Santuario de Nuestra Seora de Contrueces

Santuario de Nuestra Seora de Contrueces

Interior del santuario

Pas
Divisin
Municipio(s)
Culto
Dicesis
Orden
Estatus
Advocacin
Construccin
Estilo
Arquitecto(s)
Tipo

Localizacin
Espaa
Asturias
Gijn
Informacin religiosa
Iglesia catlica
Oviedo
Claretianos
----Santuario
Nuestra Seora de Contrueces
Historia del edificio
1638-1660
Herreriano
Gonzalo de Gemes Bracamonte
Datos arquitectnicos
Santuario
Planta(s) y mapa(s) del edificio

Plano de planta actual dibujado en el siglo XVIII

Mapa(s) de localizacin

Santuario de Nuestra Seora de Contrueces

Santuario de Nuestra Seora de Contrueces (Asturias)
Coordenadas

43312.18N 53946.21OCoordenadas:
43312.18N 53946.21O (mapa)

[editar datos en Wikidata]

El santuario de Nuestra Seora de Contrueces es un templo catlico que se encuentra en la

comunidad de Asturias (Espaa), en la zona sur del rea urbana de Gijn, en el barrio de Contrueces.
Es un importante icono en la historia de Gijn, ya que la Virgen que se venera en este templo fue
considerada por gran parte de los gijoneses durante muchos aos como la patrona de la ciudad. Los
primeros documentos que dan fe de la existencia de esta iglesia datan de principios del siglo X y
provienen del Libro de los testamentos, donde se recoge un documento firmado el 28 de agosto de 905
en Cortuloces suburbio de Gijn a favor de la iglesia de Orense, en el que se cita la confirmacin
del rey Alfonso III y su esposa doa Jimena. Por el Diploma de Orense del siglo X (u XI), el del
Monasterio de San Vicente, el de Sampiro y otros ms continan las referencias a esta iglesia.
Del siglo XII al XVI se abre un periodo oscuro del que no han llegado noticias. En 1636 los vecinos
pusieron de manifiesto la necesidad de organizar una feria en Contrueces, ya que de esa forma se
fomentaba la devocin a la Virgen a la vez que se esperaba tuviese una gran repercusin econmica por

el aumento de transacciones de compra y venta de ganado caballar, vacuno y mular, que se llevaba a
cabo en los alrededores del santuario aprovechando la gran afluencia de fieles. La lejana del santuario
hizo que la ermita de la Virgen de Begoa recibiera un buen nmero de fieles y acabase siendo
considerada patrona del barrio de la Fuente Vieja donde se encontraba, en el centro de la ciudad, por lo
que pas a llamarse barrio de Begoa. Sin embargo, muchos gijoneses siguen acudiendo al santuario
de la Virgen de Contrueces el domingo siguiente a la fiesta de la Virgen de Begoa.1
Frente al santuario y a unos 50 m hay un palacio que sirvi de asilo, seminario y colegio infantil. En las
pocas en que estaba vaco lo sola frecuentar el escritor y poltico ilustrado Gaspar Melchor de
Jovellanos, por considerarlo muy adecuado para escribir, meditar y rezar. Hoy en da es un colegio de
enseanza primaria dirigido por los claretianos.

ndice
1 Emplazamiento
2 Historia
2.1 El Diploma de Orense. Fundacin
2.1.1 Discusin sobre la veracidad del diploma
2.2 Diploma del monasterio de San Vicente
2.3 Diploma de la Catedral de Oviedo
2.4 La Crnica de Sampiro
2.5 Donaciones gijonesas de doa Urraca y del rey Fernando II
2.6 Otros diplomas
2.7 Del siglo XVI en adelante
3 Estructura y arquitectura
3.1 Historia de la construccin
3.2 La construccin
3.3 Fondos para la construccin del santuario
3.4 Imagen y retablo
3.5 El Cristo y santa Apolonia
3.6 Capillas colaterales
3.7 Escudo de la pilastra
3.8 Casa de las Novenas
3.9 Palacio
3.10 ltima remodelacin
4 Mayordomos del santuario
5 Contrueces y Jovellanos
6 Fiestas, devociones, milagros y tradiciones

7 Vase tambin
8 Notas
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos

Emplazamiento
El santuario est situado en la zona sureste de Gijn, en el barrio de Contrueces, a unos 2 km de la
ciudad, en el antiguo camino real de Gijn a Oviedo, ms conocido como carretera del Obispo, que
con la construccin de la nueva carretera pas a ser la AS-246, hasta la parroquia de san Julin de
Roces. Fue construido sobre un altozano de gran visibilidad, de la que habl Jovellanos, y desde donde
se ve la prctica totalidad de la ciudad. Pertenece al obispado de Oviedo y est localizado en terrenos
que desde 1947 son propiedad de los misioneros claretianos. Este santuario es un lugar de culto muy
significativo en la historia de Gijn y zonas limtrofes.2

Historia
El Diploma de Orense. Fundacin
La iglesia actual parece ser heredera de una anterior de estilo prerromnico asturiano, de la que existen
noticias documentales en un pergamino en letra cursiva de tipo visigtico escrito en latn entre los
siglos X y XI, que se halla depositado en el Archivo Regional de Galicia, en La Corua. Segn BarrauDihigo y Antonio Floriano Cumbreo, se trata de un documento autntico, incorporado al Libro de los
testamentos y firmado el 28 de agosto de 905 en Cortuloces,3 4 suburbio de Gijn, a favor de la iglesia
de Orense, en el que se cita la confirmacin del rey Alfonso III y su esposa doa Jimena de las
donaciones que hicieron sus antecesores a la iglesia de Oviedo. Adems, aadieron nuevas donaciones,
entre las que se encontraba la iglesia de santa Mara de Contrueces:
...civitatem Gegionem cum eclesiis que intus sunt, cum omni integritate sea. Et foris muros
eclessiam sancti Iuliani et ecclesiam santi Thome de Vadones cum sua villa, et eclessiam
sancte Marie de Coltroces per suos terminos, ad occidentalem partem... 5
Segn ello, el rey haba donado a la iglesia de Oviedo toda la ciudad de Gijn con sus iglesias y
pertenencias, lo que inclua la iglesia de san Pedro, que fue la nica parroquia de esta villa hasta el
siglo XIX, y las tres iglesias que se hallaban extramuros [de Gijn], que son las iglesias de san Julin
y la de santo Toms de Bahones con su villa, y la iglesia de santa Mara de Contrueces a la parte
occidental.
El documento, con expresiones comunes de aquella poca, pero que permiten ratificar la fe del rey
Alfonso III y de doa Jimena, su esposa, empieza as:
En nombre del Seor Dios y Salvador nuestro Jesucristo,... Alfonso y Jimena, rogamos os
dignis aceptar este nuestro humilde voto, y humilde oblacin... [y despus de evocar la

conquista de Orense por su padre Ordoo I, parte esencial de la donacin, concluye] ...
Hecho y restaurado este testamento el da quinto de las calendas de septiembre, en el curso
de la era..., en el ao treinta y cinco de nuestro reinado, felizmente en el nombre glorioso de
Dios, morando en nuestra posesin de Cortuloces, suburbio de la ciudad de Gijn.6
Discusin sobre la veracidad del diploma
El diploma, con todo, no est exento de sospechas acerca de su veracidad. Al menos cuatro
investigadores lo han analizado, llegando a conclusiones diferentes:
El historiador y crtico espaol Rubn Garca lvarez lo considera una falsificacin de finales
del siglo XI o comienzos del siguiente.
El hispanista francs Barrau-Dihigo considera que est retocado, pero que en realidad es
autntico y fechado hacia el 900.
El historiador espaol Claudio Snchez-Albornoz, hijo adoptivo de Oviedo y Premio Prncipe
de Asturias de Comunicacin y Humanidades, defendi su autenticidad, si bien ms adelante
puso sus reservas a esta afirmacin.
El palegrafo asturiano Antonio Floriano Cumbreo efectu un anlisis por el que concluy
que: para nosotros el llamado pseudo-original de La Corua es copia imitativa de un original
autntico, en el que no se han introducido otras alteraciones que algunos cambios en el orden de
las suscripciones, y aada que: ... el original que estudiamos, que remontando al siglo X, y
en letra genuina visigtica, vendra a adelantarse ms de cien aos a las habilidades aprendidas
de los monjes franceses por nuestros confeccionadores de cdices, diplomticamente
posteriores al 1100.7
Un tema delicado y de difcil respuesta es el paso del topnimo Cortuloces a Coltroces y ms
adelante a Contrueces, evolucin lingstica que supone un largo periodo de tiempo; se transcribe el
texto original en latn:
In nomine Domini Dei et Salvatoris nostri Iesu Christi ...nos exigui famuli vestri
ADEFONSUS princeps et ego ISCEMENA oramus ut hunc nostrum votum dignetis
suscipere pia oblatione ... Factum atque restauratum hoc testamentum sub die V kalendas
septembris discurrente era D. ... (roto), anno feliciter in Dei nomine glorie regni nostri
XXXV, comorantes in possesione nostra CORTULOCES, suburbio civitatis Gegionensis.
Diploma.7

Diploma del monasterio de San Vicente

El monasterio de San Vicente pudo ser llamado el Sahagn de Asturias, pues si el de Sahagn tena
un rea de influencia y posesiones en todo el reino leons, el de San Vicente haca lo propio sobre gran
parte del reino asturiano. En la coleccin diplomtica del monasterio existe un documento relativo a
una donacin de fincas rsticas y urbanas en la zona de Gijn, fechado el 8 de junio de 1056, que dice
as:

Didago Osriz, como personero, vicario y ejecutor testamentario de su madre doa Mara,
hace entrega a Legundia Gundemaris de la villa de Taranes en el valle de Ledorio con las
iglesias de san Flix y san Cipriano.
Diploma del Monasterio de San Vicente
De este escrito se obtienen datos suficientes para localizar e identificar lugares y villas del valle
gijons, pero para el caso de aclarar la etimologa de Contrueces y su situacin resulta muy
interesante, ya que hace mencin entre los lmites de esas heredades a la aldea de Coltroces, por lo
que ya en el ao 1046 el lugar era conocido de ese modo y se localizaba con precisin al sur de Gijn.
Mediante un proceso de evolucin lingstica el nombre de Cortuloces ha pasado a Coltroces. Por
otro lado, este ltimo trmino aparece en escritos del obispo Pelayo II a mitad del siglo XII.
Posteriormente se pas de Coltroces a Cultrocis y ms tarde al actual nombre de Contrueces,
aunque tambin hay diferentes versiones etimolgicas de la palabra Contrueces: para Menndez
Valds viene derivada de Contra-Ceares, Col de Roces para Somoza y Controcio para Floriano
Cumbreo.8 9 10

Diploma de la Catedral de Oviedo

En la primera mitad del siglo XII se puso de manifiesto una gran actividad del escritorio ovetense
que trabajaba al servicio del obispado en la confeccin de diplomas de compraventa, testamentos y
donaciones, dejando en segundo lugar la redaccin de documentos relativos a historias y crnicas de la
poca. Fue tambin el propio obispo Pelayo II el que redact muchas de estas crnicas. Un importante
nmero de ellas ha llegado hasta la actualidad, destacando el lujoso Libro de los testamentos, que
puede considerarse como el Cartulario del obispado. Este obispado, como otros muchos, se vio
afectado por las novedades que iban llegando del extranjero: en primer lugar, por la reforma de la
escritura, iniciada en la Abada de Cluny, con el paso de la escritura visigtica a la carolingia; en
segundo lugar, y con ello lleg una mala prctica, por la falsificacin, pues resultaba ms fcil hacerlo
con la escritura carolingia que con la visigtica.11 7
En el Libro de los testamentos figuran multitud de donaciones del Rey Magno a la catedral de
Oviedo. En lo que interesa a este tema, que son las donaciones de Gijn, dentro de la villa solo exista
la iglesia de San Pedro, que fue la nica iglesia parroquial hasta el siglo XIX, quedando extramuros las
de Santo Toms de Bahones en Granda, San Julin en Roces y Santa Mara de Contrueces. Adems de
esta iglesia, el rey haba donado muchas tierras y fincas situadas en su contorno y, al definir los lmites
y caminos que los identificaban, se puede leer, en latn: ... ecclesiam Sancte Marie de Coltroces.
Como otras fuentes citadas ms arriba indican que el rey moraba en Contrueces, es ms que probable
que existiera una iglesia en las proximidades.12
Sin embargo, la sombra de la duda y, a veces, la certeza de la falsedad de los documentos, obligan a
tener este documento por apcrifo. Los eruditos en la materia se pronuncian de la siguiente forma:
Snchez Albornoz lo califica de monstruoso, Barrau-Dihigo dice que es un documento rehecho y
Floriano Cumbreo y Emilio Sez coinciden con los anteriores.13 14 7

La Crnica de Sampiro
Tambin hay documentacin de esta iglesia de Contrueces en la Crnica de Sampiro, llamada as por
haber sido escrita por Sampiro, natural de Zamora, clrigo, intelectual y poltico del reino de Len,
notario de esa corte y posteriormente obispo de Astorga, que es una continuacin de la Crnica
albeldense y que abarca desde 866, cuando comienza el reinado de Alfonso III, hasta 982, donde relata
la muerte del rey Ramiro III. La Crnica de Sampiro ha llegado hasta la actualidad por dos vas, es
decir, por dos redacciones diferentes: la del obispo Pelayo, que los crticos consideran que es una
interpolacin, y la de un monje de Santo Domingo de Silos que transmite el texto original sin
alteraciones. Los comentarios que se hacen no se apoyan en la Crnica de Sampiro, sino la de su
interpolador, el obispo Pelayo. A principios del siglo XII el obispo de Oviedo, Pelayo II, introdujo en la
Crnica de Sampiro lo referente a las edificaciones del rey Alfonso III entre 866 y 910, donde deca
textualmente: Alfonso construy muchos castillos y muchas iglesias, como aqu se detalla: en
territorio leons, Luna, Gordn y Alva; en Asturias, Tudela y Gozn; dentro de los muros de Oviedo, el
castillo y el palacio anexo; y los palacios que estn en el valle de Boides; en Gijn, en Contrueces, la
iglesia de Santa Mara y los palacios; en Velo, la iglesia de San Miguel.15 16
Ciertos autores modernos de reconocido prestigio como Magn Berenguer afirman que el valle antes
mencionado de Boides puede identificarse con el de Valdedis en el concejo de Villaviciosa,
donde an en el siglo XXI existe una iglesia consagrada en 893 a San Salvador. Para este historiador
en este lugar construy un palacio Alfonso III el Magno, del que nada queda, y prximo a l, la iglesia
palatina que se conserva.17 Por otra parte, el historiador Canal Snchez-Pagn conclua que:
Contrueces, pues, pudo ser muy bien el doble de Valdedis, conjunto de palacio real y de iglesia, en
relacin con el rey Magno.18
El santuario de Contrueces aparece en varios documentos de los siglos XII y XIII. El ms antiguo cita
la donacin del rey Fernando II de Len a la iglesia de Oviedo en la persona de su obispo Rodrigo I, de
su heredad de Contrueces en el ao 1178. Otro documento, algo ms tardo, de octubre de 1235, est
redactado en el monasterio de Valdedis, donde el abad y los monjes de este monasterio donan sus
heredades en Contrueces, cerca de Gijn, al abad y monjes del monasterio de San Vicente de Oviedo.19
An se aaden algunos documentos ms que estn relacionados con el trmino de Contrueces: uno lo
describe Jovellanos en su coleccin, es de 1263, est depositado en los archivos de la catedral de
Oviedo y dice lo siguiente:
Ruy Fdez., con su mujer Theresa e hijos, vende a Mara Bartholom la sexma de ero que
tiene en Contrueces, y un Contrucio en Boves.
Gaspar Melchor de Jovellanos.20
Otro documento conservado en el mismo archivo de la catedral de Oviedo y fechado en 1344 da fe de:
(...) una permuta entre el obispo y el Cabildo, por la que el Obispo da al Cabildo el Cellero
de San Juan de Tremaes, en Gijn, con la iglesia y sus derechos, a saber San Pedro de
Gijn, Natahoyo, Contrueces, San Flix de Caravedo; y el Cabildo en cambio le da el
Cellero de San Esteban de Sograndio con su iglesia, vega, olmedo, Botela de yuso y de

suso...
Archivo catedral de Oviedo (1344).21
Si hubo una iglesia alfonsina en Contrueces puede suponerse cul fue el estilo de su edificacin a la
vista de las que hoy se conservan y que son citadas por Pelayo en la Crnica de Sampiro, tras referirse
a la reconstruccin de la iglesia de Santiago:
(...) fecit etiam castella plurima et ecclesias multas, sicut hic subscriptum est: Interritorio
Legionensi Lunam, Gordonem et Alvam: in Asruriis Tutelam et Gauzonem; intra Oveti
castellum in palacium que est iuxta eum et palacia que sunt in valle Boidis, in Gegione in
Cultrocis ecclesiam Sancte Marie et palacia, in Vellio ecclesiam Sancti Michaelis.
Crnica de Sampiro.22

Donaciones gijonesas de doa Urraca y del rey Fernando II

Doa Urraca, reina de Castilla y de Len, esposa de Alfonso el Batallador, mediante un breve
documento que redact su canciller, el cannigo compostelano Martn, hizo donacin en 1112 de varias
heredades, entre ellas la porcin entera de Gijn. Aunque el documento conservado en el Libro de
los testamentos de la catedral de Oviedo no menciona de forma expresa la heredad de Contrueces, los
expertos se muestran partidarios de que estuviese incluida en la donacin.22
Otra donacin hecha a la sede ovetense por el rey Fernando II de Len, hijo de Alfonso VII, en
septiembre de 1178, hace mencin expresa a la heredad de Contrueces, de la que hace:
(...) una oferta, una concesin, una donacin al obispo Rodrigo, por el buen y mucho
servicio prestado al rey.
Otra donacin posterior dice:
(...) quapropter ego rex domnus Fernandus, una cum filio meo rege domno Adefonso,
eorum (Catholicorum regum) sequens vestigia, offero do et concedo CONTROZES illam
hereditatem que iacet in Asturiis xusta mare, in valle illo qui vocatur Valdegijn, per omnes
suos terminos novissimus et antiquos .smi. Salvatoris ecclesie et vobis dilectissimo nostro
Roderico...pro remedio anime mee et omnium parentum meorum, et pro multo bono
servitio... quod domnus Rodericus sepe el liberaliter presentavit...23
El documento original, que an se conserva, est redactado por Bernardo, notario del rey, y por orden
del canciller Pedro de Lauro, compostelano, y est fechado en Salamanca. Debe hacerse notar que el
Coltroces de principio de siglo se ha convertido en Controces para convertirse posteriormente, a lo
largo del siglo XIV, en Contrueces.

Otros diplomas
Hay otros tres diplomas ms fechados a lo largo del siglo XIII y que hacen referencia a Contrueces :
El primero est en el Monasterio de San Vicente de Oviedo, entre los papeles del Concejo de

Siero, cajn 11. En este documento el rey Alfonso IX hace un cambio con el monasterio de San
Vicente ...por el que se le concede la mitad de Contrueces en Siero (hoy Gijn) por los
diezmos de Bogies, La Felguera, san Juan de Miliayo y san Saturnino que se atribuyen al de
Valdedis. El documento tiene fecha en 1216.24
El segundo pertenece al Libro Becerro de Valdedis25 y fue copiado por Jovellanos para su
Coleccin de Asturias; en l, el rey hace donacin de la heredad de Contrueces a su antiguo
notario y canciller Gonzalo Fernndez. La fecha del documento es el 11 de julio de 1217, y est
firmado en Calabanzos.26
El tercero, indito pero mencionado por Canal Snchez-Pagn, se conserva en el archivo de San
Vicente, mediante el cual se hace una donacin gratuita y fraterna por parte de los monjes de
Valdedis a los de San Vicente de la heredad de Contrueces. La fecha del documento es de
octubre de 1235 en Valdedis.27 .
En los tres documentos aparece el lugar del santuario con el mismo nombre: CONTROZES, al igual
que ocurre en el diploma de el rey Fernando II pero los expertos en la materia creen que poner
Contrueces en vez de Controzes se debe a un error de transcripcin de Ciriaco M. Vigil ya que en el
texto original viene la palabra abreviada de la siguiente forma: En primer lugar viene la abreviatura
ordinaria de con que se escriba como un rabito; a continuacin viene la de tro que se escribe
con una letra t con otro rabito encima y finalmente la slaba zes. Conviene hacer la aclaracin de
que los expertos en el tema dudan, de una forma u otra, en ms o en menos, de la autenticidad de
alguno de los tres documentes pero aducen que, tomados en su conjunto, atestiguan que hay una verdad
de fondo.28

Del siglo XVI en adelante

Existe un periodo oscuro en cuanto a documentacin y noticias se refiere, entre finales del siglo XII
hasta el siglo XVI, y es a partir de las actas municipales del ayuntamiento de Gijn de 1567 cuando
aparecen frecuentes alusiones al santuario, y a las fiestas y romeras que se celebraron en l. En estas
actas municipales se dice textualmente:
En el trmino de Nuestra Seora de Contrueces, lugar sealado por los seores Justicia y
Regimiento de la villa de Gijn para ser juntos y tratar de los negocios tocantes al probien
comn de la repblica, atento al mal de peste, que haba al presente en la villa de Gijn, por
esta razn son juntos hoy domingo a los ochos das del mes de diciembre del ao del Seor
de mil quinientos sesenta y sis...
Actas municipales del ayuntamiento de Gijn.29
Tambin en el siglo XVII hay noticias mediante las actas municipales de ciertos detalles de las obras,
referidos concretamente al convenio con los albailes para hacer la nueva obra haciendo mencin
expresa de la vieja iglesia, que se deber derribar. El acuerdo est firmado en Gijn en 1645 y se relata
en los siguientes trminos:
Y ansimismo que toda la obra vieja, que est al presente en la iglesia vieja que se ha de
deshacer, lo han de deshacer los dichos maestros a su cuenta y sacarla fuera de dicha

iglesia.
Acuerdo de 1645.30
A lo largo su existencia, el templo de Contrueces ha sufrido las consecuencias de los sucesos histricos
que acabaron por determinar su estado actual. Durante la Guerra de la Independencia el templo fue
utilizado como polvorn por su situacin privilegiada sobre la villa de Gijn, con el peligro que esto
conllevaba para la integridad del templo y sus enseres. El Acta municipal del Ayuntamiento de Gijn
dice:
Se introducen en la capilla de Contrueces la plvora y dems pertrechos de guerra remitidos
por Inglaterra, poniendo a salvo los vasos sagrados y dems efectos pertenecientes al citado
santuario.
Acta municipal del ayuntamiento de Gijn (7 de julio de 1808).31
Durante la Guerra Civil Espaola, el trato del templo fue una excepcin a la norma seguida con otras
muchas iglesias ya que fue uno de los pocos templos respetados de la ciudad durante el desarrollo de la
misma.

Estructura y arquitectura
El 10 de mayo de 1636 los vecinos de Ceares otorgaron una escritura ante el notario Nicols Garca de
Jove sobre la feria o alcabala de Nuestra Seora de Contrueces, fundamentalmente para fomentar la
devocin a la gloriosa imagen de Nuestra Seora en su advocacin de Contrueces, ya que ste era
un lugar muy frecuentado no solo por los vecinos de la villa de Gijn, sino por todo el Principado de
Asturias.32 Dos aos ms tarde, en 1638, el santuario era insuficiente para albergar a los devotos que
acudan, adems de encontrarse en estado de ruina. Debido a estos motivos el santuario fue demolido y
se firm en Gijn un acuerdo para levantar un nuevo templo. En el acuerdo, que se firm el 20 de
febrero de 1638, intervinieron ...de una parte Alonso Ramrez Jove, vecino y regidor de la villa, y
mayordomo de la ermita, fbrica y obra de Nuestra Seora de Contrueces, y de la otra parte, Francisco
de Cubas y Simontio, maestros cantera....16
La escritura es muy precisa y concreta en todo lo relativo a las diferentes labores de la obra: en lo
referente al labrado de la piedra, de su acarreo, el precio de los andamios, de la obra, etc. Tambin hay
que resaltar los trabajos realizados por los canteros de Transmiera, afamados por las obras que ya
haban realizado como el convento de las Recoletas y varios ms.33 34
Detalles del santuario


Fachada noroccidental.

Entrada principal.

Nave principal.

Retablo del altar mayor.


Fachada suroccidental.

Historia de la construccin
Hay una afirmacin generalmente compartida por los estudiosos sobre la existencia de los antiguos
edificios en el sentido de que no quedan vestigios o restos conocidos.27 Por su parte, Somoza afirma
que: De uno, el palacio, y de otra, la iglesia, nada queda pues sus cimientos e inscripciones han
desaparecido, quedando solo algunos vestigios de las ltimas entre las despedazadas losas del
pavimento del prtico. Observndolas atentamente podemos notar que sus letras y especialmente la T y
la M son en todo iguales a las de la inscripcin de san Salvador de Deva.35
Sin embargo, el obispo Pelayo II afirm su existencia a principios del siglo XII y atribuye su fundacin
al rey Alfonso III el Magno en el 905, por lo que el obispo la consider ya en su tiempo como muy
antigua. A partir de entonces no se tienen ms noticias hasta el siglo XVI, a pesar de los comentarios
de Gregorio Menndez Valds que se reproducen, en parte, a continuacin.36
El temerario don Gregorio, como llama Canal Snchez-Pagn a Gregorio Menndez Valds,37 dice
que:
...es tradicin que estuvo este santuario y los palacios, que mand fabricar el rey D.
Alfonso en una heredad poco ms de cien pasos distante que hoy ocupa, en la que
frecuentemente se encuentran antiguan ruinas que lo recuerdan y acreditan. Y aade que
en aqul tiempo el santuario se llam Contra-Ceares por haber edificado los romanos en
aqul sitio un templo a la diosa Ceres... y muchas veces se encuentran sepulcros y monedas
de los romanos mismos.38
En otro libro sigue Gregorio Menndez Valds describiendo los descubrimientos de la siguiente
manera: Muy cerca de la ciudad de Gixa, en el trmino de Contrueces an se reconocen los
fundamentos del templo que mand construir Nern a la diosa Ceres...y donde encontraron monedas
romanas sacando piedra para reedificar mi casa de san Andrs de Cornellana, en Contrueces, en el
1700.39 Y prosigue narrando los descubrimientos: En la era de Contrueces, junto al templo que
hemos hablado, mis caseros Bernardo, Antonio y Benito, cavando y sacando piedra, descubrieron
muchas monedas de diferentes emperadores romanos. Cinco aos hace, se hallaron en este paraje cerca
de cuatro arrobas de estas mismas monedas de cobre. Se vendieron a Jos Sols, latonero y vecino de
Gijn, que las fundi.40

La construccin
El arquitecto que se encarg de los planos de reconstruccin fue Gonzalo de Gemes Bracamonte,
quien los dise en estilo herreriano. La construccin se hizo por etapas, siendo la primera la
construccin de la capilla mayor, terminada en 1640, que era lo nico que se haba acordado en la
escritura de 1638. Con motivo del fallecimiento del arquitecto, el obispado encarg la continuacin de
la obra a un segundo arquitecto, llamado Fernando de la Huerta, por un importe de 8 621 reales. En su
construccin Huerta emple, como Gemes, piedra de las canteras existentes en Bernueces y en Los
Caleros.41 En 1645 se terminaron las obras de la capilla mayor y de la sacrista que situaron del lado
del Evangelio, pero en 1756 se traslad al lado derecho de la nave. Tiene gran mrito la cpula que
cubre el presbiterio, ya que es una cpula cada en forma de rosetn. En ella aparecen pintados tres
series de recuadros decrecientes, con querubines y ngeles pasionarios en los dos anillos interiores y
catorce figuras de santos en el anillo exterior, algunos de los cuales fueron canonizados en el siglo
XVII.16 De derecha a izquierda, es decir, en sentido dextrgiro, estos santos son: san Francisco de
Paula, san Francisco Javier, santa Juana Francisca de Chantal, san Benito abad, santa Eulalia de
Mrida, san Buenaventura, santa Rosa de Lima, san Vicente Ferrer, santa Isabel de Portugal, santo
Toms de Aquino, san Antonio de Padua, san Jernimo, santa Ana y san Nicols de Bari.42
Segn el mismo Protocolo del escribano de Gijn, Nicols Garca de Jove, se llev a cabo un
acuerdo entre el capitn don Fernando Valds, hijo de Pedro de Valds, residente en el lugar de Roces,
sargento mayor del Principado, y los albailes Simontio, Domingo Garca y Solano, vecinos desta
villa y del lugar de Suessa, merindad de Trasmiera, acuerdo que se firm el 29 de octubre de 1645 y
que consista en un trueque de fincas que tenan aproximadamente la misma superficie: tres das de
bueyes. La del capitn era de mejor calidad y precio que la del santuario, por lo que se deduce que el
capitn quiso hacer un obsequio a esta institucin religiosa. As las cosas, el obispado puso su refrendo
sin dificultad una vez que el arcipreste haba dado su visto bueno.43 En 1660 se termin el santuario
con el remate del cabildo y se inaugur el 24 de junio de ese mismo ao. Juan Chamorro, vecino de
Caldones, se deben las obras finales del cabildo, siendo l mismo el que realiz el enlosado del edificio,
el cual se conserva tal y como lo realiz;44 no as en el cabildo, pues las diferentes obras de
saneamiento que hubo que realizar deterioraron parte de esta zona. Firma y otorga la escritura Felipe
Rato Argelles por fallecimiento de su predecesor.45 16 Tres aos ms tarde, en 1663, ya no hay
solamente un ermitao, sino tambin un capelln, Pedro Morn, nombrado por el obispado.46
Detalles del santuario

Plano planta antiguo, de 1645.


Dos primeros cuerpos con coro al fondo, en altura.

Altar mayor bajo cpula aplanada o cada.

Detalle de la bveda cada, de gran filigrana decorativa.

El plano original y primitivo de Gemes, que el arquitecto sucesor Fernando de la Huerta respet, est
firmado en su parte inferior por Domingo Garca Jilledo, Pedro Solano y Simonto.47 El albail Pedro
Solano falleci en 1646 y su esposa, Mara de Hontan Velasco, emparentada con la familia
Cevallos,48 dio poderes a Simonto y al nuevo cantero Francisco Solano para que prosiguieran las
obras a cuenta de su marido.49 El templo actual es de estilo barroco popular, de 1762, segn indica una
inscripcin que an se conserva sobre el prtico de entrada. La planta tiene forma de cruz latina con
una nave nica de tres tramos separados por pilares y arcos fajones y con dos capillas laterales que se
corresponden con los brazos de la cruz latina. Est cubierta con una bveda de medio can. El templo
tiene el prtico cerrado a los pies, coro en altura, tambin a los pies, y una torre con culos y vanos
rematados superiormente por un arco de medio punto.50

Fondos para la construccin del santuario

Pocos datos se tienen acerca de cuntos fueron los fondos necesarios y quines los proveyeron, pero
una cosa parece segura, y es que la mayor parte de los fondos deban provenir de los fieles devotos del

santuario y su Virgen titular. S parece ser cierto que los fondos con los que contribuy el ayuntamiento
debieron de ser escasos, sobre todo si se comparan con los que haca llegar a la iglesia parroquial de
San Pedro, cosa que hizo el historiador Canal Snchez-Pagn al examinar el libro de acuerdos del
propio ayuntamiento, donde vienen muy bien detalladas las entradas y salidas de fondos.51 El
ayuntamiento de Gijn se interes en una sesin en 1635 por la capilla que por la fecha se trataba de
la antigua capilla y por su estado de esta forma: ...otrosi se comete a los seores Diego de Llanos y
Baltasar de Jove bajar a ver la ermita de N S de Contrueces, y vean las faltas que hay de que se
haga algn servicio, y lo reparen.52
En febrero de 1649, en los momentos en que las obras de la nueva capilla deban estar terminadas, hay
una anotacin de otra donacin que est redactada en los siguientes trminos: Manda por descargo
haber pagado al capitn don Fernando de Valds, mayordomo que fue y es de N S de Contrueces, para
el edificio y obra de la dicha iglesia de limosna de 400 reales, que consta del acuerdo que est en el
libro de actas del ayuntamiento, en 12 de marzo de 1647. Mostr la carta de pago.nota 1

Imagen y retablo

Imagen de la Virgen

Retablo principal
El retablo, de dimensiones considerables en relacin con el conjunto de la iglesia, tiene tres calles y dos
pisos y fue tallado en madera posteriormente dorada. En el dorado debi emplearse mucho oro
americano como contribucin de los indianos que hicieron fortuna, al igual que ocurre con el altar
mayor de la iglesia parroquial que se hizo en 1723 a costa de la limosna y caudal que remitieron desde
la Nueva Espaa los hijos de vecinos desta villa.53 . Est rematado en la parte superior por un arco
que corona la capilla mayor. El sagrario tiene forma trapezoidal y est realizado en plata. La puerta est
decorada con una talla alegrica de la Anunciacin. Segn los expertos el sagrario puede ser anterior a

la construccin del retablo.54 Este es de estilo barroco con influencias churriguerescas conservando
frescos los dorados originales.
La imagen es de madera tallada y pintada, con corona de plata y rodeada de ngeles. Esta imagen ya se
veneraba en el siglo XVI cuando estaba en la iglesia primitiva. En el lado derecho, junto a la Virgen,
hay una imagen de san Joaqun, su padre, y al otro lado una del rey Fernando III el Santo, canonizado
en 1671, obras del escultor gijons Luis Fernndez de la Vega y de un gran valor artstico. El motivo de
que est la imagen del rey Fernando III procede de una orden de doa Mariana de Austria, viuda de
Felipe IV y madre de Carlos II en la que manda que, en todas las parroquias principales de su reino se
expusiera la imagen de este rey santo para la pblica devocin.55 En la parte superior hay una gran
figura de Santiago el Mayor montado a caballo y guerreando contra los moros.

El Cristo y santa Apolonia

El templo tiene dos capillas colaterales. En la de la derecha, que ejerci las funciones de sacrista, hay
dos tallas de gran valor: santa Apolonia en una de ellas y un Crucifijo realizado en el siglo XII que es
muy probable que estuviera presente en el santuario desde su construccin. Joaqun Manzanares,
especialista en la historia del arte regional, escribe:
Este Cristo forma grupo arqueolgico con los conocidos y muy venerados de Santullano,
Teverga, Pravia, Santianes de Pravia as como los ignorados de Tebongo (exportado al
Museo Mars de Barcelona) y el de Cueras, en el concejo de Cangas del Narcea.
Joaqun Manzanares.

Crucifijo de igual antigedad que el santuario.

Imagen de santa Apolonia, patrona de los dentistas.

Y, por razones de estilo, el propio Manzanares fecha el de Santullano, el ms artstico, ... con toda
probabilidad de acierto en el siglo XIII.56 El Cristo de Contrueces debe de ser posterior por los
detalles del perizonium o pao de pureza, anudado a la derecha y poco colgante. Est menos
anatomizado que el Cristo ovetense de Santullano, pero tiene una gran expresin divina en su rostro.
Hacia 1950 unas mujeres legas en la materia aunque con muy buena voluntad lavaron la imagen con
leja, por lo que las pinturas se deterioraron enormemente. Despus de 1971 fue repintado con pintura
plstica moderna para estupor de los entendidos.57 Este es el Crucifijo que despide a la Virgen de
Contrueces a la puerta del templo y espera a recibir a la Virgen del Rosario cuando estas dos imgenes
procesionan en rogativas.
La imagen de santa Apolonia est fechada entre los siglos XIV y XV y se la representa con unas
tenazas en la mano izquierda y un libro abierto sobre la mano derecha como patrona de los dentistas,
por ser la abogada e intercesora de los que padecen dolor de muelas y dientes. La talla es de madera, de
pequea altura, no ms de medio metro incluida la peana. Un suceso revolucion el barrio y gran parte
de Gijn en 1970 cuando fue robada de su capilla y durante quince das no se supo nada de su paradero,
hasta que el autor del robo, parece ser que arrepentido, decidi devolverla.58 59

Capillas colaterales

Capilla lateral izquierda.

Capilla lateral derecha.

Hasta la renovacin de la iglesia, que tuvo lugar entre 1792 y 1793, existan dos capillas, una en cada
brazo del crucero, a ambos lados del altar principal. Cada una de las capillas tena su retablo
correspondiente, pero ambos eran de menor calidad que el principal. El que estaba en el lado del
Evangelio tena la imagen de san Miguel, y el del lado de la Epstola la de san Francisco de Ass. An
se conservan las dos imgenes citadas en el museo de la capilla, con los frontales correspondientes, los
cueros repujados y los cordobanes o guardameces adornados con cueros y flores. El carpintero que
hizo estos retablos laterales se llamaba Jos de la Meana y su fecha de construccin fue
aproximadamente 1762. Hizo adems dos confesonarios de madera que estaban decorados con tallas de
pequeas imgenes y figuras geomtricas.60

Escudo de la pilastra
En la primera pilastra del lado izquierdo de la capilla y a unos tres metros de altura hay un sencillo
escudo con el borde ajedrezado y tres fajas y bordura con juego de damas en dos rdenes, alternando
el color de gules y el blanco, como an hoy se puede apreciar. Mide 36 cm de alto por 30 cm de ancho
y est un poco convexo. No se ha podido averiguar a qu familia pertenece, aunque en conjunto, el de
la familia de Cevallos, de origen santanderino fue el que ms se parece a este.61 62 Ha planteado
alguna disensin de criterios entre los especialistas, ya que Gregorio Menndez Valds lo atribuy a su
familia, escribindolo en sus Avisos:
A expensas de la devota piedad de Hernando Menndez Valds se reedific el templo de
Santa Mara de Contrueces hasta la pilastra, donde en una piedra cuadrada, puesta en
tiempo de su fbrica, se haya el escudo de armas de la casa. Aunque esta piedra no quiso
perdonar del hombre la malicia... (queriendo) a repetidos golpes desplazarla, quitndole los
escajes o ruedas.
Gregorio Menndez Valds.63
Los expertos en historia herldica como son Joaqun Manzanares, Canal Snchez-Pagn y Sarandeses,
se decantan por la pertenencia a la familia cntabra de Cevallos, que tambin contribuyeron en la
construccin del templo.61

Casa de las Novenas

La Casa de las Novenas es un elemento muy caracterstico de los santuarios asturianos y suele ser una
construccin sencilla, a pocos metros del templo, cuyo fin era el de acoger a fieles y peregrinos que

acudan al santuario para hacer una novena u otro tipo de oraciones. Oficialmente no se menciona hasta
el ao 1670, aunque parece que exista con anterioridad a esa fecha. Esta primera mencin de la Casa
de las Novenas de Contrueces est documentada en las actas municipales de Gijn de 1670, donde se
dice:
Otros por parte de don Diego de Hevia, vecino de esta villa, se present peticin por la que
pide a sus mercedes se sirvan reparar la calzada que va desta villa a la Virgen de
Contrueces, hasta la Casita de Novenas, por ser as conveniente a la utilidad pblica y al
servicio y asistencia del santuario. Y que se repare la fuente que est en el camino real,
debajo de dicho santuario.
Actas municipales del ayuntamiento de Gijn (1670).64

Palacio

Palacio frente al santuario

Frente a la iglesia se localiza el palacio que el obispo Pelayo I atribuye su fundacin al rey Alfonso III
el Magno, como bastin defensivo por su privilegiado emplazamiento sobre la villa de Gijn. Se utiliz
en el siglo XVI como casa de novenas. En el siglo XVIII ejerci la funcin de palacio veraniego del
obispo de Oviedo y tambin como seminario. Actualmente se ubican en las dependencias del mismo las
aulas de la etapa de educacin infantil del Colegio del Corazn de Mara de Gijn (CODEMA) regido
por la Congregacin de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazn de Mara, popularmente
conocidos como Claretianos, con lo que el palacio sigue estando conservado perfectamente.65

ltima remodelacin
Durante varios aos los Padres Claretianos realizaron mejoras en la capilla para adecentarla,
impidiendo su deterioro. De forma oficial, esta fue rehabilitada parcialmente en 2001 por la Consejera
de Cultura del Principado de Asturias. Se restaur la cpula del altar, que como ya se indic es de gran
belleza pictrica, y el retablo de madera que est bajo la cpula que data del siglo XVII, que con
el paso de los aos haba sufrido serios deterioros. Tambin se restaur la imagen de la Virgen de
Contrueces y las de san Joaqun, san Fernando as como la de Santiago Matamoros, en la parte superior
del retablo.66

Mayordomos del santuario

El mayordomo del santuario era la persona que se encargaba de la administracin de los bienes del
santuario, tanto de los bienes muebles como de los inmuebles, y lo haca en nombre del obispado y del
ayuntamiento. Siempre se nombraba un regidor hasta que, al ser convertida en seminario la antigua
casa de novenas, el obispado fue el encargado directo del nombramiento. La relacin de los regidores
conocidos as como su condicin y aos en el cargo es la siguiente:67
Alonso Ramrez Jove, regidor. 1638,
1640
Fernando de Valds, regidor. 1645,
1646, 1649.
Gregorio de Jove Bernardo, regidor.
1659.
Felipe Rato Argelles, regidor. 1659.
Toms Morn Lavandera, regidor.
1678.
Antonio de la Espriella Jove, regidor.
1684.
Miguel Menndez Valds, regidor.
1724.

Cipriano Menndez Valds, regidor. 17241742.

Alonso Castaeda, sacerdote. 1742.
Juan Menndez Valds, cura de Roces. 17511754.
Francisco Jove Huergo, sacerdote de Gijn.
1754-1775
Manuel Gonzlez Granda, prroco de san
Pedro. 1785-1786.
Jos Gonzlez Granda, sacerdote. 1786-1806.
Jos Mata de Boves, sacerdote. 1806-1829.

Los nombramientos no han estado exentos de polmicas y pleitos. Uno de ellos, en 1668, contra la
parroquia de Ceares y otro, algo posterior, contra el propio obispado. El primero tena como motivo
determinar cul debera ser la procedencia de los mayordomos, defendiendo los vecinos de Ceares que
deban ser de ese pueblo por conocer mejor que los dems el santuario y sus problemas. El 11 de
octubre de 1668 las actas municipales reflejan la cuestin en los siguientes trminos:
Acordndose que, por cuanto nombrar mayordomo que asista en el santuario de
Contrueces, sobre el pretender los vecinos de Ceares haya de ser precisamente vecino de
ese lugar, y habiendo reconocido no convenir lo sea, por no saber servirlo bien y poder
asistir a la dicha iglesia a cuidar de lo que convenga, por ser casi todos del trabajo (del
campo), y porque siempre ha estado en personas a todos gratas y desocupadas,... pidindole
que esto se contine en persona de este ayuntamiento (y conste, segundo, que los ms ya lo
han sido).
Actas municipales del ayuntamiento de Gijn.68
El futuro mayordomo llamado Antonio de la Espriella Jove hizo una salvedad a este pleito en el sentido
de que los costes a que dieran lugar fueran a cargo del mayordomo que fuera nombrado y no a costa
de la repblica, cayendo la responsabilidad de la mayordoma sobre el citado Antonio de la
Espriella.69 El segundo pleito se tuvo contra el obispado, ya que la ereccin de un seminario por parte
del obispado en la Casa de novenas de Contrueces trajo consigo situaciones molestas y
desagradables a ambas partes, el obispado y la villa, ya que la conducta del rector P. Alonso Castaeda
hizo sufrir mucho al obispo Juan Garca Avello durante los ltimos aos de su vida, y a la villa porque

al hacerse cargo de la mayordoma del santuario el propio rector del seminario, esta sinti que sus
derechos eran mermados.70 71
El asunto era el siguiente: la mayordoma del santuario estuvo en manos de la familia Menndez Valds
desde 1724 hasta 1742 y la contienda empieza cuando el obispo Manrique de Lara nombr mayordomo
al sacerdote de Gijn Francisco Jove Huergo en 1755, presentando este sacerdote documentos pblicos
y episcopales de tal manera que se hizo amo y seor de todo el conjunto del santuario, capilla y casa de
novenas. As, el ayuntamiento vio conculcados sus derechos por parte del obispado. Para recuperarlos,
el procurador general sndico de la villa Toribio Zarracina redact una solicitud al alcalde Toms
Menndez Jove en orden a que reivindicase los derechos de la villa que les haban sido conculcados.
Para debatir el tema se tuvo una reunin municipal el 6 de febrero de 1755, que dur todo el da,
nombrndose una comisin que investigase y estudiase el asunto. Como quiera que en las sesiones
posteriores no se habl ms del tema, se supone que el ayuntamiento se someti a las decisiones
episcopales. Apoya la suposicin anterior el que en el Libro de fbrica de la capilla, que comprende el
periodo entre 1732 y 1832, consta que los obispos se hicieron cargo de la casa de novenas, que la
ampliaron y que la convirtieron en residencia de verano para los mismos, y que siguieron nombrando
mayordomos del santuario sin tener en cuenta la opinin de los regidores de la villa. Este Libro de
fbrica se conserva en el Archivo Histrico Nacional.72

Contrueces y Jovellanos
De los muchos hijos ilustres de la villa de Gijn que visitaron el santuario de Contrueces por devocin,
turismo u otras razones, destaca Jovellanos, ya que este lugar era su preferido para sus paseos y
meditaciones.73 Sus sueos y recuerdos cuando estaba desterrado en el castillo de Bellver en Mallorca
iban hacia Contrueces, y deca que: ...el santuario mariano de Bonanova era, por decirlo as, como el
Begoa o el Contrueces de los mareantes mallorquines.74
Otra muestra del cario de Jovellanos hacia el santuario de Contrueces es la carta octava dirigida a
Antonio Ponz, donde recuerda sus aos juveniles tan felices pasados en Contrueces. Igual ocurre
cuando recuerda en sus Diarios la poca de su madurez, donde describe con mucho detalle el da de
campo que pas en Contrueces con sus amigos Llanos, Reconco, Snchez, Carreo, Terreo y Blanco.
Fue el domingo 2 de junio de 1793.75

Fiestas, devociones, milagros y tradiciones

Hay una antigua costumbre, que procede de una peticin de intercesin a la Virgen, que tiene larga
tradicin: en el siglo XVII la imagen de la Virgen de Contrueces fue trasladada en procesin hasta la
iglesia de San Pedro, patrono de la ciudad de Gijn, con la intencin de que la intercesin de la Virgen
provocase el inicio de las deseadas y necesarias lluvias, ya que haba una prolongada sequa.59
Esta primera procesin de peticin de las lluvias deseadas se convirti en tradicin, en costumbre, por
lo que la Virgen del Rosario que estaba en la iglesia de San Pedro se llevaba en procesin al santuario
de Contrueces, mientras que la Virgen de Contrueces procesionaba hasta la iglesia de San Pedro, en la

que permaneca nueve das. Hay datos de la celebracin de esta costumbre hasta, por lo menos, el siglo
XVIII. Durante los aos que duraron las procesiones indicadas, se sacaba a la puerta del templo la talla
del Cristo crucificado existente en el santuario para despedir a la Virgen de Contrueces y recibir a su
vez a la Virgen del Rosario.59
La festividad principal se celebraba, al igual que en gran nmero de pueblos de Espaa, el 15 de
agosto, da que tambin se llama popularmente el da de la Virgen de agosto. Despus de la
ceremonia religiosa se lleva a cabo la ofrenda del ramu y otros actos tpicos asturianos, con gran
asistencia de fieles.64 Hay constancia en diferentes documentos en los que se cita la celebracin de
romeras, pero no slo en honor de la Virgen, sino tambin de san Miguel y san Fernando. Adems de
venerar a la Virgen y a los santos, los paisanos de los alrededores acudan para realizar transacciones de
compra-venta de animales llegando a tener gran importancia el nmero de estas operaciones
mercantiles .54
Sin embargo, como la fiesta de la Virgen de Begoa iba cogiendo auge por estar situada su ermita en el
centro de Gijn, la de Contrueces pas a festejarse el domingo siguiente a la de la Virgen de Begoa.
Para situar estas dos fiestas sin detrimento de una u otra, el ayuntamiento de Gijn decidi el 4 de julio
de 1844 levantar un acta del acuerdo tomado y que dice as:
Teniendo presente la determinacin tomada que el 15 de agosto de cada ao se tenga una
misa en la iglesia de Contrueces, por el Sacristn Mayor como acto de posesin del
ayuntamiento, pero teniendo tambin en consideracin que en el da referido debe haber
otra solemne en esta iglesia parroquial, se determin que la de Contrueces se diga en el
domingo siguiente al dicho da 15.
Acta municipal del ayuntamiento de Gijn, (4 de julio de 1844).1
Sin embargo, la polmica sigue, ya que los vecinos de Contrueces mantienen sus reivindicaciones
centenarias acerca de que la Virgen de Contrueces es la verdadera patrona de Gijn, sin aceptar un copatronazgo, como contestacin a otra nueva peticin de los carmelitas en el sentido de que Nuestra
Seora de Begoa deba ser la nica patrona de la ciudad. En cualquier caso, esto refleja el fervor de
los gijoneses por la Virgen Mara en cualquiera de sus advocaciones.76