Alejandro Magno en La Casa de La Muerte

Paul Doherty Alejandro Magno en la Casa de la Muerte
PAUL DOHERTY
ALEJANDRO MAGNO EN LA CASA DE LA MUERTE
Traduccin de Alberto Coscarelli
Ttulo original: The House of Death
Primera edicin: mayo de 2003
Copyright Paul C. Doherty, 2001 de la traduccin: Alberto Coscarelli, 2003 de la presente edicin: Edhasa, 2003 Avda. Diagonal,
519-521.08029 Barcelona Tel. 93 494 97 20 E-mail: info@edhasa.es http://www.edhasa.es ISBN: 84-350-5527-2
Impreso por Romany/Valls, S.A.
Verdaguer, 1.08786 Capellades (Barcelona)
sobre papel offset crudo de Leizarn.
Depsito legal: B-23.826-2003
Impreso en Espaa
Para el capitn Frank y Phyllis McKenzie

de Arlington, Virginia
Amantes de Grecia
l llev a cabo ms asombrosas empresas que cualquiera de los reyes que vivieron antes que l y que
cualquiera de los que siguieron tras l hasta nuestro propio tiempo.
Diodoro Sculo, Biblioteca histrica, libro 17, captulo 117
PERSONAJES HISTRICOS MENCIONADOS EN ELTEXTO

La Casa de Macedonia
FILIPO Rey de Macedonia hasta su asesinato en el ao 336 a.C. Padre de Alejandro.
OLIMPIA DE MOLOSSUS (Nacida en Mirtale). Esposa de Filipo, madre de Alejandro. Corregente de Macedonia
durante la conquista de Persia por Alejandro.
ALEJANDRO Hijo de Filipo y Olimpia.
EURDICE Esposa de Filipo despus de que l se divorciara de Olimpia. Era sobrina del general favorito del rey,
Attalo. Eurdice, su beb y Attalo fueron ejecutados despus de la muerte de Filipo.
ARRIDEO Hijo de Filipo y una de sus concubinas, envenenado por Olimpia. Sobrevivi, pero discapacitado
psquico durante el resto de su vida.
La corte de Macedonia
CLEITO EL NEGRO Hermano del ama de cra de Alejandro. Guardaespaldas personal de Alejandro.
HEFESTIN Compaero inseparable de Alejandro.
ARISTANDRO Nigromante de la corte y consejero de Alejandro.
ARISTTELES Tutor de Alejandro en los olivares de Mieza; filsofo griego.
SCRATES Filsofo ateniense. Acusado de impiedad, fue obligado a beber veneno.
PAUSANIAS Asesino de Filipo de Macedonia.
Los generales de Alejandro
PARMENIO, PTOLOMEO,
Macedonia) y NEARCO.
SELEUCO,
AMINTAS,
ANTPATRO (nombrado corregente en
La corte de Persia
DARO III Rey de Reyes.
ARSITES Strapa de Frigia. Comandante en jefe del ejrcito persa en el ro Grnico.
MITRDATES Y NIFRATES Comandantes persas.
MEMNN DE RODAS Un mercenario griego al servicio de Persia, uno de los pocos generales que derrot a las
tropas macedonias.
CIRO Y JERJES Antiguos grandes emperadores persas.
Los escritores
ESQUILO, ARISTFANES, EURPIDES Y SFOCLES. Dramaturgos griegos.
HOMERO Celebrrimo autor de la Ilada y la Odisea.
DEMSTENES Demagogo griego, ardiente opositor de Alejandro.
HIPCRATES DE COS Mdico y escritor griego, considerado el padre de la medicina.
La mitologa griega
ZEUS Dios supremo. HERA Su esposa.
APOLO Dios del Sol.
ARTEMISA Diosa de la Caza.
ATENEA Diosa de la Guerra.
HRCULES Semidis. Uno de los famosos antepasados de Alejandro.
ESCULAPIO Semidis. Un gran sanador.
EDIPO Trgico hroe y rey de Tebas.
DIONISIO Dios del vino.
ENYALIOS Antiguo dios de la Guerra macedonio.
La guerra de Troya
PRAMO Rey de Troya.
HCTOR Hijo de Pramo y gran general troyano.
PARS Hermano de Hctor que provoc la guerra de Troya al secuestrar a la bella Helena.
AGAMENN Lder de los griegos en la guerra de Troya.
AQUILES Hroe griego y guerrero en la guerra de Troya que mat a Hctor. Muri al ser alcanzado por una flecha
disparada por Paris. Alejandro lo consideraba un antepasado directo.
PATROCLO Amante de Aquiles; su muerte en la guerra de Troya caus la furia asesina de Aquiles.
U LISES Rey de taca; luch contra Troya y su viaje de regreso se convirti en el tema del poema homrico.
AYAX Comandante griego en la guerra de Troya; su violacin de la sacerdotisa y profetisa Casandra lo llev a la
muerte.
PREFACIO
En el ao 336 A.C, Filipo de Macedonia muri bruscamente en su momento de mxima gloria, asesinado por un
antiguo amante cuando iba a recibir las aclamaciones de los Estados clientes. Grecia y Persia se complacieron con
ello; haba que frenar la creciente supremaca de Macedonia. El dedo de la sospecha por el asesinato de Filipo
seal directamente a su artera esposa -Olimpia, la Reina Bruja- y a su nico hijo, el joven Alejandro, a quien
Demstenes de Atenas despreci por mocoso. Los enemigos de Macedonia se ilusionaban con la perspectiva de
una guerra civil que destruira a Alejandro y a su madre y acabara con cualquier amenaza a los Estados griegos y con
la expansin del imperio persa de Daro III. Alejandro no tardara en desengaar a todos. Alejandro, que result
un actor Consumado, un astuto poltico, un despiadado guerrero y un brillante general, en el plazo de dos aos
aplast cualquier oposicin en su reino, venci a las tribus salvajes del norte y se autoproclam capitn general de
Grecia. Sera el lder de una nueva cruzada contra Persia, un justo castigo por los ataques a Grecia por parte de
Ciro el Grande y sus sucesores un siglo antes.
Alejandro demostr, con la total destruccin de la gran ciudad de Tebas, el hogar de Edipo, que no tolerara
ninguna oposicin. Luego se volvi hacia el este. Asumi la misin de vengar las afrentas sufridas por los griegos.
En secreto, Alejandro deseaba satisfacer sus ansias de conquista, de marchar hasta el fin del mundo, de demostrar
que era ms hombre que Filipo, de ganar el favor divino y, tambin, de confirmar los susurros de su madre: que su
concepcin se deba a la intervencin divina.
En la primavera del ao 334 A.C, Alejandro reuni a su ejrcito en Sestos mientras, al otro lado del Helesponto,
Daro III, su siniestro jefe de espas Mitra y sus generales planeaban la destruccin total de este advenedizo
macedonio. Alejandro, sin embargo, estaba dispuesto a una guerra total, a llevar a sus tropas a travs del
Helesponto, a conquistar Persia y a marchar hasta el fin del mundo.
PRLOGO I
Daro se convirti en rey antes de la muerte de Filipo [...] pero cuando Filipo muri, Daro se libr de su
ansiedad y despreci la juventud de Alejandro.
Antao haba sido una solitaria llanura, envuelta en silencio, limitada por las montaas y cubierta de campos
de hierba y lamos brumosos. Un lugar donde en verano se agitaban los remolinos de polvo, la guarida de los gatos
monteses y los lobos salvajes. Ciro el Grande haba cambiado todo esto. Lo haba convertido en el santuario del
Fuego Sagrado, el Tesoro del Cielo, el Santuario y la Gloria de Ahura-Mazda, el dios de la luz, el Seor de la Llama
Oculta, del Disco Solar, el Ojo Omnipotente que cabalgaba en las alas de las guilas. Perspolis, la casa del
representante de dios en la tierra, Daro III; Rey de Reyes, Seor de Seores, propietario de la vida de los hombres.
Perspolis, una ciudad dispuesta como el centro de una inmensa rueda, el centro del imperio, se levantaba sobre
terrazas artificiales generosamente baadas entre la montaa de la Misericordia y el ro Araxes [Aras]. Los muros
de adobe de los palacios tenan una altura de ms de seis metros y estaban recubiertos con oro. Las galeras y los
prticos se vanagloriaban de sus columnas de mrmol y las vigas de maderas preciosas para soportar los techos de
cedro del Lbano.
En el corazn del palacio real, rodeada por tres enormes muros y defendida por puertas revestidas con planchas de
bronces y flanqueadas por mstiles, estaba la Apanda, la Casa de la Adoracin en la Sala de las Columnas. El
ms sagrado entre los sagrados era vigilado por los inmortales, la guardia personal del Rey de Reyes, vestidos con
corazas tachonadas en bronce sobre faldas de tela roja y polainas a rayas: se cubran la cabeza con gorros que tenan
unos largos protectores faciales; stos se podan anudar sobre la boca y la nariz para proteger al usuario cuando
marchaba y se tragaba el polvo del Seor de Seores. Los inmortales permanecan en silencioso despliegue en
los prticos, a lo largo de las columnatas, en los patios y los jardines. Inmviles como estatuas, sostenan en
sus manos las rodelas y las largas lanzas, valindoles como contrapeso las manzanas doradas que haban dado
origen a su apodo: los imperiales portadores de manzanas.
Haba anochecido. La corte persa, los oficiales y los chambelanes, el portador del abanico y el matamoscas
imperial, los medos y los magos, todos saban que, esta noche, su Seor de Seores mostrara su rostro: haba
accedido a conceder una audiencia a su favorito, el renegado griego, el general Memnn de Rodas. Haban estado
murmurando al respecto durante todo el da. Se haban congregado en las salas para saborear la noticia. Algunos
ms precavidos de la legin de espas de su amo se reunieron en los perfumados huertos de los frtiles parasos, los
elegantes jardines donde cada flor y cada planta del imperio crecan en la ubrrima tierra negra importada
especialmente desde Canan. Todos y cada uno de los que susurraban coincidan en una cosa: el Rey de Reyes
estaba preocupado. Una sombra oscura haba aparecido en los confines de su imperio. La noticia estaba en boca de
todos: vena Alejandro de Macedonia! Alejandro, hijo de Filipo el Tirano y Olimpia la Reina Bruja. Alejandro, a
quien Demstenes de Atenas haba despreciado por ser un mozalbete, un niato. Alejandro pareca contar
con todo el apoyo del mundo subterrneo. Se haba abierto paso hasta la cumbre, haba aplastado a los
conspiradores, haba crucificado a los rebeldes y haba extendido su dominio sobre aquellas tribus salvajes que
Daro haba sobornado generosamente para que asaltaran las fronteras de Macedonia. Ahora estos mismos brbaros
haban agachado la cabeza, haban aceptado el pan y la sal, y haban hecho grandes y solemnes juramentos de lealtad a
Alejandro de Macedonia. Todo el mundo le haba dado por muerto en los sombros y helados bosques de Tesalia,
pero haba vuelto como un lobo hambriento para destrozar a sus enemigos. Atenas haba sido aplastada. Sus
principales ciudadanos, a quienes el Rey de Reyes haba sostenido con daraicas de oro, se escondan en lugares
desiertos o se refugiaban como perros apaleados en cualquier aldea que aceptara acogerlos. Incluso Tebas, la ciudad
de Edipo, no era ms que una ruina devastada, un lugar sangriento donde cazaban los carroeros y las nubes de
moscas negras zumbaban alrededor de los cadveres insepultos.
Ahora Alejandro de Macedonia haba dirigido su mirada al este. Capitn general de Grecia, haba hecho
sagrados juramentos de librar una guerra eterna, con el fuego y la espada, por mar y tierra, contra el Rey de
Reyes. Los espas ya haban llegado a todo galope. Alejandro haba dejado Pella y marchaba hacia el este.
Alejandro estaba en el Helesponto y miraba hambriento a travs de las rpidas y azules aguas a las gloras de
Perspolis. Algunos decan que marchaba a la cabeza de un gran ejrcito. Personas ms sensatas sostenan que no
podan ser ms de treinta o cuarenta mil hombres y, sin duda, el gran Rey de Reyes poda derrotar a semejante
chusma. Desde luego la armona de Daro estaba perturbada. Haba intentado mantener a raya a Macedonia con
oro, pero ahora el lobo olisqueaba delante de su puerta. Daro haba mandado a llamar a Memnn de Roda,
convencido de que haca falta un lobo para combatir a otro lobo. Memnn haba sido rehn en la corte
macednica; haba estudiado las almas de Filipo y su hijo; haba visto como las falanges macednicas, con sus
escudos cortos y lanzas largas, destrozaban un ejrcito griego tras otro. Memnn haba logrado escapar de
Macedonia y ahora contaba con el favor del Rey de Reyes. Memnn lo saba todo de aquellos lobos. Haba
luchado valerosamente contra Parmenio, el veterano general macednico que haba cruzado el Helesponto para
establecer una cabeza de puente.
Sin embargo, en aquella noche particular, mientras aguardaba en la antecmara al pie de las escaleras que
conducan al Apanda, Memnn no se senta especialmente favorecido. Esperaba con su sirviente mudo Diocles y su
general de la caballera, Lisias, y golpeaba el suelo nerviosamente con su sandalia como muestra de su
impaciencia por la demora. El calor en la antecmara era agobiante, abarrotada como estaba por los
portadores de manzanas, cortesanos y chambelanes, medos -no persas-, con sus brillantemente decoradas
tnicas y pantalones bombachos, los rostros con una gruesa capa de cosmticos y pendientes en los lbulos de
las orejas. Ellos tambin perciban la inquietud de este brbaro y se movan nerviosos, y el ruido de los tacones
de sus botas era como un martilleo. Se detenan una y otra vez para mirar de soslayo y con profunda desconfianza
a Memnn. No les gustaban los griegos, cualesquiera que fuesen, pero en especial Memnn, con su cabeza calva
brillante de aceite, el rostro esculpido a cincel, curtido por los elementos, requemado por el sol, la nariz chata,
quebrada, y un tanto torcida, los labios exanges y la mirada cruel.
Nunca confes en un griego, deca el proverbio persa. No haba excepciones!
-Cunto tiempo ms? -pregunt Memnn en griego, con un tono de voz duro y discordante, que perturb a
las aves canoras en sus jaulas de oro colgadas con cadenas de plata de las vigas de cedro.
-Tened paciencia, mi seor.
El compaero de Memnn, el prncipe persa Arsites, strapa de Frigia occidental, sonri discretamente y se
inclin al tiempo que levantaba una mano para taparse la boca como si estuviera rascndose su bien aceitada
barba y bigote. Si hubieran permitido que Aristes se saliera con la suya, ya hubieran arrojado a Memnn, al
estpido Diocles y al ladino Lisias al estanque de los cocodrilos; sin embargo, Memnn era el favorito. Haba
sido agasajado con grandes honores cuando lleg la noche anterior. Mientras lo escoltaban en su recorrido por
las lujosas y perfumadas habitaciones del harn de Daro, Memnn haba sido anunciado como amigo del
Rey de Reyes y saludado solemnemente por las mujeres de Daro, que iban vestidas de sedas y telas
magnficas y brillaban como lucirnagas, con los cuellos, los tobillos y las muecas resplandecientes con
preciosas joyas. Haban hundido platos en sus sacos de oro y llenado el cofre que un eunuco haba cargado junto
a Memnn. El griego deba llevrselo como muestra de la amistad y el placer del emperador. Memnn tambin
haba contemplado el tesoro imperial, la Casa Roja, con las paredes y los techos de piedra color rojo sangre,
donde decenas y decenas de miles de talentos de oro se amontonaban en bales, cofres y cestos.
Arsites volvi su rostro cetrino y se sec elegantemente la gota de sudor cada sobre el duro borde del cuello
de su casaca. Daro haba sido demasiado generoso. El strapa jug con la cadena de oro que llevaba alrededor del
cuello. Se acerc a la pared como si le interesara el grabado de un cortesano meda que ola una flor de loto.
Arsites record las palabras de Daro: Muestra a Memnn mi favor. Muestra a Memnn mi poder y, por
encima de todo, mustrale mi terror. Arsites baj la cabeza. Haba hecho las tres cosas. Haba llevado a Memnn a
los parasos, con sus fuentes y sus umbras grutas, para disfrutar de la fresca sombra de los tamarindos, los
sicmoros y los terebintos, y saborear la fragancia de los huertos de pomelos, manzanos y cerezos. De pronto, sin
previo aviso, haba entrado en un jardn que se encontraba directamente debajo del Apanda, una larga extensin de
csped, pero no bordeada por flores o hierbas aromticas, sino por una hilera de cruces en las que Daro crucificaba
a aquellos que haban provocado su ira. En esta ocasin, una unidad de caballera, culpables de cobarda y traicin;
cada uno de los soldados haba sido desnudado, castrado y despus crucificado en los maderos. Unos pocos haban
muerto inmediatamente; otros agonizaran durante das. Oh s, Memnn haba visto el terror!
Arsites se acerc a la ventana. Haban encendido linternas y faroles en los jardines. Disfrut con el perfume
de las flores en la brisa vespertina, pero en el fondo era un soldado. Permaneca con sus cinco sentidos atentos,
hasta que finalmente capt el olor acre de la sangre y los dbiles gemidos de aquellos que an estaban vivos.
-El Gran Rey escuchar mi plan?
Arsites suspir; mir rpidamente a uno de los chambelanes y apenas sacudi la cabeza para advertirle secretamente
que no reprochara a Memnn. Despus de todo, el rodio era un brbaro. No conoca el protocolo y la etiqueta
de la corte del Divino: que se deba respetar el silencio para que uno pudiera preparar el corazn y el espritu para el
gran favor del que pronto sera objeto.
-No s lo que hay en la mente de mi seor -replic Arsites, que se apart de la ventana-. Sin embargo, cuando
abra su corazn a nosotros, vers su sabidura -al decir esto, la mirada de Arsites se fij en Lisias-. Y su justicia!
Memnn sinti el pinchazo de la inquietud. Haba estado de campaa, ocupado en reunir tropas, en contratar
mercenarios. Lo haba hecho bien: tena a miles de hoplitas dispuestos a empuar las armas; veteranos de mil y una
guerras, una horda guerrera bien entrenada... Sin embargo, algo fallaba. Si slo pudiera actuar por su cuenta... Pero,
all donde iba, los espas del Rey de Reyes le seguan. Memnn haba escuchado los rumores y las habladuras. Sus
oficiales persas sostenan que los traidores acechaban en el campamento griego. Memnn se negaba a creerlo.
Ahora, sin embargo, mientras esperaba en esta cmara sombra, rodeado por guardias silenciosos y cortesanos de
mirada aviesa, se preguntaba si haba algo que no iba bien. Memnn saba que no era querido. Contaba con el
favor de Daro por dos razones. Primero, haba demostrado su lealtad. Segundo, haba derrotado a los
macedonios. As y todo, el propio Daro era un demonio! Voltil y a veces cruel hasta lo indecible, se haba abierto
paso hasta el trono imperial. Haba matado a todos sus rivales y luego haba hecho lo mismo con quienes le
haban ayudado: haba cortado nances, arrancado ojos, amputado pies y manos. Daro no haba matado a
todos. Haba permitido que algunas de sus vctimas deambularan como horribles fantasmas por el palacio: una
advertencia para todos aquellos que quiz quisieran aspirar al trono dorado. Daro poda ser gentil y bondadoso,
incluso generoso como el que ms, pero, para mantener controlado a este gran imperio, se embarcaba en sbitas
orgas de terror, como el rayo en el cielo de verano. Que los dioses se apiadaran de aquellos que Daro haba
sealado para la destruccin!
-l espera!
La voz de un chambeln reson en la habitacin. Memnn inspir profundamente y se sec las manos
sudorosas en la tnica blanca, el vestido obligatorio para la ocasin. Arsites camin a su lado y los chambelanes
detrs. Los inmortales se volvieron formando una silenciosa fila a cada lado mientras suban las empinadas escaleras
que conducan a la sala de audiencias. Memnn tena la sensacin de estar subiendo al Olimpo, la montaa
sagrada, para ir a la corte de los dioses. Centenares de antorchas, sujetas a los muros, chisporroteaban y bailaban
con la corriente de aire y daban vida a los impresionantes frisos que adornaban las paredes. Las pinturas
mostraban a Daro y sus antepasados en victoriosas batallas contra los enemigos extranjeros; aparecan incluso
los demonios del mundo subterrneo, sobre todo el grifo de cabeza de len y la salvaje esfinge. Memnn resbal
y maldijo en voz baja. Oli las flores de loto que cubran los escalones sagrados. Mir a su izquierda. El rostro
de Diocles estaba sudoroso y el mudo mir rpidamente a su amo con la mirada furtiva de una gacela acorralada.
Memnn mostr una sonrisa forzada. Tena dos grandes amores: su esposa Barsine y este sirviente que dara la vida por
l. Memnn estir la mano y toc suavemente la mueca de Diocles, un gesto para que ste mantuviera la
calma. Lisias, a su derecha, mantena la cabeza, sin demostrar la menor emocin y limitndose, de vez en cuando,
a rascarse la bien recortada barba blanca o, ms subrepticiamente, a enjugarse una gota de sudor de la frente.
-Nos aguarda una gran gloria -susurr Memnn-. No mostris vuestro temor!
Llegaron a lo alto de las escaleras. Se abrieron las puertas forradas con placas de bronce y Memnn entr en
la sala de audiencia, que resplandeca por la luz. Record el protocolo. En el suelo de mrmol, casi tocando el
umbral, comenzaba una ancha alfombra color rojo sangre que conduca hasta el hogar donde se alzaba la llama
sagrada de su base de troncos. ste era el fuego sagrado de Ahura-Mazda, el dios de los persas. Lo atendan los
sacerdotes y haba de arder continuamente durante la vida del rey: no se extinguira hasta su muerte. La alfombra
era sagrada y slo poda pisarla Daro. Memnn y su grupo se arrodillaron a un lado. Ms all, pasado el fuego
sagrado, debajo de un estandarte plata y rojo con el emblema del ala de guila y el disco solar, se encontraba Daro
sentado en su trono de oro. Beba agua hervida, coma tortas de cebada y tomaba vino de una copa de oro con
forma de huevo, vigilado por los ministros y miembros de su familia. El recinto real estaba ahora cerrado por un
grueso velo blanco; delante haba tres filas de inmortales en uniforme de combate. Memnn esper. Centenares
de cestos de flores colocados junto a las paredes perfumaban el aire. Desde uno de los pasillos que desembocaban
en la sala, llegaban los suaves acordes de las melodas interpretadas por los msicos de la corte.
-Agachad las cabezas! -tron la voz de un chambeln-. Mirad ahora! Daro, Rey de Reyes, Seor de
Seores, amado de Ahura-Mazda el poseedor de los cuellos de los hombres!
Memnn levant la mirada. Los inmortales haban desaparecido. El velo de gasa blanca haba sido descorrido.
Daro estaba sentado en su trono de oro, con la vara blanca del cargo en una mano y en la otra el matamoscas con el
mango cubierto de joyas. Vesta tnicas de plata y prpura debajo de una pesada capa bordada con hilos de oro; sus
tobillos y la garganta resplandecan con las gemas que reflejaban la luz de la llama sagrada. Un sombrero alto rojo y
sin alas cubra la cabeza del rey, y sus pies, que descansaban en un reposapis de plata, estaban calzados con sandalias
acolchadas de satn rojo.
-Adoradle! -orden el chambeln detrs de Memnn.
Memnn agach la cabeza. El tiempo pas lentamente. Ces la msica y Memnn escuch el suave rumor
de las zapatillas. Desde el paraso que haba debajo, lleg un grito de agona como el de un animal atrapado entre las
zarzas.
-Podis acercaros!
Memnn exhal un suspiro y se puso de pie. Daro haba ahora prescindido de la ceremonia. Ya no sostena la
vara blanca y el matamoscas. Le haban quitado la capa bordada. Ahora estaba sentado en un divn de cojines
casi junto a la llama sagrada. Precedidos por Arsites, Memnn y sus dos compaeros se acercaron, presentaron
sus respetos y se sentaron en los cojines que les indicaron. Una pequea mesa los separaba del rey. En la mesa,
haba tres copas de vino y platos con frutas y trozos de ganso asado. Memnn tena la garganta seca, pero, de
acuerdo con la etiqueta de la carne, no probara nada hasta que Daro diera la seal. La sala pareca vaca; los
inmortales permanecan en las sombras, en los huecos de las ventanas y en los largos pasillos, preparados para actuar
a la menor seal de peligro para su amo.
-Amigo mo -dijo Daro con su voz profunda y sonora-, puedes mirar mi rostro.
Memnn as lo hizo. Daro pareca sereno: su cabello ensortijado negro, el bigote y la barba estaban empapados
del ms exquisito perfume; su piel morena reluca con el aceite facial. El rodio suspir aliviado. Haba ocasiones en
las que los ojos de Daro eran dos rajas de obsidiana, pero ahora brillaban en una cordial bienvenida.
-Mi halcn, mi gaviln, mi len de Rodas! -exclam sonriente Daro-. Puede que no gustes a mis cortesanos,
Memnn, pero yo te quiero como a un hermano -aadi Daro alargando su sonrisa y pensando que ste era el
griego que defendera su imperio, que rechazara al brbaro macedonio.
-Mi seor, por qu estoy aqu? -pregunt Memnn en la lengua de su amo.
-Para mirar mi rostro. Para ver la vida. Para recibir honores -proclam Daro antes de hacer una pausa-. Y mi
justicia.
Memnn contuvo entonces el aliento. Daro levant una mano.
-As que viene -apunt mirando fijamente a Memnn-. Alejandro de Macedonia cruzar el Helesponto.
Cuntos hombres traer?
-Algunos dicen que no son ms que treinta mil; otros, cuarenta mil.
Daro mir a Arsites.
-Podras aplastarlo como a una mosca.
-Mi seor -interrumpi Memnn-. He visto a la falange macedonia. Piensa en un muro en movimiento, en un
bloque o una cua. Los escudos enlazados, las largas sarisas bajadas.
-Tenemos la caballera -seal Arsites.
-Acabarn ensartados en las lanzas macedonias -replic Memnn.
-Por qu? -pregunt Daro cogiendo una uva y sostenindola entre el pulgar y el ndice-. Por qu no podemos
coger y comernos un ejrcito tan pequeo?
Memnn cerr los ojos. Pens en los macedonios: una resistente y recia pared asesina en movimiento, que apuntaba al
centro mientras su caballera se lanzaba sobre los flancos enemigos como el fuego celestial. Abri los ojos.
-Mi seor, tenis que verlo para creerlo. Tiene poder, astucia y una ferocidad salvaje. Poco les importa el
nmero. Les interesa la astucia, la velocidad, el poder y la fuerza. Alejandro se ha comprometido con la guerra
total. Habis escuchado los rumores, mi seor?
Daro sacudi la cabeza.
-Alejandro no tiene dinero. Ha dado todas sus tierras. Uno de sus generales le pregunt qu le quedaba.
Alejandro le respondi: Mis sueos -apunt Memnn, sin poder reprimir la sonrisa al pensar en el coraje de
su joven y prximo oponente.
-Y? -pregunt Daro en voz baja.
-Qu hay del futuro?, quiso saber el mismo general. Alejandro contest: Mis esperanzas.
-Cuntos aos tiene?
Memnn extendi las manos con todos los dedos separados.
-Veinte, veintin veranos.
- Qu aspecto tiene este mosquito macedonio que quiere picar mi reino?
Memnn acudi a sus propios recuerdos y los informes de sus espas.
-Es un hombre pequeo que parece alto -respondi con voz pausada-. Alejandro es fornido, con el cuerpo de un
atleta. Camina con una leve cojera.
-Sus cabellos?
Memnn se toc la calva y sonri.
-Algunos dicen que son rubios, del color del trigo, rizados en la nuca y sobre la frente. Los aduladores dicen que
tiene la piel dorada. Su rostro es agradable y bien proporcionado. No tiene la nariz respingona de su padre,
aunque s ha heredado su boca risuea.
-Los ojos?
Memnn observ al monarca.
-Siempre se mencionan sus ojos, mi seor; son de diferente color, uno azul, el otro castao. Alejandro
posee todas las habilidades de un actor: una mirada dulce, casi femenina dicen, sonriente y burlona, pero,
cuando es necesario, dura como el hierro, tan firme como el ms fro de los mrmoles. Tiende a mantener Memnn imit el gesto- la cabeza, baja, la barbilla casi tocndole el pecho. Algunas veces mueve la cabeza
ligeramente a un lado. Cuando habla contigo, Alejandro te trata como si fueras la nica persona que importa.
-Impresionante -murmur Daro-. Qu otras cualidades tiene este supuesto mozalbete?
-Es generoso, valiente, Un soberbio jinete. Le interesan todas las cosas, ya sean plantas...
-O los escritos de Aristteles?
-Aristteles era su tutor -admiti Memnn-. Alejandro y sus compaeros fueron educados por el afectado
ateniense en los huertos de Mieza.
- Ah! -exclam Daro balancendose en los cojines con una mirada distante en sus ojos-. Cmo est la
seora Barsine?
-Tan hermosa como la noche, mi seor.
Memnn sinti la punzada del miedo. Daro an no le haba invitado a comer y beber. Arsites pareca tenso, con
la cabeza gacha, y no dejaba de acariciarse la muy aceitada barba como si estuviese escuchando atentamente o
distrado por alguna otra cosa.
-Y cmo general? -pregunt Daro endureciendo su tono de voz-. Qu tal este Alejandro...?
-Tiene mercenarios, escuadrones de caballera ligera tesalios, aunque no son ms que paja en el viento
comparados con sus propias tropas.
Tambin Memnn estaba distrado. En su mente vea las apretadas filas de la falange macedonia: las largas
sarisas que bajaban, el estruendo de miles de pies calzados con recias sandalias, los peanes de batalla, el trueno de la
caballera...
-Si ellos son la paja -replic Daro, burln-, cul es la planta?
-Es ms, toda una cosecha -susurr Memnn-. Un campo de trigo en movimiento, mi seor; pero sus tallos son
madera y hierro. Os lo podis imaginar? -pregunt Memnn levantando una mano-. Golpean a sus oponentes en el
flanco o incluso de frente. La sarisa tiene unos doce codos. Puede clavar y atravesar antes de que el enemigo llegue
al cuerpo a cuerpo.
-Puedes utilizar a los arqueros -le interrumpi entonces Arsites.
-La falange se mueve demasiado rpido; puede formar un muro de escudos.
-Podemos tumbarlos -afirm Arsites.
Desde el paraso de abajo, lleg el canto de un ruiseor, con sus notas claras, lcidas, un sonido incongruente
en este saln helado, con su silenciosa y lgubre atmsfera amenazante.
-Los lanceros de Macedonia nacen y crecen como guerreros -declar Memnn-. No slo hay que temer el
poder de sus brazos, sino tambin su velocidad, su fuerza y su confianza.
-Ensame sus tcticas -orden Daro sealando las pequeas barritas de incienso que haba sobre la mesa.
Memnn las dispuso en paralelo sobre la mesa.
-Este es el enemigo, mi seor -dijo sonriendo, como si quisiera disculparse-. Quiz deba decir nuestros
oponentes macedonios ? La infantera marcha en el centro y la caballera en las alas... Lo veis? El peligro planteado
por los macedonios tiene tres vertientes. La primera, la caballera al mando de Alejandro. l estar en el ala
derecha. La segunda, en el centro, donde se disponen las brigadas de infantera divididas en dos: los escuderos y
la infantera ligera, tan rpida como letal...
-La tercera la representan los lanceros? -interrumpi Daro.
-Las tcticas de Alejandro se basan en la rapidez y la movilidad -continu Memnn-. Concentrar el ataque sobre
el ala enemiga que se despliegue para salirle al encuentro. Las brigadas se acercan, cortan la lnea enemiga y,
despus, slo les queda cerrar el cerco y matar.
-Ah! -exclam Daro-. As que rompe y divide; rodea y mata?
-Es algo que requiere una gran fuerza de voluntad -admiti Memnn-. Mucha decisin y un frreo control.
Hasta ahora siempre ha demostrado ser efectivo.
-As pues, cul es tu consejo? -pregunt Daro.
Memnn hizo una inspiracin muy profunda.
-Nunca enfrentarse a l en combate.
-Qu?
La exclamacin de Arsites vino seguida de la de Daro. Memnn vio por el rabillo del ojo unas sombras que
se movan, pero el emperador levant una mano en un gesto casi imperceptible.
-Dejadle entrar -manifest Memnn-. Quemad las tierras, las cosechas, las ciudades. Atraedlo cada vez ms al
laberinto. Esperad a que tenga hambre y sed, a que sus hombres estn desmoralizados.
-Propones que quememos nuestras cosechas? -pregunt Arsites.
-No, no, escucha -apunt Daro hacindole callar con un ademn-. Ese mozalbete macedonio, como le llama
Demstenes...
-Demstenes puede que sea un gran orador, mi seor, pero cada vez que se ha enfrentado al macedonio en
combate, ha tenido que huir.
-Lo s -contest Daro cogiendo una uva, metindosela en la boca y masticndola lentamente-. Has
hablado de los puntos fuertes de Alejandro. Cules son las debilidades ?
-Tendr que dejar Macedonia y Grecia -contest Memnn- gobernadas por la corregencia de Olimpia...
-Ah, esa perra enloquecida! -exclam Daro.
-... y el viejo general Antpatro.
-Pero si se odian el uno al otro! -seal Arsites.
-Precisamente! -replic Memnn. Daro se llev una mano a la cara y se ech a rer. -Cuanto ms escucho
hablar de Alejandro, ms me gusta. As que Antpatro y Olimpia se vigilarn mutuamente? -apunt mientras su
rostro adoptaba una expresin grave-. Qu otras debilidades tiene?
-Tendr que dejar parte de sus tropas en casa -respondi Memnn apresuradamente-. Cuando cruce el
Helesponto, Alejandro se encontrar aislado de su tierra. Su tesorera est vaca y los griegos arden en
resentimiento. Alejandro es capitn general, pero Atenas lo detesta. Nadie ha olvidado la destruccin de Tebas.
Grecia tiene dos ojos: uno, Atenas, est velado; el otro, Tebas, ha sido extinguido para siempre.
Daro se mordi el labio inferior mientras escuchaba con mucha atencin.
-Por lo tanto, Alejandro tendr que vivir de la tierra? -pregunt Arsites.
Memnn se sinti ms confiado al ver la mirada calculadora en los ojos de Daro; estaba explicando una
estrategia que el Rey de Reyes comprenda.
-Qu otras debilidades tiene este hombre? -insisti Daro.
-La reputacin de un tirano sangriento: treinta mil tebanos fueron vendidos como esclavos...
-No! -le cort Daro-. Debilidades como hombre.
Memnn desvi la mirada. Poda mencionar la traicin. Sin embargo, eso era algo tan comn en Macedonia
como lo era en Atenas y Perspolis.
-Tiene dos debilidades -contest Memnn con voz pausada-. Primero, sus padres. Se odiaban el uno al otro. El
propio Alejandro ha comentado que su madre le cobra un alquiler cada vez ms alto por los nueve meses que pas
en su vientre. Olimpia se considera a ella misma como una mstica. No dejaba de provocar a Filipo con la historia
de que Alejandro haba sido concebido por un dios. Dicen que el propio Filipo lleg a espiarla durante la
celebracin de ciertos ritos misteriosos.
-Fue as como perdi un ojo, no? -pregunt Daro con un tono socarrn-. Me contaron la historia.
-Filipo y Olimpia se detestaban -continu Memnn-. Lleg el momento en que se divorci de ella y se cas
con la hija de uno de sus generales. Durante el banquete de boda, este general, Attalo, hizo un brindis. Por fin
Macedonia tendr a un legtimo heredero, un verdadero macedonio. Alejandro, que sali en defensa de Olimpia,
lo maldijo. Filipo, borracho como de costumbre, intent atacar a su hijo. Desenvain la daga, salt del divn, pero
cay de bruces al suelo. Mirad, se burl Alejandro, aqu tenis al hombre que quiere cruzar de Europa a Asia
cuando ni siquiera tiene la fuerza y la habilidad para pasar de un divn a otro.
-Qu pas despus? -quiso saber Daro.
-Alejandro march al exilio. Cuando regres, la nueva esposa de Filipo haba dado a luz a un nio.
-Fue entonces cuando asesinaron a Filipo?
-S, estaba celebrando una gran fiesta, un encuentro con todos los Estados griegos, cuando un antiguo amante,
Pausanias, que haba sido sodomizado por algunos de los amigos de Filipo, se abalanz sobre l y le clav una
daga alada cltica en el corazn.
-Mataron al tal Pausanias?
-Intent escapar, pero tropez en unos matorrales. Los guardaespaldas de Filipo lo mataron. El cadver fue
crucificado.
-Qu pas con el verdadero asesino? -pregunt Arsites.
-Corrieron infinidad de rumores referentes a que Olimpia estaba detrs de Pausanias. Tambin se insinu que
el propio Alejandro conoca el plan para el regicidio.
-l proclam su inocencia? -pregunt Daro.
-Por supuesto, mi seor. Olimpia, sin embargo, coloc una corona de laureles en la cabeza, decapitada de
Pausanias, quem el cadver y desparram las cenizas sobre la tumba de Filipo.
-Nadie avis a Filipo de lo que se tramaba?
-Recibi un enigmtico aviso del orculo de Delfos -aadi Memnn movindose inquieto.
-El toro est preparado para el sacrificio! -exclam Daro-. Todo est listo. El verdugo espera!
-S, mi seor. Filipo crey que el toro eras t.
Daro se ech a rer con grandes carcajadas.
-Contina, Memnn.
-Alejandro est confuso. Quiere a Olimpia. Afirma que una sola de sus lgrimas vale ms que un millar de
cartas, pero se siente repelido por ella. Olimpia arroj al hijo recin nacido de Filipo a las brasas e hizo que la
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madre mirara como se quemaba el beb hasta que la joven, enloquecida, se ahorc. Olimpia ha llenado la
mente de Alejandro con las dudas sobre su propia paternidad y tambin con los vagos sueos de que l es hijo de un
dios. Le recuerda constantemente a Alejandro que Aquiles es uno de sus antepasados.
-Ah s, lo he escuchado decir -intervino Arsites-. Alejandro guarda una copia de la Ilada de Hornero junto a
la daga debajo de la almohada.
-Su frase favorita es -aadi Memnn citando la Ilada- Aquiles naci de una madre inmortal. Se ve a s
mismo como la reencarnacin del mayor hroe de Grecia.
-Has mencionado una segunda debilidad -insisti Daro.
-Dada su estirpe -respondi Memnn, incapaz de resistirse al reto-, Alejandro est dividido entre una
profunda supersticin y el deseo casi irreprimible de enfrentarse a los dioses, de demostrar que es uno de ellos.
-Le gusta el oro?
-Lo reparte como si fuera la arena de la playa.
-Las mujeres?
-Las respeta.
-Mis espas -afirm Daro- dicen que tiene un amante, Hefestin.
Memnn estaba a punto de asentir cuando record un viejo proverbio: Conoce a tu enemigo de verdad. El
rodio se enorgulleca de una cosa: la verdad.
-Es lo que susurran sus enemigos -confes-. Otros dicen que Hefestin es una figura paterna, el consejero
ntimo de Alejandro.
-Entonces? -pregunt Daro reclinndose en los cojines-. Por qu viene? En busca de gloria? Memnn se
encogi de hombros.
-Viene con sed de conquista. Para cumplir el sueo de su madre de que l es Aquiles redivivo. Para librar una
guerra santa contra el imperio persa de Jerjes y Ciro, para demostrar que es un dios...
-O para demostrar -le interrumpi el emperador con un tono desabrido- que es ms hombre que su
padre. Por lo tanto, sabemos que vendr -aadi, casi como si hablara consigo mismo-. Cmo?
-Su flota es escasa -replic Memnn-. Cuando cruce el Helesponto, podrs...
-No, no -salt Daro sacudiendo la cabeza-. Quiero que venga con su ridcula tropa para abrazarlo contra mi
pecho y estrangularle hasta la ltima gota de vida. Quiero mostrar a toda Grecia lo que pasar. Cuando
haya derrotado a Alejandro, visitar el Partenn en Atenas para ensearles quin es su verdadero amo.
-Hay venenos, asesinos -dijo Lisias inesperadamente.
Daro no hizo caso de la interrupcin; se pas un dedo por los labios manchados de vino, mientras que con
la otra mano jugaba con las borlas de un cojn.
-Tengo traidores en la corte macedonia -apunt Daro chasqueando los dedos-. Podra acabar con la vida de
Alejandro con la misma facilidad que puedo apagar la mecha de una lmpara de aceite. Sin embargo, si lo hago,
quiz no evitara la llegada de los macedonios. No, no, atrapar a Alejandro: Le har desfilar cargado con cadenas por
las calles de Perspolis y despus -se seal los pies- mis encapuchados se lo llevarn para que se pudra en una
torre de silencio. Rajar su cuerpo desde el cuello a la entrepierna y lo llenar con polvo de oro de mi tesorera y lo
utilizar de escabel.
El Rey de Reyes agach la cabeza. Memnn, a pesar del perfumado calor, sinti un escalofro. Daro haba
urdido y planeado algo.
-Mencionaste a un espa! -exclam Memnn-. Cmo se llama?
-Naihpat. -Daro acerc un dedo a los labios como una advertencia de silencio-. Alejandro -murmur el Rey
de Reyes- cruzar el Helesponto. Har sus ofrendas en la antigua ciudad de Troya. Tendr guas y avanzar por la
costa occidental del imperio. Tropezar como un hombre en la niebla. Entonces le mataremos.
-Cmo? -pregunt Memnn.
Daro permaneci en silencio. Memnn mir con nostalgia el vino y la copa. De pronto se dio cuenta de cul
era el motivo de su inquietud. Comer y beber en presencia del gran rey era un gran honor. Ellos eran cuatro, pero
slo haba tres copas -de plata, aflautadas, y con gemas incrustadas-; faltaba la cuarta. Alz la mirada. Daro le
observaba con una expresin curiosa. Luego el rey persa mir a un punto detrs de Memnn. El griego
mantuvo el rostro impasible. Escuch una pisada muy suave y supo que los encapuchados de Daro, los
asesinos vestidos de negro de la corte persa, no estaban muy lejos.
-Todo est preparado? -pregunt el emperador.
Memnn no escuch ninguna respuesta. Daro se levant bruscamente. Cogi el matamoscas con el
mango enjoyado y lo golpe contra el muslo.
-Mi seor -exclam Arsites, que se levant en el acto-. Qu sucede?
Daro ya se alejaba. Hizo un gesto con el matamoscas para que lo siguieran. Cuando pas junto a una
ventana que daba a los jardines, hizo una pausa y se volvi.
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-Memnn, amigo mo, sabes qu es una torre de silencio?

Memnn mir al monarca.
-Adelante -le urgi el rey persa-. Dselo a tus compaeros!
-Es una tradicin de tu pueblo, seor. Llevan a sus muertos a una de esas torres y los cuelgan de las vigas.
-Qu ms? -insisti Daro-. Qu pasa entonces, Memnn?
-Dejan que el cadver se pudra, que se desprenda la carne; se pudre y no puede contaminar a ninguna cosa
viva.
-Para que los vivos permanezcan limpios? -murmur Daro.
Memnn mir rpidamente hacia la ventana, atrado por unos dbiles sonidos y el resplandor de las
antorchas.
-Todos debemos mantenernos limpios -aadi Daro regresando a paso lento-. Mencion espas. Sabas,
general Memnn, que tengo a un espa muy cerca de Alejandro?
-La persona que llamas Naihpat?
-La persona que llamo Naihpat -asinti Daro-. Naihpat es siervo de Mitra, el amo de mis secretos.
Memnn no reaccion. Saba algo de esto por los rumores y los cotilleos. Nunca haba conocido al tal
Mitra. Sin embargo, Daro confiaba plenamente en l y la gente llamaba a este misterioso guardin de los
secretos con el apodo de La Sombra del Rey.
-Sabas, Memnn, mi amigo, que Alejandro tiene a un espa cerca de ti? Quizs a dos, o incluso a tres?
Memnn not la boca seca. Se le tensaron los msculos de las piernas.
-Mi seor, eso...
El general se mordi la lengua; llamar mentiroso a cualquier persa era el mayor de los insultos.
-Tengo ojos y odos -replic Daro-. Soy el gran rey. Ven!
Se acercaron a la ventana. Memnn mir al exterior. Abajo en el jardn haba erigido una gran cruz de
madera. Un hombre, totalmente desnudo excepto por la mordaza, haba sido crucificado y su cuerpo era una
masa de morados de la cabeza a los pies. Memnn not como si un puo le apretara el estmago cuando se
dio cuenta de que el reo tambin haba sido castrado; haba una masa sanguinolenta donde haban estado los
genitales. Oy un suave gemido y se volvi en el acto. Lisias estaba plido como un fantasma y gruesas gotas
de sudor empapaban su frente.
-Reconoces a aquel hombre, general Memnn? Quiz no sepas quin es. En cambio, tu buen amigo
Lisias s lo sabe.
Memnn mir al hombre crucificado; le haban cortado los cabellos como a cualquier otro convicto.
-Es Cleandro! -exclam Memnn mirando horrorizado a Lisias-. Es uno de tus comandantes! Un tebano,
no es as?
-Tambin es el mensajero de Lisias -declar Daro.
Lisias, con la espalda contra la pared, temblaba como si tuviera fiebre.
-Lo puedo explicar todo! -tartamude.
Memnn se enfrent con l, con su rostro apenas separado de la cara de su subordinado.
-Lisias, qu significa esto?
-Envi a Cleandro con un mensaje para Alejandro. Me reunira con l en Troya. Me ofreca a traicionarte.
-T! -exclam Memnn apartndose y alzando una mano.
Lisias sacudi la cabeza.
-No era una traicin. T lo sabes.
-Entonces, por qu?
-Soy tebano -contest Lisias con dificultad-. Mi esposa, mi familia, todos murieron en Tebas. Tengo una
deuda de sangre con el macedonio. No te traicionara a ti, mi seor. Quera encontrarme con Alejandro y
matarlo.
-No es eso lo que nos dijo Cleandro -apunt Arsites.
Lisias se volvi con su rostro desfigurado por la rabia.
-Por supuesto, dira cualquier cosa sometido a la tortura! Mi seor rey. Es esto obra de Arsites? pregunt Lisias mirando a Memnn con una expresin de splica y habiendo hincado una rodilla en el suelo-.
T sabes cunto nos odian! Te odian! Cuando vayamos al combate, se saldrn con la suya y te pondrn
todas las trabas. La nica manera de detener a Alejandro es matndolo. Lo iba a hacer por ti. Por m. Por
todos nosotros! -concluy mirando al resto.
-Si es as -dijo Arsites con un tono casi amable-, por qu Alejandro acept? Pido disculpas, mi seor aadi con una sonrisa presuntuosa-, pero nuestros exploradores capturaron a Cleandro a su regreso a travs
del Helesponto.
-Sabas que se haba marchado? -pregunt Daro.
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Memnn sacudi la cabeza.

-Por qu Lisias no te habl de este plan?
-Lo hubiese hecho -farfull Lisias-, pero necesitaba estar seguro. Cre que Cleandro se haba demorado.
Memnn mir a su comandante de caballera. Por un lado, Memnn le crea, pero por el otro... Enviar a
un emisario al campamento enemigo sin siquiera pedir su permiso?
-Sabas que Alejandro se encontraba de visita en Troya? -pregunt Daro con una voz que era poco ms
que un susurro.
El general volvi a sacudir la cabeza.
-Yo tampoco -continu el Rey de Reyes-. No hasta que Cleandro cay en las garras de Arsites precis
tocando suavemente la mueca de Memnn-. Incluso si fuese cierto -aadi-, quin es Lisias para decidir la
estrategia? No quiero ver asesinado a Alejandro y que se convierta en un hroe, en un mrtir, para toda
Grecia. Eso sera sencillamente demorar lo inevitable durante unos meses, o quizs aos. Dejemos que
Alejandro cruce. Dejemos que se encuentre con el destino que le tengo preparado.
Lisias intent coger la tnica blanca de Memnn, pero el general se apart. Mir por encima del hombro a
Diocles; su sirviente le devolvi la mirada, aterrorizado.
-No hay nada que puedas hacer, mi seor -declar Daro levantando una mano.
Unas figuras vestidas de negro salieron de las sombras. Rodearon a Lisias, lo sujetaron por los brazos y lo
obligaron a levantarse.
-T estabas a mi servicio -le acus Daro-. Eres mo en cuerpo y alma. Soy el Rey de Reyes, el dueo de
tu cuello. No eres ms que una piedra debajo de mi sandalia. Llevadlo a la torre de silencio! -orden-. Atadlo
a una jaula. Dejadlo colgado entre el cielo y la tierra!
Lisias grit y patale. Los guardias encapuchados se lo llevaron.
-Mientras ests all -grit Daro-, y esperas la muerte, que tardar en llegar, reflexiona sobre el justo
destino de un traidor!
PRLOGO II
El cuerpo de Pausanias fue colgado inmediatamente en una picota, pero por la maana, apareci
coronado con una diadema de oro, un regalo de Olimpia para demostrar su odio implacable hacia Filipo.
Quinto Curcio Rufo, Historia, libro 1, captulo 9
-Bienvenido, Telamn, hijo de Margolis!
-Mi seora, por qu estoy aqu?
-Porque tienes el don de la vida -contest Olimpia levantando la cabeza-, mientras que yo tengo el don de
la muerte.
-Mi seora, ambos estamos en las manos de los dioses.
-T no crees en los dioses, Telamn!
-Mi seora, creo en lo mismo que t!
La pelirroja Olimpia, viuda de Filipo, madre de Alejandro, se ri sonoramente, un sonido infantil que no
encajaba con su humor y apariencia. Llevaba un vestido color verde mar sujeto al hombro con un broche de
oro que reproduca la cabeza de Medusa. Sus cabellos y su largo rostro de tez muy morena estaban
enmarcados por la capucha de su capa azul cielo; sus pies, incongruentemente, estaban calzados con sandalias
de marcha de los soldados. En la pequea mesa de acacia dispuesta a su lado, haba una copa y todas las joyas
que se haba quitado -los anillos, los collares y los brazaletes- como si su contacto le resultara desagradable.
Dio golpecitos con los pies y mir el techo, distrada por una pintura de Baco cabalgando una pantera.
T no has cambiado, pens Telamn. De todas las mujeres que haba conocido, mejor dicho, de todas
las personas que haba conocido, Olimpia, de la tribu de Molossus, era la nica que le asustaba de verdad.
Observ su rostro sin arrugas y con la nariz afilada y los carnosos labios rojos, pero eran los ojos lo que le
atraa, como los de un gato salvaje, brillantes, inquietos; te miraban como si quisieran arrebatarte la vida de tu
alma. Telamn trag saliva y escuch su respiracin. Conoca las reglas del juego: nunca mostrar tu miedo a
Olimpia. Se engrandeca con el miedo de los dems. Ahora estaba interpretando el papel que haba escogido:
provocadora y coqueta, pero, por debajo, un aire de terrible amenaza. Telamn tuvo la sensacin de estar
actuando en una de las obras de Sfocles. Cuando le sacaron sin ms de la casa de su madre, el capitn de la
guardia de Olimpia se mostr corts, pero firme: era un invitado de la corregente de Macedonia.
Por qu, le haba, preguntado Telamn. El oficial se haba quitado el casco y, despus de enjugarse el
sudor de la frente, le haba respondido con la mirada puesta en la fuente del pequeo patio: Porque es as
como ella lo quiere.
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Telamn se haba lavado la cara y las manos, se haba cambiado la tnica, se haba echado una capa sobre
los hombros, se haba despedido de su madre con un beso y, escoltado por los Compaeros de a pie, se haba
dirigido a la residencia real. Primero le haban llevado a la Casa de los Muertos y, tal como le ordenaron,
estudi el cadver tendido sobre una mesa de madera. Despus le haban servido vino, pan y queso, y a
continuacin le haban trado aqu, al corazn del palacio, al centro de la telaraa de Olimpia.
Telamn se movi inquieto en la silla. Olimpia continuaba mirando el techo, un tanto reclinada en el trono
con adornos de plata. A cada lado de la tarima, montaban guardia los oficiales de los Compaeros de a pie
vestidos con el uniforme de gala: cascos azules con plumas rojas a los lados y viseras de oro que daban
sombra a los ojos; ms abajo, los grandes cuellos rojos que les cubran los hombros como paoletas.
Permanecan inmviles como estatuas con sus corazas labradas y las faldas y las espinilleras de plata con los
bordes rojos, sujetando las lanzas en una mano y las rodelas en la otra, adornadas con una mnade de ojos
salvajes y rostro feroz, el smbolo personal de Olimpia.
Telamn tosi. Olimpia sigui contemplando el techo y el mdico, para distraerse, ech una ojeada por la
sombra cmara, calentada slo por un brasero que crepitaba y platos de bronce llenos de ascuas. Haban
rociado las brasas con alguna sustancia?, se pregunt Telamn. Algn extrao perfume? Hojas de laurel o
mirto? Desde luego, no era incienso; quizs hojas de roble o ptalos de loto machacados ? El perfume
agridulce irrit la nariz de Telamn y estimul su memoria. Qu era? Entonces lo record, incluso mientras
Olimpia apartaba sus ojos del techo para mirarle directamente. Una mirada de los ojos verde oscuro de esta
mujer serpiente, la Reina Bruja, y Telamn record sus visitas a la academia en Mieza. Era su olor! Record
a Olimpia en cuclillas delante de l, que le pasaba un dedo por la mejilla mientras le preguntaba si quera de
verdad a su precioso Alejandro.
Una frase de las Bacantes de Eurpides llam la atencin de Telamn: estaba escrita en la pared
directamente detrs del trono: Dionisio merece ser honrado por todos los hombres. No quiere a nadie que no
le adore. Olimpia se gir en su trono para mirar la pared.
-Mand que los pintores la pusieran all. Crees lo que dice, Telamn? No te parece que todos deberan
beber el vino sagrado? -pregunt volvindose para mirarle a la cara-. La sagrada sangre de los dioses, el zumo
de la gorda uva aplastada. Eres un seguidor de Eurpides, Telamn? O slo un admirador de sus obras?
-Prefiero mucho ms el tratado sobre la embriaguez de Aristteles.
-Ah, Aristteles! -exclam Olimpia echndose a rer-. Ese elegante y zanquilargo afectado! As que no
te gusta el vino?
-No he dicho tal cosa, mi seora.
La reina continu con sus provocaciones.
-En el canto VI de la Ilada, Hornero afirma que el vino revitaliza el cuerpo.
-En el mismo canto, tambin dice que consume tus fuerzas.
-No me agrada -murmur Olimpia, en otra cita de la Ilada, mientras repicaba con los dedos en el brazo
del trono- continuar protestando implacablemente.
-En ese caso, mi seora, quiz quieras decirme por qu estoy aqu.
La sonrisa desapareci del rostro de la reina. Golpe el suelo con la punta de la sandalia y cogi un
brazalete que comenz a deslizar arriba y abajo por la mueca.
-Echas de menos los huertos de Mieza, Telamn?
-Echo de menos a mis amigos.
-Echas de menos a mi hijo?
-Mi seora, ya tienes la respuesta. Echo de menos a mis amigos.
Olimpia se ech a rer bruscamente. Telamn se sobresalt cuando una de las antorchas, sujeta en la pared
a su izquierda, hizo un ltimo chisporroteo y se apag. La reina le seal con un dedo.
-Entonces, por qu ests aqu?
-Porque t me has llamado.
-No, por qu ests en Pella?
-Lo estoy desde el otoo.
Olimpia, como si se aburriera con esta conversacin, se levant, baj de la tarima y camin hacia l. Filipo est muerto. Mi marido, el rey.
-Lo s, mi seora.
-Coron a su asesino.
-Lo s, mi seora.
-No estoy diciendo que lo mat -apunt Olimpia yendo a situarse tras de Telamn.
-Por supuesto que no, mi seora. T seras incapaz de matar a una mosca.
Olimpia ri de nuevo y golpe a Telamn en el hombro. l se movi inquieto. El asiento de la silla estaba
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hecho de tiras de cuero entrelazadas que se marcaban a travs del delgado cojn. Mir el mosaico del suelo;
no era muy bueno, mostraba a un Dionisio pelirrojo montado en un ganso. El dios le record a un borracho
que haba intentado atacarle en un callejn. Dnde haba sido? En Menfis o Abidos? Telamn no lo
recordaba. Le preocupaba mucho ms controlar su miedo. Olimpia era como un gato que haba cazado a un
pjaro. Ella no le deseaba ningn mal, al menos por ahora. Quera algo. Casi sospechaba la verdad. Slo si se
negaba emergera el peligro. Si Olimpia lo quera muerto, su cabeza se hubiera visto separada de los hombros
tan pronto como puso un pie en Pella. Por supuesto, su querido Alejandro haba dejado estrictas
instrucciones; en algn lugar de los perfumados aposentos de Olimpia, haba un cofre con herrajes de plata
cerrado con tres cerraduras; slo Olimpia tena las llaves. En aquel cofre, haba un rollo de pergamino con los
nombres de aquellos que Alejandro haba advertido a su madre que no deba tocar. Estaba seguro de que su
nombre estaba all escrito. Alejandro nunca olvidaba a sus amigos, ni siquiera a aquellos que no estaban de
acuerdo con l o haban decidido seguir por caminos diferentes.
-Te recuerdo, Telamn. T y Alejandro cazando liebres entre las tumbas de Mieza. Las recuerdas? Las
lpidas grises, los hierbajos...? Las nubes de moscas, el silencio roto slo por el zumbido de las abejas...?
Siempre calzabas unas sandalias demasiado grandes! Parecas nadar en ellas.
Olimpia se agach para susurrarle algo al odo. Telamn oli su extrao perfume.
-Telamn, de rostro moreno y cabellos oscuros, siempre tan estudioso. Recuerdo cuando recogiste un
hueso que un perro haba sacado de una tumba. T y Alejandro discutisteis si era de una pierna o de un brazo.
-Era de una pierna, mi seora: un fmur. Yo tena razn; tu hijo estaba equivocado.
-No te gusta que maten, verdad? Recuerda cuando Ptolomeo encontr un pichn y dijo que lo sacrificara
sobre una piedra; t te echaste a llorar con tanta desesperacin que Ptolomeo solt el pichn.
-Tu memoria te ha vuelto a fallar, mi seora -dijo Telamn, consciente de que Olimpia se haba apartado-.
Tu hijo Alejandro intervino. Le dio un puetazo en la nariz a Ptolomeo y l solt el pjaro, que escap
volando.
-Ah s. Ahora mrate, Telamn -orden Olimpia dndose la vuelta y detenindose ante l, con los dedos en
la barbilla; entonces chasque la lengua-. Telamn ataviado con la tnica y el manto del fsico. Djame que
estudie tus sntomas. Djame juzgar tu apariencia.
La reina retrocedi como si juzgara su vala. Telamn sostuvo su mirada.
-Eres ms alto de lo que esperaba -confes en un susurro-. El pelo negro rizado -hizo una pausa-. Qu
edad tienes, Telamn?
-Veintisis aos.
-Ya tienes cabellos grises. Slo unos pocos, pero te dan un aspecto distinguido. No dice Hipcrates en su
Corpus que un fsico debe inspirar confianza en sus pacientes? Tu rostro es moreno, melanclico, con los ojos
muy hundidos. De qu color son? -pregunt mientras se acercaba un poco para verlos mejor-. Verde claro,
un poco como los mos. Tienes la nariz pequea de tu madre. Tu labio superior es delgado, pero el inferior es
ms carnoso. La barba y el bigote estn bien recortados -apunt inclinando la cabeza a un lado, un gesto que a
Telamn le record mucho a Alejandro-. El rostro de un erudito, reservado pero no ladino. De expresin
solemne, aunque, creo, Telamn sabe rer. Gustas a las damas. Dime, Telamn, cul es tu vida?
-La medicina, mi seora.
-Y tu esposa?
-La medicina, mi seora.
-Y tus aficiones? La medicina, mi seora -dijo Olimpia respondiendo por l con una muy buena
imitacin de su voz.
Se acerc hasta dominarlo con su estatura. Telamn advirti que uno de los Compaeros de a pie se mova
ligeramente a un costado para no perderle de vista.
-Has estado en todas partes, Telamn. Djame recordarlo: Cos, Samos, Chios, Atenas, Menfis, Abidos,
Tebas en Egipto...
-Incluso en Tarento, en el sur de Italia -precis Telamn acabando la lista por ella.
Olimpia toc el anillo en la mano izquierda del fsico, que mostraba en su sello a Esculapio y a Apolo, el
sanador.
-As que de verdad crees en los dioses, Telamn?
-Si los dioses cometen actos vergonzosos, menos dioses son.
-Es uno de tus aforismos?
-No, mi seora. Eurpides.
-Ah, el que habla de la consciencia inmortal. Crees en la vida despus de la muerte, Telamn?
-La otra vida es una fuente sellada -respondi Telamn con otra cita de Eurpides-. Esta vida ya tiene
bastantes problemas.
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Olimpia abri mucho los ojos en un gesto de sorpresa.

-A ti, un fsico, no te gusta la vida? No tienes nada ms all de la medicina? Ninguna ambicin? A
ningn protector? Ningn deseo de mejorar tu posicin? Por qu eres tan triste, Telamn?
-Como dice el poeta, mi seora: Nuestros versos ms dulces son aquellos que relatan nuestros
pensamientos ms tristes.
-Te gusta Eurpides -observ Olimpia sentndose en el borde de la tarima con las manos apoyadas en las
rodillas-. De todos los compaeros de mi hijo, Telamn, t eres el que ms me gusta. Sabes por qu? Porque
no representas ninguna amenaza. No quieres ser un general. No quieres ser un soldado. No quieres
pavonearte. Dira que eres un rompecorazones. Tenas una esposa en Egipto?
-Slo una amante.
-Muri?
-Era una muchacha del templo de Isis. Una sacerdotisa, mi seora. Un soldado abus de ella, cay enferma
y muri. Yo estaba ausente cuando pas.
-Quin era el soldado?
-Un oficial persa. Lo mat.
-Cmo hiciste tal cosa? -quiso saber Olimpia desviando el rostro con una sonrisa en los labios-.
Envenenaste su vino? Le apualaste por la espalda? Alquilaste a un asesino?
Telamn mantuvo una expresin impasible. Olimpia dio un golpe en el suelo.
-Vas a decrmelo? Cmo le mataste?
-Lo encontr en una taberna cerca de la Avenida de las Esfinges en Tebas. Lo maldije. l desenvain la
espada y me atac. Aprend muchas cosas en los huertos de Mieza.
-Ah s, Cleito el Negro, el maestro de esgrima de mi hijo.
-El oficial no era muy bueno. Err el golpe. Mi daga acert en la diana. Un corte limpio y directo al
corazn.
Olimpia exhal un suspiro y se puso de pie.
-As que regresaste a casa?
-No tuve otra eleccin. Los persas me hubieran crucificado en las murallas de Tebas.
-Por cierto, cmo est tu madre? Y la viuda de tu hermano y su hijo? Un nio muy vivaz, segn me han
contado.
Olimpia tena aquella mirada sombra, helada. Telamn not el sudor en las palmas de las manos. La reina
acababa de proferir su amenaza. Slo las palabras, la manera como haba recalcado vivaz con una mirada
despiadada.
-Bien! -exclam Olimpia aplaudiendo y acercndose al trono-. Tienes la reputacin de ser un gran fsico,
Telamn -sentenci mientras se sentaba-. Dime, cul es la diferencia entre la cicuta acutica y la virosa?
-Ambas son venenos letales. La cicuta virosa provoca la parlisis. La acutica provoca convulsiones.
Ambas producen la muerte.
-Es algo que sabes a travs de la observacin?
-No, est en el relato que hace Platn de la muerte de Scrates. Le dieron cicuta virosa con el vino.
Olimpia, con los labios fruncidos, asinti como si fuera un estudiante que escucha a su maestro.
-Has visto el cadver?
Telamn record la espantosa Casa de la Muerte: el cuerpo blanco del anciano que yaca desnudo como un
trozo de carne encima de una fuente. Olimpia mir al oficial que se encontraba a su lado.
-Estudi el cadver? Bien de cerca como se le dijo?
-Tal como se le dijo, mi seora.
-Bien -manifest Olimpia dirigindose de nuevo a Telamn.
-Dime lo que sabes del cadver.
-Era uno de vuestros sirvientes, mi seora. Trabajaba en el palacio.
-Por supuesto!
-Dira que era zapatero.
Olimpia sonri.
-Lo descubr por las manos -prosigui Telamn-. Olan a cuero y tanino. Tena unas pequeas durezas en
los dedos donde sujetaba la aguja. Tena la columna un tanto curvada de inclinarse sobre su banco de trabajo.
Los msculos de las muecas y los brazos estaban bien desarrollados, pero la barriga y la delgadez de las
piernas indicaban que era un hombre que habitual-mente estaba sentado.
-Muy bien! -exclam Olimpia.
-El cadver estaba ligeramente hinchado -apunt Telamn; se animaba cada vez ms-. Ya haba
comenzado la putrefaccin.
16
-Qu me dices de la causa de la muerte?

-Veneno!
Olimpia ech la cabeza hacia atrs y solt una estruendosa carcajada.
-No pensars acusarme!
Telamn la mir tranquilamente. No -pens-, no har tal cosa. Olimpia, la Reina Bruja! Seora del
veneno! Se pregunt cuntas pociones, elixires y antdotos habra en sus cofres secretos. Record la historia
de cmo el hermanastro de Alejandro haba nacido sano y robusto y fue un serio rival para su hijo hasta que
Olimpia decidi servirle una comida especial. El chico se haba recuperado, pero condenado a vagar por el
palacio, convertido en un idiota que slo serva como una poderosa advertencia a cualquiera que pensara en
desafiar los derechos de Olimpia y su amado hijo.
-Rastre el veneno -afirm Telamn-. La pierna derecha estaba hinchada: la sangre se haba convertido en
pus.
-Cmo muri? -insisti Olimpia.
-Haba escuchado hablar de algo similar. Una aguja clavada en la pierna. La herida era muy pequea y se
cerr inmediatamente. El pobre zapatero crey que estaba a salvo, pero la aguja estaba infectada y le
envenen la sangre. Seguramente sufri dolores de cabeza, rigidez en las mandbulas, fiebre muy alta,
delirios. La muerte no debi tardar mucho en llegar.
-Qu hubieras hecho t?
-Mi seora, hubiera abierto la herida, sacado la aguja y, despus, hubiese hecho una incisin en la pierna.
-Para qu?
-Para volcar una mezcla de miel, sal y vino. Cuanto ms fuerte el vino, mejor. No el vino ligero de Olimpo
o Atenas, sino el vino ms fuerte que pudiera encontrar: un vino recio, rojo oscuro. Tal infusin hubiese
limpiado la herida.
-Cmo? -quiso saber Olimpia inclinndose hacia adelante. Su curiosidad era sincera.
-No lo s, ni tampoco lo sabe nadie. El vino, la miel y la sal tienen unas propiedades que purifican la carne
y eliminan el pus.
-Habr de recordarlo. Por lo tanto, no crees que la produccin de pus es buena? Hipcrates lo crea, y
tambin mis fsicos.
-Estn equivocados -respondi Telamn, muy seguro de s mismo-. Hay que limpiar el pus y no permitir
que se asiente en el cuerpo. Siempre hay que drenar las heridas.
-T puedes hacerlo? -pregunt Olimpia.
-Es posible. Lo he visto hacer en Egipto, no slo con las heridas, mi seora, sino incluso con el pus en un
pulmn.
-Qu me dices del vendaje?
-De lino limpio, y nunca demasiado apretado. Esto permite que la herida respire. Aprietas el vendaje y la
putrefaccin queda encerrada dentro.
-Qu hubieras hecho si eso no funcionara? -Entonces, mi seora, hubiese amputado la pierna, unos cinco
dedos por encima de la rodilla. Hubiese dado a beber al hombre un vino fuerte mezclado con un opiceo; eso
previene las convulsiones y los temblores.
-Se hubiera desangrado hasta morir.
-En Italia, mi seora, vi cmo lo haca un cirujano con la pierna de un soldado. Haba sido alcanzado por
una flecha envenenada en una emboscada. Utilizaron unas laas muy pequeas para cortar el flujo de sangre;
luego cauterizaron y vendaron el mun.
-A mi hijo le parecer muy interesante -susurr Olimpia casi para s misma.
-Tu hijo, mi seora? Ha marchado rumbo a Asia; sus ejrcitos estn acampados en el Helesponto.
Olimpia aplaudi la respuesta.
-Eres un muchacho muy espabilado, Telamn. T te unirs a l.
Telamn contuvo su enfado.
-El ejrcito se rene en Sestos -aadi ella-. Te reunirs all con mi hijo.
-Quiero o debo, mi seora? Nac libre. Soy un macedonio!
Olimpia se levant. Se frot las manos. Baj de la tarima y camin hacia el joven. Se agach, no como
una reina, sino como una madre que suplica por su hijo.
-Confo en ti, Telamn; el oro y la gloria no te interesan. Mi hijo est rodeado de traidores, asesinos,
espas.
-Incluidos los tuyos?
-Incluidos los mos.
-No soy tu espa.
17
-No, Telamn. No se te puede comprar, sobornar o vender. He ledo tu tratado sobre los venenos. Sientes
afecto por Alejandro. T lo protegers, no porque yo te lo pido, sino porque quieres hacerlo.
-Alejandro ha preguntado por m?
-Lo sabe todo de ti, Telamn -afirm Olimpia-. Insisti en que te unieras a l. A qu otro lugar puedes ir?
-pregunt al tiempo que sus ojos y su voz se mostraban suplicantes-. No te gusta Macedonia! Atenas quiz?
Ningn macedonio es bienvenido all. El imperio persa? Asia, Egipto, el norte de frica? Pero all hay
rdenes de arresto que llevan tu nombre, Telamn. Aquel oficial persa era una persona muy importante.
Piensa en las oportunidades -le apremi-, para curar, para aprender...
-Qu pasar si no voy?
Olimpia se irgui para caminar lentamente hacia l.
-No te puedo garantizar nada, Telamn sentenci antes de hacer una pausa y contemplar las gruesas vigas
que sostenan el techo-. Aqu fue donde se ahorc mi rival Eurdice.
-Me ests amenazando?
-No, Telamn, te lo aseguro. Si te unes a mi hijo, tu madre, la viuda de tu hermano, que s que te gusta, y
su vivaz chiquillo estarn siempre seguros. Sern mis amigos y yo ser su protectora.
-Contra qu?
Olimpia extendi las manos.
-Accidentes, ocurrencias desafortunadas.
Telamn exhal un suspiro y tir de una hebra suelta de su capa. Tendra que pedir a su madre que se
ocupara de arreglarla. El miedo haba pasado; la amenaza estaba clara. Telamn se levant y camin hacia la
puerta. El oficial de guardia desenvain la espada. Olimpia debi haberle hecho un gesto, porque volvi a
envainarla.
-Dnde vas, Telamn? Ya ves cunto te quiero. Ningn hombre me vuelve la espalda.
Telamn se volvi.
-Mi seora, voy a preparar mi equipaje. El viaje a Sestos es un viaje muy largo.
Olimpia sonri. Se acerc a la mesa para buscar entre las joyas. Cogi una bolsa de monedas y se la arroj
a Telamn, quien la cogi con destreza.
-Eso es para tu viaje, fsico!
Telamn desat el cordn, puso la bolsa boca abajo y vaci las monedas de oro sobre el suelo, donde
tintinearon y rodaron.
-Como has dicho, mi seora... -apunt dejando caer la bolsa de cuero-. Ni el oro ni la gloria! Quizs en
esta ocasin, aceptar la gloria. El oro -hizo un gesto- te lo puedes quedar.
Camin hacia la puerta. El guardia la abri.
-Adis, Telamn! -le grit Olimpia-. Di a mi hijo que su madre le quiere.
Telamn, tenso de rabia, ya caminaba por el pasillo abovedado hacia la luz que sala por el extremo ms
lejano.
PRLOGO III
Las gentes de Troya haban hecho muchos esfuerzos, y durante mucho tiempo, pero fueron incapaces de
impedir que las mujeres locrianas entraran en su territorio.
Eneas el Tctico, Sobre la defensa de los lugares fortificados, 31.24
La muchacha corra. No saba hacia dnde ni por qu. Se detuvo y mir atrs a lo largo del polvoriento
sendero bordeado por robles que susurraban con el viento. Estaba segura de que las Furias, como guilas
chillonas, se estaban lanzando sobre ella para arrastrarla de nuevo a los terrores de los que haba escapado.
Hizo una pausa y contempl su vestido, roto y manchado de sangre; los pies le sangraban de una multitud de
cortes. El golpe en la cabeza pareca haberlo cambiado todo. Los robles se movan como un reflejo en un
arroyo. Le llegaban unos sonidos muy lejanos. Avanz tambalendose, consciente del dolor en la espalda y
los hombros. Se toc el rostro y torci el gesto en una mueca de dolor al notar los golpes alrededor de la boca.
Una muchacha de rostro dulce. As la haba descrito uno de los marineros. Marineros? La muchacha se
detuvo de nuevo. Eso era algo que s recordaba: el viaje por mar, la pequea barca de pesca... Estaba sentada
all con otras mujeres y la escolta que les haba enviado el jefe de la aldea. Haban sentido miedo, pero eran
felices. La otra muchacha era una desconocida, ms avezada. Por qu las haban cogido? Alguna vieja
historia resurgida del pasado? La joven mir a travs de una abertura entre los robles. A lo lejos se vea una
montaa con la cumbre cubierta de nieve. Era el Olimpo? Iba a la casa de los dioses? Se acuclill en el
camino. Por qu estaba aqu? Record vagas imgenes referentes a Casandra y la reparacin de un crimen
18
siniestro, una sacerdotisa muerta, la sangre que clamaba al cielo reclamando venganza...
La joven se levant y continu tambaleante. Lleg a un recodo y los robles dieron paso a una amplia
llanura barrida por el viento. El brillo de un ro llam su atencin. Divis unas grandes ruinas en lo alto de la
colina. No era el mar eso que escuchaba estrellndose contra las rocas? Por qu estaba aqu? Qu haba
pasado? Cerr los ojos y se balance sobre la planta de los pies. Haba llevado una guirnalda como la otra
muchacha. Haban estado hablando y riendo, pero, despus de aquello, se encontraron en la oscuridad, con
aquellas siniestras figuras enmascaradas que las rodeaban. Record a su compaera, que se haba vuelto para
correr, el garrote que le golpeaba en la cabeza, la sangre que manaba de la nariz y la boca de la pobre
muchacha. Unas manos la haban sujetado violentamente y le haban arrancado las ropas. Ella haba echado a
correr, se haba golpeado contra la pared de la caverna y haba cado de bruces. Los morados, los duros
guijarros haban marcado su cuerpo suave, pero ella haba alcanzado la boca de la caverna y estaba oscuro;
por eso haban llegado all, atradas por la visin del fuego y el olor de la comida.
La muchacha comenz a temblar. No poda dejar de temblar. Se le aflojaban los intestinos y quera
vomitar. Sin saber la razn, las ruinas que tena delante le resultaban conocidas. No era all donde se supona
que deba ir?
Abandon el sendero y sigui caminando a trompicones. Un pjaro volaba en crculos. Su grito le record
la llamada de un fantasma. Se detuvo y mir el cielo. Estaba en casa? De nuevo en Tesalia? Podra comer
y beber? Se pona el sol porque se acababa el da otra vez? Cuando cayera la noche apareceran aquellas
siniestras figuras? Tropez y, al caer, se lastim la rodilla. Se levant y sigui caminando. Era consciente de
que se mova entre paredes rotas y puertas derruidas. De pronto apareci un hombre bajo, rechoncho y calvo,
exceptuando un crculo de cabellos negros dispuestos como si llevara una corona. Tena los ojos brillantes y
la nariz respingona. Le dijo algo, pero ella no poda entenderle. No le gustaba. Tena una mirada codiciosa,
salaz y no dejaba de lamerse los labios como uno de aquellos marineros. Se le acerc.
-Qu pasa, querida?
Ahora ella poda entender su lenguaje duro y gutural.
-Por qu ests aqu?
Ella abri la mano. El hombre vio la pequea lechuza de marfil que guardaba all. Ahora la muchacha
comprendi por qu haba apretado tanto el puo. Acostumbraba a llevar la lechuza colgada de una cadena
alrededor del cuello.
-La lechuza de Atenea! -exclam el hombre. Ser mejor que vengas conmigo.
La cogi de la mano. Ella no pudo hacer otra cosa que seguirle mientras el hombre la guiaba por entre las
ruinas. Aparecieron otras personas y vio cmo la rodeaban moviendo los labios, pero no escuchaba las voces.
Delante de ella, aparecieron unos escalones que llevaban hasta un templo con un prtico sustentando por
columnas. La figura con el yelmo de Palas Atenea se elevaba por encima del edificio. Ella la reconoci; le
haban hablado de la diosa. El hombre la hizo entrar. El interior estaba oscuro, pero desprenda un olor
agradable. Se agach y advirti que el suelo era fresco. Vio las columnas y las estatuas. Tres mujeres se
acercaron presurosas. Despidieron al hombre rpidamente y la llevaron por un pasillo hasta una pequea
habitacin donde un brasero calentaba y perfumaba el ambiente. Se pregunt si la mujer que estaba sentada
en un taburete era la diosa. Los cabellos castaos, un rostro hermoso, ojos bien separados de un color mar
gris, una sonrisa en los labios, la mirada ansiosa, el entrecejo fruncido. Toc el rostro de la joven, murmur
algo y cogi gentilmente la lechuza de su mano.
-Cul es tu nombre? Dime quin eres? -quiso saber mostrando preocupacin en sus ojos-. T eres una de
las doncellas que esperbamos, verdad? Me llamo Antgona y soy la sacerdotisa del templo. stas son mis
dos ayudantes, Selena y Aspasia.
Los nombres y los rostros no significaban nada para la muchacha. Se ech a temblar una vez ms. Mir en
derredor, desesperada. Amag levantarse, pero una de las ayudantes la retuvo. Acercaron una copa a sus
labios.
-Bebe! -le orden una voz.
La muchacha obedeci. Vaci la copa y una vez ms comenz a caer, pero no en el sueo, sino en la
horrible pesadilla y la lbrega oscuridad del Hades.
CAPTULO I
Cuando comenz la siguiente campaa, Alejandro dej a Antpatro a cargo de los asuntos [...] y march
hacia Helesponto.
Arriano, Las campaas de Alejandro, libro 1, captulo 11
19
El momento haba sido escogido por Aristandro, nigromante y depositario de los secretos del rey: la
ascensin de la estrella Arturo en el cuadragsimo segundo ao de la Olimpada. Alejandro de Macedonia se
encontraba en el centro de un crculo de doce altares de piedra erigidos en honor de los dioses del Olimpo. El
anillo sagrado coronaba un pequeo altozano, a unos pocos estadios de la ciudad de Sestos, desde donde se
vean las aguas azules agitadas por las fuertes corrientes del Helesponto.
A pesar de los preparativos de Aristandro, los auspicios no eran buenos. Una fra niebla crepuscular
llegaba desde el mar, una sombra nube que amenazaba con extinguir los fuegos que ardan en once de los
altares. Alejandro levant una mano. Los trompeteros levantaron las trompas y soplaron una larga y
ensordecedora nota que se transmiti ms all del agua y lleg hasta el campamento macedonio, que pareca
cubrir todo el horizonte. Ahora se hizo un silencio sepulcral. Las tropas, congregadas alrededor de la colina,
miraron hacia el sitio sagrado donde los guardaespaldas reales custodiaban el lugar del sacrificio. Aquellos
que haban llegado primero espiaban a travs de la empalizada, ansiosos por ver a su rey. Alejandro de
Macedonia, vestido con la armadura de comandante de la brigada real, esperaba pacientemente, con la cabeza
echada un poco hacia atrs, con la mirada puesta en los negros y amenazadores nubarrones que ocultaban el
sol moribundo y amenazaban con oscurecer la plida luz de la luna y las estrellas. Se pronosticaba una noche
lbrega, azotada por el viento.
Alrededor de Alejandro, se agrupaban sus compaeros. Estaban Hefestin, alto, de cabellos oscuros, de
rostro afilado y sombro y con barba y bigote; algunos murmuraban que la sombra de Alejandro se pareca
ms a un semita que a un macedonio. A su lado, Ptolomeo, bien afeitado, con la tez muy bronceada, el
cabello corto. Una cicatriz en el ojo derecho, junto con la nariz quebrada y labios finos, haca que en su rostro
apareciera una expresin de permanente desdn. Despus estaba Nearco, el pequeo cretense, que se ocupaba
de las catapultas, los mandrones y otras mquinas de guerra. Por ltimo, Seleuco, alto y fornido y con los
prpados gruesos, que soaba con convertirse en un potentado asitico.
A la izquierda de su rey, haba un grupo de sacerdotes, encabezados por el calvo y zanquilargo Aristandro,
con los ojos saltones y la nariz que le chorreaba continuamente. Su aspecto no poda ser ms apropiado para
el personaje que todo el mundo le asignaba: brujo, mago, vidente y adivino. Un sacerdote que conoca los
ritos secretos y que haba sido enviado por Olimpia para que su maestra en la magia negra ayudara a su hijo.
Todos le observaron mientras el toro blanco como la leche, con los cuernos dorados, una guirnalda de flores
alrededor del cuello y debidamente drogado, entraba en el crculo sagrado. El paje real que guiaba el animal
se detuvo ante Alejandro. El rey, con un pequeo cuchillo, cort un puado de pelos entre los cuernos.
Despus se acerc a unos de los altares y los dej en el fuego. Aristandro le alcanz una copa de oro llena de
vino de Chian. Alejandro derram la bebida sobre las llamas y se apart. Acercaron el toro al altar donde no
arda fuego alguno. A una seal de Aristandro, los sacerdotes rodearon a la bestia. Uno de ellos levant el
hacha ceremonial y la descarg en un golpe tan fuerte como certero en la nuca del animal, que bram de
miedo mientras caa de rodillas. Otro de los sacerdotes, montado en el toro, le ech la cabeza hacia atrs y,
con un rpido movimiento, le raj la garganta con un cuchillo de hoja curva. El bramido del toro fue repetido
por los asistentes, mientras su sangre manaba en un bol de plata para llevarla al fuego sagrado.
Alejandro lo observaba todo atentamente. Mientras lo haca, las palabras del orculo de Delfos volvieron a
su memoria para acosarlo: El toro est preparado para el sacrificio. Todo est listo. El verdugo espera.
Unas palabras que profetizaban la muerte de su propio padre. Filipo haba sido sacrificado? Su madre
Olimpia haba sido la sacerdotisa? Por qu lo haban sacrificado? Para proteger a Olimpia o al amado hijo
de Olimpia? Era inocente del derramamiento de la sangre de su padre? Regresara la sombra de Filipo
desde el Hades para burlarse y provocarle durante las primeras horas de la madrugada?
Los sacerdotes haban levantado el cuerpo del toro para depositarlo sobre el altar. Alejandro intent
disipar sus sombros pensamientos y observ cmo los sacerdotes abran el vientre de la bestia. Se cubri con
la capucha de su capa de guerra y levant las manos en una plegara a Zeus el todopoderoso. Las entraas del
toro cayeron sobre el altar. Una sbita horda de moscas, con un ruidoso zumbido, apareci para lanzarse
sobre el charco de sangre. Un mal presagio. El corazn de Alejandro se sobresalt. Las haban enviado las
Furias? Una seal del inminente desagrado y castigo de los dioses? De todos ellos? O slo de uno? Apolo
quiz? Hera? Bien poda ser Poseidn, cuyo permiso necesitaba Alejandro para extender su dominio a travs
del Helesponto. Seran propicias las otras seales? El toro haba sido seleccionado cuidadosamente.
Aristandro haba dado unas rdenes secretas muy precisas. El rey record las cartas que haba recibido de
Olimpia. Todo esto era obra de un dios o maquinaciones de los hombres? Todos los prncipes estaban
rodeados de traidores y asesinos, pero poda fracasar ahora, incluso antes de haber comenzado?
Aristandro, con los brazos metidos en el vientre del toro, busc el hgado todava caliente y lleno de la
espesa sangre del animal. Lo deposit sobre el altar y lo observ durante un momento: se volvi hacia su
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seor y sacudi la cabeza. Alejandro tena la respuesta. Los auspicios no eran buenos. El hgado segua vivo,
pero adivinaba por la sonrisa retorcida de Aristandro que estaba mancillada, que era inaceptable para los
dioses. Alejandro se quit la capucha y cogi el brazo de Hefestin.
-No sirve! -susurr-. Est manchado, mancillado! Se lo entregu a los dioses y ellos lo han rechazado.
Dselo a los hombres congregados: las seales todava no son lo bastante claras.
-Y? -pregunt Hefestin.
-Bah, ocpate de que limpien toda esta porquera! -replic Alejandro, y se march.
Dej el recinto de los sacrificios y camin por la avenida entre sus tropas. Procur sonrer y se sinti ms
tranquilo cuando el portador de su sombrilla, que intentaba mantenerse a la par, tropez y se cay de bruces
para gran diversin de los soldados.
-Una buena seal! -grit Alejandro ayudando al hombre a ponerse de pie-. Los dioses saben que no
necesito proteccin! Os tengo a vosotros y los tengo a ellos. Qu ms necesita el hijo de Filipo?
Sus palabras, pasadas de boca en boca, fueron saludadas con gritos de aprobacin. Alejandro continu
caminando. Not un sbito escalofro a su lado izquierdo y se detuvo. Se trataba de su padre? Un fantasma?
Una premonicin? Alejandro se sinti vulnerable. Haba marchado sin ms del crculo sagrado y no tena a
nadie que le protegiera la espalda. A cada lado estaban sus lanceros macedonios, pero cualquiera de ellos
poda ser un asesino. Alejandro domin el ansia de apresurar el paso. En cambio, se acerc a un grupo de
tesalios para hacerles algunos comentarios jocosos sobre sus largas cabelleras y recordar sus hazaas durante
las anteriores campaas. Conoca a algunos de ellos por su nombre y les pregunt por sus familias, al tiempo
que eluda responder a las mismas preguntas. Cundo comenzaran la marcha? Cundo cruzaran el
Helesponto?
-Marcharemos muy pronto -les tranquiliz Alejandro, sin dar muestras de su propia inquietud-. Creed-me,
en menos de un ao todos vosotros vestiris con las ms ricas sedas. Comeris y beberis en platos y copas de
plata y oro mientras las damas de Persia se ocupan de complacer todos vuestros deseos.
-Todos nuestros deseos? -replic un gracioso.
Alejandro seal a su interlocutor y le gui un ojo, divertido.
-En tu caso, podra haber un par de excepciones!
Un coro de carcajadas celebr la respuesta. Alejandro continu su marcha. Exhal un suspiro de alivio
cuando lleg al recinto real, marcado por los carros y los trofeos colocados para conmemorar antiguas
victorias y custodiado por una unidad de lite de la brigada real. Alejandro habl brevemente con el capitn
de la guardia y cruz el permetro. En el centro, haba un altar cubierto con flores marchitas. Alejandro se
acerc para recoger una azucena y la aplast entre sus dedos. No le haba advertido Olimpia, o haba sido
Aristteles, del riesgo que entraaba el zumo de esta flor? No haban dicho que era venenoso o...? Alejandro
mir hacia los pabellones reales montados con la forma de una T. La barra superior era la cmara de
reunin; la vertical, sus aposentos privados. En la entrada, estaban reunidos un grupo de fsicos. Perdicles el
Ateniense, alto y con la frente despejada y su cabello negro muy corto. Tena ojos oblicuos, la nariz afilada y
los labios muy finos. A su lado, Clen de Samos: bajo, rubio, cara redonda e inquieto, un hombre con muchos
secretos, muy prximo a Alejandro. Leontes de Platea, oscuro como una baya y con ojos picaros y una boca
que siempre pareca estar abierta. Por ltimo, Nikias. De dnde era? Ah, s, de Corinto. Tena la mirada
grave, el rostro enjuto surcado por las arrugas y un humor seco. Una mata de rebeldes cabellos grises
coronaba la cabeza del anciano. Los fsicos discutan acaloradamente con el oficial que les impeda el paso;
no se dieron cuenta de la llegada de Alejandro hasta que el oficial salud a su comandante.
-Est l aqu, seor? -pregunt Perdicles-. Escuchamos el rumor...
-Escuchasteis un rumor y yo s la verdad -se burl Alejandro-. S, ya hablaris con l, pero no ahora.
Gui un ojo a Clen y pas entre ellos para entrar en la primera parte de la tienda, la sala de espera,
donde haraganeaban los pajes reales. Alejandro les entreg la capa y apart la cortina de tela que ocultaba la
cmara privada donde tena la mesa, las sillas, los tesoros y las posesiones personales. El paje que estaba
encendiendo un candil de aceite se volvi rpidamente.
-Fuera de aqu! -le orden el rey.
El chiquillo se sec las manos en la tnica y se apresur a obedecer. Alejandro lo sujet por el hombro
cuando pas a su lado. Mir el dulce rostro moreno.
-Eres un buen chico -le dijo Alejandro sonrindole-. Slo estoy cansado. Di a los dems que no hagan
ruido.
Alejandro no hizo caso de Telamn, a quien haba visto sentado en un taburete entre dos cofres situados al
fondo a la izquierda. En cambio, se acerc a la mesa y rebusc entre el montn de pergaminos que la tapaban.
-El secretario siempre est muy atareado.
-No lo estamos todos? -replic Telamn con frialdad.
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Alejandro le dirigi una mirada penetrante y comenz a desabrochar las hebillas de la coraza.
-Oh, por el amor de Apolo o cualquier dios en el que creas, Telamn! No te quedes sentado all sin hacer
nada. Ven aqu y ayuda a un viejo amigo.
Telamn obedeci. Se agach para desabrochar la hebilla debajo de la axila.
-Has cambiado -coment Alejandro.
-Tambin el mundo, seor.
Telamn se ocup de desabrochar la hebilla y entrecerr los prpados mientras lo haca.
-Has estado demasiado tiempo al sol, Telamn. Tu vista no es muy buena.
-Como siempre, seor; no veo de cerca.
-Solas llamarme Alejandro.
-Y muchas ms cosas, seor -replic Telamn.
-Cmo est mi madre?
-Letal como siempre.
-Te amenaz?
-No, slo a aquellos a quienes amo.
Alejandro se quit la coraza y la arroj sobre un taburete.
-Estn a salvo. No te preocupes por ella, Telamn. Tu nombre y los de tu familia figuran en mi lista.
El rey se quit la falda de guerra, se sent en un taburete y se quit el calzado; luego se quit la tnica
empapada en sudor. Se levant desnudo excepto por el taparrabos y abri los brazos.
-Apruebo el examen, fsico?
Telamn observ la piel blanca rosada marcada por las viejas cicatrices y morados, las partes bronceadas
por el sol. Las pantorrillas y los muslos eran gruesos y musculosos; el estmago, plano.
-Una mente sana en un cuerpo sano, eh, Telamn?
-El cuerpo aprueba el examen, seor.
La sonrisa de Alejandro se esfum. Se acerc a uno de los cofres, sac una tnica blanca con vivos rojos y
se la puso pasndola por encima de la cabeza.
-No has cambiado en absoluto, Telamn. Tan custico y cnico como siempre.
-La vida es corta y la ciencia demasiado larga para aprenderla toda -replic Telamn-. La oportunidad es
esquiva, la experiencia es peligrosa y el juicio es difcil.
-Eurpides?
-No, seor. Hipcrates.
El rey se acerc con la mano extendida. Telamn se la estrech. Alejandro lo abraz.
-Deseaba tanto que vinieras -afirm con un tono apasionado-. Como dijo Eurpides, el da es para los
hombres honrados y la noche para los ladrones. Todava disfrutas con su obra, Telamn?
-Sobre todo con una de sus frases -contest el fsico-. Aquel fragmento sagrado: Aquellos a quienes los
dioses quieren destruir primero los convierten en locos.
Alejandro not que su leal amigo se tensaba como si esperase un golpe. El rey le bes cariosamente en la
mejilla y se apart.
Lade la cabeza, con un dedo cerca del rostro de Telamn.
-Te quera aqu, porque te necesito. Porque confo en ti. Sin embargo, si no quieres estar aqu, te llenar la
bolsa con oro y te enviar de regreso.
-Me encantara aceptar tu propuesta -contest Telamn sonriendo-. De todos modos, no puedo por dos
razones. Primera, no hay vuelta atrs. Segunda, no te queda oro.
Alejandro lo cogi del brazo.
-En cambio, tengo trabajo -advirti mirando hacia la entrada de la tienda con el rostro solemne y la mirada
preocupada-. Algunos hombres en este campamento, Telamn, desean verme muerto. Otros quieren verme
fracasar. Acabo de sacrificar el tercer toro en dos das, los mejores de mi rebao. Como los otros, el hgado
estaba manchado. No s qu se acabar primero: los toros para el sacrificio o mi paciencia con los dioses apunt antes de hacer una pausa-. Hay algo ms que quiero mostrarte.
Alejandro se calz unas sandalias. Toc la bolsa de cuero que Telamn llevaba colgada al hombro.
-Has trado tus medicinas?
-El soldado lleva su espada; el fsico, sus pociones.
-Quiz las necesites.
Alejandro levant la solapa y atravesaron la antecmara. Salieron al fresco aire nocturno. Los otros fsicos
los rodearon inmediatamente. Telamn los conoca desde haca aos. Perdicles le cogi del brazo; su rostro,
la viva imagen del placer.
-He escuchado los rumores, aunque no pens que vendras.
22
Los otros se hubieran unido a la conversacin, pero Alejandro llam a un oficial de la guardia para que le
escoltara. En medio de la oscuridad, caminaron cuidadosamente entre las tiendas y los pabellones, atentos a
las cuerdas y las estacas. Algunas tiendas eran grandes y otras pequeas, pero todas estaban colocadas muy
juntas, no slo como una medida de seguridad, sino para prevenir un ataque nocturno. La caballera o la
infantera enemiga encontrara que los angostos pasadizos eran un obstculo tan poderoso como una lnea de
centinelas.
-De qu te sonres tanto? -pregunt Alejandro, sin hacer caso de la charla de los otros fsicos que les
seguan.
-De nuestra juventud -respondi Telamn, sin perder la sonrisa-. De Cleito el Negro, que nos llevaba a las
colinas para ensearnos cmo y dnde instalar el campamento. Por cierto, dnde est el gran bruto?
-Comprando vino en Sestos. Cenars esta noche conmigo, Telamn?
Alejandro hizo una pausa al ver aparecer entre las sombras a una figura encapuchada. El oficial que haba
a un lado desenvain la espada, pero se tranquiliz cuando el hombre se quit la capucha.
-Nuestro hombre de Tarso! -exclam Alejandro-. El fabricante de tiendas. Est todo preparado?
El fabricante de tiendas asinti.
-Qu hay del incendio? -pregunt el rey.
El hombre sacudi la cabeza.
-No lo s. Todo lo que puedo decir -aadi compungido- es que se ha destruido una buena tienda. El cuero
y las cuerdas son muy preciosos.
-Lo s, lo s -apunt Alejandro despidindolo con un gesto mientras coga la mano de Telamn como
hacan cuando eran unos chiquillos-. Era tu tienda -susurr-. Tienes una para ti solo. Las dos cmaras se
incendiaron; slo quedaron los postes y las cuerdas. Demos gracias de que no estuvieses dentro.
-Un accidente?
-Quiz -replic Alejandro.
Telamn desvi la mirada. La fresca brisa nocturna hel el sudor de su frente. Estaba cansado despus del
largo viaje desde Macedonia y se pregunt sin darle mucha importancia por qu su tienda se haba quemado.
Los incendios eran algo comn, pero generalmente eran causados por alguien que haba sido descuidado en
su interior. Se dispona a pedir ms detalles cuando Alejandro se detuvo ante una gran tienda cuadrada, con el
techo en punta. Tena la parte delantera de tela y todo lo dems de pieles sujetas a postes y estiradas con
cuerdas y estacas. El centinela de la entrada levant la solapa. Alejandro entr seguido de Telamn, y luego
entraron los otros fsicos.
La tienda no estaba divida en dos, sino que era como un pequeo saln. Un brasero con tapa ocupaba el
centro. El suelo estaba cubierto con alfombras de lana y haba asientos con cojines y mesitas pulidas. Al
fondo haba camas, cofres, bales y una silla de respaldo recto y taburetes alrededor de una mesa de
caballetes. Una muchacha, vestida con una sencilla tnica rojo oscuro, estaba sentada a la mesa con la mirada
perdida en el vaco. Tres mujeres, que hablaban discretamente entre ellas en el extremo de la tienda, se
levantaron para acercarse a los visitantes. Las tres vestan con las tnicas azul claro y los mantos de las
sacerdotisas de Atenea. Su lder llevaba un cayado blanco de pastor. La pequea lechuza de bronce de Atenea
colgaba de una cadena alrededor de su cuello y sus anillas estaban adornadas con el mismo smbolo. Sus dos
compaeras no eran ms que dos jovenzuelas plidas y de cabellos oscuros. La sacerdotisa, que se present a
s misma como Antgona, era sorprendente tanto en su hermosura como en su porte: ojos verdes en un largo
rostro moreno, pmulos altos y labios carnosos muy rojos. A Telamn le record fugazmente a Olimpia, y no
pareca en absoluto intimidada por la presencia de Alejandro. l le dedic todas las cortesas, se inclin ante
ella y abri los brazos como un suplicante en el templo.
-Vaya, mi seor -dijo Antgona con una voz suave y vibrante-, me habas prometido traer a un fsico, pero
no a una manada.
No hizo caso de Perdicles y los dems y observ calmadamente a Telamn con una lenta mirada
apreciativa; mir su rostro como si quisiera recordarlo. Alejandro hizo las presentaciones. Telamn se senta
un tanto incmodo e impresionado; se pregunt si Antgona senta una legtima curiosidad por l o si
simplemente se estaba burlando.
Antgona le ofreci la mano para que se la besara. l lo hizo. Sus dedos eran largos, frescos y perfumados.
-Ests cansado -afirm Antgona sujetndole la mano derecha y acaricindole suavemente la mueca con
el pulgar-. Te conozco, el famoso fsico!
Telamn, avergonzado, mir a Alejandro, que disfrutaba enormemente de su incomodidad.
-Antgona, sacerdotisa de Atenea -declar Alejandro-. Sirve a la diosa en su templo de Troya. Cruz el
Helesponto para saludarme. Un gran honor! Tambin trajo a guas.
-Guas?
23
Alejandro hizo un gesto cortante con la mano.

-Ya te lo contar ms tarde. Primero, la paciente!
Antgona se apart. Alejandro acompa a Telamn hasta la mesa.
-Mi seora, quiz quieras contar a nuestro fsico la historia de la muchacha.
Telamn mir el rostro de mueca y los ojos ausentes de la muchacha, que continuaba sentada; mova los
labios, aunque no se escuchaba sonido alguno. Parpadeaba, haca una mueca y se encoga como si quisiera
protegerse de un enemigo invisible. Telamn le tom el pulso. El latido de la sangre en la mueca era rpido.
La mir a los ojos: las oscuras pupilas se vean muy grandes y la respiracin era poco profunda.
-Est en trance -afirm-, inducido por la fiebre.
Mir a Antgona. La sacerdotisa jugaba con uno de los pesados anillos que llevaban el sello de la lechuza
de Atenea.
-Quin es ella? Una de las doncellas de tu templo?
Alejandro se sent en el borde de la mesa, con los brazos cruzados y la mirada fija en el suelo.
-Es lo que queda de una leyenda, Telamn. La maldicin de Casandra!
-Casandra raptada por yax despus de la cada de Troya?
-El guerrero -asinti Alejandro- cogi a Casandra prisionera y la viol. La leyenda dice que sus
descendientes, las cien familias nobles de Lcrida en Tesalia, tuvieron que pagar una reparacin. Casandra, la
profetisa, haba estado consagrada a Atenea. Las cien familias deban enviar a dos doncellas todos los aos
para servir en el templo de la diosa en Troya.
-Eso no es ms que una leyenda! -protest Telamn.
-Lo fue hasta hace cinco aos. Mi padre Filipo quera que su desembarco en Troya fuera un xito. Deseaba
apaciguar a Atenea y convenci a los lderes tesalios para que reimplantaran la costumbre. Cada dos
primaveras, dos doncellas seran llevadas a travs del Heles-ponto y desembarcadas en la playa para que
fueran por sus propios medios a Troya. Al menos, eso era lo que se deseaba.
-Aspasia y Selena fueron las primeras -precis Antgona sealando a sus dos compaeras-. Ninguna de las
dems lleg a Troya. Yo misma escrib a Filipo, pero l poco poda hacer; la costa occidental del Helesponto
est en manos de bandidos y forajidos. Dos doncellas se venderan a un precio muy elevado en los mercados
de esclavos.
-Es una barbaridad! -exclam Telamn.
-Haba ocurrido antes -explic Alejandro-. Este ao no fue diferente.
Telamn le ech una rpida mirada. Menta Alejandro? Descubri la mirada entre el rey y la sacerdotisa,
una dbil sonrisa de complicidad.
-La costumbre ha llegado a su fin -sentenci Alejandro dando un suspiro-. Ya no son necesarios nuevos
sacrificios. Encontraron a esta pobre desgraciada vagando cerca de las ruinas de Troya.
Telamn examin la cabeza de la muchacha y meti los dedos entre la abundante cabellera. Toc
chichones y la costra de una herida. Le haban maquillado cuidadosamente el rostro para ocultar los cortes y
morados. Pidi que le acercaran una lmpara.
-La hemos examinado -le inform Perdicles, que se acerc con los otros fsicos.
-Es idiota -cece Clen.
-No hay nada que podamos hacer -declar Nikias bondadosamente-, excepto devolverla a su familia.
Telamn, acuclillado junto a la muchacha, le sujet la mano, que estaba fra y pegajosa. Apoy la oreja
contra su pecho y, despus de pedir silencio con un gesto, escuch los latidos del corazn.
-Puedo curarla -afirm.
Leonts se ech a rer. Se acerc por detrs de la muchacha y mir furioso a Telamn, como si ste fuera
el responsable de las heridas de la muchacha.
-Eres un milagrero, Telamn? Le untars la piel con sebo de sapo y bailars a su alrededor?
-A ti te har comer el mismo sebo! -replic Telamn.
Alejandro casi se ahog de la risa y se levant.
-No hay nada peor que una caterva de fsicos que discuten una cura -se mof.
-No ser yo quien discuta -contest Telamn ponindose de pie con el rostro enrojecido de furia-. He visto
antes estos trances. Son engendrados por un muy profundo terror.
El rey se disculp con la mirada.
-Qu recomiendas?
Telamn cogi suavemente la barbilla de la muchacha y le hizo volver la cabeza.
-Qu es? -pregunt con dulzura-. De qu tienes miedo?
-De la oscuridad.
A la muchacha le temblaba el labio inferior. Su voz era gutural. Telamn entenda su lengua. Durante su
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exilio, haba trabajado un tiempo en Tesalia.

-Qu pasa con la oscuridad?
-Las Furias acechan en la oscuridad. Unos monstruos se enroscan como las serpientes en mi piel -confes
apoyando una mano en su cara-. Y los gritos. Eso y la sangre que mana. La garra de un monstruo se alarga
para cogerme. Y el... -cerr los ojos y se sorbi los mocos-. El pozo, visiones horribles, los hedores.
Guard silencio y mir la mesa, de nuevo ensimismada en sus pensamientos.
Telamn cogi la alforja que llevaba al hombro y desabroch las hebillas. Busc entre los pequeos
frascos cuidadosamente guardados en los bolsillos y entre las correas interiores. Sac uno y apret la mano de
la muchacha.
-Te har dormir -dijo-. Te dormirs durante mucho, mucho tiempo.
-Para qu servir? -pregunt Alejandro, curioso.
-Permitir que su cuerpo y su mente descansen. Librar su alma de los fantasmas. Algunas veces se
despertar gritando, pero se volver a dormir.
-Un remedio de mujer -murmur Leonts.
-Ni mucho menos -replic Telamn quitando el tapn y olindolo cuidadosamente-. En realidad, es un
remedio de soldados. Mi seor -dijo a Alejando-, t has conocido a soldados cuyas mentes se haban
trastornado con el horror de la batalla.
-Lunticos -afirm el rey-. Incapaces para todo.
-Estn perdidos en el laberinto de sus terrores -explic Telamn-. Dan vueltas y ms vueltas en la intil
bsqueda de una salida. El sueo les rehuye y, cuanto ms rpido van, ms desesperados se vuelven y todo es
cada vez peor.
-He escuchado hablar de esos casos -intervino Perdicles-. Lo llaman el sueo de Esculapio, el sueo del
olvido.
-He visto a hombres dormir durante semanas, en ocasiones meses; eso es todo lo que hacen: duermen,
comen y beben.
-Se curan? -pregunt Leonts, que ya no se mostraba tan arrogante.
-En la mayora de los casos s, aunque debo admitir que uno o dos...
-El sueo es hermano de la muerte -seal Antgona-. Nunca recuperaron la conciencia.
-Precisamente, mi seora. Ahora, puedo conseguir un poco de vino?
Antgona fue al fondo de la tienda. Trajo una copa con el escudo de la lechuza de Atenea y la llen de
vino. Lo prob y, con un guio a Telamn, se la entreg como si fuera la copa de un amante El fsico cat el
vino y lo oli: era muy oscuro y fuerte.
-De los viedos de Chios -le explic Antgona.
Telamn volvi a probar el vino. Decidi que, si tena que verse involucrado en las enloquecidas
campaas de Alejandro y haba muertos y heridos, habra que guardar este vino para aliviar el dolor y limpiar
las heridas. Mientras los dems le observaban, verti el polvo en el vino y lo removi con un bastoncillo de
marfil que sac de la alforja. Cogi la copa e intent que la muchacha bebiera. Ella se neg.
-Djame intentarlo -le pidi Antgona. Cogi la copa de la mano del fsico.
Telamn se apart. Antgona prob el vino una vez ms para infundirle confianza a la muchacha. Lo
intent de nuevo pero la paciente se ech hacia atrs sacudiendo la cabeza. Otros lo intentaron sin tener xito.
Telamn se inclin sobre la joven y le hizo volver el rostro suavemente.
-Cierra los ojos -le rog-. Piensa que vuelves a tu hogar.
Una dbil sonrisa apareci en el rostro de la joven.
-Este vino te llevar a casa. Es un vino mgico; har que te sientas mejor.
Telamn cogi la copa de manos de Antgona y esta vez la muchacha bebi un trago. El fsico dej la copa
sobre la mesa.
-No podemos hacer nada ms -afirm.
Alejandro estaba impaciente por marcharse. Antgona murmur algo sobre un funeral. Telamn guard el
frasco en la alforja y abroch las hebillas. Todos se dirigieron hacia la salida.
En la entrada, Telamn mir hacia atrs. La muchacha sostena la copa entre las manos y miraba el vino
como si fuera el agua de Leteo, el ro del olvido.
-Lo beber? -pregunt Alejandro.
-Lo beber -manifest Telamn-. Se quedar dormida con la cabeza apoyada en las manos, o quiz se vaya
a la cama.
Ech una ojeada a la tienda y sonri para sus adentros. Incluso aqu, en este campamento militar, resultaba
obvio que ste era un lugar de mujeres: ms limpio, ms pulcro, los pequeos detalles aqu y all, el orden...
Record la soleada cmara de Analu en el templo de Isis y la sonrisa desapareci de su rostro.
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-Estar segura?
-Estar segura -asever Alejandro-. Los cueros de la tienda estn estirados al mximo, ni siquiera una
lombriz podra pasar. La entrada est vigilada.
Se reunieron con los dems. Perdicles y los otros fsicos charlaban entre ellos. Levantaron las manos y se
despidieron con grandes voces. Alejandro se volvi para hablar con Antgona. Ahora les rodeaban los
guardias reales, fieros y siniestros con sus yelmos corintios de penachos trenzados con crines de caballo que
colgaban de la punta de los yelmos hasta ms abajo de los omoplatos. En la oscuridad, parecan criaturas de la
noche, con los rostros casi ocultos por los anchos protectores de la nariz y las mejillas. Permanecan en
silencio; slo el ocasional tintineo de los metales delataba su presencia.
-Quiero que vengas con nosotros, Telamn! -le grit Alejandro-. Debo presentar mis respetos en el
funeral.
-Qu es toda esta historia del funeral? -pregunt Telamn, que se arrebuj en la capa para protegerse del
fro aire nocturno.
-Mi seora Antgona -dijo Alejandro, mientras caminaba hundiendo los talones de las sandalias en la tierra
empapada por la lluvia-, me trajo exploradores del otro lado del Helesponto. Cuando lleguemos a Troya,
marcharemos a lo largo de la costa, para mantener el contacto con nuestras naves. Has cruzado el
Helesponto?
Telamn asinti. Record las llanuras azotadas por el viento, los sombros bosques de abetos y robles, los
caudalosos ros, la tierra surcada por profundas caadas...
-Un lugar propicio para las emboscadas -seal.
-Mi padre deca lo mismo -afirm Alejandro mirando al cielo-. Iremos por la costa, Telamn, y despus
atacaremos tierra adentro. No quiero que me tiendan una emboscada.
Cogi la mano de la sacerdotisa. Detrs de Antgona, sus dos acolitas eran como dos estatuas cubiertas con
velos.
-Mi seora me trajo a unos exploradores liderados por Critias, un antiguo soldado del ejrcito persa. l
conoce la disposicin del terreno, la ubicacin de los pozos de agua, dnde se pueden vadear los ros, las
gargantas y caadas que pueden ocultar al enemigo... Critias dibujar los mapas y sus hombres nos guiarn.
Sern nuestros ojos y odos.
-Qu pasa con el funeral? -insisti Telamn.
-La seora Antgona lleg con los exploradores hace unos das. Ayer, a ltima hora de la tarde, el cadver
de uno de ellos fue encontrado entre las rocas al pie del acantilado empapado por las olas.
-Un accidente? -pregunt Telamn, que no alcanzaba a ver el rostro de Alejandro en la oscuridad, pero
intua su incertidumbre.
-No, una daga le atraves las costillas y lleg hasta su corazn. Estaba muerto antes de caer sobre las
rocas.
Alejandro se alej bruscamente. Antgona se acerc a Telamn cuando ste comenzaba a seguir al rey.
-El rey tiene gran confianza en ti, fsico -afirm la sacerdotisa, que caminaba con elegancia y la mano
apoyada en el brazo del hombre.
A Telamn le agradaba el contacto. Antgona le recordaba a Analu: la serenidad, la risa en los ojos, el
lenguaje directo y la franqueza.
-Te conozco? -le pregunt.
-Quiz s, Telamn. En una ocasin, lleg a nuestro templo un viajero que vena de tierras muy lejanas del
este, ms all del Hind Kush. Era un brahmn, uno de sus hombres santos. Afirmaba que todos estbamos
atrapados en la rueda de la vida y que renacamos una y otra vez.
-Las enseanzas de Pitgoras?
-Algo parecido -asinti Antgona clavndole suavemente las uas en la mueca-. Quiz nos conocimos
antes, Telamn. Ellos dicen que, cuando regresamos, las almas son las mismas, aunque las relaciones sean
diferentes. Quiz, la ltima vez, fui tu hermana! -exclam echndose a rer suavemente-. Tu madre? Tal
vez incluso tu amante? -le sugiri susurrndole al odo.
Por primera vez desde su llegada a Sestos, Telamn se ech a rer. Alejandro le mir por encima del
hombro, pero sigui caminando. En el cercado real, reinaba la tranquilidad. Cuando lo dejaron atrs, se
encontraron con los olores del campamento: el humo de las hogueras, de la turba que arda, el hedor del cuero
mojado y la bosta de los caballos. La noticia de la llegada del rey se propag rpidamente. Los soldados se
apartaron de las hogueras para brindar por l con sus tazas, pero el cerco de guardaespaldas los mantuvieron
apartados. Caminaron entre las hileras de tiendas y se detuvieron ante una. Telamn advirti que era una
donde habitualmente dorma un destacamento de ocho soldados. Un brasero improvisado arda frente a la
entrada. A cada lado, las teas chisporroteaban al viento. De una cuerda sujeta encima de la entrada, colgaba
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un odre de agua, el smbolo del duelo, para que los visitantes que venan a presentar sus respetos al difunto
pudieran, al salir, limpiarse de la polucin.
La tienda estaba vigilada. Un centinela descubri la entrada para permitir la entrada de Alejandro. Las
andas ocupaban el centro de la tienda. El cadver yaca rodeaba por un crculo de ramas de vid, con los pies
hacia la entrada. Un esclavo de pie junto a la cabeza agitaba una rama de mirto para mantener alejadas las
moscas. Alrededor de las andas, se acuclillaban los dems exploradores. Todos vestan prendas negras en
seal de duelo. Se haban cortado los cabellos casi al rape y llevaban los rostros blanqueados con yeso blanco
y siniestros trazos de pintura. Ni siquiera amagaron levantarse cuando entr el rey y sus miradas acusadoras
indicaban claramente que hacan a Alejandro responsable de la muerte de su compaero.
Les recibi un hombre robusto, mejor vestido que los dems, con un quitn y una capa con un cordn
blanco en la cintura. Tena los ojos muy hundidos y las mejillas curtidas por los elementos; llevaba los
cabellos blancos tan cortos como los de un soldado. Estrech la mano de Telamn.
-Soy Critias -apunt mostrando sus ojos azul claro una mirada amistosa-. T debes ser Telamn; el rey
dijo que vendras.
Telamn no entenda por qu Alejandro tena que anunciar a todos su venida. Murmur sus condolencias
y mir el cadver, envuelto en tiras de lino y cubierto por una mortaja improvisada. Alejandro pidi una copa
de vino. Cogi la copa, se situ en la cabeza de las andas y levant la copa como el sacerdote que hace una
ofrenda ante el altar.
-He rezado -declar con voz sonora- para que la sombra de este hombre no sea molestada en su viaje a
travs del ro de la muerte. Yo proveer la torta de miel para satisfacer el hambre de Cerbero. Pagar por la
barca de Caronte y yo, Alejandro de Macedonia, juro que buscar hacer justicia por su sangre. Lo juro en la
presencia de la sacerdotisa de Atenea, y mi juramento es sagrado!
Alejandro desvi la mirada. Slo por un instante, Telamn vio su humor sardnico.
-Mi propio mdico personal, Telamn, hijo de Margolis, un macedonio por nacimiento y crianza,
investigar la causa de la muerte de este hombre.
Alejandro baj la copa, bebi un buen trago y la pas al primero de los que velaban al difunto. Mientras la
copa pasaba de mano en mano, Alejandro sac una bolsa y dej caer monedas de plata que brillaron con la
luz de la lmpara de aceite. Coloc las monedas junto a la cabeza del muerto.
-Mi seor, tienes que venir ahora mismo! -exclam un oficial que, sin hacer caso de la solemnidad del
momento, haba descorrido la tela que cubra la entrada de la tienda.
Alejandro sali. Telamn, Critias y la sacerdotisa le siguieron. El rey se llev al oficial aparte, con un
brazo sobre los hombros, y escuch atentamente mientras el oficial le hablaba al odo. Alejandro chasque los
dedos para reclamar la atencin de Telamn y se alej a paso rpido. Regresaron al recinto real. La entrada de
la tienda de Antgona estaba descubierta y a su alrededor se apiaban los soldados. Telamn sigui a
Alejandro, que se abri paso sin muchos miramientos. La muchacha que haban dejado sentada a la mesa
estaba ahora tendida en el suelo hecha un ovillo. Perdicles y Leonts, sentados en sendos taburetes, la
miraban.
-Est muerta? -pregunt Alejandro.
-Envenenada -replic Leonts, que mir a Telamn rencorosamente.
Telamn no le hizo caso y se acerc, presuroso. Recogi la copa de vino. Estaba vaca. La muchacha
estaba hecha un ovillo y, no obstante, incluso cuando le toc el brazo, Telamn comprendi que la rigidez no
era natural. Gir el cadver. El rostro estaba lvido, con unas extraas manchas en los pmulos. Le busc el
pulso, aunque fuera intil. La piel fra y pegajosa y la rigidez de los msculos eran indicios de ello ms que
suficientes. Mir con rencor los ojos entreabiertos y los prpados ligeramente enrojecidos como si la sangre
quisiera reventar a travs de la piel. Los labios estaban casi blancos por la falta de sangre y la mandbula
fuertemente apretada.
-Qu ha provocado la muerte? -susurr Alejandro.
-Veneno -contest Telamn ponindose de pie y frotndose el rostro-. Ha sido envenenada. La muerte de
Scrates, alguna pocin como la cicuta virosa. Parlisis, rigidez de los miembros, incapacidad de respirar.
-Tu primer paciente aqu -murmur Leonts.
Telamn cogi la copa y la oli.
-Alguien tuvo que entrar en la tienda despus de marcharnos nosotros.
-Eso es imposible! -protest el capitn de la guardia-. Habl con el centinela. Mira a tu alrededor. Aqu
no ha entrado nadie! El centinela escuch un movimiento, seguido de un estrpito. Cuando levant la tela de
la entrada, la muchacha estaba tendida tal como la has visto.
Telamn fue a inspeccionar la jarra de vino, pero no era ms que un disimulo, la manera de ocultar su
desconcierto ante la rapidez y la astucia del asesino.
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CAPlTULO II
Le preguntaron a Alejandro: "Dnde, oh Rey, est tu tesoro?". "Est en las manos de mis amigos",
respondi l.
Ests seguro de que fue un veneno? -pregunt Perdicles.
Telamn se encontraba en la tienda de sus colegas y sacudi la cabeza, incrdulo. Alejandro se haba
marchado despus de mandar que se llevaran el cadver y orden que prepararan la nueva tienda de Telamn
muy cerca de la suya. Las dos compaeras de Antgona, Selena y Aspasia, aceptaron lavar y vestir el cadver
para que lo llevaran junto con el cuerpo del gua a la gran pira funeraria construida en lo alto del acantilado.
Telamn examin escrupulosamente el vino, la copa y la tapa de la mesa sin encontrar rastro alguno de los
polvos letales. La copa haba sido vaciada; el olor del vino y del opiceo eran tan fuertes que ocultaban todo
lo dems. Mir a Perdicles. El ateniense le devolvi la mirada con una expresin de tristeza.
-No se puede considerar precisamente como un buen estreno, verdad? -murmur Telamn-. Leonts tiene
razn: mi primer paciente aqu muere en menos de una ahora. Pero cmo? -quiso saber levantndose para
pasearse por el interior de la pequea tienda-. La sacerdotisa sirvi el vino. Vi cmo llenaba la copa. Otros la
tocaron, pero, si hubiese habido algn polvo de un anillo oculto o escondido en la palma de la mano, hubiese
sido visto. Sin embargo, est muerta. Ests seguro de que nadie ms entr en la tienda despus de que nos
marchramos? -pregunt volvindose a su interlocutor.
Perdicles sacudi la cabeza.
-El rey en persona interrog al centinela. La muchacha sigui sentada all, bebi el vino, y muri
misteriosamente. Cunta cicuta haca falta?
Telamn hizo una mueca.
-Los venenos son como los vinos: tienen fuerzas diferentes. En cualquier caso, slo unos pocos granos, no
ms de los que caben en la punta de tu dedo, si se trataba de polvo puro. La cicuta, como bien sabes, paraliza
los miembros. Las vctimas no pueden respirar. Mueren asfixiadas muy rpidamente. Por supuesto -aadi
con un tono de pena-, el opiceo que le suministr slo sirvi para potenciar los efectos.
Se sent en un pequeo cofre de cuero que Perdicles haba calificado burlonamente como su mejor silla.
-Bien podra ser un suicidio -seal el ateniense.
-No -contest Telamn, que, incapaz de estarse quieto, volvi a levantarse-. Antgona nos dio la respuesta
a esa posibilidad. Sugiri que revisaran la tienda. Adems, cmo una muchacha que era tan poca cosa podra
tener la capacidad y el ingenio para encontrar dicho polvo y despus utilizarlo? Estaba aterrorizada, pero no
era una suicida. Los hemos interrogado a todos! -exclam Telamn dndose una palmada en el muslo-.
Prob el vino. Despus, la vctima permaneci en una tienda fuertemente vigilada, con las paredes de cuero
bien atadas. Slo un fantasma hubiese podido atravesarlas.
-Alguna vez has diseccionado un cuerpo? -pregunt Perdicles.
-En varias ocasiones, en el sur de Italia. En este caso, no probara nada. Slo confirmara nuestro
diagnstico. La pobre muchacha ha sufrido ms que suficiente. Alejandro tendr que dar explicaciones a la
familia.
Telamn estaba furioso. Le haban hecho quedar como un tonto, adems de amenazarlo de una manera tan
ladina como sutil. Camin hacia el fondo de la tienda. Clen dorma profundamente en su catre; roncaba
como un cerdo. Telamn se sent en el otro catre. Apart la gruesa capa de lana de Perdicles, que estaba
manchada de barro en el ruedo, y quit las gruesas cscaras de cebada enganchadas en la lana. Mir
malhumorado las crpidas cubiertas de fango tiradas en un rincn. Hizo rodar una cscara de cebada entre los
dedos. Perdicles, un tanto agitado, vino a sentarse a su lado. El ateniense seal a Clen.
-No sabes cunto te envidio. Tienes una tienda para ti solo. Yo tengo que compartirla con l. Nunca he
visto a un hombre dormir durante tanto tiempo, como un beb sin ninguna preocupacin en el mundo.
Clen se volvi en el catre y los mir de soslayo.
-Te he escuchado. Si hubieses bebido el vino que beb... -aadi desperezndose-. Ah, el sueo de
Dionisio!
Telamn se limpi los dedos en la tnica.
-Por qu ests aqu, Telamn? -pregunt Clen con un cierto retintn-. Con tu maravillosa reputacin y
tus extraas curas? Por qu no te largas y nos dejas en paz? Por cierto, me han hablado de tu teora de los
vendajes -apunt sentndose en el catre.
-Por qu estoy aqu? -replic Telamn vivamente, sin hacer caso de la burla sobre su capacidad como
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mdico-. Es algo que comienzo a preguntarme. En realidad, no lo s.

Escucharon gritos a la entrada de la tienda. Entr un paje con la arrogancia de un general victorioso.
Fingi un saludo y seal a Telamn.
-Tu tienda est preparada, tu equipaje est guardado y el rey desea que te renas con l para cenar. Ser
mejor que vengas ahora!
-Cmo podra negarme?
Telamn se levant y sigui al paje. Con toda intencin, camin como una mujer, ondulando las caderas y
dejando que la tnica le marcara el culo. Clen le grit algo sarcstico sobre tener amigos poderosos;
Telamn no le hizo caso. En el exterior, el campamento se animaba. Se haban realizado las tareas de rutina:
se haban instalado los piquetes, los destacamentos de patrulla haban sido despachados, y los centinelas y los
guardias ocupaban sus puestos. Los sonoros relinchos de los caballos atados a las cuerdas se escuchaban por
encima del estrpito de las pequeas herreras donde los herreros, sudorosos y cubiertos del holln de las
fraguas, trabajaban hasta altas horas de la noche. El ejrcito haba acabado de cenar y el aire llevaba los
aromas y sabores de las diferentes comidas. Los soldados volvan a sus unidades para dormir o sentarse a
charlar alrededor de las hogueras. Telamn escuch una mezcla de las diferentes lenguas: el deje
parsimonioso de los mercenarios griegos, los tonos agudos de los jinetes tesalios... Se comunicaban las
rdenes, los oficiales llamaban a sus hombres y sonaban las trompetas. Entraron en el recinto real. El paje
seal una tienda que pareca una caja con telas de colores sobre los cueros que hacan de pared.
-sa es la tuya -anunci con voz spera-. All lo encontrars todo.
Desapareci en la oscuridad. Un guardia se calentaba las manos en un brasero junto a la entrada. Le salud
con una sonrisa cuando el fsico pas a su lado y comenz a rodear la tienda. Era muy parecida a la otra
donde haban asesinado a la muchacha. Apart la tela para mirar los cueros. Estaban muy apretados y los
agujeros en los bordes estaban reforzados con anillas. La cuerda que pasaba por ellos mantena bien sujeto el
cuero a los postes, que eran por lo menos una docena por lado. Los nudos, parecidos a los que se utilizaban en
los aparejos de un barco, estaban hechos por una mano experta. Telamn se puso en cuclillas. La base era
similar, con mayores agujeros para aguantar el viento, bien atada a las estacas clavadas en el suelo. Telamn
tir de la parte baja; estaba tensa como la cuerda de un arco.
Nadie, razon, podra pasar por debajo, y se tardara una eternidad en desatar la cuerda. Sin duda, alguien
lo hubiese advertido. Luego el asesino tendra que cometer el crimen, marcharse y atar la cuerda con los
mismos nudos que utilizan los montadores de tiendas.
-Todo est en orden, seor? -pregunt el guardia, que estaba a su lado y le miraba dominado por la
curiosidad.
-S, todo est en orden -contest Telamn sonrindole en la oscuridad-. De dnde eres, soldado?
-Mi padre tiene una granja en las afueras de Pella. Soy uno de los Compaeros de a pie. Estar aqu
durante cuatro horas. Despus vendr el relevo.
Telamn le dio las gracias, levant la puerta y entr. La tienda estaba dividida con una tela en sala de estar
y dormitorio. Telamn agradeci las atenciones de Alejandro: alfombras de lana cubran el suelo; la cama de
campaa tena un colchn de plumas y almohada; sillas, cofres y taburetes completaban el mobiliario. Haba
cuatro lmparas de aceite, una de ellas encendida, e incluso una jarra de vino sellada y una copa de cermica.
Oy un ruido y se volvi. El paje se haba plantado en la entrada, con una cinta roja que le sujetaba los
cabellos negros rizados.
-Qu quieres?
-Servirte, amo -respondi el paje mirndolo con el mayor descaro.
Telamn se acerc a sus alforjas, que estaban junto a un cofre. Se agach para mirar las hebillas. Estaban
flojas; alguien haba revisado sus cosas. El fsico mir al muchacho.
-Lrgate, chico! No me gustan las personas que tienen las manos ms largas que su inteligencia! Ya me
buscar mi propio ayudante.
El paje sali disparado. Telamn escuch las carcajadas del guardia. Se sent en el borde de la cama. Por
qu Alejandro le haba trado aqu? Qu demonios quera de l? Sin embargo, la pregunta ms importante
era: por qu haba venido? Se levant, ech en la copa un poco de vino y lo us para enjuagarse la boca.
Volvi a la cama y se qued dormido. Lo despertaron bruscamente y, cuando abri los ojos, se encontr
mirando el rostro astuto y los ojos llorosos de Aristandro.
-Ah -advirti Telamn frotndose los ojos-. El custodio de los secretos del rey, el vidente...
Aristandro hizo un gesto a los sirvientes que le acompaaban.
-Agua fresca! Levntate! Tienes que cambiarte y estar en el pabelln real en menos de una hora!
Aristandro se march. Telamn le observ mientras se iba. Aristandro haba ordenado que revisaran sus
pertenencias? Exhal un suspiro, se levant, se lav las manos y la cara, se frot el pelo y la barba con aceite
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y se visti con sus mejores tnica y capa. Se calz las crpidas, pero se llev las zapatillas. Un paje, que le
esperaba en el exterior, lo acompa al pabelln real.
El banquete ya haba comenzado y los invitados estaban sentados en cojines, con mesas bajas colocadas al
alcance de la mano. El pabelln era largo y estaba mal iluminado, pero en el aire dominaba el olor de un
perfume muy fuerte que se mezclaba con el olor menos agradable de las lmparas de aceite. Alejandro
presida el banquete desde un divn situado en la cabecera del pabelln. Detrs de l, en las sombras, dos oficiales
montaban guardia.
-Bienvenido, fsico -le dijo Alejandro saludndolo con la copa. Un brindis por Telamn! -exclam
mirando a sus compaeros.
El brindis fue coreado por una multitud de voces aguardentosas. sta era una de las famosas bacanales de
Alejandro. Slo los ms ntimos y queridos eran invitados a emborracharse en compaa del rey. Esta vez, sin
embargo, se haba hecho una excepcin. A la izquierda de Alejandro, la sacerdotisa Antgona, sentada como
una reina, beba a sorbos de su copa. Gui disimuladamente un ojo al fsico para comunicar que ella era la
nica persona sobria entre los presentes. A su lado, se encontraba Hefestin, y luego Ptolomeo con su amante,
una prostituta griega que insista en teirse los cabellos de un color rojo oscuro. Seleuco, ya muy borracho,
gritaba a Nearco y Aristandro. El maestro de esgrima del rey, el antiguo tutor de Telamn en la academia
militar, tambin estaba presente: Cleito el Negro, con sus muy marcadas facciones oscuras y el cabello corto.
La cicatriz de la espada que le haba arrebatado el ojo derecho le desfiguraba el rostro. Alejandro amaba
profundamente al maestro de esgrima, el guardaespaldas personal del rey. La hermana de Cleito el Negro
haba sido el ama de cra del monarca.
-No has cambiado en absoluto, Telamn! -exclam Cleito al tiempo que centelleaba su nico ojo.
-T sigues siendo tan feo y peligroso como siempre! -le grit Telamn.
Cleito, que siempre llevaba la capa negra forrada con una piel de oso, ech la cabeza hacia atrs y solt
una estrepitosa carcajada. Despus se limpi los labios con el dorso de la mano.
-Llegas tarde, Telamn -se burl-. Todava tenemos miedo a las espadas, no?
-S, tan asustado como t, la verdad sea dicha!
Ptolomeo se ri sonoramente. Cleito el Negro fulmin al fsico con la mirada.
-To...to...da...v...a tar...ta...mudeas, Telamn?
-Slo cuando me encuentro con alguien tan feo como t.
Cleito amag levantarse, pero, antes de que pudiera hacerlo, Alejandro bati palmas.
-Telamn, nete a m! Ven!
Alejandro se levant. No pareca estar muy firme sobre sus pies. Seal el divn a su derecha. Un paje
acompa a Telamn. Alejandro cogi la mano del fsico y se lo acerc para besarle en las dos mejillas.
-Vigila tu lengua! -le advirti-. Ya estn muy bebidos. No estoy tan borracho como aparento.
Dicho esto, Alejandro solt una carcajada, apart a Telamn y volvi a su divn.
Telamn se puso cmodo y mir a su alrededor. La mayora de los camaradas reales tenan el aspecto de
haber venido directamente del campo de maniobras, excepto Alejandro, que estaba tan limpio y arreglado
como siempre: la cabellera rubia, cuidadosamente aceitada y peinada con la raya en medio, y el flequillo
aplastado contra la frente empapada en sudor; vesta una tnica blanca como la nieve, con vivos rojos, que le
llegaba a las rodillas, calzaba sandalias doradas y los anillos resplandecan en sus dedos. Telamn mir la
hermosa amatista que colgaba de una cadena de plata alrededor del cuello del rey.
-Un regalo de mi madre -le explic Alejandro-. Dice que, si la introduzco en el vino, sabr si contiene
veneno.
-Me hubiese venido muy bien hace un rato -replic el fsico.
-Mi madre me enva mensajes -continu Alejandro alegremente-. No qued muy satisfecha con la
conversacin que mantuvo contigo. Pero, una vez ms, como dice el poeta: La nica alegra de una mujer es
tener las penas siempre a flor de labios. Demos gracias a los dioses por tener lejos a mi madre -proclam
levantando la copa en un brindis a Telamn-. La quiero mucho, pero sus humores cambian tan rpido como
mueve los ojos.
-Qu estis murmurando? -pregunt Ptolomeo-. Telamn, dnde has estado? Por qu te marchaste de
los huertos de Mieza? Por qu no creciste con todos nosotros para convertirte en un guerrero? No te
gustara ser un guerrero, Telamn?
-A ti no? -replic el fsico.
Ptolomeo no lleg a responder a la pulla porque entraron los sirvientes. La comida no era un banquete,
sino tan slo una excusa para beber. Los platos eran de segunda categora: caldo de cebada, sardinas, pastel y
liebre asada. El pan era bastante duro y la fruta robada de los huertos vecinos estaba verde. Cleito se quej
amargamente de la mala calidad del vino de Eubeo,
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as que Alejandro orden que lo cambiaran por vino de Taso. Se sirvieron aceitunas y nueces. La
muchacha que serva la fruta entreg a cada husped una corona de mirto. Luego sac una flauta y comenz a
tocar una tonadilla. Ptolomeo los dirigi a todos en un desafinado coro. Telamn mir a Antgona sentada
graciosamente, sin hacer el menor caso de las lujuriosas miradas de Cleito, como una vieja ta que tolera a un
grupo de chiquillos revoltosos. Telamn picote la comida y bebi el vino puro. Antgona le sonri; l le
correspondi con un brindis. Alejandro gritaba algo a alguien al otro extremo de la tienda. Telamn
aprovech la oportunidad para susurrar unas palabras a la sacerdotisa.
-Ten cuidado con lo que bebes -le advirti-. Estas fiestas acostumbran a durar hasta la madrugada.
-Te he escuchado -dijo Alejandro, que se dej caer en el divn. Entonces llam a un sirviente. Llenaron de
vino la gran copa de ceremonias que estaba en la mesa delante del rey. Alejandro grit pidiendo silencio y
luego invoc al dios de la buena fortuna. Cogi la copa y volc unas gotas de vino en el suelo como una
ofrenda. Bebi mientras los dems entonaban un verso. A continuacin, pasaron la copa de la bondad. Esta
era la seal para comenzar a beber en serio. Colocaron delante de Alejandro un enorme bol: una bella pieza
de cermica samia adornada con la representacin de una horda de stiros que perseguan a un grupo de
ansiosas doncellas. Trajeron los dados. Hefestin gan con una tirada de dos seises y un tres y asumi el
mando como seor de la fiesta.
-Dos por una -anunci.
Era la medida para la noche. Dos odres de vino por uno de agua. Llenaron las copas. Hefestin propuso el
brindis y Telamn, como los dems, se bebi la copa de un trago. sta era la seal para que los invitados se
relajaran y charlaran entre ellos. Alejandro, sin embargo, sac la daga y la golpe contra el bol para pedir
silencio.
-Doy la bienvenida a mi amigo, Telamn -proclam-, y a la seora Antgona, sacerdotisa de Atenea, de su
templo en Troya. Cuando los augurios lo dispongan, nos pondremos en marcha. El ejrcito principal se
reunir con el general Parmenio en Abidos. Yo marchar primero hacia el sur, a Elaeum.
-Qu hay all? -pregunt Ptolomeo.
-La tumba de Protesilao.
-Quin era se?
-Lo sabes Telamn? -pregunt Alejandro.
-El primer aqueo muerto en la guerra de Troya.
-Vaya listillo! -se burl Ptolomeo.
-Cruzaremos a Troya -continu Alejandro con tono flemtico-. Haremos los sacrificios y desplegaremos el
ejrcito en posicin de combate. Luego marcharemos hacia el sur a lo largo de la costa. Critias est dibujando
sus mapas y, gracias a la seora Antgona, tenemos guas suficientes.
-Se puede saber cundo ocurrir todo esto? -pregunt Seleuco con voz aguardentosa.
Ptolomeo dej de besuquear el cuello de su amante y en la tienda rein un silencio absoluto.
-Cundo? -repiti Alejandro, que volvi la cabeza hacia su interlocutor-. Pues slo cuando los sacrificios
sean puros y los dioses acepten nuestros regalos.
-Pronto llegar el verano -apunt Ptolomeo-. Los pozos y los ros se secarn. Qu pasar si Daro y el
maldito Memnn rehusan trabar combate?
-Qu pasar? Qu pasar? -replic Alejandro con ira y mirando a su alrededor con cara de pocos
amigos-. Sabemos que la flota persa est ocupada en sofocar una rebelin en Egipto. Qu pasar si las
estrellas caen del cielo? Si el mar comienza a hervir? Os habis olvidado de las seales? La noche que nac
se incendi el templo de Artemisa en feso. Quiero extender aquel fuego hasta los confines del mundo.
Alejandro entonaba el mismo himno de gloria que haba entonado en la infancia y como siempre los
hechiz. Hasta el cnico Cleito el Negro le escuchaba atentamente.
-Cmo describi Scrates a los griegos? -le pregunt Alejandro-. Dijo que nos sentamos como ranas
croando alrededor de la charca -apunt echndose a rer-. Bien, las ranas se han escapado. Marcharemos hasta
el fin del mundo y lo pondremos a las rdenes de Macedonia. Por la gloria! -exclam levantando la copa.
La respuesta son como un tremendo rugido. Alejandro, como si estuviese cansado, se reclin en el divn
y le gui un ojo a Telamn.
-Crees que estoy diciendo la verdad? -susurr.
-Aristteles dijo que la verdad slo era una idea que se puede dividir y dividir. Cuando llegas a la parte
que es indivisible, has llegado a la verdad.
Alejandro lo mir fijamente.
-Qu ests diciendo, Telamn?
-No dejo de preguntarme, seor, por qu estoy aqu. Claro que, por supuesto, la verdadera pregunta es por
qu ests t aqu.
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-Crees que soy el hijo de un dios, Telamn?

-Si te hace feliz, seor...
Alejandro se sent muy erguido en el divn.
-T lo crees?
Telamn observ cmo el contraste entre los ojos del rey era muy marcado: el izquierdo era de un color
azul oscuro; el derecho, castao oscuro. Tena el rostro ligeramente enrojecido, con los labios con manchas
prpuras como si hubiese bebido sangre.
-No crees que Olimpia me concibi de un dios?
-Si ella lo cree, seor...
-Alejandro! Mi nombre es Alejandro!
El rey mir a su alrededor. Sus compaeros le miraban. Se toc la punta de la nariz.
-Continuad con vuestras charlas. Bien, Telamn?
-Si t lo crees, Alejandro, y Olimpia cree lo mismo, entonces es tu verdad. Filipo crea otra cosa. Es por
eso que estamos aqu, para probar que eres un dios? Que eres mejor hombre que tu padre? Es por la gloria?
Es por lo que escuch cuando vena para aqu, que quieres someter a todo el mundo al poder de Grecia?
-No lo s -respondi Alejandro en voz baja-. Sencillamente no lo s -confes; luego hizo una pausa, bebi
un trago de vino y sonri-. Nunca te has casado, Telamn?
-Tenemos mucho en comn, Alejandro.
-El sueo y el sexo -farfull Alejandro- me recuerdan que soy mortal.
Se subi un poco ms en el divn, todava con una expresin pendenciera en su rostro. El fsico observ a
su amigo de la infancia. Eres un leopardo, pens, un maestro de la emboscada. Tus humores son tan
cambiantes y sbitos como los de tu madre.
-Te mand llamar, Telamn... -Alejandro hizo una pausa para responder a una de las bromas de Ptolomeo. Te mand llamar -repiti acomodndose mejor-, por muchas razones. Recuerdas cuando ramos unos cros
en Mieza? -pregunt mostrando una expresin ms suave-. Cleito nos sacaba de la cama mucho antes de la
primera luz del alba. Qu deca?
Ambos corearon la llamada de Cleito.
-Una carrera antes de desayunar te abre el apetito, mientras que un desayuno ligero te garantiza una buena
cena!
-Qu estis diciendo? -pregunt Cleito.
-Vuelve a tu vino, viejo -le replic Alejandro-. Telamn y yo estamos recuperando el tiempo perdido.
Alejandro levant la copa para que un sirviente se la llenara. Le record la medida que haba que utilizar.
-He bebido demasiado vino -advirti el rey-. Recuerdas, Telamn, una estatua de mrmol blanco que
brillaba con la primera luz del sol? Qu deca la inscripcin grabada en el pedestal? SOY UN DIOS
INMORTAL, NUNCA MS MORTAL.
-Es as como te ves a ti mismo?
-Eso no importa! -exclam Alejandro con viveza-. Rezaremos, verdad? A dios padre, a su hijo, nacido
del sirviente cornudo -dicho esto, Alejandro cerr los ojos-. Que ellos nos guen y protejan durante todo el da
abri los ojos-. Entonces era feliz. Era libre. Era el amado hijo del rey y su esposa. Todo era un escenario musit-. A medida que me hago mayor, las sombras se alargan sobre el escenario para envolverme. Madre y
padre se entremeten. Primero en las pequeas cosas. Un da en Mieza estaba cabalgando; el caballo salt una
cerca. Haba una muchacha esclava recogiendo uvas. Utilizaba la falda a modo de cesto; tena las piernas
largas y bronceadas y los cabellos del color del trigo maduro. Coqueteamos. Nos acostamos en la fresca
sombra de una encina...
-Ah, esto lo recuerdo! -exclam Telamn, que, relajado por el vino, dejaba salir los recuerdos-. La ninfa
del bosque?
-Eso es! -asinti Alejandro-. La ninfa del bosque! Era una muchacha hermosa. Nos acostamos en un
lecho de uvas aplastadas. Al da siguiente, sal a buscarle, pero alguien se lo haba dicho a mi madre, no es
verdad? Haban vendido a la muchacha y Olimpia me explic que probablemente haba tenido un encuentro
con una ninfa del bosque, un regalo de los dioses. Sabes, Telamn, le cre-confes al tiempo que apareca una
expresin desagradable en su rostro y una mirada distante en aquellos ojos extraos-. Aquella fue la primera
leccin autntica que recib: slo deba haber una mujer en mi vida, y sa era Olimpia. Comenz a entonar su
canto de sirena, de lo sagrado que era, el escogido de los dioses. Cmo Hrcules y Aquiles eran mis
antepasados. Por supuesto, me entusiasm con todo aquello. La segunda estrofa era ms cruel: que, quiz, no
era el verdadero hijo de Filipo, sino el retoo de un dios. Estaba confuso. Recuerdas lo triste que estaba,
Telamn?
-Te recomend que hablaras con Aristandro.
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Alejandro solt una carcajada.

-De la sartn al fuego, no? Aristandro de Telmesso -apunt volvindose para brindar por el custodio de
sus secretos, que estaba sentado con una expresin de malhumor en el extremo ms alejado de la tienda-. l
cant la misma cancin de mi madre, pero me cont la dura verdad -confes Alejandro agachando la cabeza y
con lgrimas en sus ojos-. Dijo que Filipo y Olimpia se haban amado hasta la locura. Cuando se conocieron
por primera vez en la isla de Samotracia, Filipo crey que haba recibido la visita de una diosa; que nunca
ms volvera a amar a otra mujer -record el rey dejando escapar un suspiro-. Por supuesto, el Filipo borracho
no tena nada que ver con el Filipo sobrio. Era capaz de follarse a una cabra y probablemente lo hizo en
alguna de sus borracheras. Olimpia nunca le perdon sus infidelidades. Lo recuerdas, Telamn? Cuando
ramos nios y fuimos de visita a Pella y t te colaste en el dormitorio de Olimpia?
Telamn contuvo un temblor: algunas veces reaparecan sus propias pesadillas.
-La habitacin de tu madre estaba llena de hiedra -respondi en voz baja-. Haba una hiedra en la pared
exterior con las ramas retorcidas cargadas de hojas muy verdes.
-Qu me dices de las serpientes? -pregunt Alejandro-. Las serpientes que entraban y salan? No me
extraa que se divulgara la historia de que Olimpia se acostaba con una serpiente, uno de los disfraces del
dios Apolo. Comenz a insinuarle a Filipo que yo no era su verdadero hijo; l se veng amando a ms
mujeres. Sin embargo, yo le amaba. El da que dom a Bucfalo -aadi con un tono de cario al mencionar a
su hermoso corcel negro, que llevaba ese nombre por su brillante mancha blanca en la frente-, Filipo ofreci
un banquete y brind por m. ste es mi hijo, el domador de caballos!, proclam. -Alejandro parpade-.
Nunca me haba sentido tan orgulloso. Me hizo beber vino. Le supliqu que fuera fiel a mi madre. l se
enfad y le repliqu: Si sigues engendrando bastardos no tendr reino donde reinar! -entonces, Alejandro
se inclin para sujetar la tnica de Telamn. Si eres la mitad de hombre de lo que soy, te ganars tu reino y
lo mantendrs!, afirm. Por supuesto, mi madre se enter de todo y me tom en su confianza. Me describi
cmo, la noche que fui concebido, el viento soplaba a travs de la habitacin y las estrellas casi se haban
apagado mientras la casa era sacudida por los truenos y los rayos. Las llamas msticas haban llenado su
dormitorio y no s cuntas cosas ms -advirti Alejandro frotndose la mejilla-. Mi madre contra mi padre,
mi padre contra mi madre. Filipo era un buen general. Decidi interpretar las palabras de Olimpia al pie de la
letra. Si yo no era su hijo, se volvera a casar. As que conquist a la chiquilla de Attalo. Se divorci de
Olimpia y dio un hijo a Eurdice. Slo los dioses saben cul hubiese sido el curso de la batalla si no le
hubiesen matado.
-Fuiste t culpable de su muerte, Alejandro?
El rey desvi la mirada.
-No, no, no lo creo.
-Qu me dices de Olimpia?
-No estoy muy seguro. Cre que aquello se haba terminado -aadi Alejandro en voz baja-. Los persas
proclaman que mat a Filipo. Sostienen que ningn hijo matara a su verdadero padre y, por consiguiente,
Filipo no es mi padre. Por lo tanto, soy un usurpador y un bastardo.
-Eso es lo que dicen tus enemigos -le tranquiliz Telamn-. T eres el capitn general de Grecia, venganza
sagrada contra Persia.
-Todava soy Alejandro! -precis el rey en un siseo furioso.
Hubiese continuado, pero el ruido en la tienda se apag cuando Ptolomeo se levant de un salto y grit:
-Juguemos al kottebos!
Un sirviente trajo un palo y lo clav en el suelo en el centro del crculo formado por los divanes. Coloc
un plato en el extremo del palo. Ptolomeo se balanceaba de la borrachera. Levant la copa en un brindis.
-Brindo por mi amor! -grit. Luego vaci la copa de un trago y arroj el poso en direccin al plato.
Cuando err, maldijo sonoramente y se dej caer en el divn. Otros se levantaron tambaleantes en medio de
gritos de burla. Antgona continuaba sentada plcidamente, al parecer amodorrada, con los ojos entrecerrados.
Telamn no acababa de tener claro si ella haba estado intentando escuchar su conversacin o si observaba a
los salvajes lderes macedonios.
-Todava soy Alejandro -continu el rey-. Filipo est muerto y Olimpia ha regresado a Pella, pero sus
espritus me acosan. Olimpia me dijo antes de marcharme que deba ir al oasis de Siwah en el desierto
egipcio, donde Ammn-Zeus me revelara el verdadero secreto de mi paternidad.
-Qu hay del fantasma de Filipo?
-Ah, el hombre de hierro. Algunas veces se me aparece en mis pesadillas. Estoy otra vez en el campo de
batalla en Queronea. Los muertos se apilan. La Banda Sagrada yace como una hilera de mieses tumbadas. El
lugar est cubierto de escudos y lanzas. Los gritos de los moribundos son agudos como los chillidos de los
pjaros nocturnos. Me enfrento a un ejrcito de hoplitas muertos, vestidos y armados con sus grandes yelmos
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con penachos de plumas, las corazas, los escudos y las lanzas. Sus ojos y sus bocas estn llenos de sangre. Se
interponen entre Filipo y yo. Lucho para abrirme paso -revel Alejandro mientras mova la mano-. Me inclino
a izquierda y derecha, empujo con mi escudo, meto la espada... A la postre, consigo pasar, pero mi padre ha
desaparecido.
-Slo son pesadillas...
-No, no, escucha.
Alejandro trag saliva, con el rostro muy enrojecido y los ojos brillantes. Telamn observ cmo tena la
frente baada en sudor. Este hombre est cuerdo?, se pregunt. A su llegada, Alejandro le haba recordado a
su amigo de la infancia. Pero, ahora? Era slo una mscara? Alejandro choc su copa contra la del fsico.
-Tan reservado como siempre, Telamn. Voy a decirte por qu ests aqu. Estoy rodeado de enemigos,
traidores, espas...
Telamn mir inmediatamente a su alrededor. Ptolomeo, sin hacer caso del jaleo que montaban sus
compaeros, les miraba con una mirada solapada, un tanto burlona, como si supiera lo que Alejandro estaba
diciendo y no le importara.
-Escucha! -orden Alejandro tendiendo una mano para sujetar el brazo de Telamn-. Daro y Memnn.
Conozco sus tcticas.
-Tienes a un espa cerca de ellos?
-Ms o menos. El rey persa no me impedir cruzar el Helesponto. Espera atraerme a sus vastos territorios,
agotar a mi ejrcito, hacerle pasar hambre, para despus rodearnos y acabar con nosotros, aunque eso es algo
que decidirn los dioses. Lo que me preocupa es el espa que tienen cerca de m. Eres t, Telamn?
-Tonteras! No estara aqu si no hubieras mandado llamarme!
-Por qu despediste al paje?
-No me gustan los nios insolentes por muy bonitos que sean. Escoger a mi propio asistente, como hago
con mis amigos.
-Consigue a alguien en quien confes -le orden Alejandro-. Has estado en los corrales de los esclavos?
Todava nos quedan algunos tebanos por vender. Quizs encuentres a alguno all.
-Estabas hablando de un espa?
-No s quin es -confes Alejandro sacudiendo la cabeza-. El nico nombre que me han dado es Naihpat.
-Naihpat?
-Una tontera, verdad? -contest Alejandro haciendo una mueca-. Naihpat... Apolo sabr qu significa. Seal a los presentes-. Tengo a mi custodio de los secretos y Daro tiene el suyo, una figura misteriosa
llamada como uno de sus dioses, Mitra -precis estirando la mano con los dedos curvados como garras-.
Cmo me gustara pillar a l y a sus secretos, a todos aquellos que furtivamente han recibido el oro persa...
No tendra la menor piedad, Telamn. Los crucificara a todos.
-Quin es tu espa? -pregunt Telamn bruscamente.
-Bueno, creo que es Lisias, uno de los comandantes de la caballera de Memnn. Me envi un mensaje
secreto: quiere reunirse conmigo en Troya.
-Con qu fin?
-No lo s. Slo me pidi que me reuniera con l all y entonces me dira el motivo.
-Entonces, qu temes, Alejandro? Un asesinato? Una traicin?
-No, temo a Filipo.
-Est muerto! -afirm Telamn.
-No, escucha. Recuerdas aquel verso? -pregunt Alejandro poniendo los ojos en blanco, uno de sus
gestos favoritos cuando era un nio en la academia-. Aquel del canto diecinueve de la Ilada. Cmo era? El
hgado fue arrancado de su lugar y, de l, la negra bilis manch por delante su tnica.
-Qu tiene eso que ver con Filipo?
-Recuerdas lo que dijo el orculo de Delfos? -pregunt Alejandro-. El toro est preparado para el
sacrificio, todo est listo, el verdugo espera. Mi padre lo interpret como una referencia al imperio persa;
slo despus de su asesinato, la gente comprendi que se refera a l -precis haciendo una pausa-. Necesito
un sacrificio puro, Telamn, antes de ordenar a mis tropas que embarquen. Todos los toros que sacrifico estn
mancillados. Los presagios no auguran nada bueno, as que nosotros nos refugiamos en esta tierra y mi
ejrcito espera.
-No hagas caso de las seales! -replic Telamn-. Trae tu flota aqu y navega!
Alejandro sacudi la cabeza. Dej la copa en el suelo, cruz los brazos sobre el respaldo y apoy la
barbilla en las muecas. Mir a Telamn fijamente.
-Mira a tu alrededor, fsico. Alguien nos observa? Crees que alguien nos puede escuchar?
Telamn obedeci. Seleuco hablaba ahora con Antgona. Aristandro se rascaba la entrepierna y la
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prostituta y Ptolomeo estaban enzarzados en una discusin. Por su parte, los sirvientes se haban retirado y la
muchacha de la flauta haba desaparecido. A travs del hueco que dejaba la tela de entrada, entreabierta, el
fsico vio el escudo y la lanza de un guardia.
-Recuerdas al explorador cuyo cadver ser consumido por las llamas? -prosigui Alejandro-. El que fue
encontrado en las rocas al pie del acantilado? Las nicas personas que saben la verdad son Critias y
Aristandro. Los dems creen que su muerte fue sencillamente el resultado de una disputa en el campamento.
La daga todava estaba clavada en el cuerpo del explorador y, en su mano, haba un pequeo trozo de
pergamino -apunt Alejandro con la mirada fija-. La daga era acanalada, de origen celta -en ese momento,
Telamn sinti un escalofro, pero fue incapaz de saber si era por la fra brisa nocturna o por los ojos sin alma
de Alejandro-. El mismo tipo de daga -susurr el rey-, que mat a mi padre.
-Pausanias era un loco! Todos conocemos la historia -le consol Telamn-. Esas dagas se pueden comprar
en todos los mercados.
-Se pueden comprar de verdad, fsico? Qu me dices del trozo de pergamino metido en la mano del
explorador muerto? Una nota que llevaba el siguiente mensaje: El toro est preparado para el sacrificio, todo
est listo, el verdugo espera. Te das cuentas de lo que est pasando, Telamn? Mi padre va a detenerme?
-No seas ridculo. Eres tan supersticioso como una vieja.
Alejandro movi los brazos y sonri. Su rostro se transform.
-Me alegro de que hayas vuelto, Telamn -afirm golpendose el pecho con el puo-. Olimpia, Filipo y
todo el poder de Persia no me detendrn. Nada me detendr!
-Por eso arrasaste Tebas?
-Muy poco antes de que te marcharas de Mieza -replic Alejandro-, luchbamos con espadas de madera.
Yo continu dando golpes a diestro y siniestro hasta que Cleito intervino.
-Te disculpaste. Dijiste que tenas un velo rojo en los ojos.
-Eso fue lo que sucedi en Tebas -precis Alejandro mordindose el labio inferior-. Las personas tendran
que saber cundo han perdido. Una y otra vez Tebas se entremeta, conspiraba, iniciaba campaas de rumores
por toda Grecia... Recuerdo haber estado ante la puerta de Electra mientras se desplegaba la Banda Sagrada.
Les hicimos retroceder. Apareci el velo rojo. Pens: Esta vez, esta vez, acabar con este asunto de una vez
por todas. Nunca ms Tebas volver a desafiar a Macedonia. Di la orden: No hagis prisioneros! No
dejis piedra sobre piedra! -record con una sonrisa retorcida-. Aparte de los templos y la casa del poeta
Pndaro, matamos a todos sus combatientes. Captur a treinta mil esclavos y gan una fortuna con la venta.
Tebas no volver a desafiarme nunca ms! -exclam con la mano en alto.
-Alguien te est desafiando ahora?
-S.
Alejandro tosi. Movi las piernas fuera del divn. Se sent.
-Y ahora llegamos a por qu ests aqu -advirti al fsico por encima del hombro.
Alejandro dej la copa de vino sobre la mesa. Telamn mir el suelo: el borde de la alfombra que cubra el
suelo junto al divn del rey estaba empapado de vino. Alejandro no haba bebido ni la mitad de lo que
pareca. Haba bebido sorbos, algn trago que otro, pero la mayor parte del vino haba sido derramada en
secreto.
-Mira a tu alrededor, Telamn. Todos mis codiciosos compaeros quieren ser reyes y prncipes y cabalgar
a travs de Perspolis cubiertos de gloria. Mientras yo sea el ms rpido, el ms fuerte, el ms fiero, el ms
astuto, el ms afortunado..., estar a salvo. Mientras la jaura se alimente bien, ser su lder. Lo mismo vale
para los que estn ah fuera. La verdad es que no quieren abandonar la tierra negra de Macedonia, pero
suean con las bellas y complacientes mujeres del harn de Daro, con hundir sus brazos hasta los codos en
cofres de perlas y piedras preciosas... Si cumplo sus sueos, soy su rey, su bienhechor. No les importara en lo
ms mnimo que me proclamara a m mismo como la encarnacin de Apolo.
-Tienes a Hefestin, un amigo de verdad.
-S, tengo a Hefestin, y tengo a Telamn. He pensado mucho y muy a fondo en ti. El da que abandonaste
Mieza, a la grupa de tu padre, por el polvoriento sendero blanco, los cipreses que haba a cada lado
suspiraban adis. Telamn slo deseaba ser un fsico; no quera mujeres, ni gloria ni oro. sta es la primera
razn por la que ests aqu.
-Cul es la segunda?
-En todos mis das de vida, Telamn, nunca he encontrado otro par de ojos como los tuyos, agudos como
los de un halcn! Te solas sentar y mirabas, sin perderte nada. se es el hombre que quiero, pens, es
hora de que Telamn vuelva a casa. Estoy enterado de tu pequeo problema en Egipto. Los territorios persas
te estn vedados -dijo Alejandro encogindose de hombros y acomodndose mejor en el divn-. No puedes ir
a Persia. Ningn macedonio es bienvenido en Grecia, aunque no lo parezca... As que, por qu no reunirte
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con tus amigos? Las amenazas de mi madre te ayudaron a emprender el camino. Ests aqu, Telamn, porque
no tienes ningn otro lugar donde ir y, por encima de todo, porque eres curioso. Tu curiosidad puede ms que
cualquier otra cosa. Qu mejor lugar para aprender tu oficio y mejorar tus habilidades? Antes de que se
acabe el ao, tendrs ms pacientes de los que jams hayas soado -apunt Alejandro extendiendo la mano y
acariciando los cabellos de Telamn-. La verdad es que quiero que seas mis ojos, Telamn. Quiero que
descubras al espa, al tal Naihpat. Quiero saber cmo murieron la muchacha y el explorador.
Seleuco les grit algo.
-Cllate! -le grit Alejandro a su vez-. Estoy hablando! Recuerdas la Ilada de Hornero? -pregunt al
fsico-. Solas citarla lnea tras lnea. Todava guardo una copia debajo de mi almohada. Cuntas heridas
describe Hornero?
-Ciento cuarenta y nueve.
Alejandro chasque los dedos y sonri.
-Cmo fue herido Euripilo?
-Por una flecha emponzoada: quitaron la flecha y chuparon el veneno.
-Quin lo hizo?
-Patroclo, el gran amigo de Aquiles, en el canto once. Lav la herida con agua caliente y luego la unt con
la raz agridulce de una planta.
Alejandro se acerc ms a su amigo.
-Nadie ms lo sabe -susurr-. Me dejaron otros dos mensajes escritos en un trozo de pergamino. El
primero es del canto diecinueve de la Ilada: El da de tu muerte est cerca.
-Qu dice el segundo?
-Es del canto veintiuno, con un pequeo cambio: Sufrirs una muerte cruel en pago por la muerte de
Filipo.
CAPTULO III
De Daro, Rey de Reyes, a sus strapas... a este asesino y ladrn, a este hombre deforme, Alejandro,
capturadlo entonces.
De la versin etope de La historia del Seudocalstenes
La galera de guerra persa haba abandonado a sus escoltas despus de dejar Cios a babor, para abrirse paso
a travs del Helesponto, al amparo de la bruma primaveral y del anochecer. Se trataba de una nave capitana
de la flota imperial, con el casco de pino pintado de un color rojo sangre por encima de la lnea de flotacin y
de negro por debajo del coronamiento. A cada lado, junto al comienzo del espoln de bronce, haba la figura
de una pantera que saltaba sobre una presa invisible; a continuacin, apareca el ojo que todo lo ve, un
talismn para defenderse de la mala fortuna. Memnn y sus capitanes se encontraban en la popa, tallada en
forma de una hermosa concha blanca. Haban arriado las velas, quitado los mstiles, ocultado los gallardetes
de guerra y reducido la intensidad de las luces de las lmparas y los fanales. Incluso el cmitre Domenicus
susurraba sus rdenes mientras el gran trirreme surcaba las aguas para tomar posicin delante de la ciudad de
Sestos. Memnn saba que era muy difcil que fueran descubiertos. Las nubes comenzaban a cubrir
rpidamente el cielo estrellado y la bruma era una valiosa aliada, que se mova a veces como una cortina que
se aparta. Los alertas vigas encaramados en lo ms alto de la proa y la popa vean la luz de las hogueras del
campamento macedonio de Alejandro. Memnn escuchaba el chapoteo del agua contra el casco. Los remos
recogidos parecan unos brazos enormes que esperaban la orden. El capitn y sus oficiales estaban atentos a
cualquier peligro, fuese un sbito cambio en la direccin del viento o la aparicin de otra nave.
-No quiero acabar en las rocas -susurr el capitn, otro nativo de Rodas como Memnn, al odo del
general por ensima vez.
-Los dioses estn con nosotros -replic Memnn, que hizo un esfuerzo para no emprenderla a gritos con el
capitn-. Todo ir bien.
Memnn se acerc a la borda y mir a travs del agua. No haba queches ni barcas de pescadores a la
vista. Alejandro crea que el Helesponto estaba libre de la presencia de naves hostiles. El rodio sonri para
sus adentros. Hasta cierto punto estaba de acuerdo con las tcticas de Daro. Por qu no hacer que Alejandro
se confiara, que se creyera protegido por los dioses? Sin embargo, Memnn no crea en los dioses; slo
confiaba en el poder de su brazo y su astucia. Arsites, el strapa de Frigia, no saba que se encontraba aqu.
Memnn dispona de algunas naves y haba decidido tomar las riendas en el asunto. Diocles, el sirviente
mudo, se le acerc. Apoy una mano en el brazo de su amo, la seal de que deseaba hablar. Memnn le mir
con una expresin de pena. Diocles segua padeciendo con los mareos; tena los ojos llorosos, le goteaba la
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nariz y mostraba manchas de vmito en los labios y la barbilla.

-Qu pasa? -le pregunt el general con voz pausada.
Diocles hizo varios signos con los dedos.
-Crees que hubo un traidor entre nosotros? No me lo puedo creer. Lisias...!
Memnn hizo un gesto cortante con la mano y mir hacia la costa. De algn lugar bajo cubierta, son el
grito de un hombre, pero fue un sonido ahogado. Memnn escuch los ruidos de la gran nave de guerra: el
crujido de las tablas de pino selladas con brea, el chirrido de los remos en los toletes. La nave cabeceada en la
rpida corriente. De vez en cuando, uno de los timoneles daba una orden, transmitida a los remeros de las tres
bancadas; entonces algunos de ellos hundan los remos en el agua suavemente para mantener el trirreme en su
curso. Memnn haba sufrido un duro golpe, lo haban dejado fuera de juego. Segua sin poder aceptar que
Lisias haba sido un traidor. Tena tanto que perder... Sin embargo, Daro haba sido contundente. Memnn
pens en la siniestra torre de silencio, que se elevaba muy alto, con los cadveres persas, envueltos en sus
sudarios y colgados de las vigas. En el centro la jaula donde haba sido encerrado Lisias, sin comida ni agua,
para esperar una lenta y dolorosa muerte. El rodio rez para que Lisias se enfrentara a la parca con coraje,
mientras estaba colgado entre el cielo y la tierra, con la nica compaa de los muertos a su alrededor.
Diocles le toc la mano. Ms seales.
-Lo s -replic Memnn-. Arsites y Daro afirman que hay ms espas entre nosotros. No me lo creo.
Memnn mir con mayor atencin mientras el sirviente gesticulaba a gran velocidad. El general sacudi la
cabeza; no consegua entender. Diocles repiti los movimientos.
-S, tienes toda la razn. Daro y Arsites no saben nada de todo esto. Quieren... Quieren que el lobo entre
en el corral de las ovejas -asegur bajando el tono de su voz-. Yo prefiero matarlo antes de que siquiera llegue
a acercarse -precis esbozando una dbil sonrisa-. Un pequeo cambio de planes.
-Una seal, seor! -exclam el capitn acercndose con un dedo sealando hacia la oscuridad-. All,
seor. Al noroeste de nosotros!
Memnn mir entre la bruma. La nave se desvi un poco y vio el punto de luz de un farol. -Los hombres
estn preparados? El capitn asinti antes de alejarse. Memnn toc la mejilla de Diocles y camin hasta la
proa, donde las seales eran respondidas por un sondeador con una lmpara. Se acerc una barca de pesca.
Memnn vio al timonel, a otro hombre junto a la vela suelta y a un tercero a proa. El timonel gui la barca
con mucho cuidado hasta situarla bajo la proa del trirreme. Se lanzaron los arpeos. La embarcacin qued
bien sujeta por los tensos cabos, que la mantenan fuera del alcance de la bancada de remos que tena encima.
-Por el bien de Apolo! -susurr Memnn al capitn-. No quiero que se enrede! Alguno de los capitanes
de Alejandro podra decidir que no le vendra mal un crucero nocturno.
-La mantendremos firme -le tranquiliz el capitn.
Memnn se volvi al escuchar unas pisadas. Cinco hombres salieron a cubierta. Cada uno llevaba un hato
en una mano y la coraza en la otra. Vestan unas tnicas sencillas, capas y botas de marcha. Las joyas baratas,
brazaletes, anillos y collares brillaban en la escasa luz. Con los pendientes de plata en las orejas y los cabellos
muy cortos, tenan todo el aspecto de lo que simulaban ser: mercenarios hoplitas que buscaban a un amo.
Memnn estrech la mano de su lder, Droxenius.
-Sabes lo que debes hacer? Lo que debes decir?
-Somos soldados de Argos -respondi Droxenius-. Somos mercenarios que venimos a aceptar el dracma
de Alejandro de Macedonia. Viajamos por tierra. Tenemos armas, pero no tenemos amo. Hemos prestado
servicios en Lidia y ms al norte. Tenamos la intencin de unirnos a Memnn en Rodas. Sin embargo Droxenius se toc la entrepierna, un gesto para evitar la mala fortuna-, creemos que perder. Cuando
desaparece el dinero y la suerte, tambin desaparecen los mercenarios.
Memnn ri suavemente al escuchar la ltima frase.
-Lo que ocurra despus -manifest- es responsabilidad vuestra. Escoged el momento y el lugar y atacad
inmediatamente. Si escapis, tendris ms riquezas de las que habis soado. No hagis prisioneros. Si os
matan y os encontris en los Campos Elseos, sabed que har los sacrificios y tratar a vuestros amigos como
si fueran mos -prometi Memnn mientras el viento nocturno sacuda su capa-. Tenis una nica y exclusiva
tarea: la ejecucin de Alejandro de Macedonia. Habis dicho que sois de Argos, pero la verdad es que sois de
Tebas. Recordad lo que fue la ciudad y la ruina en que la ha convertido Alejandro -continu diciendo
mientras se acercaba al grupo y miraba atentamente el rostro de cada uno comprobando cmo todos
mostraban expresiones decididas-. Cada uno de vosotros tiene una deuda de sangre. Las sombras de vuestros
familiares, madres, padres, hermanos y hermanas claman venganza contra el tirano! Golpead fuerte!
Golpead deprisa! -exclam levantando una mano en seal de despedida-. Despus corred rpidos como el
viento!
Estrech la mano de cada uno. Se acercaron a la proa y, ayudados por algunos de los tripulantes, se
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descolgaron por los cabos hasta la barca. Droxenius fue el ltimo. Cuando se dispona a bajar, Memnn le
cogi por el hombro.
-Nadie sabe que vais all. Los espas pueden ser tan abundantes y rpidos como las moscas en una cagada
de perro. Tu tarea es matar a Alejandro, pero ve con mucho cuidado. Si puedes, intenta encontrar a una
persona llamada Naihpat.
-Qu pasar si lo encontramos? -pregunt Droxenius observando el rostro de Memnn-. Lo matamos?
-No -contest Memnn sacudiendo la cabeza-. Si los dioses os protegen, a vuestro regreso, decidme quin
es.
Droxenius asinti. Los pescadores llamaban en medio de la oscuridad. Memnn percibi el ascenso de la
marea mientras cambiaban las traicioneras corrientes de estas aguas. El mercenario baj. Memnn le pas el
hato por encima de la borda. Quitaron los arpeos. El capitn dio una orden y el trirreme se movi suavemente
hacia atrs mientras el jefe de los remeros daba instrucciones precisas a algunos de sus hombres. La nave de
guerra luch contra la corriente para permitir que la barca virara. La pequea embarcacin desapareci
rpidamente en la bruma.
Droxenius se sent a popa, desde donde observaba a los tres pescadores. Memnn le haba dicho que los
haban sobornado para que se arriesgaran a navegar de noche y, siguiendo unas seales, a trasladar a unos
hombres hasta la playa. Los pescadores haban recibido una buena paga de manos de los agentes de Memnn
y les haban prometido ms en cuanto acabaran el desembarco.
Se sujet con fuerza ante los vaivenes de la frgil embarcacin. Despus de la seguridad y la relativa
comodidad del trirreme, tena la sensacin de que haba sido abandonado en una balsa en medio de un mar
embravecido para que se las apaara por su cuenta. Sin embargo, los pescadores conocan su trabajo. Al
principio, no vio nada ms que el mar revuelto. Sonaron unas rdenes. Droxenius distingui en la oscuridad
unas borrosas manchas blancas que correspondan a los acantilados y a la playa de piedras arenosas de una
pequea cala. La barca mantuvo el rumbo hasta que el casco roz el fondo. Dos de los pescadores saltaron al
agua, al tiempo que urgan a Droxenius y los dems a que se unieran a ellos. Los mercenarios obedecieron.
Entre todos arrastraron la embarcacin a tierra. Droxenius se asegur de que haban bajado y llevado la carga
a la arena seca. Mir por un momento las estrellas; era plena madrugada y an les quedaba por delante un
largo camino. Mir en derredor. Si se haba planeado una traicin, ocurrira ahora. Algn movimiento, el
brillo de una armadura, el resoplo de un caballo...Todo estaba en silencio. Uno de los pescadores le toc el
brazo y extendi la mano con la palma hacia arriba.
-Ah s! -Droxenius sonri-. Es la hora de pagar! Muchachos! -llam suavemente en la oscuridad-,
nuestros barqueros quieren oro y plata. Pagadles como hago yo!
Droxenius desenvain la espada con la velocidad del rayo y la clav en el estmago del pescador. El
hombre, con su rostro manifestando sorpresa, abri la boca mientras miraba atnito la hoja del arma.
-Lo siento -susurr Droxenius. Apoy una mano en la nuca del hombre y lo empuj para ayudar a que la
espada lo atravesara-. Es mejor de esta manera.
Sus compaeros se ocuparon de los otros dos pescadores, a quienes tambin haban pillado desprevenidos.
En cuestin de segundos los tres yacan muertos en la playa. Droxenius dio las rdenes. Los cadveres fueron
arrojados al interior de la barca. Dos de los hombres de Droxenius se desnudaron y, a continuacin,
arrastraron la barca hasta el agua, desplegaron la vela y dejaron que el viento los separara de la playa. Desde
donde se encontraba, Droxenius escuch cmo abran agujeros en el casco y arrancaban tablas. Una y otra
vez miraba por encima del hombro hacia lo alto del acantilado mientras rogaba que no les abandonara la
suerte. Sin embargo, qu motivos tendra Alejandro para enviar a una patrulla de vigilancia? Cuando mir de
nuevo hacia el mar, la embarcacin ya se estaba hundiendo. Sus dos hombres, nadadores expertos, la dejaron
a su suerte, se lanzaron al agua y nadaron hasta la orilla.
-No quedar ningn rastro -afirm uno de ellos sacudindose el agua como un perro-. Atamos los cuerpos
a la barca. Pasarn semanas antes de que los encuentren.
Droxenius les dio prisa para que se vistieran. En cuanto acabaron, el grupo de asesinos se alej
rpidamente al amparo de la oscuridad como si fuesen sabuesos.
***
Daro, Rey de Reyes, se hubiera sentido satisfecho con el caos y la muerte que ahora acechaban a
Alejandro de Macedonia, que beba alegremente con sus compaeros, sin tener idea de los peligros que le
rodeaban. Tambin los exploradores que haba trado la sacerdotisa Antgona experimentaban una falsa
seguridad. Haban presentado sus ltimos respetos al compaero muerto. Alejandro en persona haba rendido
honores al cadver. Haba dado el dinero para pagar a Caronte y la comida para alimentar al siniestro perro
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Cerbero. Ahora los exploradores estaban sentados alrededor de una hoguera en los lmites del campamento
macedonio y disfrutaban del vino y la comida que el rey les haba obsequiado para la vigilia. Ahora crean
que la muerte de su compaero haba sido un desgraciado accidente. El campamento estaba lleno de bribones,
ladrones y prostitutas. Quiz slo haba sido una cuestin de mala suerte; despus de todo, el camarada
muerto tena fama de ser un libidinoso.
-Como una cabra en celo -brome uno de ellos-. Quizs hubo una pelea por una mujer, una partida de
dados o de taba.
La muerte nunca estaba muy lejos. Todos conocan los peligros que los amenazaban. Los exploradores se
consolaban con estas reflexiones y palabras. Como rudos campesinos de la costa jnica, ya estaban
discutiendo entre ellos lo que haran con el oro y la plata que Alejandro de Macedonia les haba prometido.
La sacerdotisa Antgona les haba asegurado con trminos inequvocos: No tendris que combatir, slo
marchar con el ejrcito de Alejandro para guiarlo hacia el sur. A cambio, os darn ms oro y plata de la que
podrais ganar en mil vidas. Con la astucia tpica de los campesinos, haban sopesado todas las posibilidades.
Se enorgullecan de ser griegos. No les agradaban los persas con sus altivos modales, las lujosas tnicas, los
rostros arrogantes, los ojos oscuros, su idioma que nunca podran aprender...
Ser sencillo -haba afirmado su jefe Critias-. Guiaremos a Alejandro en la marcha hacia el sur y
cobraremos nuestra recompensa. Lo que les ocurra es decisin de los dioses, no nuestra!
Todos haban asentido.
-Dnde est Critias? -pregunt uno de ellos con voz estridente-. Tendra que estar aqu compartiendo el
vino!
-Oh, ahora se est convirtiendo en alguien muy distinguido y poderoso como para estar con nosotros replic otro.
Todos asintieron, con los rostros enrojecidos y los ojos brillantes. El vino fuerte que Alejandro les haba
enviado, estaba comenzando a hacer su efecto; afloraban las viejas tensiones y rivalidades. Siempre haba
considerado a Critias un hombre que se daba muchos aires, un griego con un pasado sombro y con una cierta
educacin. Haba prometido a Alejandro dibujar unos mapas donde apareceran marcados los arroyos y las
fuentes para que la caballera no muriera de sed bajo el sol ardiente.
-Tendra que estar aqu -insisti Lascus, que era el ms alto y fornido de todos ellos.
Cogi un trozo del pescado que se asaba en las brasas y se lo engull de un bocado. Lascus slo deseaba
cruzar el Helesponto cuanto antes. Quera regresar a su casa. Quera que sus paisanos, sobre todo las mujeres,
le vieran en toda su gloria. No les haba prometido Alejandro una lanza y una espada que podran llevarse
con ellos? Lascus cogi la jarra y, sin hacer caso de las protestas de sus compaeros, bebi directamente del
recipiente.
-Qu opinas de nuestras probabilidades, Lascus? -pregunt un compaero.
-Ser tan fcil como segar el trigo! -replic el bravucn, en cuanto acab de beber. Mir alrededor de la
hoguera con una expresin ebria; los rostros de sus compaeros estaban sucios de grasa. Haca meses que no
coman ni beban tanto. Lascus tena el estmago hinchado; tendra que beber agua antes de echarse a dormir
o, a la maana siguiente, se levantara con un tremendo dolor de cabeza.
-Te dir lo que pasar -dicho esto, Lascus hizo un ruido con los labios-. Tenis que pensar en lo que harn
los persas.
-Qu pasar si queman los campos? -grit alguien-. Ya se ha hecho antes!
Lascus le gui un ojo con una expresin picara.
-No lo creo. Conocen a los macedonios. Yo tambin. Los he visto ejercitarse. Les encantan los territorios
llanos. He estado en las jaulas de los esclavos. Habl con una puta pelirroja que capturaron en Tebas. Tiene
unas tetas muy grandes -puntualiz haciendo un gesto con las manos-. Es una lstima lo que le pas en el
rostro -asegur, comentario que fue recibido con aplausos y voces obscenas-. Tengo la intencin de volver
all -afirm Lascus.
-Qu decas de los macedonios?
-Habl con la puta pelirroja. Sabis cmo se hace llamar? Como la diosa, aquella de la que habla
Antgona: Casandra. No creo que se sea su verdadero nombre.
El hombre que le haba hecho la pregunta comenzaba a impacientarse. Mir a Lascus y le ense los
dientes como un perro furioso.
-Tal como dije, he visto las maniobras de los macedonios. Destrozaron al ejrcito tebano delante de la
puerta principal. Utilizaron las murallas de la ciudad como un herrero utiliza el yunque. Las machacan y las
derriban. Encontraron una puerta abierta y Alejandro y su horda entraron por all. Los persas no se dejarn
atrapar de la misma manera. Alejandro conocer a su ejrcito, pero nosotros conocemos nuestro pas.
Sus comentarios fueron recibidos con gestos y gruidos de aprobacin. Los exploradores recordaron las
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tierras donde haban nacido: llanuras polvorientas, bosques, empinadas colinas, sombros caones y torrentes
y ros todava caudalosos con las aguas del deshielo.
-El Grnico! -grit uno de ellos.
-Ah s, el Grnico.
Lascus record el caudaloso ro, con las empinadas riberas cubiertas de vegetacin. Tendra que hablar
con Critias al respecto. Una sbita arcada le dej un regusto cido en la boca. Murmur algo, se puso de pie y
se alej tambaleante en la oscuridad. Recordaba las rdenes que les haban dado. Los celadores del
campamento haban sido muy claros: Si tenis que orinar y defecar, id a hacerlo bien apartados del
campamento!.
Camin con paso inseguro entre los cuerpos de los soldados que dorman alrededor de los rescoldos de las
hogueras. Un centinela le dio el alto. Lascus se seal la entrepierna. El hombre se ri, solt un escupitajo y
le dej pasar. El explorador se encamin hacia un grupo de rboles. A lo lejos se vean las luces de Sestos y
se pregunt si podra ir all de visita. Hizo una pausa cuando escuch un ruido a su espalda. Mir hacia atrs,
a las luces del campamento. El terreno era muy quebrado en esta zona. Abundaban los plintos de piedra
cubiertos de musgo. Critias afirmaba que en el pasado aqu se haba levantado una ciudad. Qu saba
Critias? Acab de orinar y se volvi para emprender el camino de regreso al campamento. Atisbo una silueta
que corra hacia l, una sombra recortada por la luna que se mova a gran velocidad. Lascus se qued
paralizado.
Antes de que pudiera recuperarse, la figura ya se le haba echado encima. Sinti un dolor terrible en un
costado. Intent defenderse, pero la muerte haba sido mucho ms rpida, como una saeta a travs de la
oscuridad. Lascus se tumb hacia adelante. El dolor era muy intenso. Acerc una mano a la herida y la daga
celta se hundi en su costado hasta la empuadura alada. El campesino cay de rodillas mientras maldeca su
propia estupidez. Una lechuza chist desde un rbol. Lascus el gua, el futuro hroe, se tumb de bruces, con
los ojos sin vida, mientras su asesino le pona un trozo de pergamino entre los dedos sin fuerza.
***
La fiesta en el pabelln real haba degenerado en una algaraba. Seleuco y Ptolomeo discutan agriamente
sobre la reputacin de cierta dama que ambos haban cortejado en Macedonia. Hefestin estaba tendido en un
divn, con una sonrisa plcida en su rostro. Alejandro, ajeno a la tensin, no haca caso a sus invitados y
continuaba inmerso en su conversacin con Antgona. A Telamn se le cerraban los ojos. Estaba decidido a
que no tuvieran que llevarlo a su tienda, tal como haba dicho Ptolomeo con sorna: Como a un cro despus
de su primera copa!. Not una rfaga de aire helado. Uno de los guardaespaldas reales acababa de entrar en
el pabelln. Alejandro se levant del divn y los dos hombres iniciaron una conversacin en susurros a la que
no tard en sumarse Aristandro. El rey se acerc a Telamn y dio un puntapi en la base del divn.
-Aristandro quiere hablar contigo.
-Sobre qu? -replic Telamn, malhumorado.
-Veneno -contest Alejandro sonriendo mientras se alejaba.
El custodio de los secretos del rey ya se encontraba en la salida de la tienda y le haca gestos para que se
diera prisa. Telamn se reuni con l en el exterior. El aire fro de la noche le despej rpidamente.
-Qu pasa? -pregunt.
-Ven conmigo, Telamn. No corres ningn peligro. Te lo garantizo.
No haban caminado ms que unos pocos pasos cuando Telamn escuch un ruido y se volvi. Un grupo
de rudos mercenarios les escoltaban. Eran celtas, no griegos, todos vestidos con las ms estrafalarias y
coloridas prendas y armaduras: polainas metidas dentro de las botas; armaduras de cuero sobre las tnicas;
cascos con las formas de diversos animales... El jefe llevaba una piel de leopardo sobre un hombro y un
escudo donde apareca pintado el ojo que todo lo ve, el emblema personal de Aristandro. Todos empuaban
las espadas y dos de ellos llevaban teas. Telamn los vigil mientras se acercaban. Los celtas eran unos
gigantones que medan casi diez palmos de estatura. Las cabelleras, peinadas en trenzas sujetas con cintas de
colores, les llegaban hasta ms all de los hombros. Los cascos cubran la parte superior de sus rostros y el
resto se ocultaba bajo las enormes y enmaraadas barbas.
-Ah, mis bonitos nios! -exclam Aristandro volviendo sobre sus pasos y mientras se limpiaba las uas
pintadas con un mondadientes-. No son unos chicos preciosos, Telamn? Mi guardia personal! Una docena
de brutos! -afirm rindose-. Unos chiquillos encantadores que me destrozan la casa y acaban con mis
vveres! No es as, precioso mo? -pregunt al lder.
El hombre respondi en un griego macarrnico. Sus ojos azul claro iluminados por la luz de las antorchas
miraban al fsico con una expresin feroz.
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-No, no, eres un chico malo! -exclam Aristandro dndole un golpe en la mano con una expresin
juguetona-. Telamn no es mi presa, es mi amigo. Verdad que eres mi amigo, Telamn?
El fsico lo mir fijamente.
-Lo eres? -insisti Aristandro pateando el suelo con impaciencia.
-Si t lo dices...
-Lo ms importante -aadi Aristandro, que agit los dedos delante del rostro del bruto- es que es amigo
del rey. Es el fsico de Alejandro! No es un traidor -sentenci dando un paso atrs y mirando con cario al
grupo de rufianes armados-. Sabes cmo les llamo, Telamn? Mi coro. Les enseo canciones. Venga,
chicos! -exclam asumiendo la pose de un director de coros-. Cantaremos el himno a Apolo!
Telamn mir boquiabierto mientras los celtas, sin preocuparse de dnde estaban, comenzaron a entonar
el muy conocido himno:
Apolo, seor de la luz!
Dorado oponente de la larga noche!
Hijo de Dios!
El dorado!
Saludamos a Apolo!
Rey del Sol!
El canto era escandaloso y desafinado. En algn lugar del cercado real, una voz grit:
-Callaos, condenados cabrones!
El jefe de los guardaespaldas respondi con algo obsceno. Aristandro dio unas palmaditas en el hombro de
Telamn.
-No te lo vas a creer. Les encantan Sfocles y Eurpides! Muy bien, chicos, el coro tebano! -exclam
mirando otra vez a los celtas.
Como nios dciles a las rdenes de su maestro, los celtas, que no dejaban de mirar a Telamn con
verdadera inquina, entonaron el famoso discurso de Sfocles:
En Tebas, ciudad del sol,
se escucha la graciosa voz de Dios.
Mi corazn rebosa temor.
Siento terror ante lo que van a decir.
Escucha, oh sanador de Delos,
tenemos miedo. Qu hars t?
Cosas nuevas, o viejas como el ao?
Hblanos, hija de la preciosa esperanza.
Escuchemos la palabra inmortal!
-Ya es suficiente! -grit Aristandro-. Buenos chicos! -exclam sonriente-. Cuando regresemos a Atenas,
interpretaremos la obra, les guste o no. Venga, continuemos, puede que la noche todava sea joven, pero yo
no lo soy!
Aristandro reemprendi la marcha. Telamn le sigui, rodeado por los silenciosos pero amenazadores
mercenarios. Salieron del recinto real y cruzaron el campamento dormido, dejaron atrs las lneas de los
centinelas y subieron a la colina, hasta el lugar de los sacrificios donde Alejandro haba dedicado doce altares
de piedra a los dioses del Olimpo. Aristandro se apoy en uno de los altares. La escolta se acerc para
rodearlo.
-No os acerquis tanto! No os acerquis tanto! -les orden Aristandro con voz tierna-. Por el culo de
Caronte! -le susurr a Telamn-. La verdad es que apestan; tienen una aversin terrible al bao.
Dio una orden y los guardaespaldas encendieron las antorchas que ya estaban colocadas; la luz cre
nuevas sombras que acentuaban el aspecto siniestro del escenario de los sacrificios.
-Para qu crees que te he trado aqu, Telamn?
-Para presenciar una representacin?
Aristandro se tap la boca para disimular la risa. Telamn se enjug el sudor de la frente y se arrebuj en
la capa. La brisa era fuerte, fra, cargada con el regusto salobre del mar. A lo lejos, el batir de las olas contra
las rocas sonaba como el distante tronar de una tormenta. El nigromante mir hacia donde miraba su
acompaante.
-No me gusta el mar, Telamn. Me sentir feliz cuando est al otro lado. Alejandro cree que la flota persa
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est en Egipto, anclada en el delta. Yo no estoy tan seguro de eso. Si regresan y se oponen a que crucemos,
rogar para que haya otra Salamina, porque slo los dioses saben lo que pasar entonces. Cmo has
encontrado a nuestro noble seor?
-Como siempre. Quizs un poco ms confuso.
-Muy bien.
Aristandro agit una mano como si espantara a un insecto y mir a los guardaespaldas, que estaban
reunidos alrededor de una pequea hoguera improvisada.
-Alejandro est confuso y no lo est. Quieres la larga y aburrida explicacin diplomtica, o prefieres la
breve y directa?
-Se me estn congelando las pelotas, Aristandro.
Una vez ms, el custodio de los secretos del rey se ri por lo bajo.
-La mente de Alejandro? Bueno, es capaz de pensar en tres o cuatro cosas a la vez. Es la gloria de Grecia.
Quiere emular a su padre y desea conquistarlo todo hasta el final del mundo. T lo sabes, Telamn, pero no
su ejrcito. Vamos a marchar hasta el mismsimo borde de la existencia: tal es el sueo de Alejandro.
-Cuntos morirn para que se cumpla?
-Una pregunta que se podra interpretar como una traicin. Los hombres han de morir de todas maneras.
-Por lo tanto, comprendern que mueren por el honor de Macedonia, o que es por la gloria de Alejandro?
Aristandro mir a Telamn directamente a la cara. Ya no era el payaso con el rostro y las uas pintadas; su
rostro era enjuto, la expresin hambrienta, la mirada dura, la boca firme.
-Alejandro es un dios -respondi con un tono furioso-, encarnado en un hombre. Est rodeado de traidores
y de aquellos que le desean mal. Desde mi punto de vista, hay cuatro personas, cuatro paredes que protegen a
Alejandro: Olimpia, Hefestin, Aristandro y, creo, t, Telamn. As que, por favor, no me desilusiones!
-Alejandro es muy querido por sus tropas.
-Eso es porque no conoce la derrota. Debo decirte algo, Telamn? Vamos a cruzar a Asia. Alejandro
buscar al ejrcito persa y lo exterminar. Es eso o enfrentarse a la aniquilacin. No hay compromisos ni
dudas.
-Entonces, por qu Alejandro no cruza?
-Busca la gloria, pero los auspicios deben ser los correctos. Quiere cruzar como Alejandro, sin Olimpia
montada en la espalda o la sombra de Filipo caminando a su lado. Todo conspira contra l. A primera hora de
esta maana, Alejandro sacrific un toro a Zeus. Yo mismo escog el condenado animal! Sin embargo, el
hgado estaba manchado y las seales eran malas. Tenemos la muerte del gua y de aquella muchacha.
Alejandro tambin me ha hablado de los mensajes dejados por el asesino, las citas de la Ilada.
-Con qu frecuencia aparecen?
-Desde que llegamos aqu, por lo general trados por algn buhonero o hojalatero. Todos los das llegan
cartas para ste o aqul. Hay centenares de mercenarios que vienen en busca de un empleo; es slo una
cuestin de tiempo -concluy Aristandro mirando en direccin al mar con una expresin nostlgica.
-Antes de qu? -le urgi Telamn-. Aristandro, no seas tan misterioso! Me estoy congelando!
-Muy pronto te calentar la sangre! Muy pronto te calentar la sangre!
Aristandro se apart unos pasos y despus volvi. Telamn se sinti un tanto nervioso. A pesar del vino
y su confianza en Alejandro, el fsico desconfiaba del custodio de los secretos, esta criatura de Olimpia
con la mirada aviesa y una reputacin siniestra.
-No es ningn secreto -manifest Aristandro-. Daro quiere que Alejandro cruce para poder aplastarlo,
pero aqu tiene que haber asesinos, pagados por hombres, o mujeres, que sencillamente quieren ver a
Alejandro muerto.
-Aqu en el campamento? -pregunt Telamn.
-Oh s, aqu en el campamento! Ni siquiera se puede confiar en los compaeros de copas. Has escuchado
hablar de Seleuco? Su madre tambin afirma que fue engendrado por un dios. Ptolomeo insina que Filipo
fue su verdadero padre, mientras que Nearco siempre seguir al ms fuerte.
-Por qu me dices todo esto aqu?
-Porque t sabes cosas de Alejandro que los dems no saben: sus sueos, su mente y los demonios que
acosan su alma. Tal como dije, est confuso por el sacrificio y la constante campaa de rumores. Alejandro
busca el combate. Una gran victoria sobre Persia significar la vindicacin de los dioses. Ya he hablado
suficiente. Qudate aqu!
Aristandro se alej. Dos de sus guardaespaldas se levantaron de un salto y corrieron hacia el campamento.
El nigromante llam a Telamn para que viniera a calentarse junto a la hoguera.
-Bueno, bueno! -dijo complacido Aristandro extendiendo las manos y con su rostro cruel alumbrado por
las oscilantes llamas-. Unos chicos encantadores! -murmur.
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A Telamn le recordaban a una manada de lobos preparados para cazar.

-Muy bien, muchachos! -exclam Aristandro dando unas palmadas-. Repasaremos el discurso de Cren
en la obra de Sfocles. Lo diremos juntos, hasta la mitad. Es una pena que mi enano Hrcules no est aqu.
Qu le vamos a hacer! Yo llevar la voz cantante -dijo, y comenz-: Ninguna herida es ms profunda....
El resto de los guardaespaldas se unieron:
... que el amor que se ha convertido en odio.
Esta muchacha es una enemiga: fuera con ella!
Una vez sorprendida en acto flagrante,
la nica traidora en nuestro Estado,
no puedo convertirme yo tambin en un traidor.
As que ella debe morir...
Telamn escuch atentamente mientras los brbaros vociferaban las estrofas, ansiosos por complacer al
hombre pequeo sentado a su derecha. Aristandro hizo un gesto para pedir silencio.
-Yo mismo les ense griego. Estoy muy orgulloso de los muchachos, y tambin lo est Hrcules. No
quieres un guardaespaldas, Telamn? En un lugar como ste, poblado de serpientes, alguien tendra que
protegerte la espalda.
-Tengo mi propia opinin al respecto.
-Bien!
Aristandro se volvi y comenz a canturrear casi para s mismo una de las nostlgicas canciones de su
guardia celta. Los dems se sumaron y continuaban cantando cuando regresaron los otros dos en compaa
del fsico Leontes y el joven paje que se haba ofrecido para servir a Telamn. Ambos se vean somnolientos
y ansiosos. Aristandro les hizo unirse al crculo. Leontes se sent en cuclillas y mir a Telamn con una
expresin de splica.
-Lamento haber interrumpido vuestros sueos -manifest Aristandro con voz dulce-. Dime, Leontes, te
gusta mi amigo Telamn o tienes celos de l?
-S muy poco de l. Qu es esto? No tienes ningn derecho!
-Tengo todo el derecho y ms!
Leontes se rasc la nariz. Parpadeaba sin cesar.
-Fuiste t quien peg fuego a la tienda de Telamn?
-Por supuesto que no!
-En cambio, s que has estado en la nueva esta noche, verdad?
Leontes levant las manos como si implorara clemencia.
-Verdadero o falso? -tron Aristandro-. Enviaste a mi amigo una jarra de vino. Un buen Chian en una
preciosa jarra de cermica samia roja y negra, con la tapa sellada. Siempre eres tan generoso con aquellos
que no te agradan?
El corazn de Telamn dio un brinco.
-Quieres que vaya a buscar el vino? -prosigui Aristandro-. Quieres que te lo haga beber?
-Qu es esto, Leontes? -pregunt Telamn.
-Te envi un regalo -le explic Aristandro-. Contiene una pcima: belladona, cicuta, veneno de serpiente,
beleo negro...?
Leontes se hubiera levantado de un salto, pero uno de los guardaespaldas lo obligaba a quedarse quieto.
-Si no me lo dices -susurr Aristandro-, acabar por enfadarme.
-No era ms que zumo de sena.
-Ah! Para vaciarle los intestinos? Para hacer que mi amigo Telamn se pasara todo el da en la letrina?
Por qu lo has hecho, Leonts? Los cocineros del ejrcito -aadi con un tono burln- lo hacen mucho
mejor. Qu ms?
Telamn no poda dar crdito a lo que escuchaba.
-Tienes cicuta entre tus polvos?
-Tengo un poco.
-Le diste un poco a aquella muchacha? La que encontraron perdida en los alrededores de Troya?
-No! No! Jams toqu la copa!
-Cierto, cierto -admiti Aristandro-. Al menos, no me parece que t lo hicieras.
Leonts se vea cada vez ms plido y desesperado.
-Sent celos de Telamn. Pens que poda gastarle una broma.
-Cunta sena? -pregunt Telamn-. Eres un maldito imbcil, Leontes! Sabes que puede causar lesiones
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muy graves.
-No hay nada como presenciar un debate entre fsicos -dijo Aristandro, en una repeticin del comentario
que haba hecho Alejandro-. Pero cada vez es ms tarde y yo estoy ms cansado. Pasemos a otros asuntos,
Leontes. Quin te dio las daraicas de oro que guardas en la bolsa oculta en un agujero cavado en el suelo
debajo de tu cama? Le diste una a este paje.
El joven, que hasta entonces haba permanecido inmvil como una estatua, dio un respingo, asustado.
-He cruzado el Helesponto -tartamude Leonts-. Lo que tengo, me lo he ganado honradamente.
-Haciendo qu? -replic Aristandro-. Como fsico o espa? Conoces a Lisias?
-Quin?
-Conoces a Memnn el rodio? El traidor griego a sueldo de Persia?
-Me lo presentaron.
-Y no te presentaron a Lisias? Sabas que Lisias quera encontrarse con Alejandro en Troya?
-Yo..., eh..., todos lo saben.
-No todos lo saben! Dime una cosa, Leontes -dijo Aristandro ponindose de pie y estirando los brazos-.
Conoces a Arsites el strapa? Dentro de muy poco arrasaremos sus territorios -Aristandro seal hacia all-.
Sus tierras se encuentran precisamente al otro lado del Helesponto.
-S, me he cruzado con l en varias ocasiones, pero siempre desde lejos.
-Vaya -respondi Aristandro agachndose-. Creo que ests mintiendo, Leontes. Por qu te uniste al
ejrcito? Escribiste al rey para ofrecerle tus servicios.
-Conoc a su padre.
-No habr sido por el hombre que mataste en Atenas? El rico y poderoso comerciante de trigo?
Confundiste una vulgar fiebre con algo ms grave y tus pcimas lo mataron.
-Fue un error. Tuve que huir.
-Conoces a alguien llamado Naihpat?
-No, no. De qu ests hablando? -pregunt Leonts enseando las palmas de las manos-. Admito que le
gast una broma a Telamn. Una estupidez por mi parte.
-S, y sobornaste a un paje real para que te ayudara. Sabes que Alejandro recibi una advertencia secreta
donde se citaba tu nombre, Leontes?
El fsico solt un gemido y se llev la mano a la boca.
-Recela de Leontes; eso es todo lo que deca la nota. Por lo tanto, veamos, qu tenemos aqu? Aristandro comenz a llevar la cuenta con los dedos-. Quemaron la tienda de Telamn, y creo que fue obra
tuya. La muchacha a quien Alejandro deseaba interrogar muere a consecuencia de beber la cicuta aadida
misteriosamente en su copa de vino. No nos dijiste que tenas cicuta en tu botiqun. Pareces haber conocido a
Memnn y Arsites. Tienes daraicas de oro, la moneda de Persia, ocultas en un agujero. Le envas vino
emponzoado al mdico personal y amigo del rey. Has sobornado a un paje real. Eres la persona mencionada
en una misteriosa advertencia al rey. T eres un traidor, Leonts!
-No, no, eso es una mentira!
-Te dir una cosa advirti Aristandro mientras se frotaba las manos-. No tendras que estar aqu,
Leonts. Es hora de que regreses a casa.
Aristandro mir al jefe de su guardia personal y le habl en una lengua que Telamn no comprendi. Se
dio una orden. Los hombres que estaban junto a Leonts le obligaron a levantarse.
-Qu vais a hacer? Telamn, aydame por favor!
Telamn cogi a Aristandro por el brazo, pero el nigromante le apart.
-Ah, por cierto, puedes marcharte -orden Aristandro al paje-. Si te encuentro en el campamento dentro de
una hora, te mandar crucificar. Vete! Tienes una hora! Si te vuelvo a ver, morirs!
El paje se levant en el acto y sali disparado. Aristandro hizo un gesto a los celtas.
-Haced lo que os he dicho, llevadle a casa!
Leonts chill y patale, pero fue intil. Telamn amag levantarse, pero una mano musculosa lo retuvo
por el hombro y el fsico contempl impotente como se llevaban a Leonts fuera del crculo de los sacrificios,
ms all del altar hasta el borde del acantilado. Los guardaespaldas lo empujaron. El grito de Leonts reson
en la noche mientras caa hacia las afiladas rocas del fondo.
-Quizs era inocente! -susurr Telamn.
-Ningn hombre es inocente -replic Aristandro-. Adems, le haba prometido que le enviara a casa!
CAPTULO IV
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Filipo dijo: "Hijo mo, ambicionar un imperio mayor por Macedonia es demasiado poco para un espritu
tan vasto".
Telamn pas una noche inquieta, plagada de pesadillas. Estaba de pie en una playa negra, delante de un
mar rojo, donde sobresalan unos peascos oscuros. Unas formas siniestras iban y venan. No le hizo ninguna
gracia cuando alguien lo despert. Al abrir los ojos, se encontr con el rostro sonriente de Aristandro.
-Slvame, Apolo! -exclam Telamn volvindose de lado-. Mis pesadillas se han convertido en realidad!
-Vamos, Telamn -replic Aristandro con un tono brusco-. Tenemos asuntos que atender. El rey insiste.
-El rey insiste! -protest Telamn sentndose en la cama-. Anoche, Aristandro, llevaste a un hombre
hasta el acantilado y lo arrojaste al vaco.
-Bebiste su vino? -le pregunt Aristandro dulcemente.
-No, lo arroj.
-Qu hubiera pasado si lo hubieses bebido?
-Mis intestinos se habran convertido en lquido durante das, quiz semanas.
-Escucha -le advirti Aristandro agachndose en una imitacin de Alejandro, con la cabeza ligeramente
ladeada-. Tendra que haber mandado que crucificaran a Leontes. Quiz te hubiera matado. Desde luego, te
hubiera debilitado. Muy pronto, Telamn, cruzaremos el Helesponto. Quiz ganaremos, o tal vez nos espera
una derrota. Si esto ltimo es cierto, tendremos que retirarnos deprisa y t ya sabes lo que sucede a los dbiles
y heridos en cualquier retirada. Quieres que los inmortales persas jueguen con tu cabeza, o pasar el resto de
tu vida picando piedras en alguna de sus minas de plata? Leontes actuaba de manera sospechosa -apunt
Aristandro insistiendo en sus explicaciones-. He revisado sus pertenencias. Tena cicuta en polvo, oro persa y,
lo que es ms importante, muy bien escondidas, cartas de acreditacin de Arsites, el strapa persa. Por lo
tanto, no llores por Leontes. Nadie le echar de menos. Ahora levntate, tenemos asuntos pendientes!
Aristandro sali de la tienda. Telamn solt un gemido. Aparentemente el coro se haba reunido con su
amo y estaban cantando los versos de Los pjaros de Aristfanes.
-No me lo puedo creer -murmur el fsico.
Telamn se vea en un campamento militar rodeado de asesinatos, ejecuciones sumarias, traiciones y
conspiraciones. Nadie era aparentemente lo que deca ser. Aristandro se encontraba delante de la tienda, en el
clido aire de la maana, muy entretenido en alabar a su grupo de degolladores por su conocimiento de la
obra ateniense. Telamn exhal un suspir y se lav apresuradamente. Se frot un poco de aceite en la barba
y el cabello, se visti con una tnica y un par de recias sandalias, cogi una capa y se reuni con Aristandro.
Los hermosos chicos, como les llamaba Aristandro, le recibieron como a un hermano extraviado desde
haca tiempo. Las expresiones feroces fueron reemplazadas con abrazos de oso. El rostro de Telamn se vio
apretujado contra prendas de cuero y piel que tenan el fuerte hedor de las perreras.
-Ves, Telamn -le advirti Aristandro abriendo los brazos-. Te quieren. Te ven como su amigo -sigui
diciendo al tiempo que se diriga al coro con un tono excitado.
El jefe se acerc y, con una rodilla en tierra, cogi la mano de Telamn entre las suyas.
-No te apartes! -le advirti el custodio de los secretos del rey-. Te estn jurando lealtad!
-Por qu? Porque soy su amigo?
-No. -Aristandro sonri-. Porque les he dicho que t eres su fsico. Vamos!
Telamn mir a su alrededor. Los hombres de la guardia real ocupaban el recinto, vestidos sencillamente
con capas y causias, sombreros de copa chata y ala ancha. Estaban dispuestos de manera que nadie pudiera
salir del recinto sin que se le diera la voz de alto. Reinaba un extrao silencio. A pesar del sol cada vez ms
fuerte y de la refrescante brisa matinal, que todos los soldados agradecan, no haban encendido las hogueras
ni los apetitosos olores de la comida endulzaban el aire.
-Todos estn durmiendo -susurr Aristandro, pero en sus ojos haba una mirada alerta y furtiva.
-Y Alejandro? -pregunt Telamn.
-Alejandro duerme. Su justicia no.
Ms all del recinto real, el campamento iniciaba la actividad y se haban encendido las hogueras para
cocinar las gachas de cebada o trigo. Los ms afortunados tenan trozos de tasajo y los furrieles iban de
hoguera en hoguera cargados con grandes cestos llenos con hogazas de pan de centeno que, junto con odres
de vino, distribuan a las tropas para su comida de la maana. Fueron recibidos por diferentes olores, visiones
y sonidos, como si fuese un mercado ms que un campamento militar. Campesinos y mercachifles haban
llegado en enjambre desde las aldeas vecinas para vender alimentos y bebida, mercanca sobre la que volaban
nubes de moscas. Un emprendedor barbero haba montado su tenderete a la sombra de un rbol: ofreca cortes
de cabello y barba, y afeites de aceite de almendras perfumado y de semillas de ssamo. Unos soldados que
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discutan la tarifa con una prostituta se olvidaron de la mujer para burlarse de un figurn ateniense, que ofreca
una visin exquisita, con las mejillas pintadas y la larga cabellera teida impecablemente peinada y aceitada.
Llevaba en una mano un enorme anillo de nice que no dejaba de exhibir mientras caminaba remilgadamente
con toda la elegancia de una bailarina con sus botas de tacn alto y arrastraba su larga capa bordada por el
suelo. Telamn le observ mientras el ateniense se alejaba, seguido por su amante, sin hacer el menor caso de
las cuchufletas de los soldados.
-Los hombres tendran que tener ms cuidado -susurr Aristandro-. Los hoplitas atenienses pueden vestir
y comportarse como las mujeres, pero son muy diestros con la espada y se ofenden con demasiada facilidad.
Telamn continu disfrutando del espectculo. Haba llegado cuando anocheca y ahora tena la
oportunidad de ver el campamento de Alejandro en toda su extensin, aunque muy poco de su orden y
organizacin. Diferentes unidades se mezclaban con otras brigadas. Haba grupos que disponan de tiendas
mientras que otros haban improvisado unas chozas con ramas y palos. Las mujeres y los nios rondaban por
todas partes a la bsqueda de los vendedores de frutas y verduras frescas: uvas, pomelos, enormes calabazas y
pepinos. Los panaderos vendan hogazas y pasteles con miel y vino. Los pescadores ofrecan congrios y
pescado en escabeche. Un granjero haba instalado una venta de quesos donde el olor del ajo, aunque
repugnante, resultaba preferible al hedor de la crema rancia. Los buhoneros ofrecan los objetos ms variados;
sudorosos panaderos se afanaban en sus hornos cavados en el suelo; los herreros instalaban las forjas,
encendan los braseros y avivaban las llamas con los fuelles, mientras los soldados hacan cola con piezas de
armaduras y armas que necesitaban reparar.
- Qu pasara si nos atacaran en medio de todo este caos ? -pregunt Telamn.
-No nos atacarn -afirm Aristandro, mientras rodeaba una montaa de estircol-. En cualquier caso, te
sorprenderas si lo hicieran.
Por fin llegaron al lmite del campamento, donde la situacin era muy distinta. Largas hileras de infantera
completamente equipadas para el combate custodiaban el permetro. Aristandro y Telamn, acompaados por
los celtas, cruzaron la lnea. Aqu, en campo abierto, las tropas de caballera se ejercitaban con sus caballos.
Una fina nube de polvo cubra la zona y en el todava fresco aire de la maana resonaban los gritos y las
exclamaciones de los jinetes secundados por el rtmico batir de los cascos.
-Adonde vamos? -pregunt Telamn.
Aristandro continu caminando a travs del campo en direccin a un umbro bosquecillo de cipreses.
Telamn se sorprendi al ver que Antgona y sus dos ayudantes se encontraban all. La sacerdotisa estaba
sentada en una piedra, con las dos acolitas como centinelas a cada lado. Unos pocos pasos ms all, a la
sombra de un rbol, estaban Perdicles y otros fsicos, que parecan muy agitados. En el centro del bosquecillo,
reunidos alrededor de un cuerpo cubierto con una manta de caballo, estaban Critias y los guas. Se apartaron
en cuanto apareci Aristandro. Telamn vio una mano y parte de una pierna que sobresalan por debajo de la
manta. Aristandro apart la manta. Telamn mir al gua asesinado: un hombre corpulento, con la cabeza
echada hacia atrs, los ojos muy abiertos que miraban sin ver el cielo. Tena un brazo extendido, mientras que
el otro casi tocaba la empuadura alada de la daga celta clavada en su lado izquierdo. El hedor de la muerte y
la putrefaccin, el intenso olor de la sangre, mezclado con el de la orina, contaminaban el aire.
-Por qu estamos todos aqu? -pregunt Telamn, mientras se agachaba, aunque adivinaba la respuesta:
la daga celta, el trozo de pergamino enrollado en la mano del hombre muerto-. S lo que dice la nota -aadi
cogiendo el pergamino y entregndoselo a Aristandro-. El toro est preparado para el sacrificio. Todo est
listo. El verdugo aguarda.
Aristandro se sent en cuclillas junto a l y desenroll el pergamino.
-Si no te conociera tan bien, Telamn -susurr-, te arrestara. Lo mismo que cuando mataron a Filipo, no
es as? Una daga celta con la empuadura alada que atraviesa el corazn y las palabras del orculo de Delfos.
Telamn examin el cadver. Mir el rostro avinagrado y le oli la boca: el olor del vino todava era
fuerte. Le palp los brazos y las piernas: fras como el hielo.
-Lleva muchas horas muerto? -pregunt a Aristandro.
-S, lo encontr una de las patrullas con la primera luz del alba. Mand que trajeran aqu el cadver. No es
bueno que las tropas vean que transportan a un muerto a travs del campamento -asever Aristandro haciendo
una mueca-. Dicen que les afecta la moral.
-Por qu has llamado a los otros fsicos?
-Porque comienzo a tener sospechas, Telamn -replic Aristandro-. Ya conoces el refrn: Una manzana
podrida.... Al parecer, el gua fue asesinado mientras nosotros participbamos en la fiesta. S que la suma
sacerdotisa Antgona estuvo con nosotros y no dej nuestra compaa en ningn momento. Tambin la
escuch cuando pidi a uno de los criados que fuera a ver cmo estaban sus dos servidoras. El hombre le
inform que dorman profundamente y que el centinela apostado en la entrada de la tienda le haba
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comentado que no se haban movido. Sabemos dnde estaban los amigos de Alejandro, as que eso nos deja
a nuestros nobles fsicos!
-Por qu ellos?
-Por qu no? -respondi Aristandro, con un tono de burla-. Todos ellos conocen los detalles de la muerte
de Filipo. Saben escribir, algo que no sabe la mayora del ejrcito, y sin duda conocen el valor de los guas.
Aristandro se levant y, seguido por Telamn, se acerc a la sacerdotisa. La mujer no mostraba ninguna
secuela de la bebida y el trasnochar y se levant cuando ellos se acercaron. Los guas dejaron al compaero
muerto e intentaron seguir a Aristandro, pero l les grit que se mantuvieran alejados. El coro de celtas se
interpuso entre su jefe y los guas, que ahora parecan muy inquietos.
-Buenos das, Telamn -dijo Antgona cogiendo la mano del fsico y apretndosela suavemente.
-Mi seora, es muy amable de su parte haber venido -manifest Aristandro-. La necesitaba aqu. Contrat
usted a estos hombres?
-A instancias de Alejandro -declar la sacerdotisa, sin apartar la mirada de Telamn.
A la luz de la maana, la gran belleza de Antgona era innegable. Telamn no acababa de saber si el color
de su tez era el del marfil o un moreno muy claro. l se senta fascinado por los labios rojos, los pmulos
altos y los ojos de cervatillo de mirada soadora de la sacerdotisa, as como por sus cejas perfectamente
depiladas y la abundante cabellera que asomaba por debajo del velo azul claro. Su perfume era exquisito y
cada uno de sus movimientos resultaba delicado y femenino.
-Mi seora, ests segura de que no nos conocemos? -pregunt Telamn-. Me miras como si nos
conociramos. Me pregunto por qu una mujer como t sirve en un modesto templo de Troya.
Mir fugazmente a las dos compaeras, que parecan habas en la vaina: la piel oscura, el cabello negro, los
ojos siempre vigilantes. Las muchachas se rieron al escuchar los cumplidos de Telamn y desviaron las
miradas tmidamente.
-No lo sabes? -intervino Aristandro dispuesto a dar una explicacin, pero Antgona levant una mano
hacindole callar.
-No lo sabes? -repiti la sacerdotisa haciendo suya la pregunta-. Soy de pura sangre macedonia. Pariente
de Filipo y familiar lejano del propio Alejandro. Mi vida siempre ha estado dedicada al culto divino. Por qu
Troya? -manifest encogindose de hombros con mucha elegancia-. Por qu no? -le pregunt acercndose-.
He servido en Eleusis; incluso en Atenas. Fui a Troya porque Filipo me lo pidi. Si quieres saber lo que
ocurre en el mercado, Telamn, tienes que ponerte en el centro.
-Filipo era un zorro muy astuto -murmur Telamn-. Todo el mundo pasa por Troya.
-S, todos lo hacen -respondi Antgona sonriendo; luego mir ms all de Telamn, al cadver tendido en
la hierba empapada de roco, y su sonrisa se esfum-. Estos hombres son los ojos de Alejandro! -aadi
bruscamente-. Comieron el pan y la sal y pronunciaron el ms solemne de los juramentos delante de la Gran
Seora en mi templo. Traje a seis conmigo y ahora slo quedan cuatro.
-Desertarn? -le pregunt Aristandro en voz baja. -Es posible -admiti la sacerdotisa-. A partir de ahora,
pedir que vigilen su tienda. Ahora, seores -cogi los pliegues de la capa-, he hecho todo lo que he podido.
Les he asegurado que todo est bien, que se encuentran en lugar seguro, que esto es obra de un traidor... El
resto os lo dejo a vosotros. Ah, por cierto -aadi mientras se cubra con la capucha-. Y vuestros amigos
fsicos? -pregunt sealndolos con la mirada-. Parecen nerviosos, inquietos... Uno de ellos ha desaparecido.
Aristandro se apart para dejarla pasar.
-No te preocupes, mi seora. Decidi regresar a casa. Antgona se despidi de Telamn con un gesto y,
escoltada por las dos compaeras, cruz el claro. Se detuvo un momento junto a Critias, apoy una mano en
el hombro del gua y le susurr algo. El hombre asinti y la sacerdotisa desapareci entre los rboles.
-Te gusta, no es as, Telamn? Sin embargo, ella ha jurado vivir en castidad.
-No lo sabas? -replic Telamn-. Yo tambin!
Aristandro se ri de la respuesta y llev a Telamn hasta los guas, que estaban otra vez reunidos
alrededor del cadver. Los interrog a fondo: el relato era sencillo y claro. El muerto era Lascus, un tipo mal
hablado, pero buen compaero. Haba estado comiendo y bebiendo con ellos la noche anterior y se haba
alejado de la hoguera para ir a hacer sus necesidades. Ya no haba regresado.
-Creamos que se haba ido a dormir -coment uno de los guas-. Que se encontraba en la tienda o que
estaba durmiendo al raso. Slo cuando Critias nos despert esta maana...
-Volvimos junto a la hoguera -explic el dibujante de mapas, visiblemente alterado-. Los guardias nos
esperaban. Dijeron que haban encontrado un cadver. Ped que llamaran a Aristandro y trajeron el cadver
aqu.
-Dnde estabas t anoche? -pregunt Telamn.
-Quin eres t para preguntrmelo? -replic Critias, airado.
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-Tiene todo el derecho! -exclam Aristandro haciendo un ademn-. No seas obstinado, Critias; slo
responde a la pregunta.
-No sal de mi tienda. Estaba ocupado con los mapas. Pregunta a los guardias!
-Lo haremos!
Critias mir a Aristandro con una expresin de furia.
-Dnde estaban los dems?
Los guas se apiaron. No eran ms que un grupo de campesinos asustados, que ahora lamentaban
amargamente la ocurrencia de abandonar sus aldeas y cruzar el Helesponto. Todos repitieron la misma
historia. Lascus se haba marchado y nadie le haba seguido. La mayora de ellos haba bebido tanto que no
podan recordar lo que haba ocurrido antes de echarse a dormir la mona.
-El rey no nos prometi esto! -protest uno de ellos-. Nos ofrecieron armas y oro.
-Cualquier hroe debe enfrentarse al peligro -contest Aristandro-. De ahora en adelante, no vayis por ah
solos. Manteneos unidos. El rey mandar que vigilen vuestras tiendas.
-Eso no es suficiente... -comenz a protestar uno de ellos, pero su queja se apag ante la mirada severa del
custodio de los secretos del rey.
-Podis marcharos! -orden Aristandro.
Los guas, sin dejar de murmurar entre ellos desaparecieron entre los rboles. Perdicles se levant y cruz
el claro.
-Mis compaeros y yo... -comenz.
-Lo que t y tus compaeros debis hacer es cerrar la boca y quedaros all! -exclam Aristandro-. Ven; te
ensear dnde encontraron el cadver -dijo a Telamn agarrndole por la mueca.
Dejaron al grupo de fsicos en el bosquecillo. Aristandro se acerc a un soldado que permaneca apoyado
en la lanza en la zona de hierbajos entre las lneas de los centinelas y el bosquecillo donde se ejercitaba la
caballera. Se hizo a un lado cuando se acercaron. Aristandro seal la hierba aplastada, donde todava era
visible una mancha oscura. Uno de los soldados de caballera se acerc demasiado con su caballo y
Aristandro le grit que se mantuviera apartado. Telamn se agach para ver mejor la mancha de sangre. Oli
el hedor de la orina y mir hacia el campamento.
-Los centinelas estn en estado de mxima alerta? -No nos encontramos en territorio enemigo -respondi
Aristandro-, as que la vigilancia no ha sido reforzada.
-Lascus estaba borracho -apunt Telamn sealando hacia el campamento-. Tena el vientre y la vejiga
llena. Era un forastero y no quera ofender a nadie, as que vino aqu para hacer sus necesidades. Es probable
que agradeciera disfrutar un poco del aire fresco de la noche. Vino hasta aqu y lo asesinaron mientras
orinaba.
-Cmo pudo ser? El asesino no poda saber que Lascus vendra aqu.
-Es algo mucho ms sencillo -le explic Telamn-. El asesino saba que los guas estaran celebrando el
banquete fnebre. Slo era cuestin de tiempo que alguno se levantara, como hizo Lascus. Todo lo que tuvo
que hacer fue esperar, seguirlo y atacar.
-T has visto al gua -seal Aristandro-. Un tipo grande y fornido. Se hubiera defendido.
Telamn sacudi la cabeza mientras se levantaba.
-No te engaes. Estaba muy borracho. Imagnatelo aqu, Aristandro, lejos de su casa, en este campo
azotado por el viento y en medio de la oscuridad. Alguna vez te habrs emborrachado, no? Lascus vino hasta
aqu para hacer sus necesidades, en un estado que apenas si se aguantaba de pie, medio dormido...
Aristandro convino encogindose de hombros.
-El asesino de pies giles -prosigui Telamn- se acerca rpida y silenciosamente. Una pualada certera y
Lascus ya no existe. He visto a asesinos hacer lo mismo en el bullicio de los mercados.
El nigromante se rasc la cabeza.
-Sabes, Telamn, correr la noticia. Si yo fuese uno de esos guas, me olvidara de las promesas de gloria
y oro y desertara a la primera oportunidad.
-Son muy valiosos? -pregunt Telamn.
-Piensa en nosotros, Telamn, como si estuvisemos perdidos en un inmenso bosque que se extiende en
todas las direcciones: senderos, caones, pantanos, desfiladeros... Estamos en territorio persa y ellos conocen
su propia tierra. Pueden trasladar a sus ejrcitos y mantenernos despistados. Todo eso antes de que lleguemos
al tema de los pozos, ros y arroyos, cul es el mejor lugar para vadearlos y cul no. -Aristandro tosi
sonoramente y agit las manos para apartar la nube de polvo levantada por la caballera-. Tengo otros asuntos
que atender -puntualiz sealando con el dedo hacia el bosquecillo-. Quiero interrogar a tus amigos fsicos.
Ya estn enterados de cmo acab Leonts. Dejemos que eso sea una advertencia!
Aristandro se ajust la capa, llam a sus hermosos chicos y se alej. Telamn le observ marcharse
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rodeado por el coro. Telamn nunca haba conseguido entender la estrecha relacin personal de Alejandro
con Aristandro. No importaba lo que sucediera, Aristandro nunca cambiaba. Telamn se exprimi el cerebro.
El nigromante haba aparecido en la corte macedonia de la mano de Olimpia. Saba algo secreto de ella?
Era un prolongacin del cerebro de la Reina Bruja, que era como un nido de serpientes? La ejecucin de
Leonts la noche pasada haba sido tan sumaria... Olimpia deseaba que su precioso hijo cruzara el
Helesponto? Estaba Aristandro involucrado en algn juego sucio? Telamn volvi a agacharse para observar
la mancha en la hierba.
-Qu debo hacer? -murmur.
Estaba atrapado como un actor que espera entre bambalinas. No tena otra eleccin que la de interpretar el
papel que le haban asignado. Si abandonaba el campamento, Alejandro le perseguira. Los territorios persas
le estaban vedados, lo mismo que Grecia y Macedonia. Exhal un suspiro y se irgui.
-Te guste o no -musit para s mismo-, sta es tu casa y tienes que realizar tu trabajo.
Encamin sus pasos hacia el bosquecillo. Los fsicos continuaban charlando en voz baja a la sombra de un
rbol. Perdicles se haba autodesignado como su jefe y portavoz. Telamn haca tiempo que no vea a un
grupo tan asustado. Nikias haba enfermado a causa del miedo y la tensin que soportaba, mientras que Clen
se mostraba malhumorado y retrado. Telamn se sent junto a los fsicos.
-Os habis enterado del fin de Leonts?
-Han trado su cadver -respondi Perdicles-. Aristandro nos dijo que podamos incinerarlo con los otros
dos cuerpos. Puedes echar un puado de incienso a la hoguera y brindar por l si quieres -aadi esbozando
una sonrisa-. Aristandro afirm que fue un accidente. Leonts sali a dar un paseo y resbal-. Mir a
Telamn con una mirada acusadora-. Qu pas en realidad?
-Quieres saber la verdad pura y dura? Lo arrojaron por el acantilado. Lo declararon culpable de espiar
para el enemigo.
Clen solt un gemido y se dej caer de espaldas en la hierba con la mirada puesta en las ramas. Nikias se
levant de un salto. Telamn mir fijamente a Perdicles.
Desde la muerte de Leonts la noche anterior, haba estado reflexionando sobre lo que saba. Era el
momento, adems de su deber, de advertir a este ateniense de rostro astuto del peligroso sendero por el que
caminaba.
-Probablemente se lo mereca -declar Perdicles-. Fue l quien asesin a aquella muchacha?
-Todo es posible -respondi Telamn encogindose de hombros.
Escuch los gorjeos de los pjaros. De vez en cuando miraba entre los rboles hacia el campamento,
donde el ruido era cada vez mayor a medida que el ejrcito macedonio se preparaba para enfrentarse a otro
da de maniobras, recoleccin de alimentos y reparacin y puesta a punto de las armas.
-Tenis que tener mucho cuidado -aadi Telamn-. Somos fsicos, cruzamos las fronteras, vamos a sta o
aquella ciudad... Todos nosotros nos hemos sentado a los pies de los amos persas y aceptado su oro. Todos
nosotros debemos responder a la pregunta de por qu estamos aqu.
-T sabes la razn! -grit Clen sin moverse de donde estaba. Luego se levant. Se pas el dorso de la
mano por los labios-. Por la misma razn que t, Telamn -aadi levantndose y pasndose el dorso de la
mano por los labios-; somos buenos fsicos, pero no tenemos patria ni ningn otro lugar donde ir. Lo mismo
es verdad para otros muchos en el ejrcito de Alejandro. El propio Aristandro no se atreve a permanecer en
Macedonia, pues los generales le odian. El campamento est lleno de adivinos, malhechores, mercenarios,
escribas, sacerdotes, sirvientes y cocineros, que se ocultan aqu porque no tienen ningn otro lugar que los
acoja.
-Tambin hay persas -manifest Telamn-. Mejor dicho, traidores al servicio de los persas. Hay otros,
todava ms peligrosos, que tienen un pie en cada campo. Si Alejandro gana, se desgaitarn en alabanzas y
aclamaciones. Si es derrotado, escaparn como el viento, o quiz lo hagan antes si se acaba el dinero.
-Ya se ha acabado! -replic Perdicles-. S, tenemos una tienda y comida, pero cundo nos van a pagar?
-Si yo tuviese daraicas persas -les advirti Telamn-, me desprendera de ellos tan pronto como pudiera.
Apostara un bolo contra un dracma que Aristandro ya ha revisado todas vuestras posesiones.
-Pobre Leonts! -se lament Clen rascndose la mejilla mientras miraba a travs del claro-. Tuve que
escapar de Corinto -aadi con un tono triste-. Los celos de los dems. Hay dos cosas que este mundo odia
como a la peste: a un fsico que fracasa y a un fsico que triunfa. Cundo har Alejandro el prximo
sacrificio? -pregunt levantndose-. Espero que el Hades nos eche una mano para poder largarnos de una vez
de este condenado lugar! Si tuviese dinero, me ira a Sestos, me emborrachara y despus buscara a la
prostituta ms gorda! -exclam Clen acercndose al cadver-. Slo los dioses saben quin lo hizo! Venga,
vamos, todava no he desayunado!
Telamn hubiera pedido a Perdicles que se quedara, pero un fugaz destello de color entre los arbustos a
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unos pocos pasos a su izquierda haba captado su atencin. Por un momento, crey que se trataba de un
pjaro; sin embargo, los arbustos volvieron a moverse. Telamn estaba seguro de haber visto una mano muy
pequea, el brillo de un anillo. Los fsicos se marcharon. Telamn permaneci sentado en la posicin del loto
y los vio marcharse. Tena hambre y notaba un regusto cido en el fondo del paladar que le hizo lamentar las
copas de vino de ms que haba bebido durante la noche anterior. Comprendi que le vigilaban y que el espa
slo poda marcharse cuando l se fuera. Telamn confiaba en que el observador secreto tuviese tanta hambre
como l.
-Puedes quedarte all un rato ms -murmur y, seguidamente, comenz a repasar todo lo que haba
ocurrido desde su llegada al campo macedonio.
Recit las primeras cinco letras del alfabeto griego: alfa, beta, gamma, delta, psilon. Muy bien, qu
tenemos?, se pregunt. Alfa: quemaron mi tienda incluso antes de mi llegada. Por qu? No haba nada en su
interior. Se trataba de un accidente? Estaba vinculado con estos otros misteriosos acontecimientos?
Beta: la mujer joven, la tesalia, el sacrificio a Atenea. Qu experiencia tan siniestra haba vivido como
para perder la razn? Antgona la haba cuidado bien y la haba trado a travs del Helesponto para que
Alejandro la interrogara. Por qu? Telamn se balance atrs y adelante. Probablemente porque no era
seguro dejarla en Troya: sus atacantes podran venir en su busca y asesinarla. Sin embargo, al final, la haban
asesinado. Cmo? Telamn cerr los ojos. Record la copa de vino. La haban tocado varias personas, pero
estaba seguro de que nadie haba echado ningn polvo o pcima en ella. No obstante, la muchacha haba
muerto. Telamn abri los ojos y golpe el puo contra su rodilla. Cmo?, se pregunt una vez ms. La
tienda no tena ningn resquicio por donde alguien pudiera colarse y en la entrada siempre haba una guardia.
Por qu haba sido necesario matarla? Porque poda recuperar la razn?
Gamma: la muerte de los dos guas. Telamn comprenda perfectamente la importancia que tenan para el
ejrcito macedonio. Quienquiera que fuese, el asesino deseaba cegar a Alejandro de forma tal que, cuando
cruzara el Helesponto, se encontrara perdido o, mejor todava, cayera en una emboscada. El asesino de
anoche era siniestro. Telamn se lo imagin sin problemas. Un borracho, que apenas se mantena de pie,
atacado rpida y despiadadamente en la oscuridad. Y el asesinato anterior? Quin haba llevado al gua
hasta el borde del acantilado y despus lo haba apualado? Hasta donde Telamn saba, aquel gua no haba
estado borracho. Un hombre joven, vigoroso y capaz de defenderse, pero que haba ido al encuentro de la
muerte como un cordero al matadero.
Delta: la persona que estaba detrs de todo esto conoca muy bien como funcionaba la mente de
Alejandro. La utilizacin de las palabras del orculo de Delfos y la daga celta con la empuadura alada tenan
el objetivo de despertar los recuerdos, avivar la culpa en el espritu de Alejandro, aprovecharse de sus
supersticiones... Si todo esto llegaba al conocimiento pblico, afectara a la moral de las tropas. Esto era
obra del misterioso espa llamado Naihpat? La persona que le enviaba a Alejandro citas de la Ilada sobre la
inminencia de su muerte? El tal Naihpat, que tanto poda ser una persona o un grupo, estaba consiguiendo un
xito considerable. Alejandro se mostraba inquieto, desconfiado, temeroso. Haba perdido aquella confianza
que le haca destacar por encima de todos los dems.
Por ltimo, psilon: los sacrificios. Telamn sonri para sus adentros. Tena sus sospechas al respecto,
pero cundo sera el momento adecuado para enfrentarse a la persona responsable? Mir por el rabillo del
ojo en direccin a los arbustos. Se puso de pie y camin hacia all.
-No has ledo a Aristteles? -grit-. En particular su tica? Una cita maravillosa! Cmo era aquel
famoso verso del captulo cuatro? Ah s. El hombre que est furioso con legtima razn, con las personas
que se lo merecen, de la manera correcta, en el momento adecuado y durante el tiempo correcto, ha de ser
alabado -precis mirando hacia los arbustos-. Estoy furioso. Tambin estoy absolutamente de acuerdo con la
frase de Aristteles en su Metafsica: Todos los hombres desean naturalmente el conocimiento. No
obstante, no consigo entender por qu han de esconderse entre los arbustos para conseguirlo. Si continas
escondido, mi furia ir aumentando cada vez ms. No me gusta que me espen.
Las ramas de los arbustos se movieron. Asom una cabeza muy grande: los cabellos negros rizados con el
feo rostro de un stiro, los ojos saltones, la nariz aplastada y una boca de pez. La cabeza se levant un poco
ms y quedaron a la vista unos hombros muy anchos.
-Alabado sea Apolo, levntate! -exclam Telamn-. Y sal de una vez!
-Estoy de pie!
El enano apart las ramas y sali al claro. Sonri maliciosamente al ver la sorpresa en el rostro de
Telamn. No meda ms de cinco palmos; era lo que los griegos llamaban un grotesco. Pequeo,
rechoncho, patituerto, la cabeza casi tan grande como el torso, iba vestido con una tnica Verde atada a la
cintura con una cuerda. Llevaba unas recias sandalias en los diminutos pies regordetes y sus alhajas consistan
en una pulsera de cobre y unos anillos baratos. Telamn lo mir sin disimular la curiosidad.
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-Cmo te llamas?
-Hrcules.
-Ah, el gran hroe -advirti Telamn recordando los cuchicheos de Aristandro la noche anterior.
-Hay una cosa que s hacer muy bien, y es escuchar -observ con voz profunda y en un tono educado.
El enano observ a Telamn de pies a cabeza con una mirada colrica. Un recuerdo destac en la memoria
de Telamn. Se puso en cuclillas y toc el pecho del hombrecillo con la punta del dedo repetidamente.
-Hrcules! Ahora te recuerdo. T eres una de las criaturas de Aristandro, eso es! -exclam Telamn
recordando los huertos de Mieza, la academia de Aristteles para los jvenes macedonios-. Olimpia vino a
visitarnos, tan teatral como siempre, en compaa de Aristandro. T caminabas con l, cogido de la mano.
Cremos que eras su hijo.
-Lo soy -afirm el enano adelantando la cabeza en una actitud agresiva-. Te agradecera que no te
agacharas cuando hables conmigo.
Telamn murmur una disculpa y se levant.
-Qu haces aqu? Por qu me estabas espiando?
-No te espiaba a ti, sino a los fsicos. Espi a Leontes. As fue como Aristandro mi amo se enter del oro
oculto y tambin del vino que te envi. Si no hubiese sido por m, te hubieras pasado todo el da en la letrina.
-Sin embargo, te has quedado.
-Tena que hacerlo, no? Cre que te marcharas con los dems.
-Cmo te enteraste de que haba emponzoado el vino? -pregunt Telamn-. De que Leontes era un
traidor?
-Me escond debajo de su cama.
-O sea que tambin puedes entrar y salir de las tiendas!
-Slo cuando sus ocupantes son descuidados.
-Qu sabes de nuestros amigos fsicos?
-Que son unos estpidos y que estn asustados. Perdicles es el tipo que hay que vigilar -precis esbozando
una sonrisa-. Aristandro confa en ti! -exclam levantando su cabeza con los ojos brillantes.
-Qu pasa con Perdicles? -quiso saber Telamn.
-Dijo algo muy curioso. No cree que el ejrcito llegue a ponerse en marcha ni que la flota navegue. Estaba
consolando a aquel idiota de Corinto. Ms le valdra tener la boca cerrada -advirti volviendo a adoptar una
expresin desagradable en su rostro y mirando a Telamn-. Tena que quedarme entre los arbustos. Cre que
te quedaras aqu todo el da.
-Pues no es as -respondi Telamn tendindole la mano-. Vuelvo al campamento. Puedes venir conmigo.
Tengo que desayunar y, de paso, consultar algunas cosas con mis colegas fsicos.
Hrcules cogi la mano de Telamn. Salieron del bosquecillo y cruzaron el campo donde ahora se
ejercitaban nmeros soldados de caballera. En cuanto entraron en el campamento, el enano apret por un
segundo la mano de Telamn y desapareci entre la muchedumbre.
Clen estaba ante la entrada de la tienda de Perdicles, muy ocupado con su desayuno de pan y aceitunas.
Perdicles se encontraba en el interior, sentado en el suelo. Lea un manuscrito y sus labios se movan como si
hablara consigo mismo. Levant la mirada cuando Telamn entr.
-Qu te preocupa? -pregunt-. Vi cmo me mirabas en el bosquecillo.
Telamn se sent de cuclillas, tan cerca que Perdicles se apresur a recoger el manuscrito y enrollarlo.
-Si te acercas un poco ms, Telamn, la gente comenzar a murmurar.
-Tienes cscaras de cebada? -replic Telamn.
-Qu?
-Cscaras de cebada.
-Para qu quiero las cscaras de cebada?
-Eso es lo que no dejo de preguntarme -contest Telamn-. Por qu un elegante y muy atildado fsico
ateniense tiene cscaras de cebada enganchadas en su capa? Por qu sus sandalias estn sucias de fango y
tambin tienen enganchadas cscaras de cebada? Dnde estn ahora? Era fango o estircol de toro? Y otra
cosa, por qu estabas tan inquieto cuando me fij en todo esto?
-De qu ests hablando?
-Lo sabes perfectamente, Perdicles. Has estado rondando por los corrales donde preparan los toros para el
sacrificio. Caminaste por el barro para ir a buscar algunas de las cscaras de cebada que dan a los animales.
Qu utilizaste? Hojas de tejo machacadas o en polvo? No en la cantidad suficiente para matar al animal,
pero s la necesaria para que sus entraas tuvieran un color peculiar. Nadie lo sospechara. A ti te gustan
tanto los animales! Nadie sospechara, porque nadie hubiese visto nada sospechoso. En cambio, yo s que
advert algo sospechoso anoche: cscaras de cebada en tu capa, en un par de sandalias, arrojadas a un rincn,
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todava con el estircol pegado.

La arrogancia desapareci del rostro de Perdicles. Su mirada se dirigi al rincn de la tienda donde todava
estaban las sandalias y la capa.
-Todava no has tenido tiempo para limpiarlas -aadi Telamn-. Perdicles, cunto tiempo hace que nos
conocemos? Aos? Nuestros caminos se cruzan una y otra vez. En qu ests involucrado? A ti no te
importa un comino ninguna ciudad o reino. A ti, qu ms te da si ganan los macedonios o los persas. Por qu
te escondes aqu, Perdicles? Huyes de algn marido engaado? De alguien que puede enviar a sus matones?
-pregunt tocndole suavemente en la nariz-. Eres un fsico excelente, Perdicles. Sin embargo, tienes dos
debilidades: las esposas jvenes y bonitas de los dems y el oro.
Perdicles trag saliva y se sent sobre los talones.
-Si Aristandro se entera -prosigui Telamn, en voz muy baja-, Leontes no ser el nico fsico que intent
caminar por el aire. Quiz me equivoque, pero todava hay cscaras de cebada en tu capa. Aristandro har
preguntas -avis separando las manos.
-Qu quieres? -tartamude Perdicles.
-Las respuestas a dos preguntas. La primera, por qu? La segunda, cundo dejars de hacerlo?
-Qudate aqu -contest Perdicles levantndose-. No, no te preocupes, responder a tus preguntas, pero
necesito a alguien ms.
Telamn se sent en un taburete. Escuch a Perdicles como deca a Clen en un tono airado que se
mantuviera apartado de su tienda y se ocupara de sus propios asuntos. Por primera vez desde su llegada al
campamento macedonio, Telamn se sinti muy complacido consigo mismo.
-No todo es un misterio -murmur.
Continu sentado y se entretuvo escuchando los sonidos del campamento. Por fin reapareci Perdicles
acompaado por una figura encapuchada. El acompaante se quit la capucha y Telamn vio el rostro de
mono de Ptolomeo, que mostraba una sonrisa burlona.
-Vaya, vaya, Telamn, no me sorprende que Alejandro te contratara. Dijo que tenas la mirada de un
halcn.
Ptolomeo tena todo el aspecto de estar sufriendo la resaca de la borrachera de la noche anterior. Chasque
los dedos. Perdicles se apresur a traerle un taburete. El general se sent y se frot los ojos inyectados en
sangre.
-Qu es lo que recetas para las resacas, Telamn?
-En primer lugar, no beber. Segundo, si lo haces, come bien y, durante el resto del da, bebe mucha agua
fresca.
-No tienes nada de soldado, Telamn -afirm Ptolomeo con sorna-. Recuerdas el da que libramos un
duelo en los huertos de Mieza?
-Por qu quieres continuarlo?
En el rostro de Ptolomeo apareci una expresin dura.
-El toro para el sacrificio? A Perdicles le gusta el oro.
-As que lo hizo porque se lo ordenaste?
-Me gusta la victoria, Telamn -respondi Ptolomeo haciendo una inspiracin profunda-. T has visto el
ejrcito de Alejandro: una flota pequea y entre treinta y cuarenta mil hombres. Al otro lado del Helesponto,
Daro puede reunir a ms de un milln. El propio Memnn puede reclutar una fuerza de mercenarios
prcticamente igual a la nuestra.
-Por lo tanto, eres de la opinin de que Alejandro no debera cruzar.
-Todava no. Necesitamos ms barcos, ms hombres, ms dinero. La flota persa de momento est en el
delta del Nilo. Algn da regresar -observ acercndose a Telamn; el aliento an le ola a vino-. Piensa en
lo que podra ocurrir, Telamn. Alejandro cruza el Helesponto y cae en una emboscada. Tiene que emprender
el camino de regreso al mar. Llegan noticias de que Grecia, dirigida por los atenienses, se ha rebelado. La
flota persa, reforzada con los trirremes de Atenas, patrulla el estrecho -advirti levantando una mano y
curvando los dedos para formar una garra-. Necesitamos expulsar a la flota persa. Tendramos que esperar
hasta el otoo, o quizs incluso hasta la primavera.
-Quieres que Alejandro haga lo que desea Ptolomeo? -replic Telamn-. se es el fondo de la cuestin,
no es as? Ptolomeo, que se cree hijo de Filipo, se ve como mejor general que Alejandro!
Ptolomeo desvi la mirada.
-Te has cansado, Ptolomeo, de ser el segundn? Si esto llega a odos de Alejandro, te enviar de regreso a
Pella con cadenas como a cualquier reo vulgar.
-Sin embargo, no lo har, no es as? Sabes por qu, Telamn? Porque t no slo eres un buen fsico,
sino porque tambin eres un mojigato! Nunca te ha gustado ir por all contando chismes. Adems, la prxima
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vez que Alejandro haga un sacrificio, los auspicios no estarn manchados, sino que sern muy favorables pronostic tendindole una mano-. Ests de acuerdo, por los viejos tiempos?
Telamn estrech la mano de Ptolomeo y asinti. El general se levant y apart el taburete de un puntapi.
-Por primera vez en mi vida, Telamn, estoy en deuda contigo. Oh, Perdicles -aadi al tiempo que
sujetaba al fsico por los hombros y lo acercaba a l-, no te irs de la lengua, verdad?
Perdicles sacudi la cabeza vigorosamente, con una expresin de espanto.
-De lo contrario... -advirti Ptolomeo mientras caminaba hacia la entrada, detenindose un momento, con
una mano apoyada en la cadera y mirando por encima del hombro-. Una pena lo del pobre Leontes, no os
parece?
Solt una carcajada, corri la tela de la entrada y sali. Telamn le hubiese seguido, pero Perdicles lo
llam.
-Qu pasa?
-Ten cuidado -le advirti el ateniense.
-Oh, no te preocupes -dijo Telamn sonriendo-. Es algo que tengo muy claro.
CAPTULO V
La propia Tebas, tomada por asalto, fue saqueada y arrasada. Alejandro esperaba que tan severo ejemplo
aterrorizara al resto de Grecia y la forzara a la sumisin.
Plutarco, Vidas, Alejandro
Telamn estaba sentado delante de la tienda en una silla de campaa. Le molestaban el calor y el bullicio
del campamento. La temperatura se incrementaba por momentos, a medida que avanzaba el da. A menos que
Alejandro tomara cuanto antes la decisin de ponerse en marcha, la parlisis se extendera por todo el
ejrcito. Aumentaran las deserciones y, si las arcas del tesoro real se vaciaban, el ejrcito se disolvera como
la nieve en una colina. El fsico dej la silla y se acerc a la tienda para levantar la tela que haca de puerta y
permitir que entrara un poco de aire.
El centinela, sentado unos pasos ms all, levant la cabeza del bol de gachas que estaba comiendo con los
dedos.
-Te he trado algo de comer, seor. Lo tienes en la tienda.
-Gracias.
La comida estaba encima de un cofre cubierto con un trozo de tela de lino. Telamn levant la tela; en el
plato haba un trozo de queso rancio, unas piezas de fruta demasiado maduras y pan fresco. La cerveza de la
jarra era de fabricacin local, suave pero con sabor. Telamn comenz a comer. Se senta sucio, sudoroso y
cansado. Se pregunt cul sera la decisin de Alejandro. A su regreso, Telamn haba visto a la guardia real
vestida con los uniformes de combate y se haba preguntado si habra surgido alguna crisis.
Una sombra oscureci la entrada de la tienda. Se trataba del enano Hrcules.
-Nomalet.
-Qu has dicho?
-Nomalet -respondi el enano sonriendo-. Soy un experto en ese juego, el decir los nombres al revs.
-Muy bien, Selucreh -replic Telamn.
-Me gustan las letras que veo -dijo Hrcules acercndose-. Me gusta jugar con ellas. Hay algunos nombres
que son difciles de pronunciar al revs, verdad? -sentenci mientras se detena y miraba el plato-. Te
comers las cerezas? Esta maana imoc muy poco.
-Imoc?
-Com. -Hrcules se meti una cereza en la boca y la mastic ruidosamente.
-Al parecer te he cado en gracia -coment Telamn-, pero no has venido aqu para compartir mi comida,
no es as?
-Aristandro quiere que vayas ahora con tus medicinas -comunic Hrcules cogiendo otra cereza-. Y
cuando mi amo dice ahora, es ahora!
-Bien, en ese caso, no le haremos esperar.
Telamn apart el plato. Recogi su maletn de cuero y sali de la tienda antes de que Hrcules pudiera
alcanzarlo. El hombrecillo le cogi de la mano.
-El nombre de mi amo es muy difcil de decir a la inversa.
-En lo que se refiere a tu amo -afirm Telamn-, siempre es difcil decir cul es la parte de atrs y cul la
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de delante.
-Yo lo podra decir de una manera ms grfica -coment Hrcules.
-Qu ocurre? -pregunt el fsico.
-No lo s.
Caminaron por las angostas calles entre las tiendas y llegaron a un espacio abierto delante del pabelln
real, donde se amontonaban los guardaespaldas del rey. Los soldados formaban hileras delante de la entrada,
vestidos con corazas de bronce rojizo con las faldas de colores y espinilleras. Se cubran las cabezas con los
anticuados cascos hoplitas y los protectores de la nariz y las mejillas casi ocultaban del todo sus rostros. Cada
uno llevaba una lanza y las rodelas, apoyadas en las piernas, mostraban el len rampante de Macedonia.
Permanecan en silencio, indiferentes al calor y el polvo. Los oficiales caminaban entre las filas. Tropas con
armamento ligero montaban guardia en los laterales del pabelln. Slo permitieron el paso de Telamn y
Hrcules, en cuanto el enano les dijo el santo y sea del da.
Aristandro les esperaba en la antecmara. Cogi a Telamn por un brazo y prcticamente lo empuj al
aposento privado del monarca, sin preocuparse en lo ms mnimo del enano. Alejandro yaca en la cama y
Hefestin, con una expresin de angustia, estaba sentado en un taburete a su lado. En la tienda haba un olor
agrio. Alejandro continuaba vestido con la tnica que haba llevado en el banquete de la noche anterior; la
prenda mostraba manchas de vino y comida. Su rostro haba perdido el color y tena los prpados
entrecerrados.
-Le han envenenado? -pregunt Hefestin con voz ronca.
Telamn advirti los restos del vmito en la comisura de los labios de Alejandro. Aristandro se acerc
para situarse inmediatamente detrs del fsico.
-Cunto tiempo lleva as? -replic Telamn mientras dejaba el maletn en el suelo.
-Se despert esta maana con la cabeza un tanto pesada -respondi Hefestin-. No quiso probar bocado y
sigui acostado. Vomit. Yo me encargu de limpiarlo.
-Alejandro! Alejandro! -exclam Telamn sacudiendo al rey por el hombro.
Alejandro abri los ojos y mir al fsico sin verlo. La diferencia entre los ojos era muy marcada, y tena las
pupilas muy dilatadas.
-Voy a examinarte -le explic Telamn.
Alejandro intent hablar, pero tuvo una arcada y sacudi la cabeza. Sin preocuparse de las ceremonias,
Telamn palp las manos y los pies de Alejandro. Los tena helados, pero el cuello y el pecho tenan la
temperatura normal. Toc el estmago del rey y hundi los dedos en los fuertes msculos. No apreci ningn
bulto. Alejandro hizo una mueca y se oblig a sonrer.
-Cules son mis sntomas, fsico? Me han envenenado?
-Has bebido demasiado -replic Telamn-, aunque no se trata de eso, verdad?
-Entonces, qu? -intervino Aristandro con un tono vivaz.
-Puedes levantarte? Puedes caminar? -pregunt Telamn a Alejandro.
-Me siento muy tenso -confes el rey-. Tengo miedo de caerme si me levanto. Noto la garganta seca y me
duele el vientre como si hubiese comido fruta verde -aadi llevndose la mano a la cabeza y gimiendo-. Es
como si aqu tuviera un tambor de guerra.
-Qu soaste? -le interrog Telamn.
-El bueno de Telamn; siempre la mente, nunca el cuerpo! -se burl Alejandro-. El mismo sueo de
siempre. Estaba otra vez en Queronea. Cargaba contra la falange tebana montado en Bucfalo. Tenan
rodeado a mi padre. Yo intentaba abrirme paso entre ellos pero era como pretender abrir surcos en el mar. No
avanzaba. Me despert y me volv a dormir varias veces. Cre que eran las consecuencias de haber bebido
demasiado; luego, esta maana, otro aviso.
Aristandro dej un trozo de pergamino en la falda del fsico. El pergamino era spero; la escritura poda
ser de cualquiera: letras muy claras, trazadas con esmero para disfrazar la mano del autor, tres citas de la
Ilada. La primera del canto nueve: No puedes comprender que el poder de Zeus ya no est contigo?; la
segunda corresponda al canto once: Traers la gloria para m y tu vida la llevars al Hades; y la ltima era
del canto diecinueve: Somos las Furias quienes, desde el mundo subterrneo, vengamos a los hombres
muertos.
-Cmo lleg esto aqu? -pregunt Telamn-. Aristandro, hay guardias en el exterior y tienes a tus espas
ocultos en la maleza y detrs de los arbustos. Se supone que eres el guardin de los secretos del rey.
Alejandro se ech a rer con una risa sardnica. Aristandro pareca molesto.
-El pergamino estaba atado con un cordel -explic-. Lo dejaron a los pies del centinela en la puerta del
recinto real. El soldado no vio quin lo dej. Se limit a recogerlo y me lo trajo.
-Lo enseaste a Alejandro?
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-Por supuesto. Guardo sus secretos, no los mos.

Telamn se inclin sobre Alejandro.
-Mi seor, levntate!
Alejandro intent resistirse. El fsico hizo una sea a Hefestin y entre los dos obligaron a Alejandro a
sentarse; despus, le colocaron los cojines de plumas en la espalda para que estuviera cmodo. Telamn se
alegr al ver que el color comenzaba a retornar a las mejillas de Alejandro y que su respiracin ya no era tan
rpida y superficial.
-Qu me pasa? -pregunt Alejandro con voz ahogada, aunque sin atreverse a sostener la mirada del
fsico.
-T sabes lo que pasa.
Telamn sujet la mueca de Alejandro y le midi la velocidad del pulso.
-Conoces todos los trucos; no es as, Telamn?
-Te conozco, Alejandro. Tienes un ataque de pnico provocado por el vino, las pesadillas y las amenazas.
-Alejandro nunca tiene ataques de pnico -declar Hefestin.
-Alejandro los ha tenido, los tiene y los tendr -replic Telamn sonriendo al amigo del rey-. Tiene todos
los msculos tensos y su respiracin es rpida y superficial. Est asustado. El vino le hace vacilar. Su mente
est preocupada; esto genera una profunda ansiedad y su cuerpo responde en consecuencia. Es como echar sal
en una herida. Tengo buenas noticias para ti, Alejandro -aadi Telamn rogando para que la mentira no
fuera descubierta-. Yo tambin tuve un sueo anoche. Estaba cruzando el Helesponto: al otro lado, haba un
hombre vestido con una armadura. Cuando me acerqu, el guerrero se quit el yelmo, con la gran crin de
caballo, negra como la noche. Era tu padre. Me haca gestos al tiempo que gritaba: Por qu Alejandro no te
sigue?.
Aristandro tuvo un sbito ataque de tos; Telamn sostuvo la mirada de Alejandro.
-Le habl de los sacrificios. Filipo me respondi: Di a mi hijo que busque en el campo un toro blanco de
pura raza. Que lo entregue a unos guardias de confianza y que ellos lo vigilen hasta el momento del sacrificio.
Dile que no haga caso de las advertencias ni de los susurros de la noche!.
El cambio que se produjo en Alejandro fue notable. Ya no tena los ojos apagados ni el rostro plido. Se
inclin hacia adelante para sujetar la mano de Telamn.
-Ests seguro? No me ests mintiendo?
-No fue ms que un sueo, mi seor, pero busca a este animal, haz el sacrificio y embarca a tu ejrcito.
Alejandro se reclin en los cojines.
-Mientras tanto -aadi Telamn con un tono desabrido-, quiero que duermas. Aristandro? Un poco de
vino.
El custodio de los secretos trajo una copa pequea. Entonces Telamn record la copa de la que haba
bebido la joven muerta la noche anterior. Se prometi a s mismo que hara una nueva visita a la tienda de
Antgona. Abri el maletn, sac el frasco con el zumo de amapolas y aadi unas gotas al vino. Lo agit y
despus acerc la copa a los labios del rey.
-Piensa en Persia -le susurr Telamn-. Piensa en la gloria! Libra tu mente de las imgenes oscuras.
Bebe!
Alejandro obedeci; se bebi el vino de un solo trago. Telamn permaneci sentado en la cama sin soltarle
la mano. El rey intent continuar con la conversacin, pero su cuerpo comenz a tumbarse, se le cerraban los
prpados, inclin la cabeza a un lado y se sumi en un sueo muy profundo.
-Qu pasar cuando se despierte? -pregunt Hefestin, tan solcito como una madre.
Telamn observ el rostro moreno y barbado del amigo de Alejandro. Un soldado sencillo -reflexiontotalmente firme en su lealtad y afecto. El amigo ntimo de Alejandro, su ayo, el gua que estara de acuerdo
con cualquier cosa que dijera el rey. En muchos aspectos, Hefestin se pareca mucho al padre de Alejandro,
Filipo.
-Cuando se despierte -respondi Telamn, con un tono paciente-, se sentir mucho mejor. Un poco
somnoliento, pero los dolores y la ansiedad habrn desaparecido. Es probable que duerma muchas horas. Dale
de comer alimentos nutritivos: nada de fruta, sino pan y tasajo. Nada de vino, slo agua fresca!
Abroch las correas del maletn y se march. Aristandro le sigui a la antecmara.
-Alejandro te cree. Lo sabas? Cuando se despierte, afirmar: Telamn me dijo la verdad porque no
suea: l no cree en los dioses.
-Entonces, tenemos algo en comn, no es as? -replic el fsico.
Por primera vez desde que se haban encontrado, Aristandro se ri.
-Anoche el rey tambin me dio un mensaje para ti, fsico. Necesitas un ayudante. Mencion las jaulas de
los esclavos donde tenemos a los cautivos de Tebas. No queda gran cosa, pero puedes quedarte con el que
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quieras -advirti Aristandro sacando de debajo de la capa un pequeo sello, un trozo de cera con la
inconfundible marca del rey-. Ensea esto a cualquiera que te ponga trabas.
Telamn cogi el sello y lo mir.
-Gurdalo con mucho cuidado -le advirti Aristandro.
-Los mensajes? -pregunt Telamn mientras guardaba el sello-. Las citas de la Ilada?
El custodio de los secretos del rey hizo una mueca.
-El pergamino se puede comprar en el campamento; la tinta es comn; las letras estn escritas
cuidadosamente con toda intencin... Podra ser cualquiera. El centinela no sabe quin lo trajo. Lo dejaron a
sus pies, que es la manera habitual que tiene la gente de presentar sus peticiones al rey.
-S, pero esta persona conoce tanto la Ilada como el alma de Alejandro.
-T tambin, Telamn. Te diste cuenta de que se trataba de un ataque de ansiedad, del sbito pnico.
-Son pocas las personas que lo saben -manifest Telamn-. Yo estaba con l cuando tuvo su primer ataque
en Mieza. Nearco, Alejandro y yo hicimos una apuesta: quin poda nadar ms rpido a travs del ro -revel
Telamn exhalando un suspiro-. Como chiquillos que ramos, nos desnudamos sin ms y nos zambullimos.
El ro era ms profundo, y la corriente ms fuerte de lo que creamos. Nearco cruz a la otra orilla, y yo
tambin. Alejandro dio media vuelta. Fue la nica vez que le he visto rehusar un desafo. Nos hizo jurar que
guardaramos el secreto. Nearco se mostr muy comprensivo; dijo que slo haba hecho lo que hubiese hecho
cualquier rata de agua.
-Nearco no representa ninguna amenaza -afirm Aristandro-. En cambio, hay otros que podran ver la
ansiedad como una muestra de debilidad.
-Yo la veo de la misma manera que Alejandro -replic Telamn-. Est ansioso y confuso: no sabe si
moverse a izquierda o derecha. Sin embargo, tan pronto como tome una decisin, se dirigir recto como una
flecha a la diana y nos llevar a todos nosotros con l. A la glora o al infierno!
Hrcules le esperaba en el exterior.
-Qu pasa? Qu pasa? -pregunt el enano tirando de la tnica de Telamn.
-El rey se encuentra bien y el rey est durmiendo -contest Telamn en voz lo bastante alta como para que
le oyeran todos los que se encontraban a su alrededor.
Se abri paso entre las filas de soldados. Cleito y Seleuco cuchicheaban entre s. Ptolomeo le gui un ojo
maliciosamente.
-Adonde vas? -le pregunt Hrcules.
-A ver a la sacerdotisa Antgona.
-Ah, ella es otra con uno de esos nombres que son difciles de pronunciar al revs. Pariente de Alejandro,
lo sabas? Conoci muy bien a Filipo. l dijo que confiaba en ella hasta la muerte. Por qu vas a verla?
-Por un asesinato.
Telamn camin rpidamente por las angostas calles entre las tiendas y los pabellones. El soldado que
montaba guardia delante de la tienda de Antgona los dej pasar. La sacerdotisa estaba sentada en una silla
observando un bordado. Selena y Aspasia, sentadas a sus pies, bordaban. Antgona dej el trozo de tela y se
levant al ver a Telamn.
-Has visto al rey?
-S, duerme tranquilo.
Antgona enarc una ceja.
-A qu se debe tu visita? Vienes a comprobar nuestra salud? Tenemos mucho calor y nos incomodan las
moscas.
-Te aceptara una copa de vino.
La sacerdotisa mir a Hrcules.
-Pareces atraer a todo tipo de criaturas -coment al fsico.
El enano le replic con un sonido grosero. Antgona le volvi la espalda.
-Puedo beber en la misma copa que utiliz la muchacha anoche? La que muri?
-Por supuesto.
Antgona fue al fondo de la tienda y trajo la copa llena de vino hasta la mitad.
-Le aad un poco de agua, pero no es tan fuerte como el que el rey bebi anoche.
Aspasia trajo un taburete. Telamn le dio las gracias y se sent. Bebi el vino de un trago y luego observ
la copa atentamente.
-No te preocupes -dijo Antgona recogiendo la labor y sonrindole-. Yo misma la limpi.
Telamn se volvi para sealar la mesa.
-Ella estaba sentada all. T trajiste la copa. Yo aad la pcima. Qu pas despus?
-T y yo bebimos -contest Antgona-. La dejaste sobre la mesa. Haba otras personas a nuestro alrededor.
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-La vi moverse -intervino Aspasia en voz baja-. Una mano que la recoga y la dejaba ms cerca, pero no
recuerdo quin fue.
Telamn volvi a observar la copa con mucho cuidado. Estaba hecha de un metal precioso, con un relieve
de plata en el exterior que representaba a una muchacha con una lechuza de ojos saltones. El pie tambin era
de plata y el interior del recipiente brillaba. Telamn devolvi la copa. Haba credo que la visita a la tienda le
refrescara la memoria, pero no haba sido as. Se despidi. Hrcules, a quien nadie le haba hecho caso, lo
sigui al exterior.
-Adonde vamos ahora, fsico?
-A la jaula de los esclavos.
-Te ensear el camino.
Telamn hubiera preferido ir por su cuenta, pero Hrcules insisti en cogerle de la mano y guiarle. El
gritero en el campamento era ensordecedor. Telamn vio que los hombres estaban inquietos. Ya no eran
soldados. Se haban quitado las prendas de combate, ansiosos por encontrar un poco de sombra que los
protegiera del sol ardiente y matar el tiempo con una partida de taba o de dados. Los nicos hombres con
armaduras eran los oficiales que recorran el campamento, atentos a intervenir si se produca alguna pelea.
-Te das cuenta del peligro, no? -pregunt el enano.
Se detuvieron un instante para pedir que los orientaran. La jaula de los esclavos estaba cerca del lugar
donde guardaban los caballos. Un soldado, con una armadura de cuero y el casco a su lado, estaba agachado
junto a la puerta. Se levant al ver que se acercaba Telamn.
-Soy nuevo -grit levantando las manos para indicar que se detuvieran-. Pero tengo mis rdenes. ste es
mi primer trabajo. Id a buscar a vuestras propias putas. Los esclavos son para vender, no para el uso
personal!
-Cllate! No sabes con quin ests hablando! -le replic el enano.
-Te dije que era nuevo -protest el soldado.
Se rasc la barba renegrida y se enjug el sudor de la frente. Tena el rostro delgado y una expresin cruel,
con un ojo medio cerrado por una cicatriz que atravesaba diagonalmente la frente hasta poco ms abajo de la
oreja. Telamn le mostr el sello real. El soldado lo mir con curiosidad y se lo devolvi.
-De dnde eres? -le pregunt Telamn.
-De Argos -contest sonriendo y mostrando unos largos colmillos afilados que le daban un aspecto
lobuno-. Me llamo Droxenius. Llegamos esta maana. Trazamos nuestra marca y hemos recibido nuestros
dracmas. sta es mi primera guardia, vigilar a los esclavos. El rey est bien?
-No es asunto tuyo -replic el enano con un tono cortante.
Telamn solt la mano de Hrcules.
-Puedes irte. Quiero estar solo.
Hrcules se march no sin antes dedicar un gesto obsceno al centinela.
La jaula pareca una enorme cesta de mimbre. Droxenius levant la tranca y, con un gesto burln, invit a
Telamn a que pasara.
-No hay gran cosa y el olor es nauseabundo.
Telamn entr. El centinela tena razn. La jaula apestaba como una pocilga. En el extremo ms apartado,
haba un grupo de personas a cual ms pattica, con los ojos hundidos, los rostros macilentos, como sombras
del Hades. stos eran los restos de la conquista de Alejandro, el fruto de su gran victoria sobre Tebas.
Hombres y mujeres, desposedos de sus familias, que ahora se enfrentaban a una vida de abusos y esclavitud.
Telamn mir a la izquierda, donde haba una hilera de cntaros de agua; uno, tapado con una tabla, pareca
la letrina. El hedor era nauseabundo. Slo se escuchaba el zumbido de las moscas; los esclavos permanecan
en un silencio absoluto. Todas las miradas estaban fijas en Telamn. Parecan figuras espectrales que
espiaban desde las sombras proyectadas por las rejas del techo. Telamn los cont. Haba como mnimo unos
cuarenta. Una persona le llam la atencin, pero slo fue una visin fugaz; era una mujer pelirroja, de ojos
brillantes, no opacos como los de los dems. Vesta una tnica verde oscuro muy sucia y se ocultaba detrs de
dos hombres. Una mujer, confundida en el grupo, comenz a gemir sin ms. Telamn decidi que, con
independencia de lo que pudiera suceder, era necesario hacer algo por estos pobres infelices. La mayora eran
ancianos; pagaran muy poco por ellos en la subasta de esclavos y, si continuaban aqu o seguan al ejrcito,
no tardaran en morir.
-Puedo hacer algo por vosotros -anunci Telamn, aunque sus palabras le sonaron falsas mientras las
deca y no provocaron reaccin alguna en el grupo-. Conseguir que os traigan mejores alimentos y agua
fresca. Esto es una cloaca -afirm quebrndosele la voz-. Alguna cosa ms?
-Podras tirarte por el acantilado! -grit una voz de mujer.
Telamn estaba seguro de que haba sido la pelirroja. Por primera vez desde que haba entrado, el grupo se
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movi. Escuch unas risas.

-Podras tirarte por el acantilado! -repiti la voz-. Y llevarte a todos los macedonios contigo!
Telamn control su genio.
-Estoy aqu para ayudar. Soy fsico.
-Entonces crate a ti mismo! -replic la voz.
-Necesito a un ayudante, un asistente -anunci Telamn-. La persona que escoja, o se ofrezca voluntaria,
ser libre!
Los ojos no mostraron ninguna emocin. Un anciano se levant trabajosamente y habl con acento drico.
-Yo sola ser..., bueno..., era fsico.
Una mujer anciana le cogi de la mano y tir suavemente para que volviera a sentarse.
-Hay alguien ms? -pregunt Telamn.
Silencio. Exhal un suspiro, se volvi y comenz a caminar hacia la salida.
-Quiz me buscabas a m?
Telamn se volvi una vez ms. La muchacha pelirroja estaba ahora delante del grupo. Se acerc. Era de
mediana estatura, con las piernas y los brazos fuertes y el cuerpo delgado. La cabellera roja formaba algo
parecido a una aureola, como si se la hubiera peinado con los dedos, su nico vnculo con la vida normal. Sus
ojos eran un tanto achinados, verdes y retadores en un rostro que no era muy hermoso, pero tena mucha
personalidad. La piel, spera por el sol y el viento, mostraba el tinte amarillento propio de los meses de una
nutricin deficiente; tena las manos roosas y el brazo izquierdo apareca cubierto de fango hasta el codo. La
muchacha sigui la mirada de Telamn.
-Algunos soldados queran divertirse -explic alzando la fuerte barbilla con el sobresaliente labio inferior
y luego volviendo ligeramente la cabeza-. Pero no me forzaron. Nadie me ha forzado. Les dije que estoy
consagrada a la seora, a Atenea, la diosa de la guerra.
-Lo ests?
-Lo estuve -respondi manteniendo firme su mirada-. As fue como sobreviv. Era una aclita, una
asistente, en el templo de Atenea en Tebas, muy cerca del Cadmea.
Telamn asinti. Ahora lo entenda. Cuando haban arrasado Tebas, Alejandro haba perdonado a los
templos.
-Cmo es que te cogieron?
-Fui lo bastante idiota para salir en busca de un amigo. Dije a los soldados quin era, pero no me creyeron.
-Dnde estn las glndulas salivares? -le pregunt Telamn por sorpresa.
-En la base de la lengua.
-Qu bombea la sangre?
-El corazn.
-Cmo tomas el pulso a un hombre?
-Apoyas los dedos suavemente en la garganta o en la mueca.
-Si doy a un paciente raz de hinojo y perejil remojados en vino dulce, brebaje del que debe beber dos
tazas con agua todos los das, cul es su dolencia?
-Dira que el paciente tiene algn problema con la vejiga.
-Muy bien! -exclam Telamn sonriendo-. Qu pasa si hay mareos en la cabeza, pesadez en la frente,
zumbidos en los odos, lgrimas en los ojos, incapacidad para oler e inflamacin de las encas?
-Dira que el hombre ha pillado un enfriamiento y su nariz se llenar de flema. Se recomienda en estos
casos un cocimiento de hisopo que se debe beber con el estmago vaco. Mostaza y agua caliente con miel
para beber y hacer grgaras.
Telamn asinti una vez ms.
-Cul sera tu diagnstico si una mujer embarazada sufre una repentina y grave reduccin en los pechos o
el vientre en el sptimo u octavo mes?
La mujer parpade y desvi la mirada.
-Entonces dira que es una mujer muy afortunada, fsico; el feto est muerto y no nacer en este lugar
pleno de horrores.
-Has ledo la obra de Hipcrates?
-Por supuesto. He aprendido todos sus remedios de hierbas y tambin las listas de sntomas.
Telamn asinti. En sus viajes por Grecia y Egipto haba conocido mujeres como sta. Los templos, como
el de Atenea en Tebas, eran lugares de curacin y, de acuerdo con la costumbre, no podan rechazar a nadie.
Aquellos que trabajaban all a menudo estaban mucho mejor preparados que muchos de los que se
proclamaban fsicos con unos conocimientos del cuerpo humano ms tericos que prcticos.
-Si acepto, me llevars contigo? -pregunt la mujer con su spera voz-. Ser libre?
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-Sers libre.
-Escribirs un documento donde lo diga?
-Firmado y sellado.
En los ojos de la mujer apareci una mirada suspicaz.
-Tienes todo el aspecto del tpico fsico -coment con un leve tono de burla-. Limpio, acicalado, preciso.
Dira que tienes un rostro apagado, excepto los ojos. Un hombre que prefiere controlar sus pasiones, no es
as? Le han herido, pero quiere ocultarlo. Por eso has venido aqu, verdad? Buscas a un extrao, a alguien en
quien puedas confiar, porque es algo que te resulta muy difcil.
Telamn aplaudi en son de burla.
-Qu me impedira degollarte mientras duermes y darme a la fuga? -aadi la mujer.
-Podras hacerlo -admiti Telamn-, aunque luego las Furias te perseguiran.
La pelirroja se ech a rer. Sacudi la cabeza.
-No creo en ellas.
-Te convertiras en una prfuga: pobre, vulnerable y condenada a vagar por el desierto. Has hecho tus
clculos y has decidido que estars mejor conmigo que si te quedas aqu o vas a alguna otra parte. Me
equivoco?
La mujer se lami los labios.
-Me gustara poder beber un poco de agua fresca y limpia -comunic sealando con el pulgar por encima
del hombro-. Me dan pena esos pobres diablos. No puedo marcharme sin ms.
-S que puedes. En los meses venideros, dejars atrs muchas cosas. -Telamn hizo una pausa-. No te
puedo prometer nada, pero ver lo que puedo hacer. Vienes o no? El olor es realmente insoportable! exclam espantando a un tbano.
-Ensame el camino, amo -se mof la mujer-. Debo caminar delante o detrs de ti? O he de trotar a tu
lado como un buen perro?
-Me llamo Telamn. Dnde camines y cmo camines es cosa tuya.
El fsico se acerc a la puerta y levant la tranca. Mientras salan, el soldado les dio la espalda y solt un
escupitajo. Telamn sacudi la cabeza y continu caminando.
-Qu ocurre? -le pregunt la pelirroja-. Pareces intrigado.
-Nada -murmur Telamn-. Te lo ensear en un minuto.
Dejaron atrs la jaula de los esclavos y entraron en el campamento. No haba caminado ni veinte pasos
cuando comenzaron los silbidos y las cuchufletas.
-Eh, pelirroja! -grit un soldado que se levant la tnica para dejar a la vista los genitales-. Te apetece
una salchicha?
-No, gracias. Slo como las ms gordas!
La rplica provoc la hilaridad general. Pasaron por delante de tiendas y puestos. Grupos de soldados
formaban crculos donde jugaban a los dados o compartan un nfora de vino. Una contorsionista, una joven
con un cuerpo esqueltico, bailaba una danza extica acompaada por la msica de un tamboril y una flauta.
Los hombres batan palmas al comps de la msica y, cuando Telamn y su compaera pasaron, invitaron a
la mujer a que se sumara a la fiesta. El fsico la cogi de la mueca y se sinti complacido cuando ella no
apart el brazo.
-Cmo te llamas?
-Casandra.
-se no es tu nombre verdadero, me equivoco?
-Casandra era una profetisa de las desgracias -replic ella-. Ese es mi nombre ahora y siempre lo ser. Es
el nico... -advirti acercando su rostro al de Telamn-es el nico al que responder.
Telamn hizo una mueca al oler el hedor de la mujer y ella se apart.
-He intentado mantenerme limpia, pero esta tnica es la nica que tengo. No me he baado en meses.
Cuando nos sacaron de Tebas, nos permitieron vadear un ro. Mi ltimo bao!
-Qu sabes hacer aparte de la medicina? -pregunto Telamn.
-S cantar y bailar.
-Slo responde a la pregunta!
Casandra sonri, con una mirada rebosante de picarda.
-S medicina, preparar hierbas y ungentos. S cauterizar una herida. He cosido carne.
-Y venas?
-Slo en dos ocasiones, pero fracas. El hombre se desangr hasta morir. Un carro le haba aplastado una
pierna y uno de los fsicos se la amput.
-El mismo problema de siempre -afirm Telamn, que se daba cuenta de que los soldados comenzaban a
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rodearlos, atrados por Casandra.

-Una pieza de plata, seor! -grit uno de ellos-. Le dar una pieza de plata si me la presta hasta la
maana!
Telamn levant el sello real. Los soldados se apartaron con un murmullo de protesta. Casandra se qued
boquiabierta.
-Eres un fsico real? Uno de la compaa del Diablo Cornudo?
Telamn apoy un dedo en los labios de la pelirroja. Haba escuchado en otras ocasiones el mote que
haban puesto a Alejandro, quiz por la manera que se peinaba los cabellos hacia adelante o por el yelmo que
llevaba, que tena la forma de una cabeza de carnero.
-Tendras que tener ms cuidado con lo que dices, Casandra. Mantn los ojos abiertos y la boca cerrada!
La joven se apart.
-Es un buen consejo para una muchacha. Dime una cosa. Por qu parecas tan intrigado en la jaula de los
esclavos? Sacudas la cabeza cuando nos marchamos.
-Todos los soldados que pasamos -replic Telamn mientras caminaba-, te han silbado, gritado, hecho
gestos obscenos o han pretendido pasar la noche conmigo. El centinela de la jaula slo desvi la mirada.
-Quiz le gusten los chicos bonitos -murmur Casandra-. A muchos soldados les gustan. Un bonito par de
nalgas y creen que estn en el Elseo. T no eres as, verdad, Telamn?
El fsico no le hizo caso y se apart cuando un mozo de cuadra apareci con un nervioso corcel por la
angosta callejuela. Luego continu caminando a toda prisa, lo que oblig a Casandra a trotar para mantenerse
a la par. Los centinelas les permitieron pasar al recinto real. Una vez ms se escucharon los silbidos y los
gritos. Ptolomeo se les acerc dndose aires de importancia.
-Consuelo hogareo, Telamn?
-General Ptolomeo, sta es Casandra. Una asistente del templo de Atenea en Tebas.
Ptolomeo mir a la mujer de los pies a la cabeza. Casandra carraspe sonoramente. Telamn la oblig a
seguir caminando de un empelln.
-Ya ests celoso, Telamn? -le grit Ptolomeo.
Casandra se volvi con los ojos brillantes de furia.
-No soy una perra! Por qu has hecho eso?
-Ibas a escupirle! -replic Telamn.
-l dirigi el ataque contra Tebas -respondi Casandra rabiosa-. Dioses, nunca cre que me daran la
oportunidad de cortar tantas gargantas. Espero que caiga enfermo.
Telamn la empuj al interior de la tienda sin hacer caso del silbido del centinela. Se acerc rpidamente a
su cofre, levant la tapa y sac una daga. Casandra se mantuvo firme cuando l apret la punta de la daga
contra su garganta.
-Quieres morir? -le pregunt Telamn-. Porque la manera de hacerlo que te ofrezco ahora es rpida.
Ptolomeo te mandara a crucificar. Te gustara? En lo alto del acantilado? -le pregunt dando la vuelta a la
daga y ofrecindosela por el mango-. Si quieres, puedes cortarte t misma la garganta. Te prometo que me
ocupar de tus cenizas.
-Quiero un poco de agua.
Telamn se acerc al cntaro de agua, cogi un cucharn y llen un vaso. Casandra bebi con ansia y se
ech el resto en el rostro.
-Te comportars? -insisti Telamn-. Soy un extrao -aadi-, pero podemos ser amigos. Te juro por la
vida de mi padre, por el alma de mi padre, por el cielo y la tierra, por todo lo que se supone sagrado, que no
tienes nada que temer de m. No te quiero como compaera de cama o como una esclava, sino como mi
ayudante. Si eso no te agrada, piensa en nosotros como dos soldados, espalda contra espalda. Yo protejo la
tuya y t proteges la ma.
-He escuchado unas cuantas propuestas en mi vida, pero sta es la mejor -respondi sonrindole y
besndole la mano.
-Bien. Ahora escucha -dijo Telamn sealando con un gesto el interior de la tienda-. Aqu es donde
dormirs. Mandar que te traigan otro catre. Puedes preparar mi comida o yo preparar la tuya. Vigila todo lo
que comes y bebes, lo que incluye el agua que te acabo de servir. Mantn las cosas ordenadas. Si no lo hago,
dmelo. Aqu no puedes escupir ni limpiarte la nariz, las orejas o cualquier otro orificio de tu cuerpo. Si
quieres ir a las letrinas, el centinela que est afuera te acompaar. Apestas! -exclam acercndose de nuevo
al cofre y sacando un frasco pequeo-. Esto es algo parecido a un perfume. Yo tambin lo uso -apunt
sonriendo-. Como sabes, Hipcrates recomienda a los fsicos que huelan bien.
Cogi a Casandra por el codo y ella no se resisti cuando la hizo salir de la tienda. El centinela se levant
de un salto. Era un hombre alto, huesudo, con los ojos llorosos y la boca siempre abierta, pero se mova con
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rapidez.
-Te gusta ser soldado? -le pregunt Telamn.
-Claro que s, seor.
-Quieres una parte del botn?
-Quin no?
-No te gustaran que te crucificaran, verdad?
El soldado abri la boca todava ms.
-Qu pasa? -tartamude.
Telamn apoy una mano en el hombro de la muchacha.
-sta es Casandra, mi ayudante y amiga. Apesta.
El soldado la oli como un sabueso.
-Me doy cuenta. Huele peor que una vaca.
-No me interesa tu vida amorosa -le interrumpi Casandra.
El hombre se ri de buena gana.
-La llevars a los tenderetes -le orden Telamn-. Necesita ropa: una tnica y una capa. Dos mudas,
sandalias de marcha y una daga -aadi llamndole la atencin con la mano levantada.
-Quin pagar por todo esto?
Telamn le entreg el sello real.
-El rey.
El soldado cogi el sello y lo bes.
-Tambin buscars un trozo de tela -aadi Telamn mientras pona la botellita en la mano de Casandra-.
Esta muchacha ir hasta la playa, donde se desnudar -precis sin hacer caso de la exclamacin de Casandra-,
y nadar en el mar. Se lavar y, mientras lo hace, t te mantendrs de espaldas a ella. Una sola mirada y
estars cavando letrinas durante el mes que viene.
El soldado con un gesto burln invit a Casandra a que le precediera.
-Si la seora me hace el favor?
Telamn les observ marchar y luego volvi al interior de la tienda. Cogi una jarra llena de agua
ligeramente salada y destilada con hierbas, se acerc a la entrada y se lav la cara y las manos. Acabada la
higiene personal, ech un vistazo a su alrededor para comprobar que todo estaba en orden y se acost en la
cama. Tena hambre y se senta un tanto cansado. Con el fondo de los mil y un sonidos del campamento, dej
vagar la mente. Estaba seguro de haber tomado la decisin acertada. Haba algo en Casandra. Era calculadora,
probablemente tortuosa; tena que serlo para sobrevivir, pero no era ninguna tonta. Sera capaz de controlar
la lengua y ocultar sus verdaderos sentimientos?
Telamn se qued dormido. Cuando se despert, Casandra estaba sentada en un taburete al pie de la cama.
Lo miraba fijamente, con la daga en la mano. El fsico se sent.
-Estabas pensando en hacerlo?
La mujer se haba recogido la larga cabellera roja en un moo. Su rostro se vea limpio, lo mismo que las
manos, y las uas bien limadas con la daga. Vesta una sencilla tnica marrn con un cordn en la cintura. Iba
calzada con unas recias sandalias.
-Quin eres? -pregunt Telamn-. Me gustara ligarte con un juramento.
-Dnde est mi carta de libertad? -replic ella.
-Mandar a un escriba que la redacte. Ah, por cierto, dnde est el sello?
Casandra desat la pequea bolsa que llevaba colgada del cordn, sac el sello y se lo entreg.
-Har escribir la carta -repiti Telamn- y la guardar en un lugar seguro. Crees en los dioses, Casandra?
La pelirroja sacudi la cabeza enrgicamente.
-Nunca he credo en ello. Cuando Tebas fue saqueada, desaparecieron las ltimas dudas. Fue terrible,
espantoso, las calles estaban abarrotadas de soldados. Eran carniceros que iban de casa en casa. En algunos
lugares, la sangre llegaba a los tobillos. Sal del templo para ir al prtico. Lo nico que se vea era escudos y
espadas. Un mar de yelmos. El hierro que centelleaba al sol, baado en sangre. Se movan entre los
ciudadanos como matarifes entre las ovejas. Nadie se salv; luego quemaron la ciudad. El olor a carne
quemada lo impregnaba todo. Cualquier cosa que comas o bebas tena su sabor. Todo por la glora de
Macedonia!
-Tebas no tendra que haberse rebelado.
-Tus ojos me dicen que ni t te lo crees! El macedonio quera que fuera un escarmiento. Quera
aterrorizar a toda Grecia. Alejandro es un gran asesino. Come sangre!
-No lo dirs en su presencia.
-No, pero lo dir en mi alma durante el resto de mi vida!
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CAPTULO VI
Filipo fue sucedido por su hijo Alejandro, un prncipe mayor que su padre tanto en virtudes como en
vicios.
Marco Juniano Justino, Historia del mundo, libro 9, captulo 8
Hrcules se adentr en el bosque, que era as como lo llamaba, aunque en realidad no era ms que un
grupo de rboles a sus buenos diez estadios del campamento. Mir hacia el camino recorrido. El terreno era
irregular y la visin estaba oscurecida por los rboles dispersos y los arbustos y matorrales. Muy pocas
personas pasaban por aqu; la zona estaba salpicada de pantanos, marismas, pozos y cinagas, y los heraldos
del campamento haban pregonado que era lugar peligroso despus de que se ahogaran dos arqueros. En
cualquier caso, el enano deseaba estar solo. Observaba cuidadosamente el suelo: era duro, recocido por el sol.
Conoca las seales de peligro: los primeros brotes de un verde brillante. Uno de esos lugares lo tena delante,
a slo un tiro de piedra, donde la hierba creca alta, flexible y fresca. A Hrcules le gustaba estar solo. El
campamento le pona nervioso y, aunque su amo era poderoso, Hrcules era objeto de continuas bromas.
Ven aqu, chico! -le gritaba un soldado-. Tengo un trabajo para ti!
Hrcules cogi la pequea bota que llevaba al hombro, le quit el tapn y bebi el vino spero. Quiz se
emborrachara, dormira la mona y regresara al campamento al anochecer. Senta una profunda lstima de s
mismo. Le gustaban los palacios, con los sombros y limpios pasillos, las puertas y las ventanas por las que
poda colarse, los ojos de las cerraduras y las grietas por donde poda escuchar. En cambio, en terreno abierto,
en un campamento maloliente, para qu serva? Era muy difcil espiar en las tiendas; siempre tena que
tomar muchas precauciones. Si alguien descubra su sombra en la lona de una tienda en la que no tena
ningn derecho a estar... El enano se sent en una piedra y se quit un insecto de la barba. Aristandro se haba
enfadado con l.
-Descubre esto! Entrate de aquello! -le haba gritado-. Se supone que t eres mi pequeo gato, Hrcules,
y no has sido capaz de averiguar nada!
-Eso no es verdad! -le haba respondido en el huerto desierto-. Eso es una maldita mentira!
l haba intentado espiar, pero era muy difcil; haba tenido suerte con Leontes. Hrcules se haba colado
en la tienda y, cuando alguien entr, se haba ocultado rpidamente debajo de la cama, donde haba
encontrado las dairicas de oro y las comprometedoras cartas que Leontes haba ocultado. Hrcules se sorbi
los mocos. En realidad, muchos de los que ahora estaban en el campamento griego haban estado en algn
momento al servicio de Persia. Todos los das llegaban nuevos contingentes de mercenarios, adems de la
muchedumbre que acostumbraba a seguir a las tropas atrada por la perspectiva de participar en el pillaje:
adivinos de tierra adentro, hombres escorpin de Egipto, ladrones y timadores, mendigos profesionales y toda
clase de delincuentes.
-Acuden como moscas a una boiga fresca -murmur Hrcules, apenado.
Haba dicho lo mismo a Aristandro mientras su amo se vesta con la peluca dorada y el vestido de mujer:
El pequeo secreto del custodio de los secretos del rey, afirmaba divertido cada vez que lo haca. Si el rey
no lo necesitaba, Aristandro se maquillaba el rostro, se pintaba los labios y se pona la peluca, el vestido y una
capa. Le encantaban los zapatos con tacones de las hetairas, las cortesanas de Atenas, adems de los
brazaletes y anillos. Aristandro era un tipo extrao! Su amo insinuaba que era un maestro de la magia negra
y que poda invocar a los demonios, pero Hrcules no se lo crea. Aristandro era un maestro del engao. El
enano tema que su amo se cansara de l y decidiera contratar a otro espa. Incluso haba visto a algunos
enanos entre los recin llegados. Haba advertido a su amo sobre esas nuevas incorporaciones, pero
Aristandro no le haba hecho caso.
-El solo hecho de haber estado en Persia, no te convierte en un traidor -le haba contestado Aristandro con
la aguda voz de falsete que utilizaba como parte del disfraz. Y dndole un golpecito en el pecho, prosigui-:
tu trabajo, enanito mo, es descubrir a los traidores. Quiero saber por qu los sacrificios no son perfectos y,
sobre todo, quin est matando a nuestros guas.
Hrcules tena sus rdenes. Haba salido como una rata que husmea en la basura. Hasta ahora, haba
capturado presas pequeas, como Leontes. Si le dejaran hacer, Hrcules detendra a todos los fsicos. El
enano los odiaba. Siempre le miraban como una curiosidad, como a un monstruo. Bien, a los fsicos les
valdra ms no charlar tanto! Slo estaban aqu porque Alejandro lo haba ordenado y porque no tenan
ningn otro lugar donde ir. Telamn era diferente. Hrcules bebi otro trago de vino. Le gustaba Telamn:
distante, un tanto fro, pero bondadoso, un hombre que le hablaba como a cualquier otro hombre, y no como a
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algo ridculo.
Aristandro pensaba de otra manera. Su amo le haba sealado con una ua pintada.
-Creme, Hrcules -le haba susurrado, mientras le sujetaba por el hombro hacindole estornudar por el
fuerte olor de su perfume-. Telamn es un hombre muy peligroso.
-Por qu razn, amo? -pregunt Hrcules, que tena algunas veces la impresin de que al custodio de los
secretos le agradaba la idea de verse como a un nuevo Scrates, con su constante juego de preguntas y
respuestas.
-Porque Telamn no tiene miedo de Alejandro -respondi Aristandro dejndose caer en un divn-. Y lo
que es ms importante, no me tiene miedo. Por dos buenas razones, y te puedo dar ms si quieres. Telamn
no cree en los dioses.
-Ni en la magia negra -aadi Hrcules cnicamente.
Aristandro le haba dado una bofetada por el comentario.
-Si l no cree en los dioses, hombrecillo, cmo puede creer que Alejandro es hijo de un dios destinado a
la gloria? Por ltimo -aadi Aristandro-, Telamn piensa por su cuenta. Oh, lo s todo de l. Cree en aquello
que ve y siempre analiza todo lo que cree.
-Por qu Alejandro le invit a venir? -pregunt el enano.
-No te hagas el estpido! Es obvio. A Telamn, no se le puede sobornar. Si da su palabra, la mantendr.
Es un amigo de la juventud y, por encima de todo, dice a Alejandro la verdad y, como hemos discutido antes,
eso puede ser muy peligroso.
Hrcules inspir profundamente; goz con la fragancia. Le pesaban los prpados.
-Por qu Telamn abandon Mieza? -pregunt.
Aristandro, acomodado en su pose femenina favorita, con un codo apoyado en uno de los cojines del divn
y los dedos separados, imit el gesto elegante y displicente de una cortesana.
-Eso, mi querido enano, es algo que me encantara saber. Es hijo de uno de los capitanes de Filipo, uno de
sus favoritos, llamado Margolis, as que Telamn se uni a Alejandro en la escuela de Aristteles en los
huertos de Mieza. Aristteles! -exclam-. Ese arrogante y zanquilargo filsofo. La cuestin es que un da se
present Margolis y se llev a su hijo, y aquel fue el final de la historia.
-Qu edad tena Telamn?
-Era un poco mayor que Alejandro. Unos catorce o quince aos. Ni siquiera Olimpia sabe la verdad.
Intent sonsacarlo a Filipo pero l no solt prenda.
Se quebr una ramita. Hrcules se volvi rpidamente. Dej la bota en el suelo y busc la larga daga que
llevaba sujeta al cinturn. Mir entre el follaje. El miedo le hel el sudor en la espalda. Le haban seguido
desde el campamento? No haba nadie capaz de seguir a Hrcules. Quizs ste era diferente? Se tratara de
alguno a los que haba interrogado? Un pjaro remont el vuelo. Hrcules exhal un suspiro y volvi a
sumirse en sus reflexiones. Su amo estaba descontento. Le haba ordenado que averiguara todo lo posible
sobre el fsico, pero Telamn era desconfiado como un gato y astuto como una mangosta. No era dado a los
cotilleos y a la charla; su comportamiento con aquel paje lo haba dejado claro. Hrcules haba intentado
ganarse su confianza, pero Telamn haba dado sobradas pruebas de que prefera componrselas solo. Incluso
haba ido en persona a la jaula de los esclavos y haba vuelto con aquella pelirroja. El enano se llev las
manos a la entrepierna. La esclava tena muy buen cuerpo, y eso era otra de las cosas que Hrcules echaba de
menos: a las damas de la corte que, despus de unas cuantas copas, se mostraban prdigas con sus favores.
Aristandro le haba advertido que se mantuviera apartado de las prostitutas que seguan al ejrcito.
Tienen todas las enfermedades que hay bajo el sol y ms! -haba afirmado-. No quiero que traigas aqu
su inmundicia!
A Aristandro le encantaba imitar a las mujeres, pero les tena miedo, y Olimpia le aterrorizaba. Olimpia!
En ms de una ocasin, haba intentado decir su nombre al revs. Cmo era? Ah, s, AIPMILO. No tena
sentido! A Hrcules le gustaba muchsimo este juego. Entonces pas a preocuparse por el espa Naihpat.
Dicho a la inversa, se converta en Taphian. Vaya, dnde haba escuchado antes ese nombre?
Bebi otro trago de vino. Si consegua descubrir la identidad del traidor, su amo le recompensara, se
olvidara de los insultos y los golpes, y quizs incluso le dara dinero para que fuera a visitar algunos de los
burdeles en Sestos. Hrcules se lami los labios. Naihpat, Taphian. Qu significaban? El enano saba leer y
escribir, pero, desde que Aristandro lo haba sacado del teatro ambulante, la mayora de su educacin haba
consistido en escuchar en las puertas y ventanas de otras personas.
El gorjeo de los pjaros le molestaba. Alguna criatura se desliz entre las hierbas, y vio fugazmente una
piel. En honor a la verdad, se dijo Hrcules, estoy borracho. Escuch un sonido detrs de l, pero tard en
volverse porque estaba tapando la bota. Luego mir por encima del hombro. La red ya volaba por el aire.
Cay cubriendo al enano. Cuanto ms se debata, ms se enredaba en las mallas. Hrcules consigui
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levantarse, pero volvi a caer. Vislumbr una sombra y grit cuando recibi el primer garrotazo, que le
aplast la sien. Todava gritaba cuando perdi el conocimiento. El asesino continu descargando golpes hasta
convertir el crneo de Hrcules en una masa sanguinolenta de hueso y sesos.
***
Casandra at el vendaje en la mueca de Telamn.
-No estoy de acuerdo -dijo el fsico desatando el nudo-. Est demasiado apretado. Dificulta la circulacin
de la sangre y no permite que la herida respire. Adems, si no se ha limpiado correctamente, tambin sellar
la putrefaccin en el interior. Cuntas veces la cambiaras?
-Una vez cada dos das -respondi Casandra, cuyos ojos verdes mostraron una expresin divertida-. Vas
a decirme que est mal?
-Para un simple corte est bien, pero para una herida? Yo cambiara el vendaje, si es posible, al menos
una vez al da, quizs incluso dos veces. Limpiara la herida con una mezcla de vino fuerte, sal y miel.
A pesar de los dedos callosos, el toque de Casandra era suave. Desde su estallido contra Alejandro,
Telamn haba desviado amablemente la conversacin hacia otros temas y la haba interrogado a fondo sobre
sus conocimientos de medicina.
-Has aprendido mucho. Te felicito -manifest.
-Hubiese aprendido mucho ms si Alejandro no hubiera incendiado Tebas -protest Casandra
encogindose de hombros-. Ahora parece que continuaremos con mi excelente educacin. Ests seguro de
que no me quieres como tu compaera de cama?
Telamn le dio un golpecito muy carioso en la barbilla.
-Si respondo que s, t dirs que no. Si digo que no, t pondrs el grito en el cielo.
-Qu? Acaso no soy bonita? No estoy diciendo que quiera serlo, pero no soy bonita?
Telamn observ su rostro fuerte, limpio pero con la piel estropeada por el viento y el sol; algo plida y
con las mejillas un tanto hundidas por la desnutricin.
-Eres bien parecida -replic-. Tendras que comer un poco ms, recuperar peso. Tu familia muri en
Tebas?
Casandra se tir suavemente de la cabellera.
-No tengo familia. Cuando nac, me dejaron abandonada en la escalinata del templo de Atenea, la prctica
habitual. Los guardias del templo me tomaron por la hija de un celta, posiblemente alguno de los mercenarios
que contrataba la ciudad. Mi madre quizs era la hija, o la esposa, de algn respetable comerciante tebano.
Te vas a rer! -exclam mirando de soslayo a Telamn-. Yo era el huevo de un cuervo colado en un nido
ajeno. Si mi piel hubiese sido morena y mis cabellos oscuros, hubiese resultado ms fcil de ocultar. Hay
muchos hombres que no saben a ciencia cierta quines son sus padres, y supongo que lo mismo ocurre con
muchas mujeres. Sin embargo, en una ciudad de personas de cabellos oscuros, un beb con la piel clara y los
cabellos rojos es algo que no es sencillo explicar.
-Es un milagro que no te pasara nada -opin Telamn-. Los guardianes de los templos no son
precisamente las ms bondadosas de las personas.
-Tena una lechuza apretada en mi pequeo puo -explic la muchacha-, y otro amuleto idntico colgado
alrededor del cuello, as que los guardias saban que haba sido consagrada a Atenea; eso pasa con algunos de
los bebs que abandonan. En cambio, casi todos los dems escapan en cuanto pueden.
-Por qu no escapaste?
-Adonde poda huir? Me consideraban un monstruo. Todo el mundo saba, cuando... -Casandra hizo una
pausa.
Telamn estaba seguro de que iba a revelarle su verdadero nombre.
-... incluso cuando iba al mercado -continu-, los chiquillos me seguan y me gritaban cosas -confes
Casandra mientras coga la venda y la enrollaba cuidadosamente-. En cualquier caso, me gustaba el templo.
Tena una habitacin, una muda de ropa, buena comida y la gratitud de los pacientes. Disfrutaba con mi
trabajo, casi nunca sala de Tebas y, de no haber sido por Alejandro, probablemente habra muerto all, de
vieja o de puro aburrimiento. Qu me dices de ti, amo?
-Telamn. Mi nombre es Telamn.
-S, amo.
-Bien, supongo que ser mejor que te lo cuente. As no tendrs que escuchar las invenciones de Ptolomeo manifest Telamn exhalando un suspiro-. Mi padre era comandante de brigada en los Compaeros de a pie.
Se llamaba Margolis. Era alto, con los cabellos negros como el plumaje del cuervo. Era compaero de copas
de Filipo, un feroz guerrero, valiente como el que ms en las batallas. Filipo envi a su hijo Alejandro a los
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huertos de Mieza, un paraso rural, donde Cleito el Negro se encargara de ensearle instruccin militar, y
recibira la mejor educacin que poda ofrecer Atenas a travs de Aristteles, el filsofo -precis antes de
hacer una pausa-. Se escogieron algunos compaeros que le acompaaran. Yo fui uno de ellos. Estuve all
durante tres aos. No quera abandonar a mi madre -confes exhalando un suspiro nostlgico-. Yo era hijo
nico, o al menos lo era en aquel momento. Estaba destinado a ser un erudito y un guerrero, as que la mitad
de mi vida era agradable. Era un excelente estudiante. Sin embargo, cuando se trataba de las armas, de cmo
manejar la daga, de la mejor manera de empuar una lanza o arrojar la jabalina, era un inepto absoluto.
-Eras un cobarde?
Telamn se rasc la barbilla.
-S, se podra decir que lo era. No me gustaba que me hirieran. No encontraba el menor sentido a causar
heridas a otras personas. Prefera sentarme a los pies de Aristteles y preguntarle cosas como: Qu fue
primero, el da o la noche? Por qu el sol sale por el este y se pone por el oeste? El mundo era un plato
colgado entre el cielo y el infierno? Quines eran los dioses?.
-Eras bueno haciendo preguntas?
-Aristteles deca que tena un ojo infalible para los sntomas.
-A qu se refera?
-Me haca estudiar algo y despus deba decirle lo que haba aprendido con mis observaciones. Por qu
un grupo de rboles se inclina a la izquierda y no hacia la derecha? Era esto obra del viento? Se trataba de
que las ramas buscaban el sol? Si un caballo galopaba de determinada manera, recogiendo las patas delanteras
o volviendo la cabeza hacia un lado, qu significaba? Luego preguntaba cosas de los sirvientes. Por qu
aquella persona pona los ojos en blanco? Qu poda deducir de las manos de aquella mujer? Yo disfrutaba
muchsimo -aclar riendo suavemente-. Aristteles no saba gran cosa del cuerpo humano, pero intentaba
hacer creer lo contrario. Le intrigaba saber cmo flua la sangre. Era algo controlado por el cerebro, el
corazn o algn otro humor corporal?
-Qu pasaba con Alejandro?
-l me protega en el campo de ejercicios y, por mi parte, yo le ayudaba en sus estudios. Ambos lemos la
Ilada. Alejandro todava est obsesionado con la obra -aadi con un tono desabrido-. Me encanta el poema,
la forma en que los dioses se involucran en los asuntos humanos. Alejandro estaba fascinado con mi teora de
que Hornero tena que haber sido un fsico por su exactitud en la descripcin de las heridas. Solamos
quedarnos levantados hasta altas horas de la noche, entretenidos en discutir las diferentes batallas. La madre
de Alejandro le llen la cabeza con la historia de que Aquiles era su antepasado y, por lo tanto, tambin el
suyo. Alejandro comenz a creer que l era Aquiles, un dios-hombre inmortal, el mayor de los guerreros en el
mundo. A m, por supuesto, me toc el papel de Patroclo, el compaero y amante de Aquiles.
-Erais amantes?
-Oh, nos abrazbamos, nos sentbamos cogidos del brazo o caminbamos cogidos de la mano. Siempre
me pareci algo un tanto ridculo. Le dije a Alejandro que yo no era su Patroclo, pero que algn da lo
encontrara.
-Y ahora lo tiene en Hefestin?
Telamn asinti. Chasque la lengua sonoramente.
-Por qu te marchaste?
-Por mucho que intente evitarlo -murmur Telamn con expresin triste-, cada vez que lo explico, y t
eres la segunda mujer a quien se lo digo, las lgrimas acuden a mis ojos. El ejrcito haba regresado a Pella, y
mi padre con ellos. Otra de las grandes victorias de Filipo! Ahora bien, mi padre tena la costumbre de
presentarse en Mieza a todo galope, con su gran yelmo y la coraza y la falda resplandecientes con la luz del
sol. En aquella ocasin, no lo hizo. Yo me encontraba en el campo de ejercicios; practicbamos los lances de
esgrima con espada de madera cuando apareci aquel hombre, con la barba y los cabellos largos. Se qued
all mirndome, con los brazos inmviles a los costados y los dedos engarfiados. Iba vestido como un
campesino con una tnica y cordn anudado a la cintura. Aqul es tu padre!, grit uno de mis compaeros.
Al principio, no me lo poda creer. Dej caer la espada y el escudo y corr a su encuentro. l me cogi y me
estrech contra su pecho. Pareca diferente, ola diferente y sus ojos y la expresin de su rostro eran tristes.
Sent miedo. Le haba pasado algo a mam? A mi hermano menor? A mi hermana? l me apart un poco,
con la mirada fija en mi rostro. No pasa nada, Telamn, susurr. Regresas a casa.
-Haba pasado algo malo? -pregunt la pelirroja.
-No. Tenamos una granja muy cerca de Pella y all la tierra era muy frtil, pero mi madre desconfiaba
tanto como yo. Me explic que mi padre haba regresado vestido con una sencilla tnica. Haba devuelto las
armas, la armadura y el caballo a Filipo. Jur que nunca ms volvera a matar y abandon el palacio. Filipo
crey que estaba herido, que haba recibido un golpe en la cabeza. Vino a visitarnos y Alejandro le
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acompa. Escuch como discutan a grandes voces. Filipo, sin embargo, quera a mi padre. Manifest que
no se opondra a su decisin. Si hubiera cualquier cosa que deseara...; pero mi padre nunca se lo pidi. Volvi
a convertirse en un granjero, interesado en las cosechas y los animales. Un da lo encontr con un cordero
recin nacido. Estaba sentado con la espalda apoyada en una pared. Acunaba al cordero y las lgrimas
resbalan por su rostro -apunt Telamn sacudiendo la cabeza-. Se haba convertido en otra persona. No
mataba nada. Dej de comer carne. Nos permita sacrificar un animal para las fiestas, pero nunca probaba la
carne. Nunca hablaba del ejrcito. No quera espadas ni escudos en la casa. Nunca visitaba los templos. En
cambio, iba hasta los sembrados de cebada, alzaba las manos y, por lo que se me alcanza, adoraba al cielo.
-Nunca descubriste por qu?
-Nunca. Haba ocurrido algo que cambi su vida para siempre. Nunca lo mencion. Macedonia se ha
convertido en el templo de la guerra, coment en una ocasin. T, Telamn, nunca seas un soldado. En
eso estuvimos de acuerdo -precis sonriendo-. Yo quera estudiar medicina y mi padre puso toda su riqueza a
mi disposicin. Asist a todas las grandes escuelas mdicas: Atenas, Corinto, la isla de Cos... Durante mis
aos de estudio, murieron mi padre y mi hermano, pero entonces ya me haba alejado de mi familia.
Telamn hizo una pausa cuando escuch ruidos en el exterior: el toque de una trompeta, los gritos de un
oficial y un coro de carcajadas.
-Me convert en un viajero con una inmensa sed de conocimientos, como un granjero que separa el grano
malo del bueno, y aprend todo lo que pude sobre el cuerpo humano -proclam esbozando una sonrisa-.
Mientras lo haca, tambin aprend un poco del alma humana. Vagu como una pluma arrastrada por el viento
hasta que visit Tebas en Egipto. Un lugar de maravillas, Casandra -manifest sacudiendo la cabeza-: templos
y estatuas que se elevan al cielo; obeliscos recubiertos de oro para reflejar la luz del sol; las enormes
necrpolis, las casas de la vida en los templos... Aprend muchsimo de medicina. Tambin encontr al gran
amor de mi vida -confes advirtiendo la sorpresa en el rostro de Casandra-. Oh s, am y fui amado; su
nombre era Anula, una muchacha del templo, una hetaira!
-Era hermosa?
-Las doncellas egipcias se afeitan la cabeza. Ella siempre llevaba una peluca empapada de aceite y sujeta
con un precioso cordoncillo de plata. Una gargantilla de oro y piedras preciosas rodeaba su cuello. Saba
cantar y bailar. Era alegre. Tena que estar con ella todo el tiempo y ella conmigo -apunt con un tono spero
de voz.
-Muri?
-No -contest dejando escapar un suspiro-. Fue asesinada. Mat al oficial persa que la asesin. Escap a
Chipre; all fue donde me encontraron los agentes de Olimpia. Dijeron que me necesitaban en Macedonia, as
que regres a casa. Viajo ligero de equipo -precis sealando a un costado de la tienda-. Mi maletn de
medicina, un par de cofres con libros y manuscritos, las prendas que puedo comprar... -en ese momento,
Telamn se inclin hacia adelante y tirone de los cabellos de Casandra-. Ah, por cierto, te pagar por mes, si
sobrevivimos. Si nos encontramos con el enemigo y vencemos, las cosas irn bien. Si todo indica que
seremos derrotados, bueno, hay una cosa que tenemos en comn, Casandra, buenas piernas: correremos!
La muchacha se ech a rer.
-Viniste aqu porque Olimpia te lo pidi?
-No, vine aqu por diversas razones. No tena ningn otro lugar al que ir. Senta curiosidad por lo que hara
Alejandro y, para ser del todo sincero, quera averiguar lo que le haba pasado a mi padre. Espero que
Alejandro me lo diga.
Telamn se volvi al escuchar el ruido de las armaduras. Levantaron la tela de la entrada de la tienda.
Entr Alejandro. Dio unas palmadas, mir a su alrededor, y mostr una sonrisa de oreja a oreja.
-He venido a darte las gracias, Telamn. He dormido como un recin nacido -proclam al tiempo que se
acercaba y contena a Telamn cuando amag levantarse-. Bueno, qu opinas de tu paciente?
Alejandro haba cambiado. Le haban cortado y aceitado la cabellera dorada; ola a un perfume extico. Se
haba vestido con una tnica blanca con vivos de oro que le llegaba por debajo de las rodillas y recias
sandalias de marcha; en la mueca izquierda, llevaba una gruesa pulsera de plata con la forma de una pitn;
los anillos resplandecan en los dedos. Apoy una mano en el hombro de Telamn.
-Tus sueos eran ciertos, Telamn? No me mentiste, verdad? -pregunt inclinndose hacia el fsico-.
Viste a Filipo? Te dijo que cruzara?
Telamn asinti.
-Y el toro? El sacrificio?
-Del blanco ms puro -contest Telamn-. Ha de ser custodiado con gran celo.
-Ya he encomendado a Ptolomeo que se ocupe de ello -advirti Alejandro dando unas palmaditas en el
hombro de Telamn y volvindose hacia Casandra-. sta es tu pelirroja? Parece una muchacha fuerte.
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-Qu debo hacer, Su Majestad, arrodillarme?

Telamn cerr los ojos. Alejandro prefiri ignorar el sarcasmo. Sujet la barbilla de Casandra entre sus
manos. Ella lo mir con fiereza.
-T eres de Tebas, no es as? -pregunt haciendo una mueca-. Aquello fue una leccin por su arrogancia.
Perd el control, pero ellos estaban ligados por su juramento.
-Mantendras el juramento hecho a un conquistador? -replic Casandra-. Los que quedan de Tebas viven
como cerdos en aquella jaula.
Alejandro lade la cabeza y observ atentamente a la muchacha.
-Cmo te llamas?
-Casandra.
-Ah, la profetisa de las desgracias. Es tu verdadero nombre?
-Es mi nombre.
-Me recuerdas un poco a Olimpia, mi madre. Qu debo hacer contigo, Casandra? Abofetearte por tu
insolencia?
El fsico contuvo la respiracin. Alejandro pareca estar furioso con la muchacha.
-Devolverte a la pocilga? Te dir lo que har -contest bajando un poco la voz-. Aristandro! -exclam
por encima del hombro.
El custodio de los secretos entr apresuradamente con un pequeo cesto de mimbre en las manos. La
mirada de Alejandro no se apart ni por un instante del rostro de Casandra.
-Destapa el cesto, Aristandro!
El nigromante lo destap.
-Ensea a Casandra lo que he trado.
Aristandro le acerc el cesto. Alejandro solt el rostro de Casandra. La muchacha cogi los objetos que
haba en el cesto: hebillas para el pelo con forma de saltamontes labradas en plata, un peine de marfil, un
espejo de mano con el mango de oro y una jarrita con un tapn lacrado.
-Es una mezcla de olbano y almizcle -le explic Alejandro-. Mis regalos para ti, Casandra. No he trado
nada para Telamn -aadi sonriendo a la pelirroja con una expresin displicente-. Tienes una lengua muy
afilada! Aristandro, ve a la pocilga. Da a cada uno de los prisioneros una pieza de plata, un poco de pan y
carne en una servilleta. Se pueden lavar en el mar. Una tnica -aadi el rey, que fue contando con los dedos, una capa, un par de sandalias y un bastn para cada uno. Diles que quedan en libertad, que pueden ir donde
les plazca.
Casandra continu mirndole con un aire de desafo. Alejandro fue a tocarla de nuevo, pero la muchacha
se encogi. El rey le palme el hombro.
-S cmo te sientes. A veces, como le suceda a mi padre, la clera me ciega. El sacrificio ser perfecto manifest Alejandro rebosante de energa, como si quisiera convencerse a s mismo-. He ordenado a los
alguaciles del campamento que expulsen a todos los indeseables.
Telamn, distrado, arrug la nariz al percibir un olor acre que se colaba en la tienda.
-Lo s -murmur Alejandro-. Estn quemando a los muertos, no slo a aquellos que fueron asesinados.
Hay enfermos en el campamento; es hora de marcharnos. En cualquier caso, Telamn, quiero recompensarte,
no es as, Aristandro? Iremos a comer al campo, pero slo algunos escogidos. La seora Antgona ha
aceptado ser mi agasajada. Los cocineros han estado atareados con los preparativos: vino, pato asado, frutas y
pan recin cocido. Dejaremos atrs el hedor del campamento. Slo t, Telamn. Casandra ya ha recibido su
recompensa.
El rey no estaba dispuesto a aceptar una negativa. Sali de la tienda al tiempo que haca un ademn a
Telamn para que lo siguiera.
-Qu asesinatos? -susurr Casandra.
-Ya te lo explicar cuando vuelva.
Telamn sigui al rey al exterior. Hefestin esperaba en compaa de Antgona. El rey se puso una capa
militar y se tap con la capucha.
-No quiero que adviertan mi presencia -declar-. Los mozos nos esperan.
Abandonaron el recinto real. En la entrada, los pajes de Alejandro le ayudaron a armarse: un cinturn con
una espada con la empuadura de marfil y una daga, ambas en sus vainas de plata. Hefestin se arm de igual
forma. Alejandro arroj un cinturn con una espada al fsico.
-Para que cortes lea -brome.
Entraron en el campamento. Ya haba pasado el medioda y la mayora de los hombres descansaba all
donde la sombra protega del sol ardiente. La fuerte brisa marina ayudaba a refrescar el ambiente, aunque
traa con ella el repugnante olor y nubes de humo negro de las piras funerarias que ardan en los acantilados.
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Alejandro avanz rpidamente por los angostos senderos y cruz las lneas de los centinelas para ir al
bosquecillo, donde Telamn se haba reunido con Aristandro a primera hora del da. All aguardaban los
mozos con los caballos. El animal de Alejandro era un precioso bayo con los arneses con tachones de plata y
una montura hecha de piel de leopardo. Hefestin montaba otro bayo con las riendas bruidas, enjaezado con
una piel de oveja blanca como la nieve. Para la seora Antgona, haba un palafrn. Alejandro la ayud a
montar. Aristandro tena lo que l llam un desgraciado jamelgo. A Telamn le dieron un brioso animal de
dos aos que Alejandro haba bautizado con el nombre de Relmpago. Telamn lo mir de reojo. El caballo
era hermoso, negro como la noche, con las riendas del mismo color con tachones de plata y una gruesa manta
de montar roja.
-No soy un jinete.
-Es un buen caballo -replic Alejandro ofrecindole las riendas-. Es mi regalo para ti.
Telamn cogi las riendas y, con la ayuda de un mozo, lo mont. El animal era muy dcil y estaba bien
adiestrado. Resopl y sacudi la cabeza. El fsico se inclin para palmearle el cuello.
-As es como se hace -coment Alejandro-. Nunca maltrates un caballo.
Hefestin estaba llamando a la escolta: dos oficiales de caballera de la brigada de los Compaeros,
vestidos con una tnica gris con vivos rojos, una coraza de cuero blanco y una falda del mismo material y
color. Ambos llevaban cintos rojos, que era el color del regimiento. Cada uno llevaba un yelmo boecio e iba
armado con una espada y una lanza corta.
-Es escolta suficiente? -pregunt Aristandro.
Alejandro lo mir por encima del hombro.
-Quiero llamar tan poco la atencin como sea posible. Es suficiente -declar montando el bayo y dando la
seal de marcha.
Hefestin llevaba de la rienda a la acmila cargada con las vituallas. Alejandro y l se rean de algo que
haba ocurrido en el transcurso de la maana. El rey se comportaba como si se hubiera levantado fresco como
un pjaro; no se hizo referencia alguna a su enfermedad o a los ataques de pnico. Dejaron atrs el bullicio de
los alrededores del campamento. Los caminos y los senderos estaban atestados con caravanas de acmilas y
columnas de hombres que marchaban. Por supuesto, el rey fue reconocido; los hombres se apartaban y
golpeaban los escudos con las espadas o levantaban las lanzas en un saludo. Alejandro estaba de buen humor
y se detena una y otra vez para conversar con la tropa. Cuando vea a algn conocido, lo llamaba por el
nombre, le preguntaba por la familia y comentaban lo que esperaban conseguir.
Antgona arrim su palafrn a la montura de Telamn y se quit la capucha. Estaba preciosa, con el viento
alborotndole los cabellos rojizos, los ojos brillantes y las mejillas arreboladas.
-Es muy agradable estar lejos del campamento, Telamn. Me han dicho que has estado ocupado, que el
rey necesit de tus servicios y que te has buscado una compaera.
-El rey no tena nada que no pudieran curar unas cuantas horas de sueo profundo y sin sobresaltos contest Telamn.
-Mirad, un buen presagio!
Hefestin sealaba hacia el cielo, donde un guila planeaba en el viento, mientras escrutaba el llano en
busca de una presa. Aristandro asinti. Intent disertar sobre por qu las guilas traan buena suerte, pero
nadie le hizo mucho caso. Hefestin tena problemas con la acmila y Alejandro le tomaba el pelo.
-Si no eres capaz de dominar a una pobre bestia, cmo puedes mandar a una brigada?
Hefestin le replic con una obscenidad. Alejandro solt la carcajada y se volvi para sealar el
panorama.
-Una buena tierra! -grit por encima del hombro-. Al menos, para la caza. Mirad cuntas variedades de
rboles: olmos, robles, fresnos, laureles y abetos -manifest sealando los bosquecillos que salpicaban la
ondulada llanura de hierba-. Unos cuantos arroyos y ros ms y cualquiera dira que hemos vuelto a
Macedonia.
Telamn record las llanuras, los ros caudalosos, las marismas y los enormes bosques de su tierra natal.
Sacudi la cabeza.
-Las llanuras de Tracia -susurr- nunca me harn aorar mi casa.
En cualquier caso, la campia era agradable. Aqu y all se vea alguna casa de campo donde se cultivaba,
aunque la mayora de los campesinos haban escapado a los pueblos cuando apareci el ejrcito de Alejandro.
Haba tramos del camino que estaban bordeados de abetos que ofrecan una sombra mitigante del calor de
aquella maana, que a Telamn se le haca cada vez ms difcil soportar. Lament que en las prisas por salir
del campamento se hubiera olvidado el sombrero de alas anchas que muchos de sus compatriotas usaban para
protegerse del sol.
-Por qu Alejandro ha decidido dar este paseo? -pregunt a Aristandro, quien cabalgaba en su jamelgo,
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sumido en sus pensamientos.

-Su Excelencia -respondi Aristandro en un tono sardnico- siempre se ha caracterizado por su
impetuosidad. Lamento que decidiera no traer ms guardias -apunt mirando por encima del hombro a los dos
oficiales de caballera, que charlaban alegremente como nios a los que llevan de excursin.
-El campamento est cerca -seal Telamn-. Aqu no corremos ningn peligro.
Aristandro sacudi la cabeza, como si tuviera dudas.
-Un rey nunca est seguro -coment-. Tambin estoy preocupado por mi enano, Hrcules. Lleva horas sin
dar seales. Lo has visto esta maana, Telamn? Cundo fuiste a la jaula de los esclavos para escoger a esa
perra pelirroja?
-Casandra. Mi amiga y ayudante se llama Casandra.
-Y el mo es Hrcules, quien parece haber desaparecido -replic el custodio de los secretos vivamente-.
Todos tenemos cosas ms importantes que hacer que trotar por un camino como un hatajo de palurdos
campesinos. Mi seora -pregunt a Antgona-, los guas continan asustados?
-Despus de ver morir asesinados a dos de ellos, y sus cuerpos consumidos en la pira funeraria, es lgico
que lo estn. Adems, tienen la sensacin de que ya no se confa en ellos.
-Ah! Te refieres a los tesalios que ahora los protegen?
-O los vigilan para que no deserten.
-Es la misma cosa -murmur Aristandro encogindose de hombros mientras sujetaba las riendas con mano
firme-. Todos estamos metidos en el mismo baile, rodeados por hombres armados -apunt avivando al caballo
para ir a cabalgar junto a Alejandro.
-Por qu viniste aqu? -pregunt Telamn a Antgona-. Por qu sencillamente no esperaste a que el rey
cruzara el Helesponto?
-Soy griega de nacimiento -respondi la sacerdotisa sonriendo-. Por crianza y educacin. Tambin soy
pariente lejana de Alejandro -aadi ampliando su sonrisa-. Conoc muy bien a su padre. No, no aclar
levantando una mano en un gesto cargado de delicadeza-, no de esa manera! Filipo cruzaba el Helesponto
muy a menudo para inspeccionar las tropas y establecer una cabeza de puente. Me haba encontrado antes con
l; gracias a su influencia, me dieron el templo en Troya. Por supuesto, todo el mundo viene a Troya, incluido
Filipo. Esto fue hace unos cinco aos. Me trajo a mis dos doncellas tesalias: Aspasia y Selena. Filipo vena a
visitarme, a rendir culto a la diosa y a hablar. No sabes cunto hablaba Filipo! Deca que marchara hasta los
confines del mundo y lo hara resonar con sus victorias. Rogaba para que un segundo Hornero cantara sus
xitos.
-Alguna vez te dijo por qu?
-Filipo era un nio en un cuerpo de hombre -contest Antgona-. Casi tanto como Alejandro -apunt
bajando el tono de voz-. Se vea a s mismo como el gran hroe. El nuevo Agamenn que vivira tantas
aventuras como Ulises. Yo sola burlarme y le deca que en realidad su nico deseo era alejarse lo mximo
posible de Olimpia. Nunca lo tom a mal -apunt sacudiendo la cabeza y mirando a lo lejos-. Era de una
generosidad increble. Conoces la historia de Queronea? -pregunt sin esperar la respuesta-. Filipo derrot a
los ejrcitos unidos de Grecia y se emborrach. Comenz a bailar por el campo de batalla. Un cautivo
ateniense, Demades, grit que Filipo se estaba comportando como un brbaro, sin demostrar el menor respeto
por los muertos. Cualquier otro rey hubiera mandado que le cortaran la cabeza. Filipo recuper la sobriedad
en el acto. Se disculp por su comportamiento, liber a Demades, lo colm de riquezas y lo envi de regreso
a Atenas como su representante.
-Ests hablando otra vez de mi padre? -pregunt Alejandro, que haba estado escuchando la conversacin
a pesar del ruido de los cascos y la charla de sus compaeros-. A ti tambin te encant, Antgona?
-Encantaba a todo el mundo -respondi la mujer-. Algunas veces, me llevaba a navegar en una barca de
pesca. Pescaba la cena y la cocinaba.
Alejandro se encogi de hombros despreocupadamente y fue a reunirse otra vez con Hefestin.
-Sin embargo, Alejandro no es Filipo -susurr Telamn-. Por qu has venido?
-Traje a los guas. Tambin traje informacin y, por encima de todo lo dems, me traje a m misma, una
seal de buena fortuna -avis acercndose un poco ms-. Creme, Telamn, Alejandro necesitar toda la
buena fortuna que los dioses quieran concederle.
-Qu me dices de las doncellas tesalias que fueron asesinadas antes de llegar a Troya? Por qu Filipo
reinstaur la costumbre? -pregunt el fsico.
-Quera ms compaeras -contest Antgona-. Te dije cmo recoga la informacin. Aspasia y Selena
interrogan a los viajeros, sobre todo a aquellos que llegan de la corte persa. Filipo quera que las tesalias no
slo fueran buenas compaeras para m, sino que tambin escucharan y transmitieran sus informes.
-Eres una espa macedonia, mi seora?
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-Soy sacerdotisa de Atenea -respondi con una sonrisa que inundaba sus ojos-. Por supuesto que soy una
espa macedonia, y los persas no pueden tocarme. Si alguien quiere entrar en contacto con Alejandro o las
ciudades de Grecia, acude al templo de Atenea en Troya.
-Te sorprendiste cuando uno de los generales de Memnn acudi a ti?
-Ah s, el renegado! Tiene a un jefe de caballera, Lisias, quien, creo, quiere cambiar de bando. Tena que
reunirse con Alejandro en Troya. Sin embargo, le avis del cambio en los planes. Lisias haba sido
traicionado, probablemente por el espa cercano a Alejandro.
-Sospechas quin puede ser el espa?
-Nadie lo sabe -replic Antgona con un tono brusco-. Sea quien sea, lleva activo desde hace tiempo.
Filipo tambin tuvo que soportar las actividades del mismo traidor. El rey no sabe si slo es una persona, o si
son dos o incluso una red.
-Qu me dices de sus compaeros? -inquiri Telamn intrigado por el alcance de la traicin.
-Corren algunos rumores. Hay quien murmura el nombre de Aristandro. Incluso he llegado a escuchar el
nombre de Olimpia.
-Olimpia?
-En los ltimos aos, odiaba a Filipo. Tena muchas reservas sobre la campaa de su hijo. Lo mismo pasa
con otros. Mira a tu alrededor, Telamn: los fsicos con quienes te codeas, los compaeros de copas de
Alejandro... Has escuchado hablar de Parmenio?
-El general de Alejandro en Asia, el comandante de la cabeza de puente?
-Sabes cuntas veces intent contratar guas? Al menos cinco. Fracas en todas. En una ocasin, contrat
sin saberlo a hombres al servicio de Persia y tuvo que retirarse ante las tropas de Memnn -apunt Antgona
tirando de las riendas-. Oh no, las seales no son buenas. No todos quieren que Alejandro marche hasta el
confn del mundo.
Telamn se inclin para palmear el pescuezo del caballo. La situacin comenzaba a aclararse. Record la
expresin de astucia en el rostro de Ptolomeo y los ojos asustados de Perdicles. Haba cometido un error esta
maana? Alejandro haba sido slo la vctima del exceso de bebida y una pesadilla? O se trataba de algn
veneno muy sutil? Telamn mir hacia el cielo. Por primera vez desde su llegada, se pregunt si el mundo del
que le haba rescatado estaba a punto de abatirse sobre l para atraparlo de una vez por todas.
CAPlTULO VIl
Memnn, el rodio, famoso por sus dotes militares, abogaba por una poltica de no librar combates
abiertos... mientras que, al mismo tiempo, planteaba el envo de fuerzas navales y terrestres a Macedonia y
trasladar el impacto de la guerra a Europa.
Droxenius y sus cuatro compaeros sudaban la gota gorda. Trotaban bajo el sol, cargados con las
armaduras a los hombros. Ahora se detuvieron a la sombra de una higuera. Droxenius se quit la tnica y los
dems hicieron lo mismo. Movieron los cuerpos empapados para aprovechar al mximo el frescor de la brisa.
Vestidos slo con los taparrabos y calzados con las recias sandalias de marcha, las armaduras y las armas
apiladas a un lado, compartieron el pan duro y el spero vino. Droxenius se encarg de cortar el pan y le ech
una pequea cantidad de la valiosa sal con una ancha hoja a modo de salero. Levant el trozo de pan en un
saludo a sus camaradas.
-Por los muertos! -murmur.
-Por los muertos! -corearon los dems.
Acabaron de comer el pan y la sal y vaciaron el pellejo de vino y lo arrojaron a un lado. Despus miraron
hacia el sol y escucharon con uncin mientras su lder entonaba un himno de alabanza al gran conquistador y
siempre victorioso Apolo. Droxenius cogi la espada y la sostuvo de manera que la hoja brillara al sol. Luego
baj el arma y mir a su alrededor, con una mirada triste.
-Si cualquiera de vosotros quiere marchar...
-Ya tienes nuestra respuesta -replic uno de sus compaeros mientras coga un puado de hierba que
utiliz para secarse-. Victoria o muerte!
-Muy bien -replic Droxenius sonriendo-. Vamos a reflexionar unos minutos.
Se levant para ir hasta el lmite de la sombra. La mente del capitn de los mercenarios estaba llena de
recuerdos e imgenes. Los fantasmas se agrupaban a su alrededor: su bella esposa, su hermana y su hermano,
las facciones rudas de su abuelo; la casa, cerca del Cadmea en Tebas, con las paredes encaladas, los patios y
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los huertos en flor, todo convertido ahora en una masa de cenizas y restos calcinados. l y sus compaeros
haban jurado por la tierra, el cielo, el agua y el fuego, por lo ms sagrado, que vengaran la destruccin. A
pesar de que la venganza era la razn de su vida, a Droxenius le resultaba difcil pensar en la muerte en un da
como ste. El esplendor de la hierba que se extenda ante sus ojos, amarillenta por el sol, y la alfombra de
jacintos y azafrn como un mar de ptalos azules y naranjas, los frondosos rboles, los tamariscos con sus
capullos de colores vivos, los diferentes tonos verdes de los sauces y los olmos, todo evocaba recuerdos de
das felices.
Uno de los compaeros se le acerc.
-Somos muy afortunados. Cmo lo has sabido?
-El tirano es impetuoso -respondi Droxenius, sin volverse-. Es la nica debilidad de Alejandro. Lo ha
hecho antes, esto de salir a cabalgar hacia lo desconocido con un puado de compaeros. Algunas personas
dicen que es un gesto de amistad. Otros, que necesita alejarse para pensar. Da igual. Ahora se nos presenta la
ocasin, nuestra gran oportunidad. Nunca tendremos otra -sentenci mirando hacia el cielo.
-Qu haremos si salimos victoriosos? -pregunt el mercenario.
-Nos abriremos paso hasta la costa. Robaremos una barca o capturaremos un pesquero, y regresaremos
para reclamar nuestra recompensa. No hace falta decir nada ms.
Volvieron a reunirse con los dems y se prepararon para el combate. Se pusieron las tnicas y, encima de
stas, las corazas de placas de bronce. Cada uno ayudaba al otro: unan las dos mitades de la coraza, ataban
los lazos, aseguraban los cierres de los hombros y abrochaban la correa que rodeaba la cintura para mantener
unida toda la estructura. Se colocaron las faldas de guerra, que caan como una cortina de correas de cuero
hasta las rodillas, y se cieron los cinturones con las espadas. Ataron bien las sandalias y se sujetaron las
espinilleras de bronce acolchadas para protegerse las piernas. Luego recogieron los escudos y deslizaron los
brazos por las correas, para despus equilibrarlos cuidadosamente y asegurarse de que las correas aguantaban.
Formaron un crculo, Droxenius tendi la mano con la palma hacia arriba y los cuatro compaeros la
cubrieron con las suyas.
-Se tiene que hacer -susurr Droxenius-. As que, a por l!
Recogieron los grandes yelmos corintios con los penachos rgidos, cada uno teido de un color diferente.
Los yelmos transformaron completamente su apariencia y ahora parecan la encarnacin de los dioses de la
guerra. Los pesados yelmos les tapaban las orejas y gran parte de sus rostros quedaba oculta por el ancho
protector de la nariz, que les llegaba hasta el labio superior. Droxenius volte el escudo y contempl la cara
de la gorgona pintada en el frente.
-Si esta cara -musit- bastara para convertir a mis enemigos en piedra...
Desenvain la espada. Los dems hicieron lo mismo y, detrs de su lder, cruzaron el campo. Los arbustos
y los rboles los ocultaron mientras avanzaban sigilosos como lobos hacia la guardia de Alejandro.
***
Telamn estaba sentado a la sombra de un roble. Contemplaba el alegre fluir de las aguas del arroyo que
corra unos pocos pasos ms all. Se haban quitado las sandalias y, despus de lavarse los pies, haban
saciado la sed. Hefestin se haba encargado de repartir las viandas. Aristandro estaba de mal humor y
rezongaba quejndose de que no le vea ningn sentido a todo esto. Antgona y Telamn se comieron el
ltimo trozo de queso, sumidos en sus pensamientos. Alejandro y Hefestin estaban sentados, como dos
chiquillos, con las cabezas juntas. El rey le daba instrucciones sobre lo que an quedaba por hacer. Telamn
decidi no hacer caso de las protestas de Aristandro y se reclin en el tronco del rbol.
-Lo has escuchado? -le pregunt Alejandro-. Hefestin dice que slo disponemos de provisiones para
otros treinta das. Despus tendremos que comenzar a vivir de lo que d la tierra.
-Mis noticias todava son peores, mi seor -respondi Telamn, sin siquiera molestarse en abrir los ojos y
espantando a una mosca molesta-. Si nos quedamos mucho ms, el campamento se volver inhabitable. Las
letrinas rebasarn su capacidad y, con el aumento de la temperatura, las enfermedades no tardarn en
propagarse.
-Hay que hacer el sacrificio! -insisti Alejandro-. Despus marcharemos!
Telamn abri los ojos. Haba odo un ruido al otro lado de la cumbre de la colina, donde se encontraban
los guardaespaldas reales. Haba sido un grito? El estrpito de metales? Hefestin y los dems no hicieron
caso, pero Alejandro se volvi, con la expresin de un sabueso, y murmur algo por lo bajo. El fsico estaba
seguro de que haba sido una maldicin. Aristandro advirti la inquietud de Telamn.
-Qu pasa?
Telamn se levant y camin alrededor del roble, con la mirada puesta en la colina. Atisbo un
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movimiento; se le sec la boca. Cinco figuras aparecieron en la cumbre. Por alguna razn, record
inmediatamente unas lneas del poema de Hornero: la sorpresa de los troyanos cuando Aquiles abandon su
tienda y avanz hacia ellos. Durante unos segundos, las cinco figuras permanecieron all, oscuras y siniestras,
recortadas contra el cielo. Hefestin se levant de un salto.
-Quiz sea un grupo que viene del campamento -opin.
Telamn mir hacia donde estaban los caballos maneados, sin los arreos ni las monturas.
-Ni lo pienses -le dijo Alejandro en voz baja secndose el sudor de las manos en la tnica-. Los caballos se
espantarn y tendremos que cabalgar cuesta arriba. Sern ms un incordio que una ayuda!
Telamn mir por encima del hombro. Antgona no haba dicho ni una palabra. Permaneca inmvil, con
los ojos muy abiertos y el rostro plido; mova los labios silenciosamente como si recitara una plegaria.
-No provienen del campamento -afirm Telamn-. No creo que vengan a traernos vino y pan fresco. Los
dos guardaespaldas tienen que estar muertos. Han venido a matarnos.
Las cinco figuras avanzaron, no en una carga, sino sin prisas, cuidadosamente. La brisa trajo el tintineo de
las armaduras y el escalofriante roce de las sandalias en la hierba. Los cinco iban armados como los hoplitas.
No llevaban capas y se movan como un solo hombre, separados por menos de un palmo. El sol brillaba en
las espadas desenvainadas y en los escudos sostenidos contra los pechos.
-Son mercenarios -murmur Alejandro-. Mirad cmo van vestidos, los anticuados yelmos, cmo llevan los
escudos, ni demasiado altos ni demasiado bajos, con los cuerpos ligeramente vueltos, preparados para unir los
escudos como proteccin ante una lluvia de flechas.
-ste no es un campo de ejercicios! -exclam Aristandro-. Tendramos que haber trado arcos y flechas y
ms guardaespaldas.
Alejandro sonri, mientras se balanceaba sobre las puntas de los pies.
-Podramos correr ms rpido que ellos -sugiri Hefestin.
-T y yo, quiz, Telamn, s -respondi el rey-. Pero Aristandro y Antgona? En cualquier caso,
Alejandro de Macedonia no escapa ante nadie.
Telamn estaba baado en sudor, con la garganta reseca. Record la daga que haba desenfundado en la
taberna de Tebas y cmo la haba clavado tan rpido, tan fcilmente en el cuerpo de aquel oficial persa.
Podra volver a hacer lo mismo? A pesar del miedo, estaba fascinado por la reaccin de Alejandro; el rey se
diverta, disfrutaba con la proximidad del combate.
-Qu hacemos? -pregunt Hefestin.
Los cinco hoplitas continuaban avanzando lentamente y con paso mesurado. Telamn distingui los ojos
brillantes y los rostros barbudos. Percibi el olor -sudor y cuero- y se pregunt quin los haba enviado.
-Tendremos que pelear-advirti Alejandro acercndose a las armas y desenvainando la espada con el
pomo de marfil, al tiempo que recoga la capa y se la envolva en el brazo izquierdo y Hefestin y Telamn le
imitaban-. Aristandro -orden el monarca-, llvate a Antgona al otro lado del arroyo. Camina hacia los
caballos. Si esto resulta como no debiera, haz lo que puedas!
-Puedo pelear -afirm la sacerdotisa-. Tengo una daga.
-Entonces reza para que no tengas que emplearla en ti misma! -brome Hefestin.
Alejandro se apart de la sombra del roble y fue hasta el pie de la colina.
-Hefestin, t a la izquierda! Telamn, a la derecha! -orden-. Haced exactamente lo que os diga.
Debemos detenerlos antes de que acaben de bajar la cuesta. Si tienen que pelear en la pendiente, se sentirn
inseguros.
Alejandro avanz con paso enrgico, la espada junto a la pierna. Telamn hizo una pausa para secarse el
sudor de las manos. Empu la espada y sigui al rey. Alejandro escogi su posicin: con el roble a la
espalda. Telamn a la derecha, Hefestin a la izquierda. Esperaba con un pie adelantado y balanceando la
espada atrs y adelante. Telamn mir por encima del hombro. Aristandro y Antgona haban cruzado el
arroyo. Los cinco mercenarios parecan un tanto desconcertados por la confianza de Alejandro. El cabecilla se
detuvo. A sus compaeros y a l les costaba mantener el equilibrio en la fuerte pendiente de la colina. Se
detuvieron en una lnea silenciosa. Telamn los observ por turnos. Por la manera de caminar, las armaduras
abolladas, la manera de sostener los escudos, los cuerpos ligeramente vueltos y las espadas por delante, los
identific como veteranos que vendan sus servicios por todo el mar Medio.
-Compaeros griegos! Soldados! -grit Alejandro-. Qu asunto os trae aqu? Pertenecis al
campamento.
El lder, con el penacho teido de un color rojo sangre, se adelant. Telamn vio su rostro barbudo y sus
ojos brillantes; tambin entrevi una cicatriz que ya haba visto antes: record al soldado que haba estado de
guardia en la entrada de la jaula de los esclavos por la maana.
-Cmo te llamas? -pregunt Alejandro al cabecilla-. Por qu ests aqu?
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-Mi nombre es Droxenius -contest el jefe-. No pertenecemos a tu campamento. Somos de Tebas.

- Ah! -replic Alejandro exhalando un profundo suspiro-. La sangre de tus seres queridos mancha mis
manos?
Droxenius asinti.
-Has venido por tu cuenta o te enviaron?
-Traemos un mensaje del general Memnn.
-Ah, el renegado rodio.
-Para el asesino macedonio!
-T no eres mejor! -replic Alejandro-. Asesinos en una calurosa tarde de primavera.
El cabecilla levant la espada como un saludo.
-Te hemos dado un aviso, que es mucho ms de lo que t hiciste con nuestras familias en Tebas.
Telamn escuch los gemidos y protestas de Aristandro. Tena la sensacin de estar soando. La sombra
del roble, la hierba, el canto de los pjaros, ntido y puro, la fragancia de las flores silvestres y, mezclada con
ella, el hedor de la guerra, el cuero, el bronce, la sangre derramada, el choque de los metales, los gruidos y
las maldiciones de los hombres que luchaban por sus vidas... Todo aquello de lo que su padre haba querido
protegerlo. La capa enrollada en el brazo izquierdo le pesaba como si fuera de plomo. Se volvi de lado.
Alejandro mantena la cabeza ligeramente inclinada a la izquierda; observaba a Droxenius como si lo hubiese
reconocido. El capitn mercenario se haba reunido otra vez con sus compaeros. Alejandro permaneci
inmvil. El hombre a la derecha de Droxenius susurr algo. El cabecilla volvi la cabeza.
-Ahora! -grit Alejandro adelantndose rpidamente.
Telamn, sorprendido, lo sigui. Los mercenarios tambin se movieron, pillados con la guardia baja, pero
entonces Alejandro se volvi bruscamente y tir de la capa de Telamn. El fsico escap, pegado a los talones
del rey, que se detuvo a la sombra del roble, junto a la orilla del arroyo. Los mercenarios, tomados por
sorpresa, tambin cargaron, pero la pendiente y la fuerza de la carrera los desestabiliz. Uno de ellos perdi
pie y rod por tierra, mientras que a otro se le enganch el penacho del yelmo en las largas ramas del roble.
La lnea se rompi.
-Ahora, Telamn! Ahora, Hefestin! -grit Alejandro-. A pelear!
El rostro del monarca estaba rgido, un tanto plido, con los ojos brillantes. Telamn no pudo ms que
obedecer. Alejandro y Hefestin se adelantaron seguidos por Telamn. El enemigo estaba desorganizado.
Alejandro se enfrent a su oponente y despus se movi velozmente a la derecha, al tiempo que descargaba
un golpe con la espada en la carne expuesta entre el yelmo y la coraza. Hefestin choc contra el escudo de
su rival con tanta fuerza que lo derrib. Con la velocidad del rayo, Hefestin clav la espada por debajo de la
falda y le abri el bajo vientre; el mercenario solt un alarido escalofriante y comenz a revolcarse. Alejandro
avanz para acabar con el hombre que se haba roto el tobillo en la cada y Hefestin se volvi para
enfrentarse a Droxenius mientras Telamn separaba los pies, dispuesto a enfrentarse con el mercenario que se
haba enganchado el yelmo en las ramas del roble. El hombre se haba liberado y ahora avanzaba con el
escudo en alto; mova la espada como la lengua de una serpiente. Telamn intent desesperadamente recordar
las lecciones que haba aprendido en el campo de ejercicios en Mieza. Alejandro haba vuelto ms favorable
la situacin, pero Telamn no se atrevi a pedirle ayuda. Hefestin golpeaba con su espada el escudo de
Droxenius. Ms all del roble, Alejandro mantena un duelo mano a mano con el mercenario cado. El
oponente de Telamn era un veterano, con los cabellos, el bigote y la barba grises y el rostro moreno surcado
por una multitud de cicatrices; los labios entreabiertos dejaban ver los dientes podridos. La insignia de su
escudo mostraba a un bailarn de toros cretense. El mercenario movi el escudo cautelosamente, con una
sonrisa de complacencia. Era consciente del nerviosismo y la poca capacidad para el combate del fsico.
-Eres la nena del grupo? -susurr con un tono spero.
Telamn no respondi. Avanz y su rival dio un paso atrs.
-Ven aqu, bonita! -se burl el veterano.
Telamn afloj la capa que llevaba en el brazo, una treta que le haba enseado Cleito el Negro. El
mercenario se lanz al ataque. Telamn se apart y le arroj la capa a la cara. El hombre sin detenerse levant
una mano para apartar la capa. El fsico levant la espada y la descarg, con los ojos casi cerrados, contra la
cabeza del hombre. La hoja se hundi, choc contra el hueso, y se desliz de la mano de Telamn. El
mercenario se volvi. Telamn estaba indefenso, pero una mirada le bast para saber que el hombre
agonizaba. La sangre manaba a chorro de una tremenda herida que le abarcaba de la oreja a la barbilla. El
tesalio se inclin hacia un costado. Tosi. Ahora le sala sangre por la nariz y la boca. Se le cay la espada de
la mano inerte. Despus cay de rodillas y, con un gemido, se desplom de costado.
Telamn recogi la espada. Alejandro estaba de rodillas junto al cadver de su rival; limpiaba la espada
frotndola en la hierba. Droxenius y Hefestin continuaban su combate. El capitn de los mercenarios haba
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dejado caer el escudo. Hefestin haba perdido la espada. Ahora estaban como dos siniestros amantes sujetos
en un abrazo mortal, jadeaban mientras se empujaban para soltarse. Hefestin estaba decidido a arrebatarle el
arma. Alejandro camin hacia ellos como quien da un paseo. Se acerc a Droxenius por detrs, luego se
movi a un lado y, antes de que el mercenario llegara a saber lo que estaba pasando, le hundi la espada entre
las costillas, a travs de la abertura entre las dos piezas de la coraza. Hefestin lo apart de un empelln.
Droxenius trastabill y cay de rodillas. Alejandro, sin soltar la espada, sujet el penacho de crin de caballo y
le arranc el yelmo. Droxenius estaba perdido en su propio mundo de dolor. Extraos sonidos escapaban de
su boca.
-Droxenius -murmur Alejandro como si el hombre fuese su amigo, mientras aquel hombre, agonizante,
levantaba la cabeza. Alejandro levant la espada, que traz un arco de plata mientras cruzaba el aire y
decapit limpiamente al mercenario. La cabeza rod por el suelo. La sangre brot del torso todava erguido
como el espumeante chorro del surtidor de una fuente. El rey tumb el cuerpo de un puntapi y camin de
regreso hacia el arroyo. Telamn cay de rodillas y, aunque lo intent, no pudo evitar el mareo y vomit todo
lo que haba comido y bebido. Tena fro; su cuerpo se estremeci mientras miraba a los cadveres dispersos
por el terreno, a su propio oponente, que lo miraba con los ojos ciegos. El mercenario a quien Hefestin haba
herido en el bajo vientre continuaba gimiendo en un charco de sangre cada vez mayor. Telamn se volvi
cuando oy el sonido de la daga al cortar la carne seguido por el ltimo gemido ahogado del hombre. El
yelmo del hombre an estaba colgado de una de las ramas del roble. Entre los hierbajos, yaca despatarrado el
cadver baado en sangre de la otra vctima de Alejandro. Telamn advirti que tena a Hefestin a su lado,
que le echaban la capa sobre los hombros y le acercaban la bota de vino a la boca.
-Vamos -murmur Hefestin-. Bebe, Telamn. Confa en m-le dijo agachndose-. Aunque yo no sea
fsico.
Telamn bebi.
-Ya est bien -advirti Hefestin apartando la bota y ayudando a Telamn a levantarse.
Caminaron juntos hasta el arroyo. Aristandro y Antgona estaban sentados con Alejandro, que se haba
lavado las manos y ahora se interesaba solcitamente por el bienestar de Aristandro y Antgona. Gui un ojo
a Telamn y palme el suelo a su lado.
-Sintate, sintate! Ya se te pasar.
Telamn obedeci. La bota de vino pas de mano en mano. Hefestin y Alejandro charlaban
animadamente como una pareja de chiquillos. Antgona estaba plida, todava conmocionada por lo que haba
presenciado, y Aristandro continuaba con las protestas.
-Por qu no trajimos a Cleito el Negro o a ms guardaespaldas?
Alejandro, todava con la excitacin de la batalla, se sec el sudor de los brazos.
-Si voy a alguna parte, debo llevar conmigo a la mitad de Macedonia? Te doy gracias, padre Zeus, por los
favores dispensados a tu hijo -proclam levantando el rostro y las manos al cielo-. Har sacrificios como
testimonio de mi agradecimiento. Interpretar esta victoria como una muestra de tu buena voluntad concluy, bajando las manos y agachando la cabeza.
Telamn cerr los ojos. Alejandro se senta feliz, no slo por su amor al combate, a la conquista y a la
victoria; haba buscado una seal y se la haban conceddo. El fsico abri los ojos y mir al monarca, que oraba para sus adentros con la cabeza inclinada.
Alejandro haba esperado que ocurriera esto? Haba salido intencionadamente a campo abierto en busca de
alguna seal, algn testimonio de la aprobacin divina? Aristandro tena toda la razn, incluso aqu en Tracia:
Alejandro se encontraba entre enemigos, hombres dispuestos a cortarle la cabeza y recibir la cuantiosa
recompensa ofrecida por sus enemigos, tanto en la patria como en el extranjero. Telamn se quit la capa.
-Ahora ya estoy mejor -anunci, sintindose un tanto somnoliento pero ya sin aquel mareo ni escalofros.
-Ests herido? -pregunt Alejandro.
-Slo en mi dignidad.
Hefestin se encogi de hombros.
-Entonces es una cuestin de: Fsico, crate a ti mismo.
Telamn se levant para ir de nuevo al lugar donde se haba librado el combate. Los cadveres mostraban
las primeras seales de rigidez y los charcos de sangre se coagulaban; las moscas se posaban sobre los
muertos como nubes negras. Quera escapar y ya haba subido casi hasta la mitad de la ladera cuando el rey lo
alcanz.
-No te ofendas por las bromas de Hefestin -le dijo Alejandro entrelazando su brazo con el de Telamn-.
Lo has hecho muy bien, fsico. Un guerrero que mata a su primer hombre en combate.
-Confo en que ser el ltimo -replic Telamn antes de hacer una pausa-. Por qu viniste aqu?
En el rostro de Alejandro no se vea ahora ni una sola arruga; tena la piel tersa, era un rostro del pasado.
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La mirada de sus extraos ojos era limpia y sincera. Telamn se fij en las lneas de la risa alrededor de la
boca, en los cabellos ensortijados de un color oro rojizo, en el dulce perfume que siempre emanaba del cuerpo
de Alejandro, con independencia de los esfuerzos que hiciera.
-Buscabas una seal, no es as? Sabas que los asesinos infiltrados en el campamento vigilan todos tus
movimientos.
-Mi vida est en manos de los dioses, Telamn. Tengo un destino que cumplir -proclam Alejandro en un
tono de voz amable, pero duro como el hierro-. Hubiese salido bien librado aunque todas las hordas de Persia
hubieran atravesado el arroyo. Tus sueos fueron correctos, fsico: mi fortuna ha cambiado -apunt apretando
el brazo de Telamn-. Me has trado buena suerte. Tienes todo el derecho a llevar la corona de plata. Has
luchado junto a tu rey y has ganado aristeia. Valor en combate -precis viendo la extraeza en el rostro de
Telamn al escuchar la palabra-. Ahora, mientras Hefestin se ocupa de los caballos, vayamos a ver qu ha
pasado con esos pobres desgraciados que supuestamente eran mis guardaespaldas.
Los dos oficiales de caballera yacan muertos en la hierba unos pocos pasos ms all, al otro lado de la
cumbre. Los charcos de sangre casi coagulada eran un festn para las moscas. Uno de los hombres ni siquiera
haba tenido tiempo para desenvainar la espada; lo haban matado instantneamente con un golpe en el cuello.
El segundo estaba a unos pasos ms all, tumbado de cara al cielo, con los ojos abiertos y una mano cerca del
tajo que le haba cercenado la garganta.
Telamn seal colina abajo, hacia la hierba alta mecida por el viento.
-Seguramente estaban echando una cabezada, pobres tipos! Droxenius y los dems se acercaron hasta
aqu sigilosos como gatos. No es buen negocio ser soldado y dormir a campo abierto.
Alejandro quit los fajines a los cadveres: la insignia de su regimiento.
-No se las merecan. Los hombres que me protegen no deben dormirse!
-Eso me incluye, Alejandro?
El rey comenz a bajar la colina y le indic a Telamn con un gesto que lo siguiera.
-Telamn, el espa en mi corte zumba como un invisible tbano furioso que pica y escapa. Bien,
quienquiera que sea, ya ha picado ms de la cuenta y demasiado profundo. Si Aristandro no puede atraparlo,
entonces te toca a ti -aadi sujetando la mano de Telamn y apretndosela con fuerza-. Puedo contratar a
ms guas, pero ya hemos perdido a los mejores.
-Crees que esto ha sido obra del espa?
Alejandro hizo una mueca sin detenerse.
-Quiz. Mi vida descansa en las manos de los dioses, pero recuerdo el proverbio: Los dioses ayudan a
aquellos que se ayudan a s mismos. La fortuna puede ser una puta caprichosa!
- Qu hacemos con los muertos ? -grit Hefestin, que ahora estaba con los dems al pie de la colina.
-Djalos donde estn! -le respondi Alejandro-. Ya enviaremos a que los recojan cuando volvamos al
campamento.
-Debemos poner a los mercenarios en la picota? -pregunt Aristandro.
-No. Eran guerreros. Quitadles las armas. Las pondremos como un trofeo ante el altar a la puerta de mi
tienda. Venga, es hora de irnos; estoy sediento y estoy seguro de que Ptolomeo nos aguarda con buenas
noticias.
***
El pabelln real resplandeca con la luz de las lmparas de aceite colocadas en las mesas y las que
colgaban de cadenas de plata en los palos que sostenan el techo de la tienda. El aire caliente ola a perfume.
Telamn se pregunt cunto durara esta celebracin. Alejandro y sus compaeros ms cercanos brindaban
con vino que contena muy poca agua. El monarca vesta con una tnica roja con vivos dorados y llevaba una
corona de plata en la cabeza. Haba insistido en que Hefestin y Telamn vistieran de la misma forma. En el
exterior de la tienda, Telamn haba visto los trofeos al entrar: las armaduras y las espadas de los mercenarios
con el yelmo de Droxenius en lo alto de la pila. Los cadveres de los tesalios ya no eran ms que cenizas,
incinerados en la pira funeraria que Alejandro haba mandado encender en la costa.
Antgona ofreci un bol de fruta a Telamn.
-El rey est de muy buen humor -coment.
-Tiene muchas razones para estarlo -replic Telamn-. Ve su triunfo como una sonrisa de Zeus.
-Tambin est el hallazgo de Ptolomeo, no?
-Ah s -asinti el fsico.
Ptolomeo haba encontrado un toro del blanco ms puro. Haban llevado el animal al ara que daba al mar.
El rey haba reunido a sus guardaespaldas. Haban encendido las hogueras, quemado el incienso y hecho las
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libaciones, pero Alejandro no haba dejado nada al azar. Antes de comenzar el sacrificio, haba ordenado a
Aristandro que se escribiera en el antebrazo derecho, que mantuvo convenientemente tapado, una frase de la
Ilada: Los dioses se regocijan contigo.
Haban trado el toro y lo haban degollado. Aristandro haba encontrado que los auspicios no podan ser
ms favorables. Haba llorado de alegra mientras se limpiaba la sangre del brazo y mostraba a los sacerdotes,
y a todos los que se encontraban a su alrededor, el misterioso mensaje que haba aparecido escrito en su
antebrazo. Alejandro haba sido aclamado con grandes voces de alabanza y el estrpito de las armas. El
soberano haba montado en su corcel negro. Se haba dirigido a las tropas con breves y apasionadas frases que
haban sido retransmitidas por los heraldos que llevaban los bastones blancos distintivos de su cargo.
-Los dioses han dado su aprobacin! -grit, y sus palabras volaron en las alas del viento-. La gloria del
Olimpo nos rodea! El camino a Asia est abierto! Cabalgaremos como reyes a travs de Perspolis!
Sus palabras fueron respondidas con el feroz grito de guerra macedonio, Enyalios! Enyalios!
Enyalios!, y el batir de las espadas en los escudos.
En su regreso al pabelln real, Alejandro se haba mostrado eufrico y su jbilo se haba contagiado a todo
el campamento. Los escribas del ejrcito, al mando de Eumenes, ya estaban ocupados con las listas de
revistas y controlaban cuidadosamente todas las nuevas llegadas. Los alguaciles recibieron rdenes de
expulsar a los vagabundos, los pordioseros, las prostitutas y los malhechores del campamento. Los hombres
volvieron a sus unidades. Se reforzaba la vigilancia en todo el permetro del campamento. Ya se haban dado
las tan esperadas rdenes: el ejrcito se embarcara dentro de dos das; la flota estaba preparada. En menos de
una semana, desembarcaran en Asia.
Telamn ech una ojeada a su alrededor. Alejandro haba anunciado que sta sera la ltima noche de
celebraciones. El rey se levant tambaleante, con la copa cogida con las dos manos. Mir a sus compaeros:
Ptolomeo, Hefestin, Seleuco, Amintas, Cleito y el ltimo en llegar, el general favorito de su padres, el
canoso Parmenio, con el rostro marcado por las cicatrices. l haba establecido la cabeza de puente en Asia y
era el responsable de la flota que transportara al ejrcito a travs del Helesponto.
-Habis comido y bebido bien! -grit Alejandro-. Mis cocineros os han llenado las barrigas con los
mejores platos!
Los gritos de aprobacin saludaron sus palabras. Las cocinas reales haban trabajado al mximo y no
haban escatimado en sus delicias: platija cocida en vinagre, aceite de oliva y alcaparras; mariscos; jabal
sazonado con hierbas; frutas, nueces y pasteles baados en miel. El vino haba corrido como el agua y nadie
haba escapado de sus efectos: ojos brillantes en rostros enrojecidos miraban al rey.
-He llenado vuestras barrigas! -repiti Alejandro-. Ahora os prometo que llenar vuestros corazones con
la mayor de las glorias y vuestros tesoros con el oro persa!
Una vez ms, las aclamaciones fueron estruendosas. Telamn mir a su izquierda. Antgona miraba a
Alejandro, con los ojos encendidos, los labios hmedos, la boca entreabierta. Ella tambin haba bebido sin
medida y brindado muchas veces con el rey, muy honrada por el respeto que le haba demostrado Alejandro.
Era algo muy poco frecuente que una mujer asistiera a estas fiestas.
-Lucharemos y venceremos! -grit Ptolomeo.
-Dnde est Aristandro? -pregunt la sacerdotisa.
Telamn sacudi la cabeza. El custodio de los secretos del rey haba regresado al campamento, furioso.
Haba hecho una magnfica actuacin en el sacrificio. Despus se haba retirado a su tienda para rabiar en paz
y preocuparse por la desaparicin de su enano.
-Quin ha dicho eso? Quin falta? -exclam Alejandro levantando una mano para acallar los gritos de
Ptolomeo y mirando a su alrededor tambalendose, aunque Telamn se pregunt si de verdad estaba tan
borracho o sencillamente finga-. El custodio de los secretos del rey contina enfadado conmigo? -farfull-.
Todo porque estuvo a punto de sentir el fro del hierro? Ve a buscarle, Telamn -orden dejando la copa de
vino y dando una palmada.
Uno de los guardaespaldas sali de entre las sombras detrs del sof. Alejandro cogi la espada y el
escudo y golpe la hoja contra el borde. Comenz a bailar y los dems se unieron a esa danza guerrera
despus de coger las espadas y los escudos que les trajeron los guardias. Se subieron a los divanes y luego
formaron un crculo en el centro de la tienda marcando el ritmo con los golpes de las espadas en los escudos.
Entraban y salan del crculo gritando el grito de batalla macedonio.
-Es como Filipo -susurr Antgona-. Hierro y sangre, la perspectiva de la victoria -manifest sealando
discretamente a los bailarines que interpretaban su propia msica.
Telamn, contento de tener una excusa para marcharse, salud a Antgona con un gesto, se escabull por
uno de los laterales y sali al fresco aire nocturno. Esper un par de minutos para permitir que la brisa le
refrescara el rostro y el cuello. A lo lejos sonaban las campanas de los centinelas que se pasaban los unos a
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los otros: un sistema creado por Alejandro para asegurar que el permetro estaba sellado y que ningn guardia
se quedara dormido.
El fsico se dirigi a la tienda de Aristandro. Ante la entrada, montaban guardia los miembros del coro,
que recibieron a Telamn como a un hermano perdido, aunque no parecieron muy dispuestos a dejarle pasar.
-Es una orden del rey! -les advirti Telamn.
-Ya est bien, dejad pasar al muchacho! -orden Aristandro desde el interior.
Levantaron la tela de entrada de la tienda. Telamn entr y se detuvo sorprendido. Aristandro estaba solo,
reclinado en un divn rodeado de pequeas lmparas de aceite. Era casi imposible reconocer al nigromante:
llevaba el rostro cubierto con una gruesa capa de maquillaje, se haba pintado los labios y las uas de un color
rojo violento y se haba dibujado anillos de kohl negro alrededor de los ojos. Vesta una tnica de mujer negra
y dorada con un manto blanco sobre los hombros. Cmodamente instalado en los cojines, sostena con mucha
elegancia una copa con el pie de plata, mientras que la otra revoloteaba sobre un plato de ciruelas maduras.
-Pasa, muchacho! -susurr Aristandro.
Telamn se sent en el taburete que le ofreca. De no haber estado tan sorprendido, se hubiera echado a
rer, pero la mirada de amenaza en los crueles ojos de Aristandro hizo que mantuviera el rostro impasible.
-Un hombre tiene que relajarse al final de la jornada -coment Aristandro con un mohn-. Qu puede ser
mejor que relajarse como una mujer? Pas tanto miedo, Telamn, ante aquellos hombres horribles con
aquellas espadas tan siniestras... Por qu Alejandro se neg a llevar ms guardaespaldas? Por qu no me
dej llevar a mis preciosos chiquillos? El coro hubiese acabado con ellos en un periquete! Quieres una copa
de vino? Podras presenciar una de sus actuaciones. Son muy buenos interpretando Los pjaros de
Aristfanes.
-Aristandro...
-No, llmame Narcisa!
-Aristandro -continu Telamn sin hacer caso de la mirada de reproche que recibi-, el rey reclama tu
presencia en la tienda. Sabe que ests enojado.
-Pues tendr que esperar. Todava estoy alterado. Me preocupa mucho Hrcules. Siempre est aqu cuando
anochece. No tengo a nadie que me sirva. Te gusto, Telamn? -pregunt inclinndose hacia delante.
-Por qu el rey confa en ti?
Aristandro agit un dedo.
-Eso es lo que me gusta de ti, fsico, que siempre eres claro como el agua. Por las tetas de los caballos,
Telamn es lo que ves! En respuesta a tu pregunta, chico, el rey confa en m porque... -movi una mano con
coquetera-, porque confa en m. S muchos secretos. Descubro a sus enemigos. Los destruyo.
-No se puede decir que ests haciendo un buen trabajo con Naihpat.
-No, lo reconozco. Es como pretender atrapar la bruma.
-Cunto tiempo hace que existe Naihpat?
-Unos cuatro aos, quiz cinco.
-No tienes ninguna pista?
-Ninguna en absoluto.
-Por qu es tan peligroso este espa? -quiso saber Telamn.
-Los persas conocen nuestros secretos -respondi Aristandro-. No tardaron en descubrir los planes de
Filipo para Asia. A Parmenio le result difcil, casi imposible, establecer una cabeza de puente. No le fue
muy bien contra Memnn, que le oblig a retroceder.
-As que tiene que ser alguien cercano a la corte macednica?
-Eres un chico muy listo!
-Han ocurrido antes otros asesinatos?
A Aristandro le tembl el labio inferior.
-Algunas personas creen que s. Estn en lo cierto. Hay quienes creen que Filipo fue asesinado por orden
de Naihpat y de Mitra, su amo.
-El asesinato de Filipo fue obra del loco Pausanias, uno de los antiguos amantes de Filipo, violado y
atormentado por algunos de los amigos del rey.
-Era el candidato ideal -replic Aristandro con una sonrisa astuta-. Es muy fcil convencer a un loco,
animar sus deseos de venganza.
-O sea que no fue Olimpia?
-No he dicho tal cosa -manifest Aristandro tajantemente-. Hay tantas teoras sobre el asesinato de Filipo
como pelos tiene un oso. Creme, Telamn -continu Aristandro quitndose la peluca rubia y arrojndola al
suelo-, he buscado a Naihpat por todas partes como un perro que olfatea en una granja. Sospechaba que
Naihpat cobraba de los atenienses, pero he comprado Atenas y no he descubierto nada. No, es persa, persa en
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cuerpo y alma. Su trabajo es evitar que Macedonia cruce el Helesponto. se es el motivo por el que enviaron
hoy a esos mercenarios, la razn por la que asesinaron a los guas y por eso el pobre Hrcules... -concluy
interrumpindose con la voz quebrada.
-Crees que tu enano descubri algo?
-Quiz. Hrcules se desliza como una sombra por el campamento. Estaba muy interesado en tus amigos
fsicos -apunt agachando la cabeza y sonriendo-, sobre todo en Perdicles y su relacin con el general
Ptolomeo. Sabes algo al respecto?
Aristandro le mir imperturbable. Aristandro se inclin hacia l.
-Tienes dudas, verdad? Sobre los mercenarios, los que hoy intentaron matarnos?
-He estado pensando -respondi Telamn echando una ojeada a la tienda.
Se pregunt qu estara haciendo Casandra. Apenas haba tenido un momento para hablar con ella a su
regreso. Haba visto la tienda limpia y ordenada, y Casandra incluso haba dicho que haba encontrado
algunas hierbas que podan ser muy tiles.
-En qu ha estado pensando mi buen fsico?
-En que Naihpat asesin a los guas, y quiz, Apolo no lo quiera, incluso a tu enano Hrcules, si es que se
acerc demasiado. Pero lo de los mercenarios no lo tengo tan claro.
Aristandro apart las piernas del divn y se sent. Comenz a quitarse los collares y brazaletes.
-Estoy intrigado, Telamn.
-Los persas quieren que Alejandro cruce el Heles-ponto y entre en Asia -continu Telamn-. Es obvio; el
propio rey me lo ha dicho. Si Daro quisiera, no tendra ms que silbar para reunir una flota de guerra o, lo
que es peor, desembarcar un ejrcito en Tracia. Quiere que Alejandro entre en Asia para derrotarlo,
capturarlo, deshonrarlo y matarlo. Si Naihpat es su espa, cumplir las rdenes de Daro: confundir a
Alejandro, asustarlo, sabotear a su ejrcito, pero dejarle seguir.
Aristandro se levant. Se quit el vestido de mujer y dej a la vista su cuerpo huesudo, que cubri
rpidamente bajo una tnica verde oscuro con un cordn dorado en la cintura.
-Entiendo lo que dices, Telamn. Muy bueno! Esta tarde aquellos malditos dijeron que los haba enviado
Memnn, y es probable que sea cierto. Por lo tanto, eso indicara, y a Alejandro le interesar saberlo, que hay
tensiones entre Memnn y sus amos persas. Cuando Daro se entere de lo sucedido, se pondr furioso. Se
ampliar la brecha entre Memnn y Daro. T conoces a los persas, Telamn: no les gustan los griegos -le
advirti sentndose en el divn y golpendose los labios con la punta de los dedos-. Puedo ser yo quien se lo
diga a Alejandro?
-Ser un placer -respondi Telamn-. La conclusin es tuya.
-Memnn tiene fincas no muy lejos de Troya -observ Aristandro chasqueando la lengua, un gesto que
haba copiado de Olimpia-. Dir a Alejandro que no se debe causar el menor perjuicio a estas posesiones.
Veamos si podemos ampliar ms la divisin entre el rodio y sus patrones. Venid aqu, chiquillos! -grit.
El coro entr en tropel. Aristandro pidi agua y una toalla para lavarse la cara y las manos. Sonri
mientras se lavaba.
-Ah, por cierto, Telamn, no comentes con nadie lo que me has dicho esta noche, y menos con Ptolomeo.
Nada le agradara ms que... -Aristandro se interrumpi al escuchar unas voces fuera de la tienda.
-Me dijeron que te encontrara aqu -dijo una jadeante Casandra, mientras entraba con la cabellera revuelta
y los ojos hinchados de sueo.
-Qu ocurre, muchacha? -pregunt Aristandro.
-Critias, el dibujante de mapas, ha sido asesinado en su tienda!
CAPTULO VIII
Alejandro estaba ansioso por entrar en accin y se opona a cualquier demora.
El asesino dej un mensaje -coment Alejandro en voz baja-. La amenaza habitual: El toro est
preparado para el sacrificio. Todo est listo, el verdugo espera -prosigui, agitando el trozo de pergamino
que sostena entre los dedos.
-Dnde lo dejaron? -pregunt Telamn.
-A su lado en el suelo.
Telamn se agach: la sangre que haba manado de la herida en el costado de Critias se haba coagulado
en el suelo. El pual estaba clavado casi hasta la empuadura. Oy un muy leve estallido cuando lo sac de la
herida, y lo observ atentamente. Era idntico al otro: una hoja de bronce con una empuadura de alambre,
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con la forma de un ala a cada lado.

-Ya he hecho las averiguaciones pertinentes -manifest Aristandro-. Estas dagas se venden en muchos
tenderetes del mercado. Los celtas los fabrican en sus herreras y los exportan al sur.
Telamn sopes la daga: ligera, fcil de llevar, con una punta muy aguda y los bordes serrados, se
deslizara limpiamente en la carne de un hombre para arrebatarle la vida. Dej el arma y se movi a gatas
alrededor de la mesa y la silla.
-Qu haces? -le pregunt Alejandro con un tono de burla-. Olfateas el rastro?
-Es as como encontraron el cadver? -pregunt Telamn levantndose.
-Tal como lo ves -respondi Alejandro-. El centinela comenz a sospechar. Haca rato que no escuchaba
nada y se pregunt si todo iba bien. Critias, por lo general, sala a dar un paseo o peda que le trajeran una
jarra de vino. Era un hombre al que le gustaba charlar. Cuando el soldado levant la tela de la entrada esto fue
lo que vio: la lmpara encendida y a Critias tumbado sobre la mesa. El charco de sangre, que reflejaba la luz,
le llam la atencin.
-Llmalo -le pidi Telamn.
Aristandro hizo pasar al centinela: un rudo mucha-chote macedonio con el pelo negro ensortijado, sin
afeitar, y los ojos enrojecidos por el cansancio.
-Ven, sintate a mi lado -le invit Alejandro-. No pasa nada. Trabajas en una granja en las afueras de
Pella, no?
-No, mi seor, un poco ms al sur.
-Ah s, s.
Alejandro habl durante unos minutos de las cosechas, la riqueza de la tierra, la dificultad que
representaba talar los rboles para disponer de ms tierras de labranza. Luego el rey seal el cadver.
-Hablabas a menudo con l sobre Macedonia?
-Mi seor, hablbamos de todo. Algunas veces Critias me invitaba a entrar; otras sala l.
Se apagaron dos de las lmparas de aceite. Aristandro fue a buscar otras dos.
-Hablasteis esta noche? -pregunt Telamn.
El centinela vacil.
-Responde a la pregunta -insisti Alejandro con un tono amable.
-Estaba aburrido. La noche se me haca muy larga. Levant la tela de la entrada. Critias estaba reclinado
sobre la mesa. Se haba quedado dormido, con la cabeza apoyada en los brazos.
-As que se haba quedado dormido?
-Oh s, esto fue entre la primera y la segunda guardia. Era algo que Critias haca con frecuencia. Echaba
una cabezada y despus se despertaba. Cuando comenz la tercera guardia, volv a levantar la tela de la
entrada. Vi la sangre y di la voz de alarma. Los fsicos no estaban muy lejos. Charlaban como un grupo de
cuervos, reunidos alrededor de la hoguera, con una jarra de vino. Uno de ellos fue a despertarte, seor -indic
sealando a Telamn-. La mujer pelirroja dijo que estabas en la fiesta.
-De eso puedo dar fe -declar Alejandro con una sonrisa ladina-. Yo era el nico sobrio.
-Alguien abandon la fiesta? -inquiri Telamn.
Alejandro sacudi la cabeza.
-Algunos de ellos ni siquiera podan sostener las copas, y mucho menos empuar una daga. Tienes los
ojos somnolientos -observ sujetando al centinela por los hombros-. Pudo alguien pasar a tu lado sin que le
vieras?
El soldado se hubiera levantado de un salto de no haber sido que Alejandro lo sujetaba con fuerza.
-No me mientas, muchacho!
-Nunca te mentira, mi seor. Lo juro por el alma de mi madre. Me sent, pero con la lanza apoyada en los
muslos de forma tal que cruzara la entrada. Nadie puso pasar por all. Incluso si me hubiese quedado
dormido, cosa que no hice, un intruso hubiera tropezado con mi lanza. En cualquier caso, la tela de la entrada
estaba atada. Critias la cerraba para protegerse de la brisa nocturna. Cada vez que quera verle, tena que
desatar los nudos.
Alejandro dio una moneda al muchacho, le palme en la cabeza como si fuese un perro y lo despidi.
Telamn se levant y volvi a mirar la silla con mucho inters.
-Qu es lo que tanto te intriga? -pregunt Aristandro.
-No han movido el cadver, verdad? -intervino Alejandro acercndose a Telamn-. Es eso lo que te
intriga?
Telamn no respondi a la pregunta. Sac el cadver de la silla y lo dej cuidadosamente en el suelo.
Luego apart la silla.
-Mira las marcas. Son profundas y limpias. Critias tuvo que estar sentado aqu durante horas; es aqu
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donde lo mataron. Lo que me intriga no slo es cmo entr el asesino, sino que la muerte tuvo que ser
instantnea.
-Critias estaba dormido? -apunt Alejandro.
Telamn seal la copa vaca.
-Cuando se bebe mucho vino -murmur-, el sueo de un hombre es muy profundo. Me permites, mi
seor?
Alejandro lo mir con desconfianza pero le dej hacer. Telamn le seal la silla y le pidi que se sentara.
-Sospecho que el asesino se acerc a Critias, que dorma profundamente, por detrs -sugiri Telamn
apoyando los dedos en la garganta de Alejandro-. Le cort la garganta y luego le clav la daga en el costado.
-Cmo es que Critias no grit? -pregunt el custodio de los secretos del rey.
-El asesino sencillamente levant la cabeza de Critias, le tap la boca con la mano y le raj la garganta de
oreja a oreja. A continuacin, le baj la cabeza suavemente, clav la daga en el costado del cadver y dej la
nota en el suelo junto a la silla.
-Yo he hecho lo mismo con los centinelas enemigos -manifest Alejandro-, y ellos estaban despiertos.
Critias muri sin darse cuenta de nada.
Telamn volvi a fijarse en la mesa. Estaba cubierta con trozos de pergamino; dibujos a tinta ahora
manchados de sangre.
-Dnde estn los mapas?
Alejandro se acerc a un pequeo cofre de color claro, hecho con madera de cedro del Lbano. Abri el
cierre, levant la tapa y solt una maldicin.
-Aqu slo hay cenizas! -exclam.
-Imposible! -grit Aristandro.
-Aqu haba al menos siete mapas -declar Alejandro-. Critias iba a drmelos en cuanto cruzramos el
Helesponto.
Telamn cogi el cofre. Las cenizas cayeron al suelo como plumas grises.
-Estaban aqu esta noche -afirm Alejandro-. Vine a ver a Critias. l me los ense. Conversamos sobre la
ruta al sur desde Troya. Me describi en detalle los vados.
El fsico observ atentamente el interior del cofre, que presentaba manchas de ceniza. Sin embargo, no se
apreciaba ninguna seal del fuego en la madera.
-Qu es esto? -susurr Aristandro arrebatando el cofre a Telamn-. Tenemos un cofre que contiene
mapas y pergaminos enrollados y atados con un cordn. Su autor es apualado y los mapas acaban
convertidos en cenizas sin que la madera ni siquiera se chamusque -observ agitando el cofre en el aire-. Mi
seor, soy un nigromante. Nada de todo esto debe trascender -advirti bajando la voz todava ms-. Los
hombres hablaran del fuego celestial, de la furia de los dioses. Perderamos todo lo que ganamos con el
sacrificio!
-Eso es imposible! -exclam Alejandro agarrando el cofre y pasando la mano por el interior antes de
devolvrselo a Telamn; la madera estaba en perfecto estado y el monarca, desconcertado, comenz a
pasearse de un extremo al otro de la tienda golpeando con el puo la palma de la otra mano-. Telamn, se
supone que tienes los ojos de un halcn! Aristandro, t eres el custodio de mis secretos! Sin embargo, me
atacan en campo abierto, asesinan a mi dibujante de mapas y reducen a cenizas todo su trabajo!
Telamn no hizo caso del enfado del rey y se dedic a inspeccionar atentamente cada uno de los trozos de
la tienda. Todas las piezas de cuero estaban tensas y aseguradas en los agujeros. Ni una sola de las tiras se
vea floja ni presentaba seales de haber sido manipulada. El fsico sali al exterior. Se haba reunido una
enorme multitud. Vio a Ptolomeo, que pareca notablemente sobrio. Antgona, abrigada con una capa,
conversaba con un muy asustado Perdicles. Telamn no respondi a sus preguntas. Camin alrededor de la
tienda sin apreciar ningn detalle fuera de lo normal. No pareca que nadie hubiese tocado los vientos y las
estacas a las que estaban atados. Empuj las piezas de cuero; estaban tan tirantes que no se hubieran podido
levantar para deslizarse por debajo. Volvi al interior de la tienda. Alejandro segua fascinado con el cofre.
Aristandro permaneca mudo; su expresin lgubre era un claro testimonio de que haba recibido una severa
reprimenda de su amo. Telamn volvi a inspeccionar la escena del crimen: el cadver que l mismo haba
dejado en el suelo, alumbrado por la luz de las lmparas; el charco de sangre en la mesa; la daga celta con
alas en la empuadura; el montn de cenizas, y el trozo de pergamino arrugado con la nota del asesino.
-Qu es todo ese jaleo? -pregunt Alejandro.
Levantaron la tela de la entrada de la tienda y entr Ptolomeo acompaado por Antgona y Perdicles.
-Qu pasa?
Ptolomeo ech una ojeada, sin pasar por alto ningn detalle.
-Otro cadver, eh?
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La expresin de Alejandro borr la sonrisa burlona del rostro del general. Antgona se arrodill junto al
cadver de Critias. Le sujet el rostro suavemente con las manos y murmur una plegaria.
-No preguntes nada, porque no lo s -manifest Alejandro-. No tengo ninguna explicacin para lo que ha
ocurrido aqu!
Antgona mir el montn de cenizas en el suelo, con una expresin preocupada.
-Mi seor -dijo-, la muerte de Critias es un revs muy severo.
-Es algo que se debe mantener en secreto -orden Alejandro-. Eso tambin vale para ti, Perdicles. En
cualquier caso, qu queris? Por qu estis aqu?
-Clen se ha ido.
-Qu?
Telamn se acerc.
-Clen? -pregunt recordando su rostro regordete y bondadoso y sus ensortijados cabellos rubios.
-Se ha llevado todo el equipaje con l -confes Perdicles-. Los medicamentos y los manuscritos. Todo ha
desaparecido!
-Desde cundo? -pregunt Alejandro.
-March a primera hora de la tarde. Lo vieron cerca de los corrales -precis Perdicles encogindose de
hombros-. No ha vuelto!
-Se ha ido! -exclam Alejandro-. Se ha ido sin mi permiso!
-Es un hombre libre -apunt Ptolomeo-. Tiene su propio caballo. Como cualquiera de nosotros, puede ir y
venir a su antojo.
-No en este campamento! -exclam Alejandro mientras sujetaba a Ptolomeo por un hombro y lo obligaba
a darse la vuelta-. No ests tan borracho como aparentas, amigo mo!
Telamn decidi intervenir antes de que estallara una pelea.
-Mi seor, puedo hablar contigo un momento a solas?
Alejandro los despidi a todos, incluido a Aristandro, que mir a Telamn como si quisiera fulminarlo con
la mirada.
-Qu pasa? -pregunt Alejandro vivamente.
-En este ejrcito, tienes de todo -respondi Telamn-. Has contratado a fsicos para tu atencin personal y
la de aquellos que forman parte de tu corte -observ mientras Alejandro asenta con expresin severa-. S la
razn por la que me llamaste, pero no la de traerte a los dems.
-Sangradores y curanderos! -exclam Alejandro encogindose de hombros-. De sos hay a montones. Los
buenos fsicos escasean. Quiz no te agraden tus colegas, Telamn, pero tenis mucho en comn. Todos sois
muy hbiles. No tenis patria y, por encima de todo, no tenis nada que perder acompandome. Mi madre
prepar una lista; tu nombre la encabezaba. Lo mismo con los dems. Todos tenis secretillos que mi madre
conoce -advirti dejando ir una carcajada desabrida-. Todos habis tenido tratos con Macedonia, y no sois
muy populares en otros lugares. Todos comparts una gran falta -observ habiendo cogido la daga que estaba
sobre la mesa y sacudindola para que cayeran las gotas de sangre mientras miraba a Telamn con el
entrecejo fruncido-. A los fsicos, como a los filsofos, les gusta mucho viajar. Todos habis cruzado el
Helesponto. Habis tenido tratos con los griegos y los persas. Todos podrais estar a sueldo del enemigo.
Leontes est claro que lo estaba. Ahora todo parece indicar que el gordo y amable Clen tena un pie en cada
bando.
-Por qu decidira marcharse precisamente ahora? -pregunt Telamn, sospechoso de la actitud
despreocupada de Alejandro.
-A qu te refieres?
En el exterior discutan airadamente. La voz chillona de Aristandro se escuchaba con toda claridad.
-Por qu Clen decidi marcharse ahora? -insisti Telamn-. Es posible que sea el espa Naihpat?
Alejandro puso los ojos en blanco.
-Es posible. l, como los dems, estuvo al servicio de mi padre. Lo contrataron como fsico del ejrcito.
Conoce alguno de nuestros secretos. No tengo claro si Naihpat es de carne y hueso o slo es una sombra,
pero, desde luego, Clen pudo haber envenenado a la muchacha y haber asesinado a los guas.
-Si no lo he entendido mal -coment Telamn-, Clen escap antes del sacrificio, as que no sabe que
estamos a punto de cruzar el Helesponto, ni se le puede implicar en el asesinato de Critias. Quiz Clen
simplemente se aburri o...
Alejandro se inclin hacia adelante con una expresin alerta.
-O qu?
-Al parecer abandon el campamento despus de nuestro regreso. No podra ser Clen el propio Naihpat
o su mensajero? Escap para comunicar a sus amos el fracaso de la intentona de asesinato. Es una
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informacin de mucho inters, una cuestin muy urgente para ellos.

Alejandro se levant para pasar un brazo por los hombros de Telamn. El fsico oli el vino en el aliento
del monarca.
-No me dejars, verdad, Telamn?
-Como t mismo has dicho, no tengo otro lugar al que ir.
-Aristandro est fuera de su terreno -consider Alejandro apartando el brazo-. Est acostumbrado a
escurrirse por los pasillos de palacio. Es muy bueno a la hora de espiar a los dems, pero no sabe cmo pillar
a quienes nos espan. se es tu trabajo, Telamn -advirti sealando el cadver-. Quiero atrapar a Naihpat.
Esto ha llegado demasiado lejos -lament despus de exhalar un suspiro-. Ya podemos ordenar que incineren
el cuerpo de Critias. Maana el ejrcito saldr de maniobras. Condenados haraganes, Ptolomeo y los dems
sudarn la gota gorda -avis golpeando suavemente el brazo de Telamn y se march.
Aristandro apareci en el acto. Telamn ech una ltima ojeada al interior de la tienda y, sin hacer caso de
la amarga retahla de lamentaciones del custodio de los secretos del rey, sali al exterior. Contempl el
firmamento estrellado.
Aqu est pasando algo muy extrao -musit-. Cmo es posible que Clen se marchara sin ms? Se
frot los ojos como si quisiera librarse del cansancio. Y qu pasaba con Alejandro? Haba algo falso en su
clera por la inesperada marcha de Clen?
La brisa trajo el taido de las campanas de los centinelas seguido por un toque de corneta que marcaba el
cambio de las guardias en la noche. Telamn camin hasta el lmite del recinto real. Contempl los puntos de
luz de las antorchas que llevaban los oficiales mientras hacan las rondas. El centinela, apoyado en la lanza, le
coment que estaban preparando a las tropas para las maniobras de la maana siguiente, y repiti la opinin
de Alejandro: que ya era hora de que todo aquel maldito hatajo de gandules mostrara su vala.
Telamn dej el recinto real. Vio a un grupo de oficiales del regimiento de escuderos que se llevaba el
cadver de Critias cubierto con una manta. Se dirigi a su tienda. Casandra haba trado un catre. Dorma en
el rincn ms apartado. A Telamn le pareci gracioso ver como ella haba movido la cama de l al rincn
opuesto. Se quit las sandalias y la tnica y utiliz un poco de la preciosa sal para lavarse los dientes. Se lav
la cara y las manos en una palangana y despus se sent en el borde de la cama. Se sec lentamente mientras
reflexionaba sobre todo lo que haba visto y odo.
-Cmo est el gran fsico? -pregunt Casandra con un tono de voz ahogado-. Otro asesinato? Podras
decirme que est pasando?
-Te dir lo que est pasando -replic Telamn al tiempo que se acostaba y se abrigaba con la spera
manta-, cuando lo sepa. Dime una cosa, Casandra es tu verdadero nombre?
-Telamn es el tuyo?
El fsico no respondi. Su mente, cargada con las imgenes de hoplitas, espadas en alto y escudos, se
sumergi en un sueo inquieto.
Los toques de corneta y los gritos de los oficiales lo despertaron antes del alba. Los hombres, arrancados
bruscamente del sueo, respondieron al toque de rebato y corrieron a reunirse con sus oficiales y estandartes.
-Qu est pasando? -pregunt la muchacha con voz somnolienta-. Es tan delicioso volver a dormir en una
cama... Puedes venir aqu si tienes ganas!
-No hablas en serio -murmur Telamn-. Nuestro capitn general est a punto de pasar revista a sus
tropas. No hay nada como unas maniobras para mantener contentos a los hombres. Despus tendremos que
ocuparnos de los cortes, las torceduras y los golpes. Te recomiendo que te vuelvas a dormir.
Telamn mir la plida luz que se colaba por la entrada y una vez ms pens en los acontecimientos del
da anterior: la sangrienta escaramuza junto al arroyo; Alejandro, resplandeciente con la capa roja, la coraza
blanca, la faldilla de guerra con los vivos dorados y las espinilleras plateadas, con las manos extendidas, en
agradecimiento a la intervencin de Zeus; el banquete de celebracin; el cadver de Critias tumbado en un
charco de sangre, con la herida abierta en el cuello como una segunda boca... Telamn intent volver a
dormirse, pero el estrpito del campamento era cada vez ms fuerte. Un grupo de pajes decidi jugar un
partido de pelota delante mismo de la entrada de la tienda. Telamn solt un gemido. Apart la manta, se
levant y camin con paso inseguro hasta la entrada de la tienda. El centinela accedi a traerle un poco de
agua y, si la encontraba, una jarra de cerveza aguada y algo de comer. Brillaba el sol, pero quedaba casi
tapado por las grandes nubes de polvo levantadas por los miles de hombres que marchaban. El soldado dio
gracias a los dioses por estar de guardia y asegur sentirse muy feliz de ocuparse de buscar y traer.
Telamn, con una pieza de metal muy afilada, se afeit la cara, se recort cuidadosamente la barbilla en punta
y luego se lav. Busc una tnica limpia, se la puso y se abroch el cinto de cuero.
-Casandra, te espero a la entrada de la tienda!
Telamn fue a sentarse en el exterior y se entretuvo mirando el partido de pelota de los pajes vestidos con
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tnicas blancas. Casandra acab de asearse y sali de la tienda. Se acerc al fsico y apoy una mano en su
hombro.
-Estoy hambrienta, Telamn. Tengo tanta hambre que sera capaz de comerme a uno de esos pajes.
El centinela regres al cabo de unos minutos con dos boles de gachas con leche y miel. Sac de debajo de
la capa dos panecillos y un trozo de queso envuelto en un trapo que no destacaba por la limpieza.
-Se lo rob a uno de los cocineros reales -explic-. Es lo mejor que he podido encontrar.
Grit a los pajes que se marcharan a jugar a otra parte y, cuando no le hicieron el menor caso, Telamn les
orden que fueran a buscarle una jarra de cerveza. Por fin uno de ellos asinti con una expresin insolente.
Trajo la jarra y la dej a los pies de Telamn. Sonaron otros toques de llamada. Los pajes se marcharon
rpidamente. Telamn y Casandra recogieron la comida y la bebida y volvieron al interior de la tienda, donde
el fsico le inform rpida y brevemente de los asesinatos mientras desayunaban. La pelirroja no se perdi
detalle.
-Siempre hay sangre -consider encogindose de hombros-. All donde va Alejandro, aparecen los
asesinatos y las muertes violentas. Sin embargo, la solucin en este caso es extraordinariamente sencilla. El
asesino quiere asustar a nuestro gran conquistador y privar de ojos a su ejrcito cuando desembarque al otro
lado del Helesponto. Tendras que dar gracias a los dioses: tuviste mucha suerte de escaparte con vida.
-Creo que haba visto antes a Droxenius -coment Telamn-. Estaba de guardia a la entrada de la jaula de
los esclavos cuando te conoc -le describi al mercenario, y la muchacha asinti.
-Pobre desgraciado! -exclam pasando el dedo por el bol para coger el ltimo bocado-. Probablemente
buscaba a algn superviviente de su familia: tena una cicatriz que le cruzaba el rostro. No acab de decidir si
su aspecto era fiero o triste. En cualquier caso, est muerto -manifest Casandra exhalando un suspiro-. Como
todos nosotros dentro de muy poco.
Telamn le ofreci la jarra de cerveza. La muchacha bebi con fruicin.
-Tienes una mirada de guila y el seso despierto.
-Cmo crees que asesinaron a estas personas? -le pregunt el fsico.
Casandra hizo una mueca.
-Quizs el primer gua slo haba salido a tomar un poco el aire junto al acantilado. El segundo estaba
borracho.
-Qu me dices de Hrcules?
-El enano de Aristandro? Escuch hablar de l; reptaba como una serpiente de tienda en tienda. Quiz vio
algo que no deba. Es muy sencillo ocultar un cadver en el mar, el bosque o en los pantanos de los
alrededores. El asesinato de Critias es otra historia, un autntico misterio -observ frunciendo el entrecejo-.
Un hombre sentado en su silla, con un centinela en la nica entrada, aparece degollado, con una daga entre las
costillas y sus mapas quemados, aunque el cofre que los contena ni siquiera est chamuscado. No es de
extraar que el macedonio est furioso. Los soldados son peores que los marineros cuando se trata de
supersticiones. Nunca he atendido a ninguno que no llevara algn tipo de amuleto -observ justo antes de
levantar la cabeza al escuchar un largo y estridente toque de corneta-. Pero estos asuntos no nos conciernen,
amo, o debo decir, Telamn? -pregunt sonriendo-. Alejandro est rodeado de traidores. Apostara una
daraica de oro contra una jarra de vino que los persas tienen ms espas en este campamento que yo pelos en
la cabeza. Al parecer, tu colega, Clen, era uno de ellos -advirti mientras se levantaba para ir hasta la entrada
de la tienda-. Alguna vez has combatido, Telamn?
-Nunca he estado en una batalla.
-Slo he visto una batalla -coment Casandra-. Cuando Alejandro atac Tebas. La Banda Sagrada ofreci
la ltima resistencia delante de la puerta de Electra. Desobedec la orden del sacerdote y me sub a lo alto del
muro. Nunca haba visto nada tan espantoso. Fila tras fila de hombres armados y aquellas terribles picas...
-Sarisas -le corrigi Telamn-. Tienen por lo menos treinta palmos de largo.
Casandra se acerc al fsico y se arrodill a su lado.
-Qu tiene de especial el ejrcito de Alejandro? Qu les convierte en victoriosos?
Telamn busc el escudo que le haba dado el armero: una rodela de bronce con un forro de cuero y
correas. En la brillante superficie, apareca un toro que embesta.
-Muy impresionante! -brome Casandra.
-El ejrcito griego -explic Telamn, mientras pasaba un brazo por las correas del escudo- siempre
combate con el escudo en el brazo izquierdo y la lanza en la mano derecha -precis tocndose el pecho-. Por
lo comn, llevan una coraza que les protege el pecho y la espalda, una faldilla de cuero que les resguarda las
ingles y botas forradas con un cuero muy suave, sujetadas con correas en la planta y el taln. Los soldados de
caballera tambin las usan o calzan sandalias de suela gruesa. Algunas veces, los infantes combaten
descalzos. Llevan sujeta una espada debajo del brazo izquierdo, y habitualmente una daga a la derecha. Se
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cubren las cabeza con el yelmo hoplita, que es muy abultado, con anchos protectores para la nariz y las orejas
y penachos trenzados con crines de caballo. Sin embargo, estos yelmos se estn quedando anticuados.
-Ahora llevan otros diferentes.
-S, el casco boecio, que se parece ms a un casquete de cuero o bronce, abierto por delante con unas
barras para proteger las mejillas y una solapa que les cubre la nuca.
-Tambin he visto algunos con una cresta de gallo. Creo que son los cascos frigios, no? Pero lo que
quiero saber es qu hace que el ejrcito de Alejandro sea tan diferente.
-En el pasado, los hoplitas avanzaban -continu Telamn-. Los ejrcitos rivales chocaban y comenzaban
los forcejeos y el combate mano a mano. Ahora bien, Casandra, si t llevaras este escudo, hacia qu lado te
moveras?
-Hacia la derecha.
-Por qu?
-Porque tengo el lado izquierdo protegido por el escudo. Por lo tanto, naturalmente buscara la proteccin
del escudo que lleva mi compaero de la derecha.
-Muy bien! -exclam Telamn quitndose el escudo-. Filipo de Macedonia y Alejandro cambiaron toda
esta tctica con tres componentes bsicos: la sorpresa, el desconcierto y la sarisa. Filipo sola darnos largas
lecciones cuando vena a los huertos de Mieza. De qu sirve llevar un yelmo tan pesado?, preguntaba a
voz en cuello. Si no puedes ver ni or nada, no podemos decir que sea de mucha utilidad. Lo mismo es
vlido para los escudos y las corazas enfrentadas a una lanza larga, que fue el arma que introdujo Filipo observ ponindose de pie e indicando a Casandra que se levantara-. Ahora, t eres un soldado macedonio.
Llevas un escudo pequeo sujeto a tu mueca izquierda, pero tambin llevas una lanza de treinta palmos de
largo, hecha de madera muy dura y con un extremo muy pesado. Cuntas manos vas a necesitar para
llevarla?
-Dos! De acuerdo, comprendo que as las lleve la primera fila. Pero, dnde apoyo una lanza tan larga si
estoy en la segunda fila?
-En el hombro del compaero que tienes delante.
-Ah, comienzo a verlo. Si miles de hombres marchan con las lanzas a media altura...?
-Eso es -asinti Telamn-. Atacas al enemigo mucho antes de que se te acerque. Es como caminar
directamente contra un enorme puerco espn o erizo. De qu te sirve tu lanza corta? El escudo de bronce y
el yelmo? -mientras preguntaba, Telamn recordaba su propia excitacin cuando Cleito los ejercitaba-. Te
imaginas, Casandra, a miles de sarisas que vienen directamente hacia ti, empuadas por hombres entrenados
que van acercndose a paso ligero? T qu haras?
-Dara media vuelta y echara a correr.
-Eso es lo que hacen los enemigos de los macedonios. Sin embargo, esto no es todo. Filipo comprendi el
valor de la caballera. Emple a la caballera para atacar al enemigo en coordinacin con la infantera. De esta
manera, provocaba la confusin y creaba una abertura para sus falanges.
-Qu tiene todo esto que ver con moverse hacia la derecha? -quiso saber la pelirroja inclinando la cabeza
hacia un lado-. Sabes, Telamn, es la primera vez que te veo excitado.
Telamn sacudi la cabeza.
-No, no lo estoy. Slo admiro la terrible belleza, el terror, la valenta, el arrojo y la pasin del guerrero.
Ven, te ensear lo que es moverse a la derecha.
Cogieron los mantos y salieron de la tienda. El polvo comenzaba a posarse. El sol estaba alto y la fresca
brisa matinal casi haba desaparecido. Pidieron a un guardia que los orientara y atravesaron el campamento
casi desierto. Las nicas personas que quedaban eran los alguaciles, los esclavos, los sirvientes, los soldados
enfermos o heridos y los escribas de los diferentes secretariados. A lo lejos se levantaban nuevas nubes de
polvo, que apagaban los toques de trompeta y los gritos de los hombres que se preparaban para el combate.
Dejaron atrs el campamento, rodearon el lugar de los sacrificios y se unieron al resto de espectadores en la
cumbre de un altozano que daba a la llanura barrida por el viento que Alejandro haba escogido como
escenario de las maniobras. Incluso Telamn contuvo el aliento ante el magnfico espectculo: todo el ejrcito
macedonio con el equipo de guerra completo, formado en una larga lnea que comenzaba muy cerca del
acantilado hasta casi perderse en el horizonte. Las tropas permanecan ahora en silencio. Cada unidad
ocupaba el puesto asignado. Telamn seal a Alejandro montado en Bucfalo, resplandeciente con su capa
roja, la coraza blanca y el impresionante yelmo en la cabeza. El rey cabalgaba a lo largo de la lnea. Levant
la espada y, a su seal, los soldados comenzaron a golpear las armas contra los escudos al tiempo que
proferan el escalofriante grito de guerra, que sonaba como un trueno, la llamada al dios de la Guerra
macedonio.
Enyalios! Enyalios! Enyalios!
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Cuando acab la revista, Alejandro emprendi el camino de regreso, escoltado por su plana mayor. El
polvo haba comenzado a asentarse.
-La derecha! -Telamn sujet el hombro de Casandra-. El corazn del ejrcito macedonio son los
Compaeros, los regimientos de infantera y caballera.
-Ya los veo -contest la muchacha-. Son aquellos vestidos con las capas rojas y las fajas del mismo color
enrolladas en la cintura.
-Son macedonios -explic el fsico-. Llevan los cascos de bronce boecios. Mralos, tienen un reborde que
rodea la cabeza y baja hasta la nuca. Esto les permite ver y or con claridad. Los penachos de plumas o
trenzados con crin de caballo distinguen a los oficiales. Llevan armaduras moldeadas con la forma de los
msculos del torso. Estn reforzadas con un cinturn y hombreras. Van armados con rodelas y una lanza: una
espada a la izquierda y a veces una daga a la derecha.
-Por qu las mantas de los caballos tienen diferente colores? -pregunt Casandra.
-Son los colores de cada regimiento. Prpura y amarillo, rojo y oro. Los comandantes llevan la piel de
algn animal: leopardo, jaguar o pantera.
-Eso no los hace ms visibles para el enemigo durante la batalla?
-Filipo deca lo mismo -afirm Telamn-. A menudo su armadura era vieja y la manta de la montura
pareca un harapo. Filipo era valiente, pero no le gustaba exhibirse -observ sacudiendo la cabeza-. Alejandro
y sus compaeros sienten un gran orgullo no slo dirigiendo, sino tambin en que los vean en cabeza. El
coraje personal est a la orden del da.
-Quines son los otros grupos de caballera? -pregunt Casandra mientras el viento arrastraba nubes de
polvo-. Oh, mira! Aqullos! -exclam al ver las dos alas del ejrcito donde ahora se distinguan los
escuadrones de caballera.
Advirti que los jinetes llevaban unos cascos muy extraos. Tambin observ que algunos llevaban
corazas e iban armados con lanzas y escudos, mientras que otros iban fuertemente armados y sobre los
hombros llevaban pieles de animales salvajes.
-Los regimientos de tracios y tesalios -le explic Telamn-. Los aliados de Alejandro.
-Ah, as que son ellos -susurr Casandra-. Los supervivientes de Tebas hablaban de monstruos salvajes
montados a caballo.
-Que los dioses ayuden a cualquiera que caiga en sus manos -manifest Telamn-. Son valientes, pero
salvajemente despiadados. Los rumores hablan de que practican el canibalismo -apunt mirando de reojo a la
muchacha, que respiraba muy agitada y tena la frente baada en sudor; la visin de estos regimientos
evocaba amargos recuerdos-. La caballera est organizada en escuadrones -continu-. Cada uno cuenta con
doscientos hombres con un capitn y un corneta. Cuatro escuadrones forman una brigada. Dos brigadas
constituyen un regimiento. A su vez, varios regimientos forman una falange. El escuadrn principal son los
reales, que siempre tienen su posicin a la derecha, el lugar de honor. All es donde ahora estn Ptolomeo y
los dems. Slo son siete y ostentan el ttulo de guardaespaldas reales; actan como generales y comandantes
de Alejandro.
-Qu son las unidades de caballera que estn en la vanguardia?, aquellos que llevan rodelas y lanzas?
-Son los prodromi, los exploradores. Se despliegan delante del ejrcito. Dependen de lo que averigen de
los lugareos; por eso Alejandro contrat a Critias y a los dems guas. Los exploradores son tiles en los
desiertos y las llanuras, pero, en territorio desconocido, ms de una vez se ha dado el caso de que los
exploradores han llevado a sus ejrcitos a una emboscada.
Casandra seal al extremo derecho del ejrcito, formado detrs de los guardaespaldas reales: una masa de
arqueros, honderos y soldados de infantera con armamento ligero, junto a otros fuertemente armados con
yelmos donde ondeaban los penachos multicolores.
-Vers a un grupo similar en el extremo izquierdo -dijo Telamn-. Tropas mercenarias: arqueros cretenses,
infantes agrianianos, honderos. Todos los mercenarios del mar Medio acuden en masa para aceptar la
promesa macedonia de recibir el oro persa. Sin embargo, el ejrcito principal est en el centro, es la espina
dorsal de Macedonia. Ven!
Telamn llev a Casandra hasta un lugar donde estaban solos. Se detuvieron para observar las filas de
infantes con las largas sarisas apoyadas en el suelo.
-Van muy poco armados! -exclam Casandra.
-Los hay de dos clases -explic Telamn-. Primero, los falangistas; slo llevan la tnica, botas y el
sombrero chato o cansa. Su arma es la sarisa. A cada lado de ellos, se encuentran los regimientos de
guardias, los que llevan los yelmos frigios con la cresta de gallo.
-Los diferentes colores designan a los diferentes regimientos?
-Correcto -respondi Telamn sonriendo-. Los que llevan plumas son los oficiales. Los guardias llevan
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corazas, espinilleras y yelmos. Su tarea consiste en proteger los vulnerables flancos de los falangistas. La
infantera est dividida en unidades. La menor es una fila de diecisis hombres; una compaa incluye treinta
y dos filas; tres compaas forman un batalln; dos batallones equivalen a un regimiento. Al igual que la
caballera, cada uno tiene diferente color, por no mencionar a los cornetas, a quienes el secretariado del
ejrcito ensea toda una serie de llamadas. Observa cmo los cornetas reales nunca estn muy separados de
Alejandro. Cada llamada significa una orden diferente: armas al hombro, avanzar, giro a la derecha, y muchas
ms cosas. Ahora lo vers.
A todo lo largo de la lnea de batalla resonaban las cornetas. Cada unidad reciba la llamada y la transmita
a la siguiente. Telamn, que haba visto esta escena muchsimas veces, sinti que el corazn daba un brinco
en su pecho y comenzaba a latir deprisa. La lnea comenz a desplegarse. La caballera situada en los flancos
se mova ahora hacia adelante, y algunos de los regimientos de infantera hacan lo propio, de forma tal que
las tropas adoptaron una formacin similar a los cuerdos de un toro. Detrs de la caballera, se encontraba la
infantera con armamento ligero: los mercenarios, los honderos y los arqueros. La autntica maravilla era el
ncleo del ejrcito: los Compaeros de a pie y los regimientos de guardias. Como si estuviesen controlados
por una gigantesca mano invisible, formaron rpidamente de diferentes maneras: desde grupos muy unidos a
largas filas y, despus, en unos rectngulos de cuatro hombres de frente y diecisis de fondo erizados de
lanzas. Las cornetas volvieron a sonar y los regimientos adoptaron otra formacin de combate: pequeas
falanges o cuadrados de hombres, de ocho de frente y ocho de fondo. Las cornetas tocaron otra llamada y las
falanges volvieron a unirse.
-Ahora ya lo ves -coment Telamn-. Las unidades y los regimientos estn formando para convertirse en
una enorme falange.
Ahora las cornetas sonaron con una larga llamada que helaba la sangre. El grito de guerra macedonio
reson en la llanura con tanta fuerza que los pjaros huyeron espantados. Los falangistas comenzaron a
avanzar lentamente. Las filas de vanguardia bajaron las sarisas; los que venan detrs apoyaron las suyas en
los hombros de los que tenan delante.
-Casandra! -exclam Telamn-. Imagina que eres un soldado de caballera persa o un infante ateniense.
Tienes a los regimientos de infantera que te amenazan por el frente; a los escuadrones de caballera,
apoyados por la infantera ligera y sus auxiliares, que te machacan los flancos. No puedes entrar en contacto
con el enemigo que tienes delante porque sus sarisas son tres veces ms largas que tus lanzas. Intentas golpear
las sarisas con la espada, pero te ves impedida en tus movimientos por los hombres que te rodean. Las sarisas
se acercan...
Hizo una pausa. Las falanges aceleraron el avance y los golpes de miles de pies calzados con sandalias les
marcaron su propio ritmo. Se escuch un agudo toque de corneta. La enorme falange del centro se mova
ahora casi a la carrera mientras la caballera avanzaba por los flancos al trote. Telamn se imagin el terror, el
miedo del enemigo enfrentado a un oponente tan formidable. Casandra lo sac de su ensimismamiento.
-Veo cmo funciona aqu, en las suaves llanuras de Queronea, o frente a Tebas. Qu pasa si se
encuentran a las orillas de un ro o en una zona de colinas boscosas?
-Ah! -exclam Telamn sacudiendo la cabeza-. All es donde Filipo y Alejandro sobresalen por su
ingenio.
Sus palabras fueron ahogadas por los toques de corneta. Toda la lnea de batalla ces en su avance y se
detuvo como un solo hombre. Los oficiales gritaron y se escuch una tremenda ovacin.
-El rey los felicita -explic el fsico-. En respuesta a tu pregunta, te dir que el choque y la sansa son armas
muy poderosas. Por ltimo, no olvides la mejor arma de Alejandro: la sorpresa.
Se dispona a continuar cuando escuch unos gritos. Mir por encima del hombro. Aristandro, Antgona y
Selena se acercaban apresuradamente, seguidos por el coro, que en una camilla improvisada cargaba un
cuerpo cubierto con una manta. Telamn sali a su encuentro. El rostro de Antgona estaba baado en
lgrimas y Selena pareca en trance.
-Es Aspasia -explic Aristandro-. La encontraron muerta en el bosque.
CAPTULO IX
Aristandro... le dijo a Alejandro que no tena motivos para alarmarse.
Arriano, La campaa de Alejandro, libro 1, captulo 2
No tardaron en reunirse con ellos los otros dos fsicos, Perdicles y Nikias, que tambin haban estado
presenciando las maniobras. Perdicles apart la manta. Casandra solt una exclamacin. Incluso Telamn,
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acostumbrado a las mil y una formas de la muerte, sinti una punzada de piedad. La muchacha estaba
cubierta de fango de pies a cabeza y el cieno verde del pantano sellaba la boca, la nariz y los ojos. Selena
lloraba amargamente abrazada a Antgona. El dolor de la sacerdotisa resultaba todava ms impresionante
debido a su silencio, mientras las lgrimas resbalaban por sus mejillas. El cadver atrajo la atencin de los
dems. Aristandro orden al coro que formara un crculo para impedir que nadie se acercara a la camilla.
-Aqu no -dijo Telamn.
-Puedes usar mi tienda -le sugiri Perdicles.
Dejaron el campo de maniobras, donde todava resonaban los gritos de los oficiales y las sonoras notas de
las cornetas. Llegaron al campamento y fueron directamente a la tienda de Perdicles. Los celtas se encargaron
de vigilar la entrada. Perdicles acerc unos taburetes para Antgona y Selena, Telamn, Nikias y Aristandro
observaron el cadver. Trajeron jarras de agua y trapos. Desnudaron a la joven muerta. Telamn advirti que
todava llevaba puestas las joyas alrededor del cuello, en las muecas y en los dedos: las quitaron todas. Con
mucho cuidado, le limpiaron la boca, la nariz y los ojos y despus el resto del cuerpo. La piel todava era
suave y los miembros flexibles. De no haber sido por los ojos y la boca entreabiertos, cualquiera hubiese
supuesto que dorma.
-Muri hace muy poco -coment Telamn-. T qu opinas, Perdicles?
-No puede llevar muerta ms de tres horas.
-Cmo muri? -pregunt Antgona.
-Mi seora, sin duda, t sabes ms que nosotros -replic Telamn.
-Dnde la encontraron? -inquiri Perdicles.
-Sali esta maana -respondi la sacerdotisa, con los ojos hinchados del llanto y la voz apagada-. Se llev
una cesta para recoger flores y hierbas. Fue hasta el bosquecillo que hay a unos veinte estadios del
campamento.
-Por qu no fue nadie con ella? -quiso saber Perdicles.
Antgona sonri tristemente al escuchar la pregunta.
-Era una doncella de Atenea. Ningn soldado se hubiera atrevido a levantarle la mano. No reciba otra
cosa que el respeto de todos.
-No tendra que haber ido!
Todos se volvieron. Selena, con el rostro transido de dolor, se haba cortado la mejilla con sus afiladas
uas; la sangre que manaba de los cortes manchaba su tnica de lana blanca.
-No tendra que haber ido! -repiti mientras miraba a los dems con una expresin de furia-. Era mi
amiga!
Selena se levant tambaleante, con el cuerpo estremecido por la clera. Descarg un puntapi contra el
suelo, con los ojos resplandecientes, y abriendo y cerrando la boca varias veces, pero en su histeria slo
consigui que de sus labios escapara un gemido ahogado.
-Yo me ocupar de ella -avis Antgona acercndose y rodeando los hombros de la muchacha con el brazo
al tiempo que le murmuraba algo en una lengua desconocida para Telamn-. Es frigio, la vieja lengua de
Troad, la zona alrededor de Troya -precis mirando al fsico y sonrindole dbilmente.
Las dos mujeres salieron de la tienda. Telamn continu con el examen.
-Cmo ocurri? -pregunt.
-Por lo que he podido colegir -respondi Aristandro desde donde estaba pasando las hojas de un
manuscrito que estaba encima de un pequeo cofre junto a la cama de Perdicles-, la muchacha sali a buscar
flores y hierbas. Se dirigi al bosque con una cesta. T eres el experto, Telamn: se es el mejor lugar para
recolectar hierbas, no es as?
-Es verdad -asinti el fsico distrado-. Un prado umbro o un huerto frtil. Conozco esos lugares. All las
plantas tienen agua en abundancia, crecen ms fuertes y son ms variadas.
-Quiz vio algo? -prosigui Aristandro-. Alguna hierba o flor que deseaba. Debi tropezar y caer en el
pantano -sugiri apuntando las prendas cubiertas de fango apiladas en el suelo junto al cadver-. Quiz las
prendas se le enrollaron alrededor de la cabeza y las piernas. No resulta difcil imaginar cmo fue: cuanto ms
se debata, ms indefensa se encontraba.
-El cuerpo no tendra que haberse hundido hasta el fondo?
-No -manifest el custodio de los secretos del rey-. Pesaba poco y no iba cargada con piedras ni llevaba
armadura como un soldado.
-Cmo la encontraron? -pregunt Casandra.
El nigromante la mir con curiosidad, porque no esperaba que una mujer le interrogara. Telamn le repiti
la pregunta.
-Cmo la encontraron, Aristandro?
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-Desde ayer, he tomado ms precauciones en lo que se refiera a la seguridad del rey. He enviado a
escuadrones de caballera ligera a explorar los alrededores. Alejandro quiere sacrificar otro toro joven. Quiero
tener la absoluta seguridad de que no habr ms sorpresas al acecho en los matorrales. An tengo la esperanza
de encontrar a Hrcules -confes enjugndose una lgrima-. La cuestin es que un oficial de caballera con
muy buena vista vio una nota de color en el bosque. Sus compaeros y l desmontaron para avanzar entre los
rboles. Vieron una cesta tumbada y el cuerpo de Aspasia, que flotaba en el pantano.
-Es posible que alguien le tendiera una emboscada? -pregunt Perdicles.
Telamn seal el cadver.
-Lo dudo. No se aprecia ninguna marca ni golpes en el cuerpo -afirm.
-No deja de ser extrao -apunt Aristandro-. La caballera ya haba recorrido aquella zona. Es cierto que
no se aventuraron muy adentro debido a los pantanos y las cinagas ocultas entre la vegetacin; sin embargo,
dijeron que nadie ms haba ido por all. Otra patrulla vio a la muchacha cuando cruzaba el prado en
direccin al bosque. Estaban descansando los caballos. La saludaron y ella les respondi. Nadie la sigui
cuando se adentr en el bosque.
Telamn examin las manos de la muchacha.
-Estara de acuerdo con lo que dices, si no fuera por esto -advirti sealando los nudillos de la mano
derecha de Aspasia, que presentaban unos rasguos, y las uas rotas en dos de los dedos.
-Tambin mira esto -apunt Casandra apartando la negra cabellera de Aspasia.
Telamn observ el chichn en la frente.
-No es nada importante -manifest Casandra-. Los rasguos en los nudillos no son profundos, slo tiene
rotas dos uas y el chichn en la frente apenas se nota.
-Crees que no fue un golpe lo bastante fuerte como para hacerle perder el conocimiento? -pregunt
Aristandro.
-No, slo es un golpe leve, aunque fresco: lo recibi antes de morir.
-Qu crees que ocurri? -pregunt Nikias.
El supersticioso fsico se haba mantenido apartado del cadver. Telamn conoca el motivo. Aspasia
haba sido una doncella consagrada a Atenea.
-Lo que sospecho es que Aspasia sali a coger unas cuantas flores y hierbas -respondi Telamn mientras
se levantaba con la mirada puesta en el cadver-. Es cierto que quiz la han asesinado, o que la atacaron, pero
no lo creo. Aspasia era una forastera en estos parajes. No record las advertencias sobre los pantanos. Vio una
flor o una hierba que le interesaba, dej la cesta en el suelo y, llevada por el entusiasmo, avanz
despreocupadamente. Se meti en una cinaga. No tuvo tiempo de gritar porque cay de bruces en el fango.
Quiz fue entonces cuando se hizo los rasguos en los nudillos y se golpe en la frente. La domina el miedo y
aspira aire, intenta gritar y, al hacerlo, permite que el fango le entre por la boca y la nariz. La muerte tuvo que
ser muy rpida. La pobre muchacha se asfixi -apunt tocando el hombro de Casandra-. Es una sacerdotisa y
hay que prepararla para el funeral. Casandra se ocupar de todo lo necesario. Debemos evitar cualquier
ofensa. Estoy seguro de que la seora Antgona estar de acuerdo.
Nikias sali disparado. Aristandro manifest que quera hablar con Perdicles y salieron juntos. Telamn se
sent en un taburete cerca de la entrada para aprovechar el frescor de la brisa, que an traa los sonidos de las
cornetas y los gritos del campo de maniobras.
-Qu debo hacer, Telamn? -pregunt Casandra.
-Bala y limpia su cuerpo. Busca algn posible indicio. Coge una de las mantas de Perdicles y envuelve
el cadver. Cuando hayas terminado, ve a decrselo a Antgona. A ver si puedes descubrir ms detalles de lo
que pas esta maana.
Telamn observ el paso de una nube de polvo por delante de la tienda.
-Con este calor habr que incinerar el cadver cuanto antes; dentro de un par de horas como mucho.
Casandra se puso manos a la obra. Trajeron ms agua y trapos. Telamn fue a su tienda y volvi con unas
cuantas especias y un frasco de perfume que contena mirra e incienso.
-No veo marca alguna -declar la muchacha mientras peinaba los cabellos de la difunta.
-Era una doncella? -pregunt Telamn.
-No era un soldado -se burl Casandra.
-Pregunto si era virgen -replic Telamn.
-A medias -respondi Casandra mirando al fsico-. Tiene el himen roto, pero es algo que ocurri hace
tiempo. No hay ningn indicio de actividad sexual.
Acarici suavemente los pies de la muchacha muerta y murmur unas palabras.
-Qu has dicho? -quiso saber Telamn.
-El fragante roco cae sobre las rosas y los campos en mayo estn cubiertos de flores.
88
-Eres una poetisa?

-Ojal lo fuera -contest Casandra-. Son palabras de Safo, una elega muy apropiada para esta muchacha apunt sonriendo al ver la sorpresa en el rostro de Telamn.
-Eres una seguidora de Safo?
-T qu crees, amo? -replic mirndole fijamente-. Recuerdas aquel famoso pasaje del Lisstrata de
Aristfanes?
Casandra se levant como una actriz en el escenario, con las manos extendidas. Telamn se ech a rer
mientras la pelirroja brincaba por la tienda en una imitacin de las distinguidas damas de la stira de
Aristfanes.
-Lo que t quieras -dijo Casandra citando la obra-. Si tengo que hacerlo, caminar a travs del fuego.
Har lo que sea antes que renunciar a los penes. Lisstrata, cario, no hay nada que se les pueda comparar.
-Sin embargo, t no lo crees, verdad? -apunt Telamn rindose-. No ests de acuerdo con el autor de
Las enfermedades de las mujeres? Las mujeres que mantienen relaciones sexuales con los hombres son ms
sanas que aquellas que no las practican -se respondi cerrando los ojos mientras citaba la frase.
-No, no estoy de acuerdo -replic Casandra, que volvi a ocuparse del cadver-. Es algo que dira
cualquier hombre, no te parece? T qu crees, amo, o debo decir Telamn? Ests de acuerdo con el
asesinado Agamenn cuando Ulises fue a visitarle al Hades: No hay nada ms letal en la tierra que una
mujer?
-Bueno, es algo que dira cualquier hombre, no te parece? -contest Telamn repitiendo las palabras de
su ayudante-. Despus de todo, fue asesinado por su esposa! -aadi acercndose para arrodillarse junto al
cadver-. Era hermosa -advirti mirando los grandes pechos, la pequea cintura y las largas y esbeltas
piernas-. Crees que era una seguidora de Safo? Despus de todo, tena el himen roto.
-Es posible -respondi Casandra encogindose de hombros-. Qu escribi tu famoso Aristteles en su
tratado Las enfermedades de las mujeres, que el himen se puede romper por causa de alguna otra actividad
violenta? Dudo que Aspasia se acostara con ningn hombre; desde luego, no hay ninguna seal de que
hubiera concebido.
-Alguna vez te has enamorado, Casandra? Te has acostado con un hombre?
La expresin de Casandra se suaviz.
-He conocido personas a las que he amado -respondi enigmticamente-. Pero casarme, parir? Nunca!
En una ocasin, una compaa de actores visit nuestro templo. Interpretaron Medea de Eurpides. Nunca he
olvidado aquella frase que dice la propia Medea: Preferira estar tres veces en la vanguardia del combate que
dar a luz a un solo nio.
-Tienes miedo del dolor? -pregunt Telamn, curioso ante el inesperado rumbo que haba tomado la
conversacin.
-No -respondi Casandra ponindose de pie; luego ech un poco de agua en un recipiente y se lav las
manos-. Por qu iba a querer dar a luz a un hijo en este mundo sangriento, poblado por hombres como
Alejandro, Filipo y Ptolomeo?
Se sec las manos con un trapo y se acerc al fsico. Telamn no acababa de decidir si ella estaba furiosa o
a punto de echarse a llorar.
-He escuchado los rumores, Telamn -susurr-. Dentro de unas pocas semanas, Alejandro estar en Asia.
Piensa en la sangre que se derramar. Las personas muertas por la espada, por el fuego... O por estpidos
accidentes como ste -aadi sealando el cadver.
Salieron de la tienda. Telamn llam a dos guardias. Le orden a uno que velara el cadver y al otro que
fuera a buscar a Antgona.
-Adonde vamos? -pregunt Casandra.
-Me interesa ver el lugar donde muri la muchacha.
Telamn busc a Aristandro. En menos de una hora, un joven oficial de caballera los gui fuera del
campamento. Cruzaron el campo bajo el sol ardiente y llegaron a la fresca sombra del bosque. El oficial les
explic brevemente lo que haba sucedido y su relato coincidi casi palabra por palabra con el de Aristandro.
Telamn le dio las gracias y el oficial se march. El fsico y su compaera se sentaron a la sombra de un roble
y contemplaron el claro.
-Es fcil ver cmo ocurri el accidente -manifest Casandra-. Arbustos, rboles, matorrales... Mira las
flores, Telamn: son como faros que te atraen. Pisa all donde no debes y, si ests desprevenido o no conoces
la zona, acabas hundido en el fango hasta la cintura antes de que te des cuenta.
-Seguro que no viste ninguna otra marca ni golpes en ella? -pregunt Telamn.
-Por qu lo preguntas?
89

-La cesta ha desaparecido.
-Es probable que la devolvieran a Antgona. Qu pretendes insinuar?
-Estoy recordando mis conocimientos de geografa -contest el fsico-. He estado en el Troad en dos
ocasiones. All no hay gran cosa, sino slo ruinas: las tumbas en el promontorio, la llanura barrida por el
viento y, a lo lejos, las laderas arboladas del monte Ida. Troya y toda su gloria han desaparecido. Cuando
viajas hacia el sur, entras en un territorio diferente. Te puedes perder con mucha facilidad -observ exhalando
un suspiro; luego se levant y ayud a hacerlo a Casandra-. Lo verdaderamente importante es que un ejrcito
pequeo como el de Alejandro puede ser emboscado sin muchas dificultades. Para decirlo con toda claridad,
parece que cualquiera en condiciones de ayudar a Alejandro a atravesar aquella regin es arrojado al vaco,
apualado o, como en este caso, ahogado en el fango.
-Pero si fue un accidente -protest Casandra.
-Un filsofo afirm en una ocasin que los accidentes no existen...
-Telamn! Telamn! -rugi una voz.
El fsico cogi la mano de Casandra. Volvieron por el mismo camino entre los rboles hasta donde el jefe
del coro de Aristandro les esperaba como un gigantesco oso envuelto con la capa forrada de piel. En una
mano sostena su grotesco casco con forma de cabeza de jabal y en la otra la daga. Seal a Telamn con el
arma.
-Tienes que ir con el rey. Quiere verte.
-Y t puedes guardarte la daga! -le orden Casandra con un tono cortante.
El jefe del coro se limit a mirarla.
La muchacha avanz con una expresin fiera en el rostro.
-Venga! Guarda de una vez esa daga! Djate ya de tantos aspavientos. ste es un amigo del rey. Ir
porque quiere! -exclam mirando a Telamn por encima del hombro y enarcando las cejas en un gesto de
exasperacin-. Si hay algo que he aprendido sobre los celtas, es que son unos redomados mentirosos y que les
encanta hacer teatro.
Esta vez el celta envain la daga sin demora. Ahora miraba a Casandra con adoracin, como si la pelirroja
fuese una emperatriz que haba regresado para reencontrarse con sus sbditos.
-A qu ests esperando ahora? Venga, en marcha, mala bestia!
El jefe del coro se inclin en seal de obediencia y abri la marcha de regreso al campamento. Telamn y
Casandra se apresuraron a seguirlo.
Las maniobras haban acabado y las unidades regresaban al campamento, en plan de paseo. Los soldados
se haban quitado los cascos y las armaduras y los esclavos y sirvientes cargaban con las lanzas y los escudos.
Un escuadrn de caballera pas al galope y los infantes corearon una retahla de insultos, molestos por las
nubes de polvo levantadas por los caballos. El jefe del coro se abri paso entre la muchedumbre. En lugar de
llevarlos hacia el recinto real, los condujo a travs del campamento hacia el lugar donde haban instalado las
tiendas que servan de hospital cerca de un arroyuelo. Hasta ahora, el hospital slo se haba utilizado para
tratar lesiones menores y enfermedades. Ahora, en cambio, mientras se acercaban a la tienda principal,
Telamn escuch unos gritos de agona. Los guardias reales se amontonaban en la entrada; en el interior,
pobremente iluminado por las lmparas de aceite, reinaba un olor agrio. El rey y sus compaeros sujetaban a
un joven oficial acostado en una mesa plegable. Todos tenan las tnicas manchadas de sangre y se vea un
charco de sangre en el suelo, en el lado derecho de la mesa.
-Bendito sea Apolo!
Alejandro, todava vestido con el uniforme de batalla, los salud. Tena los cabellos empapados en sudor.
Se quit el pauelo que llevaba anudado al cuello y lo utiliz para secarse el sudor de los brazos. Ptolomeo,
Hefestin y los dems permanecan cerca de la mesa, angustiados por los gemidos y los gritos del paciente.
Alejandro empuj a Telamn sin miramientos.
-Se cay del caballo -le inform el rey.
Telamn mir la mano del oficial, convertida en un montn de carne aplastada.
-Una coz?
-No. El caballo le pis la mano -contest Alejandro con un tono desabrido-. Telamn, eres un fsico de
primera. Qu puedes hacer por l?
-Tienes a otros fsicos, mi seor. Si quieres poner a prueba mis conocimientos, no tienes ms que decirlo.
Alejandro no hizo caso de la respuesta.
-Qu recomiendas, Telamn?
-Le han suministrado algn opiceo?
-No le han dado nada.
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Telamn se volvi y cogi a un enfermero por el brazo con firmeza.

-Quiero el vino ms fuerte que tengas con un poco de polvo de amapola. Sabes lo que es?
El hombre asinti.
-Casandra, ve a la tienda, trae mi maletn y el pequeo cofre de cedro con una serpiente de plata en la tapa.
Uno de los hombres del rey te acompaar.
Alejandro se volvi y chasque los dedos. La pelirroja se march escoltada por dos oficiales. El enfermero
trajo el vino y el polvo de amapola. Telamn prepar la mezcla y, despus de ordenar a los compaeros del
oficial que lo sujetaran con fuerza, le acerc la copa de vino a los labios.
-Bebe! -le urgi, sin hacer caso de la mirada de desesperacin en los ojos del herido-. Bebe y tendrs
paz!
-Voy a morir -balbuce el oficial. Se haba mordido la lengua y la sangre chorreaba por los labios. Tena el
rostro baado en sudor y la piel de un color grisceo.
-No vas a morir -replic Telamn-. Todava no. Bebe esto y conocers la paz. Aguanta un poco ms el
dolor y bebe el vino.
El hombre obedeci. Llenaron otra vez la copa y aadieron ms polvo. El paciente comenz a cabecear
mientras se le cerraban los ojos; Telamn le abofete para mantenerlo despierto hasta que acab de beber la
segunda copa. Por fin, el oficial se qued en silencio.
-El ro de Leteo -murmur Alejandro-. Las aguas del olvido!
-Semillas de amapola y vino fuerte -replic Telamn con un tono custico-. Los efectos no durarn
mucho. El dolor le har recuperar la conciencia.
-Quiero ver todo lo que haces, pero me estoy asando de calor! -Alejandro levant los brazos y un paje
corri para desabrocharle la coraza-. Qu hars, Telamn? -Alejandro pareca haber olvidado todo lo
referente al ejrcito. Una vez ms, la insaciable curiosidad que haba llevado de cabeza a Aristteles en Mieza
haba pasado a primer plano-. Qu hars?
Telamn no le prest atencin. Sujet el brazo cado de la vctima y lo apoy suavemente en la mesa.
Examin con mucha atencin el hombro, el antebrazo y la mueca. Levant la mano aplastada. El paciente se
movi. Telamn se inclin para observar la mano ms de cerca. De los dedos slo quedaban unos trozos de
huesos y piel sanguinolenta.
-Tendr que amputar -manifest Telamn-. Aqu, a la altura de la mueca, y tendr que hacerlo sin perder
ni un segundo.
El enfermero se olvid de quin estaba presente.
-Puedes hacerlo? Se desangrar hasta morir.
-Si no lo hago -le explic Telamn-, la mano se le infectar en cuestin de horas, se desparramar el
veneno, se le hinchar el brazo y morir en medio de terribles sufrimientos. Necesito un bol con fuego, agua
caliente y vendas limpias. Lo tienes?
-Obedece -dijo el rey.
El enfermero obedeci. Durante unos momentos rein la confusin. Telamn mand que desalojaran la
tienda y que slo se quedaran Alejandro, sus compaeros y el enfermero. Casandra entr en la tienda.
Telamn les pidi a ella y al enfermero que se lavaran las manos a conciencia. Abri el maletn y sac los
instrumentos: una pequea sierra muy afilada, unos alicates, unas pequeas grapas de bronce y agujas.
Cauteriz todos estos objetos en las llamas del brasero.
-Por qu lo haces? -pregunt Alejandro.
-No lo s a ciencia cierta -contest Telamn-. Presenci una operacin similar en Siracusa: el fuego lo
limpia todo. Cualquier cosa que toca una herida abierta debe estar bien limpia.
-Se morir? -pregunt Alejandro palmeando el hombro del joven oficial, que comenzaba a moverse.
-Es posible -admiti Telamn-. Es muy fcil amputar una mano; cualquier carnicero podra hacerlo con
una hachuela. Lo que cuenta es contener la hemorragia y el vendaje -advirti tocando suavemente el rostro
del paciente dormido-. Si la hemorragia no lo mata, quiz lo haga la conmocin cuando se despierte. No
puedo dar ninguna garanta. Ests preparada, Casandra?
Telamn sac unos polvos del maletn y los mezcl en una copa de vino.
-Ms polvo de amapola? -pregunt Ptolomeo, que ya no tena la expresin cnica de antes.
-No, no, es algo ms poderoso. La mandrgora blanca; utilizada en las cantidades correctas, es la autntica
agua del olvido.
Telamn meti el borde de la copa entre los labios del paciente. Le abri la boca y le ech la cabeza hacia
atrs para asegurarse de que el oficial, que ahora comenzaba a despertarse del sueo provocado por la droga,
se bebiera la pcima. El fsico se dio por satisfecho cuando el hombre trag la ltima gota, y se apart.
-Casandra, voy a cortar la mano a la altura de la mueca, pero antes le aplicar unos torniquetes entre la
91
mueca y el codo. Antes de que comience a cortar, debers apretar los torniquetes todo lo firme que puedas.
Entonces cortar. Saldr sangre. Si la fortuna nos favorece, la hemorragia ser pequea. Mientras corto, las
venas quedarn a la vista. Confo en ser capaz de atarlas o cerrarlas con las grapas. En cuanto acabe de cortar
la mano aplastada, debemos retirar las grapas rpidamente para poder hacer las suturas.
Casandra lo mir con una expresin asustada.
-Puedes hacerlo?
-Lo har -afirm Telamn-. Tambin usar una lima para alisar los huesos. Hay que lavar el mun.
Quiero el vino ms espeso y el vinagre ms fuerte, y la miel que puedas encontrar -advirti al enfermero-.
Tambin intentar cauterizar el mun -aadi sonriendo a Alejandro-. As nuestro rey habr aprendido algo
ms.
El oficial de caballera estaba ahora totalmente inconsciente, con la cabeza echada hacia atrs, aunque se
estremeca de vez en cuando. Ptolomeo se ofreci a aplicar los torniquetes mientras Alejandro sujetaba los
hombros del paciente.
-Hay que mantenerlo quieto -aconsej Telamn-, porque en ocasiones el dolor hace que el paciente
recobre el conocimiento.
Telamn se lav las manos, cogi la pequea sierra y pas la hoja por las llamas. Cerr los ojos y
murmur una breve plegara para que los dioses le hicieran recordar todo lo que haba visto y ledo. Realiz
el primer corte. Ptolomeo y Casandra mantuvieron los torniquetes bien apretados. Telamn trabajaba a toda
prisa. No tard mucho en amputar la mano. Aplic rpidamente las grapas en las venas y utiliz la lima para
alisar el mximo posible las puntas de hueso. La hemorragia era insignificante. Telamn comenz a suturar
las venas a un ritmo casi frentico.
-Por qu tanta prisa? -susurr Casandra.
-El flujo de sangre no se puede interrumpir por mucho tiempo -le explic el fsico-. Hay que quitar los
torniquetes cuanto antes.
Por fin, Telamn se declar satisfecho. La hemorragia se haba reducido a unas pocas gotas. Las grapas y
los puntos de sutura aguantaban y unt generosamente el mun con la mezcla de vino, vinagre y miel.
Telamn sacudi la cabeza ante la multitud de preguntas que le formulaba Alejandro.
-Todos estos componentes tienen propiedades que impiden la infeccin -manifest-. Cuanto ms fuertes
sean el vino y el vinagre, mejor.
-Crea que lo correcto era esperar a la aparicin del pus -dijo Ptolomeo.
-Los egipcios no estn de acuerdo -respondi Telamn enjugndose el sudor de las mejillas con el revs
de la mueca-. Afirman que la herida no contiene la putrefaccin, sino que sta viene del aire y la suciedad.
Cuanto ms limpia est una herida, mejor.
Cogi un cuchillo del maletn y lo sostuvo sobre las llamas. En cuanto comenz a ponerse al rojo, lo
apoy cuidadosamente sobre la carne. El oficial se sacudi y murmur algo, pero sigui durmiendo. Telamn
volvi a aplicar el cuchillo, siempre con la precaucin de evitar aquellos puntos donde haba hecho la sutura.
-El mun est nivelado y limpio.
Aplic un poco ms de la mezcla de vino, vinagre y miel y, a continuacin, vend el mun con las
vendas de lino.
-No tendran que estar ms apretadas? -pregunt Alejandro.
-Lo que yo hago no es algo que haga la mayora -contest el fsico-. En Siracusa, un mdico me dijo que a
la herida, adems de protegerla, haba que dejarla respirar. Los sanadores de Egipto comparten esta teora.
Despus de acabar con el vendaje, Telamn explic al enfermero cmo deba controlar la evolucin de la
herida a la maana, el medioda y la noche, lavarla con la mezcla y cambiar las vendas. Deba quemar todas
las vendas usadas. Telamn apoy un dedo en el cuello del oficial para controlarle el pulso.
-Bien! -exclam-. El pulso es fuerte y regular.
-Hay que darle ms mandrgora? -pregunt el enfermero.
-No es necesario. Slo vino con polvo de amapola -respondi sealando los restos que haba alrededor de
la mesa-. Que trasladen al paciente a un lugar limpio. Todo esto hay que lavarlo a fondo con agua, sal y
vinagre. Mi seor, he acabado -advirti a Alejandro-. He hecho todo lo posible.
El fsico sali de la tienda. Alejandro lo sigui.
-Me han dicho que fuiste a ver las maniobras. El ejrcito est preparado! -exclam dando un puntapi en
la tierra.
En algn lugar al otro extremo del campamento se escuch una gran ovacin.
-Acaban de ver la flota -coment Alejandro-. Ciento sesenta trirremes. Parmenio se encargar de dirigir a
las tropas por el paso del estrecho.
-Y nosotros? -pregunt Telamn.
92
-Haremos nuestra propia travesa -Alejandro sonri-. Una peregrinacin, un poco ms al sur; luego
cruzaremos hacia Troya -apunt antes de volver a patear el suelo y mirar hacia el cielo-. Tengo entendido que
se ha producido otra muerte, Telamn. Puede que hayas salvado al oficial, pero el espa parece hacer lo que le
viene en gana en mi campamento.
-No tenemos ninguna prueba de que se trate de un asesinato. Es posible que fuera el resultado de un
accidente.
Alejandro se volvi para mirar directamente a la cara del fsico, con una mirada cnica en los ojos.
-Confo en ti, Telamn -murmur-, pero no confo en todos -aadi dando una palmada para llamar a sus
guardaespaldas-. Ve a limpiarte, fsico. Lo has hecho muy bien -observ golpeando cariosamente el pecho
de Telamn-. Aristteles estara orgulloso de ti. Confiemos en que tu rey tambin lo est!
Alejandro gir sobre los talones y se alej con un brazo alrededor de la cintura de Hefestin y el otro
apoyado en el hombro de Ptolomeo.
-Chiquillos! -opin Casandra por lo bajo-. Son como cros con un juguete nuevo.
-No son unos chiquillos -replic Telamn-. Son guerreros sedientos de sangre, dispuestos a marchar hasta
el fin del mundo para obtener la gloria. Todo esto lo ven como una especie de juego mortal. Quiz se acaben
los crmenes -aadi, al tiempo que coga el brazo de Casandra- cuando crucemos el Helesponto.
-Un tipo de crmenes -le corrigi la pelirroja.
-S, tienes razn. Cuando crucemos, comenzar la verdadera matanza.
-Dnde vamos ahora? -pregunt la muchacha.
-Quiero visitar a Antgona, presentarle mis condolencias.
La sacerdotisa se encontraba en su tienda. Selena dorma en uno de los catres. Antgona estaba preparando
su equipaje. Continuaba con el rostro plido y los ojos enrojecidos de tanto llorar. Vesta una sencilla tnica
campesina y la sedosa cabellera le caa sobre los hombros. Sonri a Casandra, pero su mirada se hizo hosca al
ver a Telamn.
-Os doy las gracias por lo que habis hecho por Aspasia -manifest sealando hacia la salida de la tienda-.
Aqu dentro hay demasiada humedad como para tener el cadver. El rey ha sido muy generoso -observ con
sarcasmo-. Se ha encargado de disponer la incineracin. La pira funeraria ser encendida maana por la
maana antes de que salgamos.
-Maana por la maana?
-No viajaremos por mar -le explic Antgona-. Alejandro ha tenido un ataque de supersticin. Los dems
cruzarn el Helesponto, pero Alejandro ir al sur a la pennsula de Elaeum. Sabes quin est enterrado all?
-Protesalio -contest Telamn-. Fue el primer aqueo que mataron en la guerra de Troya. Dicen que su
fantasma todava ronda la tumba.
-Alejandro y los miembros de su casa, y eso te incluye a ti, Telamn, ofrecern un sacrificio para aplacar a
su espritu. Alejandro no desea morir en su primer da en Asia.
-Te hace feliz regresar a Troya?
-Me hace feliz regresar a casa.
Telamn mir el montn de ropa que estaba en un taburete.
-Son las prendas de Aspasia -dijo Antgona-. Era como una nia; estaba muy entusiasmada ante la
proximidad del regreso a casa. Lo haba preparado todo con anticipacin.
El fsico apart el bulto y se sent en el taburete. Antgona se le acerc tanto que l oli su perfume.
-Te ofrecera un vaso de vino, pero no tengo.
-De dnde son? -pregunt Telamn, con la mirada puesta en la muchacha que dorma-. Me refiero a
Selena y Aspasia.
-Son de Tesalia, pero las considero como de mi familia -respondi la sacerdotisa, mientras miraba a
Casandra, que se haba acercado a la entrada de la tienda.
-Cunto tiempo han estado contigo?
-Cuatro o cinco aos. Las primeras ofrendas de Tesalia. El rey Filipo las escogi personalmente y pag su
viaje a Troya.
-Entonces, por qu habis venido aqu? Por qu a este lugar de guerra?
-Te lo dije. Alejandro me lo orden -respondi Antgona sonriendo-. Bueno, yo quera venir. Haca aos
que no vea a Alejandro y tena que traer a los guas, adems de al pobre Critias.
-Crees que los guas desertarn? -pregunt el fsico.
Antgona hizo una mueca al escuchar la pregunta.
-Es posible. Estn dominados por el miedo. Creen que estn marcados. Aristandro no les pierde de vista,
cuando no est llorando por la desaparicin de aquel enano.
-Conocas a Hrcules?
93
-Era peor que un tbano, Telamn. Irritaba a los soldados, sobre todo a Ptolomeo. Hrcules tena algunos
hbitos repugnantes, incluido espiar a los dems cuando hacan el amor. No es precisamente un rasgo que te
haga popular con los dems.
Telamn dej el taburete para acercarse a Selena. Le apoy una mano en la mejilla, que estaba tibia y un
tanto enrojecida.
-Perdicles le dio una pcima para dormir -coment Antgona-. Se recuperar con el paso del tiempo.
Nunca imagin que se pondra tan histrica. Ella y Aspasia estaban muy unidas. Introduje a ambas en los
misterios.
-Aquellas doncellas, las de Tesalia que presuntamente tenan que ir a tu templo en Troya... A cuntas
mataron?
Antgona entrecerr los prpados.
-Filipo reintrodujo la costumbre: el castigo para las tribus tesalias que haba derrotado -respondi dejando
ir una risa muy aguda-. Filipo no crea en los dioses, pero crea en la suerte. Tena claro que algn da su
ejrcito pasara por Troya. Quera complacer a todos los dioses, incluida Atenea.
-Asesinaron a todas las doncellas?
-Creo que no lo has entendido bien -contest la sacerdotisa sonriendo-. No sabemos si llegaron a venir. No
-se corrigi-, sabemos que llegaron las ltimas dos. Despus de todo, yo misma traje a Alejandro a la
superviviente, pero las otras? -se encogi de hombros-. Se dicen muchas cosas, pero casi no hay hechos.
Casandra llam desde la entrada de la tienda.
-Telamn, viene un mensajero.
Un paje entr en la tienda.
-Se requiere tu presencia -anunci pomposamente-. El rey ha reunido al consejo.
-A nosotros dos? -pregunt Antgona.
-A vosotros dos, pero a ella no. -Seal con el pulgar por encima del hombro-. No a la yegua pelirroja!
Casandra se le ech encima dispuesta a darle un bofetn. El chico era mucho ms gil. Evit la mano y,
muerto de risa, escap de la tienda.
-Aquello que Alejandro quiere, Alejandro lo consigue! -murmur Antgona sealando con un gesto a
Selena-. Di al rey que ir enseguida. Quiero a un centinela en la entrada.
Telamn se despidi de la mujer y se march en compaa de Casandra.
-Qu opinas de ella? -le pregunt el fsico en cuanto estuvieron lejos de la tienda.
-Una devota sacerdotisa que est furiosa por la muerte de su aclita. Se adivina por el tono, por las poses
que adopta.
-Ve a la tienda -le dijo Telamn-. Alejandro tiene el bocado entre los dientes; nos marcharemos del
campamento con las primeras luces del amanecer. Mantente apartada de ellos -apunt sealando a su
alrededor, donde el bullicio y los ruidos crecan por momentos-. Lo estarn celebrando.
Casandra se detuvo y agit un dedo en el aire.
-Vaya, no te preocupes. Te olvidas, Telamn, que he visto las celebraciones de los macedonios!
***
En el pabelln real Alejandro, baado y cambiado, estaba arrodillado en el suelo, con los generales a su
alrededor, muy atareados con los mapas, las listas de tropas y otros documentos que se pasaban de mano en
mano. El rey levant la cabeza cuando entr Telamn.
-Nos marchamos maana, Telamn. Con el alba -manifest Alejandro guindole un ojo-. Quiero que
ests conmigo, por dos razones. Primero, quiero sacrificar un toro en el mar, mi ofrenda a Poseidn; ms
valdr que sea aceptable. Segundo, y esto no es un ningn secreto, me mareo. Quiero tenerte cerca. No me
hace nada feliz la idea de que mis hombres vean a Alejandro de Macedonia vomitando hasta las tripas.
-En todo un verdadero descendiente de Aquiles.
-En todo -repiti Alejandro-. Aquiles redivivo! Ahora, Telamn, sintate. Nos marchamos maana.
Quiero que te asegures de que todo vaya bien con el toro de marras. Nada de fallos. T te encargars del
cruce de tropas desde Sestos a Abidos y la marcha hacia el sur -orden a Parmenio-. Nos reuniremos en la
llanura de Troya. Lo traers todo contigo: las mquinas de asedio y los carros.
-Qu debemos hacer luego? -pregunt Ptolomeo, que masticaba un trozo de carne.
-Marchar durante horas bajo un sol de fuego y entre nubes de polvo, y comer lo que tengamos a mano respondi Alejandro con sequedad-. Buscaremos al ejrcito persa, le plantearemos batalla y lo destrozaremos
hasta el ltimo hombre. Cuanto ms pronto, mejor! Ah, mi seora.
Alejandro se levant cuando Antgona, vestida con las tnicas de las sacerdotisas, entr en el pabelln. El
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rey dio un puntapi a Seleuco para que se apartara, acerc un taburete y, con un gesto galante, la invit a
sentarse.
-No soy un soldado, Alejandro -dijo Antgona con una sonrisa.
-No, mi seora, pero eres la sacerdotisa de Troya' -respondi el rey, que mostraba el rostro arrebolado de
excitacin y sus ojos tan brillantes que Telamn se pregunt si tena algo de fiebre-. Aquiles est enterrado
cerca de tu templo, no es as?
-En un promontorio que mira al mar -asinti ella-. Al oeste de la ciudad.
-Tu templo guarda sus armas?
-As es. Agamenn las trajo para dedicarlas a la diosa.
-Imposible! -exclam Ptolomeo-. El xido las habr destruido!
-Todas estn en perfecto estado -replic la sacerdotisa-. Guardadas en telas impregnadas en brea. Yo os las
ensear.
-Las reclamo como descendiente de Aquiles -manifest Alejandro-. Como capitn general de Grecia, para
ejecutar la venganza de Zeus contra la soberbia de los persas!
-T eres todopoderoso! -exclam Antgona repitiendo las palabras del orculo de Delfos-. T eres
topoderoso, Alejandro de Macedonia!
-A cambio -proclam Alejandro-, dedicar mis propias armas a Atenea. Le pedirs su bendicin para esta
sagrada expedicin!
El entusiasmo de Alejandro era contagioso. Ahora que haban desaparecido los nervios y la desconfianza
de atravesar el Helesponto, se mostraba dominado por los sueos de gloria, convencido de que era la
reencarnacin de Aquiles, el escogido de los dioses. Volvi a estudiar los mapas, dio instrucciones precisas a
cada uno de los comandantes y descart sin ms trmites cualquier amenaza de la flota persa. Se sirvi el
vino y las discusiones se hicieron ms vivas y vocingleras. Alejandro propuso la reconstruccin de Troya para
mayor gloria del templo de Atenea. Hizo una pausa para sonrer a Telamn.
-Ya puedes marcharte.
Telamn se levant. Antgona hizo lo mismo.
-Me acompaars hasta mi tienda? -le pregunt.
Ptolomeo murmur un comentario salaz. Uno de sus comandantes, Scrates, se ech a rer a carcajadas y
Alejandro le hizo callar con una mirada. Telamn no les hizo caso y se dirigi a la salida, con Antgona del
brazo.
-Ser agradable volver a casa. Dicen que tendremos buen tiempo. Si Alejandro fuese capaz de librarse de
sus supersticiones...
-Est inquieto -seal Telamn-. Todos estos asesinatos y las continuas referencias a su padre: tiene los
nervios a flor de piel y desconfa de esto y aquello. Alejandro anhela una batalla. Necesita nuevas seales de
los dioses. Quiere aplacar todas esas sombras y los fantasmas que pueblan sus sueos. Puedo hacerte una
pregunta, mi seora? Recuerdas que en una ocasin, hablando de las doncellas de Tesalia, te describiste
como un puesto de escucha de Macedonia?
-Es verdad. Deban ayudarme.
-Tambin Aspasia y Selena?
Antgona se detuvo cerca del camino que llevaba a su tienda.
-Tambin! -respondi al tiempo que se acercaba para besar a Telamn en la mejilla-. Ahora, quiz, ya no
nos necesitarn.
Telamn le dese buenas noches y camin sin prisas a travs del recinto real, Casandra se encontraba
delante de la tienda, muy entretenida en su conversacin con el centinela. Se detuvo unos momentos para
observarlos y entonces escuch gritos, voces de alarma, exclamaciones... Regres apresuradamente a la
tienda de Antgona. La mujer estaba arrodillada en el exterior. Se haba rasgado la tnica y se echaba puados
de polvo sobre la cabeza. Telamn la apart sin miramientos y entr en la tienda. Selena yaca en el suelo,
con los ojos abiertos, el rostro plido y un reguero de sangre que caa de la boca abierta. En su costado,
clavada hasta la empuadura, haba una daga celta.
CAPTULO X
Alejandro cruz el Helesponto y, en Troya, hizo un sacrificio en honor de Atenea y honr la memoria de
los hroes enterrados all, en particular la de Aquiles.
Plutarco, Vidas, Alejandro
Poseidn, todopoderoso, seor de los mares! Amo de la tormenta! Jinete de los vientos! Telamn se
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sujet para protegerse del balanceo de la nave de guerra y contempl los sesenta trirremes que escoltaban la
nave capitana de Alejandro, El Len de Macedonia. Haban recogido velas y las anclas de piedras se apilaban
a proa. La fresca brisa marina soplaba cada vez ms fuerte; los primeros rayos del sol que caan sobre la
cubierta relucan en la dorada estatua de Atenea instalada a proa. La flota, o al menos aquellos trirremes al
mando de Parmenio que estaban ocupados en el transporte del resto del ejrcito de Alejandro a Abidos, se
agrupaban alrededor de la nave capitana. Negros, escurridizos como anguilas con el ojo rojo pintado apenas
por encima de la lnea de flotacin, la flota de guerra pareca una manada de lobos al acecho, con las proas
apuntando a las distantes costas de Asia. Telamn no se solt del pasamanos.
-Un sacrificio detrs de otro, eh? -le coment Antgona al odo.
El fsico asinti. Ayer Alejandro haba dejado el cuerpo principal de su ejrcito para marchar hacia el sur
hasta el promontorio de Elaeum, donde haba ofrecido un sacrificio y rendido homenaje a Protesilao. Despus
se haban embarcado. Ahora, con la costa de Asia a la vista, Alejandro estaba decidido, mareado o no, a
realizar otro sacrificio a los dioses. Telamn no disimul su inquietud mientras guiaban al toro blanco como
la nieve y muy sedado a travs de la cubierta. Los sacerdotes se adelantaron, echaron el incienso, cortaron el
mechn de pelo entre los cuernos del animal y lo echaron al brasero colocado en el altar erigido ante el
castillo de proa. El toro se movi un poco. Telamn y los dems, que se encontraban a unos pocos pasos
detrs de Alejandro, contuvieron el aliento.
-Por todos los dioses! -murmur Ptolomeo-. Lo que menos falta nos hace ahora es un toro corriendo por
la cubierta!
Los sacerdotes echaron hacia atrs la cabeza del animal. Aristandro, armado con un kopis, el cuchillo
corvo de los sacrificios, cort de un tajo la garganta del toro. El bramido de agona fue recibido con grandes
gritos y exclamaciones de alegra mientras recoga el chorro de sangre caliente en un bol de plata. Alejandro,
vestido con el uniforme de combate, la capa gris y roja sobre los hombros y una corona de laureles en la
cabeza, acab el sacrificio entre rfagas de incienso y los dulces olores de la mirra y la canela. La sangre
corri por la cubierta. Los marineros y los soldados mojaban los dedos en la sangre y se pintaban lneas en la
frente, ansiosos por tomar parte en este bienaventurado sacrificio a los dioses. Los matarifes se ocupaban
ahora de descuartizar el toro para aprovechar la carne mientras que los marineros comenzaban a baldear la
cubierta. Alejandro se volvi para mirar a los miembros de su casa. Con una expresin solemne, levant las
manos.
-Hemos realizado el sacrificio y los dioses nos han respondido; la victoria ser nuestra!
Son una corneta. En las entraas del trirreme, un tambor comenz a marcar el ritmo. Se bajaron los
remos. Izaron el rojo gallardete de Alejandro a lo ms alto del mstil. La flota de trirremes de guerra y las
naves auxiliares emprendieron la navegacin hacia la costa asitica.
-Tendra que haber sido actor -murmur Casandra-. Es algo que le encanta, no te parece?
Los dems comandantes se agrupaban alrededor de Alejandro para expresarle sus felicitaciones. Se
cruzaron seales con las otras naves que ahora se acercaban. Los toques de corneta y los redobles de tambores
iban en aumento. Se izaron los gallardetes y el entusiasmo era cada vez mayor. Los hombres se apiaban en
las bandas y en la proa, todos atentos a la aparicin de la baha de los aqueos, el lugar donde Agamenn y su
ejrcito haban desembarcado para saquear e incendiar la fabulosa ciudad de Troya.
Casandra, que se encontraba detrs de Telamn, era incorregible.
-Me han contado una bella historia sobre el amante Leandro que cruzaba a nado desde Abidos para ver a
su amada, Hero, en Sestos. Ella era una sacerdotisa de Afrodita y lo guiaba con una lmpara.
-Qu pas? -pregunt Telamn sin volverse, observando a Alejandro, que estaba dando instrucciones al
capitn.
-Una noche cay la niebla. La lmpara no se vea. Leandro se ahog y Hero se suicid.
-Se puede cruzar a nado el Helesponto? -pregunt Telamn.
-No tiene ms que unos veinte estadios de ancho, y ya se ha hecho. Los marineros lo consideran ms como
un ro que como un mar. Dicen que abundan los peces, aunque no creo que Alejandro disponga de mucho
tiempo para dedicarse a la pesca. Mira all! -exclam la muchacha sealando un punto en la bruma matinal
que el fsico identific con un promontorio que se adentraba en el mar.
-Sigeo -le explic ella-. Los acantilados de Troya.
-El lugar donde estn enterrados Aquiles y Patroclo?
-Tambin es el lugar donde Agamenn encendi la primera hoguera para comunicar a su esposa
Clitemnestra que Troya haba cado. No saba que sta estaba planeando su asesinato. Por cierto -apunt
Casandra dejando ir un suspiro-, crees que los persas nos estarn esperando al otro lado de los acantilados?
El fsico sacudi la cabeza. Observ el movimiento de los remos al ritmo del tambor del cmitre. Se sujet
con fuerza mientras la nave ganaba velocidad.
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-Los persas no saldrn a nuestro encuentro. Quieren que nos trague la inmensidad de su pas, como un
pjaro que se traga a un insecto.
-Ser as?
-Quiz nos toque hacer como Jenofonte -contest Telamn-. Marcharemos hacia atrs y adelante.
-Cmo lo haremos para regresar a casa?
Casandra no estaba en absoluto preocupada, pero intentaba inquietar a este fsico impertrrito. Se senta
fascinada por l. Un hombre que ocultaba sus sentimientos; un fsico que salvaba vidas; un exiliado protegido
y amigo de un rey, alguien que, a pesar de su aparente frialdad, demostraba en ocasiones una inmensa
bondad.
-No creo que regresemos a casa nunca ms.
Una gaviota cruz la proa en vuelo rasante. Telamn record una historia que le haba contado su padre
sobre cmo las gaviotas eran las almas de los marineros muertos.
-Si Alejandro derrota a los persas, continuar la marcha hasta los confines del mundo -aadi.
-Y si es derrotado? -quiso saber la pelirroja.
-Las naves persas vigilarn estas aguas y aquellos de nosotros que hayan conseguido escapar tendrn que
seguir el ejemplo de Leandro y cruzar a nado al otro lado para salvar sus vidas -declar haciendo una pausa-.
En cualquier caso, encontraremos que no hay persas en Troya y Alejandro podr entretenerse a placer
interpretando a Aquiles.
El fsico se alej. Antgona estaba sentada a la sombra de una toldilla de cuero instalada a popa. La
sacerdotisa pareca tranquila y sosegada, un tanto plida, con las manos cruzadas sobre el regazo y los ojos
cerrados, al parecer ensimismada en sus plegarias. Telamn mir la nave ms cercana, con la proa en forma
de grifo, que henda las olas a una velocidad considerable. Alejandro haba montado en clera cuando le
comunicaron la muerte de Selena. El asesinato de una sierva de Atenea era un mal presagio; haban
mantenido en secreto el crimen y haban incinerado el cadver aquella misma noche. Tanto Aristandro como
Telamn haban sido objeto de una muy severa reprimenda por su falta de progresos en las investigaciones.
Alejandro los haba llamado y, con el entrecejo fruncido, haba escuchado sus explicaciones. Ptolomeo,
junto con los otros dos fsicos, Perdicles y Nikias, acompaaban al rey. Los tres parecieron disfrutar con el
mal trago de Telamn.
Qu es esto? -haba gritado el monarca, con el rostro rojo de furia-. Este asesino es un agente de
Nmesis? Es capaz de volar por mi campamento y tocar con sus negras alas a quien desee? Ests t detrs
de estas muertes, Aristandro?
Los haba acusado y criticado hasta que su clera se apacigu. Luego haba levantado las manos en una
ltima muestra de reproche y se haba marchado. Si su intencin haba sido la de espantar a Aristandro, lo
haba conseguido. El custodio de los secretos del rey haba proclamado su inocencia a voz en cuello, pero, tal
como haba confesado a Telamn en un aparte, no haba encontrado ninguna lgica, ni la ms mnima
explicacin, a la muerte de Selena. Antgona se haba mostrado profundamente conmovida pero haba
recuperado la compostura. El centinela que haba montado guardia a la entrada de la tienda aquella noche
haba negado vehementemente cualquier responsabilidad en los acontecimientos.
La seora sacerdotisa se march -les haba explicado-. De vez en cuando, levant la solapa para asomar
la cabeza. La joven doncella dorma profundamente de espaldas a m. No apreci nada que me llamara la
atencin. Nadie se acerc a la tienda.
Telamn haba estudiado la escena del crimen. La tienda slo tena una entrada y, como haba ocurrido en
los otros asesinatos, era imposible que el asesino hubiese podido pasar por debajo o entre las piezas de la
tienda. Selena haba sido brutal y expertamente asesinada; la daga se haba deslizado con gran exactitud a
travs de las costillas para atravesarle el corazn. El cadver se haba enfriado y la sangre se haba coagulado.
Telamn haba calculado que la muchacha llevaba muerta al menos una hora, o incluso ms, cuando la
encontraron. El centinela haba relatado el descubrimiento del cuerpo. La seora Antgona haba llegado a la
tienda. l haba levantado la tela de la entrada y ambos haban visto el cuerpo tumbado en el suelo. Las
prendas de Selena estaban empapadas en sangre, lo mismo que las sbanas de lino y el jergn de paja. No
haba ninguna seal de lucha, de que la vctima hubiese ofrecido resistencia. Slo el horror de la muerte, la
boca abierta llena de sangre, los prpados entreabiertos, la daga y, debajo de la cama, el ya habitual trozo de
pergamino con el mensaje con las palabras un tanto cambiadas: El toro est preparado para el sacrificio, el
matarife aguarda, todo est preparado.
Telamn, acompaado por Aristandro, haba interrogado a fondo a Antgona y al centinela: sus
declaraciones haban coincidido. Selena dorma cuando Antgona se march de la tienda. Nadie ms se haba
acercado al lugar. Cuando regres la sacerdotisa, haba encontrado el cadver tumbado en el suelo. El
centinela haba sido incapaz de recordar cundo haba mirado en el interior por ltima vez.
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Me daba reparo hacerlo -haba manifestado sonriendo nervioso-. Quiero decir que ella era una doncella
del templo. No quera que me acusaran de espiarla.
Telamn se frot los ojos y sali de su ensimismamiento; se sec el roco del mar que le empapaba el
rostro. Ayer haba visto algo que le tena intrigado. No obstante, notaba un gran cansancio mental. Era
incapaz de recordar los detalles. Era como mirar un manuscrito; lea las palabras, pero no consegua entender
el significado. Se sobresalt al escuchar el grito de aviso del viga a proa. Los acantilados de Roeteo estaban a
la vista: all se encontraba la famosa ensenada de los aqueos. Alejandro se puso al timn y la nave insignia se
enfil como una flecha hacia la costa. Los encargados de las sondas situados a proa lanzaron los cabos
lastrados con piedras para saber a qu profundidad estaba el fondo; se dieron nuevas rdenes. Cesaron los
golpes bajo cubierta. Ahora slo se utilizaba una bancada de remeros y las otras embarcaciones permanecan
a la espera. Telamn percibi la excitacin: esto era Asia, la fabulosa Troya, el tesoro de Persia!
Alejandro, ayudado por el timonel, gui la nave. El cmitre Domenicus transmiti la orden del capitn y
se levantaron los remos; cuando la quilla del trirreme roz el fondo de arena y piedras, se produjo una
sacudida y la nave comenz a perder velocidad. El rey cedi el puesto al timonel y cruz la cubierta a la
carrera. Hefestin le esperaba en la proa, jabalina en mano. Alejandro cogi el venablo y lo lanz con todas
sus fuerzas. La jabalina traz un arco muy alto y se clav en la arena de la playa, en medio de las ovaciones
de la tripulacin, que fueron repetidas por las tripulaciones de las dems naves.
-Acepto Asia como un regalo de los dioses! -grit Alejandro-. La recompensa ganada con mi lanza!
Nuevos gritos rubricaron esta afirmacin. Ahora la quilla se hunda cada vez ms, y la proa sali del agua
y abri un profundo surco en la arena. La nave se detuvo completamente, con slo la popa en el agua y las
olas imprimindole un leve balanceo. Alejandro, vestido con su uniforme de batalla, desenvain la espada,
salt desde la proa y camin como un hroe en son de conquista a travs de la playa para reclamar su
jabalina. La recogi y emprendi el camino de regreso, con los brazos en alto, la jabalina en una mano, la
espada en la otra y, en definitiva, con toda la apariencia de lo que quera ser: el nuevo Aquiles, el dios de la
Guerra, el capitn general de Grecia, que haba venido a reclamar lo que era suyo. Estos gestos tan teatrales
provocaron nuevas manifestaciones de entusiasmo. El estrpito de las armas resonaba por toda la pequea
ensenada y ahuyentaba las aves marinas. Los capitanes de Alejandro observaban atentamente lo alto de los
acantilados, pero nadie sali a su encuentro: ningn escuadrn de caballera ni compaa de infantera alguna,
ni sombra del revuelo de una capa persa ni el resplandor de un estandarte. La costa estaba desierta! El resto
de la flota se acerc. Bajaron los mstiles y recogieron los remos. Dos barcos naufragaron cuando sus cascos
se abrieron al chocar contra unos escollos sumergidos, pero no hubo prdidas: los hombres, los animales y la
carga fueron transportados a tierra sin problemas.
Se enviaron exploradores. Se trajeron los cuencos con el fuego y se encendieron las hogueras. Algunos
soldados emprendedores haban aprovechado el viaje para pescar y ahora asaban el pescado en las brasas.
Alejandro permiti a los hombres que se recuperaran del mareo mientras preparaban los trirremes para que se
hicieran a la mar en cuanto cambiara el viento. Se escuch un toque de corneta y los alguaciles recorrieron el
campamento para comunicar que los exploradores haban regresado sin ver al enemigo.
-Ha sido una faena limpia -coment Ptolomeo, que preceda a Alejandro en la subida por el sinuoso
sendero que llevaba a lo alto de los acantilados-. Los dioses sean alabados! Hasta un grupo de mujeres,
armadas con bastones, nos podra haber detenido!
Telamn se alegr de abandonar la playa. Se sinti mucho ms tranquilo en cuanto vio los rboles en la
llanura barrida por el viento donde se levantaba Troya. El paisaje se vea absolutamente desierto, como si
todos los seres vivos aprovecharan para dormir la siesta y escapar del trrido calor. No se vea otra cosa que
campos de pastoreo, olivares y robles. Las plantas y las flores, algunas desconocidas para l, eran
espectaculares con su brillante colorido primaveral. Ahora que estaba lejos del mar, vea la cumbre nevada
del monte Ida, los espesos bosques a cada lado, los reflejos de un ro y una dbil columna de humo negro que
deba proceder de la cocina de alguna granja invisible.
Alejandro estaba entusiasmado a ms no poder, caminaba de aqu para all, recitaba estrofas de la Ilada
de Hornero y sealaba diferentes lugares del entorno. Despus de mucho bregar, Hefestin consigui que se
tranquilizara un poco y que se quitara la armadura. Trajeron los caballos y, protegidos por una compaa de
exploradores desplegados en la vanguardia, Alejandro gui a su ejrcito por el blanco y polvoriento camino
que avanzaba por entre los rboles, cruzaba la llanura, suba la colina y luego bajaba hasta las ruinas de
Troya. A medida que se acercaban, fueron apareciendo los campesinos, cargados con cestas de pan y fruta o
simplemente mirndolos con ojos donde se mezclaban la curiosidad y la incredulidad. Alejandro los salud
como si fuera su salvador y ellos le respondieron levantando las manos y algunos vtores de compromiso.
Por fin llegaron a los aledaos de las ruinas: los cimientos de los gruesos muros, las calles, las puertas
rotas, los pilares y trozos de pavimento. En algunos lugares, las ruinas estaban ocultas por la maleza o
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cubiertos de un espeso musgo verde.

Alejandro segua eufrico. Seal a lo lejos donde estaba el ro Escamandro y el lugar en el que se haba
librado un famoso duelo de la legendaria batalla. La propia Troya era una desilusin, poco ms que una
msera aldea de casas mal hechas y chozas levantadas entre las ruinas. Telamn fue incapaz de ver nada que
le pareciera ni remotamente heroico, homrico o excepcional, pero, como todos los dems, se guard la
opinin mientras Alejandro continuaba con las citas de la Ilada.
Por fin llegaron a la plaza del pueblo, bordeada por las ruinas y casas desmoronadas. Algunos de los
habitantes hablaban un griego macarrnico y estaban ms interesados en lo que podan vender que en la
llegada del ejrcito. Alejandro desmont y luego ayud a Antgona a apearse de su caballo. Levant una
mano para llamar a Telamn.
-Ests segura de encontrarte bien, mi seora?
Antgona, con los ojos ensombrecidos y el rostro plido, con los labios tan apretados que parecan una
lnea exange, asinti en silencio y se cubri la cabeza. con la capucha de la capa.
-Hay algo que Telamn pueda hacer por ti? -aadi el rey, solcito.
Una vez ms la sacerdotisa sacudi la cabeza. Alejandro hubiese continuado con las preguntas, pero un
grupo apareci por una de las calles laterales, precedido por un anciano sacerdote, que llevaba un bastn en
una mano y un bol de humeante incienso envuelto en un trapo en la otra. Lo escoltaba un nio que haca
sonar una campana. El extrao cortejo cruz la plaza mientras se escuchaban las primeras risas entre la
comitiva de Alejandro, acalladas de inmediato por las furiosas miradas del rey. El jefe del pueblo se acerc
cargado con un cojn rado donde descansaba una corona de laurel pintada de color dorado y salud a
Antgona con una reverencia. Con los ojos llorosos, intent pronunciar un discurso, pero su lengua pareca no
querer moverse. Telamn sospech que el personaje se haba preparado para la ocasin bebiendo todo el vino
que su considerable barriga poda contener. Se balanceaba peligrosamente. Hefestin se abri paso entre la
concurrencia. Antgona dijo unas palabras con un tono severo. El hombre se apresur a ofrecer el cojn con la
corona a Hefestin. El compaero del rey cogi la corona dorada y la levant como si fuese la sagrada
diadema de Asia, antes de colocarla con mucha ceremonia en la cabeza de Alejandro. El rey se la encasquet
firmemente y volvi a montar en su caballo. Animados, los ciudadanos y los campesinos se acercaron.
Alejandro desenvain la espada y con voz sonora anunci que haba venido para liberarlos de la tirana de
Persia, restaurar la democracia y defender a todos los griegos amantes de la paz. Los lugareos, dirigidos por
su jefe, respondieron con una aclamacin de circunstancias. Ptolomeo y los dems mantenan las cabezas
gachas, aunque sus hombros temblaban de la risa mal contenida. Telamn tuvo que mirar con expresin de
enfado a Casandra, que se morda el labio inferior con verdadera desesperacin para no soltar la carcajada.
Incluso Antgona mostraba una sonrisa desdeosa. Alejandro, sin embargo, slo viva para la gloria del
momento.
-Mi seora, vamos a tu templo -solicit sealando la angosta calle por la que haba llegado la procesin-.
All rendiremos culto a la diosa!
Alejandro tir de las riendas y, con Antgona a su lado, cabalg por la angosta calle adoquinada. Aqu y
all haba casas, as como los restos de paredes y palacios derruidos cubiertos de musgo. Resultaba difcil
imaginar la gloria y el orgullo de la corte de Pramo o los carros dorados de Hctor circulando a gran
velocidad a travs de aquellas ruinas. La calle desembocaba en una plaza que albergaba un bullicioso
mercado, donde los comerciantes negociaban frenticamente con los campesinos y granjeros. El aire estaba
cargado con los olores del estircol de caballo, las especias, las comidas que se preparaban y la fruta podrida.
Alejandro hizo una seal; el heraldo levant la corneta y toc tres notas agudas. En el mercado se hizo el
silencio. Todas las miradas se dirigieron a la entrada de la calle. El rey desmont y, mientras los pajes se
apresuraban a sujetar las riendas del caballo, encabez solemnemente a su comitiva a travs de la plaza hasta
el templo de Atenea: un modesto edificio con una escalinata ruinosa que conduca a un prtico con una
columnata; encima, un tmpano donde apareca Atenea como guerrera. Cuando se abrieron las puertas de este
lugar sombro, quedaron a la vista las ayudantes del templo, que continuaban con los preparativos. Tan rpida
e inesperada haba sido la llegada de Alejandro que una de ellas todava estaba barriendo los escalones.
Antgona precedi al monarca. Los ciudadanos saludaron a su sacerdotisa con vtores y aplausos;
Alejandro interpret las aclamaciones como una muestra de apoyo a su persona. Telamn y los dems lo
siguieron en su paso por la antecmara y luego por el santuario rectangular, con una hilera de cruceros a cada
lado y, al fondo, una estatua de Atenea armada con yelmo, lanza y escudo.
Alejandro se apresur a quemar el incienso ante la estatua, ms interesado en las voluminosas bolsas de
tela embreada colgadas a cada lado de la peana. A una orden de Antgona, las ayudantes cogieron las bolsas,
desataron los cordones y sacaron una impresionante armadura. Las armas ofrecan un tremendo contraste con
el entorno miserable. Admiraron una coraza de oro que trazaba el contorno de los msculos pectorales con las
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correas con tachones de plata y asimismo provista de hombreras, espinilleras con los bordes de plata y oro
forradas con un cuero muy suave y una falda de guerra roja sobre un forro de tela blanca, con discos de plata
en cada una de las tiras de cuero. El escudo, hecho de cinco capas de oro batido, tambin estaba forrado con
un cuero muy suave y tena las correas de plata; en el centro de su bruida superficie, haba un medalln de
plata que mostrada la cabeza decapitada y la cabellera ondulante de la Medusa. El esplndido yelmo era
corintio, con un penacho trenzado con crin de caballo y sujeto en la base con un aro de plata; los protectores
de la nariz y las orejas no eran metlicos, sino que estaban hechos de un cuero rojo oscuro.
-Las armas de Aquiles -anunci Antgona.
Telamn y los dems las contemplaron sin disimular el asombro. La armadura era preciosa, sin duda la
obra de un extraordinario artesano. La sacerdotisa, muy a su pesar, advirti las sospechas de la comitiva,
aunque Alejandro pareca absolutamente convencido de su autenticidad. El fsico record el poema homrico:
de acuerdo con la Ilada, el dios Hefesto haba hecho estas armas, despus de la muerte de Patroclo, mientras
Aquiles se preparaba para librar el impresionante y vengativo duelo con Hctor.
Ptolomeo fue el primero en manifestar su escepticismo.
-Se supone que estas armas tienen una antigedad de centenares de aos! Tienen todo el aspecto de
haber sido hechas ayer!
Telamn agradeci para sus adentros que Casandra no estuviera presente: su risa estridente le hubiese
costado la cabeza. Alejandro, absorto en la contemplacin de las armas, al parecer no escuch el comentario
de Ptolomeo, mientras que Antgona opt por no hacer caso de los cnicos murmullos de los compaeros del
monarca.
-Son tuyas, Alejandro -proclam con voz baja, pero sonora-. Capitn general de Grecia, descendiente de
Aquiles! -exclam volvindose hacia los dems como si quisiera disipar las dudas-. Slo puedo decir aquello
que s. Estas armas han permanecido ocultas, pasadas de una sacerdotisa a otra. Es muy cierto que han sido
reparadas, reconstruidas, pero continan siendo las armas de Aquiles -confes esbozando una sonrisa.
Alejandro ya se las estaba probando. El yelmo le vena un poco grande y murmur algo de llevar una
capucha debajo. La coraza le iba que ni pintada. El rey levant el escudo y la pulida superficie reflej la luz
que entraba por los ventanucos como una moneda de plata. El rostro de Alejandro se vea arrebolado, los ojos
brillantes, como si ya se viera a s mismo convertido en el nuevo Aquiles. Abstrado en sus sueos, dio las
gracias a la sacerdotisa y prometi dedicar sus propias armas a Atenea. Tambin prometi edificar un nuevo
templo y reconstruir Troya con todo su esplendor.
Seleuco disimul la risa mientras Ptolomeo pona los ojos en blanco. Antgona se retir discretamente y
Alejandro asumi el papel de rey sacerdote. Trajeron su antigua armadura y la colocaron a los pies de la
estatua. Quemaron ms incienso y luego, vestido con la nueva armadura, Alejandro abandon el templo.
Insisti en visitar todos los santuarios de Troya. Se improvis un altar en la plaza del mercado. Alejandro
hizo un sacrificio a Zeus, dios de los cielos y los fenmenos celestes. Ofrendas similares se hicieron a Apolo,
Atenea y Hrcules. Visit el lugar donde el hijo de Aquiles degoll a Pramo y realiz nuevas expiaciones. Se
haba olvidado del todo de las tropas que le acompaaban. Hefestin habl con Ptolomeo en un aparte y se
envi al general Scrates para que se ocupara de instalar el campamento. Guiada por Alejandro, la comitiva
real dedic la tarde a recorrer todos los sitios sagrados de la ciudad. Los mercaderes, los tenderos y los que
decan ser guas se vieron arrastrados por el fervor de Alejandro. El entusiasmo creci ante su esplndida
generosidad. Todos los cuentistas, juglares y tramposos de la pequea ciudad acudieron como moscas a un
trozo de carne cruda, cada uno ansioso por decir lo suyo.
-Mi seor, sta es la puerta por la que Hctor condujo su carro.
-Mi seor rey, ste es el lugar donde muri Hctor.
-En este mismo lugar, mi seor, yax viol a Casandra y se suicid.
Alejandro se lo tragaba todo como si fuese el ms dulce de los vinos. Sin embargo, un emprendedor
tendero fue demasiado lejos. Sin parar mientes, ofreci a Alejandro una lira destartalada con las cuerdas rotas.
-Mi seor, ste es el instrumento que Pars toc para la bella Helena. Recuerda -aadi el tendero- que
Pars tambin se llamaba Alejandro.
El rey lo mir furioso y lo apart sin contemplaciones.
Telamn tena la boca seca y le dolan las piernas. Se hart de tener que recordar estrofas de la Ilada.
Intent escabullirse, pero Alejandro lo cogi por un brazo y lo arrastr con l como si sospechara
secretamente que Ptolomeo y los dems se estuvieran burlando de l.
Con el fsico a un lado y Hefestin al otro, Alejandro no se detuvo ni una sola vez a comer o beber.
Pareca inmune al sol ardiente, al polvo, a las nubes de moscas o a la necesidad de descansar. Recitaba
continuamente los versos de la Ilada. Su nica concesin al agotamiento fsico fue quitarse la armadura de
Aquiles. Carg con el escudo mientras las dems piezas se repartan entre los acompaantes, incluido
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Telamn. Dieron vueltas y ms vueltas a la colina de Troya. Por fin llegaron al campo cubierto de trboles
que se extenda hasta el promontorio que daba al mar por el oeste. Aqu Alejandro hizo una pausa y, a
insistencia de Ptolomeo, se sirvi vino aguado en copas desportilladas.
Telamn se limpi el polvo de la garganta y la boca y mir a su alrededor. Slo quedaba un puado de los
compaeros del rey y los guardaespaldas reales, que los escoltaban fuertemente armados a una distancia
prudencial. El fsico sonri disimuladamente al comprobar que Aristandro se haba largado. Alejandro se
enjug el sudor que le baaba el rostro.
-Crea que haba ms -murmur mientras observaba a Telamn con sus extraos ojos un tanto saltonesSiempre he soado con este lugar. Durante la infancia, soaba todas las noches que algn da marchara
cubierto de gloria por las calles de Troya. Ahora, sin embargo, estoy cansado -confes tras dar un suspiro.
Ptolomeo dio gracias por lo bajo.
Alejandro entreg su copa a Telamn. Se despoj de la capa y la tnica, las sandalias y el taparrabos, y se
qued desnudo ante ellos. Tena el cuerpo baado en sudor y cubierto de polvo, pero no pareca avergonzado.
-Traedme aceite! Una guirnalda de flores! -orden.
Uno de los guardias corri a buscar lo pedido. Alejandro realiz unos ejercicios de calentamiento como si
fuese un atleta. Nadie se atrevi a preguntarle el motivo. Ptolomeo mir fijamente a Telamn.
-Voy a correr -anunci Alejandro-. No recordis los versos de la Ilada, aquellos donde se cuenta cmo
Aquiles y Patroclo fueron desnudos a cazar lobos ?
Seal dos imponentes montculos separados por una corta distancia entre ellos que destacaban en el
promontorio.
-Las tumbas de Aquiles y Patroclo -manifest Alejandro-. Hefestin, me acompaars?
-Iremos todos -contest Ptolomeo-. Vas a correr, no?
-S, como un tributo a mi antepasado -asinti Alejandro-. Como hicieron los hroes en los tiempos de
Hornero.
Cogi la botella de aceite de manos del guardia que haba dejado la guirnalda de flores en el suelo. Los
dems se quitaron las prendas como los atletas que se preparan para una prueba: Ptolomeo, bajo, fornido y
nervudo; Hefestin, moreno y musculoso; Seleuco, delgado y fuerte.
-Ser como en Mieza! -declar Alejandro-. Correremos como solamos hacer al alba. Demos gracias de
que Cleito no est aqu. Nos hara correr hasta la extenuacin.
-Crea que estaban enterrados juntos -seal Telamn.
En el rostro de Alejandro apareci una expresin de enfado.
-Quines?
-Aquiles y Patroclo. No recuerdas el ltimo canto de la Ilada. Por lo tanto, que un nico recipiente, la
dorada urna de dos asas, la que me dio tu madre, contenga nuestras cenizas -recit Telamn con los ojos
cerrados-. No son tales las palabras de Aquiles? Qu dice la Odisea, cuando el errante visita a Agamenn
en el Hades? No le describe Agamenn cmo Aquiles y Patroclo fueron enterrados juntos? Por consiguiente,
por qu hay dos tmulos funerarios?
Alejandro cogi la mueca de Telamn y le dio un pellizco en la piel.
-Quizs estn juntos y el otro tmulo se haya levantado como un homenaje. En cualquier caso -determin
Alejandro mirando de soslayo a sus compaeros-, correremos y yo ser el vencedor.
Telamn y el resto de la comitiva contemplaron divertidos como Alejandro, veloz como una liebre, corra
entre la hierba alta, aplastando a su paso las brillantes amapolas. Ptolomeo y los dems le seguan, entre risas
y gritos; agitaban los brazos y sus cabellos al viento. Hacan ver que corran con todas sus fuerzas, pero se
cuidaron mucho de adelantar al rey. Los corredores se perdieron en la distancia. Llegaron a los montculos y
corrieron a su alrededor tres veces. Telamn vio a Alejandro subir a cada montculo para derramar el aceite y
dejar las flores. Luego emprendieron la carrera de regreso. Los guardaespaldas vitorearon a su rey.
El fsico decidi que ya haba tenido ms que suficiente y volvi a la ciudad. Cuando lleg a la plaza del
mercado, se entretuvo curioseando por los tenderetes. Los furrieles haban comprado todos los alimentos.
Telamn se detuvo delante de un tenderete donde el propietario, un tuerto, gritaba los precios de sus
productos a voz en cuello. Telamn observ las jarras, las copas y las cajas que estaban a la venta.
-Todo est fabricado por los artesanos locales -le inform el tuerto-. Eres un soldado, seor? No, no
puedes ser...
-Soy fsico. Siempre busco cajas para llevar los instrumentos, los frascos, las hierbas... -aclar cogiendo
una caja.
-Slo vale unos pocos bolos, seor; menos de una dracma -dijo el tendero.
Telamn observ la caja con mucha atencin.
-Esta caja est hecha por un artesano local?
101
-Me gustara responder que no, seor, pero veo que no se te puede engaar. S, las hace un carpintero que
tiene su casa en los aledaos. l me las vende a m, y yo te las vendo a ti.
Telamn le pag. Con la caja bajo el brazo, se dirigi hacia el templo. No vio a Antgona. El viejo que
cuidaba la entrada dormitaba con la boca abierta y se despert cuando el visitante se le acerc. Le dijo a
Telamn que la casa de la sacerdotisa se encontraba en el pequeo jardn de detrs del edificio. El portero con
ojos somnolientos se puso de pie. El seor quera que lo acompaara?
El fsico le dio las gracias y le respondi que no era necesario. Durante unos minutos, pase por el interior
del templo, que no se diferenciaba en nada de muchos otros que haba visitado. El aire an ola al incienso
que haba quemado Alejandro. Haban retirado la armadura del rey y las bolsas embreadas. Se detuvo al pie
de la estatua y ech una ojeada a su alrededor. Le resultaba difcil imaginarse a una mujer tan bella y digna
como Antgona en un santuario como ste. Volvi a la antecmara. Antes de que se marchara, el portero abri
un pequeo cofre y sac un grueso rollo de pergamino:
-Escribe tu nombre, seor. Escribe aqu tu nombre, seor, y tendrs el favor de Atenea.
Telamn conoca la costumbre. No quera ofender al viejo y le dio una moneda. El portero dej el rollo en
el suelo junto con un cuerno lleno de tinta y un estilo. El fsico desenroll el pergamino y escribi la fecha y
su nombre. Dominado por la curiosidad despleg todo el rollo. No haban sido muchos los visitantes durante
los meses anteriores, pero un nombre no le pas desapercibido: Clen. Tambin vio el nombre de Filipo, el
padre de Alejandro, y otro nombre, escrito por una mano torpe.
-Qu pasa, seor?
-Nada, nada -respondi Telamn levantndose.
El portero se encarg de guardar el rollo y el fsico abandon el templo. Comenzaba a ponerse el sol y la
brisa soplaba un poco ms fresca. Rode el edificio. La casa de la sacerdotisa se levantaba al otro lado de un
muro que cerraba el jardn; desde donde estaba, se vea el tejado rojo. Lleg a la puerta y la abri. Daba a un
bonito jardn con una fuente con la estatua de una ninfa en el centro. Antgona estaba sentada en un banco de
espaldas a l. Se dispona a llamarla cuando vio que se le sacudan los hombros y comprendi que la mujer
lloraba a lgrima viva. No quera molestarla, as que cerr la puerta y se march por donde haba venido.
Telamn cruz la ciudad sin prisas, sali por la puerta en ruinas y baj la colina cubierta de hierba. El
pequeo ejrcito de Alejandro estaba acampado en la llanura, donde los soldados haban procurado instalarse
lo ms cmodos posible. Algunos haban instalado tiendas, mientras que otros, menos afortunados, haban
cortado ramas de los rboles ms cercanos para construirse una especie de choza muy rudimentaria. El
general Scrates haba establecido una vigilancia muy estricta.
A Telamn le dieron el alto en varias ocasiones, pero le reconocieron y le dejaron continuar. Un tesalio
que recordaba haberle visto en compaa de Casandra lo acompa hasta el recinto real y encontr su tienda.
La muchacha estaba sentada a la entrada, muy entretenida en su charla con el centinela. Levant la cabeza al
verle llegar.
-Crea que te habas vuelto. Pasa!
Levant la tela de entrada de la tienda. En el interior todo estaba muy limpio y ordenado. Casandra haba
convertido un cofre en una mesa. Haba pan, queso, carne, dos jarras, una llena de agua y la otra de vino, y un
pequeo bol de frutas.
-Te estaba esperando.
Coloc una lmpara en el centro de la mesa. Telamn se lav la cara y las manos.
-Tenemos que comer juntos -coment Casandra-. El fsico y su ayudante.
Se haba lavado e incluso maquillado un poco el rostro. Llevaba la abundante cabellera roja recogida en un
moo sujeto con un pasador de bronce.
-Dnde has conseguido toda esta comida?
-T me diste dinero. Una parte la compr y el resto la rob, como han hecho todos los dems en el
campamento. Dnde est nuestro gran hroe conquistador? Todava se pasea por Troya con aquel ridculo
yelmo en la mano?
Telamn sonri mientras coga un trozo de queso. Era muy fresco y sabroso.
-Tendras que tener un poco ms de cuidado con la lengua.
-Y t tendras que cuidar un poco ms tu cabeza. Alejandro de Macedonia es voluble, y encima astuto. Te
dijo que lo dejaras, no? Me refiero a los asesinatos. Un centinela lo escuch.
Casandra llen una copa hasta la mitad con vino, la acab de llenar con agua y se la dio. Telamn bebi un
trago.
-No hay ni una pizca de lgica en todo este asunto. Aqu tenemos a Alejandro de Macedonia preparndose
para invadir Asia. Ha ledo todo y ms sobre Troya. Sin embargo, necesit contratar guas.
-A m ya me pareci extrao -seal Casandra-. A ti no?
102
-No hasta hoy. Fue cuando embarrancaron el trirreme -precis levantando una mano cuando vio que
Casandra abra la boca-. Te fijaste cmo Alejandro se lanz a caballo tierra adentro sin esperar a los guas?
Adems, cuando llegamos a aquel lugar en ruinas... -el fsico se interrumpi al escuchar un toque de corneta-.
Demos gracias a los dioses! -exclam-. El rey ha vuelto! La cuestin es que Alejandro llega a Troya y se
pasea por las calles como si hubiese nacido aqu.
-Es lo que intentaba decirte. No he dejado de preguntarme sobre esos guas. Cuando presenciamos las
maniobras militares, t me sealaste a los exploradores, la caballera ligera. Ahora mismo vi a unos cuantos
que volvan de recorrer la zona; los guas no les acompaaron. Ah, otra cosa, y muy importante. Me acerqu
al pabelln real.
-Oh no! -gimi Telamn.
-Vers, me ofrec a ayudarlos a levantar el pabelln, a cargar bales y cofres. Me encontr con el
secretario del ejrcito... Cmo se llama?
-Eumenes.
-Estaba acomodando unos rollos. Tuve la oportunidad de echar una rpida ojeada a uno de ellos.
Telamn hizo girar la copa entre las palmas de las manos.
-Se trataba de un mapa. Vi la ciudad de feso, y otro lugar, Mileto. Toda la costa occidental de Asia con
las islas. El mapa era muy preciso. Eumenes lo guarda en un cofre. Fui muy astuta, no te parece?
Telamn no sala de su incredulidad. Le irritaba un poco el brillo en los ojos de Casandra.
-Pero, pero... -comenz.
-Lo que ests intentando decir, mi erudito fsico, es que, si Alejandro tiene exploradores y mapas muy
detallados, para qu necesita a Critias y al resto de guas? Por qu asesinaron a uno al borde del acantilado?
Y al otro mientras orinaba? Quin los mat? Quin asesin a Critias? S que su muerte te preocupa. Me
pregunto.... -Casandra cruz los brazos con las manos apretadas a las costillas-. Aquel tipejo que desapareci,
Hrcules, el enano de Aristandro, descubri algo?
Telamn la mir con una expresin estupefacta.
-Por el condenado Hades! -exclam.
-Es todo una mentira, no es as, Telamn?
-Fui al templo. Vi el nombre de Clen, el fsico...
-El traidor?
-S. Mientras regresaba, comenc a reflexionar -apunt tendiendo la copa para que Casandra se la llenara-.
Clen era bajo y rechoncho. No era ningn gran jinete y, no obstante, consigui abandonar el campamento
de Alejandro sin que lo detuvieran. Me refiero a que, si Alejandro hubiese querido y si Aristandro vigilaba de
cerca a los fsicos...
-No crees que Clen escapara, verdad? Sospechas que est muerto?
-Podra estarlo -murmur Telamn-. Claro que bien podra ser que Alejandro est llevando a cabo un
juego muy sutil. Clen es sencillamente una pieza ms del juego, como lo somos todos.
CAPTULO XI
Los otros generales persas apenas consideraron las opiniones de Memnn. Dieron por terminada la
discusin sin ms.
Pascilio, la fortaleza de Arsites, strapa de Frigia, que se alzaba, junto al lago era un oasis de frescura. Los
altos muros y sus torres estaban rodeados de frtiles prados y reservas de caza donde abundaban los animales
y las aves exticas. Era un autntico paraso, un parque pensado para el placer con las terrazas ajardinadas,
los huertos de palmeras, los senderos umbros, los cenadores y las rumorosas fuentes. Tanto dentro como
fuera de los muros de la fortaleza, los estanques brillaban a la luz del sol, bien surtidos de carpas y muchas
otras variedades de peces. Bosquecillos de robles, lamos, abetos y encinas servan como cotos de caza,
donde el strapa practicaba su deporte preferido. Por lo comn, Arsites y su corte pasaban muchas horas en el
parque, dedicados a comer y beber, pero, en aquel fatdico da, no haba nadie que paseara por los jardines y
el silencio slo lo rompan los chillidos de los pavos reales que cortejaban en los prados acabados de regar.
En el interior, en la mal iluminada sala de audiencias, Arsites y su corte recibieron a Memnn el griego. El
mercenario rodio, vestido con una sencilla tnica, no hizo el menor caso de los magnficos tapices decorados
con las fantsticas formas de pjaros y animales exticos. Permaneci sentado, incmodo, en el divn dorado,
con la mirada fija en la pequea mesa de acacia que tena delante, colmada de frutas y copas ornadas con
103
tigres de plata y llenas hasta el borde con vino blanco helado. Memnn slo tena ojos para Arsites, ataviado
con una extica y lujosa tnica sobre una fina camisa de tela dorada y pantalones bombachos. Calzaba
babuchas rojas y plateadas y se cubra la cabeza con un ajustado sombrero cnico, un kulah, con unas cintas
que le caan sobre la nuca. Arsites llevaba el rostro maquillado, los labios y las uas pintados de un color rojo
brillante. Las trenzas, la barba y el bigote brillaban con los ms finos aceites.
Memnn pens que no eran ms que unas mujerzuelas. Intent controlar su irritacin, consciente de que
su juicio era injusto. Arsites y sus compaeros, tendidos en los divanes, podan vestir como unas cortesanas,
pero todos eran valientes guerreros, ansiosos por enfrentarse a Alejandro. Esto era lo que preocupaba a
Memnn por encima de todo lo dems. Mir a su derecha, donde Clen, el rubio fsico con cara de tonto,
recin llegado del campamento de Alejandro al otro lado del Helesponto, beba ruidosamente una copa de
vino. Luego mir el rostro sonriente de su criado y hombre de confianza Diocles, quien le advirti con la
mirada, como haba hecho antes del banquete, que contuviera su temperamento y no se comportara
groseramente con Arsites, Mitrdates, Nifrates y los dems.
-Ests bien, general Memnn? -pregunt Arsites extendiendo una mano para coger un grano de uva del
bol que tena delante.
-Estoy bien, pero atareado.
La spera respuesta de Memnn interrumpi la charla; se hizo el silencio ante esta falta de etiqueta.
Arsites cogi otro grano de uva y se lo meti en la boca.
-Tengo noticias para ti -advirti el strapa con una mirada hostil-. El macedonio est en Troya. Ha
cruzado desde Elaeum!
-Qu? -exclam Memnn apoyando los pies en el suelo y mirando a su anfitrin con furia-. Cuntos
hombres ha trado?
-Sesenta trirremes; un pequeo ejrcito de tres mil soldados.
Memnn cogi la copa de vino.
-De haberlo sabido, podramos haber enviado barcos, tener una fuerza esperndolos. Cre que cruzara con
los dems a Abidos y, desde all, emprendera la marcha hacia el sur. Para qu tenemos a un espa en su
campamento? No tendra que habernos avisado de sus intenciones?
-Al parecer, fue algo que lo pill por sorpresa. Una decisin que Alejandro tom repentinamente.
-Lstima de oportunidad desperdiciada! Estaba seguro de que cruzara con los dems -lamentaba
Memnn hablando casi para l mismo, con la mirada puesta en el tapiz detrs de Arsites-. Podramos haberle
tendido una trampa, podramos haberlo matado.
-Lo atraparemos y lo mataremos -replic el strapa con voz lnguida-. General Memnn, quin dio las
rdenes de desembarcar a un grupo de asesinos y enviarlos al campamento de Alejandro ?
El mercenario mir de reojo a Clen, que no apartaba la mirada de la copa.
-S, nuestro buen fsico nos comunic la informacin -aadi Arsites-. Alejandro mat a los asesinos y
apil sus armas como un trofeo delante de su pabelln.
Memnn murmur una breve plegaria, una despedida a Droxenius y los dems.
-Eran hombres buenos. Murieron con honor en combate. Qu ms puede pedir un soldado? -pregunt
mirando a su alrededor.
No le gustaba la atmsfera; sus anfitriones eran corteses pero reservados. No confan en m, pens el
rodio. Su inquietud fue en aumento y el recuerdo de Lisias encerrado en aquella jaula de hierro reapareci en
su mente. En el patio le esperaban diez hoplitas. Ahora se arrepinti de no haber trado a ms hombres de su
ejrcito de quince mil mercenarios acampados al este, no muy lejos de la fortaleza.
-Alejandro ser atrapado y matado -repiti Arsites, que lo miraba atentamente.
Memnn escuch un ruido y mir por encima del hombro. Vio como se abra la puerta y entraban en la
sala seis de los guardaespaldas de Arsites, armados con escudos y las espadas desenvainadas. Clen dej de
masticar y tambin levant la cabeza, con los ojos azules llorosos y la boca abierta. Su mirada se cruz con la
del rodio y le gui un ojo.
-Puedo recordarte, Arsites, que disfruto del favor personal del Rey de Reyes? -manifest Memnn con un
tono que disimulaba perfectamente su nerviosismo.
-As es, desde luego.
-El tal Naihpat? -prosigui Memnn-. Sabes acaso quin es?
-No lo sabemos, no es as, Clen? -apunt Arsites levantando la copa y brindando por el fsico medio
borracho.
-Busqu y busqu -farfull Clen, con lengua estropajosa-. Segu buscando... Pero quin es? -pregunt
moviendo la cabeza atrs y adelante como si se tratara de un juego infantil-. No lo s.
-Entonces, vales muy poco como espa -afirm Memnn.
104
Arsites mir al general mercenario.

-Es til para algunas cosas.
La inquietud de Memnn aument. Desde que haba dejado Perspolis se haba mantenido en contacto
permanente con el strapa y sus generales. Antes de venir, ya se barruntaba que Droxenius y sus compaeros
haban fracasado en su misin; de haber tenido xito, la noticia se hubiera propagado con la rapidez del
viento.
-Qu cosas?
-Quienquiera que sea Naihpat, cuya identidad slo conoce el seor Mitra, ha hecho un buen trabajo.
Tenemos informes de que Alejandro tiene dudas. Los guas que contrat -Arsites sonri- han sufrido bajas.
-A qu te refieres?
-Algunos de ellos han sido asesinados, como tambin lo ha sido Critias, el dibujante de mapas. Alejandro
podr avanzar hacia el sur, pero caer directamente en nuestra trampa. El hombre que ha matado a su propio
padre...
-No tienes ninguna prueba de eso.
-Ni falta que nos hace -replic el strapa-. Es un parsito, un tufo maloliente en la nariz del Ahura-Mazda,
que lo har caer en nuestras manos.
Memnn sacudi la cabeza, contrariado.
-No, no debes oponerte al macedonio.
-Qu nos recomiendas que hagamos? -pregunt Nifrates, el joven general sentado a la diestra de Arsites,
hombre de piel ms clara que el strapa y facciones delicadas, pero con una mirada feroz, implacable-. Cul
es tu recomendacin, general?
-Que nos retiremos. Debemos quemar todas las casas, los graneros y los campos! Matar el ganado o
espantarlo! Arrasar la tierra!
-Jams!
La rplica de Arsites fue aplaudida por sus colegas.
Memnn los mir con una expresin de splica. Se escucharon el grito de un pavo real y los trinos de las
aves en las jaulas doradas. Arsites sacudi la cabeza y esboz una sonrisa.
-El divino -declar Memnn- me ha otorgado el mando...
-Te otorg el mando de quince mil mercenarios -le interrumpi Arsites- y el derecho a sentarte en este
consejo de guerra. T no eres el Rey de Reyes, Memnn. No puedes...
-Manifestar todas las opiniones que considere necesarias -replic Memnn, con una expresin de clera-.
He combatido contra el macedonio. La sorpresa, la velocidad, el salvajismo: nunca te has enfrentado a nada
ni siquiera remotamente parecido. Escucha -apunt el rodio intentando razonar-. Alejandro marchar sin
apartarse de la costa. Su flota es pattica. Slo dispone de ciento sesenta barcos y algunos de ellos slo son
embarcaciones de transporte. Una buena parte de la flota es ateniense, o de otras ciudades que slo esperan el
momento oportuno para rebelarse contra el control de los macedonios. Sera algo sencillo derrotarla, enviarla
al fondo del mar...
-Estoy de acuerdo -manifest el strapa-. El macedonio ha venido, pero no volver a su patria.
-Entonces retrate -insisti Memnn-. Arrasa la tierra y envenena los pozos! Sus hombres acabarn
exhaustos, muertos de hambre. Su famosa caballera no ganar honores. Deja que ronde; fomenta la rebelin
y el descontento. Permite que sus aliados deserten, que pidan condiciones. Despus, destryelo -concluy el
rodio engarfiando los dedos.
-Por lo tanto, quieres que incendiemos nuestros graneros? -replic Arsites-. Que envenenemos los
pozos, matemos los peces y el ganador, que lo convirtamos todo en un desierto que se pudre al sol? Es eso lo
que quieres ?
-Los pastos volvern a crecer -manifest Memnn-. Se pueden plantar nuevos rboles, comprar ms
ganado...
-Qu pasar con nuestra gente? -pregunt Arsites.
-Deja que escape al este. Promtele compensaciones, la alegra de ver a Alejandro entre cadenas y a los
supervivientes de su ejrcito engrillados, camino de tus minas. O, si quieres, crucifcalos a cada lado del
camino real, como una advertencia para el resto de Grecia.
-Tanto le odias?
-Tanto le odio.
-T eres griego.
-S, y Alejandro es macedonio. Un brbaro.
-l te odia?
-Ha jurado -respondi Memnn despus de beber apresuradamente un trago de su copa- que no tendr
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piedad, que ser inclemente con cualquier griego que empue las armas en su contra. Mi seor Arsites, estar
a tu lado, luchar y, si es necesario, morir contigo.
-Nuestras noticias hablan de otra cosa.
Con un movimiento brusco, Arsites despej la mesa; los boles y las preciosas copas rodaron por el suelo.
Clen dio un brinco. Diocles se sobresalt. Memnn acerc la mano all donde tena que estar la daga, pero,
por supuesto, haban tenido que dejar las armas antes de entrar en la sala.
-Ests muy furioso, mi seor Arsites?
-Estoy muy furioso.
El persa se agach para sacar un pequeo cofre oculto debajo del divn y lo dej encima de la mesa. Abri
la cerradura y levant la tapa.
-Aqu estn los informes enviados desde Abidos por nuestros espas en el puerto y las zonas vecinas.
Memnn not un sudor fro que le corra por la espalda. Sospechaba lo que estaba a punto de ocurrir.
Mir rpidamente a los dems: los persas de piel morena y cabellos oscuros le devolvieron la mirada,
implacables.
-Tienes fincas all? -le pregunt el strapa.
-El Rey de Reyes ha sido muy generoso!
-Yo tambin tengo fincas all! -manifest uno de los comandantes persas.
-Y yo! -declar otro.
-Muchos de nosotros tenamos fincas all -seal Arsites con voz calma-. Ahora las han incendiado,
arrasado, saqueado... No quedan ms que cenizas y restos calcinados. Sin embargo, general Memnn, no han
tocado tus tierras.
-Sabes de sobra el motivo -replic el mercenario-. El rey de reyes me dispensa su mxima confianza.
Alejandro, aconsejado por ese astuto y taimado Aristandro, seguramente dio la orden de que no tocaran mis
propiedades para as fomentar la desunin y la discordia entre nosotros.
-Tu lealtad, mi seor, no est en duda -afirm Arsites-. No es as, Clen?
El fsico se apresur a mirar al persa; luego mir a Memnn y sacudi la cabeza con una expresin de
pena.
-La verdad es que creo que Alejandro tiene tan elevada opinin de ti como la que t tienes de l -apunt
Arsites-. l, como nosotros, hace lo imposible por crear la discordia y fomentar la sospecha -aadi agitando
la mano en un gesto displicente-. En cambio, tenemos pruebas de otros asuntos. Por favor, general Memnn,
lee esto.
Le arroj un rollo de pergamino atado con una cinta. Memnn se arm de valor, desat la cinta y despleg
la carta.
-Lela en voz alta, general.
Memnn descubri que no poda. Le temblaban las manos. Reconoci la caligrafa personal de Alejandro
y, al pie de la carta, el sello del rey. En la sala se hizo un silencio absoluto. En el exterior, el pavo real haba
dejado de orse. Los pjaros revoloteaban inquietos en las jaulas doradas, como si la amenaza que se respiraba
en la atmsfera hubiese apagado todo deseo de trinar.
-Estoy de acuerdo contigo, general Memnn -susurr Arsites-. Si hubisemos sabido que Alejandro iba a
navegar directamente a Troya con una escolta tan pequea, le hubiramos estado esperando, ya fuese en el
mar o en tierra. Es con la mayor sinceridad que te digo esto: si creyera que tu estrategia de quemar la tierra y
envenenar los pozos diera resultado, mis colegas y yo estaramos de acuerdo. Confiamos en ti, general
Memnn, pero no confiamos en quienes te rodean. Lisias era un traidor. Quera reunirse con Alejandro en
Troya. El divino, desde luego, dijo la verdad cuando afirm que haba otros involucrados en esta traicin.
El rodio mir la carta una vez ms, con lgrimas en los ojos.
-Pero, general Memnn, cmo podemos confiar plenamente en ti? -susurr Arsites-. Cuando incluso tu
sirviente Diocles es un traidor?
Diocles se levant con tanta violencia que tumb la mesa. Tendi las manos, movi la boca en un intil
intento de pronunciar palabras y mir a su amo con una expresin de splica.
-Es una carta de Alejandro de Macedonia, no es as? -aadi el strapa-. Est escrita de su puo y letra;
lleva su sello! No es una falsificacin. Qu dice, general Memnn? Puedo citar cada una de las palabras:
Alejandro, rey de Macedonia, capitn general de toda Grecia, a Diocles, mi amigo, sirviente del traidor,
saludos. La informacin que nos has enviado ser de gran ayuda en nuestra marcha al este, como lo fue en la
captura del espa persa, Leontes. Los dioses estn con nosotros. Viajar a Troya para ofrecer un sacrificio a
los dioses y honrar a mis antepasados. Luego iremos en busca de tu amo. Djalo que corra -ley Arsites
antes de hacer una pausa-. S, eso es lo que dice, verdad?
No hizo caso de Diocles, que en aquel momento haba cado de rodillas con los brazos cruzados sobre el
106
estmago.
-S-repiti Arsites-. Cmo contina? Deja que tu amo corra. Deja que l haga nuestra tarea y lo arrase
todo en la huida. Aun as, le seguiremos. Nuestro avance nos har cada vez ms fuertes. Las ciudades de Asia
nos abrirn sus puertas y aclamarn al salvador que los librar del fuego y la espada. Muy pronto estaremos
contigo. Hasta la vista.
-Dnde lo has conseguido? -pregunt Memnn con dificultades para hablar y la sensacin de que el
corazn le estallara en cualquier momento-. Cmo ha llegado a tus manos?
-Yo la traje -susurr Clen.
-Vas a decirme que entraste sin ms en el pabelln del rey, buscaste entre su correspondencia y te llevaste
lo que quisiste?
-Nunca he dicho tal cosa -respondi el fsico con una sonrisa vanidosa-. El da, general, que tus
mercenarios intentaron matar a Alejandro de Macedonia, rein en el campamento una gran confusin. Volv a
mi tienda y me acost un rato. Slo entonces vi una pequea bolsa con los pergaminos. Los cog y los le. La
carta que mi seor Arsites te acaba de dar es una de ellas. Hay otras. Es probable que con toda la confusin en
el campamento macedonio ni siquiera las hayan echado en falta.
-Cuntos ms? -pregunt Memnn-. Hay otros griegos en mi compaa?
-No -respondi Arsites sacudiendo la cabeza-. Estn los nombres de los traidores en otras ciudades. No te
preocupes; nos ocuparemos de ellos. Estas cartas nos ofrecen, amigo mo, una visin de lo que pasa por la
mente del macedonio -proclam el strapa agitando un dedo-. En ningn momento Alejandro expresa el ansia
de enfrentarse con nosotros en combate. Confa en que nos retiremos. Cuenta con los traidores en nuestras
ciudades para que le abran las puertas -observ Arsites antes de hacer una pausa que dej or los
conmovedores gemidos de Diocles-. No continuar hablando hasta que no se lleven a este traidor de aqu y le
den su merecido! -exclam el persa levantndose gilmente.
Diocles se hubiera arrastrado por el suelo, pero Arsites dio una palmada. Los guardaespaldas que estaban
junto a la puerta se acercaron. Pasaron junto al divn de Clen y levantaron sin ms al criado mudo, que no
dejaba de debatirse. Memnn no poda hacer otra cosa que presenciar la terrible escena con una expresin de
la ms absoluta incredulidad. Diocles llevaba por lo menos diez aos a su servicio; haba sido su hombre de
confianza en la paz y en la guerra. Poda dar fe a lo que deca la carta que tena en la mano? Sacudi la
cabeza.
-No es una falsificacin -admiti mirando con furia a Clen-. Podra haber sido dejada en la tienda con
toda intencin?
El fsico lo neg con vehemencia.
-El espa Naihpat las dej en mi tienda -respondi dejando ir un suspiro-. Eso significa, mi seor, que
tambin saba que yo cobraba del oro de los persas. Quiz me estaba dando un aviso? Despus de todo, uno
de mis colegas ya haba sido ejecutado, probablemente traicionado por tu sirviente. Aristandro me vigilaba, y
a los dems tambin. Si encontraban estas cartas en mi poder, me hubiese resultado muy difcil dar cualquier
explicacin. As que decid marcharme lo ms rpido posible.
-Nadie intent impedir que te marcharas?
-Tal como dije, en el campamento reinaba el caos despus del ataque a Alejandro. Me result
relativamente sencillo. Ensill mi caballo y dije que tena unos asuntos que atender en Sestos. En cambio,
segu el camino de la costa y contrat a un pescador para que me cruzara a este lado. Y aqu estoy -manifest
separando las manos.
Diocles intent abalanzarse sobre el fsico.
-Sacadlo de aqu! -orden Arsites.
Diocles se resisti con denuedo; una de las pequeas mesas sali volando cuando la alcanz con un
puntapi. Uno de los guardaespaldas le golpe en la cabeza con el plano de la espada y lo dej inconsciente;
la sangre que manaba de la herida corri por el suelo de mrmol. Las aves espantadas por los gritos se
estrellaban contra los barrotes de las jaulas. Arsites grit una orden y se llevaron a Diocles a rastras. Memnn
segua sin aceptar que la acusacin pudiera ser verdad.
-Es demasiado sencillo -protest-. Un puado de cartas dejadas sin ms en una tienda! Clen las
encuentra e inmediatamente decide escapar.
Arsites volvi a sentarse en su divn.
-Mi seor, te olvidas de un detalle importante. Nuestro querido fsico Clen ha sido durante muchos meses
un visitante asiduo de nuestra corte. Est a nuestro servicio, y ha trabajado con muchos riesgos, como lo hizo
Leontes hasta que lo traicionaron. Si lo capturaran, Clen ya estara crucificado. En cualquier caso, por qu
iba a mentirnos?
-Quizs el propio Alejandro dejara las cartas en la tienda.
107
-Por qu razn iba el macedonio a mencionar que viajara a Troya directamente? Por qu lo hizo? Sin
duda saba que la carta haba desaparecido.
-Porque Alejandro es Alejandro -farfull Clen-. Es algo que le obsesiona. Ahora bien, incluso si lo
hubieses sabido, general Memnn, que slo hablas de una retirada, hubieses ido a su encuentro?
-Te olvidas de las otras cartas -aadi Arsites, que palme el cofre-. Sabemos a cuntos hombres ha
comprado Alejandro. Los suministros que necesita. La ruta que seguir, y lo que es ms importante, su
estrategia. Le han recibido en Troya. No se puede permitir que las otras ciudades le cierren las puertas. Mira,
mi seor, Diocles ya est muerto: su ejecucin ha sido inmediata.
Memnn cerr los ojos.
-Una muerte rpida -le asegur Arsites-. Su cabeza ya se ha separado de su cuerpo. Acept nuestro oro,
parti el pan y comi nuestra sal. Nuestra confianza en ti, sin embargo, es inalterable. Estas mismas cartas
hablan de ti de la forma ms dura. Alejandro de Macedonia teme a Memnn de Rodas. Por lo tanto, le
demostraremos que su miedo es acertado -proclam el strapa levantando las manos-. Hemos enviado
nuestras rdenes. Los ejrcitos se renen. Nos enfrentaremos a los macedonios en el campo de batalla.
El rodio slo le escuchaba a medias.
-General Memnn, te recomiendo que salgas unos minutos -aadi Arsites-. Recupera la calma. Supera el
dolor. Luego vuelve y entre todos planearemos la venganza de la que toda Grecia ser testigo.
***
Un grito que helaba la sangre espant a los pastores a primera hora de la maana. Un prolongado grito de
terror que rompi el silencio de la noche y los hizo acurrucarse alrededor de la hoguera mientras los perros
aullaban al cielo estrellado. El jefe de los pastores propuso que fueran a averiguar lo que haba pasado, pero
los dems se mostraron ms cautos. Las llanuras barridas por el viento que rodeaban Troya estaban pobladas
de fantasmas y la llegada de los macedonios haba revivido antiguas memorias. Los pastores mantuvieron a
los perros a su lado y vigilaron el cielo atentos a las primeras seales de la aurora. Se preguntaron cul poda
ser el origen de aquel horror. El ejrcito macedonio llevaba cinco das acampado a las puertas de Troya y
nuevas tropas llegaban cada da. Para los pastores, era como ver un mar de hombres, manadas de caballos,
una interminable caravana de carros cargados con armas y mquinas de guerra; enormes catapultas,
gigantescos mandrones, pesados arietes... Haban visto de lejos al rey macedonio. Haban escuchado rumores,
la charla de buhonero o de un calderero que hablaba de un ejrcito todava mayor, un autntico mar de
soldados de caballera que avanzaba hacia el oeste para atrapar al macedonio, para plantearle batalla y
destruirlo.
Los pastores, que hablaban en el dialecto de la regin, discutieron sobre quin poda ser la vctima.
Despus de todo, el campamento macedonio estaba rodeado por un anillo de acero y las patrullas de
caballera recorran los campos a todas horas. Sera algn espa o explorador persa? Poda ser que alguno
de los jinetes se hubiera encontrado por casualidad con alguna muchacha campesina o con algn viajero que
llevaba en la bolsa ms monedas de lo que era prudente en estos tiempos? No poda tratarse de algo ms
siniestro? Un sacrificio a los dioses? El rey macedonio pareca muy aficionado a los sacrificios: levantaba
altares aqu y all vestido con la armadura sagrada que haba cogido del templo. Los ms ancianos hablaban
de cmo, cuando Jerjes, el gran rey persa, haba cruzado el Helesponto, haba mandado sacrificar un millar de
toros. El macedonio hara lo mismo? Quiz crea que la sangre humana era ms del agrado de los dioses?
-El macedonio no ha podido salirse con la suya -declar el jefe de los pastores-. Ha enviado a sus
emisarios a las ciudades, pero todas se han negado a abrirle las puertas. Los jefes de Lampasco -aadi
refirindose a una ciudad vecina- cerraron las puertas y despacharon a sus enviados con viento fresco.
-Emprender la marcha o se quedar en Troya? -pregunt uno.
-Dicen que est a punto de marchar -afirm el lder con un tono seguro-; cuando lo haga, nos llevaremos
los rebaos. Estarn escasos de carne y nuestros corderos primaverales podran desaparecer como la nieve
con el sol.
-Pasan hambre? -quiso saber un pastorcillo.
Sola entretener a sus compaeros con las melodas de su flauta, pero aquel grito lo haba silenciado todo.
-Van escasos de comida -confirm el jefe de los pastores-. Han comprado todas las vituallas. En el
mercado no queda nada.
- Cmo es que todava no se han llevado nuestras ovejas? -intervino otro que tena las manos muy cerca
del fuego.
-El macedonio ha dado rdenes estrictas: aquellos que se dediquen al pillaje sern severamente castigados.
Segn l somos sus sbditos y nuestra propiedad es sagrada -manifest el jefe al tiempo que se rea
108
sonoramente-. Pero no os engais -aadi muy seguro de s mismo-, en cuanto tengan hambre de verdad,
nos darn un garrotazo en la cabeza y adis a nuestras ovejas.
-Qu podemos hacer para impedirlo? -pregunt el pastorcillo.
-Escaparemos al bosque -respondi el jefe-. Nos llevaremos los rebaos, a los nios... todo lo que
podamos. Enterraremos todo lo que no nos podamos llevar y esperaremos a que se marche toda esta banda de
saqueadores.
Uno de los pastores mir por encima del hombro en direccin al camino, blanco a la luz de la luna, que
llevaba al sur. Los pastores acampaban aqu todas las noches. Era ms seguro. Los lobos y otros animales
salvajes nunca se acercaban all donde el olor de los humanos era fuerte.
-Sabe l donde va? La sacerdotisa no le llev unos guas? Dicen que han asesinado a algunos de ellos.
-No creo que los necesite -asegur el jefe levantando las manos-. Habis visto a los jinetes?
Los pastores se arrebujaron en sus pellejas y asintieron. Los exploradores macedonios recorran
incansablemente senderos y caminos montados en sus veloces caballos. Algunas veces se detenan para
interrogar a los pastores y, cuando lo hacan, utilizaban el dialecto local. Las preguntas siempre eran las
mismas: haban escuchado rumores?; haban visto a los persas?... Incluso haban cabalgado hacia el este,
hasta el ro Grnico, y se haban llevado con ellos a dos pastores para que les indicaran los vados y tambin el
nivel mximo que alcanzaban las aguas. No satisfechos con aquello, haban vadeado el Grnico para explorar
las zonas boscosas del otro lado.
-Creo que deberamos ir a ver quin es -dijo uno de los pastores, que pasaba por ser el ms valiente,
cogiendo un tizn.
Aquel hombre se alej de la hoguera con paso decidido, pero luego se dej atrapar por las fantasas: el
rumor del follaje sacudido por la brisa nocturna, el chillido de un animal, la llamada de algn pjaro
nocturno...; y le fall el coraje.
-Me parece que lo mejor ser esperar a que amanezca -murmur mientras volva a sentarse junto al fuego.
En el horizonte aparecieron las primeras pinceladas de color como anuncio de la salida del sol. Los
pastores apagaron la hoguera y, armados con garrotes y cayados, echaron a andar por el camino. En ladera de
la colina a su derecha, abundaban las cuevas y senderos, pero los pastores no les prestaron atencin, porque el
grito haba venido del camino. Haban caminado casi un estadio cuando el lder, que tena una visin muy
aguda, distingui una mota de color. Apresuraron el paso. El cadver estaba tendido a la vera del camino; la
tnica marrn, los cabellos y la barba negra estaban cubiertos de un fino polvo blanco. Una mirada a la
expresin de terror en el rostro de la vctima les hizo comprender que haba tenido una muerte horrible.
Observaron con curiosidad la herida en el costado, la extraa daga con la empuadura alada y el trozo de
pergamino metido entre los dedos agarrotados. Cogieron el pergamino y lo desenrollaron. Ninguno de ellos
saba leer. Miraron hacia la ladera. El hombre haba venido desde all?
Haba estado oculto en alguna de las cuevas? Era posible que hubiese venido del campamento? No
llevaba armadura, la tnica apareca llena de remiendos y las sandalias eran de mala calidad.
-Le conozco! -exclam el jefe de los pastores chasqueando los dedos-. Es de un pueblo que est al sur. Es
uno de los guas contratados por la sacerdotisa para el ejrcito macedonio.
-Qu dice el pergamino? -pregunt uno de sus compaeros-. Es una maldicin?
El lder cogi la nota y la observ con mucha atencin. Slo fue capaz de identificar algunas letras sueltas;
no saba ms. Se sobresaltaron cuando uno de los perros comenz a aullar. Se quedaron inmviles al escuchar
despus el tronar de los cascos. Se levantaron de un salto, pero ya era demasiado tarde para escapar. Los
jinetes que aparecieron por un recodo del camino que quedaba oculto por un bosquecillo eran exploradores
macedonios. Avanzaban a todo galope, con las afiladas lanzas en ristre; los rayos del sol hacan fulgurar los
bruidos escudos. Las pastores formaron un grupo muy apretado. Los exploradores los rodearon. Uno de los
pastores, aterrorizado, intent escapar, pero uno de los jinetes le hizo retroceder con un golpe de la lanza. Los
pastores se sentaron junto al cadver. El crculo de jinetes se estrech, con las lanzas preparadas. Soldados
jvenes -se dijo el jefe de los pastores, mientras miraba los rostros hoscos-, ansiosos por tener una excusa que
les permita matarnos.
-Qu pasa aqu?
El jefe del escuadrn desmont de un salto de su caballo negro cubierto de la cruz a la grupa con una piel
de pantera. El hombre se quit el yelmo de bronce y se enjug el sudor de la frente con el antebrazo.
-Habis intentado robarle y se resisti? -pregunt arrodillndose junto al cadver-. Sabis cul es la
sentencia por asesinato?
El lder de los pastores comprendi que el soldado le estaba provocando.
-No sabemos quin es -manifest uno de los pastores con un tono desafiante-. Escuchamos un alarido en
mitad de la noche. Nos acercamos para averiguar lo que haba pasado en cuanto amaneci. Esto es lo que nos
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encontramos.
-No sabis quin es?
-S que lo sabemos -replic el lder de los pastores, que a estas alturas ya haba recuperado el coraje-.
Creemos que uno de los guas de tu ejrcito.
El jefe del escuadrn ya no estaba interesado en sus explicaciones. Sac la daga de la herida y, sin
preocuparse de la sangre que man, la observ detenidamente. El lder de los pastores le ofreci el
pergamino. El oficial ley la nota con cierta dificultad. Cambi de expresin en un abrir y cerrar de ojos,
trag saliva y se levant de un salto.
-Es del campamento -declar-. Traed el cadver! -orden a los pastores.
Cogi las riendas de su caballo y mont de un salto. Algunos de sus hombres se quedaron para escoltar a
los pastores y a su macabra carga, y los dems siguieron a su jefe, que ya se alejaba a todo galope en
direccin al campamento.
***
Telamn se encontraba con el rey cuando lleg el mensajero. Alejandro estaba de muy buen humor.
Bromeaba con el barbero que intentaba afeitarlo y comparta las bromas con el fsico, que haba solicitado la
audiencia. Cuando Ptolomeo entr con el comandante del escuadrn y le ense la daga manchada de sangre
y el trozo de pergamino, Alejandro cogi una toalla, se limpi la cara y despach al barbero. Arroj la daga al
suelo, ech una ojeada a la nota y luego se la entreg a Telamn.
-La misma de las otras veces?
-Por supuesto -respondi el fsico-. El mismo mensaje, como una cantinela demonaca: El toro est
preparado para el sacrificio, el verdugo listo; todo est preparado.
-Qu me dices de las otras citas? Las reconoces?
-Tiene la misma fuente que las anteriores -afirm Telamn-. Las bacantes de Eurpides.
-Lelas en voz alta!
Telamn mir al rey por un segundo. Le pareci ver una expresin cnica y divertida en los ojos del
monarca. Ests disimulando? -se pregunt el fsico-. Sabes algo de esto que no nos quieres decir? Mir
las frases. Haba dedicado los ltimos das a repasar todas las pruebas que haba conseguido reunir; sin
embargo, cuanto ms reflexionaba, ms eran las dudas que le asaltaban.
-Lee los versos, Telamn!
-Cuando te des cuenta de los horrores que has cometido, sufrirs terriblemente. ste es el primero asegur a Alejandro mirndolo-. El segundo dice: Contra lo inexpugnable te lanzas con obsesionada furia.
-Qu dice el tercero? -pregunt Alejandro secndose.
-Te tenemos en nuestra red. Puede que seas veloz, pero ahora no podrs escapar de nosotros.
-Sabes cul es mi respuesta, Telamn? -pregunt Alejandro secndose una vez ms el rostro con el pao
que tena en la mano-. Si tuviese que contestar estos mensajes, lo hara con una cita tomada del canto siete de
la Ilada: Volveremos a luchar, hasta que los dioses escojan entre nosotros y concedan la victoria a uno u
otro.
-Quin es el otro? -pregunt Telamn-. Alejandro, quin es el otro? Quin es Naihpat?
El rey hizo un gesto a Aristandro, que rondaba por el extremo ms alejado del pabelln, para que se
marchara.
-Corre la tela de la entrada cuando salgas!
El nigromante se march con una expresin airada en el rostro.
-Han asesinado a otro de los guas -dijo Telamn.
-S, en el camino -murmur Alejandro-. Nadie sabe cmo lleg all. Podra hacer algunas averiguaciones,
pero estoy seguro de que la historia ser la misma de siempre. Lo vieron bebiendo en alguna taberna antes de
que desapareciera. El asesino se las apa para que cruzara nuestro anillo de hierro y lo mat brutalmente en
plena noche con una daga idntica a la que asesin a mi padre. Y los versos de Eurpides...
Alejandro se sent en un taburete sin acabar la frase y se frot las manos.
-Tendras que estar preocupado -seal Telamn.
-Lo estoy -confes el rey sonriendo-. Si esta noticia llega a conocimiento de los hombres -advirti
agitando una mano-. Ese es el nico peligro real de todo esto! Pero Aristandro no se lo dir a nadie, el
comandante del escuadrn mantendr la boca cerrada y, por supuesto, Telamn no habla con nadie, excepto
con su brbara mujer pelirroja.
-No soy su dueo -replic Telamn-, y no es una brbara, sino tebana.
-Dentro de unas horas levantaremos el campamento -prosigui Alejandro sin hacer caso del enfado de
Telamn-. Parmenio ya est aqu. Marcharemos en direccin este, hacia el Grnico. Los dioses decidirn.
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-Al este! Crea que marcharamos hacia el sur a lo largo de la costa!

-T y todos los dems -replic Alejandro, que disfrutaba a ms no poder con la ms secreta de sus bromas.
-Lo tenas decidido desde hace tiempo, no es as? -exclam Telamn-. Todo ha sido un gran engao!
Apuntas como una flecha al corazn de Daro: el primer movimiento se decidir con una tirada de los dados.
-Te falta confianza, Telamn.
-Y Naihpat, mi seor?
-No lo s.
-Pero sospechas de alguien.
Alejandro se cubri el rostro con las manos y repic con los dedos en las mejillas.
-Sospecho, Telamn. Sospecho de unos cuantos.
-Nada es lo que parece.
-Eres un fsico! T sabes que es as.
-Tambin lo era Clen.
El rey se ech a rer a carcajadas.
Telamn enrojeci de ira.
-Clen no es un traidor, verdad? -pregunt-. Soy incapaz de imaginar a nuestro bajo y rechoncho fsico
ensillando un caballo y huir al galope. l es Naihpat?
-No, no lo es -respondi Alejandro recuperando la compostura-. Te contar la verdad. Clen es una de las
criaturas de Aristandro. Clen naci para ser espa, con la mirada aptica, su expresin de tonto y sus modales
relamidos. Nadie se cree que Clen sea peligroso, pero lo es, y mucho. Se meti en la corte persa y les vendi
su alma. Lo que ellos no saben es que Clen me ama como una nia a su primer amor. Es tan incapaz de
traicionarme como de volar hasta el sol!
Alejandro no pudo contener la risa al ver la expresin del ms absoluto asombro en el rostro de Telamn.
-l es mi espa -continu el rey-, dispuesto a engaar a los persas, y a Memnn en particular, a sembrar la
confusin en las filas enemigas con las cartas que le di. Por lo tanto, antes de que comience la batalla, djame
asegurarte que no tenemos ms espas en el campamento de Memnn. Uno de sus comandantes de caballera,
Lisias, quera entrevistarse conmigo en secreto en Troya. Clen sospech que no era porque tuviese la
intencin de traicionar a su general, sino que deseaba matarme. Lisias era tebano. Tena una deuda de sangre.
No se hubiera arrodillado a besarme los pies ms de lo que yo me hubiese mostrado dispuesto a besarle el
culo! Crey que Clen estaba a su servicio y pidi a nuestro buen fsico que preparara un encuentro. Sin
embargo, Clen sospech la verdad y, en lugar de venderme a los persas...
-Les entreg a Lisias?
-Muy bien, Telamn. El rodio tiene algunas debilidades, y sa es una de ellas. Contrata a mercenarios que,
por encima de todo lo dems, son fieles a s mismos. Lisias nunca le mencion lo que planeaba; slo se
confi en Clen.
-Qu hay de Droxenius? -inquiri Telamn-. El lder de los asesinos que a punto estuvieron de
matarnos?
Alejandro sacudi la cabeza.
-Mi vida est en manos de los dioses. He dejado de ser mortal. Droxenius tena tantas probabilidades de
matarme como de convertirse en rey de Atenas! -Sabas que vendra?
-No, no lo saba, pero Clen me advirti de que tuviese cuidado.
-Ya te has cobrado tu venganza?
-S -respondi Alejandro palmendose el muslo-. Los persas no enviaron a Droxenius y a sus asesinos;
ellos quieren enfrentarse a m en combate. Los tebanos eran hombres de Memnn, as que me propuse dar
una leccin al rodio. Nunca vendas la piel del len antes de cazarlo, y menos cuando todava es el rey de las
bestias. Golpe fuerte y sin demora. Escrib de mi puo y letra varias cartas, todas con mi sello personal, a los
supuestos traidores en algunas ciudades persas. Tambin escrib una para el mudo Diocles, el sirviente y
lugarteniente de Memnn. Prepar la marcha de Clen y me asegur de que llegara sano y salvo a la fortaleza
del strapa de Frigia, donde, estoy seguro, ahora est haciendo todo lo posible y ms para provocar
problemas.
-Ah, as que fue l quien inform a Aristandro de que Leontes era un espa?
-Por supuesto, y Aristandro sali de cacera -respondi Alejandro inclinndose para coger la mano de
Telamn-. Tambin estoy enterado de las pequeas tretas de Ptolomeo. Uno de estos das le dar una leccin.
El problema con Ptolomeo es que cree que Filipo era su padre y que es mejor general y mejor soldado que yo!
Ptolomeo no es malo, pero muy pronto aprender cul es el lugar que le corresponde en el esquema de las
cosas.
Telamn sostuvo la mirada de Alejandro y vio como cambiaba la luz en sus ojos. Eres ms de una
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persona -pens-. Eres un actor. Interpretas el personaje que haga falta, usas las mscaras con la naturalidad de
un actor profesional: Alejandro el soldado fanfarrn; Alejandro el general; Alejandro el romntico; Alejandro
el iluso; Alejandro el intrigante...
-Me ensearon muy bien -susurr el rey-. Con una madre como Olimpia y un padre como Filipo, qu se
poda esperar, Telamn?
-Clen puede estar en peligro.
-Telamn, todos estamos en peligro. Clen asume los riesgos.
-No le creern.
-Oh, creo que s. Orden al viejo Parmenio que no tocara las propiedades de Memnn cerca de Abidos.
Tampoco acept la propuesta de Lisias. Ahora hundir todava ms la cua entre Memnn y sus amos persas.
Nunca lo olvides, Telamn. A los persas no les gustan los griegos, y a los griegos no les gustan los persas.
Los persas no confan en los griegos. Los griegos no confan en los persas. Debo decirte quin es mi
verdadero enemigo? No lo es Daro ni Arsites, sino Memnn! El rodio es un buen soldado. Ha luchado
contra los macedonios. Ha estudiado los mtodos de mi padre, y los mos. Lo nico que me asusta es que los
persas sigan los consejos de Memnn. Imagnatelo. Los campos incendiados y los pueblos arrasados. Los
persas en retirada. Las ciudades con las puertas cerradas, que no las abrirn a menos que consiga una gran
victoria. Debo ganar una batalla cuanto antes. Slo disponemos de suministros para veinte das. Mi flota es
pequea y no confo en algunos de sus capitanes ms de lo que confiara la bolsa a un ladrn. Necesitamos
comida. Necesitamos un botn. Necesitamos una victoria o el ejrcito se rebelar.
-Buscas una batalla?
-Telamn, ruego todos los das para tener una.
-Qu pasa con Naihpat?
-La victoria y t os encargaris de Naihpat. Slo quiero estar seguro.
-No necesitabas a los guas, verdad? -coment Telamn-. T ya tienes los mapas. Sin duda, tu padre se
encarg de que los confeccionaran.
-Todo forma parte del plan -asegur Alejandro volvindose a frotar las manos-. Clen estar alborotando
el avispero. Los persas creen que tengo miedo, que
estoy desmoralizado. Vendrn a buscarme dispuestos a pelear. De una manera u otra, con una simple
tirada, demostrar aquello que siempre he querido. El resto te lo dejo a ti, Telamn, y a los dioses! -exclam
Alejandro palmeando el hombro de Telamn mientras se levantaba.
CAPTULO XII
El persa crey que la oportunidad de mantener un combate singular era un regalo de los dioses. Confiaba
en que, gracias a su coraje personal, Asia se liberara de la terrible amenaza y que detendra la renombrada
audacia de Alejandro.
A lo largo y ancho del valle del Grnico, los campesinos y pastores hablaron durante aos de la gran
carnicera, la sangrienta batalla que se libr mientras la nube de polvo se extenda sobre los campos de
girasoles y trigo y la brisa del ro aportaba el primer frescor del da que se acababa. Durante las dcadas
posteriores, sus hijos buscaron armas: dagas, espadas, escudos y lanzas. De vez en cuando, los ms
afortunados encontraban un alhaja, una daga con incrustaciones de oro, un anillo o alguna piedra preciosa que
haba decorado las hermosas prendas que haban vestido los comandantes y los strapas persas. Durante
muchos das despus de la batalla, hermosos caballos vagaron por los valles en busca de sus amos, mientras
los halcones y los buitres y los carroeros de los bosques se llenaban los buches y las barrigas con la carne de
los cadveres. Los pobladores de los valles asentan sabiamente. Haban sido testigos de todo desde el
comienzo: los miles y miles de jinetes persas que bajaban de las colinas entre los bosques de abetos, robles,
lamos y cipreses. Las tropas del rey de reyes que iban a enfrentarse a Alejandro, una imponente visin con
sus capas bordadas con hilo de oro, las corazas tejidas con escamas de hierro, los pantalones bombachos de
seda roja y verdes con las perneras metidas en las botas de tafilete de caa alta hasta las rodillas, los yelmos
de hierro con largos penachos que les protegan las cabezas. Los bellos jvenes, los hijos de los medos, con
los rostros maquillados, con puntiagudos gorros de fieltro con orejeras y un barboquejo que les resguardaba
los labios y la nariz de las nubes de polvo y las hordas de tbanos y moscas. En la cintura, llevaban los
cinturones con tachones de plata que sujetaban las dagas y las cimitarras, mientras que, en una mano,
sujetaban las rodelas adornadas con todos los colores del arco iris y, en la otra, las jabalinas con las puntas
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con lengetas, afiladas al mximo para atravesar la carne de los brbaros llegados de Macedonia.
La caballera avanzaba sin prisas, con las riendas flojas, en caballos de todos los pelajes y razas,
enjaezados con lujosos arneses y preciosas mantas. Procedan de todas las provincias del imperio: los persas
de piel clara de occidente cabalgaban junto a los morenos jinetes con turbantes de las fabulosas tierras del
Hind Kush. Detrs de la caballera, marchaban los mercenarios griegos, con las cabezas afeitadas, las barbas
y los bigotes recortados, los rostros atezados por el sol. Caminaban a buen paso, vestidos con tnicas y
calzados con recias botas, y escoltados por los carros que transportaban las armaduras, los arneses, las
espadas, las lanzas y los escudos. Su lder Memnn cabalgaba en la vanguardia con los prncipes persas, pero
el comandante de brigada Omerta, con el rostro enjuto marcado por mil cicatrices, caminaba con ellos. Los
mercenarios estaban de buen humor. Bien pagados y mejor provistos, cada hombre cargaba su propio
mochila. Los seores persas tambin haban cargado los carros de provisiones con el mejor pan, las ms
tiernas carnes y los mejores vinos y cervezas de su pas. Todos y cada uno de ellos haba recibido ya un
puado de daraicas de oro y les haban prometido ms cuando se acabara la batalla. Los mercenarios
marchaban al unsono: falanges de ocho hombres de frente y diecisis de fondo, con un espacio entre cada
batalln. Los cornetas caminaban en los flancos, los exploradores iban adelantados, dispuestos a dar la voz de
alarma ante la posibilidad de un ataque por sorpresa. Los oficiales de los mercenarios les haban informado de
que los macedonios estaban desorientados, confusos y mal aprovisionados. Memnn, Omerta y los dems
comandantes nada haban dicho de su cada vez mayor inquietud, de la profunda desconfianza de que eran
objeto por parte de los generales persas, de las acaloradas discusiones sobre cul sera su lugar, su posicin y
su funcin en la lnea de combate persa.
Memnn cabalgaba con Arsites. El strapa y sus comandantes vestan magnficas armaduras de oro y plata
y capas teidas de rojo. En las orejas, las gargantas y las muecas, resplandecan las joyas de los mejores
orfebres. El rodio, en cambio, vesta una sencilla tnica y una coraza de cuero; un paje cargaba con el yelmo
y el escudo. Memnn peda una y otra vez a Arsites que enviara ms exploradores para descubrir dnde se
encontraba Alejandro. Incluso haba intentado reabrir el debate y haba rogado al strapa que se retirara, que
se llevara a las tropas, pero Arsites no haba dado el brazo a torcer. La ltima sesin del consejo de guerra
haba tenido lugar en la ciudad de Zeluceia, donde se haban tomado las postreras decisiones. Marcharan a la
puerta de Asia, el valle del Grnico, y tomaran posiciones en la ribera oriental. Memnn haba preguntado la
razn, y entonces se haban enterado de la terrible noticia: Alejandro no marchaba hacia el sur a lo largo de la
costa tal como se haba esperado, sino que avanzaba hacia el este dispuesto a trabar combate.
-Te lo dije -record Memnn a Arsites-. Alejandro es capaz de cambiar en menos de lo que canta un gallo.
Lo que dice y lo que hace son dos cosas diferentes.
-Tambin es otro tema lo que l planea y lo que suceder -replic el persa.
Memnn exhal un suspiro con la mirada perdida en la distancia. En algn punto de la llanura de Adrestia,
su mortal enemigo marchaba a su encuentro.
***
En realidad, Alejandro se mova mucho ms deprisa de lo que Memnn poda imaginar. Algunos
destacamentos se haban unido al rey en Troya. Luego haba abandonado la legendaria ciudad para reunirse
con Parmenio en la pequea ciudad de Arasbio y emprender la marcha hacia el este. Alejandro abandon todo
disimulo. Despidi a los guas y despach a veintenas de exploradores a recorrer los campos. Telamn los
vea una y otra vez regresar a todo galope. Alejandro quera ser visto: una inmensa nube de polvo cubra al
ejrcito y las colinas devolvan el eco de los millares de botas, del traqueteo de los carros y los golpes de los
cascos y los relinchos de los caballos. El sol arrancaba destellos de las armas, iluminaba los colores de los
diferentes regimientos y los toques de corneta se sucedan sin solucin de continuidad. El ejrcito macedonio
marchaba en formacin de combate: dos grandes columnas, de setecientos cincuenta hombres de frente y
diecisis de fondo, con un espacio entre la octava y novena fila de forma tal que las brigadas de atrs, si era
necesario, pudieran volverse rpidamente para hacer frente a cualquier amenaza. La caballera se encargaba
de la proteccin de los flancos y las caravanas de carros cerraban la marcha escoltadas por compaas de
lanceros. Aqu y all se escuchaban las canciones que cantaban los soldados para burlarse de las brigadas
rivales. Alejandro galopaba a lo largo de las columnas e imparta las rdenes, que eran repetidas hasta que las
recibieran todos los combatientes.
-Recordad la forma de combate macedonia! El ala derecha es el martillo, la falange central es el yunque y
la izquierda es el fuego. Cada hombre debe saber cul es su lugar! Estad atentos a las rdenes de vuestros
comandantes! Prestad atencin a los toques de corneta, aprended bien las llamadas!
Telamn y Aristandro acompaaban al rey en estos recorridos, que tenan la intencin de mantener bien
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alta la moral de las tropas. Alejandro haca gala de un magnfico humor e intercambiaba burlas y chanzas con
los oficiales y los soldados. De vez en cuando, sofrenaba el caballo, llamaba a un hombre de la columna, le
comentaba que conoca a su padre o a sus parientes, le daba la mano y reanudaba la marcha. Todos discutan
sobre cul sera el lugar escogido por los persas para plantarles cara. Parmenio, comandante de brigada del
flanco izquierdo, insisti en la precaucin. Alejandro se ri.
-Si fueras persa, dnde te apostaras? -grit Ptolomeo.
-Si fuera persa, no existira Macedonia! -replic Alejandro para gran diversin de sus compaeros.
Pasaban las horas y el calor era agobiante. Comenzaron a llegar los exploradores con noticias precisas: los
persas estaban desplegando sus tropas en la ribera oriental del Grnico. Alejandro mand parar. Acercaron los
carros a toda prisa y se distribuyeron las armas. Los hombres de las falanges cogieron las largas sarisas y se
ajustaron firmemente los cascos. Los escuderos se cieron las corazas, recogieron los escudos, las espadas y
las lanzas, y se colocaron los yelmos frigios con los colores de sus unidades. Alejandro se visti para la
batalla e insisti en llevar el hermoso casco, la coraza, la falda, las espinilleras y el escudo que haba tomado
del templo de Atenea en Troya. El nico cambio era que ahora el casco llevaba un penacho de plumas
blancas. Cleito manifest su ruidosa protesta.
-Los persas te vern. T mismo le sealars su objetivo. Mi seor, por qu tienes que exhibirte como un
pavo real cuando el zorro est ausente?
-No s de qu zorro me hablas -replic Alejandro, que le gui un ojo a Telamn, que no dejaba de mirar
con curiosidad la espectacular armadura.
Durante los ltimos das, las sospechas de Telamn sobre lo que se tramaba haban ido en aumento. Lo
haba discutido en varias ocasiones con Casandra y comenzaba a tener una teora. Algunas veces, haba
sorprendido a Alejandro espindole de soslayo. Telamn tena la sospecha de que Alejandro se barruntaba la
verdad, pero el monarca se mostraba tan impetuoso, audaz e imperioso como siempre, quiz todava ms.
Con la armadura de oro y plata, la capa roja y el magnfico yelmo, Alejandro se convertira en un objetivo
claro para los persas. El rey se inclin para sujetar a Telamn por un brazo.
-Cabalgars conmigo, Telamn, como hiciste en Mieza?
-Por eso me has trado aqu?
-Te echaba de menos, Telamn, siempre te he echado de menos. Siempre has sido muy sincero. No eres
ladino como Seleuco ni desdeoso como Ptolomeo.
El rey no hizo caso de la agitacin y el bullicio del entorno: los hombres se armaban, musitaban plegarias,
se despedan de los amigos y se intercambiaban mensajes para sus familias por si caan en el combate.
-Qu le pas a mi padre? -pregunt Telamn-. Siempre he querido saberlo. Por qu cambi?
-Tpico de ti preguntrmelo ahora! -brome Alejandro-. Vers, Telamn, la respuesta la tienes en lo que
est pasando ahora. Tu padre se hart de la sangre derramada, de la carnicera, de la locura de la batalla.
-Pero t no, eh, mi seor?
Alejandro sacudi la cabeza. Empu las riendas en una mano y con la otra acarici la piel de leopardo
que cubra los lomos del caballo. Las patas de la piel colgaban por los costados, con las garras al aire bien
pulidas y afiladas.
-Yo no, Telamn -susurr Alejandro-. Para m, la gloria y el fuego!
El rey clav los talones en los ijares del caballo. Aristandro haba desaparecido. Con Cleito el Negro a su
derecha y Telamn muy cerca por la izquierda, Alejandro recorri las columnas para ordenarles que
marcharan a paso redoblado. El ejrcito se haba transformado. Escuadrones tras escuadrones de caballera:
los Compaeros, los tesalios, los tracios, las diferentes brigadas y los regimientos de infantera, arqueros
cretenses y honderos. En el corazn del ejrcito macedonio, los regimientos de escuderos y las falanges, con
las enormes sarisas en alto. Todos marchaban a paso redoblado. En respuesta a los toques de corneta, los
soldados se desplegaron para formar la lnea de combate. Abandonaron el camino y comenzaron a cruzar los
campos siempre en direccin al Grnico. Telamn mir atrs por un momento. Casandra viajaba en uno de
los carros de la caravana. Le haba dado rdenes estrictas de lo que deba hacer si las cosas iban mal. La
suerte estaba echada: l estaba con Alejandro y con Alejandro se quedara, para vivir o morir con el rey.
Los macedonios llegaron a los caaverales de la orilla y ocuparon sus posiciones sin demoras. Parmenio,
con algunos escuadrones de caballera y una brigada mixta de escuderos y soldados de la falange, tena a su
mando el flanco izquierdo. Ptolomeo, Amintas y Scrates dirigan a las falanges y los escuderos en el centro.
Alejandro, con los escuadrones reales de los Compaeros, apoyado por dos batallones de escuderos y el
mismo nmero de falangistas, mandaba el flanco derecho.
Alejandro observ el despliegue desde un otero, rodeado por los cornetas y los mensajeros.
-Recordad como es! -orden sealando la lnea-. A la izquierda, Parmenio! En el centro, Ptolomeo,
Amintas y Scrates! Yo a la derecha! Nosotros somos el martillo, el centro es el yunque y la izquierda es el
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fuego! Caballeros, es hora de ir a inspeccionar el ro!

Alejandro, acompaado por los jefes de su estado mayor y su squito, entre ellos Telamn, abandon el
otero y cabalg entre los sauces y los matorrales hasta la orilla. El Grnico corra lentamente por su lecho de
cantos rodados blancos y grises.
-Bien! Bien! -murmur Alejandro-. No es muy profundo!
-Tiene treinta pasos de ancho! -exclam uno de los generales.
Telamn ech un vistazo al ro y el alma se le cay a los pies. En el otro lado, la ribera de arcilla era muy
empinada y, ms atrs, haba rboles y matorrales que impediran cualquier asalto.
-Esperaremos! Esperaremos! -orden Alejandro-. Esperaremos a ver los errores que cometer Arsites!
***
El alto mando persa estaba sumido en la confusin. Los exploradores haban vuelto con la noticia de la
rpida marcha y desplegamiento de las tropas de Alejandro. Ellos carecan de dicha rapidez: Arsites todava
estaba dando sus rdenes, y stas tardaban en llegar a las diferentes unidades debido a la mala comunicacin.
La caballera estaba formada en una larga lnea de ocho en fondo, dirigida por los comandantes y jefes
locales. La lnea se extenda a lo largo de unos seis estadios: un arco multicolor de hombres, armas,
estandartes y caballos. En el aire resonaban las rdenes y los toques de cornetas. De vez en cuando, el viento
les traa el eco de las voces y las llamadas de corneta del enemigo desde el otro lado del ro.
Memnn, montado en su caballo, miraba a Arsites con una expresin de absoluta incredulidad. El rostro
del strapa estaba oculto por el yelmo con los gruesos protectores de las orejas y las mejillas.
-Mi seor, esto es una locura! -exclam Memnn-. Alejandro se mueve a gran velocidad. Suponas que su
intencin era acampar aqu para pasar la noche y no lo ha hecho -apunt sealando el sol, que comenzaba su
descenso por el oeste-. Ahora estaremos totalmente...
-Ostento el mando supremo! -le interrumpi Arsites-. La caballera persa avanzar entre los rboles para
controlar la margen oriental del Grnico. Alejandro tendr que cruzarlo y fracasar en el intento.
-Pero hay que contar con mis griegos...! -protest Memnn, al tiempo que coga la brida del caballo del
strapa.
El persa tir furioso de las riendas y el caballo intent recular. Los ayudantes del strapa miraron airados
al rodio y acercaron las manos a las cimitarras.
-Es algo sin precedentes -suplic Memnn-. Mis griegos tendran que estar en el centro para formar una
falange de lanceros. Ellos contendrn a los macedonios.
-Tienes mis rdenes -replic Arsites framente-. Avanzaremos entre los rboles. T llevars a tu brigada al
terreno elevado detrs de la lnea persa. De ninguna manera ocuparn el lugar de honor!
-No es una cuestin de honor! -grit Memnn-. Cuando los macedonios suban por la ribera...
-Se encontrarn con una lluvia de jabalinas -le cort Arsites-. Se acab la discusin!
El strapa se alej al trote. Se dieron las ltimas rdenes. Sonaron las cornetas, los estandartes bajaron en
respuesta a la llamada y la lnea persa se adentr entre los rboles camino de la ribera.
Un oficial persa cabalg de regreso hasta donde estaba Memnn, que segua contemplando estupefacto a
la falange de mercenarios griegos dispuestos en orden de combate, un cuadrado de lanzas, escudos y yelmos.
-Mi seor Arsites te enva sus saludos -dijo el oficial-. Te ruego que te unas a l en el lugar de honor, en el
centro de la lnea.
-Estar all.
El oficial se alej al galope. Memnn tir de las riendas de su caballo y fue al trote hasta donde Omerta y
sus oficiales permanecan a la cabeza de sus hombres.
-Tienes tus rdenes!
Memnn mir a Omerta y su segundo le devolvi la mirada, con sus ojos como dos ascuas a travs de las
rendijas de yelmo corintio con un gran penacho.
-Esto es una locura! -coment Omerta por lo bajo. -Es porque no confan en nosotros -replic el rodio-.
Omerta, ten cuidado, mantn la posicin. Si la lnea persa se rompe, slo retrate cuando te lo ordenen. No te
muevas sin una orden directa del strapa; de lo contrario, podran sospechar una traicin.
Omerta levant la lanza en un saludo a su general. Memnn le respondi estirando el brazo y mir la
cerrada formacin de los mercenarios.
-Tenis vuestra posicin! -grit-. Nos hemos enfrentado antes a los macedonios y los vencimos!
Una estruendosa ovacin dio rplica a sus palabras mientras eran repetidas de fila en fila.
-Ocupad vuestros puestos y esperad nuevas rdenes! -aadi Memnn-. No os movis hacia adelante ni
atrs!
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Las lgrimas asomaron a sus ojos. Intent dar a su voz un tono de firmeza, pero sus palabras de aliento
sonaron huecas. Era consciente del sol abrasador, de la llamada de un pjaro que volaba tan bajo que pareca
estar a punto de chocar con la hierba alta, del zumbido de una abeja... Sus hombres lo miraban atentamente.
Crean de verdad que hoy seran los vencedores. A Memnn se le haca imposible decepcionarlos. Los latidos
de su corazn y el nudo que tena en la garganta le impidieron continuar con su discurso. Levant la mano en
un saludo y, escoltado por sus oficiales, cabalg hacia la lnea persa.
No saba que desconfiaran tanto de nosotros -murmur para sus adentros-. De haberlo sabido... Sofren
a su caballo y mir por encima del hombro a la falange, que ahora avanzaba lentamente. Contuvo el deseo de
volver atrs y de ordenar a sus hombres que dieran media vuelta y se marcharan lo ms lejos posible, pero era
lo que esperaba Arsites: la prueba de que no se poda fiar de los griegos y de que Memnn no se mereca el
favor del Rey de Reyes. Memnn estara acabado y sus mercenarios se veran atacados por los macedonios y
los persas. La suerte estaba echada. El general rodio cogi el yelmo que le ofreca un edecn.
-Mi seor -pregunt el oficial-, qu podemos hacer?
-Luchar y rezar! -replic Memnn. Se encasquet el yelmo y, dando un golpe de talones en los costados
del caballo, se alej al galope.
La lnea de batalla macedonia estaba formada ahora en la fangosa orilla del Grnico. Los hombres
contemplaban el agua fresca, se relaman los labios resecos y miraban con desconfianza la orilla opuesta. Lo
nico que vean era la ribera de arcilla y los rboles que haba detrs. Alejandro, rodeado de sus oficiales,
observaba y esperaba. En algn lugar de la lnea, un hombre comenz a entonar un himno. El rey envi a un
mensajero para que lo hiciera callar. Bebieron la ltima copa de vino. Alejandro ofreci una libacin y
contempl como el vino desapareca en el fango. Mir a Telamn, que ahora tambin llevaba el yelmo y la
coraza y en bandolera el cinturn de la espada.
-No hay nada tan magnfico como un ejrcito preparado para la batalla!
Telamn asinti. Alejandro, con los comandantes de la brigada real, ocupaba un pequeo montculo. A su
izquierda, se extenda todo el ejrcito preparado para el combate: diez mil soldados de infantera y cinco mil
jinetes.
-Los persas tienen aproximadamente el mismo nmero -le inform Alejandro como si hubiese ledo los
pensamientos del fsico-. Unos doce mil soldados de caballera, y cinco mil mercenarios griegos. Quiero ver
como maniobran! -exclam levantando un puo, dominado por la excitacin.
Se escuch un murmullo entre la tropa. Telamn mir al otro lado del ro. El corazn le dio un brinco. La
lnea persa comenzaba a salir de entre los rboles, fila tras fila de jinetes vestidos de brillantes colores y con
las armaduras iluminadas por los rayos del sol de finales de la tarde. La caballera persa se fue extendiendo
por la ribera oriental alrededor de los macedonios. Alejandro apenas si poda contener la excitacin.
-Mirad, mirad lo que hacen! -exclam-. Intentan rodearnos! Baja y dile a Amintas, Ptolomeo y Parmenio
que deben alargar nuestra lnea -orden a uno de sus mensajeros-. Dile a Parmenio en particular que vigile a
sus oponentes.
Se escuch una tremenda ovacin de las filas enemigas cuando un grupo de oficiales con una vestimenta
multicolor hizo acto de presencia. Se abrieron paso entre las filas persas y galoparon a lo largo de la rivera. Se
detuvieron cuando llegaron a la altura del lugar donde se encontraba el rey macedonio y miraron a Alejandro
y su grupo.
-Es Arsites! -murmur Alejandro-. Dicen que viste como una mujer, pero que lucha como un gato
montes. Memnn est con ellos... -apunt tras observar a los generales enemigos con sus ojos de guilabenditos sean los dioses -exclam con sus ojos brillando de entusiasmo-. No me lo puedo creer!
-Qu has visto? -pregunt Telamn.
-Oh, Clen, te dara un beso! -exclam Alejandro-. No lo ves, Telamn? No se ve a los mercenarios
griegos por ninguna parte. Los persas los han retenido en la retaguardia. Nunca sites a la infantera detrs de
la caballera -advirti levantando una mano como si estuviera aleccionando a unos reclutas-. Tienen que
estar en la vanguardia, apoyados por la caballera; nunca detrs!
Ahora todos los efectivos persas haban salido de entre los rboles: hileras tras hileras de hombres, un
muro de color con los brillantes escudos, los relucientes yelmos y los caballos que caracoleaban como un
reflejo de la excitacin de los jinetes. Se escuchaban los gritos de los oficiales, las llamadas de cornetas, el
tintineo de los arreos y el escalofriante deslizar de las armas al ser desenvainadas.
Telamn mir a las lneas macedonias, que rivalizaban en colorido con las persas, con los cascos de
colores de los escuderos, la vestimenta de los hombres de las falanges, los tesalios y los tracios. Ech una
ojeada por encima del hombro. Aristandro acababa de llegar a pie rodeado por el coro. Los celtas iban
armados con grandes escudos ovales; algunos llevaban espadas, otros hachas de doble filo.
-Qu tranquilo est todo! -coment uno de los oficiales de Alejandro en voz baja.
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Los persas, desplegados en una larga lnea de jinetes, miraban en silencio a los macedonios. El nico
movimiento que se perciba en la lnea macedonia era el de las muas en el extremo del flanco izquierdo, que
arrastraban las siniestras mquinas de guerra: catapultas, hondas y mandrones.
La brisa procedente del ro despej las nubes de polvo. Era una serena tarde de primavera, alumbrada por
el sol de poniente. Las aguas del Grnico corran lentamente sobre el lecho de piedra. En lo alto, revoloteaban
bandadas de pjaros. El olor de los girasoles y las flores silvestres pisoteadas por los cascos de los caballos y
las recias sandalias de los combatientes inundaba con su perfume la ribera.
Ahora ya no haba entusiasmo ni tensin: slo una impresionante quietud, como si los ejrcitos
enfrentados se estuvieran preguntando si comenzara o no el sangriento combate. De pronto se escucharon
unos gritos, los insultos proferidos por algunos de los soldados de la falange de Alejandro situada en el
centro. Al otro lado del ro, un jinete persa se acerc lentamente hasta que los cascos de su caballo se
sumergieron en el agua.
-Qu estis haciendo? -pregunt a voz en cuello-. Por qu pretendis entrar en los territorios del rey de
reyes? Tenis su permiso? Habis trado los tributos? Qu sois? Hombres disfrazados de mujeres? Os
traigo un mensaje. Si deponis las armas, os daremos un par de azotes en el culo y os dejaremos volver a
casa!
El persa volvi ligeramente la cabeza como si quisiera escuchar mejor la respuesta. Uno de los hombres de
la falange macedonia corri hasta la orilla. Le volvi la espalda al enemigo, se levant la falda y solt una
sonora ventosidad, para gran diversin de sus camaradas. Algunos cogieron piedras y las lanzaron a travs del
ro.
-Ha llegado la hora! -anunci Alejandro-. Seguidme!
Se encasquet el yelmo, desenvain la espada y baj al galope hasta la orilla para despus recorrer el
frente macedonio. Telamn y los dems no pudieron hacer otra cosa que seguirlo. El fsico se sinti ms
tranquilo al ponerse en movimiento y disfrutar del frescor de la brisa del ro. Alejandro galopaba en la
vanguardia, la espada en alto, resplandeciente como un dios en la soberbia armadura que haba sido de
Aquiles. No montaba a Bucfalo, su precioso animal, sino un robusto corcel. Cuando pasaba por delante de
una unidad, los soldados levantaban las lanzas, batan las espadas contra los escudos y le saludaban con el
grito de batalla macedonio, en honor a su antiguo dios de la Guerra: Enyalios! Enyalios!.
El grito reson en todo el valle. Telamn era consciente de los ojos que los miraban, de los rostros ocultos
detrs de las viseras de los yelmos, del olor a cuero, a sudor agrio; del miedo y el coraje en tantos rostros y
ojos. Pasaron por delante de los escuderos, que golpeaban las armas para saludar a su rey. Llegaron al centro
de la lnea y desfilaron delante de Ptolomeo, que los observ pasar con una expresin cnica y relajada.
Scrates casi no les hizo caso, ocupado como estaba en recuperar el control de su caballo. Amintas, jefe de la
brigada de lite de los escuderos, vocifer el grito de guerra, ansioso por descargar la tensin y el entusiasmo
acumulado. Finalmente, llegaron al ala izquierda del ejrcito macedonio, que estaba al mando de Parmenio,
un veterano de muchas campaas. l tambin estaba desconcertado por el error de los persas y afirmaba que
era imposible ser tan estpido.
-Los mercenarios tendran que estar all, mi seor -observ sealando el centro del frente persa-. Quin
sabe? Quiz decidieron dejarles en casa para una mejor ocasin?
Alejandro, sin embargo, ahora slo se interesaba en su plan de batalla. Sujet la mueca de Parmenio.
-Tienes mis rdenes. Mantn la formacin -orden sealando la hilera de catapultas y mandrones-.
Cuando comience el ataque, no las utilices. No fuerces a la derecha persa a que se mueva.
-Lo consideras prudente?
Alejandro, que ya estaba haciendo girar a su caballo, le respondi con un gesto. Galop una vez ms a lo
largo de la lnea y se detuvo en el centro.
-Scrates, t primero! Dos escuadrones de caballera. Diles que levanten toda la espuma que puedan.
Lleva a una tropa de lanceros y auxiliares. Amintas, t le seguirs con una brigada de escuderos: se
encargarn de establecer la cabecera de puente. Detrs de vosotros ir la falange. Ptolomeo, eso es cosa tuya!
-Mi seor -protest Amintas-. Tenemos que cruzar un ro. Es verdad que no es muy profundo y la
corriente es dbil, pero luego tendremos que escalar la ribera. Los persas nos lanzarn las jabalinas.
-Que las lancen! -exclam Alejandro con una voz que son helada por la furia reprimida-. Si crees que
eres incapaz de hacerlo...
-No, no -respondi Amintas sacudiendo la cabeza y volvindose a calarse el yelmo.
Alejandro se inclin para golpearle cariosamente en la barbilla con el puo.
-Avanza hacia la derecha en lnea oblicua -susurr-. No te desesperes, ni cedas. Ya sabes lo que tienes que
hacer. Scrates ir primero, en lnea recta. Amintas detrs, levemente desviado a la derecha. Amintas, clmate
un poco. Los persas no tienen soldados de infantera y cuentan con pocos arqueros, pero cada uno lleva dos
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jabalinas. Despus de lanzarlas, tendrn que desenvainar las espadas y bajar a nuestro encuentro.
En el rostro de Amintas cubierto parcialmente por las protecciones del yelmo, apareci una sonrisa.
-No pueden cargar -aadi Alejandro-. Los caballos rodarn por la pendiente de fango. Los jinetes
resbalarn. Esperad mi seal. Les haremos sentir todas las furias del infierno.
Alejandro cabalg de regreso al pequeo altozano. Dio la seal al cornetn: un toque prolongado y agudo,
que transmita la orden de avanzar. El cornetn de Scrates respondi a la llamada. Se escuch el gritero
salvaje de las huestes macedonias cuando Scrates entr en el agua a la cabeza de sus escuadrones. Alejandro
observ cmo los jinetes y los caballos luchaban contra la corriente. Algunos persas, incapaces de controlar la
excitacin, bajaron hasta el agua ansiosos por iniciar el combate con el enemigo. Los hombres de Scrates se
desplegaron. El movimiento de una fuerza tan grande levant una gran nube de espuma. Son otra corneta.
Amintas llev a sus soldados de infantera al agua. No siguieron la estela de Scrates, sino que formaron una
cua y avanzaron en lnea oblicua hacia la derecha. El comandante persa advirti la maniobra y comenz a
mover sus tropas para cerrarles el paso.
La lnea de Scrates lleg a la orilla opuesta, donde fue recibido por una lluvia de jabalinas. Cayeron
caballos y jinetes; los animales relinchaban espantados y lanzaban coces en todas las direcciones, mientras los
jinetes intentaban alejarse. Telamn vio cmo uno reciba el impacto de un casco. El hombre se desplom en
el agua, gir sobre s mismo y flot boca abajo; arrastrado por la corriente pas entre sus compaeros, que
luchaban por ganar mejor posicin.
Aqu y all los hombres de Scrates conseguan escalar la ribera, donde se vean atacados por los persas
como un mar de brillantes cimitarras dispuestos a hacerlos retroceder. En el aire resonaba el estrpito de las
armas al chocar, los relinchos de los caballos, los gritos y los alaridos de los hombres. Un caballo, con su
jinete decapitado pero sujeto de algn modo por las riendas, pas al galope por la orilla hasta que finalmente
rod por el fango, y la macabra carga sali disparada como un proyectil. Las aguas cristalinas del Grnico se
tieron de rojo. Los cadveres se alejaban llevados por la corriente. Los soldados, con los rostros baados en
sangre, pedan ayuda.
Alejandro observaba todo impasible. Las tropas de Amintas llegaron a la orilla opuesta, con los escudos
unidos para formar una barrera en apariencia impenetrable. La caballera persa les sali al encuentro. La
lluvia de jabalinas tuvo un efecto catastrfico. Las filas de Amintas se dispersaron; los hombres, heridos o no,
olvidaron toda disciplina y escaparon del terror que se les vena encima.
El rey no cambi de expresin. Uno de los jinetes de Scrates cruz el ro y se acerc con los brazos y las
manos cubiertos de sangre.
-Mi seor -jade-. No conseguimos alcanzar una posicin segura!
-Di a Scrates que se quede donde est -le orden Alejandro en voz baja.
La brigada de los escuderos combata ahora en el borde del agua, en evidente desventaja, dado que no
conseguan establecerse en tierra firme. Algunos resbalan y caan, con lo que moran pisoteados por sus
compaeros. Otros se apartaban al ver que no prosperaban. Otros ms emprendedores consiguieron subir la
ribera. Un pequeo grupo de escuderos se encontr rodeado. Las cimitarras subieron y bajaron en brillantes
arcos y los cuerpos despedazados rodaron por la ladera de fango hasta la orilla. Una vez ms, Alejandro mir
la lnea de macedonios que aguardaba en silencio.
-Ahora el martillo! -murmur.
Se sujet el yelmo y con un chasquido de los dedos pidi su escudo. Un paje con el rostro muy plido se
lo alcanz. Alejandro le dio las gracias, le dijo que no se preocupara y gui a sus escuadrones hasta la orilla.
Telamn lo sigui como en un sueo. El caballo que montaba haba sido escogido por el rey en persona:
un animal fuerte y de paso seguro. El fsico se senta incmodo con la coraza de cuero y el peso del escudo
que aguantaba en el brazo izquierdo. Slo iba armado con la espada; no llevaba una lanza porque era mal
jinete y necesitaba de las dos manos para no caerse. A su alrededor se arremolinaba la fuerza atacante de
Alejandro: la real brigada de caballera de los Compaeros, apoyada por los escuderos y los lanceros.
En cuanto entr en el agua, Alejandro se movi deprisa. Avanz en diagonal hacia la derecha, alejado de
la lnea persa. En el aire resonaban el batir de los cascos, los relinchos de los caballos y los gritos y los
alaridos de los hombres. Alejandro cabalgaba como un hombre posedo. Cruzaron el ro y subieron la
pendiente de la ribera. Un grupo de caballera persa apareci en lo alto. El rey cabalg directamente hacia
ellos. Las lanzas apuntaron a los rostros y los pechos. Telamn lo sigui. Hefestin apareci repentinamente a
la izquierda de Alejandro. A su derecha iba Cleito el Negro, una figura gigantesca e impresionante cubierta
por una capa negra, con el escudo con la imagen de Medusa y su larga espada de hoja ancha.
El resto de la fuerza atacante se despleg en abanico. Se aseguraron el control de la ribera. Telamn atisbo
a la derecha a los mercenarios griegos en una zona elevada, con las lanzas en alto. Justo enfrente tena la lnea
persa, con el flanco expuesto al ataque de Alejandro. Los macedonios corearon el grito de guerra y se
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lanzaron como una tromba sobre el enemigo. Los persas ya haban visto el peligro. Un grupo de caballera
sali al encuentro de la amenaza macedonia.
Telamn se encontr de pronto metido en el corazn del combate. Apret los muslos contra los flancos del
caballo para no caer. Al estar tan cerca del rey, encontr muy poca oposicin, pero vio las pruebas del
sangriento trabajo de Alejandro: los jinetes persas tumbados de los caballos, arrollados por la carga, con los
cuerpos aplastados y rotos por los cascos. Aquellos que se enfrentaron a Alejandro y sus compaeros en
combates cuerpo a cuerpo fueron brutalmente aniquilados. La ferocidad y la energa de Alejandro y sus
hombres acababan con cualquier resistencia. Atacaban a hombres y caballos por igual. Con un golpe de
espada, Cleito decapit limpiamente a un persa, mientras otro todava sentado en la montura miraba incrdulo
como los intestinos se le escapaban por el tajo abierto en el vientre. Otro jinete se le acerc. El caballo de
Cleito lo roz. El hombre pas como una exhalacin. Por su parte, el fsico se prepar para defenderse, pero
la mano del persa que empuaba la espada haba desaparecido y un chorro de sangre brotaba del mun.
En cualquier caso, la superioridad numrica de la caballera persa fue conteniendo el asalto macedonio.
Alejandro y los dems que haba por delante de Telamn volvieron a trabarse en combates individuales;
caballo y jinete contra caballo y jinete, que se empujaban y se golpeaban con verdadera desesperacin. De
vez en cuando, algn persa consegua pasar la barrera macedonia. Telamn sali al encuentro de uno. Se
escuch el sonoro choque de los escudos, Telamn descarg un golpe con la espada y, ms por obra de la
fortuna que por habilidad, acert en la carne del cuello expuesta por debajo del yelmo.
Por fin consiguieron abrirse paso. Alejandro no se preocupaba en absoluto por lo que estaba pasando en la
orilla del ro: su nico objetivo era alcanzar el centro persa. A pesar de la dureza del combate, la tctica de
Alejandro estaba dando resultados. Cada vez era mayor el nmero de jinetes persas que se alejaban del centro
para atender a esta nueva amenaza y mayor tambin era el nmero de soldados de infantera macedonios que
seguan apresuradamente los pasos de Alejandro. Un tremendo gritero lleg desde el ro seguido por el grito
de guerra macedonio: las falanges haban cruzado y ahora hacan retroceder a la caballera persa con las
temibles sarisas.
Telamn perdi toda nocin del espacio y el tiempo, atrapado en una pesadilla de mandobles, maldiciones,
gritos, cuerpos que caan y cadveres pisoteados. Escuch gritos de Lanzas abajo! y Adelante!
acompaados por los toques de corneta. Cleito gritaba algo. Telamn mir al maestro de armas, se quit el
yelmo y se enjug el sudor del rostro. Haban rechazado el primer asalto de la caballera persa, pero ahora una
segunda oleada, dirigida por oficiales con regios atavos, se diriga directamente contra Alejandro. El rey
lanz su grito de guerra y sali al encuentro del enemigo escoltado por sus compaeros. Alejandro se enfrent
con el jefe persa: con un solo golpe de una jabalina que haba cogido en alguna parte, atraves al persa por el
pecho, lo arranc de la silla y solt la jabalina cuando el cadver cay al suelo. Telamn reparta mandobles a
diestro y siniestro. Cleito, dominado por la furia, luchaba para proteger la retaguardia de Alejandro. Mir a
Telamn con los ojos desorbitados.
-Es la armadura! -grit-. Es la armadura!
Telamn vio los rostros morenos de los oficiales persas vestidos con preciosos yelmos y armaduras.
Comprendi el miedo de Cleito. Ahora estaban siendo atacados por el alto mando persa. Los generales y
comandantes haban reconocido a Alejandro y, con el apoyo de sus guardias personales, intentaban dar caza y
matar al macedonio. La batalla se convirti en una reida lucha cuerpo a cuerpo; escudo contra espada,
espada contra escudo. Telamn opt por atacar todo lo que se mova a su alrededor. El olor de la sangre, el
barro, el sudor, los excrementos humanos y todo aquello propio del siniestro hedor de la batalla formaban una
nube que lo encerraba. Un persa intent sujetarle los brazos. Otro, desmontado, intent tumbarlo del caballo.
Telamn lo derrib de un puntapi. Alejandro libraba un duelo con un oficial persa. Lo mat atravesndole el
pecho. Otro lo rode, con el brazo levantado y la cimitarra iluminada por el sol dispuesta a asestar el golpe
mortal. Telamn grit. Intent avanzar. Apareci Cleito. Haba pasado con su caballo por delante de
Alejandro y ahora cabalgaba entre su rey y el persa: de un solo golpe cercen el brazo del atacante a la altura
del hombro. La sangre brot como un surtidor, y el chorro salpic a Alejandro y al caballo. El animal,
enloquecido por el ardor de la batalla, se levant sobre las patas traseras y Alejandro intent mantenerse
montado, pero resbal. Se apart del caballo en el preciso momento en que un jinete persa que haba
conseguido abrirse paso descargaba un golpe mortal contra la cabeza del rey. Alejandro vio el peligro y se
movi. La espada golpe contra el yelmo de refiln mientras Cleito y el resto de los guardaespaldas rodeaban
al rey, que se desplom de rodillas. Atraparon al atacante persa y lo derribaron del caballo. Cleito le ech la
cabeza hacia atrs, le cort la garganta como si fuera un pollo y lo apart de un puntapi. La guardia
macedonia form un crculo de hierro alrededor de su rey cado. Telamn desmont de un salto, se
desprendi del yelmo y la espada y quit el yelmo a Alejandro. Los ojos del rey estaban desenfocados y la
piel del rostro, blanca como la nieve, apareca manchada de sangre. El fsico busc debajo de la cabellera
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rubia y palp el chichn y el corte en el cuero cabelludo. Cleito estaba a su lado. El anillo alrededor de
Alejandro se haca cada vez mayor a medida que nuevas unidades de los Compaeros de a pie ocupaban sus
posiciones. Alejandro, mareado, mir a su alrededor.
-Cmo va? -susurr.
-No te das cuenta? -replic Cleito con una sonrisa-. Mi seor, no lo escuchas?
Telamn control el pulso de Alejandro y busc alguna otra herida. l tambin notaba un cambio. El
peligro haba desaparecido. Los macedonios avanzaban a paso redoblado.
Hemos roto sus lneas! -grit Cleito-. La falange de Ptolomeo cruz el ro. Los persas estn en plena
retirada!
-Es posible? -susurr Telamn- Se ha acabado?
-Cmo est el rey? -pregunt Cleito vivamente.
-Maltrecho y dolorido -replic Telamn-. Pero vivir.
El rostro de Alejandro haba recuperado un poco de color. Sonri y, apoyndose en Cleito a modo de
bastn, se puso de pie.
-Vamos a matar a todos! -dijo con una voz pastosa- Y deprisa, antes de que caiga la noche!
CAPlTULO XIII
Despus de ofrecer un sacrificio en el templo de Atenea, Alejandro deposit su propia armadura, y tom
a cambio las armas que haban estado colgadas all desde la guerra de Troya... Se dice que las us en la
batalla del Grnico.
Memnn gritaba posedo por una furia tremenda. Sin el yelmo, con un profundo corte en el brazo de la
espada, miraba a Arsites hecho un basilisco. No senta ni la ms mnima compasin por este arrogante
comandante persa, que ahora no era ms que una sombra de su antiguo ser. La magnfica armadura del
strapa estaba abollada y rota. Tena una herida en la mejilla izquierda y el rostro baado en sangre.
-Qu har? -gimi el persa-. Han muerto los parientes de Daro!
-Murete! -le grit el rodio. Tir salvajemente de las riendas y mir hacia el lugar donde haba estado
unos minutos antes. Anocheca. La brisa le refresc el rostro. A su alrededor continuaban sonando los ruidos
de la batalla. Las ltimas unidades de lite de los persas se alejaban del frente a todo galope. Los caballos sin
jinetes galopaban por todas partes y otros daban vueltas aterrorizados, con cadveres ensangrentados
tumbados sobre sus pescuezos. Un animal galop en crculos hasta que el jinete muerto cay al suelo y,
despus, se alej al trote. Memnn se volvi. Arsites haba desaparecido. Desde la orilla del ro le lleg una
ovacin, tan estruendosa que fue como si el cielo se hubiera venido abajo.
-Enyalios! Enyalios por Macedonia!
El general rodio cabalg hasta la ribera y contempl el espectculo con una expresin de horror. Todo el
ejrcito macedonio, liderado por la brigada de Ptolomeo, haba cruzado el ro. La falange se haba hecho con
el control de la orilla y ahora avanzaba con las temibles sarisas bajadas: una terrible pared de puntas de hierro
que avanzaba contra hombres y caballos. Los persas estaban exhaustos y ya no disponan de ms jabalinas.
No podan hacer otra cosa que blandir sus intiles cimitarras y alfanjes contra aquellas terribles lanzas de
madera y hierro.
El Grnico era como una enorme mancha roja alumbrada por los rayos del sol poniente. Los cadveres se
amontonaban en la superficie. En la orilla, los muertos formaban pilas y los heridos intentaban escapar como
podan. Las primeras bajas macedonias haban quedado cubiertas por otros muertos, la mayora de ellos
vestidos con las lujosas capas de los persas. Mientras contemplaba la infernal escena, Memnn escuch otro
gritero ro abajo. Se cerraba la trampa. Parmenio y sus tropas... Los persas que todava luchaban en la orilla
abandonaron el combate e intentaron escapar. Los caballos resbalaron en el talud de fango y sus jinetes
acabaron pisoteados o cruelmente atravesados por las lanzas enemigas. La falange gan velocidad y subi la
pendiente sin problemas. En las filas persas, desapareci todo rastro de disciplina; los jinetes en fuga
comenzaron a pasar junto a Memnn. Uno de los oficiales del rodio se le acerc.
-Se ha acabado! -le dijo.
Memnn se haba quedado mudo. Notaba la garganta seca y la lengua hinchada. No consegua entenderlo.
La rapidez del ataque. Cmo los persas haban cado tan ingenuamente en la trampa de Alejandro. Tan
sencilla, tan mortal en su lucidez. La finta de Alejandro por el centro, el golpe brutal por la derecha y las
tropas de Arsites que abandonaban las posiciones para hacer frente a la nueva amenaza. As y todo, los persas
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no se haban dado cuenta de lo que pasaba. Memnn record cmo Arsites y sus generales, imbuidos de una
falsa seguridad, haban discutido cmo se encargaran personalmente de acabar con Alejandro, a quien
distinguiran sin problemas por su espectacular armadura. Los generales persas haban cargado contra el rey
macedonio y todos, salvo un puado, ahora estaban muertos. A Mitrdates le haban cortado un brazo a la
altura del hombro; los dems haban sido segados como si fueran hierba seca.
-Mi seor.
El oficial se inclin para sacudir a Memnn. El general sali de su ensimismamiento y mir a su
subordinado. Los persas que haban resistido unos minutos ms al avance de los macedonios eran
aniquilados. El olor de la sangre impregnaba todo. Los gritos de ayuda y los alaridos de los moribundos
sonaban por doquier. Memnn dej que su oficial guiara su caballo de la brida. Era muy consciente de lo que
pasara a continuacin. El movimiento de pinzas de los macedonios los rodeara en un crculo de hierro que se
ira estrechando y luego comenzara la matanza.
-He de ver a Omerta! -grit Memnn.
Cruzaron el campo de batalla a todo galope. La falange mercenaria continuaba formada, con los escudos
dispuestos como un muro de hierro por los cuatro costados y las lanzas bajadas, sin hacer el menor caso de la
desbandada de los jinetes persas. Memnn se desesper al verse impotente; sus hombres estaban atrapados. Si
escapaban, la caballera macedonia los alcanzara rpidamente y mataran a todos.
-La nica oportunidad que tienen es mantenerse firmes y negociar la rendicin! -afirm el oficial
empujando el caballo de su comandante con el suyo-. Mi seor, si te capturan te crucificarn!
Memnn contempl el campo de batalla sin hacer caso de los persas que escapaban. Los mercenarios
griegos, formados en un largo rectngulo erizado de lanzas, esperaban acontecimientos. Su oficial tena
razn. Eran mercenarios, combatan por una paga. Negociaran la rendicin. Alejandro los acogera en su
ejrcito y permitira que aquellos que se negaran a entregar las armas prestaran juramento de que nunca ms
lucharan contra l y marcharan en libertad.
El rodio y sus oficiales se unieron a la retirada. Mientras cabalgaba, Memnn comenz a pensar con ms
claridad y la frustracin y la clera fueron reemplazadas por el deseo de venganza. Arsites haba cado en la
trampa. Sospechaba que aquel fsico con cara de tonto, el tal Clen, haba tenido mucho que ver en todo esto.
El macedonio le haba suministrado informacin falsa al strapa de Frigia y a sus comandantes. Alejandro
haba hecho exactamente lo opuesto a lo que haban esperado: haba marchado al este y no al sur, y haba
buscado una batalla cuanto antes, al tiempo que haba hecho creer que su ejrcito estaba confuso y
desmoralizado.
Llegaron a la caravana de abastecimientos persa. Memnn, como un hombre posedo por los demonios,
fue de carro en carro con la espada en la mano en busca de Clen, pero todos los seguidores del campamento
haban escapado. Vio a Arsites y a su squito junto a uno de los carros. Otro estruendoso gritero lleg desde
el campo de batalla. Mir en aquella direccin. Comprendi lo que acababa de ocurrir. Las huestes
macedonias haban coronado la ribera. La derrota persa era total. La furia domin otra vez al rodio. Galop
hacia donde Arsites se despojaba rpidamente de sus atavos de guerra al tiempo que llamaba para que le
trajeran caballos frescos. Memnn desmont. Se le unieron griegos que haban sobrevivido a la batalla.
Algunos de ellos estaban irreconocibles, cubiertos de sangre de pies a cabeza. El strapa pareca un cervatillo
asustado. El rodio se le acerc.
-Estpido bastardo! No slo te han derrotado, sino que te has dejado engaar! Dnde est Clen? pregunt sujetando por el hombro al persa, que intentaba apartarse sin lograrlo.
-Soy el representante del Rey de Reyes!
-T no eres nada! -grit Memnn atravesndole el estmago con la espada y revolvindole el arma en la
herida con ferocidad.
El squito de Arsites se apart. Nadie abri la boca ni levant una mano para protestar. Memnn continu
girando la espada de un lado a otro hasta que la vida se extingui en los ojos del persa. Slo entonces retir la
espada. El cadver cay al suelo y el rodio lo apart de un puntapi. Mont en su caballo.
-El da se ha acabado! -grit-. Rezad a los dioses para que haya otro!
***
La oscuridad se cerna rpidamente sobre el campo de batalla. El ejrcito persa haba escapado. Alejandro
se haba hecho con otro caballo. Plido y un tanto mareado, acept la ovacin que le dedicaron sus
compaeros y oficiales. Telamn, distrado, mir a la impresionante falange de mercenarios griegos que
mantenan la formacin a la espera de acontecimientos. Estaban completamente rodeados: los hombres de la
falange macedonia al frente, los escuderos en los flancos, la caballera a la retaguardia. Por todas partes se
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escuchaban los gritos y las splicas de los heridos y los moribundos. Algunos soldados de la caballera ligera
ya haban comenzado a despojar a los muertos de sus pertenencias.
Alejandro se adelant. Pareca haberse olvidado de los vtores y montaba con el cuerpo laso, mirando con
los ojos hundidos a la tropa de Memnn.
-Alejandro de Macedonia! -grit una voz clara y firme desde las filas mercenarias-. Alejandro de
Macedonia! Pedimos condiciones!
El monarca levant una mano para llamar a un corneta, al que susurr unas rdenes al odo. El hombre se
llev la corneta a los labios y toc una nota aguda.
-Escuchadme! -grit el corneta-. Quin est al mando?
-Omerta!
-Omerta de Tebas! -murmur Alejandro.
El corneta repiti la pregunta.
-Omerta de Tebas, macedonio!
-Dnde est Memnn? -pregunt el corneta,
-Muerto o prfugo! Cules son los trminos que ofrecis?
-Ninguno! -respondi el corneta-. Rendicin incondicional!
Se escuch la sonora protesta de las filas mercenarias.
Ptolomeo se acerc al rey.
-Mi seor, han pedido condiciones!
Dadles mi respuesta! -replic Alejandro con un tono que no admita discusin, al tiempo que volva la
cabeza para que la brisa le refrescara el rostro.
-Sois griegos que luchis contra los griegos, en abierto desafo a las leyes griegas! -grit el corneta-.
Deponed las armas!
-Molen labe! -contest una voz, con la misma respuesta que haban dado los espartanos cuando el rey de
Persa les exigi la sumisin-. Venid a buscarlas!
Alejandro dio la seal. Se escuch un toque de corneta que fue repetido por las dems. Telamn observ,
con la boca seca, cmo avanzaba la falange macedonia con las sarisas en posicin. El propio Alejandro
dirigi la carga de caballera contra las filas enemigas. Los macedonios acortaron distancias y comenz la
masacre.
Telamn, paralizado por el miedo, permaneci sentado en su caballo mientras, una vez ms, en el fro aire
del ocaso resonaban el estrpito del combate y los espantosos ayes de los hombres que moran. Las filas de
mercenarios griegos iban cayendo poco a poco.
-Ya he visto suficiente -susurr Telamn dando media vuelta y regresando al ro.
Las consecuencias de la batalla se vean por todas partes. En algunos lugares, los muertos se apilaban,
mezclados los persas con los macedonios. La sangre formaba charcos. En el fango aparecan dispersos una
multitud de miembros amputados. Una cabeza, con los ojos abiertos y la lengua sujeta entre los dientes,
estaba enganchada como una pelota entre las ramas de un arbusto. Los caballos heridos se revolcaban en el
fango, en un intento intil por levantarse. Los heridos que an podan caminar se alejaban tambaleantes,
cubiertos de sangre de pies a cabeza. Un persa estaba sentado con la espalda apoyada en el tronco de un rbol;
tena abierto el tronco desde el cuello hasta las ingles, con todas las vsceras fuera. Sin embargo, sus ojos
todava parpadeaban y mova los labios; un extrao sonido como un gorgoteo sala del fondo de su garganta.
Un arquero cretense en busca de botn se acerc, degoll al moribundo y comenz a robarle todo lo que tena,
sin preocuparse en lo ms mnimo de la presencia de Telamn. Aqu y all se vean puntos de luz en
movimiento; eran las antorchas que llevaban los soldados que recorran el campo de batalla en busca de los
compaeros cados o sencillamente dedicados al pillaje. Los mercenarios de Alejandro se entregaban a su
sangriento negocio. Haban comenzado el traslado de los heridos griegos; los curanderos y los seguidores del
ejrcito se ocupaban de ellos. En cambio, a los heridos persas slo les quedaba esperar que los remataran de
una pualada misericordiosa.
Telamn escuch un grito que proceda de un grupo de arbustos en lo alto de la ribera. Desmont y
camin hacia el lugar con el caballo sujeto de las riendas. Un grupo de jinetes tesalios haba capturado a un
joven persa; lo haban desnudado y ahora lo tenan boca abajo en el suelo, con las piernas separadas,
dispuestos a sodomizarlo y a cometer otras muchas obscenidades. El persa se resista mientras uno de los
tesalios se arrodillaba delante de su rostro, con la falda levantada y el pene erecto.
-Alto! -grit.
Los tesalios se levantaron de un salto y desenvainaron las espadas.
-Soy Telamn! Fsico de Alejandro! -exclam mostrando el sello real.
Los tesalios se alejaron. El persa se levant. Era un adolescente que no poda tener ms de diecisis
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veranos. El fsico cogi una capa y se la arroj.

-Vstete! -le orden sealando el caballo-. Monta mi caballo y escapa de este lugar abominable!
No esper la respuesta del muchacho. Se alej otra vez hacia el ro y baj el talud. Se encontr con un
grupo de escuderos. Le pidieron ayuda. Telamn se ocup de limpiar y vendar las heridas, pero estaba tan
agotado que ni siquiera le quedaban fuerzas para hacer un nudo. Uno de los escuderos lo cogi de un brazo y
le ayud a vadear la corriente. Lleg a la otra orilla y vio las luces de las antorchas. A su alrededor se reuni
una multitud; un coro de voces le hizo mil y una preguntas. Casandra, con el rostro plido y ojeroso, le
ofreci un vaso de vino. Cogi a Telamn de una mano y le hizo beber hasta la ltima gota. Se dej llevar en
medio de la oscuridad hasta un carro, se tumb en el suelo debajo del carro y se qued dormido con Casandra
a su lado.
Los puntapis que le propinaba un soldado despertaron a Telamn. Entonces escuch las airadas protestas
de Casandra, a las que el hombre responda con gestos obscenos.
-Est bien! Est bien! -protestaba Telamn saliendo de debajo del carro.
Mir al cielo y se dio cuenta de que la maana estaba muy avanzada. Reinaba una gran actividad en el
campamento de las caravanas. Se llevaban a los prisioneros fuertemente custodiados. Una cadena de hombres
trasladaba de mano en mano a travs del ro los bultos con el botn cogido a los persas. Otros transportaban en
unas improvisadas camillas a los macedonios heridos hasta un bosquecillo donde se haba instalado un
hospital de campaa.
-Necesitas ayuda? -murmur el fsico.
El soldado, borracho y sin afeitar, con las manos cubiertas de sangre hasta las muecas, sacudi la cabeza.
-Por favor, seor, di a tu ramera pelirroja que se calle! El rey quiere verte!
Call al or un gritero donde destacaban los insultos y burlas. Una larga columna de hombres, slo
vestidos con los taparrabos y encadenados los unos a los otros por las muecas y los tobillos, avanzaba desde
el ro. A cada lado caminaban los escuderos, que trataban a los prisioneros con gran brutalidad. Desfilaron
junto a los carros: una larga columna de seres reducidos a una condicin abyecta, sucios de barro y sangre.
-Pobres diablos! -murmur el soldado-. Son todos los que quedan de los mercenarios de Memnn!
-A cuntos mataron? -pregunt Telamn.
-A unos tres mil; los dems se rindieron. Los envan a las minas de plata de Macedonia.
La noticia de la llegada de los mercenarios prisioneros corri por todo el campamento. Soldados y civiles
se amontonaban para verlos pasar. Hubo muchos que comenzaron a tirarles piedras mientras los insultaban a
voz en cuello.
-Hay tebanos entre ellos -observ Casandra-. Me qued aqu noche y da para vigilar nuestras pertenencias
-aadi mirando a Telamn-. Por aqu hay ms ladrones que moscas y la mayora de ellos son macedonios.
El soldado se adelant con una expresin amenazadora en el rostro.
-Ahora ver al rey -dijo Telamn apresuradamente.
Haban instalado el pabelln de Alejandro muy cerca del lugar donde el da anterior haba estado
Parmenio con el ala izquierda del ejrcito. El rey estaba sentado en un taburete fuera del pabelln. No haba
dormido y mostraba un rostro plido y sin afeitar. Iba vestido con la tnica que haba llevado debajo de la
armadura durante la batalla. Manchas de sangre seca salpicaban los brazos y las piernas y un vendaje
improvisado cubra la herida en la cabeza. Los escribas estaban sentados en el suelo formando un
semicrculo. Alejandro vigilaba atentamente a los soldados que apilaban las valiosas armaduras persas
recogidas en el escenario de los combates.
-Quiero que enven nueve de stos a Atenas! -orden Alejandro a voz en cuello-. Con el siguiente
mensaje: Alejandro, hijo de Filipo y los griegos, a Atenas y a todas las ciudades de Grecia excepto
Esparta... -El resto del mensaje era breve y muy claro y consista en la descripcin de una aplastante
victoria. Telamn vio detrs de Alejandro a un grupo de comandantes sentados alrededor de una mesa en el
interior de la tienda, acompaados por unos cuantos escribas muy atareados en el estudio de los mapas de
campaa. El rey dict ms cartas. Hablaba deprisa, imparta rdenes y escuchaba los informes. Luego se
volvi para mirar al fsico con una mano por encima de los ojos a modo de visera para protegerlos del
resplandor del sol.
-Una gran victoria, eh, Telamn? Los dioses han dado a conocer su voluntad. Has visto a Clen? pregunt dejando de sonrer.
-Probablemente escap lo ms lejos que pudo -coment Alejandro con un tono seco- y ahora se dirige
hacia aqu sin prisas. T y yo tenemos asuntos pendientes, no es as? Se tiene que revelar la verdad! Hazlo
rpido! -orden agitando la mano-. En secreto. Despus, hzmelo saber. Ah, no te llevars a la pelirroja
contigo -le comunic hacindole venir a su lado con un ademn-. Un grupo de lanceros se encargar de
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llevarte sano y salvo hasta Troya.

Fingi una expresin de inocencia al ver el desconsuelo que se reflejaba en el rostro de Telamn.
-Qu pasa, fsico?
-Troya! -protest Telamn enfadado-. Tengo que regresar a Troya precisamente ahora?
-Tal como predicara nuestro gran y amado maestro Aristteles -replic Alejandro en voz baja-, hay que
ser lgico en todas las cosas. T sabes quin es Naihpat, no es verdad, Telamn? Conoces la verdadera
identidad del criminal y cmo se cometieron los asesinatos, la traicin?
Telamn sinti que le faltaban las piernas y se sent en un taburete sin esperar la invitacin.
-Lo has sospechado desde el primer momento! -susurr Telamn-. Nos has hecho interpretar una farsa.
Ahora tenemos a Alejandro el general victorioso, el astuto poltico. Qu personaje desempeabas cuando
estuvimos acampados en Sestos ?
El rey puso los ojos en blanco.
-E... e... el de un soldado un tanto confuso, sin ninguna experiencia.
-Mucho ms que eso! -replic Telamn-. Todas aquellas pamplinas de ofrecer sacrificios a este dios y a
aquel otro! Preocupado por la ruta que seguiras; los mapas, los guas, las celebraciones en Troya...
Todo aquello slo fueron aagazas. Ya tenas planeado todo lo que iba a pasar, dnde iras y cmo
conseguir tus sueos. Todo era un puro juego! Me engaaste a m; engaaste a todos. Durante estos ltimos
das, llegu a mi conclusin a travs de la lgica, la reflexin y las pruebas. T, en cambio, lo sabas desde el
principio!
-Por supuesto que s -respondi Alejandro con una sonora risa-. No, miento. No lo saba, pero lo
sospechaba. Necesitaba engaar a todo el mundo. Recuerdas cuando nos batimos contra Droxenius? Lo
derrot, no porque furamos ms fuertes o ms hbiles en el manejo de las espadas, sino a travs del engao.
Lo mismo se aplica a este caso. Enga a Arsites y a sus comandantes. Ahora el juego se ha acabado. Es hora
de dejarlo todo limpio, de barrer la porquera, de desenmascarar al traidor.
-Cmo sabes que estoy preparado para hacerlo?
-Oh, Telamn, es posible que t me estudies, pero no te quepa duda de que yo lo haga contigo. Me fij en
tu rostro durante nuestra marcha hacia el Grnico, en lo ensimismado que estabas. Ahora es el momento...
-De aplicar la justicia del rey?
-Precisamente -respondi Alejandro despidindole con un gesto-. Nos veremos esta noche, verdad? O
quiz maana? Me contars todo lo que ocurra.
Ya era de noche cuando Telamn lleg a Troya. La guarnicin que Alejandro haba dejado para vigilar las
ruinas y el pueblo estaba ansiosa de noticias. Rodearon al fsico y lo acribillaron a preguntas. Telamn no les
hizo caso. Se senta tan cansado como inquieto. Lament no haber trado con l a Casandra, o al menos tener
la oportunidad de despedirse, pero el oficial al mando de los lanceros tena rdenes estrictas.
Debo llevarte directamente a Troya, seor. Protegerte y traerte de regreso, le haba comunicado el
oficial.
La multitud se dispers. El oficial llev a Telamn por las serpenteantes calles hasta el patio ante el
templo de Atenea. El portero que dorma en la escalinata se despert bruscamente. Unos minutos ms tarde,
acompa al fsico hasta la pequea habitacin al fondo del templo donde Antgona se encontraba trabajando.
Estaba sentada ante la mesa, donde haba cuatro lmparas encendidas; otras iluminaban la estancia desde los
nichos construidos en las paredes. La sacerdotisa lea con mucha atencin un pergamino, con un estilo en la
mano y un pequeo tintero a un lado. Apenas se molest en mirar a Telamn cuando entr. Con un gesto
distrado, se rasc la mejilla con el cabo del estilo.
-Has venido solo, fsico?
-Hay una escolta que me espera en el exterior.
Antgona apoy la espalda en la pared. La cabellera suelta le caa sobre los hombros y enmarcaba su
hermoso rostro.
-Cierra la puerta, Telamn! Echa los cerrojos y pon la tranca!
-Me esperabas?
-Desde hace aos -replic la mujer-. He estado esperando tu llegada, o la de alguien como t, desde hace
ms aos de los que quiero recordar.
Antgona se levant para acercarse a un estante y coger una copa. La llen de vino y la llev donde estaba
Telamn, que, despus de cerrar la puerta con los cerrojos y la tranca, se haba sentado en un banco de piedra
que recorra toda la pared. El fsico rechaz la copa. Antgona sonri. Bebi un buen trago y a continuacin
se la entreg para que la sostuviera.
-Has viajado desde muy lejos. Traes noticias de la gran victoria de Alejandro. Ya estoy enterada. Arsites
fue muy torpe. El macedonio ha conseguido lo que deseaba. Ha venido para abrasar a los persas con el fuego
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divino! Todo esto se convertir en un infierno! -exclam regresando a su silla y apartando el pergamino-. El
templo es lo nico que cuenta. Tienes noticias ms urgentes, no es verdad, Telamn?
-Naihpat.
Antgona sonri.
-Olvid cosas que haba aprendido -confes Telamn-. En cambio, t eres sacerdotisa de Atenea. T lo
sabes todo al respecto. En una historia, Atenea adopta la forma humana, la de un rey llamado Taphian. Si le
das la vuelta al nombre, un juego infantil muy popular, tienes Naihpat.
-Es tuya la deduccin?
-No, es de Hrcules, el enano de Aristandro. Era un juego que le encantaba. No dejaba de invertir los
nombres de las personas. Hizo lo mismo con Naihpat y se encontr con Taphian. Qu pas despus? Vino a
verte y te lo pregunt? Qu hiciste t, Antgona, Naihpat, Taphian? Lo sedujiste para llevarlo a uno de
aquellos bosquecillos aislados en las llanuras de Sestos? Un rpido golpe en la cabeza seguido de un entierro
en un pantano?
-Si lo hubiese hecho, su cuerpo no hubiese reaparecido en la superficie?
-No si lastraron el cuerpo con piedras. Estoy seguro de que yace en el fondo de una de aquellas cinagas,
con piedras en los bolsillos y atadas al cuerpo. Yacer y se pudrir all durante aos! Las preguntas del
enano, su infinita curiosidad, silenciadas de una vez para siempre... Quin lo mat? T o Selena? Quiz
fue Aspasia? Aquel da, Hrcules rondaba por el campamento; t tienes que haberlo seguido, o mandaste que
lo siguieran.
-Te ha enviado Alejandro?
-l lo sospecha.
Antgona se volvi en la silla para mirarle a la cara y bebi con elegancia un trago de vino.
-Es una historia muy curiosa. Son muy pocas las personas que conocen el nombre de Taphian o la leyenda
ligada a l. Tienes razn, Hrcules era un mono parlanchn. Vino a preguntarme si yo saba quin era
Taphian. Lo mand con viento fresco; le respond que nunca haba escuchado ese nombre.
-Por supuesto. Si Hrcules alguna vez se enterase de la leyenda, se habra preguntado cmo era que una
sacerdotisa de Atenea no haba reconocido el nombre.
-Muy bien!
-Cmo empez todo? -pregunt Telamn.
-Yo era una parienta lejana de la casa real de Macedonia, aunque nac en Atenas y me cri como tal. Mi
padre trabajaba en el teatro.
-Dnde leste las obras de Eurpides?
-Ah, s-respondi sonriendo-. Las citas! Entr al servicio de Atenea en un templo cercano a Corinto. All
fue donde conoc a Filipo. Tena el aspecto de un macho cabro. Desde luego, ola como si lo fuera! exclam soltando una carcajada-. Tambin era igual de libidinoso. Sin embargo, me enamor de l
enloquecidamente. l me minti, por supuesto. Dijo que estaba cansado de Olimpia. Quera que viniera a
Troya para convertirme en sacerdotisa de este templo, lo bastante lejos de Pella como para disfrutar de sus
placeres sin problemas. Aadi que tena un trabajo para m, que podra venir a visitarme mientras planeaba
la conquista de Persia. Troya sera su nuevo hogar. Yo sera su esposa. Todo era mentira, por supuesto lament mientras las lgrimas acudan a sus ojos-. Yo le amaba de verdad. Vine a Troya. Para todos, la
virginal sacerdotisa de Atenea; en verdad, la amante de Filipo de Macedonia, o una de sus muchas queridas.
Una vez aqu, me di cuenta de los verdaderos propsitos de Filipo. Troya est muy cerca del Helesponto, la
encrucijada entre Grecia y Asia.
-Te convertiste en su espa?
-Me convert en su espa. La pasin de Filipo comenz a menguar. La ma se hizo todava ms fuerte, pero
la dura realidad tambin resultaba cada vez ms clara: las visitas resultaban cada vez ms espaciadas y
dejaron de llegar cartas, aunque siempre insista en que le enviara noticias. Entonces una maana, un joven
con la mirada extraviada, medio loco, se present en el templo.
Pausanias, el asesino de Filipo?
S. Tendra que haber borrado su nombre de la lista de visitantes, pero eso hubiera despertado sospechas
apunt Antgona echando una ojeada a la pequea habitacin-. Hubiese estado dispuesta a quedarme
encerrada aqu, en un lugar como ste, durante un milln de aos mientras Filipo me amara. Pausanias estaba
loco de remate. Me lo cont todo, y no slo lo referente a la lascivia de Filipo -precis volviendo a rer con
una risa aguda-. Eso era algo que saba todo el mundo. Has de saber que Pausanias tambin haba visitado a la
madre de Alejandro -apunt antes de hacer una pausa-. Olimpia dio rienda suelta a toda su bilis. Hizo una
lista de las conquistas de Filipo: mi nombre figuraba en primer lugar y, por ser la ms reciente, fui el objeto
de su desprecio. Inform a Pausanias de cmo Filipo se haba vanagloriado de sus amoros conmigo.
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Tambin envenen la mente de Pausanias contra Filipo y le revel un secreto: Filipo iba a divorciarse de ella
para casarse con alguna otra.
Antgona sujet la copa contra su pecho: sus bellos ojos miraban a lo lejos. Telamn sospech que la
mujer haba repetido esta misma historia para sus adentros infinidad de veces, hasta que se la haba aprendido
de memoria.
-Entonces comprend que no slo haba sido seducida sino tambin engaada.
-Animaste a Pausanias para que asesinara a Filipo?
-No, no. Fue Olimpia quien encendi el fuego -aclar Antgona desviando la mirada-. Pero, los dioses me
perdonen, fui yo quien aviv las llamas: un momento de odio que despus lament. Tambin decid volver el
juego en contra de Filipo. Todo el mundo viene a Troya. El rey de reyes, Daro, tiene a un hombre muy cerca
de su mano derecha.
-Quin? -pregunt Telamn, llevado por la curiosidad.
-Daro lo llama Mitra y lo mantiene bien oculto. Le escrib a Daro para ofrecerle compartir secretos. Le di
el nombre de Naihpat y dije que me encontrara en Troya. Luego me sent a esperar. A su debido tiempo,
bueno, ya te puedes imaginar lo que pas. Apareci Mitra, disfrazado como un mercader. Pregunt en el
mercado. Los vendedores, por supuesto, lo enviaron al templo. Saba yo quin era Naihpat? Me prometi
proteccin, talentos de oro y, cuando lo deseara, un lugar de honor en la corte persa. Pero, mientras tanto continu apartndose un mechn de pelo que le caa sobre el rostro-, estara a su servicio y al de su amo. Slo
ellos dos conoceran mi existencia. A cambio, le promet que le dara toda la informacin posible sobre el rey
Filipo, la corte macedonia y, sobre todo, la proyectada invasin a Asia. En cuanto Filipo envi a Parmenio
con la orden de establecer una cabeza de puente, mi utilidad aument proporcionalmente. Los macedonios
venan a visitarme con frecuencia. Yo, como era de recibo, visitaba su campamento. Me trataban con la
consideracin debida a una pariente de Filipo, una sacerdotisa de Atenea, una griega. Me dieron su confianza
y me revelaron secretos.
-Todo eso se lo comunicaste a Mitra?
Por supuesto!
-Cmo lo hacas? Por carta?
-Algunas veces. Otras, l vena a visitarme.
-Cmo es posible? -pregunt Telamn-. Parmenio tena sus espas. Sin duda el templo estaba vigilado.
-Troya es una ciudad muy antigua. Hay un pasadizo subterrneo que sale del templo y se comunica con las
cuevas que estn mucho ms all de los muros de la ciudad.
Telamn entrecerr los prpados.
-Ense a Mitra las entradas. El pasadizo, muy antiguo y construido en la roca viva, es un camino seguro.
Poda ir y venir a su antojo. Siempre se mostraba complacido con la informacin suministrada. Las
intenciones de Filipo, las intrigas en la corte macedonia, el nmero y la preparacin de las tropas, los
movimientos y los suministros -manifest encogindose de hombros-. Por encima de todo lo dems, las
intrigas de Olimpia contra su marido, el asesinato de Filipo y mi valoracin de Alejandro.
-Qu me dices de las doncellas tesalias? -pregunt el fsico-. Las ofrendas al espritu de Casandra.
-Una de las ideas ms extravagantes y locas de Filipo. Quera que fundara un colegio de sacerdotisas y las
utilizara como espas.
-Claro que, a ti, eso no te interesaba en lo ms mnimo, no es as?
-Tuve suerte. Selena y Aspasia fueron las primeras en llegar. No saba qu hacer. Se amaban con locura.
Eran lo que t llamaras elegantemente seguidoras de Safo de Lesbos -aclar echndose a rer-. Ambas se
enamoraron de m. Fue un amor a primera vista. Pronto me las hice mas. Estaban ms que dispuestas. Hacan
todo lo que yo les peda, y les advert del peligro que significaba que otras se nos unieran. Al segundo ao, no
vino nadie, pero, al ao siguiente, vinieron dos...
-Y este ao?
-Las estbamos esperando. Delante de las cuevas, en aquel camino solitario que conduce a Troya. La
leyenda dice que las doncellas deben hacer el trayecto solas.
-No tuviste reparos?
-Al principio, s. Pero, despus del primer asesinato, ninguno. Tenamos que matarlas o seramos
traicionadas. Las invitamos a entrar en la cueva. La apariencia de Selena y Aspasia las engaaron. Eran dos
asesinas natas. Matamos a las doncellas. Encontrars sus cuerpos enterrados en el tnel. Hay una fosa un
poco ms all de la entrada.
-Sin embargo, este ao, una de ellas escap, no es as?
-S. Alejandro continu con la costumbre. Una vez ms las cien familias locrenses eligieron dos doncellas
para enviarlas a nuestro templo. Naturalmente, estbamos avisadas. Les salimos al paso, slo que esta vez,
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por pura casualidad, una consigui escapar. El resto ya lo sabes. La encontraron y la trajeron al templo. Si
algo le ocurra aqu, se habran despertado las sospechas. La verdad es que la muchacha estaba confusa,
desorientada.
-Supongo que el uso de vino drogado hizo que la confusin fuera todava mayor.
-Efectivamente -admiti Antgona-. Aspasia y Selena queran matarla sin ms, pero, tal como he dicho,
haba que evitar cualquier sospecha. Al mismo tiempo, Alejandro haca notar cada vez ms su presencia.
Haba masacrado a los tebanos, se haba autoproclamado capitn general de Grecia y mantena una
comunicacin regular con Parmenio y conmigo. Achac la falta de xito de Parmenio al escaso conocimiento
del terreno. Me dijo que estaba reuniendo su ejrcito en Sestos y me indic que contratara guas que
conocieran bien la costa occidental de Asia. Dijo que necesitaba a alguien que supiera confeccionar mapas;
me orden que los reuniera y los llevara a su campamento en Sestos. Me equivoqu al juzgar a Alejandro,
verdad? -advirti haciendo girar el vino en la copa y sonriendo-. Supongo que todos se equivocaron. Tiene
ms caras que un dado. Un hombre de mscaras. Me escribi a menudo, siempre interpretando el personaje
del rey joven e inexperto. Ansioso por iniciar la invasin de Asia, pero asustado por los problemas prcticos y
la manera de asegurarse el favor de los dioses.
-As que fuiste a Sestos. Te llevaste contigo a la doncella, junto con Critias y los dems.
-S. Haba hablado con Mitra. Me dijo que hiciera todo lo posible por confundir a Alejandro, propagar la
inquietud y poner las cosas difciles. Una de las cosas con las que no haba contado -su rostro mostr una
expresin desagradable- fue con aquella estpida muchacha tesalia. Alejandro me orden llevarla conmigo;
de lo contrario, la hubiese dejado en Troya. Selena y Aspasia estaban muy inquietas -apunt volviendo a
llenar la copa de vino y sonriendo a Telamn-. No estuve de acuerdo con ellas hasta que te conoc. Me dije:
Aqu tenemos a un fsico que sumir a esta muchacha en un sueo profunda, calmar sus humores,
tranquilizar su mente, aplacar su alma y despertar recuerdos -Antgona hizo una pausa-. Incluso en su
confusin, desconfiaba de m. Sospechabas que la haba matado?
-No hasta ms tarde, cuando reun ms pruebas. Record aquella noche en tu tienda -advirti sealando la
copa de vino que no haba tocado-. Haba tazas y copas en un pequeo cofre. Sin embargo, t fuiste a buscar
una copa al fondo de la tienda y la llenaste con el vino.
La sonrisa de Antgona se ensanch. -Sin embargo, t y yo bebimos de la copa.
-As es, y quizs otros la tocaron. Era un copa envenenada. Me han hablado y he visto esa clase de copas;
tienen un falso fondo, un pequeo disco que se puede abrir y cerrar con un mecanismo secreto, cosa que
permite que cualquier polvo colocado debajo se mezcle con la bebida. Eso fue lo que hiciste antes de que
bebiera la doncella. Nunca pens que la respuesta pudiese estar en la propia copa. -Telamn cogi su copa y
derram el vino en el suelo de piedra negra-. En realidad, t tienes dos copas, no es as? Ambas idnticas. La
envenenada, la escondiste o la tiraste. La segunda, sin el mecanismo, fue la que ofreciste para que la
inspeccionramos.
-Muy agudo!
-No es verdad -replic Telamn haciendo una mueca intentando vencer el profundo cansancio que le
dominaba-. Ms que nada, una cuestin de pura lgica y sentido comn: no se me ocurri hasta mucho
despus.
Telamn apoy la cabeza en la pared. La joven mujer sentada con tanta elegancia delante suyo se haba
transformado en una asesina por la fuerza de una pasin que se haba convertido en odio. Se maravill para
sus adentros ante el caos y la destruccin causados por Filipo, Olimpia y Alejandro.
-El asesinato de los guas -aadi el fsico- fue algo relativamente sencillo. El primero muri al borde del
acantilado. Probablemente senta nostalgia de su tierra. Se encontr con Selena o Aspasia. La que fuese de las
dos atac en el acto, rpida como una serpiente. Tendran que haber encontrado el cadver en la cima, pero
supongo que en la agona resbal y fue a estrellarse contra las piedras. Quin poda sospechar de una de tus
muchachas con su rostro angelical?
-Qu me dices del segundo gua?
-Pues lo mismo. l y los dems estaban comiendo a cuatro carrillos y emborrachndose alrededor de la
hoguera. T estabas ocupada conmigo en el pabelln de Alejandro. Selena y Aspasia seguramente no tuvieron
problemas para escabullirse. Lo hizo una de las dos.
-Cmo? -le provoc Antgona.
-Tu curiosidad es cierta? -replic Telamn.
-Los centinelas afirmaron que ambas estaban dormidas!
-Ah! Ahora llegamos al tema de las tiendas -apunt Telamn antes de hacer una pausa-. No haca ni un
par de horas que haba llegado al campamento de Alejandro cuando me enter de que mi tienda se haba
incendiado. Las tiendas no son nada baratas; las cubiertas de cuero, las cuerdas y las estructuras valen dinero.
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T, o una de tus ayudantes, origin aquel incendio. En la confusin, t robaste nueve o diez trozos del cordel
que se utiliza para sujetar los trozos de cuero a los postes. Necesitabas conseguirlos all porque, como en
cualquier otro ejrcito, los furrieles guardan celosamente el material que administran. Necesitabas un cordel
del mismo color y textura que los empleados en las otras tiendas del campamento. Para montar una tienda,
hay que ser muy hbil y experto. Cuando se colocan las piezas de cuero sobre la estructura, hay que atarlas de
una cierta manera para mantenerlas tensas y, por supuesto, evitar que vuelen.
Antgona se morda el labio inferior al tiempo que lo miraba con una expresin sardnica.
-T, Selena o Aspasia robasteis los trozos de cordel, pegasteis fuego a mi tienda para ocultar vuestro robo
y, a continuacin, comenzasteis vuestra campaa. No s exactamente lo que sucedi la noche que asesinaron
al primer gua, pero tuvo que ser un trabajo sencillo. Nadie vigilaba. Despus del asesinato, tuvisteis que ir
con ms cuidado. Fuiste al pabelln de Alejandro mientras Selena y Aspasia simulaban estar dormidas.
Tenan bajada la tela de entrada de la tienda y el centinela se cuid mucho de que no le acusaran de espiar a
las doncellas del templo. Una de tus ayudantes se levant, se calz las sandalias y se visti con la capa y la
capucha. Cort el cordel que una dos pies al poste y se escabull al amparo de la oscuridad. La otra se qued
de guardia. Utiliz el cordel robado para sujetar las dos piezas sueltas. Los guas continuaban bebiendo y
compartiendo sus cuitas alrededor de la hoguera. Uno de ellos se apart para hacer sus necesidades. Tu
cmplice lo sigui. El hombre estaba borracho: de pie en la oscuridad, atontado y medio dormido de tanto
vino, apenas se aguantaba. Selena, o Aspasia, no perdi la oportunidad y actu rpida y silenciosa como una
sombra fugaz en la noche. La daga celta le lleg al corazn y la muerte fue instantnea. La asesina dej el
mensaje y se col entre los centinelas para regresar al campamento. Las calles entre las tiendas son oscuras.
Quin se iba a fijar? A quin le importara? Regres a la tienda, afloj el cordel que haba colocado la otra,
se desliz por el agujero y lo at con un nudo idntico. Sospecho que fue Aspasia, ya que pareca la ms
fuerte de las dos -sugiri antes de hacer una pausa al escuchar un sonido que vena del interior del templo.
-No es ms que el portero -precis Antgona sonriendo-. No tendrs miedo, verdad Telamn? No llevo
armas. Tu vino no contena ni una gota de veneno y los hombres del macedonio no estn muy lejos. Por qu
sospechaste de Aspasia?
-Fui a visitarte a su tienda despus de su muerte. Tena empaquetadas sus pertenencias. Me fij que haba
utilizado el mismo nudo que se utiliza en los cordeles de las tiendas. Me pareci una extraa coincidencia: es
de una clase muy particular, con una doble vuelta muy apretada, y resulta muy difcil de deshacer. Por lo
comn, tienes que utilizar un cuchillo. Estoy seguro de que las tres estudiasteis a fondo el arte de hacer nudos.
-Qu me dices de Critias?
-Una vez ms, tu asesino se escabull en la noche. Cort el cordel de la tienda de Critias y entr. El
dibujante de mapas estaba cansado, borracho; es probable que a esa hora siempre lo estuviese. Despus de
todo, t le contrataste -apunt extendiendo las manos-. Conocas sus costumbres. Fue sencillo cortarle la
garganta, clavarle la daga entre las costillas y marcharse de la tienda. Una vez en el exterior, Aspasia, si era
ella, se arrodill. Seguramente slo haba cortado dos o tres trozos de cordel para entrar; los reemplaz y
luego se fue tan silenciosamente como haba venido. Para todos, la muerte de Critias, aparentemente, haba
sido causado por alguna fuerza malvola o la furia de los dioses.
-Cmo explicas la destruccin de los mapas?
El fsico sonri.
-Un detalle muy astuto. Aspasia llev con ella un pequeo cofre lleno de ceniza que era idntico al de
Critias. No tuvo ms que reemplazar uno por otro.
-Cmo sabes que era idntico?
-Porque vi que los vendan en uno de los tenderetes del mercado que est aqu mismo, delante del templo.
Compraste dos y le diste uno a Critias para que guardara sus mapas.
Antgona se dio unos golpecitos en los labios con las puntas de los dedos. Miraba un punto por encima de
la cabeza de Telamn.
-Alejandro est enterado de todo esto?
-Se enterar. Las cosas comenzaron a ir mal, no es as? Aspasia era la verdadera asesina. gil y letal con
una daga. Sigui a Hrcules cuando sali del campamento y lo mat. Un rpido golpe en la cabeza. Lo carg
con piedras y lo arroj a la cinaga para que muriera ahogado. Regres all una maana...
-Por qu?
-Tena que deshacerse del pequeo cofre de Critias. Lo ocult en un cesto y se dirigi al campo con la
excusa de que iba a recolectar flores y hierbas medicinales. Las Furias no estaban muy lejos. Aspasia estara
desesperada, inquieta, ansiosa por desprenderse de la prueba que poda condenarla. Cometi un error. Dej el
cesto en el suelo, sac el cofre y se resbal o quiz se le quedaron enganchados los dedos en el asa del cofre.
Perdi el equilibrio y cay en la cinaga. Esto explicara las marcas en la piel de los dedos, mientras que el
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chichn probablemente se lo hizo cuando se golpe la cabeza contra el cofre que intentaba ocultar. Entonces
se aturdi. El cofre se desliz de sus manos y se hundi hasta el fondo. Aspasia luch para salir del fango que
se la tragaba y, cuanto ms luchaba, peor era el resultado. El fango le tap la nariz y la boca. Muri en
cuestin de minutos y su cadver qued flotando en la superficie de la cinaga.
-No era ms que una muchacha tonta -afirm Antgona-. Cometi un error estpido y nos puso en peligro
a todas.
-Estabas muy preocupada. Aspasia se haba librado del cofre, pero Selena no tena consuelo: era la ms
dbil de vosotras tres. Slo los dioses saben lo que hubiese podido hacer llevada por la histeria. Eres una
zorra con un corazn de hielo, Antgona. Decidiste utilizar a tu propia doncella para que hubiese ms
derramamiento de sangre y aumentar la inquietud. Diste a Selena una copa de vino bien cargado con una
pcima somnfera. Se acost en su cama, en el extremo ms alejado de la tienda y junto a la pared, de
espaldas a la entrada. Antes de marcharte a la fiesta de Alejandro, te inclinaste sobre ella para darle un beso
de buenas noches y, mientras lo hacas, le clavaste entre las costillas una de aquellas dagas celtas compradas a
un vendedor ambulante. Profundamente dormida, con la boca cerrada por tus labios traidores, Selena no
opuso casi resistencia y luego yaci inmvil. Dejaste el mensaje y te marchaste. Para todos los dems, Selena,
la doncella del templo, estaba profundamente dormida en su cama, de espaldas al centinela.
-La encontraron tumbada en el suelo.
-Eres una sacerdotisa. Llevas un cayado de pastor a modo de bastn, un smbolo de tu cargo. Antes de
marcharte, sospecho que enganchaste el mango de tu cayado en la pata de la cama de Selena y dejaste el otro
extremo al alcance de la mano junto al borde inferior de la pared de la tienda. Aquella noche te acompa en
el camino de regreso; fue la gran ocasin para utilizarme de testigo. Me diste las buenas noches y te
escabulliste para ir por el exterior hasta el punto donde asomaba la punta del cayado, lo sujetaste y te bast
con tirar para hacer que la cama se inclinara. El cadver de Selena cay al suelo. Luego volviste a la cama y
comenz todo aquel espectculo.
Antgona aplaudi la explicacin del fsico con una expresin de burla en el rostro.
-Tienes muy pocas pruebas, Telamn. Como diran los sofistas: No son ms que suposiciones e hiptesis
no demostrables.
-Los ingenieros de Alejandro podran vaciar la cinaga. Los hombres de Aristandro podran interrogar al
vendedor del mercado. Podramos realizar una bsqueda a fondo. Pero no creo que sea necesario llegar a
tanto -apunt inclinndose hacia adelante-. Alejandro abandon Sestos. T habas hecho todo el dao posible
y regresado a Troya. El asesinato del tercer gua result la mar de sencillo. l y sus compaeros seguramente
estaban aterrorizados. Slo pensaban en regresar a sus casas, abandonar el ejrcito de Alejandro. Te pusiste
de acuerdo con l para encontrarle en el templo? Estaba borracho y lloroso y acudi a ti en busca de consejo,
a pedirte ayuda? Tuvo que ser as-se respondi a s mismo-. Te ofreciste a ensearle el camino a travs de tu
pasadizo secreto para sacarle de la ciudad. En cuanto llegasteis a campo abierto, no tardaste ni un segundo en
apualarlo en medio del camino. Dejaste el mensaje en su mano y regresaste por donde habas venido.
Telamn se levant. Le dola todo el cuerpo. Se acerc hasta la puerta y la abri para observar la nave del
templo. Sus escoltas se encontraban en la antecmara; mantenan una animada conversacin con el viejo
portero. El fsico cerr la puerta y volvi. Antgona haba vuelto a llenar las copas.
-Por qu no mataste sin ms a Alejandro?
-Vamos, t ya sabes la respuesta, Telamn -contest la sacerdotisa, decidida a abandonar cualquier farsa-.
Los persas insistieron. Si asesinaban a Alejandro en Grecia, todos lo veran como a un mrtir. Les preocupaba
el poder del macedonio sobre los Estados griegos. Haba que buscar la manera de alejar a Alejandro de all.
En cuanto l desapareciera, los griegos volveran a practicar aquello que mejor saben hacer: reir entre ellos.
-Qu pasara con Alejandro?
-Le hubieran dejado vagar con su ridculo ejrcito, hasta que se presentara el momento oportuno de
plantearle batalla, derrotarlo y matarlo o retenerlo prisionero. Para aquel entonces, la flota persa ya habra
regresado al mar Medio. Ni un solo macedonio hubiese regresado a su patria. Grecia volvera a estar
desunida. Macedonia hubiese desaparecido como potencia y Persia hubiese dado al mundo una leccin. Los
persas fueron muy claros: Alejandro tena que morir o ser capturado en combate.
-Por esa razn le diste la armadura?
Antgona ri de buena gana al escuchar la pregunta.
-Estudi la mente de Alejandro. Sus supersticiones, sus miedos, la culpa que le atormentaba respecto a la
muerte de su padre... Pero, por encima de todo, me centr en su pasin por ser un segundo Aquiles. Las armas
que se llev de aqu fueron hechas a medida. La coraza, el yelmo y el escudo de un brillo cegador. As era
cmo los persas lo queran ver en la batalla, para poder identificarlo rpidamente y matarlo. Alejandro las
acept con un entusiasmo verdaderamente infantil. Como un nio que invitan a participar de un juego, quera
129
presentarse en el campo de batalla como el gran hroe.

-A punto estuvieron de salirse con la suya -reconoci Telamn-. Los persas no le mataron por muy poco
en el Grnico. Todos los parientes de Daro intentaron darle muerte en cuanto lo distinguieron en el campo de
batalla.
-Todo ocurri tal como lo has explicado, pero cometimos un error -murmur Antgona-. Nos olvidamos de
los dioses: Alejandro es su favorito. Memnn estaba en lo cierto, Daro estaba equivocado y yo, Telamn,
estoy condenada a la oscuridad. La cicuta, lo mismo que bebi Scrates -proclam levantando la copa en un
ltimo brindis.
Antgona vaci la copa, se ech hacia atrs y comenz a cantar con voz muy dulce. Telamn conoca la
cancin de amor. La sacerdotisa se movi un poco cuando comenz a perder la sensacin en las piernas. La
copa se le escap de la mano y se estrell contra el suelo. Mir al fsico, aturdida, como una persona que se
queda dormida. Sonri, apoy los brazos en la mesa y agach la cabeza. Durante un par de minutos, se
estremeci mientras luchaba por respirar, hasta que uno de los brazos se resbal de la mesa y el silencio rein
en la habitacin.
***
-Te marchaste inmediatamente? -pregunt Alejandro cogiendo el bol de carne estofada para servir
personalmente a Telamn.
Se encontraban solos en la antecmara del pabelln real. El monarca, despus de baarse y afeitarse, se
haba vestido con una tnica con los hilos de oro que haba sido cogida del campamento persa. Calzaba
sandalias con tachones de plata y llevaba una tiara verde y dorada que le serva para mantener sujeto el
vendaje. Aparte de los cortes, un morado en el pmulo y una leve rigidez cuando caminaba, se haba
recuperado rpidamente de los efectos del combate.
-Estaba muerta -respondi Telamn-. Lo comprob y luego encargu al portero que se ocupara del ritual
funerario.
Telamn haba dejado Troya para regresar inmediatamente al campamento de Alejandro. Todo el ejrcito
estaba celebrando la gran victoria conseguida en el Grnico. Todava estaban trayendo a los prisioneros junto
con carros cargados con el botn sacado de la caravana persa y del campo de batalla. Por todas partes, se
elevaban las columnas de humo negro de las piras funerarias.
Casandra le haba recibido efusivamente y tambin con desparpajo. Se haba hecho con parte del botn y
abundantes provisiones. Si ests con los macedonios, tienes que comportarte como ellos, haba manifestado
como justificacin de sus actos. Tambin haba conseguido un mejor alojamiento y lo tena todo muy limpio
y ordenado.
Telamn, a su regreso, se haba comportado como si estuviese viviendo un sueo. Los rostros iban y
venan: la mirada malvola de Aristandro; Ptolomeo envanecido de su coraje; incluso Clen, con el rostro
enrojecido y un tanto magullado, que, acabada su tarea, haba conseguido regresar al campamento macedonio
despus de dar un largo rodeo.
Telamn se haba echado a dormir, pero cuando ya oscureca se haban presentado dos guardaespaldas
para llevarle a la presencia del rey. Alejandro se haba mostrado reservado pero corts. Ya no era el
impetuoso general, sino el poltico astuto dispuesto a obtener el mximo beneficio posible de su
extraordinaria victoria. Se haban enviado cartas a los jefes de las provincias vecinas para reclamarles su
adhesin y se haban cursado proclamas a todas las ciudades de Grecia. Telamn se sobresalt al sentir que le
tocaban la mano.
-Ests cansado, fsico? -pregunt Alejandro en un tono burln-. Te entristece la muerte de Antgona? Yo
la hubiese mandado crucificar. Se le permiti escoger la salida menos dolorosa.
Telamn pens en los muertos apilados en el campo de batalla.
-Eres como tu padre, fsico? -prosigui el rey-. El olor de la sangre te asquea? -quiso saber Alejandro,
inclinando la cabeza un poco hacia la izquierda como si viese a Telamn por primera vez-. Entre nosotros dos
hay una brecha -murmur-. Deseara que no fuese as. Slo estoy cumpliendo mi destino.
-Eso incluye la masacre de aquellos mercenarios?
Alejandro le dio a Telamn una palmada juguetona en la mueca.
-Aquello fue un error, algo provocado por la ceguera del combate, y es algo que ya no puedo remediar.
Pero Antgona? -pregunt mirando la copa de vino antes de cogerla, haber bebido un trago y pasrsela a
Telamn.
-T lo sospechabas? -pregunt el fsico.
-Me gustara decir... -Alejandro vacil y se acomod mejor en la silla acolchada que alguien le haba
trado del campamento persa-. Me gustara decir que lo saba todo, pero faltara a la verdad.
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-Estabas enterado de la relacin de Filipo y Antgona? -quiso saber Telamn.

-Por supuesto! Mi padre relataba a mi madre todas sus conquistas sin olvidar ni un detalle; sa es una de
las razones por las que ella est medio loca. Olimpia me lo dijo. Antgona me tena intrigado. Estaba muy
bien situada para pasar informacin. Aristandro mand vigilar el templo, pero nunca descubrimos nada manifest extendiendo las manos-. Haba un espa que nos traicionaba, aunque, hasta cierto punto, no tena
demasiada importancia. Deseaba confundir a los persas. Clen realiz un extraordinario trabajo, pero eso no
fue nada...
-Comparado con engaar a los persas?
-Naturalmente -respondi Alejandro rindose-. Daro me tena por un joven inexperto. Quera confirmarle
ese juicio. Hice todo lo posible por mostrarle que estaba confuso, que careca de la confianza de mi padre,
que me senta culpable de su muerte.
-Lo ests?
-No, no lo estoy -respondi al tiempo que su mirada se helaba-. Nunca lo he estado. Nunca lo estar!
-Antgona tuvo algo que ver con su muerte?
-Es posible, pero lo mismo se podra decir de mi madre. Yo sospechaba de Antgona, pero no poda
demostrarlo: por eso te necesitaba. Telamn con su mente aguda y la mirada de guila. El observador de la
causa y efecto! La traicin es una enfermedad, Telamn. Tambin tiene sus sntomas -afirm dejando ir un
suspiro y pellizcndose la tela de la tnica que vesta-. Esta prenda perteneci a Arsites. He enviado un
mensaje a Daro. Cuando termine esta campaa, todo el vestuario imperial me pertenecer. Utilic a Clen.
Utilic a Aristandro. Por encima de todo lo dems, utilic a Antgona. Le dije que necesitaba los servicios de
los guas, que no tena mapas. Ella transmiti toda esta informacin a los persas. Envi a aquellas doncellas
de Tesalia, con la esperanza de que alguna de ellas pudiera descubrir alguna cosa. Antgona se encarg de
asesinarlas. Por lo tanto, invit a nuestra querida sacerdotisa a que se uniera a nosotros en Sestos y viniera con
los guas y el dibujante de mapas. Remov el avispero para ver lo que pasaba -asegur trazando un crculo en
el aire-. Antgona saba muy bien lo que haca: la muerte de los guas, los misteriosos asesinatos, las sombras
advertencias, las referencias a mi padre... Aunque pareca ser la persona ms sospechosa, no haba ninguna
prueba en su contra. Yo tena que obrar con mucho cuidado. No quera dar pie a ninguna ofensa, ni provocar
la clera de los dioses con la ejecucin de una sacerdotisa de Atenas. Necesitaba pruebas: te necesitaba. Los
persas creyeron siempre que estaban tratando con alguien confuso y dominado por la culpa. Bueno Alejandro sonri, complacido-, les he demostrado que estaban en un error. El verdadero peligro era Memnn.
Si hubiesen aceptado su estrategia, an estara marchando por un territorio donde ni una sola de las ciudades
me hubiese abierto las puertas, desprovisto de batallas, de victoria, de gloria y el favor divino. Ahora lo tengo
todo. Por lo tanto, Telamn, brindemos -proclam cogiendo la copa de vino-. Por mi gloria y porque
lleguemos hasta los confines del mundo!
NOTA DEL AUTOR

Los episodios ocurridos en el ao 334 a.C. son tal como aparecen descritos en esta novela. Daro, Arsites y
Memnn mantenan un profundo desacuerdo respecto a la estrategia y las tcticas que haba que seguir para
controlar y vencer a Alejandro de Macedonia. Las fuentes histricas -Arriano, Diodoro Sculo, Plutarco,
Quinto Curcio Rufo y Justino- describen con mucho detalle lo que pasaba en el campo persa. Al final,
prevaleci la opinin de Arsites y la consecuencia fue la gran victoria de Alejandro. Segn Arriano, el strapa
de Frigia escap del campo de batalla y sin que se volviera a saber ms de l; quiz se suicidara. No obstante,
a la vista de que despus Daro confiri el mando de las tropas al rodio, le he dado otra interpretacin: que
Arsites, tal como era la costumbre que se aplicaba a un strapa persa que era derrotado tan estrepitosamente,
fue ejecutado por su fracaso.
La batalla del Grnico ha sido con frecuencia tema de debate entre los historiadores. Algunos afirman que
Alejandro en realidad esper hasta el da siguiente para lanzar el ataque, pero me he atenido a las fuentes
originales que hablan de la rapidez, la ferocidad, y el elemento sorpresa en el ataque de Alejandro. La mejor
prueba para esta interpretacin es la suerte corrida por los mercenarios griegos, que literalmente fueron
sorprendidos a contrapi y que, imposibilitados de cualquier retirada, tuvieron que plantar cara y luchar.
Alejandro orden la masacre, un hecho que despus lament. Aquellos que sobrevivieron fueron encadenados
y enviados a trabajar en las minas de Macedonia. Los arquelogos han encontrado recientemente sus
esqueletos, todava con los grilletes puestos.
Las tcticas de Alejandro en el Grnico fueron tal como se relatan en la novela. La repentina acometida a
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travs del ro, la distraccin de los comandantes persas y la gran ambicin personal de reclamar el honor de
haber dado muerte al rey macedonio produjeron la ruptura de la cadena de mandos, el debilitamiento del
centro y la consiguiente derrota total del ejrcito persa.
Las tropas y las tcticas de Alejandro tambin estn fielmente registradas: la utilizacin de las falanges,
protegidas por los escuderos, y tambin el ingenioso empleo de los rpidos ataques de la caballera para
asestar golpes demoledores en los flancos del enemigo. Es cierto que las descripciones respecto a las tcticas
de Alejandro son en ocasiones confusas. Disponemos de mltiples fuentes primarias, mencionadas antes, pero
tambin sabemos que el rey llevaba un diario, mientras que el general Ptolomeo, quien ms tarde se
convertira en faran de Egipto, tambin public su propia versin de los acontecimientos. Los otros
generales de Alejandro, al igual que sucede en la actualidad, quisieron destacar su propia grandeza mientras
servan a las rdenes del macedonio; los fragmentos que quedan de estas biografas y de los tratados militares
ofrecen una lectura muy interesante.
He reflejado fielmente el humor de los compaeros de Alejandro: Ptolomeo, Seleuco, Amintas y
Parmenio. Aristandro el nigromante es un personaje histrico real: un servidor de Olimpia, pero por algn
extrao motivo muy prximo al consejo de Alejandro. Ptolomeo fue quizs el ms brillante de los generales
de Alejandro. Tena ideas de grandeza y se consideraba a s mismo como hermanastro de Alejandro. En
algunos momentos, la rivalidad entre ellos fue considerable.
El fsico Telamn est basado en otra figura histrica: el mdico de Filipo, que aparece mencionado en las
obras de Arriano y otros autores.
La historia de las vrgenes tesalias enviadas a Troya se menciona en dos antiguas fuentes: en la obra de
Eneas el Tctico y en Alejandra, el poema de Licrofn. Robin Lae Fox, en su brillante biografa {Alexander
the Great, Penguin Books, 1986), afirma que el rey, a su llegada a Troya, orden que cesara dicha prctica.
Tanto Eneas como Licrofn mencionan un pasadizo secreto que pasaba por debajo de las antiguas ruinas de
Troya.
Mi trama est basada en el estudio de los movimientos de Alejandro en Sestos, Troya y el Grnico. En los
meses previos, el rey haba actuado con gran velocidad, cuando someti a las tribus norteas y unific toda
Grecia bajo su mando; sin embargo, en Sestos, Alejandro se mostr repentinamente vacilante y supersticioso.
Ofreci sacrificios aqu y en Elaeum para aplacar a los dioses, as como en el momento de cruzar el
Helesponto. Mi descripcin del desembarco en Troya est basada en viejas fuentes. Cuando lleg a las ruinas,
Alejandro se comport como si estuviese maravillado. Ofreci sacrificios en diferentes partes de la ciudad y
manifest su gran amor y admiracin por Aquiles cuando organiz una carrera hasta el tmulo funerario de su
hroe, donde l, Hefestin y los dems depositaron flores e hicieron libaciones.
La historia de las armas de Aquiles tambin es verdica. De acuerdo con Diodoro Sculo: Alejandro...
ofreci un esplndido sacrificio a Atenea y dedic sus propias armas a la diosa. Luego cogi las ms finas
armas depositadas en el templo, se las puso y las emple en su primera batalla [la del ro Grnico]
(Biblioteca histrica, libro 17, captulo 17, verso 18). Arriano dice que llevaban las armas delante de l en la
batalla (Las campaas de Alejandro, libro 1, captulo 11). No hay ninguna duda de que las armas de
Alejandro lo hicieron claramente visible a las miradas del alto mando persa. Tanto Arriano como Diodoro
Sculo, al igual que otras fuentes, describen cmo los comandantes de Daro abandonaron sus puestos para ir
a enfrentarse en feroces combates cuerpo a cuerpo con Alejandro y sus compaeros.
Las teoras mdicas mencionadas en la novela tambin estn basadas en pruebas reales, en particular la
utilizacin del vino de mucha graduacin mezclado con miel y sal. Los fsicos griegos quiz no comprendan
del todo la gran complejidad del cuerpo humano, pero eran agudos observadores. Los fsicos recorran el
mundo conocido para adquirir conocimientos, como hace Telamn. Una buena descripcin de la medicina en
la Antigedad est disponible en el esplndido libro A History of Military Medicines de Richard A. Gabriel y
Karen Metz (The Greenwood Press, Nueva York, 1992). Tenemos la tendencia a pensar en la medicina como
un largo y constante avance, pero no fue as. Por ejemplo, algunas autoridades en la materia afirman que un
soldado romano en la Britania del ao 90 d. C. tena ms probabilidades de recuperarse de una herida de lanza
que un soldado britnico que sirviera en frica durante el siglo XIX. La prctica de apretar los vendajes al
mximo en las heridas de guerra se mantuvo en los hospitales hasta despus de la Primera Guerra Mundial.
Alejandro es una figura camalenica, una de las grandes figuras de la historia que menciona Hegel, una
estrella fugaz cuya vida y hazaas todava nos fascinan miles de aos despus de su muerte. Estaba
fuertemente influido por sus padres: su relacin filial se puede describir brevemente como de amor y odio.
Adoraba a Filipo y a Olimpia, y sus constantes peleas tuvieron un gran impacto psicolgico en su
personalidad.
Alejandro era un griego que quera ser persa. Un hombre que crea en la democracia y, al mismo tiempo,
era tan autocrtico como cualquier emperador. Poda ser generoso hasta la exageracin, magnnimo y
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compasivo, pero, cuando cambiaba de humor, atacaba de una manera absolutamente salvaje y despiadada. El
destino de Tebas y el de los mercenarios despus de la batalla del Grnico ilustran el lado oscuro de
Alejandro. En ocasiones, poda comportarse de una manera infantil, como ocurri en su visita a Troya.
Confiado e inocente, interpretaba la vida como una gran aventura y luego cambiaba para ser tan astuto como
Filipo o tan vengativo como Olimpia.
Era un fiel amigo y compaero. Cuando daba su palabra, la mantena contra viento y marea. Senta una
gran pasin por la poesa, sobre todo por la Ilada de Hornero, y, gracias a su tutor Aristteles, un profundo
inters por el mundo natural. Era un neurtico en lo que a la supersticin se refiere, pero, como en el Grnico,
siempre mostr una valenta y un arrojo impresionantes. Su genio como militar y lder quizs an no ha sido
superado por nadie y, sin embargo, era capaz de rerse de s mismo y de demostrar incluso humildad.
Su aficin a la bebida tambin ha sido un tema de acaloradas discusiones. Algunas autoridades, como
Quinto Curcio Rufo, afirman que era un borracho dado a arranques homicidas. Aristbulo, su amigo ntimo,
citado por Arriano, sostiene que la participacin de Alejandro en aquellas juergas no se deba tanto a su
aficin al vino, sino al deseo de compartir todo con sus amigos. En cualquier caso, Alejandro tena sus fallos
y defectos, como todos, y el vino los sacaba a flote. Quizs esto explique la fascinacin que Alejandro ejerce
sobre nosotros: no slo por sus grandes victorias y hazaas, sino tambin por su personalidad, que, a veces,
resume lo mejor y lo peor de los seres humanos.

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Para el capitn Frank y Phyllis McKenzie

PERSONAJES HISTRICOS MENCIONADOS EN ELTEXTO

ANTPATRO (nombrado corregente en

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-Memnn, amigo mo, sabes qu es una torre de silencio?

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Memnn sacudi la cabeza.

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Olimpia abri mucho los ojos en un gesto de sorpresa.

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-Qu me dices de la causa de la muerte?

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Alejandro hizo un gesto cortante con la mano.

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exilio, haba trabajado un tiempo en Tesalia.

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mdico-. Es algo que comienzo a preguntarme. En realidad, no lo s.

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-Crees que soy el hijo de un dios, Telamn?

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Alejandro solt una carcajada.

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nariz y mostraba manchas de vmito en los labios y la barbilla.

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A Telamn le recordaban a una manada de lobos preparados para cazar.

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