PROYECTO DE DRAGADO PARA LA REHABILITACIN DEL TERMINAL

FLUVIAL DE LA CIUDAD DE IQUITOS. Paredes Bravo Jorge Rosendo.

Tesis UNMS M

Capitulo II
ANTECEDENTES HISTORICOS
2.1

Los Primeros Datos

Los cambios en la configuracin del cauce del ro Amazonas, y en especial la
erosin de la margen izquierda del brazo occidental de dicho ro que baa la
ciudad de Iquitos, ha sido materia de permanente preocupacin por los
habitantes y autoridades de esta ciudad.
Los primeros informes que se tienen de la configuracin del ro Amazonas en el
rea de Iquitos, datan del ao 1,761. Segn relato del padre Jesuita Manuel
Uriarte, en su libro "DIARIO DE UN MISIONERO DE MAYNAS"
seala que para arribar al casero de Iquitos se navegaba por el Maran
(Amazonas) hasta la boca del ro Nanay, luego se surcaba este ro hasta
encontrar al Itaya (el cual no desembocaba en el Amazonas como ahora), a
cuya margen izquierda se ubicaba el casero de San Pablo de Nuevo Napianos
(Iquitos). Esta informacin fue confirmada en 1,808 por Fray Hiplito de
Rangel, Obispo de Maynas.

2.2

Situacin del ro en 1948

En 1948 se efectu el primer levantamiento aerofotogrfico del ro en la zona de
Iquitos, En l se aprecia como el brazo occidental del ro Amazonas cambia de
direccin al arribar a la ciudad, produciendo una erosin que lleg a causar en
esa poca una gran preocupacin en la poblacin, porque se pens que la
ribera de la ciudad no soportara el embate del ro.

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En aquel entonces, el cabezo sur de la Isla Iquitos se situaba a 1,800 metros

aguas arriba de la Plaza de Armas.

CONFIGURACIN DEL RIO AMAZONAS

FRENTE A IQUITOS - AO 1948

IQUITOS

ESTACION NAVAL
PLAZA DE ARMAS

Figura N 3

Segn algunas mediciones realizadas en la poca, el 40% del caudal discurra

por el brazo occidental.

2.3

Situacin del ro en 1972

En ste ao, el ro presentaba una configuracin diferente; el cabezo de la Isla
Iquitos se haba erosionado, determinando con ello que el thalweg (lnea
conformada por los puntos de mayor profundidad) del Amazonas se separe de

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la ribera de Beln dejando una playa, que actualmente es la Zona Baja de

Beln.
El cabezo de la Isla de Iquitos se ubicaba en esta fecha, 1,200 metros aguas
arriba de la Plaza de Armas, es decir se haba erosionado 600 metros en 24
aos. Asimismo, en el brazo oriental, en la parte central de la isla, se abri un
nuevo canal, alejando el thalweg que en 1948 estuvo a punto de cortar la isla .

CONFIGURACIN DEL RIO AMAZONAS

FRENTE A IQUITOS - AO 1972

N
IQUITOS
IQUITOS

ESTACION NAVAL
PLAZA DE ARMAS

Figura N 4

2.4

Situacin del ro en 1990

Entre 1972 y 1990, se puede apreciar el cabezo sur de la isla Iquitos continu
su proceso de erosin hasta ubicarse a 1,000 metros aguas abajo de la Plaza de

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Armas; es decir, continu el proceso de erosin, acortndose 2,200 metros en

un perodo de 18 aos.
En el perodo transcurrido entre 1972 y 1990, tambin se puede apreciar un
socavamiento de la Isla Iquitos en el sector inmediatamente al norte del cabezo
sur, dando origen a la formacin de un angostamiento, por la incidencia directa
del cauce del brazo oriental.
En ese mismo perodo, el delta formado en la desembocadura del ro Itaya se
sediment incrementndose su rea de influencia, dando lugar a la-formacin de
amplias playas en su desembocadura.

CONFIGURACIN DEL RIO AMAZONAS

FRENTE A IQUITOS - AO 1990

N
IQUITOS

ESTACION NAVAL
PLAZA DE ARMAS

Figura N 5

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2.5

Situacin del ro en 1994

A inicios de 1994, el cauce del ro Amazonas continu el proceso de
sedimentacin en la boca del ro Itaya y de erosin de la Isla Iquitos, procesos
que determinaron el traslado del meandro hacia el Noroeste.
Esto origin que la ensenada de Beln creciera an ms, formando una extensa
playa y el ro Itaya alargue su cauce. Mientras tanto, el cabezo sur de la Isla
Iquitos present un acelerado proceso de erosin, y el angostamiento localizado
al norte del cabezo empez a debilitar la Isla.
La erosin del cabezo de la Isla, dej ms expuesta la ribera norte de la ciudad,
afectando reas alejadas del centro. El Terminal Fluvial de Iquitos que en Junio
de 1993 sufri un derrumbe de consideracin. Aguas abajo de l, los
aserraderos

propiedades

particulares

tambin

fueron

afectados,

extendindose la erosin hasta el nuevo Puerto Municipal (Embarcadero

Masusa).

2.6

Ruptura de la isla Iquitos

El da 19, de febrero de 1994, luego de un proceso continuo de erosin sobre
el estrechamiento al norte del cabezo de la Isla Iquitos, se formaron dos
pequeos caos por los cuales empez a discurrir un flujo desde el brazo
oriental hacia el brazo occidental, producindose posteriormente la ruptura de la
Isla Iquitos.
La erosin de esta abertura se aceler bruscamente; en el mes de Marzo, esos
pequeos caos se ampliaron formando un solo canal, el mismo que en Abril se
constitua como un brazo secundario del ro con un ancho de 950 metros y una

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profundidad de 28 metros. La situacin al mes de Diciembre de 1994 se

muestra en la Figura N6.
Luego de la ruptura de la Isla Iquitos, el canal abierto continu creciendo
aceleradamente, registrando en Julio de 1995 un ancho de 3.5 Km y 30 metros
de profundidad. Mientras tanto, la disminucin de la velocidad de las corrientes
en el brazo occidental ocasionaba la sedimentacin generalizada en ste,
adquiriendo mayor relevancia tanto en su ingreso como en su desembocadura
en los cules se formaron dos barras.
CONFIGURACIN DEL RIO AMAZONAS
FRENTE A IQUITOS - AO 1994

N
IQUITOS

ESTACION NAVAL
PLAZA DE ARMAS

Figura N6

La primera de ellas frente al cabezo de la isla, poco antes de la desembocadura

del ro Itaya, cerro prcticamente por completo el ingreso de aguas
provenientes del ro Amazonas a este brazo, inclusive en pocas de creciente,

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con lo cual tambin se vio cortado el ingreso de sedimentos, quedando de esta

manera convertido en una laguna o Tipishca, alimentada por el ro Itaya, tal
como lo demuestran las mediciones efectuadas por el SHNA (Servicio de
Hidrografa y Navegacin de la Amazona) resumidas en el Cuadro N 1.
Luego, se iniciaron procesos de consolidacin en el lecho de este canal,
conservndose

las

profundidades

existentes

en

algunos

casos

incrementndose stas como consecuencia de la compactacin del fango y limo

que se fueron asentando paulatinamente.

DISMINUCIN DEL CAUDAL EN EL BRAZO

ALEDAO A LA CIUDAD DE IQUITOS
Antes del Corte de la Isla

50.0%

En Julio de 1994

35.0%

En Septiembre de 1994

20.8%

En Febrero de 1995

12.0%

En Abril de 1995

8.6%

En Mayo de 1995

7.0%

En Julio de 1995

4.0%

En Mayo de 1996

1.25%

En la actualidad

< 1%

Cuadro N 01

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2.7

Barra en el Acceso a la Baha de la Ciudad

La otra barra, que se ubica aguas abajo en la desembocadura de esta laguna, a
travs de la cual se ha constituido la nueva desembocadura del ro Itaya en el
canal principal del ro Amazonas; se encuentra conformada por sedimentos
finos que limitan el ingreso de embarcaciones a la ribera de la ciudad y al
Terminal Fluvial en pocas de vaciante. Hasta el ao 1998, se observ que la
sedimentacin solo continuaba en sta pequea rea de la laguna formada
adyacente a la ciudad, fenmeno ste causado por la existencia de una
contracorriente originada por el brazo principal del ro Amazonas al cambiar de
direccin frente a ese sector. Este fenmeno desapareci, cuando ste ro
rompi el istmo que lo separaba del ro Nanay, migrando la curvatura del cauce
aguas abajo.
En los aos 1999, 2000 y 2001, ENAPU ha efectuado pequeos dragados
para mantener un canal a travs de esta barra, que limita el ingreso de naves de
mediano calado a la baha de la ciudad a pocas de creciente, e inclusive a
embarcaciones tpicas de la regin con 5 ms pies de calado en pocas de
extrema vaciante.

2.8

Erosin del Istmo Amazonas - Nanay

En el mes de julio de 1996 se pudo comprobar el inicio de la erosin en la
ribera izquierda del ro Amazonas, aguas abajo de la barra en el acceso a la
ciudad de Iquitos y prxima al istmo que exista con el ro Nanay.
Gradualmente fue desapareciendo una playa de arena que frente a esa ribera
exista, como consecuencia de la aproximacin del thalweg que continua
ampliando su curvatura en el sector despus de haber seccionado a la isla
Iquitos. Ver Anexo N A.

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En los primeros das de noviembre de 1996 la erosin ya haba avanzado unos

50 metros, en el lugar donde exista un camino de herradura que una a ambos
ros, el istmo tena 480 metros medidos entre la ribera derecha del ro Nanay y
la ribera izquierda del ro Amazonas. El da 14 de abril de 1997, se comprob
que entre ambas riberas solo existan 270 metros, quiere decir que en 5 meses
el ro Amazonas haba avanzado 210 metros en direccin del ro Nanay.
Adems, en la creciente de ese ao, se pudo observar que se form una
corriente de agua que transitaba desde el ro Amazonas hacia el Nanay. En
crecientes anteriores, este sector era simplemente inundado pero no exista
mayor corriente. El da 11 de Diciembre de 1997, se rompi el istmo crendose
un pequeo canal por el cual, a manera de pongo discurran aguas desde el
Amazonas hacia el Nanay. En Julio de 1998, ste canal ya tena
aproximadamente 900 metros de ancho.
En la Figura N07 se puede apreciar de que manera el thalweg (lnea que une
los puntos de mayor profundidad) del ro Amazonas ha venido trasladndose
desde el ao 1992 hasta el 2001.

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MOVIMIENTO DEL THALWEG EN

DIRECCIN DE LA BASE NAVAL

Figura N 07

La velocidad con la que el thalweg del ro Amazonas traslada su curvatura

aproximndose inicialmente al istmo que separaba a los ros Amazonas y Nanay
y posteriormente a las instalaciones de la Base Naval, fue determinada mediante
diversos levantamientos batimtricos efectuados en los ltimos aos por el
SHNA en el sector de Iquitos, tal como se muestra en el Cuadro N 02.

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VELOCIDAD DEL AVANCE DEL THALWEG

EN DIRECCIN DE LA BASE NAVAL DE IQUITOS
FECHA

MESES

DIST.
(metros)

VELOC.
(mt./mes)

13

287

22

12

714

58.5

17

1034

60.8

11

411

37.4

13

362

27.8

323

53.8

70

17.5

193

38.6

254

36.3

12

323

26.9

100

3971

V. M. = 39.7

DIC 92
ENE 94
ENE 95
JUN 96
MAY 97
JUN 98
DIC 98
ABR 99
SET 99
ABR 00
ABR-01

Totales

Cuadro N 02

2.9

La situacin actual
De acuerdo a los levantamientos hidrogrficos del ro Amazonas que efecta
anualmente el SHNA con recursos propios y con recursos econmicos
proporcionados por ENAPU S.A. en el rea de Iquitos debidamente
complementados con imgenes satlites de radar adquiridas por la DHN
tomadas en los en aos 1997, 1998, 2000 y 2001, se ha podido determinar
que en ellos la situacin de la laguna que se ubica aledaa a la ciudad de

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Iquitos, antiguo brazo occidental del ro Amazonas, es estable, no presenta

mayores cambios desde el ao 1997; esto es, no existen mayores erosiones ni
sedimentaciones en su lecho y riberas. En la Figura N08 se presenta la
situacin actual del ro Amazonas al mes de agosto del ao 2001.
Los cambios ms notorios ocurridos en las vaciantes de los aos 2,000 y 2,001
se muestra en la Figura N 09. De este grfico, se puede afirmar que la barra de
sedimentos que cierra el ingreso a la ciudad, esta siendo recortada en su
longitud, como consecuencia de la aproximacin del thalweg o canal principal
del ro Amazonas a este sector, erosionndola hasta la fecha en
aproximadamente 40 metros. Con lo cual, el dragado que en los ltimos tres
aos ha venido efectuando ENAPU en la desembocadura de dicha laguna, se
ha visto cambiado de lugar ya que la mayor restriccin actualmente se encuentra
entre los 50 y 400 metros aguas adentro en la baha. Aguas abajo de esta actual
desembocadura del ro Itaya, el ro Amazonas a continuado movindose en
direccin de la Base Naval y del embarcadero de Bellavista, acortando cada
vez ms la distancia que existe entre este ltimo y la desembocadura del ro
Nanay.

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