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LOS BIOELEMENTOS: CONCEPTO Y CLASES

Los bioelementos son los elementos qumicos que constituyen los seres vivos. De los
aproximadamente 100 elementos qumicos que existen en la naturaleza, unos 70 se
encuentran en los seres vivos. De estos solo unos 22 se encuentran en todos en cierta
abundancia y cumplen una cierta funcin.
Clasificaremos los bioelementos en:

Bioelementos primarios: O, C, H, N, P y S. Representan en su conjunto el 96,2%

del total.
Bioelementos secundarios: N, K, Ca , Mg , Cl. Aunque se encuentran en menor
proporcin que los primarios, son tambin imprescindibles para los seres vivos. En

medio acuoso se encuentran siempre ionizados.


Oligoelementos o elementos vestigiales: Son aquellos bioelementos que se
encuentran en los seres vivos en un porcentaje menor del 0.1%. Algunos, los
indispensables, se encuentran en todos los seres vivos, mientras que otros,
variables, solamente los necesitan algunos organismos.

BIOMOLECULAS
Los bioelementos se unen entre s para formar molculas que llamaremos biomolculas: las
molculas que constituyen los seres vivos. Estas molculas se han clasificado
tradicionalmente en los diferentes principios inmediatos, llamados as porque podan
extraerse de la materia viva con cierta facilidad.

Los diferentes grupos de principios inmediatos son:

Lpidos
Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas por C, H y O. A veces pueden aparecer en
algunos compuestos P, N y S. Constituyen un grupo de molculas muy heterogneo, con
composicin, estructura y funciones muy diversas, pero todos ellos tienen en comn varias
caractersticas:

No se disuelven en agua.
Se disuelven en disolventes orgnicos apolares, tales como cloroformo, benceno,
aguarrs, ter o acetona.
Son menos densos que el agua, por lo que flotan sobre ella.
Son untosos al tacto.

Los lpidos desempean funciones muy variadas:

Algunos, como las grasas son energticos.


Otros desempean un importante papel como aislante trmico (capa de grasa bajo la
piel).
Hay lpidos que son componentes estructurales de las membranas celulares (los
fosfolpidos).
Otros impermeabilizan frutos, hojas, plumas, ...(las ceras).
Algunos ejercen funciones reguladoras (ciertas vitaminas y algunas hormonas)

Dada la heterogeneidad de estos compuestos, se pueden utilizar diferentes criterios para


clasificarlos. As, la clasificacin ms sencilla distingue entre lpidos simples (constituidos
nicamente por C, H y O) y lpidos complejos (adems contienen N y P). Segn la
clasificacin ms aceptada actualmente, existen dos grupos de lpidos: saponificables e
insaponificables. Los primeros contienen en su molcula cidos grasos y los segundos no.

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