Giorgio Agamben - Lo abierto.

El hombre y el animal1
8. SIN RANGO.
La mquina antropolgica del humanismo es un dispositivo irnico, que verifica la ausencia en Homo de una
naturaleza propia, y le mantiene suspendido entre una naturaleza celestial y una terrena, entre lo animal y lo
humano, y, en consecuencia, su ser siempre menos y siempre ms que l mismo. Esto es algo que resulta
evidente en ese manifiesto del humanismo que es la oracin de Pico della Mirandola2, a la que se sigue
llamando impropiamente De hominis dignitate3, aunque no contiene ni, por otra parte, habra podido
aplicrselo en modo alguno el trmino dignitas, que significa sencillamente rango. El paradigma que
presenta est lejos de ser edificante. La tesis central de la oracin es, en rigor, que el hombre, al haber sido
plasmado cuando se haban agotado ya todos los modelos de la creacin (iam plenia omnia {scil. archetipa};
omnia summis, mediis infimisque ordinibus fuerant distributa)4, no puede tener ni arquetipo ni lugar propio
(certa sedem) ni rango especfico (nec munus ullum peculiare: Pico della Mirandola, 102). Antes bien, dado que
su creacin se ha producido sin ningn modelo definido (indiscretae opus imaginis), no tiene propiamente ni
siquiera una cara (nec propiam faciem; ibid.) y debe modelarla a su arbitrio en forma animal o divina (tui ipsius
quasi arbitrarius honorariusque plastes et fictor, in quam malueris tute forman effingas. Potreis in inferiora
quae sunt bruta degenerare; potreis in superiora quae sunt divina ex tui animi sentencia regenerari, ibid., 102
104)5. En esta definicin por medio de la ausencia de rostro, opera la misma maquina irnica que, tres siglos
despus, mover a Linneo6 a clasificar al hombre entre los Anthropomorpha, entre los animales semejantes al
hombre. En tanto que no tiene esencia ni vocacin especfica, Homo es constitutivamente no-humano; puede
recibir todas las naturalezas y todas las caras (Nascenti homini omnifaria semina et omnigenae vita germina
indidit Pater: ibid., 104)7, lo que permite a Pico subrayar irnicamente sus inconsistencias y su inclasificabilidad,
y llegar a definirlo como nuestro camalen (Quis hunc nostrum chamaeleonta non admiretur?: ibid.)8. El
descubrimiento humanstico del hombre es el descubrimiento de ese faltarse a s mismo, de su irremediable
ausencia de dignitas.
A esa labilidad y esa inhumanidad de lo humano corresponde en Linneo la inscripcin en la especie Homo
sapiens de la enigmtica variante Homo ferus9, que parece desmentir punto por punto las caractersticas del
ms noble de los primates: es tetrapus (camina a cuatro patas), mutus (privado de lenguaje), birsutus (cubierto
de pelo). El repertorio que sigue en la edicin de 1758 especifica su identidad precisa: se trata de los enfants
1

Adriana Hidalgo ED., Bs As, 2007, pp 31-42

(Mirandola, 1463 - Florencia, 1494), humanista y pensador italiano. En su Discurso sobre la dignidad del hombre, formula tres de los
ideales del Renacimiento: el derecho inalienable a la discrepancia, el respeto por las diversidades culturales y religiosas y, finalmente, el
derecho al crecimiento y enriquecimiento de la vida a partir de la diferencia.
3
De la dignidad del hombre
4
Todo estaba lleno ya, todo haba sido distribuido entre los rdenes sumos, medios, nfimos.
5
Como libre, extraordinario plasmador y escultor de ti mismo, t te puedes configurar por ti mismo en la forma que prefieras. Podrs
degenerar en los seres inferiores, que son los animales; podrs regenerarte segn tu decisin, en los seres superiores que son los
divinos.
6
(Rashult, 1707 - Uppsala, 1778) Botnico y medico sueco. Considerado el creador de la clasificacin de los seres vivos o taxonoma,
desarroll un sistema de nomenclatura binomial (1731) que se convertira en clsico, basado en la utilizacin de un primer trmino,
escrito en letras maysculas, indicativa del gnero y una segunda parte, correspondiente al nombre especfico de la especie descrita,
escrita en letra minscula. Por otro lado, agrup los gneros en familias, las familias en clases, las clases en tipos (fila) y los tipos en
reinos. Entre sus obras destacan Systema naturae (1735-1770) y Species plantarum (1753)
7
En el hombre naciente, el Padre infunde semillas de todo tipo y grmenes de todas las especies de vida
8
Quin no admirara a nuestro camalen?
9
Hombre salvaje
2

sauvages o nios-lobo, de quienes el Sistema recoge cinco apariciones en menos de quince aos: el joven de
Hannover (1724), los dos pueri pyrenaici (1719), la puella transilana (1717), la puella campanica (1731). En el
momento en que las ciencias del hombre empiezan a establecer los contornos de sus facies10, los enfants
sauvages, que aparecen cada vez con mayor frecuencia en las cercanas de las aldeas europeas, son los
mensajeros de la inhumanidad del hombre, los testigos de su frgil identidad y de su ausencia de un rostro
propio. Frente a estos seres mudos e inciertos, la pasin con que los hombres del Ancien Rgime trataban de
reconocerse en ellos y de humanizarlos pone de manifiesto hasta qu punto eran conscientes de la
precariedad de lo humano. Como escribe Lord Monboddo en el prefacio de la versin inglesa de la Historie
d`une jeune fille sauvage, trouve dans le bois l`age de dix ans11, saban perfectamente que la razn y la
sensibilidad animal, por muy diferentes que podamos imaginarlas, se influyen recprocamente mediante
transiciones hasta tal punto imperceptibles, que es ms difcil trazar la lnea que las separa que la que distingue
al animal del vegetal (Hecquet, 6). Los rasgos del rostro humano son y sern an por algn tiempo tan
indecisos y aleatorios que estn siempre deshacindose y borrndose como los de un ser momentneo:
Quin puede decir escribe Diderot en el Rve de D`alembert si ese bpedo deforme, que slo tiene cuatro
pies de alto, al que en las cercanas del polo se llama todava hombre y que no tardara en perder este nombre
si se deformara an un poco ms, no es la imagen de una especie que pasa? (Diderot, 130)

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Rostro
Marie-Catherine Hecquet, Historia de una jovencita salvaje, encontrada en el bosque a la edad de diez aos (1755)