Teoría de La Historia y Teoría Del Capitalismo en Marx

Facultad de Economia, Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM)
TEORA DE LA HISTORIA Y TEORA DEL CAPITALISMO EN MARX

Author(s): Antonio Gutirrez Prez and Yolanda Trpaga Delfn
Source: Investigacin Econmica, Vol. 44, No. 171 (enero-marzo 1985), pp. 383-404
Published by: Facultad de Economia, Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM)
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Accessed: 21-05-2015 23:42 UTC
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InvestigacinEconmica 171, enero-marzode 1985, pp. 383-404
TEORIA
DE
LA HISTORIA
Y TEORA
EN MARX
DEL
Antonio
Yolanda
CAPITALISMO
Gutirrez Prez y
Trpac.a Dri.fn *
El objetivo de estas pginas es el de reflexionar en torno a los ejes

centrales del discurso terico de Marx que fundamentan su concepcin de la historia. Tradicionalmente, y de forma dominante, se plantea en la obra de Marx la existencia de una teora general de la historia en trminos de modos de produccin, que tendra su aplicacin
genial y acabada en la teora del modo de produccin capitalista,
quedando como tarea a los marxistas la elaboracin de las teoras de
los modos de produccin precapitalistas que Marx no tuvo tiempo de
construir.
Esta interpretacin de la teora marxista tiene como ncleo de razonamiento la definicin del concepto de modo de produccin en general, elaborado a partir de los elementos comunes de los diversos modos
de produccin, y donde la teora del capitalismo es deducida como un
caso particular. La primera dificultad que surge en el anlisis de este
razonamiento es saber cmo conciliar una definicin general de modo
de produccin que d cuenta, al mismo tiempo, de la especificidad
histrica de cada forma social, si estamos de acuerdo en que analizar
un modo de produccin es construir los elementos para poder distinguirlo de otros y construir su especificidad.
De otra manera, el argumento que pretendemos fundamentar tericamente, a partir del anlisis de las obras de Marx, es que su teora de la historia es producto y resultado de su teora del modo
* Los autoresson profesores
de la Divisinde Estudiosde Posgradode la Facultadde
Economa.
383
384
Investigacin Econmica
de produccin capitalista y, por lo tanto, es a partir de esta ltima

que se puede sustentar en todo caso una teora de los modos de produccin precapitalistas. Esto supone una inversin del razonamiento
habitual, para privilegiar el anlisis del modo de produccin como
modo especfico de socializacin de los individuos, sobre el anlisis de
ste como unidad contradictoria de las fuerzas productivas y de las
relaciones de produccin.
1. Teora de la historia y modo de produccin.
La definicin del espacio social
Desde nuestro punto de vista, la redaccin de La ideologa alemana
(1845-1846), representa el primer eslabn del proceso de ruptura de
Marx con el discurso terico dominante de la poca y constituye, a la
vez, el punto de partida sobre el cual es construida una nueva concepcin de la historia.
A este respecto en necesario aclarar dos puntos centrales.
En primer lugar, es fundamental entender la ruptura terica de
Marx con el pensamiento dominante de su poca (filosofa alemana,
economa poltica clsica, etc.) como un largo y complejo proceso terico de evolucin, acumulacin y cortes, en diferentes momentos y diversas formas de expresin. As, la obra de Marx tiene fechas y
momentos cruciales, pero no se trata de un discurso cerrado o acabado,
ni de un solo momento a partir del cual se pueda dividir arbitraria y
tajantemente lo "ideolgico" de lo "cientfico". En este sentido, las
lneas de ruptura que Marx va elaborando deben ser entendidas como
un horizonte terico siempre en construccin, pues no podemos olvidar que una teora cientfica es un hecho histrico, el resultado de
un largo proceso de investigacin, de sntesis y de rupturas dentro
de una perspectiva determinada, que en el caso del marxismo es la de
la clase obrera y sus combates.
En segundo lugar, este proceso de ruptura va a expresarse en la
formulacin de una nueva problemtica, de una nueva concepcin
de la historia, cuyo eje principal es la teora del modo de produccin
capitalista, y no una teora general de la historia en trminos de la
sucesin de diversos modos d produccin. La construccin de la teora
del modo de produccin capitalista define la ruptura terica de Marx,
no solamente como horizonte sino tambin como proyecto. As, este
Historia y capitalismo en Marx
385
proceso de ruptura con el pensamiento dominante decimonnico se

realiza solamente en la medida en que Marx construye el espacio y
los elementos que en su articulacin constituiran la teora del capitalismo. De esta manera, la continuidad del proceso de conocimiento de
lo social slo puede concebirse, por lo que respecta al marxismo, en
trminos de ruptura.
Antes de analizar los fundamentos y las consecuencias de la tesis
marxista, la teora del capitalismo como la clave de la teora de la
historia, es necesario sealar algunas de las lneas centrales que enmarcan la tesis sealada.
De una parte, la historia es concebida por Marx como un proceso
en el cual la determinacin mutua entre naturaleza y sociedad sera
la base. As, las condiciones materiales - hombre biolgico, geografa,
ecologa, etc.- se concretan a travs de una organizacin social determinada, donde la expresin primera de sus leyes de movimiento y
de cambio dependen de la produccin de las necesidades materiales
humanas y de ninguna manera del pensamiento. Se trata, pues, de un
proceso regido por leyes que le son propias y no por un ser exterior,
ni se trata tampoco de un proceso con un fin u objetivo a alcanzar
- "idea
absoluta", "esencia humana", "conscincia en s", etctera.
Esta nueva problemtica terica que concibe la historia como un
proceso que responde a su propia dinmica interna y no a un objeto
exterior - realizacin de la idea absoluta, de la esencia o voluntad
humanas - , es el eje sobre el cual Marx construye su teora de la historia que expresa, a la vez, la ruptura con la concepcin de la filosofa
idealista y que se sintetizar ms tarde en el "Prlogo" de la Contribucin a la crtica de la economa poltica en la proposicin: el ser
social determina la conciencia de los individuos.
Por otra parte, el punto de partida de la historia como proceso es
el individuo social. El individuo slo se reconoce en tanto que tal en
y por la sociedad. La forma de socializacin de los individuos depende
en un primer momento de las condiciones de su reproduccin. En este
sentido, la base de la historia no es la relacin naturaleza/hombre,
sino sociedad/naturaleza. El punto de partida es siempre una forma
especfica de la organizacin social de los individuos.
Cuanto ms lejos nos remontamos en la historia, tanto ms aparece el individuo - y por consiguiente tambin el individuo productor
como dependiente y formando parte de un todo mayor
386
El hombre es [. . .] no solamente un animal social, sino un
[...]
animal que slo puede individualizarse en sociedad.1
El punto de partida es, entonces, la sociedad como resultado histrico y no natural, es decir, sta no se refiere nunca a un orden natural
sino al conjunto de relaciones socio-histricas, y por tanto especficas,
en el seno de las cuales los individuos se reproducen como individuos
sociales. Esta tesis de Marx implica un rechazo absoluto al razonamiento que consiste en ir de lo individual hacia lo social, y al problema del "origen" planteado por la filosofa idealista. Lo que Marx
propone es partir del individuo socializado, esto es de la sociedad
como un hecho histricamente dado, puesto que como lo seala l
mismo: "el movimiento de la historia produce las relaciones sociales".
Y es el resultado del anlisis particular de cada poca histrica lo
que determina los mecanismos especficos a travs de los cuales se
opera la socializacin de los individuos.
Marx concibe la relacin sociedad/naturaleza a partir del concepto
de produccin, pero no en su acepcin de produccin en general, lo
que supondra la existencia de leyes universales, y por lo tanto naturales, sino bajo su forma social y especfica en cada poca histrica.
"Por eso, cuando se habla de produccin, se est hablando siempre
de produccin en un estadio determinado de desarrollo social, de la
produccin de individuos en sociedad".2
As, la produccin en una sociedad dada es la sntesis del trabajo
social acumulado histricamente por generaciones anteriores - es decir, las fuerzas productivas
y la forma de organizacin, distribucin
como
del
trabajo social, que se expresa en un
trabajo
y validacin
modo determinado de relacin social de los hombres, en un modo de
organizacin social. La produccin, entonces, no puede ser pensada
en abstracto, fuera de una sociedad determinada, ella no se refiere
a una dimensin simplemente material, puesto que ella expresa ante
todo una forma de socializacin de los individuos. En este sentido, la
produccin en cada poca sintetiza la relacin sociedad/naturaleza
a travs de la forma que adopta el carcter social del trabajo, esto es
el modo de socializacin de la actividad humana. As, cuando el indi1 Marx,K., "Introduccin"
en: Elementos
fundamentales
para la criticade la economa
, SigloXXI,segundaed., 1971,Mxico,tomoI, p. 4.
poltica
2 Ibid.,tomoI, p. 5.
387
viduo entra en relacin con la naturaleza, lo hace como individuo social en tanto que l es portador de una forma de organizacin social.
En la produccin, los hombres no actan solamente sobre la naturaleza, sino que actan tambin los unos sobre los otros [ . . . ]
Para producir los hombres contraen determinados vnculos y relaciones, y a travs de estos vnculos y relaciones sociales, y slo
a travs de ellos, es como se relacionan con la naturaleza y como
se efecta la produccin.8
Al mismo tiempo que Marx define las lneas generales en las cuales
se enmarca su concepcin de la historia, seala el espacio social donde
se extiende el concepto de modo de produccin. En este sentido, este
concepto est ntimamente ligado, y no puede ser definido ms que
al interior de una concepcin determinada de la historia.
La primera definicin que se encuentra en la obra de Marx relativa al espacio social al que se refiere el concepto de modo de produccin est en La ideologa alemana y, como veremos, contiene dos niveles diferentes. Esto se establece cuando en este texto se seala:
El modo como los hombrs producen sus medios de vida depende,
ante todo, de la naturaleza misma de los medios de vida con
que se encuentran y que se trata de reproducir. Este modo de
produccin no debe considerarse solamente en cuanto es reproduccin de la existencia fsica de los individuos. Es ya, ms bien,
un determinado modo de la actividad de estos individuos, un determinado modo de vida de los mismos.4
Un primer problema al que nos enfrentamos en la concepcin de
la historia de Marx es el de la articulacin de estos dos niveles del
espacio social, a los que hace referencia el concepto de modo de produccin, y que est presente a lo largo de la obra de Marx. Su utilizacin y su validez se refieren a los dos niveles que, incluso si ellos son
diferentes, no son por tanto contradictorios sino complementarios. Desde nuestra ptica estos dos niveles se definen y se articulan de la
siguiente manera.
8 Marx,K. y F. Engels,"Trabajoasalariadoy capital"en Obrasescogidas
, Mosc,Ed.
Progreso,
1971,tomoI, p. 75.
4 Marxy Engels,La ideologaalemana
, Eds. PueblosUnidos,4a. ed., 1973,p. 19.
388
Modo de produccin material. Este nivel designa la forma de produccin y de reproduccin material de los individuos que se sintetiza
- condicin sine
qua non
y que se expresa en el proceso de trabajo
a travs del cual el hombre produce
de la reproduccin humana
los bienes necesarios para su reproduccin fsica. Modo de produccin
material, proceso de trabajo y proceso de produccin inmediato son
sinnimos a lo largo de la obra de Marx. El proceso de trabajo se refiere, pues, de una parte al dominio de las fuerzas productivas materiales y sociales y, por consecuencia, expresa el grado de desarrollo
que stas adquieren en una sociedad determinada; y, de otra parte,
se refiere a la relacin entre los hombres y la naturaleza. En la medida
en que, como ya vimos, esta relacin se establece a partir de una
forma especfica de organizacin social de los individuos, el proceso
de trabajo - o modo de produccin material - , es la expresin y el
resultado del modo de produccin social ; o en otros trminos, el modo
de organizacin y de reproduccin social se expresa, se objetiva en el
modo de organizacin y reproduccin material - proceso de traba- de la sociedad, es decir
jo
que este ltimo no sirve solamente de
del
vehculo
material
y
primero, sino que l es tambin prosoporte
ducto de la forma social que lo determina.
En este sentido, podemos concluir que las fuerzas productivas no
pueden expresarse de forma independiente de las relaciones sociales
porque su desarrollo implica una determinada forma social. As, las
fuerzas productivas no son ni una fuerza autnoma, ni mucho menos
una fuerza naturalmente progresiva, sino que su desarrollo no es ms
que la expresin de la relacin social que las pone en marcha. Ms
adelante veremos la importancia de esta conclusin cuando analicemos las dificultades tericas para construir un concepto de modo de
produccin en general.
Modo de produccin social, modo de socializacin de los individuos, es decir forma de constitucin de la sociedad a travs de la cual
los individuos expresan y reproducen una forma de vida social. Esta
definicin del espacio social al cual hace referencia el concepto de
modo de produccin social, tiene como ncleo explicativo la produccin social; esto es una relacin de clase que es la forma social especfica a travs de la cual se organizan los individuos para reproducirse
como sociedad. En este sentido, este nivel se refiere siempre a una
poca histrica determinada, a una fase del desarrollo histrico de la
sociedad.
389
El modo de produccin social, seala Marx, implica una lgica de

vida. Esto es, un modo de interdependencia y organizacin de los individuos, una forma especfica de socializacin. ste expresa una totalidad social que es dinmica, y el cual en su movimiento se reproduce
como una totalidad contradictoria.
El concepto de modo de produccin social se refiere, pues, por un
lado, al vinculo de unidad de la diversidad, esto es de los diferentes
procesos y relaciones que componen una forma social, a su estructuracin como un sistema orgnico jerarquizado en torno a y por la lgica
de una relacin especfica de dominacin/subordinacin. Pero tambin se refiere, por otro lado, a las contradicciones y antagonismos
que crea esta forma histrica de unidad de la diversidad alrededor
de una relacin de dominacin, esto es a su desestructuracin.
En conclusin, el concepto de modo de produccin social define
pues la forma especfica de articulacin - como un todo nico y contradictorio- del conjunto de relaciones y procesos sociales que, en su
dinmica interna, expresan la reproduccin continua de una forma
especfica de socializacin de los individuos.
Esta doble significacin del espacio social que designa el concepto
de modo de produccin se encuentra presente no solamente en La
ideologia alemana, sino tambin a lo largo de toda la obra de Marx,
lo que da lugar a mltiples confusiones, a la reduccin de uno al otro,
etctera.
En particular, ciertos marxistas tienden a privilegiar en el desarrollo histrico ms bien el primer nivel que se refiere el concepto de
modo de produccin, es decir a poner el acento en el papel de las fuerzas productivas en desprecio del modo de socializacin de los individuos, lo que da lugar - como veremos- a una visin naturalista y
evolucionista de la historia, esto es, a una visin determinista del proceso histrico.
Esta concepcin de la historia es claramente formulada por Stalin
cuando afirma: "La base terica del socialismo cientfico es la teora
materialista de Marx y Engels. Desde el punto de vista de esta teora,
la evolucin de la vida social est enteramente determinada por el
desarrollo de las fuerzas productivas".
Esta visin de la historia est ntimamente ligada a una concepcin
5 Stalin,J.,"La questionnationaleet le lninisme"
en Oeuvres
3 Paris,Bureaud'dition,
1975,tomoI, p. 280.
390
del modo de produccin. As, la crtica de la primera pasa necesariamente por la crtica de la segunda, pues una y otra son consustanciales.
Hasta el momento hemos tratado de establecer, siguiendo a Marx,
los dos niveles en que es utilizado el concepto de modo de produccin.
Sin embargo, es necesario retener que Marx define el espacio social
en el cual operan los dos niveles - la lucha de clases como base del
concepto mismo de modo de produccin - y que no hay en Marx
definicin o construccin de un concepto general de modo de produccin, como modelo o esquema general que tendra en cada forma social histrica su aplicacin especfica. En particular, nos referimos
al estatuto de la definicin de modo de produccin como la unidad
contradictoria entre un grado determinado de desarrollo de las fuerzas productivas y de las relaciones sociales especficas de produccin,
planteada por Marx en forma inicial en La ideologia alemana y consagrada en el famoso "Prlogo" de la Contribucin.
En primer lugar, sealar y definir el espacio social donde opera un
concepto no es definir automticamente el concepto mismo. Para hacer esto es necesario construir los elementos y la articulacin a travs
de los cuales este espacio cobra sentido. Es decir, que en la medida
en que el modo de produccin social se refiere a la forma especfica
de socializacin y de reproduccin de cada poca histrica, a la forma
particular de la unidad de la diversidad social, su definicin pasa necesariamente por la construccin terica de su especificidad.
Todos los estadios de produccin tienen caracteres comunes que
el pensamiento fija como determinaciones generales; pero las
condiciones generales no son ms que esos momentos abstractos
que no permiten comprender ningn nivel histrico concreto de
la produccin.
En este sentido Marx no define una teora del modo de produccin en general, sino que construye la teora de un modo de produccin
especfico, el capitalismo. Esto no implica negar la existencia de otros
modos de produccin, sino por el contrario, definir el modo de produccin capitalista, es decir, dar cuenta de su especificidad es condicin terica indispensable para poder diferenciarlo de otros. As, construir la teora de un modo de produccin no es ms que darse los
6 Marx,"introduccin",
op. cit.,tomoI, p. 8.
391
medios para poder distinguirlo de los otros, y por lo tanto una definicin general del concepto de modo de produccin es incapaz, por su
naturaleza misma, de dar cuenta de la especificidad de cada forma
social histrica.
Si bien hasta el momento no hemos fundamentado la tesis marxista
del presente - el capitalismo - como clave del pasado - sociedades
precapitalistas - , s podemos resaltar que este razonamiento terico
define el procedimiento a travs del cual Marx analiza las sociedades
precapitalistas. Es decir, que la especificidad de stas no puede ser
reconstruida tericamente ms que a partir de la teora del capitalismo y en oposicin a sta. Aunque cabe aclarar que esto es a reserva
de desentraar la especificidad propia a cada sociedad precapitalista
por y en s misma, ms all del modo de produccin capitalista.
Ms adelante veremos cmo a partir de este eje central y del estudio de las diferencias entre el capitalismo y las sociedades que lo preceden, Marx considera implcitamente que su estatuto terico es diferente de aquel de las teoras de los modos de produccin precapitalistas; esto significa que Marx seala cmo -sin construir una teora
especfica de cada uno de ellos - por sus mismas caractersticas, la(s)
teora (s) de los modos de produccin precapitalistas tienen un grado
de elaboracin terica diferente.
Si bien a partir de la construccin de la teora del modo de produccin capitalista Marx puede diferenciar diversas formas de socializacin de los individuos anteriores al capitalismo, lo fundamental es tener presente que en la medida en que l no reconoce leyes universales
ni naturales de la reproduccin de las sociedades, no construye ningn
concepto de modo de produccin que se aplique a las diversas pocas
histricas. As, el espacio social al que se refiere la definicin mencionada, no implica en s mismo un concepto general, pues dicho espacio slo cobra sentido en el anlisis de la especificidad que le da vida
y que permite distinguirlo histricamente.
En segundo lugar, la construccin de un concepto general de modo
de produccin aplicable mecnicamente a las diversas pocas del desarrollo histrico sera un razonamiento terico completamente contrario al desarrollado por Marx a partir de La ideologa alemana.
Precisamente, el combate contra la filosofa idealista parte del hecho
de que sta organiza la historia a partir de un concepto exterior a la
historia misma, y que de ese concepto ella "reestructura" el desarrollo de las sociedades. La comprensin de la historia parte terica-
392
niente del anlisis del capitalismo y del anlisis especfico de las leyes
y dinmica propias del acontecer histrico y no de la construccin de
un concepto general que se realiza en cada poca histrica. La construccin de un esquema, de un concepto general, es ajeno al proyecto de Marx. As, l seala:
En lugar de ella, [la filosofa] puede aparecer, a lo sumo, un
compendio de los resultados ms generales, abstrados de la consideracin del desarrollo histrico de los hombres. Estas abstracciones de por s separadas de la historia real, carecen de todo
valor. Slo pueden servir para facilitar la ordenacin del material histrico, para indicar la sucesin en serie de sus diferentes
estratos. Pero no ofrecen en modo alguno, como la filosofa, una
receta o un patrn en arreglo al cual puedan aderezarse las pocas
histricas.1
Como vemos, Marx niega que su teora de la historia sea una teora histrico-filosfica general para analizar la marcha de las sociedades. As, la elaboracin de un concepto general, sobre la base de
que ste capta el principio que funda el movimiento social, para posteriormente analizar la concrecin de este concepto en casos particulares y la sucesin de uno a otro, es rechazada por Marx.
En tercer lugar, y para terminar el anlisis del carcter del espacio
al que se refiere el concepto de modo de produccin, es neesario resaltar que se trata de un espacio eminentemente social y no natural. El
carcter antagnico de este espacio se concentra y se expresa en la
lucha de clases que, como Marx seala desde el Manifiesto, es el motor
de la historia, sintetizando as su concepcin del movimiento histrico
que privilegia las relaciones sociales, la lucha de clases, sobre las cosas,
los objetos, las fuerzas productivas.
Marx indica claramente cmo el desarrollo de las fuerzas productivas se encuentra siempre subsumido a las relaciones sociales cuando
afirma :
Desde el principio mismo de la civilizacin, la produccin comienza a basarse en el antagonismo de los rangos, los estamentos,
las clases, y por ltimo en el antagonismo entre el trabajo acumulado y el trabajo directo. Sin antagonismos no hay progreso.
7 Marxy Engels,La Ideologa
..
op. cit.,p. 27.
393
Tal es la ley a la que se ha subordinado hasta nuestros das, la

civilizacin. Las fuerzas productivas se han desarrollado hasta el
presente gracias a este rgimen de antagonismos entre las clases.8
Como vemos, el desarrollo de las fuerzas productivas, la transformacin del medio natural, etc., son expresin y resultado de la forma
social de constitucin de los individuos como colectividad. As, no solamente las fuerzas productivas se explican en el marco de relaciones
sociales determinadas, sino que ellas son su producto y, por lo tanto,
le estn subordinadas; o en otros trminos, la forma social especfica
de produccin subsume el proceso material de trabajo.
El otorgarle a las fuerzas productivas el papel determinante en el
desarrollo histrico, no implica solamente tomar a los exponentes e indicadores de las relaciones sociales por los generadores de stas - esto
es que su desarrollo induce y da lugar a la transformacin de las relaciones de produccin - , sino tambin el suponer un desarrollo autnomo y, por lo tanto, el concebirlas como una fuerza naturalmente
progresiva, es decir, independiente de la forma social que las pone en
marcha. As, el fundamento mismo de esta concepcin de la historia
es un orden natural, una ley natural que explica el desarrollo y la evolucin de las sociedades.
En consecuencia, esta problemtica da lugar, de una parte, a la
posibilidad de pensar la historia como una larga escala de evolucin
natural respondiendo a leyes universales, a un principio que funda el
movimiento social en su conjunto y que conducira en un proceso fatalmente inevitable - visin teleologicaa una etapa superior, a un
fin, el comunismo.
De otra parte, esta concepcin sustenta una visin lineal y determinista de la historia en la cual cada etapa histrica debe alcanzar un
cierto nivel de desarrollo de las fuerzas productivas para pasar a un
nivel superior, a otra forma de sociedad.
En conclusin, bajo esta ptica se concibe al proceso histrico en
trminos de "necesidad natural" y el cambio social en trminos de
"madurez econmica". La adopcin de una teora "natural" de la historia niega de hecho el papel de la lucha de clases en el movimiento
histrico, pues coloca en el centro de ste la relacin entre las cosas y
los hombres, y no las relaciones sociales, las relaciones de clase.
8 Marx,Miseriade la filosofa
3 Argentina,
Sigloxxi, 1971,p. 42.
394
Marx se expresa explcitamente en contra de esa visin determinista

de la historia cuando escribe en 1877:
lineal
y
[Mikhailovsky] se siente obligado a transformar mi esbozo histrico de la gnesis del capitalismo en el occidente europeo en una
teora histrico-filosfica de la marcha general que el destino le
impone a todo pueblo, cualesquiera que sean las circunstancias
histricas en que se encuentre, a fin de que pueda llegar finalmente a la forma de economa que le asegure, junto con la mayor expansin de las potencias productivas del trabajo social, el desarrollo ms completo del hombre [...!] As pues, sucesos notablemente anlogos pero que tienen lugar en medios histricos
diferentes conducen a resultados totalmente distintos. Estudiando
por separado cada una de estas formas de evolucin y comparndolas luego, se puede encontrar fcilmente la clave de este fenmeno, pero nunca se llegar a ello mediante la llave maestra
universal de una teora histrico-filosfica general cuya suprema
virtud consiste en ser suprahistrica.0
Una vez analizada la manera como la concepcin de la historia
que se estructura a partir de un concepto general de modo de produccin tiene como causa ltima el fundamento natural de las leyes
econmicas, y como consecuencia una visin determinista, lineal y teleologica de la historia, es necesario explorar la otra alternativa terica planteada por Marx, que supone una ruptura con la anterior, y
que se articula a partir de la teora misma del modo capitalista de
produccin.
2. Modo de produccin
capitalista
y teora
de la historia
La sociedad burguesa es la ms compleja y desarrollada organizacin histrica de la produccin. La categora que expresa sus
condiciones y la comprensin de su organizacin y las relaciones
de produccin de todas las formas de sociedad pasadas, sobre
cuyas ruinas y elementos ella fue edificada y cuyos vestigios, an
no superados, contina arrastando, a la vez que meros indicios
9 Marxy Engels,Correspondencia
Ed. Cartago,1973,pp. 290-291.
, Argentina,
395
previos han desarrollado en ella su significacin plena, etc. La anatoma del hombre es una clave para la anatoma del mono [. . .]
La economa burguesa suministra as la clave de la economa
antigua.10
Si nos hemos permitido transcribir este largo y conocido pasaje de
la "Introduccin" a la Crtica de la economa poltica es porque
permite esclarecer varios de los ejes de la concepcin de la historia
de Marx.
El primer elemento - obvio, por otro laclo- que es posible sacar
de este prrafo, se refiere a que la teora de la historia de Marx se
- la teora del modo de
construye a partir del anlisis del presente
- como la clave de la explicacin del pasado.
produccin capitalista
La primera consecuencia de este horizonte terico es el rechazo por
Marx del historicismo como mtodo de construccin de la teora de
la historia.
En consecuencia, sera impracticable y errneo alinear las categoras econmicas en el orden en que fueron histricamente determinantes. Su orden de sucesin est, en cambio, determinado
por las relaciones que existen entre ellas en la moderna sociedad
burguesa, y que es exactamente el inverso del que parece ser su
orden natural o del que correspondera a su orden de sucesin en
el curso del desarrollo histrico. No se trata de la posicin que
las relaciones econmicas asumen histricamente en la sucesin
de las distintas formas de sociedades [ . . . ] Se trata de su articulacin en el interior de la sociedad burguesa."
Vemos aqu el razonamiento que propone Marx para construir la
teora de la historia. No se trata de la elaboracin de un concepto
general de modo de produccin aplicable igualmente a todas las pocas histricas, esto es, no construye una teora de la historia basada
en una teora general de los modos de produccin. Se trata, por el
- la del modo
contrario, de la construccin de una teora especfica
de produccin capitalista - que es al mismo tiempo la piedra angular de su teora de la historia, pues abre la posibilidad de construir las
teoras especficas de otros modos de produccin.
10 Marx,"Introduccin",
op. cit.,p. 26.
Ibid.,p. 28-29.
396
La definicin de esta clave para el anlisis del pasado, si bien es

central en el discurso que fundamenta la teora marxista de la historia, no es exclusiva, pues el mismo Marx seala:
como la correcta concepcin y deduccin de las mismas [las relaciones de produccin burguesas] en cuanto relaciones originadas
histricamente [. . .] que apuntan a un pasado que yace por
detrs del sistema. Tales ndices, conjuntamente con la concepcin certera del presente, brindan tambin la clave para la comprensin del pasado; un trabajo aparte, que confiamos poder
abordar alguna vez.12
Esto es, la elaboracin de la teora del capitalismo que no es ms
que el anlisis de su propia especificidad, - Marx seala dos lneas
bsicas en este anlisis : el doble carcter del trabajo y la teora de
la plusvala - en cuanto modo particular de la constitucin y diferenciacin de los individuos como individuos sociales, implica al mismo
tiempo el esclarecimiento de las diferencias entre esta forma social y
las formas que lo han precedido. En este sentido, la definicin de un
modo de produccin no es ms que la construccin de los elementos
que nos permiten diferenciarlo de otros.
En conclusin, podemos sealar que si bien Marx - como l mismo
lo seala - no elabor las teoras de los modos de produccin precapitalistas, s estableci la diferencia entre stas y el capitalismo. Es a
partir de esta diferencia que podemos definir la otra clave del anlisis
de las sociedades precapitalistas, pero no en la elaboracin de un concepto general suprahistrico, sino por el contrario, como ya vimos en
el apartado anterior, en aquello que hace a estas sociedades formas
sociales histricas, esto es su especificidad, que no es otra que el modo
particular de socializacin de los individuos que caracteriza a cada
poca histrica, a partir de una estructura determinada de clases como
expresin de una forma de diferenciacin de los individuos sociales.
O en otras palabras, el anlisis de la lucha de clases especfica a cada
modo de produccin nos da la otra clave del examen de las sociedades
precapitalistas.
De esta manera, las tesis del presente como clave del pasado y la
lucha de clases como motor de la historia, constituyen los ejes centrales de la teora de la historia de Marx.
12Marx,Elementos
fundamentales
para la crtica...,op. cit.,tomoI, p. 219.
397
Una consecuencia central del discurso elaborado por Marx es la

siguiente: la teora del modo de produccin capitalista tiene un estatuto terico diferente, un grado de elaboracin distinto del de las teoras de los modos de produccin precapitalistas, pues la definicin de
la propia especificidad de esas sociedades es reconstruda logicamente
a partir de la teora del modo de produccin capitalista, y ms precisamente en oposicin a ella, por anttesis.
Para poder comprender los fundamentos de esta afirmacin, as
como los de la tesis que hemos venido explicando, es necesario definir
cules son los elementos histricos que permiten a Marx situar la teora del modo de produccin capitalista en l centro de su teora de la
historia o, en otras palabras cules son los fundamentos de la reproduccin del capitalismo que lo distinguen radicalmente de todas las
formas que lo han precedido, permitiendo a la vez sustentar tericamente su teora de la historia?
A este respecto Marx indica : "...
en general, la produccin fundada en el capital y el trabajo asalariado no slo es formalmente distinta de otros modos de produccin, sino que presupone igualmente
una revolucin total y el desarrollo de la produccin material".13
En la medida en que una revolucin es ante todo una ruptura violenta, el capitalimo implica, segn Marx, una ruptura en las bases
mismas de la reproduccin social de los individuos. No se trata simplemente de un cambio cuantitativo o formal, si bien es eso lo que pasa
en un principio - subsuncin formal del trabajo al capital - sino de
un cambio cualitativo del modo de socializacin de los individuos que
lo transforma en la sociedad ms compleja y desarrollada.
En este sentido el capitalismo no es simplemente el ltimo de los
modos de produccin de clase, ni uno ms entre otros, como una fase
ms en el desarrollo histrico, sino que, si esta forma de organizacin
social implica una ruptura en relacin a las formas sociales anteriores,
es porque implica una transformacin total en los fundamentos mismos de las relaciones sociales, por lo cual el capitalismo es a la vez
negacin y conclusin de las formas anteriores de organizacin social
de la produccin. El modo de produccin capitalista expresa as la
continuidad del movimiento histrico, como resultado y negacin del
mismo, a travs de una ruptura. Es por ello que Marx indica que
con este sistema social se cierra, pues, la prehistoria de la sociedad
13Ibid.,tomoI, p. 219.
398
humana y se anuncia una nueva poca en el proceso de la reproduccin social.

En qu consiste, entonces, esta ruptura?
En primer lugar, la burguesa y el capitalismo tienen un carcter
profundamente revolucionario frente a las formas sociales anteriores.
La burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar
incesantemente los instrumentos de produccin y, por consecuencia, las relaciones de produccin, y con ello todas las relaciones sociales. La conservacin del antiguo modo de produccin era, por
el contrario, la primera condicin de existencia de todas las clases
industriales precedentes. Una revolucin continua en la produccin, una incesante conmocin de todas las condiciones sociales,
una inquietud y un movimiento constantes distinguen la poca
burguesa de todas las anteriores.14
As, la primera caracterstica que convierte al modo de produccin
capitalista en un modo que transforma los fundamentos de la reproduccin social, es que puede ser analizado como una concentracin
del tiempo histrico: el carcter renovador y revolucionario del desarrollo del capitalismo, en lo que concierne a las fuerzas productivas
- tanto materiales como sociales implica que las transformaciones
sociales irrumpen y operan con una mayor velocidad y constancia que
en el pasado. La concentracin del tiempo histrico es un elemento
estructural del capitalismo. Este factor permea la estructura interna
del capital, es consubstancial a l. Por ello, el nico lmite al que se
enfrenta es la naturaleza misma de esta forma social de produccin.
Pero no hay slo una modificacin de la dimensin del tiempo en
el capitalismo, sino tambin de su espacio; uno se concentra, el otro
se expande. As, el modo de produccin capitalista se caracteriza en
segundo lugar por la destruccin de barreas y lmites locales, y expresa
en el mercado mundial su vocacin universal y su marco de referencia :
As como el capital, pues, tiene, por un lado la tendencia a crear
siempre ms plustrabajo, tiene tambin la tendencia integradora
a crear ms puntos de intercambio [ . . .f|; au fond la [tendencia]
14Marxy Engels,Manifiesto
del PartidoComunista,
Mosc,Ed. Progreso,
1970,p. 33-34.
399
de propagar la produccin basada sobre el capital, o el modo de

produccin a l correspondiente. La tendencia a crear el mercado
mundial est dada directamente en la idea misma del capital.
Todo lmite se le presenta como una barrera a salvar.10
Esta idea presente en casi todos los textos de Marx sobre cmo el
mismo carcter revolucionario del capitalismo lo lleva a generalizar
sus relaciones sociales, implica que este carcter no slo se exprese
en la concentracin del tiempo histrico sino tambin en la universalizacin de su espacio social. Lo cual indica a su vez que el capitalismo
posee una dimensin y una organizacin del espacio absolutamente
diferente de las de los modos de produccin precapitalistas que tienen
ante todo un carcter local. Esto no significa concebir a estos modos
de produccin como estructuras fijas, sino solamente que su movimiento de extensin no responde, corno en el caso del capitalismo, a la
naturaleza misma de su forma social. Es por ello que Marx seala en
repetidas ocasiones que es el capital el que crea verdaderamente la
historia mundial.
La dimensin diferente del tiempo y del espacio en el capitalismo
es expresin de su forma social fundamental, el capital. Veamos entonces ahora en qu se distingue esta forma social de las que la han precedido.
El primer elemento que distingue al capital de todas las formas
sociales de produccin anteriores es que el capital se caracteriza por
la preponderancia absoluta del elemento socio-histrico sobre la naturaleza. As, el capitalismo "acab, en trminos generales, con todo lo
natural, en la medida en que es posible hacerlo dentro del trabajo, y
redujo todas las relaciones naturales a relaciones basadas en el dinero".16
Este proceso de subsuncin de los elementos naturales a los elementos sociales se manifiesta claramente en la subordinacin de la agricultura a la industria, del campo a la ciudad, y se expresa de forma genrica en el capitalismo en la orientacin fundamental de ste hacia la
produccin de valores de cambio y no de valores de uso. Lo que implica a su vez que los productos del trabajo, para ser sancionados y
validados como trabajo social, deben adoptar una forma social especfica, la forma mercanca, y expresarse a travs de la forma precio.
15 Marx,Elementos
fundamentales op. cit.,tomoI, p. 360.
Marxy Engels,La ideologa...,op. cit.,p. 7b.
400
Por el contrario, en las sociedades precapitalistas, basadas principalmente en la propiedad de la tierra, la fundamentacin de las relaciones sociales permanece an ligada a la naturaleza, pues su reproduccin depende en gran medida de los ciclos naturales. Esto es, la relacin con la naturaleza es an preponderante y, por lo tanto, los individuos - como individuos sociales - estn an subordinados a ella.
Esto no significa en modo alguno que en las sociedades precapitalistas
exista un orden natural, sino que el orden social surge, en principio,
como resultado de las condiciones que le impone la naturaleza, establecindose posteriormente como una forma de socializacin de los
individuos, como ley social.17
Esta diferencia que existe en los modos de produccin precapitalistas en cuanto al papel que juega la naturaleza en el modo de socializacin de los individuos establece una distincin fundamental en el
vnculo de unidad de los individuos como individuos sociales. En ellos
el vnculo de unidad parte de su estado de comunidad, de colectividad, al interior de la cual se diferencian; en el capitalismo, por el
contrario, el vnculo de unidad de los individuos sociales - las relaciones monetarias - parte de su estado de separacin, como individuos independientes unos de otros, y este vnculo es portador de un
proceso especfico de homogeneizacin y diferenciacin, simultneamente, de los individuos.
El primer caso presupone que los individuos aparezcan agrupados por cualquier vnculo, ya sea el de la familia, el de la tribu,
el de la tierra, etc.; en el segundo caso, en cambio, se les supone
independientes los unos de los otros, y relacionados solamente por
medio del intercambio. En el primer caso el poder del propietario
sobre quienes no son puede descansar en relaciones personales,
en una especie de comunidad; en el segundo caso, tiene necesariamente que haber cobrado forma material en un tercer objeto,
en el dinero.18
Esta cita de Marx no slo concluye l razonamiento que venamos
exponiendo, sino tambin plantea la segunda diferencia entre el capitalismo y las sociedades que lo preceden, que se refiere a la naturaleza
17Vase: Marx,El Capital
, Mxico,Sigloxxi,3a ed., 1975,tomoI, vol. 2, p. 413.
18 Marxy Engels,La ideologa...,op. cit.yp. 76.
401
misma de la relacin que estructura a cada una de stas como un

modo especfico de socializacin de los individuos, y por lo tanto
tambin del carcter de su proceso de reproduccin.
El modo de produccin capitalista, en cuanto modo especfico de
socializacin de los individuos, se estructura al igual que toda forma
social de clase, a partir de una relacin de dominacin/subordinacin,
en su caso particular el capital. Esta relacin social de produccin
presupone, como ya vimos, un estado de separacin de los productores, y de stos con sus medios de produccin. Como nexo social de esta
forma de sociedad el capital da lugar a la forma asalariada, presentndose as en la circulacin como una relacin monetaria desprovista
de todo rasgo de sujecin personal y poltica.
Esta relacin monetaria es el vnculo de unidad de la sociedad
capitalista, pues expresa el modo nico de validacin y sansin sociales de los individuos - a priori independientes - y de su actividad, ya
que la moneda es en esta forma social la representante por excelencia
del trabajo social.
Al mismo tiempo, este vnculo social manifiesta una relacin de
dominacin, una correlacin de fuerzas entre los dos polos del binomio
y que se expresa en la produccin como un proceso directo de explotacin de la fuerza de trabajo, del trabajo vivo por el trabajo muerto.
As, la forma asalariada, como modo especfico de diferenciacin
social en el capitalismo, expresa un vnculo econmico-social.
Por el contrario, en los modos de produccin precapitalistas, la relacin de dominacin/subordinacin se funda principalmente en relaciones de dependencia personales; se trata pues de un vnculo fundamentalmente extra-econmico.
A este respecto Marx seala:
En lugar del hombre independiente nos encontramos con que
aqu todos estn ligados por lazos de dependencia: siervos de
la gleba y terratenientes, vasallos y grandes seores, seglares y
clrigos. La dependencia personal caracteriza tanto las relaciones
sociales en que tiene lugar la produccin material como las otras
esferas de la vida estructuradas sobre dicha produccin. Pero
precisamente porque las relaciones personales de dependencia
constituyen la base social dada, los trabajos y los productos no
tienen por qu asumir una forma fantstica diferente de la realidad [ . . . ] La forma natural del trabajo, su particularidad, y
402
no como sobre la base de la produccin de mercancas, su generalidad es lo que constituye la forma directamente social de aqul.1"
Como vemos, la relacin de dominacin/subordinacin que estructura a las sociedades precapitalistas, se presenta como una relacin
extraeconmica, como una relacin de dependencia personal que subsume a todas las dems relaciones, y a travs de la cual los individuos
son sancionados socialmente.
Esta relacin de dependencia personal, como relacin de autoridad
que socializa a los individuos a travs de la asignacin de tareas especficas, como medio para diferenciarlos, se encarna en leyes sociales
que en cuanto expresan relaciones autoritarias son leyes fijas y que
dan coherencia a priori a la sociedad. As encontramos que en las
formas anteriores al capitalismo "la especializacin de las industrias
se desarroll primero de manera espontnea, cristalizando luego, y por
ltimo consolidndose legalmente, ofrecen de una parte la imagen de
una organizacin planificada y autoritaria del trabajo social".80
As, el lugar que ocupan los individuos en la actividad social est
determinada a priori por las relaciones de dependencia personal, por
lo cual su actividad manifiesta su forma especfica de socializacin,
pero no es ella la causa, pues sta se encuentra en el orden social autoritario al que pertenece, en las reglas y leyes sociales establecidas que
lo rigen y lo validan socialmente. Por ello, estas relaciones de dependencia personal no tienen su origen en leyes fsicas o naturales, sino
en leyes sociales que sancionan una forma determinada de socializacin. Las formas que adoptan las relaciones de dependencia personal,
el Estado, la religin, el derecho, etc., fijan a priori el lugar que ocupa
cada uno de los individuos, adecuando los individuos a sus papeles.
El carcter y la naturaleza de estas relaciones sociales tiene, entre
otras, dos consecuencias que es necesario rescatar. De un lado, las relaciones de dependencia, de dominacin, son transparentes. Las formas ideolgicas son la mediacin necesaria que funda y justifica una
jerarqua social basada en la desigualdad de derechos y tareas, como
producto "natural" de la sociedad, y que es vivida y pensada por los
miembros de la sociedad como tal. Por otro lado, la reproduccin de
estas sociedades no adopta la forma de un ciclo econmico uniforme,
continuo e independiente de los factores extraeconmicos, pues la de19 Marx,El Capital
, op. cit.,tomoI, vol. I, p. 94.
00 Ibid.*tomoI, vol. 2, p. 434.
403
pendencia personal, factor extraeconmico, juega el papel central en

la regulacin de la forma de reproduccin de estas sociedades.
El carcter de la reproduccin de estos modos de produccin tiene
como consecuencia la enorme vulnerabilidad econmica de estas formas sociales por estar definidas por la dependencia personal y ligadas
ntimamente a los ciclos de la tierra y de la naturaleza. As, la coherencia de su reproduccin no est dada por el ciclo econmico, sino por
la naturaleza de sus leyes que fijan a priori la actividad de los individuos, lo que asegura su reproduccin a pesar de su vulnerabilidad
(catstrofes, guerras, etc.). As, estas leyes no slo son el medio de
socializacin de los individuos, sino tambin aseguran su coherencia
reproductiva.
Por el contrario, la reproduccin del capital, en cuanto relacin
social de dominacin independiente de toda sujecin personal y poltica, se presenta como un ciclo econmico que expresa el carcter del
- la acumulacin capitalismo
y reproduce la especificidad de esta
forma social: la fuerza de trabajo asalariada y el capital, no como
un hecho individual o aislado, sino como un hecho social y global, la
reproduccin de los individuos como clases sociales.
As, el proceso de reproduccin del capital implica la unidad de
los procesos de produccin y de circulacin, y como tal es reproduccin de clases, pero:
el capital como valor que se valoriza no slo implica relaciones
de clase, determinado carcter social que se basa en la existencia
del trabajo asalariado. Es un movimiento, un proceso cclico a
travs de distintas fases, que a su vez encierra tres formas distintas del proceso cclico. Por eso slo se lo puede concebir como
movimiento y no como cosa abstracta.21
Este ltimo punto se refiere a un elemento central del capitalismo,
el carcter cclico del proceso social de reproduccin capitalista, es
decir a su movimiento en tanto que regularidad, continuidad y uniformidad, independiente de la voluntad humana y de los ciclos de la
naturaleza. Estas caractersticas del proceso de reproduccin capitalista - en tanto que expresin del movimiento constante de la autovalorizacin del capital - provienen de la ley del valor, ley que rige
21 Ibid.,tomo2, vol.4, p. 123.
404
la reproduccin social del capital como la forma social de validacin,

sancin y distribucin del trabajo social.
La posibilidad de analizar el ncleo de regularidad de la sociedad
capitalista como un todo social a travs de un sistema articulado de
conceptos y categoras, reside en la repeticin constante y regular de su
movimiento, lo que se expresa en el hecho de que el valor-capital
deviene autnomo, independiente, de las sujeciones y factores extraeconmicos durante su ciclo de reproduccin, a travs de la lev del
valor.
El hecho de que el capitalismo exprese la regularidad de su
reproduccin por la va de meanismos econmicos independientes de la voluntad humana y de los factores extraeconmicos, permite conocerla
cientficamente y la distingue histricamente de las formas de produccin que la han precedido. He aqu dos de los elementos claves
que
sustentan la afirmacin de Marx de que el presente es la clave del
pasado, y que concluyen nuestro anlisis de los fundamentos de esta
tesis.

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Facultad de Economia, Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM)

TEORA DE LA HISTORIA Y TEORA DEL CAPITALISMO EN MARX

InvestigacinEconmica 171, enero-marzode 1985, pp. 383-404

El objetivo de estas pginas es el de reflexionar en torno a los ejes

de produccin capitalista y, por lo tanto, es a partir de esta ltima

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proceso de ruptura con el pensamiento dominante decimonnico se

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El modo de produccin social, seala Marx, implica una lgica de

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op. cit.,p. 27.

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Tal es la ley a la que se ha subordinado hasta nuestros das, la

Marx se expresa explcitamente en contra de esa visin determinista

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