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INGENIERIA DE MINAS
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GEOLOGIA GENERAL
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Una de las pruebas ms importantes fue el "encaje de los continentes", ya que Wegener
sospech de un principio sobre el encaje de los continentes actuales sobre todo entre
Sudamrica y frica, ya que las lneas costeras encajaban de manera asombrosa a pesar de
algunas diferencias, las cuales se pueden deber a los procesos de erosin y sedimentacin.
Jeffreys, p. ej., que alcanz un enorme prestigio como geofsico por el clculo riguroso de las
tablas de velocidad de las ondas ssmicas, defenda que tanto la corteza como el manto eran
demasiado rgidos como para permitir grandes desplazamientos.
Fosiles encontrados
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Contraccin de la tierra:
La teora de la contraccin tom en cuenta que los materiales en enfriamiento
disminuyen su volumen. Pero para explicar las fuerzas tectnicas en la corteza
terrestre la magnitud no es suficiente. Adems no era posible para explicar fuerzas
expansivas de grandes dimensiones como grabenes. Hoy sabemos que la tierra est
en contraccin pero con un valor mucho menor como antes pensado, y no alcance las
magnitudes para jugar un papel importante en la generacin de fuerzas tectnicas. La
contraccin de la tierra era hasta 1870 la teora favorita de muchos geocientificos.
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Declinacin magntica: Se llama al ngulo que forman las lneas que unen un
determinado punto de la Tierra con el norte magntico y con el norte geogrfico o,
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dicho de otra forma, al ngulo que se desva la brjula en ese punto con respecto al
norte geogrfico.
Inclinacin magntica es la inclinacin de las lneas de flujo en cada punto y sus
valores pueden verse en la .En principio, su valor sera cero en el ecuador magntico,
aumentando progresivamente hacia los polos magnticos hasta valer 90 en ellos.
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Por ser las placas parte de la litsfera, se extienden a profundidades de 100 a 200
km. Cada placa se desliza horizontalmente relativa a la vecina sobre la roca ms
blanda inmediatamente por debajo. Ms del setenta por ciento del rea de las placas
cubre los grandes ocanos como el Pacfico, el Atlntico y el Ocano Indico.
Chile se enfrenta a la placa de Nazca que es alimentada desde la Cordillera Mezo-dorsal del
Pacfico por surgimiento del magma que crea nuevo fondo marino y la empuja hacia la placa
Sudamericana, producindose un fenmeno de subduccin, origen de los sismos
ocasionados por este choque.
La placa de Nazca se desplaza a una velocidad relativa de aproximadamente 9 cm por ao
con respecto a la placa Sudamericana, introducindose bajo ella segn un plano inclinado
(plano de Benioff). En el largo plazo, estas fuerzas tectnicas han causado el plegamiento
de la placa Sudamericana y la formacin de las cadenas de la Cordillera de los Andes y la
Cordillera de la Costa.
Debido a que la zona de contacto entre las placas est sometida a grandes presiones a
causa del movimiento convergente, ambas placas estn mutuamente acopladas y previo a la
ruptura se deforman elsticamente a lo largo de su interfase comn.
Inmediatamente antes de la ruptura slo una pequea rea, firmemente acoplada, resiste el
movimiento de las placas. Cuando el acoplamiento en la ltima zona de resistencia (una
"aspereza ssmica") es sobrepasado, el esfuerzo acumulado es liberado bruscamente,
enviando ondas de choque a travs de la tierra. La ruptura comienza en el hipocentro del
terremoto, esto es, bajo el epicentro, y luego se propaga a lo largo de una zona cuya
extensin depende de la importancia del evento.
Desplazamiento de las Placas Tectnicas
Recapitulando sobre el tema, sabemos que la capa superior del globo terrestre, ocupada
por continentes y ocanos, no es una masa compacta, sino que, a modo de un gran
puzzle, est conformada por bloques o placas tectnicas. Se han identificado siete placas
mayores y varias menores. Estas placas estn en constante movimiento (se desplazan),
separndose unas de otras o chocando entre ellas, de ah, que los bordes de las placas
sean zonas de grandes cambios en la corteza terrestre.
Chile, se asocia a la placa Sudamericana y a la Pacfica, y aprisionada entre ambas se
encuentra la placa menor de Nazca. Como hemos visto grficamente (en la animacin y
en los grficos superiores), durante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un
lento pero continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta Tierra,
originando la llamada "tectnica de placas", una teora que complementa y explica la
deriva continental. Los continentes se unen entre s o se fragmentan, los ocanos se
abren, se levantan montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy
importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos. Se crea nueva corteza en los
fondos marinos, se destruye corteza en las trincheras ocenicas y se producen colisiones
entre continentes que modifican el relieve.
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Las zonas donde se producen los principales procesos geolgicos, como la orognesis, los
terremotos, los fenmenos volcnicos, etc, son los bordes o limites de las placas, cuyo
nmero ha variado en la historia de la tierra.
TIPOS DE BORDES:
En la actualidad, se pueden distinguir seis placas de grandes dimensiones y varias de
pequeo tamao. Cada placa queda limitada por bordes donde se concentra todo el
movimiento a las placas adyacentes, estos son los puntos donde se produce la actividad
ssmica y el vulcanismo. Hay tres tipos de bordes:
a) Bordes constructivos y divergentes: donde las placas se separan, la grieta abierta
se rellena continuamente con magmas que suben desde la profundidad, de esta
manera, adems de separarse los continentes y los fondos marinos, se forma nueva
corteza ocenica. las dorsales y mas cocretamente en sus rift centrales, son los
bordes de placas a partir de las cuales se produce la divergencia de esta. Los rift son
valles formados sobre fosas tectnicas o grabens.
b) Bordes destructivos y convergentes: donde las placas chocan, normalmente una
de ellas se sumerge bajo la otra, segn planos inclinados denominados superficies de
benioff o zonas de subduccin, hasta zonas profundas y sus materiales son
reabsorbidos por el manto. Son zonas de intensa deformacin, donde se originan los
cinturones de plegamientos. Un ejemplo de este tipo de borde o limite de placa
corresponde a los sistemas de fosas y arcos insulares del margen asitico del ocano
pacifico.
c) Bordes pasivos: donde sencillamente una placa resbala o se desliza respecto a la
adyacente. Este tipo de borde corresponde a las fallas de transformacin, que como
ejemplo se tiene la conocida falla de san Andrs, en california a lo largo del cual se
deslizan las placas pacifica y norteamericana.
Las zonas donde dos placas estn en contacto se denominan lmites de placa, pudiendo
estos ser de tres tipos. Dos de ellos ya han sido mencionados: las dorsales ocenicas,
donde se crea la litosfera ocenica, y las zonas de subduccin, donde se destruye. El
tercer tipo son las denominadas fallas transformantes, un tipo de fallas de desgarre en
las cuales dos placas se desliza una al lado de otra sin crearse ni consumirse.
Placa pacifica: coincide prcticamente con la cuenca del ocano del mismo nombre;
sus bordes son zonas de subduccin donde dicha placa es consumida y reabsorbida
por el manto.
Placa norteamericana: comprende Amrica del norte y la parte occidental del
atlntico norte. El lmite occidental de esta placa corresponde a una zona de
subduccin en la que se han producido grandes presiones orognicas que han dado
lugar al sistema montaoso de las montaas rocosas. Parte de este borde
corresponde a la falla de san Andrs.
Placa euroasitica: incluye la parte oriental del atlntico norte y Eurasia. Su borde
occidental, que la separa de la placa norteamericana, corresponde a la dorsal del
atlntico, mientras que su borde oriental, que la limita con la placa pasifica,
corresponde al area de subduccin del margen asitico del pacifico(zonas de fosas y
arcos insulares de las aleutianas,kuriles, japon , filipinas , etc.). el lmite sur de la
placa euroasitica corresponde a la cintura orognica alpino- himalaya, que constituye
el ms grande complejo montaoso de la tierra y limita la placa euroasitica con la
africana e indo australiana.
Placa africana: comprende la parte oriental del atlntico sur, el continente africano y
la zona occidental del ocano ndico. Sus lmites occidentales y oriental son,
respectivamente, las dorsales de los ocanos atlntico e indico.
Placa sudamericana: incluye Amrica del sur y la parte occidental del atlntico sur.
Su lmite occidental es una amplia zona de subduccin (fosa de peru- chile)que la
enfrenta con la placa pacifica, mientras que el limite oriental corresponde a la dorsal
del atlntico sur.
Placa indo australiana: comprende la mayor parte del ocano indico, Australia y el
sub continente de la india.
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Se define velocidad angular de las placas como una magnitud vectorial que especifica la
velocidad angular instantnea, la orientacin del eje de rotacin y el sentido del giro. La
magnitud suele darse en grados o radianes por milln de aos y la longitud del vector
velocidad angular es proporcional a ella. La direccin del vector es la del eje de rotacin y el
sentido del vector viene dado por la regla de la mano derecha: se ponen los dedos ndice,
corazn, anular y meique de esta mano apuntando hacia donde se mueve la placa y,
entonces, el pulgar, perpendicular a los otros dedos, indica el sentido del vector.
En realidad, no existen puntos fijos en la Tierra a lo largo de su historia que puedan ser
utilizados como referencias, por lo que no pueden establecerse desplazamientos angulares
absolutos ni velocidades absolutas. Lo que se hace es suponer fija una determinada placa y
calcular el desplazamiento y la velocidad de otra con respecto a ella.
Los puntos donde se unen tres placas se denominan uniones triples, y son puntos
donde tambin coinciden tres lmites de placa. Uniones de tres zonas de subduccin se
dan en el Pacfico occidental, al norte de Australia, y uniones de zonas de subduccin
con dorsales y con fallas transformantes se dan en la costa oeste americana.
Las uniones triples no suelen ser estables, siendo las ms estables las que consisten en
la confluencia de tres dorsales ocenicas a unos 120 entre s, que pueden crear corteza
ocenica indefinidamente mantenindose la unin triple siempre en la misma posicin. La
unin de tres zonas de Benioff ser estable slo en determinadas condiciones de
velocidad relativa de las placas.
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Fosas:
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