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EL MTODO CIENTFICO

El mtodo cientfico puede estudiarse desde diversas perspectivas, en cada una


de las cuales, la historia, la lgica, la semntica y la propia metodologa ofrecen
aportes indispensables para su estudio. La epistemologa recibe los aportes de
estas disciplinas y los integra para ofrecer una visin general y crtica de tal
mtodo.

Qu es un mtodo?
La etimologa de la palabra mtodo nos ofrece la versin ms general y comn de
mtodo: La palabra mtodo proviene del griego Meth = con; ods = (un)
camino, lo que indica que en su origen la palabra refera a los procedimientos que
sigue la actividad humana en la consecucin de un objetivo determinado; en este
sentido se conceba que haba mtodo para todo: Para gobernar, para hablar bien,
para ensear a los dems, para resolver un problema geomtrico, para averiguar
el destino de los hombres, para curar las enfermedades, para obtener
conocimientos deducidos, etc.
En su significacin general, que est en relacin a la significacin etimolgica, se
concibe como mtodo al conjunto de procedimientos que se disponen para lograr
un fin determinado.

El mtodo segn Descartes


Descartes describa el mtodo de esta manera:
"Entiendo por mtodo, reglas ciertas y fciles, gracias a las cuales quien las
observe exactamente no tomar nunca lo falso por verdadero, y llegar, sin gastar
intilmente esfuerzo alguno de su espritu, sino aumentando siempre,
gradualmente, su ciencia, al verdadero conocimiento de todo aquello de que sea
capaz".
El criterio que permite no confundir lo falso con lo verdadero para Descartes es la
evidencia. Las cuatro reglas de su mtodo son las siguientes, la primera se refiere
a este criterio:

No aceptar como verdadero lo que con toda evidencia no se reconociese


como tal.

Dividir cada una de las dificultades en tantas partes como sea necesario
para resolverlas.

Ordenar los conocimientos desde los ms sencillos hasta los ms


complejos

Hacer enumeraciones completas y generales que aseguren que no se


omiti nada

El mtodo segn Galileo


Galileo afirmaba que la lgica deductiva ensea a darnos cuenta si los
razonamientos y demostraciones son concluyentes; pero no ensea a
encontrarlas.
El mtodo para l consista en la demostracin rigurosa, tomando como modelo la
matemtica, aplicada a enunciaciones ciertas y comprobadas por medio de la
experiencia. Crea que luego de hecha la experiencia, observada objetivamente,
utilizando el mtodo demostrativo de la matemtica es imposible que haya errores.
No crea que existieran trminos medios entre la verdad y a falsedad.
Galileo sostena que el mtodo de Aristteles era el suyo: limitarse a los sentidos,
a la observacin, a las experiencias y despus buscar los medios para demostrar
eso y no otra cosa.

El mtodo segn Bacn


Bacn pensaba que no debemos atenernos a la simple experiencia suministrada
por los sentidos, ni a la simple razn; no debemos ser empricos ni dogmticos.
Sealaba los prejuicios que impedan el progreso cientfico y a estos les dio el
nombre de "dolos" o fantasmas". Los clasifico en dolos de la tribu o raza, los de
las cavernas, los del foro y los del teatro.
Opone su mtodo al de la induccin completa, que consiste en obtener de un
conjunto de casos una afirmacin general que vale para todos los casos. Porque
pensaba que no permita el progreso de los conocimientos. La deduccin tampoco
lo permite porque ofrece solamente lo que est en las premisas. Piensa que para
descubrir los secretos de la naturaleza hay que utilizar otro mtodo.
Afirmaba que no alcanzaba con hacer una experiencia, sino que haba que
variarla, transferirla, prolongarla, invertirla, compararla. A esta teora del
descubrimiento la llam "la caza del Pan". (Pan era un dios que logro descubrir a
la diosa Ceres)
Las experiencias deben ser registradas en "tablas" y que son: de presencia, de
ausencia y de comparacin.

Los mtodos de Mill


Para John Stuart Mill los mtodos son cuatro: el de concordancia, el de diferencia,
el de variaciones concomitantes y el de residuos.

Mtodo de concordancia. Si dos o ms casos tiene una circunstancia


comn, sta es la causa (o efecto) del fenmeno. Se trata de estudiar casos
diferentes para ver en qu concuerdan.

Mtodo de diferencia. Si un caso donde se presenta el fenmeno y otro


donde no se presentan tiene todas las circunstancias comunes menos una, esa
es la causa (o parte de la causa) del fenmeno. Se trata de buscar casos que
se parezcan en todas sus circunstancias y difieren en alguna.

Mtodo conjunto de concordancia y diferencia. Se trata de la utilizacin


conjunta de los otros dos mtodos: una concordancia y una diferencia.

Mtodo de variaciones concomitantes. Se trata de establecer relaciones de


causa y efecto entre dos fenmenos. Los fenmenos estudiados podran ser
ambos efectos de una misma causa.

Mtodo de residuos. Se trata de averiguar las causas cuya presencia no puede ser
eliminada por experimentacin.

La naturaleza del mtodo cientfico


Cul es el carcter del mtodo cientfico? Independientemente de las
concepciones que se asuman, para todos los cientficos, como tambin para los
epistemlogos, el mtodo cientfico tiene una naturaleza instrumental, esto
significa que el mtodo cientfico se usa para lograr conocimientos nuevos; por lo
tanto, cada una de sus etapas y la tcnica de l estar en funcin de esta
naturaleza; lo propio podemos decir de cada uno de los elementos de su lenguaje:
estarn en funcin de la caracterstica bsica del mtodo cientfico: conceptos,
leyes. Hiptesis, teoras, modelos, etc. sirven y se comprenden en tanto forman
parte de un corpus ms amplio: el logro del conocimiento nuevo.

Usos de mtodos en la ciencia


En la tarea de investigacin, los cientficos usan una diversidad de mtodos, tanto
mtodos del pensamiento como mtodos prcticos. Pero hay que destacar que

hay procedimientos propiamente cientficos, los cuales, segn su extensin


pueden clasificarse de la siguiente manera:
1.

Mtodos particulares

Comprende el conjunto de procedimientos propios de una o ms disciplinas


cientficas. En realidad estos procedimientos existen en funcin de la naturaleza
de los objetos que se investigan, de all que estos mtodos no se puedan usar en
el estudio de algunos fenmenos u objetos.
2.

Mtodos generales

Cuando un procedimiento se usa en un conjunto considerable de disciplinas


cientficas, se dice que es un mtodo general. En este sentido, la deduccin, la
experimentacin y la induccin resultan ser mtodos generales y no particulares.
Pero, a diferencia de la experimentacin, la deduccin y la induccin son mtodos
del pensamiento, pues significan, principalmente, una operacin llevada a efecto
en la realidad del pensamiento.
3.

El mtodo cientfico

Se denomina as al conjunto de procedimientos que sigue todo cientfico cuando


investiga. Se distingue de los mtodos cientficos particulares porque cada uno de
ellos se usa en determinados campos del saber cientfico, en cambio el mtodo de
investigacin es vlido en todos los campos de las ciencias.
Todo cientfico, cuando investiga, hace uso del mtodo cientfico: puede darse el
caso de que un cintico se especialice en una determinada clase de trabajo, se
vuelve muy experto, se tecnifica; pero es posible al mismo tiempo y por el mismo
hecho de tecnificarse en gran dimensin, que pueda perder de vista el mtodo de
investigacin cientfica, y entonces se aleja de la investigacin porque no la
prctica.
Otras definiciones bsicas que nos explican el concepto de lo que es el mtodo
cientfico:
1) Es el mtodo cientfico es el conjunto de procedimientos lgicos que sigue la
investigacin para descubrir las relaciones internas y externas de los procesos de
la realidad natural y social.
2) Llamamos mtodo cientfico a la serie ordenada de procedimientos de que se
hace uso en la investigacin cientfica para obtener la extensin de nuestros
conocimientos.
3) Se entiende por mtodo cientfico al conjunto de procesos que el hombre debe
emplear en la investigacin y demostracin de la verdad.

CARACTERISTICAS DEL METODO CIENTIFICO


No podemos concebir el mtodo cientfico como un procedimiento o instrumento
rgido, pero an as, por ser sistemtico, debe mantener caractersticas
especficas que lo identifiquen de otros instrumentos de investigacin, por lo tanto
se puede decir que el mtodo cientfico es:
RACIONAL
Es racional porque se funda en la razn, es decir, en la lgica, lo cual significa que
parte de conceptos, juicios y razonamientos y vuelve a ellos; por lo tanto, el
mtodo cientfico no puede tener su origen en las apariencias producidas por las
sensaciones, por las creencias o preferencias personales. Tambin es racional
porque las ideas producidas se combinan de acuerdo a ciertas reglas lgicas, con
el propsito de producir nuevas ideas.
ANALTICO
El mtodo cientfico descompone todo lo que trata con sus elementos; trata de
entender la situacin total en trminos de sus componentes; intenta descubrir los
elementos que componen cada totalidad y las interrelaciones que explican su
integracin. Por tal razn, los problemas de la ciencia son parciales y as con sus
soluciones, ms an: los problemas son estrechos al comienzo, pero van
amplindose a medida que la investigacin avanza.
CLARO Y PRECISO
La claridad y la precisin del mtodo cientfico se consiguen de las siguientes
formas:
Los problemas se formulan de manera clara, para lo cual, hemos de distinguir son
los problemas e incluiremos en ellos los conceptos o categoras fundamentales.
El mtodo cientfico inventa lenguajes artificiales utilizando smbolos y signos; a
estos smbolos se les atribuye significados determinados por medio de reglas de
designacin.
VERIFICABLE
Todo conocimiento debe aprobar el examen de la experiencia, esto es, por
observacin y experimental. Por tal razn la ciencia fctica es emprica en el
sentido de que la comprobacin de sus hiptesis involucra la experiencia; pero no

es necesariamente experimental y, por eso, no es agotada por las ciencias de


laboratorio.
EXPLICATIVO
Intenta explicar los hechos en trminos de leyes, y las leyes en trminos de
principios; adems de responder al como son los cosas, responde tambin a los
cuestionamientos, porque suceden los hechos como suceden y no de otra
manera.
La explicacin cientfica se realiza siempre en trminos de leyes.

APLICACIN DEL METODO CIENTIFICO


Puede decirse que el mtodo cientfico es aplicable en especial en las ciencias
puras, entre estas la Biologa, la Qumica, la Fsica y otras. Actualmente se aplica
en casi toda ciencia que tenga como insumo la investigacin, encontrndose entre
ellas las ciencias sociales como, la Sociologa, la Administracin, etctera. De por
s, no se concibe una investigacin cientfica si no se aplica en esta una serie de
pasos metdicos que guen la misma, he aqu donde entra en juego el mtodo
cientfico. Durante aos, el mtodo cientfico no se consideraba, por muchos,
aplicable para las ciencias sociales, hoy es una herramienta elemental para la
investigacin social.

PROBLEMTICA DEL METODO CIENTIFICO


Uno de los problemas que se puede presentar al usar el mtodo cientfico puede
ser la manera en que conciba al mtodo cientfico, no verlo como solo "un
conjunto de instrucciones mecnicas o reglas inflexibles que el investigador debe
cumplir ciegamente, sino como una valiosa gua que en la prctica puede variar
sus procedimientos, de acuerdo a la razn, nivel o naturaleza de la investigacin a
realizar" (Tcnicas de documentacin e investigacin I, 1991, 29)
El aplicar sistemticamente los pasos del mtodo cientfico no asegura de por si
los resultados deseado por el investigador, en muchos casos se debe comenzar
de nuevo desde el principio, un proceso investigativo. No es un mtodo infalible.
La aplicacin de un mtodo cientfico en el proceso de investigacin conlleva a
inversin de recursos tales como, dinero, tiempo y trabajo, esto quizs represente
inconvenientes al momento de comenzar un proceso de investigacin, pero se
reconoce que no solo es necesario, vale la pena.

IMPORTANCIA DE SU UTILIZACIN
Es de vital importancia para la ciencia en general, porque ha sido la responsable
directa de todos los avances que se han producido en todos los campos cientficos
y que por ende han influido sobre nuestra sociedad.
Gracias a sus componentes estructurales y a lo que busca en si este mtodo ha
dado los pasos necesarios para que grupos de cientficos dedicados a su materia
vayan descubriendo y detectando fallas en teoras predecesoras a las suyas.

ETAPAS DEL METODO CIENTIFICO


De esta forma, podemos enunciar varias etapas. Tanto su nmero como las
caractersticas de cada de cada una de ellas varan segn tomemos como
referencia los diversos autores que han reflexionado sobre este tema.
Aqu vamos a considerar que el mtodo cientfico consta de las siguientes cinco
etapas:
Observacin detenida y minuciosa del fenmeno
que se quiere interpretar
Formulacin de una hiptesis que nos permita explicar
las observaciones realizadas
Empleo de la hiptesis para la prediccin de nuevos
fenmenos o resultados de nuevas observaciones.
Realizacin de diversas pruebas experimentales que
permitan verificar las predicciones

A partir de la verificacin experimental de las predicciones


realizadas, la hiptesis puede ser considerada como una
teora o ley de la naturaleza, caso contrario la hiptesis
deber ser modificada o rechazada.

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