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Captulo 3:
La construccin del otro por la desigualdad
Slo por la importancia que tuvo para Occidente el segundo proceso, el de descolonizacin, se produjeron cambios en la mirada sobre el otro que tena Occidente, y especficamente, la mirada que tena la antropologa sobre las
otras culturas. Es decir, la prctica de la antropologa dominante tambin se transform. Y esa transformacin
tuvo como punto de partida la crtica a las teoras que postulaban la diversidad cultural:
Las teoras elaboradas hasta la Segunda Guerra Mundial, ponan en primer lugar el relativismo cultural reivindicando el respeto por el otro cultural (la crtica al
evolucionismo los llev a postular la equivalencia entre
culturas) pero no reconocan la relacin desigual que
vinculaba a esas culturas con Occidente: El relativismo cultural naufraga, finalmente, por apoyarse en una
concepcin atomizada y cndida del poder: imagina a
cada cultura existiendo sin saber nada de las otras,
como si el mundo fuera un vasto museo de economas
de autosubsistencia cada una en su vitrina, imperturbable ante la proximidad de las dems, repitiendo invariablemente sus cdigos, sus relaciones internas (Garca
Canclini, 1982:37).
Aun en los casos en que se pona el acento en la relacin
entre culturas como el elemento distintivo de la diversidad, al introducir el relativismo a travs de considerar
que la distincin es relativa a quien est observando
(como en el caso de Lvi-Strauss) dejaron de lado la situacin de dominacin que encerraba esa relacin, de
la cual el propio observador era parte.L
La mayor parte de las teoras antropolgicas dominantes negaban la posibilidad de tener en cuenta el
cambio y la historia en las sociedades primitivas.
En una palabra, las teoras elaboradas hasta ese momento no podan dar cuenta de las transformaciones que
estas sociedades haban sufrido. Por lo tanto hubo que
modificar la ptica desde donde se vea el problema y encontrar nuevas teoras. Los supuestos con los cuales estas
transformaciones fueron encaradas, llevaron necesariamente a buscar una explicacin posible en una teora que
justamente tena una explicacin sobre Occidente y sobre
su relacin con las sociedades no occidentales: el marxismo (materialismo histrico). No obstante, esta teora
tal como haba sido formulada en su momento y modifi1
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cada posteriormente, no poda ser aplicada de modo directo a los nuevos problemas. A los intentos tericos que
hubo en la dcada del sesenta y setenta para ajustar el marxismo a estos nuevos problemas se los denomin con el
trmino genrico de neomarxistas.
El neomarxismo en Antropologa
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las caractersticas de las sociedades no occidentales antes de la situacin colonial: en este caso la pregunta era
tena razn el funcionalismo al describirlas como totalidades funcionales, equilibradas o era necesario reconstituirlas como totalidades jerarquizadas, en las
cuales existan relaciones de dominacin?;
las caractersticas de Occidente cuando entr en relacin: cules eran los componentes fundamentales de
Occidente que podan explicar el modo que tom la relacin?;
las relaciones particulares que se establecieron con el
contacto, por ejemplo, determinados pases occidentales con determinadas culturas no occidentales, las
distinciones entre unos y otros implicaba diferencias
en la relacin?;
las modificaciones que esa relacin haba sufrido (del
momento colonial al postcolonial) y las modificaciones
que ese cambio produjo en cada sociedad no occidental: permiten comprender los cambios actuales?
Sintetizando, se establecieron dos unidades de anlisis:
una al interior de una sociedad particular (ya sea en sociedades an primitivas o en las nuevas sociedades complejas) donde el inters estaba puesto en la existencia de
desigualdades sociales, en establecer si esas desigualdades
eran semejantes o diferentes a las que caracterizaban a las
sociedades capitalistas occidentales. La pregunta generalizada dentro de estas teoras fue qu tipo de modo de pro-
Con este trmino generalizamos las posiciones de una variedad de autores que a lo largo de las dcadas del 60 y del 70 publicaron numerosos trabajos tanto en antropologa como en las ciencias sociales en general. No se debe por lo tanto entender que ha habido una teora homognea, por el
contrario, encontramos diferentes posturas que incluso polemizan entre ellas. Para desarrollar este punto y acotarnos a los conceptos que nos interesan en funcin de nuestro problema, nos centramos bsicamente en los trabajos de tres autores: Balandier (1973, 1994), Godelier (1977, 1979,
1991) y Garca Canclini (1981,1982, 1984, 1986).
Constructores de Otredad
As, para Balandier [...] nuestra poca puede caracterizarse por la urgencia y la agudeza de dos tipos de problemas que se plantean simultneamente a las naciones dominantes: los que estn vinculados con las presiones que ejerce el proletariado y las clases desposedas y los que se originan como
consecuencia del ascenso de los pueblos colonizados o dependientes, [...] problemas planteados por el proletariado interior y exterior con su
reaccin frente a la dominacin que sufre y con sus luchas por el reconocimiento (1973:15).
En este punto seguimos el razonamiento que Garca Canclini desarrolla en Ideologa y Cultura (1984). Tambin tuvimos en cuenta los siguientes
trabajos: Cultura y Sociedad (1981); Las culturas populares en el capitalismo (1982) y Desigualdad cultural y poder simblico (1986).
Gracia Canclini se basa en el Prlogo a la Contribucin a la crtica de la Economa Poltica. La versin en espaol que nosotros utilizamos es de Cuadernos Pasado y Presente, Buenos Aires, 1984.
En un prrafo Marx sintetiza claramente la relacin entre fuerzas productivas y relaciones de produccin y el modo en que se producen los cambios
de modo de produccin: En un estadio determinado de su desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en contradiccin
con las relaciones de produccin existentes o lo cual slo constituye una expresin jurdica de lo mismo con las relaciones de propiedad dentro
de las cuales se haban estado moviendo hasta ese momento. Esas relaciones se transforman de formas de desarrollo de las fuerzas productivas en
ataduras de las mismas. Se inicia entonces una poca de revolucin social. (1984:67).
El trmino apropiacin sintetiza tres operaciones o sentidos relacionados. El primero seala el despojo: alguien le saca algo a otro. El segundo marca la exclusin, la apropiacin implica que ese otro despojado no tenga y por eso queda excluido. El tercer sentido indica el control, la apropiacin implica que se controle tanto el objeto apropiado como la relacin instituida con el otro despojado.
El capital introduce en la sociedad la lgica de una relacin que ser fundamental que es la de explotador / explotado. En esa relacin, el proletariado es la clase social explotada. La condicin de esa explotacin se localiza en el mercado cuando la fuerza de trabajo se torna en mercanca y se
consuma en la produccin al prolongarse la jornada ms all del tiempo de trabajo necesario (plusvala).
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un sistema formalmente articulado de ideas y de representaciones, lo cual implica que se piense en algo espiritual que aparece separado de toda forma material,
que se piense que esas ideas estn en la mente, en el espritu de los hombres y que, a veces, toman forma material (por ejemplo, en los libros), pero esa
materialidad es secundaria. Se produce as una distincin entre lo material (lo real) y lo simblico (la repre10
sentacin).
que cumple slo la funcin de encubrir, deformar y
mistificar la realidad, es decir, que estas ideas representan de forma distorsionada lo que sucede en la realidad objetiva, en la base/estructura de la sociedad.
la expresin de la clase dominante (la ideologa burguesa) por lo que se deja afuera las representaciones
de las otras clases. Es la burguesa la que aparece construyendo naturalmente esa expresin a su antojo
con la exclusin de las otras clases. En palabras de
Canclini, la ideologa aparece como: la elaboracin
ms o menos autnoma con que una clase se explica
sus condiciones de vida (1984:12).
est determinada de manera causal, mecnica y unidireccional por la base-estructura. As la ideologa
slo puede transformarse con cambios en la base material y en tanto instancia de la totalidad social no tiene ningn peso propio ni participa en la
conformacin ni en la reproduccin de esa totalidad.
Estas implicancias que connotan la definicin de ideologa, la hacen poco til para explicar las desigualdades
SUPERESTRUCTURA
formas ideolgicas/culturales
(poder simblico)
formas jurdicas/polticas
BASE/ESTRUCTURA
Marx concluye: No es la conciencia de los hombres lo que determina su ser, sino, por el contrario es su existencia social lo que determina su conciencia. (1984:66).
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Constructores de Otredad
culturales, ya que toda desigualdad se genera nicamente en la estructura. Para dar cuenta de la desigualdad
cultural fue necesario repensarla como instancia (se llame
ideolgica o cultural) y dotarla de algn tipo de atributo
que connotara poder, es decir, que fuese una instancia
que generara por s misma desigualdad, y que tuviera un
peso respecto de esa totalidad social.
El concepto de hegemona
Para que la cultura aparezca como una instancia que reproduce a la totalidad y a su vez puede sobredeterminar a
las otras instancias, es necesario que la cultura pueda
ejercer por s misma un poder, una fuerza. Ese poder es
el poder hegemnico.11
El punto de partida es la separacin que realiza
Gramsci entre dos modos de dominacin: la coercitiva y
la hegemnica. Ambos son modos de dominacin pero
basados en formas distintas de control. En la dominacin propiamente dicha, el control es poltico y directo,
y se ejerce a travs de la coercin y, en ultima instancia,
a travs del recurso a la violencia fsica. En una sociedad
capitalista moderna el control monoplico de ese recurso lo tiene el Estado y no directamente la clase explotadora.12 Pero ni este poder, el coercitivo, ni el poder
propiamente econmico que deriva de la relacin de explotacin, son suficientes para mantener y reproducir el
sistema social:
La propiedad de los medios de produccin y la capacidad
de apoderarse del excedente es la base de toda hegemona.
Sin embargo, en ninguna sociedad la hegemona de clase
puede sostenerse nicamente mediante el poder econmico. En el otro extremo de la competencia econmica encontramos los mecanismos represivos que, mediante la vigilancia, la intimidacin o el castigo, garantizan como
ltimo recurso el sometimiento de las clases subalternas.
Pero se trata de un ltimo recurso. No hay clase hegemnica que pueda asegurar durante largo tiempo su poder
econmico slo con el poder represivo. Entre ambos
cumple un papel clave el poder cultural (Garca Canclini, 1981:35).
11 Esta nocin es tomada de los escritos de Gramsci, quien utiliz este trmino para mostrar que el Estado moderno dominaba no slo por el monopolio del uso de la fuerza fsica sino porque ejerca tambin el poder hegemnico, que implica consenso y legitimacin. Pero siguiendo a Gracia
Canclini, tomaremos la interpretacin que de esa nocin realiza R. Williams en su libro Marxismo y Literatura (1980). Este autor utiliza el mismo
concepto pero para la instancia netamente ideolgica.
12 El Estado en tanto institucin se apropi, en los tres sentidos que plantemos en la nota 9, de los recursos que le permiten ejercer la violencia fsica.
13 Es importante recalcar que esta relacin es fundamentalmente un proceso. Williams, insiste mucho sobre este punto: excepto desde una perspectiva analtica, no es un sistema o una estructura. (1980:134).
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modo en que se relacionan las clases hegemnicas y subalternas, es tambin instrumento en la lucha (o el proceso)
por la hegemona (poder simblico) y es al mismo tiempo
SUPERESTRUCTURA
Dominacin
Hegemona
formas jurdicas/polticas
formas ideolgicas/culturales
(poder simblico)
14 Para Garca Canclini, ese poder cultural est condensado en aparatos culturales: en el capitalismo, son principalmente la familia y la escuela pero
tambin los medios de comunicacin, las formas de organizacin del espacio y del tiempo; todas las instituciones y estructuras materiales a travs
de las cuales circula y se produce el sentido (1981:38).
15 Este trmino ha sido definido y utilizado por numerosos autores, principalmente franceses. Nosotros vamos a seguir trabajando con las definiciones dadas por Garca Canclini, Godelier.
16 Para algunos neomarxistas, Marx ya implicaba estas relaciones de determinacin que especifican la existencia y la posicin de las otras instancias de
la totalidad social, aunque su intencin principal fue la de mostrar el efecto principal de la determinacin en ultima instancia.
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Constructores de Otredad
rrespondera al de una causalidad recproca: el efecto estructural presupone la causa, torna posible su existencia como
causa y hace necesario el efecto, lo hace dominante. Para
este ltimo sentido se utiliza el trmino de sobredeterminacin. La necesariedad implica reproduccin.
El esquema inicial sufre otra modificacin a partir del
concepto de causalidad estructural. Podemos pensar que
tomara en definitiva la siguiente forma:
SUPERESTRUCTURA
Dominacin
Hegemona
formas jurdicas/polticas
formas ideolgicas/culturales
(poder simblico)
BASE/ESTRUCTURA
Casualidad estructural: determinacin
sobredeterminacin:
Esta necesariedad implica, en algunas de las vertientes
del marxismo, slo al nivel jurdico-poltico que toma la
forma del Estado moderno. El nivel ideolgico, que
cumple slo una funcin secundaria, no es la condicin de
la existencia directa de las relaciones de produccin. As,
las formas de dominacin poltica son condicin de posibilidad de las relaciones de produccin y las formas de
dominacin ideolgica son slo un complemento de primera importancia. En el caso de las sociedades sin clases,
las relaciones de produccin no apelan ms que a una superestructura ideolgica, es decir a un sistema de representacin que reflejan las relaciones imaginadas por los individuos de sus condiciones reales de existencia. Este punto
es el que puso en duda Godelier (entre otros antroplogos
marxistas) introduciendo el problema de las sociedades
precapitalistas en el campo de la discusin sobre los modos
de produccin en relacin con la nocin de causalidad estructural.
Godelier propone otra lectura de Marx paralela en el
tiempo pero distinta en cuanto a la interpretacin de la de
Althusser.17 Su punto de partida es preguntarse sobre las
razones del dominio del parentesco en ciertas formaciones
necesariedad
reproduccin
sociales precapitalistas.Y en lugar de ver en las relaciones
de parentesco un elemento de la superestructura que permite la perpetuacin de ciertas condiciones de produccin, Godelier sugiere considerar esas relaciones de parentesco como estructuras plurifuncionales comunes a la estructura y a la superestructura.
Su supuesto es que la sociedad est dividida en niveles
o estructuras y que existen relaciones de orden entre los diferentes niveles: no todos tienen el mismo nivel porque no
cumplen la misma funcin. Es decir que entre niveles
existe una jerarqua de distinciones funcionales. No hay
que prejuzgar el nmero de funciones que cumple una estructura ni el tipo de funciones que cubren las distintas estructuras. La causalidad entonces puede darse entre estructuras (por ejemplo, la base material causa o determina a la estructura demogrfica y sta a la estructura de
parentesco) o dentro de una estructura (por ejemplo,
dentro de la estructura de parentesco, las relaciones de
alianza causan o determinan las relaciones de filiacin).
En las sociedades sin clases, las sociedades primitivas,
las relaciones de parentesco estn presentes en la base-estructura ya que regulan el acceso de los grupos e indivi-
17 El trabajo de Godelier presenta dos momentos. En un momento, durante la dcada del sesenta, se esfuerza en construir un dominio de validez para
los conceptos y mtodos de una antropologa marxista a partir del estudio de mltiples casos y analizando la diversidad de modos en que opera la
causalidad estructural en sociedades totalmente diferentes. En un segundo momento, estn sus trabajos sobre su propia experiencia con los Baruya
de Nueva Guinea y en ellos analiza los conceptos elaborados anteriormente.
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Garca Canclini, llamando as a toda produccin de sentido que es al mismo tiempo material y simblica y que representa y reproduce la realidad, las estructuras materiales,
un sistema social. Para este autor, esa produccin:
es considerada como elaboracin, reelaboracin de
productos (materiales o simblicos). Estos productos
pueden ser representaciones, fenmenos (materiales y
simblicos), hechos, sentidos, significaciones,
cumple con la funcin de reproducir y a veces transformar la realidad (las estructuras materiales, un sistema
social),
es producto del modo en que se relacionan las clases en
la sociedad en un momento histrico dado, no slo en la
produccin material o econmica sino en otros mbitos
como, por ejemplo, en la distribucin y el consumo,
est determinada estructural, reversible y multidireccionalmente por la base, la base material determina
por mltiples conductos a la conciencia (cultura) y sta
sobredetermina dialcticamente, tambin en forma
plural, a la estructura (1984:14).
Con esta definicin la nocin de cultura toma un lugar
dentro de la totalidad social, el lugar que en las teoras ms
tradicionales estaba reservado a la ideologa; la instancia
cultural es un espacio especifico dentro de la totalidad social, aquel espacio donde se produce sentido. El poder hegemnico, a travs de la causalidad estructural, reproduce
la arbitrariedad que deriva de la fuerza econmica de la
clase dominante (explotadora) de un modo particular: inculcando como necesaria y natural esa arbitrariedad, hacindola percibir como la forma natural. Adems, cumple
un papel fundamental en la reproduccin de la totalidad
social y, si bien esa instancia est determinada por otras
instancias (especialmente por las condiciones materiales
de existencia), aparece a veces transformando a las otras
instancias.
Volviendo ahora a la desigualdad entre culturas (culturas hegemnicas y subalternas), y la desigualdad dentro
de una cultura o de una sociedad (entre clases, sexos,
grupos, etc.), esas desigualdades ya no son producto de
dominacin
hegemona
(poltico)
(cultural)
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explotacin
colonizacin
descolonizacin
Constructores de Otredad
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