El Fonosimbolismo

Introduccin.
Esta unidad didctica se orienta preeminentemente a la reflexin
metalingstica a partir del elemento constitutivo de todo cdigo
lingstico oral, que es el sonido, analizado en el plano semntico.
Sobre esta premisa se sigue el trabajo sobre los repertorios de
sonidos fonologizados especficos ms generalizados del AFI
(Alfabeto Fontico Internacional). As, pues, el poder evocador de
los sonidos del habla, tan ostensivamente empleado en algunas
figuras literarias en particular, es el gran elemento de reflexin
de esta unidad.
La unidad se ha planificado para alumnos de 3 de la ESO, con
los que tuve la oportunidad de trabajar algunos aspectos
relacionados con el fonosimbolismo en el marco de las prcticas
del mster.
Los objetivos son: que los alumnos cobren conciencia de los
procesos primitivos vigentes de construccin de significantes; que
aprecien el matiz y la potencialidad de la expresin oral a travs
de las claves acsticas que caracterizan los sonidos del habla; por
ltimo, que a travs del ejercicio creativo experimenten con
pseudounidades morfolgicas y lxicas aceptables.
Para estos fines llevaremos a cabo actividades de opinin y
experimentacin

por

grupos;

tambin

fragmentos del texto literario potico.

trabajaremos

con

1 Parte: Conceptos bsicos.

-Qu es la fontica?
La fontica es toda un rea de la lingstica que se ocupa
de describir fsicamente la fenomenologa de los sonidos
del habla. Algunos de los elementos que estudia son el tono, la
intensidad y el timbre. Estas tres claves acsticas bastan para
explicar algunos de los sonidos del habla y su tonicidad. A
continuacin puedes ver una descripcin de los cinco fonemas
voclicos del espaol.

Fig 1. Esquema figurado de las vocales del espaol (Antonio Quilis).

Sin embargo, en la expresin oral, los sonidos del habla, que

llamamos fonemas1, establecen relaciones sintagmticas para
componer unidades mayores, los morfemas, que al unirse forman
las palabras, que a su vez se unen formando sintagmas con que
construmos nuestros enunciados2. Dichas relaciones, en el nivel
fonolgico, se rigen por una gramtica interna propia de cada
lengua que se caracteriza por una serie de restricciones. Otras
claves acsticas del habla de las que se ocupa la fontica son las
del nivel prosdico.
Investiga
Act. 1. Qu es la prosodia?, (usa tus propias palabras para
definirla).
Act. 2. Para qu sirve la prosodia?, es realmente necesaria, o es
prescindible?
Act. 3. Todas las lenguas de la pennsula tienen el mismo
repertorio de sonidos? Cuntas vocales tiene el cataln?, (en
clase practicaremos la pronunciacin de las vocales catalanas).
Act. 4. Qu fonemas fricativos sordos son propios del espaol?
Act. 5. Qu combinaciones de consonantes son imposibles en
espaol?, en qu te basas para decir que no son posibles?
Act. 6. Fontica = Fonologa?
1

Consulta y descarga la tabla del AFI aqu: http://lexiquetos.org/afi/

Los enunciados tienen la propiedad de poseer una extensin flexible, su nico cometido es
comunicar el significado del hablante, por lo que no caben restricciones respecto a su nivel
de composicin, esto es: un enunciado es tanto la exclamacin No! con valor exhortativo,
como la definicin de la fontica.
2

2 Parte: El origen de los sonidos del habla

Los sonidos de la comunicacin humana han servido para
representar una realidad cada vez ms compleja. Es probable
que, en un inicio, estos sonidos codificaran aquellos elementos
consustanciales a la especie, como las emociones, y a su
supervivencia, como la presencia de un peligro cercano. Poco a
poco, a medida que la especie fue evolucionando hacia morfotipos
con cerebros ms grandes, la vida se fue haciendo ms compleja y
por lo mismo su representacin lingstica tuvo que evolucionar
para poder expresar ya no slo la realidad perceptible, sino
tambin las ideas, las creencias, la vida, la muerte, a dios.
Lo que nos proponemos ahora, sin embargo, es recorrer ese
camino evolutivo a la inversa un tanto para rescatar esa nocin
original de la ntima relacin an patente, aunque no resulte
evidente, entre el significante y el significado del signo lingstico
oral.
La fontica impresiva es una disciplina que estudia la
capacidad de los sonidos del habla para evocar sensaciones e
impresiones en el ser humano, debido a sus cualidades acsticas.
Valor impresionista de las vocales anteriores altas:
pequeez

claridad luminosidad rapidez

ligereza debilidad formas angulares

Valor impresionista de las vocales posteriores graves:

gran tamao oscuridad opacidad lentitud
pesadez

Opina
Act. 1. Quin es Buba y Quin es Quiqui?

Los sonidos evocan formas motivadas, como ya hemos visto, lo

que queda demostrado en la coincidencia a la hora de identificar
objetos y etiquetas que, aparentemente, no guardan ninguna
relacin.

Act. 2. La propiedad evocadora del sonido es indiscutible. Piensa

en la msica: seguro que hay una cancin o un grupo que te
gustan especialmente. Expn las emociones que sientes, las ideas
que te sobrevienen o lo que sueles imaginar al escucharlos.
Act. 3. Sobre el poder evocador de los sonidos del habla, qu
sonido diras que destaca en el siguiente dicho popular?, qu
crees que evoca?, justifica tu respuesta.
Mi mam me mima
Act. 4. A continuacin traza las flechas asociando los sonidos
representados a los objetos a los que crees que corresponden:

MOSO

MESE

MISI

Una de las facultades innatas que todos tenemos, aunque no

todos la desarrollamos igual, es la de evocar sensaciones propias
de un canal perceptivo a partir de estmulos percibidos por otro.
Cuando expresamos una sensacin de un tipo en trminos de
otro, estamos recurriendo a una clase especfica de tropo que
llamamos metfora sinestsica. A continuacin tienes algunos
ejemplos: verde chilln, voz clida, msica dulce, muerte negra,
colores fros
Algunas personas son sinestsicas, lo que significa que estn
dotadas de la habilidad innata de generar verdadera y
espontneamente estas sensaciones. Un caso relativamente
habitual es el de las personas que ven colores cuando escuchan
notas musicales. En el ejercicio artstico, esta es una facultad
muy valorada que se asocia a una sensibilidad especial. En todo

caso, supone un enriquecimiento de la experiencia perceptiva de

la que el artista se nutre en su quehacer profesional. Como las
ondas luminosas que captan nuestros ojos al observar los colores
y las ondas sonoras que captamos por el odo se caracterizan por
una frecuencia de vibracin determinada, se pueden asociar
rangos de frecuencias entre ambos tipos de estmulo. Segn eso,
la obra artstica pictrica es transferible al canal auditivo y
viceversa3.
Act. 4. He aqu los colores correspondientes a las vocales. Por
grupos, usad vuestras habilidades perceptivas para asociarlos:
I

U
E

O
A

Act 5. Pinta tu cancin favorita.

En realidad, el sonido es parte constante del entorno y en muchas
ocasiones lo asociamos a los objetos porque son un efecto
relacionado directamente con estos. A veces, esta asociacin
repercute en la forma oral del significante que usamos para
designar el objeto, total o parcialmente, al recrear el sonido en el
nombre, es lo que se llama una onomatopeya, y es un
mecanismo

de

generacin

de

lxico

muy

productivo.

continuacin tienes algunos ejemplos: cacarear, trueno, chirriar,

silbar, berrea, zumbido

Puedes ver una propuesta de este tipo en este enlace: http://www.youtube.com/watch?

v=aMiiKLyIR88

Experimenta
Act. 1. Piensa en seres y objetos
que producen ruidos y propn
un nombre en espaol para
ellos.
Act. 2. Qu sonido hacen los
pjaros en espaol?, y en
ingls?
Act. 3. En qu parte de la
palabra

se

registra

la

onomatopeya?

3 Parte: El fonosimbolismo en la literatura

Hemos hablado del poder evocador de los sonidos en general. En
poesa, trmino que en origen significa imitacin, en referencia a
la imitacin de la realidad, hay una figura que consiste en usar
un sonido ex profeso para evocar una sensacin que se relaciona
con el contenido de un determinado verso o pasaje de la obra.
Este recurso es la aliteracin. Los poetas usan las aliteraciones
para provocar la evocacin de sensaciones e imgenes mediante
los sonidos del habla.
Identifica y experimenta
Act. 1. Identifica las aliteraciones en los ejemplos que se ofrecen a
continuacin:

1. Los suspiros se escapan de su boca de fresa

2. Caminante no hay camino se hace el camino al andar
3. Un no s qu que queda balbuciendo
4. La liblula vaga de la vaga ilusin
Algunos de los anteriores, son versos de la pluma de Rubn
Daro, poeta modernista seguidor del simbolismo literario. La
metfora sinestsica tambin es una figura con una gran fuerza
expresiva utilizada por los poetas del S. XX.
Act. 2. A continuacin tienes unos ejemplos de la metfora
sinestsica en la poesa. Identifcalos:
1. "En el cnit azul, una caricia rosa"
2. "Es de oro el silencio. La tarde es de cristales"
3. "Yaciendo a la sombra perd todos cuidados
o sonidos de aves, dulces y modulados"
4. "Que el alma que hablar puede con los ojos tambin puede
besar con la mirada"
Act 3. Ahora es tu turno: escribe unas lneas utilizando los
recursos de la aliteracin, la metfora sinestsica y el valor
simblico del sonido en general. Que no te coarten la mtrica, ni
el molde estrfico, ni la rima. Pueden ser versos sueltos y puedes
incluso inventar tantas palabras como quieras, si significan algo
para ti.

Fuentes y bibliografa
Maurice Grammont Phontique impressive en Trait de
phontique avec 179 figures dans le texte, Pars, Delagrave, 1960
[1933,] pp. 377-424.
Leanne Hinton, Johanna Nichols y John J. Ohala (edd). Sound
Symbolism. Cambridge, Cambridge University Press, 1994.
Otto Jespersen. Sound symbolism, en Language, its Nature,
Development and Origin, Londres, George Allen, 1959 [1928],
pp.396-411.
Edward Sapir. A study in phonetic symbolism en Selected
Writings

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Language,

Culture

and

Personality,

ed.

D.

Mandelbaum, Berkeley, University of California, 1949 [1929], pp.

61-72.
Reuven Tsur. Size-Sound Symbolism Revisited, Journal of
Pragmatics, 38, 6, 2006, pp. 905-924.
Susan J. Parault y Schwanenflugel, Paula J. Sound-Symbolism:
A Piece in the Puzzle of Word Learning: Journal of
Psycholinguistics Research, 35, 4, 2006, pp. 329-351.

Internet:
http://blogs.molinodeideas.com/cometario/sinestesia-vocalica/