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Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

NECESIDADES FISIOLGICAS
Necesidad
Fundamentos de la regulacin
Necesidad fisiolgica
Pulsin
Homeostasis
Retroalimentacin negativa
Mltiples informaciones/mltiples resultados
Mecanismos intrnsecos
Mecanismos extrnsecos
Dolor
Regulacin fisiolgica
Influencias ambientales
Sed
Regulacin fisiolgica
Influencias ambientales
Hambre
Regulacin fisiolgica
Influencias ambientales Sexo
Regulacin fisiolgica
Influencias ambientales
Orientacin sexual
Bases evolutivas de la motivacin sexual
Frustracin en la autorregulacin de las necesidades fisiolgicas
Considere lo siguiente: una investigadora lo invita a participar en un experimento y le
promete que se le pagar de manera generosa por su esfuerzo. Todo lo que tiene que hacer
es intentar ganar 10% de su peso corporal actual. Como parece sencillo y retribuible,
acepta. Al principio, todo va bien y sube aproximadamente dos kilogramos en la semana 1
y uno ms en la segunda semana. Sin embargo, hacia la semana 3, su apetito se debilita y
en ocasiones desaparece. Se vuelve cada vez ms difcil subir otros 453 grm., ya no
digamos los cuatro kilos que todava necesita para alcanzar el 10% de incremento. La
comida ha perdido su atractivo, mientras que su cuerpo al parecer est detenindose para
contrarrestar el intento de ganar peso. Adems, su estilo de vida activo ha disminuido hasta
adquirir un ritmo sedentario, a la vez que quiere hacer menos ejercicio y usar ms el
elevador. Aumenta 10% en dos meses.
Con el tiempo, recupera su peso corporal y su estilo de vida. Sin embargo, la investigadora
tiene otra oferta. Esta vez, quiere ver si puede perder 10% de su peso corporal sintindose
seguro, debido a su xito anterior, acepta y comienza una dieta estricta. Si bien demasiada
comida le quit el apetito, la privacin de alimento es de plano insoportable. Han
desaparecido las sutiles y amables defensas corporales. En esta ocasin su cuerpo no est
jugando. Se siente dbil e irritable y su apetito es el centro de su atencin. Luego de dos
meses de esfuerzo continuo, aunado al ejercicio diario y a una dieta baja en grasas,
comienza a darse cuenta de que esta vez podra perder los estribos Mientras ms se limita y
ms ignora las sugerencias corporales por la comida, ms malhumorado se siente y ms
tentadora le parece la comida alta en caloras. Debido a que tiene muchas otras cosas

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importantes que hacer y en vista de que esta irritacin constante est trastornando su
actividad cotidiana, decide terminar el experimento luego de un mes. La recuperacin de su
peso normal coincide con la desaparicin de su sufrimiento y sus fantasas de pizza a
medianoche.
Una vez que los experimentos finalizaron, cambiaron dos cosas. Por un lado, tiene I mucho
ms dinero. Pero, por el otro, reflexiona acerca del hambre, sobre el acto de comer y el
control de peso de una manera un poco diferente. Su experiencia muestra que el cuerpo
tiene una seal reguladora, en cierta forma automatizada, respecto a su peso. Como ver, el
cuerpo de hecho se caracteriza por tener muchas seales autorreguladoras, y cuando se
alteran, ignoran o simplemente rechazan, surgen los estados motivacionales. Tales estados
motivacionales (como hambre, sufrimiento) continuarn, e incluso se intensificarn, hasta
que el individuo acte para corregir las seales reguladoras alteradas. En efecto, la tesis del
presente captulo es que las necesidades fisiolgicas, los sistemas biolgicos y la conducta
actan de manera concentrada para lograr una regulacin fisiolgica equilibrada.
NECESIDAD
Es cualquier condicin de una persona que resulta primordial e indispensable para la vida,
el desarrollo y el bienestar. Si se inhibe o frustra, la obstruccin de la necesidad producir
daos que perturbarn el bienestar biolgico o psicolgico. Los estados motivacionales, por
tanto, proporcionan los mecanismos para actuar antes de que ocurra el dao.
El dao tal vez afecte a los sistemas biolgicos, de modo que los estados motivacionales
surgen de las necesidades fisiolgicas para evitar que el tejido se dae y para conservar el
agua y la energa corporales (por ejemplo, alivio del dolor, sed, hambre y sexo). El dao
quizs perjudique al desarrollo potencial y sus trayectorias, por lo que las condiciones
motivacionales se manifiestan debido a las necesidades psicolgicas orgnicas para orientar
la funcin hacia el desarrollo y la adaptacin (por ejemplo, autodeterminacin, competencia
y gregarismo). El dao tambin puede influir en las creencias, valores y modalidades
sensoriales del yo, as las condiciones motivacionales surgen a partir de necesidades
psicolgicas adquiridas para conservar nuestras identidades, prioridades y relaciones
interpersonales (es decir, logro, afiliacin, intimidad y poder).
Juntas, las necesidades fisiolgicas, psicolgicas orgnicas y psicolgicas adquiridas proporcionan una gama de condiciones que sirven a la vida, desarrollo y bienestar del individuo. La relaciones entre las tres categoras de necesidades aparecen en la figura 3.1.
Las necesidades fisiolgicas involucran sistemas biolgicos, como circuitos cerebrales
neurales, hormonas y rganos corporales. Cuando no se satisfacen durante un prolongado
periodo, las necesidades fisiolgicas se transforman en emergencias que amenazan la vida y
por tanto generan estados motivacionales que dominan la concienca. Cuando se satisfacen,
su importancia o prioridad sobre la conciencia se desvanece y dichas necesidades se
relegan, al menos durante un tiempo. Las necesidades psicolgicas involucran procesos del
sistema nervioso central. En lugar de establecer un curso temporal cclico (surgimiento,
extensin y nuevo surgimiento) al igual que las necesidades fisiolgicas, las psicolgicas
siempre estn presentes en la conciencia, al menos hasta cierto grado. Ganan importancia
en la conciencia sobre todo en presencia de condiciones ambientales que el individuo
considera capaces de implicar y satisfacer tales necesidades. Por ejemplo, salir de parranda
con los amigos hace que la necesidad de afiliacin resalte, mientras que el hecho de ser
mangoneado frustra la necesidad de una persona por autodeterminacin. Advierta que

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existen dos clases de necesidades psicolgicas, y que la distincin entre necesidades


psicolgicas orgnicas y necesidades psicolgicas adquiridas consiste en que las primeras
son innatas y toda la gente hereda bsicamente el mismo esquema de necesidades
psicolgicas orgnicas; en tanto, las necesidades psicolgicas adquiridas existen dentro de
cada individuo como un esquema de caractersticas de la personalidad que reflejan la
experiencia de vida nica y la historia de socializacin de cada individuo.
Todas las necesidades generan energa. Una necesidad difiere de otra a travs de su
intencin sobre la conducta (Murray, 1937). Por ejemplo, una necesidad de hambre es
diferente de una necesidad de sed, no en la cantidad de energa que genera sino en su
habilidad de dirigir la atencin y la accin hacia la bsqueda de comida, en lugar de
orientarse hacia el agua. De manera similar, una necesidad de competencia es diferente de
una de gregarismo, no en la cantidad de motivacin excitada sino en el deseo resultante por
buscar retos ptimos, en lugar de relaciones de intimidad. Otra forma en que I difieren las
necesidades entre s se manifiesta en que algunas provocan motivacin por deficiencia
mientras que otras generan motivacin por crecimiento (Maslow, 1987)
Respecto a las necesidades por deficiencia, la vida sigue su curso hasta que algn estado de
privacin (por ejemplo, ya transcurrieron 10 horas desde su ltima comida) activa una
necesidad para interactuar con el mundo en una forma que calmar el dficit (consumir
comida, en este caso). Con las necesidades de desarrollo, los estados motivacionales
energizan y dirigen el comportamiento para nutrir el desarrollo (bsqueda de retos, mejora
de las relaciones interpersonales). El signo revelador para diferenciar una necesidad basada
en la deficiencia de una fundada en el desarrollo es mediante las emociones que generan.
Las necesidades por deficiencia de manera caracterstica provocan emociones que guardan
tensin y dan sensacin de urgencia, como la ansiedad, la frustracin, el dolor, el estrs y el
alivio. Las necesidades de desarrollo por lo general dan lugar a emociones positivas, como
inters, regocijo y vitalidad.

FIGURA 3.1 Relaciones entre categoras de necesidades


FUNDAMENTOS DE LA REGULACIN
Hace medio siglo, Clark Hull (1943) describi una teora de la motivacin con base |
biolgica, referida como una teora de la pulsin (captulo 2). De acuerdo con la teora de
las pulsiones, las privaciones y los dficit fisiolgicos (falta de agua, comida y sueo) crean
necesidades biolgicas. Si la necesidad contina insatisfecha, la privacin biolgica se

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vuelve lo suficientemente poderosa como para llamar la atencin y crear una pulsin
psicolgica. "Pulsin" es un trmino terico utilizado para describir la incomodidad
psicolgica (sensacin de tensin e inquietud) que surge del dficit biolgico que subyace y
persiste. La pulsin energiza al animal para involucrarlo en comportamientos que sirven a
sus necesidades fisiolgicas

.
La figura 3.2 ilustra el proceso necesidad fisiolgica-pulsin psicolgica-accin del
comportamiento. Luego de beber agua o haber desayunado, un individuo experimenta un
estado de saciedad (satisfaccin) biolgica en la cual ni la sed ni el hambre tienen un efecto
motivacional, como se describe en el inciso (1) de la figura. Conforme pasa el tiempo, el
individuo consume agua y caloras. Con la prdida de agua y nutrientes, se genera un
desequilibrio fisiolgico (2). Si ste persiste y se intensifica, entonces la continua privacin
causa una necesidad fisiolgica de agua o caloras (3). Con el tiempo, la necesidad
fisiolgica se intensifica lo suficiente como para provocar una sensacin de tensin e
inquietud, la cual es la pulsin psicolgica (4). Una vez motivada por la pulsin, la gente
lleva a cabo una accin dirigida hacia una meta (5). Cuando est sedienta encuentra y bebe
agua, o cuando tiene hambre busca y consume alimentos, es decir, ocurre el
comportamiento consumador (6). La ingesta de agua y alimento satisface y elimina la
necesidad fisiolgica subyacente, lo cual calma la pulsin psicolgica mediante un proceso
denominado reduccin de la pulsin (7). Luego de la reduccin de la pulsin, el individuo
retorna a un estado saciado (es decir, sin necesidad motivada) (1).
NECESIDAD FISIOLGICA
El patrn cclico que presenta el surgimiento y la disminucin de la pulsin psicolgica
(figura 3.2) consta de siete procesos centrales: necesidad, pulsin, homeostasis,
retroalimentacin negativa, mltiples informaciones/mltiples resultados, mecanismos

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endgenos o intrnsecos y mecanismos exgenos o extrnsecos. La necesidad fisiolgica


describe una condicin biolgica deficiente. Las necesidades fisiolgicas se manifiestan
mediante dficit tisulares y del torrente sanguneo, as como por prdida de agua, privacin
de nutrientes o dao fsico. Si se inhiben hasta el punto en que la necesidad se consolida e
intensifica, se provoca un dao corporal o una patologa. Por tanto, las necesidades
fisiolgicas, cuando son insatisfechas y se intensifican, representan emergencias que
amenazan la vida. La satisfaccin de agua o comida, o la recuperacin de un dao fsico
eliminan la necesidad fisiolgica (y en consecuencia la emergencia biolgica).
PULSIN
Es un trmino psicolgico-motivacional, no biolgico. Significa la manifestacin consciente de una necesidad biolgica subyacente. La pulsin, no las necesidades fisiolgicas
per se, tiene propiedades motivacionales que suministran la energa y la direccin del
comportamiento. Por ejemplo, nuestra urgencia por comer proviene de sentir apetito, no
necesariamente por la disminucin de azcar en la sangre o de clulas grasas. En otras
palabras, estamos conscientes de la pulsin psicolgica, no de una verdadera necesidad
corporal. Cuando la pulsin es intensa como para llamar la atencin de un. individuo, lo
predispone para que realice un conjunto particular de conductas dirigidas a una meta, que
son capaces de producir la reduccin de la pulsin.
HOMEOSTASIS
Los sistemas corporales muestran la capacidad de mantener un estado de equilibrio
adecuado, aun cuando dichos sistemas realicen sus funciones y estn expuestos a condiciones ambientales muy diferentes y llenas de tensin. La homeostasis es el trmino que
describe la tendencia corporal a mantener un estado adecuado. El torrente sanguneo, por
ejemplo, presenta una marcada constancia en sus niveles de agua, sal, azcar, calcio,
oxgeno, temperatura, acidez, as como niveles constantes de protenas y grasas (Cannon,
1932; Dempsey, 1951). Las personas enfrentan a menudo cambios ambientales externos e
internos, y el mero paso del tiempo trae condiciones de privacin. Asimismo, la gente a
veces come, bebe y duerme en exceso. Por tanto, los sistemas corporales se desvan de
manera inevitable y continua de la homeostasis, que es en esencia la habilidad del cuerpo
para que un sistema (digamos, el torrente sanguneo) recupere su esta-do basal. A fin de
lograr lo anterior, los sistemas corporales provocan estados motivacionales para un
comportamiento dirigido hacia el objetivo de restaurar la homeostasis, La homeostasis para
la temperatura corporal, por ejemplo, es 37C. Si la temperatura corporal es menor que 37,
el cuerpo estremece su musculatura y degrada grasas para generar una cantidad de calor
compensatoria. Adems, una pulsin psicolgica de sentir demasiado fro energiza y dirige
comportamientos, como ejercitarse vigorosamente, ponerse un abrigo y permanecer dentro
de una casa caliente. De manera similar, si la temperatura del cuerpo es mayor de 37, el
cuerpo transpira. Tambin causa una pulsin psicolgica de sentir demasiado calor que
energiza y dirige acciones como prender el acondicionador de aire, beber lquidos, o ir a
nadar. Por tanto, el cuerpo exhibe la tendencia a mantener un estado estable, as como de
procurarse los medios para provocar la motivacin necesaria a fin de llevar a cabo
conductas restauradoras de la homeostasis.

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RETROALIMENTACIN NEGATIVA
Se refiere al sistema de interrupcin fisiolgica de la homeostasis (Mook, 1988). La gente
come y duerme pero slo hasta que ya no est hambriento o sooliento. La pulsin activa la
conducta; la retroalimentacin negativa frena la conducta.
Sin la retroalimentacin y sin una forma de inhibir la conducta motivada por la pulsin una
vez que la necesidad subyacente se saci, los seres humanos seran como el legendario
aprendiz de brujo (el poema sinfnico de Dukas popularizado por la pelcula Fantasa de
Walt Disney; Cofer y Appley, 1964). Segn narra la historia, el aprendiz, al imitar al brujo,
supo cmo ordenar a una escoba que trajera cubetas con agua. La escoba obedeci y le trajo
una cubeta. Luego de un par de cubetas, el aprendiz ya tena suficiente agua, pero la escoba
continu trayendo cubeta tras cubeta. Lo peor es que el aprendiz no conoca el modo de
ordenar a la escoba que ya no trajera ms agua. Si el cuerpo fuese incapaz de inhibir una
pulsin, se provocara un desastre corporal. Si las personas fuesen incapaces de extinguir el
hambre, quizs, se comeran literalmente ellas mismas hasta morir.
El sistema de calefaccin casero proporciona una analoga mecnica de la forma en que
opera la retroalimentacin de manera conjunta con la homeostasis. El establecimiento de la
temperatura por medio del termostato determina la temperatura ptima de la habitacin (la
homeosttica) y un sistema mecnico de retroalimentacin controla la respuesta de la
calefaccin. Si la temperatura de la habitacin es la misma que la determinada en el
termostato, la respuesta de la calefaccin permanece constante. Si la temperatura disminuye
por debajo de lo fijado en el termostato, el calefactor aumenta su respuesta y produce calor
en el cuarto. El calefactor contina calentando hasta que la temperatura se eleva a lo
establecido en el termostato. Cuando la temperatura en la habitacin excede lo establecido
en el termostato, la respuesta del calefactor disminuye debido a la retroalimentacin
negativa, lo cual regula cualquier exceso de calor.
En el cuerpo, los sistemas de retroalimentacin negativa en verdad sealan la saciedad
mucho antes de que la necesidad fisiolgica est del todo satisfecha (Adolph, 1980). Al
principio, la gente come y bebe con rapidez, pero la tasa de ingesta de alimento y bebida
disminuye con premura durante el transcurso de la comida (Spitzer y Rodin, 1981).
Conforme la gente digiere el alimento y el agua, el cuerpo muestra una sorprendente
habilidad para estimar la cantidad de alimento o agua (mientras se transforma y transporta),
que se requiere para satisfacer la necesidad fisiolgica subyacente. Al beber, por ejemplo,
el cuerpo supervisa de manera continua el volumen de fluido ingerido en cada trago y usa
dicha informacin para predecir el agua que a la larga pasar al torrente sanguneo y a las
clulas corporales. Comprender con precisin cmo el cuerpo seala la saciedad, constituye
el estudio de los sistemas de retroalimentacin negativos.
MLTIPLES INFORMACIONES/MLTIPLES RESULTADOS
La pulsin tiene mltiples canales de entrada, o medios de activacin. Se puede sentir sed,
por ejemplo, luego de sudar, comer alimentos salados o donar sangre, debido a la
estimulacin elctrica de una estructura cerebral particular; o simplemente en un momento
particular del da. Por lo general, la pulsin tiene mltiples resultados, o respuestas de
comportamiento, que satisfacen la pulsin. Cuando hace fro, una persona puede ponerse un
abrigo, encender la calefaccin, realizar ejercicio o temblar. Cada uno de dichos
comportamientos logra el mismo resultado final: una elevacin de la temperatura corporal.

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La idea bsica consiste en que la pulsin surge a partir de varias fuentes diferentes
(estmulos) y se expresa en diversas formas de comportamiento (respuestas). La
convergencia de mltiples estmulos con mltiples respuestas, mostrada en la figura 3.3, es
en verdad lo que provoca que la pulsin constituya un constructo motivacional atractivo. En
trminos tericos, la pulsin es una variable intermediaria que integra las relaciones entre
muchas variables de entrada y salida, que de otra manera estarn dispersas. El dolor, como
una variable intermediaria, por ejemplo, ayuda a explicar el proceso motivacional que
ocurre inmediatamente despus, desde que, digamos, un martillo golpea la mano
(antecedente 1 en la figura), una mano toca una estufa caliente (antecedente 2) o en un pie
descalzo nos lastimamos la ua (antecedente 3) y el momento en que la persona sacude su
mano frenticamente (consecuencia 1), vierte agua fra sobre su mano (consecuencia 2) o
salta por la habitacin en un pie mientras sostiene el pie lastimado (consecuencia 3). La
pulsin, por tanto, media entre estados de privacin (estmulos de entrada) y acciones
restauradoras (respuestas de salida) causadas por un estmulo que en consecuencia provoca
la respuesta.
Considere la ventaja terica de utilizar la pulsin como una variable intermediaria para
conectar mltiples estmulos con diversas respuestas. Imagine que los tres estmulos de la
figura 3.3 fuesen horas de privacin de alimento, porcentaje de disminucin del peso
corporal y el excitante olor de rosetas de maz recin horneadas. Ahora imagine que las tres
respuestas fuesen caloras consumidas, latencia para comenzar a comer y la probabilidad de
comer el almuerzo contra la de privarse. Sin la utilizacin de la pulsin como una variable
intermediaria, uno necesitara supervisar los efectos que cada estmulo tiene sobre cada
respuesta (por ejemplo, cmo las horas de privacin afectan la cantidad de alimento
consumido, la latencia para comer y la probabilidad de almorzar, etctera, para los posibles
canales de estimulacin). La utilizacin de nuestra variable intermediaria del hambre
permite una consideracin terica comn en donde el enfoque se centra en la manera en
que cada estmulo afecta al hambre y cmo sta a su vez afecta a cada respuesta. En
consecuencia, lo que resulta importante para estudiar es la variable intermediaria y no
necesariamente todos los cientos de estmulos y respuestas individuales.

FIGURA 3.3 La pulsin como una variable intermediaria


MECANISMOS INTRNSECOS
Los mecanismos reguladores intrnsecos incluyen todos los sistemas biolgicos que actan

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en concierto para activar, conservar y terminar las necesidades fisiolgicas que subyacen en
la pulsin. Los centros cerebrales, el sistema endocrino y los rganos constituyen las tres
principales categoras de los mecanismos reguladores intrnsecos. En la regulacin del
hambre dichos mecanismos, por ejemplo, incluyen al hipotlamo (centros cerebrales), la
glucosa e insulina (sistema endocrino) y el estmago y el hgado. El hipotlamo, la glucosa,
la insulina, el estmago y el hgado (as como otros mecanismos intrnsecos adicionales)
crean juntos las condiciones corporales de necesidad (privacin) y saciedad (satisfaccin)
que activan, conservan y quitan el hambre.
Los mecanismos intrnsecos desempean la funcin central en cualquier anlisis de las
necesidades fisiolgicas. Resulta difcil comprender en realidad la funcin de la sed y el
hambre, y su papel en la motivacin, sin primero lograr entender los fundamentos del
cerebro, el sistema lmbico, los neurotransmisores, las hormonas y los rganos. Los
mecanismos intrnsecos especficos para cada una de las diferentes necesidades fisiolgicas
se analizarn con mayor detalle en la parte de "Regulacin fisiolgica".
MECANISMOS EXTRNSECOS
Incluyen todos los mecanismos no biolgicos que desempean una funcin al activar,
mantener y terminar la pulsin psicolgica que regula los comportamientos de satisfaccin
de la necesidad como el comer, beber y copular. Las cuatro categoras de mecanismos
extrnsecos son: las influencias cognitivas, ambientales, sociales y culturales. En el comer,
las influencias extrnsecas incluyen las creencias sobre las caloras y las metas personales
para perder peso (influencias cognitivas), el olor de la comida y el momento del da
(influencias ambientales), la presencia de otros y la presin de otras personas para comer o
no comer (influencias sociales), as como los roles sexuales y los ideales culturales respecto
a las formas corporales deseables e indeseables (influencias culturales). Para cada
necesidad los mecanismos extrnsecos son diferentes, como se analizar en la parte de
"Influencias ambientales".

DOLOR
El dolor lo causa el tejido daado (Jessell y Kelly, 1991). Las perforaciones, cortes y
quemaduras en la piel, la sillas incmodas, los msculos adoloridos, las temperaturas muy
fras o muy calientes y los piquetes de abeja son ejemplos de sucesos que daan nuestros
tejidos corporales de manera directa (piquete de abeja) o sealan que ocurri un dao al
tejido (msculos adoloridos).
Al igual que la sed y el hambre, la experiencia del dolor es desagradable y poca gente la
desea. Pero el dolor es un estado motivacional adaptativo, en el sentido de que causa un
comportamiento progresivo benfico. Significa una poderosa experiencia motivacional
pues demanda nuestra atencin, altera la conducta actual, acta como un verdugo para
inhibir la conducta que origina el dolor y reforzar de manera negativa cualquier conducta
capaz de aliviar el dolor. Debido a que el dolor es tan primitivo en trminos evolutivos, la
motivacin para escapar y evitar el dolor es un factor que llama la atencin de manera
significativa y que domina la conciencia. Ms an, el dolor logra la atencin porque su
ocurrencia es, por lo general, menos predecible que las otras necesidades fisiolgicas, como
la sed, el hambre y el sexo.
El dolor motiva dos tipos de comportamiento: el escape y la recuperacin. Como I

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comportamiento de escape, el dolor interrumpe cualquier conducta prevaleciente mediante


una urgencia por escapar que requiere toda la atencin (Eccleston y Crombez, 1999; Price,
1988). Tal urgencia surge en formas que son reactivas. Por ejemplo, queremos alejar
nuestra mano de una espina y tal urgencia surge en formas que son proacti-vas. As, debido
a la experiencia, tememos caminar en el bosque donde hay espinas (para evitar un dao que
pudiera provocarnos dolor). Como recuperacin, el dolor puede motivar pasividad y
conductas defensivas. La vctima de dolor, por lo general, se detiene y busca condiciones
que permitan reposo, seguridad, nutricin, apoyo social, cuidado corporal y una actividad
suprimida (Bolles y Fanselow, 1980).
REGULACIN FISIOLGICA
A nivel de comportamiento, para escapar del dolor, nos apresuramos a entrar a la casa en un
da fro, le decimos al dentista que evite uno o dos procedimientos, nos quitamos los
zapatos apretados y retiramos las manos del agua fra del fregadero. Para evitar i dolor,
permanecemos dentro de la casa cuando hace fro, olvidamos inconscientemente hacer la
conocida cita con el dentista, tiramos los zapatos que no nos quedan y esperamos hasta ver
algo de vapor antes de poner nuestras manos bajo el grifo. Sin embargo, entre estas
experiencias de dolor y las potenciales y nuestra conducta adaptativa media > la subyacente
regulacin fisiolgica del dolor.
El sistema nervioso perifrico posee una extensa red de terminaciones nerviosas libres que
se extienden a travs de la piel y de los tejidos (Jessell y Kelly, 1991). Cuando ocurre un
dao en el tejido, dichas terminaciones activan el dolor en diversas formas, como a travs
de las sensaciones de temperatura elevada (taza de caf caliente, cubo de hielo fro),
agentes qumicos (cidos), presin directa (zapatos apretados) y tacto (pinchazos). De
manera caracterstica, las terminaciones nerviosas se estimulan directamente, pero tambin
pueden activarse mediante una liberacin qumica confusa, despus dla lesin.
Dos tipos de fibras nerviosas transmiten informacin de dolor desde las terminaciones
nerviosas libres hasta la mdula espinal y fianalmente al cerebro. Las fibras A son gruesas y
estn recubiertas con mielina. Envan las muy rpidas sensaciones neura-les del dolor
agudo y punzante. Las fibras C son delgadas y no estn recubiertas con mielina. Envan las
sensaciones de larga duracin asociadas con el cansancio, el dolor persistente o crnico.
Las fibras A y C se extienden por la columna vertebral a tres reas del cerebro: la
formacin reticular (que procesa la informacin de excitacin del dolor); el sistema
lmbico, por ejemplo, el hipotlamo (que procesa la informacin emocional del dolor), y el
tlamo (que procesa el aspecto de experiencia del dolor). En otras palabras, el tejido daado
por una cortada provocada por una hoja de papel manifiesta excitacin (intensidad),
emocin (miedo) y experiencia (herida) del dolor.
Red de eliminacin del dolor
La percepcin de dolor es slo la mitad de la historia. Cualquiera que haya tenido que
suprimir dolor, como durante una conversacin corts o cuando maneja por la autopista
mientras busca un rea de descanso, sabe que el cerebro puede eliminar mensajes y
sentimientos de dolor. La distancia resulta una tcnica efectiva, al menos cuando el dolor
tiene una intensidad relativamente baja; el dolor de gran intensidad es muy difcil de
ignorar (McCaul y Mallott, 1984).
As como las fibras A y C conectan las terminaciones nerviosas libres con el cerebro,

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tambin proyectan desde el cerebro haces descendentes, hacia el lugar donde las fibras
entran a la mdula espinal (Mayer et al, 1971; Oliveras et al., 1975). Una vez que han sido
activadas por endorfinas, tales proyecciones de haces cerebrales pueden inhibir, incluso
eliminar, los mensajes de dolor (Yaksh y Rudy, 1976). En general, la amenaza a la vida, el
miedo y la emocin intensa constituyen el pequeo intervalo de experiencia que permite
que el cerebro libere las endorfinas necesarias para abolir el mensaje de dolor (Bolles y
Fanselow, 1980; Fanselow, 1985). Evidentemente, el dolor incluso ocupa una lugar
secundario cuando las ratas heridas enfrentan a un depredador, como el gato (Lester y
Fanselow, 1985), o cuando los soldados heridos entran a combate (Beecher, 1956).
Las endorfinas (la endorfina B) inhiben el dolor, e incluso lo mitigan en cierto grado, al
dirigirse a los sitios receptores del dolor en el cerebro. La informacin del dolor se
transmite desde el sistema nervioso perifrico al cerebro, pero el dolor no se procesa ni
experimenta cuando todos los sitios receptores disponibles estn llenos de endorfinas (lo
cual se asemeja a no poder encontrar un sitio en un estacionamiento lleno). El cerebro
elabora endorfinas en la glndula pituitaria y el hipotlamo, y las libera durante momentos
de estrs y lesin. Las drogas opiceas, como la morfina y la herona, funcionan en esencia
de la misma manera, excepto que las endorfinas se elaboran de manera natural en el
cerebro, mientras que las opiceas se administran exteriormente.
INFLUENCIAS AMBIENTALES
Al exponerse al mismo fenmeno nocivo, diferentes personas experimentan distintas
sensaciones y grado de dolor. Es difcil conocer si dos personas experimentan en verdad
diferentes niveles de dolor al mismo nivel fisiolgico. En el nivel de la experiencia, sin
embargo, los individuos hipnotizados informan sentir menos dolor que aquellos que no
fueron hipnotizados (Hilgard e Hilgard, 1975); los atletas dijeron que sentan menos dolor
que las personas que se catalogaron a s mismas como no atletas (Ryan y Kovacic, 1975), y
las mujeres sintieron ms dolor que los hombres (Noterman y To-phoff, 1975).
Los recuerdos de dolor significativos son una forma de explicar las diferencias individuales
en la intensidad subjetiva del dolor experimentado (vase la figura 3.4). De acuerdo con el
modelo de Howard Leventhal y David Everhart (1979), los recuerdos asociados con el
dolor reducen la experiencia sensorial de dolor actual de una persona. Por ejemplo, las
mujeres que han dado a luz informan que sienten un dolor menos intenso que las que an
no han parido (Hapidou y deCatanzaro, 1992). Por ende, los' recuerdos relacionados con
sucesos que aportaron dolor atenan una experiencia dolo-rosa actual, de manera semejante
a las endorfinas.
Panorama general
El dolor es un motivo poderoso debido a su habilidad intrnseca de fijar, mantener y dirigir
nuestra atencin (Eccleston y Crombez, 1999). Genera la urgencia de escapar, a fin de que
minimicemos el dao inevitable que pudiese ocurrir, y crea un deseo de conductas
defensivas pasivas para as recuperarse, descansar y cuidarse. Su motivacin surge de una
extensa red de terminaciones nerviosas libres que envan informacin de dolor a la
formacin reticular, al sistema lmbico y el tlamo. Las endorfinas moderan la sensacin de
dolor al activar la red de eliminacin del dolor, y los recuerdos de las formas en que
superamos las lesiones pasadas atenan (o exacerban) el dolor experimentado.

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SED
Nuestros cuerpos estn compuestos en gran parte por agua; alrededor de dos terceras partes.
Cuando el volumen de agua disminuye en aproximadamente 2%, comenzamos a sentirnos
sedientos. El cuerpo est perdiendo agua en forma continua, por medio de la transpiracin o
por la orina, al exhalar e incluso al sangrar, vomitar y estornudar (esto es, mltiples
estmulos). La prdida de agua, por debajo de un nivel homeosttico ptimo, crea la
necesidad fisiolgica que subyace en la sed, que es el estado motivacional experimentado
de manera consciente que prepara al cuerpo para realizar conductas necesarias a fin de
superar el dficit de agua.
El dolor es, obviamente, una motivacin basada en la necesidad fisiolgica provocada por
una emergencia. Nuestra sobrevivencia depende de la adaptacin exitosa al dolor, por lo
que tiene una primaca evolutiva en trminos de llamar la atencin. Pero la sed se sita
ligeramente atrs del dolor. Sin agua que beber, cada uno de nosotros estara muerto en dos
das. Si alguna vez ha pasado un da entero sin agua, sabe que ha tenido una primaca
motivacional.
REGULACIN FISIOLGICA
El agua dentro del cuerpo se encuentra en los fluidos intracelulares y extracelulares. El
fluido intracelular consiste en que toda el agua est en el interior de las clulas (aproximadamente 40% del peso corporal). El fluido extracelular (casi 20% del peso corporal)
constituye toda el agua que est afuera de las clulas; existe en el plasma sanguneo y en el
fluido intersticial. El agua es agua no importa en qu parte del cuerpo se encuentre, pero la
diferenciacin es importante porque la sed surge de estas dos fuentes. Puesto que la sed se
debe a los dficit intracelular y extracelular, los fisilogos apoyan el "modelo de doble
agotamiento" de activacin de la sed (Epstein, 1973). De acuerdo con tal modelo, la sed
osmomtrica y la volumtrica representan dos mecanismos separados que regulan de
manera fisiolgica la sed. Cuando el fluido intracelular necesita reponerse, surge la sed

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

osmomtrica. La deshidratacin celular causa la sed osmomtrica y la hidratacin celular la


detiene. Cuando el fluido extracelular necesita recuperarse (por ejemplo, luego de sangrar o
vomitar), surge la sed volumtrica. La hipovolemia (reduccin del volumen de plasma)
provoca la sed volumtrica y la hipervolemia la detiene.
Activacin de la sed
Considere el estudio estndar de privacin de agua, en el cual a los animales de laboratorio
se les impide tomar agua, pero no alimento, durante casi 24 horas (Rolls, Wood y Rolls,
1980). Despus de privar a los animales de agua, los investigadores recuperaron en forma
selectiva el agua intracelular o el agua extracelular (mediante tcnicas de infusin
especiales). El procedimiento causa tres condiciones: 1) privacin de agua durante 24 horas
seguida por la reposicin del fluido intracelular; 2) privacin de agua durante 24 horas
seguida por recuperacin del fluido extracelular, y 3) privacin de agua durante 24 horas
sin recuperacin de fluido. La cantidad de agua bebida por los animales del tercer grupo
(grupo de control) sirvi como un estndar de la sed normal (indexada por la ingesta de
lquido) que sigue a la privacin de agua. Las ratas que recuperaron sus fluidos
extracelulares bebieron apenas un poco menos que las ratas que no recuperaron nada de
agua. Esto es, bebieron como si todava estuviesen muy sedientas. Aquellas que
recuperaron sus fluidos intracelulares bebieron mucho menos; es decir bebieron como si
estuviesen casi satisfechas. Estos resultados sugieren que la sed osmomtrica es la causa
primaria de la activacin de la sed, en tanto que la sed volumtrica tiene una importancia
secundaria. La sed proviene principalmente de clulas deshidratadas.
Saciedad de la sed
Cuando la gente bebe, no lo hace de manera continua. Algo prepara al cuerpo para que deje
de beber. El sistema de retroalimentacin negativo resulta importante porque el cuerpo no
slo debe suplir su dficit de agua, sino que tambin tiene que evitar la intoxicacin por
beber demasiada agua que pueda provocar la disfuncin celular y causarla muerte. En
trminos generales, los humanos y los animales han desarrollado excelentes habilidades
para saciar la sed. A los animales que no se les restringe el agua realmente no sienten
deseos de beber, y si se les fuerza a hacerlo, slo dejan que el agua se escurra por los lados
de su boca, sin tragarla (Williams y Teitelbaum, 1956). Los humanos, desde luego, con
frecuencia se saturan cuando beben, pero tal ingestin de bebidas est regulada por factores
distintos del agua, como el sabor o el alcohol.
Durante la ingestin de bebidas, el agua pasa de la boca y el esfago, luego al estmago y a
los intestinos, y despus se absorbe en el torrente sanguneo. A travs del proceso de osmosis, el agua posteriormente pasa de los fluidos extracelulares a los intracelulares. Por lo
tanto, el mecanismo de retroalimentacin negativa para esta saciedad debe residir en uno (o
ms) de estos sitios corporales: boca, estmago, intestinos, torrente sanguneo, clulas.
Para localizar el (los) mecanismo(s) de retroalimentacin negativa de la sed, los fisilogos
idearon varios experimentos. En uno, los animales bebieron agua, pero los
experimentadores hicieron que el agua pasara a travs de la boca pero no llegara al
estmago (o los intestinos, el torrente sanguneo o las clulas; Blass y Hall, 1976). Los
animales, en promedio, bebieron cuatro veces su cantidad normal de agua, pero al final
dejaron de beber. Por tanto, el agua que pasa a travs de la boca provoca un medio de
inhibicin de sed, aunque sea dbil. La investigacin ulterior identific que el sistema
especfico de freno de la boca estaba relacionado con el nmero de trago dado durante la
ingestin de bebida (Mook y Wagner, 1989). Luego de muchos tragos (mas no necesa-

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

riamente despus de que se bebe un gran volumen de agua), la ingestin de lquidos se


frena.
Se llevaron a cabo estudios subsecuentes para que los animales bebieran de modo que el
agua pasara de la boca al estmago, mas no a los intestinos, el torrente sanguneo o las
clulas (Hall, 1973). Los animales que recibieron agua en sus bocas y estmagos bebieron
el doble de lo normal. Por ende, el estmago, al igual que la boca, tambin tiene un
mecanismo inhibidor de la sed, aunque tambin dbil. Otros estudios permitieron que los
animales bebieran agua que pasara a travs de la boca, el estmago e intestinos y a los
fluidos extracelulares (Mook y Kozub, 1968). El agua que ingirieron las ratas, sin embargo,
era una solucin salina. La ingestin de la solucin salina permiti que hubiese mucha agua
en los fluidos extracelulares, pero poca en los intracelulares. (Siguiendo el principio de
osmosis, el agua salada no se difunde dentro de las reas intracelulares.) Estos animales
bebieron ms de lo normal. En consecuencia, las clulas mismas tambin deban contar con
un mecanismo de retroalimentacin negativo. Resulta evidente que existen mltiples
sistemas de retroalimentacin negativa: en la boca, el estmago y las clulas. El consumo
de agua no alivia por completo la sed ni frena la ingesta de lquidos, a menos que al final
hidrate las clulas corporales (Mook, 1996).
Hipotlamo e hgado
La boca, el estmago y las clulas coordinan la excitacin y saciedad de la sed, pero
tambin lo hacen el hgado, el hipotlamo y ciertas hormonas especficas. El cerebro (a
travs del hipotlamo) supervisa la reduccin intracelular (debida a los bajos niveles de
agua) y libera una hormona en el plasma sanguneo que enva un mensaje al hgado para
que almacene sus reservas de agua (mediante la produccin de orina concentrada, en lugar
de diluida). Al mismo tiempo que el hipotlamo maneja el comportamiento involuntario del
hgado, crea tambin el estado psicolgico consciente de sentirse sediento, el cual dirige la
atencin y la conducta hacia cursos de accin que recuperan el agua. En el hipotlamo se
origina y se hace consciente la experiencia psicolgica de la sed.

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

INFLUENCIAS AMBIENTALES
La percepcin de disponibilidad de agua, la adhesin a patrones de ingestin de lquidos y
el sabor son tres conductas extrnsecas que influyen en el comportamientode beber. Los
animales con ambientes abundantes de agua beben menos durante el da, a comparacin
con los animales que viven en ambientes escasos de agua (Toates, 1979). Los animales
tambin adquieren y se adhieren a patrones de ingestin de lquidos, sin importar sus
necesidades fisiolgicas de agua (Toates, 1979). La influencia ambiental ms importante
para beber, sin embargo, es el sabor (Pfaffmann, 1961,1982).
El agua pura es inspida y, por tanto, carece de un incentivo extra salvo la recuperacin del
agua (aunque tal recuperacin, en ocasiones, sea un poderoso incentivo). Cuando el agua
tiene cierto sabor, cambia la conducta de beber en concordancia con el incentivo del fluido.
Los incentivos para cuatro sabores aparecen en la figura 3.5 (dulce, agrio, salado y amargo)
y tambin representan varias intensidades de estmulos. Al utilizare! agua inspida (pura)
como la base (ningn placer), cualquier sabor es un poco ms agradable a una intensidad
muy baja. A una mayor intensidad de la sustancia, el agua saborizada con sacarosa (dulce)
resulta ms agradable que el agua inspida. El cido tartrico (agrio), la sal y el agua
saborizada con quinina (amargo) resultan ms desagradables que el agua sin sabor.
Cuando factores tales como el sabor dulce ofrecen un mayor incentivo para beber, los seres
humanos beben en exceso y en ocasiones consumen en forma peligrosa grandes cantidades,
desde un punto de vista biolgico (Rolls, Wood y Rolls, 1980). La gente con frecuencia
ingiere bebidas gaseosas slo por su sabor. Las complicaciones surgen con bebidas que
mezclan el agua con alcohol o cafena. El alcohol y la cafena provocan adicciones y
ambas, por tanto, introducen un nmero de procesos psicolgicos adicionales que motivan a
la gente a beber en exceso. Ms an, ciertas influencias sociales y culturales rodean la
ingesta de bebidas alcohlicas o con cafena que provocan que la conducta de beber sea
ms compleja que el consumo de agua regulado por la sed. Los estudiantes de las
universidades, por ejemplo, abusan del consumo de alcohol con mucha frecuencia. Por
ende, el beber ocurre por dos razones: recuperar el agua, lo cual satisface necesidades
fisiolgicas, y el placer, lo cual involucra razones ms all de la sed y la necesidad
fisiolgica.

HAMBRE
La regulacin fisiolgica del hambre es relativamente ms compleja que la de la sed. El
agua perdida despierta la sed, y el agua recuperada la sacia. El hambre, entonces, podra
involucrar la prdida cclica y la recuperacin de alimento. Sin embargo, el hambre slo en
forma parcial sigue un modelo de "agotamiento-recuperacin". Existe una relacin entre
duracin de la privacin de comida y el hambre, y la gente come con base en la privacin.
Si as no sucediera, las personas no comeran tres veces al da. Pero la regulacin del
hambre se comprende mejor no slo como una funcin de procesos de corto plazo que
operan bajo regulacin homeosttica (es decir, agotamiento y recuperacin de glucosa
sangunea y de caloras), sino tambin como una funcin de largo alcance que opera bajo la
regulacin metablica y la energa almacenada (las clulas de grasa). El hambre y el comer
se ven an ms afectados, y de una forma vital, por influencias cognitivas, sociales y
ambientales; en tal grado que de hecho una comprensin del hambre y el comer requiere no
slo modelos psicolgicos de corto y largo plazo, sino tambin modelos cognitivo-social-

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

ambientales y culturales (Weingarten, 1985).


REGULACIN FISIOLGICA
Dos tipos de modelos llaman la atencin de los investigadores del hambre. El primero
consiste en un modelo de corto plazo, en donde la energa disponible inmediatamente
(glucosa sangunea) se vigila de manera constante. El hambre surge como respuesta a
cantidades decrecientes de energa y termina como respuesta a la recuperacin de energa.
Este modelo se conoce como la hiptesis glucosttica, y en efecto explica de manera
satisfactoria el establecimiento y la terminacin de las funciones del hambre y el comer. El
segundo modelo representa uno de largo plazo, en el cual la energa almacenada (masa de
la grasa) est disponible y se emplea como un recurso para suplementar la regulacin de
energa. Este modelo se llama modelo liposttico y analiza de manera satisfactoria la forma
en que los depsitos de grasa se integran con otros reguladores de ingesta de alimento,
como los hbitos y los factores sociales.
Antes de resumir las hiptesis glucosttica y el modelo liposttico, considere los
mecanismos intrsecos del hambre. El hambre surge a partir de seales corporales cerebrales y perifricas (no cerebrales). Dichas seales corporales perifricas incluyen la boca
(Cabanac y Duclaux, 1970), las distensiones estomacales (Deutsch, Young y Kalo-geris,
1978; McHugh y Moran, 1985) y la temperatura corporal (Brobeck, 1960). Para
ejemplificar el papel desempeado por las seales perifricas en la activacin y la saciedad
del hambre, piense en el estmago. Este se vaca a una tasa constante de caloras (alrededor
de 210 caloras por hora), as que el apetito regresa ms rpido luego de una comida con
bajas caloras, que una con altas caloras (McHugh y Moran, 1985). Durante una comida, el
estmago libera pptidos como el CCK para reducir el apetito (Woods, Seeley, Porte y
Schwartz, 1998). Con un estmago satisfecho, la gente no siente hambre; con un estmago
que est 60% vaco, la gente dice tener un poco de hambre, y con un estmago que est
90% vaco, la gente experimenta el hambre mxima, incluso cuando algn alimento
permanezca en el estmago (Sepple y Read, 1989).
Las seales cerebrales son importantes en la regulacin del hambre (Wyrwicka, 1988), El
hipotlamo lateral (HL) es el centro de alimentacin del cerebro, en parte porque su
estimulacin provoca una gran sobrealimentacin y en parte porque su dao causar que los
animales dejen de comer y literalmente mueran de hambre (Delgado y Anand, 1953). El HL
elabora pptidos, denominados orexinas (palabra griega que significa apetito; Yanagisawa,
1998) que fomentan el apetito. Las orexinas son poderosos incitadores del apetito y cuando
se inyectan en el cerebro de ratas, stas comen de tres a seis veces ms que las ratas de
control. Hallazgos como los anteriores son muy alentadores para los investigadores de
frmacos que intentan descubrir formas de estimular el apetito en los humanos, como la
gente que se somete a quimioterapia (Woods et al., 1998).
El hipotlamo ventromedial (HVM) es el centro de saciedad del cerebro (es decir, un sistema
de retroalimentacin negativo); su dao quirrgico har que los animales se conviertan en
glotones crnicos, de tal modo que incluso tal vez dupliquen su peso corporal (Miller,
1960; Stevenson, 1969). El HVM incluye receptores para la leptina (u hormona OB), la cual
segregan las clulas de grasa, circula en la sangre y se dirige al HVM donde sus receptores
supervisan su presencia y envan seales para controlarla ingesta de alimento, disminuir la
glucosa y la insulina, e incrementar la tasa metablica (Campfield, Smith y Burn,
1996,1997). Estos descubrimientos son alentadores pralos fabricantes de frmacos que

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

intentan encontrar formas de revertir la obesidad en los seres humanos (Campfield, Smith y
Burn, 1998).
En resumen, las reas perifricas y cerebrales se coordinan para regular el hambre del modo
siguiente: el dficit en el balance de energa que se almacena va la glucosa, la grasa o
ambas enva seales de excitacin al HL, el cual elabora pptidos que favorecen el apetito
para crear la experiencia psicolgica de hambre. Las personas hambrientas buscan y
consumen alimentos. Una vez que empieza a comer, el alimento interacta con los
receptores en la lengua, estmago, intestinos e hgado. La deteccin, el procesamiento y la
absorcin de alimentos envan seales de saciedad a travs del torrente sanguneo y por
medio de fibras nerviosas aferentes del hgado, el estmago y los intestinos. Estas seales
se acumulan y se procesan en el HVM para dar por terminada una comida. Con el equilibrio
de energa recuperado, el HL se frena, el HVM se estimula y el hambre cesa.
Hiptesis glucosttica
Esta hiptesis argumenta que los niveles de azcar en la sangre son crticos para el hambre
(Mayer, 1952,1953). Las clulas requieren glucosa para producir energa. Cuando la
capacidad de la clula para producir energa disminuye, surge una necesidad fisiolgica de
glucosa que, a su vez, enva una seal de dficit al HL, el centro cerebral responsable de
generar la experiencia psicolgica del apetito. En un estudio, ciertos animales recibieron
una inyeccin intravenosa de glucosa y los investigadores granearon la extensin de los
subsecuentes disparos neurales en el hipotlamo. La actividad en el HL aument, mientras
que la actividad en el HVM disminuy (Anand, Chhina y Singh, 1962). En consecuencia, los
altos niveles de glucosa en la sangre activan el HVM con una seal de retroalimentacin
negativa, mientras que los bajos niveles de glucosa ponen en funcionamiento al HL con una
seal de hambre.
Cuando la glucosa sangunea aminora, la gente comienza a comer (Campfield et al., 1996).
El rgano que de hecho supervisa los niveles de glucosa en la sangre es el hgado, y cuando
la glucosa sangunea est en un nivel ptimo o lo excede, el hgado comunica una seal de
saciedad inhibitoria al hipotlamo (Russek, 1971; Schmitt, 1973). Sin embargo, la glucosa
en la sangre no es todo lo que cuenta, como podrn decir los diabticos, quienes con
frecuencia tienen alta la glucosa y experimentan mucha hambre. Si bien los diabticos
tienen una gran cantidad de glucosa en la sangre, lo que requieren (y no tienen) es mucha
glucosa celular. Los diabticos necesitan insulina (la hormona de la que carecen los
diabticos) porque sta aumenta la permeabilidad de la membrana celular, de modo que la
glucosa fluye libremente del torrente sanguneo hacia las clulas. As, la glucosa sangunea
se convierte entonces en glucosa celular. En consecuencia, la hiptesis glucosttica propone
lo siguiente: cuando existe un dficit de glucosa, el hgado lo detecta. Entonces, enva una
seal de excitacin al HL para estimular el apetito, motivar la conducta de consumo de
alimentos y aumentar la glucosa en forma de plasma (y la glucosa celular cuando la
insulina est presente). El hgado detecta y luego indica la saciedad al HVM.
Hiptesis liposttica
Al igual que la glucosa, la grasa (tejido adiposo) tambin produce energa. Y en vista de
que el cuerpo supervisa sus niveles de glucosa de una manera muy precisa, tambin observa
sus clulas grasas de esa misma forma (Faust, Johnson e Hirsch, 1977a, 1977b). De acuerdo
con la hiptesis liposttica (lipo = grasoso; esttico = equilibrio), cuando la masa de grasa
almacenada disminuye por debajo de su equilibrio homeosttico, el tejido adiposo secreta

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

hormonas en el torrente sanguneo para estimular la ingesta de alimento y promover la


motivacin para ganar peso (Borecki et al., 1995). Cuando la masa de grasa almacenada
aumenta por encima del equilibrio homeosttico, el tejido adiposo secreta hormonas (por
ejemplo, leptina) en el torrente sanguneo para reducir la ingesta de alimentos y promover
la motivacin para la prdida de peso (Schwartz y Se-eley, 1997; Woods et al., 1998).
Debido a que los depsitos de grasa son relativamente estables y representan fuentes de
energa duraderas, la hiptesis liposttica ilustra el sistema neurohormonal del cuerpo para
amortiguar las fluctuaciones en equilibrio de energa a partir de niveles de glucosa en la
sangre, que de otra manera seran fluctuaciones de corto plazo. La hiptesis liposttica
tambin est vinculada de manera ms estrecha con factores duraderos como la gentica y
las tasas metablicas.
Una versin derivada de la hiptesis liposttica es la teora del punto fijo (Keesey, 1980;
Keesey et al., 1976; Keesey y Powley, 1975; Powley y Keesey, 1970). Dicha teora
argumenta que cada individuo tiene un peso corporal, o termostato graso, determinado
biolgicamente, que genera la gentica al nacer o poco tiempo despus. La gentica crea
diferencias individuales en el nmero de clulas grasas de cada persona. En la teora de
punto fijo, la activacin y saciedad del hambre dependen del tamao de las clulas grasas
personales, lo cual vara con el tiempo. Cuando el tamao de las clulas grasas se reduce (a
travs de la dieta), el hambre aparece y persiste hasta que la conducta alimenticia permite a
las clulas de grasa retornar a su tamao natural (punto fijo). La evidencia para la teora de
punto fijo se debe sobre todo a la investigacin sobre individuos obesos que participan en
prolongados programas de prdida de peso. La gente puede y consigue perder peso, pero
pocas personas pueden evitar que el peso regrese a su punto de partida (fijo) original
(Brownell, 1982).
INFLUENCIAS AMBIENTALES
La visin, el olor, la apariencia y el sabor de la comida; la hora del da; el estrs, y la
ansiedad son antecedentes de la conducta alimenticia. Esta aumenta de manera significativa, por ejemplo, cuando un individuo enfrenta una variedad de alimentos, una gama de
nutrientes, una diversidad de sabores y formas particulares de alimentos (Rolls, 1979;
Rolls, Rowe y Rolls, 1982). La mera disposicin de una variedad de comida excita ms el
comer, que una dieta montona (Sclafani y Springer, 1976). Aun cuando el individuo tenga
slo un tipo de alimento (por ejemplo, helado), la variedad en los sabores disponibles
aumenta la ingesta del alimento (Beatty, 1982). La disposicin al alimento y a las porciones
de gran tamao tambin inducen a la gente a la glotonera (Hill y Peters, 1998).
Comer es generalmente un acto social. La gente come ms cuando est en presencia de
otros (quienes tambin estn comiendo) que cuando estn solas (Berry Beatty y Klesges,
1985; deCastro y Brewer, 1991). La gente que intenta practicar una dieta se enfrenta a la
probabilidad de no respetarla cuando estn en presencia de otros que estn comiendo
(Grilo, Shiffman y Wing, 1989). Una demostracin de este efecto de facilitacin social
incluye un experimento con la ayuda de estudiantes universitarios. A los estudiantes se les
pidi participar en un experimento para saborear helados de crema. La mitad de los
estudiantes comieron solos, mientras que la otra mitad comi en grupos de tres. Los
degustadores de helado tambin tuvieron uno o tres sabores para elegir (manipulacin de la
variedad). La tabla 3.1 ilustra los siguientes resultados del experimento: los helados que
comen hombres y mujeres 1) cuando estn solos versus cuando estn acompaados, y 2)

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

cuando hay uno versus tres sabores. Tanto hombres como mujeres comen ms en presencia
de otros y cuando hay una variedad de sabores.
La presin situacional por comer o por hacer dieta funciona como otra influencia ambiental
sobre la conducta alimenticia. Hartarse con la comida, por ejemplo, es un patrn de
comportamiento adquirido bajo un control social sustancial (Crandall, 1988). Con
frecuencia ocurre en pequeos grupos, como equipos atlticos (Crago et al., 1985) y en
grupos de animadoras (Squire, 1983), en parte debido a que los grupos pequeos
desarrollan y refuerzan normas sobre lo que significa un comportamiento apropiado. La
desviacin de dichas normas por lo general resulta en alguna forma de rechazo interpersonal y en una reduccin de la popularidad. Si comer es una conducta importante para
el grupo, entonces la presin que ejerce llega a ser una seal ms potente para comer que la
fisiologa individual. Comer es con frecuencia un comportamiento importante en la vida de
los nios; ellos prefieren los mismos alimentos que consumen las personas que admiran
(Birch y Fisher, 1996). En otras palabras, las influencias extrnsecas se suman, e incluso en
ocasiones superan, las influencias intrnsecas en lo que respecta al hambre y el comer.
Situaciones de restriccin-liberacin
De manera muy semejante a la forma en que las presiones sociales interfieren y superan la
regulacin fisiolgica, una dieta interfiere y supera tambin las guas fisiolgicas. Al hacer
dieta, la persona intenta poner la conducta de comer bajo el control cognitivo, en lugar del
fisiolgico ("comer esta cantidad en esta ocasin", en lugar de "comer cuando tenga
hambre"). Casi siempre, sin embargo, llevar a cabo una dieta provoca de manera paradjica
comer con euforia. Quien sigue una dieta se vuelve cada vez ms susceptible a la
desinhibicin (o "libera restricciones"), sobre todo bajo condiciones de ansiedad, estrs,
alcohol, depresin o entre comidas con alto grado de caloras (Greeno y Wing, 1994; Polivy
y Hermn, 1983, 1985). Por ejemplo, un estudio demostr que la gente bajo dieta comi
menos helado de crema que la gente que no haca dieta, como se esperara, pero quienes
estaban llevando una dieta de hecho comieron ms que la que no tena una dieta cuando
todos bebieron primero una leche malteada de 15 onzas. Despus de que quienes estaban a
rgimen bebieron el alimento alto en caloras se volvieron cada vez ms vulnerables a la
euforia alimentaria (Hermn, Polivy y Esses, 1987); este fenmeno se conoce como
liberacin de la restriccin, al cual le sigue un patrn de comilonas descrito como
contrarregulacin (Polivy y Hermn, 1985).
La contrarregulacin describe el patrn paradjico mostrado por quienes siguen una dieta y
consiste en que comen muy poco cuando acaban de comer un bocadillo, pero se alimentan
en exceso luego de consumir una gran "precarga" alta en caloras (Hermn y Mack, 1975;
Polivy, 1976; Ruderman y Wilson, 1979; Spencer y Fremouw, 1979; Woody et al., 1981).
Consumir comida con muchas caloras es slo una de las diversas condiciones que
desencadenan las comilonas de los que siguen dietas. La depresin tambin estimula una
liberacin de restriccin en quien sigue una dieta. Por ejemplo, las personas deprimidas que
estn a dieta a menudo aumentan de peso, en tanto que las que no llevan una dieta pero
estn deprimidas bajan de peso. (Polivy y Hermn, 1976a). El mismo patrn se presenta
para la ansiedad, pues los que llevan un rgimen diettico y sienten ansiedad comen ms
que la gente ansiosa que no hace dieta (Baucom y Aiken, 1981). Las condiciones que
amenazan el ego (fracaso en una tarea sencilla,

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

Inversin de frustracin de la autorregulacin


Pregunta: Por qu una persona querra aprender sobre los estados motivacionales analizados en este captulo? Respuesta: Porque la frustracin de la autorregulacin
ha creado una epidemia nacional de obesidad.
El peso corporal y la obesidad son muy parecidos al clima: todo el mundo habla de l, pero
al parecer nadie hace mucho por cambiarlo. Una razn por la que la gente comenta mucho
de la obesidad es porque se ha convertido nada menos que en una epidemia nacional en
Estados Unidos y est amenazando en convertirse en una epidemia global (OMS, 1998). En
la actualidad, 22.5% de la poblacin estadounidenses se considera obesa, lo cual se
compara con las tasas de 14.5% en 1980,14.1% en 1974 y 12.8% en 1962 (Taubes, 1998).
Como se ve, las tasas de obesidad crecen con rapidez. El 54% de los adultos
estadounidenses estn excedidos de peso (Hill y Peters, 1998). La mitad de ellos est
sobrepasado de peso, no necesariamente son obesos pero tienden a serlo. Las cifras estn
basadas en la medicin del ndice de masa corporal (IMC) [BMI, por sus siglas en ingls],
que se calcula al dividir el peso de la persona en kilogramos entre su altura, en metros, al
cuadrado. Un IMC mayor de 25 es sobrepeso; un IMC mayor de 30 es obesidad. Con esta
medicin, un individuo de 5 pies y 10 pulgadas (1.78 m) se considerara con sobrepeso si
llega a las 175 libras (80 kg) y obeso a las 210 libras (95 kg).
Una segunda razn por la que la gente habla tanto de la obesidad es porque sta se vincula
con un creciente riesgo de enfermedad cardiaca, diabetes, cncer y muerte prematura
(Stevens, 1998). Por desgracia, pocos o ninguno de los investigadores apoya la afirmacin
de que la prdida de peso produce beneficios en la salud (Balckburn, 1995). Y el remedio
para la obesidad (la prdida de peso) tal vez sea peor que la condicin (Kassirer y Angel,
1998). Por tanto, en lugar de concentrarse en fomentar la prdida de peso, la mayora de los
investigadores de la obesidad hacen hincapi en su prevencin (los adultos en su segunda y
tercera dcadas con frecuencia ganan mucho peso) y en el cultivo de un estilo de vida
saludable que se centre en el ejercicio y alimentacin sana y hablar ante un pblico crtico)
produce el mismo efecto paradjico segn el cual los comensales con restricciones comen
ms que los comensales que no tienen restricciones (Heatherton, Hermn y Polivy, 1991).
El alcohol tambin tiene este mismo efecto de liberacin de restriccin sobre quienes
siguen dietas (Polivy y Hermn, 1976b). En conjunto, la investigacin acerca de la

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

facilitacin social, la presin social y la liberacin de restriccin documentan que el


comportamiento alimenticio puede y de hecho se aleja de la regulacin fisiolgica y se
acerca hacia algn tipo de regulacin no fisiolgica, como la regulacin social, cognitiva o
emocional (Polivy y Hermn, 1985).
HAMBRE
Para evitar la obesidad, sin embargo, uno debe conocer sus orgenes (Jeffrey y Knauss,
1981; Rodin, 1982). La obesidad, que bsicamente es slo un exceso de grasa corporal, es
un fenmeno que tiene muchas facetas con causas e influencias genticas (Foch y
McClearn, 1980; Price, 1987; Stunkard, 1988) y ambientales (Grito y Pogue-Geile, 1991;
Jeffrey y Knauss, 1981). Algunas influencias ambientales asociadas con la obesidad, por
ejemplo, incluyen: las prcticas de crianza de nios (Birch, Zimmerman e Hind, 1980) y la
alimentacin durante la infancia (Klesges et al., 1983), un bajo nivel socioeconmico
(Sobal y Stunkard, 1989), el alto contenido de grasa en la dieta (Sclafani, 1980), la falta de
ejercicio (Stern y Lowney, 1986) y el estrs (Greeno y Wing, 1994). Resulta obvio que los
factores genticos, como la eficiencia metablica, el nmero de clulas de grasa, los
desrdenes hepticos y la sensibilidad hipotalmica (Hill, Pagliassotti y Peters, 1994) son
importantes, pues algunos cuerpos estn genticamente predispuestos para acumular sus
reservas de grasa en comparacin con otros.
Pero nuestro conjunto de genes no ha cambiado de manera sustancial en el ltimo cuarto de
siglo en el que las tasas de obesidad se han disparado. Los principales culpables son, por
una parte, un ambiente manipulado de forma cultural que promueve el comer en exceso y
por otra parte, la poca actividad fsica (Hill y Peters, 1998). Los ambientes fomentan la
ingesta masiva de alimentos, sobre todo los alimentos de fcil acceso, las grandes porciones
de comida y las comidas con muchas grasas (Hill y Peters, 1998). Los ambientes fomentan
la poca actividad fsica a travs de los avances en la transportacin y la tecnologa
(incluyendo la televisin, las computadoras y los juegos electrnicos). Y por desgracia, el
incremento en la ingesta de alimentos y la disminucin en la actividad fsica estn estrechamente vinculados, de modo que mientras ganamos ms peso, ms abrumador se
vuelve el ejercicio fsico, incluso el caminar.
Un descubrimiento optimista es que la actividad fsica intensa mitiga los efectos dainos
del comer en exceso y protege contra el aumento de peso (Birch et al., 1991). En
consecuencia, la motivacin adquiere un papel central en el esfuerzo por invertir la
obesidad epidmica, ya que la motivacin es muy importante para comenzar, conservar y
aumentar la severidad de un programa de ejercicios.
Estilo de comer cognitivamente regulado
Como lo ilustran las hiptesis glucosttica y liposttica, el cuerpo defiende su peso. En
ocasiones, sin embargo, la gente llega a la conclusin de que su peso corporal regulado de
manera fisiolgica no encaja bien con sus aspiraciones personales o culturales. Al igual que
en una guerra civil, la gente decide que es momento para que la mente, o la voluntad,
comience la revolucin, a fin de tomar el control y regular el peso corporal. La revuelta
comienza conforme los controles cognitivos intentan suplantar a los fisiolgicos. Los
regmenes dietticos exitosos (en trminos de metas de prdida de peso) re quieren que la
persona primero amortige su respuesta a las seales internas (sentir hambre o saciedad) y
despus sustituya los controles cognitivos por los fisiolgicos (Heatherton, Polivy y

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

Hermn, 1989). El problema, sin embargo, es que los controles cognitivos no ofrecen un
sistema de retroalimentacin negativo. Quienes hacen dieta son por tanto vulnerables a las
comilonas cuando la situacin interfiere con las inhibiciones cognitivas (por ejemplo, la
presencia de otros, la depresin, la ansiedad, el alcohol, la ingesta de precargas con altos
niveles de caloras).
SEXO
En los animales inferiores, la motivacin y el comportamiento sexuales ocurren slo
durante el periodo de ovulacin de las hembras (Parkes y Bruce, 1961). Durante la ovulacin, la hembra secreta una feromona y su esencia estimula las insinuaciones sexuales del
macho. Para el macho, las inyecciones de testosterona, una hormona producida por i las
gnadas, incrementa an ms su conducta sexual. Por tanto, en los animales inferiores, el
sexo se apega a las necesidades fisiolgicas cclicas y al proceso de la pulsin psicolgica
mostrado en la figura 3.2. Conforme pasa el tiempo, la necesidad fisiolgica produce y
estimula la pulsin psicolgica, as que su conducta consumatoria resultante sacia tanto a la
pulsin psicolgica como a la necesidad fisiolgica. La mayor diferencia entre el sexo y las
otras necesidades fisiolgicas es que la abstinencia sexual no causa la muerte como lo hara
la privacin de agua y alimento o la indiferencia ante el dolor.
Mientras ms se avanza en la escala evolutiva, menos relevancia tiene las fuerzas
fisiolgicas sobre los motivos sexuales. En la motivacin sexual humana, las fuerzas fisiolgicas desempean un papel de multiplicador, ms que de control, en la motivacin
sexual. Para los humanos, los incentivos sexuales y las fuerzas en el ambiente (como las
influencias social, cultural y evolutiva) representan factores importantes. Algunas fuerzas
cognitivas, por ejemplo, incluyen creencias de amor romntico, expectativas de romance y
roles sexuales (analizados ms adelante). Algunas fuerzas sociales incluyen juicios de
atraccin fsica, promiscuidad y sentimientos sociales de soledad y amor. Algunas fuerzas
culturales implican actitudes religiosas y morales hacia el sexo, actitudes culturales hacia
hombres y mujeres, e identificacin con roles de gnero. Algunas fuerzas evolutivas son: la
seguridad de la fertilidad, la bsqueda y el rechazo de compromiso, as como la
certidumbre y la dedicacin paternas. Ya se ha dicho que las influencias fisiolgicas
contribuyen a la motivacin y a las conductas sexuales.
REGULACIN FISIOLGICA
El comportamiento sexual humano se ve influido, pero no determinado, por las hormonas.
Las hormonas sexuales son los andrgenos y los estrgenos. Aunque estn presentes en
ambos sexos, los andrgenos contribuyen a la motivacin sexual de los varones, v los
estrgenos a la motivacin sexual de las mujeres. Las drogas farmacuticas y la extirpacin
quirrgica de los andrgenos (sobre todo la testosterona) y los estrgenos (en particular el
estradol) suprimen los motivos sexuales de los hombres y las mujeres (Money et ai, 1976).
Las hormonas promueven las respuestas del individuo a la estimulacin externa (un
compaero/a potencial), aun cuando varios factores no hormonales (por ejemplo, vista,
olor, tacto) tambin estimulan tales respuestas.5
El comportamiento sexual humano tambin se ve influido por la excitacin sexual. Las
hormonas determinan la excitacin sexual, pero los factores externos son de particular
importancia en el estmulo de la excitacin. Dentro del contexto de la estimulacin de un

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

compaero / a sexual (un obvio estimulador de la excitacin), la gente muestra un ciclo de


respuesta sexual de cuatro fases, culturalmente universal (Masters y Johnson, 1966).
Durante la primera fase, la excitacin, aumentan la tensin muscular y el flujo sanguneo
alrededor de los rganos sexuales. La meseta, segunda fase, ocurre cuando la excitacin
est en su lmite superior. La tercera fase, el orgasmo, comienza con una respiracin rpida
y una serie de contracciones rtmicas de los msculos plvicos y finaliza con una
experiencia de placer, un sentimiento que emana de la liberacin de la tensin muscular y la
tumefaccin sangunea pero tambin debido en parte a la intimidad psicolgica. La cuarta y
ltima fase es la resolucin. En los varones, la resolucin tiene poca duracin y
rpidamente regresa la excitacin a una fase de preexcitacin. En las mujeres, la resolucin
contina durante un tiempo prolongado. Si la estimulacin sexual sigue, la resolucin
provoca mltiples orgasmos (la tercera y cuarta fases se traslapan). Si la estimulacin
sexual cesa, la resolucin ocasiona que la mujer, al igual que al varn, vuelva a una fase de
preexcitacin.
INFLUENCIAS AMBIENTALES
Seales visuales: mtrica facial
Muchos estmulos surgen debido a un compaero/a sexual: qumicos (olor), tctiles,
auditivos y visuales. El atractivo fsico de un compaero/a (potencial) afecta de gran
manera la motivacin sexual humana. Las culturas occidentales por lo general consideran
un cuerpo delgado de mujer como atractivo (Singh, 1993a, 1993b). Pero los estndares del
atractivo fsico varan de una cultura a otra porque son en gran medida adquirdos a travs
de la experiencia, el consenso cultural y la socializacin (Mahoney, 1983). Dichos
estndares son "principalmente" adquiridos mediante tales influencias porque algunas
caractersticas fsicas se consideran como umversalmente atractivas, incluyendo la salud
(piel clara; Symons, 1992), la juventud (Cunningham, 1986) y las asociadas con un mayor
valor reproductivo (Singh, 1993a).
Aunque los hombres (y las mujeres) consideran a las mujeres delgadas como atractivas, las
percepciones femeninas del atractivo de los varones por lo general tienen poco consenso en
cuanto a qu tipos de cuerpos o partes corporales resultan atractivos (Beck, Ward-Hull y
McLear, 1976; Horvath, 1979,1981; Lavrakas, 1975). El principal predictor de la
valoracin femenina de lo atractivo en los cuerpos de los hombres es la proporcin
cintura/cadera (WHR, por sus siglas en ingls, una medida que vara de manera tpica entre
0.7 y 1.0; se calcula como la circunferencia ms pequea de la cintura dividida entre la
circunferencia ms ancha de las caderas/nalgas). Las mujeres valoran como ms atractivo
un WHR moderadamente delgado en los varones, tal vez porque reflejan una estado de salud
positivo (Singh, 1995).
Si bien los estndares del atractivo corporal varan con la cultura, cada una muestra una
impresionante convergencia sobre las caractersticas faciales que se consideran atractivas y
no atractivas. El estudio de los juicios de la gente respecto al atractivo de las caractersticas
faciales se denomina mtrica facial (Cunningham, 1986; Cunningham, Barbee y Pike,
1990; Cunningham et al, 1995). Considere la cara (y sus parmetros m-trico-faciales)
mostrados en la figura 3.6. Las preguntas que vinculan la mtrica facial con el estudio de la
motivacin sexual son "en qu dimensiones varan las caras y cules de ellas determinan
las que son caras atractivas y las que no lo son?".

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

FIGURA 3.6 Parmetros simtrico-faciales de hombres y mujeres


1, longitud de la cara, distancia desde la base del cabello hasta la base de la barbilla; 2,
ancho de la cara en los pmulos, distancia entre los lmites externos de los pmulos en el
punto ms prominente; 3, ancho de la cara en la boca, distancia entre los lmites externos
de las mejillas, al nivel de la mitad de la sonrisa; 4, altura de la frente, distancia desde la
ceja hasta la base del cabello; 5, altura de la parte superior de la cabeza, medida desde el
centro de la pupila hasta la punta de la cabeza estimada sin cabello; 6, altura de las cejas,
medida desde el centro dla pupila hasta el lmite inferior de la ceja; 7, altura de los ojos,
distancia desde el lmite superior al inferior del ojo visible dentro de las pestaas, en el
centro de la pupila; 8, ancho de los ojos, desde la esquina interior hasta la esquina
exterior del ojo; 9, ancho del iris, dimetro del ojo medido; 10, ancho de la pupila,
dimetro medido del centro del ojo; 11, ancho estandarizado de la pupila, calculado como
la proporcin del ancho de la pupila al ancho del iris (no mostrado); 12, separacin de los
ojos, distancia entre los centros de las pupilas; 13, ancho del pmulo, una valoracin de la
prominencia relativa del pmulo, calculado como la diferencia entre el ancho de la cara en
los pmulos y el ancho de la cara en la longitud de la boca de la cara (no mostrado); 14,
ancho de la nariz, ancho de la nariz en los lmites exteriores de las ventanas nasales en los
puntos ms anchos; 15, ancho de la punta de la nariz, ancho de la protrusin en la punta
de la nariz, a menudo asociado con arrugas de las ventanas nasales; 16, longitud de la
nariz, medida desde el puente de la frente hasta el nivel del lmite superior del ojo visible y
hasta la punta de la nariz; 17, rea de la nariz, calculada como el producto de la longitud
de la nariz y el ancho de la misma, en la longitud extrema de la cara (no mostrada); 18,
longitud de la cara media, distancia desde el centro de la pupila hasta el lmite superior
del labio superior, calculado al restar a de la longitud ie la cara, la altura de la frente, la
altura de las cejas, el ancho del labio superior, la altura de la sonrisa, el ancho del labio
inferior y la longitud de la barbilla; 19, ancho de las mejillas, calculado como una valoracin de la redondez facial basada en el ancho de la cara, medido en la boca; 20, grosor del
labio superior, medido verticalmente en el centro; 21, grosor del labio inferior, medido
verticalmente en el centro; 22, altura de la sonrisa, distancia vertical entre los labios en el
centro de la sonrisa; 23, ancho de la sonrisa, distancia entre las esquinas interiores de la
boca; 24, longitud de la barbilla, distancia desde el lmite inferior del labio inferior a la
base de la barbilla.
Los rostros varan de manera considerable, y la figura 3.6 ilustra 24 diferentes caractersticas estructurales (tamao del ojo, ancho de la boca, prominencia del pmulo). Tres
categoras explican cules caras se clasifican como atractivas: rasgos neonatales, de
madureces sexuales y expresivas. Los rasgos neonatales corresponden a los asociados con
el infante recin nacido (como ojos grandes y nariz pequea) y se asocian con atractivos
No obstante, tales sucesos de hecho contienen una excitacin romntica y anticipadora
(fase 1), y por tanto permiten a la mujer un primer medio para coordinar las relaciones
interpersonales imaginadas con la actividad sexual. Ms tarde en la adolescencia, los
guiones sexuales de las mujeres se adaptan de manera ms cercana con el ciclo de respuesta
sexual de cuatro etapas.

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

7
FUENTE: Tomado de "Measuring the Fhysical in Physical Attractiveness: QuasiExperiments on the Sociobiology of Female Facial Beauty", de M. R. Cunningham, 1986,
Journal ofPersonality and Social Psychology, 50, pp. 925-935. Copyright 1986 por la
American Psychological Assocation. Reimpreso con permiso.
Con las citas, los guiones sexuales de hombres y mujeres comienzan un proceso de
transicin, desde un guin independiente con base en la fantasa hacia uno interpersonal,
como equipo. Al palparse, la joven pareja explora comportamientos no sexuales que ha
aprendido de la cultura como apropiados. Cada acompaante toca fsicamente al otro
estando vestido. El comportamiento es excitante, pero no produce orgasmo. La excitacin
sin orgasmo conduce al varn a ajusfar su rudimentario guin sexual para incluir una fase
de excitacin que no termina con orgasmo, y esto conduce a la mujer a ajusfar su guin
para incluir la experiencia de la excitacin, gua de actividades instigadas por el varn. Con
la repeticin del manoceo o tocamiento, ambos sexos adquieren experiencias de excitacin
sexual y dominan la prctica que formar las bases para la complejidad general de la
situacin de un coito (Gagnon, 1974). Ms tarde, ya se tiene prctica para desvestirse
mutuamente, se aprenden las habilidades sociales para asegurar la privacidad, se enfoca la
atencin sobre el otro, y cosas por el estilo. En esta etapa, el desarrollo sexual es ms
desmaado, dominado por la ansiedad y con frecuentes frustraciones. La prctica continua
mejora la habilidad de la pareja para coordinar sus guiones sexuales con el ciclo de

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

respuesta sexual de cuatro fases de cada uno (vase el panel B en la figura 3.7). Finalmente,
las secuencias de comportamiento til se vuelven convencionales, y los guiones sexuales de
la pareja comienzan a tener un carcter adaptativo, aditivo y reeducativo (Simn y Gagnon,
1986).
Esquemas sexuales
La gente difiere en sus representaciones cognitivas de sus yo sexuales (Anderson y Cyranowski, 1994). Los autoesquemas sexuales son generalizaciones acerca del yo sexual,
derivados de una historia y experiencias pasadas, y se manifiestan en pensamientos,
sentimientos y valores cotidianos. Los esquemas sexuales incluyen tanto aspectos positivos
de acercamiento como aspectos negativos de evitacin. Por el lado positivo, el yo sexual de
una persona incluye una inclinacin a experimentar emociones romnticas apasionadas y
una apertura de comportamiento a la participacin sexual. Por el lado negativo, el yo sexual
de una persona incluye un grado de vergenza o conservadurismo, que con frecuencia
significa un cambio de evaluacin de las emociones y acciones romnticas sexuales. Los
elementos positivos de los esquemas sexuales promueven el deseo sexual y las fases del
ciclo de respuesta sexual; los elementos negativos de los esquemas sexuales inhiben el
deseo sexual y las fases del ciclo de respuesta sexual (Anderson y Cyranowski, 1994).
ORIENTACIN SEXUAL
Un componente clave de los guiones sexuales en la postpubertad es el establecimiento de la
orientacin sexual, o la preferencia personal por compaeros sexuales del mismo
La orientacin sexual de hecho existe como un continuo, y casi un tercio de todos los
adolescentes ha participado en al menos un acto homosexual (habindolo hecho ms chicos
que chicas; Money, 1988). El continuo de la orientacin sexual se extiende de lo
exclusivamente heterosexual, pasando por la orientacin bisexual y continuando a una
orientacin exclusivamente homosexual. La mayora de los adolescentes se comprometen
de manera cotidiana con una orientacin heterosexual, pero alrededor de 4% de los varones
y 2% de las mujeres no lo hacen as, y estos porcentajes se elevan ms si uno incluye una
orientacin bisexual.
Aunque an est lejos de ser concluyente, los investigadores sugieren que la orientacin
sexual no es una eleccin; es algo que ocurre al adolescente, no es deliberado y resulta de la
bsqueda del alma (Money, 1988). La homosexualidad no es un producto cultural reciente,
pues una gran cantidad de instancias de la homosexualidad se han registrado en la historia
de muchas culturas diferentes (Money y Ehrhardt, 1972). La homosexualidad parece ser
algo que ocurre al individuo durante su desarrollo prenatal, al igual que la heterosexualidad.
Una forma de entender la orientacin sexual es intentar comprender por qu la gente se
siente atrada por miembros del sexo opuesto. Pero dejando a un lado la explicacin
evolutiva, todava no resulta claro por qu la gente desarrolla una orientacin heterosexual
u homosexual.
Parte de la explicacin del desarrollo de una orientacin homosexual, en lugar de una
heterosexual, es la gentica (vase el estudio de gemelos de Bailey y Pillard, 1991; Bailey
et al., 1993), y parte de la explicacin es ambiental. Por desgracia, esta literatura est
caracterizada ms por hiptesis rechazadas que por hiptesis aceptadas. Por ejemplo, existe
poca evidencia que apoye la idea de que la homosexualidad emana de una madre dominante
y un padre dbil (Bell, Weinberg y Hammersmith, 1981), o a causa de un seductor ms

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

viejo del mismo sexo (Money 1988). Las ms prometedoras investigaciones de frontera
para comprender la orientacin sexual son las de la gentica (Bailey y Pillard, 1991; Hamer
et al., 1993) y las del ambiente hormonal prenatal (Berenbaumy Snyder, 1995; Kelly, 1991;
Paul, 1993).
BASES EVOLUTIVAS DE LA MOTIVACIN SEXUAL
La motivacin y la conducta sexuales tienen una funcin y bases evolutivas obvias. En un
anlisis evolutivo, se supone que los hombres y las mujeres desarrollaron distintos
mecanismos psicolgicos que subyacen a sus motivaciones sexuales y sus estrategias de
bsqueda de pareja (Buss y Schmitt, 1993). Es difcil decir con confianza si las estrategias
y preferencias de bsqueda de pareja de hombres y mujeres son conscientes o
inconscientes, pero evidentemente existen distintas estrategias sexuales/bsqueda de pareja.
Comparados con las mujeres, los hombres tienen motivaciones sexuales de corto plazo,
imponen menos estndares restrictivos, valoran claves de accesibilidad sexual como
juventud y atractivo, se vuelven celosos por diferentes razones y aprecian la castidad en la
compaera. Comparadas con los hombres, las mujeres valoran los signos de los recursos
econmicos de un hombre (gasta dinero, da regalos, tiene un estilo de vida refinado),
estatus social y ambicin, y una carrera prometedora (Buss y Schmitt, 1993).

TABLA 3.2 Diferencias de gnero en preferencias de compaero u otro sexo


Las diferencias esenciales entre los sexos en las preferencias de seleccin de pareja
aparecen en la tabla 3.2 (Sprecher, Sullivan y Hatfield, 1994). Los datos de la tabla confirman que, en esencia, los hombres consideran importante la juventud y el atractivo fsico
al seleccionar mujeres como parejas, mientras que las mujeres encuentran fundamental el
potencial de percibir ingresos econmicos cuando seleccionan a sus parejas varones. Estos
datos surgen al plantear a miles de hombres y mujeres afroamericanos (36%) y blancos

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

(64%), de 19 a 35 aos de edad, no casados, las siguientes preguntas: "Qu tanto deseara
casarse con alguien que..." y luego de pedir a cada participante que respondiera en una
escala del 1 (para nada lo deseo) al 7 (lo deseo mucho). Los resultados promedio para
hombres y mujeres para cada reactivo estn organizados en dos categoras de atractivo
fsico, edad, potencial de percepcin de ingresos monetarios y otras variables. La razn F es
un trmino estadstico, y cualquier razn F seguida de uno o dos asteriscos denota una
diferencia promedio significativa entre hombres y mujeres en la preferencia de seleccin de
pareja.
A pesar de que dichas conclusiones son evidentes e indudablemente sexistas, representan
las preferencias expresadas por hombres y mujeres. Tales preferencias quizs no sean
consistentes con las aspiraciones culturales, pero s lo son con las aspiraciones evolutivas.
Tambin resultan consistentes con las aspiraciones heterosexuales. Sin embargo, cuando se
examinan las preferencias de pareja de los homosexuales, surgen diferencias (Bailey et al.,
1994). Al igual que los heterosexuales, los varones homosexuales valoran como muy
importante el atractivo fsico de sus parejas, pero, a diferencia de los heterosexuales, no
muestran una gran preferencia por parejas ms jvenes, y no son tan proclives a los celos
sexuales.
FRUSTRACIN EN LA AUTORREGULACIN DE LAS NECESIDADES
FISIOLGICAS
Ejercer control mental consciente sobre nuestras necesidades fisiolgicas con frecuencia
hace ms dao que bien. Aun as, lo intentamos. La gente pretende controlar sus apetitos:
hambre, gusto por los chocolates, peso, ingesta de alcohol y caf, impulsos sexuales,
dolores de espalda crnicos, etctera. Tales apetitos en ocasiones nos sobrepasan, y debido
a esta experiencia, buscamos mtodos para contrarrestar nuestras necesidades fisiolgicas
mediante el control mental. Cuando los estados mentales regulan las necesidades
fisiolgicas, ocurre la autorregulacin; pero cuando lo biolgico obliga a sobrepasar el
control mental, se presenta la frustracin en la autorregulacin (Baumeister, Heatherton y
Tice, 1994).
La gente falla en la autorregulacin a causa de tres razones principales (Baumeister al.,
1994). En primer lugar, la gente pierde estndares, tiene pautas inconsistentes o
conflictivas, posee pautas no realistas o inapropiadas (Karoly 1993). Por ejemplo, mucha
gente tiene medidas extremas (no realistas) para la delgadez, o estndares conflictivos con
el tipo de cuerpo con el que naci, en comparacin con la clase de cuerpo que le gustara
tener (Brownell, 1991).
Segundo, la gente se frustra en la autorregulacin porque no vigila lo que est haciendo al
distrarse, preocuparse, sobrepasarse e intoxicarse (Kirschenbaum, 1987). El alcohol, por
ejemplo, reduce la autoconciencia y la atitovigilancia, por lo que resulta ms probable que
las personas intoxicadas hagan cosas fuera de su control mental normal (Hull, 1981).
Tercero, las personas carecen de la habilidad de adaptar el yo a las pautas relevan-fes
cuando se sienten cansadas, exhaustas o estresadas, o en ocasiones tienen dificultad para
mantener sus impulsos y deseos bajo control, como el deseo de ir al bao. Lo comn en
todos estos contratiempos es una falta de control sobre la atencin personal. El control
mental que centra la atencin sobre los estndares, las metas a largo plazo y la vigilancia
que uno est haciendo, por lo general propicia el xito de la autorregulacin Baumeister et
al, 1994).

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

Comer en exceso
Comer resulta a menudo una conducta placentera, y todo marcha bien si la gente comienza
a comer cuando siente hambre y deja de hacerlo cuando est satisfecha. La mayor parte del
tiempo las personas comen dentro de lmites razonables, aun cuando se permitan lujos
ocasionales. No obstante, los individuos enfrentan un conflicto motiva-cional cuando
aparece el dilema: "quiero disfrutar" (al comer alimentos sabrosos), y "quiero evitar un
exceso de peso" (al comer demasiado).
Tal dilema de aproximacin-evitacin con mucha frecuencia resulta perjudicial y provoca
problemas alimentarios como bulimia y obesidad cuando, de modo paradjico, la gente
intenta en forma explcita tener el control sobre su alimentacin, por ejemplo mediante una
dieta. Los seres humanos intentan tener un control mental al ejercer gran esfuerzo para
ignorar o negar sus seales fisiolgicas de hambre. Ignorar esas seales se vuelve una
explicacin primaria para la frustracin de la autorregulacin, cuando el individuo pierde el
control sobre su atencin. Si la atencin se pierde, la gente se vuelve vulnerable y come con
descuido. Cuando las dietas se rompen (en una ocasin social, cuando se est
emocionalmente alterado), quienes hacen dieta son demasiado vulnerables, y se ven
rebasados por seales situacionales y por impulsos momentneos. Por tanto, las dietas son
difciles de mantener no slo porque la comida resulta tentadora, sino porque uno debe
comer para sobrevivir (es inevitable). Cuando quienes hacen dieta pierden el control, y
comen sin ninguna restriccin, a menudo se inclinan a una destructiva obsesin alimentara
que los deja peor de lo que hubieran estado si no hubiesen seguido rgimen alguno.
Beber en exceso (alcohol)
El problema motivacional subyacente al comer es con mucho el mismo problema que se
presenta al beber alcohol: "quiero disfrutar y experimentar los deseables efectos del
alcohol" (al beber), o "quiero evitar el exceso en el beber, pues provoca los problemas
propios de la embriaguez".
La gente excede su ingestin de bebidas, por la misma razn que sobrepasa su ingesta de
alimentos, a saber: porque se frustran en autorregular su atencin cuando se cansan, o
cuando experimentan una alteracin emocional de un tipo u otro (como sentirse estresado o
sobrecargado o al estar amenazada su autoestima).
Las creencias de abstinencia sobre el consumo de alcohol (creencias de nula tolerancia,
como "me asegurar de no beber demasiado al no beber nada en absoluto") pueden
funcionar de modo muy similar a las creencias de las dietas sobre el consumo de alimentos.
Cuando su atencin se desplaza (debido a seales y presiones emocionales o sociales), la
gente toma un trago. Una vez que tiene una bebida, las deficiencias de atencin se vuelven
cada vez ms evidentes y la persona pierde su habilidad de vigilarse y de cuidar su entorno.
Por tanto, es muy probable que los bebedores pierdan la medida de la cantidad que han
consumido, y cada vez resulta ms probable que las seales sociales regulen sus futuras
decisiones de beber. Debido a los efectos del alcohol sobre la atencin y la autovigilancia,
la gente pierde los sistemas de retroalimentacin negativos que necesita para detener la
ingesta de bebidas (por ejemplo, "ya no estoy sediento", "he alcanzado mi lmite de dos
tragos", "dejar de beber cuando ya no pueda recordar mi propio nombre"). Al ignorar o al
no poner atencin a las seales de detencin fisiolgicas, la ingesta de alcohol aumenta con
rapidez.

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RESUMEN
E1 dolor, la sed, el hambre y el sexo son cuatro estados motivacionales que surgen debido a
necesidades fisiolgicas, y pueden organizarse en un continuo de acuerdo con el grado
relativo de regulacin fisiolgica o ambiental. En el extremo biolgico del continuo estn el
dolor y la sed, y en el extremo ambiental del continuo se ubica el sexo, en tanto que el
hambre se localiza en algn lugar intermedio. Dicho continuo resulta til porque otras
necesidades fisiolgicas no analizadas en este captulo podran comprenderse mediante su
ubicacin en el continuo. Por ejemplo, la regulacin de la temperatura se localizara en el
extremo fisiolgico del continuo, mientras que la agresin se ubicara en el extremo
ambiental.
El fundamento del captulo fue la teora de las pulsiones de Hull, que se basa en hechos
biolgicos (figura 3.2). De acuerdo con la teora de las pulsiones, las privaciones y los
dficit fisiolgicos surgen por estados de necesidad corporales, que a su vez dan origen a la
pulsin psicolgica propiciadora de la conducta consumatoria, la cual causa la reduccin de
la pulsin. As, conforme pasa el tiempo, la privacin fisiolgica regresa y el proceso
cclico se repite. A fin de esbozar el proceso regulador para el dolor, la sed, el hambre y el
sexo, el captulo introdujo siete procesos fundamentales: necesidad, pulsin, homeostasis,
retroalimentacin negativa, estmulos y respuestas mltiples, variables intrnsecas y
variables extrnsecas.
La causa del dolor es el dao tisular. Cuando ste ocurre, nos volvemos psicolgicamente
conscientes del dolor conforme los receptores de dolor corporales comunican los aspectos
de excitacin, emocin y experiencia del dolor, desde la columna vertebral hasta la
formacin reticular, el sistema lmbico y el tlamo. El dolor exige nuestra atencin
inmediata, altera la conducta actual, acta como un verdugo para suprimir la conducta que
lo ha causado y refuerza de manera negativa cualquier otra conducta capaz de aliviarlo.
Puesto que el dolor es tan primitivo desde el punto de vista evolutivo, domina nuestra
atencin ya que motiva dos tipos de conducta: escape y recuperacin. La funcin de las
conductas de escape y recuperacin consiste en terminar la causa del dolor, que es el dao
tisular. Al igual que el escape y la recuperacin, las endorfinas, cuando se activan en el
cerebro mediante el estrs, desconectan el dolor a travs de la red de supresin del dolor.
La activacin y saciedad de la sed es ms bien directa. La reduccin drstica del agua
dentro de las clulas (sed intracelular) y la del agua afuera de las mismas (sed extracelular)
provoca la sed. De las dos, la deshidratacin celular es el activador ms crtico de la sed. La
recuperacin del agua sacia la sed. Una vez iniciada, la conducta de beber contina hasta
que los mecanismos de retroalimentacin negativa separados en la boca, el estmago y las
clulas lo inhiben. Estos sistemas de retroalimentacin negativa evitan la intoxicacin por
agua, que puede amenazar la homeostasis y el bienestar fisiolgico. El comportamiento del
beber se ve influido por variables extrnsecas, como las disposiciones y el sabor del agua, lo
cual da al agua un incentivo adicional.
El hambre y el comer involucran un complejo sistema regulador, tanto de regulacin a
corto plazo (hiptesis glucosttica), como a largo plazo (hiptesis liposttica, que incluye la
teora del punto fijo). De acuerdo con la hiptesis glucosttica, la deficiencia de glucosa
estimula el comer al activar el hipotlamo lateral, en tanto que el exceso de glucosa inhibe
el comer mediante la activacin del hipotlamo ventromedial. De acuerdo con la hiptesis
liposttica, la contraccin de las clulas de grasa activa el hambre, pero las clulas normales
o ms grandes la inhiben. La conducta de comer se ve influida por la vista, el olor y el

Motivacin y Emocin-John Marshall-Reeve: Captulo 3

sabor de la comida, por la hora del da, el estrs, la presencia de otros, y por la presin de
las situaciones (como integrarse a una norma grupal). Los factores ambientales a veces
contribuyen de forma sustancial en el comer, tanto que en ocasiones interfieren con los
factores fisiolgicos. Seguir una dieta, por ejemplo, es la manifestacin prototpica del
intento de la persona por suplantar, con controles cogniti-vos voluntarios, los controles
fisiolgicos involuntarios para comer. Tal estilo de comer cognitivamente regulado tiene
implicaciones asociadas con las comilonas, la liberacin de la restriccin y la obesidad.
Las caractersticas fsicas de un potencial compaero sexual estn entre las determinantes
ms importantes de la motivacin sexual. Las caractersticas corporalmente atractivas por
lo general estn determinadas por la cultura, pero muchas caractersticas faciales se
consideran atractivas de acuerdo con diferentes culturas y edades, como muestran los
estudios de simetra facial. Los guiones sexuales y los esquemas sexuales aaden una
influencia cognitiva distinta a la motivacin sexual, que ayuda a unir la brecha entre la
actividad sexual autoestimulada y la conducta sexual interpersonal. La investigacin de los
determinantes de la orientacin sexual est inconclusa, pero apunta hacia la importancia de
la gentica y el desarrollo prenatal ms que a las influencias ambientales y culturales, que
no son menos importantes. La motivacin sexual se regula, en parte, por las influencias
evolutivas, por ejemplo cuando los hombres y las mujeres heredan distintas preferencias en
sus estrategias para buscar pareja.
Con frecuencia, el intento de ejercer control mental consciente sobre nuestras necesidades
fisiolgicas perjudica ms que beneficia. La gente se frustra al autorregular sus apetitos
corporales por tres razones principales. Primera, pierde pautas o tiene pautas inconscientes
de lo que debera ser su lnea base para la autorregulacin (cunto debera pesar?).
Segunda, se frustra porque ignora la vigilancia de lo que est haciendo, cuando se vuelve
distrada o preocupada. Tercera, falla en la autorregulacin cuando no tiene la habilidad
para adecuar al yo a los estndares relevantes dominantes, como cuando uno est cansado,
exhausto o estresado. En trminos generales, los estudios acerca de la ingesta excesiva de
comida y alcohol muestran que la gente regula de manera exitosa sus necesidades
fisiolgicas cuando pone atencin en estndares y metas de largo plazo y vigila lo que hace;
pero fracasa cuando las necesidades fisiolgicas dominan la atencin por una o ms de las
tres razones citadas antes (falta de estndares, fracaso para vigilar su conducta y renuncia a
las pautas que tiene).

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