Weymouth, 1875 - Berkeley, 1946) Qumico norteamericano.

Se gradu en qumica en la universidad de

Harvard y luego march a Alemania, donde permaneci durante dos aos, transcurridos los cuales fue
contratado por el gobierno de Filipinas. A su vuelta a los Estados Unidos comenz a trabajar en el Instituto
de Tecnologa de Massachusetts y ms tarde como profesor de la Universidad de California.

Gilbert Lewis
A pesar de sus numerosas investigaciones dentro del campo cientfico, Lewis se hizo especialmente famoso
por su teora sobre los enlaces qumicos y por su definicin de cido y base. En 1916 Lewis promulg una
teora sobre determinados enlaces qumicos denominados "enlaces covalentes", que se generan entre
elementos no metlicos que presentan cuatro o ms electrones de valencia, sin llegar a ocho. Las
investigaciones de Lewis seran profundizadas y divulgadas por Langmuir alrededor de 1923.
Esta teora se basaba en el ordenamiento de los electrones en torno al ncleo. Para el hidrgeno, que como
mximo puede tener dos electrones rodeando al ncleo, el enlace entre dos tomos resultaba de la
comparticin de un par de electrones que son aportados por los dos tomos. Segn Lewis, las teoras del
enlace covalente para el tomo de hidrgeno eran vlidas y generalizables para el resto de los tomos. Los
tomos multielectrnicos pueden compartir electrones de valencia para formar enlaces covalentes y
completar su octete electrnico. El enlace covalente puede ser sencillo, si los tomos slo comparten un par,
doble si comparten dos pares de electrones, y triple si son tres pares los compartidos. Tambin entre tomos
diferentes se pueden formar estos enlaces, respetando siempre la regla del octete.
Los fundamentos de la teora de Lewis sobre los cidos y las bases ya haban sido establecidos en 1923, pero
las ideas permanecieron latentes hasta que fueron enunciadas de nuevo en 1938 por este profesor y
difundidas por sus discpulos. Segn esta teora, cido es cualquier molcula, radical o in en el cual la
agrupacin electrnica normal (en general ocho electrones en el nivel ms externo) alrededor de uno de sus
tomos est incompleta. El tomo puede aceptar as un par o varios pares electrnicos.
Consecuentemente, una base es una sustancia que puede ceder un par de electrones a otro tomo para
completar la agrupacin electrnica normal de este ltimo. As cualquier equilibrio que satisfaga las
condiciones anteriores puede considerarse como un equilibrio cido-base. La teora de Lewis se basaba en la
suposicin de que la esencia de las interacciones qumicas radica en la formacin de octetos electrnicos
alrededor de los tomos. Sin embargo, esta teora no es universal, ya que se conoce un gran nmero de
casos donde la formacin de un compuesto no est relacionada con la formacin de un octete estable.
Lewis tambin llev a cabo investigaciones en el campo de la termodinmica qumica, basndose en las
ideas de Gibbs sobre la evolucin de las reacciones qumicas y la prediccin de su comportamiento. Se le
considera uno de los grandes impulsores de la qumica del siglo XX. Muri en Berkeley en 1946, mientras
realizaba una serie de experimentos sobre la fluorescencia.