado por el presente que por el pasado. Rpidamente, todo su buen
humor se desvaneci.
Dana, me amas?
Oh, s, Russ! contest con euforia. Solo Dios sabe cunto te
amo!
Cuando l volvi a abrazarla, ella se dej estar en sus brazos,
sintiendo el temblor de Russ y el revivir de s misma.
Entonces, por qu no me lo dijiste? Por qu no me dijiste que eres
asmtica? Fue ese el problema que tenas cuando nos encontramos en el
camino aquella noche?
S.
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Por qu no me lo dijiste entonces?

Su voz se apag contra el pecho de Russ.
Lo intent, pero no pude. Lo tena todo tan controlado que incluso la
mayora de la gente que me conoce ni lo imagina. Es tan hermoso sentirse
ntegra, poder enfrentarme a ellos sin sentir su piedad. Y en lo que a ti
respecta so que podra tener una relacin normal contigo.
l levant su barbilla y Dana no pudo hacer otra cosa que mirarlo a
los ojos. Su tono era inseguro.
Tratas de decirme que nunca has tenido una relacin normal con
un hombre?
Ella se solt de sus brazos y gir, dndole la espalda; no se atrevi a
enfrentarlo luego de haberle hecho semejante confesin. Mantuvo su
cabeza gacha, habl con timidez.
Una vez lo intent. Fue un tiempo despus de haberme separado de
mis padres. Tena veinticinco aos, pens que ya era tiempo de probarlo
por m misma. Conoc un hombre, sal con l varias veces se encogi de
hombros. Cre que sera tan buen maestro como cualquier otro.
Ella se detuvo para reunir fuerzas y Russ se le acerc tomndola
dulcemente de la nuca.
Qu ocurri?
Dej escapar un suave lamento al recordar su dolor, mientras sus ojos
volvan a llenarse de lgrimas.
Yo me acost con l. Solo que solo que nunca llegamos a se
sec las lgrimas con la palma de la mano. Tuve tuve un ataque de
asma Russ estaba consternado. Ella continu hablando cada vez ms
rpido. Nunca en mi vida vi una mirada de disgusto como la que vi en l
luego comenz a sollozar. No creo poder soportarlo otra vez si t
reaccionaras as, Russ se cubri el rostro con las manos derrumbndose.
Russ estaba detrs de ella contenindola con sus brazos y cuando la
abraz, en ella denot un dolor inmenso.
No sabes cmo siento que hayas tenido que pasar por eso. Si
hubiramos estado juntos y un ataque te hubiera ocurrido la acun con
ternura mientras continuaba, yo sabra contenerte. Ese hombre jams
podra haber llegado a sentir lo que yo siento por ti, cuando hagamos el
amor ser maravilloso. Ya lo vers.
Oh, Russ! trat de decir, pero sus palabras murieron en un
sollozo silencioso. Tengo tanto miedo Si algo llegara a ocurrir
Nada ocurrir le asegur, no lo permitir la mir a los ojos.
Te amo, Dana, eso es lo que importa.
Pero si nosotros y yo tuviera un
Te abrazara hasta que te calmaras y comenzaramos todo otra vez.
No puedes librarte de eso ni de m; ahora que te tengo, no te dejar ir
nunca.
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Not que una dulce pero firme determinacin se dibuj en su rostro.

Y t me amaras, aun sabiendo que
Sus ojos brillaron.
Te amara aun cuando sufrieras de algo fatal, lo cual gracias a Dios,
no es cierto la mir con admiracin. Incluso ahora que conozco tu
problema, creo amarte an ms. Cuando pienso en todo lo que lograste a
pesar de eso
Sus labios rozaron las mejillas de Dana bebiendo sus lgrimas una por
una. Luego bes sus ojos, su mentn, su cuello, tratando de borrar su
desesperacin.
Eres hermosa, tan suave y dulce murmur al acariciarla.
Y realmente me amas? no poda creer que aun estando al tanto
de su enfermedad, Russ pensara que ella era la mujer deseada.
Cmo puedo probrtelo? pregunt levantando la cabeza. Ya s.
Lo pondr en un recuadro brome, completando la idea con un gesto de
su mano: Russ ama a Dana. No, mejor todava, lo escribir en el cielo
para que todo el mundo se entere.
Russ protest ella, sonrojada.
Sin embargo, la mejor idea es sta baj la cabeza y la bes
profundamente, presionndola contra l, llenndola de deseo. Djame
amarte murmur contra sus labios. Quiero que sepas lo hermoso que
puede ser. As no tendrs ms dudas.
A pesar de que sus brazos lo rodeaban, su cuerpo comenz a
endurecerse.
Ahora?
Ahora la acarici con su voz.
Es todo tan tan brusco.
T me deseas. Lo siento palpitar en tu cuerpo.
Yo yo no s. Tengo miedo, Russ.
Ests conmigo, Dana, soy yo. De una vez por todas, permteme
liberarte de ese temor.
Al or esas palabras, todo su cuerpo tembl. Lo deseaba ms que
nada en el mundo. Siempre haba temido que esa experiencia fuera
inalcanzable, pero sus besos, sus caricias y sus palabras de amor, le
daban la posibilidad de que el sueo se hiciera realidad.
Me amas? pregunt l. Ella respondi mirndolo profundamente
y amoviendo su cabeza. Entonces confa en m. Todo estar bien. Ser
un comienzo para ambos.
Vio una llamarada en sus ojos; la percibi en su cuerpo. Cuando l
volvi a besarla, sus labios se abrieron rendidos bajo su boca. La amaba.
La deseaba. Todo saldra bien.
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La tom de la mano y la guio hasta el dormitorio; encendi una luz

tenue al lado de la cama y quit el cobertor. Las sbanas castao oscuro
eran suaves y tentadoras, y hacan juego con los cojines. Russ la tom en
sus brazos y la bes mientras sus manos exploraban las frgiles curvas.
Te amo murmur con voz tierna, confa en m. mame.
Sus palabras fueron un sedante, sus besos hicieron que todos sus
antiguos temores se disiparan. Respondi a ello con la fuerza de su propio
deseo, transportndose a un reino desconocido, haciendo caso omiso del
movimiento de las manos de Russ sobre su blusa. l continu besndola
mientras se la quitaba; luego dej caer la prenda al suelo y la admir
emocionado.
Eres hermosa.
Sus manos recorran los brazos trmulos y sus ojos se deleitaban en
la blanca tersura de la piel femenina. Dana reflej su timidez en sus
mejillas, las cuales se arrebataron de ardor.
Tan fresca y delicada murmur mientras le besaba los pechos.
Con sus manos la atrajo contra sus labios. Le solt el sostn y se lo quit
con suavidad. Su desnudez le hizo pensar que haba alcanzado un tesoro
nunca antes revelado. No pudo evitar contemplarla maravillado.
Russ susurr ella mientras sus pezones se erguan. Por favor
quera que l la abrazara, que la tocara, que hiciera cualquier cosa que
calmara tanto su pudor como su frustracin.
Espera respondi casi sin aliento.
Rpidamente se quit la camisa. Una vez que se desnud la tom de
nuevo entre sus brazos y la bes con avidez. Sus quejidos le llegaban
mientras ella tambin se abrazaba a l. Poda palpar su piel suave y
hmeda y percibir su perfume varonil.
La vellosidad de su pecho produca una impetuosa friccin.
Ves qu sencillo es? dijo l pegndose a ella, tratando de que
ambos cuerpos se fundieran en uno solo.
Dana sinti que partes desconocidas de s misma comenzaban a
revivir. Su piel se encenda, cada uno de sus poros se abra y se
sensibilizaba ante el calor que emanaba del cuerpo de Russ. Sus manos
recorran su desnudez, cubriendo cada centmetro de su figura.
Saba lo que vendra. Lo anhelaba aun cuando lo temiera. Pero haba
algo que lo haca muy especial. Era como si Russ fuera aquella mitad de su
propia existencia, aquella que siempre haba estado esperando.
No era solo lo fsico, lo saba, sino que era su plenitud, la realizacin
de su destino de mujer.
Las manos de Russ se movan sin cesar, lentamente dndole la
seguridad que ella necesitaba.
Muy pronto su falda cay al suelo y luego sus medias. Vestida solo
con sus bragas, se estremeci ante el paso siguiente. Una vez ms dese
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que l la abrazara. Se sinti totalmente dispuesta. Su avidez de amor se

acrecent a niveles incontrolables.
Todas sus sensaciones eran nuevas.
Te amo murmur como tratando de justificarse ante tan vvida
respuesta.
Eso lo hace ms que especial respondi l. Nuestro amor har
que sea hermoso.
Sobrecogido por su inocencia, sinti que alcanzaba su punto ms alto.
Sin embargo intent controlar su emocin y con mucho cuidado trat de
que ella no se asustara ante la evidencia de su inminente despertar
sexual. Su boca y sus manos la prepararon. Todo sera perfecto.
Sus manos se movieron con mayor lentitud, invadiendo sus zonas
ms ntimas esperando la respuesta para proseguir a niveles an ms
altos.
Cuando lleg a su ms profunda calidez, ella se estremeci. De nuevo
la apacigu con palabras de amor. Su pasin aumentaba mientras sus
dedos recorran las partes ms hmedas, deleitndose en su erotismo.
Ya ests lista, bien lista murmur a su odo.
Russ! exclam ella.
Es hermoso su boca cubri la de ella, y as, solo consciente a
medias de la fuerza que senta, se arque sin poder evitarlo hacia su mano
esforzndose por alcanzar ese mundo nuevo, salvaje y maravilloso que l
le ofreca.
Russ se detuvo solo para deshacerse de las bragas de Dana. Al verla
desnuda sobre la cama le result difcil controlarse. Su belleza natural lo
dej atnito mientras el peso de su propia responsabilidad lo consternaba.
Ella era hermosa y deseada. Quera que la primera vez fuera perfecta.
Comenz el juego otra vez, besndola y acaricindola hasta que por
fin, ella exclam con desesperacin.
No creo poder soportarlo ms
Su cuerpo herva de pasin consumindola desde adentro.
Entonces l se coloc sobre ella, Dana lo mir a los ojos,
contemplando su adoracin y admirando a su vez la fuerza de sus rasgos,
vio el despliegue de su cabello oscuro, el envolvente poder de sus
hombros. Baj su cabeza hacia ella.
Te amo, Dana murmur con ansiedad.
Luego con sus labios le cubri la boca y la penetr. Ella gimi con una
mezcla de dolor y placer y l volvi a calmarla.
Te amo repiti una y otra vez como en un refrn eterno. Se qued
muy quieto, jadeando entrecortadamente. Ya eres ma para siempre la
mir con temor. Te he lastimado mucho?
S. No Oh, Russ! Me siento tan realizada.
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Sus ojos brillaron de emocin.

Es solo el comienzo. Iremos paso a paso.
Sus primeros intentos fueron medidos y cautelosos, tratando de que
ella se acostumbrara a su movimiento, preparando el camino para los
embates ms ardientes de su cuerpo. Sin embargo, su planeamiento
consciente solo fue un deseo, ya que Dana comenz a revivir bajo su
presin; la incomodidad dio lugar a la novedad, lo cual se tradujo en
desconocidas oleadas de placer; comenz a sentir sensaciones que jams
haba experimentado. Su excitacin era lquida y quemante y la haca
desear cada vez ms.
El instinto guio sus movimientos; sus cuerpos se encontraron con
furia, su respiracin se aceler.
l la penetr an ms. Sus cuerpos se fusionaron con pasin.
Dana se devanaba de placer, asombrada por el deleite que
experimentaba. Sus manos no eran suficientes para acapararlo; su cuerpo
se arqueaba y se distenda ante cada uno de sus movimientos. Ya no saba
a qu le haba temido tanto. Su nica dificultad para respirar provena del
frenes; el nico temor que senta era no poder llegar a esas alturas hasta
entonces desconocidas.
Abandonndose a sus sensaciones, se esforz an ms, unindose a
l en busca de ese final maravilloso que su cuerpo predeca. Al gritar su
nombre, l se dio cuenta de la lucha en Dana.
Esprame, mi amor.
Cuando por fin llegaron al clmax, una explosin estall dentro de
Dana, sus espasmos se mezclaron con los estremecimientos de Russ. Solo
despus de lo que pareci una interminable felicidad, Russ se dej caer
sobre ella, harto de placer.
Temiendo haberla lastimado, se hizo a un lado, manteniendo su brazo
por debajo de ella. Aun sintiendo que sus piernas temblaban, se apoy
sobre un codo y la mir. Necesitaba ver su emocin. El rostro de Dana
estaba arrebatado, sus ojos brillaban inmensamente y de sus labios
suaves se escap una sonrisa.
Ests bien?
S.
Yo tambin. Te amo muchsimo.
Ella lo abraz con el ltimo resto de fuerza que le quedaba.
l la estrech con ternura.
Estuviste estupenda le dijo. Tienes idea de lo extraordinario
que fue?
Si tengo en cuenta que es la primera vez brome, no.
l le dio una palmada en las nalgas.
N Pginas 109-134
No quise decir eso su voz se torn suave y se llen de admiracin

. Ha sido la primera vez y lo logramos juntos.
Ella comprendi y se refugi en el pecho amado, mientras sus dedos
se mezclaban con el vello hmedo.
Gracias. Tuve tanto miedo todos estos aos
Sin embargo lo hiciste muy bien. Te lo dije. Somos el uno para el
otro. Ni el asma ni cualquier otro obstculo, puede quitarnos lo que
conseguimos.
Animada por los tardos resplandores del acto de amor, dej que su
mano vagara por donde sus ojos haban deambulado.
Tu cuerpo es tan diferente al mo, tan fuerte y firme
Te casaras conmigo?
Oh, s respondi radiante. Eres un romntico brome ella,
pero luego se qued en silencio. Quiero esperar, Russ. Hay algo que
debo hacer antes.
Qu? no poda gastar en palabras cuando tena un tema tan
importante por tratar.
Ella respir hondo.
Tengo que correr.
Qu?
Quiero participar en una carrera lo repiti con mucha rapidez,
insegura de la reaccin de Russ. Lo tengo decidido. Por eso fui a ver a
David hoy.
l levant la mano indicando una pausa.
Espera un minuto. No lo entiendo. Pens que no te interesaba la
competencia. Nunca me hablaste de esto.
Nunca antes me interes hacerlo.
Y por qu en este momento?
Porque ahora s lo necesito sus ojos denotaron esa angustia que l
conoca tan bien.
Pero por qu? su preocupacin lo constern.
Ella observ a sus dedos juguetear con el vello del pecho masculino.
Supongo que tengo que probrmelo a m misma.
Pero ya has hecho bastante. Aun correr por diversin ha sido
suficiente desafo.
Lo fue sus labios esbozaron una sonrisa. Me llev aos poder
llegar a correr medio kilmetro, y no te imaginas lo que fue alcanzar dos.
Entonces, por qu deseas ms? Por qu en una carrera? tema
que ella lo intentara, tema que fracasara.
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Sin embargo, cuando Dana levant la vista, estaba totalmente

decidida.
Porque creo poder hacerlo. Y David piensa lo mismo. Debo probarlo.
A m no tienes que probarme nada.
Pero a m s. Si puedo hacer esto, podr hacer cualquier cosa. No
te das cuenta? pronunci esas palabras con tanta desesperacin que l
no supo qu contestarle. Quiero poder brindarte todo lo que necesitas.
Quiero saber que si nos casamos ser todo para ti.
Oh, Dana! murmur lleno de amor. T ya eres todo para m. No
quiero ninguna mujer maravilla. Te quiero as, tal cual eres.
Su sonrisa estaba teida de pesar.
No podra ser la Mujer Maravilla aunque quisiera. Sin embargo, a
veces me siento inferior y llena de limitaciones. Seguramente es una
herencia de mi niez sonri y se corrigi, o mejor dicho, de mi
madurez. T eres t eres mucho mejor. Pudiste realizar muchas ms
cosas. Si puedo lograr esto, me sentir en tu mismo nivel.
Al diablo con mi nivel! explot con furia. No significa nada!
Al menos no para m. Vi tu aviso en la revista promocionando botas
de nieve, y te imagino rodeado de una cantidad enorme de trofeos.
Maldito sea!
No, Russ. Es maravilloso. Quiero que ests orgulloso de ellos y de
m. Quiero estar orgullosa de m misma.
Russ se mantuvo en silencio. Record cmo se senta ella en el
camino, helada y asustada, luchando por una gota de aire.
Habl con voz profunda y grave.
No te dejar, Dana. Si algo llegara a ocurrirte No puedo permitir
que lo hagas.
Ella se sent abruptamente en la cama. No le importaba su desnudez
ni la de l.
No es tu eleccin! Es la ma! sus ojos echaban chispas. Pas
veinticinco aos de mi vida haciendo lo que los dems queran, es ms, no
haciendo lo que los dems no queran. Cuando ya no pude soportarlo ms
me abr. Fue un gran esfuerzo, Russ. No estaba segura de nada y muerta
de miedo. Pero sal por mis propios medios. Lo logr. Y no abandonar esta
libertad suaviz el tono de su voz hasta hacerlo casi inaudible. Por
favor, creme. No soy tan terca como para hacer algo tan necio. Por eso
me interes tanto en David anoche. Por eso lo llam esta maana y le ped
un consejo. Lo vamos a planear con tiempo y cuidado. Y si veo que no
puedo hacerlo, no lo intentar ms su voz tremul. Te amo. Pero no
volver a ser una invlida. Necesito tu amor, tu comprensin y tu
proteccin, pero no tu represin.
Russ continu mirndola durante un buen rato con rostro severo. Su
amor hacia ella era abrumador igual que su desesperacin por mantenerla
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sana y salva. Todo formaba parte de la responsabilidad que haba

adquirido anteriormente. Sin embargo, al escucharla su actitud cambi.
No s si reprenderte o abrazarte estir uno de sus brazos y opt
por lo ltimo; la acurruc a su lado. Tienes mi amor. Siempre lo tendrs.
Y tambin mi compaa, mi proteccin y mi respeto hizo una pausa y
suspir. En cuanto a la represin que puedo ejercer sobre ti, bueno,
tendrs que ayudarme. El solo pensar que pueda haber algo que te
lastime me produce un nudo en el estmago.
Ayudada por su calidez, ella muy pronto se relaj otra vez.
Nada podr hacerme dao si tengo tu apoyo. Entonces, entiendes
lo que quiero hacer?
Russ aprob a regaadientes.
Entiendo que tengas esa imagen de ti. Una parte ma respeta tu
decisin. La otra
Ella esper ansiosa que continuara.
S?
La otra parte se arrepiente de haberte metido en esto.
Se arrepiente? Vamos, Russ. Dnde est tu sentido del
optimismo? de pronto sinti que la inseguridad la invada. Lo mir
suplicante. Crees que podr hacerlo?
La pregunta, as como estaba planteada, era el punto crucial del
problema. Ella quera, necesitaba su aprobacin. Por muy decidida que
estuviera a correr, necesitaba de todo el apoyo de Russ.
T podrs hacerlo! la mir con suspicacia. Realmente creo que
puedes hacer cualquier cosa que te propongas. De todas formas, por qu
esperar a junio? Podemos casarnos esta semana y correr con el nombre de
Dana Ettinger.
Ella neg con la cabeza.
A pesar de sonar hermoso, tengo que usar el mo, pues se es el
que tiene que pasar la prueba. Por otra parte, la carrera tendr lugar a
fines de mayo.
A fines de mayo? repiti pensativo. Le pareci percibir algo raro.
Aun cuando no haba participado en carreras, estaba muy al tanto de las
actividades deportivas de la comuna y enseguida supo a qu se refera.
Dana, no tendrs planeado pero de inmediato supo que estaba en lo
cierto. Sus palabras solo se lo confirmaron.
S, Russ. La maratn de la costa de Maine. Es mi ltimo desafo.
Es un suicidio replic con furia. Tienes idea del tiempo que
lleva entrenarse para esa maratn?
La forma en que se expres solo consigui fortificar su proyecto.
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No respondi con osada, pero lo averiguar. Si es un problema

de resistencia correr cada da un poco ms y llegar a conseguirlo.
Podras correr conmigo. Ser divertido.
Ah, no! Yo no puedo correr tanto gru entre dientes. Al menos
uno de nosotros es consciente de sus limitaciones.
Lo que Russ acababa de decir cambi el rumbo de los pensamientos
en Dana. Cmo podra tomarlo, siendo tan competitivo, si ella realmente
ganaba? Se sentira celoso? Quiz inferior? Saba que algunos hombres
suelen tener problemas emocionales cuando sus esposas ganan ms
dinero que ellos. Sin embargo le resultaba difcil creer que Russ
perteneciera a esa categora. Su ego no era tan frgil. Por cierto, l poda
aceptar sus lmites, aun cuando fuera de mala gana.
Dime te molestara que yo lo hiciera?
Por favor! Seguro que no! El asunto es que una maratn demanda
un trabajo agotador. El que corre una maratn, est sujeto a sufrir
puntadas en el estmago, a ampollarse los pies y a tener calambres en los
msculos.
No obstante, haba otro elemento que Russ no haba mencionado y
que era el ms importante: la gloria, la euforia y el jbilo de llegar a la
meta final.
Viendo Russ sus esperanzas reducidas por el brillo que despedan los
ojos de Dana, lanz un suspiro profundo. Ella tena razn. Todos sus aos
de competidor lo haban familiarizado con el dulce sabor de la victoria.
No murmur, tienes razn. Es algo que tienes que experimentar.
Y eso es lo que deseo. Probarlo aunque ms no sea una sola vez.
Quiero saber cmo es, y poder recordarlo al igual que t levant una
mano y acarici ese rostro tan querido. Te enojars? volvi a
preguntarle, deseando escuchar su respuesta otra vez pero de manera
calma y razonada.
Russ se detuvo a estudiar su respuesta y luego le sonri.
No, mi amor. No me enojar. No me encanta pensar que tengas que
pasar por semejante prueba. Pero ests decidida, no es as?
Ella hizo una seal de afirmacin.
Me ayudars? Sin ti, jams podr lograrlo.
O sea que vas a necesitar de alguien que te masajee los msculos
cuando ya no puedas ms?
Hmmm murmur Dana con inocente seduccin. Despus de
todo no es una mala idea se acerc a l y lo abraz sabiendo que l
hara todo lo que ella le pidiera.
Las manos de Russ se deslizaron con libertad por sobre la suave piel
de su espalda.
Oh, mi amor! Te quiero tanto!
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Ella dej caer la cabeza a un lado y sabore la enorme ternura de su

mirada.
Entonces, si me amas, por qu grues?
Quin grue? fingi con desparpajo. Ese no era yo. Era mi
estmago. Tengo hambre.
Por primera vez se haba acordado de la cena. Ella haba planeado
detenerse en el supermercado despus de visitar a David. Pero todo
pareca haber ocurrido haca siglos.
No puedo ofrecerte nada porque mi refrigerador est casi tan
desnudo como yo sus mejillas se encendieron ruborizadas.
l le pas uno de sus dedos por los labios, los sinti abrirse y con
poco convencimiento baj su mano.
Qu te parece si nos aseamos y salimos a comer algo?
Me parece estupendo.
Le dio un beso en la nariz y se levant de la cama.
T qudate all.
Adnde vas?
Lo mir marcharse desnudo, hacia el cuarto de bao. Sus piernas eran
largas, atlticas y muy masculinas.
Ya vers. No te muevas.
En pocos segundos se encontr dentro de una enorme baera que
produca remolinos de agua.
Eh, Russ! Esto es maravilloso!
Pens que te gustara. Siento no tener burbujas de bao, pero ese
tipo de artculos no est dentro del tocador de un hombre.
El placer de Dana era doble.
Esto es suficiente ronrone agradecida. El agua tibia masajeaba
sus cansados miembros. Cerr los ojos y se estir. Al hacerlo, se dio
cuenta del enorme lugar que sobraba. Vienes? le pregunt con
timidez.
Yo? exclam sorprendido, mientras senta que su cuerpo
cosquilleaba. Eh no, hoy no. Mejor me dar una ducha fra.
Al decir esto se acerc a la ducha, cerr la puerta detrs de s y abri
el grifo. Tendra mucho en qu pensar, y lo primero que se le cruz por la
mente fue David Ahearn.
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Captulo 9
Por qu diablos la entusiasmaste? exclam al entrar a su
consultorio, luego de haber esperado por ms de veinte minutos a que el
mdico terminara con sus urgencias el sbado por la maana.
Como David saba perfectamente de qu se trataba, no se retract.
Porque pienso que puede hacerlo. La examin. Ella est muy bien
de salud.
Ella es una asmtica crnica!
As que te lo dijo?
Anoche. Y tambin que tena planeado correr, y que desea competir
en la maratn de la costa de Maine.
La maratn? eso era totalmente nuevo para l aunque no estaba
muy sorprendido ni particularmente molesto. Bien, supongo que si se
entrena adecuadamente
David, es una locura! grit Russ. Quiero decir: si ella quiere
correr dos kilmetros o tres, est bien. Probablemente podra correr esas
distancias sin agotarse. Pero una maratn? Es una locura.
Ambicin, tal vez. No locura.
No me vengas con eso, David! se dirigi hacia la ventana, luego
se volvi hacia l frentico. Seguro, ella podra entrenarse y poner todas
sus expectativas en eso. Pero, qu pasa si tiene un calambre muscular en
el camino? Qu pasa si, Dios no lo permita, tiene un ataque? Olvdate del
aspecto fsico. Tienes alguna idea de lo que pasara con su nimo?
Sentado detrs de su escritorio, David estaba milagrosamente
tranquilo, la perfecta eptome del mdico sensato.
Tengo un plan dijo. No olvides que atiendo atletas y sus problemas
desde que t me metiste en esto, amigo. Algunos lo lograron y otros no.
Solo se trata de equilibrar bien las cosas.
Qu cosas? frunci sus oscuras cejas. Vida y muerte? xito y
fracaso? Gloria y desesperanza? Acaso te crees Dios?
Viendo que la decisin no solo afectaba a Dana, David intent hacerle
comprender.
Es su eleccin, Russ. Ella me busc. Vino a m con el expreso deseo
de competir.
Pero pudiste haberla desalentado.
A conciencia no. No existe ninguna razn valedera por la cual ella
no pueda intentarlo, considerando su estado y lo que ya est haciendo.
Personalmente, prefiero que corra con mi supervisin que sin ella. De
acuerdo con su planteo, le suger que disminuyera el ritmo se detuvo
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para estudiar a su amigo. Quiz puedo ser ms objetivo que t con

respecto a su condicin, Russ. Yo no estoy enamorado de ella.
Russ lo mir angustiado antes de dejarse caer en una silla. Despus
de haberse despedido de Dana con un prolongado beso y con la promesa
de pasar a recogerla al da siguiente, haba quedado en vela la mayor
parte de la noche atormentado por dos vivencias: la felicidad del amor y la
agona de la preocupacin.
No quiero que le ocurra nada, David dijo con expresin severa.
Ella siente que tiene que ponerse a prueba. No se casar conmigo a
menos que pueda hacerlo. Qu ocurrir si no puede?
Entonces nos corresponder a nosotros convencerla de que lo que
ha hecho es el verdadero logro. Ella es una mujer sensata, Russ. Puede
que sea testaruda, pero considerando de dnde proviene, es entendible.
Russ ech la cabeza hacia atrs y cerr los ojos. Estaba invadido por
todos los recuerdos de la noche anterior. Se volvi hacia David con un
fuerte suspiro.
Piensas que desde el punto de vista mdico ella podra hacerlo?
Con la voluntad que tiene, existen muchas probabilidades.
Pero desde tu punto de vista, puede un asmtico correr tanto?
Ya otros lo han hecho. Escucha, le dije a Dana que voy a consultar
con dos especialistas en vas respiratorias la semana prxima. Lo har el
lunes. Mientras tanto, te dir todo lo que s sobre su estado, a cambio del
almuerzo. Ests de acuerdo?
Estuvieron almorzando durante una hora y media, luego de lo cual,
Russ pas la tarde investigando en los libros que David le recomend.
Mientras tanto, Dana estudiaba textos sobre competencias. Entre la
excitacin resultante y la embriagadora conciencia de su amor, se senta
en las nubes. Cuando lleg Russ, Dana abri la puerta y se regocij con la
figura que tuvo ante s. Vesta pantalones de jean muy ajustados, una
camiseta blanca que acentuaba su aspecto moreno y una magnfica
chaqueta azul. Momentneamente sorprendida por la rebosante
apariencia y por el hecho de reconocer que ese hombre la amaba de
verdad, se sinti pdica y temerosa.
Y bien? inst l sonriendo y extendiendo sus brazos.
Fue toda la invitacin que necesit. En segundos ms, estaba en sus
brazos, colgndose de su cuello y besndolo ardientemente. De pronto se
encontraron en el dormitorio, sus ropas esparcidas por todos lados, sus
cuerpos desnudos reencontrndose con profundo deseo. Russ no
alcanzaba a saciarse de sus labios, sus pechos firmes y grandes, la suave
curva de sus caderas y de sus nalgas. En cambio ella se deleitaba con la
viril musculatura de sus hombros, el ancho de su pecho, su mata de
cabello, la firmeza de su torso, la delgadez de sus caderas.
Ella lo toc donde nunca antes lo haba tocado y descubri que sus
apremiantes gemidos eran tan violentos como su instantnea reaccin
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fsica. En medio de palabras de amor y suspiros de placer, sus cuerpos se

fundieron con mgico frenes, alcanzando una culminacin conmovedora
que los dej jadeantes y exhaustos y ms enamorados.
La cena tambin fue como un sueo. A la maana siguiente, cuando
corrieron, hablaron de los planes de Dana.
Aflojar el ritmo, Russ. Lo prometo. Tengo todo organizado. El mes
prximo hay una carrera de tres kilmetros en Boston y en abril hay otra
aqu de diez kilmetros. El da de la Madre hay una carrera de cuatro
kilmetros y medio en Martha's Vineyard, y por ltimo la maratn de la
costa de Maine. Es perfecto, paso a paso.
Midiendo su ritmo con el de ella la mir con asombro.
Estuviste ocupada, parece.
Es una obligacin respondi excitada, no tengo mucho tiempo.
Podras esperar un ao. Quiz te convenga, por ahora, comenzar
con carreras de corta y media distancia, y luego te anotas para la MCM en
mayo del ao prximo.
Y esperar a junio del otro ao para casarnos? ella saba qu
recursos utilizar.
l gru y corri a velocidad adelantndose, pero al lograr refrenar su
frustracin aminor la marcha.
T ganas. Pero con tres condiciones: me dejars regular tu ritmo, te
mantendrs en estrecho contacto con David, y si realmente te resulta
demasiado pesado abandonars la idea.
Entonces inquiri dubitativa, puedo hacerlo?
Russ asinti. De un salto se le colg del cuello y se detuvieron a un
costado del camino.
Gracias, Russ!
l sabore el contacto de su delgado cuerpo, mientras le musit en el
odo.
De todos modos lo hubieras hecho, no?
Probablemente. Pero no estaba del todo segura ella sospechaba a
medias que de haber tenido que elegir entre competir y Russ, habra
desechado lo primero, aun cuando eso implicara una gran prdida. Te
amo tanto!
Un dbil quejido brot del fondo de su garganta en tanto la apretaba
ms contra l.
Cuando llegue la primavera, sabes qu har? ella neg con la
cabeza. Algn da en medio de una carrera, te arrastrar hacia el pasto
alto a la vera del camino y all mismo haremos el amor. Sabes a lo que te
expones, no?
Ella se alej un poco y le dirigi una mirada traviesa.
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No me estoy quejando, no es cierto?

Russ le contest con una palmada en las nalgas.
Bien. Ahora corramos.
Corrieron durante todas las semanas siguientes. Russ se mud a la
casa de ella, y as disfrutaban la mayor parte de las noches, como si fuera
una recompensa por las horas del da que no estaban juntos. Entre los dos
diagramaron un plan de entrenamiento. Cuando David dio el visto bueno
hacia el fin de semana, dicho plan entr en vigencia.
Dana estaba esplndida, totalmente enamorada y se senta ms
fuerte que nunca. Se le notaba en el constante rubor de sus mejillas y en
el femenino brillo de sus ojos. Aunque Liz la vea menos de lo
acostumbrado, comparta con Dana su excitacin con respecto a Russ. A
sus padres les dijo poco. Cuando le preguntaron por qu no haba
contestado el telfono dos noches sucesivas, les coment que estaba
saliendo con alguien. Ello insistieron, como saba que lo haran; pero ella
estaba decidida a mantener a Russ en secreto hasta que probara lo que
tena que probar. Si por alguna razn fracasaba, cuanto menos supieran,
mejor. En caso de una eventualidad de ese tipo, lo ltimo que necesitara
sera un Yo te lo advert.
De acuerdo con lo programado, a la semana siguiente comenz a
aumentar las distancias. Russ corra con ella todos los das, a veces desde
su casa, otras a la noche desde la suya. Saboreaban su intimidad
compartiendo los minutos libres ahondando en sus vidas para conocerse
mejor, en tanto que su amor se volva cada vez ms profundo.
Dana corra, trabajaba y amaba. Se senta en un xtasis total. Sin
embargo, aquel domingo a la noche, despus de haber pasado un
hermoso fin de semana en casa de Russ, la realidad la golpe con toda su
dureza.
Russ desvi su automvil del camino principal y al entrar al sendero
privado de la casa de Dana, encontr que el lugar estaba atestado de
patrulleros de la polica.
Dios mo! Qu pas? grit Dana, incorporndose con rigidez.
Russ forz su voz demostrando calma.
Espera, mi amor. Ya veremos.
Dej el auto en el espacio libre ms cercano, luego salt y la tom del
brazo mientras ella se adelantaba corriendo.
Es el auto de mis padres! Y el de mi hermano! Y la polica? Por
qu est aqu la polica? casi sin aliento se abri paso hasta la puerta
principal. Russ iba a su lado. Dana se detuvo all mirando estupefacta a la
concurrencia que pareca dividida en no menos de tres grupos. Mam!
Pap! Qu sucede?
Su padre la vio primero.
Dana!
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Al or su grito las otras personas giraron los ojos hacia ella y la

conversacin ces de inmediato.
Dana! Gracias a Dios! se separ del grupo y en pocos instantes
estuvo a su lado. Su madre estaba cerca.
Hemos estado desesperados, Dana! Dnde has estado?
Estuve con Russ respondi perpleja dirigindose a los rostros
extraos que estaban en la sala. Pero no comprendo, qu ha sucedido?
Russ? su madre la mir con duda. Es ste el hombre con
quien sales?
As es, mam. Russ Ettinger mis padres.
Ella haba tenido la esperanza de presentarlos en circunstancias ms
favorables. Despus de todo, ellos eran sus padres y se era el hombre
con quien pasara el resto de su vida. No obstante estaba completamente
aturdida.
Qu ocurre?
Su hermano se le acerc y le puso un brazo sobre los hombros.
Hemos estado muy preocupados por ti, Dana. Nuestros padres no
podan comunicarse contigo, entonces pensaron que algo terrible te haba
ocurrido. Luego, cuando vinieron aqu y encontraron tu automvil
estacionado afuera y la casa vaca
Al comprender lo que suceda, el estmago de Dana se sacudi como
si hubiera recibido un golpe bajo.
Quieres decir que todo esto? mir alrededor. Adems de sus
padres y de Max haba dos policas uniformados y un vecino. Hicieron
todo esto porque yo no estaba en casa?
Te sientes bien, hijita? dijo su padre apoyando un brazo protector
alrededor de su hombro, al tiempo que la apartaba de Russ.
Aun cuando Russ estaba tan atnito como Dana, se percat de la
distancia que haban interpuesto entre los dos. Dio un paso hacia adelante
y habl con propiedad.
Ella est bien, seor Madison. Estuvo conmigo durante todo el fin
de semana.
Si no hubiera hablado, habra sido igual. El padre de Dana lo ignor y
continu con voz apaciguada.
Ya est todo bien. Puedes contarnos todo.
Contarles todo? sus piernas se paralizaron. De qu estn
hablando?
Su madre se acerc a ella, colocndose en el otro lado.
Si emple la fuerza para llevarte con l no debes de tener miedo en
decirlo. Aqu est la polica.
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Consternada por las insinuaciones se solt de los brazos de sus

padres y dio un paso hacia atrs. Su corazn lata con violencia; sus puos
estaban apretados. Se dirigi a los policas y les dijo:
Gracias por venir, pero ahora ya pueden irse. Como ven, mis padres
cometieron un grave error su humillacin creca en forma desmedida.
Russ tambin estaba anonadado.
Todo est bien, caballeros de alguna forma pudo hablar con ms
calma que Dana. No es ms que un malentendido familiar. Si nos
permiten, pondremos las cosas en claro.
Seguro, seor Ettinger dijo uno de los policas adelantndose e
impulsando a los otros a seguirlo.
Esperen! No pueden dejarlo ir! comenz a gritar la madre de
Dana. Su marido la detuvo, no solo por la forma en que Russ haba
hablado sino tambin por que l haba sido reconocido por la polica. Jim,
no puedes dejarlos ir! Algo debe de andar mal aqu. Dana nunca se ira
con un hombre todo el fin de semana.
Madre! grit Dana. Nunca en su vida se haba sentido tan
humillada. Es suficiente! Esto es un insulto!
Pero t no haras eso.
El rostro de la madre haba cobrado un aspecto pattico, pero Dana
estaba demasiado perturbada emocionalmente como para notarlo. Todo su
cuerpo temblaba.
Cumplir treinta aos la semana prxima! Ya soy mayor! No tengo
que pedirte permiso.
Pero tu asma
Mi asma no tiene nada que ver con esto! grit exasperada
mientras respiraba con dificultad. Russ le pas un brazo por los hombros
en un intento de calmarla pero ella sigui con su desenfreno. Soy una
mujer adulta y estoy enamorada de este hombre. Si quiero pasar la noche
o el fin de semana o el mes con l, lo har. Y no necesito de tu permiso
apenas not el movimiento de las personas hacia la puerta. Su ira se
diriga exclusivamente hacia su madre, pero las lgrimas borraron su
imagen. No tienes derecho a hacerme esto!
Dana murmur Russ con suavidad, apretando su hombro,
tmalo con calma. Ya lo discutiremos ms tarde.
Pero ella estaba muy alterada.
Ellos no tienen derecho a humillarme as ni tampoco a ti. Por qu
esos policas habran de suponer que raptaste a una mujer y la obligaste a
estar contigo el fin de semana?
En ese momento Max intercedi como conciliador.
Fue un error, Dana. Mam y pap estaban preocupados. Tienes
razn. Eres adulta. Pero hasta ahora tu vida haba sido diferente. Podras
habrnoslo dicho.
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Ella lo mir con odio.

Acaso t les comunicas algo cada vez que te vas de tu casa?
Mi caso es diferente.
No, no lo es! Yo no soy diferente! jade desesperada. Sin
embargo saba lo que ocurra. Poda sentirlo en su pecho, el cual ya
indicaba tensin. Ustedes me han hecho diferente! Me colocaron en una
caja de cristal jade esforzndose para respirar. Ustedes han
arruinado todo! herida por lo que haba ocurrido y atemorizada por el
efecto que estaba teniendo sobre ella, huy hacia su cuarto. Vyanse,
por favor.
Sali corriendo de la habitacin cerrando la puerta de un golpe. Una
vez all, rompi en llanto y se acurruc en la mecedora de mimbre. Dobl
las rodillas y escondi su rostro en la fra tela de sus pantalones. Su
cabello caa como si fuera un escudo contra el mundo. En medio de su
angustia tard varios segundos en separar los sollozos del silbido. Cuando
este ltimo hizo ms pronunciada su desdicha, se acerc tambaleante al
tocador e inhal profundamente su medicina. Luego volvi a su sitio.
Su abrupta salida dej a todos los que estaban en la sala sin saber
qu hacer. Su madre intent ir tras ella, pero Russ la detuvo.
Por favor, seora Madison. Djeme hablar con ella.
Su tono era amable aunque firme, apaciguando a la mujer. Al verla
retroceder si dirigi al cuarto de Dana y con mucho cuidado abri la
puerta. Al principio no pudo verla. La habitacin estaba oscura. Luego el
sonido del silbido lleg hasta l y posedo por un puro y respetuoso terror
corri hacia ella.
Dios mo! susurr arrodillndose ante ella.
La haba credo enojada pero no haba imaginado una cosa
semejante.
Diles que se vayan! jade ella con el rostro oculto. chalos!
No puedo respirar cuando estn aqu!
Le acarici los cabellos, y los quit de su rostro.
Qu puedo hacer, Dana? Tomaste algo?
Ella asinti.
S. Haz que se vayan!
Mrame susurr con desesperacin, luego le tom el rostro con
sus manos y la oblig a mirarlo, estaba llena de lgrimas y muy plida, su
color haba desaparecido por completo. Ests bien? de buena gana la
hubiera llevado al hospital ms cercano, pero pensamientos ms
razonables lo frenaron. El ataque pasara. Dana saba cmo manejarlo y
necesitaba hacerlo sola.
No se quej llorando ms intensamente. Entre aquel esfuerzo y el
otro ms exigente para respirar, se senta mareada, dbil y derrotada. Con
la presencia de sus padres y de su hermano, era por sobre todas las cosas,
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una asmtica. Solo estando sin ellos podra recomponerse. Todo haba
sido tan perfecto sin ellos Por favor, Russ, deshazte de ellos.
En vista de su tono suplicante, impetuosamente se dirigi hacia la
puerta, recobrando seguridad y disminuyendo su andar al aproximarse a la
sala. Las tres cabezas giraron hacia l con ojos de preocupacin.
Est bien? se adelant Jim Madison con voz muy fra.
Estar bien expres Russ en voz alta. Pero tal vez sera mejor
que nos dejaran solos.
La madre de Dana lo mir sorprendida.
Dejarlos solos? Somos sus padres. Nuestro lugar est aqu, con
ella. Esto no habra sucedido si usted no hubiera
Disculpe, seora Madison la interrumpi Russ lo ms amable que
pudo, dada la urgencia que tena por regresar con Dana, pero est
equivocada. Ahora me corresponde a m estar con ella. Yo la amo. En junio
ser mi esposa. Ser mi responsabilidad y me creo perfectamente capaz
de cuidarla.
Est enferma, no es cierto? pregunt su madre. Yo la o. No
puede ocultrmelo.
Bien respondi Russ, ella estar bien poda sentir el fro sudor
que lo invada por querer estar con Dana y no all. Tom su medicina y
yo me quedar con ella observ los tres rostros preocupados y reconoci
que sus sentimientos eran valederos. Si quieren quedarse un rato,
pueden hacerlo. Cuando se tranquilice se los har saber sin esperar
respuesta volte y volvi al cuarto de Dana. Una vez que cerr bien la
puerta, cruz la habitacin rpidamente y se arrodill a los pies de Dana.
Ella tena la cabeza apoyada contra el respaldo de la silla y los ojos
cerrados. El lastimoso movimiento de su pecho lo desgarraba.
Dana? susurr temeroso e inseguro. Roz su plida mejilla.
Cmo ests?
Aunque permaneca con los ojos cerrados, las lgrimas corran por sus
mejillas.
Yo no quera que vieras esto.
Alguna vez tena que ser su voz sonaba increblemente suave.
No es tan malo, qu puedo hacer?
El traqueteo de su respiracin era casi tan audible como sus palabras.
Mi medicina. Sobre el tocador. Tomar un poco ms.
En pocos instantes tuvo el inhalador en sus manos.
Ests segura de que puedes tomar una segunda dosis? ella
asinti, tom el pequeo frasco y aspir con fuerza. Y ahora?
pregunt Russ. Su palidez lo aterraba.
Esperaremos respondi rompiendo en otro sollozo.
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Oh, mi amor! se lament, mientras sufra por ella,

tranquilzate, todo est bien. Ven aqu la tom en sus brazos. Ven a
sentarte conmigo la llev a la cama, se apoy contra el cabezal y la
protegi con sus brazos. As dijo acariciando su cabello, estars
bien.
Lo siento, Russ.
No seas tonta.
T no mereces esto.
Tienes razn. Yo tambin me digo lo mismo. Cmo puede un
soltern empedernido como yo merecer una mujer tan maravillosa como
t?
Ella se enoj.
Sabes a qu me refiero! Mi asma.
Shh. Qudate tranquila. Pronto pasar le acomod el cabello y la
bes en la frente. Shh.
Con el clido movimiento mecedor de sus brazos sinti que los
msculos de Dana comenzaban a relajarse. Le masaje con suavidad la
espalda, mientras le susurraba dulces palabras de aliento, intentando
desesperadamente controlar el acelerado latido de su corazn para que
ella no se diera cuenta del alcance de su miedo. Nunca antes haba visto
algo as. Se pregunt qu habra sucedido si l no hubiera estado al tanto
de su enfermedad. Agradeci al cielo que ella se lo hubiera contado y
valor el haber podido leer sobre el tema. Al menos saba que no deba
demostrar pnico. Movi la cabeza hacia un costado y la mir. Era una
expresin de deseo o su color haba cambiado? Le pareci que el silbido
haba cesado.
Cmo ests?
No tan mal.
Se te oye mejor.
Me est haciendo efecto.
La medicina?
No. T.
Esta es mi muchacha! se atrevi a abrazarla ms estrechamente.
Permanecieron sentados tranquilos durante un largo rato, hasta que
muy gradualmente la respiracin de Dana volvi a la normalidad y se la
vea ms animada.
Te recobraste muy rpido.
Suele suceder as.
Cmo te sientes?
Cansada, algo dbil y temblorosa.
Era de esperarse.
N Pginas 123-134
Adems estoy enojada, molesta y

Date tiempo, Dana. Primero debes recuperarte y despus nos
encargaremos del resto.
Sin embargo, sus palabras le hicieron recordar que los padres estaban
en la otra habitacin. Se separ de ella con mucha suavidad, la recost en
la cama y la cubri con una manta.
Adnde vas? pregunt Dana alarmada, sintiendo la falta del calor
de su cuerpo.
A la sala. Descansa. Volver enseguida.
Cuando estaba por salir del cuarto, ella lo llam.
Russ? Te amo susurr con dulzura.
l volvi y se sent a su lado. Se inclin y la bes suavemente en los
labios. Era un beso carioso, resultado de su preocupacin. Luego se
levant.
Qudate quieta. Volver enseguida se dirigi hacia la puerta y la
cerr con firmeza detrs de s, mientras rogaba que ella no oyera voces,
en caso de que sus padres an estuvieran en la sala.
Max se haba ido pero los padres estaban acomodados en el sof.
Cuando apareci Russ se pusieron de pie. Sus rostros denotaban
preocupacin y cautela.
Cmo est Dana? pregunt la madre.
Est mejorando. Lo peor ya pas.
Usted sabe que a ella suele sucederle esto, no? No debera haber
pasado el fin de semana lejos de aqu.
Russ no cedi, aunque el tono de su voz no dej de ser amable.
El fin de semana que pas conmigo no tiene nada que ver con este
ataque.
La excitacin. No es buena para ella.
La excitacin fue maravillosa Russ la recordaba muy bien. No, lo
que le produjo este ataque fue regresar aqu y encontrar este alboroto.
Dana est convencida de que ustedes no confan en su capacidad para
comportarse como una persona sana. Cuando est con ustedes, se ve a s
misma como ustedes la ven, como una asmtica.
Usted la ama? inquiri Jim, dndole el primer indicio de apoyo.
Mucho. A veces temo que demasiado. Mi instinto natural es
protegerla como ustedes lo hicieron durante aos, pero hay una diferencia
entre proteccin y sobreproteccin. Tendr que cuidarme. Dana no
necesita que la consientan. Le hara ms dao de pronto temi haberse
arriesgado demasiado y sonri forzadamente. Escuchen, imagino que
estarn exhaustos, aunque creo que deberamos conversar ms. Qu les
parece si vienen a cenar el viernes por la noche? Dana podra contarles
todo.
N Pginas 124-134
No estara mal dijo el padre antes que su esposa pudiera

oponerse.
Pero Jim Madison no quera correr riesgos. Incluso quera conocer ms
sobre Russ Ettinger. Y tal como estaban las cosas, vean muy poco a Dana.
Qu hiciste? Dana dio un salto en la cama cuando Russ le
comunic la noticia.
Los invit a cenar el viernes por la noche de pie al lado de la
cama, l pareca altsimo e imponente. Es lo mejor que pude haber
hecho. Ellos te aman. Lo que sucedi hoy fue por eso le rega
cariosamente. Si quieres que ellos te acepten tal como eres ahora
tienes que permitir que te conozcan. La cena bien puede ser un comienzo.
Estos ataques tienen un origen emocional. T los amas, sino no te
molestaran tanto.
Dana acept su punto de vista.
Supongo que debe de ser as.
Intentmoslo, Dana. Mis padres han muerto. Si no fuera as me
habra gustado que los conocieras. Por favor, djame conocer a los tuyos.
T siempre estars a mi lado, no es cierto?
Siempre!
La cena del viernes por la noche result maravillosa. Para el asombro

de Dana, la tensin inicial desapareci rpidamente, dando lugar a una
noche serena y hasta divertida.
Russ se comport con total correccin. Los padres de Dana hasta
estuvieron agradables y, para su propia satisfaccin, no sinti que le
faltaba el aire, ni en ese momento ni ms tarde mientras hacan el amor.
Lo nico que le quedaba por hacer para completar su felicidad era
correr la maratn.
N Pginas 125-134
Captulo 10
A medida que transcurran marzo y abril, tanto la rodilla de Russ como
los pulmones de Dana se comportaron de maravillas. De acuerdo con el
plan establecido, Dana increment su resistencia hasta poder correr
cuatro y cinco kilmetros sin detenerse. Tambin, y siguiendo el esquema
trazado, compiti en carreras menores logrando terminar en buen estado.
La presencia de Russ la ayud mucho. A pesar de estar preocupada por su
rodilla, se tranquiliz al saber que el ritmo que mantena con ella, era ms
lento que el que habra desarrollado si corriera solo. l era una fuente de
sosiego y coraje, ya que aun a pesar de estar decidida, albergaba ciertas
dudas sobre su rendimiento. Con Russ a su lado se senta mucho ms
fuerte.
La llegada de mayo trajo consigo no solo plidos brotes verdes en los
rboles sino un gran logro: pudo completar sus primeros ocho kilmetros.
Eran tiempos de oscilaciones extremas que iban desde la euforia de estar
con Russ, adorando el tiempo compartido, imaginando el acercamiento del
da de la boda, hasta llegar a los ms inciertos temores y creer que algo
malo podra ocurrirle en ese tramo de trece kilmetros, algo que la hiciera
fallar o fracasar.
Russ tambin pensaba en el futuro sintindose vctima de la urgente
necesidad de sobreproteccin, a la cual haba sido tan susceptible desde
un comienzo. Los contactos regulares que Dana mantena con David no
pudieron paliar su preocupacin. Cada vez que ella sufra una puntada o
una ampolla, quera convencerla de que desistiera, quera mimarla,
cuidarla, evitarle cualquier riesgo. Sin embargo saba que eso no era lo
que ella necesitaba, y refrenaba sus deseos.
Los das continuaron calmos y placenteros. Se levantaban a las seis
para correr en la tibieza de la maana, desayunaban juntos, luego se
separaban y volvan a reunirse despus del trabajo. Russ no tena mucho
tiempo libre, ya que a pesar de haber concluido la temporada de la
escuela de esqu, el trabajo en la tienda haba aumentado, y adems
organizaban un nuevo local. Al llegar la noche, ambos estaban exhaustos.
Sus mejores momentos eran cuando llegaban temprano, cenaban
tranquilos y conversaban como jvenes amantes. Teniendo en cuenta los
acontecimientos anteriores, trataron de encontrarse nuevamente con los
padres de Dana, as tambin como con Sandra y Danielle. Esta ltima,
particularmente, senta adoracin por Dana y la admiraba por lo que haba
decidido hacer. Russ estaba sumamente feliz.
Un sbado por la maana a mediados de mayo, se trasladaron hasta
Kannebunk para estudiar el trayecto de la maratn y luego se detuvieron a
cenar mientras la tarde se cubra de neblina.
Y tambin, como Russ lo haba prometido, hicieron el amor sobre el
pasto hmedo por el roco matinal. Dana siempre recordara ese da. El
aire era clido aunque todava no haba amanecido. Despus de haber
N Pginas 126-134
corrido tres kilmetros llegaron a un lugar desierto rodeado de pastos

altos y rboles.
De pronto, Russ la tom de la mano y ella lo mir sorprendida.
Qu ocurre?
Ven conmigo se desviaron con brusquedad y la condujo a travs
de los pastos altos hasta un claro.
Hacia dnde me llevas? exclam encantada.
A los bosques respondi l.
Russ!
Shh! Vas a despertar a los animales salvajes y nos van a observar.
Ella conoca demasiado bien ese brillo tan especial en sus ojos como
para malinterpretar su propsito.
Pero Russ, no podemos hacerlo as, en pblico!
Finalmente se detuvieron en un lugar apartado. Una fresca arboleda
formaba un arco verde brillante bajo el cielo inundado de sol.
Esta tierra es tan nuestra como de ellos decidi mientras la
tomaba entre sus brazos.
Pero estoy toda traspirada! susurr aun cuando su cuerpo
comenzaba a estremecerse.
El desenfado y el dulce aroma de la primavera armonizaban
erticamente.
Me gustas as su voz son contra su cuello, hundindose en esa
humedad.
Bes su mentn y luego lleg a sus labios los cuales se abrieron
expectantes. No hubo necesidad de preparativos. l devor su boca, la
invadi con su lengua y cuando ambos se recostaron sobre el lecho de
csped, l se coloc sobre ella. Las manos deseosas recorrieron sus
pechos, magnetizado por sus pezones. Los dedos ardientes se deleitaron
en su vientre y en sus muslos, mientras que Dana le acariciaba la espalda,
demorndose en la firmeza de su cintura y en la dureza de sus nalgas.
Muy pronto las escasas ropas que vestan se convirtieron en un obstculo
para sus deseos.
Con fervientes expresiones de amor, Russ se deshizo del equipo de
Dana y se quit su ropa. Volvi a colocarse sobre ella y la penetr con furia
en fluida arremetida.
Ah! Russ!
La expresin de placer que naci de su garganta lleg a l como el
grito de un animal en celo.
Eres tan clida, tan firme y excitante
Y a medida que su propia tensin lo envolva, mantuvo el aliento y no
pudo decir nada ms.
N Pginas 127-134
En la quietud del bosque, acostados sobre ese hmedo cojn, Dana

experiment una gloria indescriptible. Sinti cmo l se mova dentro de
ella, acaricindola y luego penetrndola an ms. Sus caderas se movan
al unsono, retrocediendo y volviendo a encontrarse. Dana clav sus uas
en la musculosa espalda, apurndolo para llegar a los confines ms
elevados del placer. En determinado momento, mientras los cuerpos se
sacudan con frenes, sus gemidos rompieron el silencio de la maana
dejando impresa la marca del amor.
Quedaron el uno sobre el otro, conteniendo el aliento y sin deseos de
separarse. De pronto el grito distante de un ganso salvaje los volvi a la
realidad y les record el trecho que todava tenan por andar. Russ se
ubic de costado.
No ha sido hermoso? le pregunt mientras sus ojos la adoraban.
Hermoso jade ella radiante, pero existe un problema.
Cul?
Cmo vamos a volver a casa?
l se maravill mirando el torso desnudo de Dana.
No s cmo vamos a lograrlo, pero creo que primero deberamos
vestirnos.
Ese no es el problema. Mis piernas parecen de goma.
De goma? l desliz sus manos sobre los miembros aludidos,
masajendolos con calma. Ya est. Te sientes mejor?
Ella lanz un susurro provocativo.
Un poco.
Maldicin! Si nos quedamos ms tiempo aqu no voy a poder
calzarme los pantalones Dana rio de buena gana y l comenz a
vestirse. Luego la ayud a hacer lo mismo. Bueno, ya est. Como nueva.
Casi, pero arruinaste mi entrenamiento por el da de hoy.
l le dirigi una mirada traviesa.
Todo depende del tipo de entrenamiento a que te refieras se puso
de pie y le extendi una mano. Vamos, tengo hambre.
T siempre tienes hambre contest divertida.
La nica respuesta que obtuvo fue el brazo de Russ que la tom de
los hombros mientras volvieron al camino.
A partir de esa maana, Dana comenz su cuenta regresiva. Faltaban
dos semanas para la maratn. Corra cuatro kilmetros por da ms otros
seis o siete los fines de semana; se senta fuerte y optimista. Planeaba
poder correr diez kilmetros el fin de semana anterior a la carrera y segn
Russ, estaba en perfectas condiciones.
N Pginas 128-134
Sin embargo, dudaba si los trece kilmetros no seran demasiado para

ella. No ganaba nada con seguir leyendo sobre las maratones. Tena que
intentarlo.
A pesar de mostrarse confiado, Russ tambin estaba preocupado. Se
preguntaba qu pasara con sus pulmones en esos ltimos tres kilmetros
que jams haba llegado a recorrer. David la revisaba una vez por semana
y le aseguraba el perfecto desarrollo de su estado fsico. Pero Russ
consideraba el aspecto emocional. Tema que por alguna razn ella tuviera
que abandonar y se desesperaba ante tal idea.
Durante la ltima semana, pasaron muchas noches uno en brazos del
otro, haciendo el amor. Charlaban hasta tarde sobre el trazado de la ruta y
planeaban una estrategia para su recorrido. Casi siempre Dana se dorma
antes.
Por fin lleg el sbado. Empacaron sus equipos deportivos y su
maletn de primeros auxilios. Se dirigieron hacia Kannebunk. Una vez all,
verificaron por ltima vez el lugar, consiguieron sus nmeros, mapas y
toda la informacin posible referida a la ubicacin de los sitios de
abastecimiento de agua, cuartos de bao y puestos de atencin mdica.
Dana ya no trataba de convencer a Russ de que no corriera con ella. A
pesar de estar preocupado por su rodilla, l se mostraba inclume. Por el
contrario, Dana deseaba que l estuviera all, aunque nunca pens que su
presencia podra llegar a cohibirla en aquello que, como persona, se haba
propuesto realizar. Saba muy bien que l no podra correr la carrera por
ella. Pero si se mantena a su lado y llegaban juntos a la meta final,
podran compartir la victoria y seran mucho ms felices.
El domingo de maana amaneci clido y nublado, lo cual a Dana le
pareci ideal. Se levantaron con las primeras luces del da y dejaron el
motel para reunirse a las seis con el resto de los competidores. El lugar
designado era el edificio de la escuela; la hora de partida: las siete de la
maana.
Era la carrera de las carreras. Por otra parte, Dana formaba parte de
los novecientos noventa y ocho competidores anotados.
Una vez que estuvieron en el patio de la escuela, comenz su tarea
de precalentamiento. Sus pensamientos comenzaron a desplazarse desde
su propio temor al que senta por Russ. l pareca tenso aunque le
aseguraba sentirse bien. Sin embargo, ella no estaba del todo convencida.
Los minutos parecan eternos. Bebieron una buena cantidad de agua
y corrieron en crculos pequeos. Luego esperaron pacientes. Una vez
ms, al verse rodeada de tal gento se sinti insegura y fuera de lugar,
pero Russ estaba a su lado, hablndole dulcemente, alentndola,
instruyndola sobre lo que deba hacer o la forma en que deba relajarse y
respirar. David tambin se acerc a ella para darle confianza.
Cuando an faltaban diez minutos para largar, comenz a dolerle el
estmago. Russ la rode con su brazo y la calm. A los cinco minutos sus
dedos se acalambraron. l los tom en sus manos y les dio calor. A los dos
minutos, todos sus pensamientos se referan a Russ, al amor que senta
N Pginas 129-134
por l, a la necesidad de lograr que se sintiera orgulloso de ella, y a su

propia necesidad. Al colocarse en posicin de largada, todo su cuerpo se
estremeci.
Partieron. Ya no poda echarse atrs. De los cientos de participantes
reunidos, pareca ser la nica que no consultaba el reloj. Su meta era
terminar.
Al comienzo, el grupo se movi lentamente, esparcindose de a poco
a medida que cada uno encontraba su ritmo. Los primeros tres kilmetros
fueron extraordinarios. El peligro resida en partir a toda velocidad. El
esfuerzo real consista en limitarse, en tratar de correr en forma pareja y
no agotarse intilmente. Dana y Russ corran uno al lado del otro, sin
tomar en cuenta a los que se apresuraban o se demoraban. Su
concentracin era intensa. Solo miraban el camino que se abra a su paso.
A pesar de intercambiar alguna sonrisa, iban prcticamente callados.
Despus de un par de kilmetros llegaron a la costa. Para muchos, el
ocano era la belleza particular de esa maratn. Las agitadas aguas
invitaban a correr. La imagen de las olas refrescantes y frescas los llamaba
a zambullirse en ellas. Para muchos el ocano era una distraccin. Para
Dana era una fuente de energa. Lo amaba. Su inacabable fluir
representaba la respiracin constante por la cual luchaba.
Despus de haber recorrido cinco kilmetros retornaron al ocano.
Dana comenzaba a sentirse cansada. Russ le pas una botella con
agua, de la cual bebi con rapidez. Luego se sumergi en sus propios
pensamientos. No deseaba recordar todo lo que le faltaba por recorrer. Su
mente se centr en la respiracin. Hasta ese momento todo andaba bien.
Llegaron al puerto de Kannebunk con sus caminos ondulantes. Esto
tambin era distinto a las otras carreras.
Dana dej atrs los puestos de venta de pescado y su fuerte olor,
sabiendo que la mitad de la carrera ya estaba hecha. No le importaban ni
las ampollas que se le haban formado en el taln ni las gotas de sudor
que rodaban por su cuello. El dolor de su cuerpo no significaba nada
comparado con la excitacin que senta.
De pronto,
kilmetros.
Russ
empez
demorarse.
Haban
corrido
ocho
Qu ocurre? grit notando la forma extraa en que se mova.

Mi rodilla.
A pesar de tener una tira elstica, era obvio que algo andaba mal.
Te duele?
Un poco.
Continuaron un trecho ms y al divisar un puesto de agua, Russ le
dijo:
Yo me quedo aqu, mi amor.
A descansar?
N Pginas 130-134
Abandono.
Russ! No puedes! Ya casi llegamos.
Algunos participantes los pasaron de largo.
Yo no puedo ms. T sigue adelante, que vas muy bien.
Pero no quiero seguir sin ti grit ahogada, insegura y asustada.
No puedo!
l se le acerc y le habl con firmeza.
Puedes y lo hars. Esta es tu carrera, Dana. Ests bien entrenada y
en forma. De una vez por todas vas a demostrarte que puedes.
El puesto de agua se encontraba a unos pocos metros de distancia.
Pero Russ
No hay peros l avanzaba con dificultad, sin embargo no le
quitaba los ojos de encima. Hazlo por m, amor, o mejor an: hazlo por
ti.
En realidad eso era lo que tena que hacer. A medida que l le
hablaba ella se convenca. No obstante replic:
Oh, Russ! deseaba tanto que lo logrramos juntos
Tenemos un sinfn de cosas para hacer juntos. Esto es algo que
debes hacer sola.
Las emociones de Dana estaban tan alborotadas que no se detuvo a
analizar sus palabras.
Seguro que estars bien?
l asinti con la cabeza y enfil hacia el puesto.
Te conseguir un poco de agua y luego continuars hasta la meta
final la mir con dulzura. Estar esperndote. No te demores.
Russ
Sus ojos se llenaron de lgrimas y se le form un nudo en la garganta
que prcticamente le impidi sorber el agua que le ofreca.
Recuerda que debes beber mucho. Y reljate. Respira lento. No te
apures. Te amo, Dana. Recurdalo le tom la mano y se la estrech. Se
mantuvieron en contacto mientras l se alejaba, hasta que solo se
convirti en un roce de la punta de los dedos. Luego se separaron y Dana
sigui corriendo. l sonri, agit sus brazos y le envi un beso al tiempo
que le gritaba: Te amo! poco le importaron los espectadores.
Sus pensamientos acompaaron a esa mujer que lentamente se
achicaba en la distancia; rez por ella.
En una curva del camino, Dana desapareci de su vista. Russ se
dirigi a la vera del camino, sin el ms mnimo atisbo de renguera y
esper que un transporte lo llevara a la lnea de finalizacin.
N Pginas 131-134
Dana demor en recobrarse. Se sec las lgrimas del rostro y trat

por todos los medios de concentrarse nuevamente en la carrera. Pero su
corazn sufra por haber tenido que dejar a Russ y solo entonces se dio
cuenta de lo mucho que dependa de l.
Al tratar de nivelar su paso sinti que una pierna comenzaba a
acalambrarse. Pens en Russ y en la gloria que significara llegar al final, y
el dolor desapareci. Su determinacin renaca. Se esforz an ms.
Goose Rocks Beach la recibi con un fuerte viento. A pesar de que la
retrasaba, la sensacin era por dems refrescante. La baja temperatura no
llegaba a enfriar su cuerpo sudoroso. Tom agua otra vez y se concentr
en sus movimientos.
El aplauso del pblico, las palabras de aliento y su propia tenacidad la
llevaron a alcanzar la marca de los diez kilmetros.
De all en adelante el camino era desconocido. Nunca antes haba
corrido esa distancia y aun cuando su excitacin continuaba en aumento
sus piernas comenzaron a rebelarse. No as sus pulmones; su respiracin
estaba controlada. Saba que podra soportar cualquier dolor siempre que
sus bronquios estuvieran limpios.
Ante la ausencia de Russ se reconfort con la presencia de los otros
corredores y del pblico.
Vas muy bien nmero 625! grit una voz desde un lado del
camino.
Sigue as, Dana! exclam otra.
Sin animarse a quitar la vista de la pista vio a Sandra y Danielle que
la saludaban y vitoreaban. Le haba pedido a Russ que no vinieran, por
temor al fracaso. Sin embargo, al verlas sinti un rebrote de energa en
sus venas. Les sonri agradecida y continu corriendo. Sus piernas se
movan automticamente, con jbilo.
Dej el ocano y volvi tierra adentro. Ya casi poda ver la meta. Solo
faltaba un kilmetro. Su excitacin creca a pasos agigantados. Ya no poda
calcular el tiempo que haca que estaba corriendo. El tiempo tena un solo
significado. Ya no era el problema de llegar al final, sino de poder estar en
los brazos de Russ lo antes posible.
Al llegar a la marca de los doce kilmetros tom un ltimo trago de
agua. Casi no le quedaba resto, las fuerzas la abandonaban, pero continu
corriendo. Las multitudes aumentaban as como tambin sus gritos. La
excitacin empujaba a sus piernas.
Por fin, como en un sueo, divis la meta final. Su concentracin en la
carrera perteneca al pasado. Solo deseaba ver a Russ.
Con una mirada furtiva que atravesaba la densa neblina, trat de
descubrir la figura que tanto amaba. Pero sus ojos se enredaron entre
tantos rostros ansiosos. Mantuvo el aliento y trat de calmarse. Pero todo
esfuerzo pareca intil. Su cuerpo traspirado le dola por todos lados.
N Pginas 132-134
Se quit un mechn de cabello de los ojos y una vez ms busc a

Russ. Dnde poda estar? Sus piernas parecan convertirse en gelatina.
Los rostros extraos eran cada vez ms numerosos. Busc con mayor
desesperacin. Si algo llegaba a pasarle
Casi sobre el final, lo vio, de pie junto a la meta. Su corazn le
golpeteaba los odos. All estaba, agitando sus brazos frenticamente
hacia ella, con el rostro encendido de alegra y orgullo. Estaba bien. Lo
haban logrado!
No record el cruce de la lnea. Solo registr el abrazo de Russ que
rea y lloraba al mismo tiempo.
Lo logr! Russ! solloz. Lo logr!
Por supuesto que lo lograste! le contest con voz ronca.
La rode con sus brazos y la ayud a caminar para evitar que sus
msculos se acalambraran. Casi no sinti las uas de Dana que se le
clavaban en la espalda.
Me duele todo el cuerpo, pero es maravilloso! exclam. Su rostro
se cubri de lgrimas de alegra. No puedo creerlo!
Sandra y Danielle arribaron al lugar exaltadas. Cada una de ellas
abraz a Dana con efusividad. David apareci poco despus y constat su
estado fsico para luego arroparla y conducirla al crculo de corredores
victoriosos con gran entusiasmo. Dana no prestaba atencin a los
cuidados. Estaba invadida por un sentimiento de felicidad que anulaba a
todos los dems.
Cuando pudo ponerse de pie otra vez, se abraz a Russ con todas sus
fuerzas. De pronto se detuvo:
Tu rodilla?
Estudi su pierna y luego a l. Su actitud no demostraba pena ni
dolor. Ms an, haba estado caminando sin ningn tipo de problema.
Tu rodilla! exclam nuevamente con sorpresa. Est bien.
La mir con mansedumbre.
No tiene nada, no es cierto? repiti ella mientras comenzaba a
recapitular sobre la treta. Haba abandonado la carrera para que ella sola
pudiera disfrutar del xito, del orgullo. Haba credo en ella. La amaba.
Le rode el cuello con los brazos y comenz a llorar.
Oh Russ! Te amo tanto!
l la estrech con ternura y le murmur al odo:
No ms de lo que yo te amo a ti, Dana. Oh! Casi lo olvidaba
La solt con delicadeza y tante en sus pantalones.
Russ! grit Dana avergonzada mientras miraba con asombro a la
gente reunida alrededor. Aqu no!
S. Aqu. Tengo un trofeo especial para ti.
N Pginas 133-134
Un trofeo! Pero yo no gan.

Poda ver las sonrisas en los rostros amigos. Ella segua con la mirada
puesta en Russ.
S que ganaste algo dijo con soltura, a m!
Al hacer ese anuncio, tom su mano izquierda y desliz sobre uno de
sus dedos el anillo que haba guardado en el pantaln.
Russ! susurr Dana, anonadada por el brillo del diamante, que
titilaba en su dedo.
Cuando levant la vista, ya no exista nada ms. Las figuras y los
sonidos no le pertenecan. Incluso los que en las ltimas semanas la
haban acompaado, desaparecieron de su mundo. Solo estaban ella y
Russ y la felicidad que compartan. No exista nada que pudiera superar la
euforia de su amor. El mensaje de su corazn se reflejaba en sus rostros.
Descans en los brazos de Russ sabiendo que por fin, se haba encontrado
a s misma.
Fin
N Pginas 134-134

106 - Bonnie Drake - Momento A Momento

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Momento a momento

Momento a momento (1986)

Bonnie Drake Momento a momento

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Entonces, a qu se debe tanta excitacin? Todo lo que pude or fue

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Necesito trabajar por m. Creo que yo tampoco me acostumbr a la

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Pero lo digo en serio protest Danielle. No crees que fue el

Bonnie Drake Momento a momento

acomodndolo bajo el brazo. Luego se despidi de Danielle con un beso en

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Bonnie Drake Momento a momento

El tono increpante de su voz, aun cuando no sonaba adulta, le hizo

Bonnie Drake Momento a momento

Bonnie Drake Momento a momento

Sabes t, que esta tarjeta no tiene validez? pregunt a la

Bonnie Drake Momento a momento

persona. Y al observar una y otra vez sinti crecer en l una imperiosa

Bonnie Drake Momento a momento

Usted practica aerobismo? volvi a preguntarle con calma.

Bonnie Drake Momento a momento

ms an, un maratonista. De todas formas estaba muy lejos de su

Bonnie Drake Momento a momento

Estupendo luego las ruedas de su imaginacin comenzaron a

Bonnie Drake Momento a momento

Jim estir su larga figura por sobre el escritorio y le sonri con

Bonnie Drake Momento a momento

minutos de su casa, y a cincuenta de la de sus padres. Y se senta querida,

Trajes para lluvia, gorras y guantes livianos. Y libros. Se tom tanto

Bonnie Drake Momento a momento

S sonri con timidez. Verse en ese mundo todava era una

Bonnie Drake Momento a momento

Dana no pudo evitar la risa.

Bonnie Drake Momento a momento

Bonnie Drake Momento a momento

l permaneci inmvil por un momento, fascinado por su rostro,

Bonnie Drake Momento a momento

que aconsejan comprar se detuvo y levant la vista. Es un buen modo

Bonnie Drake Momento a momento

Bonnie Drake Momento a momento

Pero no sola, no es eso? Hay alguien en tu vida. Quiero decir, no

Bonnie Drake Momento a momento

Dana apenas poda pensar, mucho menos hablar. Estaba hipnotizada,

Bonnie Drake Momento a momento