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2004 - 2005
Medio
s de
Trans
porte
Historia
El transporte, entendido como la capacidad de desplazar personas o materiales
de un sitio a otro, es tan antiguo como el hombre. Al principio, caminar con todos
sus enseres era la nica forma de moverse que tenan nuestros ancestros. Pero,
pronto, descubri la rueda, posiblemente inspirada en los troncos de rboles que
se usaban para desplazar cargas pesadas. No obstante, el primer instrumento de
transporte debieron ser las balsas de troncos. Estas rudimentarias
embarcaciones debieron inventarse viendo los trozos de rboles que arrastraba
el agua y flotaban.
De cualquier modo, el transporte fluvial debe tener miles de aos de antigedad,
ya que las tribus primitivas, en sus migraciones, debieron atravesar ros, y hace
6.000 aos ya se construan botes y se conoca la vela. En cuanto al transporte
terrestre, su primera gran innovacin fue la domesticacin de animales, como el
caballo. ste comenz a utilizarse en oriente prximo para llevar de un sitio a
otro tanto cargas como personas hace unos 5.000 aos, pero ya antes se usaba
el buey. Los equinos se mantuvieron como principal medio de transporte hasta
principios del siglo XIX, en que apareci el ferrocarril.
La Revolucin industrial, que comenz durante el siglo XVIII en Inglaterra,
cambi por completo los sistemas de transporte. Se construyeron redes de
canales fluviales para facilitar el movimiento de cargas pesadas. Y, sobre todo, la
invencin de la mquina de vapor dio lugar a la aparicin del ferrocarril, que
domin el transporte terrestre hasta la aparicin del automvil a fines del siglo
Evolucin
MEDIOS ACUTICOS
El transporte acutico comenz su perfeccionamiento muy temprano en la
historia por la necesidad de las poblaciones de concentrarse en las costas de
ros, lagos y mares. Las primeras embarcaciones fueron slo balsas y flotadores
hasta que se invent un tronco ahuecado se fue el primer barco.
Barcos a remo
El remo es una pala que se introduce en el agua y funciona como una palanca
con un punto de apoyo en la borda. Aplicando una fuerza sobre un extremo se
aprovecha la resistencia del agua para producir el deslizamiento de la nave. Los
barcos a remo han sido usados como medio de transporte principalmente en la
antigua Grecia, en el Imperio Romano y en el antiguo Egipto.
El remo ha sido un medio de propulsin que se ha utilizado por aos
mayoritariamente en el Mediterrneo por las condiciones climticas y martimas
que se presentan en este mar cerrado, que cuenta con numerosos puertos de
refugio y con un clima apacible.
Se piensa que la primera travesa acutica del hombre fue sobre un tronco
flotante; posteriormente, los amarraron unos a otros con enredaderas, naciendo
as la primera balsa. Estas embarcaciones primitivas eran movidas tanto con
manos y pies como con tablas planas a manera de remo, adems de unas largas
varas con las cuales se impulsaban apoyndolas sobre el fondo de las aguas
tranquilas.
Otro tipo de embarcacin primitiva fue la piragua, embarcacin estrecha,
fabricada generalmente de una sola pieza, que se impulsaba a remo o vela y que
en muchos pueblos todava se utiliza, principalmente para navegar en ros y
lagos.
Los primeros en construir embarcaciones ms estables fueron los habitantes de
Oceana; unan entre s dos estrechos y largos botes mediante maderos
Barcos a vela
A finales de la edad media, el uso de remos para propulsin comenz a dar paso
a la utilizacin exclusiva de velas, sobre todo en embarcaciones construidas en
el norte de Europa para navegar en el ocano Atlntico.
Las naciones mediterrneas, sobre todo Italia, continuaron construyendo galeras
e incluso en 1571 la flota cristiana que derrot a los
turcos en la batalla de Lepanto estaba compuesta
sobre todo por este tipo de embarcaciones. Ms tarde
se desarrollaron en las naciones mediterrneas varias
clases de buques de guerra de remos y a vela, entre
ellas el galen; estos tipos de embarcaciones
sustituyeron a las galeras a finales del siglo XVII.
Galera: Este tipo de embarcacin domin el mar
Mediterrneo desde la Antigedad hasta la Edad
Media. Eran fcilmente manejables y veloces en recorridos cortos, aun sin viento.
Barcos a vapor
La llegada de la mquina de vapor alter profundamente
la navegacin, permitiendo al hombre prescindir de los
remos y el viento.
Los elementos de propulsin primitivos que el hombre utiliz para mover sus
embarcaciones, como el remo, que exigan demasiado esfuerzo, o bien la vela
que dependa del caprichoso viento, no eran lo suficientemente efectivos, ya que
en ocasiones no le permitan llegar con xito a su destino. Producto de esta
situacin el hombre empez a investigar durante mucho tiempo para tratar de
encontrar un sistema mecnico o de propulsin para sus navos, con el fin de
remplazar los que hasta entonces usaba. Esto lo logr al disear los sistemas a
base de vapor, que a su vez cambiaron por completo el diseo de los barcos y se
puede considerar que este hecho trajo consigo una modificacin bsica en el
comportamiento de la humanidad.
Fueron muchos los intentos que se realizaron durante los siglos XVII y XVIII para
llegar a inventar el sistema de vapor utilizable para desplazar a las
embarcaciones. Entre los principales se encuentra el del francs Denis Papin que
cre, en 1698, el mbolo de vapor que los ingleses Watt y Boulton emplearon
para construir una mquina que posteriormente se us en la navegacin.
En 1783 el francs D'Abbans, oficial de la marina, construy el primer barco de
vapor que consigui remontar la corriente de un ro, el Saona, aunque en una
distancia corta. Dos escoceses, Miller y Symington, en 1789 disearon un barco
de vapor que alcanz la velocidad de 7 nudos. En Estados Unidos, en 1807,
Fulton, recogiendo todas las experiencias anteriores, puso en servicio el
Clermont, considerado como el primer barco de vapor completo, que demostr
su utilidad durante varios aos realizando el servicio entre Nueva York y Albany
sobre
el
ro
Hudson,
y
fue
al
siguiente
ao
cuando
el
norteamericano Stevens construy un barco de vapor que realiz la primera
travesa martima utilizando este sistema.
En Inglaterra la construccin de buques de vapor se desarroll con gran rapidez
a partir de 1818. El barco Rob Roy hizo la travesa entre Greenok y Belfast en
Irlanda del Norte y se puede considerar como la primera ruta marina cubierta
con regularidad por los barcos de vapor. En el ao de 1835, la flota mercante
inglesa contaba ya con 500 vapores y los primeros que atravesaron el Atlntico
fueron el Sirus y el Great Western, en 1838, barcos de escaso tonelaje, pero que
utilizaron slo el vapor en la travesa.
Los primeros barcos de vapor fueron movidos por grandes ruedas de paletas,
colocadas en sus costados, pero debido a las
dificultades que representaba accionarlas
fueron sustituidas por la hlice de vapor,
colocada en la popa de la embarcacin, cuyo
invento puede atribuirse tanto al ingls
Smith, que la patent en 1835, como al sueco
Ericson o a los franceses Sauvage y Normand.
El problema que se present en los buques
de ruedas y los de hlice era el enorme
consumo de carbn, lo que ocasionaba que el vapor obtenido tuviera costos muy
altos, ya que la energa se desperdiciaba. Este gran consumo haca que casi la
Barcos a motor
El desarrollo del motor de combustin interna a finales del siglo XIX, y en
particular el desarrollo de los motores diesel, posibilitaron el diseo de plantas
generadoras de potencia para buques que son mucho ms tiles que las plantas
de vapor convencionales.
La utilizacin de mquinas avanzadas y eficaces resulta un factor de primer
orden en la construccin naval, debido a que estos motores permiten al barco un
menor consumo de combustible y el transporte de mayor volumen de carga.
Las primeras motonaves, trmino genrico para referirse a los buques
propulsados con diesel, fueron construidas en los primeros aos del siglo XX; en
contraste con modelos precedentes, eran ms pequeos, pero en los aos que
siguieron a la Primera Guerra Mundial se construyeron un determinado nmero
de grandes transatlnticos accionados a motor y operaron con gran xito.
Recientemente se ha desarrollado un elevado nmero de nuevos modelos como
resultado de una constante investigacin para conseguir un transporte ms
rpido. El navo convencional es sobre todo un vehculo de desplazamiento;
cuando se mueve lo hace atravesando el agua y no sobre ella, lo que origina una
gran cantidad de olas. Si un barco se eleva fuera del agua, no se generan olas y
se libera de la fuerza de rozamiento del agua. Los avances ms recientes en la
industria naval tratan de despegar el vehculo de la superficie del agua.
MEDIOS TERRESTRES
La rueda
La rueda es un disco o bastidor circular diseado para girar sobre un eje que
pasa por su centro; constituye una parte integrante de la mayora de los
vehculos y sistemas de transporte terrestres.
Las ruedas ms antiguas que se conocen fueron
construidas en la antigua Mesopotamia, entre el ao
3500 a.C. y el 3000 a.C. Se cree que los vehculos de
ruedas aparecieron despus de la invencin del torno de
alfarero, y el carro no tard en sustituir al trineo como
medio de transporte. En su forma ms simple la rueda
era un disco slido de madera fijado a un eje redondo
mediante espigas de madera. Luego se eliminaron
secciones del disco para reducir el peso y los radios empezaron a emplearse en
torno al ao 2000 antes de Cristo.
La invencin de la rueda fue un importante punto de inflexin en el avance de la
civilizacin humana. La rueda llev a un uso ms eficiente de la fuerza animal en
la agricultura y otros terrenos, y se convirti en un sistema mecnico
insustituible para controlar el flujo y la direccin de la fuerza.
La bicicleta
Los antepasados de la bicicleta se remontan muy atrs en la historia. Ya entre los
egipcios encontramos una mquina rudimentaria compuesta por dos ruedas
unidas por una barra. Tambin en China existi una mquina muy similar, pero
con las ruedas de bamb. Siglos ms tarde aparece
una autntica bicicleta entre los dibujos de
Leonardo da Vinci.
La verdadera historia de la dos-ruedas comienza en
Pars en 1790, ao en que
el conde
de
Sivrac inventa el "celerfero", al que tambin se
llama "caballo de ruedas". Consiste en un listn de
madera, terminado en una cabeza de len, de
dragn o de ciervo, y montado sobre dos ruedas. No tena articulacin alguna y
para las maniobras haba que echar pie a tierra; esa misma rigidez haca que
todas las variaciones del terreno repercutieran en el cuerpo de su montura.
Posteriormente, en 1813, este celerfero sufri una gran metamorfosis, gracias a
que el barn Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn, de Alemania, invent el
vehculo de una sola va, al que llam "mquina andante", precursora de la
bicicleta y la motocicleta. Drais de Sauerbronn comenz por introducir unos
resortes debajo del silln y despus cre las manillas.
Esta "mquina andante", consista en una especie de carrito de dos ruedas,
colocadas una detrs de otra. La persona se mantena sentada sobre una
pequea montura, colocada en el centro de un
pequeo marco de madera. Para moverse,
empujaba alternadamente con el pie izquierdo y el
derecho hacia adelante, en forma parecida al
movimiento de una patineta. Con este impulso, el
vehculo adquira una velocidad casi idntica a la
de un coche. Sus brazos descansaban sobre
apoyabrazos de hierro, y con las manos
sostena una vara de madera, unida a la rueda
delantera, que giraba en la direccin hacia la
cual quera ir el conductor.
Este invento, estaba basado en la idea de que
una persona al caminar desperdicia mucha
fuerza por tener que desplazar su peso en
forma alternada de un pie al otro. Drais von Sauerbronn logr crear este sencillo
vehculo que le permiti al hombre evitar ese trabajo. Esta mquina, denominada
"draisiana" en honor a su inventor, evolucion rpidamente. Veinte aos ms
La motocicleta
El 5 de abril de 1818 se present en Pars una draisiana equipada con una
caldera de vapor en la parte trasera, denominada "velocipedraisidevapor". Esta
mquina no tuvo mayor xito.
La primera motocicleta nace de la combinacin de la bicicleta de pedales y del
automvil. Los historiadores se disputan todava cul es el padre de esta primera
mquina. Si nos atenemos a la estricta nocin del dos ruedas, este honor le
corresponde a los alemanes Wilhelm Maybach y Gottlieb Daimler, que
construyeron en 1885 una moto de cuadro, ruedas de madera, y motor de
combustin interna de acuerdo con el ciclo de 4 tiempos. Este motor
desarrollaba 0,5 caballos y permita una velocidad de 18 km/h. Por su parte, los
ingleses le atribuyen la paternidad a Edouard Butter, quien, con un ao de
anterioridad, haba presentado la patente de un triciclo de motor a petrleo, en
cuya realizacin intervino tres aos ms tarde. Estos inventos al principio no
tienen ninguna aceptacin.
El automvil
Uno de los inventos ms caractersticos del siglo XX ha sido sin duda el
automvil. Los primeros prototipos se crearon a finales del XIX, pero no fue hasta
alguna dcada despus cuando estos vehculos empezaron a ser vistos como
algo "til".
El intento de obtener una fuerza motriz que sustituyera a los caballos se remonta
al
siglo
XVII.
La historia del automvil recorre las tres fases de los
grandes medios de propulsin: vapor, electricidad y
gasolina.
El primer vehculo a vapor (1771) es el "carromato" de
Nicols Gugnot, demasiado pesado, ruidoso y temible.
El segundo es el triciclo de William Murdock, movido
por una mquina de Watt, que data del ao 1784; con
sus delgadas ruedas y su pequea chimenea en la
parte posterior, parece mucho ms delicado que el
anterior. El tercer vehculo a vapor fue presentado en
1804 por Oliver Evans; era un enorme barco anfibio que haba sido construido
para dragar el ro Schuykill y estaba provisto por una parte, de cuatro ruedas
para caminar por tierra, y por otra, de una rueda de paletas que le impulsaba por
el agua. Animados por estas creaciones, muchos otros inventores construyeron
diversos vehculos impulsados con vapor.
Durante la segunda mitad del siglo XIX se manifest la necesidad cada vez
mayor de un vehculo mecnico que pudiese transitar por las calles. La invencin
del coche de vapor fracas por ser una mquina muy pesada y de difcil
conduccin.
El nacimiento del automvil lleg gracias al invento de Dunlop, las llantas
neumticas, pero tambin se necesitaba de un motor. Esta exigencia se cumpli
con la aparicin del motor elctrico, una vez solucionados los problemas de la
generacin de corriente y su distribucin.
Otros inventores, en cambio, investigaron en otra direccin: el motor de gas.
Etienne Lenoir, un ingeniero francs, construy en 1883 una mquina que era
impulsada con gas de carbn comn: lleg a colocarla sobre ruedas y viajaba en
ella. Siegred Marcus, un inventor viens, utiliz por primera vez en 1875 gas de
petrleo para mover un pequeo coche por las calles de Viena.
En 1884, el ingls Edward Butler equip en Londres un pequeo triciclo con un
motor de nafta de dos cilindros, gasificador y encendido elctrico. Era uno de los
inventos ms adelantados para esa poca, pero no tuvo demasiado xito por la
"ley de la bandera roja", que prohiba a los vehculos sin caballos transitar a ms
de 6 1/2 kilmetros por hora en los caminos libres y 3,2 kilmetros por hora en
lugares poblados.
En Alemania, entre tanto, se produjo un progreso permanente. Empez en 1872
con el motor de gas de Nikolaus Otto. Si bien esta mquina dependa del gas de
la caera comn, signific un gran adelanto. Otto utiliz el sistema de mbolocilndrico de la mquina de vapor; pero en su motor -y desde entonces en todos
los motores de explosin- la combustin tena lugar en el interior y no en una
caldera especial, como en las mquinas de vapor.
Gottlieb Daimler ingres en las fbricas de Otto y contribuy en gran escala a
mejorar el motor de gas. Estaba convencido de que all se encontraba la
mquina ideal para el trnsito por las calles. Otto, en cambio, opinaba que su
motor slo serva para una mquina fija.
Daimler abandon finalmente la fbrica de Otto y construy su primer vehculo
alimentado por gasolina: una motocicleta. La prob en 1885, mientras Karl
Benz ya haba construido unos meses antes un vehculo impulsado por gasolina.
El conocimiento de Benz de una bicicleta del tipo "sacudidor de huesos" lo indujo
a pensar en la posibilidad de mecanizar el trnsito en las calles. Luego vio el
motor de gas de Lenoir, y sus ideas se orientaron en la misma direccin que las
de Daimler. Tambin l lleg a la conclusin de que uno de los productos
derivados del petrleo se adecuara para la combustin en un motor de gas. Ese
combustible no sera costoso.
El primer vehculo de Karl Benz alimentado con gasolina fue un triciclo con motor
de cuatro tiempos, basado en el principio de Otto. Benz invent su propio
sistema de encendido elctrico y rode al motor de una envoltura por la cual
circulaba agua fra como medio refrigerante. La fuerza del motor era transmitida
a las ruedas posteriores por dos cadenas y un simple embrague intercalado en
ellas. Para superar las dificultades de las curvas -la rueda exterior tena que
moverse ms rpidamente que la interior-, Benz adopt un invento ingls,
el diferencial, patentado porJ. K. Starley en 1877. El vehculo se conduca con
ayuda de un pequeo volante, ubicado sobre una delgada barra dispuesta
delante de un banquito que serva de asiento al conductor. Todos los detalles de
este coche fueron construidos personalmente por Karl Benz, y se convirti as, en
1885 en el primer automvil.
Benz consigue una patente que le identifica como creador del primer
automvil "capaz de moverse por s mismo" con un motor de combustin
interna. Era un triciclo con la rueda delantera dirigible (pues no haba podido
resolver los problemas de direccin con dos
ruedas), un slo cilindro y 0,88 caballos.
Gottlieb Daimler construy en 1886 su primer
vehculo de cuatro ruedas; tena el aspecto de
un carruaje al cual se haban olvidado de
atarle los caballos. Desde 1887 hasta 1889
trabaj en colaboracin con su jefe de
ingenieros, Wilhelm Maybach, tratando de
perfeccionar sus modelos. El coche que
finalmente expusieron en la Exposicin Mundial de Pars de 1889 -un vehculo
para cuatro personas con motor refrigerado por agua y con una caja de cuatro
velocidades-, ya no era un carruaje sin caballos, sino un medio de transporte de
forma propia. Una firma francesa constructora de coches adquiri la licencia para
la fabricacin de automviles Daimler, y esto dio origen al enorme progreso de
esta industria en Francia, que la llev a ocupar el primer lugar entre todos los
pases europeos, sitio que retuvo hasta la Primera Guerra Mundial.
Un modelo perfeccionado, de lujo, fue el Mercedes, nombre de la hija de un socio
de la firma francesa que haba adquirido la patente a Daimler.
Los Estados Unidos tuvieron que esperar varios aos antes de fabricar su primer
auto. En 1893, un mecnico de ese pas, Charles E. Duryea, consigui construir
un vehculo con motor de gasolina, pero no pudo regular su velocidad. Con su
segundo modelo alcanz una mayor perfeccin.
En 1896 circul por Detroit el primer coche con motor de gasolina conducido por
su constructor, Henry Ford. l estaba convencido de que Amrica necesitara,
con sus enormes distancias y su riqueza rpidamente creciente, cantidades
ilimitadas de automviles.
Ford, ms que inventor, era organizador y perfeccionador. l conoca los defectos
principales de los autos europeos: estaban destinados, ante todo, a los
El ferrocarril
El nacimiento del ferrocarril se asocia a la invencin de la mquina de vapor.
Entre 1827 y 1850 se inici la construccin de este medio de transporte en todos
los pases desarrollados del mundo. Posteriormente se empez a experimentar
con la traccin elctrica y la Diesel. Desde finales del siglo XX se ha
promocionado la investigacin y la creacin de trenes de alta velocidad que
compitan con el automvil y con el avin.
Si hablamos del ferrocarril, inmediatamente pensamos en las vas. Sin embargo,
las vas tienen dos mil aos ms que la locomotora. El hombre descubri
tempranamente que era ms fcil tirar de un carro o trineo si preparaba dos
surcos de piedras lisas o de tablas de madera paralelos entre s, o los cavaba en
un camino rocoso. Este ltimo tipo de va era utilizado por los griegos para llevar
sus carros adornados a los templos durante las festividades religiosas. Haban
construido tambin un tipo de remolque con vas de madera para transportar
naves a travs del istmo de Corinto. Los griegos
haban descubierto que un hombre o un caballo
podan arrastrar una carga ocho veces ms
pesadas si lo hacan sobre una va en lugar de
hacerlo sobre un camino irregular. Tambin los
romanos cavaron surcos en muchos de sus
caminos.
Como otras tantas tcnicas de la antigedad,
esta tambin se perdi durante la Edad Media.
En el siglo XV o XVI las vas vuelven a aparecer probablemente por primera vez
en las minas alemanas, que eran las mejor instaladas en toda Europa, en las
cuales las cargas se transportaban en pequeos vagones. Hacia fines del siglo
XVI, los alemanes llevaron a Inglaterra el "Tramway", como lo llamaban en este
pas, para modernizar sus minas.
Las vas de estas minas estaban formadas por dos maderos separados entre s
por pocos centmetros; del eje de la vagoneta sobresala un perno de hierro que
entraba en ese espacio y evitaba que las ruedas se deslizasen de los maderos.
Alrededor de 1630 se le ocurri a un tal Beaumont unir ambos maderos con
durmientes y aumentar tambin la distancia que los separaba. Al desgastarse
estas vas de madera por los pesados vagones, Beaumont coloc sobre ellas
hierro plano; luego, por el mismo motivo, tambin las ruedas se fabricaron de
este material.
Hacia fines del siglo XVIII se le ocurri a un ingeniero ingls colocar en las ruedas
la protuberancia que antes estaba en las vas, lo que result mucho ms prctico
para el deslizamiento del vagn.
Para obtener a bajo precio fuerzas motrices considerables, varios inventores
pensaron en la unin del vapor y la rueda. Los primeros frutos de esa asociacin
fueron verdaderos monstruos. En 1769, el francs Nicolas Cugnot construy un
coche de vapor, su pesado "fardier" (carromato), que consista en una mquina
de vapor montada sobre un carro de tres ruedas. El tcnico
norteamericano Oliver Evans, construy aos despus un coche de vapor que no
logr imponerse. William Murdock, en Inglaterra, haca experimentos con una
mquina de Watt. Todos estos ensayos fueron fracasos.
Richard Trevithick, un joven ingeniero de minas de Cornwall, en la dcada del 90
del siglo XVIII se entusiasm con la idea del vehculo de vapor y prepar en su
taller un par de pequeos modelos de
locomotoras. Trevithick, entre 1801 y 1804
termin su primer coche grande de vapor: una
enorme caja de hierro sobre ruedas con una
chimenea en el centro, alrededor de la cual se
haban instalado varios asientos para los
viajeros. Coloc sobre los rales su mquina de
vapor, y recorri nueve millas y media en cuatro
horas y cinco minutos. He aqu la primera
locomotora. Aos despus present la segunda,
pero no tuvo demasiado xito. La gente estaba
convencida de que las ruedas patinaran sobre la
superficie lisa a medida que se aumente su peso.
George Stephenson, llamado por muchos el "padre del ferrocarril" no comparta
esa opinin generalizada, y tras haber reparado muchas locomotoras y haber
construido otras, realiz al fin, en 1829, la primera lnea utilizable destinada no
slo a las vagonetas de carbn, sino tambin a los viajeros. El 27 de septiembre
La locomocin colectiva
La concentracin de la poblacin en grandes
ciudades ha supuesto la necesidad de dotacin
de un transporte colectivo eficiente para el
desarrollo de la vida cotidiana de stas. Las ciudades normalmente cuentan con
extensas redes de autobuses y, en algunos casos, redes de metro para el
desplazamiento de sus habitantes.
Aunque est documentada la existencia de servicios de carruajes tirados por
caballos desde comienzos del siglo XVI, el primer mnibus moderno no fue
introducido hasta 1829, cuando George Shillibeer, un emprendedor fabricante de
carrozas, estableci un servicio en Londres. El siguiente servicio regular se
inaugur en 1831 en la ciudad de Nueva York y recorra la calle Broadway.
Con la Revolucin Industrial y el consiguiente crecimiento de las ciudades, se
hizo cada vez ms necesario un sistema de circulacin urbano para transportar a
la poblacin al trabajo, a los acontecimientos sociales, culturales, deportivos,
etc. El primer servicio de transporte rpido subterrneo, conocido como metro,
apcope de metropolitano, o ferrocarril urbano, se inaugur en la ciudad de
Nueva York en 1904.
Cuando comenz a utilizarse el automvil privado en las dos primeras dcadas
del siglo XX, muchas compaas de ferrocarril urbano quebraron. En la dcada de
1930 se hizo un esfuerzo para su revitalizacin. La mayora de las ciudades
pronto utilizaron el autobs propulsado por diesel, porque permita una
MEDIOS AREOS
El sueo de todo ser humano en cualquier poca ha sido el
de volar, con una visin envidiosa ante el vuelo de los
pjaros, trasladarse, ver otros lugares desde la perspectiva
del espacio.
Existan viejas leyendas con numerosas referencias a la
posibilidad de movimiento a travs del aire. Ciertos sabios
antiguos crean que para volar sera necesario imitar el movimiento de las alas
de los pjaros o el empleo de un medio como el humo u otro ms ligero que el
aire.
Hacia el siglo V de nuestra era se dise el primer aparato volador: la
cometa o papalote. En el siglo XIII el monje ingls Roger Bacon tras aos de
estudio, lleg a la conclusin de que el aire podra soportar un ingenio de la
misma manera que el agua soporta un barco.
A comienzos del siglo XVI Leonardo da Vinci analiz el vuelo de los pjaros y
anticip varios diseos que despus resultaron realizables. Entre sus importantes
contribuciones al desarrollo de la aviacin se encuentra el tornillo
areo o hlice y el paracadas. Concibi tres tipos diferentes de ingenios ms
pesados que el aire: el ornitptero, mquina con alas como las de un pjaro que
se podan mover mecnicamente; el helicptero diseado para elevarse
mediante el giro de un rotor situado en el eje vertical y el planeador en el que el
piloto se sujetaba a una estructura rgida a la que iban fijadas las alas diseadas
a imagen de las grandes aves. Leonardo crea que la fuerza muscular del hombre
podra permitir el vuelo de sus diseos. La experiencia demostr que eso no era
posible.
El transporte areo es la forma de transporte moderno que ms rpidamente se
desarroll. Aunque los pioneros de la aviacin en Estados Unidos, Orville y Wilbur
Wright, hicieron el primer vuelo en el aparato ms pesado que el aire en Kitty
Hawk, Carolina del Norte, el ao 1903, no fue hasta despus de la Primera
Guerra Mundial cuando el transporte areo alcanz un lugar destacado en todos
los pases.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el transporte areo comercial recibi incluso un
mayor impulso cuando los propulsores de los aviones se hicieron ms grandes y
El paracadas
A travs del tiempo mucha gente ha intentado volar saltando desde algo,
esperando aterrizar sanos y salvos, tal como lo hacen pjaros, murcilagos y
abejas. Casi siempre el salto fallaba, pero hubo algunos que fueron parcialmente
exitosos. Esto le daba a la gente la falsa esperanza de que el hombre podra
volar por s solo. Lo que la mayora de la gente no comprenda era que la relacin
de peso/sustentacin es diferente en los pjaros, los murcilagos y las abejas.
Este concepto era difcil de entender.
Se cree que el primer salto en paracadas del que se tenga registro ocurri en
852 A.C. cuando Arman Firman, un religioso musulmn, intent volar en Crdoba,
Espaa. l salt desde una torre, llevando una enorme capa. Pens que la capa
se abombara y permitira que flotara suavemente hasta aterrizar. Sin embargo,
la capa no pudo desacelerar su cada y se estrell contra el piso.
Afortunadamente, haba bastante aire en los dobleces de la capa, lo cual suaviz
un poco el aterrizaje y Firman sobrevivi. As, ste se convirti en el primer
intento registrado de lanzarse con paracadas.
Aunque es posible que Firman haya sido el primero en saltar, muchos expertos
consideran a Leonardo da Vinci (el famoso pintor e inventor) como el primero en
concebir y documentar con diagramas la idea de sostener el peso de una
persona por medio de un paracadas. Seiscientos aos despus de Arman
Firmani, Leonardo da Vinci estaba dispuesto a probar que el vuelo humano era
posible. Estudi el vuelo por ms de veinte aos y en 1486 comenz a estudiar a
los pjaros. l continu con este estudio hasta su muerte en 1519, convencido
que el secreto detrs del vuelo humano estaba en las alas de los pjaros.
Durante los siguientes trescientos aos se realizaron muchos
intentos de saltar con un paracadas. Estas pruebas fueron
registradas pero no atestiguadas. Algunos de estos
"experimentadores" eran Fausto Veranzo,Joseph Montgolfier,
y Jean Pierre Blanchard. Finalmente, en 1797, el volador de
globos Andre Jacques Garnerin logr indiscutiblemente el
primero de muchos saltos de exhibicin en paracadas
(atestiguados) desde su globo. Su primer salto lo realiz sobre
Pars, Francia, con miles de personas observndolo. El
paracadas de Garnerin estaba hecho de seda y tena un poste
de sostn que haca que se viera como un enorme paraguas reforzado. Estando
parado en una cesta en el extremo del poste, Garnerin lanzaba su paracadas
que oscilaba violentamente (se agitaba de un lado a otro) porque el paracadas
Los planeadores
Aunque han habido muchos mitos y leyendas acerca de la gente que ha
intentado volar o planear, la primera persona que
escribi sobre el principio de la "elevacin" fue Sir
George Cayley.
Para 1799, Cayley haba hecho el descubrimiento
ms importante en la historia de la aviacin. l
descubri que el aire que fluye por encima de un
ala curvada y fija crea "elevacin", una fuerza
hacia arriba que hace que el ala se eleve. l ya
haba llegado a la conclusin que usar una ala fija sera la nica manera en que
el hombre llegara a volar. l saba que no era prctico copiar el movimiento de
las alas de un pjaro. Cayley tambin descubri que entre ms grande es la ala,
y ms rpido es el flujo del aire sobre ella, mayor la elevacin que se crea.
Tambin descubri que una especie de cola era necesaria para dar estabilidad a
la aeronave.
Se cree que Cayley realmente construy un planeador que fue volado por un
ayudante. l fue el primero en escribir sobre los principios de la aerodinmica.
Durante el siguiente siglo, cualquier persona interesada seriamente en la ciencia
del vuelo consultaba los apuntes de Cayley.
Otra persona que continu avanzando el conocimiento del vuelo, por
planeamiento, fue Otto Lilienthal, quien dise y construy planeadores. En 1891
l comenz a volar sus planeadores desde una colina cerca de su hogar en
Berln, Alemania. Los primeros fueron monoplanos; ms adelante construy
planeadores con dos alas. Cada uno tena un agujero en el centro de la ala
solitaria de donde Lilienthal se sujetaba mientras bajaba corriendo por la colina y
pegaba un salto en el aire.
Lo malo es que todos sus vuelos terminaban cuando el planeador se iba en
picada chocando contra el suelo. La adicin de una cola con una estructura
vertical le dio al planeador ms estabilidad y aument la distancia de vuelo. Sin
embargo, el vuelo segua terminando igual, en picada. El planeador se inclinaba
hacia adelante y hacia abajo. Lilienthal saba que de repente perda
levantamiento, pero no saba por qu. Poco a poco se fue dando cuenta que el
problema radicaba en el ngulo entre la ala y el viento. Hoy a este movimiento o
problema se le conoce como "estancamiento" o "prdida". Normalmente, el aire
fluye a travs de la ala hacia el borde posterior (o borde de fuga) causando
elevacin (levantamiento). Un estancamiento ocurre cuando la corriente de aire
se separa conforme fluye a travs de la parte superior del ala. El aire burbujea y
fluye hacia el espacio, y el ala pierde su poder de elevacin.
El globo aerosttico
Hacia 1783, dos inventores franceses, los hermanos Joseph y Jacques
Montgolfier, se fascinaron con la idea de volar y construyeron un vehculo
volador que se conoci con el nombre de Mongolfiera. Este consista en un globo
muy grande hecho de lino y forrado de papel, con 11 metros de dimetro y un
peso de 226 Kg aprox., que situado sobre un fuego que calentaba el aire, poda
elevarse como consecuencia de la fuerza ejercida por el
propio aire de abajo hacia arriba. Esto fue demostrado
pblicamente el 4 de junio de 1783 en Annonay, sin nadie a
bordo.
Dos meses ms tarde un fsico francs, Alexandre Csar
Charles, construy y logr volar un verdadero globo
aerosttico, es decir, un globo lleno de un gas de menor
densidad que el aire: el hidrgeno. Como este gas poda
escapar fcilmente a travs del forro del papel, el globo se
construy con una tela fina de seda recubierta de goma. El
hidrgeno se obtuvo por la accin del cido sulfrico sobre
limaduras de hierro (226 Kg de cido y 454 Kg de hierro). Esto ocurri el 27 de
El dirigible
Este consiste en un globo aerosttico con aspecto fusiforme, al que se une una
nave en la que se sitan pilotos y viajeros. Tiene un aparato propulsor: hlice
que provoca el avance en el aire y otros medios complementarios de conduccin.
El primero se construy en 1852, por un
francs, Henri Giffard, desprovisto de armadura
rgida y se mova por un motor de vapor de
potencia muy reducida.
En los aos siguientes se lograron varias
mejoras, y en las primeras dcadas de este
siglo, se construyeron dirigibles semirgidos o
rgidos y de grandes dimensiones, (el mayor fue
el Zeppelin que meda 126 metros de longitud y
El helicptero
El helicptero es un aparato ms pesado que el aire que no se eleva utilizando
alas fijas como las de los aviones convencionales, sino mediante uno o varios
rotores motorizados que giran alrededor de un eje vertical situado sobre el
fuselaje. Los helicpteros pueden elevarse y descender verticalmente,
permanecer en una posicin determinada y moverse hacia adelante, hacia atrs
o hacia los lados. El helicptero fue el primer tipo de aparato ms pesado que el
aire capaz de realizar un vuelo vertical.
Existe una historia que cuenta que en la antigua China haba un juguete que se
accionaba a mano, al que a veces se llamaba "trompo volador" y que se elevaba
al tiempo que giraba rpidamente. Sin
embargo, lo ms probable es que la primera
persona que contempl la posibilidad de un
helicptero con suficiente potencia como para
transportar a un ser humano, y que de hecho
experiment con modelos diseados por l, fue
el artista, ingeniero y arquitecto italiano del
siglo XV Leonardo da Vinci, quien hacia el ao
1500 hizo dibujos donde se ve un artefacto
volador con un rotor helicoidal. Leonardo haba pensado usar la fuerza muscular
para mover el rotor, pero esta energa nunca habra sido suficiente para poner en
funcionamiento un helicptero de este tipo.
Entre quienes experimentaron durante el primer cuarto del siglo XX se
encuentran los franceses Maurice Lger, Louis Charles Brguet, tienne
Oehmichen y Paul Cornu, el hngaro-estadounidense Theodor von Karman, Raoul
Pescara en Espaa, Jacob Christian Ellehammer en Dinamarca, Igor Sikorski en
Rusia y Emile Berliner y su hijo Henry en Estados Unidos. El ruso George
DeBothezat y su colaborador Ivan Jerome desarrollaron un aparato de cuatro
El avin
El avin es un vehculo areo ms pesado que
el aire que se utiliza para transportar personas
o carga. Se mueve por accin de hlices o
motores de retropropulsin, y se sustenta por
efecto de la resistencia del aire a ciertas
superficies rgidas.
Vuelos regulares.
Vuelos no regulares (charter).
Pequeos aviones para alquiler.
Aviones privados
Terrestre
Ferrocarril
mnibus y otros medios de transportes colectivos por carretera
Vehculos privados (hasta 8 plazas).
Vehculos de alquiler.
Martimo
Lneas de pasajeros y transbordadores.
Cruceros
Embarcaciones deportivas o de recreacin: Ferry-Boat, Car-Ferry
Bibliografa
http://www.quecomoquien.es/historia-de-los-medios-de-transporte.html
http://www.salonhogar.net/transportes/index.html
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=223324204002