FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA ECONOMICO

Economa: es la ciencia social que estudia los procesos de produccin, distribucin,

comercializacin y consumo de bienes y servicios.
Los economistas estudian cmo alcanzan en este campo sus objetivos los individuos,
los distintos colectivos, las empresas de negocios, y los Gobiernos. Otras ciencias
ayudan a avanzar en este estudio; la sicologa y la tica intentan explicar cmo se
determinan los objetivos, la historia registra el cambio de objetivos y la sociologa
interpreta el comportamiento humano en un contexto social.
El estudio de la economa puede dividirse en dos grandes campos:
El primero es la teora de los precios, o microeconoma, que explica cmo la
interaccin de la oferta y la demanda en mercados competitivos determinan los precios
de cada bien, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las
rentas.

Insumos
industriales
seguridad

de

La microeconoma parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos gastarn su renta
intentando obtener la mxima satisfaccin posible o, como dicen los analistas econmicos, tratarn de
maximizar su utilidad. Por su parte, los empresarios intentarn obtener el mximo beneficio posible.
El segundo campo, el de la macroeconoma, comprende los problemas relativos al nivel de empleo y al ndice
de ingresos o renta de un pas.
El estudio de la macroeconoma surge con la publicacin de La teora general del empleo, el inters y el
dinero (1935), del economista britnico John Maynard Keynes. Sus conclusiones sobre las fases de
expansin y depresin econmica se centran en la demanda total, o agregada, de bienes y servicios por parte
de consumidores, inversores y Gobiernos. Segn Keynes, una demanda agregada insuficiente generar
desempleo; la solucin estara en incrementar la inversin de las empresas o del gasto pblico, aunque para
ello sea necesario tener un dficit presupuestario.
El concepto de economa
Las personas necesitan alimentarse, vestirse, recibir una educacin, etc.; para ello
tienen unos recursos o ingresos que son siempre insuficientes a la hora de conseguir
todos los bienes y servicios que desean para satisfacer sus necesidades.
Tambin el conjunto de personas, o sea la sociedad, tiene necesidades colectivas,
como las carreteras, la defensa, la justicia, etc., y, al igual que ocurre con las personas
individuales, tambin tiene ms necesidades que medios para satisfacerlas.
La Economa se ocupa de las preguntas que se generan en relacin con la satisfaccin
de las necesidades de los individuos y de la sociedad (Esquema 1.1)
Esquema 1.1
TIPOS DE NECESIDADES
Segn de
surgen

quin

NATURALES: por ejemplo, comer.

Necesidades
individuo

Necesidades
sociedad

del
SOCIALES: se tienen por vivir en
sociedad; por ejemplo, celebrar las bodas.
de

la

COLECTIVAS: parten del individuo y pasan

a ser de la sociedad; por ejemplo, el
transporte.

PUBLICAS: surgen de la misma sociedad;

por ejemplo, el orden pblico.
Necesidades vitales o PRIMARIAS: de
ellas depende la conservacin de la vida;
por ejemplo, los alimentos.

Segn su naturaleza

Necesidades civilizadas o SECUNDARIAS:

son las que tienden a aumentar el
bienestar del individuo y varan de unas
pocas a otras con el medio cultural,
econmico
y
social
en
que
se
desenvuelven los individuos; por ejemplo,
el turismo.

Ver: Las necesidades: Mapa conceptual

La Economa estudia la forma en que los individuos y la sociedad efectan las elecciones y decisiones para
que los recursos disponibles, que siempre son escasos, puedan contribuir de la mejor forma a satisfacer las
necesidades individuales y colectivas de la sociedad.
La Economa se ocupa de la manera en que se administran unos recursos escasos, con el objetivo de
producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros
de la sociedad.
El problema econmico: la escasez
El problema econmico por excelencia es la escasez y surge porque las necesidades
humanas son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos econmicos son
limitados y, por tanto, tambin los bienes.
Esto no es un problema tecnolgico, sino de disparidad entre los deseos humanos y
los medios disponibles para satisfacerlos. Laescasez es un concepto relativo en el
sentido de que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor
que la disponible.
Existen pases donde la gente tiene unos niveles de vida ms elevados que en otros.
En los primeros existen abundantes alimentos y bienes materiales, mientras que en
algunos pases atrasados millones de personas viven en la ms absoluta pobreza y muchas mueren de
hambre.
Las necesidades, los bienes econmicos y los servicios
El concepto de necesidad humana, es decir, la sensacin de carencia de algo unida al
deseo de satisfacerla es algo relativo, pues los deseos de los individuos no son algo
fijo.
Los bienes econmicos son aquellos que son tiles, escasos y transferibles. Los
bienes libres (como por ejemplo, el aire) son aquellos de los que hay cantidad
suficiente para satisfacer a todo el mundo.
Los bienes y servicios se pueden clasificar, adems de en econmicos y en libres, en
bienes de consumo, cuando se destinan a la satisfaccin directa de necesidades
humanas, y en bienes de capital.

Dentro de los bienes de consumo cabe hablar de bienes de consumo durables, si permiten un uso
prolongado, como por ejemplo un electrodomstico, y bienes de consumo no durables o perecibles, como los
alimentos.
Por otro lado, los bienes se pueden clasificar en bienes intermedios, que son los que deben sufrir nuevas
transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital, y bienes finales, que son los que
ya han sufrido estas transformaciones.
A la suma total de bienes y servicios finales generados en un perodo se denomina producto total.
Asimismo, los bienes se pueden clasificar en privados y pblicos. Bienes privados son los producidos y
posedos privadamente. Bienes pblicos o colectivos son aquellos cuyo consumo se lleva a cabo
simultneamente por varios sujetos, por ejemplo un parque pblico.

Esquema 1.2 Los Tipos de Bienes

1.- LIBRES: son ilimitados en cantidad o muy abundantes y no son propiedad de
nadie. Un ejemplo tpico es el aire.
Segn
su carcter

2.- ECONMICOS: son escasos en cantidad en relacin con los deseos que hay
de ellos y son apropiables.
3.- DE CAPITAL: no atienden directamente a las necesidades humanas.
4.- DE CONSUMO: para la satisfaccin directa de necesidades:

Segn
suNaturaleza

a) DURABLES: permiten un uso prolongado.

b) NO DURABLES: afectados directamente por el transcurso del tiempo.
5.- INTERMEDIOS: deben sufrir nuevas transformaciones.

Segn
su Funcin

6.- FINALES: ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o

consumo.

El trabajo de servicios puede estar relacionado con la distribucin de productos, como

el realizado por un agente de ventas o un vendedor; con actividades que satisfacen
necesidades culturales, como las realizadas por un profesor o un artista de cine, un
escritor o un cantante; o con otros tipos de actos, tales como los servicios que ofrecen
un banco o una compaa de seguros. Todas estas actividades constituyen lo que se
denomina servicios.
Los servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales, se
destinan directa o indirectamente a satisfacer necesidades humanas.
Los factores productivos
Los recursos son los factores o elementos bsicos utilizados en la produccin
de bienes y servicios, por lo que se les puede denominarfactores de la
produccin o insumos.
Tradicionalmente, estos factores se clasifican en tres grandes categoras:tierra, trabajo y capital.

a) En economa, el trmino tierra se usa en un sentido amplio, indicando no slo la tierra cultivable y urbana,
sino tambin los recursos naturales que contiene como por ejemplo los minerales.
b) El factor trabajo se refiere a las facultades fsicas e intelectuales de los seres humanos que intervienen en
el proceso productivo. El trabajo es el factor productivo bsico. Los trabajadores se sirven de las materias
primas que se obtienen en la naturaleza. Con la ayuda de la maquinaria apropiada las transforman hasta
convertirlas en materias bsicas aptas para otros procesos, o en bienes de consumo.
c) El capital comprende las edificaciones, las fbricas, la maquinaria y equipos, las
existencias de medios elaborados y dems medios utilizados en el proceso productivo.
Precisamente a las economas capitalistas se les denomina as porque este capital
suele ser propiedad privada de loscapitalistas.
Los bienes de capital
Mientras los bienes de consumo se orientan a la satisfaccin directa de las
necesidades humanas, los bienes de capital o bienes de inversin no estn concebidos
para satisfacer directamente las necesidades humanas, sino para ser utilizados en la
produccin de otros bienes.
Si dedicamos una cierta cantidad de recursos a producir bienes de capital nos
satisfarn necesidades en el futuro, cuando se utilicen en la produccin de bienes de
consumo.
El capital empleado en la produccin puede dividirse en capital fijo y capital circulante; capital humano y
financiero. (Ver cuadro siguiente Tipos de capital).

TIPOS DE CAPITAL

CAPITAL
REAL

FSICO

- Capital Fijo: consiste en los instrumentos de toda clase

empleados en la produccin, tales como edificios y maquinaria.
Su duracin se extiende sobre varios ciclos de la produccin.
- Capital Circulante: consiste en bienes en proceso de
preparacin para el consumo, bsicamente materias primas y
existencias en almacn.

CAPITAL HUMANO

La educacin, la formacin profesional y la experiencia y, en

general, todo lo que contribuya a elevar la capacidad productiva
de los seres humanos.

CAPITAL FINANCIERO

Fondos disponibles para la compra de capital fsico o activos

financieros, como bonos o acciones.

La necesidad de elegir y el costo de oportunidad

En la vida nos vemos forzados a elegir continuamente. Cualquier alternativa implica
que al optar por algo tenemos que renunciar a otras cosas. Como los recursos con que
se cuenta son escasos, solamente se puede satisfacer una necesidad si se deja de
satisfacer otra.
No hay suficientes recursos materiales, ni trabajo, ni capital para producir todo lo que
desea la gente. Por eso hay que elegir entre las distintas opciones que se presentan.

Este problema se plantea a los gobiernos, a las familias y a las empresas. As, por ejemplo, el gobierno tiene
que decidir entre ampliar el aeropuerto internacional o construir caminos.

Ejemplo:
Qu se puede comprar con $ 1.000

Qu se puede hacer con Q 12.000 millones

1. Tres boletos de Metro.

1. Ampliacin aeropuerto.

2. Una hamburguesa.

2. Construccin camino Mirasol-Valparaso.

3. Cuatro lpices bolgrafos.

3. Construccin de subestacin de
Metropolitana.

4. Tres peridicos.

Chilectra

Las familias deben elegir entre comprar juguetes a sus hijos o gastar sus recursos en vestuario. Asimismo, las
empresas de juguetes deben elegir entre gastar ms recursos en publicidad o invertir en renovar la
maquinaria de la fbrica.
Ejemplo:
GASTOS

QUETZALES

Alimentacin

27.000

Transporte

6.000

Vestuario

5.000

Diversin y esparcimiento

4.000

Otros

2.500

TOTAL

44.500

Cuando los gobiernos, las empresas y las familias deciden qu gastar o qu producir estn renunciando a
otras posibilidades. La opcin que debe abandonarse para poder producir u obtener otra cosa se asocia en
Economa al concepto de costo de oportunidad.
As, supongamos que factores utilizados para extraer una tonelada de cobre se podran haber utilizados para
cultivar 10 quintales de avena. El costo de oportunidad de una tonelada de cobre es, pues, los 10 quintales de
avena que se podran haber producido. Al extraer cobre se pierde la oportunidad de cosechar avena.
Ver: Tipos de economa: Mapa conceptual
Fuente Internet:
http://www.salesianoconcepcion.cl/download_engine/