Delfines

Los delfnidos (Delphinidae), llamados comnmente delfines ocenicos (para distinguirlos

de los platanistoideos o delfines de ro), son una familia de cetceos odontocetos bastante
heterognea, que comprende unas 34 especies.
Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza grande, el hocico
alargado y un solo espirculo en la parte
superior de la cabeza (orificio respiratorio
que muchos animales marinos tienen como
contacto del aire o agua con su sistema
respiratorio interno). Son carnvoros
estrictos.
Estn entre las especies ms inteligentes que
habitan el planeta. Se encuentran
relativamente cerca de las costas y a menudo
interactan con el ser humano.
Como otros cetceos, los delfines utilizan los
sonidos, la danza y el salto para comunicarse,
orientarse y alcanzar sus presas; adems
utilizan la ecolocalizacin. Hoy en da, las
principales amenazas a las que estn
expuestos son de naturaleza antrpica.
Anatoma
Las especies pertenecientes a la familia Delphinidae poseen un cuerpo fusiforme, adaptado a
la natacin rpida. La aleta de la cola, llamada caudal, se utiliza para la propulsin, mientras
que las aletas pectorales son usadas para el control direccional del nado. Los patrones
bsicos de coloracin de la piel son tonos de gris, con mayor claridad en el vientre y rangos
ms oscuros en el lomo. A menudo se combina con lneas y manchas de diferente tinte y
contraste.
Caractersticas
Los delfines son animales sociales que viven en grupos familiares. En lugares con una gran
abundancia de alimentos, estos grupos pueden exceder los 1000 individuos.
Reproduccin
La cpula de los delfines sucede frente a frente. El acto real suele ser breve, pero se puede
repetir varias veces en un lapso de tiempo corto. Algunos utilizan una tcnica muy galn en la
cual los machos "entonan" versos de amor con el fin de conquistar a la hembra.
El perodo de gestacin vara segn las especies. El pequeo tucuxi tiene una gestacin de
11 a 12 meses, mientras que para la orca el perodo de gestacin es de alrededor de 17

meses. Solo tienen una cra. Por lo general, la actividad sexual comienza a una edad
temprana, incluso antes de alcanzar la madurez sexual. La edad de la madurez sexual vara
segn la especie y gnero. Los delfines son conocidos por tener relaciones sexuales por
razones distintas a la reproduccin.
Alimentacin
Existen varios mtodos de alimentacin entre y dentro de las especies pertenecientes a la
familia Delphinidae. Durante los primeros meses de vida se alimenta de leche materna por
ser un mamfero y posteriormente se nutre de peces y calamares como su alimento principal,
pero la falsa orca y la orca tambin se alimentan de otros mamferos marinos. Los delfnidos
utilizan muy diversas tcticas de caza: muchas veces
cazan usando su velocidad, pero tambin usan la
ecolocalizacin para buscar presas enterradas en la
arena. Los delfines que cazan peces agrupados en
bancos forman manadas y acorralan a estos para que
se separen del resto del grupo. Otros delfines
acorralan a sus presas en la orilla de una playa, y luego
aprovechan las olas para capturarlas, aunque sta es
una tctica arriesgada. Orcas y falsas orcas tienen
muchas otras tcticas de caza, debido a la amplia
gama de presas que consumen. Aparte de las tcticas
ya mencionadas, tambin acechan a sus presas o
golpean bancos de hielo para desequilibrarla.