GEOTCNIA

SUELO

SUELO

Se le define como un agregado de minerales,

unidos

por

fuerzas

dbiles

de

contacto,

separables por medios mecnicos de poca

energa o por agitacin en agua.

OTRA DEFINICIN

El suelo es una mezcla compleja de organismos vivos,

materia orgnica, minerales, agua y aire. Tome un puado
de tierra y obsrvelo detenidamente. Ver que es una
mezcla de pequeas partculas de muchos tipos.

El suelo se compone de:

Partculas orgnicas, de materias vegetales y animales,

descompuestas que provienen de plantas y animales vivos;

Partculas minerales tales como arena, arciIla, clasto o
grava que, alguna vez, fueron parte de rocas mayores.

Origen y formacin del suelo

TIPOS DE SUELO
Para estudiar un material como el suelo (con diferente
tamao de partculas y composicin qumica) es necesario
seguir una metodologa con definiciones y sistemas de
evaluacin de propiedades, de forma que se constituya un

lenguaje fcilmente comprensible por los tcnicos de

diferentes especialidades y pases. As, se han clasificado
los suelos en cuatro grandes grupos en funcin de su
granulometra (Normas D.I.N., AS.T.M, A.E.N.O.R, etc.):

GRAVAS
Con tamao de grano entre unos 8 -10 cm. y. 2 mm.; se
caracterizan porque los granos son observables
directamente. No retienen el agua, por la inactividad de su
superficie y los grandes huecos existentes entre partculas.

ARENAS
Con partculas comprendidas entre 2 mm y 0,060 mm.,
todava son observables a simple vista. Cuando se
mezclan con el agua no se forman agregados continuos,
sino que se separan de ella con facilidad.

LIMOS

Con partculas comprendidas entre 0,060 y 0,002 mm (algunas

normativas indican que este ltimo valor debe de ser 0,005 mm,
pero no hay apenas consecuencias prcticas entre ambas
distinciones). Retienen el agua mejor que los tamaos superiores.
Si se forma una pasta agua-limo y se coloca sobre la mano, al
golpear con la mano se ve cmo el agua se exhuda con facilidad

Arcillas
Formadas por partculas con tamao inferiores a los limos (0,002
mm). Se trata ya de partculas tamao gel y se necesita que haya
habido transformaciones qumicas para llegar a estos tamaos. Estn
formadas, principalmente, por minerales silicatados, constituidos
por cadenas de elementos tetradricos y octadricos, unidas por
enlaces covalentes dbiles, pudiendo entrar las molculas de agua
entre las cadenas produciendo, a veces, aumentos de volumen
(recuperables cuando el agua se evapora). Todo ello hace que la
capacidad de retencin del agua sea muy grande (pequeos huecos
con una gran superficie de absorcin en las partculas y una
estructura que permite retener el agua), por lo que son
generalmente los materiales ms problemticos (tiempos muy
elevados de consolidacin o de expulsin de agua bajo esfuerzos).

RESUMEN DE LAS PROPIEDADES Y OCURRENCIA DE LAS ARCILLAS

PROPIEDADES U

OCURRENCIA

GRUPOS

LA CAOLINITA

ILLITA

CLORITA

MONTMORILONITA

4.0 - 0.3

0.3 - 0.1

0.3 - 0.1

0.2 - 0.02

ligero

moderado

moderado

grande

ligera

moderada

moderada

muy grande

grande

moderada

moderada

pequea

Relativa

ligera

moderado

moderado

grande

Ocurrencia

Pedlferos

en los suelos

Laterita

Pedocales

algunos

Pedocales

comn

abundante

comn

comn

comn

abundante

comn

comn

Tamao de partculas
(en micrones)

Intercambio relativo
de iones
Adsorcin relativa
de agua

Permeabilidad
Relativa
Plasticidad

Presentes en

Ocurrencia en
sedimentos recientes
Ocurrencia en
sedimentos antiguos

Cargas elctricas en las arcillas y sus asociaciones

elementales

Cargas elctricas en las arcillas y sus

asociaciones elementales

Estructuras de fIoculacin en arcillas. A) Formas

de fIoculacin. B) Estructura fIoculada en medio
acuoso

Estructuras de dispersin en arcillas. A) Formas de

dispersin. B) Estructura dispersa en medio acuoso

Reordenamiento de partculas e ndice de poros en

funcin de la presin de consolidacin

Reordenamiento de
partculas e ndice
de poros en funcin
de la presin de
consolidacin

CLASIFICACIN DE SUELOS
Resolver un problema de geotecnia supone conocer y
determinar las propiedades del suelo; por ejemplo:
1) Para determinar la velocidad de circulacin de un
acufero, se mide la permeabilidad del suelo, se utiliza la
red de flujo y la ley de Darcy.
2) Para calcular los asentamientos de un edificio, se mide
la compresibilidad del suelo, valor que se utiliza en las
ecuaciones basadas en la teora de la consolidacin de
Terzaghi.
3) Para calcular la estabilidad de un talud, se mide la
resistencia al corte del suelo y este valor se lleva a
expresiones de equilibrio esttico.

En otros problemas, como pavimentos, no se dispone de

expresiones

racionales

para

llegar

soluciones

cuantificadas. Por esta razn, se requiere una taxonoma

(ordenamiento) de los suelos, en funcin de su
comportamiento, y eso es lo que se denomina clasificacin
de suelos, desde la ptica geotcnica.

Agrupar suelos por la semejanza en los comportamientos,

correlacionar propiedades con los grupos de un sistema de
clasificacin, aunque sea un proceso emprico, permite
resolver multitud de problemas sencillos. Eso ofrece la
caracterizacin del suelo por la granulometra y la
plasticidad. Sin embargo, el ingeniero debe ser precavido al
utilizar esta valiosa ayuda, ya que soluciones a problemas
de flujos, asentamientos o estabilidad, soportados slo en
la clasificacin, puede llevar a resultados desastrosos.

Las relaciones de fases constituyen una base esencial de la

Mecnica de Suelos. El grado de compacidad relativa de
una arena es seguro indicador del comportamiento de ese
suelo. La curva granulomtrica y los Lmites de Atterberg,
de gran utilidad, implican la alteracin del suelo y los
resultados no revelan el comportamiento del suelo in situ.

Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos SUCS

Inicialmente se tienen suelos granulares o finos, segn se distribuye
el material que pasa el tamiz de 3 = 75 mm; el suelo es fino cuando
ms del 50% pasa el T#200, si no, es granular.
a. Los suelos granulares se designan con estos smbolos
Prefijos

PROPIEDADES FSICAS
DE LOS SUELOS
1. Textura

2. Estructura
3. Elasticidad
4. Consistencia
5. Plasticidad
6. Compactacin
7. Compresibilidad

8. Coeficiente de dilatacin Contraccin de los suelos.

9. Resistencia al Esfuerzo
cortante.
10.Permeabilidad

1. TEXTURA DEL SUELO

DEFINICIN DE LA TEXTURA DEL SUELO

La textura es el contenido relativo de partculas de

diferente tamao, como la arena, el limo y la arcilla,
en el suelo. La textura tiene que ver con la facilidad
con que se puede trabajar el suelo, la cantidad de
agua y aire que retiene y la velocidad con que el
agua penetra en el suelo y lo atraviesa.

TRINGULO DEL DEPARTAMENTO

DE AGRICULTURA DE LOS EEUU

Clasificacin de los suelos usada en diferentes pases

Para conocer la textura de

una muestra del suelo,
primero se separa todas las
partculas finas menores a 2
mm. que comprenden a las
arenas, limos y arcillas, con
las cuales se realizarn los
ensayos.
Las
partculas
mayores a 2 mm
como la
grava etc. Se separan a un
costado.

Ensayos de campo rpidos para determinar la

textura del suelo

Cuando se construye con material del suelo, es mejor

emplear un suelo que posea una elevada proporcin
de limo o arcilla, o ambos, que retenga bien el agua.
Para comprobar con rapidez la textura del suelo a
diferentes profundidades, presentamos dos pruebas
muy sencillas que se puede realizar, son las
siguientes:
1. Prueba del lanzamiento de la bola
2. Prueba de compresin de la bola

1. PRUEBA DEL LANZAMIENTO DE LA BOLA

1.1.Tome una muestra
de suelo humedo y
oprmalo hasta
formar una bola (A);

1.2. Lance la bola al

aire (B) hasta

unos 50 cm.
aprox. y deje que
caiga de nuevo en
su mano.

1.3. Si la bola se desmorona

(C), el suelo es pobre y
contiene demasiada
arena;

1.4. Si la bola mantiene su

cohesin (D),
probablemente sea un
suelo bueno con
suficiente arcilla.

2. PRUEBA DE COMPRESIN DE LA BOLA

A. Tome una muestra de suelo y
humedzcala un poco hasta que
comience a hacerse compacta sin que se
pegue a la mano;

C. Si el suelo mantiene la forma de su

mano, probablemente contenga la arcilla
suficiente para construir un estanque
pisccola

B. Oprmala con fuerza y

abra la mano.

D. Si el suelo no mantiene la
forma de la mano, es que
contiene demasiada arena.

Cmo determinar las proporciones aproximadas de arena, limo y

arcilla?
Esta es una prueba sencilla que dar una idea general de las
proporciones de arena, limo y arcilla presentes en el suelo.
Prueba de la botella
A. Coloque 5 cm
de suelo en una
botella y llnela
de agua

B. Agtela bien y djela reposar

durante una hora. Transcurrido
este tiempo, el agua estar
transparente y observar que las
partculas mayores se han
sedimentado (B);

C. En el fondo hay una capa de arena; luego

hay una capa de limo; En la parte
superior una capa de arcilla. Si el agua no
est transparente ello se debe a que
parte de la arcilla ms fina est todava
mezclada con el agua; En la superficie del
agua pueden flotar fragmentos de
materia orgnica; Mida la profundidad de
la arena, el limo y la arcilla y calcule la
proporcin aproximada de cada uno

PRUEBAS PRCTICAS PARA DETERMINAR LA

TEXTURA DEL SUELO
CLASIFICAR LA TEXTURA DEL SUELO DE FINA A
GRUESA

La textura del suelo puede clasificarse de fina a gruesa. La textura

fina indica una elevada proporcin de partculas ms finas como el
limo y la arcilla. La textura gruesa indica una elevada proporcin de
arena. A continuacin presentamos una prueba sencilla que le

ayudar a clasificar la textura del suelo de gruesa a fina.

Prueba de la bola de barro

A. Se toma una muestra humedecida
del suelo y se la amsela hasta que
adquiera consistencia;

B. Se la sigue amasando entre el

pulgar y el ndice y moldee una
bola de barro de unos 3 cm de
dimetro ;

La textura del suelo se puede determinar por la forma en

que acta la bola al ser lanzada hacia una superficie slida,
como una pared o un rbol...

C. Si al lanzar la bola, mojada o seca, sta slo

produce salpicaduras, la textura es gruesa ;
D. Si al lanzar la bola seca sta se comporta
como una perdigonada y al lanzarla mojada
hacia un blanco a mediana distancia mantiene
su forma, la textura es moderadamente
gruesa ;
E. Si la bola se despedaza al chocar hacia el
blanco cuando est seca, y se mantiene
compacta cuando est hmeda pero no se
adhiere al blanco, la textura es media ;

F. Si al lanzar la bola mojada a gran distancia

sta mantiene su forma y se adhiere al blanco,
pero puede despegarse con relativa facilidad,
su textura es moderadamente fina ;
G. Si la bola se adhiere al blanco cuando est
mojada y se convierte en un proyectil muy
duro cuando est seca, la textura es fina .

2. ESTRUCTURA DEL SUELO

La estructura del suelo se define por la forma en que

se agrupan las partculas individuales de arena, limo y
arcilla. Cuando las partculas individuales se agrupan,
toman el aspecto de partculas mayores y se
denominan agregados.

La agregacin del suelo puede asumir diferentes

modalidades, lo que da por resultado distintas estructuras

de suelo. La circulacin del agua en el suelo vara

notablemente de acuerdo con la estructura; por
consiguiente, es importante que conozca la estructura del
suelo donde se propone construir una granja pisccola.

Aunque quizs no pueda recopilar toda est informacin

por cuenta propia, los tcnicos especializados del
laboratorio de anlisis de suelos podrn suministrrsela
despus de examinar las muestras de suelo no alteradas
que tome. Le podrn decir si la estructura del suelo es mala
o buena (poros/canales capilares, red, etc.). Tambin

podrn ofrecerle informacin sobre el grado de circulacin

del agua o la permeabilidad.

DESCRIPCIN DE LA ESTRUCTURA DEL SUELO

La forma ms provechosa de describir la estructura del

suelo es en funcin:
a) Del grado (grado de agregacin),
b) La clase (tamao medio). y
c) El tipo de agregados (forma).
La estructura caracterstica de un suelo se puede reconocer
mejor cuando est seco o slo ligeramente hmedo.
Cuando se estudia un perfil del suelo, no se le debe alterar
para determinar el grado de la estructura.

CLASES Y TIPOS DE ESTRUCTURA DEL SUELO

Por definicin, la clase de estructura describe el tamao

medio de los agregados individuales. En relacin con el
tipo de estructura de suelo de donde proceden los
agregados, se pueden reconocer, en general, cinco clases
distintas que son las siguientes:
a) Muy fina o muy delgada;
b) Fina o delgada;
c) Mediana;
d) Gruesa o espesa;
e) Muy gruesa o muy espesa;
Por definicin, el tipo de estructura describe
la forma o configuracin de los agregados individuales.

Existen cuatro tipos de suelo:

1) ESTRUCTURAS GRANULARES Y MIGAJOSAS

Son partculas individuales de arena, limo y arcilla

agrupadas en granos pequeos casi esfricos. El agua
circula muy fcilmente a travs de esos suelos. Por lo
general, se encuentran en el horizonte A de los perfiles
de suelos;

2) ESTRUCTURAS EN BLOQUES O BLOQUES

SUBANGULARES
Son partculas de suelo que se agrupan en bloques casi
cuadrados o angulares con los bordes ms o menos
pronunciados. Los bloques relativamente grandes indican
que el suelo resiste la penetracin y el movimiento del
agua. Suelen encontrarse en el horizonte B cuando hay
acumulacin de arcilla;

3) ESTRUCTURAS PRISMATICAS Y COLUMNARES

Son partculas de suelo que han formado columnas o
pilares verticales separados por fisuras verticales
diminutas, pero definidas. El agua circula con mayor
dificultad y el drenaje es deficiente. Normalmente se
encuentran en el horizonte B cuando hay acumulacin de
arcilla

4) ESTRUCTURA LAMINAR

Se compone de partculas de suelo agregadas en lminas

o capas finas que se acumulan horizontalmente una sobre
otra. A menudo las lminas se traslapan, lo que dificulta
notablemente la circulacin del agua. Esta estructura se
encuentra casi siempre en los suelos boscosos, en parte
del horizonte A y en los suelos formados por capas de
arcilla*

3. ELASTICIDAD DEL
SUELO

La elasticidad es aquella propiedad de un material por

virtud de la cual las deformaciones causadas por el
esfuerzo desaparecen al removrsele. Algunas sustancias,
tales como los gases poseen nicamente elasticidad
volumtrica, pero los slidos pueden poseer, adems,
elasticidad de forma. Un cuerpo perfectamente elstico
se concibe como uno que recobra completamente su
forma y sus dimensiones originales al retirarse el
esfuerzo.

4. CONSISTENCIA DEL SUELO

CONSISTENCIA DEL SUELO

La consistencia del suelo es la firmeza con que se unen los

materiales que lo componen o la resistencia de los suelos a
la deformacin y la ruptura. La consistencia del suelo se
mide por muestras de suelo mojado, hmedo y seco. En los
suelos
mojados,
se
expresa
como adhesividad y plasticidad, tal como se define infra.
La consistencia del suelo puede estimarse en el campo
mediante ensayos sencillos, o medirse con mayor exactitud
en el laboratorio.

CONSISTENCIA DEL SUELO MOJADO

La prueba se realiza cuando el suelo est saturado de agua,

como por ejemplo, inmediatamente despus de una
abundante lluvia. En primer lugar, determine
la adhesividad, que es la cualidad que tienen los materiales
del suelo de adherirse a otros objetos. Despus, determine
la plasticidad, que es la cualidad por la cual el material
edfico cambia continuamente de forma, pero no de
volumen, bajo la accin de una presin constante, y
mantiene dicha forma al desaparecer la presin.

ADHESIVIDAD DEL SUELO MOJADO

Presionar una pequea cantidad de suelo mojado entre el

pulgar y el ndice para comprobar si se adhiere a los dedos.
Despus, separe los dedos lentamente.
Clasificacin de la adhesividad :
a)
b)
c)
d)

No adherente
Ligeramente adherente
Adherente
Muy adherente

DETERMINAR LA PLASTICIDAD DEL SUELO MOJADO

Amasar una pequea cantidad de suelo mojado entre las palmas de

las manos hasta formar una tira larga y redonda parecida a un
cordn de unos 3 mm de espesor. Califique la plasticidad de la
manera siguiente:

5. PLASTICIDAD

ndice de plasticidad
Partiendo del lmite liquido y el lmite plstico, el ndice de
plasticidad (IP) puede definirse como la diferencia
numrica entre ellos:

IP = LL LP
El ndice de plasticidad se expresa con el porcentaje del
peso en seco de la muestra de suelo, e indica el
tamao del intervalo de variacin del contenido de
humedad con el cual el suelo se mantiene plstico.

ndice de plasticidad

En general, el ndice de plasticidad depende slo de la

cantidad de arcilla existente e indica la finura del suelo y su
capacidad para cambiar de configuracin sin alterar su
volumen. Un IP elevado indica un exceso de arcilla o de
coloides en el suelo. Siempre que el LP sea superior o igual
al LL, su valor ser cero.
El ndice de plasticidad da una buena indicacin de
la compresibilidad. Mientras mayor sea el IP, mayor ser la
compresibilidad del suelo.

Consistencia del suelo utilizando los lmites de Atterberg

La consistencia del suelo cambia segn la cantidad de agua

presente (mojado, hmedo y seco). Estos cambios en la
consistencia del suelo se pueden medir con exactitud en el
laboratorio, utilizando las normas preestablecidas que
determinan los Imites de Atterberg, los cuales se pueden
utilizar para juzgar la aptitud del suelo en la construccin de
diques de estanque y pequeas presas de tierra.

lmites de Atterberg

Un lmite de Atterberg corresponde al contenido de

humedad con que una muestra de suelo cambia de
una consistencia a otra. Dos de los lmites de
Atterberg resultan de especial inters son, el lmite
lquido y el lmite plstico, cuya definicin se basa en
tres consistencias del suelo:
a) Consistencia Lquida: barro, fluido o lquido
b) Consistencia Plstica: se puede amasar y
moldear
c) Consistencia Semislida: ya no se puede
moldear y el volumen disminuye(contraccin) a
medida que se seca la muestra

lmites de Atterberg

LMITE LQUIDO (LL)

Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia, al
disminuir su humedad, de la consistencia lquida a la plstica, o, al
aumentar su humedad, de la consistencia plstica a la lquida.

LMITE PLSTICO (LP)

Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia al
disminuir su humedad de la consistencia plstica a la semislida, o, al
aumentar su humedad, de la consistencia semislida a la plstica.
El lmite plstico es el lmite inferior del estado plstico. Un pequeo
aumento en la humedad sobre el lmite plstico destruye
la cohesin* del suelo.

lmites de Atterberg

Los lmites lquido y plstico dependen de la cantidad y el

tipo de arcilla presentes en el suelo:

a) Un suelo con un alto contenido de arcilla generalmente

posee altos LL y LP;
b) Las arcillas coloidales poseen un LL y un LP superiores a
los de las arcillas no coloidales;
c) La arena, la grava y la turba no tienen plasticidad. Su LP
= 0;
d) Los limos presentan plasticidad slo ocasionalmente, su
LP es igual o ligeramente superior a 0.

6. COMPACTACIN

Las caractersticas de compactacin de un suelo indican la

reaccin relativa de ese suelo al esfuerzo de
apisonamiento (consolidacin). Los suelos con buenas
caractersticas de compactacin se pueden apisonar
mucho con un mnimo de esfuerzo. El material edfico con
un ndice de plasticidad de aproximadamente 16%
presenta las mayores caractersticas de compactacin.
Todo suelo tiene un contenido de humedad ptimo que
permite compactarlo al mximo con el menor esfuerzo y
que har que el suelo compactado alcance su
permeabilidad ms baja.

7. COMPRESIBILIDAD

La compresibilidad es el grado en que una masa de suelo disminuye

su volumen bajo el efecto de una carga. Es mnima en los suelos de
textura gruesa, que tienen las partculas en contacto. Aumenta a
medida que crece la proporcin de partculas pequeas y llega al
mximo en los suelos de grano fino que contienen materia orgnica.
Ejemplos de compresibilidad para diversos suelos:
Las gravas y las arenas son prcticamente incompresibles. Si se
comprime una masa hmeda de estos materiales no se produce
ningn cambio significativo en su volumen;
Las arcillas son compresibles. Si se comprime una masa hmeda de
arcilla, la humedad y el aire pueden ser expelidos, lo que trae como
resultado una reduccin de volumen que no se recupera
inmediatamente cuando se elimina la carga.

Los suelos de grano fino que contienen por lo menos 50%

de limo + arcilla, pueden clasificarse con arreglo a tres
clases de compresibilidad, sobre la base de su lmite
Lquido. Estas clases son las siguientes:
Compresibilidad baja: LL inferior a 30;
Compresibilidad media: LL de 30 a 50;
Compresibilidad alta: LL superior a 50.
En general, la compresibilidad es aproximadamente
proporcional al ndice de plasticidad.
Mientras mayor es el IP, mayor es la compresibilidad del
suelo.

8. COEFICIENTE DE DILATACIN-CONTRACCIN
DE LOS SUELOS

La dilatacin-contraccin de un suelo es la cualidad que

determina su cambio de volumen cuando cambian
las condiciones de humedad. Algunos suelos se contraen
cuando estn secos y se dilatan cuando estn mojados. El
cambio de volumen de la masa de suelo depende de
la magnitud del cambio de la humedad y de la cantidad y
la clase de arcilla presente en el suelo.
a) Coeficiente de dilatacin-contraccin bajo:
arenoso franco, arena y arcilla caolinita ;
b) Coeficiente de dilatacin-contraccin alto:
arcilla montmorillonita.

9. RESISTENCIA AL ESFUERZO
CORTANTE

La resistencia de un suelo al esfuerzo cortante indica la

resistencia relativa de ste a los corrimientos de tierra
bajo carga. La resistencia mxima a los corrimientos de
tierra se da en los suelos compuestos de grava limpia con
menos de 5% de limo + arcilla.

La resistencia de los suelos al esfuerzo cortante disminuye

a medida que aumentan las partculas finas. Es mnima en
los suelos orgnicos de grano fino y, por ejemplo, al
construir una presa, es importante eliminar todo el suelo
orgnico para disminuir la posibilidad de corrimientos.

POROSIDAD TOTAL Y EFICAZ

POROSIDAD TOTAL:
mt = Volumen de huecos/volumen total

Puede expresarse en % en tanto por 1 (en cualquier

caso es adimensional). Es decir que 28% es equivalente a
0,28, pero dejando claro cmo se est expresando, porque
tambin puede existir una porosidad extremadamente baja
del 0,28%

POROSIDAD TOTAL Y EFICAZ

Porosidad eficaz:
me = Volumen de agua drenada por gravedad / volumen
total

Se expresa igual que la porosidad total (% en

tanto por 1).

Retencin especfica:
Diferencia entre la Porosidad total y Porosidad
Efectiva.

Porosidad Eficaz:
El volumen de huecos disponible para el flujo respecto
del volumen total".

Rendimiento especifico:
Indica el volumen de agua que podemos obtener de un
medio poroso saturado.
Porosidad efectiva:
Se refiere al volumen de huecos disponible para la
circulacin del agua.

* En ambos casos respecto del volumen total

Ejemplo:
Disponemos de 1 m3 de arena seca, le introducimos agua hasta que
est completamente saturado (todos los poros llenos de agua).
Supongamos que para ello hemos necesitado 280 litros. Despus
dejamos que el agua contenida escurra libremente; supongamos que
recogiramos 160 litros. Evidentemente los 120 litros que faltan se
han quedado mojando los granos.
Con estos datos podemos calcular:
1 m3 = 1000 dm3 ~ 1000 litros
mt = 280 /1000 =0,28 ~ 28%
me =160 / 1000=0,16~ 16%
Retencin especfica = 0,28 - 0,16
= 0,12 ~ 12%

Aproximadamente son equivalentes: el agua que queda

adherida a los granos y que no se mueve por gravedad
tampoco permite el flujo.
En la figura se representa en rayado el agua adherida a los
granos; los huecos que quedan (en el dibujo en blanco)
representan tanto el agua extrable como la seccin
utilizable por el flujo del agua subterrnea
En un laboratorio se
puede medir el specific
yield, pero no existe un
mtodo experimental para
obtener el valor de la
effective
porosity
(la
seccin utilizada por el
flujo).

POROSIDAD PRIMARIA Y SECUNDARIA

Al hablar de porosidad, intuitivamente se piensa en los poros de un
material detrtico, pero las rocas compactas tambin pueden contener
cierta proporcin de agua en su interior en sus fisuras. Tras su
formacin, estas fisuras pueden ser ocludas por los minerales
arcillosos resultantes de la alteracin, o por el contrario la disolucin
hace aumentar la abertura, a veces hasta formar amplios conductos
(especialmente en calizas).
Normalmente, estas fisuras
son fracturas producidas por
esfuerzos tectnicos, pero
pueden deberse a otras
causas: enfriamiento (rocas
volcnicas), planos de
descompresin o
discontinuidades
sedimentarias, etc.

10. PERMEABILIDAD
DEL SUELO

PERMEABILIDAD DEL SUELO

Permeabilidad es la propiedad que tiene el
suelo de transmitir el agua y el aire y es una
de las cualidades ms importantes que han
de considerarse para la piscicultura. Un
estanque construido en suelo impermeable
perder poca agua por filtracin.

Mientras ms permeable sea el suelo,

mayor ser la filtracin. Algunos suelos son
tan permeables y la filtracin tan intensa
que para construir en ellos cualquier tipo de
estanque es preciso aplicar tcnicas de
construccin especiales.

Generalmente, los suelos se componen de capas y, a menudo, la

calidad del suelo vara considerablemente de una capa a otra. Antes
de ejecutar algn trabajo, es importante determinar la posicin
relativa de las capas permeables e impermeables. Al planificar un
diseo se debe evitar la presencia de una capa permeable en
el fondo para impedir una prdida de agua excesiva hacia el subsuelo
a causa de la filtracin.

Cuando se construyen diques para represamiento se deben

hacer con un tipo de suelo que garantice una buena
retencin del agua. La calidad del suelo tendr que
comprobarse, teniendo presente ese aspecto.

FACTORES QUE AFECTAN LA PERMEABILIDAD DEL

SUELO
Los factores son: Las fisuras y crcavas. Es difcil hallar valores
representativos de la permeabilidad a partir de mediciones reales.
Un estudio serio de los perfiles del suelo proporcionar una
indispensable comprobacin de dichas mediciones.
Las observaciones sobre la textura del suelo, su estructura,

consistencia, color y manchas de color, la disposicin por capas, los

poros visibles y la profundidad de las capas impermeables como la
roca madre y la (s) capa (s) de arcilla, constituyen la base para decidir
si es probable que las mediciones de la permeabilidad sean
representativas.

Como se sabe, suelo est constituido por varios horizontes,

y que, generalmente, cada uno de ellos tiene propiedades

fsicas y qumicas diferentes.
Para determinar la permeabilidad del suelo en su totalidad,
se debe estudiar cada horizonte por separado.

LA PERMEABILIDAD DEL SUELO CON RELACION A SU

TEXTURA Y ESTRUCTURA
El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia
con respecto a la tasa de filtracin (movimiento del agua
hacia dentro del suelo) y a la tasa de percolacin
(movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el
nmero de los poros guardan estrecha relacin con la
textura y la estructura del suelo y tambin influyen en su
permeabilidad

TRANSMISIVIDAD

Si observamos el dibujo intuimos que los dos estratos

acuferos deben proporcionar el mismo caudal: uno tiene

la mitad de permeabilidad, pero el doble de espesor que

el Otro. Efectivamente, el parmetro que nos indica la
facilidad del agua para circular horizontalmente por una
formacin

geolgica

es

permeabilidad y del espesor:

una

combinacin

de

la

Transmisividad = Permeabilidad x Espesor

Como las unidades de la permeabilidad son L / T y
del espesor L, las unidades de la Transmisividad
sern L2 / T
Por ejemplo: m2/da, o cm2/seg.

En

el

ejemplo

mostrado

en

la

figura,

la

transmisividad en ambos casos sera de 150 m2/dia

a) VARIACIN DE LA PERMEABILIDAD SEGN LA

TEXTURA DEL SUELO

Por regla general, mientras ms fina sea la textura

del suelo, ms lenta ser la permeabilidad:
Suelo
Textura
Permeabilidad
Suelos arcillosos
Fina
De muy
Suelos
Moderadamente fina
Lenta
limosos
Moderadamente gruesa
a muy
Suelos arenosos
Gruesa
rpida
Permeabilidad media para diferentes texturas
de suelo en cm/hora

Ejemplo

Arenosos
Franco arenosos
Franco

5
2.5
1.3

Franco arcillosos
Arcilloso limosos
Arcilloso

0.8
0.25
0.05

b) VARIACIN DE LA PERMEABILIDAD SEGN LA

ESTRUCTURA DEL SUELO
La estructura puede modificar considerablemente las tasas de
permeabilidad mostradas anteriormente de la forma siguiente:
TIPO DE ESTRUCTURA
PERMEABILIDAD
Gran traslape
De
Laminar
Ligero traslape
muy lenta
En bloque
a
Prismtica
muy rpida
Laminar

Existe la prctica general de alterar la estructura del suelo

para
reducir
la
permeabilidad
mediante
la compactacin por medios mecnicos de las presas de
tierra, con miras a reducir la filtracin de agua.

ENSAYOS DE CAMPO RPIDOS PARA DETERMINAR LA

PERMEABILIDAD DEL SUELO

1)Excavar
un 2) En las primeras 3)Por
la
hoyo hasta la
horas
de
la
noche, parte
altura de la
maana llenar el
del agua se
cintura;
hoyo con agua
habr
hasta el borde
filtrado en el
suelo

ENSAYOS DE CAMPO RPIDOS PARA DETERMINAR LA

PERMEABILIDAD DEL SUELO

4) Vuelva a llenar el
hoyo con agua hasta
el borde y cbralo
con tablas o ramas
frondosas
5) Si a la maana siguiente la
mayor parte del agua
permanece en el hoyo, la
permeabilidad del suelo es
apta para construir en ese
lugar;

ENSAYOS DE CAMPO RPIDOS PARA DETERMINAR LA

PERMEABILIDAD DEL SUELO

6) Repita este ensayo en diferentes lugares las

veces que sea necesario de acuerdo con la
calidad del suelo

ENSAYO MS PRECISO DE CAMPO PARA MEDIR LAS TASAS DE

PERMEABILIDAD

1) Examine cuidadosamente los dibujos que hizo al estudiar

los perfiles del suelo;
2) Basndose en la textura y la estructura, determine los
horizontes del suelo que parezcan tener la permeabilidad
ms lenta;
3) Marque con un lpiz de color en sus dibujos los horizontes
del suelo que parezcan tener la permeabilidad ms lenta;

ENSAYO MS PRECISO DE CAMPO PARA MEDIR

LAS TASAS DE PERMEABILIDAD

4) Excave un hoyo de aproximadamente 30

cm de dimetro hasta alcanzar el
horizonte superior menos permeable;

5) Recubra
completamente
las
paredes del hoyo con arcilla
pesada mojada o revstalas con
una lmina de material plstico, si
dispone
de
ella,
para
impermeabilizarlas;

ENSAYO MS PRECISO DE CAMPO PARA MEDIR

LAS TASAS DE PERMEABILIDAD

6) Vierta agua en el hoyo hasta que sta alcance

unos 10 cm de profundidad.

ENSAYO MS PRECISO DE CAMPO PARA MEDIR

LAS TASAS DE PERMEABILIDAD

7) Al principio el agua se filtrare con bastante rapidez y tendr que

reponerla a medida que desaparece. La filtracin disminuir
cuando los poros del suelo se saturen de agua. Entonces podr
medir la permeabilidad del horizonte de suelo en el fondo del
hoyo;

ENSAYO MS PRECISO DE CAMPO PARA MEDIR

LAS TASAS DE PERMEABILIDAD

8) Cercirese de que el agua

contenida en el hoyo tiene unos
10 cm de profundidad como
antes. Si no es as, aada agua
hasta alcanzar esa profundidad;

9) Introduzca en el agua una vara de

medir y anote la profundidad
exacta del agua en milmetros
(mm);

ENSAYO MS PRECISO DE CAMPO PARA MEDIR

LAS TASAS DE PERMEABILIDAD

10) Compruebe el nivel del agua en el hoyo cada hora, durante

varias horas. Anote la tasa de filtracin por hora. Si el agua se
filtra con demasiada rapidez, aada agua hasta alcanzar
nuevamente el nivel de 10 cm. Mida con sumo cuidado la
profundidad
del
agua;

ENSAYO MS PRECISO DE CAMPO PARA MEDIR

LAS TASAS DE PERMEABILIDAD

11)Cuando las mediciones por

hora sean casi iguales, la tasa de
permeabilidad es constante y
puede dejar de medir;
12)Si hay grandes diferencias en la
filtracin por hora, contine
aadiendo agua en el hoyo para
mantener la profundidad de 10
cm hasta que la tasa de filtracin
se mantenga casi igual;

SI LA TASA DE PERMEABILIDAD ES SUPERIOR A 5 MM/H,

Puede deberse a que la estructura del suelo se ha

desarrollado fuertemente. En esos casos, tratar de reducir
la tasa de permeabilidad destruyendo la estructura de la
manera siguiente:

1) Escavar el suelo del fondo del

hoyo a la mayor profundidad
posible;

2) Repita

el

anterior

ensayo

de

permeabilidad hasta que pueda

medir un valor de filtracin casi
constante (vanse las diapositivas
anteriores).

3) Si esta nueva tasa de permeabilidad no sobrepasa los 4 mm/h.

puede considerar que este horizonte de suelo es apto para el
fondo del estanque. Sin embargo, ser preciso escavar el fondo
antes de llenarlo de agua;
4) Si esta nueva tasa de permeabilidad sobrepasa los 4 mm/h, ello
puede deberse a la presencia de un horizonte de suelo

permeable debajo del horizonte en que ha realizado el ensayo.

Con frecuencia se encuentran estas capas permeables entre
capas de suelo que son semipermeables o incluso impermeables.

5) Comprobar con el ensayo siguiente:

5.1) Excave un nuevo hoyo de 30 cm de dimetro desde la
capa superior menos permeable (A) hasta la prxima
capa menos permeable (B);

5.2) Repita el ensayo de permeabilidad hasta obtener un valor de

filtracin casi constante

5.3) Si esa tasa de permeabilidad no sobrepasa los 3 m m/h, puede
considerar este horizonte de suelo apto para el fondo del
estanque. No obstante, recuerde que una permeabilidad tan lenta
debe encontrarse en una capa de no menos de 0,7 a 1 m de
espesor para asegurar que la filtracin a travs del fondo sea

DETERMINACIN DE LOS COEFICIENTES DE

PERMEABILIDAD

Para obtener una medicin ms exacta de la permeabilidad

del suelo, puede realizar el siguiente ensayo de campo que
le dar un valor para el coeficiente de permeabilidad:

DETERMINACIN DE LOS COEFICIENTES DE

PERMEABILIDAD

1) Utilizando

una

barrena

de

sondeo, perfore en el suelo un

hoyo de aproximadamente 1 m
de profundidad (A), en el lugar
donde desea determinar el
coeficiente de permeabiiidad;

DETERMINACIN DE LOS COEFICIENTES DE

PERMEABILIDAD

2) Llene el hoyo de agua

hasta el borde (B/C);

DETERMINACIN DE LOS COEFICIENTES DE

PERMEABILIDAD

3) Durante por lo menos 20 minutos (B/C),

vuelva a llenar el hoyo hasta el borde
cada cinco minutos para asegurarse de
que el suelo est completamente
saturado;
4) Aada agua basta el borde del hoyo y
empiece a medir la velocidad a que
baja la superficie del agua, utilizando
un reloj para medir el tiempo y una
regla graduada en centmetros para
medir la dstancia (P) entre la superficie
del agua y el borde del hoyo (D). Deje
de medir cuando la velocidad sea casi
constante;

Ejemplo
La velocidad se hace constante

Mida exactamente la profundidad total del hoyo (H) y su dimetro

(D). Exprese todas las mediciones en metros (m):
H = 1,15m y D=12cm o 0,12 m

Para cada una de las dos mediciones anteriores consecutivas de

tiempo/distancia, calcule el coeficiente de permeabilidad K utilizando
la frmula siguiente:
K= (D2) x In (h1 h2) / 2 (t2- t1)
Donde:
(D 2) es el radio del hoyo o la mitad de su dimetro en metros;
In
=
se
refiere
al
logaritmo
natural;
h1 y h2 = son las dos profundidades consecutivas del agua en metros, h1 al
inicio
y
h2
al
final
del
intervalo
de
tiempo;
(t2 - t1 ) = expresa el intervalo de tiempo entre dos mediciones consecutivas,
en segundos.

Nota: los valores de h se pueden calcular fcilmente como las diferencias

entre la profundidad total del hoyo (H) y los valores de P sucesivos. Para

obtener K en m/s cuide de expresar todas las mediciones en metros y

segundos.
Ahora compare los valores de K (en m/s) con el cuadro siguiente:

Clases
de permeabilidad de los suelos

Coeficiente de permeabilidad
(K en m/s)
Lmite inferior Lmite superior

Permeable

2 x 10-7

2 x 10-1

Semipermeable

1 x 10-11

1 x 10-5

Impermeable

1 x 10-11

5 x 10-7

Ejemplo
Si (D 2) = 0.12 m 2 = 0.06 m y H = 1.15 m, los clculos de los
diferentes valores de K se hacen progresivamente de acuerdo con la
frmula.
Nota:para obtener el logaritmo natural de (h1 h2), tendr que

utilizar una tabla de logaritmos o una calculadora de bolsillo.

Recuerde tambin que10 - 6 = 0.000001 y 6.8 x 10-6 = 0.000006.

Nota: recordar que el exponente negativo de 10 refleja el lugar

decimal
que
hay
que
darle
al
multiplicando:
K=2X 10-3 =0,002 m/s
K = 5 X 10-7 = 0,0000005 m/s
Si desea comparar el valor de K (m/s) con las tasas de permeabilidad
(cm/da)

multiplique K por 8 640 000 u 864 x 104

K = 1 x 10-5 m/s = 86.4 cm/dia

Pasos sucesivos para el clculo de los coeficientes de

permeabilidad
sobre la base de mediciones de campo
(para la perforacin de ensayo con H = 1.15 m y D = 0.12 m)

PROPIEDADES HIDRAULICAS

PERMEABILIDAD
Y
CAPILARIDAD