CRITICN, 94-95, 2005, pp. 137-146.

Gneros y temas del teatro religioso

en el siglo xvi

Miguel ngel Prez Priego

UNED, Madrid

El teatro religioso del siglo xvi presenta una gran variedad de gneros y temas, que
en el transcurso del siglo se van reduciendo y unificando. Los gneros principales son (o
llevan la denominacin de) auto, gloga, farsa, comedia y tragedia. Ninguno de esos
trminos posee un significado unvoco y preciso, sino que muchas veces vara segn los
autores y el momento.
Auto es el trmino ms generalizado y el que casi siempre, fuera de unas cuantas
excepciones {Auto del repeln, por ejemplo), alude a una representacin religiosa, breve
y de carcter grave. As se mantiene desde los autos toledanos del xv1 o Lucas
Fernndez (tanto para una pieza de Pasin u otra de Navidad como para otras
relacionadas con el Corpus: el abto de pastores de los documentos)2 hasta el siglo xvm.
gloga tiene connotaciones ms bien profanas y pastoriles y un mbito ms amplio
de significado (Francisco de Madrid, Juan del Encina), pero tambin se aplica a
representaciones sacras, particularmente relacionadas con la Navidad: gloga de las
grandes lluvias de Encina, gloga de la Natividad de Yanguas, pero tambin una
gloga de la Resurreccin de Alonso Castrillo.
Farsa es un trmino con que en Castilla, como aseguraba Cristbal de Villaln, se
suele aludir a toda representacin3. Referido a las religiosas, prospera especialmente
1

Torroja Menndez y Rivas Pala, 1977.

Los libros de cuentas de la catedral hacen referencia a juegos para la fiesta del Corpus de 1501 y a un
Abto de los pastores para el Corpus de 1503, festividad que por entonces era muy celebrada en Salamanca, al
igual que en otras ciudades espaolas.
3
Villaln, Ingeniosa comparacin entre lo antiguo y lo presente: Pues en las representaciones de
comedias, que en Castilla llaman farsas....
2

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con el teatro de Diego Snchez de Badajoz para subrayar el carcter jocoserio del teatro
catequstico. En el Cdice de autos viejos se unir al adjetivo sacramental para subrayar
sobre todo el carcter alegrico y eucarstico de la pieza. Yanguas tambin emplea farsa
sacramental para indicar el tema eucarstico, mientras que prefiere gloga para
referrirse a la representacin de Navidad. Fernando Daz y Pero Lpez Ranjel haban
utilizado farsa del nacimiento. Y Lucas Fernndez gloga o farsa del Nascimiento y
Auto o farsa del Nascimiento, sin mayor distincin4.
Comedia se utiliza escasamente, siempre para aludir a una pieza ms extensa con
comienzos arduos y final feliz, como la Comedia prdiga del placentino Luis de
Miranda, en casi tres mil versos repartidos en siete actos, inspirada en la parbola
evanglica del hijo prdigo, que tras toda suerte de malandanzas regresa arrepentido a
la casa paterna. El nombre vuelve a aparecer en la interesante Comedia a lo pastoril
para la noche de Navidad, que trata del proceso del hombre y el debate de las virtudes y
termina con la redencin por el nacimiento de Cristo, y donde el trmino comedia
(estilo medio) est matizado a lo pastoril (estilo nfimo).
Algo parecido ocurre con tragedia, apenas usado fuera de los mbitos eruditos y
escolares, excepto en el caso de la Tragedia Josephina de Micael de Carvajal, obra
singular en la que se combinan la forma externa de la tragedia clasicista difundida por
el Renacimiento (de la que toma el propio ttulo de tragedia, los cinco actos, el
prlogo y los coros) con un tema de historia sagrada adaptado a una representacin
popular para la fiesta del Corpus y diversos elementos del teatro religioso tradicional
(escenas pastoriles y costumbristas, villancicos, sentido moral y edificante).
Trminos menos usados son: representacin, mantenido desde la Edad Media, que
emplea Encina en sus primeras piezas religiosas y que todava utiliza Sebastin de
Horozco; dilogo es trmino inusual, aunque lo emplea con precisin deliberada Torres
Naharro en su Dilogo del nascimiento para designar una obra puramente dialogstica
sobre el encuentro de dos peregrinos; paso es utilizado alguna vez para aludir a piezas
de Pasin, como los Tres pasos de la Pasin de Alonso Castrillo.
Tras la consideracin de estas vacilaciones terminolgicas, podra afirmarse que el
gnero predominante del teatro religioso castellano del siglo xvi es una pieza breve en
verso, entre los quinientos y mil, que suele abrirse con un introito y cerrarse con un
villancico, que trata de la Natividad o de la Pasin y Resurreccin de Cristo o del
sacramento de la Eucarista, sirvindose de un puro dilogo catequstico, de un
argumento historial (bblico, hagiogrfico) o de una fabulacin alegrica, y que recibe
preferentemente el nombre de auto, aunque tambin el de farsa, gloga o
representacin, y ms raramente el de paso, dilogo o comedia.
En cuanto a los temas, podemos afirmar que durante la primera mitad del siglo este
teatro religioso, heredero en buena medida de las celebraciones rituales de la Edad
Media, est todava abierto a las representaciones de Navidad, Pasin y Resurreccin,
4

Es muy caracterstica la terminologa que emplea Lucas Fernndez para designar sus obras,
combinando los trminos de comedia, farsa, gloga y auto. Comedia vale slo para el teatro profano y para la
obra con final feliz, mbito para el que tambin vale farsa cuando se trata de una cuasi comedia. Para las
piezas religiosas se reserva slo auto si se trata de gran devocin, o auto alternando con farsa o farsa con
gloga para las piezas navideas, ms propiamente pastoriles.

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Corpus Christi, fiestas de santos y otras ocasiones festivas (bodas, misas nuevas). En la
segunda mitad, promovido por los cabildos catedralicios y concejos municipales, pasar
a manos de los actores profesionales y se centrar en la ocasin nica y espectacular de
la fiesta del Corpus y en el tema de la exaltacin de la Eucarista.
Del drama de Pasin y Resurreccin no hay muchas muestras en el teatro del siglo
xvi, tal vez porque Castilla no haba conocido representaciones cclicas de la vida de
Cristo, a la manera de las Pasiones europeas (los antecedentes medievales eran las
Lamentaciones fechas para la Semana Santa de Gmez Manrique o el Auto de la Pasin
de Alonso del Campo, ms prximas quiz al drama litrgico y al texto evanglico). Y
quiz tambin porque supona una escenificacin ms al vivo de los episodios y
personas sagradas, algo que era censurado por eclesisticos humanistas cristianos como
Luis Vives5, que proponen unas representaciones ms edificantes y doctrinales. Las
piezas que ahora se escriben y se nos han conservado son: aparte el Auto de la Pasin
de Lucas Fernndez (que efectivamente trata de evitar la representacin al vivo de los
episodios sagrados y enlaza ms con la lnea del planctus), los Tres pasos de la Pasin y
la gloga de la Resurreccin, de Alonso Castrillo, impresos en Burgos en 15206, la
Representacin de la aparicin que hizo Jesuchristo a los dos discpulos que iban a
Emas, de Pedro Altamira (Burgos, 1523)7, o el Auto de Juan de Pedraza8 sobre el
descendimiento de Cristo al infierno y otros episodios de la Resurreccin, impreso en
1549. En ellas puede observarse cmo se produce ese proceso de transformacin y
renovacin. Manifiestan todava huellas visibles de los antiguos esquemas
representacionales del drama litrgico, como el Planctus Mariae, el Peregrinus o el
Ludus Paschalis, pero esos esquemas sufren ahora un acusado proceso de reelaboracin
literaria, en virtud del cual las escenas puramente rememorativas que los configuraban
ceden paso a contenidos didcticos y doctrinales.
Altamira, por ejemplo, amplifica el esquema argumental del Peregrinus,
introduciendo largos parlamentos dialogados en los que el Peregrino (Cristo) explica a
Lucas y Cleofs los misterios de la Resurreccin y la Redencin a travs de una
exhaustiva enumeracin de figuras y profecas de la Escritura. Pedraza, por su parte,
enmarca las escenas tradicionales del Ludus Paschalis (bajada de Cristo a los infiernos,
visita al sepulcro, apariciones de Cristo resucitado, etc.) en un dilogo doctrinal entre
un Pastor y un Clrigo, que trata de explicar el sentido de la celebracin (pues provoca
a devocin / lo que al presente se har), y un despedimiento pastoril, que tambin
subraya el carcter devoto y moralizador de lo representado (y mira que pongis tasa /
5 All dice, describiendo aquellos espectculos de su tiempo en los que se escenificaba la pasin y
muerte de Cristo se toma a burla a Judas, que aparece diciendo mil necedades mientras se acerca a Cristo;
all huyen los discpulos perseguidos por los soldados y acompaados de las carcajadas de actores y
espectadores; all Pedro corta la oreja a Maleo entre los aplausos de la turba, que con ello da por vengado el
prendimiento de Cristo. Poco despus, quien se haba mostrado tan valeroso, aterrado por las preguntas de
una criadita, niega al maestro, tambin entre las risas de la multitud. En medio de tantas burlas, carcajadas y
necedades, slo la figura de Cristo aparece seria y severa (Comentarios al De civitate Dei de San Agustn,
lib. VIII, cap. 27, publicados en Basilea en 1522; citado en Bonilla, 1981, p. 594).
6
Gillet, 1932;Sirera, 1991.
7
Gillet, 1922.
8
Gillet, 1933.

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en los vicios con enmienda, / haciendo de hoy ms vivienda / muy buena, que el tiempo
pasa, / llorando vuestros errores / porque resurgs con Christo). Progresivamente el
ciclo se debilita y desaparece.
El drama de Navidad, por su parte, est mejor representado y se nos ha conservado
un mayor nmero de obras. Buena parte de ellas desarrollaron un argumento muy
prximo al relato evanglico, en el que se representaban las tres escenas de la aparicin
del ngel a los pastores, la marcha hacia el nacimiento y la adoracin y ofrenda de
presentes. ste es el modelo que conocemos desde fines del siglo xv y que reflejan obras
como la Representacin del nacimiento de Gmez Manrique, la gloga de las grandes
lluvias de Juan del Encina, el Auto pastoril castellano de Gil Vicente, la Farsa en loor
del nascimiento de Fernando Daz, la Farsa del nacimiento de Pero Lpez Ranjel y la
propia Danza del Santssimo Nacimiento de Pero Surez de Robles9. Este drama de
Navidad pronto se orient tambin hacia realizaciones ms didcticas y doctrinales. En
unos casos, como ya se advierte en piezas de Lucas Fernndez y de Lpez de Yanguas,
se produjo una ostensible amplificacin del coloquio pastoril, por medio de la cual
quedaba expuesta la doctrina de la Encarnacin y la Redencin, misterios inherentes a
la fiesta que se celebraba. En la gloga o farsa del Nascimiento de Lucas Fernndez,
son los pastores Bonifacio y Gil quienes chancean entre s y se burlan del ermitao
Macario, ridiculizndole como vendedor de indulgencias, aunque la llegada de un
nuevo pastor, Marcelo, que anuncia el nacimiento de Cristo de una Virgen en Beln,
propicia que Macario termine explicando los misterios de la Encarnacin y la
Redencin, antes de que los pastores partan al pesebre y se arrodillen cantando un
villancico entre msicas y canto de rgano. En otros casos, como en la obra de Torres
Naharro o en las farsas de Diego Snchez de Badajoz, ha desaparecido por completo el
argumento evanglico, que, o bien ha sido sustituido por un puro dilogo doctrinal10
entre un personaje eclesistico y un pastor que intercambian razones y preguntas sobre
cuestiones teolgicas y morales, como en la Farsa theologal o en la Farsa de la
Natividad, o bien ha sido sustituido por un argumento alegrico igualmente
encaminado a ilustrar diferentes puntos de la doctrina moral: las Virtudes que vencen al
pecado (Nequicia), en la Farsa moral; la derrota de los enemigos del hombre, Carne,
Mundo y Diablo, en la Farsa militar; o la unin del Libre albedro con la Razn,
aconsejado por Entendimiento, y su rechazo del Cuerpo y de la Sensualidad, en la Farsa
racional del libre albedro.

De todos modos, ms desarrolladas por el teatro de Navidad fueron las alegoras

lricas y ornamentales, emparentadas con los desfiles alegricos de la plstica y de la
poesa medieval, que venan a confluir, desde distintos caminos, en la exaltacin del
9 Tambin es el modelo al que parece ajustarse la ceremonia folclrica de La Pastorela de Palomero, en
Extremadura, y el que igualmente se detecta en diversas representaciones folclricas de la provincia de Len
(ver Lpez Santos, 1947).
1 El Dilogo del Nascimiento de Torres Naharro es una perfecta muestra de este modelo
representacional. All la celebracin dramtica navidea queda reducida a un dilogo entre dos peregrinos
que, aparte de comentar algunos sucesos de actualidad, razonan teolgicamente acerca del nacimiento de
Cristo y, en una segunda escena, titulada Adicin al dilogo, discuten esas cuestiones teolgicas con otras ms
irreverentes que les formulan los pastores Herrando y Garrapata que han salido a su encuentro.

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nacimiento de Cristo. En unos casos, se trataba de la alabanza de las criaturas al

Creador recin nacido, como rezaban los himnos Ladate dominum de caelis y
Benedicite de los Libros de horas. En otros, de la glorificacin de la Virgen, que
aparecer en la escena de la anunciacin rodeada de las Virtudes11. Y en otros, de la
disputa entre las cuatro virtudes Verdad-Justicia y Misericordia-Paz sobre la
redencin del hombre12. De todas ellas da cuenta el teatro del siglo xvi y especialmente
Gil Vicente, el gran creador de la alegora dramtica. En su Auto dos quatro tempos, en
efecto, nos ofrece la ms original construccin alegrica de aquella alabanza de las
criaturas a la divinidad en una laude escenificada de carcter lrico y musical, con
intervencin de las cuatro estaciones, el dios Jpiter y el rey David. Tambin la tratar
en sus Autos navideos Jorge de Montemayor13. En el Auto de Mofina Mendes
celebrar la figura de la Virgen, rodeada y homenajeada por las Virtudes, primero en la
escena de la salutacin y, luego, en el nacimiento. Parecida alegora inspira la Triaca del
alma de frey Marcelo de Lebrija. La disputa de las Virtudes, por ltimo, el llamado
proceso de las cuatro hijas de Dios ser tratado en la annima Comedia a lo pastoril
para la noche de Navidad, representada entre 1550 y 1575.
Pero, aparte de esos dos ciclos que tenan sus races en la Edad Media, la gran
novedad es ahora el drama del Corpus. ste no contaba con el soporte de un texto
evanglico ni con modelos representacionales en la tradicin medieval, sino que surge
como fenmeno enteramente nuevo y sensiblemente marcado por aquel espritu
didctico y moralizador. La festividad del Corpus Christi haba sido instituida por
Urbano IV en 1264 y no fue hasta 1311 cuando Clemente V confirm la bula papal y
dispuso la celebracin de la fiesta por todos los catlicos. Pocos aos ms tarde Juan
XXII promovera la celebracin de procesiones en las que se exhibiese pblicamente el
Sacramento. En Espaa se implant muy pronto aquella procesin solemne,
especialmente en tierras levantinas, donde enseguida cobr gran vistosidad con la
presencia de roques y entramesos. En Castilla, adems de la procesin, surgi otra
forma de celebracin de la fiesta enteramente original consistente en la escenificacin de
breves piezas dramticas que tenan por objeto la exaltacin de la Eucarista. Tales
representaciones hubieron de comenzar a finales del siglo xv y principios del xvi, en
lugares como Toledo, Salamanca, Extremadura o Sevilla.
En una primera etapa, las dramatizaciones del Corpus hubieron de correr paralelas a
las representaciones de Navidad y Pascua, y se celebraran en el interior del templo o en
las inmediaciones de la iglesia, en un escenario fijo y sin interferirse todava con la
procesin. Seran representadas habitualmente por clrigos menores y aficionados
piadosos, y tendran un propsito fundamentalmente catequstico, con miras a la
doctrina cristiana ms elemental y sin grandes pretensiones dogmticas. Las
caractersticas especiales de la festividad del Corpus determinaron, sin embargo, una
peculiar evolucin interna del gnero. Frente a la Navidad o la Resurreccin que eran
ocasiones evanglicas que se rememoraban, la fiesta del Corpus era la proclamacin de
11
Rvah, 1953, ha sealado sus fuentes en el Evangelio de la natividad de Mara, el pseudoBuenaventura y Ludolfo de Sajonia.
^Crawford, 1911, seala la procedencia del tema en Salmo, 84 y un sermn de Bernard de Clairvaux.
13
VerWhyte, 1928.

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un dogma, de un principio teolgico. La falta de un respaldo histrico y evanglico, as

como la ausencia de una tradicin dramtica propia, impondrn primero un mimetismo
compositivo respecto de los otros ciclos dramticos, en tanto que su condicin abstracta
y dogmtica sugerir pronto como ms eficaz el empleo del simbolismo y de la alegora.
En esos pasos iniciales del gnero, podan servir como materia escnica cualquier
tipo de argumentos, aunque no guardaran relacin con el tema eucarstico (como
ocurre en el Auto de San Martn de Gil Vicente, representado en la iglesia del Hospital
de Caldas en el Corpus de 1504) o quiz las simples representaciones pastoriles de
Navidad (como el citado Abto de los pastores compuesto por Lucas Fernndez en
1503). Pronto se consider necesario vincular temticamente la representacin a la
fiesta que se celebraba y se recurri a la adaptacin del esquema representacional de las
piezas de Navidad cuadro pastoril y lengua rstica a las del Corpus, situacin que
todava reflejan la fragmentaria Farsa sacramental de Hernn Lpez de Yanguas (h.
1520)14 y la annima Farsa del Santsimo Sacramento (1521)15, que llenarn el
coloquio pastoril con copiosas razones teolgicas acerca de la Eucarista. Pero, puesto
que se trataba de un misterio, de una delicada cuestin teolgica, abstracta y
dogmtica, se buscaron otras frmulas ms eficaces para hacer representable e
inteligible el misterio. As fueron introducindose los argumentos simblicos, primero
mediante la escenificacin de historias bblicas prefigurativas, como hace Diego Snchez
de Badajoz, y luego mediante el desarrollo nico de argumentos alegricos, como ya
ocurre en piezas del Cdice de autos viejos.
La Biblia se ofreci, en efecto, como un repertorio lleno de posibilidades. Presentaba
infinidad de historias sugestivas, de argumento completo y cerrado, muchas cargadas de
dramatismo y espectacularidad, que perfectamente podan ser representadas, reescritas
teatralmente. Eran adems argumentos en su mayora conocidos y hasta familiares para
el espectador de la poca, por lo que resultaban muy convenientes para un teatro
multitudinario y didctico, doctrinal. Y por otro lado lo que sera ms importante y
decisivo, de ellos poda extraerse, conforme haba instaurado y desarrollado durante
siglos la tradicin exegtica del texto bblico, un sentido simblico, prefigurativo, de
manera que las figuras del Antiguo Testamento podan ser interpretadas como anuncios
de la nueva ley y de la redencin cristiana, y muchas incluso podan entenderse como
un preanuncio simblico de la Eucarista.
As era expuesto en el propio oficio litrgico y en los himnos que para la festividad
del Corpus, cuando sta se instituye en el siglo xm, haba compuesto el propio Toms
de Aquino. En particular, la secuencia Lauda, Sion, Salvatorem, que celebra
jubilosamente ese da (Dies enim sollemnis agitur, / in qua mensae prima recolitur /
huius institutio), proclamando que con la institucin del Sacramento se pone fin a la
vieja ley (In hac mensa novi Regis, / novum Pascha novae Legis / phase vetus
terminat) y que fue anunciado por las figuras del Antiguo Testamento: In figuris
praesignatur, / cum Isaac inmolatur, / Agnus Paschae deputatur, / datur manna
patribus.

14
15

Serrano y Sanz, 1904. De Lpez de Yanguas tratamos ms abajo.

Gonzlez Oll, 1969.

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En Diego Snchez de Badajoz es sorprendentemente intenso el uso de la Biblia como

fuente argumental, as como el procedimiento figurativo. De sus veintiocho piezas
teatrales, casi la tercera parte tratan asuntos del Antiguo Testamento, la mayora de las
veces recreando un episodio completo: Farsa de Salomn, Farsa de Tamar, Farsa de
Ysaac, Farsa de Santa Susana, Farsa del rey David, Farsa de Abrabam16. Lo interesante
es que la situacin dramatizada est interpretada ms all de su puro sentido literal y
remite a distintos contenidos teolgicos y morales, con los que el dramaturgo quiere
adoctrinar mejor a su auditorio y procura sacar al argumento bblico el mximo
rendimiento interpretativo (desde las cuatro vas, literal, alegrica, moral y anaggica,
que dejaba abierta la exgesis), buscando en l tanto una edificacin moral, como la
prefiguracin alegrica de Cristo o del Sacramento de la Eucarista. Frente a lo que
terminar ocurriendo en el auto sacramental, en las farsas de Diego Snchez, aunque ha
aparecido ya la prefiguracin eucarstica, todava no ha polarizado todo el contenido
simblico de la obra, sino que lo comparte con otros sentidos morales y alegricos.
En el Cdice de autos viejos sigue siendo fundamental la materia bblica, hasta el
punto de que alrededor de un tercio del casi un centenar de obras que lo integran se
inspiran en el Antiguo Testamento17. Dentro del gran todo dramtico (el gran drama
nico de la historia de la salvacin, desde la creacin y cada del hombre hasta su
redencin por la Eucarista), que constituyen en su totalidad las piezas del Cdice, los
autos inspirados en el Antiguo Testamento valen sobre todo como anuncio de la
redencin, el anuncio de la salvacin por la nueva ley evanglica y cristiana, y
proclaman un principio teolgico nico: la exaltacin del sacramento de la Eucarista.
Establecida y acatada esa relacin entre el argumento bblico y el dogma de la
Eucarista, nuestros autos siguen fundamentndose en la alegora tipolgica y
prefigurativa, pero ya no tienen necesidad de hacerla tan explcita ni recargada. La
historia bblica particular de que se trate ser siempre entendida como un preanuncio de
la la nueva ley y de la Eucarista.
A veces viene sugerida por algn elemento simblico desarrollado en la obra, por
ejemplo, las alusiones a banquetes, fuentes o baos, que encierran claras
alusiones al convite eucarstico o a la fuente de gracia, como en el Auto del man, en el
del Sacrificio de Abraham, en el Auto de Agar, en el de los Desposorios de Joseph, o en
el del Rey Asuero quando descompuso a Basti (tras repudiar a la reina Vasti por no
obedecerle, el rey ofrece un gran banquete, cuyo sentido alusivo ilustra la letra del
villancico: El gran rey que veis aqu / da el plazer a manos llenas, / y para olvidar las
penas, / ndense todos tras m, vv. 153-156).
Grupo especial forman las piezas sobre la figura de Adn, que constituyen una serie
numerosa, independiente y original en el Cdice. Son stas las que explotan muy bien la
idea nuclear figurativa de Adn como punto de unin de la vieja y la nueva ley, y en
quien se encierra todo el proceso de la redencin del gnero humano (el mundo est en
m cifrado, afirmar l mismo en el Auto de los triunfos de Petrarca, v. 115). Adn es
un personaje pattico que enseguida el teatro lo carga de dramatismo. Con el tema del
16 Vanse la edicin de Weber de Kurlat et al. y la seleccin de Farsas editada por Prez Priego.
17
Edicin de Rouanet, 1901, bajo el ttulo de Coleccin de Autos, Farsas y Coloquios del siglo XVI; una
seleccin de obras puede verse en Cdice de autos viejos. Seleccin editada por Prez Priego; le ha dedicado
un amplio estudio de conjunto Reyes Pea, 1988.

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pecado de Adn y del paraso perdido, como se sabe, inici su andadura el drama
vulgar europeo con el anglonormando Jeu d'Adam del siglo xu y as continu en el
teatro posterior. Pero en el Cdice hay un paso ms y algo muy singular, que es la
transformacin dramtica de Adn en el personaje alegrico del Hombre, en virtud de
un proceso universalizador y simblico. Adn, el hombre deshabitado, y su
descendencia (el gnero humano) es justificado y redimido por Cristo en la nueva ley de
gracia, en el Sacramento. La Farsa del sacramento de Adn desarrollar perfectamente
ese tema, poniendo en escena un argumento alegrico en el que los hijos de Adn,
Sensualidad y Apetito Racional, no encuentran otro amo que Ley de Gracia ni otro
alimento que la Eucarista.
El drama del Corpus tambin desarrollar una alegora distinta al de Navidad. Lejos
de la pura alegora ornamental y lrica, ser una alegora doctrinal, dogmtica, eficaz
para, en alguna medida, explicar o visualizar el dogma eucarstico. No llegar todava a
ella Diego Snchez, pero s aparecer originalmente desarrollada en las farsas
sacramentales del Cdice de autos viejos, las cuales suponen no slo un teatro para el
Corpus sino un autntico teatro eucarstico cuyo asunto nico es el misterio del
Sacramento y cuya accin representada va directamente encaminada a descifrarlo e
ilustrarlo. En unos casos, se tratar de argumentos alegricos con referente en la propia
realidad o en sucesos de la vida de la poca, como en la Farsa sacramental de las Bodas
de Espaa, la Farsa sacramental de la moneda o la Farsa del Sacramento llamada
Premtica del Pan. En otros, como es ms frecuente, la alegora estar inspirada en
asuntos de invinc,in santa y divina, como los que tratan, por ejemplo, la Farsa del
Sacramento llamada la Esposa de los Cantares o la Farsa del Sacramento del Amor
divino. La primera desarrolla a lo divino el tema de la adltera perdonada,
basndose en la tradicin del Cantar de los Cantares, con el aadido de algn motivo
celestinesco: el Alma, seducida por el enemigo, se arrepiente del engao y es perdonada
por el Esposo, Cristo, que adems le ofrece el Sacramento como salvacin y smbolo de
la reconciliacin. La segunda pone en escena la metfora continuada del grano de
trigo que, desde la siembra hasta su elaboracin en pan, segn van describiendo los
sucesivos personajes que comparecen en escena (Labrador, Segador, Sembrador,
Trillador, Panadera, Hornera), simboliza los distintos episodios de la vida y muerte de
Cristo que se da al pecador en el pan eucarstico. En ambos casos, estamos ante
alegoras que proyectan lo puramente teolgico a un plano dramtico rico en motivos
populares y pintorescos. Ello explica su larga trayectoria en la literatura sacramental y
la especial predileccin que por esas alegoras sintieron autores como Valdivielso, Tirso
y, sobre todo, Lope de Vega.
Como vemos, el teatro religioso del siglo xvi es extraordinariamente variado en sus
gneros y temas, consecuencia de su intenso cultivo y aceptacin. Arrastrando temas y
argumentos de la Edad Media, los transforma y perfecciona por medio de
procedimeintos literarios a veces tan sutiles como la alegora, de la que sabe arrancar
sus ms variadas notas, ya como alegora ornamental, ya como alegora moral, ya como
alegora dogmtica. A pesar de la variedad e indeterminacin terminolgica (a la que,
no obstante, muchas veces se le puede encontrar justificacin), este teatro tiende a una

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manifiesta uniformidad en sus aspectos ms externos, como extensin, unidad de

accin, mtrica, escaso nmero de personajes.

Referencias bibliogrficas
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Resumen. El teatro religioso del siglo xvi presenta una gran variedad de gneros y temas, que se irn
reduciendo y unificando. Los gneros principales son el auto, la gloga, la farsa, la comedia y la tragedia.
Auto es quiz el trmino ms generalizado y el que casi siempre alude a una representacin religiosa, breve y
de carcter grave. gloga tiene connotaciones ms bien profanas y pastoriles, pero tambin se aplica a

CRITICN. Nm. 94-95 (2005). Miguel ngel PREZ PRIEGO. Gneros y temas del teatro religioso en el siglo XVI.

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MIGUEL NGEL PREZ PRIEGO

Criticn, 94-95,2005

representaciones sacras, particularmente las de Navidad. Farsa es un trmino con que en Castilla se suele
aludir a toda representacin, aunque referido a las religiosas prospera especialmente con el teatro de Snchez
de Badajoz para subrayar el carcter jocoserio del teatro catequstico; en el Cdice de autos viejos, se unir al
adjetivo sacramental para subrayar sobre todo el carcter alegrico y eucarstico de la pieza. Comedia se
utliza escasamente, siempre para aludir a una pieza ms extensa con comienzos arduos y final feliz. Algo
parecido ocurre con tragedia, poco usado fuera de los mbitos eruditos y escolares. Hay otros trminos
menos usados, como representacin, mantenido desde la Edad Media, o paso, que alugna vez alude a piezas
de Pasin. En cuanto a los temas, durante la primera mitad del siglo, este teatro religioso est todava abierto
a las celebraciones de Navidad, Pasin y Resurreccin, Corpus Christi, fiestas de santos y otras ocasiones
festivas. En la segunda mitad, promovido por los cabildos catedralicios y concejos municipales, pasar a
manos de los actores profesionales y se centrar en la ocasin nica y espectacular de la fiesta del Corpus.
Resume. Grande est la varit des genres et des thmes du thtre religieux du xvie sicle, mme si l'on assiste
leur rduction progressive. Les principaux genres sont Y auto, Y gloga, la farsa, la comedia et la tragedia.
Auto est sans doute le terme le plus gnralement employ et designe presque toujours une pice religieuse,
courte et de caractre srieux. gloga offre des connotations plutt profanes y pastorales, mais peut servir
pour des reprsentations sacres, en particulier Noel. Farsa, en Castille, est utilis pour tout type de pices,
mais trouve un emploi particulirement riche avec les reprsentations religieuses du thtre de Snchez de
Badajoz et le caractre mi-srieux, mi-comique du thtre de catchse, alors que dans le Cdice de autos
viejos, on lui associera l'adjectif sacramental pour mettre en relief l'aspect allgorique et eucharistique des
pices ainsi dnommes. Comedia n'est que rarement utilis, et designe toujours une ceuvre plus longue, avec
un debut difficile et un dnouement heureux. Mme chose pour tragedia, qu'on ne trouve gure que dans un
cadre rudit ou scolaire. Restent des termes de moindre usage comme representacin, qui vient du Moyen
Age, ou paso, en rapport avec les pices de la Passion. Pour ce qui est des thmes, le thtre religieux de la
premire moiti du xvie sicle est partie preante des clbrations de Noel, de Paques et de la Fte-Dieu, du
cuite des saints et autres ftes; dans la seconde moiti du sicle, ce sont les chapitres de cathdrales et les
conseils municipaux qui en assurent la promotion, avec l'apparition des acteurs professionnels et une
spcialisation exclusive autour de l'vnement de la Fte-Dieu.
Summary. Sixteenth-century Spanish religious theatre presents a wide variety of genres and thmes that will
gradually become reduced and unified. The principal genres are the auto, the gloga, the farsa, the comedia
and the tragedy. Auto is perhaps the most frequently used term, one that almost always alludes to a religious
type of drama, grave in tone and short in length. gloga has pastoral or profane connotations, but can also
be used for sacred plays, especially those performed for and around Christmas clbrations. Farsa is a term
that alludes to any form of theatrical representation, at least in Castile. It is used in connection with religious
drama in the works of Diego Snchez de Badajoz in order to highlight the half-serious half-comic elements of
catechetical drama; in the Cdice de autos viejos, farsa is sometimes accompanied by the adjective
sacramental so as to underline the allegorical or eucharistic dimensions of the play. Comedia is rarely used,
and always with reference to a longer type of drama exhibiting a difficult situation at the outset and
concluding with a happy ending. Tragedia is somewhat similar and generally circumscribed to an erudite
milieu such as that of the univeristies or schools. There are a few other terms, less employed, such as
representacin (that survived from medieval drama) and paso, which is sometimes used for Passion plays. As
regards the thmes, during the first half of the sixteenth century religious theatre is still largely linked to the
feasts of Christmas, the Passion and Resurection, and Corpus Christi, and to the clbrations for saints' days.
During the second half of the century, its promotion by cathedral chapters and municipal councils will lead to
the use of professional actors and the theatre will become centred around the spectacular feast of Corpus
Christi.
Palabras clave. Auto. Comedia. Corpus. Drama de Navidad. Drama de Pascua y Resurreccin. gloga. Farsa.
Gneros dramticos. Teatro religioso (siglo xvi). Tragedia.

CRITICN. Nm. 94-95 (2005). Miguel ngel PREZ PRIEGO. Gneros y temas del teatro religioso en el siglo XVI.