Messager de saint'Antoine - 5/2014 - Au Cnacle, chez les Franciscains

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Mai 2014

Culture franciscaine

Au Cnacle, chez les Franciscains

de Pierre Moracchini

n. 1317

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Le pape Franois est attendu au

Cnacle, ce haut lieu de mmoire
chrtienne.
Cest
ici,
dans
la
chambre haute , que lon situe le
lavement des pieds, la Sainte Cne,
ainsi que la Pentecte. Mais depuis
le XIVe sicle, le Cnacle est aussi
insparable
des
franciscains.
Explications.
Dimanche 5 janvier 1964. Tout de rouge
et blanc vtu, Paul VI est agenouill
mme le dallage. droite, une colonne
surmonte dun chapiteau corinthien
supporte la vote gothique. Cette image
montrant le pape en prire au Cnacle Jrusalem la fin du VIe sicle d'aprs la mosaque
conserve dans l'glise Saint-Georges de Madaba.
illustre par certains cts la situation
tragique des chrtiens de Terre Sainte.
Cette chambre haute o Jsus a lav les pieds de ses disciples, o il a clbr la Cne et
o les aptres ont reu leffusion de lEsprit Saint, bref, ce haut-lieu de lhistoire du Salut nest
plus aujourdhui quune salle vide o les plerins, perdus parmi les touristes, ont peine le
temps de marquer une halte silencieuse. Par privilge exceptionnel, Paul VI a pu sy recueillir,
tandis que Jean-Paul II, en lan 2000, y a clbr la messe.
Pour comprendre comment on a pu en arriver l, il faut remonter au premier sicle de lre
chrtienne. En lan 70, lorsque les Romains dtruisent Jrusalem, ils pargnent la partie ouest
de la ville, la montagne de Sion, l o justement se trouve le Cnacle. Ce lieu saint devient
alors le centre de la vie des chrtiens, et notamment la premire cathdrale. la fin du IVe
sicle, lvque Jean II fait construire cet endroit une trs grande glise, La Sainte Sion ,
en prservant la chambre haute . Sur la carte de Madaba clbre plan de la ville en
mosaque datant de la fin du VIe sicle , on voit trs nettement sur la droite, la fois la
Sainte Sion et le Cnacle. Dans les sicles qui ont suivi, la grande glise a t dtruite,
mais les chrtiens ont pu continuer accder au Cnacle, plusieurs fois reconstruit.

13/11/2014 06:59

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Le couvent franciscain du mont Sion

Au XIVe sicle, les Franciscains cherchent simplanter de manire dfinitive en Terre Sainte.
En 1333, les souverains de Naples, Robert dAnjou et Sanche de Majorque, obtiennent du
sultan mamelouk dgypte, Al-Nasr, la proprit du Cnacle et le droit de rsidence
perptuelle au Saint-Spulcre. Aussitt, Robert transfre aux Franciscains le bnfice de cet
accord. Les fils de saint Franois, parmi lesquels figurent des Franais, sinstallent au Cnacle
auprs duquel ils amnagent un couvent. Une partie de son clotre existe toujours cest un
vritable petit coin dOmbrie au cur de Jrusalem ! Pendant deux sicles, le Cnacle est
donc comme englob dans le couvent du mont Sion, o rside le suprieur des frres de Terre
Sainte, le custode de Terre Sainte . larrive des plerins, le custode leur lave
rituellement les pieds, et cest ce qui est arriv Ignace de Loyola, plerin lui aussi, en
septembre 1523.
Mais la possession du Cnacle par les Franciscains nest ni paisible ni sereine. En effet, une
tradition ancienne tablit sur la montagne de Sion lemplacement de la tombe de David roi
des juifs mais aussi prophte pour les musulmans. La spulture de David est progressivement
localise au-dessous de la chambre haute , et ce lieu est transform ds le XVe sicle en
mosque. En 1452, les autorits musulmanes, ne supportant pas que cette dernire soit
surmonte dune glise chrtienne, dtruisent le Cnacle, que les Frres Mineurs russissent
nanmoins faire reconstruire avec laide du duc de Bourgogne..
Finalement, en 1551,
les Turcs chassent (dfinitivement ?) les Franciscains du Cnacle et du couvent attenant. Les
chrtiens nont dsormais plus accs au lieu saint de la dernire Cne et de la Pentecte.
Un long combat pour retrouver le Cnacle
Dans les sicles qui vont suivre, les Franciscains nauront de cesse de rcuprer leur prcieux
bien. Ils chercheront mobiliser les tats chrtiens dOccident. Ainsi en 1690, Rome demande
lempereur dAllemagne, au roi de Pologne et au doge de Venise, dintervenir auprs des
Ottomans, mais leur tentative choue. On note pourtant quelques progrs partir de 1831,
la faveur de loccupation de la Palestine par les gyptiens : les Franciscains obtiennent
lautorisation de pntrer dans la chambre haute pour clbrer la crmonie du lavement
des pieds des plerins. En outre, deux fois par an, le Jeudi Saint et le jour de la Pentecte, ils
peuvent y venir en procession pour chanter lvangile, rciter un Notre Pre et un Je vous
salue Marie. Dans le mme temps, les frres continuent demander la restitution du Cnacle,
et au cours de la Premire Guerre mondiale, lempereur Guillaume II fait pression sur ses
allis Turcs pour obtenir le retour du sanctuaire aux frres. Mais lentre des troupes anglaises
Jrusalem, en dcembre 1917, fait capoter cette nime dmarche.
Depuis 1948
Lhistoire tourmente du Cnacle va encore se compliquer un peu plus partir de 1948, avec
lentre en lice des Israliens. Aprs deux sicles de prsence franciscaine, et trois de
possession musulmane, le sanctuaire connat un nouveau statut. ltage infrieur, le
tombeau de David est devenu une synagogue, et la chambre haute est ouverte aux
touristes et plerins de toutes confessions. Jusqu la runification de la ville, en 1967, les
frres russissent maintenir lantique tradition des deux clbrations annuelles (Jeudi Saint
et Pentecte), en empruntant lunique poste-frontire permettant de passer du secteur

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13/11/2014 06:59

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jordanien au secteur isralien.

Depuis la guerre des Six jours, le Cnacle a fait lobjet de nombreux litiges entre la Custodie
de Terre Sainte et ltat hbreu. Les frres continuent de rclamer la restitution de la
chambre haute , et, chaque anne, ils effectuent symboliquement une dmarche dans ce
sens auprs des autorits israliennes. Dans lattente dune bonne nouvelle, ils ont tabli prs
du Cnacle un petit couvent, restaur en 2013, Saint Franois ad Cnaculum , dans lequel
ils commmorent la Cne et la Pentecte. Esprons quun jour, les interminables ngociations
entre le Saint-Sige et le ministre des affaires trangres dIsral aboutiront un accord
rglant dfinitivement lpineuse question du Cnacle.
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Jaime

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