UTOPA E INVENCIN:

VISIN FANTSTICA DE AMRICA Y NUEVO IMAGINARIO AMERICANO

Por:
Rosita Andrea Pantoja Barco. meddle75@gmail.com
Presentado al profesor: Juan Carlos Grijalva
Curso: Pensamiento latinoamericano
Junio 24 de 2007
Yo de una rima frgil har mi carabela;
me sentar en la popa; desatar la vela;
y zarpar a las Indias, como un Coln del verso
Jos Santos Chocano

Este trabajo sostiene que la representacin del nativo americano, constituy un

mecanismo propicio para justificar el dominio de Amrica, basado en una concepcin
utpica de Europa, segn la cual, las tierras inventadas allende el mar, representaban la
posibilidad de un nuevo nacimiento del viejo mundo. As mismo, argumentamos que
estos tipos de representacin: el buen salvaje y el canbal, siguen de alguna forma
vigentes en le imaginario indgena actual, de modo que se constituyen en imgenes que
deben ser deconstruidas o incluso destruidas en todo proyecto de utopa americana
actual. En este sentido, nuestro inters est dado por la resolucin de la siguiente
pregunta: Cmo funcionaron las representaciones del buen salvaje y el canbal en la
construccin utpica de Amrica en su descubrimiento e invencin? Y es posible
pensar que dichos estereotipos sigan vigentes en el imaginario indgena?
Formas recurrentes de representacin del nativo americano en la imaginera de los
siglos XVI y XVII y configuracin de una utopa para Europa en Amrica
Como sabemos, la imagen del nativo americano fue un tpico muy significativo
para mostrar la incomprensin con que Amrica es asumida por Europa; pero junto a
esta incomprensin hallamos la tremenda fascinacin que la naturaleza y la cultura de
los autctonos caus en la mentalidad de los hombres del Viejo Mundo. De esta forma,
el texto que a continuacin se expone, bien puede entrar a corroborar aquello que
manifestaba Edmundo OGorman 1 sobre el descubrimiento de Amrica, al referir que
Amrica no fue descubierta sino inventada por los hombres de la Europa del silgo XVI.
As pues, el viejo mundo impuso sus propios valores y puntos de vista sobre las
tradiciones, creencias y actitudes americanas.
Como mencionamos ms arriba, es posible entender esto que sugerimos como la
visin fantstica de Amrica, desde dos perspectivas: la utopa y la invencin, la primera
1

O, Gorman, Edmundo, La invencin de Amrica, FCE, Mxico D.F., 1996

2
construida desde los planteamientos de Tomas Moro que influenciaron sin duda a
Vespuccio y que quedar plasmada en aquellas visiones de Amrica como lugar ednico,
pletrico de buenos salvajes como vestigio de ese estado primigenio. La segunda
responde ms bien a una construccin de tipo moral que desconoce al otro, instituyendo
as, la prolongacin de Europa en Amrica y con ello, de su posibilidad y autoridad para
poseerla, imponindose as la imagen del canbal.
Resultan evidentes las dificultades que encontraron los europeos al enfrentarse
con la realidad americana. Tanto el conquistador como el explorador fueron en alto grado
incapaces de describir las caractersticas de cuanto vean y mucho menos de entender a
quien no consideraban en su otredad. Se podra decir incluso que el mayor problema fue
el lenguaje y sus limitaciones, en tanto se evidencia una ausencia de nuevas palabras
para nombrar lo desconocido en ese momento. Desde esto se entiende que para el
observador o para aquel que de odas llega a intuir (como muchos que teorizaron sobre
ellas sin conocerla) a Amrica, resulte limitada la realidad, por los vicios y
manipulaciones poltico-religiosas que modelaron sus gustos estticos.
El sentido mtico del siglo XVI determina una muy peculiar situacin histrica.
Desde el siglo XIII los grandes viajes continentales con la primera generacin de viajeros
como Piano Carpino (1245), Simn de San Quintn (1247) y Guillermo de Rubrouck
(1253), trajeron a occidente el conocimiento de otras ideas religiosas y artsticas y toda la
magia y el misterio de oriente. Esta generacin de viajeros tendra su punto culminante
en el Libro de las maravillas del mundo de Mandeville, que, aunque nunca fue un viajero,
caus sensacin con sus narraciones de viaje. La importancia del texto atraera en aos
posteriores la atencin de Cristbal Coln.
Para los viajeros de esa poca, las maravillas de oriente permitan afirmar que
hacia el occidente se encontraba un clmax similar, de modo que no fue difcil incluirlo en
su cartografa imaginaria. De este contexto mtico participara Amrica, porque su
descubrimiento o invencin se produjo en una poca de crisis en la cual el mundo
medieval transitaba hacia la modernidad, haciendo propicia la produccin de los anhelos
mesinicos y milenaristas que prefiguraban a las Indias como Paraso Terrenal.
Por los estudios de John Phelan (1962) sabemos que los franciscanos
alimentaron la idea de Amrica, asumida como parte de las indias, como sede del futuro
reino milenarista, idea basada en la profeca que hablaba sobre la llegada del Tercer
Reino y la implantacin de la Iglesia Universal, de este modo, Amrica se convirti en
una pieza fundamental en el tinglado mesinico espaol2. Ideas como stas se pueden
constatar en el arte mexicano. La iglesia franciscana de Huejotzingo tiene un programa
decorativo inspirado por fray Jernimo de Mendieta, autor de la Historia eclesistica
indiana. Las columnas son como lo afirma Santiago Sebastin, una evocacin de las
columnas bblicas de Jaquin y Boaz, que hubo en el templo de Jeruzalem (I Reyes, 7)3.
2
3

Milhou, A, Coln y su mentalidad mesinica en le ambiente franciscanista espaol. Valladolid, 1983:422

Sebastin, Santiago, La significacin salomnica del templo de Huejotzingo. Taza y Baza. Mxico, 1992: 6

3
Esto nos hace pensar que las columnas no responden simplemente a una nostalgia
arqueolgica, sino ms bien a una clara problemtica cultural que se hace palpable en la
relacin entre la mentalidad hispnica de esos siglos y las formas de representacin.
La bsqueda del paraso fue una constante en la mentalidad europea medieval,
as lo demuestran las leyendas sobre viajes que ms tarde motivaran la apertura hacia
el Atlntico, lugar en el cual se ubicara el Jardn de las Hesprides y las Islas
Afortunadas, sin embargo, la ambigua localizacin de estos sitios y lo insondable que
resultaba la visin del ocano profundo y misterioso, alimentaran en muchos la
nostalgia del paraso, que lleg incluso a ser un deseo generalizado.
Las ideas de Coln, nutridas en gran parte por este tipo de concepciones, lo
inducen a la conviccin de que en su tercer viaje se hallaba muy cerca de este lugar
maravilloso. El influjo del Imago mundi, de Pierre d Ailly (1410), con el presupuesto de
que el Paraso estaba al oriente fue constante. Un sentimiento mstico animo a Coln y lo
llev a suponer que el Ro Orinoco era uno de los cuatro ros que segn se dice en el
Gnesis, existi en el paraso. Pero deseos como estos no concluyeron en estos siglos
del descubrimiento, en el XVII la idea an estaba vigente e incluso se llev a cabo una
labor ms obsesiva para ubicar en Amrica tal sagrado lugar. Antonio Len Pirelo llev a
cabo una de estas empresas y en su obra El Paraso en el Nuevo Mundo (1650), intenta
demostrar que el Paraso estaba en la Amazona y que sus cuatro ros correspondan al
Orinoco, Amazonas, Magdalena y Plata4.
Como se puede ver, la geografa imaginaria que se abre tras el descubrimiento
e invencin de Amrica, no est simplemente en la mente de los escritores y de los
viajeros, ha alcanzado tal popularidad que es de dominio pblico; la necesidad de
encontrar este no-lugar, lugar posible, identificado con Amrica, se vuelve una necesidad
moral, vital, perentoria para las gentes del viejo mundo que ven en ese horizonte
desconocido, la potencia de una posibilidad de existencia. Pero este no-lugar, implica
algo ms, la real constatacin de que es posible encontrar las pruebas de existencia de
ese no-lugar que es un lugar y que a la vez es, el mbito para la construccin de un
efectivamente, Nuevo Mundo. Amrica desde este punto de vista, es, en su inmenso
desconocimiento, una utopa.
1. Sobre utopa: el mundo alegrico y bondadoso de Amrica
Para Tomas Moro, Utopa5 constituye una repblica ideal, cuyas caractersticas bsicas
son el no contar con la figura de la propiedad privada, as como de no tener un ejrcito y
hacer gala de los mejores sentimiento, especialmente de la tolerancia. No obstante, pese
a su nombre y a la idea comn que se tiene de su significado, Utopa no es aquello que
aparece como imposible o irrealizable, por el contrario, su significado en Moro invoca a la
potencia, de este modo Utopa es aquello que an no ha sido realizado y no por ello
4
5

Capel, H, La fsica sagrada. Barcelona, 1985:96

Moro, Tomas, Utopa, Sopena; Buenos Aires, 1944

4
inexistente. Amrica como Utopa constituye desde las formas en que ha sido
representada, un "no-lugar" o lo que es lo mismo, un "lugar ilocalizable en ningn sitio"6
esto por supuesto debido a su naturaleza ideal, pero justamente sta idealidad que la
sustenta, hace de Utopa y de Amrica como Utopa, un horizonte futuro y posible. Como
lo mencionar Pedro Henrquez Urea (1989)7, la utopa lejos de ser el deseo de algo
pasado es por el contrario algo ms que el juego de una infantil imaginacin. Involucra
un grado de conciencia que implica para el hombre y los pueblos que la descubren, la
posibilidad de un mejor vivir, y en ese sentido, no se ahorran esfuerzos para averiguar
el secreto de toda mejora, de toda perfeccin. Juzga y compara; busca y experimenta sin
descanso; no le arredra la necesidad de tocar a la religin y a la leyenda, a la fbrica social y
a los sistemas polticos. Es el pueblo que inventa la discusin, que inventa la crtica. Mira al
pasado, y crea la historia; mira al futuro, y crea las utopas.8

Si Utopa es sin duda alguna una geografa imaginaria, Amrica como Utopa
constituye una geografa imaginaria que se construye desde el deseo de esa repblica
ideal y que es en s misma la afirmacin de lo bblico como verdad irrefutable. Al
respecto, resulta interesante lo que nos dice Eloy Recio Ferreras al mencionar que con la
utopa de Amrica, como utopa inauguradora del futuro,
Se impone un regreso a la naturaleza para desvestir al hombre de las lacras y falsos
derechos que le impiden convivir con el prjimo y compartir con l en forma equitativa los
bienes de la tierra. Segn esto, toda utopa implicar un doble "retorno": del hombre a s
mismo y del hombre a la naturaleza; necesidad que, en ambos casos, fue interpretada por
los escritores buclicos mediante la imagen del "buen salvaje" americano, y por la
9
ensoacin de la antigua "Edad Dorada" de los clsicos

Este doble retorno se encarna como lo veremos en lneas siguientes en la imagen

del buen salvaje, construida como posibilidad de un mundo nuevo para y como
prolongacin de Europa.
El buen salvaje
Las ideas del indio americano como buen salvaje operaron desde diferentes
puntos de vista, pues su visin se hizo bajo la influencia del clich del buen salvaje. Esta
idea se mantuvo en la mentalidad del siglo XVI al XVIII porque lo que hizo fue reforzar la
idea paradisaca de Amrica. Pero debemos decir que tal idea no fue exclusiva del
humanismo, en la Edad Media, rdenes como la de los franciscanos valorizaron la
existencia de una vida sencilla y pobre, donde era fundado pensar que la desnudez de
los pueblos salvajes era una seal, por dems clara e inequvoca, de esa inocencia
primigenia.
As planteada la visin del americano, es probable que sus costumbres tambin le
parecieran al europeo de extrema sencillez, aspectos como su alimentacin no estaran
6

Diez
de
la
Cortina
Montemayor,
Elena,
Semblanza
Filosfica,
en:
www.cibernous.com/autores/tomasmoro/teoria/biografia.html. Consultado el 27 de mayo de 2007.
7
Henrquez Urea, La utopa de Amrica, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1989
8
Ibidem: 7
9
Recio Ferreras, Utopa es Amrica, en: http://ponce.inter.edu/cai/surisla/vol2/humani/utopia.htm. Consultado el 27 de
mayo de 2007.

5
pues exentas de tal mistificacin. Bastara pues tomar de la naturaleza lo que se
necesita o simplemente esparcir la semilla y esperar la
abundancia de alimentos. Amrica representaba eso, la tierra
frtil donde crece sin necesidad de tecnologas, as fue vista
seguramente, desde una mirada que privilegiaba la relacin
de Amrica con ese paraso perdido y ahora recobrado.
En consecuencia, la visin de los americanos
Theodore de Bry. Tomado de
www.cr.nps.gov

revelaba la existencia de un estado de humanidad previo al

pecado, un estado liberado de los vicios de las sociedades

civilizadas. As pues, el mito del buen salvaje adems de recordar el modelo del hombre,
cantado en la Grecia clsica (la Arcadia), era un mito sobre la beatitud del hombre antes
de la cada. De este modo, las primeras imgenes del indio americano obedecieron a
este clich. Bien lo expresa Coln en su diario al decir que:
andan todos desnudos como su madre los pari, y tambin las mujeres Muy bien hechos,
de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras Ellos todos a una mano son de buena
10
estatura de grandeza y buenos gestos, bien hechos.

Un movimiento similar hara De las Casas, al referirse en su visin idealizada, a la

relacin entre espaoles e indios sobre el acto de compartir sus bienes:
Qu mayor argumento de su inocencia y buena simplicidad? Qu ms pudiera usarse en
aquella edad dorada de que tantas maravillas y felicidades cantan los antiguos autores,
mayormente poetas?11

Acto de compartir que no slo se refera a sus bienes, sino a las

formas mismas de asociacin, la idea de un comunismo primigenio no
es absurda si se piensa en que los espaoles asociaron la ritualidad y
las prcticas de gobierno americanas como formas de convivencia
regidas por la inocencia de las gentes del nuevo mundo (esta idea se
puede encontrar incluso en Mariategui). Compartir todo, hasta el fuego
como si se tratara de un estado previo a la cultura, es pues la imagen
que evoca en el europeo la cultura nativa. Incluso este tipo de prcticas
comunitarias fueron catalogadas por algunos frailes franciscanos como
Mendieta, como una especie de genus angelicum. Para Coln la
desnudez no result desde ningn punto de vista escandaloso, pues en
su imaginario esto ya estaba predispuesto, libros como el de Mendeville

Nativos
americanos.
Tomado de
http://www.scielo
.br/img/revistas/e
a/v4n10/10a05f1.
gif

haban calado en Coln la idea de una desnudez desprovista de

corrupcin.
Utopa, esa republica ideal que construye Moro, ser para Coln, Amrica. La
riqueza de la tierra, que no necesita de la intervencin humana para dar en abundancia y
donde todo es de mil colores y fragancias de la ms pura inocencia, sern las pruebas
10

Coln, Cristbal, Textos y documentos completos. Madrid, 1982, pp: 29-31

De de las casas De las Casas, Bartolom, Historia de las Indias I. segunda reimpresin. FCE, Mxico D.F., 1986, Tomo
95 I. Cap. 2. p: 22

11

6
fehacientes de la existencia real de ese no-lugar posible. El nativo, ser pues, dentro de
la Utopa que es ahora Amrica un ser de exticas virtudes, no contaminado por la
"civilizacin", respetuoso del equilibrio vital, como parte de un Todo creado y gobernado
por fuerzas superiores.12 Este sin duda es el buen salvaje, ser desterrado de su propia
historia para exiliarse (contra su voluntad) en esa geografa imaginaria, paradisaca y
utpica que lo condenar a la muerte, a la desaparicin de sus particularidades, como
fuente inagotable de su propia vida.
Pero considerarlo salvaje y bueno: buen salvaje, no implico nunca considerarlo en
su humanidad, ms bien pareca estar vinculado a una protohumanizacin que le confera sus caractersticas naturales.
Para Bartolom de las Casas sta asociacin entre lo bueno
y lo salvaje distante de lo humano, se constituy en pilar de
su lucha bajo la consigna de que el carcter salvaje
constitua una especie de nobleza, de este modo, el buen
Nativos cultivando. Theodore de
Bry. www.cr.nps.gov

salvaje inicialmente expresin de inhumanidad, se transform

retricamente en el noble salvaje, pletrico de utpicas

virtudes y en consecuencia, por su proximidad a ese estado de inocencia primigenia,

superior al hombre europeo, obviamente esto no pas de ser un discurso, donde el
nativo real era desplazado, por no decir borrado, para darle paso a la representacin
ficticia de un ser por dems sobrenatural. Sea como fuera, tanto el buen salvaje como el
noble salvaje no hacen ms que construir una imagen utpica, un no-lugar-del nativo, all
donde los cuerpos expresaban otra infinidad de cosas. Geografa y naturaleza
imaginaria, habitada por imaginarios seres ambiguamente conectados con lo humano.
Como nos dir nuevamente Recio Ferreras,
Al nuevo "jardn del Edn", ya descrito por Coln, le faltaba su Adn y nadie mejor para
suplantarle que el "noble salvaje" lascasiano. No cabe duda de que el texto de la
"Brevssina...," as como el de su "Historia de las Indias" y la "Apologtica", son susceptibles
de mltiples y encontradas interpretaciones; incluso, que "pueda y deba ser ledo como una
forma de discurso utpico".13

La utopa de esta construccin a la cual se refiere el autor citado, tiene que ver
con el hecho de que tanto las ideas del nativo que tiene Colon y de De las Casas, as
como toda la reflexin que se llev a acabo sobre este tema de definicin del ser del
nativo, incluida la de Gins de Seplveda sobre la prdida del paraso por parte del
nativo americano, no fueron solamente interpretaciones desde la analoga con los textos
bblicos, sino que constituan hechos reales que hacan parte de una historia ubicada en
un no-lugar, tal y como lo es el paraso terrenal o la nueva Jerusaln. La utopa
constituy sin duda la destruccin de Amrica, o mejor, de esta primera visin de
Amrica pero, la reconstruccin de Europa partir del hallazgo (construccin-invencin) de

12

Recio Ferreras, Utopa es Amrica, en: http://ponce.inter.edu/cai/surisla/vol2/humani/utopia.htm. Consultado el 27 de

mayo de 2007.
13
Idem

7
esos lugares imaginarios donde se podra empezar nuevamente sin dejar de ser lo que
se era en ese momento.
Efectivamente, podemos afirmar como lo hace Leopoldo Zea que, Amrica es
una creacin europea14 y, que por lo tanto, surge como una utopa, una de las ms
grandes, valdra la pena resaltar. Aunque se construy una imagen del nativo, era claro
que en la mentalidad del europeo, Amrica se presentaba como tierra nueva, esto es,
sin historia, sin pasado.15 Y en consecuencia ideal para que Europa rehiciera al mundo.
Como se pude ver, en esta empresa el futuro es lo que se impone, de ah que las
utopas aunque bien puedan incorporar ideas como las del paraso perdido, el Edn
recobrado, el jardn de las Hesprides y la nueva Jerusaln, implica siempre una
construccin de una idea de futuro, es ms, la utopa es ya la entrada al mbito de lo
futuro, de aquello que es, sin serlo todava y est en un no-lugar, pero que puede ser
ubicado y logrado.
Algo similar ocurre, es decir, otro proceso de invencin y apropiacin subjetiva del
otro en el pensamiento de Simn Bolvar y su proyecto de construccin de una identidad
latinoamericana, que bsicamente es criolla. De tal forma que bajo la idea utpica de la
libertad y la unin americana, se va tejiendo una nueva invencin del otro, del mestizo,
del indio y del negro que son afirmados negativamente, excluidos bajo la utopa de un
proyecto mayor, por eso es comprensible que Bolvar diga en la Carta de Jamaica16 que
no somos indios, ni europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios
del pas y los usurpadores espaoles17 y que en consecuencia sea lcito catalogarnos
como un pequeo gnero humano18, dicho genero humano es solamente concreto para
el criollo, como sujeto fundador de la Amrica, ste gnero excluye al otro en su
mismidad para incluirlo de manera abstracta bajo la imagen de un pueblo-buen-salvaje.
Una re-actualizacin de esta concepcin de lo salvaje en trminos benvolos
vuelve a aparecer, es decir el indio, el negro y hasta el mestizo, son percibidos como
sujetos-instrumentos pasivos, buenos salvajes que deben ser nuevamente civilizados
para que pueda tener cabida la utopa de Amrica. Estos sujetos (instrumentos) del
proceso emancipador, son la masa, el pueblo noble y aun salvaje que, en el decir de
Bolvar, necesita ser fundida en un todo, porque slo con ese todo el caos se apartar de
las nacientes repblicas. La masa es buena y los excesos que pueda cometer parten de
su ignorancia infinita y de su falta de instruccin, por ello, necesitan al igual que en la
colonizacin, de la direccin de un sujeto superior, en este caso el criollo.
En Montalvo, la idea del buen salvaje tambin se presenta, aunque edificada
sobre un abstracto, la idea del pueblo como globo de la nacin19. En sus Lecciones al
14

Zea,
Leopoldo,
Amrica
en
la
conciencia
europea,
en:
http://www.ensayistas.org/filosofos/mexico/zea/bibliografia/acc/IV.htm. consultado el 27 de mayo de 2007.
15
Idem
16
Bolvar, Simn, Carta de Jamaica. En http://www.patriagrande.net/venezuela/simon.bolivar/index.html
17
Ibidem: 4
18
Idem
19
Montalvo, Juan,Lecciones al Pueblo, leccin I, en Roig, Arturo Andrs, El pensamiento social de Juan Montalvo,
UASB-Corporacin Editora Nacional, Quito, 1995. p:203

8
Pueblo construye toda una tica amparada en un proyecto pedaggico, en el cual el
pueblo de Montalvo es una utopa, se presenta idealizado y como debera ser y en ese
sentido es inventado, por lo tanto, nuevamente vemos como la identidad de Amrica
como pueblo nace de una invencin que, se construye al igual que en Bolvar, desde la
negacin de lo real, slo que en Bolvar, de negacin de una parte de lo real: el indio a
favor del y principalmente del criollo y en Montalvo del indio, del mestizo, del americano
viviente a favor de un pueblo en abstracto, uniforme y presto a ser aleccionado, porque
en su buen salvajismo, necesita que le sean dados los fundamentos de su existencia.
En La Raza Csmica de Jos Vasconcelos, la utopa de Amrica tambin se
proyecta sobre la construccin estereotpica de la alteridad. La idea del buen salvaje
sigue operando aunque con sutilezas que sin embargo no borran el poder de esta
apropiacin subjetiva del otro. Esa raza csmica como imagen de la felicidad, se erige
sobre la imagen de otro arqueolgico, benvolo y gentil que necesita ser redimido,
fabulado y proyectado hacia un quinto modo de ser, un mestizo limpio de las impurezas
que representa la otredad viva y real. La quinta raza, producto de la mezcla de las otras,
de la cual habla Vasconcelos est fundada en lo espiritual, la idea del buen salvaje se
desplaza de esta forma de las formas materiales de ser, simples, inocentes y que
necesitan direccin, a unas formas de sentir y pensar de la misma naturaleza, as se
completa la imagen del salvaje y noble pueblo utpico: Universopolis, la ciudad utpica,
donde el salvaje deber ser forzado a educarse, constituye la simiente de los buenos
hombres de la revolucin. La educacin forzosa libera el espritu de esa que ser la
quinta raza, haciendo que la imagen del buen salvaje, se complete y complejice como
base de este proyecto, as pues, Tan pronto como la educacin y el bienestar se
difundan, ya no habr peligro de que se mezclen los ms opuestos tipos.20, los buenos
salvajes, que pueden ser redimidos con los canbales que debern ser exterminados.
Pero no todas las representaciones obedecieron a este tipo de criterios, tambin
la imagen opuesta, la del canbal se impone como arquetipizacin que justifica la
violencia, la exclusin y la destruccin de muchos pueblos nativos, nominados como
canbales.
El canbal
La imagen del canbal fue una variante de la del buen salvaje que se aplic al
nativo americano desde la ptica de la carencia de organizacin poltica, social y
religiosa. El canbal era aquel ser fronterizo entre dos naturalezas: la animal y la humana.
Coln distingui entre dos clases de indios, los pacficos como los tainos y los
belicosos como los caribes, de los cuales lleg a convencerse eran comedores de carne
humana. Es evidente que la mentalidad medieval de Coln establece una clara
diferencia entre los buenos salvajes: pacficos y sin religin y los malos: idolatras y
antropfagos, estos ltimos fueron comparados con los trtaros-mongoles que
20

Vasconcelos, Jos, La Raza Csmica, Espasa-Calpe, Mexico D.F. 1995, p:41

9
despertaron el terror en la Europa del siglo XIII y que se deca, beban sangre humana y
se alimentaban de cadveres, de ah que fuera licito aplicarles la denominacin de
seres humanos y bestiales21.
La difusin de la antropofagia como caracterstica del indio americano fue
alimentada de manera decisiva por textos como la Carta enviada por Americo Vespucio
a Pier Francesco de Medici (1503-1505?), que viene a reforzar
este prototipo cultural. Vespucio narra en su carta que haba
visto a un padre comerse a sus hijos y a su esposa. Aade
adems que donde vi en las casa carne humana salada y
colgada de las vigas, como entre nosotros se usa ensartar el
Tupinamba festn cannibal.
Staden (orig.1557)
www.vitruvius.com.br

tocino y la carne de cerdo 22 . Aos despus, el alemn Hans

Staden relata su aventura personal en tierras del Brasil y destaca
cmo los indios se haban comido al portugus Jorge Ferreira,

cuya carne guardaban en una cesta, colgada junto a la chimenea de la choza23.

El relato de Hans Staden entre los tupinamba del Brasil, nos presenta al viajero
europeo entre canbales:
Entramos en una playa que va orillando el mar y all cerca estaban sus mujeres en una
plantacin de races, que llaman mandioca. En la misma plantacin haba muchas mujeres
que arrancaban las races, y a estas fui obligado a gritar en la lengua de ellas: A Junesche
been ermi vramme, esto es: Yo, vuestra comida, llegue. () Y llegando a tierra, corrieron
todos de la casa que estaban situadas en una colina (mozos y viejos), para verme ().
Cantaban y danzaban unsonos los cantos que acostumbraban, como canta su gente
cuando estn para devorar alguien. () Condujronme, despus, para dentro de la casa,
donde fui obligado a costarme en un inni. Volvieron las mujeres y continuaron golpendome
y maltratndome, amenazando devorarme. () No conoca aun sus costumbres, tan bien
como despus, y pensaba ahora que se preparaban para matarme. Luego despus vinieron
los dos que me capturaron, uno de nombre Leppipo Wasu y su hermano Alkindar Miri, y me
contaron cmo me haban dado a un hermano de su padre, Ipperu Wasu, por amistad. ste
deba conservarme y matarme cuando me quisiesen devorar y as ganar un nombre a mi
24
costa.

La imagen del canbal as expresada en estos inicios

de la invencin, ha sufrido diversas transformaciones, pero lo
que se puede asegurar es que no ha sido borrada ni de los
procesos de construccin de alteridad e identidad como
tampoco del panorama de la crtica latinoamericana. La
representacin del canbal, construy en el momento inicial
del descubrimiento e invencin, identidades bien diferenciadas
y se utiliz como instrumento para la exclusin y el exterminio
radical de aquellos que as eran considerados, no obstante, su

Hans Staden desnudo en

medio de las mujeres
tupinamba. S taden
(orig.1557) www.staff.unimainz.de

vigencia se mantuvo a lo largo de los aos y continu operando casi paralelamente a la

del buen salvaje. Es de especial importancia destacar que la imagen del canbal

21

Milhou, A (1983) Coln y su mentalidad mesinica en le ambiente franciscanista espaol. Valladolid, 1983, p: 160
Vespucio, A, El nuevo Mundo, Viajes y documentos completos. Madrid, 1985, p:62
23
Staden, H, Viajes y cautiverio entre los canbales, Trad. De Maria E. Fernndez, Editorial Nova, Buenos Aires, 1945, p:
109
24
Ibidem: 80-82
22

10
proyectar en el proceso de construccin de la nacin e inicio de la modernidad, una
identidad relacionada ya no con una discusin sobre quienes somos al interior, sino
quienes somos al exterior y quienes esos otros que se encuentran afuera. Esto es valido
en el establecimiento de la relacin de identidad y alteridad respecto a la emergencia de
los Estados Unidos como imperio mundial.
La imagen del canbal se ubica de una u otra forma dentro de la discusin acerca
de la construccin de centros y periferias econmicas, as pues, en esta etapa de la
historia Latinoamrica, el canbal cambiara de lugar, de la utpicas visiones del nativo
rebelde en los comienzos de Amrica, pasar a constituirse casi en naturaleza
constitutiva de Estados Unidos como hegemn mundial. Si el canbal representaba una
forma de monstruosidad, el canibalismo norteamericano constituir una resignificacin
de dicha representacin tal y como no la muestran Daro (El triunfo de Calibn) y Mart
(Nuestra Amrica) en sus escritos.
2. Confrontando los estereotipos
Ahora bien, respondiendo a nuestro segundo interrogante, resulta interesante
contrastar estas miradas con la del indgena americano actual, para esto,
presentaremos algunos apartes de una conversacin sostenida con Ariruma Kowii25,
poeta kichwa otavaleo, director de la ctedra de pueblos indgenas de Amrica de la
Universidad Andina Simn Bolvar (Quito) y sub-secretario de educacin intercultural.
Interrogar sobre la vigencia de la representacin del buen salvaje y del canbal,
ha arrojado datos interesantes, en la medida en que dejan ver, que stas, han calado
en el imaginario indgena y que de muy distintas maneras se manifiestan, sin embargo,
existe en la conciencia indgena un proyecto de construccin de una Amrica para los
pueblos indgenas en relacin con los otros americanos.
Segn Ariruma Kowwi, todava se mantienen esos estereotipos, incluso desde
los mismos indignas, porque nosotros, nuestros pueblos, en su mayora son afectados
por toda esta cuestin de lo que es la colonizacin, pero que aparte de haber una
colonizacin de los espacios, de los lugares, tambin hay una colonizacin de la
memoria, y que es un proceso muy planificado del sistema colonial y tambin
republicano. En este sentido, el proceso colonial destruye los referentes de las
poblaciones indgenas, instaura una matriz distinta, en la cual estas representaciones
son interiorizadas.
Pensar que la imagen del buen salvaje aun persiste en la mente tanto de
indgenas como de otras poblaciones no resulta de ninguna manera anacrnico, es
ms bien el resultado de estos procesos de interiorizacin y colonizacin de la
memoria de las que nos habla Kowii. Incluso, podemos pensar que las variaciones a

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Conversacin con Ariruma Kowii. Junio 18 de 2007. 2:30 p.m. Subsecretaria de Educacin Intercultural. Ministerio de
Educacin. Quito Ecuador. Los apartes textuales incluidos en adelante, son tomados de esta conversacin.

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este esteriotipo actan con tal sutileza que parece que incluso ya no existen, slo que
su accionar como dispositivos auto coloniales tiene mucho ms poder que antes.
El discurso colonial y republicano va a construir un discurso, paralelamente tambin va
generando polticas, y va construyendo toda una institucionalidad que tambin ayuda a que
este vigente todo eso, la escuela es uno de los principales lugares de reproduccin de todo
este proyecto. Entonces en tantos siglos que han pasado todo eso est muy cimentado en la
mentalidad de la mayora de la poblacin. Por poner un ejemplo, la misma palabra indio, era
un dispositivo muy fuerte que afectaba la psicologa individual y colectiva, porque cumpla un
rol, porque esa palabra, era como sinnimo de lo inferior y de lo brbaro, de lo salvaje

La visin del buen salvaje ha sido sostenida por distintos actores a lo largo de
todo el proceso iniciado en el descubrimiento e invencin, de los religiosos,
exploradores y artistas que vinieron al Nuevo Mundo sosteniendo y corroborando
desde su ideologa que ste era el Jardn del Edn, poblado de mticos personajes,
pasando por De las Casas que lo transform en noble salvaje, por encima del bien y
del mal, hasta la raza csmica de Vasconcelos como proyecto regenerador, la imagen
de una benevolencia mstica ronda las mente de todos aquellos que de una u otra
forma han establecido vnculos con los pueblos indgenas, afro descendientes,
campesinos y pobres. Sin embargo es interesante encontrar hoy evidencias sobre la
persistencia de stas representaciones en los mismos grupos mocionados.
En primer lugar diremos que la idea del buen salvaje se ha convertido en un
discurso cmodo hasta cierta parte, para demandar obligaciones frente a estos grupos,
y conseguir cierto tipo de privilegios, pero tambin es un recurso discursivo de
apropiacin de la otredad que el indgena representa. As pues, nos dice Kowii, La
visin del otro, de quienes se sienten, o siempre han visto desde esa mirada de la
superioridad, o de ser civilizado, siempre, incluso por ms progresistas que puedan ser,
yo creo que siempre, de alguna manera est presente esa visin de verle al otro como
un subalterno. La forma como los grupos indgenas han sido apropiados por diversos
discursos, siempre ha girado en torno a sta representacin benvola, pues facilita los
procesos de incorporacin, insertando nuevamente al indgena en micro procesos de
recolonizacin, sin que lo micro deje de representar un gran peligro, incluso mayor que
el de la misma empresa colonizadora del siglo XVI. En este sentido, y para mostrar la
forma como el estereotipo persiste, basta mirar los discursos con los que la poblacin
mestiza ha operado en el siglo XX:
la poblacin de la dcada de los cuarenta, cincuenta, sesenta, la gente que mayor visin
tenia de ser blanco o de identificarse como blancos, los hacendados y comerciantes, pero
luego tenemos tambin a la gente de izquierda, cambia el discurso, mientras los hacendados
decan indios, en cambio los de izquierda decan compaeritos, entonces la expresin de
compaeritos yo creo que iba acompaado tambin de esa carga, de la misma carga que en
vez de decir indios, decan compaeritos, era una visin paternalista con la poblacin
indgena y claro, un sector que supuestamente es solidario que va acompaando una lucha, ,
un proceso, luego, en el mismo desarrollo de las ciencias sociales, () la manera como
construyen sus respectivos discursos, por ejemplo aqu en el Ecuador tenemos la obra
Huasipungo de Icaza que es una obra importante para todos, pero que reduce al indio
solamente a, casi, casi a rumores nada ms y no esta presente la palabra y el pensamiento,
simplemente el gemido.

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Ciertamente es un dispositivo eficaz, tanto para aquellos que lo utilizan para
cooptar y reducir a la poblacin e incorporarla a distintos proyectos, incluso aquellos
denominados acadmicos y/o humanitarios a los europeos y norteamericanos le
gusta escuchar mucho un discurso puritano, pero eso no ayuda a solucionar los
problemas reales de las comunidades, nos dice Kowii, como dentro de las mismas
poblaciones indgenas que la han interiorizado tras siglos de colonialismo y, en
aquellos ven en el sostenimiento de esta representacin, un mecanismo para
conseguir determinados propsitos; sobre la vigencia de este estereotipo, nos dir que
en la misma formacin indgena a mi me parece que tambin, toda esa carga ideolgica ha
logrado cimentarme muy fuerte entre nosotros mismos, el vencer eso es una lucha
permanente, constante que creo que todava no logramos superarla, creo que todava
estamos rodeados de ciertos temores que no nos dejan actuar con la suficiente libertad

Uno de estos temores de los que habla Kowii, es sin duda el poder de esta
representacin que incluso se manifiesta aun en aquellos proyectos que podran
representar si esta imagen no tuviera el peso que tiene, una emancipacin y
reivindicacin. Sobre este punto que concierne a los procesos de autonoma y
reivindicacin, Ariruma Kowii nos dir que:
se han manejado algunos programas educativos y desde la misma experiencia indgena y
los parmetros de medicin de eficiencia son menores, ah estamos manejando el
estereotipo de que somos inferiores, porque no nos estamos exigiendo igual que el otro, con
los mismos parmetros o hay estudios de licenciatura y de maestra sobre todo, () y los
parmetros de medicin de exigencia son diferentes y eso es mantener la misma visin
colonial, nosotros mismos estamos fomentando esa situacin, nosotros deberamos partir del
criterio de que todos somos iguales, siendo todos iguales, entonces tenemos que asumir
estos retos tambin, por eso es que me parece que los estereotipos, todava siguen vigentes
y desde la misma dirigencia indgena yo creo que no hay, no se tiene claro, mejor dicho no
hay proyecto poltico como pueblo, lo nico que a mi me parece que esta claro es que hay un
discurso que lo explotamos, que es un discurso de lamento y de exigencia de obligaciones,
de derechos , pero en ese sentido a mi me parece que eso est muy vigente, hace falta
mucho por trabajar por impulsar procesos de descolonizacin de la memoria

Sobre la idea del canbal, podemos decir que aun persiste, aunque ya no
materializado de forma antropomorfa, como ocurri en los primeros siglos de la
colonizacin, en los cuales poblaciones determinadas era catalogas de esa forma. La
imagen del canbal ha sufrido muchas modificaciones hasta convertirse tambin en un
dispositivo que justifica cierto tipo de acciones y prcticas. Por ejemplo, es canbal el
sistema educativo, incluso el bilinge porque privilegia al espaol frente a las lenguas
indgenas, y termina por devorar los intentos por construir y fortalecer la identidad de
estos pueblos que ven en la recuperacin de su lengua materna, el principal elemento
de su autoidentificacin. Pero no perdamos de vista que muchas de estas fallas en el
sistema de educacin bilinge provienen de la direccin de la misma, porque est
concebido como un proyecto propio, bajo el control de los mismos indgenas, y sin
embargo, sigue fallando. Pero tambin es canbal la idea de la contaminacin, la
espada de Damocles del contacto intercultural que es real para las poblaciones
indgenas:
hay gente que maneja la idea de que la hacer los resguardos o circunscripciones es una
manera de garantizar que la comunidad indgena no cambie, no se contagie, no se aculture,

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casi, casi mantenerles en estado natural y prohibirles la conexin con los otros o la
posibilidad sobre todo de intercambiar, de comunicarse, bajo el temor de que si eso es muy
fuerte, el nivel de relacin, ah estamos manejando la idea de que si somos dbiles, por lo
tanto necesitamos estar todos, para evitar que no se pierda. En cambio nosotros en la
experiencia como grupo tnico otavaleo, siempre hemos estado interactuando en conflicto y
todo eso, pero eso es precisamente lo que nos ha ayudado a reafirmarnos ms como grupo
tnico.

Pero aunque estas imgenes persistan y sean fuertes aun, el pueblo indgena
no ha desechado las utopas, no ha desistido del proyecto de construccin (invencin)
de una Amrica distinta. Sin embargo, en la base de esta construccin est la
deconstruccin de estas representaciones, el desmontaje de estos dispositivos que
hacen parte constitutiva de la colonizacin de la memoria de la que Kowii nos habla.
Algo interesante es que las bases estn construidas, pero el resto de la
edificacin es la que requiere de todo el empeo, de todo el esfuerzo descolonizador,
por eso nos dice: Debemos reivindicar algo que es propio de las comunidades, el
pragmatismo, las comunidades andinas son muy pragmticas () y tambin est el
sueo presente, que es lo que ha ayudado a encender y despertar cada amanecer
Pero no es suficiente tener las bases, un proceso de redescubrimiento debe
realizarse

desde

el

corazn

de

las

mismas

comunidades,

slo

con

este

autoconocimiento es posible un proyecto destinto de Amrica, no slo para los

indgenas, aunque se base mucho en sus principios ancestrales, sino de todos.
Nos hace falta estudiar mucho de muestra misma cultura y creo que ah estn los caminos,
los senderos por los cuales hay que transitar y lo contemporneo creo que podemos unirnos
y construir una cosa diferente, adems nuestros pueblos siempre han sido muy solidarios,
los mismo principios de reciprocidad, complementariedad y las misma ciudades antiguas
fueron construidas como espacios de coexistencia.

As que, aunque el panorama es complejo es posible la utopa de construir una

Amrica como espacio de coexistencia basada en dichos principios, esa es la gran
utopa, la propia utopa de los pueblos indgenas contemporneos, el nuevo proceso de
descubrimiento e invencin.
Comentario final
Valdra la pena reflexionar despus de haber mostrado de manera general el
tipo de representaciones que permitieron de formas distintas construir desde una
utopa a Amrica aquellas imgenes benignas respecto del nativo americano, bien
pudieron funcionar como una constatacin de la posibilidad positiva de esa utopa, las
opuestas, como argumento que legitimaba la realizacin de esa utopa mediante el
uso de la fuerza, sobre cul es la vigencia de estas representaciones y de la misma
nocin de utopa, cules son los nuevos artfices de sta, cul su lugar de
enunciacin y qu limitaciones representa pensar ahora en una utopa americana.
Es evidente que el concepto de utopa, si bien sirvi para liderar acciones
dominadora, tal y como se present en la formas de invencin de Amrica y del nativo
americano como otredad, tambin cobro fuerza en las empresas emancipadoras que

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subyacen tanto en los procesos de independencia americana como en los de
construccin de la nacin. Sin duda, podemos decir que el concepto de utopa tiene
una profunda naturaleza poltica ya que constituye una visin sobre lo real y es ms,
una construccin de lo real mismo aunque vinculado a un juego de transposicin
temporal, en este sentido, transciende una temporalidad presente desde la vigencia
de un idealidad futura, por ello, la utopa es un mecanismo eficaz de la historia. Sin
embargo, este mismo juego de temporalidades ha ignorado e ignora todava, las
reales condiciones de existencia concreta y particular de la historia social, por ello,
pese a ser un concepto de vieja data, aparece como un concepto inmaduro, incapaz
de un conocimiento profundo, que se dejar ver de manera intermitente, respondiendo
por lo general, a los momentos de crisis socio-histrica.
Si entendemos las distintas dinmicas de la utopa, entenderemos que lejos
de ser un mecanismo imaginario, es sobre todo, un dispositivo poltico en el que se
juegan tres aspectos decisivos de las sociedades: la colectividad y su identidad, los
mecanismos de representacin y el poder. De tal modo que asumir la utopa, tanto en
el descubrimiento e invencin, como en la independencia, la construccin de la nacin
y la contemporaneidad, es ya una revisin de las historias como relato y prctica y su
manifestacin socio-poltica. En este sentido, resulta limitante pensar que la utopa
nos es ajena, que su construccin contempornea obedece a una suerte de difusin
cultural desde Europa, esto sin duda, oscurece la comprensin de este dispositivo
poltico, al reforzar la idea de centro-periferia.
Bibliografa adicional

Agustn, San, La ciudad de Dios XVI, 211. BAC. Madrid. 1965

Gandia, E, Mitos y utopas del descubrimiento. Vol. 3. Madrid. 1989

Mendeville, J de, Libro de las maravillas del mundo. Vol. I. Madrid. 1943

Milhou, A, El indio americano y el mito de la religin natural, en: La imagen del indio
en la Europa moderna. Actas del congreso de la Rbida. Sevilla. 1990

Pigafetta, A, Primer viaje alrededor del mundo. Madrid. 1985

Ripa, G, Iconologa, Vol. II, 108. Madrid. 1987

Staden, H, Verdadera historia y descripcin de un pas de salvajes desnudos, feroces

y canbales. Editorial Argos Vergara. Barcelona. 1983