.17.

C APTULO I
U NA D ISCUTIDA P ATERNIDAD
Cmo naci aquella tarjeta conocida por todos como fiel mensajera del amor
y la amistad?, cmo naci esa tarjeta que form parte de nuestro mobiliario
mental y de nuestro paisaje emocional? En este captulo, intentaremos saber
cundo naci y quines fueron sus primeros editores.
El origen de la carta tarjeta y la tarjeta postal ilustrada podramos remontarlo a
los primeros siglos del desarrollo del humanismo, en los que el deseo de comunicar posibilita que circulen por Europa ideas, imgenes o afectos, estableciendo
vnculos entre sus exponentes.
Sin embargo, entre las tradiciones consideradas como antecedentes del humanismo renacentista aparece el ars dictaminis de la Italia medieval.
que era la teora y la prctica de escribir cartas que ocupaba un lugar importante
en la educacin y los conocimientos medievales, al menos despus de mediado el
siglo XI.1
Puede establecerse que ya en el siglo X se transmitan en tarjetas ilustradas, saludos y deseos en el Lejano Oriente.
Precisamente, a los humanistas se los asuma como hombres entrenados para
escribir bien y, al no escoger la docencia, era frecuente encontrarlos como
secretarios de prncipes o cancilleres de alguna ciudad o repblica, o actuando
tambin como escritores de cartas privadas.
A travs de los siglos, la carta no perdi vigencia, derivando con las transformaciones del lenguaje al mbito comercial y privado. Cabe considerar que la Carta
Tarjeta primitiva cumpli una funcin epistolar menor.
En fechas ms prximas, Oreste Plath comenta un curioso alcance del Almanach
de la Petite Poste de Pars, de 1777, es decir, en pleno siglo XVIII:
En la actualidad se remiten va postal, ya por pura galantera, ya con objeto de
felicitar, grabados estampados en forma de cartas, regularmente acompaados de
comunicaciones y que se transmiten abiertas y visibles a todos. Mucho ha dado esta
novedad, invencin debida al grabador Desmaison. Algunos sostienen que as se fomenta la murmuracin del servicio domstico, que de esta manera puede inmiscuirse
en las interioridades de todo el mundo. 2
El propio Wolfgang Goethe se refiri con simpata a esas pequeas estampas.
Agradece en una carta a una admiradora por una tarjeta que le ha hecho llegar

.18.

ff. 1
Primera postal editada en Francia (1870). Tarjeta impresa en Rennes por la casa Oberthur y editada
por Len Besnardeau.

f. 2
Saludos de Velden. Postal alemana, enviada en 1898. Coleccin Samuel Len.

.19.

y en la cual se representaba a dos pequeas creaturas que atentas y simpticas se

inclinaban para saludar. En otra carta, Goethe felicita a un amigo que ha reproducido una imagen de su casa en tarjetas de saludo.3 Obviamente stas no eran
tirajes de postales sino que obedecan a un nmero limitado de ejemplares y,
sobre todo, eran producto de la iniciativa individual.
Algunos especialistas consideran al litgrafo alemn Miesler, quien hacia 1860
reproduca grabados con vistas de Berln; otros, a Fenner Matter, tambin litgrafo y grabador, en Basilea, Suiza, 1855.
Gisle Freund, en su obra La Fotografa como Documento Social, manifiesta que
la postal haba tomado impulso con una ley promulgada en 1865, en Alemania,
cuando el Ministro de Correos propuso la utilizacin de postales oficiales.
En todo caso, estas primeras postales ilustradas no estuvieron previstas para su
utilizacin en los servicios de correos. Recin en 1865, en Karlsruhe, Alemania,
durante el Quinto Congreso Postal se propuso la utilizacin de la Tarjeta Postal
Oficial con franqueos preferenciales, pero no pas de ser oda sino como una
idea no materializada.
Cuatro aos ms tarde, fue relanzada la idea por el doctor Emmanuel Hermann
en un artculo de la Neue Frei Presse.4
Finalmente, la aprobacin de la incorporacin de la Tarjeta Postal, realizada por
el Director de Correos de Austria, Adolf Maly, se produjo el 25 de septiembre
de 1869. Para otros investigadores, el 1 de octubre del mismo ao.
Iniciada la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871), como consecuencia de la
poltica exterior de Napolen III, los habitantes de los territorios franceses
ocupados por Alemania vieron en los muros un anuncio firmado por Rosshirt,
quien result ser el Administrador de Correos de Alemania, y en el cual se daba
cuenta, en francs y alemn, que a contar del 29 de septiembre de 1870, se haba
introducido en Francia la Carta Tarjeta en un solo diseo, con letras negras y
una cruz roja. Pudo este diseo ser considerado como la primera tarjeta postal
ilustrada?
A escasos das de emitida la ordenanza que autorizaba la circulacin de tarjetas
postales en Alemania, Schwartz, librero de la nortea ciudad de Oldenburg,
inspirado en el sentido que representaba el estado de guerra con Francia, emiti
unas tarjetas que junto al espacio para el franqueo, llevaban la imagen de un
artillero.
Dice Ado Kyrou, autor de LAge dOr de la Carte Postale5 que Schwartz pudo
ser considerado como un hroe nacional para los prusianos.
Lo de Schwartz fue un acierto, pues le permiti, en 1875, publicar una extensa

.20.

ff. 3
Exposicin Universal de Pars 19 0 0. Pabellones de Algeria y Tnez. Postal editada por Kunzli
Frres. Coleccin Samuel Len.

ff. 4
Postal francesa sin pie de imprenta (1912). El desnudo femenino haba encontrado una va de salida
al mercado a travs de la tarjeta postal. Coleccin Samuel Len.

.21.

serie, aprovechando el espritu reinante de las guerras, para caricaturizar personajes de la poltica y agregar algunas expresiones belicistas.
F. Borich, otro alemn y menos belicoso, elabor en 1872 una coleccin de
tarjetas que reproducan dibujos originales, pero su mayor xito fue lanzar la
Postal Turstica, con vistas fotogrficas de Suiza.
Esta iniciativa habra resultado de trascendental importancia en esta historia.
Esta afirmacin apunta al nacimiento de la Tarjeta Postal Ilustrada con imgenes
provenientes de algn proceso fotogrfico.
Finalizada la guerra franco-prusiana, el Director de Correos de Francia, Mnsr.
Ramport, firma el decreto de adopcin de la Carta Tarjeta y se convierte as en
una decisin francesa a contar del 20 de septiembre de 1872.
Entre la imposicin de los alemanes en 1870 y la decisin soberana de los correos franceses en 1872, Chile resulta ser una verdadera sorpresa en el continente americano, pues a finales de 1871, cuando se iniciaba la administracin
de Federico Errzuriz Zaartu, el pas consagra su liderazgo en este campo,
incorporando las Cartas Tarjetas a sus servicios de correos.
Hay otro importante protagonista que viene a disputar la paternidad de esta
historia. Se trata de Dominique Piazza (1860-1941), empleado del comercio
en Marsella, que encontr la solucin para reducir el tamao de los clichs y
obtener, hacia 1891, postales fotogrficas. Ya en 1871, aseguraba que l enviaba
postales a un amigo exiliado en Argentina.
En esos mismos aos, W.A. Dobson, pintor ingls, diseaba las que seran las
primeras Christmas Cards, las conocidas y clsicas tarjetas de saludos navideos,
incorporadas a la tradicin hasta nuestros das.
Por otra parte, un librero de la localidad de Sill-le-Guillaume, a unos treinta
kilmetros al norte de Le Mans, descubri que se le haba agotado el stock de
papel del que surta a la numerosa dotacin militar del campo de Conlie. El
personaje, llamado Len Besnardeau, sali del apuro cortando, en forma de
rectngulos, las tapas de los cuadernos cuyo papel haba ya vendido al detalle y
provey as a los militares con tarjetas blancas de 6,6 x 9,8 cms., para ser utilizadas sin sobre.
Besnardeau hizo imprimir en el anverso el escudo de armas de Bretaa con la
leyenda: Guerra de 1870 - Campo de Conlie6 y en un encintado se lea:
Recuerdo de la Defensa Nacional, y se incluy el diseo de dos pabellones armados por fusiles, sables y yataganes, con sendas coronas decorativas que portaban
las leyendas: familia-honor y patria-libertad.

f. 5
Postal francesa. Una expresin
de la coquetera femenina en las
postales europeas, en vsperas
del inicio de la Segunda Guerra
Mundial. Ediciones P.C., Pars,
1936. Coleccin Samuel Len.

f. 6
Emilienne d A l e n o n. Emi lienne dAlenon junto a Liane
de Pougy y Carolina Otero (la
Bella Otero), formaban el cle bre tro de cor tesanas de lujo
que aparecan con publicitados
escndalos en el Folies. Postal francesa (19 0 3). Coleccin
Samuel Len.

.23.

En 1870, esta viene a ser la primera tarjeta postal ilustrada editada en Francia.
El tiraje fue impreso en Rennes, por la casa Oberthur. Al pie de la impresin se
inscribi, como editor: lib. Besnardeau, a Sill.
Detrs del esclarecimiento de la paternidad de la Tarjeta Postal Ilustrada, muchos autores han formulado algunas hiptesis generales, las cuales continan
siendo inciertas.
Por ejemplo, al trmino de la Segunda Guerra Mundial, George Guyonnet 7
public por la Cmara Sindical Francesa, un acabado artculo sobre la Tarjeta
Postal Ilustrada, para diferenciarla de aquellas primitivas Cartas Tarjetas que se
oficializaron hacia 1869 y que no tenan imgenes.
Al intentar localizar al creador original de la tarjeta postal se ha provocado una
discusin entre los seguidores de Besnardeau, Borich, Piazza, Schwartz, Miesler o Fenner Matter. El 15 de agosto de 1900, la Revista Ilustrada de la Tarjeta
Postal publica un artculo de Georges Goury 8 en el que desmiente toda esta
discutida paternidad en torno a identificar al padre de la postal ilustrada.
Segn Goury, habran sido los hoteleros europeos quienes, tempranamente,
hicieron imprimir la imagen de sus establecimientos en dichas tarjetas, las que
estaban reservadas slo para la correspondencia de los pasajeros.
Sin que a la fecha el tema est claramente definido hay quienes estiman que
fueron los hoteleros suizos, especficamente, los iniciadores de la Tarjeta Postal
Ilustrada.
Los coleccionistas siguieron siempre buscando las viejas tarjetas de principios del
siglo XX en que la perfeccin artstica y tcnica formaron una exquisita sociedad
entre el arte y el comercio.
La constante superacin de las tcnicas de impresin trajo consigo una real bsqueda de la perfeccin. As, hacia 1925, la tarjeta postal alcanz su era dorada,
la que estuvo ntimamente relacionada con la fiebre del coleccionismo. Esta
hermosa mana de coleccionar se fue convirtiendo en un rito y los coleccionistas
comenzaron a especializarse, centrndose en buscar temas especficos: tranvas,
buques, temas militares, etc.
En Chile, comienzan a ser afanosamente buscadas las tarjetas de Valparaso con
imgenes anteriores al terremoto de 1906, Santiago antiguo, Iquique, las Oficinas Salitreras o las que representan las etnias fueguinas y mapuches.
Hoy, la tarjeta postal sigue teniendo vigencia, pero orientada fundamentalmente
hacia la temtica de la fotografa documental, registrando pueblos, ciudades,
monumentos, escenas costumbristas y reproduccin de obras de arte.

f. 1

ff. 7
Anis de Andaluca. Repro d u c c i n d e u n a fi c he d e l a
destilera de Francisco Rojo
(Sevilla), el que pertenece a la
coleccin de Carlos Velasco,
Espaa. Postal espaola N
294 4 de AM/Studio Editores,
S.L. Coleccin Samuel Len.

ff. 8
Monumentos de la antige dad en Tebas, Egipto. Postal
ale m a n a , ilumin a d a (19 0 4 ).
Coleccin Samuel Len.

.25.

El Camino hacia la universalizacin

El precio de la postal era elevado, sin embargo, y gracias al producto del acopio
tecnolgico que deriv en la invencin de la fotocolografa (subdividida como
heliotipia, fotolitografa, y fototipia), la tarjeta postal lleg a ser autnticamente
popular y con un costo al alcance de todos, permitiendo as su amplia difusin
hacia 1895.
Gisle Freund9 puntualiza que la industrializacin de la tarjeta postal deriva directamente de la tcnica fotogrfica.
Al conmemorarse el centenario de la Revolucin Francesa con la fastuosa Exposicin Universal de 1889, se exalt la vitalidad industrial de Francia y el triunfo
de la Repblica, cuyos cimientos parecan an precarios.
La gran vedette de la Exposicin, la torre Eiffel, viene a enlazarse con esta historia en los momentos en que el diario Le Figaro hizo instalar, a los pies de
la monumental estructura, una pequea imprenta en la que ante los ojos asombrados de los visitantes se hacan tarjetas postales con diferentes motivos de la
torre.
A su vez, la Sociedad de la Torre Eiffel edit trescientos mil ejemplares de la
tarjeta conocida como La Libonis, cuyo nombre se asoci a su creador, Len
Charles Libonis (1841-1901).
Estas postales de recuerdo de la Exposicin Universal, podan ser franqueadas en
la 1 y 2 plataforma, como asimismo en la cumbre de la portentosa torre. A escasos metros de ella se haba habilitado una oficina de correos para la ocasin.
Durante la exposicin se imprimieron alrededor de un milln de tarjetas postales, cifra comprensible dado el entusiasmo que provoc esta muestra que recibi
casi diez millones de visitantes.
Sin embargo, en 1895 -ao de la universalizacin de la tarjeta postal ilustrada-,
Alemania se convirti en el primer pas conquistado por la atraccin de usuarios
y coleccionistas que desde muy temprano se organizaron en clubes, etc. Pese
a todo, la postal ilustrada fue portadora, en gran medida, de la publicidad y la
propaganda y slo a contar de 1900 afirm su verdadera identidad.
En Francia, en cambio, debieron transcurrir diez aos para que la tarjeta
postal tuviera la calidad y difusin que tuvo en Alemania.
Emile Strauss, abogado de los Rothschild y gran conocedor de la pintura impresionista, se enamor de la tarjeta postal transformndose en su promotor.
Adquiri centenares de tarjetas postales extranjeras y las difundi por Francia

f. 2

.26.

ff. 9
RMS ORAVIA. Tarjetas para los vapores de lnea, editadas en Inglaterra por Pacific Line para uso
de los pasajeros. Coleccin Samuel Len.

f. 10
RMS ORAVIA. Retiro de la tarjeta postal f. 10.

.27.

para que se apreciara su temtica, belleza, calidad y encanto. Asimismo, cre

la primera sociedad de intercambio de tarjetas y en 1899, el Club de la Tarjeta
Postal.
Cabe destacar que hacia fines del siglo XIX, en Francia existan diversos clubes
de coleccionistas, adems de treinta y tres revistas especializadas.
La siguiente estadstica de habitantes y niveles de produccin en tarjetas postales
hacia las postrimeras del siglo XIX en Europa reafirma este fenmeno:
Pas

Habitantes/millones

Prod. Tarjetas Postales/millones

Alemania

50

68

Inglaterra

38,5

14

Blgica

6,2

12

Francia

38

Fuente: Kyrou, Ado. LAge dOr de La Carte Postale. 1966.

Finalmente, el esfuerzo de Strauss se tradujo en que Francia comenz a importar tarjetas de buena calidad y prontamente a producirlas, llegando a ocupar los
primeros lugares en calidad, cantidad y variedad.
La Exposicin Universal, realizada en Pars en el ao 1900, viene a coincidir
con lo que fue el ao de inicio de la edad dorada de la tarjeta ilustrada.
En 1910 se calculaba que en Francia se haban producido ciento veintitrs millones de postales y que alrededor de treinta y tres mil personas trabajaban en
esta industria entre fotgrafos, diseadores, grabadores, vendedores y fabricantes
de papel10.
La amplsima produccin permiti generar una enorme gama en la oferta temtica de la postal europea, obligando a quien la escoga a que se transformara un poco
en artista, poeta, humorista, lo que unido a una frase ingeniosa y oportuna, lo converta
en un creador.11

f. 3

.28.

f. 11
Tarjeta editada por la compaa alemana de vapores KOSMOS, impresa por la litografa Schlechter
& Rgher, Hamburgo. Coleccin Samuel Len.

f. 12
The Kings Cross - Newcastle Non-Stop. Postal inglesa con fotografa al bromuro, editada por
TIMES Photograph, England. Coleccin Samuel Len.