A

1.
A BUENAS HORAS MANGAS VERDES
Su significado, como es habitual, es sabido por todos:
Dcese de todo lo que llega a destiempo, cuando ha pasado la oportunidad y resulta intil su
auxilio. Su origen, siempre ms difcil, es como sigue:
Alude a que en tiempos de los cuadrilleros (cuadrilla = de 4 hombres) de la Santa
Hermandad (siglo XVI) como casi nunca llegaban a tiempo para capturar a los bandidos,
los delitos quedaban impunes. Los cuadrilleros vestan un uniforme de mangas verdes y
coleto (gorro a modo de casco). Como se ve, ya de antiguo viene la creencia de que los
guardianes del orden suelen acudir tarde o a destiempo al lugar donde son necesarios.
2.
AGUA DE BORRAJAS
Su significado, como casi siempre, es conocido por todos:
Corroborado por el propio DRAE: Dcese de algo que resulta ser sin importancia.
Su origen, siempre ms dificultoso, es como sigue:
Si atendemos al significado del segundo trmino semntico del Dicho lo sabremos.
Alude a la poca sustancia que contiene la infusin de la hierba llamada borraja: Planta
anual de la familia de las borraginceas, de 20 a 60 cm. de altura, con tallo grueso y ramoso,
hojas grandes y aovadas, flores azules dispuestas en racimo y semillas muy menudas. Es
comestible y la infusin de sus flores se emplea en medicina.
3.
APAGA Y VMONOS
Su significado, como casi siempre, es conocido por todos:
Se emplea al ver que una cosa toca a su trmino, y tambin cuando se oye o ve algo
disparatado o absurdo.
Su origen, siempre ms dificultoso, es como sigue:
Dicho, tambin creado por el pueblo, por tanto de etimologa popular ya que proviene de una
historieta andaluza que ocurri en el pueblo de Pitres (Granada). En el cual dos sacerdotes,
que se disputaban una plaza de capelln, se apostaron a ver quin de ellos deca la misa
en menos tiempo. Y como el uno oyera que el otro empezaba diciendo: Ite, misa est, que
era la frmula con la que se iniciaba la bendicin final, le dijo al monaguillo que aguantaba la
vela: apaga y vmonos.

4.
A Dios rogando y con el mazo dando: No solamente hay que rogar y pedir a Dios que nos
ayude; tambin debemos poner todo de nuestra parte.

5.
A ojos vista: Algo evidente, que est a la vista y no hace falta explicarlo.

6.
Agarrar para el lado de los tomates: Interpretar mal alguna explicacin o respuesta, irse
por las ramas. El origen se relaciona con la planta del tomate, que es propensa a contraer
pestes, por lo que es necesario plantarla en un lugar alejado. Otra versin asegura que la
frase se origina en la facilidad con que esta planta se desarrolla hacia cualquier sentido si no
se la gua en su crecimiento y entonces, "agarra" para cualquier lado.

B
7.
Borrar con el codo lo que se escribi con la mano: Es una referencia a las
contradicciones de las personas, que suelen afirmar o sostener algo y luego, se manifiestan
en sentido totalmente opuesto.
8.
Borrn y cuenta nueva: Locucin aplicada en los casos en que se decide olvidar deudas,
errores, enojos, discusiones, etc., y continuar como si nada hubiese ocurrido.
9.
Bueno es hablar, pero mejor es callar: Es un consejo para aquellas personas que hablan
demasiado, sin reparar en las consecuencias.
10.
Buscar cinco (o tres) pies al gato: Equivale a buscar soluciones o explicacin sin
fundamento a cosas reales y proviene de la antigua costumbre de agarrar a los gatos de su
cola, que era considerada el "quinto pie".

11.
Buscar el pelo en la leche: Ser excesivamente detallista, meticuloso, como quien realmente
pretende hallar un pelo oscuro en la blancura de la leche.

12.

C
13.
Cada loco con su tema: Frase que sirve para explicar el apego que cada uno tiene por su
propio parecer, al igual que los locos que, por lo general, disparatan sobre un tema que es su
obsesin. Antiguamente, solan terminar la frase con ... y cada lobo por su senda.

14.
Caiga quien caiga: Es una de las frases ms amenazantes que existen en todas las
lenguas.

15.
Calavera no chilla: Significa que la persona que gusta la diversin exagerada y la vida
disipada no debe quejarse de las consecuencias de su forma de vida. "Calavera", en sentido
figurado, es el hombre de poco juicio dado al libertinaje.
16.
Carsele los anillos: Ser poco afecto a colaborar con los dems, sobre todo en el trabajo
fsico, eludir la responsabilidad.
17.
Con la soga al cuello: Pasando un momento de apremio, amenazado de un riesgo grave,
como cuando el ahorcado se siente a punto de morir, debido a que la soga que le rodea el
cuello comienza a apretar.

18.
Cortar el bacalao: Ser el que manda en una sociedad o cualquier grupo de personas. El
bacalao fue, durante mucho tiempo, un elemento bsico en la alimentacin de los pobres,
por eso, la misin de cortarlo era reservada a los jefes de familia.

19.

Costar un huevo: Ser algo excesivamente caro, como si al hombre le costara uno de sus
testculos, y todos sabemos lo que sentimos al respecto.

20.
CORRIENTE Y MOLIENTE
Su significado, como casi siempre, es conocido por todos:
Expresin metafrica que se dice de cualquier cosa que es llana y sin dificultad.
Su origen, siempre ms dificultoso, es como sigue:
Proviene del sentido recto que se aplica al molino que bien anda y siempre est dispuesto
cuando se necesita para moler trigo. Y por metfora se aplica a cualquier cosa fcil y
continua, o sea, sencilla y repetitiva.

D
21.
DAR EN EL CLAVO
Su significado, como siempre, es conocido por todos:
Averiguar el punto de la dificultad. Acertar en lo que se hace, especialmente cuando la
resolucin es dudosa. Tambin se usa en sentido negativo.
Su origen, siempre ms difcil, es como sigue:
Proviene del Juego del Hito, en donde el Hito es la seal del juego, que normalmente era un
clavo que fijaban en la tierra, y tiraban a dar con herrones (rodajas de hierro con un agujero
en medio) o con piedras hasta acertarlo. De hecho antiguamente se deca el proverbio dar
en el hito. Pero en la actualidad se ha tomado la parte (clavo) por el todo (el Juego) y se
dice como queda aqu al principio de todo.

22.
DE PUNTA EN BLANCO

Su significado, como siempre, es conocido por casi todos:

Corroborado por el propio DRAE. En sentido recto: vestido con todas las piezas de la
armadura antigua, y en sentido figurado: vestido de uniforme, de etiqueta o con el mayor
esmero.
Su origen, siempre ms dificultoso, es el siguiente:
Proveniente del Lenguaje Militar medieval de mediados del S.XV, alude al caballero que va
armado de pies a cabeza para entrar en combate, con todas las piezas de arns y las dems
armas, lanza en ristre, desnuda la punta, desenfundada, en blanco la punta. As, por
extensin, a todas las armas desenvainadas, con la punta desnuda, o la hoja desnuda, se
les llamaba de punta en blanco. De hecho, a la punta de la lanza cuando no combatan le
ponan un trozo de corcho u otro material protector para no llevarla descubierta,
desenfundada.

23.
DORAR LA PLDORA
Su significado, como casi siempre, es conocido por todos:
Es dulcificar, disimular un engao o perjuicio. Mitigar o disimular de algn modo una mala
noticia.
Su origen, siempre ms dificultoso, es como sigue:
Dicho que se explica rpidamente cogiendo el sentido literal (letra a letra) de la Frase, pero
no en el sentido que hoy tiene la palabra pldora sino como lo tena a principios del S. XVII.
Ya que de ah se remonta su origen, en donde se documenta pldora como: Unas pelotillas
medicinales y purgativas, que se toman por va oral, y los boticarios suelen dorarlas para
disimular el amargo del acbar (jugo amargo de una planta perenne) que llevan dentro, y
as qued como proverbio incluso: Pldora dorada, por los colores honorficos que tanto
parecen de codicia y despus amargan ms que mil hieles.

24.
EN UN SANTIAMN
Su significado, como casi siempre, es conocido por todos:
Expresin que equivale a: "en un instante, en un momento, en seguida".

Su origen, siempre ms dificultoso, es el siguiente:

Proveniente del Lenguaje Religioso, con santsima influencia en la Lengua. Concretamente, se
refiere a la fusin de las dos ltimas palabras latinas que se dicen al santiguarse: In nomine Patris,
et Filii, et Spiritu Sancti Amen. De donde se deriva Santi+Amen = Santiamn.
Igualmente, tienen este mismo origen religioso: "en un decir amn", "en menos que se reza un
credo", "en menos que se santigua un cura loco", etc.

E
25.
ESTAR A DOS VELAS
Su significado, como casi siempre, es conocido por todos:
Estar sin dinero; carecer de toda clase de recursos.
Su origen, siempre ms difcil, es el siguiente:
Proviene del Mundo del Juego y, concretamente, alude al hecho de que antiguamente, en las timbas
y partidas de naipes, el banquero sola actuar entre dos velas. As cuando se le dejaba al
banquero a dos velas o se quedaba uno mismo a dos velas equivala a dejarle al banquero, o
quedarse uno, sin un duro.
26.
ESTAR ENTRE DOS AGUAS
Su significado, como es habitual, es conocido por todos:
Corroborado por el propio DRAE, se refiere a la persona o situacin que ofrece duda o vacilacin.
Su origen, siempre ms difcil, es el siguiente:
Como tantos otros Dichos ste proviene del Lenguaje marinero, y alude al riesgo e indecisin que
tienen las naves en las desembocaduras de los ros, que el agua del mar te trae y el la del ro te
lleva, donde las corrientes las llevan y traen con mucho peligro y a veces sin poderse valer.
27.
ESTAR ENTRE PINTO Y VALDEMORO
Su significado, como casi siempre, es conocido por todos:
Se aplica al que est medio borracho o entre dos luces. Y al que vacila entre dos cosas u opiniones,
o adopta una actitud eclctica que no es ni lo uno ni lo otro.
Su origen, siempre ms difcil, es como sigue:
Alude a la estrecha linde geogrfica de dos pueblos madrileos. Efectivamente, Pinto y Valdemoro

son dos pueblos de las cercanas de Madrid, cuyos trminos est separado por un arroyo o
riachuelo. En el cual los lugareos de los dos lugares se baaban, estando en ese momento entre
Pinto y Valdemoro.

28.
ESTO ES JAUJA!
Su significado, como casi siempre, es conocido por todos:
Corroborado por el propio DRAE: lugar o situacin afortunada, donde todo es abundancia,
prosperidad y riqueza.
Su origen, siempre ms difcil, es el siguiente:
Alude a una creacin literaria que ha derivado en una expresin popular. Concretamente, el escritor
sevillano Lope de Rueda, nacido en los primeros aos del siglo XVI, escribi en 1547 la obra titulada
La tierra de Jauja. En esta tierra de Jauja, una isla del oro, la belleza y la alegra, los rboles dan
buuelos; los ros, leche; las fuentes, manteca, y las montaas, queso. La calles pavimentadas con
yemas de huevo. Y todas esas cosas se daban en abundancia y de balde.
29.
El que mucho abarca poco aprieta: La persona que emprende muchas cosas al mismo tiempo, no
suele desempear bien ninguna de ellas: conviene dedicarse preferentemente a una sola.
30.
El que mucho habla, mucho yerra: Advierte sobre la inconveniencia de hablar demasiado, debido a
que cuanto ms se habla, ms oportunidades hay de equivocarse.
31.
El que no arriesga, no gana: Es una invitacin a la audacia, a encarar emprendimientos, incluso a
pesar de que -en algunos casos- lo aconsejable es la prudencia.
32.
El que no corre, vuela: Expresin que hace referencia a la rapidez de las personas, no slo respecto
de su velocidad fsica, sino mental y la facilidad con que se desenvuelven en su profesin u oficio. Se
podra complementar con frases hechas propias de los porteos, que justifican la velocidad de
algunas personas: Fulano juega a la mancha con los aviones... Mengano les pone supositorios a las
liebres, etctera.
33
El que no llora, no mama... : Frase portea, difundida en todo el pas, extrada del estribillo del
clebre tango "Cambalache", de Enrique Santos Discpolo, por la que se afirma que el hombre -al
igual que los bebs, que tienen que llorar para indicar a su madre que tienen hambre- debe vivir
reclamando lo que le pertenece. La frase termina diciendo... y el que no afana es un gil, en una
velada crtica, no sabemos si a los que viven dignamente de su trabajo (gil?) o al que vive robando a
los dems (el que afana?).
34

El que no quiera balazos que no vaya a la guerra: Si a alguno no le agradan ciertas cosas, debe
evitar acudir al lugar en donde esas cosas suceden.
35.
El que no tiene cabeza, tiene pies: Frase aplicada particularmente a la persona desmemoriada o de
frgil memoria por la que se hace referencia a que, si se olvid algo (no tiene cabeza) deber ir a
buscarla adonde corresponde (tiene pies).
36
El que pega primero pega dos veces: Sugiere tomar la iniciativa en todos los emprendimientos para
obtener mayores beneficios.
37
El que quiera celeste que le cueste: Se aplica para justificar lo difcil de una empresa. La
comparacin surge con el viejo prejuicio de las tradicionales familias europeas de la inmigracin, de
considerar el nacimiento de un varn (por eso, el celeste) ms promisorio que el de una nia.
38
El que quiera pescado que se moje el culo: Aquel que quiere obtener un logro o algo importante en
su vida, debe esforzarse llegando incluso hasta el sacrificio. La comparacin surge de la costumbre
de pescar en los ros con el agua hasta la altura de las nalgas, o bien, sentado en la playa, con lo
que, en ambos casos, es inevitable mojarse las sentaderas.
39
El que re ltimo, re mejor: Hace referencia a la ventaja de saber aguardar el momento de celebrar
un xito, ya que muchas veces se suele festejar algo antes de tiempo. La misma frase se aplica para
quien festeja un triunfo prematuro, desconociendo que en el futuro l puede ser el derrotado.
40
El que roba a un ladrn tiene cien aos de perdn: Frase que se usa para justificar la accin
delictiva de alguien que comete una ilicitud contra quien es sospechado de haber cometido las
mismas faltas.
41
El que rompe, paga: Frase familiar que transfiere la responsabilidad de la integridad de un objeto a
quien lo est utilizando en ese momento, sobre todo, si se trata de un objeto de cierto valor.
42
El que se acuesta con chicos, amanece cagado: Advertencia a los mayores para que no encaren
emprendimientos importantes con personas jvenes y sin experiencia en una actividad. Existe una
culta versin suavizada que dice el que con nios pernocta, excrementado alborea.
43
El que se quem con leche cuando ve una vaca llora: Es una frase que destaca la experiencia de
una persona que deber capitalizar sus aciertos y errores.
44

El que se va sin que lo echen, vuelve sin que lo llamen: Cuando una persona renuncia de un
cargo, sin haber tenido problemas, se dice que se fue por la puerta grande, lo que le permite volver
cuando lo desee y ser bien recibido.
45
El que siembra vientos cosecha tempestades : Las malas acciones y los odios suscitados tienen
funestas consecuencias.
46
El que solo se re, de sus picardas se acuerda: Refrn que se aplica a la persona que -por lo
general- suele sonrer cuando est sola o bien, mientras est en un grupo, pero del que parece
haberse ausentado con la mente. Se supone que esa sonrisa le recuerda ciertas travesuras
cometidas, que no se atreve (o no le conviene) comentar en pblico.
47
El sol sale para todos: Frase optimista que encierra una verdad indiscutida por la que, realmente,
cuando el sol aparece en el cielo, se sabe que lo hace para todos sin distincin de ninguna clase. Con
ella, se expresa que todos tenemos las mismas oportunidades en la vida. Similar interpretacin tiene
la oracin aunque no lo veamos, el sol siempre est, popularizada por una cancin de la cantante
Marilina Ross.
48
El tiempo es oro: Habla del valor del tiempo, sobre todo, cuando alguien no percibe la importancia
que este tiene y lo pierde o, lo que es peor, lo hace perder a los dems.
49
El tiempo todo lo cura: Hay quienes afirman que, con el correr del tiempo, todo las heridas se curan,
cicatrizan. Y hay quienes sostienen que lo mismo sucede con las cosas de la vida: con el tiempo, todo
se olvida.
50
El vivo vive del zonzo y el zonzo de su trabajo...: Frase muy argentina que define la clsica
viveza criolla por la que siempre habr alguna persona que se aprovechar de otra. La frase
original tiene un final escatolgico: ... y la gallina de arriba caga a la de abajo, por la posicin de estas
aves en el gallinero.
51
El zorro pierde el pelo pero no las maas: El zorro tiene la caracterstica de padecer la cada del
pelo y tan importante es esta particularidad que la enfermedad, en el hombre, se llama alopecia,
tomada del griego "alops: zorro". La frase explica tambin que, por ms que este animal pierda su
pelaje, sus costumbres y maas permanecern inalterables. Lo propio sucede con el hombre.
52
Empinar el codo: Todos sabemos que el acto de beber -no importa si con vaso, porrn, bota o
botella- impone por lgica necesidad, el movimiento de levantar el codo hasta determinado nivel. De
este simple y cotidiano hecho procede la locucin peyorativa empinar el codo, lo que equivale a
"alzar, levantar, aupar el codo" de manera que el lquido se precipite dentro de la boca con mayor
facilidad.

Por eso, la expresin se divulg en el uso popular con el sentido metafrico de "tomar, beber en gran
cantidad de cualquier clase de bebida alcohlica", o en otras palabras, ser considerado lisa y
llanamente un borracho.
53
En aguas de borrajas: Terminar una cosa en algo sin importancia, como todo lo que empieza con
expectativas de trascendencia y finalmente acaba diluyndose. Proviene del poco poder nutritivo del
caldo hecho con una verdura -borrajas- que exige cuidadosas limpieza y coccin, pero carece de
sabor. Lo mismo sucede con la expresin agua de cerrajas, que alude a una especie de lechuga
silvestre.
54

En boca del mentiroso lo cierto se hace dudoso: Tal como lo refiere la fbula del pastor y el lobo,
cuando uno acostumbra a mentir, nadie le cree en el momento en que dice la verdad.
55
En casa de herrero, cuchillo de palo: A veces, falta una cosa justo donde se supone que no debera
faltar.
56
En la vida, no todo es color de rosa: El color de rosa es el smbolo de la bonanza y la prosperidad,
por lo tanto, cuando uno ve todas las cosas de ese color, supone que el futuro le sonre y le depara
momentos de gloria.
57
En menos (de lo) que canta un gallo: Equivale a "muy rpidamente", casi sin que nadie se d
cuenta de lo sucedido, en comparacin con el gallo que canta muy temprano, al alba, y cuyo canto
suele ser breve y sorpresivo.
58
En todas partes se cuecen habas... : Las flaquezas y errores humanos no son exclusivos de ningn
lugar ni de ninguna per-sona. El dicho -originariamente- terminaba con la frase ... y en mi casa, a
calderadas, como admitiendo las culpas domsticas.
59
Enmendar la plana: Equivale a la accin desarrollada por una persona de mejor preparacin, que
consiste en corregir, a-rreglar, hacer enmiendas en la tarea hecha por otra, tal como lo hacan (y
hacen) los maestros en la hoja (plana) del estudiante.
60
Enroscar la vbora: Engaar a alguien, hacerle creer que es verdad algo que es falso o tratar de
convencerlo de la calidad de algn producto o servicio. La expresin proviene de la poca en que los
vendedores ambulantes de la ciudad de Buenos Aires utilizaban -a manera de mascota- una
serpiente (por lo general, una pacfica boa constrictor) que llevaban enrollada al cuello y acariciaban
mientras recitaban su discurso. Como la fama de esos vendedores, a causa de la baja calidad de los
productos que vendan, los hizo merecedores del mote de embusteros, la frase comenz a aplicarse
en los casos de intento de engao.
61

Entrar en razn: Simplemente razonar, recapacitar, usar el raciocinio, sobre todo cuando alguien es
remiso a comprender un razonamiento o anlisis que no puede o no quiere aceptar.
62
Entre bastidores: Es el lugar en el que se preparan las representaciones teatrales, las de televisin,
los desfiles de modas y suelen transitar por l artistas y tcnicos. En esos lugares, se dicen y hacen
cosas que no trascienden al pblico. En la Argentina, circula la deformacin entre bambali-nas, en la
que se confunde a estos elementos con los bastidores. Las "bambalinas" son las tiras de lienzo que
cuelgan del telar del teatro y representan la parte superior del decorado, no el piso.
La expresin entre bastidores, en el lenguaje general, alude a la trama secreta que llevan a cabo
algunas personas sobre ciertos temas.
63
Entre bomberos no nos vamos a pisar la manguera: Frase familiar usada para censurar a quien
trata de sacar ventaja de personas de su misma condicin o profesin, como si realmente un
bombero entorpeciera la funcin de un colega, pisndole la manguera. Circulan muchas variantes de
esta frase, entre las que se destaca entre gitanos, no nos vamos a adivinar la suerte, con idntico
valor.
64
Entre gallos y medianoches: Algo hecho a escondidas, sin advertir a nadie lo que est sucediendo.
La expresin se basa en la hora del da en que suelen hacerse ciertos arreglos, por lo general,
protegido por la oscuridad de la medianoche que se extiende casi hasta que el gallo canta, al alba.
65
Entre la espada y la pared : Estar en una situacin delicada, sin una salida aparente, como los
antiguos espadachines que se encontraban entre la espada de su oponente y la pared contra la que
haban sido acorralados.
66
Era de noche y, sin embargo, llova: Es una absurda frase proverbial con la que se hace burla a los
que dicen cosas incongruentes. Su creador habra sido el costumbrista y satrico Antonio Neira de
Mosquera.
67
ramos pocos y pari mi abuela: Frase aplicada para expresar la presencia de gran cantidad de
personas o hechos inesperados cuando y donde menos se lo espera. La referencia a la abuela est
basada en el hecho de la infrecuencia de los embarazos en las mujeres que son abuelas.
68
Errar es humano; perdonar es divino: Es una frase proverbial que alude a la falibi-lidad del ser
humano, pero al mismo tiempo, reconoce que el don de perdonar es digno de un Ser superior, Dios,
por lo que cuando el hombre perdona, debera sentirse ms cerca del Creador.
69
Escoba nueva barre bien : Nadie duda de esta afirmacin, por eso se la aplica en referencia a la
persona que comenz a desempearse recientemente en una tarea. Un nuevo empleado, por lo
general, en los primeros das trabaja arduamente y es capaz incluso de quedarse a hacer horas
extras. Con el tiempo, al igual que la escoba que ha sido desgastada por el uso...

70
Ese es el quid de la cuestin: Frase usada para sealar dnde est el punto esencial o central de
un problema o cuestin. El trmino latino quid (que debe pronunciarse /kid/ y no /kuid/) significa "qu
cosa".
71
Esperar la cigea: Modismo utilizado para decir que una mujer est embarazada. La procedencia
hay que buscarla en la mitologa escandinava y est basada en las sanas costumbres de esta ave:
mongama, vive siempre en el mismo nido, protege mucho a sus descendientes y cuida de igual
manera a sus padres. Por otra parte, en Europa, su reaparicin anual es considerada smbolo de
buen augurio.
72
Esquivar el bulto: Eludir la responsabilidad, no comprometerse con algo.
73
Estar alunado: Estar de mal humor, enojado con motivo o sin l. La expresin tiene origen en la
influencia que la luna ejerce sobre la conducta de las personas y las cosas.
74
Estar como pez en el agua: Sentirse cmodo en un lugar o en una situacin.
75
Estar con un pie en el cajn: Estar a punto de morir, como las personas que padecen largas y
penosas enfermedades y cuyo final es previsible.
76
Estar curado de espanto: No asustarse, ni escandalizarse por nada de lo que pudiera ocurrir u
ocurrirle, a causa de la experiencia acumulada, como si "ya lo hubiera visto o vivido todo".
77
Estar en bolas: Equivale, literalmente, a estar desnudo y, metafricamente, a quedarse sin ningn
recurso para afrontar gastos o sin conocimiento para responder a determinada cuestin. El origen es
la palabra bolas que en germana significaba "feria" o "mercado pblico", con lo que la expresin
estar en bolas equivala a "exponerse pblicamente".
78
Estar en capilla: Hallarse alguien en el trance de pasar una prueba difcil o de conocer el resultado
de algo que le preocupa. El rey Felipe II fue el primero que dispuso que en las crceles se habilitaran
capillas para que los reos condenados a muerte pudiesen confesarse y comulgar el da anterior a su
ejecucin.
79
Estar en la cuerda floja: Permanecer en una situacin delicada, comprometida o sometido a una
amenaza en la realizacin de un asunto. La comparacin surge de la actividad de los equilibristas o
volatineros que realizaban exhibiciones caminando sobre una cuerda o alambre no tenso, muchas
veces a varios metros de altura.
80

Estar en un brete: Estar en un aprieto, permanecer acotado. El brete es una especie de cerco por
don-de transita el ganado vacuno y slo le permite dirigirse hacia donde lo gua el camino, pero
tambin era un cepo de hierro que se pona a los reos en los pies, para que no pudieran huir.
81
Estar entre dos fuegos: Es una frase equivalente de la expresin entre la espada y la pared (ver),
por la que se advierte de la situacin comprometida de alguien que se encuentra cercado por el
peligro.
82
Estar hasta el tope: En el lenguaje del marino, la palabra tope designa el punto ms alto de
cualquier mstil y particularmente, de los masteleros o palos menores que se colocan sobre la cabeza
de los mayores. Pero tambin recibe el nombre de tope el viga que va ubicado en lo alto de la
arboladura. De ah, que en la jerga naval, para hacer alusin a la sobrecarga ocasional de un buque
se diga "que el barco va (o est) hasta el tope". La expresin, por analoga, pas al uso popular para
hacer referencia a todo lo que se halla cargado excesivamente e, incluso metafricamente, se la
utiliza para dar a entender la situacin lmite a la que ha llegado una persona.
83
Estar loco como una cabra: Equivale a estar muy loco, chiflado. La comparacin proviene de la
actitud de las cabras o de las cras que destetaron (dejaron de mamar) y andan por los montes dando
saltos y efectuando movimientos bruscos que, para el ser humano, resultan totalmente inexplicables.
84
Estar sobre ascuas: Estar sobresaltado, inquieto, esperando una noticia o respuesta Como las
ascuas son materias slidas penetradas por el fuego, sin llamas -algo as como las brasas-, la
expresin alude a la inquieta sensacin de estar pisndolas.
85
Estirar la pata: Una de las tantas formas de hablar de la muerte, en este caso, haciendo clara
referencia a la accin de extender las piernas, propia de quienes fallecen.