COMER DEL MONTE

La miel se acerca
a nuestras casas

Ayuda Humanitaria
y Proteccin Civil

Proyecto: Chaco Rapre: protegiendo y adaptando medios de vida para hacer frente
a la sequa en comunidades indgenas vulnerables del Chaco Paraguayo
ECHO/-AM/BUD/2011/91001

Comer del Monte constituye una serie de documentos de

capitalizacin de las actividades ms innovadoras realizadas en
el mbito del proyecto Chaco Rapre: protegiendo y adaptando
medios de vida para hacer frente a la sequa en comunidades
indgenas vulnerables del Chaco Paraguayo.
La expresin Comer del monte no indica slo revalorar
los productos y alimentos del monte, manifiesta tambin
un aproximarse a la poblacin indgena que prioriza sus
conocimientos, sentimientos, tradiciones, hbitos y costumbres;
identificando con la participacin y la visin de los nativos
actividades y acciones culturalmente aceptadas para cambios
favorables y sostenibles.

COMER DEL MONTE

La miel se acerca a nuestras casas
Al escuchar que podemos tener los nidos de las abejas cerca de las casas,
nos interes muchsimo aprender cmo hacerlo pensando que no caminaremos
tanto todos los das buscando la miel en el monte.
Esteban Galeano El Estribo

Ayuda Humanitaria
y Proteccin Civil

Proyecto: Chaco Rapre: protegiendo y adaptando medios de vida para hacer frente
a la sequa en comunidades indgenas vulnerables del Chaco Paraguayo
ECHO/-AM/BUD/2011/91001

Coordinacin del trabajo y recopilacin del texto:

Giuseppe Polini - COOPI
Remigio Romero Lpez - Asociacin Chaco Yamet
Diseo e ilustraciones:
Sara Maria Polini

COOPI Cooperacin internacional es una Organizacin no gubernamental (ONG),

laica e independiente.
La asociacin interviene en 24 pases de los cinco continentes llevando adelante
proyectos que cubren varios sectores: agricultura, formacin, sanidad, agua y
servicios higiene, servicios socio-econmicos, asistencia humanitaria, derechos
humanos, migracin. En Paraguay COOPI es presente desde el ao 2001.
COOPI Ruta Transchaco K. 410 Cruce Pioneros Predio IPTA.

Ayuda Humanitaria
y Proteccin Civil

La Direccin General de Ayuda Humanitaria de la Comisin Europea (ECHO), fue

fundada en 1992 para proporcionar ayuda rpida y eficaz a las vctimas de crisis
humanitarias fuera de la Unin Europea. Aunque la mayora de sus intervenciones
implican salvar y preservar la vida durante las catstrofes e inmediatamente
despus, la preparacin ante desastres es una preocupacin principal. ECHO
estableci su programa de preparacin ante desastres (DIPECHO) en 1996 para
ayudar a las comunidades vulnerables a prepararse contra los riesgos naturales.
Oficina Regional de la DG de Ayuda Humanitaria de la Comisin Europea Edificio
Schuman, Avenida Orellana E11-160 y Whymper, Segundo Piso - Quito - Ecuador.
Tel.: +(593-2) 2501-678/679/680 Fax: +(593-2) 2501-677
www.europa.eu.int/comm/echo
Chaco Yamet es una asociacin de jvenes indgenas del Chaco Central cuya
finalidad es recuperar la cultura y tradiciones de las etnias indgenas chaqueas,
revalorando el uso y la difusin de las plantas medicinales y alimenticias del
territorio.
Comunidad El Estribo - Presidente Hayes.

Un agradecimiento especial a los chamanes Anbal Lpez de Palo Santo y Nicasio Villamayor de
Karanda de la comunidad El Estribo por compartir su sabidura, conocimientos y tradiciones del
pueblo de las etnia nxet.
Advertencia:
Este documento ha sido realizado con la ayuda financiera de la Comunidad Europea. El contenido es
responsabilidad exclusiva de COOPI y en modo alguno debe considerarse que refleja la posicin de
la Unin Europea. Se permite y alienta la libre reproduccin y divulgacin del presente documento
por cualquier medio, con la sola condicin de que su uso sea sin nimo de lucro, mencionando a
Cooperazione Internazionale (COOPI)
Chaco Rapre: protegiendo y adaptando medios de vida para hacer frente a la sequa en comunidades
indgenas vulnerables del Chaco Paraguayo - ECHO/-AM/BUD/2011/91001 es un proyecto implementado
por COOPI en consorcio con Intermn Oxfam y su coparte local Pro Comunidades Indgenas.

NDICE
Introduccin

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1. La miel alimento bsico de las poblaciones indgenas del Chaco

...............

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12

......................................................................................................................................

12

2. Abejas y avispas del territorio chaqueo

3. En bsqueda de la miel
4. La creacin de la miel
Yaye cre la miel

La lucha de tamayawhan

...................................................................................................................

5. Promocin de la apicultura moderna

.....................................................................................

LISTADO DE PLANTAS MELFERAS DEL CHACO CENTRAL

6. Practicas de apicultura moderna

13
15

.........................................

18

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20

 Introduccin
Al escuchar que podemos tener los nidos de las abejas cerca de las casas, nos interes muchsimo
aprender cmo hacerlo pensando que no caminaremos tanto todos los das buscando la miel en el
monte. En la apicultura moderna entran tambin nuestros conocimientos sabiendo que las abejas las
podemos encontrar en el monte, adems la miel de abeja es muy conocida entre los nxet, sabemos
cmo buscarla y cmo cosecharla
Esteban Galeano El Estribo.

La miel es un alimento bsico en la dieta de las poblaciones indgenas del Chaco y aporta el
suplemento energtico necesario en su alimentacin. Se tiene un amplio conocimiento sobre las
especies, el ciclo biolgico, el comportamiento y la diversidad de las abejas y avispas nativas. Cada
una de las abejas y avispas tiene su propia denominacin en el idioma local, lo que manifiesta
la gran importancia de la miel en la historia, cultura, tradicin, usos y saberes de los pueblos
indgenas chaqueos.
En el mbito del presente proyecto se ha desarrollado la promocin de la apicultura moderna
considerando que la miel en comunidades indgenas culturalmente cazadoras y recolectoras
es un elemento adecuado para fortalecer los medios de vida de stas poblaciones con alta
vulnerabilidad causadas por condiciones climticas extremas.
Con la apicultura se tiene un aprovechamiento racional de los recursos naturales, se protege
el bosque nativo, es una actividad de baja demanda de tiempo y mano de obra, se mejora una
actividad (cosecha de miel de monte) que forma parte de la cultura y tradiciones de los nativos,
finalmente hay una facilidad de acceso a alimento de alta calidad y no es necesario ir lejos al
monte para recolectarlo.
A travs de un largo proceso de conocimiento de las tradiciones, costumbres, sentimientos y
saberes locales y con la participacin y visn de la misma poblacin nativa se han identificado
las practicas y los alimentos tradicionales. El paso siguiente ha sido de realizar actividades
culturalmente aceptadas que mejoren en calidad y cantidad los alimentos tradicionales
adaptndolos a la situacin actual.
En este contexto la produccin de miel a travs de la apicultura moderna representa un valioso
aporte para reducir la vulnerabilidad frente a la inseguridad alimentaria y nutricional en periodo
de sequa.

1. La miel alimento bsico de las poblaciones indgenas del Chaco

La miel es un alimento bsico en la dieta de las poblaciones indgenas del Chaco y aporta el
suplemento energtico necesario en su alimentacin.1 Es apreciada por todas las etnias, de hecho
los Ayoreo consideran a la miel como un alimento bsico en su dieta y se quejan de pasar hambre al
terminar la miel, an cuando otro tipo de alimento est disponible.
En la tradicin y cultura de los indgenas chaqueos la miel tena un rol preponderante en las
fiestas y ritos de iniciacin, as como en los ritos chamnicos. Con la miel se fabricaba la chicha,
bebida alcohlica que era un elemento fundamental para la realizacin de las actividades sociales
y msticas.
Hay un vasto conocimiento de las plantas melferas, de las varias clases de abejas y avispas y de los
distintos usos de la miel. La recoleccin de la miel es una tarea masculina y se practica todava con
continuidad. Adems de la miel se aprecian el hmago y las larvas.
Hace unos aos atrs, para la extraccin de la miel de los troncos, se usaban cuerdas para trepar
escarbando en el panal con una cua o - antiguamente - con la paleta de oso hormiguero. Con una
escobilla de hebras de caraguata, se embebea la miel que flua del panal, exprimindola luego en la
calabaza-recipiente. El ethos del melero sigue latente y se manifiesta en cualquier oportunidad que
se le presenta. No suelen hoy formarse las partidas de unos hombres que al amanecer irn a otear
las abejas. Empero los vaqueros Lengua no abandonan su natural observacin, estando siempre
atentos al zumbar de las abejas alrededor de las flores.
Falta la emocin de sonido del hachita de piedra o del escarbar el panal con la cua paleta de oso
hormiguero, no obstante, sienten la satisfaccin de poder saciarse con la miel. En la antigua dieta la
miel constitua un importante complemento; su falta actual se traduce en una insaciable busqueda
de azcar.2 En la actualidad para la extraccin de la miel los rboles son derribados.
La reina (Apis melfera) que ha colonizado la
regin y que fue introducida desde Europa a final
del siglo XIX es la que ms importancia tiene, esto
se debe a la cantidad de miel que produce, mayor
que las otras especies nativas.
Las abejas nativas pertenecen a la Familia de los
Meliponidae y tienen la caracterstica de tener
el aguijn atrofiado y por esta razn no pueden
picar.
Las avispas nativas tambin producen miel,
construyen panales colgantes con fibras vegetales,
no tienen capacidad de picar y en comparacin
con las abejas producen una cantidad de miel
menor.

Padre Florin Pauke3 (1719-1780): La cosecha de la miel

(1719-1780)

Se tiene un amplio conocimiento sobre las especies, el ciclo biolgico, el comportamiento y

la diversidad de las abejas y avispas nativas. Cada una de las abejas y avispas tiene su propia
denominacin en el idioma local, lo que manifiesta la gran importancia de la miel en la historia,
cultura, tradicin, usos y saberes de los pueblos indgenas chaqueos.
John Renshaw Los indgenas del Chaco paraguayo. Economia y sociedad Intercontinental Editora, 1996.
Branislava Susnik Lengua-Maskoy Su hablar Su pensar Su vivencia Museo tnografico Andrs Barbero 1977.
3
Jesuita alemn, naci el 24 de septiembre de 1719 muri en Bohemia en 1780. Ingres en la Compaa de Jess en 1736 y desde el
comienzo pidi que se le destinase a misionero entre los infieles, pero tan solo a fines de 1747 obtuvo permiso de Roma para salir hacia
Amrica en misin entre los indios paraguayos. En 1769, luego de la expulsin de los jesuitas, volvi a su tierra. All escribi su vivencia
en tierras americanas y la ilustr con dibujos en colores.
1
2

2. Abejas y avispas del territorio chaqueo

Los nxet tienen conocimientos de 13 clases, entre abejas y avispas nativas. Don Nisasio Villamayor
de la aldea Karanda de El Estribo chaman y gran experto de apicultura tradicional, cuentas sus
conocimientos, historias, mitos y leyendas sobre las abejas y la miel silvestre.

Las Abejas
Apis mellifera la abeja extranjerao reina
Esta abeja llamada reina, tiene panales largos; en la punta de los panales estn las cras mientras
que al otro lado de la punta tienen la miel. En el medio tienen guardado hmago mezclado con la
miel. Se come las cras mezcladas con la miel, es muy rica como si fuera leche, con la miel tambin
se puede comer hmago. Esta comida se puede conservar, anteriormente se cargaba la miel en
una maleta hecha de cuero del and. Cada maana al despertar se preparaba a los nios para
desayuno la miel de abeja con palmito o con la batata.
Peyem (Enxet) - Jate (guaran)
Son abejas pequeas de color claro, en nxet se dice pyem, en guaran se denomina jate. Se
puede encontrar su nido en los rboles especialmente en los huecos de los palos santos, algarrobo
negro y rbol espinoso. Un nido de pyen puede contener medianamente un litro de miel.
Se usa la cera negra (propleos) para medicina contra el dolor de muela, se calienta luego se pone
en la parte afectada. Esta cera tambin se usaba para tapar donde hay agujeros como en los cntaros
que se usaban para cargar el agua.
Con la cera de pyem se puede moldar, as los nios
crean animalitos y trompos: los moldean bien y le
ponen una espina para que pueda girar. Los ancianos
usaban la cera para envolver el hilo de la fibra de
caraguata, con esto ataban las puntas de las flechas.
Esta avispa hace una miel muy suave no muy dulce
por eso los nios prefieren comer este tipo miel.
Existen dos tipos de jatei. La salida del nido de
la pyem es como una bombilla; por el color esta
bombilla se distingue las dos especies de peyem; una
tiene la entrada de color negro, mientras que la otra
Entrada del panal de la abeja peyem.
es de color blanco y tiene mucha ms miel.
Yawhna (nxet) - Tumby para pyta (guaran)
Es muy parecida a las abejas jatei pero su panal es ms grande y tiene ms miel (unos 5 litros cada
panal). Estas abejas hacen nido en los rboles que tienen agujero, la entrada la hacen de barro como
un cntaro, diferente que las dems abejas. Los paneles son redondos, parecen granos de uva. La
miel es muy buena y los panales tienen ms hmago que las otras especies de abejas.
Yawhan (nxet) - Tumby para hu (guaran)
Es parecida a la yawhna y es de color negra. Para construir los
panales usan cera y cada nido puede tener ms o menos 5 kg
de miel. Si se come el hmago con la miel de yawhan puede
hacernos vomitar, es muy rico pero no se puede comer mucho.

Entrada del panal de la abeja yawhan.

Maegweyhek: - Ma (agarrar) egweyhek (nariz) (que te agarra a la nariz)

Son abejas muy pequeas de color negro producen miel silvestre pero muy poca.
Es difcil encontrar esta clase de abeja porque son muy pequeas. Para encontrarla hay que ir, con
mucho cuidado, se puede ver en el monte donde hay muchos rboles. Tiene la miel tipo caramelo.
Estas abejas no pican pero para defenderse nos atacan tratando de entrar en nuestra nariz para
hacernos estornudar, hacernos correr y as impedir que saquemos la miel.

Las Avispas
Chaax (nxet)
Estas avispas hacen el nido bajo tierra. Se pueden ver en el monte, su nido tiene una entrada larga
tipo bombilla, donde hacen su nido que parece un cntaro y all guardan la miel que producen.
Para cosechar esta miel se tiene que usar la pala; la miel es parecida a la de jatei, es muy buena,
cada nido puede tener ms o menos un litro de miel. Es muy difcil encontrar esta clase de avispa,
uno tiene que buscar con mucha paciencia hasta encontrarla. Se puede ver en los campos abiertos,
lugares donde la tierra es arenosa, donde no hay pastos.
Neymog (nxet) - Lichiguana (guaran)
Su miel es muy parecida a la miel de abejas. La lichiguana se la puede encontrar
en los campos abiertos, en los pastos y en los rboles. Su nido es visible de
muy lejos colgado en los rboles. Su nido es blanco no usan cera como la abeja.
La parte donde tiene guardado la miel, es muy parecido a la hoja de papel, tan
diferente que los dems.
Para cosechar esa miel se puede usar el humo o la planta que se llama hierba
de lucero, porque esa planta tiene olor muy fuerte y hace correr las avispas. As
cosechamos nosotros la lichiguana.
En la poca de invierno la miel de lichiguana no se puede comer porque
utilizan flores de las plantas venenosas. Cuando comemos la miel durante esa
poca, nos puede emborrachar o matar si abusamos.
La mayora de las plantas venenosas comienzan a florecer en el invierno, por
eso no se permite comer la miel de lichiguana durante el tiempo fro.
Cada panal de lichiguana puede tener un diez kilogramo de miel que tiene un
color marrn.
El sabor es diferente de lo de las otras abejas, sabe a flores de caranday y de
palmas, que son las plantas que prefiere esta avispa.
Ynek
Es otro tipo de avispas que produce la miel debajo de la tierra, es igual que
Chaax. Se usa la pala para sacar la miel; es difcil de encontrar, podemos
encontrar esta avispa en lugares donde no hay pastos, en campo abierto.
Popog
Son avispas que producen la miel. Tiene panales colgantes y es muy parecida
a lichiguana. A los nios les encantan buscar su nido, al encontrar ellos usan la
lanza, otros lanzan garrotes para bajar el nido y se juntan para comer su miel.
Esa avispa tiene muy poca miel.
Las cras de popog se usan para dar a la aves del pequeo charata cuando lo
agarramos para criarlos en la casa, as puede crecer rpidamente.

Panal de la reina.

Panal de Popog.

Otro tipo de panal de Popog.

Panal de Lichiguana.

3. En bsqueda de la miel
Cuando se sala a buscar la miel silvestre nos preparamos bien antes de salir, yo he tenido muchas
experiencias he acompaado mi padre en el monte cuando buscbamos la miel. Nos ponemos los
calzados bien seguro hecho de cuero del venado para protegernos entre las espinas, mientras que
para proteger las piernas usamos pierneras hecho de cuero de tapir. De esa manera se poda evitar
la mordedura de vbora. Se llevaba tambin el hacha y el machete. Los antepasados usaban el hacha
del relmpago. Nosotros decimos takha twa apagkok esto quiere decir el hacha del relmpago4
es una piedra que ha cado del cielo, se afilaba y este se usaba para cosechar la miel.
Para cargar la miel y los panales se usaban el cuero del and. Cuando mataban el avestruz se
sacaba el cuero luego se secaba en el sol. Una vez que estaba bien seco se lavaba hasta que se
quedaba limpio. Se llevaban a los perros, y se entraba en el monte donde hay muchos rboles.
El pincel (yeyk) hecho de la fruta de caraguata, era una herramienta que se usaba cuando se
cosechaba la miel silvestre. Serva para sacar la miel que se ha derramado en el agujero, para chupar
la miel, as se saca toda la miel, despus se exprima dentro de un balde.
Cuando los jvenes salan en busca de miel de abeja, un anciano siempre los acompaaban. Era un
chamn, que tena poder, los jvenes no iban solos en el monte, porque hay peligro como animales
salvajes, vboras y tambin uno puede perderse all. Este anciano tena el poder de hacer que
aparezca miel de abejas donde iban, para dar a sus compaeros y para no ir demasiado lejos. Este
chamn escuchaba el grito de las abejas pidiendo que vayan donde estaban.
Cuando encontraba un nido de abeja gritaba a los dems:
- Aqu hay el toldo, gritaba, (en vez de decir que haba encontrado la
miel), as confunda los espritus del monte que son los guardianes
de la miel.
As hablaba el chamn, los jvenes obedecan al anciano, iban donde
indicaba. All encontraban la reina, preparaban el fuego, con las ramas
de palo cruz seco. Este era el fsforo de nuestros antepasados, no
haba fosforo al igual que estamos usando ahora.
Solamente usaban rama de palo cruz seco para producir fuego.
Era prohibido quemar las ceras de las abejas y derramar la miel. Los
abuelos, no queran desperdiciar la miel de abejas, guardaban bien,
decan que la miel de abejas tiene su dueo tenan miedo de que el
espritu se enojara con ellos.
Enseaban tambin a sus hijos a no usar mal la miel de abejas, se
tiene que usar correctamente para comer.
Los rboles que prefieren las abejas
El quebracho blanco es el rbol preferido por las abejas para hacer
su nido. Es un rbol grande que tiene una altura de 15 metros. Se
puede encontrar grandes agujeros en el medio de la madera, es por
eso las abejas prefieren tener los panales en este rbol para
conservar mucha comida, para usar durante el periodo de invierno.
Cuando cosechamos la miel de este rbol podemos sacar 40 litros
en una planta, eso depende si hay muchas abejas y tambin si hay
agujeros grandes.

Es la madera fosilizada que queda cuando un rayo cae sobre un rbol.

Extrayendo miel de un agujero en el

rbol. A menudo usaban humo como
proteccin. Las abejas jvenes se
comen como un manjar con la miel.
La imagen muestra la densa maleza,
enredaderas, plantas del aire y al pie
del rbol la carandilla, que con sus
espinas dificultan el andar para las
piernas desnudas y pie descalzos.
Wilfreg Barbrooke Grubb 1909. Un
pueblo desconocido en tierra desconocida.

Los otros rboles que utilizan las abejas para su nido son sobre todos: el algarrobo negro, el
espinoso, el vial, el palo santo, el palo blanco, el quebracho colorado, el guayacan, el palo borracho
y las palmas. Estos son los rboles donde se busca la miel silvestre.
El color de la miel
Con los rboles que tienen las flores blancas as como el algarrobo negro, el vial, las palmeras, el
poroto silvestre, el algarrobo blanco, y el espinoso se cosecha una miel de color cristal muy suave.
La poca de floracin de estos rboles es el mes de setiembre. Pero cuando comienzan a florecer
los rboles que tienen las flores rojas, amarillas y azules la miel cambia de color y se pone de color
rojo oscuro. Es normal el cambio de colores de la miel por los colores de las flores.
En la poca de fro podemos cosechar la miel convertida en azcar ympaat egmenek tamhkxak
yanyawhna apyegmenek que quiere decir la miel convertida en azcar.
Esta miel no se puede cargar en una botella de un litro, solamente se pone en una jarra para
conservarla.
Existe la miel de abeja parecida al agua; esto es porque los panales son nuevos y no se han tapado
bien. Cuando la miel es nueva no podemos conservarla por mucho tiempo, se puede usar hasta dos
das luego se descompone.
Las abejas y las plantas venenosas
Las abejas son inteligentes pueden identificar las flores de las plantas venenosas y saben que
pueden matarlas si cosechan las flores de estas plantas.
Las plantas que son venenosas son yemaktam (Nicotina glauca) este quiere decir parecido
al pajagua naranja las flores y las hojas son venenosas, la otra planta es el mneg (Capparis
salicifolia) parecido a la sanda, las avispas de lichiguana recolectan las flores de estas plantas.
Un nuestro informante nos puso al tanto de que por sacar el veneno de la miel invernal de la
lichiuguana hay que hacer hervir la miel y sacar la espuma donde se anida en veneno.
La chicha hecha con la miel
Nuestros antepasados usaban la miel de jatei, que mezclaban a las frutas de algarrobo para hacer
chicha durante la fiesta de kyaiya que era la fiesta de iniciacin masculina. Los hombres salan
en busca de la miel silvestre en el monte, al encontrarla la sacaban y luego la llevaban a la casa.
Preparaban de esta forma: agarraban el porongo que se usaba para cargar el agua, cargaban la miel
mezclada con agua, luego dejaban reposar tres das hasta que el lquido se ponga bien claro.
Este tipo de bebida se llamaba jatei caa, no haca dao al cuerpo, no se permita que los jvenes
tomaran esta bebida ni las mujeres; la tomaban solamente los hombres y los chamanes. Cuando un
chamn se emborrachaba cantaba para pedir que llueva o que haya ms alimentos del monte, y ms
animales silvestres.
Las aves que persiguen las abejas y la miel
Existen tres tipos de aves que persiguen las avispas y la miel.
Un pajarito que se llama pelko (Myiarchus ferox) solamente persigue las avispas, mientras que
sook (Campephilus leucopogon) es el pjaro carpintero persigue la miel de jatei y de yawhan.
Este pjaro tiene su pico donde golpea la madera de los rboles para sacar la miel. Cuando hace
un agujero grande entra para comer la miel. Se controla estas aves para indicar donde est el nido
de las abejas.
Mientras que el pajarito que se llama ptex ((Melanerpes candidus) persigue la lichiguana para
comer la miel, esta ave tambin nos puede guiar donde est la lichiguana.

Ptex (Melanerpes candidus).

Pelko (Myiarchus ferox).

Sook (Campephilus leucopogon).

Animales silvestres meleros

El animal que persigue la miel de abejas se llama Tpyem (Leopardus wiedii Boliviae) este quiere
decir que come la miel de jatei. Este animal es muy parecido al gato pero es ms grande.
Cuando est tratando de sacar la miel usa las uas y los dientes para alcanzarla, al encontrarla, entra
en el agujero, saca los panales y luego los lanza abajo para dar a sus compaeros.

Tpyem (Leopardus wiedii Boliviae).

La bsqueda de las abejas para aduearse

Cuando uno se va al monte a buscar la abeja para sacar la miel y no puede cosechar en el da los
nxet dicen nempagkanma esto quiere decir dejar para m. Para cosechar al da siguiente no se
lleva el hacha, tampoco el fuego, solamente se lleva el machete.
Al encontrar el nido se mira alrededor, se mira al cielo para ver la salida del sol y la bajada, para
asegurar bien del lugar, se marca cada rbol as se ubica mejor para cosechar el da siguiente.
Los perros meleros
Don Nicasio Villamayor relata que l ha tenido tres perros que lo ayudaban en la cacera, dos perros
perseguan solamente a los animales mientras que el otro buscaba las abejas. Para ensear al perro
a buscar la abeja se le tiene que dar las cras de las abejas y mostrar al perro el nido de las abejas
para que se acostumbre. Al entrar al monte el perro puede controlar bien cada rbol; al encontrar
las abejas comienza a ladrar para avisar que ya encontr el nido de abejas.
Indicadores de los nidos de abejas
Los charcos de agua indican el rumbo de las abajas y sealan el nido. Todas las abejas y avispas
van donde hay agua para llevarla a su nido, por eso nosotros se busca primero un lugar donde haya
agua. Las abejas que vienen de lejos vuelan abajo porque llevan mucha agua a su nido, mientras
que las abejas y avispas que vienen de cerca se van muy alto.

10

La picadura de la abeja
Las abejas tienen capacidad de picar y
cuando lo hacen se queda hinchada la parte
afectada, el dolor y el hinchazn puede
durar un da. Cuando las abejas tienen
mucha miel son muy peligrosas, se tiene
que cosechar con paciencia, no apurarse, y
usar mucho humo. Para curar la picadura de
las abejas se usaba el cerumen se untaba la
parte afectada y bajaba la hinchazn.
Adems podemos usar las hojas de payagua
naranja, (Capparis speciosa) se machaca,
luego se pone en la parte afectada, esto
tambin nos puede ayudar contra el dolor Enjambres silvestres.
y el hinchazn.
Anteriormente nuestros antepasados no tenan miedo a la picadura de las abejas.
Hay avispas de las cuales no se consume la miel pero tienen capacidad de picar y son muy peligrosas,
son las siguientes:
- Kenawet, Kava hu (guaran) - Es la avispa negra. La miel de kenawet no se come, solamente se la
conoce por su capacidad de picar y es muy peligrosa.
- Maha, Kava sayju (guaran) - Es la avispa amarilla. De sta tampoco se come la miel pero es
peligrosa, se conoce por la capacidad de picar.
- Tohog, Kava pyta (guaran) - La avispa roja. Es una avispa grande, tiene su nido muy parecido al
girasol, pero no se come la miel, se conoce ms por la capacidad de picar.
- Waqhe, Kava aguara (guaran) - Waqhe es muy parecida a la lichiguana pero no se consume la miel.
Se puede ver en los rboles y en los pastos; esta avispa es muy peligrosa y tiene capacidad de picar.

Venta de miel sobre la Transchaco.

11

4. La creacin de la miel
Por los Lengua-Maskoy la creacin de las abejas y avispas, las tcnicas de recoleccin y los instrumentos
se deben al hroe cultural Yaye5. Pastor Arenas nos cuenta las leyendas de esta creacin6.

Yaye cre la miel

En el primer tiempo, su abuela, el sol, le dijo a Yaye:
- Vaya de aqu a hacer lo que necesita la gente.
Le dijo su abuela:
- Vaya a hacer la lechiguana para que se forme, para que se cree y salga eso que se llama as, la miel.
Haga de todo, para mis hijos y Ud.; tambin coma Ud., porque si no hace lo que le pido, tampoco
podr comer. Har de todo lo que se pueda comer. Casi llor Yaye porque l no saba cmo deba
hacer lo que se le encomendaba hacer para la gente.
Le dijo su abuela de nuevo:
-Bueno, vyase de aqu, haga lo que necesite la gente. Haga neymog, haga ynek, bajo la tierra,
haga la soga. Pero Ud. ver primero arriba si el neymog (lechiguana) ciertamente ha salido. Y har
la cuerda para subir arriba - le dijo su abuela.
Entonces, all todava no comprenda Yaye. Cuentan que l casi llor porque pensaba como sacara
las cosas que le deca su abuela que hiciera. Entonces all haba un vecino que se llamaba Nexcheyha (su vecino del Norte). Vino junto a l y le dijo:
- Qu hay? Qu es lo que se te dijo?
- No s, me encomendaron muchas cosas para hacer, para crear para la gente.
- Y qu es lo que necesita?
- Quiere mi abuela que haga de todo para la gente.
- Pero por qu te parece difcil hacerlo - dijo Nexcheyha - Eso no es difcil - dijo el vecino.
Entonces, as estaba a punto de llorar Yaye porque l no saba cmo proceder con lo que se le
encomendaba.
Entonces, ese vecino llamado Nexcheyha, sali en su defensa, ayudndolo a Yaye. Hicieron
todo lo que se le dijo a Yaye. El vecino era un compaero y lo ayud para crear las cosas que son
para comer, pues l era hbil, l vino del norte.
As fue que descubri como salan esas cosas que hasta ahora vemos y que estn en el monte, toda clase de bichos.
Porque all se di a la
gente para comer y lo
primero que se hizo fue
el neymog (lechiguana).
Entonces all ense
como la gente debe descomponer los panales;
Yaye tuvo a su cargo
hacer una cuerda para
poder subir a ver la lechiguana. Esta se usa
hasta hoy da, para sacar
la lechiguana.
Tambin se le dijo para
sacar el otro, el ynek,
que est bajo tierra esa
miel.

Hroes culturales, civilizadores o tesmforo: son lo que han introducido en el tiempo original toda clase de bienes culturales, tcnicas,
instrumentos, instituciones en el mundo de los hombres.
6
Pastor Arenas Etnobotanica Lengua-Maskoy, 1981. Fundo cin para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (FECIC), Buenos Aires, 358 pp.
5

12

El Dueo de la miel
El dueo de la miel es Tamayawhan, tama (comer) yawhan (miel de yawhan). Es un ser potente que
habita en los montes. Su origen se debe a la transformacin que sufren las mujeres menstruantes que
ingieren miel u otro alimento vedado por su estado. Tamayawhan, no permite que se desperdicie la
miel y las ceras, por eso cuando se cosechaba en el monte se prohiba arrojar las ceras en cualquier
parte para que no se enoje el dueo de la miel silvestre. Para no desperdiciar se le daba a los perros
la cera y las larvas de las abejas.
Tamayawhan cuida de las mieles del monte; castiga a quienes infringen los tabes y hacen uso
indiscriminado del producto.
Trascribimos una leyenda proporcionada por un informante nuestro.

La lucha del tamayawhan

Al da siguiente, se fueron dos hombres al monte para buscar animales silvestres y la miel. Ellos
eran muy jvenes, uno de ellos era un chamn que no tena suficiente poder, era un chamn que
comenzaba recin a practicar.
Llegaron en el medio de la selva, donde haban encontrado una pequea laguna, que quedaba al
norte. En esa laguna haba agua, tambin estaban los juncos, haba agua limpia, y era muy linda.
- Ac no hay llantn7 - le dijo a su compaero.
- Ya que encontramos agua linda, al anochecer despus de la cacera vamos a quedarnos a dormir
aqu. - le dijo otra vez a su amigo. Entonces comenzaron a buscar los animales silvestres.
Consiguieron miel de abejas y los armadillos, y llenaron sus bolsos de cuero con los animales y la
miel. A la tardecita llegaron donde queran pasar la noche. All buscaron las hojas de juncos para
su cama, y prepararon la fogata para la noche.
Antes de dormir le dijo a su compaero:
- Avsame si quieres tomar el agua esta noche, porque no sabemos muy bien el lugar donde
estamos ahora, tal vez haya tigre u otros animales salvajes.
- Te voy a avisar, respondi l.
Durmieron bien durante esa noche, pero al amanecer comenz la tragedia. Los pjaros cantaban
en la laguna, el compaero se despert tena sed y pensaba ir a la laguna para tomar el agua sin
avisar a su amigo. Se fue solo a la laguna. Mientras tomaba el agua le atrap tamayawhan no le dio
oportunidad de gritar para pedir auxilio, lo meti en el agua para llevarlo al otro lado, y lo comi.
Al despertar el otro escuch el ruido que hacan las hojas de los juncos y mir donde estaba su
compaero, pero no lo vio, se levant y se sent al costado de su fogata, y pensaba mal diciendo:
- Ah, Qu hago yo? Ahora me quedo solo, sin duda que mi compaero ya habr sido comido por
los animales. No s qu voy a hacer. Cuando salga el sol voy a ver qu le sucedi.
Entonces se prepar, tom su lanza uniendo a la otra para que sea ms larga. Cuando amaneci se
fue a ver a su compaero, en el camino encontr su huella yendo haca la laguna.
Al llegar ah escuch el ruido de sus huesos, porque tamayawhan estaba comindolo hasta sus
huesos. l se acerc para ver mejor, mir donde fue comido su compaero y confirm que era
tamayawhan quien lo comi.
Cuando tamayawhan mir donde estaba el otro, enseguida se fue corriendo hacia l, pero este
hombre se fue rpido a colocarse donde no haba agua, corra de prisa para estar bien preparado para
pelear contra a tamayawhan. Agarr su lanza y ah comenz la pelea, l pudo matar tamayawhan,
a pesar de que dur mucho tiempo para acabarlo. l qued muy cansado y fue a sentarse sobre
un tronco de rbol que estaba all. As l se recuper. De repente comenz a escuchar maullar al
tamayawhan muerto invocando otro compaero, al instante lleg otro tamayawhan, y comenz
otra vez la pelea.
Este hombre estaba otra vez muy cansado, pero pudo matar al segundo tamayawhan; se fue a
sentar de nuevo al tronco donde se haba sentado a descansar. Ya haba peleado dos veces con el
tamayawhan.
Comenz a maullar otra vez el tamayawhan muerto; esta vez el tamayawhan cay del cielo, y otra
vez este hombre pudo matarlo, ya haba matado a tres tamayawhan.
7

Planta acutica que tapa la superficie de las lagunas y dificulta sacar el agua.

13

Comenz a maullar otra vez y otro cay del cielo, y el tamayawhan muerto por cuarta veces comenz
a maullar. Esta vez salieron debajo de la tierra, este hombre tuvo que matar seis tamayawhan: dos
del cielo, dos de la tierra y dos debajo de la tierra.
Entonces comenz a pensar diciendo:
- Ah Qu hago yo? La gente va a pensar que yo mat a mi compaero.
Al final pudo llegar al destino, lleg a su casa. Comenz a contar a la gente como empez todo,
diciendo que su compaero haba sido matado y comido por tamayawhan.
Al llegar, la gente vino corriendo, la seora quera saber lo que pas de su marido, pero l no
respondi, comenz a llorar. Los chamanes tuvieron que responder lo que haba comentado este
seor, diciendo:
- Es muy cierto lo que ha dicho nuestro compaero, el no mat a su compaero, yo he visto, su
espritu ya haba llegado aqu, he visto tambin como ellos pelearon.
As fue aclarado el tema.

14

5. Promocin de la apicultura moderna

Al escuchar que podemos tener los nidos de las abejas cerca de las casas, nos interes muchsimo aprender
cmo hacerlo pensando que no caminaramos tanto todos los das buscando la miel en el monte.
Esteban Galeano El Estribo

Considerando la importancia de la miel en la alimentacin y en la seguridad alimentaria de los

pueblos indgenas del Chaco, el proyecto: Chaco Rapre: protegiendo y adaptando medios de
vida para hacer frente a la sequa en comunidades indgenas vulnerables del Chaco Paraguayo
promocion la actividad apcola con la entregada de cajones y material apcola, paralelamente se
desarroll una intensa formacin para instalar capacidades locales en el manejo y gestin de la
actividad apcola.
Actualmente, en El Estribo hay unas 250 colmenas distribuidas adecuadamente en las 10 aldeas.
Considerando una produccin de 40 kg por cajn y por ao de miel tenemos una produccin muy
importante de alrededor de 10.000 litros de miel.
Con esta actividad por un lado se satisface la necesidad de aporte calrico en la dieta alimentaria
cotidiana, por otra la actividad apcola representa una importante contribucin a la economa
familiar.
Con estos resultados la zona del Estribo se ha convertido en un importante centro de desarrollo
apcola del Chaco.

Proceso de capacitacin en las comunidades.

15

Esteban Galeano experto apicultor nos expone su experiencia

El xito de esta accin se debe al desarrollo y fortalecimiento en un contexto moderno de una
actividad que los pueblos indgenas del Chaco, cazadores y recolectores, realizan desde centenares
de aos y es parte preponderante de sus conocimientos, tradiciones, hbitos y costumbres. Por
esto, las adaptaciones y mejoramientos modernos introducidos sern sostenibles y provechosas
para todas la poblacin beneficiaria.
La apicultura moderna y la cosecha de la miel silvestre representan una opcin importante para
mitigar las consecuencia de sequas prolongadas. A pesar de los 18 meses de sequa de los aos
2008-2009, los indigenas siguieron cosechando la miel y no hubo mortalidad de abeja como en
cambio pas con los ganados, lo animales menores y de corrales. Esto nos confirma que los alimentos
y productos del monte son una fuente importante de abastecimiento en periodo de carestia.
Unos tcnicos de afuera nos ensearon como hacer la apicultura moderna. En la zona del Estribo se
inici un programa de apicultura exitoso, porque en la apicultura moderna entran tambin nuestros
conocimientos sabiendo que las abejas las podemos encontrar en el monte, adems la miel de
abeja es muy conocida entre los nxet, sabemos cmo buscarla y cmo cosecharla.
Al escuchar que podemos tener los nidos de las abejas cerca de las casas, nos interes muchsimo
aprender cmo hacerlo pensando que no caminaremos tanto todos los das buscando la miel en
el monte. As sucedi. Iniciamos buscando las abejas en el monte con el acompaamiento de los
tcnicos, al encontrar el nido de las abejas se prende el fuego luego se corta el rbol. El tcnico nos
mostr cual era la reina porque para nosotros no exista la diferencia entre las abejas. Al ver lo que
se estaba enseando nos quedamos impactados por lograr conocer todo los secretos que tienen
las abejas.
Primer Paso
En la actualidad nosotros mismos estamos trabajando la apicultura para hacer el seguimiento de
lo que nos han enseado, nos vamos al monte en busca de los nidos de las abejas para agarrarlo,
con todas nuestras herramientas que son: el hacha, fsforos, ahumador, nuclero, velo con sombrero,
machete, el hilo. Cuando encontramos el nido de la abeja juntamos las hojas secas de los rboles
luego prendemos el fuego para que el humo pueda llegar donde est la entrada de las abejas en un
agujero. Cuando el humo entra en la madera las abejas salen afuera, desde este momento nosotros
agarramos el hacha para cortar el rbol. Cuando el rbol cae rompemos la madera con mucha
atencin, nos fijamos donde se encuentran los panales para ver si se encuentra la reina por ah.
La reina de las abejas es diferente que los dems abejas tiene color rojo oscuro. Es difcil encontrarla,
ni bien se la encuentra hay que capturarla porque se puede escapar con facilidad. Adems las
abejas se juntan para tratar de esconderla. Al tener en nuestras manos la reina la ponemos en una
pequea jaula con los panales de la colmena.
Para comenzar se ubica un solo cuadro adentro de la colmena, porque las abejas comienzan primero
a hacer un solo panal, ah se juntan todo. El cajn lo dejamos en un lugar seguro, a la altura de un
metro fuera de alcance de los sapos. La parte de la entrada de las abejas colocamos al oeste donde
sale el sol, de esa manera pueden comenzar sus actividades muy temprano. Todos estos trabajos se
recomiendan hacer en la primavera.
Segundo Paso
El cuidado es lo ms importante. Cada tres das se controla para poner el otro cuadro hasta
completar los diez cuadros. Cuando estn todos los panales en la cmara de cra se pone tambin
el alza que es la parte de la colmena donde las abejas van a poner solamente la miel. En el alza
primero se pone un solo cuadro as como se hace en la cmara de cra, uno cada tres das, cuando se
colocan todos los cuadros en el alza se tiene que esperar 15 das para la cosecha.

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Tercer Paso
Cuando comienza la cosecha los llevamos todas las herramientas, cargamos las hojas secas en el
ahumador luego prendemos el fuego. No debemos meter cantidades de humo dentro de la colmena
porque las abejas pueden sufrir la enfermedad de diarrea.
Cuando sacamos todos los cuadros llevamos donde est la centrifuga para sacar la miel. De un alza
podemos cosechar 15 o ms litros de miel de abeja. Despus de la cosecha se tiene que esperar dos
semanas para volver a cosechar. Podemos cosechar hasta tres o cuatro veces cada ao.
Nosotros estamos usando la miel para el consumo y para la venta.
Busca de enjambres en el monte

Se identifica el nido de las abejas.

Se prepara el humo con el ahumador.

Se tumba el rbol.

Se abre el tronco donde hay el enjambre.

El interior del tronco con el enjambre.

Panales de abeja del rbol tumbado.

Captura de la reina.

Se deposita la reina en el cajn.

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Listado de plantas melferas del Chaco Central

18

Nombre Comn

Nombre en
idioma nxet

Nombre
cientfico

poca de
floracin

Observaciones

Paatal

Hmope ekto

Capparis
tweediana

AgostoSeptiembre

Arbusto melfero, se encuentra en el monte

(islas), las flores son de un color amarillo
plido. Le gusta a las abejas, la miel es de
color amarillo trasparente

Algarrobo Blanco

Twes

Prosopis alba

AgostoSeptiembre

Flor de color amarillo, le gusta mucho a las

abejas, rbol melfero, produce una miel
blanca de excelente calidad

Algarrobo Negro

chha

Prosopis nigra

AgostoSeptiembre

rbol melfero, flor de color amarillo, le gusta

a las abejas, el color de la miel es oscuro.

Vial

Teyt

Prosopis
ruscifolia

SeptiembreNoviembre

rbol melfero, flor de color amarillo visitado

por las abejas. El color de la miel es amarillo
oscuro

Caraguata Alena

Kentem

Bromelia serra

Septiembre

Arbusto espinoso, flor roja, no muy visitado

por las abejas

Quebracho
Blanco

Nwa

Aspidosperma
quebrachocolorado

OctubreNoviembre

rbol grande, flor de color blanco, visitado

por las abejas, miel de color amarillo claro

Quebracho
colorado

Ytamset

Schinopsis
balansae

Diciembre

rbol de aptitud melfera, flor y color amarillo, rosceo, muy visitado por las abejas en
el ltimo periodo de produccin apcola.

Palo Santo

Mmog

Bulnesia
sarmiento

Diciembre

rbol de color blanco, muy visitado por las

abejas. El color de la miel es amarillo claro
trasparente.

Mistol

Nsa

Ziziphus mistol

Septiembre

rbol con flores rojas color fuego, muy visitado por las abejas. Miel de color amarillo
claro.

Paratodo

Maxtegyawa

Tabebuia aurea

NoviembreDiciembre

rbol de aptitud melfera, flores grandes de

color amarillo, muy visitado por las abejas.

Palo Amarillo

Ymet ekytekto

Phyllostylon
rhamnoides

Agosto

Crece en las islas del monte, flores grandes

de color rojo amarillento, muy visitado por
las abejas. Miel de color amarillo claro

Aromita

Pehen

Acacia Aroma

Junio-Julio

Arbusto espinoso, flores pequeas de color

amarillo, muy visitado por las abejas durante el invierno, aporta polen.

Totora

Ekho

Typha

Septiembre

Planta acutica, flor de color amarillo no

muy visitada por las abejas.

Guayacn

Pakyam

Caesalpinia
paraguariensis

Septiembre

rbol melfero, visitados por las abejas, flor

de color amarillo. Miel de color amarillo claro.

Saucillo

Yawhanmo

Acanthosyris
falcata

Diciembre

rbol del monte, flores de color blanco, no

es muy visitado por las abejas.

Timbo

Paktem

Cathormion
polyanthum

Diciembre

rbol, crece cerca de los cursos de agua, flor

muy pequea, poco visitado por las abejas.

Camalotillo

Hkelpokko
apketkk

Euphorbia cfr.
serpens

Florece todo
el ao

Planta acutica, flor blanca muy visitadas

por las abejas. Miel de color amarillo claro.

Tamarindo

H tewes wa

Tamarindus
indica

Noviembre

rbol nativo de la regin oriental, flores de

color azulado. Visitado por las abejas, hay
poca cantidad de rboles en la regin.

Nombre Comn

Nombre en
idioma nxet

Nombre
cientfico

poca de
floracin

Observaciones

Poroto silvestre

Antwa

Caparis retusa

OctubreNoviembre

rbol de porte bajo, melfero, las flores son

blancos. Muy visitado por las abejas. Miel
de color amarillo.

La oreja del ciervo

Xenaq aheykok

Pontedera sp.

Florece todo
el ao

Planta acutica. Flor blanca. Muy visitada

por las abejas. Miel de color amarillo claro.

Mburukuya
chaquea

Anseta

Passiflora
cincinnata

Septiembre a
Febrero

Arbusto trepador, flores muy lindas de color

azuladas, muy visitadas por las abejas.

Man del Monte

Mokwa naxma

Geoffroea
striata

Septiembre

rbol que crece cerca de los cursos de agua,

flor blanca. Muy visitado por las abejas.

Porongo

Pokko

Lagenaria
siceraria

AgostoSeptiembre

Arbusto trepador. Flores amarillo, poco visitado por las abejas

Cina Cina

Yenoye

Parkinsonia
aculeata

Septiembre

rbol que habita en los esteros. Flores amarillo visitado por las abejas.

Duranzillo

Wxa

Ruprechtia
triflora

Septiembre

rbol que crece en el monte. Flores rojas,

visitado por las abejas.

Chaar

Paktamhe

Geoffroea
decorticans

Septiembre

rbol que habita cerca de los cursos de

agua. Flor amarilla pequeas, muy visitada
por las abejas.

Karoa

Aqpehek

Jacaranda
mimosifolia

SeptiembreOctubre

rbol de monte alto. Flor de color lila, visitado por las abejas, miel de color oscuro.

Doctorsito

Ymet
Elyentaxno Awa

Eupatorum sp.

Septiembre

Yerbas, flores de color amarillo, visitada por

las abejas.

Yerba Lucero

Tetet Ymet

Ruellia simplex

Agosto

Hierba que crece cerca de las bajantes. Flor

de color amarillo, no muy visitadas por las
abejas.

Capsi zapallo

Axpog

------

Octubre

rbol que crece en las bajantes. Flores

blancos, visitado por las abejas. Miel amarillo claro.

Palo
Borracho-Samu

Nmok

Chorisia
insignis

Febrero

rbol grande, flor de color blanco. Muy visitado por las abejas. Miel de color amarillo
claro.

Palo Blanco

Pom Pome

Calycophyllim
multiflorum

Febrero

rbol que crece en las bajantes. Muy visitado por las abejas. Miel de color amarillo
claro.

Yukeri guaz

Wantep

Acacia praecox

Septiembre

Arbusto espinoso. Flores de color blanca,

muy visitado por las abejas, miel de color
amarillo claro.

Guayab

Paqneykmoho
segyawan

Patagonula
americana

Septiembre

rbol del monte alto, flor de color lilceo,

muy visitado por las abejas. Miel de color
oscuro.

Moringa

Moringa

Moring Olifera

DiciembreFebrero

rbol de la India. Flor blanca muy visitada

por las abejas. Miel amarillo oscuro.

Sal del Indio

Hekketo

Maytenus
vitis-idaaea

NoviembreDiciembre

Es la planta melfera por excelencia, muy

visitada por las abejas. Fruto de color verde-morado. La miel es muy suave de color
claro.

Espinos

Yeyt

Solanum
elaeanifolium

SeptiembreOctubre

rbol muy visitado por las abejas, flor de color amarillo. La miel es clara.

19

6. Practicas de apicultura moderna

Introduccin
La colmena y sus habitantes
Las abejas son unos insectos muy sociables, por lo que siempre viven agrupados en las colmenas.
El nmero de abejas de una colmena depende de la poca del ao, ya que en invierno la poblacin
disminuye mucho, en cambio en verano el nmero de abejas que habita una colmena puede llegar
a 40.000. El mayor desafo en zonas templadas es proteger la colmena en la poca fra, de tal
manera que en la poca de produccin (temporada caliente), la poblacin de la colmena sea la ms
numerosa posible; porque de ella depende la productividad de la colmena. Hay tres tipos de abejas
en una colmena.
La abeja reina
En cada colmena slo hay una abeja reina. sta es ms grande que las dems, tiene su abdomen ms
alargado y las alas ms cortas. Su desarrollo se debe a que slo le alimenta con jalea real, lo que le
da las propiedades para poder poner huevos. Las abejas alimentan a las larvas con jalea real, a partir
de este punto y dependiendo de la alimentacin, dichas larvas pueden transformarse en obreras,
znganos o reinas. Las futuras obreras reciben tan slo dos das y medio de jalea real y luego una
papilla compuesta por miel, polen y agua. Los futuros znganos reciben la jalea real durante tres
das y las que son destinadas a reinas reciben jalea real durante todo su ciclo de desarrollo, lo que
nos hace deducir que la jalea real es el nico motivo que lleva a obtener seres tan diferentes de
huevos idnticos.
Las celdas comunes son transformadas en celdas reales o realeras, para ello las abejas eliminan
las paredes de las celdas vecinas y hacen una especie de capuchn o dedal para alojar a la futura
reina. Si se forman a la vez dos reinas, stas pelean hasta que una mata a la otra. La que vence
sale de la colmena en el vuelo nupcial, que ocurre entre el 5. y el 8. da despus de nacida,
perseguida por los znganos de la colmena. En una semana puede salir dos o tres veces de la
colmena para hacer su apareamiento. Es fecundada slo por uno de ellos, el ms fuerte, y acumula
el semen en su abdomen, a partir de entonces no volver a salir de la colmena, ya que se dedicar a
poner huevos en las celdillas, unos 2.000 diarios, para aumentar el nmero de abejas de la colmena
y as fabricar ms miel.

Abeja reina al lado de una obrera. Se perciben bien las diferencias, mayor tamao
de su abdomen, distinto color, etc. Estn
sobre un cuadro con puesta operculada.

20

Podemos ver un cuadro con nueve realeras. Esto se da cuando la colmena no tiene reina
y las obreras alimentan a varias larvas para que lo sean. De esta manera se aseguran
que alguna llegar a ser reina.

Adems de poner huevos, la reina segrega una substancia que hace que las abejas de la colmena
se mantengan unidas y sepan que hay una reina activa, y que no necesitan reina. En el momento en
que la reina madre empieza a envejecer, una vez pasados los 4 aos, deja de producir esta sustancia
y las abejas obreras ya saben que tienen que producir otra reina. Cabe aclarar que la reina queda
fecundada para toda su vida, pero en su vejez (ms de 2 aos) o si se retrasa el vuelo nupcial por
mal tiempo (ms de 25 das de nacida) o por mala fecundacin a causa de enfermedades, la reina se
vuelve zanganera, es decir, que slo coloca huevos de zngano, en este caso debe ser eliminada
por el apicultor ya que la colmena va camino de sucumbir.
Podemos saber la edad de una reina analizando las siguientes caractersticas:
- Reina con 3 aos tiene la alas estropeadas.
- Cuantos ms pelos tiene en el trax, ms joven es.
- Si est lisa, sin pelos, es una reina vieja.
- Si se mueve lentamente, es una reina vieja.

Observamos las abejas reinas de distintas colmenas para poder percibir las diferencias.

Las abejas obreras

Son las ms numerosas de la colmena. Hay como mnimo 20.000, aunque pueden llegar hasta las
60.000. De la intensidad de su trabajo depende cunto vive una obrera. En poca de gran trabajo
en la colmena vive entre 3 y 6 semanas. En verano hasta 2 meses y en invierno pueden vivir de 5 a
7 meses. Las abejas obreras que nacen en primavera, viven unos 50 das y las que nacen en otoo,
pasan en la colmena el invierno a la espera de darles el relevo en primavera a sus nuevas compaeras.
Las obreras tienen una especie de canastitas a los lados de las patas traseras donde depositan el
polen extrado de las flores. Llevan el nctar de las flores a la colmena en un pequeo estomago
previo al intestino, del tamao de una cabeza de alfiler, y para llenarlo tienen que visitar entre 500
y 2.000 flores, dependiendo de la cantidad de nctar que tenga la flor. Para llenar una celdilla tienen
que hacer unos 20 viajes. Adems de nctar y polen, tambin llevan a la colmena resinas de los
rboles con la que elaboran el propleos.

Polen Oscuro

Polen Blanco

Vemos una abeja obrera que lleva en sus patas posteriores un grano de
polen oscuro, de encina y a la derecha otra con polen blanquecino.

21

Poseen un aguijn que emplean para defensa. Las picaduras atraen a las dems abejas por el olor
del veneno, por lo que hay que tomar las debidas precauciones. Otro dato interesante es cmo
manifiesta la abeja a sus compaeras de colmena que ha encontrado una fuente de nctar. Las
abejas poseen entre ellas un lenguaje muy preciso, el del baile. Estos movimientos que realiza
la abeja pueden ser en crculos si la fuente de abastecimiento se encuentra cerca (menos de 25
metros). Para lugares ms lejanos el baile es ruidoso y en forma de 8. Con stos movimientos y
emitiendo sonidos diferentes, indica con precisin la ubicacin del botn, su direccin respecto
del sol y la distancia la expresa segn el nmero y la velocidad de las vueltas que realiza sobre s
misma. Pueden alejarse de la colmena unos tres kilmetros y suelen salir de la colmena unas 35
veces cada una para buscar polen.
A lo largo de su vida van desarrollando distintos trabajos en la colmena segn su edad.
- Del 2 al 3er da. Son las limpiadoras. Limpian cada una de las celdillas de la colmena, dando calor
a los huevos y las larvas.
- Del 4. al 9. da. Pasan a ser las que alimentan a las larvas y las mantienen calientes, por eso se
las llama abejas nodrizas. Tambin segregan jalea real.
- A partir de los 10 das de vida. Acompaan a la reina y ventilan con sus alas la colmena.
- Del da 13 al 18. Segregan cera para la construccin de los panales, hacen la miel con el polen y
estn capacitadas, de ser necesaria, para la crianza de una nueva reina a travs de la construccin
de la celda real, llamada realera.
- Del da 19 al 20. Vigilan la colmena para
que no entren otros insectos, o cuerpos
extraos; evaporan la humedad del nctar,
polen y propleos.
- A partir de los 21 das. Salen al campo a
buscar el polen, nctar y propleos.

Abeja obrera recin nacida, con

bastante pelo todava por la cabeza y las alas pegadas al cuerpo, al
lado de otras de ms edad.

Los znganos
En cada colmena hay unos 1.000 znganos.
Nacen de un huevo sin fecundar. Viven slo durante la primavera y el verano, para poder fecundar
a la reina y dar calor al ncleo de la colmena dnde se encuentran los huevos. Los que fecundan
a la reina mueren, esto asegura no caer en la consanguinidad. No intervienen en la recoleccin de
nctar, ni en la elaboracin de miel, ni en la defensa de la colmena ya que no poseen aguijn.
Comen la miel elaborada por muchas obreras y duermen, por eso, en pocas de sequa o cuando
escasea el alimento (generalmente fines del otoo, comienzos del invierno), las obreras se encargan
de eliminarlos no dejndolos entrar a la colmena, por lo que mueren de hambre y fro.
Las abejas obreras se encargan de la fabricacin de los panales con sus glndulas especiales.
Construyen celdas hexagonales de igual tamao en su mayora, pero tambin construyen algunas
de tamao mayor, donde nacern los futuros znganos. La reina, en su ferviente tarea de colocar
huevos, coloca un huevo en cada celda, cuando nota que la celda es de mayor tamao coloca un
huevo de zngano. Por lo que el apicultor impide el exceso de znganos al colocar cera estampada
(como base donde las abejas harn los futuros panales) con celdillas del tamao de obreras.

22

Distintos productos de la colmena

La jalea real
Lo producen las abejas de menos de seis das de vida, por una secrecin de las glndulas de la
mandbula. Lo toman las larvas de las obreras y los znganos los tres primeros das de vida, y son
el nico alimento para las abejas reinas. Es de color blanco, es cido y ligeramente azucarado. Las
materias primas necesarias para su elaboracin son el polen, la miel y el agua, las cuales, al ser
consumidas por las abejas se transforman en jalea real por accin de sus glndulas. La jalea es rica
en vitaminas.
El polen
Es el polvillo o granos de distintos colores que sirve para fecundar las flores y que recogen las abejas
para fabricar la miel. Lo recogen con la boca, lo empastan y lo alojan en unas bolsas que tienen
en sus patas traseras. En el interior de la colmena es almacenado en las celdillas de los panales,
para ser utilizado como alimento para las larvas. Es de suma importancia para el crecimiento y
la reproduccin de la colonia, ya que gracias a l obtienen los elementos necesarios para formar
los msculos, rganos vitales, alas, pelos y reponer los tejidos desgastados. Es rico en protenas,
lpidos, vitaminas y minerales.
Es recogido de las flores por las mismas obreras que realizan la recoleccin del nctar, y dependiendo
de la cantidad de nctar o polen que tenga la flor, llevarn ms de uno o de otro a la colmena.
Una colmena consume al ao unos 35 kilos de polen. Es de diferentes colores, dependiendo de
las plantas de las que procede. Se puede consumir en grano o en polvo, solo o mezclado con
mermelada, miel, leche o azcar. Es un rejuvenecedor natural, un euforizante que produce en sus
consumidores una rpida recuperacin de fuerza y peso. Tambin ejerce una funcin reguladora de
las funciones intestinales.

Podemos observar un cuadro de la colmena en el que las celdillas estn llenas de polen que estn
transformando y en un corto perodo de tiempo ser miel.

Los propleos
Son resinas que las abejas obtienen de las yemas de las plantas y de
sus cortezas y las utilizan para sellar grieta o tapar agujeros. Les cuesta
mucho recolectarlo ya que son de gran viscosidad, y lo transportan
tambin en sus bolsas de las patas traseras.
Una colmena puede producir unos 300 gramos al ao.

En los cuadros que vemos en la foto, podemos observar propleos que han puesto las abejas
para sellar su colmena.

23

La cera
Es una mezcla de sustancias grasas que segregan las abejas que
tienen entre 12 y 18 das, lo hacen con sus glndula situadas en
el abdomen y lo mezclan con miel y propleos. Se calcula que
para producir un kilo de cera, las abejas consumen unos ocho
de miel. La produccin de cera provoca un gran consumo de
miel por parte de las obreras cereras, por lo cual, para conseguir
producciones de miel ms altas, los apicultores ayudan a estas
obreras fijando en los cuadros unas lminas de cera hechas
industrialmente, de manera que las obreras no tienen ms
que construir las paredes del prisma hexagonal que forma la
celdilla, con la consiguiente reduccin en el consumo de miel.
El apicultor recupera la cera de dos maneras: fundiendo
panales viejos y recogiendo la cera del oprculo. Para limpiar y
conservar la cera se la debe fundir y filtrar.
Grupo de abejas cereras construyendo las
celdas de un nuevo panal mucho ms claro y
amarillo que los viejos.

La miel
La producen las abejas transformando el nctar de las flores y dejndolo madurar en los panales.
Cuando la abeja recoge el polen lo lleva a la colmena y all se lo da a las abejas que se encuentran
en la entrada. Ellas despliegan la trompa y regurgita una gotita de lquido que tena almacenado en
el estomago, dejndola resbalar por su lengua flexible. El producto obtenido, aunque ha disminuido
un poco su humedad, todava no se puede conservar as que lo introducen en la celda y las abejas
ventiladoras se encargarn de disminuir la humedad. Una vez realizada esta funcin, taparn la
celda con una fina capa de cera llamada oprculo.

Observamos celdillas con miel ya hecha pero sin opercular y

un cuadro con la mayor parte de las celdillas operculadas.

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Prcticas a realizar en una colmena

Prctica 1. Instalacin del colmenar: dnde, cundo y cmo.
- Situacin.
Debern estar orientadas hacia el este - oeste, un lugar donde en verano estn protegidas del
sol y en invierno le proporcione refugio del viento sin quitarles luz. Es muy importante para la
ubicacin de una colmena que tenga agua cerca (tajamar o laguna), no ms de medio kilmetro.
Si no lo hay tendremos que proporcionrselo nosotros y que tenga cerca un monte o una buena
cantidad de vegetacin que les
ofrezca abundante alimento.
- Momento.
La instalacin de una nueva
colmena debe hacerse una
vez terminada la estacin
fra y antes de las primeras
recolecciones. La mejor poca
es en septiembre - octubre.
Como podemos ver, este colmenar est
protegido del viento por las rboles.

Prctica 2. Preparacin de la colmena.

Partes de la colmena.
Las partes bsicas de una colmena son:
- Fondo o base.
Es la parte de la colmena que est en contacto con el suelo. Est ligeramente inclinada hacia
delante para permitir retirar fcilmente los residuos de las abejas.
- Cmara de cra.
Cajn en forma casi cbica donde se encuentran los panales sobre los que la reina realiza la
puesta. Se coloca encima del fondo. En el lado interior de las paredes frontal y posterior, hay unas
ranuras para apoyar los cuadros. En la parte anterior est la salida de la colmena, que restringe el
acceso por medio de un listn llamado piquera. Las abejas guardan
tambin miel en la cmara de cra para pasar el invierno.

Podemos observar las distintas partes de una colmena, tanto por fuera como por dentro.

- Alza o media alza.

El alza es un cajn de las mismas medidas que la cmara de cra. En los panales del alza las
obreras almacenan miel, que es recolectada por el apicultor. La media alza tiene una altura un
poco menor que el alza, y su funcin es la misma. Ambas se colocan al comienzo de la floracin,
encima de la cmara de cra.

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- Cubridor o entretapa.
Panel de madera que se coloca encima de la cmara de cra, si el alza no est colocada, o encima
del alza en caso contrario. Hace la funcin de cierre de la colmena.
- Techo o tejado.
Tapa de madera recubierta exteriormente de latn. Se coloca encima de la entretapa, y protege a
la colmena de la lluvia. Lo importante es que entre el techo y la entretapa quede libre una cmara
de aire, que sirve de aislante trmico.
- Piquera.
Entrada de la colmena para las abejas, tambin
se la llama plancha de vuelo. Est situada en la
parte frontal inferior, ocupando toda la anchura
de la cmara de cra.
- Cuadros.
Bastidores de madera alojados en nmero de diez y
colocados en paralelo en la cmara de cra y el alza.
En el interior de este bastidor se fijan unos alambres
y a ellos la hoja de cera. El lado superior tiene unos
soportes que se apoyan en los separadores de la Las abejas descienden a la plancha de vuelo y entran por la
piquera de la colmena.
cmara de cra sosteniendo el panal.
Todas estas partes deben estar bien limpias cuando se van a instalar en el campo, para evitar un
mayor trabajo a las abejas y que se puedan dedicar a producir miel. La colocacin de cada una de
las partes es la que se indica en el esquema siguiente.
Lo primero que colocamos es el fondo o base, a continuacin la cmara de cra, el cubridor y el techo.
Dentro de la cmara de cra irn colocados 10 cuadros con su cera correspondiente. Si esta cera est
ya estirada por las abejas, mucho mejor porque as las evitamos un trabajo duro para ellas, si no
pondremos los cuadros con las placas de cera sin estirar, que se preparan de la siguiente manera.
Prctica 3. Preparacin de los cuadros de la colmena.
Una vez que tenemos clara la colocacin de cada una de las partes de la colmena, debemos saber
cmo poner las placas de cera en los cuadros de la colmena. Para esta prctica necesitamos los
siguientes utensilios: tabla del tamao del cuadro para apoyarlo, unas pinzas, unos guantes,
alicates, puntas y martillo. De todas las partes anteriormente citadas de una colmena, la nica que
requiere una preparacin previa son los cuadros. En ellos debemos tener un alambre que le cruce
por tres o cuatro sitios. Este alambre debe estar bien tenso para que la hoja de cera agarre bien y
no se arrugue. Una vez que tenemos los alambres tensados, metemos la hoja de cera poniendo un
alambre por encima y otro por debajo alternativamente y para que la hoja se fije a los alambres que
debemos calentar. Es muy importante que esta operacin la hagamos bien, porque si no estn bien
puesto las abejas no les usarn de manera ptima.

Vemos un cuadro slo con los alambres y otro que ya tiene la lmina de cera puesta para pegar a los alambres.

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Prctica 4. Preparacin del apicultor.

Para un desarrollo adecuado y seguro del trabajo en apicultura, el apicultor deber contar con
aquellos implementos que lo garanticen: indumentaria apropiada y herramientas que lo asistan en
el manejo de sus colmenas. La indumentaria para el apicultor es sencilla y se consigue fcilmente
en cualquier casa de apicultura. Consta bsicamente de lo siguiente:
- Sombrero. Generalmente son de paja, yute.
- Careta o velo. Existen varios modelos: sola o unida al buzo. Permite que las abejas se mantengan
alejadas del rostro del apicultor.
- Buzo o mono. El buzo debe ser de tela y tener ventilacin. Debe ser fcil de lavar y cmodo de usar.
- Guantes. Pueden ser de cuero o de lona. Protegen las manos del apicultor de los aguijones de las
abejas.
- Botas. Se recomienda que las botas sean de lona, ya que las de goma resultan a pleno sol
extremadamente calurosas para el trabajo en el apiario. Debajo del buzo debemos llevar, para
evitar que las picaduras nos lleguen a la piel, doble capa de ropa. Al elegir nuestra indumentaria,
consideremos que la misma tiene como objetivo central protegernos de las abejas que pueden
responder agresivamente al manejo de las colonias. Al mismo tiempo, necesitamos una vestimenta
que nos resulte cmoda, prctica, y por supuesto, que responda a nuestras propias preferencias.
Prctica 5. Preparacin de las herramientas del apicultor.
Como en todas las tareas que requieren herramientas, corresponde utilizar aquellas que son
especficas a ese trabajo. De este modo, se garantiza que el trabajo se realice eficazmente,
preservando la seguridad del apicultor y la de sus colmenas. Las herramientas que se utilizan
frecuentemente en el manejo de un apiario son:
- Navaja o destornillador. Permite al apicultor despegar los cuadros de las colmenas de la caja, ya
que suelen estar pegados con propleos y cera y si no llevamos el destornillador, nos va a resultar
muy difcil despegarlo.
- Pinza. Permite el manejo de los cuadros. Se la utiliza para tomarlos, levantarlos y observar el
estado de los panales.
- Ahumador, papel y encendedor. Resulta fundamental para el buen manejo de las abejas. Mediante su
uso se evitan las reacciones defensivas de la colonia cuando se la manipula y facilita el trabajo. Para
que el humo entre en contacto con las abejas, debe echarlo por la piquera antes de abrir la colmena.
- Combustible. El combustible recomendado para el ahumador es la viruta de madera, el cartn,
las hojas secas, y la corteza de rboles. Nunca s deber usar hidrocarburos (aceites, queroseno,
etc.) ya que, si bien son comnmente utilizados porque resultan ms cmodos, pueden irritar a las
abejas y contaminar la miel.
Prctica 6. Encendido del ahumador.
El ahumador se usa para producir humo, reduciendo la tendencia a volar y picar. El humo tambin
les causa huir del sitio donde el apicultor est trabajando. El ahumador consiste de un depsito
cilndrico para el combustible con una reja para contener el material ardiente, una extremidad para
dirigir el humo, y un fuelle.
El depsito debe cargar suficiente combustible para no tener que ser llenado frecuentemente
durante las operaciones. El combustible ideal para el ahumador es uno que se mantiene prendido,
se quema lentamente y produce un humo fro y blanco. Algunos materiales usados para combustible
en ahumadores son corteza, sacos viejos de arpillera, pedazos de cartn, aserraduras, madera
podrida y hoyas secas. Si estos materiales estn un poco hmedos, se consumen ms despacio
y producen un humo menos caliente y ms claro. Pedazos de lea y carbn producen demasiado
calor. La aserradura produce cenizas que se pueden introducir dentro de la colmena por la accin
del fuelle.

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Las cenizas pueden quemar las abejas y contaminar la miel. Materiales sintticos y productos
petroleros no se deben usar porque producen un humo oscuro e irritante. El esfuerzo de prender
bien un ahumador vale mucho cuando se est manejando las abejas. Tener que parar la operacin
para encender de nuevo el ahumador es desventajoso y el no tener el humo listo cuando se necesita
puede producir picadas innecesarias.
En las fotos vemos el
combustible y cmo se
prepara el ahumador.

Como prender el ahumador:

1. Arrugamos un pedazo de combustible (corteza, sacos viejos de arpillera, pedazos
de cartn, aserraduras, madera podrida y hoyas secas) y metemos dentro del
depsito.

2. Trabajamos el fuelle varias veces. Cuando salen llamas, aadimos poco a poco el
combustible y continuamos trabajando con el fuelle.

3. Cuando el combustible comienza a quemar, lentamente llenamos el depsito.

Continuamos trabajando el fuelle hasta que el combustible se quede encendido.
No compactar el combustible en el depsito porque as no se queda prendido.
4. Cuando est lleno el depsito, ponemos unas hojas verdes o hierba encima para
refrescar el humo y entrapar las cenizas prendidas. Cerrar el ahumador.

5. Trabajamos el fuelle peridicamente durante el trabajo en el apiario para que el

ahumador se mantenga prendido.

El ahumador es el compaero constante del apicultor. Nunca debemos permitir que el combustible
se consuma dentro del ahumador. Si se vaca al terminar cada maniobra se evita dao al depsito por
calor excesivo. (tenga cuidado de no comenzar incendios con las cenizas del ahumador). Tampoco
dejaremos el ahumador fuera, expuesto a las lluvias.

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Prctica 7. Visitas al colmenar.

Para realizar nuestras visitas, debemos seguir los siguientes pasos:
- Nos vestimos y preparamos el ahumador. Si la visita es la primera del ao (entre julio - agosto)
debemos realizarlas hacia las cuatro de la tarde, para que el sol caliente un poco. Si son visitas de
veranos deben ser a primera hora de la maana evitando el exceso de calor.
- Nos colocamos detrs de la colmena, nunca de frente.
- Tratamos de no dar golpes, ni sacudidas, y levantamos el techo.
- Echamos un poco de humo en el agujero que tiene la contratapa, para que las abejas vayan
despejando el camino, y quitamos la contratapa, apoyndola en el suelo.
- Volvemos a echar humo por encima de los panales, nunca directamente en ellos. Examinaremos
los panales, para averiguar lo que nos interese en cada momento.
- Volvemos a colocar la contratapa y el techo en el momento que hemos acabado la visita.
El apicultor est echando humo al abrir la
tapa, para que las abejas se tranquilicen.

Prctica 8. Preparacin de la colmena para el invierno. (Abril - Mayo)

En los mese de abril - mayo, hay que dejar la colmena preparada para pasar bien el invierno para que
pueda comenzar con fuerza la primavera, o de lo contrario podemos dejar las colmenas condenadas
a morir.
La reina comienza a poner los huevos con las primeras aportaciones de polen del ao, dependiendo
de las condiciones climticas, pero generalmente antes de que termine el invierno. Lo normal es que
las obreras cren muchas abejas con las floraciones tempranas y despus se dedican a recolectar y a
almacenar polen y miel para tener reservas en las pocas ms desfavorables.
En la foto podemos ver un cuadro con puesta
operculada y sin opercular y alguna abeja con
granos de polen en sus patas.

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Pasos a seguir en la visita que hagamos para preparar la colmena para el invierno:
- Revisar el estado de todos los elementos de la colmena: base, cmara de cra, tapa, y el techo.
- Reducir las piqueras, para evitar que entren los ratones, ya que si lo hicieran las abejas no podran
defenderse dado su escasa actividad, ya que estn ateridas de fro.
- Verificar el estado de las reservas: debemos mirar la cantidad de miel que dejamos en la colmena,
ya que esto nos dar la posibilidad de que la colmena salga con fuerza del invierno. Debemos
dejar siempre al menos de 12 a 15 kg de miel (cada cuadro pesa unos 2,5 kg), por lo que lo ideal
es dejar al menos unos 5 cuadros llenos de miel. Adems debemos comprobar que la miel est
siempre accesible, reestructurando la colocacin de los cuadros si fuera necesario. Puede ocurrir
que las abejas mueran de hambre disponiendo de miel en alguna parte de la colmena, ya que a
medida que la temperatura desciende, baja la movilidad de las abejas, siendo de esta manera
incapaces de llegar a la miel.
- Revisar que hay reina, eso se comprueba mirando los cuadros y viendo si hay puesta del da,
porque si no hay reina, esa colmena est destinada a morir.
- Quitar la vegetacin de los alrededores, para que los das soleados, cuando salgan las abejas a
realizar sus vuelos de limpieza, puedan encontrar la piquera con rapidez y libre de obstculos.
Prctica 9. Visitas de invierno.
Durante el invierno visitaremos nuestro colmenar, para comprobar que ninguna colmena se ha cado
y corroborar que todo el apiario est en buenas condiciones, que las piqueras siguen en su sitio, etc.
En ningn caso debemos abrir las colmenas, ya que si rompemos el propleos que han puesto
para cerrar las rendijas, luego ser muy difcil de sustituir. Adems enfriamos la colmena al abrirla
y desciende la temperatura interior obligando a las abejas a realizar un mayor esfuerzo con el
consiguiente consumo de miel.
Prctica 10. Primera visita de primavera. (Septiembre)
En el mes de septiembre en un da bueno, debemos hacer la primera visita de primavera, para ver
cmo han pasado el invierno las colmenas. Debemos comprobar tres cosas:
- Cantidad de reservas. Si tienen suficiente alimento y si tienen humedad. Si no tienen alimento en
esa misma visita se les suministrara el alimento.
- Fuerza de la reina. Si empiezan a tener cra. Si no tuviera cra, debemos vigilarla y al cabo de 15
das volver a observarla. Cuanta ms cra tenga, ms produccin de miel tendremos.
- Fuerza de la colonia. Nmero de panales ocupados. Ms de 8 panales ocupados, sera una situacin
ptima; entre 7 y 5 panales, la situacin es normal; con menos de 5 panales hay que vigilarlas. Segn
cmo encontremos la colmena, las operaciones que debemos seguir a continuacin, sern distintas.
A continuacin detallamos algunas de las posibles situaciones que nos podemos encontrar en una
colmena al finalizar el invierno.
- Situacin ptima. La colonia, en esta primera visita, ocupa de 7 a 9 panales, teniendo puesta en
los centrales y comida en los laterales. Observamos que las recolectoras ya estn recogiendo
polen. En este caso, podemos alargar el tiempo a la prxima visita, para que la familia crezca sin
ser molestada.
- Situacin intermedia. Un nmero de abejas suficiente, entre 5 y 6 panales ocupados, tienen
suficientes reservas y la reina est poniendo con regularidad. Si vemos que es necesario en algn
caso y para reforzar la colmena, podemos darles un suplemento alimentario. Siempre de manera
controlada, ya que podemos producir la enjambrazn.
- Situacin mala. Con menos de 4 panales ocupados, sin reservas, aunque la reina est poniendo
algo. En este caso debemos dar alimento en cantidad y vigilar las colmenas cada 8 das, para ver
cmo evoluciona.

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- Situacin desesperada. Cuando una colmena tiene muy pocas abejas, porque el invierno ha sido
muy duro y se han quedado sin reservas. En este caso debemos juntar dos colmenas dbiles para
formar una ms fuerte.
- Colmena zanganera. Si nos encontramos una colmena en la que slo hay znganos, a pesar de los
cuidados realizados para preparar el invierno, no merece la pena que luchemos por ella, por lo
que lo aconsejable es juntarla con otra colmena
Prctica 11. Preparacin de la alimentacin suplementaria de la colmena. (Agosto)
Debemos aprovechar la primera visita despus del invierno para llevar con nosotros bolsas de
alimento, y si vemos alguna colmena floja se la suministramos en esa misma visita, ya que si no
deberemos ir otro da al colmenar con las consiguientes molestias para las abejas. Se lo suministramos
a aquellas colmenas que vemos con poco alimento. Esto se puede producir por malas condiciones
climticas o porque hay poco polen en los alrededores.
La suministramos para producir un incremento en el nmero de cra, ya que si no lo hacemos se
producira de forma mucho ms lenta, porque las abejas en vez de ocuparse de la limpieza de la
colmena y de la alimentacin de las larvas, tendran que ocuparse de la recoleccin de polen. Al
suministrarles esta alimentacin antes de la primera floracin favorecemos el nacimiento de un
mayor nmero de abejas y por lo tanto una mayor probabilidad de obtener altas cantidades de miel.
Aspectos importantes a tener en cuenta:
- Deben ser aportes poco cuantiosos y hacerlos frecuentemente, para evitar que lo almacenen, slo
es para darles de comer.
- Se debe evitar que aumente la humedad de la colmena.
Los ingredientes de los jarabes son: la miel, el azcar y el agua. Podemos hacerlo slo de miel (1 kg
de miel y 0,5 l de agua), slo de de azcar (1 kg de azcar y 0,5 l de agua) o mixto (1 kg de miel, 1
kg de azcar y 1 l de agua). Todo esto se prepara y se mete en una bolsa de plstico muy fina, para
que puedan alimentarse fcilmente. Y se pone bajo la contratapa.
Prctica 12. Control de la enjambrazn. (Octubre - Noviembre)
Llamamos enjambrazn a la manera natural de multiplicarse una colonia y debemos vigilarlo, ya
que puede ser uno de los mayores obstculos para el buen desarrollo de la colmena.
La enjambrazn se produce normalmente en el perodo de mayor abundancia de flores y de polen,
cuando el desarrollo de la colonia est en su ms alto nivel. Si el espacio dentro de la colmena no es
suficiente para albergar el creciente nmero de abejas, una parte de ellas con la reina abandona la
colmena, quedando sta debilitada con la mitad del ganado
y sin reina. El resultado es que vamos a perder una parte
importante de la produccin.
Los principales signos de enjambrazn son:
- La creacin de celdillas reales.
- El apelotonamiento de abejas fuera de la colmena.
Para evitar la enjambrazn debemos doblar las colmenas o
poner un alza para que siga desarrollndose la colonia.
En la foto se ve claramente que en el momento que nazcan todas las reinas de
las realeras de ese cuadro, algunas pelearn y las que venzan se quedarn en la
colmena, y otras se marcharn con algunas obreras a buscar otro lugar donde
ubicar su colmena.

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Prctica 13. Doblar una colmena. (Noviembre - Diciembre)

Esta prctica se realiza en los colmenares en el que queremos aumentar el nmero de colmenas. Si
no doblamos colmenas, habr que poner alzas, ya que cualquiera de las dos prcticas previene la
enjambrazn. Es mejor doblar una colmena, si se puede, que comprar un ncleo nuevo, ya que las
colmenas de la zona estn hechas a la floracin y son ms resistentes. Cuando tenemos que elegir
qu colmena doblar analizaremos y buscaremos la que cumpla las siguientes condiciones:
- La ms fuerte.
- La que ms produzca.
- La menos agresiva.
Pasos a seguir para doblar una colmena:
- Se recoge una caja de cra vaca al lado de la colmena que vamos a doblar.
- Se pone la mitad de los cuadros con puesta en cada caja, teniendo la certeza de que en las dos
hay puesta el da. Siempre irn ms obreras donde est la reina.
- El resto de los cuadros se completa con cuadros ya estirados si puede ser para hacer trabajar
menos a las obreras y que se puedan ocupar de la cra, y si no algn cuadro nuevo.
- Uno de las dos colmenas nos la llevamos lejos para que no se confundan las abejas y puedan
conocer su olor caracterstico y situar bien el lugar de su colmena.
- En una de las colmenas estar la reina, esa no tendr problema para seguir creciendo. En la otra
colmena las obreras se darn cuenta de que estn sin reina y debern criar una, ya sabemos que
eso puede tardar hasta unos 26 das (ya que la reina sale de la realera a los 16 das y necesita
otros 10 das para fecundarse).
- Al cabo de 15 das podemos volver a llevar la colmena que habamos doblado al lado de la
anterior, ya que las abejas no se confundirn de caja.

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Doblando una colmena:

A. Apicultor sacudiendo las abejas de un cuadro de
cra para llevarlo a un cajn vaco.
B. Apicultor revisando la caja nueva.
C. Apicultor rellenando con cuadros nuevos

Prctica 14. Colocacin del alza. (Primavera)

Si se quiere conseguir mucha miel, debemos evitar la enjambrazn, dndoles ms espacio, colocando
un alza para que la reina se encuentre cmoda y satisfecha. Tambin la colocacin del alza depende
mucho de la floracin.
Las alzas deben colocarse cuando vemos que en los cuadros de los extremos estn trabajando ya.
Pasos a seguir al colocar un alza:
- Llevamos un cajn con nueve cuadros preparados para la colmena. Si los cuadros tienen la cera
estirada, mejor porque as las abejas se dedicarn solamente a producir miel. Si son cuadros con
cera nueva, tardarn ms en producir ya que tienen que dedicarse a estirar la cera.
- Nos colocamos detrs de la colmena, y una vez abierta recogemos un par de cuadros de los
extremos que estn siendo trabajados y los cambiamos por dos cuadros de los que traemos
nuevos. De esta manera forzamos que las abejas empiecen a subir al alza a trabajar.
- Debemos asegurarnos que en las alzas no hay puesta y de que dejamos sitio a la reina en la
cmara de cra para que siga poniendo y as no suba para arriba.
- Ponemos el alza encima de la cmara de cra, procurando que ajusten bien y que no haya fisuras
entre ellas. Y cerramos la colmena.
Prctica 15. Visitas de Octubre - Marzo
Durante estos meses, en los que hay mucho movimiento en la colmena, debemos visitar a menudo el
colmenar, para evitar sorpresas y poder adelantarnos a las posibles circunstancias que se nos presenten.
Debemos comprobar en cada una de estas visitas que sern cada 10 o 15 das las siguientes cosas:
- Que las abejas tengan agua cerca y est disponible, sin ser un lugar donde se puedan ahogar.
- Que la colmena sigue teniendo puesta del da, con lo que nos aseguramos que la reina sigue viva
y que no se ha marchado.
- Que hay espacio suficiente para que sigan produciendo miel, y la reina pueda poner sus huevos
para tener un verano en el que la colmena est fuerte y sea buena productora.
- Lo ms importante que debemos ver durante estas visitas es en qu momento creemos que es el
ms adecuado para realizar la primera cosecha.
Prctica 16. Cosecha. (Diciembre - Marzo)
La poca de cosecha est directamente ligada a las condiciones climticas, que influirn en los ciclos
florares. En las revisiones que efectuamos sobretodo antes de la cosecha, debemos ir subiendo
toda la miel madura a las alzas. La miel que est en perodo de maduracin tambin se sube a las
ltimas alzas para que las acaben de opercular y a la cmara de cra se le da espacio con panales
apropiados para que la reina ponga huevos.
Los materiales que nunca debemos olvidar cuando vamos a cosechar son:
- El equipo de proteccin. Ahumador, traje, pinza y bastante combustible.
- Cajas vacas. Preferentemente nuevas, para que las abejas no
entren cuando depositemos los panales que cosechemos la miel.
- Cepillos. De pelo muy fino para barrer las abejas de los panales.
En la cosecha de la miel debemos ser muy cuidadosos con
las colmenas, ya que ellas sufren mucho al tener que mover
prcticamente todos los cuadros, y quitarles la miel. Por eso
debemos mirar bien los panales, asegurndonos de tres cosas:
- Que no tenga cra operculada, huevos o larvas.
En las fotos podemos ver cuadros oper- Que no tenga exceso de reservas de polen.
culados llenos de miel y cajones donde
- Que tengan como mnimo el 75% de miel operculada (sellada).
transportamos los cuadros para hacer la
extraccin de la miel.

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Prctica 17. Extraccin de la miel.

Si disponemos de un cuarto donde no puedan entrar las abejas, la extraccin se puede hacer durante
el da. Pero si lo vamos a hacer en casa lo mejor es hacer la extraccin por la noche. Comenzamos
desoperculando los panales, eso es quitar la cera que tienen las celdillas para que pueda salir la
miel, y quede limpia de oprculos (cera).
Este proceso se puede hacer con cuchillos calientes, o con un especie de esptula con pinchos.
A medida que vamos desoperculando los cuadros,
les vamos colocando en un banco donde pueda ir
escurriendo la miel y la podamos recoger. De ah irn
pasando al extractor que, por fuerza centrfuga, ir
sacando la miel de las celdillas. Los extractores de
motor elctrico tardan unos ocho minutos en sacar la
miel y los manuales unos veinte. Al poner en marcha
el extractor, los giros deben ser muy lentos para que
los panales no se rompan, y despus se puede ir
aumentando la velocidad.
Desoperculado de los cuadros.
Para obtener miel de buena calidad se deben tener en cuenta los siguientes requisitos:
1. Cosechar nicamente la miel de cuadros totalmente operculados.
2. Filtrarla para eliminar las impurezas.
3. Almacenarla en lugares apropiados.
4. Dejar que madure en el depsito durante 15 das.
5. Mantener la mxima higiene en todo momento y esterilizar los depsitos y envases antes de usarlos.
6. Colocar los cuadros vacos en las alzas y al atardecer devolverles al colmenar.

Extractor de miel.

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La miel al ser centrifugada sale con impurezas, abejas muertas,

trozos de panal, etc. Por eso debemos filtrarla. Despus la dejamos
depositar como mnimo 72 horas, las impurezas se quedarn arriba
y al sacar la miel por la vlvula de abajo nos saldr totalmente
limpia.
Dependiendo del tipo de miel que se produce, se puede cristalizar
en un plazo muy corto de tiempo, por lo que tenemos que envasar
la miel, sino ser muy costoso travesarla. Si la miel se cristaliza y
necesitamos volverla a estado lquido, la podemos calentar al bao
Mara, con fuego muy bajo, sin que el agua llegue a hervir, y la miel
no nos pase de 60 C.
Trasvase de la miel y depsitos sedimentndose.

Prctica 18. Almacenamiento de las cajas y bastidores.

Despus de finalizar la cosecha y haber puesto los panales para ser limpiados por las abejas, se
presenta el problema ms grave de todo apicultor:
Cmo guardar los panales para que no los arruine la polilla?
Esto es fundamental para poder utilizarlos en la prxima cosecha, ya que de introducir panales
estirados a no hacerlo la produccin puede variar en un 20%.
Se deben conservar en una habitacin hermticamente cerrada, donde no haga mucho calor y
donde no haya humedad. Lo mejor es que los cuadros estn colgados para poder vigilarlos de forma
rpida. Si no se puede, se dejarn en las cajas y deberemos visitar la habitacin una vez al mes por
lo menos, para asegurarnos que estn en buenas condiciones.

Cajas y cuadros almacenados para el invierno.

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Crdito Texto
Practicas de apicultura moderna
Ricardo Miranda Ocaa - Pady Miranda Ocaa
Practica de apicultura - Junta de Casilla y Lon
Crdito Fotos
Extrayendo miel de un agujero en el rbol
W. Barbrooke Grubb
Un pueblo desconocido en tierra desconocida
Universidad Catlica Biblioteca Paraguay de Antropologa Volumen XIX 1992
Practicas de apicultura moderna
Ricardo Miranda Ocaa - Pady Miranda Ocaa
Practica de apicultura - Junta de Casilla y Lon
Todas las dems fotos son de COOPI - Paraguay

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Ayuda Humanitaria
y Proteccin Civil