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AGUA POTABLE

• Es el compuesto más abundante en la naturaleza. (encontrado en sus diferentes

estados, sólido liquido y gaseoso)
• Se considera como la sustancia de mayor importancia para la vida, ya que se acepta
que fue en el agua donde se desarrollaron los primeros seres vivos.
• Todas las reacciones metabólicas de los seres vivos se realizan en una solución
acuosa.
• En nuestro planeta solo el 3% del total del agua es dulce, y de ese 3% el 2% se
encuentra congelado en los polos.

DISTRIBUCION DEL AGUA CORPORAL:

A).- INTRACELULAR

ESPACIOS
FLUIDOS
1.- TRANSCELULAR

2.- INTERSTICIAL
B).- EXTRACELULAR
3.- PLASMATICO

El agua y la salud son dos aliados estratégicos que contribuyen al sostenimiento

y a la calidad de la vida.

La vida, el agua y la salud forman un triángulo que interrelaciona los factores que
determinan a su vez la posibilidad de existencia de los seres vivos.

En efecto, la vida, esa acumulación de energía, esa fuerza interna sustancial de los seres
orgánicos, se relaciona tan estrechamente con el agua y con la salud que cuando alguno de
sus dos aliados falla se producen serios riesgos para la sobrevivencia, tanto de la especie
humana como de las demás especies que pueblan el planeta.

La buena salud, concebida como un estado de bienestar físico, mental y social no solamente
como ausencia de enfermedades, es requisito indispensable para la continuidad de la vida
de todos.

Además, el agua es fundamental para la vida humana no sólo porque la requerimos para
beber sino también porque es necesaria para la higiene, la producción de alimentos, las
actividades industriales, la pesca, la generación de energía hidroeléctrica, y un sinnúmero
de otras actividades sociales.

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Para que el agua sustente efectivamente la salud humana y se convierta en la mejor aliada
estratégica para la vida, se requiere que sea de buena calidad. Es decir, que sea un agua
segura, libre de contaminantes o elementos extraños que puedan afectar la salud de los
seres vivos.

POTABILIZACION DEL AGUA

LAS DISTINTAS SECUENCIAS Y ALTERNATIVAS DE LA POTABILIZACIÓN

DE AGUA A ESCALA URBANA

El agua puede potabilizarse de diversas formas con el objetivo de destruir los microbios o
parásitos que se encuentren en ella, y que pueden causar enfermedades a las personas.

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La potabilización profesional generalmente incluye los siguientes procesos:

1. Sedimentación
2.Coagulación.
3. Ablandamiento.
4. Eliminación de hierro y manganeso.
5. Eliminación de olor y sabor.
6. Filtrado
7.Aireación.
8. Control de corrosión.
9. Evaporación
10.Desinfección

Su aplicación exige conocimientos técnicos especiales reservados a Ingenieros sanitarios.

SEDIMENTACION: Es el asentamiento por gravedad de las partículas sólidas contenidas

en el agua. Se realiza en depósitos anchos y de poca profundidad. La sedimentación puede
ser simple o secundaria. La simple se emplea para eliminar los sólidos más pesados sin
necesidad de tratamiento especial mientras mayor sea el tiempo de reposo, mayor será el
asentamiento y consecuentemente la turbiedad será menor haciendo el agua mas
transparente.

El reposo prolongado natural también ayuda a mejorar la calidad del agua debido a la acción
del aire y los rayos solares; mejor sabor y el olor, oxida el hierro y elimina algunas
substancias.

La secundaria se emplea para quitar aquellas partículas que no se depositan ni aun con
reposo prolongado, y que es la causa principal de turbiedad. En este caso, se aplican
métodos de coagulación con sustancias como el alumbre, bajo supervisión especializada.

FILTRACIÓN: Se emplea para obtener una mayor clarificación y generalmente Se aplica

después de la sedimentación. Hay muchos tipos de filtros con características que varían de
acuerdo con su empleo.

La filtración más usual se realiza con un lecho arenoso de unos 100 por 50 metros y 30
centímetros de profundidad. En esta capa actúan bacterias inofensivas que descomponen la
materia orgánica presente en el agua en sustancias inorgánicas inocuas. Para uso domestico
existen en el mercado unidades filtrantes pequeñas: algunas combinadas con sistemas de
potabilizaron. Cuando se adquiere algún aparato de estos es muy importante recordar que la
función principal de un filtro es la de eliminar materias en suspensión; pueden retener
ciertas bacterias, quistes etc., pero por si solos no garantizan la potabilidad del agua. Para
lograr esto último deben tener, además del filtro algún dispositivo de potabilización. Los
filtros más útiles en el medio rural son los que se construyen con grava y arena.

AIREACIÓN. Se efectúa haciendo caer el agua sobre una cascada para incrementar la

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proporción de oxígeno disuelto en el agua. Se reduce de este modo el contenido de dióxido

de carbono hasta un 60% y mejora la purificación con bacteria aeróbicas. Además existen
varios métodos físicos y químicos para desinfectar el agua.

a). METODOS FÍSICOS:

1.FILTRACIÓN. Ayuda a eliminar bacterias, pero por sí solo, no puede garantizar la

potabilidad del agua. 2. Ebullición. Método excelente para destruir los microorganismos
patógenos que suelen encontrarse en el agua: bacterias, quistes y huevos. Para que sea
efectiva, debe ser turbulenta. El desprendimiento de burbujas a veces se confunde con la
ebullición. Es conveniente hervir el agua en el mismo recipiente en que haya de enfriarse y
almacenarse procurando usarlo exclusivamente para estos propósitos.

3. RAYOS ULTRAVIOLETA Su empleo es muy limitado, ya que se necesita de un aparato

especial que requiere energía eléctrica para su funcionamiento. Su efectividad es muy
reducida en aguas turbias.

b).MÉTODOS QUÍMICOS

1.OZONO. Es un oxidante poderoso. No deja olor pero sí sabor, aunque no desagradable. Es

difícil regular su aplicación. No tiene acción residual.

2. YODO. Muy buen desinfectante, necesita un tiempo de contacto de media hora. Es muy
costoso para emplearse en abastecimientos públicos.

3. PLATA. En forma coloidal o iónica es bastante efectiva; no da sabor ni olor al agua, tiene
una acción residual muy conveniente. Su efectividad disminuye con la presencia de ciertas
substancias, como cloruros, que Se encuentran a veces en exceso en el agua.

4. CLORO. El cloro es indudablemente el elemento más importante que existe para la

desinfección del agua. Se suele usar en una dosis de 0,0001% que destruye todos los
microbios en cuatro minutos. Además se usa para:

1. Eliminar olores y sabores.

2. Decolorar.
3. Ayudar a evitar la formación de algas.
4. Ayudar a quitar el hierro y manganeso.
5. Ayudar a la coagulación de materias orgánicas.

De manera CASERA:

1.-HERVIDO.- Constituye un método eficaz porque todas las bacterias mueren o se

inactivan, cuando el agua alcanza su punto de ebullición (100º C). Se recomienda hervir el
agua durante 5 minutos.

Luego de hervir el agua, es imprescindible prevenir otras probables fuentes de

contaminación. Sobre todo, tener cuidado con la posible recontaminación causada por las

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manos, los utensilios, los recipientes de almacenamiento y hasta las partículas transportadas
por el aire.

Una buena práctica es almacenar el agua en el recipiente que se hirvió. En el caso de que sea
necesario trasladar el agua hervida a otro recipiente, es necesario que éste sea higienizado
antes de introducir el agua.

PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR EL AGUA

Las enfermedades transmitidas por el agua son producidas por el agua contaminada con
desechos humanos, animales o químicos.

Son enfermedades transmitidas por el agua como: el cólera, la fiebre tifoidea, la disentería,
la poliomielitis, la meningitis y las hepatitis A y B.

Los lugares que carecen de instalaciones de saneamiento apropiadas favorecen la rápida

propagación de estas enfermedades debido a que las heces expuestas “a cielo abierto”
contienen organismos infecciosos que contaminan el agua y los alimentos.

La mayoría de estas enfermedades se pueden prevenir con la mejora del saneamiento

público, la provisión de agua limpia y medidas de higiene como lavarse las manos después
de ir al baño o antes de preparar la comida. La construcción de letrinas sanitarias y el
tratamiento de las aguas servidas para permitir la biodegradación de los desechos humanos
ayudarán a contener las enfermedades causadas por la contaminación.

La falta de agua adecuada para el consumo, es una fuente directa de enfermedades, por lo
que para proteger la salud no basta con tener agua. La capacidad del agua para transmitir
enfermedades depende de su calidad microbiológica. Las enfermedades pueden ser causadas
por virus, bacterias o protozoarios.

¿Qué se considera agua microbiológicamente segura?

Es el agua que está libre de todo microorganismo patógeno (o capaz de causar

enfermedades) y de bacterias características de la contaminación fecal. Aunque el agua tiene
muchos usos beneficiosos, el uso doméstico (para beber, cocinar, limpiar y bañarse) es
especialmente importante, debido a su relación con la enfermedad y la salud.

La existencia de agua potable microbiológicamente insegura constituye un grave problema

de salud pública en América Latina y el Caribe, pero se puede reducir la incidencia de
enfermedades por contaminación microbiana del agua, si se suministra agua
microbiológicamente salubre y se cuenta con mayor higiene personal y doméstica, y con
una participación comunitaria más sólida.

TRANSMISIÓN DE BACTERIAS PATÓGENAS

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Las bacterias patógenas que contaminan el agua y causan enfermedades se encuentran en las
excretas de los seres humanos y de los animales de sangre caliente (mascotas, ganado y
animales silvestres). Pueden transmitirse a través del agua, de los alimentos, de persona a
persona y de animales a seres humanos. Las bacterias que más afectan la salud pública son
Vibrio cholerae, causante del cólera; Escherichia coli, Campylobacter jejuni y Yersinia
enterocolitica, causantes de gastroenteritis agudas y diarreicas; Salmonella typhi, que
produce fiebres tifoideas y paratifoideas; y Shigella, causante de disentería.

Las personas enfermas de diarrea y con afecciones gastrointestinales eliminan un alto

número de bacterias en sus heces: hasta 100 millones de bacterias de Escherichia coli, 10
millones de bacterias de Campylobacter, un millón de bacterias de Salmonella y un millón
de bacterias de Vibrio cholerae.

Estas bacterias llegan a los cursos de agua a través de las descargas de aguas residuales sin
tratar o con tratamiento deficiente, del drenaje de lluvias, de las descargas provenientes de
plantas de procesamiento de carne de ganado y aves, y de escorrentías que pasan por los
corrales de ganado.

En las zonas rurales, la práctica de la defecación a campo abierto también constituye una
fuente de contaminación de las aguas superficiales.

Las bacterias patógenas representan un serio riesgo para la salud pública y es prioritario
eliminarlas del agua de consumo humano, debido a que su ingestión podría ocasionar una
epidemia con graves consecuencias para la salud de la población.

MEDIDAS DE PREVENCIÓN

La mayoría de las enfermedades transmitidas por el agua pueden prevenierse con ciertas
precauciones sencillas. Recuerden que el conocimiento en sí no tiene un efecto preventivo,
si no se toman medidas al respecto.

He aquí algunas precauciones:

• Hervir o clorar toda el agua potable.

• Usar agua potable para la preparación de alimentos y para beber.

• Usar jabón y ceniza para lavarse muy bien las manos antes de preparar, servir o comer
alimentos.

• Guardar el agua en un envase limpio con una abertura pequeña, la cual debe estar cubierta.
El agua limpia puede contaminarse de nuevo si no se almacena debidamente.

• No comer nunca pescados y mariscos crudos o poco cocidos, en particular si provienen de

aguas contaminadas.

• Lavarse las manos con jabón y ceniza después de ir al inodoro.

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• No comer nunca crudas las frutas u hortalizas cultivadas en tierras que se hayan regado o
contaminado con agua residuales.

• Comprar alimentos y golosinas únicamente de vendedores que tengan envases de agua

potable en buen estado, y que envuelvan el producto que venden y observen buena higiene
personal.

BIBLIOGRAFIA:

Fuente: Manual de saneamiento de La Dirección de Ingeniería Sanitaria de México

Fuente: Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS)
Organización Panamericana de la Salud, Organización Mundial de la Salud
Fuente: Apuntes de Biologia I Revilla Rodrigo.