El trmino geotrmico viene del griego geo (Tierra), y thermos (calor);

literalmente calor de la Tierra.

Se llama energa geotrmica a la energa que puede obtenerse mediante el
aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
La geotrmica se ha utilizado desde la poca de los romanos, quienes usaban el
calor que generaba la tierra en el agua como fuentes termales.
El uso de la geotermia inicio en el ao 1904 en lardello, Italia donde se
encendieron 5 focos a partir de un dinamo accionad con vapor extraido de la
profundidad de la tierra.
Luego en 1913 se inaguro en ese mismo lugar la primera planta geotrmica del
mundo con una capacidad de 250 Kw, actualmente esa empresa, llamada Enel
Green Power, tiene 34 plantas de energa que producen 722 Kw
Actualmente las plantas geotrmicas mas grandes del mundo son:

Complejo Geotrmico Geysers EE.UU.:

Ubicado en California, produce 1517 Mw

Complejo Geotrmico Larderello Italia:

Consta con 34 plantas que producen 769 Mw Y REPRESENTA APROX EN 10%
de la energa en el planeta.

Complejo Geotrmico Cerro Prieto Mxico:

Se ubica en el norte de Mexico, cuenta con 4 plantas y genera 720 MW de
energa.
Existen 3 tipos de yacimientos geotrmicos:

De agua caliente
Secos
Giseres

Los que normalmente se usan para obtener energa son los primeros,
principalmente los subterrneos yacimientos de aguas termales muy calientes a
poca o media profundidad en los que el agua caliente o el vapor pueden fluir
naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor.
En la mayora de los casos la explotacin debe hacerse con dos pozos (o un
nmero par de pozos), de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro
se vuelve a inyectar en el acufero, tras haber enfriado el caudal obtenido. Las
ventajas de este sistema son mltiples:

Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento trmico, puesto que el

agua reinyectada contiene todava una importante cantidad de energa
trmica.
Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la cantidad total se
mantiene.
Las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el agua no se
manifiestan al circular en circuito cerrado por las conducciones, lo que evita
contaminaciones.

Tambien se pueden utilizar los yacimientos secos, estos estn formados por
materiales calientes en los que se hace una perforacin para inyectar agua y otra
para poder sacarla ya caliente.
Ventajas:
1. Es una fuente que disminuye la dependencia energtica de los
combustibles fsiles y de otros recursos no renovables.
2. Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto
ambiental que los originados por el petrleo y el carbn.
3. Sistema de gran ahorro, tanto econmico como energtico.
4. No genera ruidos exteriores.
5. Los recursos geotrmicos son mayores que los recursos de carbn,
petrleo, gas natural y uranio combinados.[cita requerida]
6. No est sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede
mantenerse a precios nacionales o locales.
7. El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas por megavatio es
menor que otro tipo de plantas. No requiere construccin de represas, ni
tala de bosques.
8. La emisin de CO2, con aumento del efecto invernadero, es inferior al que
se emitira para obtener la misma energa por combustin, y puede llegar a
ser nula cuando se reinyecta el agua, hacindola circular en circuito cerrado
por el exterior.
Desventajas
1. En yacimientos secos se han producido a veces microsesmos como
resultado del enfriamiento brusco de las piedras calientes, y su consiguiente
fisuracin.
2. Como se ha dicho anteriormente, no es una energa inagotable.

Y si no se vuelve a inyectar el agua se corre el riesgo de:

1. En ciertos casos emisin de cido sulfhdrico que se detecta por su olor a
huevo podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
2. Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico,
amonaco, etc.
3. Contaminacin trmica.
4. Deterioro del paisaje.
5. No se puede transportar (como energa primaria), salvo que se haga con un
intercambiador y un caloportador distinto del de las aguas del acufero.
6. No est disponible ms que en determinados lugares, salvo la que se
emplea en la bomba de climatizacin geotrmica, que se puede utilizar en
cualquier lugar de la Tierra.

En el pas la empresa encargada de generar la energa geotrmica es LaGeo, esta

surge en 1999 como un proyecto de modernizacin en el pas y actualmente
cuenta con 2 centrales en operacin: la central geotrmica de Ahuachapan y la
central geotrmica de Usulutan, con las que se aporta al pas la cuarta parte de la
energa elctrica producida, convirtiendo a el Salvador en uno de los pases que
mas utiliza este recurso.
Actualmente cuenta con los derechos de dos centrales mas, ubicadas en San
Vicente y Chinameca, en los cuales se estn realizando investigaciones para
poder determinar si es posible obtener recursos suficientes para satisfacer de
mejor manera la demanda elctrica.