Obtencin[editar]

La mayor parte del etileno producido mundialmente se obtiene por la ruptura mediante
vapor (steam cracking) de hidrocarburos de refinera (etano, propano, nafta y gasleo,
principalmente). Tambin se obtiene el etileno a partir del reformado cataltico denaftas o a
partir de gas natural (Oxidative Coupling of Methane, OCM).
Tambin puede obtenerse en laboratorios de Qumica Orgnica mediante la oxidacin de
Alcoholes.

LAS CADENAS PRODUCTIVAS QUE PARTEN DEL ETILENO

Multitud de productos petroqumicos se obtienen a partir de dos hidrocarburos
con un doble enlace: el etileno, C H , y el propileno, C H . El primero es, con
mucho, la materia prima petroqumica ms importante. En la figura 14 se
muestran algunas de las cadenas productivas en las que interviene el etileno.
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Figura 14. Los principales productos petroqumicos que se obtienen a partir

del etileno. (Tomado de R.M. Stephenson, Introduccin a los procesos
qumicos industriales, CECSA, Mxico 1980).
Algunos de los nombres de sustancias que aparecen en este diagrama se
volvern ms familiares al lector cuando lea el captulo tercero.
La obtencin industrial de etileno se lleva a cabo mediante la
deshidrogenacin del etano (vase la frmula 27).

Frmula 27. Reaccin de produccin del etileno CH = CH , a partir del etano,

C H , del gas natural.
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Esta transformacin es fuertemente endotrmica, es decir; requiere de calor

para ocurrir. Por eso debe llevarse a cabo en hornos de pirlisis, a unos
1000C. Esta alta temperatura produce el rompimiento de enlaces, as que la
formacin de etileno se ve acompaada de la creacin de otros productos
secundarios no deseados, que son separados posteriormente por destilacin o
absorcin.
En el complejo de La Cangrejera se cubre la produccin de algunos de los compuestos
del diagrama de la figura 14, a saber; xido de etileno, acetaldehdo, etiln glicol y
polietileno de baja densidad. Son mltiples los usos de estas sustancias: en fibras,
pelculas, cables, tubos y lminas plsticas, cementos, cosmticos, desodorantes, fluidos
para frenos, herbicidas, tintas, detergentes, lquidos para champs, telas de planchado
permanente, anticongelantes, inhibidores de corrosin y suavizantes de fibras. Todo un
mar de productos petroqumicos de consumo final.
APLICACIONES Y USOS
Para obtener el polietileno lo que es de gran importancia en la vida diaria y se
usa en gran variedad de cosas como por ejemplo bolsas, asistentes elctricos,
juguetes, lapiceros, etc.
En la industria qumica se usa para la obtencin de Alcohol Etilico, Cloruro de
Vinilo y estireno.
Produccin del Etileno Propileno Dieno Monomero (EPDM) de gran
importancia en la industria de autos.
Como materia prima en la industria qumica orgnica sinttica.
Se emplea para provocar la maduracin de la fruta.
Se emplea para la obtencin de polmeros.
Se utiliza para obtener el plstico polietileno.
Se utiliza para obtener alcohol etlico.
Se puede usar en aleaciones con otros plsticos. As por ejemplo, el ABS con
el PVC da un plstico de alta resistencia a la llama que le permite encontrar
amplio uso en la construccin de televisores. Tambin se le puede aadir PTFE
(tefln) para reducir su coeficiente de friccin, o compuestos halogenados para
aumentar su resistencia al fuego.
En los ltimos tres aos su uso ha disminuido en Amrica Latina y en
Norteamrica debido principalmente a la mejora en las propiedades del
Poliestireno de alto impacto o HIPS que adems ha disminuido en precio,
ventajas que el ABS no increment.
Los principales productores de ABS en Amrica y Europa son BASF (bajo el
nombre comercial de Terluran); Lanxess, actualmente INEOS ABS; y GEplastics, actualmente SABIC. A nivel mundial el primer productor es CHIMEI de
Taiwn, y el segundo LG Chem de Korea.

RIESGOS A LA SALUD Y PRIMEROS AUXILIOS Va de Ingreso al Organismo:

Ingestin: La ingestin no est considerada como una va potencial de
exposicin. Inhalacin: La inhalacin puede provocar efectos sobre el
sistema nervioso central. Puede causar efectos anestsicos. A elevadas
concentraciones puede causar asfixia. Los sntomas pueden incluir la
prdida de la consciencia o de la movilidad. La vctima puede no haberse
dado cuenta de la asfixia. La asfixia puede causar la inconsciencia tan
inadvertida y rpidamente que la vctima puede ser incapaz de protegerse.
Contacto: El contacto con gas licuado o de rpida expansin (proyectado a
alta presin) puede causar congelacin. Sin efectos negativos. Sustancia
Qumica: Carcinognica: Sin efectos negativos Mutagnica: Sin efectos
negativos Teratognica: Sin efectos negativos Informacin Complementaria:
CL50 (11) : NA DL50 (12): NA