1.

1
-1955 EEUU: inicio rock
Tres fuentes: pop mainstream, country & western y rhythm & blues
pop mainstream: clase media blanca
country & western: amplias comunidades rurales
rhythm & blues: afroamericanos urbanos
-pop mainstream
El concepto clave es la cancin. Se trata de crear canciones que se "contagien" a la
gente. No es tan importante la versin como lo ser despus, en el R&R. De hecho,
el pop mainstream est gobernado por los editores de msica: es importante grabar
y sonar en la radio, pero lo fundamental es escoger las canciones a publicar y el
negocio de las partituras.
Se vendan baratas, pero haba un gran mercado. Prcticamente en cada familia al
menos una persona saba tocar el piano. Las tiendas contaban incluso con un
pianista que poda interpretar la pieza en la que estabas interesado.
Compositores (p. ej. Cole Porter) e intrpretes (Frank Sinatra, Bing Crosby) eran
grupos totalmente diferenciados: se consideraban trabajos muy diferentes. Los
intrpretes tenan un estilo marcado, que impriman en la msica que les llegaba. La
cancin era una entidad y la interpretacin, otra. No exista, por lo tanto, la idea de
"versin", ya que todo el mundo haca su "versin".
1.2
Cmo se tena a acceso a la msica en los EEUU de principios del s. XX? Hay que
tener en cuenta que existan muchas culturas "regionales" diferentes y que la
comunicacin entre ellas era escasa. Fue la radio la que contribuy decisivamente a
la formacin de una cultura popular nacional comn en EEUU.
Un caso particular que habla por s solo del ascenso de la radio es el de David
Sarnoff, que pas de telegrafista (incluyendo el tratamiento del hundimiento del
Titanic en 1912) a propietario de la RCA y la NBC.
En los aos 20, las estaciones de radio se extendieron por casi todas las ciudades.
A finales de la dcada, utilizando el cableado telefnico (?), se conectaban las
estaciones para poder ofrecer emisiones nacionales.
Qu se programaba para esta audiencia nacional?
*seriales (The guiding light)
*programas de humor (Amos and Andy)
*aventuras (The lone ranger, Superman)
*variedades (Bing Crosby presentaba un programa)
*msica.
Los editores necesitaban que sus canciones sonaran en la radio. (Tambin las

pelculas eran un lugar importante donde mostrar y promocionar las canciones, pero
no tanto como la radio).
Tras la 2 Guerra Mundial, la TV ser el siguiente gran paso, cuando no slo el
sonido, sino tambin las imgenes, se transmitan por ondas a todas partes. La red
de estaciones de radio no quedar abandonada entonces, pero s parcialmente
dejada a un lado, yendo la inversin a la TV.

1.3
Quiz el ms famoso de la primera mitad del S. XX fue Bing Crosby. Fue uno de los
primeros en aprovechar las caractersticas del micrfono para cantar. Cantar muy
cerca del micro comunica una sensacin de intimidad y hace que no sea necesario
tener una gran voz. Pero esa "intimidad" de Crosby no era ni remotamente
romntica: era ms bien como el "to favorito" de todo el mundo. Grabaciones, show
radiofnico, cine...
Canciones:
Ive got a pocketful of dreams (1938)
Only forever (1940)
Swinging on a star (1944)
White Christmas (1942, 1945)
Aparte de artistas individuales, hay que hablar tambin de las Big Bands. Sin
cantantes. Benny Goodman, Paul Whiteman, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Glenn
Miller Entre los afroamericanos; Duke Ellington, Count Basie Aunque haba
comunicacin, el pas todava estaba muy dividido racialmente. Su trabajo era tocar
y tocar para mantener a la gente bailando, por lo que tambin se las llamaba Dance
Bands.
Recomendaciones del prof:
String of pearls (1942)- Glenn Miller Orch.
Los grupos vocales, como
The Andrews Sisters, al estilo armnico de la seccin de viento-metal de una Big
Band:
In the mood (Glenn Miller)
Bei Mir bist Du Schoen (1938)
Shoo Shoo baby (1943)
Rum and Coca Cola (1945)
A menudo participaban en el show de Big Crosby, y hacan cosas juntos.

The Mills Brothers, cuarteto afroamericano que tambin apareca a menudo en el

show de Crosby, siguiendo la tradicin del ritual religioso afroamericano. Tuvieron
mucho xito y contribuyeron a que las audiencias comenzaran a perder prejuicios
raciales.
Paper doll (1943)
You always hurt the one you love (1944)
En la dcada tras la 2 Guerra Mundial (1945-1955), el ms importante fue sin duda
Frank Sinatra. Sola cantar con las Big Bands (como la de Tommy Dorsey), lo que
significaba tener pequeas intervenciones en relacin a la cantidad de msica
instrumental que se haca.
Pero en 1943, decidi lanzar su carrera como cantante solista, y muchos pensaron
que era un error. l entonces era joven, atractivo y al contrario que Bing Crosby,
causaba gran excitacin entre el pblico femenino: los gritos ante Elvis o los Beatles
estaban ya aqu con Sinatra.
Prestaba gran atencin a los msicos que tocaban con l y trataba de corresponder
con su voz a la expresin de los instrumentos.
Nancy (with the laughing face) (1943)
All of me (1948)
Ive got a crush on you (1948)
Algunos que siguieron el "modelo Sinatra":
Jhonnie Ray: Cry (1951)
Tony Bennett: Rags to riches (1953)
Eddie Fisher: Oh! My papa (1954)
Otros tipos de msica del pop mainstream:
Patti Page: Tennessee Waltz (1950)
Les Paul and Mary Ford: How high the Moon (1951)

1.4
Les Paul fue el mejor guitarrista de los aos 40-50. Con su mujer -Mary Fordhicieron muchas grabaciones en las que aplicaron la tcnica de grabar pista sobre
pista con 2 aparatos, resultando una gran acumulacin de lneas de guitarra y
vocales.
La grabacin en cinta fue desarrollada por los alemanes durante la 2 Guerra
Mundial, especialmente para que las estaciones de radio alemanas retransmitieran
los discursos de Hitler sin revelar la localizacin de aqul. Al terminar la guerra, Les
Paul oy hablar de aquello y vio que era el futuro, as que convenci al rico Bing

Crosby para invertir el dinero necesario y crear una gran compaa dedicada a la
cinta. En correspondencia, Crosby proporcion a Les Paul una de las primeras
mesas de grabacin de 8 pistas (esto era sobre 1955, y hay que pensar que en el
rock comenzaron a usarse esas mesas a finales de los 60).
Algunos nombran a Les Paul como el inventor de la guitarra elctrica de cuerpo
macizo. Aunque esto no est claro, s parece que al menos fue uno de los que
contribuyeron a su creacin.
Tambin, aunque su msica no pueda calificarse todava como R&R, su influencia
como guitarrista marcar a muchsimos que vendran despus (Jimmy Page)

1.5 Orgenes del Country & Western (hasta 1945)

Hasta 1945 se poda hablar separadamente de country y de western.
El Country es originario del sudeste de EEUU, muy influenciado por el Gospel
blanco y ligado a las clases bajas blancas. En los aos 20, Ralph Peer viaj por la
zona grabando la msica que encontraba. Esos documentos son los ms cercanos
a mostrarnos el tipo de msica propio del sudeste, con la menor influencia posible
de otras culturas:
Carter Family: Can the circle be unbroken (1935)
John Carson: Fiddlin
Gid Tanner and his Skillet Lickers
Roy Acuff: Great speckled bird (1936)
El western es originario del sur (especialmente Tejas y Oklahoma) y la costa oeste.
Puede subdividirse en:
-western swing. Normalmente eran big bands a las que se sumaban violines y/o ms
secciones de metal.
Bob Wills: New San Antonio rose (1940)
-cowboy.
Gene Autry: Back in the saddle again (1939)
Roy Rogers
La primera gran figura del country (antes todava de la "fusin" con el western) fue
Jimmie Rodgers, cuya carrera podemos situar entre 1927 y 1933 (muri a los 36
aos de tuberculosis). Su estilo interpretativo personal es muy atractivo e influenci
a muchos artistas posteriores. Pero lo que ms nos interesa es el esfuerzo que se
hizo en construir la imagen de Rodgers. Dos variantes: el blue yodler y el singing
brakeman (como si trabajara en el ferrocarril).
Blue Yodel (1927) es el sello de Rodgers como blue yodler y ser tremendamente
imitado.

1.6 Nashville
Despus de 1945, Nashville se convierte en el centro del C&W. Para comprender
esto, debemos volver a la radio: la mayora de las emisoras emitan el mismo tipo de
msica mainstream entre la que no estaba el C&W), pero por la noche era cuando
las culturas minoritarias tenan su oportunidad para difundir su producto a travs de
las superestaciones.
En Nashville, estaba la emisora WSM, que tena un show para las noches del fin de
semana titulado Grand Ole Opry que poda escucharse a muy larga distancia.
Tambin estaba el National Barndance, de la WLS de Chicago.
En 1939, la televisin NBC cubra el Grand Ole Opry, que acab por convertirse en
la plataforma obligada para todo aquel que quisiera ser "alguien" en el C&W: tenas
que ir a Nashville, que se llen de estudios de grabacin, editoriales, tiendas de
instrumentos
El Grand Ole Opry dictaba tambin la imagen que deba tener todo artista de C&W,
que era la ligada a la que se supona era la vida del campo.
Minnie Pearl, por ejemplo, era una actriz que apareca con un sombrero del que
colgaba la etiqueta del precio.
Grandpa Jones-deba de tener unos 35 aos pero se presentaba caracterizado de
abuelo.
Entre las filas del ejrcito, el C&W se hizo tremendamente popular, gracias a la
mezcla de proveniencias de los soldados (Roy Acuff fue votado como el artista ms
popular). Al volver a sus hogares, comenz la influencia del C&W en las ciudades.
La casa editorial ms famosa fue la del propio Roy Acuff y Fred Rose. ste ltimo
era ya anteriormente un editor en Nueva York. Su mujer era de Nashville y le
convenci para mudarse all. Rose lleg con experiencia y la frescura empresarial
propia de Nueva York. Fueron los editores de Teneessee Waltz, cancin que les dio
muchsimos beneficios que reinvirtieron en el negocio. En 1946, por ejemplo
ficharon como compositor a Hank Williams, uno de los cantantes de Country ms
importantes y que fue la primera gran estrella de Nashville:
Move it on over (1947)
Your cheatin heart
Cold cold heart
Hey good looking
I saw the light
Bluegrass: raramente ocurre as, pero en este caso sabemos los detalles exactos del
nacimiento de este estilo. Fue Bill Monroe, con sus Bluegrass Boys quien sent las
bases. Se trata esencialmente de msica con instrumentos acsticos, sin percusin:

guitarra, banjo, violn Se sola hacer en torno a un micrfono, al que se iban

acercando los instrumentos que ejecutaban solos. Esto ocurra a finales de la
dcada de los 40.
Earl Scruggs, el banjo de la banda, se convirti en el emblema del bluegrass,
incluso hasta nuestros das.
Blue moon of Kentucky (1947) [que sera uno de los primeros temas grabados por
Elvis Presley en 1952].

1.7 Rythm & Blues antes de 1945

La denominacin de "Rythm & blues" hace referencia a que es msica hecha por
afroamericanos para afroamericanos, de modo que no hay una definicin de estilo
(hay muchsimos dentro).
Podemos hablar entonces de tres grandes mercados musicales: rythm &blues,
country & western y mainstream pop (de lejos el ms amplio de los tres).
La primera figura del R&B fue W. C. Handy:
Memphis Blues
St. Louis Blues
Las primeras grabaciones populares son de los aos 20, y la estrella es Bessie
Smith:
Down hearted Blues (1923) vendi ms de un milln de copias.
Visto el xito de Smith, los productores se lanzaron a la bsqueda de nuevos
talentos por todo el pas. De ah sali Robert Johnson (otro que muri joven). La
mayora del Blues vena de zonas rurales o poco urbanizadas. La formacin
intrumental era lo ms bsica posible (un piano o guitarra, golpeando con el pie en
el suelo), de modo que si el cantante decida improvisar un verso ms no haba
problema.
Robert Johnson: Cross roads Blues (1936) (Eric Clapton fue un gran fan de Johnson
y versioneara el tema en los aos 60).
La leyende dice que Johnson vendi su alma al diablo a cambio de su virtuosismo
en la guitarra.
En los aos 40 surge el Jump Blues, algo como (Big) Band Jazz. Los ms
representativos fueron Louie Jordan & his Tympani Five:
Caldonia (1945) y Choo Choo Chboogie (1946) saltaron las barreras y se colocaron
en lo ms alto de las listas del mainstream Pop.

1.8- Rythm & Blues 1945-1955

Las estrellas negras del R&B fueron conquistando la ciudad a medida que creca el
xodo rural hacia el norte urbano (Chicago, Detroir, Baltimore, Nueva York). Una
vez all, se mantenan unidos en barrios negros. Los pequeos sellos
independientes (indies) vieron un mercado:
-"Chess Records", de Phil y Leonard Chess (Chicago, 1947). Asociado
principalmente al electric blues de Chicago (Bo Diddley, Muddy Waters, Howlin
Wolf), as como los primeros discos de Chuck Berry. Sus grabaciones tienen un
sonido algo rudo, para algunos muy apreciado.
-"Atlantic Records", de Ahmet Ertegun y Herb Abramson (Nueva York). Sus sesiones
de grabacin eran mucho ms cuidadas, ms cerca del mainstream pop, y
buscaban siempre el mejor sonido posible. Tom Dowd era un ingeniero de sonido
que se convertira en una leyenda. La segunda mesa de 8 pistas (la primera fue
para Les Paul) fue para Atlantic Records, 15 aos antes de Sargent Peppers.
Artistas: Ruth Brown, Ray Charles, Joe Turner, The Drifters)
-"Sun Records", de Sam Phillips (Memphis [Teneessee], 1953). Al principio, casi
podramos decir que no se trataba de negocio, sino de grabar la msica que le
gustaba -que fue negra hasta la llegada de Elvis Presley en 1954. Otros artistas:
Jackie Brenston and his Delta Cats Rocket 88 (1951)
Rufus Thomas, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, Johnny Cash, Roy Orbison
-"Specialty Records", de Art Rupe (Los ngeles, 1954). Little Richard
-"Imperial Records Lew Chudd (Los ngeles, 1947). Fats Domino
-"Dot Records" Randy Wood (Teneessee, 1951). Pat Boone
Los sellos indie tenan alcance local y regional (hasta la llegada del R&R!), mientras
que del mercado nacional e internacional se encargaban las grandes discogrficas:
-Decca (Gran Bretaa, 1937): Bill Haley, Buddy Holly
-Mercury (Chicago, 1946): Crew Cuts, Diamonds, Platters, Patti Page
-RC-Victor (Nueva York, 1901): Perry Como, Harry Belafonte, Eddy Arnold, Sam
Cooke, Elvis Presley (despus de Sun)
-Columbia (Nueva York, 1885) Johnnie Rat, Doris Day, Johnny Mathis, Gene Autry
-MGM (Los ngeles, 1946): Hank Williams, Conway Qwitty, Connie Francis
-Capitol (Los ngeles, 1942; comprada por EMI, 1956)
Tennessee Ernie Ford, Nat "King" Cole, Gene Vincent
Tambin la radio jug un papel decisivo: el dinero se iba a la TV, as que las
emisoras locales y regionales tuvieron que reinventarse y apostar por la originalidad,
en lugar de por el gran mercado.

1.9.- El R&B y la radio regional en los aos 50

Una interesante reflexin es acerca de los anuncios en estas emisoras: todava hay
mucha segregacin racial, e incluso haba lugares implcita o explcitamente
prohibidos a los negros. Los anunciantes de estas emisoras saban que su pblico
era mayoritariamente poblacin negra urbana, as que se indicaba que eran
bienvenidos a sus negocios.
La emisoras ms importantes:
WDIA (Memphis): con los presentadores-djs Rufus Thomas, B. B. King
WHBQ (Memphis): Dewey Phillips
WLAC (Nashville): Gene Nobles, John R. Richbourg, Hoss Allen
WGST (Atlanta): "Daddy" Sears
KFVD (Los ngeles): Hunter Hancock
Alan Freed comenz en la WJW (Cleveland). Era blanco, aunque en la radio
"sonaba negro". Luego pas a la WINS (Nueva York), y tuvo que cambiar el nombre
de su show por The Rock and Roll Party (algunos opinan que fue el inventor del
trmino)
Aunque las emisoras de R&B tenan unos destinatarios pensados, comenzaron a
fabricarse y a popularizarse lo aparatos porttiles. Y sucedi que los adolescentes
blancos comenzaron a escuchar tambin estas emisoras. Con ello, el R&B
comenzaba a verse como la alternativa joven a la msica de la generacin de los
padres.

1.10.- Doo Wop y Gospel

Ambos son estilos predominantemente vocales y ambos contribuyeron a la forma del
R&B.
*Doo Wop: a cappella, en entornos urbanos y principalmente por grupos masculinos
negros. Se foman por chicos del mismo bloque o barrio y hay una especie de "lucha
musical" con otros grupos.
Las compaas indie contribuyeron a la "competicin" con la caza de talentos. Eso
supona una gran oportunidad para ellos, aunque lo normal era que se no
consiguieran mantenerse en el top para seguir grabando, e iban pasando diferentes
grupos. Era un terreno de one hit wonder. Las baladas lentas de Doo Wop eran
indispensables en los bailes.
-The Chords: ShBoom (1954)
-The Five Satins: In the still of the night (1956)

*Gospel: ha influenciado los coros y el canto solista del R&B. Se puede escuchar
tambin en R&B la tradicional frmula de pregunta(solista) y respuesta (coral).
Hay que decir que exista un conflicto "moral" entre cantar Gospel o cantar pop:
"msica para Dios" o "para el diablo", y as lo sentan algunos cantantes que se
movieron al R&B pero una vez dado el paso, poda suceder incluso que se
transformaran canciones Gospel en xitos de R&B, como I got a woman (Ray
Charles, 1954).

1.11.- Sexualidad en las letras. Hokum Blues

Uno de los temas ms controvertidos en la percepcin de las letras del R&B como
de contenido sexual. Y esto se debe a la tradicin del Hokum Blues, que
errneamente se considea a veces exclusiva de los negros. Pero esto no es as: por
ejemplo tenemos a Jimmie Rodgers con Pistol packing Papa (1930).
El Hokum Blues es un tipo de cancin humorstica para adultos, en la que se utilizan
los dobles sentidos y metforas para hablar de sexualidad. Algunos ttulos bastante
claros:
Let me play with your poodle
Sixty-minute man
Work with me, Annie
Annie had a baby
Pero hay que tener en cuenta que cuando alguna de estas canciones pasaba al
R&B y a pop mainstream, se solan cambiar los textos. A menudo, las referencias
sexuales se sustituan por referencias al baile. Eso se consideraba ya tolerable cara
a los adolescentes blancos.
Shake, rattle and roll, de Big Joe Turner fue versioneada por Bill Haley and the
Comets, conservando la lnea "Im like a one-eyed cat peepin in a sea-food store"
gracias a que l mismo era tuerto.

2.1.- Nacimiento y primer florecimiento del R&R (1955-60). El nacimiento de la

cultura joven en los aos 50
Suele decirse que el R&R es la mezcla de R&B, C&W y mainstream pop, con algo
tambin de Gospel y de Doo Wap. Lo que podemos detallar es que la mezcla se
produce cuando el R&B y el C&W crecen y se convierten ellos tambin en
mainstream.
La primera ola del R&R es de 1955 a 1959, aunque puede subdividirse con respecto
a Elvis:
-pre-Elvis (1954-55)
-Elvis (1956)

-post-Elvis
*La "invencin" de la adolescencia norteamericana, tomada como un grupo aparte,
con caractersticas particulares. Quiz tuvo que ver el fin de la guerra, el caso es
que comienza a haber un cuidado especial por los adolescentes por parte de las
familias y se presta mucha atencin a su educacin emocional. Se gener una
adolescencia con su propia ropa, lenguaje, coches, idea del amor y su msica,
que fue el R&R. Una buena imagen la proporciona American graffiti (1973).
Lo importante es que fue un grupo al que vender un producto musical concreto,
diferente al de la generacin de sus padres.
Esos padres tenan una preocupacin generalizada acerca del buen y el mal camino
(=delincuencia). Eso se ve muy bien en The wild One (con Marlon Brando, 1953) o
Rebelde sin causa (con James Dean, 1955), aunque la msica no es R&R, no haba
una conexin directa. Pero en Blackboard Jungle (Glenn Ford, 1955), aunque se
utiliza jazz, la msica del inicio y final de la pelcula es Rock around the clock de Bill
Haley, dndose una relacin entre R&R y adolescencia problemtica que perseguir
ya a esta msica a lo largo de toda su historia. Por otro lado, esa cancin ser uno
de los mayores xitos del ao 1955.

2.2.- Los DJ en la radio regional

Hasta mediados del s. XX poda sonar verdaderamente extrao que una radio
emitiese una grabacin: se supona que todo era en directo, y una grabacin pareca
casi un engao.
El DJ era alguien con muchsimo poder (seleccionaba lo que iba a sonar), pero
tambin con mucha responsabilidad: de l dependa que esa radio fuera original.
Emisoras importantes de R&B
WHBQ- Dewey Phillips- Red Hot and Blue (Memphis)
WLAC- Gene Nobles, John R. Richburg, Hoss Allen (Nashville)
WGST- Daddy Sears (Atlanta)
KFVD- Hunter Hancock (L.A.)
Todos tenan programas nocturnos de R&B. Los adolescentes blancos se sentan
atrados por el peligro, la sexualidad prohibida y encontraban en su radio el
ambiente de los barrios negros a los que no les dejaban ir.
Pero el ms importante fue Alan Freed, que comenz su Moondog Show en 1951,
en Cleveland. Fue esposorizado en principio por una gran tienda de discos de la
ciudad, Record Rendezvous, de Leo Mintz. Primero mantena un show de msica
clsica?, pero a las 11 de la noche comenzaba el R&B.
Alan Freed organiz tambin veladas con jvenes conjuntos de la ciudad, negros y
blancos; lo que no era demasiado comn, como tampoco que no se sentaran

separadamente.
Despus de su tremendo xito en Cleveland, pas a N.Y. con The Rock and Roll
Party en WINS (1954). Hizo giras, pas a la prgramacin nacional, pelculas: Rock
around the Clock (1956), Rock rock rock (1956), Dont knock the Rock (1957).
Los pequeos sellos indie trabajaron con mucha intensidad la presentacin a los
DJs (normalmente era tu dinero -y no el de una gran casa discogrfica) el que
estaba en juego. Aparte de la comunicacin haba compensaciones en metlico,
regalos Y comenzarn a hacer incursiones en las listas mainstream.

2.3.- Crossovers y versiones

Las listas de xitos ms influyentes eran las de las revistas Cashbox y, sobre todo,
Billboard. Es importante sealar que no eran revistas para fans, sino para el negocio
de la msica (por ejemplo, para los propietarios de juke-box, tiendas de discos,
emisoras de radio, etc.). Las diferencias entre ser el n 1 o el 5 no eran demasiado
grandes, pero s que influa estar entre los 5 primeros o a partir del 20, por ejemplo.
Cuando hablamos de una cancin crossover, nos referiremos casi exclusivamente a
que del R&B o del C&W ha conseguido pasar a la lista pop. hay dos maneras de
que esto ocurra: que una misma grabacin sea la que haga el paso o que lo haga
una nueva grabacin de la misma cancin (es decir: una versin).
En la poca, la mayor parte de estas cover versions eran prcticamente idnticas,
cambiando a veces el texto para evitar sugerencias sexuales, por ejemplo. Pero
tambin poda esconderse la idea racista de que artistas blancos podan hacer
mejor las propias canciones de los artistas negros.
Una interesantsima estadstica muestra el porcentaje de xitos de R&B que
cruzaron a la lista pop:
1950-53: 10%
1954: 25%
1958: 94%
Hay que imaginar la situacin del artista negro cuando una cancin que habas
colocado en la lista R&B pasaba a ser un gran xito pop y todo el xito, dinero,
etc. se lo llevaba un blanco que prcticamente copiaba tu interpretacin (el tema de
los derechos estaba muy poco controlado o directamente dominado por la casa
discogrfica).
Sea como sea, 1955 fue el ao del gran xito de crossovers (C&W a pop, en
ambos casos?) como:
Rock around the clock (Bill Haley)
Maybellene (Chuck Berry),
tanto que es una de las razones por las que lo ponemos como el ao del

"nacimiento" del R&R.

2.4.- El surgimiento de Elvis Presley

Es importante no solo por su contribucin musical sino tambin por su tremendo
xito. Supo imprimir su estilo a las canciones, al igual que antes Bing Crosby o
Frank Sinatra, y fue enormemente carismtico.
El joven Elvis era visto como un tipo "peligroso", en consonancia con lo que
comentbamos ms arriba.
Nacido en Tupelo (Misisipi) y emigrado con su familia a Memphis con 13 aos,
donde fue descubierto por Sam Phillips y lo que sera despus Sun Records. Elvis
descubri el servicio de grabacin de Philips y quera grabar una demo para el
cumpleaos de su madre.
Elvis creci con C&W y despus escuch tambin mucho R&B.
Elvis continuaba frecuentando el estudio de Phillips hasta que en 1954 grabaron un
par de temas. Aunque no crea que podra hacer mucho con l, parece que vio algo
y le puso despus a colaborar con Scotty More y Bill Black, para probar diferentes
cosas, pues no tena claro qu es lo que Elvis podra hacer mejor.
Hasta entonces, Sun Records slo haba grabado artistas negros, pero viendo la
creciente importancia de los crossover, pens que era una buena oportunidad para
dirigirse a una audiencia blanca. l sola decir: "Si pudiera encontrar un chico blanco
que cantase como un chico negro, ganara un milln de dolares". Y ese fue Elvis.
Probaban muchas cosas diferentes con More y Black, pero nada pareca definitivo
hasta que un da en el que Phillips tena que arreglar algo, mientras descansaban,
Elvis comenz con Thats all right Mama (Arthur Crudup). Los otros se unieron en
una relajada interpretacin, slo por divertirse. Philips pregunt qu era aquello:
"Nada, estamos tocando un poco". Y lo grabaron. Result la grabacin que defini a
Elvis y su primer xito en 1954. Era como un tema de R&B tocado por msicos de
C&W. La cara B fue Blue moon of Kentucky (Bill Monroe) un C&W que pareca
hecho al estilo R&B.
Sam Phillips lo llev inmediatamente a su amigo Dewey Phillips, de la WHBQ. ste
lo pinch profusamente y ya tenemos un gran xito regional. Elvis actu en el Grand
Ol Opry y tuvo un espacio en Louisiana Hayride.
Es llamativo el hecho de que, dependiendo de los mercados, se prefiriera una u otra
cara de aquel primer single, segn se pensara en un R&B a lo C&W o en un R&B a
lo C&W.
Elvis parece poder ser una gran estrella. Y aqu entra en la historia Colonel Tom
Parker (RCA), que haba sido manager de Hank Snow. No es la primera oferta, pero
s la ms potente: 35000$ mas 5000 en royalties. Se hizo el trato, y el dato
importante es que Elvis fue el primer cantante de R&R fichado por una gran

discogrfica. Eso quiere decir que el R&R comenzaba a entrar en el gran mercado.
Pero no de forma tan clara, pues tambin hay que sealar que Elvis entraba en la
divisin C&W de RCA. De todas formas, fue un gran paso.
Con RCA pudo comenzar a aparecer en TV, donde tuvo algunas apariciones
polmicas, como en Steve Allen Show con Hound Dog, una interpretacin en la que
se puede ver a la banda mirndose unos a otros como preguntndose "Qu est
haciendo este to?". Al da siguiente todo era escndalo, "Elvis the pelvis" era la
cabeza visible de la subversin.
Elvis fue uno de los pocos artistas que tuvo repetidos xitos no slo crossover, sino
a la vez en las 3 listas. Hound Dog (1956) y Jailhouse Rock (1957) fueron n 1 en
las tres listas a la vez. Eso hizo tambin que las otras grandes discogrficas
dedicaran muchos ms recursos al R&R.
Como intrprete.- Elvis nunca escribi canciones. Pero saba escoger las canciones
que mejor le iban. Por varias fuentes sabemos que la tpica sesin de estudio con
Elvis era ir interpretando cancin tras cancin hasta detenerse en algo que pareca
adecuado. El trato con Tom Parker era que Elvis se mantena fuera de la parte
extramusical y Parker fuera de la musical. Elvis decida si algo poda salir o no al
mercado.
En 1958, se alista en la Armada.

2.5.- Por qu vendi Phillips el contrato de Elvis?

Una discogrfica pequea no podra hacerse cargo de la tremenda inversin que
supondra preparar un disco que vendiera tantsimas copias, simplemente por no
poder adelantar tanto dinero. Adems le iba a tocar una renovacin, y est claro que
Elvis querra renegociar las condiciones. Aun as, Phillips contaba que cuando pidi
35000$ no pens que aceptaran. Cuando le dijeron que s, opt por coger el dinero
e invertir en otros valores (Johnny Cash, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis, Carl
Perkins)

2.6.- Rockabilly tras los pasos de Elvis (1957 a 59)

En Sun Records tenemos a:
-Carl Perkins con un n 2: Blue suede shoes (1956). Perkins incluso haba tenido un
n1 en las tres listas a la vez antes que Elvis. Y cuando viajaba para promocionar
Blues suede shoes tuvo un accidente que le retir un mes de los escenarios justo en
el momento en que podra haber aspirado a ms. Citar que Perkins fue uno de los
artistas preferidos por los Beatles para versionear.
-Johnny Cash: Folsom Prison blues (1956) un gran xito del Country. I walk the line
(1956) fue un C&W crossover.

-Jerry Lee Lewis, el ms famoso despus de Elvis: Whole lotta shakin goinon y
Great balls of fire (1957).
Del cruce entre el hillbilly y el Rock, surge el Rockabilly (el ms claro exponente,
despus ser Brian Setzer):
Gene Vincent: Be bop a lula (1956). Fue la apuesta de Capitol Records por tener "su
Elvis"
Eddie Cochran: Twenty flight Rock (1956), Summertime Blues (1958). Liberty
Records.
Ambos salen en la pelcula The girl cant help it (1956).
De Ricky Nelson y los Everly Brothers hablaremos ms adelnate, pues su xito ser
mayor.
"Rockabilly Ladies": uno de los productos que se intent vender fue una especie de
versin femenina de Elvis:
-Janis Martin firm con RCA slo semanas despus de que lo hiciera Elvis.
Drugstore Rock y My boy Elvis (1956).
-Wanda Jackson: Lets have a party (1960).
-Brenda Lee: Im sorry (1960) C&W crossover. Pero ya en 1956, con 12 aos y con
el nombre de Little Brenda Lee haba tenido xito con Bigelow 6-2000.
Buddy Holly llega un poco ms tarde, tambin como un Elvis alternativo, pero para
una gran discogrfica: Decca. Curiosamente, ya haban probado con l y no haba
surgido nada grande, as que lo dejaron. Pero Holly comenz a grabar con Norman
Petty hasta atraer la atencin de dos subsidiarias de Decca. Se decidi sacar dos
lneas diferentes: Buddy Holly en "Coral" y como The Crickets en "Brunswick".
Peggy Sue y Oh boy! (1957), Maybe baby (1958). Ha sido versioneado por los
Beatles (Words of love), Rolling stones (Dont fade away), Linda Ronstadt (Its so
easy), etc.
Por desgracia, muri a los 22 aos en un accidente areo (1959, el mismo de
Ritchie Valens) (A ello hace referencia Don McLean en American pie (1971) con "el
da en el que la msica muri").

2.7.Aunque en 1958 Elvis comenz a servir en el ejrcito, la RCA tena grabaciones

preparadas para ir sacando, aunque l estuviera retirado temporalmente de la
escena. Por otro lado, la imagen de "buen americano" serva para minimizar la
primera impresin ms salvaje. Tambin hemos hablado de la muerte de Buddy
Holly en 1959 y hay que aadir que Little Richard dej el R&R para ser predicador

en 1957 (parece ser que hizo una promesa a Dios durante un vuelo en el que hubo
tormenta). Y Chuck Berry fue arrestado por saltarse la "Mann Act" (pasar fornteras
estatales con una menor) y llegar a pasar ao y medio en prisin tras varios juicios.
En 1958 salt el escndalo de Jerry Lee Lewis: se haba casado con la hija de su
primo -sin divorciarse de su segunda mujer- cuando sta slo tena 13 aos.
Todava le sucedern ms desgracias y terminar dedicndose al C&W.
En 1959 llegan las "Investigaciones Payola". El R&R estaba ocupando un lugar en el
mercado que antes perteneca a las grandes compaas y a los msicos del Tin Pan
Alley. Convencieron a los polticos para que se inventigara a las discogrficas indie
(peli The Quiz Show) por si estaban sobornando a los DJs para que sus discos
estuvieran en el n 1 aunque en realidad todos -grandes y pequeos- seguan la
norma del pay-for-play. Fue el final de la carrera de Alan Freed. Las emisoras se
volvieron ms conservadoras (nadie quera poner en peligro su licencia).

3.- La muerte del Rock y la promesa del Soul (1959-1963)

3.1.- Audiencias y marketing: la bsqueda del nuevo Elvis
Esa bsqueda fue la idea central de la industria en este periodo. Cul podra ser la
siguiente gran cosa. En general, se probarn diversos modelos diferentes para
explotar el modelo adolescente.

3.2.- El edificio Brill y el pop

El Brill Building es en muchos aspectos el sucesor del Tin Pan Alley. El edificio y sus
aledaos albergaban a compositores de canciones y casas editoriales. La nueva
figura que surge ahora es la del productor musical.
-Jerry Leiber y Mike Stoller: hasta la llegada de los Beatles fueron los compositores
ms importantes. Fueron un par de blancos que inicialmente formaron parte de la
comunidad afroamericana en Los ngeles. Fundaron una discogrfica, Spark
Records, escribiendo y grabando msica de muchas bandas de la ciudad: The
Robins, Big Mama Thornton (para ellos era la original Hundog que terminara
versioneando Elvis). Cuando pasaron a la costa oeste comenzaron a trabajar con
The Coasters, para quienes no slo escriban canciones, sino que detallaban ya el
modo de grabarlas (arreglos, instrumentacin, etc.), lo que no era nada usual.
-Aldon Publishing, de Al Nevins y Don Kirschner, tena equipos de compositores
trabajando diariamente, que era la manera habitual. Entre los ms conocidos: Gerry
Goffin y Carole King (Will you lo ve me tomorrow, The Shirelles, 1960; The locomotion, Little Eva, 1961; Chains, The cookies, 1962); Jeff Barry y Ellie Greenwich
(Be my baby, The Ronettes, 1963; Da doo ron ron, Crystals, 1963); Cynthia Weil y

Barry Mann (Uptown, Crystals, 1962); Neil Sedaka y Howie Greenfield (Calendar
girl, 1961; Breaking up is hard to do, 1962).

3.3.- dolos adolescentes

dolos adolescentes para adolescentes: es un movimiento de la industria para crear
"novios ideales", fuera del "peligro sexual" que representaban Elvis y otros. Son un
producto para chicas y la primera condicin es que fueran muy guapos.
Incluso el propio Elvis, ya de vuelta del servicio militar tuvo algn giro en la direccin
de los t-idols, especialmente con canciones como Are you lonesome tonight (1960),
que incluye un recitado con el que la cercana es mayor, como si estuviera hablando
a cada chica.
-Frankie Avalon, del manager Bob Marcucci: Venus y Why (1959). En los 60 hizo
carrera en muchas pelculas, especialmente formando pareja con Annette Funicello
(Beach blanket bingo).
-Tambin de Filadelfia y con Marcucci lleg Fabian: Turn me loose y Tiger (1959).
Ms flojo vocalmente, pero guapo (que era lo ms importante).
-Bobby Vee: Take good care of my baby -de Gerry Goffin y Carole King- (1961).
-Bobby Vinton: Roses are red -my love (1962)
-Bobby Darin: Splish splash (1958), Dream lover (1959), Mack the knife (1959) -de la
pera de Kurt Weill
Vendieron muchsimos discos. Fueron un gran xito comercial.
3.4.- Productores y grupos femeninos
Hasta 1960, el productor no tena normalmente un papel musical: era el encargado
que la compaa enviaba para controlar que todo funcionaba correctamente en el
estudio. Pero con la influencia de Leiber y Stoller, se comenz a transformar en
alguien que saba cmo tena que sonar la grabacin. Comienza a haber una
intencin de que el sonido de una grabacin determinada sea ms puro, u original, o
particular, etc. Y los productores comienzan a especializarse en esa funcin.
La grabacin que marc un punto de inflexin en los propios Leiber y Stoller fue
There goes my baby (The Drifters, 1959).
Carole King, la autora de Will you lo ve me tomorrow (The Shirelles, 1960), tena
muy claro qu sonidos quera y demostr al batera? cmo tocar.
-Phil Spector y el "muro de sonido": Se hizo famoso como miembro del grupo "Teddy
Bears" y autor de su xito To know him (1958), una cancin doo-wap. Se form
como aprendiz con Leiber y Stoller y fue formando su propio estilo de grabacin.
El "muro" de Spector comienza acumulando todo el sonido en un nico altavoz (en
mono). Concentraba una gran cantidad de instrumentos diferentes, concentrndolos
todos. Es como una especie de crema en la que ya no puedes distinguir bien el

sabor particular de cada ingrediente, sino el sabor de la mezcla. Ej: Da doo ron ron
(Crystals, 1963), Be my baby (The Ronettes, 1963).
Tuvo una gran importancia en la Historia del Rock. Aunque algunos piensen que su
importancia disminuy con la llegada de los Beatles en 1963, lo cierto es que tuvo
muy buena relacin con ellos, que aprendieron mucho de l. E incluso, aos
despus, producira su ltimo disco, Let it be.
3.5.- Sweet soul
Las races del Sweet Soul probablemente se encuentran en gente como Nat "King"
Cole o Jhonny Mathis; un tipo de crooners ms para adultos que para adolescentes.
Un buen ejemplo de cancin es Looking back (Nat King Cole, 1958) o Chances are
(Jhonny Mathis, 1957), Misty (Mathis, 1959) Baladas muy romnticas, cercanas a
Frank Sinatra o Dean Martin.
-Sam Cooke: comenz en el Gospel, y su paso al pop fue tambin traumtico
personalmente. N 1 en 1957: You send me y sigui teniendo grandes xitos a incios
de los 60: Another saturday night (1963). Muri asesinado en un motel en 1964. Fue
un de los pioneros del Sweet soul.
Leiber y Stoller haban comenzado a utilizar secciones de cuerda en el estudio,
mezcladas con ritmos negros. El primer producto del tipo fue There goes my baby
(The Drifters, 1959), que daba la impresin de mezclar "msica clsica" con R&B.
Esta cancin refleja cmo poco a poco asistimos a una mayor ambicin de los
msicos por hacer cada vez mejor msica y con medios ms refinados.
-Ben E. King cantaba como solista y tambin como parte de The Drifters. King:
Spanish Harlem (1963), Stand by me (1961); The Drifters: Up on the roof (1962),
On Broadway (1963)