Xipe: mitologa y creencias

La informacin presentada en este captulo, en su mayora, es

tomada del libro El Universo de los Aztecas" escrito por Jacques
Soustelle, La flor letal, Economa del sacrificio Azteca por Christian
Duverger, Los cdices por pablo Escalante Gonzalbo y Dioses del
Mxico antiguo por *.
La mitologa azteca, tan frecuentemente dominada por el
sacrificio, la sangre y la muerte, presenta pocas imgenes tan graciosas
y tan frescas como las de los dioses del maz, del amor, de la aurora, del
canto, de todo lo que hay de eternamente joven y reciente en la
naturaleza y en el hombre. Tambin es difcil no admirar la manera como
los antiguos mexicanos simbolizaban la marcha de las estaciones y de la
vegetacin, ese viaje indefinidamente recomenzado del Oeste al Este, y
que termina con un canto de ave en la aurora de la primavera.
En la poca de la conquista espaola, el panten mexicano
albergaba a una divinidad de aspectos mltiples, probablemente
originaria de una regin perifrica, y a la que parece lgico vincular con
los dioses de la vegetacin. Se trata de Xipe Ttec, Nuestro Seor el
Desollado, es decir, el dios de las desolladuras, cuyo culto se
caracterizaba por el despellejamiento de las victimas. Se le llamaba
tambin Yoalli Tlahuana, el Bebedor Nocturno, el que bebe pulque, licor
obtenido del maguey, durante la noche. Bebe por la noche y se despierta
por la maana, como la naturaleza; cambia de piel, se reviste con la de la
vctima, como la tierra se cubre de una nueva vegetacin en la
primavera.
En el manuscrito de Sahn (?), la imagen de Xipe Ttec va
acompaada de las palabras anhuatl itec, el seor de la costa. En
realidad, parece que el culto a ese dios fue adoptado por los pueblos del
centro, sin duda mucho antes de la poca azteca, gracias al influjo de las
poblaciones de la Tierra Caliente. Su templo en Tenochtitlan se llamaba
Yopico, el lugar yopi: los yopis eran una tribu semi-brbara del Sudoeste,
cuyo territorio se extenda entre Oaxaca y la costa del Pacifico.
Por otra parte, Xipe Ttec presenta algunos rasgos que lo
acercan a las divinidades de los pueblos antiguos del Este: lleva sobre la
cabeza un ornamento llamado el adorno de plumas de la gente de la
costa, que algunas tradiciones atribuyen a Quetzalcatl.
Nos remontaremos a Teotihuacan y su vida religiosa en la poca
clsica. Siendo ste el principal centro religioso del altiplano central su
influencia se extenda hasta la regin maya de Guatemala. Los
teotihuacanos veneraban divinidades de la tierra y del agua, como por

ejemplo el dios de la lluvia conocido despus con el nombre de Tlloc en

nhuatl, la diosa del agua Chalchiuhtlicue, en nhuatl y la serpiente
emplumada Quetzalcatl, en nhuatl, smbolo de la fertilidad de la tierra.
Las civilizaciones clsicas del primer milenio de nuestra era tienen en
comn varias entidades religiosas, como el dios de la lluvia llamado
Cocijo por los zapotecas y Chac por los mayas. Eso tambin es vlido
para Teotihuacan, sobre el altiplano central; para el Tajn, cerca de las
costas del Golfo; para la ciudad zapoteca de Monte Alban, en Oaxaca, y
para las ciudades mayas de Chiapas, Yucatn, Guatemala y Honduras.
En Palenque y en otros centros mayas era venerado un dios del
maz, a quien se le representaba como una cruz con follaje, estilizacin
de una planta de esa gramnea. Tambin exista un culto al sol, como lo
prueban los bajorrelieves esculpidos del Templo del Sol en Palenque. La
religin clsica gravitaba principalmente en torno a divinidades ligadas a
la agricultura. Los frescos de Teotihuacan muestran que el benvolo dios
de la lluvia reservaba a los hombres despus de su muerte un paraso
eterno, pintado como jardn tropical en que podan cantar, danzar y jugar
entre flores y rboles frutales. No hay ninguna prueba de sacrificios
humanos. Se ve a los sacerdotes ofreciendo incienso, bolas de hule y
placas de jade.
Ciertas particularidades del arte ornamental, como el motivo de
las volutas, sugieren claramente que la teocracia de Teotihuacan estaba
dirigida por una casta de sacerdotes que habran podido llegar de las
tierras calientes, las tierras bajas de las selvas de lluvias entre el
altiplano central y la costa del Golfo. El grueso de la poblacin, que
trabajaba la tierra y aportaba la mano de obra para la construccin de los
monumentos, pudo pertenecer a tribus agrcolas, como los otomes,
quienes despus veneraron a la vez a una diosa terrestre y lunar de la
fertilidad y a un dios de la lluvia.
Pero el siglo VIII presenci la decadencia de Teotihuacan. Unas
influencias exteriores marcan la fase de transicin llamada Mazapan. En
ese momento aparece por primera vez en el altiplano un dios, Xipe
Ttec. En el siglo IX, un pueblo llegado del norte de Mxico y que
hablaba el nhuatl invadi el centro del pas y fund una ciudad llamada
Tollan o Tula. Esos toltecas belicosos veneraban divinidades astrales
como Tezcatlipoca, dios del cielo nocturno. Toda la historia de Tula, hasta
el siglo X, se caracteriza por la lucha entre la antigua religin de
Teotihuacan, simbolizada por Quetzalcatl y la religin nueva llevada por
los invasores. Vencida por la magia de Tezcatlipoca, la benvola
Serpiente Emplumada huy de Tula; a partir de entonces, el centro de
Mxico qued sometido a los crueles ritos de los dioses del cielo y de la
guerra, que exigan sangre de vctimas humanas.

La desintegracin de la civilizacin tolteca, despus de la cada

de Tula en 1168, abri el altiplano central a las errantes tribus
chichimecas (brbaras) del Norte de Mxico. Algunas ciudades, como
Xochimilco, Culhuacn y Cholula, siguieron siendo plazas fuertes de la
tradicin religiosa tolteca. Otras fueron fundadas por los recin llegados,
como Azcapotzalco, Tezcoco, Tlaxcala y, despus, Tenochtitln. Despus
del siglo XIV, pese a un estado de guerra endmico entre 20 ciudadesEstados, se desarroll una comunidad de cultura por medio de las
relaciones comerciales, el lenguaje comn (el nhuatl) y los matrimonios
entre las familias dominantes. Cada ciudad-Estado veneraba su dios
tribal propio: Quetzalcatl (Cholula), Camaxtli (Tlaxcala), Huitzilopochtli
(Mxico), pero tambin haba interconexin general entre los mitos y
rituales.
As, la religin azteca combin los cultos astrales de las tribus
del Norte con los de los dioses de la tierra y de la lluvia de los
campesinos sedentarios. La pirmide del templo principal (teocalli)
sostuvo entonces dos santuarios de iguales dimensiones, uno dedicado a
Huitzilopochtli, el dios del sol y de la guerra, y el otro consagrado a
Tlloc, el viejo dios de la lluvia. Asimismo, la jerarqua religiosa estaba
dirigida por dos altos dignatarios eclesisticos del mismo rango, las
Serpientes Emplumadas; uno llevaba el nombre de sacerdote de
Tlloc, y el otro el de sacerdote de Nuestro Seor (Huitzilopochtli).
El panten azteca ilustra la tendencia del espritu de ese pueblo
al sincretismo; en el tiempo de la conquista espaola, reuna al dios del
fuego de los otomes, Otontecuhtli; a la diosa del amor de los huastecos,
Tlazoltotl; a Nuestro Seor el Desollado de los yopi, Xipe Ttec; a la
diosa de la tierra de los desiertos del Norte, Itzpaplotl, y a
Tzapotlatenan, deidad de los ungentos y de la medicina de la regin
zapoteca. Ciertos himnos religiosos se cantaban en lenguas extranjeras
(chichimeca); los ritos ligados al culto de Venus haban sido tomados de
los mazatecos de Oaxaca.
Cuando los aztecas invadieron el valle, las tribus antiguas del
Mxico central veneraban, desde hacia siglos, a los dioses de la
fertilidad. El culto a esos dioses sigui siendo muy importante en la
religin azteca. Tlloc, el proveedor de la lluvia pero tambin el dios
airado del trueno, era el jefe de un grupo de dioses de la lluvia, los
Tlaloque, que residan en al cumbre de las montaas. La que Lleva una
Falda de Jade, Chalchiuhtlicue, reinaba sobre las aguas dulces, y
Huixtocihuatl lo hacia sobre las aguas saladas y las del mar. Muchas
diosas de la tierra estaban asociadas con la fertilidad del suelo o con la
fecundidad de las mujeres, tales como Teteo Innan Madre de los
Dioses, Coatlicue La que Lleva una Falda de Serpientes, Cihuacatl
Mujer Serpiente, e Itzpaplotl Mariposa de Obsidiana. Su importancia

es doble: como deidades de la fertilidad dan a luz a los jvenes dioses

del maz, Centotl, y de las flores, Xochipilli; como divinidades guerreras
son smbolos de la tierra que devoran los cuerpos y beben la sangre.
Tlazoltotl, diosa huasteca, estaba encargada del amor carnal y de la
confesin de los pecados. Xipe Ttec era el dios de la primavera, de la
renovacin de la vegetacin y al mismo tiempo patrono de la corporacin
de los orfebres.
Entre los dioses de la fertilidad hay que contar a los
Cuatrocientos Conejos Centzon Totochtin, pequeos dioses de las
cosechas, de la bebida fermentada, octli, y de la embriaguez, tales como
Ometochtli y Tepoztecatl. Los aztecas haban llevado con ellos el culto de
su dios tribal del sol y de la guerra, Huitzilopochtli, El Colibr de la
Izquierda, considerado como El Guerrero Reencarnado del Sur, el sol
conquistador del medioda. Segn una leyenda, probablemente tomada
de los toltecas, decase que haba nacido cerca de Tula. Su madre, la
diosa terrestre Coatlicue, ya haba dado a luz a los Cuatrocientos
Meridionales y a la diosa de la luna, Coyolxauhqui, a los que el dios
recin nacido extermin con su serpiente de turquesa. Tezcatlipoca,
dios del cielo nocturno, era el protector de los jvenes guerreros.
Quetzalcatl, la antigua divinidad de la vegetacin y de la fertilidad en
Teotihuacan, haba sido astralizado y transformado en dios de la
estrella de la maana. Tambin era reverenciado como dios del viento y
como antiguo sacerdote-rey de la edad de oro tolteca: se le atribua la
invencin de la escritura, del calendario y de las artes.
Los aztecas se consideraban como el Pueblo del Sol. Su deber
consista en hacer la guerra csmica para dar al sol su alimentacin,
tlaxcaltiliztli. Sin ella el sol habra desaparecido de los cielos. As, el
bienestar y la supervivencia misma del universo dependan de las
ofrendas de sangre y de corazones al sol; los aztecas extendan esto a
todas las divinidades de su panten, por ello el sacrificio humano lleg a
ser el elemento mas importante del ritual. Las vctimas eran o prisioneros
de guerra, o esclavos comprados con ese fin. En ciertos casos eran
escogidos en una categora particular (mujeres, jvenes). La muerte por
sacrificio era considerada como una manera segura de alcanzar la vida
eterna feliz. Por ello, era aceptada con estoicismo, o an buscada
voluntariamente. La vctima llevaba la vestimenta y los adornos del dios y
era llamada ixiptla, la imagen del dios. Los sacerdotes colocaban a la
vctima sobre la piedra de los sacrificios; uno de ellos le abra el pecho de
un golpe con el cuchillo de pedernal y le arrancaba el corazn, que luego
se quemaba en una urna de piedra cuauhxicalli. En ciertas ceremonias,
las vctimas eran decapitadas, ahogadas o quemadas. Asimismo, por el
ritual, se coma una parte de su carne. Al fin de cada ciclo de 52 aos se
celebraba una ceremonia de ligadura de aos en la cumbre de la
montaa Huixachtcatl. Los sacerdotes encendan el Fuego Nuevo

sobre el pecho de su vctima. La ltima renovacin de ese fuego ocurri

en 1507.
Los miembros de dos profesiones estimadas e influyentes, los
mdicos y las comadronas, utilizaban profusamente ritos y formulas
religiosas. Se pensaba que varias divinidades podan provocar las
enfermedades o curarlas. Las enfermedades de la piel, las ulceras, la
lepra, la hidropesa, eran atribuidas a Tlloc; las afecciones de los ojos a
Xipe Ttec y las enfermedades venreas a Xochipilli. Los curanderos
dirigan sus plegarias a esos dioses. Adems, se invocaba a divinidades
especializadas: Ixtlilton para las enfermedades de los nios; las diosas
Quato y Caxoch curaban los dolores de cabeza, y la diosa de la tierra
protega a las mujeres embarazadas y velaba sobre los baos de vapor
(temezcalli). Tanto para el diagnstico como para el tratamiento, los
mdicos recurran a la ingestin ceremonial de pociones alucingenas y
a ritos como quemar incienso o frotar con tabaco, pues esta planta era
considerada como un ser vivo al que se dirigan plegarias.
Xipe Ttec era un dios del sol levante y tambin el patrn de los
orfebres porque, se deca, la piel pintada de amarillo de la vctima
recordaba la hoja de oro con que esos artesanos recubran los objetos
que fabricaban. Ms era, ante todo, un dios de la vegetacin. Se le
representaba llevando en la mano un chicahuaztli, un sonajero que llama
a la lluvia. Los ritos de desollamiento no se limitaban al culto de este
dios: tambin se desollaban vctimas para las diosas terrestres, en
particular para Tlazoltotl. En Tlaxcala, el desollamiento de las vctimas
ofrendadas a Xipe Ttec era llamado esquinan, sin duda ixcuinan, uno de
los nombres de la diosa terrestre.
El Himno de Xipe Ttec, uno de los textos ms antiguos en
lengua nhuatl que ha llegado hasta nosotros, caracteriza a ese dios
como el del maz tierno. Dios del maz tierno y del Este (el sol levante),
tambin tiene rasgos en comn con Centotl. He aqu algunos pasajes
de ese himno:
1.

Oh, bebedor nocturno! Por qu te haces rogar?

Ponte tu vestimenta ceremonial
Tu vestimenta de oro, pntela!

Y el escoliasta azteca comenta as esta estrofa: por qu te

haces rogar? Es decir, por qu no llueve? Ponte tu vestimenta de oro,
es decir: que venga la lluvia! Se ruega al dios que se ponga la piel
amarilla de su vctima, lo que, mgicamente, har caer la lluvia.

2.

Mi dios, tu agua de piedras preciosas ha descendido.

Ah! El ciprs se ha cubierto de plumas verdes.
Ah! La serpiente de fuego se ha convertido en serpiente
de plumas.
Me he librado de la serpiente de fuego.

La serpiente de fuego, xiuhcatl, smbolo de sequa y de

hambre, se ha transformado en quetzalcatl, serpiente cubierta de
plumas verdes, smbolo de la abundancia vegetal.
Aqu el dios toma la palabra:
3.

Quizs voy a irme, a irme, a morir,

Yo, la tierna planta de maz.
Mi corazn es como una piedra verde.

Esta piedra verde, preciosa, es el corazn del maz, an tierno,

amenazado por la intemperie. Sin embargo, el campesino responde con
confianza.
-Pero yo ah ver an el oro,
Me regocijar
Si el maz madura, y dir:
El seor de la guerra ha nacido, Uiya!
El campesino espera volver a ver los granos de oro del maz
maduro. Celebrara el nacimiento del seor de la guerra, uno de los
nombres de Centotl, el maz.
4.

Mi dios, haz que en parte al menos se de

en abundancia esta tierna planta de maz.
Tu adorador vuelve la mirada a la montaa hacia ti.
Me regocijar

Si el maz madura, y dir:

El seor de la guerra ha nacido, Uiya!
Esta ltima estrofa, que repite la parte anterior, nos da una precisin
suplementaria: el adorador de Xipe Ttec vuelve la mirada a la montaa
del dios. Es sobre las montaas donde se forma la lluvia y donde moran
sus dioses. As, Xipe Ttec aparece como un dios de la vegetacin
renovada, de la planta tierna del maz, de la lluvia fecundante. Est
emparentado a la vez con las diosas terrestres, con los dioses del maz
nuevo y con los de la lluvia. Y, en tanto que Bebedor Nocturno, se
acerca tambin a los Centzon Totochtin, las 400 pequeas deidades de
la embriaguez y de las cosechas abundantes, y a la hermana de stos,
Mayahuel, la diosa cacto, cuyo cuerpo brot prodigiosamente de un
maguey.