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Tema 8.

Arquitectura y urbanismo en los Estados Unidos, de los orgenes a la Escuela de


Chicago.

1. Las particularidades histricas del desarrollo del capitalismo en los Estados


Unidos. La conquista del Oeste: el urbanismo de las grandes compaas
ferroviarias. Thomas Jefferson y el clasicismo americano. La Land Ordinance de
1875. Las nuevas ciudades de colonizacin en el Oeste y la contraposicin con el
viejo Este: Nueva York y Washington frente a Los Angeles o San Francisco. Los
parques urbanos en USA: Frederick Law Olmsted.

2. El nuevo mundo norteamericano. Bogardus como ejemplo de industrial


ingeniero. La arquitectura de los nuevos materiales en USA. El barrio del hierro de
Nueva York. Los antecedentes de la escuela de Chicago.

3. El Middle East: el desarrollo urbano de Chicago. El incendio de 1871 y sus


repercusiones. Los antecedentes culturales de la escuela de Chicago: la obra de
Henry Hobson Richardson.

4. La Escuela de Chicago y su significacin en la historia de la arquitectura


contempornea. La evolucin del edificio en altura. La estructura metlica dentro
de la cuadrcula. Le Baron Jenney. El First Leiter Building y la fortuna de la
arquitectura comercial. El Marshall Field Store de Richardson. El rascacielos como
objeto: Holabird y Roche. "La forma sigue a la funcin". La elaboracin de una
tipologa del rascacielos y el papel de Adler y Louis H. Sullivan.

5. Burnham y Root y la exposicin colombina de 1893.

6. El punto de partida de Wright. Las casas de la Pradera.

Contenido
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1 LA CIUDAD INDUSTRIAL EN AMRICA


o 1.1 1. Arquitectura colonial
o 1.2 2. La ciudad colonial
o 1.3 3. Thomas Jefferson

o 1.4 4. Nuevos territorios


o 1.5 5. Plan Washington
o 1.6 6. Siguiendo el modelo europeo
o 1.7 7. El Plan de Nueva York de 1811

2 FREDERICK LAW OLMSTED

3 EL MIDDLE EAST: EL DESARROLLO URBANO DE CHICAGO

4 LA ESCUELA DE CHICAGO

5 LA EXPOSICIN COLOMBIANA DE 1893

6 BIBLIOGRAFIA TEMA 8

LA CIUDAD INDUSTRIAL EN AMRICA


En 1781 los Estados Unidos logran la independencia.

1. Arquitectura colonial
Los elementos de la tradicin americana proceden de los pases de origen de los emigrantes
y especialmente de Inglaterra. El proceso de adaptacin es profundo, por la falta de
tradicin local til. Hay gran cantidad de materiales de construccin pero escasea la mano
de obra, lo que requiere aplicar procedimientos simplificados, organizando industrialmente
la preparacin de los materiales (serreras mecnicas para la madera y grandes tejeras) y
repitiendo las soluciones ms rentables. Se constata que la construccin en madera es la
ms rentable porque permite hacer en el taller la mayor parte del trabajo, ahorrando gasto
de energa. El clima duro de Amrica exige mejorar el rendimiento de los modelos
europeos, por lo que la estructura portante se recubre exteriormente con tablas
machihembradas y el interior con un segundo revestimiento ms ligero, formando una
cmara de aire. El sistema es tratado como un conjunto e incorporando las tablas a la
funcin de dar estabilidad al edificio. Las chimeneas se utilizan como elementos de apoyo
de la construccin anclando en ellas las estructuras ligeras de madera. Para defenderse del
calor se utilizan los porches y galeras. En los casos en hay demanda de caracterizacin
estilstica se utiliza un repertorio clsico en la versin inglesa del momento, ya que no hay
edificios medievales que sirvan de modelo para otras posibilidades ni una polmica cultural
sobre los distintos estilos arquitectnicos.
SHINGLE STYLE

El trmino shingle style o style shingle fue forjado por el crtico americano Vincent Scully
en su tesis doctoral defendida en Yale en 1949, titulada The Cottage Style y difundida entre
los medios arquitectnicos a partir de la publicacin en 1955 en New Haven de su libro The
Shingle Style: Architectural Theory and Design from Downing to the Origins of Wright.
Shingle puede traducirse como "tablilla" y designa la pieza de madera, pequea plancha
clavada sobre la chilla utilizada como cubierta o revestimiento exterior. Para Scully, el
Shingle Style aparece despus de 1870 bajo el impulso de Henry Hobson Richardson, y se
opone al Stick Style (estilo bastn) que anteriormente privilegiaba la expresin de los
elementos estructurales. Constituira la expresin por excelencia de la arquitectura
domstica americana -caracterizada por sus grandes superficies envolventes, que engendran
una volumetra libre de coerciones, por el desprecio hacia las articulaciones convencionales
y por la bsqueda de un espacio continuo- a partir de la cual habra emprendido Frank
Lloyd Wright sus investigaciones. Fuera de toda apreciacin cientfica, hay que sealar que,
situada en el contexto de los aos 1950-1970, la tesis militante de Scully, que defiende la
expresin local contra las incursiones extranjeras y se posiciona en favor de la tradicin
americana de la casa unifamiliar, aparece en un momento en el que el Estilo internacional
comienza ya a no gozar de un favor indiscutido. En 1974 Scully publica en Nueva York The
Shingle Style Today or the Historian's Revenge, felicitndose de la influencia de su primera
obra y de los estudios posteriores sobre el Shingle Style de los aos 1880 y sobre la obra de
numerosos arquitectos americanos contemporneos que se reclaman integrantes de la
tradicin americana y del nuevo regionalismo, tales como Charles Moore, Edward Larrabee
Barnes, Hardy, Holzmann and Pfeifer, Charles Gwathmey, Robert Venturi, etc.

2. La ciudad colonial
Muchas se fundan segn plantas geomtricas regulares como la Filadelfia de W. Penn
(1862). La diferencia con los modelos europeos est en que los planes barrocos tratan de
extender a todo el organismo urbano los criterios volumtricos que regulan la composicin
de un edificio, a menudo el edificio dominante, y la ciudad o el barrio se apoya en los ejes
que nacen del edificio, exigiendo regularidad y perspectiva unitaria. En Amrica se da la
regularidad pero no la jerarqua de volmenes. La red viaria es indiferenciada sin lmites
abiertos en todos los sentidos. Resultan ms parecidas a las bastidas tardo medievales, por
la coincidencia de las circunstancias en el problema de la colonizacin. El trazado de la
ciudad americana no es proyecto de conjunto de edificios sino un proceso de divisin del
terreno, estableciendo una correspondencia entre ciertos nmeros y ciertas parcelas del
terreno, sin hacer previsin de lo que se va a construir en cada parcela. El Land Ordinance
de 1875 sirve tambin para distribuir las propiedades agrarias y para delimitar los estados
de la confederacin.

3. Thomas Jefferson
La separacin de las colonias americanas de Inglaterra exige una serie de nuevos edificios
para sede de los rganos polticos y administrativos e incluso una nueva capital,
Washington. La eleccin del estilo clsico se confirma por razones polticas, dado su
significado ideolgico, smbolo de las virtudes republicanas y su valor de representacin
para el nuevo estado. Thomas Jefferson personifica esta situacin en su doble papel de

estadista y arquitecto. De buena familia es embajador en Francia desde 1774 hasta 1779,
donde toma contacto con la arquitectura revolucionaria compartiendo el gusto por el
clasicismo ideolgico, y entra en contacto con los monumentos antiguos. Jefferson
pertenece a grandes rasgos al movimiento neoclsico. Cuando recibe el encargo del
proyecto para el Capitolio de Virginia enva los planos acotados de la Maison Carr de
Nimes. La Universidad de Virginia est planteada en estilo corintio, que luego simplifica en
jnico porque es ms sencillo para realizar por los esclavos negros. Su residencia en
Moticello es el otro ejemplo de su obra que desempea el papel de modelo puro. La
distribucin est trazada con suma claridad y simplificacin, con dimensiones espaciosas
pero no monumentales, adaptando el repertorio antiguo al sistema de vida americano. Sus
seguidores siembran Amrica de columnas, frontones y cpulas. En 1785 hace aprobar la
Land Ordinance para la colonizacin del Oeste y promueve la fundacin de Washington y
la construccin del Capitolio entre 1789 1794. Promueve al arquitecto B. Latrobe como
superintendente de los edificios del gobierno federal.

4. Nuevos territorios
La Land Ordinance de 1785 dispone la divisin de los nuevos territorios segn una retcula
orientada con los meridianos y paralelos en una malla cuadrada de una milla de lado que
sirve para definir las parcelas agrcolas y las edificables y con ello la red viaria de las
ciudades, as como, en algunos casos la divisin entre los nuevos estados.

5. Plan Washington
El Plan de Washington es trazado en 1791 por Pierre Charles LEnfant (1754-1825) y
constituye un intento de introducir en la tradicional malla uniforme los conceptos de
perspectiva barroca, subordinando la composicin a dos ejes monumentales que se cortan
en ngulo recto. En el Capitolio y la Casa Blanca convergen numerosas arterias radiales
que cortan en diagonal la retcula formando plazas y cruces singulares y mejorando la
accesibilidad, resultando en cierto aspecto un antecedente (en un siglo) del Pars de
Haussmann. El desarrollo americano resulta as herencia de la cultura europea pero
adaptado a las posibilidades del momento, de forma menos sutil pero ms libre y abierta.

6. Siguiendo el modelo europeo


La Arquitectura americana durante la primera mitad del siglo XIX sigue dependiendo del
modelo europeo. Como profesin se institucionaliza en 1852 con la creacin de la
American society of civil engineers y del Instituto americano de tecnologa y el
Massachussets Institute of Technology. Hasta entonces los arquitectos venan a Europa a
estudiar, como Richardson o Sullivan que lo hacen en la cole des Beaux-Arts de Pars.
Los modelos reproducen las imgenes clsicas o gticas del debate europeo, pero con
bastante retraso en cuanto a la capacidad industrial. Sin embago a partir de 1850 la
utilizacin de la fundicin se difunde rpidamente: James Bogardus (1800-1874) construye
gran nmero de edificios comerciales con hierro colado en Nueva York y otros lugares,
proponiendo nuevas aplicaciones. La contribucin americana se concreta en este terreno a
los medios de comunicacin (ferrocarriles, telgrafo y telfono) y las instalaciones de

calefaccin y ventilacin. Horacio Greenough (1805-1852) investiga las motivaciones


intelectuales de los proyectos, incorporando en el mbito de un clasicismo racionalizado las
aportaciones de la industria y de la tcnica moderna, apareciendo a partir de su trabajo la
necesidad de una justificacin ideolgica, autnoma y nacional, de la arquitectura
americana.

7. El Plan de Nueva York de 1811


Entre la independencia y la guerra de secesin la Confederacin americana se consolida y
se extiende hacia el Pacfico, en un equilibrio econmico entre la agricultura y una
moderada industrializacin. Segn la colonizacin avanza se funda nuevas ciudades,
mezclndose en ocasiones los modelos de la retcula indiferente y el concepto barroco de
lEnfant. En estos aos se proyecta el grandioso plano de expansin de Nueva York, que
abandona los conceptos de LEnfant y aplica la malla uniforme a una escala hasta entonces
desconocida. A principios del siglo Nueva York tiene 100.000 habitantes situados en la
punta de Manhattan. El crecimiento obliga a la Municipalidad a nombrar una Comisin que
durante cuatro aos redacta el Plan de Extensin, aprobado definitivamente en 1811. El
Plan dispone una red uniforme de calles ortogonales, llamando avenues a las que van de
norte a sur, que son doce y streets a las transversales de este a oeste, numerndolas del 1 al
155. Solo se mantiene la calle Broadway, ya existente, ya que no se pudo eliminar. Se
mantiene una pequea zona libre entre la 4 y 7 avenidas y las calles 23 y 34, a modo de
plaza. Las calles tienen una longitud de veinte km y las calles de cinco, estableciendo
espacio para 2.500.000 habitantes, suficiente hasta finales del siglo XIX. El Plan es notable,
en primer lugar por ser un plan unitario para controlar la expansin de una ciudad moderna
de tales dimensiones. En segundo lugar la escala hace olvidar los modelos barrocos
poniendo de manifiesto una nueva concepcin de la ciudad basada en una tradicin
especficamente americana. El suelo de la ciudad se concibe como un plano cartesiano
susceptible de ser medido por medio de abscisas y ordenadas con el objetivo de permitir la
formacin de cierto nmero de parcelas identificadas con un nmero, donde pueden caber
las actuaciones futuras sean cuales sean, sin entorpecerse y donde tengan fcil acceso los
servicios pblicos. Este modelo est en contra del modelo europeo, que piensa que un plan
urbanstico es un proyecto arquitectnico ampliado, sin observar que un moderno plan
regulador es siempre un tema que no est planteado con todas sus incgnitas. El Plan de
los Comisionados no dibuja la ciudad futura sino que impone unas reglas determinadas, lo
ms sencillas posible. Esta rigidez formal en algunos puntos y libertad en todos los dems
caracteriza la legislacin de la edificacin de la ciudad de Nueva York. La edificacin
empieza a plantear problemas de superpoblacin y de falta de normas higinicas a partir de
1834, cuando un informe sobre las condiciones higinicas de la vivienda exige tomar
medidas al respecto: Oficina de Higiene en 1866 y en 1867 se aprueba la primera ley sobre
casas de alquiler, prescribiendo estndares mnimos para los nuevos edificios. Solo despus
de la guerra mundial se producen iniciativas pblicas de vivienda social.

FREDERICK LAW OLMSTED

1822, Hartford, Conn., U.S., 1903, Brookline, Mass.


Arquitecto del paisaje americano que dise una sucesin de parques pblicos excelentes,
empezando con el Parque Central en Nueva York City. A la edad de 14 aos, sufre un
envenamiento que afecta a la vista limitado su educacin. Como aprendiz del ingeniero
topogrfico por un breve periodo, recibi las habilidades fundamentales para su carrera. En
1842 y 1847, su vista ha mejorado y asiste a las conferencias de ciencia e ingeniera en la
Universidad de Yale. Durante un tiempo estaba interesado en el cultivo cientfico que
estudi bajo George Geddes que tena una granja ejemplar muy conocida en Owego, Nw
York. Durante unas extensas vacaciones en Europa, Olmsted queda profundamente
impresionado con el jardn ingls y escribi sobre sus observaciones en Walks and Talks of
an American Farmer in England (1852). La abierta oposicin de Olmsted a la esclavitud
llev al editor del New York Times a enviarlo al Sur americano de 1852 a 1855 para
informar semanalmente sobre cmo afect la esclavitud a la economa de la regin. Su
informe, publicado como El Reino de Algodn (1861), se considera como una visin fiable
del preblico Sur. En 1857 Olmsted es superintendente de la Ciuda de Nueva York diseado
el Parque Central. Se someti a una competicin para seleccionar el nuevo plan para el
parque, y Olmsted colabor con el joven arquitecto britnico Calvert Vaux, desarrollando el
plan aprobado. En 1858 se hizo arquitecto principal del parque y desde entonces hasta 1861
trabaj asiduamente en uno de los primeros intentos en los Estados Unidos para aplicar en
un parque pblico el arte de la mejora de la naturaleza. Su trabajo llam la atencin, con el
resultado que poco despus estaba comprometido en la mayora de los trabajos importantes
de una naturaleza similar en los Estados Unidos: Prospect Park, Brooklyn, N.Y.; Fairmont
Park, Philadelphia; Riverside and Morningside parks, New York City; Belle Isle Park,
Detroit, Mich; los parques que rodean el Capitolio en Washington, D.C., entre 1874 y 1895;
Palo Alto en la Universidad de Stanford, Calififornia y muchos otros. Tambin dise el
Mount Royal Park, Montreal. De 1864 a 1890 Olmsted presidi la primera comisin de
Yosemite, mientras se encarga de la propiedad para California y a causa del xito conserva
el rea como un parque pblico permanente. Los planes para el proyecto Nigara Falls
Park, es el ltimo en que Olmsted y Vaux colaboraron, influyendo en el estado de Nueva
York para conservar el Nigara reservation. Despus de 1886 Olmsted estaba ocupado
principalmente en un extenso sistema de parques y autopistas para la ciudad de Boston y el
pueblo de Brookline, Mass., y trabajando en un esquema de mejora de paisaje para el
Puerto de Boston. Al final de los aos 1880, cuando la Exposicin Mundial Colombina de
Chicago estaba planendose para 1893, Olmsted fue escogido para encabezar el proyecto
del paisaje que l redise despus como el Parque de Jackson. Pas sus ltimos aos
principalmente en su casa en Brookline.
El Central Park de Nueva York es el parque pblico ms grande y ms importante en
Manhattan, Ciudad de Nueva York. Ocupa una rea de 840 acres (340 hectreas) y se
extiende entre 59 y 110 calles (aproximadamente 2.5 millas [4 km]) y entre la Quinta y
Octava avenidas (aproximadamente 0.5 millas [0.8 km]). Es uno de los primeros parques
americanos en ser desarrollados usando las tcnicas de la arquitectura del paisaje. En los
aos 1840 la creciente urbanizacin de Manhattan incit al poeta-editor William Cullen
Bryant y al arquitecto paisajista Andrew Jackson Downing para requerir un nuevo y gran
parque para ser construido en la isla. Sus puntos de vista ganaron un amplio apoyo, y en
1856 se compr la mayora de la tierra del parque con aproximadamente $5,000,000

destinados por la legislatura estatal. La limpieza del sitio se empez en 1857 y trajo consigo
el levantamiento de muchas cabaas y granjas, mientras vagaba libre el ganado, con
algunos desages abiertos y cloacas. Se redact un plan por los arquitectos Frederick Law
Olmsted y Calvert Vaux que conservaran y reforzaran los rasgos naturales del terreno para
mantener un parque rstico para los moradores de la ciudad; el plan se escogi entre 33
sometidos en una competicin con un premio de $2,000. Durante la construccin del
parque se plantaron aproximadamente 5,000,000 de rboles y arbustos, se construy un
sistema de suministro de agua y muchos puentes, arcos, y caminos. E Parque Central fue
abierto oficialmente en 1876, y todava es uno de los ms grandes logros de la ajardinera
artificial. El terreno del parque y la vegetacin son muy variadas y van de los setos
herbosos llanos, cuestas suaves y caadas sombras o barrancos rocosos. El parque se
permite el lujo de vistas interesantes y paseos en casi cada punto. El Museo Metropolitano
de Arte est en el parque, enfrentado a la Quinta Avenida. Hay tambin un parque
zoolgico, una pista de patinaje sobre hielo, tres lagos pequeos, un teatro al aire libre,
muchos campos de deportes atlticos y de recreo de nios, varias fuentes y cientos de
monumentos pequeos y placas esparcidos a travs del rea. Hay tambin una estacin
policaca, varios fortines fechados a principios del siglo XIX, y "la Aguja de Cleopatra" (un
obelisco egipcio antiguo). El parque tiene numerosas sendas y caminos de la bicicleta, y lo
cruzan varias carreteras.

EL MIDDLE EAST: EL DESARROLLO URBANO DE


CHICAGO
El incendio de 1871 y sus repercusiones. Los antecedentes culturales de la escuela de
Chicago: la obra de Henry Hobson Richardson.
FRANK FURNESS
(1839, Filadelfia - 1912, Media, Pennsylvania)
Arquitecto establecido en Filadelfia. Activo en los Estados Unidos de 1866 a 1911. Hijo de
un pastor familiarizado con las ideas de John Ruskin y de Augustus Pugin, Frank Furness
entra en 1859 de aprendiz en el estudio neoyorquino de Richard Morris Hunt (1827-1895).
Este, fundado por Hunt despus de sus estudios en la cole des Beaux-Arts en Pars, es
considerado como la cuna de la enseanza de la profesin en los Estados Unidos. En 1861,
se enrola en la caballera de la Unin. De vuelta a Filadelfia al final de la guerra de
Secesin, abre su propio estudio en 1866, y un ao ms tarde se asocia con John Fraser y
George W. Hewitt. A partir de 1875, Furness lleva en solitario una carrera extremadamente
prolfica, acumulando residencias, lugares de culto, hospitales, escuelas, bancos y edificios
comerciales de todos los gneros. Esta enorme produccin est en gran parte destruida,
pero han subsistido algunas obras como la Academia de bellas artes de Filadelfia (18711876), en la destacan que la ornamentacin policroma de inspiracin medieval y la
utilizacin de la luz cenital, y la biblioteca de la universidad de Pennsylvania (1888-1891),
poderosa fortaleza del saber en granito rosa. El lenguaje arquitectnico de Furness,

agresivo, contrastado, utilizando tanto las formas geomtricas como las orgnicas, recuerda
a veces el de su contemporneo Antoni Gaud*. Pero ser Louis Henry Sullivan*, que
trabaja un tiempo para Furness, quien lleve a la madurez, algunos aos ms tarde, este
nuevo lenguaje expresivo de la juventud de un pas en gestacin.
HENRY HOBSON RICHARDSON. (1838-1886)
Nace en Nueva Orleans en Louisiana. Graduado en el Harvard College en 1859.
El ltimo gran arquitecto tradicional, o el primer arquitecto americano de talla
internacional, con influencia en el extranjero. Era un vividor, con gusto por los materiales
nobles. Gran pasin por la piedra. Estudia en Pars en la cole des Beaux-Arts (18591865), trabaja con Thodore Labrouste y vuelve a Amrica en 1865. Se instala en Niueva
York hasta 1876 en que se traslada definitivamente a Boston. Mplea el estilo romnico de
manera funcional y lgica, pero sin despreciar los rasgos caractersticos de la arquitectura
autnoma. Sus obras ms significativas son:
- North Congregacional Church. (1868-1873)
- Brattle Square Church (1870-1872).
- State Hospital de Buffalo (1870-1880).
- American Express Building, 1872- 18xx, en Chicago.
- Trinity Church (1873-1877) de Boston. Con elelmntos arquelgicos del romnico
francs y una referencia al espaol de la Torre del gallo de la catedral vieja de
Salamanca.
- Cheney Building (1875-187), Hartford, Connecticut.
- Crane Library (1880-1883), Quincy, Massachusetts. Hoileras de ventanas, arquera
sobre la puerta, aparejo rstico, policroma de las diferentes clases de piedras y
entrana cavernosa en forma de arco con gruesas dovelas, pero todo subordinado a
una planta funcional.
- Casa Ames Gate Lodge (1880-1981), en North Easton, Massachusetts y el
romnico richardoniano (almohadillado, arcos de medio punto y columnitas).
- Stoughton House (1882-1883), en Cambridge, Massachusetts. En Single Style de
muros recubiertos de ripias de madera.
- Palacio de Justicia y Crcel de Pittsburgh (1884-1888), Pennsylvania.
- Casa J. Glesner (1885-1887), Chicago.
- Marshall Field Store, Chicago, (1885-1888) Obra poshistoricista. Edificio
comercial con fachada de aparejo de granito sin pulir y estructura interna de hierro.
Tendencias de la arquitectura americana a la muerte de Richardson: Su herencia se escinde
en dos corrientes: la de sus imitadores, que conduce a la construccin de los rascacielos de
Chicago de 1890 y la obra de McKim, Mead and White de formacin francesa y con
dependencia de los estilos del pasado que tratan de conseguir una vuelta al pasado. La
Biblioteca de Boston y la Exposicin colombina de 1893 son sus obras ms conocidas.

LA ESCUELA DE CHICAGO
A partir de 1871, Chicago se reconstruye con extraordinario dinamismo tras un gran
incendio, que ha devastado el corazn de la ciudad. Su poblacin se multiplica por diez en
veinte aos gracias al desarrollo de su entorno territorial (explotacin agrcola intensiva,
industrias de la carne, del hierro, del carbn y de la madera) y a su papel de nudo de
comunicaciones. Un vasto programa de reconstruccin somete a los empresarios a la
necesidad de desarrollar tcnicas y formas nuevas. Cosmopolita y cultivada, la ciudad no
deja de atraer a los arquitectos americanos de ms talento. La invencin del ascensor
hidrulico en 1870 permite aumentar el nmero de pisos, lo que lleva a un tratamiento
simplificado de las fachadas. Entraa tambin el abandono de los muros portantes de
albailera, cuyo espesor crece excesivamente en sus partes bajas por razn de las cargas
que soporta. En 1883, William Le Barn Jenney desarrolla la primera construccin
enteramente con estructura metlica, que protege del fuego con elementos de terracota.
Mientras que los primeros esbozos del muro-cortina hacen su aparicin, los dems factores
tcnicos del prototipo son rpidamente perfeccionados: se refuerza el esqueleto de acero, se
investiga un mejor anclaje en el suelo, se innova en el terreno de la iluminacin, de la
ventilacin y de la calefaccin. Los conceptos estticos estn dominados por la teora
orgnica y funcionalista de Greenough, y por las ideas de Borroughs - enunciadas en su
libro Sings and Seasons en 1886 - sobre la adaptacin al lugar y a las necesidades y sobre la
presentacin de los materiales naturales en su simplicidad y su desnudez. Los grandes
almacenes Marshall Field (1885-1887), de Henry Hobson Richardson, estn cercanos a
estos principios. Con sus muros exteriores de piedra aunque su estructura sea de acero,
pertenece a una poca pasada, pero su escala parece anunciar una nueva arquitectura de la
industria y el comercio, por su volumen, por la textura de las superficies y la expresin de
la estructura. Entre los protagonistas de esta Escuela de Chicago es preciso citar tambin a
Louis Sullivan, asociado entonces a Dankmar Adler - de los que se puede destacar el
Auditrium Building- y el estudio Burnham y Root - que alcanza la celebridad con los
Rookery y Monadnock Buildings, monumentos del siglo XX desgraciadamente
desaparecidos hoy.
Como consecuencia del gran incendio de 1871, se produce en Chicago un impresionante
auge de la construccin, no solo como resultado de la reconstruccin sino por el
crecimiento demogrfico y econmico explosivo a medida que la ciudad se convierte en un
centro de servicios y centro de una red de ferrocarriles que somete a explotacin un
continente sin desarrollar. Al aumentar el precio del suelo, se impone la edificacin en
altura en The Loop. El ascensor (a partir de los aos 50) y el progreso estructural y la
proteccin contra el fuego permiten alcanzar los ocho, doce, diecisis y ms pisos. Chicago
alcanza un clima cultural que permite un primer movimiento de la arquitectura moderna
gracias a las fuertes aspiraciones culturales existentes (edicin de libros, orquesta sinfnica,
museo, academia de arte), una vida intelectual centrada en la Universidad y un pblico
preocupado con expectativas y discernimiento crecientes.
Las obras principales de la Escuela de Chicago son:
- Fair Store (1890-1891), de Le Baron Jenney.

Esqueleto de acero con vigas en forma de doble T utilizadas en elementos verticales


y horizontales, sin variar en las esquinas y en el centro, alcanzando una gran
facilidad de montaje y de distribucin interior. Nueva situacin en el diseo de las
fachadas con muros cortina.
- Monadnock Building (1889-1891), de Burnham y Root.
Estructuralmente de muro de ladrillo y estructura interior metlica de diecisis
plantas es el ltimo de este tipo estructural.
- Reliance Building (1894-1895), de Burnham Ca.
Construccin de la estructura de las diez ltimas plantas en solo quince das.
Catorce plantas. Muros cortina puros, en contraste con el muro macizo del
Monadnock, mediante elementos lineales y planos.
- Marquette Building (1893-1894), de Holabird y Roche.
Revestimientos historicistas clsicos sobre una poderosa imagen del armazn
modular rectilneo, con pilares fuertes y continuos que soportan dinteles macizos
rebajados en los paos centrales.
- West Jackson Bulevar Building, (1904), de Holabird y Roche.
La interpretacin mecanomrfica del armazn domina sobre el muro cortina y est
en el origen de los tipos de rascacielos de Mies van der Rohe.
Los arquitectos de la escuela de Chicago no eran de Chicago. Pertenecan a una clase de
gentes sin races que acudan donde el futuro haca mas seas. Pertenecan a tres
generaciones, La primera, la de su fundador William Le Baron Jenney, nacido en 1832. Los
de la segunda nacieron alrededor de 1850 y alcanzan la madurez sobre los cuarenta aos,
alrededor de 1890, trabajando por parejas:
BURNHAM Y ROOT
(1846, Henderson, Nueva York - 1912, Heidelberg, Alemania) y (1850, Lumpkin, Georgia 1891, Chicago)
Arquitectos y urbanistas establecidos en Chicago. Activos en los Estados Unidos y en el
mundo entero de 1873 a 1912. Rechazado por las universidades de Harvard y Yale, Daniel
Hudson Burnham hace su aprendizaje arquitectnico en el estudio de William Le Baron
Jenney en Chicago. Intenta abrir a continuacin un primer estudio independiente, asociado
con Gustave Loreau, pero se ve obligado a cerrar despus del gran incendio de Chicago de
1871. Entra en el estudio de Carter, Drake y Wight, donde se encuentra con John Root.
Este, a diferencia de Burnham hace estudios brillantes en Inglaterra y despus en la
universidad de Nueva York, donde es distinguido por sus talentos en dibujo y msica.
Despus de algunos aos de aprendizaje, primero en el estudio de James Renwick,
arquitecto neogtico, y a continuacin en el de J. B. Snook, Root se instala en Chicago en
1873, donde funda un estudio con Burnham. En esta asociacin, que dura hasta la muerte
de Root, en 1891, Burnham asegura el control tcnico, el funcionamiento y el trabajo
promocional del estudio, mientras que su joven asociado prefiere este apoyo para
desarrollar sus capacidades creativas y sus dones de invencin tcnica. Su primera obra
importante es el Montauk Block (1882), edificio de oficinas de diez pisos, enseguida
considerado como una obra revolucionaria en razn de su aspecto extremadamente austero

y funcional y de sus innovaciones tcnicas, como la utilizacin de cimientos de losas


flotantes. Vienen a continuacin el Rookery Building, en 1885, edificio voluminoso que
utiliza una tcnica mixta, albailera y estructura metlica, alrededor de un gran patio que
incorpora una escalera iluminada por una vidriera; y por ltimo, igualmente en 1885, el
Monadnock Building, que, con sus diecisis plantas, inaugura una nueva era al mismo
tiempo que cierra admirablemente la historia de las torres construidas con muros portantes.
La elegancia de su volumen, la ausencia total de ornamentacin, la silueta de su base de
piedra y ladrillo, la ondulacin persistente de sus bow-windows, la curva ligera de su
cornisa, hacen del Monadnock uno de los monumentos ms destacados de Chicago. A partir
de 1889, Burnham y Root construyen una serie de edificios proyectados completamente en
estructura metlica, comenzando por el segundo Rand McNally Building, el Hotel Great
Northern en 1890, el Womans Temple en 1891 y, el mismo ao, el Masonic Temple con
sus veintids plantas y su estructura reforzada contra el viento por grandes travesaos
internos. Despus de la muerte de Root, el estudio contina bajo el nombre de Burnham
and Co. Con la ayuda de su asistente, Charles Atwood, Burnham eleva la torre smbolo de
la Escuela de Chicago, el Reliance Building, inaugurado en 1895. Es un elegante edificio
de quince plantas, en vidrio y acero, donde todo elemento de soporte vertical desaparece del
envolvente exterior para dar lugar a bandas continuas de ventanas que se pliegan
ligeramente para formar bow-windows. Despus de esta proeza, Burnham comienza una
carrera fecunda de urbanista, donde la influencia del clasicismo Beaux-Arts - ya
descubierto en sus planos para la Exposicin universal de Chicago en 1893 - va a marginar,
segn Louis Sullivan, a la arquitectura moderna en los Estados Unidos durante medio siglo.
En esta lnea, Burnham disea los planos de dos obras destacadas de su carrera: el clebre
Flatiron Building (1903), la torre ms alta de su tiempo, para un solar triangular muy
estrecho en Nueva York, y la Estacin de Union Station (1904), en Washington. El trabajo
de urbanista de Burnham comporta entre otros el nuevo Plan Director para la ciudad de
Washington en 1902, seguido en 1905 por otros estudios importantes para San Francisco,
Manila y Cleveland. Pero es su plan para la ciudad de Chicago (1909), en colaboracin con
Edward Bennet, Fernand Janin y otros, el que funda en Amrica el movimiento City
Beautiful. Se encuentra aqu por primera vez un plan urbano claramente organizado que
prev un sistema complejo de vas perifricas y de parques, de paseos y bulevares radiantes
a partir de un imponente centro cvico, estando irrigado el conjunto por una red muy
compleja de transportes urbanos.
HOLABIRD Y ROCHE
(1854, American Union, Nueva York 1923, Evanston, Illinois) y (1855, Cleveland 1927,
Chicago)
Arquitectos establecidos en Chicago. Activos en los Estados Unidos de 1880 a 1927. Como
muchos arquitectos de su generacin en Chicago, William Holabird y Martn Roche se
conocen durante su aprendizaje en el estudio de William Le Baron Jenney. Holabird abre
primero un estudio en 1880 juntamente con Ossian C. Simmonds (1855-1931), despus de
haber terminado sus estudios, primero en West Point y despus en el Armour Institute of
Technology de Chicago, agregndoseles un ao ms tarde Roche. En 1883, despus de la
partida de Simmonds, la firma continua bajo el nombre de Holabird & Roche, que conserva

hasta 1927, ao de la muerte de Roche (los hijos de Holabird continan con el estudio bajo
el nombre de Holabird & Root). Su primera obra de envergadura es el Tacoma Building
(1886). Este edificio de oficinas inaugura con esplendor una serie impresionante de
proyectos en los que la originalidad de las innovaciones tcnicas y funcionales van al par
con las soluciones formales. Su estructura de doce pisos, proyectada con la ayuda del
ingeniero Carl Seiffert, mezcla todos los tipos de materiales y tcnicas de construccin:
albailera de ladrillo, fundicin, hierro forjado, acero. Sus cimientos de losas flotantes
reposan sobre un suelo consolidado por inyecciones de hormign y la estructura metlica
utiliza por primera vez la tcnica del roblonado. Su planta abre el espacio hacia la luz,
subrayado por la multiplicacin de bow-windows, que hacen casi desaparecer los muros en
beneficio de las aperturas, dando a la torre un aspecto extremadamente areo. Otras tres
construcciones prosiguen el mismo tema de las bow-windows: las torres Caxton (1889),
Pontiac (1891) y la ampliacin del Monadnock Building de Burnham y Root (1893). Pero
Holabird y Roche establecen el modelo de la torre de oficinas que se convertir en clsico,
tanto en Chicago como en el resto de los Estados Unidos, con el Marquette Building (18931894). La estructura en acero de este edificio de diecisis plantas, elaborado con los
ingenieros Purdy y Henderson, permite iluminar naturalmente el espacio interior por medio
de grandes ventanales horizontales, apareciendo la ventana Chicago en los dos primeros
niveles. El refuerzo de estas aberturas en beneficio de los soportes verticales subraya la
unidad orgnica de las fachadas. Su planta en forma de E dispone los locales de oficinas en
las dos alas extremas, mientras que en el ala central estn concentrados los servicios y los
ascensores. A partir de esta fecha, Holabird y Roche elaboran un lenguaje estandarizado
que va a ser utilizado en variaciones infinitas en todos sus proyectos. El McClurg Building
(1899-1900) y la ampliacin de los grandes almacenes Mandel Brothers (1900) son
ejemplos particularmente conseguidos. Mientras que el Born Building (1908), que utiliza
por primera vez en Chicago el sistema de estructura con losas y pilares champin en
hormign armado del ingeniero Turner, es una obra representativa de su madurez. El
estudio Holabird & Roche, extremadamente prolfico durante cuarenta y cinco aos, realiza
ms de setenta edificios importantes en el centro de Chicago.
ADLER Y SULLIVAN
Louis Henry Sullivan. (1856, Boston, Massachussets - 1924, Chicago)
Arquitecto establecido en Chicago. Activo en el Medio Oeste de 1883 a 1924. Hijo de un
profesor de baile irlands y de una suiza francfona, Louis Henry Sullivan pasa su infancia
en Boston y sus alrededores. Estudia arquitectura durante un breve periodo en el
Massachussets Institute of Technology antes de pasar un semestre en la cole des BeauxArts de Pars en 1874, en el taller Vaudremer. Se instala despus como delineante en
Chicago, por entonces en pleno boom constructivo despus del incendio de 1871. Ingresa
como proyectista en el estudio Adler* & Co. en 1881 y se convierte en socio del mismo en
1883. Su colaboracin con Dankmar Adler, generalmente considerado como el tcnico del
equipo, durar doce aos. El estudio Adler & Sullivan formar, sobre todo, a William
Purcell*, George Grant Elmslie y Frank Lloyd Wright*. El primer xito del estudio es el
Auditorium de Chicago, colosal teatro de pera de 4.200 plazas en un edificio que incluye
adems oficinas, tiendas y 800 habitaciones de hotel, terminado en 1889. En solitario,

Sullivan construye algunos sepulcros para miembros de la oligarqua de Chicago y los


panteones de Ryerson y Getty. A principios de la dcada de 1890, Adler y Sullivan
construyen una serie de edificios de oficinas de unos doce pisos de altura: un marco
metlico ignifugado con baldosas de cermica o terracota, iluminado con electricidad pero
ventilado de manera natural y servido por un ascensor neumtico. Tales edificios marcan
una etapa decisiva en el desarrollo del rascacielos y hacen la fortuna del estudio. Los ms
conocidos son el Wainwright Building y el Union Trust Building en Saint Louis (Missouri),
el Schiller Building en Chicago (demolido), el Guaranty Building en Buffalo (Nueva York)
y el Bayard-Condict Building en Manhattan. Sullivan teoriza esta produccin espontnea en
un clebre artculo de 1896, "El edificio de oficinas de gran altura considerado bajo su
aspecto artstico", que fija por un periodo de cerca de una generacin un tipo y un estilo. El
tipo es el de la aglomeracin bajo un mismo tejado de cientos de locales de oficinas que se
alquilan a cientos de pequeas sociedades en competencia, en el origen de la cultura de la
"congestin" celebrada un siglo ms tarde por Rem Koolhas. El estilo es un sorprendente
hbrido de paleofuncionalismo y ornamentacin Art nouveau. Y, dado que ms all de los
ocho pisos los detalles de las molduras desaparecen de la vista del espectador, Sullivan
limita la ornamentacin. Los dos primeros pisos son tratados suntuosamente en superficies
grabadas y el ltimo aparece coronado por una cornisa de amplio saliente. En su
preocupacin por descubrir a los "pioneros de la modernidad", la vulgata arquitectnica
americana ha descuidado un tanto al Sullivan ornamentista en beneficio del Sullivan
funcionalista, y con demasiasa frecuencia ha resumido su doctrina en un slogan: "La forma
sigue siempre a la funcin". Para la Exposicin Universal de 1893 en Chicago, Adler y
Sullivan construyen todava el pabelln de los Transportes, un enorme hangar industrial
sobre el que aplican una decoracin polcroma y una gigantesca "puerta de oro". Pero el
gusto de Chicago tiende a alinearse con el de Nueva York, es decir, el de Europa, y todos
los dems pabellones son blancos y de estilo neoclsico. Este primer fracaso, los efectos de
la crisis econmica y la partida de Adler exacerban las tendencias paranoicas de Sullivan.
Cuanto menos construye ms escribe: as, los Kindergarten Chats (Conversaciones en el
jardn de infancia) aparecen como folletn a principios de siglo. Este dilogo socrtico
entre el autor y un aprendiz de arquitecto sirve de pretexto a una serie de diatribas contra
los colegas, la arquitectura venida del "Este" y el gran "feudalismo". El ltimo encargo
importante de Sullivan es el de los grandes almacenes Schlesinger y Mayer (hoy Carson,
Pirie y Scott), realizados por etapas de 1898 a 1904. El aerodinamismo de la fachada, la
blancura inmaculada del revestimiento de terracota y la repeticin implacable de la misma
"ventana de Chicago" hacen de esta obra, desde hace un siglo, un icono de la modernidad.
En los primeros pisos y la cornisa (desaparecida), Sullivan deja contradictoriamente libre
curso a su vena ornamental. No hay ms que flores y frutas en bronce y en cermica, un
desbordamiento orgnico en la vena de un Rodin, de un Guimard* o de la Secesin*
vienesa. Sullivan realiza despus una serie de oficinas bancarias para poblaciones del
Medio Oeste: Owatonna (Minnesota), en 1908, Grinnell (Iowa) en 1918, Columbus
(Wisconsin) en 1920. Todas ellas tratan de expresar la transparencia y la seguridad de los
depsitos mediante grandes escaparates encuadrados por una vegetacin lujuriante.
Solitario, enfermo y arruinado, Sullivan encuentra todava energas para escribir un
segundo folleto arquitectnico, modestamente titulado The Autobiography of an Idea.
Profeta de la modernidad o decorador mundano? Inventor del rascacielos o manaco de la
cermica moldeada? Terico del funcionalismo* o romntico retardatario? Sullivan es un
poco todo so a la vez. Pero es, sobre todo, el primer arquitecto realmente moderno: el

primero en haber sido objeto de atencin meditica, y despus rechazado, por la prensa
popular de Chicago; el primero en forjarse su propia leyenda al precio de unos sufrimientos
y un esfuerzo de autopromocin inauditos; y, finalmente, el primero que, habiendo
conocido el purgatorio en vida, no ces nunca de estar a la moda.
Dankmar Adler. (1844, Stadtlengsfeld, Alemania - 1900, Chicago)
Arquitecto e ingeniero establecido en Chicago. Activo en los Estados Unidos de 1869 a
1900. Emigrado a Amrica con su familia en 1854, Dankmar Adler estudia arquitectura en
Detroit y Ann Arbor (Michigan). En 1862, participa en la guerra de Secesin, alistado como
ingeniero en el ejercito de la Unin. En 1866, se instala en Chicago y trabaja en primer
lugar con Augusto Bauer, y despus en el estudio de O. S. Kinney. A la muerte de este se
asocia con su hijo Ashley Kinney, con quien realiza una serie de edificios de culto, escuelas
y tribunales. Despus del gran incendio de Chicago en 1871, comienza la prctica de
arquitectura comercial y de oficinas en colaboracin con Edward Burling, pero no es hasta
1879 cuando establece su propio estudio bajo el nombre de Adler & Co. Edificio destacado
de este periodo, el Central Music Hall (1879) debe su notoriedad a la ingeniosa solucin
aportada a los problemas acsticos as como a la idea, nueva para su poca en los Estados
Unidos, de rodear el teatro con comercios y oficinas. Esta experiencia se repite algunos
aos ms tarde en la construccin del Auditrium Building (1886-1889) primera obra de
envergadura que realiza en colaboracin con Louis Sullivan. Este entra como delineante en
el estudio de Adler en 1879, pero se convierte muy rpidamente en su jefe de estudio y
despus en su socio en 1881. A partir de esta fecha, la carrera de Adler se confunde con la
de su joven asociado. Sus talentos son complementarios: la experiencia administrativa y el
saber hacer tcnico de Adler sirven de apoyo a las ideas novedosas de Sullivan. Durante los
quince aos que dura su colaboracin, producen una serie de edificios destacados que
cambian radicalmente el aspecto de las ciudades americanas. Entre ellos, junto al
Auditrium, se pueden citar: en Saint-Louis, el Wainwright Building (1890-1891); en
Chicago, el Schiller Building que engloba el teatro Garrick (1891-1892), el pabelln de
transportes en la Columbian Exposition de Chicago y el Stock Exchange Building en 1893;
y por ltimo en Buffalo, el Guaranty Building (1894-1895), construido con el concurso de
George G. Elmslie. Durante su vida, Adler debi su notoriedad principalmente a su dominio
en la acstica teatral, campo en el que desarrolla una intensa actividad como consultor por
todos los Estados Unidos. En 1895, Adler y Sullivan se separan y hasta 1900, Adler slo
realiza unos pocos proyectos con la ayuda de sus hijos, como la sinagoga Isaiah Temple en
Chicago en 1898.
Las obras de Adler y Sullivan:
Auditrium Building (1887-1889).
Walker Warehouse (1888-1889).
Wainwright Building, St. Louis, Missouri (1890-1891).
Guaranty Building, Buffalo (1894-1895).
Carson - Pirie Store (Schlesinger and Meyer Store), (1899-1904).
En el estudio de Adler y Sullivan la divisin de funciones era casi total. Adler era un
arquitecto-ingeniero, especialista en acstica y constructor tenaz.

Sullivan estudia en el MIT y en la cole des Beaux-Arts, escribe abundantemente. Es suya


la famosa frase la forma sigue a la funcin, aunque queriendo expresar algo ms
complejo que el simple funcionalismo. La funcin deba conducir a la forma no
mecnicamente sino orgnicamente y evolutivamente. Libre de lealtades a los estilos
histricos, el arquitecto deba generar soluciones formales a los desafos de la tcnica, y
satisfacer las necesidades de un adorno viviente. El ornamento biomrfico de Sullivan fue
extraordinario ya que intentaba mostrar el proceso de evolucin botnica en s mismo. Un
edificio era el marco de ambas fuerzas, mecanomrficas y biomrficas, de evolucin en
funcionamiento.
Importante influencia del Marshall Field Store de Richardson, como en muchos arquitectos
de la Escuela de Chicago, aunque la formacin Beaux-Arts de Sullivan le permita apreciar
totalmente su brillantez. No fue un modelo sino un desafo. El mejor ejemplo de esta
influencia es el Auditrium Building de 1887-89 (Un teatro, un hotel y un edificio de
oficinas). El Walker Warehouse, que le sigui es ms significativo, sin el ritmo,
almohadillado y ornamento romnico, quedando la forma fuertemente articulada y
coherente, intensificando la inflexin, diferenciacin e interaccin de las partes,
modernizando el esquema de Richardson y acercndolo al ideal modernista buscado por
Sullivan.
La siguiente obra maestra de Sullivan es el Wainwright Building, con diez alturas y
utilizando la referencia a la tradicin occidental de los rdenes, adopt una base adintelada
de dos plantas en toda la fachada y sin entradas con arco, esquinas macizas, enjutas
rebajadas y forma horizontal definitiva, dentro de un orden gigante adintelado (los pilares
estn repetidos, es decir solo uno de cada dos son estructurales, dando al muro cortina una
presencia escultrica y la imagen clsica de las verticales, con la forma horizontal que
soporta una poderosa cornisa de una planta a escala del tamao del edificio. La decoracin
de terracota y la cornisa son una creacin de Sullivan inspiradas en numerosas fuentes pero
llevada a formulaciones nicas. Se repiti la frmula en el Guaranty Building de Buffalo,
con trece plantas, arcos terminales y culos en vez de la cornisa, crearon la visin de
Sullivan del rascacielos como una cosa orgullosa y creciente.
El Carson, Pirie Store fue al principio una modesta ampliacin de nueva alturas y tres paos
en 1899 y en 1903 la totalidad del antiguo almacn fue reemplazada con doce alturas y siete
paos en la Calle Madison. Despus de Sullivan se realizaron dos ampliaciones ms, de
cinco y tres paos en 1904 y 1960. Su extraordinario diseo se form en dos fases: la
ampliacin de 1899 era una simple fachada de ventanas Chicago puristas en su rejilla
mecanomrfica. Cuando se hubo de ampliar se us este orden como base para su
expansin, con el efecto modernista flotante visto en el Reliance Building, pero
introduciendo el juego tradicional de interaccin de las partes, pero utilizando el medio
contra los extremos en lugar del medio contra lo bajo y lo alto. La base era una pantalla de
hierro fundido de dos alturas revestida de follaje evolucionista, haciendo que los pilares
flotaran. La altura superior era un balcn con una delgada cornisa (suprimida en 1948).
Invirtiendo la configuracin tradicional, Sullivan mantuvo los pilares extremos como los
dems y acentu la esquina con un conjunto curvado de columnitas que acta como eje
focal enfatizando por contraste las lneas flotantes horizontales, creando una composicin
sin precedentes con races en la gran forme de Europa y sin embargo

descomprometidamente modernista, estando, por tanto, entre las grandes obras del
movimiento moderno.
FRANK LLOYD WRIGHT"" La tercera generacin es la Frank Lloyd Wright, nacido en
1869, fundamentalmente diseador de viviendas.
Los inicios de Frank Lloyd Wright.
Larkin Building, Buffalo, 1904.
Unity Temple, Oak Park, Illinois. 1904-1906.
Winslow House, River Forest, Illinois, 1893-1902.
Ward Willits House, Highland Park, Illinois, 1902.
Robie House, Chicago, 1908-1909.
Midway Gardens, Chicago, 1914.
Estudi menos de dos aos de ingeniera en Wisconsin, aprendizaje en el estudio de J.
Silsbee de un ao y cinco aos en la oficina de Adler y Sullivan. El juego de Froebel
Blocks como experiencia de interaccin geomtrica con efectos profundos.
Wright comenz construyendo viviendas, trabajando radicalmente con tres dimensiones
desde el principio. La nocin de lo orgnico quera decir el concepto evolucionista de la
arquitectura, respondiendo a materiales y necesidades nuevas (y no a un evolucionismo
ornamental en el sentido botnico como en Sullivan). Otra experiencia con efectos sobre su
inspiracin fue el Japn, coleccionando estampas japonesas y contemplando en la Feria
colombina el pequeo templo japons, con tejados flotantes y ausencia de muros, con un
armazn de madera como la nica barrera que subdivida el interior del exterior. En 1904 el
Larkin Building constituye un paso radical hacia el modernismo al cristalizar un nuevo tipo
de edificio de oficinas en una forma geomtricamente pura.

LA EXPOSICIN COLOMBIANA DE 1893


En el momento en el que Chicago alcanzaba el dominio de los medios que haba creado,
sus ms avanzadas lneas de desarrollo y su influencia ulterior fueron sofocadas
bruscamente, a causa de la Feria Mundial de Chicago de 1893, la Exposicin Colombina,
que impuso la influencia del clasicismo mercantil desarrollado en el Este. Sullivan dijo que
el dao ocasionado al pas por la Feria Mundial de Chicago durara medio siglo. El
pblico crey ser testigo de un esplndido renacimiento de las grandes tradiciones de
pocas pasadas. La atraccin de este pasado, resucitado en la White City (Ciudad blanca),
solo puede ser entendido como un complejo de inferioridad injustificado.
El marginal edificio del Transporte de Sullivan.

Los proyectos de ordenacin urbana de Olmsted y Burnham, en especial el Plan de Chicago


y el movimiento de la City Beautiful.
Charles Follen McKIM, William Rutherford MEAD, Stanford WHITE
(1847, Chester County, Pennsylvania - 1909, Saint James, Nueva York), (1846, Brattleboro,
Vermont - 1928, Pars) y (1853, Nueva York - 1906, Nueva York)
Arquitectos asociados establecidos en Nueva York. Activos en los Estados Unidos de 1879
a 1909. Se debe a Charles McKim, William Mead y Stanford White, el estudio de
arquitectura ms prestigioso de finales del siglo XIX en Amrica, un nmero extraordinario
de proyectos: planes de ciudades, instituciones, edificios de culto, bancos, edificios
comerciales, ricas mansiones, en su mayor parte en un lenguaje derivado de las enseanzas
de la cole des Beaux-Arts de Pars amplificado y transformado a la escala y el gusto
americanos. Los itinerarios de los tres futuros socios se entrecruzan durante su aprendizaje
en los estudios neoyorquinos de Russel Sturgis, arquitecto de convicciones fuertemente
ruskinianas, y de Henry Hobson Richardson, cuya celebridad comienza a apuntar. Es en
primer lugar McKim quien ingresa en el estudio de Sturgis, en 1867, y estudia despus,
durante dos aos, en Pars antes de regresar a Nueva York para trabajar con Richardson.
Mead, tras sus estudios en el Amherst College, pasa por el estudio de Sturgis en 1868 y
marcha a completar su formacin a Florencia, donde permanece hasta 1872. En ese mismo
ao, White, nacido en el seno de una familia de intelectuales, ingresa como aprendiz en el
estudio de Richardson. En 1878 realiza un largo viaje por Europa, trabando en Pars
amistad con el escultor Augustus Saint-Gaudens. A su regreso a Nueva York, en 1879, es
invitado por McKim y Mead a reemplazar a su socio W.B. Bigelow en el estudio que
acaban de fundar. En la tradicin de la "cole", McKim se interesa por el rigor de la
"opcin arquitectnica", como demuestra su proyecto para la Universidad Columbia
(1893), que dispone simetricamente, a uno y otro lado de un eje, veintisiete pabellones
sobre terrazas que culminan en la imponente Low Library, inspirada en el Panten. El
mismo discurso puede encontrarse en sus proyectos para la Biblioteca pblica de Boston
(1887), con reminiscencias de Labrouste, para el Capitolio de Rhode Island en Providence
(1891) o para la Morgan Library en Nueva York (1903), los dos ltimos realizados
enteramente en mrmol blanco. Su obra maestra, la estacin de Pennsylvania (1902) en
Nueva York, enorme masa inspirada en las termas de Caracalla, fue desgraciadamente
demolida en 1963. Pero McKim puede expresarse tambin en un lenguaje ms fantasioso,
como demuestran sus casas y clubs de campo. El Casino de Narrangassett, en Rhode Island
(1883), muy Shingle Style*, es un claro ejemplo de ello. White privilegia, por su parte, la
variedad de los materiales, su color y textura y la proporcin de las fachadas. Es algo que se
puede constatar en el Gorham Company Building de Nueva York (1903), uno de los pocos
rascacielos proyectados por el estudio, con su extraordinaria cornisa polcroma de cobre
esmaltado, o en las tiendas Tiffany & Co. (1903) en la Quinta Avenida, inspiradas en el
palacio Grimani de Venecia. El Madison Square Garden (1887), vasto complejo cultural
polivalente que engloba dos teatros, un circo, restaurantes y comercios, presenta una loggia
ricamente ornada en terracota en la planta baja, un jardn colgante en las terrazas y un alto
campanario de ladrillo que recuerda la Giralda de Sevilla. La contribucin de Mead al
estudio tiene ms que ver con los aspectos administrativos y de organizacin. A partir de la

dcada de 1890, la firma delega cada vez ms la responsabilidad de los proyectos en


jvenes arquitectos. William M. Kendall, Leslie Fenner o William S. Richardson son
elevados a la categora de socios en 1906, justo antes de la trgica muerte de Stanford
White, mientras que Teunis J. van der Bent y Lawrence, el hijo de White, se asocian al
estudio en 1909 y 1919. A pesar de que recurren a tcnicas de construccin de vanguardia,
como el sistema Guastavino* para las bvedas, la fama del estudio decae despus de la
Primera Guerra mundial.

BIBLIOGRAFIA TEMA 8
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