CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

SALA DE CASACION CIVIL

Magistrado Ponente
PEDRO OCTAVIO MUNAR CADENA

Bogot, Distrito Capital, catorce (14) de julio de dos mil

nueve (2009).
Ref: Exp. 54001 31 03 2000 00235 01
Por haberse casado el fallo proferido el 17 de octubre de
2003, por la Sala Civil-Familia del Tribunal Superior del Distrito Judicial
de Ccuta, en el proceso ordinario instaurado por SOCIEDAD
TRANSPORTES RUTAS DE AMERICA CIA LTDA C. A., contra la
sociedad ASEGURADORA COLSEGUROS S.A., procede la Corte a
dictar la sentencia sustitutiva pertinente, con el propsito de resolver,
en sede de instancia, el recurso de apelacin interpuesto por la parte
demandante frente a la decisin adoptada el 6 de febrero de 2003,
por el Juzgado Tercero Civil del Circuito de Ccuta.

ANTECEDENTES
1.

Informan las presentes diligencias que la parte

actora, a travs del representante judicial designado al efecto,

present

demanda para que, previo el

trmite signado por el

procedimiento ordinario, se declarara que la aseguradora Colseguros

S. A.,

objet, de manera infundada y carente de seriedad, la

reclamacin por ella efectuada por razn del acaecimiento del siniestro
amparado, consistente en la muerte de algunos pasajeros y las
lesiones de otros, evento sucedido el 21 de noviembre de 1998.

Subsecuentemente, la accionante reclam que a la

demandada deba condenrsele a cancelar las sumas convenidas a
ttulo de indemnizacin, concretamente, el valor de US$10.000.oo., por
el deceso de cada pasajero, as como US$7.500, relativos a los daos
sufridos por el vehculo accidentado. Igualmente, bajo el amparo del
artculo 1080 del C. de Co., deprec el reconocimiento de intereses
moratorios sobre los anteriores conceptos, a la tasa mxima permitida.
2. Las splicas que preceden fueron soportadas en los
hechos que, en obsequio a la brevedad, se sintetizan as: a) las partes
asumieron algunos compromisos alrededor de un contrato de seguro
de responsabilidad civil, concertado e instrumentado a travs de la
pliza andina No. 16-1329844 que, junto con sus anexos, fue allegada
por la parte actora a la presente actuacin (c. 1, fls. 2 a 8); b) el citado
contrato tena como propsito amparar algunos eventos derivados de
un contrato de transporte internacional de personas; c) en la
mencionada pliza de seguro de responsabilidad civil para el
transporte internacional por carretera, expedida el 22 de septiembre
de 1997, asumi su rol de aseguradora la sociedad Colseguros S. A., y,
como asegurada y beneficiaria, la aqu demandante; d) el tope del
valor asegurado se ajust en la suma de US$60.000.oo.; e) en el
clausulado aceptado fue incluida la estipulacin concerniente con la
ubicacin de los riesgos,

que comprenda, en concreto, el

transporte internacional en los territorios de Colombia y

Ecuador (fl. 2, resaltado fuera de texto); y, f) el transporte fue
ejecutado, entre otros, por el vehculo de placas C 03211, afiliado a la
empresa demandante.
Afirm, que fenecido el primer perodo pactado, las partes
convinieron en prorrogar los compromisos

inicialmente asumidos;

aunque, en verdad, lo concertado fue la expedicin de una nueva

pliza (folio 3), lo que se hizo palpable, ciertamente, a travs del
documento expedido el 22 de septiembre de 1998, en el que se

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estableci como nueva poca de la vigencia, la comprendida entre la

anotada fecha y el 22 de septiembre de 1999, estipulndose, adems,
para la indemnizacin, un tope de US$10.000, por persona lesionada o
fallecida, y US$7.500 tanto para daos causados a terceros no
transportados (fl. 3), como para los perjuicios materiales a bienes.
En vigencia del contrato de seguro y durante el trayecto
convenido en el de transporte, el 21 de noviembre de 1998, en
Santander de Quilichao (Departamento del Cauca), tuvo lugar la
colisin entre los vehculos VKJ 722 y C 03211, este ltimo afiliado a
Rutas

de Amrica Cia. Ltda. C.A., empresa que haba tomado el

seguro mencionado. El choque reseado dej como resultado el

deceso de algunos pasajeros y lesiones personales en otros, todos
ellos transportados en el vehculo con el que impact el automotor
vinculado a la sociedad asegurada, circunstancias de las que da
cuenta el documento remitido el 24 de noviembre de 1998, al
Secretario de Trnsito Municipal de Puerto Tejada, por parte del seor
JOSE ROMIR ROMERO LENIS (c.1, fl. 49), guardia vial, quien el
mismo da en que tuvo ocurrencia el siniestro, levant el respectivo
informe sobre lo acontecido (fls. 36 y 37).
En el primero de estos documentos y reproduciendo lo
consignado en el informe de accidente, se hizo constar que con
motivo de la colisin vehicular fallecieron JULIETA EDITH DAZA,
FLORALBA UL ZAPATA y

FERNANDO

BALANTA,

resultando

lesionados MARTHA SOLARTE, OLGA SANDOVAL, EDGAR HERNAN

BEDOYA, ELIZABETH CUETIA, ELIZABETH FREINE, todos ellos
pasajeros del vehculo de placas VKJ 722; que, adems, los vehculos
accidentados sufrieron significativos daos materiales.
Como consecuencia del percance y los resultados ya
mencionados, tuvo inicio la investigacin penal dentro de la cual fue
convocada la transportadora demandante como tercero civilmente

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responsable. Tambin, a raz de lo acaecido, la asegurada, con

sujecin a los trminos de la pliza adquirida, procedi a informar de
todos los sucesos a la aseguradora, amn de formalizar la reclamacin
pertinente, actitud que dio lugar a que esta ltima

emitiera la

comunicacin No. DI 03487 del 31 de octubre del 2000, a travs de la

cual objet formalmente la reclamacin, bajo el argumento de no
existir cobertura de acuerdo al mbito geogrfico.
3. La sociedad demandada, al concurrir al proceso, dio
contestacin al escrito incoativo aceptando algunos hechos, negando
otros, y dejando a la probanza algunos ms. En todo caso se opuso a
la acogida de las pretensiones.
Present como excepciones de mrito las que opt por
llamar Riesgo Excluido; Improcedibilidad de la accin por cuanto no
existe sentencia judicial ejecutoriada que declare al asegurado
civilmente responsable ni existe acuerdo autorizado de modo expreso
por la compaa; Exoneracin de la aseguradora por haberse
configurado causal de exclusin de la responsabilidad de la misma, de
acuerdo con las condiciones generales de la pliza; exoneracin de la
obligacin de pagar por parte de la sociedad demandada por
incumplimiento de las obligaciones del contrato de seguro por parte del
asegurado; Ilegitimidad de la personera del demandante; Prescripcin
de la accin; excepcin genrica del artculo 306 del C. P. C..
3.1. Argument, relativamente al primer medio exceptivo,
que de acuerdo con la pliza andina de seguro de responsabilidad para
el transporte internacional por carretera, regida por la decisin 290 de
la Comunidad Andina, dada la eventualidad all prevista, hay expresa
exclusin de cobertura por el mbito geogrfico, o sea, no hay amparo
si el riesgo acaece, como as sucedi, en el pas emisor de la pliza
que lo fue Colombia.

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3.2.

En lo concerniente con la segunda defensa, la

accionada reivindic que en la pliza emitida estaba expresamente

condicionada la obligacin de la aseguradora a la demostracin,
mediante sentencia ejecutoriada,

de la responsabilidad de la

asegurada, lo que en el asunto litigado no haba acontecido.

3.3. Arguy, como soporte de la tercera excepcin, que la
aseguradora quedaba exonerada de obligacin alguna, si la asegurada
asuma, sin la respectiva autorizacin de aquella, su responsabilidad
en el siniestro y, dado que as procedi la transportadora, relevaba a la
demandada de su principal compromiso.
3.4. En torno al supuesto incumplimiento de la asegurada,
si bien la demandada lo plante mediante otra excepcin, no discurri
sobre los trminos del mismo; solamente lo dej plasmado como una
hiptesis.
3.5. Refirindose a la quinta excepcin, argument que los
poderes conferidos por los representantes de la actora no reunan los
requisitos que exigan las leyes colombianas. Sin embargo, desde
precisar a cul de ellos refera su inconformidad.
3.6. Invoc, as mismo, la extincin del derecho de la
asegurada bajo el argumento de la prescripcin, pues, segn lo afirm,
el trmino de dos aos a que alude el artculo 1081 del C. de Co., ya
haba transcurrido.
3.7. Por ltimo, en aplicacin del artculo 306 del Cdigo
de Procedimiento Civil, reclam que si concurra alguna circunstancia
que determinara la acogida, an de oficio, de una excepcin, as deba
proceder el funcionario judicial.

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4.

La

primera

instancia

concluy

con

sentencia

desestimatoria de las pretensiones, en cuanto el juzgador a-quo

concluy

que,

efectivamente,

la

asegurada

haba

aceptado

responsabilidad en el accidente sin la autorizacin de la aseguradora,

circunstancia que liberaba a esta ltima de las obligaciones a su cargo.
5. La gestora del pleito judicial, en tiempo, seguido al
decreto y prctica de las pruebas que solicitara ante el Tribunal del
Distrito de Ccuta, acudi a sustentar la impugnacin y, ciertamente,
con ese fin, radic el escrito obrante a folios 36 a 48 del cuaderno No.
4.
Atendiendo los resultados del recurso extraordinario de
casacin, a instancia de esta Corporacin fue adosado al expediente el
concepto emitido por el Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina,
relativo a la interpretacin prejudicial de la pliza Andina, escrito que
obra a folios 119 a 144 del cuaderno de la Corte.
Sguese de lo anterior, cumplidos los trmites que
corresponden a litigios de este temperamento, que es dable resolver la
alzada y a ello procede la Sala, en sede de instancia, previas las
siguientes,

CONSIDERACIONES
1. Precsase, desde ya, que la conformacin de la relacin
procesal fue consolidada con apego a las directrices legales; no hay,
por lo mismo, reproche con respecto a los presupuestos procesales o
aquellos requisitos necesarios para finiquitar esta controversia.
Adems, resltase, no se vislumbra vicio alguno que afecte la validez
de lo actuado.

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2. La actora y su legitimidad para incoar esta accin.

2.1. En sus comienzos, el seguro de responsabilidad civil
afinc su mbito de accin en la proteccin del asegurado sin reparar,
ciertamente, en el perjudicado. En ese orden de ideas, el afectado
careca de un derecho frontal contra el asegurador, a la vez que era
evidente la distincin entre la relacin jurdica de la aseguradora con el
asegurado y la de ste con la vctima, de modo que no exista vnculo
alguno entre sta y aquella. Dada la apremiante necesidad de reparar
el perjuicio padecido por el tercero, fueron varios los caminos
transitados por jueces y doctrinantes en el sentido de establecer alguna
relacin jurdica, al menos incipiente, entre el lesionado

y la

aseguradora. As, se pens en una accin oblicua mediante la cual el

damnificado, en ciertas hiptesis, poda accionar contra la empresa
aseguradora, surgiendo de ese modo una reclamacin excepcional.
Incluso, la alusin a una accin directa tiene significado en cuanto se
quiso distinguir de esa va indirecta.
Con el paso del tiempo ha cobrado particular importancia
el inevitable compromiso de tutelar a la vctima y significar que, en
ltimas, tal es la funcin de esta especie de seguro. A partir de esa
consideracin los ordenamientos adoptaron diversas disposiciones
enderezadas a acentuar ese amparo. As, el Cdigo Civil italiano (art.
2767), estableci un privilegio en favor del damnificado sobre la
indemnizacin que la aseguradora le pagaba al asegurado; en Mxico,
por su parte, mediante norma francamente novedosa, una Ley de 1935
previ una accin directa del perjudicado, a quien se consider como
beneficiario; en el mismo sentido, la Ley francesa de 1930 prescribi en
su artculo 53 que el asegurador no puede pagar a otro que no sea el
tercero daado, todo o parte de la suma debida, mientras ste no haya
sido indemnizado, hasta el importe de dicha suma, por las
consecuencias pecuniarias del hecho perjudicial que haya ocasionado
la responsabilidad del asegurado.

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Estimulados, pues, por

inquietudes de esa textura,

empero renuentes a las nuevas tendencias, los redactores del Cdigo

de Comercio del ao 1958 dejaron la

siguiente constancia:

Finalmente, tomando en consideracin al principio de la relatividad de

los efectos de todo contrato, la regla res inter alios acta, las naturales
restricciones a que el seguro de responsabilidad est sujeto merced a
incontrovertibles principios jurdicos y la misma conveniencia prctica
de aseguradores y asegurados, la Comisin resolvi (artculo 954)
negar accin directa al damnificado contra el asegurador. Pero
dispuso igualmente que ste podra adoptar todas las providencias
conducentes

evitar

que

pueda

torcerse

el

destino

de

la

indemnizacin (hace notarla Sala). No obstante, hay que advertirlo de

una vez, en reformas posteriores y para bien de los intereses de las
vctimas, la normatividad patria sufri un viraje significativo y patentiz
lo que con fuerza inusitada reclamaba la salvaguarda real y efectiva de
los intereses de los perjudicados, esto es, la posibilidad de que la
vctima pudiera pretender, de manera directa, que la aseguradora le
reconociera la indemnizacin a que hubiese lugar.
En fin, a manera de compendio, la proteccin que las
distintas legislaciones dispensaron al damnificado se orientaron en los
siguientes sentidos: a) reconocimiento de una prenda en favor

del

perjudicado y hasta concurrencia del monto de la cobertura, sobre la

indemnizacin que el asegurador debe al asegurado (Ley suiza); b)
como ya se memor (Ley italiana), al perjudicado se le reconoce un
privilegio en la indemnizacin concedida al asegurado; c) la ineficacia
frente al tercero de todos aquellos actos del asegurado que impliquen
disposicin

del valor de la indemnizacin reconocida a l (Ley

alemana); d) o, la prohibicin al asegurador de cancelar la

indemnizacin a otro que no sea el perjudicado, hasta tanto no se
acredite que, efectivamente, ese tercero ha sido resarcido (Ley
francesa). En Colombia, itrase, en el ao 1990, a travs de la Ley 45,
la legislacin patria incorpor la accin directa.

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2.2. Refirindose a este aspecto, esta Corporacin expuso:

(..) Varias e importantes enmiendas introdujo la Ley 45 de 1990 al
rgimen del seguro de responsabilidad civil, consagrado en los
artculos 1127 a 1133 de la codificacin mercantil, con el propsito de
otorgar una tutela eficaz a las personas lesionadas con la culpa del
asegurado, a quienes dot de instrumentos para obtener, de manera
efectiva, la reparacin del perjuicio recibido.
As, como lo declaraba el original artculo 1127 del Cdigo
de Comercio, el seguro de responsabilidad civil tena por objeto
exclusivo mantener indemne el patrimonio del asegurado, quien
consiguientemente lo contrataba con la finalidad de precaverse contra
las consecuencias de sus actos, de ah que el asegurador asumiera la
obligacin de indemnizarle los perjuicios que experimentara con motivo
de determinada responsabilidad y que slo se liberara de tal
compromiso pagndole al asegurado la indemnizacin estipulada, por
ser ste el acreedor de la referida prestacin -artculo 1127-.
Acorde con la funcin que legalmente se le asignaba, que
estaba circunscrita, como se anot, al favorecimiento de los intereses
del asegurado, el artculo 1133 del mismo cuerpo normativo
preceptuaba que no se trataba de un seguro a favor de terceros,
excluyendo todo vnculo directo de la vctima con el asegurador del
responsable del dao.
Con la reforma introducida por la ley 45 de 1990, cuya ratio
legis, como ab-initio se expuso, reside primordialmente en la defensa
del inters de los damnificados con el hecho daoso del asegurado, a
la funcin primitivamente asignada al seguro de responsabilidad civil
se aun, delantera y directamente, la de resarcir a la vctima del hecho
daoso, objetivo por razn del cual se le instituy como beneficiaria de
la indemnizacin y en tal calidad, como titular del derecho que surge
por la realizacin del riesgo asegurado, o sea que se radic en el

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damnificado el crdito de indemnizacin que pesa sobre el asegurador,

confirindole el derecho de reclamarle directamente la indemnizacin
del dao sufrido como consecuencia de la culpa del asegurado, por ser
el acreedor de la susodicha prestacin, e imponiendo correlativamente
al asegurador la obligacin de abonrsela, al concretarse el riesgo
previsto en el contrato artculo 84-, previsin con la cual se consagr
una excepcin al principio del efecto relativo de los contratos -res inter
alios acta-, que como se sabe, se traduce en que stos no crean
derechos u obligaciones a favor o a cargo de personas distintas de
quienes concurrieron a su formacin, o mejor, no perjudican ni
aprovechan a terceros.
El propsito que la nueva reglamentacin le introdujo,
desde

luego,

no

es,

per

se,

sucedneo

del

anterior,

sino

complementario, "lato sensu", porque el seguro referenciado, adems

de procurar la reparacin del dao padecido por la vctima,
concedindole los beneficios derivados del contrato, igualmente
protege, as sea refleja o indirectamente, la indemnidad patrimonial del
asegurado

responsable,

en

cuanto

el

asegurador

asume

el

compromiso de indemnizar los daos provocados por ste, al incurrir

en responsabilidad, dejando ilesa su integridad patrimonial, cuya
preservacin, en estrictez, es la que anima al eventual responsable a
contratar voluntariamente un seguro de esta modalidad.
Ms adelante, en el mismo provedo, sostuvo () Bien
puede decirse entonces, que de acuerdo con la orientacin legislativa
vigente en materia del seguro de responsabilidad civil, ocurrido el
siniestro, es decir, acaecido el hecho del cual emerge una deuda de
responsabilidad a cargo del asegurado, causante del dao irrogado a
la vctima artculo 1131 del Cdigo de Comercio-, surge para el
perjudicado

el

derecho

de

reclamarle

al

asegurador

de

la

responsabilidad civil de aqul, la indemnizacin de los perjuicios

patrimoniales experimentados, derecho que en Colombia deriva

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directamente de la ley, en cuanto lo instituye como beneficiario del

seguro artculo 1127 ibdem- y que est delimitado por los trminos
del contrato y de la propia ley, ms all de los cuales no est llamado a
operar, derecho para cuya efectividad se le otorga accin directa
contra el asegurador artculo 1133 ejsdem- la que constituye
entonces una herramienta de la cual se le dota para hacer valer la
prestacin cuya titularidad se le reconoce por ministerio de la ley.
Como precis la Corte en providencia de esta misma fecha, en lo
tocante con la relacin externa entre asegurador y vctima, la fuente
del derecho de sta estriba en la ley, que expresa e inequvocamente
la ha erigido como destinataria de la prestacin emanada del contrato
de seguro, o sea, como beneficiaria de la misma (artculo 1127 C. de
Co.). Acerca de la obligacin condicional de la compaa (artculo 1045
C. de Co.), en efecto, ella nace de esta especie de convenio celebrado
con el tomador, en virtud del cual aqulla asumir, conforme a las
circunstancias, la reparacin del dao que el asegurado pueda
producir a terceros y hasta por el monto pactado en el respectivo
negocio jurdico, de suerte que la deuda del asegurador tiene como
derecho correlativo el de la vctima -por ministerio de la ley- para exigir
la indemnizacin de dicho detrimento, llegado el caso. Con todo,
fundamental resulta precisar que aunque el derecho que extiende al
perjudicado los efectos del contrato brota de la propia ley, lo cierto es
que aqul no podr pretender cosa distinta de la que eficazmente
delimite el objeto negocial, por lo menos en su relacin directa con el
asegurador, que como tal est sujeta a ciertas limitaciones (Exp. 7173,
no publicada an oficialmente). (Sent. Cas. Civil, de 10 de febrero de
2005, Exp. 7614).
Por manera que, tanto la doctrina como la jurisprudencia
patrias, sin reserva alguna, concuerdan sobre que el beneficiario en el
seguro de responsabilidad civil es la vctima o el perjudicado y, por
ende, es el primer llamado a reclamar la indemnizacin. Desde luego,
tal criterio

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abreva, con evidente fidelidad, en la autorizacin

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incorporada en los artculos 84 y 87 de la Ley 45 de 1990, cuyos

textos, hoy en da, no generan resistencia alguna. El primero dispone:
.El seguro de responsabilidad impone a cargo del
asegurador la obligacin de indemnizar los perjuicios patrimoniales que
cause el asegurado con motivo de determinada responsabilidad en que
incurra de acuerdo con la ley y tiene como propsito el resarcimiento
de la vctima, la cual, en tal virtud, se constituye en el beneficiario de
la indemnizacin, sin perjuicio de las prestaciones que se le
reconozcan al asegurado. .
Mientras que el segundo puntualiza que: En el seguro de
responsabilidad civil los damnificados tienen accin directa contra el
asegurador..
2.3. Ahora, con respecto al asunto de esta especie, tres
aristas deben valorarse: de un lado, la aplicacin preferente, en lo
pertinente,

de

las

disposiciones

provenientes

de

normas

supranacionales; de otro, la validez de la pliza adosada al expediente

desde la ptica del ordenamiento jurdico; y, por ltimo, si del rgimen
aplicable a dicha pliza o, en su caso, de su texto, surge la prevalencia
de los intereses del asegurado o de las vctimas.
2.3.1. A travs de la historia ha quedado patentizado que
las personas se agrupan en procura de proveerse mayor bienestar, de
satisfacer necesidades recprocas, de unir esfuerzos con el nico
propsito de optimizar recursos y fortalezas de toda ndole, amn de
minimizar los efectos de sus debilidades. Los Estados, tambin, suelen
ser proclives a la integracin y, regularmente, convergen voluntades
alrededor de asuntos como la poltica, la cultura, el deporte, etc.; pero,
principalmente, como miras a impulsar el desarrollo econmico en sus
respectivos territorios a fin de aprovechar al mximo sus especiales

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condiciones, para, a travs de ellas, mejorar las condiciones de vida de

sus habitantes.
Permeados por

esa tendencia, algunos pases de la

regin (Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela -aunque esta

ltima nacin se retir en poca reciente-), a partir del Acuerdo de
Cartagena, propiciaron el nacimiento de la Comunidad Andina; luego,
con el claro fin de materializar sus objetivos, surgieron diferentes reglas
jurdicas, rganos e instituciones, entre ellos el Tribunal de Justicia de
la Comunidad Andina.
Hablar del Derecho Comunitario es referir a un conjunto
de disposiciones tendientes todas ellas a reivindicar, por una parte su
supremaca sobre el derecho interno de cada pas miembro y, por otra,
formalizar el propsito de la creacin de la comunidad como es
regentar, bajo parmetros similares y comunes, determinados asuntos
propios de cada nacin, precisamente, con el nimo de unificar efectos.
Como espectro de esta consideracin, se evidencian dos pilares sobre
los cuales descansa la comunidad: a) el reconocimiento expreso por
parte de los pases integrantes, de la existencia de rganos y
competencias supranacionales, esto es, la aceptacin de que ms all
de la organizacin interna, hay normas que prevalecen sobre las
nacionales y que, as mismo, hay rganos de mayor jerarqua; y, b) el
desprendimiento por parte de los pases miembros de determinadas
competencias a favor de esos rganos comunitarios. Sguese de lo
anterior que es caracterstico del derecho comunitario, de un lado, un
efecto inmediato, en cuanto el ordenamiento de la comunidad se
considera integrado al derecho interno de los pases que la conforman;
de otro, un efecto mediato, en la medida en que sus disposiciones no
requieren, salvo estipulacin expresa en contrario, una determinacin
del pas miembro para que tengan vigencia; y, por ltimo, una primaca
del derecho de la comunidad sobre el derecho interno, caracterstica

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que evidencia el inequvoco propsito de sus miembros de ceder

soberana en temas especficos a favor de ella.
Emerge, entonces, que el tema bajo estudio, sin duda
alguna, resulta ser gobernado por un convenio internacional del que
hace parte Colombia, como es el Acuerdo de Integracin Subregional
Andino (Acuerdo de Cartagena), y, del mismo, una de sus decisiones,
concretamente, la Nmero 472 de 16 septiembre de 1999, emergi la
creacin del Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina, en cuyo
primer artculo estableci que el ordenamiento jurdico de la misma,
comprende: a) El Acuerdo de Cartagena, sus Protocolos e
instrumentos adicionales; b) El presente Tratado y sus Protocolos
Modificatorios; c) Las decisiones del Consejo Andino de Ministros de
Relaciones Exteriores y la Comisin de la Comunidad Andina; d) Las
Resoluciones de la Secretara General de la Comunidad Andina; y, e)
Los convenios de Complementacin Industrial y otros que adopten los
Pases Miembros entre s y en el marco del proceso de la integracin
subregional andina. Tambin, en su artculo 2, estableci que: Las
Decisiones obligan a los Pases Miembros desde la fecha en que
sean aprobadas por el Consejo Andino de Ministros de Relaciones
Exteriores o por la Comisin de la Comunidad Andina (hace notar la
Sala).
Dicho Tribunal, en alusin a la prevalencia del derecho
comunitario, en algunos casos ha expuesto:
Se trata ms propiamente, del efecto directo del principio
de aplicacin inmediata y de la primaca que en todo caso ha de
concederse a las normas comunitarias sobre las internas. Hay se ha
dicho- una ocupacin del terreno con desplazamiento de las normas
que antes las ocupaban, las cuales devienen inaplicables en cuanto a
resulten incompatibles con las previsiones de derecho comunitario
(preemption). La norma interna, sin embargo, podra continuar vigente

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aunque resulte inaplicable, y permanecer en estado de latencia hasta

que el derecho comunitario se modifique eventualmente y le deje libre
el terreno, si es que la norma nacional llega a ser compatible con l
(Jurisprudencia del Tribunal de Justicia del Acuerdo de Cartagena,
Tomo I, Buenos Aires 1994, Pg. 142).
debe tenerse en cuenta el (principio) de la primaca de
las normas comunitarias y el de la aplicacin directa de las mismas,
principios que, a la vez son los que permiten a los Estados signatarios
cumplir con sus obligaciones, sin necesidad de trmites internos que
pretendan dar a la norma comunitaria el vigor que ya tiene desde su
origen.. (Jurisprudencia del Tribunal de Justicia del Acuerdo de
Cartagena, Tomo II, Buenos Aires 1994, Pg. 42).
El derecho de integracin no deroga leyes nacionales, las
que estn sometidas al ordenamiento interno: tan solo hace que sean
inaplicables las que le resulten contrarias (Jurisprudencia del Tribunal
de Justicia del Acuerdo de Cartagena, Tomo II, Buenos Aires 1994,
Pg. 98).
Fluye que el derecho interno, en todo aquello que se
oponga a las disposiciones del derecho comunitario, como as lo deja a
salvo el propio Tribunal de la Comunidad Andina, debe ceder para que
operen aquellas disposiciones; pero, as mismo, surge evidente que
los eventos de los que no se ocupa la normatividad comunitaria, sern
gobernados por el orden jurdico nacional, sin perder de vista, en todo
caso, la filosofa de la integracin subregional.
2.3.2. Y, precisamente, la Comisin del Acuerdo de
Cartagena, el 21 de marzo de 1991, emiti la decisin 290 alusiva a la
Pliza Andina de Seguro de Responsabilidad Civil; tambin fue
adoptada la 398 de 17 de enero de 1997, sustitutiva de la Decisin
289, concernientes con el Transporte Internacional de Pasajeros por

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Carretera. Una y otras resultan ser el marco normativo de los dos contratos
de los que dimana la controversia judicial bajo estudio; de un lado, la pliza
andina de responsabilidad civil; de otro, el contrato de transporte
internacional por carretera.
Con respecto a este ltimo, pertinente es precisarlo, que la
empresa demandante cumpla en uno de sus vehculos, concretamente, el
de placas C-03211, en el trayecto o itinerario por territorio colombiano (Puerto
Tejada -Cauca-), la ejecucin de un transporte internacional por carretera,
actividad que, precisamente, aseguraba la pliza memorada. Relativamente
a tal acreditacin, esto es, el desplazamiento internacional, huelga resear,
principalmente, que las partes no controvirtieron, ni por asomo siquiera, la
existencia de esa modalidad de transporte, ni desconocieron que ste
estuviera por fuera del mbito de la Comunidad Andina. Situacin
corroborada, entre otros elementos probatorios, por la insercin en el cuerpo
de la pliza andina de la placa (C03211) del vehculo accidentado; el permiso
concedido a la actora por parte del Ministerio de Transporte de Colombia,
segn resolucin 0002906 de 26 de mayo de 1997, y la relacin de vehculos
habilitados para la ejecucin de dicha actividad (folios 30 a 35), en donde
aparece, igualmente, la indicacin del automotor accidentado y la resea de
los trayectos; copia del registro mercantil perteneciente a la empresa
demandante, en donde aparece que es sociedad venezolana y que su objeto
social es el transporte de pasajeros, nacional e internacional. En fin, no hay
duda alguna que el siniestro sobrevino, itrase, en desarrollo de un
transporte internacional de pasajeros.
Las disposiciones memoradas, por dimanar de aquel rgano
devienen imperativas, cual lo dispuso el Tribunal de Justicia de la Comunidad
Andina, quien sobre el punto se expres: Este Tribunal considera que el
consultante debe aplicar lo dispuesto en la citada Decisin 290
debiendo poner la mxima atencin, al momento de analizar la
Pliza Andina de Seguro de Responsabilidad Civil contratada por la
accionante, teniendo en consideracin el principio de supremaca

del derecho comunitario (...). No se trata propiamente de que la

norma

POMC

comunitaria

posterior

Exp. 2000 00235 01

derogue a la norma nacional

16

preexistente, al igual que ocurre en el plano del derecho

interno, puesto que son dos ordenamientos jurdicos distintos,
autnomos y separados, que adoptan dentro de sus propias
competencias formas peculiares de crear y extinguir el derecho,
que por supuesto no son intercambiables.

Se trata, ms

propiamente, del efecto directo del principio de aplicacin

inmediata y de primaca que en todo caso ha de concederse a
las normas comunitarias sobre las internas (...)". En definitiva,
frente a la norma comunitaria, los Estados Miembros "(...) no
pueden

formular

reservas

ni

desistir

unilateralmente

de

aplicarla, ni pueden tampoco escudarse en disposiciones

vigentes o en prcticas usuales de su orden interno para
justificar el incumplimiento o la alteracin de obligaciones
resultantes del derecho comunitario (concepto emitido el 10 de
enero de 2008, folios 119 a 138 cuaderno de la Corte). As, en
cuanto a los pases que integran la Comunidad Andina, sus destinos
estn amparados, en aquellas precisas materias, por la pliza
pertinente, adoptada por la decisin 290 de 21 de marzo de 1991.
Empero,

no

obstante

el

desplazamiento,

ms

no

derogatoria, del derecho interno por el comunitario, en los casos

especficos que ste regula, ante posibles vacos o normas
incompletas de aquel ordenamiento trasnacional, emergen las
disposiciones nacionales para regir complementariamente los casos
litigados, de donde deriva, a todas luces procedente y ajustado al
convenio de Cartagena, la aplicacin de disposiciones patrias como el
artculo 1127 y 1131 del C. de Comercio, pues no son normas cuyo
contenido contravengan aquellas directrices comunitarias.
2.3.3. Asentado lo anterior, evocado el ltimo de los temas
auscultados, resltase que la pliza andina no incorpor modificacin
alguna en torno a los intereses protegidos y que reflejara un

POMC

Exp. 2000 00235 01

17

apartamiento con respecto a las tendencias de las legislaciones

nacionales, incluida la colombiana, memoradas en prrafos anteriores;
contrariamente, refulge cristalino el propsito tanto de las disposiciones
que crearon la pliza andina como la de sus condiciones generales y
especiales, de dejar a salvo, principalmente, los intereses de las
vctimas cuando los daos inferidos tienen su origen en el transporte
internacional de pasajeros; aparece contundente tal regulacin sobre el
particular; basta nada ms, para corroborar tal aserto, con mirar el
texto de la pliza No. 311, obrante al folio 3 del cuaderno principal, en
donde expresamente se estableci que los beneficiarios de la
indemnizacin eran los pasajeros y terceros no transportados; amn de
la clusula o numeral 3, de las condiciones generales de la citada
pliza (folios 4 a 8 del mismo cuaderno), relativo a las definiciones,
que, en cuanto a la de beneficiarios, describe que son Las eventuales
vctimas o damnificados con el siniestro que demuestren su
condicin y los perjuicios irrogados negrillas no textuales-.
Y, si bien en el texto de las condiciones generales de la
pliza se alude a que el asegurado tambin es
estipulacin,

como

es

manifiesto,

no

implica

beneficiario, esa
que

haya

un

desplazamiento total de la vctima como principal protegido, pues, all

mismo, aparece la precisin de que los damnificados son,
igualmente, beneficiarios. Considera la Sala que la inteligencia
apropiada de esa indicacin no puede ser otra que el asegurado, en
ciertas hiptesis, se torna beneficiario, como acontece, por ejemplo,
cuando con sus propios recursos paga directamente a las vctimas del
dao, evento que, sin duda, le hace nacer el derecho de reclamar de la
aseguradora la respectiva indemnizacin, no como damnificado sino,
itrase, por efecto de haber pagado a las vctimas los perjuicios
generados. Esto insstese, al tenor de la estipulacin contractual.
2.4. En definitiva, segn el caso, bajo la ptica de la
normatividad nacional o al amparo de la prohijada por el texto de la

POMC

Exp. 2000 00235 01

18

pliza la Comunidad Andina, la vctima o, eventualmente sus

herederos, como perjudicados, son los

llamados a reclamar la

indemnizacin una vez sobrevenga el acaecimiento del hecho que

constituye el siniestro. En ellos reposa la potestad o autorizacin legal
para vindicar en su favor el pago que dimana del contrato y por razn
del dao inferido.
3. No obstante la claridad pregonada, conviene asentar,
as mismo, algunas reflexiones, indispensables por lo dems, dado lo
particular del tema involucrado, con respecto a la prerrogativa de la
demandante (asegurada) para incoar acciones de estas caractersticas,
habida cuenta

el posible desplazamiento de la

vctima por el

asegurado frente al cobro de la indemnizacin, de contera, la

afectacin de la legitimidad de esta.
De cara a tal situacin, en materia de seguros de
responsabilidad civil, estima la Corte que no obstante el sentido,
trascendental por cierto, de la reforma que la Ley 45 de 1990 introdujo
a los artculos 1127 y 1133 del Cdigo de Comercio, no despoj
plenamente a la asegurada para que, dadas unas concretas
circunstancias, procure lo que a ella corresponde, como as se infiere
de la misma normativa al instituir, ... sin perjuicio de las
prestaciones que se le reconozcan al asegurado (final del primer
inc., art. 1127 hace notar la Sala-). Esa misma legitimacin la reitera
implcita, pero contundentemente, el mismo Cdigo de Comercio al
consagrar que en el seguro de responsabilidad, el trmino de
prescripcin empezar a correr, frente al asegurado, ... desde cuando
la vctima le formula la peticin judicial o extrajudicial (art. 1131).
3.1. Surge incuestionable y, por ello mismo, puede
sostenerse, sin titubeo alguno, que la asegurada, en algunas
oportunidades, ciertamente no muchas y francamente excepcionales
en los casos previstos en la ley, est legitimada para gestar el reclamo

POMC

Exp. 2000 00235 01

19

judicial a su aseguradora, pues esa condicin le depara un particular

rol que comprende, segn cada caso, intereses diversos; por va de
ejemplo: el establecimiento y restitucin de los valores de rescate o
acciones tendientes a evitar la propagacin del dao (art. 1074 C. de
Co.); las costas judiciales y honorarios de abogado para la defensa del
asegurado (amparos bsicos, condiciones generales de la pliza), la
misma revisin de la legalidad del contrato, etc.
3.2. Pero, adems, dicha legitimacin puede anidar en la
vinculacin de la asegurada a una causa civil o penal, desde luego,
como sujeto pasivo de la obligacin de indemnizar los perjuicios
causados a terceros; hiptesis que viabiliza, igualmente, su reclamo
por va judicial a la aseguradora, pues prima facie, por lo menos, le
dara derecho a pretender ser protegida patrimonialmente por esta
ltima, acorde con las limitantes propias de los montos y conceptos
materia del amparo, as como del clausulado de la pliza mentada, sin
olvidar, tampoco, el carcter meramente resarcitorio del contrato de
seguro de responsabilidad civil, el que, como se sabe, no puede ser
fuente de enriquecimiento para el beneficiario.
Y no es para menos, pues si en esta clase de seguro el
compromiso de la aseguradora frente a su asegurada, es mantener
indemne su patrimonio, como en efecto lo es, de suyo emerge que
cualquier condena que recaiga sobre sta, comporta, a su vez, una
circunstancia idnea y vlida para que la asegurada reclame de aquella
las sumas que ha

desembolsado o quede expuesta a erogar, ya

judicial ora extrajudicialmente. En todo caso, y esto se afirma

contundentemente por la Sala, aunque ms adelante se explicitar lo
pertinente, si bien la asegurada puede tener en esa hiptesis
basamento suficiente para accionar, ello no significa que, en ltimas, al
momento de recibir la indemnizacin desplace a la vctima, pues, como
aqu ocurrir, la sentencia debe condicionar el pago a ese demandante
(el asegurado) slo en la medida que acredite a la aseguradora que ya

POMC

Exp. 2000 00235 01

20

satisfizo la deuda de responsabilidad con los damnificados, o, en su

caso, que estos coadyuvan su reclamacin.
4. En este caso, la asegurada, o sea, la empresa
transportadora,

inici

su

reclamo

judicial

pretendiendo

el

reconocimiento del monto de los amparos o coberturas comprendidas

en la pliza andina, concretamente, la indemnizacin generada por
efecto del fallecimiento de algunos pasajeros, las lesiones de otros y
los daos sufridos por el vehculo automotor contra el cual choc el
vinculado a la demandante. El proceder de la accionante al momento
de la activacin del rgano jurisdiccional (14 de noviembre de 2000),
estaba soportado en la investigacin penal adelantada por razn del
accidente, en la que hubo aduccin de demanda de parte civil; una y
otra culminaron con las sentencias que obran a folios 15 a 32 del
cuaderno No. 4

en donde se conden, de manera solidaria, a la

Transportadora (demandante-asegurada), y al conductor de uno de los

vehculos accidentados al pago de los perjuicios generados a las
vctimas. Tal

decisin judicial, como consecuencia del recurso de

apelacin interpuesto por el sindicado, fue valorada y confirmada en su

totalidad por el Tribunal del respectivo Distrito Judicial.
Oportuno resulta memorar que en la primera instancia a
los procesados se les impuso, a ttulo de perjuicios materiales, una
condena por la suma de $344.395.454.oo., que deban indexarse a la
poca del pago; adems, por concepto de los daos morales
generados, una suma superior a

200 salarios mnimos mensuales

vigentes.
La situacin descrita, por s sola, habilitaba a la actora
para

proceder

judicialmente

en

contra

de

su

aseguradora,

precisamente en procura de que le brindara la proteccin a su

patrimonio frente a la inminencia de su afectacin; con mayor razn tal
decisin, esto es, el accionar judicial, surge vlido en la medida en que,

POMC

Exp. 2000 00235 01

21

cual aqu aconteci, el ensayo realizado para involucrar a la

aseguradora en el proceso penal, a travs del llamamiento en garanta,
result fallido (as lo inform la apoderada de la transportadora folio
109 cuaderno No. 1), evento que habilitaba, vlidamente, a la
asegurada para explorar otros caminos, lo que, efectivamente, la
condujo a esta accin; desde luego, bajo los condicionamientos ya
enunciados y que ms adelante se precisarn.
5. Sin embargo, reconocer en cabeza de la actora la
potestad para impetrar demanda en contra de su asegurador y con la
potencialidad de percibir algn beneficio econmico derivado de la
pliza mentada, no implica per se que sea destinataria de todas las
sumas que, hipotticamente, debe erogar la aseguradora y que
dimanan del contrato aseguraticio, pues, como en precedentes lneas
se elucubr, la suma principal, esto es, la indemnizacin generada por
el acaecimiento del siniestro, corresponder al perjudicado o sus
herederos, como as se enunci en prrafos anteriores.
6.

Aspectos

fcticos

esenciales

debidamente

probados en el asunto litigado.

Precisado el tema objeto de decisin, cual se rese en
precedencia, la Corte puede dar por ciertos algunos puntos y, de
contera, considerarlos excluidos de cualquier dificultad probatoria,
habida cuenta los elementos demostrativos adosados al expediente: a)
la existencia de la relacin contractual aseguraticia, tanto en cuanto a
su primera

como a la segunda vigencia, asunto frente al cual las

partes estuvieron de acuerdo; b) el texto de una y otra pliza emitidas;

c) el acaecimiento del siniestro; d) las circunstancias de tiempo, modo y
lugar que rodearon el accidente; e) los nefastos resultados del mismo;
f) los automotores involucrados; y, g) la existencia de la objecin por
parte de la aseguradora.

POMC

Exp. 2000 00235 01

22

De estos eventos hay soporte documental con el suficiente

poder persuasivo que no deja duda sobre su acaecimiento, vr. gr., las
plizas allegadas por el actor (folios 2 a 8, cuaderno No. 1), de las que
no se apartaron los litigantes y que dan cuenta de los trminos del
contrato de seguro; los escritos que obran a folios 36 y 37 del mismo
cuaderno alusivos al informe de trnsito, documentos que tampoco
fueron controvertidos e ilustran sobre los vehculos afectados. Y para
no ahondar ms, copias de los fallos de primera y segunda instancia
del proceso penal (en su orden, folios 15 a 33, cuaderno No. 4 y folios
183 a 194 del cuaderno de la Corte); piezas procesales de las cuales
emerge, con inobjetable contundencia, la condena impuesta al
conductor de la transportadora -demandante-, as como a ella misma.
Resltase, en este aspecto, que la responsabilidad del causante del
dao, seor Vicente Neftal Bustamante, qued constatada en los fallos
de primera y segunda instancia del pertinente proceso penal, que
obran, en su orden, a folios 15 a 32 y 183 a 192 de los cuadernos No. 4
y de la Corte Suprema. Surgiendo, entonces, que los elementos
indispensables para viabilizar el reclamo indemnizatorio concurren al
asunto de esta especie, sin perjuicio de la condicin que fijar la Corte
al momento de la condena.
En el expediente no hay adosada prueba alguna, de
cualquiera clase, que infirme o desdiga del poder persuasivo de los
elementos de juicio referidos precedentemente.
7. De la defensa y las excepciones propuestas.
Sentado lo anterior, procede ocuparse de las excepciones
y dems defensas incoadas por la aseguradora demandada,
anticipndose que ninguna de ellas ser acogida, segn se explicar
en lneas subsiguientes.

POMC

Exp. 2000 00235 01

23

7.1. Sobre lo dicho por la opositora, tanto al objetar la

reclamacin como al sustentar su defensa, en el sentido de que el
siniestro de marras tuvo lugar en el territorio del pas emisor, esto es,
fuera del mbito geogrfico en que de conformidad con las
condiciones generales del contrato aseguraticio ste tendra sus
efectos, es de ver que el alcance de tal estipulacin no es el propuesto
por la demandada, entre otras cosas, adems de lo memorado con
anterioridad, por lo que a continuacin se consigna:
La Decisin 290, del mes de marzo de 1991, emanada de
la Comisin del Acuerdo de Cartagena, que, como se asent
anteriormente, gobierna los trminos en que las partes ajustaron sus
voluntades alrededor del contrato de seguro, aprob la Pliza Andina
de Seguro de Responsabilidad Civil tantas veces citada (artculo 1), la
que podr ser expedida por una empresa aseguradora establecida en
cualquiera de los pases miembros, con miras a brindar cobertura,
segn corresponda, a la responsabilidad civil derivada de los
accidentes ocasionados a pasajeros y a terceros no transportados.
Esta reglamentacin devena imperativa para todos los pases
suscriptores del Convenio de Cartagena, entre ellos, desde luego,
Colombia. Y, claro, una de las primeras consecuencias es el
acatamiento, inevitable, de la normatividad que la Comunidad Andina
adopte. As lo expres su Tribunal:
No fue intencin del legislador andino al expedir la
Decisin 290 y en cuanto al cubrimiento de los riesgos que se generen
respecto de pasajeros y terceros no transportados en ejercicio de la
actividad Transporte Internacional, que las empresas transportadoras
tuvieran que adquirir amparos diferentes: uno, el que se deriva de la
Pliza Andina para cubrir los riesgos que ocurran por fuera del territorio
del pas Emisor de la misma, es decir en el resto del territorio de la
subregin por donde se preste dicho servicio y otro, para cubrir los
riesgos en el pas Emisor de la Pliza Andina, ya que de una parte, el

POMC

Exp. 2000 00235 01

24

artculo 3 de la Decisin en comento, como ya se seal, prohbe a los

Pases miembros exigir a la empresa transportadora adquirir ningn
otro tipo de seguro adicional , y de otro lado, no existe razn lgica
alguna para ello, dado que la evolucin normativa andina que se ha
presentado, en el ttulo anterior, llev precisamente a dar mayor
agilidad y economa a la prestacin del servicio mediante la previsin
de una nica pliza.
Lo contrario sera aseverar, contra la claridad y filosofa
de la norma, que como lo que se ampara son los riesgos relacionados
con el transporte internacional por carretera en la subregin, la Pliza
Andina solo cubrira dicha actividad cuando la misma se realiza por
fuera del pas que emiti la Pliza, y que tan pronto el vehculo sale de
dicha frontera entra a operar el seguro andino.
No cabe, entonces decir que, para la habilitacin de un
vehculo a la modalidad de Transporte Internacional por Carretera la
autoridad nacional debe exigir, adems de las obligaciones previstas
en la Decisin 290, los seguros por los riesgos que se sucedan en el
territorio del Pas al que pertenece la empresa aseguradora que emite
la Pliza Andina para amparar a los pasajeros y los terceros que sufran
daos por el ejercicio de la actividad dentro del territorio de dicho Pas,
conclusin absurda y contraria a la filosofa que inspir la contratacin
de un seguro nico con cobertura subregional.
Y en el numeral tercero de la parte resolutoria del aludido
concepto, aquel Tribunal, con inobjetable claridad y, en lapidaria
conclusin, asent: No resulta lcito expedir una Pliza Andina
eximiendo la cobertura en el territorio del Pas Emisor de la Pliza,
en lo que se relaciona al amparo a pasajeros, sus equipajes,
terceros no transportados, ya que solo se exima dicha cobertura
territorial a la tripulacin por expresa definicin del numeral 4 del

POMC

Exp. 2000 00235 01

25

Anexo de Cobertura a Tripulantes de la Decisin 290 (folio 136

cuaderno del recurso extraordinario) la Sala hace notar-.
En el panorama as descrito, se hace notorio que la
interpretacin que dispens la sociedad demandada con relacin a la
condicin general en estudio, para nada acompasa y, contrariamente,
repele los altos cometidos atrs anunciados, en verdad indispensables
para consolidar el propsito integracionista que inspir el Acuerdo de
Cartagena, lo que, de suyo, deviene suficiente para desatender los
argumentos de la demandada.
Inferese, por lo dicho, que la excepcin analizada no
puede brindrsele acogida alguna.

7.2. En lo que hace a la inexistencia de sentencia judicial

ejecutoriada que declare al asegurado civilmente responsable, medio
defensivo esgrimido por la demandada con fundamento en el acpite
de amparos bsicos de las condiciones generales de la pliza expedida
por el ente demandado (c. 1, fl. 9), que ciertamente corresponde al
anunciado en la contestacin de la demanda, sea suficiente para
desestimarla, con rotunda contundencia, que a la fecha de este
provedo, obrantes en el expediente (folios 15 a 32 Cuaderno 4 y 167 a
176 cuaderno de la Corte), aparecen sentencias de primera y segunda
instancia que aluden a la responsabilidad de la asegurada.

Empero, no sobra recordar el pronunciamiento, todava

reciente, en que esta Sala de Casacin precis que en consonancia
con los artculos 1077 y 1080 del Cdigo de Comercio, an antes de la
modificacin que a este ltimo le introdujo el artculo 83 de la ley 45 de
1990, el asegurado o beneficiario poda -y puede-, segn el caso,
acreditar la ocurrencia del siniestro y, por ende, demostrar la pervivencia
de su derecho, en forma judicial o extrajudicial. Ninguna de tales

POMC

Exp. 2000 00235 01

26

disposiciones, acorde con los postulados tuitivos que inspiran la

moderna legislacin atinente a la relacin aseguradora, establece -ni
estableca- una restriccin probatoria, la que no era -ni es- posible fijar
ex contractu, como quiera que por mandato del artculo 1162 de la
codificacin mercantil patria, reflejo de la inequvoca tendencia
internacional de morigerar el radio de accin de la autonoma privada,
mediante el expediente de considerar imperativas a un apreciable
nmero de preceptos que gobiernan la aludida relacin negocial por lo
menos de cara a una determinada tipologa de riesgos: de masa-, el
contenido del referido artculo 1080 slo puede modificarse en sentido
favorable al tomador, asegurado o beneficiario, como ya se prevea
antes de la reforma aludida, concretamente desde la expedicin del
Cdigo de Comercio en el ao 1971 (Decreto 410) (sent. del 2 de
febrero de 2001,exp. No. 5670).

Alrededor del mismo tema del que se trata, en la precitada

oportunidad anot la Corte, que no era necesaria una sentencia que
declarara el incumplimiento, toda vez que este tipo de clusulas
restrictivas (...) -calificadas como abusivas por la doctrina y la
legislacin comparadas-, eran nulas absolutamente por mandato del
numeral 1 del artculo 899 del C. de Co., hoy ineficaces segn el
literal a) del numeral 2 del artculo 184 del Decreto 663 de 1993
(Estatuto Orgnico del Sistema Financiero), en concordancia con el
inciso 2 del numeral 4 del artculo 98 y el numeral 3 del artculo 100
de la misma normatividad, en cuanto violan disposiciones que, como
los artculos 1077 y 1080 del estatuto mercantil, son imperativas, la
primera por su naturaleza, y la segunda porque expresamente as lo
establece el artculo 1162 aludido, por lo menos frente al tomador, al
asegurado y al beneficiario, al prohibir que se haga ms gravosa la
situacin de dichos sujetos, la que forzosamente se consolida o
materializa en punto tocante con la precitada estipulacin negocial,

POMC

Exp. 2000 00235 01

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habida cuenta que los obliga y de suyo limita- a acudir a un proceso

judicial a probar un derecho que, ex lege, puede ser acreditado
extrajudicialmente.

Complementando el anterior discurso, agrega la Sala

ahora que tratndose de la modalidad del contrato de seguro celebrado
por las partes en contienda, como ya se anot, la misma ley se ha
encargado de establecer el momento en que

ha de entenderse

ocurrido el siniestro, previendo que por tal se tendr aquel en que

acaezca el hecho externo imputable al asegurado, cual lo consagra
el artculo 1131 del Cdigo de Comercio, precepto que por expresa
prescripcin legal las partes no pueden modificar (art. 1162, ib). En el
caso sub lite, no llama a duda que ese hecho externo imputable al
asegurado, y del cual pudiera comprometer su responsabilidad, no
puede ser otro que el accidente de trnsito tantas veces referenciado;
por manera que en esa situacin resulta en un todo inadmisible la
exigencia de aportacin de una sentencia judicial que declare dicha
responsabilidad civil y patrimonial.
7.3.

Ya en cuanto interesa a la excepcin planteada por

la aseguradora so pretexto de que el asegurado dio lugar a una causal

de exoneracin de responsabilidad de la demandada por haber
admitido su culpabilidad en la ocurrencia de los hechos que motivaron
la reclamacin, la Corte se limita a remitir a lo que sobre ese punto se
consign al proferir la sentencia de fecha 31 de mayo de 2007,
mediante la cual cas el fallo recurrido, en cuanto dedujo que el
fallador incurri en error manifiesto de hecho al dar por probado ese
medio exceptivo. En otras palabras, con lo expuesto en el aparte
indicado es suficiente para establecer el fracaso de la sealada
excepcin.

POMC

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28

7.4.

Como se indic en los antecedentes de esta

sentencia sustitutiva, sin explicitar el sustrato fctico correspondiente,

la aseguradora dijo excepcionar en razn del incumplimiento de las
obligaciones de la asegurada y prescripcin, siendo importante
resaltar que no ilustr en qu habra podido consistir el aludido
incumplimiento, ni las razones por las cules habra de darse por
acreditada la anunciada prescripcin. Ante las reseadas omisiones, no
est llamada la Sala a suplirlas, an como juez de instancia, pues es
de la incumbencia exclusiva del demandado fijar el contenido concreto
de sus distintas excepciones, sealando las especficas circunstancias
de tiempo, modo y lugar a ellas atinentes, con miras a que supeditado
a que se tenga como acreditado su sustrato fctico-, el fallador las
estudie y pueda acogerlas, si es que el ordenamiento jurdico as se lo
impone.
Con todo, en lo que interesa al alegado incumplimiento de
las obligaciones de la demandante, en su condicin de asegurada,
resalta la Corte la ausencia de prueba de alguna circunstancia
susceptible de ser concebida como clara desatencin de las
prestaciones contractuales asumidas por ella, con ocasin del citado
contrato aseguraticio.
Y en cuanto toca con la prescripcin alegada por la
aseguradora y sustentada en la simple invocacin del trmino de dos
aos, contemplado en el inciso segundo del artculo 1081 del Cdigo
de Comercio, ntese que si dicho trmino ni siquiera se consolid entre
la ocurrencia del accidente de trnsito (21 de noviembre de 1998) y la
formulacin de la demanda incoativa de este proceso ordinario (10 de
noviembre de 2000), menos podra predicarse su transcurso desde
cuando la vctima le formula (al asegurado) la peticin judicial o
extrajudicial, esto si se optara por tomar como punto de partida para
contar el trmino de prescripcin en comentario, el que establece el
artculo 1131 del estatuto mercantil en cita concerniente con la accin

POMC

Exp. 2000 00235 01

29

que tiene el asegurado contra la compaa aseguradora, en el caso

especfico de los seguros de responsabilidad, naturaleza que se aviene
al celebrado entre las partes en contienda.
7.5.

Tampoco se requiere mayor argumentacin para

desestimar la excepcin de ilegitimidad de la personera del

demandante, fundada en las posibles deficiencias del poder otorgado
al mandatario judicial de la sociedad asegurada para que instaurara la
demanda de la referencia, alegacin que, por concernir con asuntos
procesales que solamente sta podra aducir, carece por completo de
carcter perentorio, lo que hace improcedente fallarla como de fondo.
7.6. Finalmente, precisa la Corte que no encuentra
acreditada ninguna excepcin que amerite su reconocimiento oficioso,
circunstancia que aunada con las antes descritas impone revocar el
fallo apelado, y acceder a las pretensiones, aunque en la forma que
adelante se explicitar.
8. La condena, su cuanta y los beneficiarios de ella.
8.1. Surge libre de todo cuestionamiento, cual se deline
en prrafos precedentes, que la pliza en cuestin involucra dos
propsitos

bien

definidos:

de

un

lado,

procura

precaver

la

responsabilidad del asegurado, derivada de las indemnizaciones que a

favor de terceros estuviese llamado a efectuar con ocasin de su
comportamiento activo u omisivo, y de acuerdo con lo estipulado sobre
el particular por los contratantes; en otras palabras, patentiza su
objetivo de mantener indemne el patrimonio de la asegurada; de otro y
erigindose en su principal papel, adopta la funcin de salvar los
intereses de los perjudicados. No otra lectura deviene del siguiente
texto legal:

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30

El seguro de responsabilidad impone a cargo del

asegurador la obligacin de indemnizar los perjuicios patrimoniales que
cause el asegurado con motivo de determinada responsabilidad en
que incurra de acuerdo con la ley y tiene como propsito el
resarcimiento de la vctima, la cual, en tal virtud, se constituye en el
beneficiario de la indemnizacin, sin perjuicio de las prestaciones que
se le reconozcan al asegurado.
En esa precisa direccin, hay que reparar, en el asunto
sub lite, que por parte de los herederos de las personas fallecidas en la
comentada colisin vehicular, hubo expresa reclamacin a la sociedad
transportadora, que, como se ver despus, excedi en mucho la
cobertura por la que se oblig la aseguradora. Se refiere la Corte a
que, tal y como se histori en la sentencia proferida en primera
instancia, dictada dentro del proceso penal seguido contra el conductor
del autobs afiliado a la sociedad asegurada, hubo condena (decisin
que fue revisada por va de apelacin, habiendo obtenido plena
confirmacin folios 183 a 194 cuaderno de la Corte), en contra de
sta, como tercero responsable, a pagar cuantiosa suma de dinero.
Concretamente, el fallo penal de primera instancia, resolvi:
(.) Segundo: CONDENAR de manera solidaria al pago
de INDEMNIZACION DE PERJUCIOS al seor VICENTE NEFTALI
BUSTAMANTE MANZANO y al tercero civilmente responsable en
cabeza del representante legal de la COMPAA TRANSPORTES
RUTAS DE AMERICA CIA LTDA CA, as:
PERJUICIOS MATERIALES: por la muerte de DARLIN
FERNANDO BALANTA GONZALEZ, debern reconocer a su hija
Michel Fernanda Balanta Galvis, esposa Danila Galvis Paz y padre
Jafet Balanta la suma de $144.674.427=.

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Por el Deceso de FLOR ALBA UL ZAPATA debern

sufragar a favor de su hijo Sebastin Ul Zapata y de sus progenitores
Sixto Ul Medina y Flor Alba Zapata la cantidad de $90.996.997=.
Por el fallecimiento de JULIETA EDITH DAZA medina
debern cancelar a su seora madre Guillermina Medina Pino
$58.552.430=.
A EDGAR HERNAN BEDOYA HENAO le reconocern
$34.916.427=.
Y a MARTA ISABEL SOLARTE la indemnizarn con
$15.255.205=. para un gran total de $344.395.454= por perjuicios
materiales, los cuales pagarn debidamente indexados al momento
efectivo de hacerse el pago.
PERJUICIOS MORALES: por la muerte de DARLIN
FERNANDO GONZALES se le reconocer a su esposa Danila Galvis
Paz una suma equivalente, en moneda nacional, de treinta salarios
mnimos legales mensuales smlm- a su hija Michel Fernanda Balanta
Galvis veinticinco smlm y a su padre Jafet Balanta veinte smlm.
Por la muerte de FLOR ALBA UL ZAPATA debern
reconocer a cada uno de sus sobrevivientes reconocidos como parte
civil, hijo Sebastin Ul Zapata veinticinco salarios mnimos legales
mensuales smlm- y a sus padres Sixto Ul Medina y Flor Alba Zapata
veinte smlm para cada uno.
Por el deceso de JULIETA EDITH DAZA MEDINA le
reconocern a su madre Guillermina Medina Pino una suma
equivalente, en moneda nacional, de veinte salarios mnimos legales
mensuales.

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A MARTA ISABEL SOLARTE Y EDGAR HERNAN

BEDOYA se les reconocern quince y cinco salarios mnimos legales
mensuales, de manera respectiva.
Para el pago total de los perjuicios materiales y morales a
favor de las personas aqu reseadas se les conceder a los
condenados de manera solidaria un PLAZO de TRES MESES
contados a partir de la ejecutoria del presente fallo (folios 30 y 31
Cuaderno No. 4).
Por supuesto que al sobrevenir condena en contra del
transportador-asegurado, configurndose as la causa determinante de
la indemnizacin, se libera el compromiso de la aseguradora, pues,
muy seguro, habr de efectuar los correspondientes desembolsos, ya a
favor de las vctimas beneficiadas con el pertinente fallo, desarrollo de
la posibilidad de accionar directamente en su contra o, en las
condiciones que adelante se fijarn, a favor de la asegurada. En todo
caso, la obligacin de cancelar las coberturas es incuestionable.
Sin embargo, surge una preocupacin, inevitable por
cierto, sobre cul debe ser el destino final de las sumas que deba
erogar la aseguradora, cuando, en hiptesis concretas como las de
este asunto, no son los damnificados los que directamente accionan
sino es la asegurada, entidad que, en todo caso, no acredit pago
alguno a favor de aquellos; con mayor razn cuando sta demanda el
pago de la indemnizacin propiamente dicha, sabedores que aquellos
son los beneficiarios de la misma.
Precisamente, preocupada por la consecucin o concrecin
de esa finalidad, doctrina especializada ha sostenido que para que el
seguro de responsabilidad civil cumpla realmente la funcin indemnizatoria
es necesario que, antes o despus, la indemnizacin sea efectivamente
destinada al tercero, que es el especial vnculo de inherencia econmica

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entre el dbito del asegurado frente al daado y su crdito contra el

asegurador, lo que imprime al crdito del asegurado su destino especfico:
pero para obtener este resultado es necesaria la adecuada instrumentacin
jurdica (DONATI, Antgono. Los Seguros Privados, Librera Bosch,

Barcelona, 1960, pg. 415).

Dicho de otra manera: redunda todo lo anterior en que la
prosperidad de la accin intentada por el asegurado sobre el que recae
sentencia que lo responsabiliza, para hacer efectiva la obligacin de la
aseguradora, en el tipo de plizas de que se viene tratando y cuando
no son las vctimas los que efectuaron el reclamo judicial, debe estar
condicionada, en adicin a las dems exigencias contempladas en el
Cdigo de Comercio, en especial, en sus artculos 1077 y 1080, a que
se cuente con mecanismos que garanticen que ellos, los afectados,
sern

resarcidos con los dineros o reconocimientos de esa forma

obtenidos. Bajo esa perspectiva, oportuno resulta aplicar el

inciso

segundo del artculo 334 del C. de P. C., en cuanto que la condena

total o parcial que se haya subordinado a una condicin, slo podr
ejecutarse una vez demostrado el cumplimiento de sta.
Deviene, por ello, que materializar aquel propsito, esto es,
indemnizar a las vctimas, ser posible bajo una cualquiera de las
siguientes hiptesis: a) que la asegurada, atendiendo la condena
impuesta en la investigacin penal, cancele con dineros propios a los
perjudicados y luego, acreditado dicho pago, haga valer su derecho
ante la aseguradora; y, b) que conjuntamente o coadyuvada por los
afectados, concurra a efectuar el pertinente cobro a la demandada.
Nada impedira, en todo caso, que los afectados, directamente, acudan
ante la aseguradora para que sta verifique el pago de la condena a
imponer en esta providencia.
La solucin sealada, en verdad, ofrece gran utilidad en la
situacin litigiosa que se estudia, pues, sin discusin alguna, conduce a

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garantizar el logro de los anunciados y caros cometidos de esta

modalidad de aseguramiento.
8.2. Ahora, establecida la ocurrencia del siniestro y visto
que la aseguradora est llamada a responder, bajo cualquiera de los
caminos sealados, se impone dilucidar lo atinente a los trminos de
la condena a dictar en su contra, concretamente, la cuanta de la
misma, labor que implica tener muy presente que hasta la fecha no se
ha demostrado que en razn de los hechos de incidencia en este
proceso, no obstante las condenas ya impuestas, la sociedad
transportadora y an la misma aseguradora, hubieren efectuado algn
desembolso de dinero a favor de los herederos de las personas
fallecidas en la colisin de trnsito, o del propietario del vehculo con el
que colision el autobs a aquella afiliado.
8.2.1. Por tal virtud, en lo referente al monto de la
indemnizacin, la condena a la aseguradora estar determinada por
los conceptos y sumas de dinero reclamados en el libelo incoativo, con
algunas salvedades que adelante se precisarn, dado que los lmites
cuantitativos previstos en la pliza en mencin resultan muy inferiores
a las cuantas que mediante sentencia judicial fue condenada la
sociedad transportadora.
As las cosas, la aseguradora ser condenada al pago
reclamado, en pesos, desde luego, sin que supere el tope de
US$30.000, para el da en que se haga efectiva tal prestacin,
conforme a lo pedido expresamente por la parte actora en su escrito de
demanda, con fundamento en lo pactado en la pliza referida (numeral
6 Pago de los siniestros folio 6 cuaderno principal), y teniendo en
cuenta que fueron tres las personas fallecidas y dos las lesionadas, en
los luctuosos hechos narrados en el libelo. Huelga insistir en que el
contrato de seguro vigente para el momento de los acontecimientos es

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el incorporado en la pliza No. 311 obrante a folio 3, que estableci una

cobertura de US $10.000 por persona fallecida.
Dicha condena no se har extensiva a los daos causados
al automotor de placas VKJ 722, con el cual colision el vehculo
afiliado a la sociedad asegurada, principalmente, porque no se
estableci que sta haya cubierto la indemnizacin pertinente ya
judicial ora

extrajudicialmente, es ms, ni siquiera hay constancia

sobre una eventual reclamacin por ese concepto, menos que se haya
acreditado tanto el dao como la cuanta del mismo; luciendo extrao
tal pedimento a los resarcimientos peticionados por la parte civil
constituida en el multicitado proceso penal. En otras palabras, en
cuanto interesa a esos daos, el asegurado no acredit su derecho,
cual lo disponen los artculos 1077 y 1080 del Cdigo de Comercio.
8.2.2. Sobre los valores atrs deducidos y en armona con
el artculo 1080 del Cdigo de Comercio (modificado por la Ley 510 de
1999), se entendern causados intereses moratorios, a una tasa igual
a la certificada por la Superintendencia Financiera, aumentada en la
mitad. Tal reconocimiento operar a partir del da 22 de enero de 2001,
vale decir, desde la fecha de notificacin del auto admisorio de la
demanda (art. 90 C. de P. C.) y su tasacin tendr lugar sobre la suma
que arroje la conversin a moneda nacional dispuesta. Dichos
intereses y la fecha de su prestacin, tienen los siguientes
fundamentos.
8.2.2.1. En lo que a su imposicin corresponde, no puede
olvidarse que la litis deriv, en esencia, de la negativa rotunda de la
aseguradora en reconocer con estrictez sus obligaciones derivadas del
contrato celebrado, no obstante que, una vez presentada la demanda,
tuvo

suficientes

elementos

para

acometer

la

valoracin

establecimiento de sus compromisos. Es incuestionable que en

contratos de este linaje, la autonoma de la voluntad privada descansa

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como ninguno, en conceptos de confianza, de uberrima bona fidei,

premisas que imponen a las partes proceder con lealtad y colaboracin
en ejecucin de sus compromisos. Ntese que antes de la iniciacin de
la presente demanda la aseguradora fue enterada cabalmente del
accidente y sus consecuencias, amn de encontrarse en posibilidades
de honrar la palabra prendada a su asegurada, entre otros medios a
los accedi pueden researse los siguientes: a) la carta remitida por el
representante legal de la transportadora; misiva que slo vali para la
objecin aducida (folios 42, 43 y 44 cuaderno 1);

b)

inicio de la

investigacin penal, aspecto que se deriva de la comunicacin remitida

por la abogada de la transportadora (folio 109 del mismo cuaderno).;
unos y otros documentos hacen parte del expediente. Adems, al
momento de incoarse esta demanda, la parte actora alleg copia de la
constitucin de parte civil, pieza procesal a la que, indudablemente,
tuvo acceso la demandada, empero, mantuvo su resistencia a la
reclamacin formulada.
8.2.2.2. Y en cuanto a la fecha de su exigibilidad,
considera la Sala que debe viabilizarse esa sancin econmica, por
renuencia al pago, cual se enunci en precedencia, a partir de la
notificacin del auto admisorio de la demanda, o sea, a partir del 22 de
enero de 2001, pues, antes de ella, si bien se dio noticia y se formul
reclamacin a la aseguradora, no provino la misma de los beneficiarios,
esto es, de los damnificados; ellos no reclamaron de manera directa a
la demandada la respectiva indemnizacin, luego, no existe en los
estrictos trminos de los artculos 1080 y 1077 del C. de Co., la referida
exigencia de pago, por ende, slo a partir de aquella fecha puede
considerarse formalmente ajustada a la legalidad esa peticin.

D E C IS I O N

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En mrito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia,

Sala de Casacin Civil, administrando justicia en nombre de la
Repblica y por autoridad de la ley, en sede de instancia, revoca el
fallo apelado, disponiendo en su lugar:
1.-

Declarar que no fue fundada la objecin presentada

por la sociedad demandada a la reclamacin efectuada por la

asegurada.
2.-

Declarar no prsperas las excepciones perentorias

propuestas por la parte demandada.

3.- Declarar que la Aseguradora Colseguros S.A., est
obligada a pagar a favor de la Sociedad Transportes Rutas de Amrica
Cia. Ltda C.A., siempre y cuando sta cumpla la condicin establecida
en el numeral siguiente, la suma, en pesos, equivalente a US$30.000,
por concepto de los perjuicios materiales, a la tasa vigente al da en
que se haga efectiva tal prestacin; realizada la conversin pertinente,
sobre dicho valor, se reconocern intereses de mora tasados en la
forma como lo prev el artculo 1080 del Cdigo de Comercio,
causados a partir del 22 de enero de 2001, hasta el da en que se
verifique el pago de la suma principal atrs referida.
4.-

Disponer que las sumas objeto de la condena a que

alude el numeral anterior, sean erogadas por la sociedad demandada

en cuanto que la

demandante (el asegurado) acredite, a la

aseguradora, que ya satisfizo la deuda de responsabilidad con los

damnificados referidos en el numeral 8.1, de la parte motiva de este
fallo, o que los mismos, dado el caso, coadyuven la reclamacin.
5.- Abstenerse de condenar a la aseguradora demandada
al pago de los daos, supuestamente, causados al propietario del
vehculo VKJ 722.

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6.- Ordenar que por la Secretara se remita copia de esta

providencia, al Tribunal de Justicia de la Comunidad Andina. Se librar
el oficio que sea del caso.
7.- Costas de ambas instancias a cargo de la parte vencida.
Las correspondientes a la Corte tsense.
Notifquese y cmplase

WILLIAM NAMN VARGAS

JAIME ALBERTO ARRUBLA PAUCAR

RUTH MARINA DAZ RUEDA

PEDRO OCTAVIO MUNAR CADENA

ARTURO SOLARTE RODRGUEZ

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CSAR JULIO VALENCIA COPETE

EDGARDO VILLAMIL PORTILLA

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