LAS OPCIONES DE LA TERCERIZACIN

Mucha tinta ha corrido al respecto de la tercerizacin, es un tpico de moda en los ltimos aos, lo malo
es que en muchos casos es solo eso, una moda.
Muchos operadores logsticos-anteriormente conocidos como transportistas, almacenadores, forwarders,
agentes aduanales, certificadores, etc-han pretendido evolucionar hacia conceptos ms integrales y ms
desarrollados para proveer soluciones a la cadena de suministro, sin embargo su ADN termina por
ganarles y absorberlos.
Hace algunos aos ya, cuando era parte del equipo que estaba desarrollando el concepto 3PL/4PL para
uno de los gigantes del consumo y lder en el desarrollo y operacin de conceptos de la cadena de
suministro; encontramos un comn denominador: nadie estaba preparado para ofrecer este concepto
todava.
Han pasado ms de 10 aos y el concepto, aunque muy socorrido y explotado, sigue muy poco
desarrollado.
La gran mayora de los operadores logsticos que actualmente explotan el concepto, si bien provn
soluciones integrales a sus clientes, estos deben de pasar por un proceso de adaptacin a la solucin
propuesta y sobre todo, redefinir los parmetros d control de su negocio. En varios casos la "solucin"
resulta ser mas daina que el problema que se trata de resolver.
Pero, quin es el responsable de que esto no suceda?, la respuesta es muy simple pero en la mayora de
los casos no nos gusta; el responsable es el responsable del diseo y operacin de la cadena dentro de la
unidad de negocio.
No es responsabilidad de nuestro operador logstico disear la solucin adecuada a nuestra necesidad de
negocio, por una simple razn: no conoce ni entiende nuestro negocio como nosotros.
El mayor problema viene cuando los que debiramos de conocer nuestro negocio no lo conocemos
porque seremos incapaces entonces de medir y controlar a cualquier operador que pretenda proveer una
solucin.

Una vez que hemos decidido por tercerizar la operacin o parte de ella debemos entonces elegir el
alcance de la misma, los procesos de control y finalmente lo mas importante: el operador logstico.
No quisiera entrar en discusiones filosficas y conceptuales acerca de las diferencias entre un 3PL y un
4PL, desde mi perspectiva, las ofertas en el mercado actual estn muy lejos todava de realmente
satisfacer las necesidades especificas de cada empresa y de cada modelo de cadena de suministro.
Para fines prcticos podemos diferenciar un 3PL de un 4PL en cuanto al alcance y capacidad desarrollar y
mantener el proceso de control de la operacin en trminos accionables para el negocio.
De esta forma tenemos que un 3PL comn y corriente nos podr ofrecer y operar por nosotros un
sinnmero de operaciones y actividades, desde un simple proceso de transporte y distribucin, un
servicio de almacenaje y preparacin de pedidos, una logstica inversa e ir creciendo hasta realizar todas
las operaciones.

Para poder considerarlo un real 3PL debe de generar sinergias al momento de ir integrando operaciones,
estas sinergias deben de generar ahorros o mejoras en los procesos que nos generen ahorros internos.
Muchos operadores logsticos se consideran as mismos 3PL por el simple hecho de integrar operaciones y
generar una sola factura hacia el cliente, sin las sinergias y ahorros generados por la integracin de
operaciones y economas de escala, no podemos hablar de un verdadero 3PL.
Un real 3PL deber de ofrecer aparte de la operacin de los servicios que ofrece y de la integracin de los
mismos, un proceso de control, solucin de problemas y toma de decisiones propio, que controle sus
operaciones, resuelva conflictos y genere valor agregado a su cliente.
Tenemos entonces que: un simple operador de transporte nos llamara para informarnos que su camin
est descompuesto y que el reemplazo llegara en medio da adems de preguntarnos como debe de
proceder, lo ms probable es que la entrega no se cumpla y tenga que ser reprogramada.
Un 3PL nos reportara al final del da, de la semana o del mes que las entregas fueron hechas a tiempo de
acuerdo al plan establecido; en su reporte interno constara que se realizo un viaje adicional con la unidad
de repuesto que procedi a realizar las entregas acorde a las necesidades del cliente.
Sin embargo aun en este punto, el 3PL no tendr el control de la decisin de hacer un cambio en la fecha
de pedido del cliente de su cliente o de reprogramar la entrega para una fecha diferente.
Cuando tenemos un proceso operado a travs de un 3PL, necesariamente tenemos que mantener toda
una organizacin de control y seguimiento de las operaciones subcontratadas, eso si realmente queremos
tener el control de nuestro negocio, de otra forma estamos irremediablemente condenados a operar de
acuerdo a los estndares y restricciones de nuestro proveedor.

Tenemos pues, que aun cuando estemos operando a travs de un tercero, el proceso de control de las
operaciones debe de estar dentro de nuestra responsabilidad, debemos de asegurar que las operaciones
siguen subordinadas a las necesidades de negocio y no a las necesidades y restricciones de nuestro
proveedor. Debemos de tener personas o equipos responsables del seguimiento y control de cada
operacin, si bien ya no es nuestra responsabilidad la operacin per se de cada proceso, si es nuestra
responsabilidad que los parmetros y estndares internos se cumplan.
Hasta aqu un 3PL puede ser de gran ayuda ya que en teora son los expertos en las operaciones que
manejan, sin embargo necesitamos revisar los perfiles de cada oferente en el mercado y revisar su
"cuna"; as tendremos que un 3PL nacido de una almacenadora, tender a construir su solucin logstica a
partir de su rea de mayor experiencia o de mayor conveniencia como negocio -una almacenadora tendr
como razn principal colocar en renta el mayor numero de metros posible- lo cual nos obliga a tener
siempre el control para una adecuada toma de decisiones.
Nosotros debemos siempre de estar al frente de la operacin como un todo, el hecho de que diversas
operaciones se realicen a travs de un tercero, no nos releva de la responsabilidad del o los objetivos
finales.
Debemos de estar siempre en control de las variaciones y desviaciones del proceso para poder tomar las
decisiones adecuadas.
Al final del da son recursos que seguimos teniendo para el control de la operacin.
La mejor recomendacin que puedo dar basado en mi experiencia con la operacin de 3PLs es la
siguiente: No esperemos a que alguien llegue con la solucin mgica a nuestros problemas, menos aun

esperemos que alguien nos provea con el conocimiento profundo de nuestro negocio, ese lo debemos de
tener nosotros.
Como consecuencia, la modelacin y diseo de la operacin contratada en trminos de mis necesidades
de negocio la debo de realizar yo, puedo -y debo- contar con el apoyo de expertos de parte del
proveedor, pero solo en el sentido del diseo de los controles internos de cada operacin y su interfase y
correlacin con los parmetros de control requeridos para la operacin integrada.
Nosotros debemos guiar al operador logstico en como y que necesita nuestro negocio como solucin, no
al revs; es nuestra responsabilidad el correcto diseo de la cadena, de su implementacin y operacin,
as sea a travs de un 3PL. Nosotros somos y debemos ser los expertos en la cadena de suministro de
nuestro negocio.

Entonces qu es un 4PL y que gano con tenerlo?

Desde mi punto de vista, la diferencia fundamental que hace a un 4PL serlo es la siguiente: los procesos
de control de cada operacin son responsabilidad del operador, es decir, este tiene ahora el poder de
decisin de ciertas variables crticas de nuestra operacin.
Ahora nuestra cadena est completamente tercerizada y su operacin como un todo, depende de un
tercero; este ahora conecta a nivel proceso con los procesos "core" del negocio, bsicamente a travs del
S&OP, la parte de la planeacin de la produccin o distribucin le tocan realizarlas de forma conjunta con
nuestro equipo de planeacin para conectar con el resto de procesos fundamentales de la empresa.
El ejemplo ms adecuado es el de una "Torre de Control" en donde nuestro proveedor cuenta con una
visin ms amplia de nuestros objetivos y estrategias de negocio, est completamente inmerso en ellas y
sus operaciones estn orientadas a satisfacer estos objetivos, nuestro proveedor pasa de ser eso a ser
nuestro "socio de negocios".
Entonces, ya no es necesario tener el control de la operacin y puedo eliminar la organizacin de SCM de
la empresa?; contundentemente, NO.
El diseo desarrollo y operacin de la cadena es y ser siempre responsabilidad del rea de SCM, aun
cuando se requiera el mnimo personal debemos de mantener un proceso de seguimiento y control sobre
la operacin.
Adems, siempre ser nuestra responsabilidad desarrollar este modelo de solucin para que se trabaje a
travs de un tercero, no podemos pretender que esta solucin salga mgicamente de la chistera de algn
proveedor, necesitamos desarrollarlo de forma ms intensa y mas a detalle que a un 3PL.
En resumen, un 4PL debe de ser un paso ms hacia adelante de lo que puede ofrecer un 3PL, en algunos
casos se podr hablar de una evolucin de 3Pl hacia 4PL pero es algo difcil, por qu? por su cuna y su
pasivos.
Un 4PL deber de ofrecer como solucin el mayor valor agregado, la mayor sinergia y las mejores
condiciones.
Regresemos al ejemplo del operador nacido a partir de una almacenadora; un 4PL deber de buscar y
encontrar la mejor relacin costo beneficio por metro cuadrado de almacenaje, no importa quien sea el

proveedor, un 3PL tender primero a justificar y ofrecer sus propios almacenes limitando as las sinergias
y beneficios de hacer una bsqueda de las mejores opciones del mercado.
Un operador 4PL es experto en la bsqueda e integracin de operaciones en trminos de las necesidades
de cada cliente, al manejar diversos clientes y proveedores puede crear economas de escala importantes
al integrar volumen de operacin dentro de sus actividades.
Por donde lo veamos, la responsabilidad de disear, implementar y operar y controlar la cadena de
suministro sigue siendo de la cabeza del rea y debe de estar dentro de la empresa, no importa si la
operacin esta 100% tercerizada, el proceso de planeacin y control del negocio sigue estando dentro del
mismo.
Entre mejor diseemos la operacin, mejor proceso de tercerizacin tendremos y siempre estaremos en
control de nuestro negocio.