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Para los interesados, cabe sealar que la terminologa anterior est adoptada de una
rama de la matemtica conocida como teora de grafos (la misma que se utiliza para la
teora de hipertextos). Los grafos son estructuras de cualquier tipo que se pueden
representar mediante cosas interconectadas con lneas. Las cosas se llaman nodos y las
conexiones se llaman arcos. Sirven para construir modelos de una gran cantidad de
situaciones o aspectos de la realidad, desde sistemas de carretas hasta enlaces
qumicos, pasando por relaciones de parentesco, vnculos entre grupos de empresas o
relaciones entre ideas.
1.1. Nodos
Un nodo es un concepto o entidad representado en un diagrama. Por tanto, a partir de
ahora usaremos exclusivamente este trmino, en vez de concepto o entidad.
Los nodos siempre deben estar rotulados, es decir, no puede haber nodos en blanco
(cosa que, en cambio permiten las ontologas). Idealmente, el rtulo es un nombre
sustantivo, simple o compuesto. Tpicamente se representan como rectngulos pero,
obviamente, no es obligatorio. Lo que es importante es representar los nodos de
forma consistente.
1.2. Arcos
Un arco es la representacin de una relacin entre nodos. Los arcos pueden (o no)
estar rotulados. Cuando estn rotulados, idealmente el texto consiste un verbo o una
expresin verbal que expresa la relacin entre los nodos (p.e. es-un o esparte-de, como en un pingino es-un ave, o una rueda es-parte-de una
bicicleta). La figura siguiente destaca los dos componentes analizados hasta ahora.
individuos o instancias, etc. Con todo, hay dos grandes posibilidades: representar
relaciones entre clases y subclases o representar relaciones entre el todo y la parte.
2.1. Relaciones genricas y partitivas
En las relaciones genricas, los nodos se pueden equiparar a clases y los subnodos a
subclases. En este caso se dice que se trata de una relacin clase-subclase (relacin
genrica). Pero ya hemos sealado que los mapas conceptuales pueden representar
tambin relaciones entre una entidad y sus partes componentes. Entonces tenemos
una relacin todo-parte (relacin partitiva).
Hay otras relaciones posibles, naturalmente, como las relaciones causa-efecto, las
fases de un proceso, etc., pero, las dos primeras son, con mucha diferencia, las ms
habituales.
Lo importante es que esta forma de concebir un mapa conceptual nos puede ayudar a
disearlos mejor. Por ejemplo, una parte componente no se debera confundir con
una subclase: un diafragma, en fotografa, no es una clase de cmara, sino una parte
componente de una cmara (tampoco es una clase de persona en medicina, sino una
parte del cuerpo).
Una cmara rflex, s es una subclase de cmara (o un caucasiano s es una clase de
persona). Puede haber individuos o miembros de la clase que tambin podemos
representar como subnodos si conviene. Entonces tenemos una relacin claseindividuo.
No obstante, las relaciones no siempre son tan ntidas. En ocasiones, pueden ser
ambiguo y / o depender de la visin del autor del mapa considerar si una relacin es
clase-subclase o clase-individuo, e incluso puede ser ambiguo si una relacin es clasesubclase o todo-parte.
2.2. Relaciones de conjuntos y subconjuntos
Desde un punto de vista lgico, los mapas conceptuales tambin se pueden considerar
relaciones entre conjuntos y subconjuntos. A efectos de clarificacin conceptual,
idealmente, los subconjuntos slo deberan formar parte de otro conjunto, pero no
siempre es posible, por la sencilla razn de que en la vida real no siempre es as.
A veces tendremos que crear subconjuntos que forman parte de ms de un conjunto o
de ms de una jerarqua (se habla entonces de polijerarqua). En este caso se puede
utilizar la relacin transversal entre nodos para poner esto de relieve.
Por ejemplo, una poca cinematogrfica (cine mudo, por ejemplo) la podemos
considerar a la vez como un subconjunto de las diferentes fases de la historia del cine o
3.6. Legibilidad
La funcin de un mapa es seguir ledo, por tanto, debe ser accesible, en particular debe
tener una buena relacin figura / fondo y una tipografa adecuada para facilitar su
lectura en pantalla.
3.7. Interactividad
El mapa debera incluir algunos elementos bsicos de interactividad, tales como hacer
zoom, hacer desplazamientos, colapsar y expandir nodos, expandir uno o ms niveles
de forma selectiva, buscar dentro del mapa, navegar por el mapa, etc. As como formas
de exportacin del mapa: PDF, archivo grfico, pgina web navegable, etc.
Ahora bien, estos componentes estn en el nivel de la aplicacin y, por tanto, escapan
a las posibilidades de los autores, pero estos siempre pueden ver de usar aplicaciones
para mapas conceptuales que permitan el mximo de interactividad.
4. Conclusiones
Los mapas conceptuales aportan una forma adicional de representacin del
conocimiento compatible y a la vez complementaria con formas ms tradicionales de
estilo discursivo.
Puesto que pueden servir para transmitir ideas, sirven para organizarlas y, por la
misma razn, para evaluarlas. Nadie puede hacer un buen mapa conceptual sin tener
un conocimiento adecuado de la materia.
5. Referencias
ANSI/NISO Z39.19-2005. Guidelines for the Construction, Format, and Management
of Monolingual Controlled Vocabularies. NISO Press, Bethesda, 2005 (Acceso:
http://www.niso.org/kst/reports/standards?step=2&gid=&project_key=7cc9b583cb5a
62e8c15d3099e0bb46bbae9cf38a)
Arano S. Los tesauros y las ontologas en la Biblioteconoma y la Documentacin.
Hipertext.net, 2005 (Acceso: http://www.upf.edu/hipertextnet/numero3/tesauros.html)
Centelles M. Taxonomas para la categorizacin y la organizacin de la informacin
en sitios web. Hipertext.net, 2005 (Acceso:
http://www.upf.edu/hipertextnet/numero-3/taxonomias.html)
Codina L, Marcos MC, Pedraza R. Web semntica y sistemas de informacin
documental. Gijn: TREA, 2009
Rovira, Cristfol, 2003. Mapas conceptuales para la representacin del
conocimiento. En Cristfol Rovira; Llus Codina (dir.). Documentacin digital
[CD_ROM]. Barcelona: Seccin Cientfica de Ciencias de la Documentacin.
Departamento de Ciencias Polticas y Sociales. Universidad Pompeu Fabra, 2003 (ISBN
84-88042-39-6).
Rovira, Cristfol. 2005. El editor de mapas conceptuales DigiDocMap y la norma Topic
Maps. Hipertext.net. Acceso: http://www.upf.edu/hipertextnet/numero3/digidocmap.html
Anexos
1: Algunos programas en lnea para crear mapas conceptuales
Mapas Conceptuales (DigiDoc Lab)
www.mapasconceptuales.com
Mindomo
www.mindomo.com
Mindmeister
www.mindmeister.com/es
Wisemapping
www.wisemapping.com/c/home.htm
Dropmind
www.dropmind.com/
Mind42
www.mind42.com/
3: Terminologa
Mapas Mentales o Mapas Conceptuales?
Debemos hablar de mapas conceptuales o de mapas mentales? La principal diferencia
entre un mapa conceptual y un mapa mental es que el primero tiene un nivel superior
de exigencia en su forma diagramtica, a saber, exige que las relaciones entre
componentes del mapa estn rotuladas, lo cual a su vez exige un mayor rigor lgico.
Obligacin que no existe en los mapas mentales. Por tanto, por as decirlo, un mapa
mental es un mapa conceptual donde no se han rotulado las relaciones. Pero tambin
podramos decirlo al revs: un mapa conceptual es un mapa mental que rotula las
relaciones siguiendo determinadas reglas.
Lo anterior genera un balance de ventajas e inconvenientes. La necesidad de rotular
las relaciones aade un plus exigencia lgica. Como inconveniente, aade un nivel de
dificultad a la hora de utilizar esta clase de diagramas con tcnicas como la lluvia de
ideas, o como una forma de organizar ideas de forma primero intuitiva para ir despus
modificando el diagrama para que se ajuste cada vez a los criterios de calidad
utilizados.
Visto desde el otro lado, la ventaja de los mapas mentales es la simplicidad, la casi
ausencia de restricciones a la hora de trabajar con ideas. Esto proporciona una
sensacin de libertad creativa que impulsa el uso de estos diagramas. La desventaja ya
se ha anunciado: no son tan exigentes desde un punto de vista lgico.
Lo ms importante, no obstante, es que un mapa mental puede unir ambos mundos.
Nada impide, al contrario, desarrollar mapas mentales con un nivel de rigor altsimo,
pero sin necesidad de aadir una capa de complejidad en el momento de la creacin:
las etiquetas en las relaciones.
Por ltimo, esto no significa que las relaciones en un mapa mental queden ocultas. Las
relaciones entre nodos y subnodos las ponen de relieve. Por ejemplo, en un mapa
conceptual sobre geografa, los subnodos que dependen de cada continente expresan
la relacin es-parte-de. Por ejemplo, en el nodo Europa, habr los subnodos de cada
pas europeo, lo cual ledo de abajo-arriba corresponde a la frase (p.e) Espaa es parte
de Europa, Francia es parte de Europa, Portugal es Parte de Europa, etc. Y ledo al
revs corresponde a la relacin simtrica formado-por. Por ejemplo, Europa est
formada por Espaa, Francia, Portugal, etc.
Por esta razn, se puede detectar por igual una representacin lgica o
conceptualmente incorrecta en los dos casos, aunque obviamente los mapas
conceptuales lo hacen an ms fcil.