Animales homeotermos

La homeotermia es el proceso mediante el cual un grupo de seres vivos

denominados homeotermos mantienen su temperatura corporal dentro de unos
lmites, independientemente de la temperatura ambiental. El proceso consume
energa qumica procedente de los alimentos ya que estos organismos tienen
mecanismos para producir calor en ambientes fros o para ceder calor en
ambientes clidos, conocidos en su conjunto como termorregulacin. Estos
mecanismos estn situados en el hipotlamo, la piel, el aparato respiratorio, etc.
Los mamferos y las aves son los dos grandes grupos animales que poseen esta
caracterstica con el mecanismo termorregulador. Gracias al autoabastecimiento
de calor, algunos homeotermos pueden sobrevivir en las condiciones de fro muy
adversas como es el caso de los pinginos.
Lo contrario a los homeotermos, son los Poiquilotermos, animales que no disponen de mecanismos qumicos para
regular su temperatura corporal. Un ejemplo de esto lo tenemos en los reptiles, que pasan largas horas al sol para
conseguir la temperatura necesaria para que su metabolismo funcione. Como los ectotermos no gastan energa al no
producir calor, pueden estar largos periodos sin alimentarse. Por ejemplo, una serpiente puede estar meses sin comer,
mientras que un mamfero necesita alimentarse diariamente.
Animales euritermos
La ectotermia es el proceso mediante el cual un grupo de seres vivos
denominados ectotermos regulan su temperatura a partir de la temperatura
ambiental. La ectotermia conlleva ciertas pautas de comport amiento para
aprovechar las fuentes de calor externas que puede derivar en temperaturas
corporales relativamente estables, siendo adems un sistema de regulacin
del ritmo metablico.
Ectortemia y poikilotermia son terminos diferentes, el segundo se refiere a un
organismo en el cual su temperatura varia considerablemente, generalmente
debido a su medio ambiente, lo que diferencia el trmino es que hay
organismos ectotermos que pueden mantener su temperatura corporal
relativamente estables, por lo cual existen organismos ectotermos y homeotermos
Son ectotermos tpicos los reptiles, cuya temperatura corporal depende exclusivamente de la temperatura del
ambiente en el que se hallan. Otro ejemplo tpico de ectotermia es el filo de los artrpodos.
Esto tiene ventajas y desventajas respecto a la endotermia. Los endotermos generan calor a partir de la energa
qumica
Animales heterotermos
Los animales endotermos estamos calientes gracias al calor que nosotros
mismos producim os merced a una elevada actividad metablica. La principal
fuente de calor en los animales ectotermos, sin embargo, es el exterior.
Quiere esto decir que si fuera hace fro, ellos estn fros y si hace calor,
calientes. La mayora de los animales homeotermos[1] son endotermos, y
viceversa; pero hay alguna excepcin. Adems, algunos animales se
encuentran en la frontera entre una categora y la otra. Las excepciones son
muy instructivas; tambin los casos que estn en la frontera. Veamos algunos
de ellos.
La tortuga Dermochelys coriacea conserva parte del calor que genera su
actividad natatoria, y gracias a ese calor es capaz de mantener una
temperatura corporal 10C superior a la temperatura del entorno. Eso le permite penetrar en aguas fras en busca de
alimento, algo que est vedado a otras especies de tortugas.
Animales estenotermos
Se dice de los animales que solo pueden soportar una variacin pequea de la
temperatura ambiental. S on animales que viven en climas muy estables, con
escasas variaciones de temperatura.