La tica de la Ciencia

Los problemas morales que se suelen presentar con algunos descubrimientos

cientficos y el impacto de estos en la sociedad es un asunto que ha preocupado y
preocupa actualmente con cierta intensidad, sobre todo a raz de los ltimos
descubrimientos cientficos en reas muy crticas tales como la energa nuclear, la
informtica, las comunicaciones y la medicina.
Dos formas de enfocar el problema se han suscitado a travs del tiempo. La primera
y ms antigua postila por una limitacin del conocimiento cientfico emprico, al
considerar a este como una amenaza para el orden social, tanto en el plano del
pensamiento como en el de la prctica y que por consiguiente se deben imponer
unas ciertas limitaciones a sus disciplinas Plutarco (287-212 a.C) en su conocido
relato sobre Arqumedes indica que este se neg a escribir un tratado sobre algunos
descubrimientos matemticos debido a su posible aplicacin ingenieril, recurriendo
el mismo a su aplicacin en el asedio militar a Siracusa. Similar postura adopt
Leonardo da Vinci, al no divulgar sus notas sobre el diseo de un submarino,
argumentando que podra ser empleado como medio de destruccin en el fondo del
mar. En esta misma lnea se pronunciaron Niels Bohr y Werner Heisenberg en 1941
al proponer a los cientficos alemanes y norteamericanos que se abstuvieran de
desarrollar armas atmicas. La segunda forma de enfocar el problema puede ser
representada por la opinin de Galileo, para quien la bsqueda de la ciencia no debe
estar sujeta ninguna limitacin, debiendo tener los cientficos el derecho a buscar la
verdad cientfica sin preocuparse por sus posibles consecuencias sociales
perturbadoras; esta segunda forma de ver el problema ha guiado a la mayora de los
cientficos de la era moderna desde la poca de la ilustracin hasta despus de la
Segunda Guerra Mundial.
La reaccin producida en el mundo cientfico y en la sociedad por la utilizacin de
las armas nucleares ha llevado a los cientficos a replantearse el problema tico de
la ciencia. Carl Mitchan en su obra Qu es la filosofa de la tecnologa?, identifica
esta reaccin en dos fases. En la primera (1945-1970) los cientficos atmicos
reconocen las posibles derivaciones adversas de sus trabajos y desean ayudar a la
sociedad a acomodarse a ellas, pero sin abandonar el espritu galileano. Se marca el
objetivo de poner a la ciencia fuera de la influencia militar. En el segundo periodo
(1970 hasta el presente), se pretende transformar el carcter interno de la ciencia,
tal como se propuso en la Conferencia de Asilomar en 19755, que sealo los peligros
en torno a la recombinacin del ADN, elaborando un informe para ser utilizado por
los cuerpos administrativos y legislativos. Problemas similares han aparecido en el
medio ambiente, las comunicaciones y la gentica, que por la extensin impuesta a
este trabajo no podemos tratar aqu.

En la situacin actual, se puede admitir que no es deseable la interrupcin de la

bsqueda de la verdad cientfica, ya que ello no privara el avance en determinadas
reas que pueden reportar grandes beneficios a la humanidad. Estas reas deberan
quedar bien definidas en los programas cientficos, de forma que se persiga la
dualidad del conocimiento de la verdad y el bien que ellas pueden reportar,
asignando los correspondientes presupuestos para su ms rpida y eficaz solucin.

Por otra parte, es evidente que de los resultados obtenidos pueden efectuarse
derivaciones no deseables y para ello, la legislacin a nivel mundial debera
establecer las reglamentaciones adecuadas para evitar el mal uso del conocimiento
adquirido.