Prof.

Susana Lagos Silnik Ao 2013

DAD - Ecologa I (EDI)

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ECOLOGA I
Estudio de los organismos en su
ambiente, sus adaptaciones y cambios en el tiempo
ESTRUCTURA DEL AMBIENTE
Decamos anteriormente que:
La ecologa es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, su distribucin y
abundancia y cmo esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los
organismos y su ambiente.
Entonces ahora nos centraremos en eso que llamamos ambiente
Qu es el ambiente?
El ambiente de un sistema ecolgico (individuo, poblacin, etc.) consiste en todos
aquellos factores y fenmenos externos al organismo que influyen sobre l, ya
se trate de factores fsicos o qumicos (abiticos) o de otros factores biolgicos (Begon et
al. 1988). Un concepto bsico de la Ecologa es el de
ambiente multidimensional, formado por
numerosos factores externos que actan sobre los
organismos. A su vez los factores ambientales
interactan entre s y el efecto de uno de ellos
depende a menudo de los dems. Por ejemplo, una
siesta de verano hace mucho calor, pero la presencia
de rboles disminuye la temperatura bajo su sombra.
Dentro de los factores ambientales que influyen
sobre los organismos, se pueden distinguir dos tipos: los reguladores y los recursos. Los
recursos son factores ambientales consumidos directamente por los organismos:
constituyen la materia de la cual estn constituidos, la energa que intervienen en sus
actividades, y los lugares o espacios en los que pasan sus ciclos vitales. Todas las cosas
consumidas directamente por los organismos son recursos para l. En este caso, la
palabra consumida se da en un sentido amplio de disminucin de las reservas. Ejemplos
de los recursos son los nutrientes minerales de las aplantas, un hueco de un rbol donde
anida un pjaro, o las presas de un predador. En cambio los reguladores o
condiciones, son factores que inciden directamente en la naturaleza y velocidad de la
utilizacin de los recursos. Un ejemplo tpico de regulador
es la temperatura. Una condicin puede ser modificada
por la presencia de un organismo (por ej. la temperatura
debajo de la copa de un rbol) pero no es consumida o
agotada por el mismo, ni puede resultar menos disponible
a un organismo por la presencia de otro.

HBITAT Y NICHO ECOLGICO

Los organismos de cualquier especie slo pueden
sobrevivir, crecer, reproducirse y mantener una poblacin
viable dentro de ciertos lmites de condiciones y recursos.
Para cada uno de ellos, cada especie tiene rangos de
tolerancia.

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El hbitat es un espacio real (yo podra obtener las coordenadas geogrficas de

ese hbitat) y por tanto puede ser compartido ya que en un mismo hbitat conviven
diversas especies de organismos. En cambio el nicho no es un espacio real, sino un
concepto que incluye mltiples variables, las del hbitat y muchas ms. Incluye tambin
el papel que desempean los individuos, y dems variables que influyen en su vida, por
ejemplo: qu come, cundo lo hace, cmo lo hace, horas de actividad, lugar de
nidificacin, profundidad de la cueva, etc. El nicho es nico para cada especie. En
ecosistemas semejantes, se pueden reconocer los mismas roles: polinizadores,
fotosintetizadores, carroeros, dispersores de semillas, descomponedores de materia
orgnica, etc. Sin embargo el nicho exacto es especfico y si en algn punto de esas
dimensiones se superponen los nichos de dos individuos se desencadena la competencia.
Entonces, el concepto de nicho se refiere no slo al espacio fsico ocupado por un
organismo (ste es su hbitat), sino tambin a su papel funcional en la comunidad (rol
trfico) (nicho multidimensional).

EL AGUA
Nuestro planeta se caracteriza porque la
mayor parte de su superficie, est cubierta
por agua en estado lquido. Un 97% de la
hidrosfera est constituida por los ocanos
de agua salada, que cubren el 71% de la
superficie terrestre. Solamente una pequea
porcin del agua de la Tierra, el 3%, es agua
dulce; aproximadamente el 2% de las
reservas, se encuentran congeladas en
forma de hielo y nieve en los casquetes
polares, glaciares y nevados. Del agua
continental, tan solo el 1%, se encuentra
superficial en ros, lagos, cinagas, humedales y puede ser utilizada por las plantas; el
resto se infiltra profundamente formando depsitos subterrneos. Por ltimo, el agua de
las nubes, la niebla y el vapor de agua representa una cantidad nfima de la reserva
hdrica.
La tierra es un planeta excepcional porque casi toda su agua se encuentra en forma
lquida. Las investigaciones con sondas espaciales, demuestran que en Marte el agua que
puede haber, estara en forma de hielo, dadas las temperaturas que all imperan y en
Venus, debido al calor, el agua solo se encontrara en forma de vapor.

Ciclo del agua

El agua se encuentra en estado lquido, slido o gaseoso, alternativamente.
Independiente de su forma fsica, cada molcula de agua pasa por el ciclo hidrolgico.
Cada ao cantidades enormes de agua, se ciclan entre la tierra, el ocano y la atmsfera.
Aproximadamente, las tres cuartas partes del volumen de agua que ingresa a la
atmsfera en este periodo, se devuelven inmediatamente al ocano como precipitacin y
el resto cae sobre la tierra. El movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido
por la energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.
El agua de la tierra se ha reciclado durante 3 billones de aos. En el planeta, hay
una continua circulacin de agua desde el ocano hacia la atmsfera, de all a la tierra y
de nuevo hacia el ocano; de esta manera el ciclo del agua, proporciona una fuente

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continua de agua pura. En este ciclo intervienen tres procesos: evaporacin,

transpiracin, condensacin.

Importancia Ecolgica del Agua

La vida en este planeta comenz en el agua y actualmente, dondequiera que
encontremos agua lquida, la vida tambin se encuentra presente. Hay organismos
unicelulares que viven en la nfima cantidad de agua que se adhiere a un grano de arena.
Algunos tipos de algas se encuentran slo en las superficies inferiores en fusin de los
tmpanos de hielo polares. Ciertas bacterias pueden tolerar el agua casi hirviente de las
fuentes termales. En el desierto, las plantas cumplen un ciclo de vida completo, de
semilla a flor a semilla, despus de un nico aguacero. En las selvas tropicales, el agua
que se almacena en las hojas de las plantas forma un microcosmos, en el que muchos
pequeos organismos crecen, desovan y mueren.
El agua tiene un nmero de propiedades destacables. Estas
propiedades son consecuencia de su estructura molecular y
son responsables de la aptitud del agua para desempear su
papel en los sistemas vivos. El agua est constituida por dos
tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno que se mantienen
unidos por enlaces puente hidrgeno. La molcula de agua es
polar, con una zona dbilmente negativa y dos zonas
dbilmente positivas; en consecuencia, entre sus molculas se
forman enlaces dbiles. Este tipo de enlaces, que unen un
tomo de hidrgeno con carga positiva dbil y que forma parte
de una molcula, con un tomo de oxgeno que posee carga
negativa dbil y que pertenece a otra molcula, se conoce
como puentes de hidrgeno.

Enlace puente hidrgeno entre

molculas de agua

Cada molcula de agua puede formar puentes de

hidrgeno con otras cuatro molculas de agua. Aunque
los enlaces individuales son dbiles y se rompen
continuamente, la fuerza total de los enlaces que
mantienen a las molculas juntas es muy grande.

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Fuerzas de Adhesin, Cohesin y Tensin superficial.

A raz de la existencia de los puentes de hidrgeno que
mantienen unidas a las molculas de agua (cohesin), el
agua tiene una alta tensin superficial y un alto calor
especfico (la cantidad de calor que una cantidad de
sustancia requiere aumentar su temperatura). Tambin tiene
un alto calor de vaporizacin (el calor requerido para que
un lquido cambie a gas) y un alto calor de fusin (el calor
requerido para que un slido pase al estado lquido). Es decir
que tiene gran estabilidad trmica.
La polaridad de la molcula de agua es responsable de
la adhesin del agua a otras sustancias polares, de aqu su tendencia al movimiento
capilar. Esto es el ascenso de una columna de agua por un tubo muy delgado.
Las molculas de agua en la interfase aire-agua son
atradas ms fuertemente por las molculas de
agua vecinas que por el aire con el que estn en
contacto. Cuando la superficie del agua est en
contacto con aire o con aceites y grasas se
comporta como si estuviera recubierta por una
membrana elstica. La tensin superficial es muy
importante en el funcionamiento de las plantas, por
que evita el paso
de burbujas por
los pequeos tubos. Adems los insectos livianos
pueden caminar sin hundirse.
En conjunto, la cohesin, adhesin y tensin superficial
permiten que el agua ascienda por los tubos de una
planta desde el suelo hacia las hojas. Al transpirar las
hojas, producen una succin que hace que la columna
de agua ascienda. Debido a la adhesin, las molculas
de agua se fijan a las paredes del tubo y a la cohesin
forman una columna continua de agua. Al subir, el
agua produce una corriente de absorcin por las races
que conduce minerales disueltos en el suelo hacia la
raz y los lleva a todos los rganos de la planta.
FUNCIONES BIOLGICAS DEL AGUA
Funcin de transporte: De modo similar, la polaridad del agua la hace un buen
solvente para iones y molculas polares. Las molculas que se disuelven
fcilmente en agua se conocen como hidroflicas. Las que no se disuelven en agua
sino en solventes orgnicos se conocen como hidrofbicas. Al ser un buen
solvente, es el medio donde se realizan las reacciones metablicas. Adems
participa como vehculo en el transporte de sustancias en
el interior del organismo y en su intercambio con el medio
ambiente facilitando el aporte de sustancias nutritivas y la
eliminacin de productos de desecho.

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Funcin estructural: El agua tiene un gran valor como componente celular ya que
constituye la mayor parte de la masa de las clulas y las organelas celulares, que
contienen desde un 50 hasta un 90% de agua. La elevada cohesin de las
molculas permite al agua dar volumen a las clulas, turgencia a las plantes e
incluso actuar como esqueleto hidrosttico en algunos animales invertebrados.
Tambin explica las deformaciones que experimentan algunas estructuras celulares
como el citoplasma.
Funcin mecnica amortiguadora: El ser un lquido
incompresible le permite ejercer esta funcin en las
articulaciones de los animales vertebrados, lo que
evita el contacto entre los huesos.
Funcin termorreguladora: El elevado calor especfico
del agua permite mantener constante la
temperatura interna de los seres vivos. El elevado
calor de vaporizacin explica la disminucin de
temperatura que experimenta un organismo
cuando el agua se evapora en la superficie del
cuerpo de un ser vivo.
Permite la vida acutica en climas fros: Su mayor densidad en estado lquido
explica que al descender la temperatura, se forma una capa de hielo en la
superficie, que flota y protege de los efectos trmicos del exterior al agua lquida
que queda debajo; este hecho permite la supervivencia de muchas especies.
Adems es transparente a la radiacin visible, permite la penetracin de la luz a
grandes profundidades garantizando la fotosntesis de las algas.

EL SUELO
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza
terrestre, biolgicamente activa, que proviene de la
desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de
los residuos de las actividades de los seres vivos que se
asientan sobre ella. Los suelos son sistemas complejos donde
ocurren una vasta gama de procesos qumicos, fsicos y
biolgicos que se ven reflejados en la gran variedad de suelos
existentes en la tierra. Son muchos los procesos que pueden
contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos son: los
sedimentos que transporta el viento, los cursos de agua, ruptura de rocas y deposicin de
material orgnico.
FORMACIN DEL SUELO
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin
del suelo son las siguientes:
- Disgregacin mecnica de las rocas.
- Transformacin qumica de los materiales que quedan.
- Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese
sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y
metablicos, continan la transformacin de los minerales, iniciada por mecanismos

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inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y

la putrefaccin enriquecen ese sustrato.
- Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire presentes en los poros.
El estudio de la
dinmica del
suelo muestra
que sigue un
proceso
evolutivo
similar al de
cualquier
sistema
biolgico. La
formacin de un
suelo profundo
y complejo
requiere, en
condiciones
naturales,
largos
perodos de
tiempo y el
mnimo de perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son ms favorables,
el desarrollo de un suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere cientos de aos,
que pueden ser miles en climas y geografas menos favorables.
ESTRUCTURA DEL SUELO
En el suelo hay pequeas cavidades llamados poros, que contiene aire y agua. Las
races de las plantas y otros organismos utilizan el agua y el aire para su hidratacin y
respiracin. La porosidad del suelo es el volumen de suelo no ocupado por las partculas
slidas, e incluye la macroporosidad y la microporosidad, segn el tamao de los poros.
Entre las partculas ms grandes como en la arena u otros agregados predominan poros
grandes (macroporos) entre las partculas pequeas, tales como en la arcilla, predominan
pequeos poros (microporos).
Los macroporos son responsables de la aireacin, el
movimiento del agua y la penetracin de las races, y los
microporos son responsables de la retencin del agua por
el suelo (capilaridad).
Debido a la respiracin de las races de las plantas y los
microorganismos del suelo, hay un aumento de dixido de
carbono (CO2) y un consumo de oxgeno (O2), lo que
requiere una constante renovacin de la composicin del
aire del suelo.
El agua, junto con los iones orgnicos e inorgnicos en solucin, forma la solucin del
suelo. sta es importante como una fuente de agua para las plantas, las cuales absorben
nutrientes por medio de las races. Los nutrientes esenciales son los iones inorgnicos de
la solucin del suelo (como compuestos nitrogenados, potasio, calcio, magnesio, entre
otros). La solucin del suelo por lo general ocupa los microporos.

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En un suelo empapado, todos los poros estn llenos de agua (suelo saturado) y en un
suelo que est seco los poros estn llenos de aire. Cuando se retira la cubierta del suelo
original o se utiliza en procesos productivos como la agricultura o la ganadera, a
menudo el suelo sufre una disminucin de la porosidad y una consecuente modificacin
en su fertilidad.
IMPORTANCIA DE LA COBERTURA VEGETAL SOBRE EL
SUELO
Las plantas sostienen el suelo con sus races, lo enriquecen de
materia orgnica con sus materiales de descarte y en algunos
casos enriquecen tambin su actividad microbiana. El suelo es
importante porque, adems de moderar el ciclo del agua,
alberga las semillas, les proporciona soporte fsico mientras
germinan y maduran en plantas adultas. Adems el suelo
retiene y entrega nutrientes a las plantas, alberga las
bacterias responsables de la descomposicin de la materia
orgnica y de la fijacin de nitrgeno atmosfrico. Esta capa
de material orgnico, como hojas en descomposicin y
madera, presente en el suelo, absorbe el agua de lluvia en
lugar de que sta se escurra. Cuando no hay vegetacin
cubriendo el suelo, la lluvia golpea directamente, en lugar de
gotear gradualmente desde las ramas y caer suavemente
sobre el piso. Cuando llueve, ms agua golpea ms fuertemente el suelo, arrastrndolo.
Al remover la cubierta de vegetacin protectora que cubre el suelo es posible que la
erosin hdrica y elica eliminen los frtiles estratos superiores del suelo, adems de
impedir la infiltracin del agua de lluvia. Con frecuencia, el resultado de la deforestacin
es la erosin del suelo. Una extensa erosin puede provocar deslizamientos de terrenos.
En ese caso, la lluvia fluye sin que nada la detenga. Cuando esto ltimo ocurre, las lluvias
intensas arrastran grandes cantidades de tierra producindose los temibles aluviones,
como los de los aos 1788, 1895, 1913, 1934, 1960, 1970. Estos aluviones provocaron en
Mendoza numerosas vctimas y cuantiosos daos materiales.