Tradicin y conocimiento

Dra. Nora Jimnez

Reporte de Lectura
Alejandro Mendoza
12 de mayo de 2015

KUHN, Thomas S., La tensin esencial. Estudios sobre la tradicin y el cambio en el

mbito de la ciencia. Mxico, FCE-CONACYT, 1993. Trad. Roberto Helier.
_______________________________
La obra de Thomas S. Kuhn que aqu comento tiene una primera forma de ser reconocida
en su composicin misma que est en dos bloques: los Estudios historiogrficos, por una
parte, y los Estudios metahistricos, por otra, nomenclaturas que ya por s mismas nos
dan una visin de cada uno de sus contenidos. La unidad que se puede establecer para
acoger esta distincin ser la de establecer la Historia de la ciencia como disciplina crtica
de la ciencia, es decir, no en tanto que una prctica pedaggica o no slo pedaggica
que se encuentre en el interior de la prctica cientfica en el modo clsico en que la historia
de la ciencia puede considerarse que no es de otra manera sino como propedutica a la
prctica presente de la ciencia.
En esta separacin que hace Kuhn de la historia de la ciencia como disciplina
exterior a la ciencia, y por ello crtica, le permite transitar de otra disciplina que se puede
considerar metacientfica y que tendra como finalidad, en ltima instancia, la de aportar los
fundamentos epistemolgicos del conocimiento cientfico, y tal sera el caso de la filosofa
de la ciencia que se comportara como una disciplina contempornea de la prctica
cientfica hacia sus pretensiones de valor de verdad. La historia de la ciencia de Kuhn, por
el contarios, adems de no circunscribirse a la ciencia como instrumento pedaggico ofrece
la visin de horizonte de la prctica cientfica, es decir, hace la exploracin de la manera en
que de manera histrica la ciencia va construyendo los famosos paradigmas pero no slo
desde principios epistemolgicos puros sino en la recuperacin y rechazo de tradiciones de
conocimiento. Precisamente a este respecto, lo que no hace la historia de la ciencia es
ofrecer fundamentos factuales-pedaggicos de la ciencia sino, como disciplina crtica de la
ciencia, realizar algo as como una suspensin de la fundamentacin epistmica-filosfica
de la ciencia para retraerla a su carcter de acontecimiento en la cultura, nocin de la que la
conciencia normal de la ciencia tiende a ocultarse en su misma autocomprensin pues,
como es sabido, si en la cultura occidental hay un tipo de saber que en su conciencia actual
suprime su historicidad ha sido la ciencia, precisamente. Y me parece que la apuesta ms
destacable de la nocin kuhniana de historia de la ciencia hay que encontrarla justamente
ah donde se introduce la historicidad en la constitucin de la ciencia a partir de las
prcticas de convergencia y recuperacin o exclusin de tradiciones para conformar un
2

paradigma, de aqu que Kuhn ya seale desde el comienzo su necesidad personal,

biogrfica, de vincular su historia de la ciencia con el mtodo hermenutico.
As pues, en principio, tenemos una deseada separacin de la historia de la ciencia
respecto a la filosofa de la ciencia, pues esta ltima no podra pensar el acontecimiento de
la ciencia en trminos de ese horizonte de tradiciones que se encuentran en la prctica
cientfica, ello ciertamente no para desacreditar la labor de fundamentacin epistemolgica
que le habra de corresponder a la filosofa de la ciencia en la determinacin de principios y
teoras sino para mostrar que la ciencia tiene una conformacin histrica ms sustantiva de
lo que la filosofa de la ciencia podra permitirse aceptar. As, pues, por ejemplo, se destaca
en esta obra hasta qu punto ciertas pautas de la ciencia clsica se pueden verificar,
horizntica y no epistemolgicamente, en la gnesis de la fsica moderna. Sobre este punto,
podramos sealar que buena parte de lo que hace la ciencia es apropiarse de tradiciones de
conocimiento si bien para darles una posterior orientacin epistemolgica.
Bajo esta visin de horizonte, por otro lado, se puede apreciar que la irrupcin
cientfica no consiste tanto en una cancelacin radical de las tradiciones de conocimiento
que se encuentran en la cultura cuanto, ms bien, en una relectura, tal vez no consciente, en
la cual se reitera una tradicin mas ya bajo una idea de prctica cientfica, v. gr. la
experimentacin, modificada: evidentemente, la ontologa aristotlica de las causas no se
encuentra igual en la fsica moderna pero la nocin que se encuentra en la tradicin de
explicacin a partir de la causa formal se recupera.
En una distincin histrica de gran importancia, la historia interna por un lado, y la
externa, por otra, casi puede percibirse que una problemtica de la consideracin de la
ciencia no slo como conocimiento abstrado de la historicidad sino como acontecimiento,
parece que llega a una cuestin crtica fundamental para el saber en general y que es la de
las posibilidades conceptuales que tiene la ciencia para formar sus paradigmas tanto como
para efectuar revoluciones desde la idea de que la ciencia no slo es un conocimiento, en
cuanto que interno, referido a su slo estructura intrnseca sino que dichas posibilidades
conceptuales de construccin de paradigmas estn referidas a una nocin como la de la
suficiencia de lo que se puede considerar conocimiento a partir de la comunidad cientfica
misma que es un sujeto de la cultura y cuyo presente siempre est en una circunstancia
3

cultural. Ahora bien, me parece adecuado que Kuhn no vaya al extremo de despojar a la
ciencia de su consistencia interna para transitar de la historia de la ciencia a la sociologa de
sta, pues parece que queda bien claro que la historia que lleva a cabo Kuhn no es para
vaciar la sustancia cientfica de la ciencia en los aspectos sociolgicos sino para mostrar
cmo es que lo interior de la ciencia se sostiene en s mismo pero es necesario mostrar eso
exterior que va otorgando las posibilidades de reconfiguracin del saber cientfico en un
sentido ms bien histrico que sociolgico, de aqu que lo que yo considere ms destacable
de esta idea kuhniana de la historia sea que se remita a tradiciones del conocimiento que
dan la historicidad de la ciencia. Es evidente que para Kuhn la consistencia interna de la
ciencia es lo que no lleva a una cancelacin sociolgica de ella, donde la nocin de
tradiciones de conocimiento es lo que, en ltimo trmino, permite sostener tanto el adentro
como el afuera de la ciencia, pues es verdad que una historia de la ciencia borrar los
puritanismos epistemolgicos pero no las tradiciones que le dan validez a los principios
epistemolgicos de la ciencia.
Pero aqu nos enfrentaramos a la cuestin de la innovacin del conocimiento en la
ciencia, ya que en lo fundamental parece que la historia de la ciencia nos remitir a ver los
problemas epistemolgicos en trminos de tradiciones de conocimiento, lo que nos remite a
la cuestin propiamente dicha de la tensin esencial en la ciencia con respecto a la
innovacin del conocimiento. En principio, es notoriamente claro que para Kuhn la ciencia
no debe ser vista bajo esa metfora del espejo de la realidad, pues lo que de acuerdo a
Kuhn caracteriza a la ciencia es, ms bien que este acto reflejo, la creacin de paradigmas
explicativos que se fundan, ante todo, en el consenso de la comunidad cientfica y cuya
validez no tiene que ver con un concepto fuerte de verdad sino con la convergencia del
paradigma y los problemas a los que solventa en su explicacin. Precisamente por esto es
que podemos considerar que la ciencia tiene una historia en relacin a su propia manera de
construir su conocimiento y no una historia de la manera en que ella va descubriendo la
verdad; precisamente a este respecto es que se puede considerar que para Kuhn lo ms
importante en la historia de la ciencia es ver el progreso en trminos de paradigmas
explicativos que van conformando tradiciones y no en trminos de progreso del saber en s
mismo.

A partir de esto, Kuhn destaca la preeminencia del pensamiento convergente en el

seguimiento de la ciencia bsica (la que se ocupa de explicar enigmas dentro de una
tradicin) y, slo con base en el arraigo en esa tradicin es que puede darse algo semejante
a las revoluciones cientficas y, con ellas, a la innovacin, que no es sino una ruptura, en
efecto, con la tradicin de comienzo, pero no a partir de un ejercicio de divergencia sino
por la misma extensin de la convergencia. Innovar en ciencia no es, de acuerdo a Kuhn,
romper con la tradicin de conocimiento cuanto ms bien llegar a un punto en que dicha
tradicin se vea superada por el trabajo de la convergencia, pues un cambio de paradigma
tiene como condicin el consenso en la ruptura pero a partir de la tradicin.
Pero es por esto que, justamente, el carcter revolucionario de la ciencia es bastante
tradicionalista en cuanto que la dedicacin fundamental de la ciencia es la investigacin
normal de la ciencia bsica sobre cuyo suelo es que tiene sentido la divergencia. Digamos
que la aparicin de una divergencia pura, sin correlato con el trabajo de la normalidad
convergente se mostrar necesariamente como algo carente de sentido precisamente porque
no ha atendido la tradicin que es la misma que le otorga a la divergencia su coherencia de
revolucin.
Podra pensarse que Kuhn tiene una concepcin escptica de la ciencia al presentrnosla
como una prctica que, antes que dedicarse al conocimiento lmpido de la verdad (ser
espejo de la naturaleza, decamos), se da como creacin de paradigmas teniendo en el
consenso de la comunidad cientfica su consistencia en la medida en que un paradigma
tiene sentido y se ostenta vlido y coherente desde una tradicin con la cual puede llegar a
divergir pero slo cuando antes ha realizado un prolongado trabajo de convergencia. Pero
no es escepticismo lo que aparece en la obra de Kuhn como tampoco posmodernismo llano
sino, ms bien, un intento de presentar algo as como la historicidad de la ciencia que, antes
que conducirnos a una especie de relativismo histrico nos trata de mostrar la necesidad de
la creacin de coherencia para el consenso en la formacin de paradigmas, tarea sta en la
que la tradicin se presenta como el horizonte de sentido en torno del cual se va dando la
finalidad de la ciencia: normalizar la explicacin.

Afirmar que la ciencia no es tanto verdadera cuanto ms bien paradigmtica no

implica cancelar su valor de conocimiento sino establecer la manera en que ella, la ciencia,
procura hacer sentido en la elaboracin del conocimiento mismo.