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IMPULSORES

EN QUE CONSISTIO
OBJETIVIOS

http://www.banrep.gov.co/docum/Lectura_finanzas/pdf/chee_22.pdf
desamortizacin de bienes de manos muertas en Colombia, en el perodo
1861-1888. Las manos muertas eran bienes races, muebles, semovientes y
censos (prstamos hipotecarios) que no podan ser vendidos o redimidos, por
lo cual estaban fuera del mercado. Casi todos los bienes de manos muertas
eran bienes controlados por el clero, la cual derivaba un gran poder econmico
y poltico de ellos.
El ala radical del Partido Liberal gobern entre 1863 y 1876, y promovi
reformas para eliminar obstculos del antiguo rgimen al avance de la
produccin. La ms importante fue la figura jurdica de la desamortizacin de
bienes de manos muertas.
Este proyecto lleg a consumarse durante el gobierno del ala Liberal
Independiente o Regeneradora, entre 1876 y 1887; en este ultim ao el
proceso finaliz por medio del convenio firmado entre la nueva Repblica de
Colombia y la Santa Sede. Por medio de ese documento, o Concordato, se le
reconoci a la Iglesia Catlica el valor de los censos redimidos en su Tesoro y
de los bienes desamortizados
En la historiografa econmica colombiana a la desamortizacin se le ha dado
poca importancia ya que en este respecto ha sido mayscula la influencia de la
historiografa conservadora.
la desamortizacin fue la reforma econmica ms importante del sigo XIX, pues
constituy al menos el 16% del PIB de 1860, y porque fue un excelente negocio
para la nacin colombiana.

Ante el colapso del imperio espaol fue necesario construir una nueva
legitimidad, tarea nada fcil. Hubo una gran inestabilidad poltica.
Adicionalmente, los enormes costos de la guerra de independencia
contribuyeron para que sobreviniera esa contraccin econmica.
las instituciones heredadas de la colonia constituan una enorme traba para un
crecimiento econmico dinmico. trabas a la movilidad de la tierra, el capital y
la mano de obra (como el clero era quien realizaba los prstamos hipotecarios,
los bienes quedaban a nombre del estado y perdan su capacidad comercial)
en la era del liberalismo radical (1863-1876) se acentuaron y aceleraron las
reformas al sistema educativo, se desamortizaron los bienes de manos

muertas, en su inmensa mayora vinculados a la Iglesia Catlica, y se crearon


las bases econmicas y jurdicas para el desarrollo de la banca comercial
Por ello, los idelogos liberales del siglo XIX promovieron en toda
Hispanoamrica el desmonte de las instituciones coloniales. Esas reformas se
referan, entre otras, al rgimen fiscal, que era muy ineficiente, y a las
ORIGENES:
. Amortizar es pasar un bien a manos muertas, es decir, que queda fuera del
comercio. Por lo tanto, desamortizar es poner en circulacin un bien que antes
estuvo muerto.
El historiador del derecho Francisco Toms y Valiente, seala que la
desamortizacin fue un:3 proceso poltico y econmico transcurrido desde
finales del siglo XVIII hasta cien aos despus, en el cual se produjo, por medio
de normas estatales y, en funcin de una poltica consciente, la conversin en
bienes nacionales, de los bienes y derechos que hasta entonces haban
constituido el patrimonio amortizado de diversas entidades, para enajenarlos
inmediatamente a ciudadanos individuales en pblica subasta

nto antes, el pensamiento social, econmico i poltico de la


desamortizacin4 Tambin se buscaba dar movilidad a muchos bienes
encadenados para que circularan libremente en el mercado. En los pases
catlicos de Europa y Amrica, buena parte de los bienes de manos muertas
estaban controlados por entidades religiosas o eclesisticas, razn por la cual
esa medida tambin poda tener motivaciones polticas, tales como debilitar a
la Iglesia, porque esta tenda a aliarse con los sectores ms conservadores y
porque se quera disminuir su riqueza y as su influencia institucional, en
aspectos tales como la educacin.

. Los enfrentamientos con la Iglesia giraban sobre tres temas principales:


separacin de la Iglesia y el Estado, el papel de la Iglesia en la economa8 y la
intervencin de la misma en la educacin

. Durante el perodo de la reaccin conservadora iniciado en 1886 y


denominado La Regeneracin, en donde menos hubo retrocesos fue en lo
logrado con la desamortizacin. Como veremos en este trabajo, en 1887, en el
llamado Concordato negociado con la Santa Sede, el Gobierno Nacional se
comprometi a indemnizarla por los bienes expropiados, con una cifra que,
como veremos, era mucho menor de lo que valan esos bienes en 1860.

En su artculo primero se decret que:11 Todas las propiedades rsticas i


urbanas, derechos i acciones, capitales de censos, usufructos, servidumbres u

otros bienes, que tienen o administran como propietarios o que pertenezcan a


corporaciones civiles o eclesisticas i establecimientos de educacin,
beneficencia o caridad, en el territorio de los Estados Unidos, se adjudican en
propiedad a la Nacin por el valor correspondiente a la renta neta que en la
actualidad producen o pagan, calculada como rdito al 6 por 100 anual; y
reconocindose en renta sobre el Tesoro, al 6 por 100

Motivado tanto por las dificultades fiscales del gobierno, como por razones
ideolgicas (deseo de reducir la influencia de la Iglesia en la economa, la
sociedad y la poltica, as como por la percepcin de que era necesario para
mejorar la circulacin de la propiedad raz y la eficiencia en su asignacin) el
gobierno del general Toms Cipriano de Mosquera dict el decreto del 9 de
septiembre de 1861 de desamortizacin.

Aqu no se trata solamente de sacar a la vida y a la circulacin una masa


considerable de valores inertes; ni se trata tampoco, adems de lo dicho, de
amortizar la deuda pblica, lo cual era ms todava: aqu, por la ndole de los
precedentes, porque se trabaja en suelo eminentemente frtil y a la luz de una
poca ms adelantada; aqu, repito, se trata de resolver con la
desamortizacin, hasta donde es posible, el arduo e inmenso problema de la
distribucin equitativa de la propiedad, sin perjuicios de ningn derecho
individual anterior
La primera fue la subdivisin de las propiedades, para vender unidades ms
pequeas. Con el mismo objetivo de democratizar la propiedad se dieron
plazos para los pago
Incurren en un error los historiadores que han sostenido que la desamortizacin
tena como objeto dar la tierra a los que la trabajen y la hagan producir,
cuando se trataba de un asunto fiscal y de poner a circular en el mercado
bienes muertos ya inmuebles, muebles, o censos

La desamortizacin de 1861 consisti en la expropiacin de todos los bienes


races, semovientes y censos pertenecientes a las entidades religiosas
controladas por la iglesia catlica, para ser subastados entre el pblico. Los
pagos de los bienes subastados los reciba el Estado en bonos y en diversos
instrumentos de deuda pblica (tales como vales flotantes y vales de
manumisin), aunque el 10% del pago de los censos deba ser en efectivo24.
Con los recursos obtenidos se supona que se amortizara la deuda interior
Hasta comienzos de la dcada de 1860, el sistema de crdito estaba basado en
prstamos hipotecarios, o censos, respaldados con bienes races urbanos o
rurales. Los censos podan ser redimibles o no, y la mayora estaban vinculados

con corporaciones controladas por la jerarqua catlica, cuyo inters corriente


era del 5%. Adems de otorgar a censo, las corporaciones catlicas y el clero
tambin reciban ingresos por capellanas27. Casi todas las capellanas, y
buena parte de los prstamos a censo otorgados por razones de piedad o por
entes religiosos eran irredimibles. Por ello, la mayora de propiedades
afectadas con esos gravmenes perdan movilidad en el mercado.
Uno de los problemas que se present durante el proceso de desamortizacin
fue el de la ocultacin de bienes eclesisticos, a travs de figuras como el
testaferrato. Las autoridades trataron de eliminar esa prctica ofreciendo
recompensas a los ciudadanos que denunciaran la existencia de estos bienes.

La distribucin, por estados, de los bienes inscritos, a 31 de diciembre de 1868,


muestra que donde ms bienes muertos exista era en Bogota y el en Cauca.
En efecto, esos dos entes territoriales acumulaban el 53,5% de todos los bienes
inscritos cuando tenan alrededor de una cuarta parte de la poblacin nacional.

Ya para 1876, la mayora de los bienes races haban sido rematados. Slo
quedaban en poder del gobierno 162 bienes estimados en $247.428 (vase
Cuadro 4); los de ms valor estaban en el Cauca y en Panam
En 1871, el Secretario del Tesoro sealaba que las principales dificultades para
seguir adelantando la desamortizacin eran: 1) el hecho de que los bienes que
quedaban estaban muy diseminados y que tenan poco valor, 2) que ya en los
estados se haban eliminado las agencias de desamortizacin y se le haba
asignado esas funciones a la Tesorera, donde a menudo los funcionarios
estaban ocupados en sus tareas habituales, y 3) la legislacin vigente, que
haca difcil que se vendiera un bien raz por debajo de la quinta parte de su
avalo, una vez se inclua el descuento de los bonos.36

Anlisis de los censos redimidos, 1862-1873


Al hablar sobre la desamortizacin, muchos autores slo tienen en cuenta la
enajenacin de bienes races. El desconocimiento sobre la redencin de los
censos es sorprendente si se tiene en cuenta que su valor fue similar al de la
finca raz desamortizada y que, aquellos inmuebles urbanos y rurales
recobraron su movilidad. Su eliminacin fue, adems, un estimulo esencial
para que surgieran a partir de la dcada de 1870 los bancos en Colombia.
Cada prstamo tiene el nombre del censatario (deudor), el inters que pagaba
anualmente, la ubicacin del bien hipotecado, el beneficiario del prstamo y el
valor del capital acensuado, y la fecha de redencin

Los bienes sobre los que recaan los prstamos a censo eran muy variados.
Haba haciendas, minas, casas, terrenos con rboles, islas, molinos, edificios,
salinas, solares, tiendas, pajas de agua y quintas, entre otros.

EFECTOS ECONOMICOS DE LA DESAMORTIZACION

En efecto, al pasar de unos pocos propietarios, concentrados en obras pas


controladas por la Iglesia Catlica, a una masa mayor de propietarios, por
puras razones aritmticas, es obvio que la concentracin se redujo.

La desamortizacin tuvo mltiples efectos econmicos positivos. Se cre una


mayor seguridad jurdica para la propiedad raz urbana y rural. Un grave
problema que tenan los prstamos a censo radicaba en que, en ocasiones, no
haba transparencia sobre cuntos gravmenes y por qu valor recaan sobre
una propiedad, pues podan estar ocultos, o sus documentos de soporte podan
haber desaparecido.

Tambin la desamortizacin ayud a dar mayor movilidad a la tierra.


Otro resultado importante de la desamortizacin estuvo en que se elimin el
principal obstculo que exista para el desarrollo de los bancos comerciales, el
sistema inveterado de crdito basado en los censos, los cuales tenan largo
plazo y eran poco flexibles.
Se trata de un caso especfico en la cual la desamortizacin cre el vaco de
oferta de crdito que permiti la aparicin de instituciones financieras
modernas.
Fue la desamortizacin un buen negocio para la Nacin?
Hemos discutido el origen, desarrollo y culminacin de la desamortizacin de
bienes de manos muertas, que realiz el ala radical del Partido Liberal cuando
estuvo en el poder entre 1861 y 1885. Fue una de las grandes reformas
econmicas del siglo XIX en Colombia, tanto por su magnitud como por sus
consecuencias. Adems, durante la reaccin conservadora y pro-Iglesia
Catlica que sigui al perodo radical, La Regeneracin (1886-1899), las
medidas que en este campo se tomaron no se desmontaron, sino que la nacin
convino en adquirir una deuda a favor de la Iglesia, que trada a valor presente,
y sin tener en cuenta que despus se redujo en trminos reales, como
resultado de la inflacin causada por las polticas econmicas conservadoras,
result ser mucho menor, alrededor del 13%, de lo que se confisc.

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