ATENCIN

DEFINICIN:
El concepto de atencin ha tenido una historia ms bien accidentada desde su aparicin; se
ha caracterizado por su diversidad, lo cual implica un riesgo; ya que un concepto utilizado
para explicar ms de una cosa puede volverse un concepto intil o no explicar nada. A pesar
de ello, su concepto no es unitario, sino que es referido a distintas caractersticas y/o
propiedades; siendo as definible tanto por sus modalidades como por los efectos que produce
en el procesamiento de informacin.
Considerando que de todos los estmulos que bombardean a un individuo, ste solo recoge y
capta algunos de ellos, manteniendo una actitud receptiva al flujo o cambiando de orientacin
segn sus intereses; puede definirse la atencin como el proceso selectivo de la informacin
necesaria, la consolidacin de los programas de accin elegibles y el mantenimiento de un
control permanente sobre el curso de stos.
CARACTERSTICAS CONSTITUTIVAS:
1.- Volumen de atencin: flujo de seales aferentes que pueden mantenerse en el centro
de una conciencia lcida, tomando carcter dominante.
2.- Estabilidad: expresada por la permanencia de ste flujo dominante.
3.- Oscilaciones de atencin: relativas al carcter cclico del proceso, por lo cual,
determinados contenidos de la actividad consciente adquieren o pierden valor dominante.
Aos 60: exista cierto acuerdo en plantear la coexistencia de 2 tipos de modelo de atencin:
Los modelos de filtro: (Tb. Llamados estructurales) que enfatizan sobre todo la
caracterstica de seleccin que se atribuye a la atencin (la ms usada histricamente); este
modelo focaliza los recursos atencionales en un solo aspecto del mundo estimular.
Postulando que las limitaciones de la atencin se deben a la existencia de ciertos mecanismos
o estructuras en el sistema cognitivo, que por su naturaleza, son incapaces de tratar con ms
de un input simultneamente. Partiendo de esto, la funcin de la atencin ser la de regular la
entrada de inputs en este sistema y actuar como filtro. Existen dos teoras: una, postula una
seleccin temprana, que acta antes del anlisis categorial del input: filtro precategorial
(teora de Broadbent y teora de Treissman ). Otra, sita el filtro una vez que el input ha sido
analizado semnticamente: filtro poscategorial (teora de Deutsch y Deutsch y teora de
Normam).
Aos 70: el nfasis no se encontraba en la localizacin de la atencin y su funcin selectiva,
sino en el estudio de la capacidad y lmites de la atencin, surgiendo los modelos de
capacidad o recursos limitados. Deja de ser un problema como seleccionamos la informacin,
bajo la premisa de que seleccionamos porque nuestra capacidad es limitada; el acento est
entonces en la capacidad. Destacan el modelo de Kahneman (1973): la atencin como
capacidad de procesamiento; modelo de Norman y Bobrow (1975): la realizacin de una
tarea no est limitada por los recursos atencionales, sino por la propia calidad de los datos del
input y modelo de Navon y Gopher (1979): la atencin como un conjunto de recursos
relativamente especficos, que funcionan como un sistema de recursos centrales.
Clsicamente la atencin esta ligada a la concentracin: la atencin implica un proceso de
focalizacin perceptiva, se ubica en un continuo donde la vigilancia de la conciencia es
prerrequisito para que el proceso atentivo se de. Seharfetter (1977) define atencin: como la
orientacin (pasiva o activa) de la consciencia
FACTORES DETERMINANTES

La atencin puede ser determinada en funcin de ciertos determinantes que provienen del
medio y de otros que dependen del sujeto. Los cuales son:
1.- Estructura de los estmulos externos: guarda relacin con la posicin de la
psicologa Gestalt, para la cual no existe la atencin como proceso primario, sino totalmente
secundario y condicionado por la organizacin del campo percibido y por las leyes que rigen
la percepcin. Con variaciones individuales manifiestas en los factores que derivan de los
estmulos que el sujeto percibe del mundo exterior, los cuales son:
2.- Fuerza o intensidad del estmulo: cuando frente a un grupo de estmulos iguales,
aparece uno de mayor intensidad, que capta la atencin prioritaria.
3.- Novedad del estmulo: donde no es la fuerza como en el caso anterior, sino la
diferencia con respecto a otros estmulos la que capta la atencin.
4.- La organizacin estructural: del campo perceptivo facilitar o imposibilitar la
atencin.
5.- Estructura del campo interno: una posicin opuesta a la de la teora Gestalt,
mantenida por Ribot y Wundt, para quienes el factor afectivo tiene un factor primordial en la
gnesis de la atencin, que para ellos se reduce a un proceso de focalizacin y concentracin
de la conciencia, independientemente de los factores provenientes del campo externo. Entre
los factores que lo modifican estn: necesidades, Intereses y disposiciones.
Todos ellos influyen sobre la propia percepcin y el curso de su actividad.
BASES NEUROFISIOLGICAS
Una atencin ptima, que permita la accin selectiva sobre el flujo de los estmulos aferentes
que inciden sobre el sujeto, pueden darse nicamente a travs del estado de vigilancia del
cortex que cuente con el mejor nivel de excitabilidad. Dicho tono de activacin cortical
adecuado (arousal) est asegurado por el funcionamiento del sistema reticular ascendente y
descendente.
La especificidad reside en la activacin de diversos sistemas biolgicos: de los reflejos de
nutricin, defensa y orientacin, que a su vez estimulan el organismo para el ejercicio de una
actividad dinmica. Estos estmulos parecen estar en ntima relacin con los mecanismos
psicolgicos de las formas superiores de la atencin.
La llamada variacin contingente negativa u onda de expectacin (Grey Walter, 1964),
evidenci la participacin de los lbulos frontales en el mantenimiento de los estados de
actividad; en efecto, en stos se registra una onda lenta especfica, cuando el sujeto est
sometido a un estado de espera activa que indica que en las formas complejas de actividad, el
estado de vigilancia viene determinado por las reas frontales.
FORMAS DE ATENCIN:
1.- Voluntaria (o activa): inherente al hombre, pues es l quien asume la direccin,
orientacin e intensidad del proceso.
2.- Involuntaria (o pasiva): obedece a la atraccin producida por determinados
contenidos de la conciencia (internos o externos).
FORMAS DE ATENCIN SEGN LA PSICOLOGA COGNITIVA
1.-Como concentracin: relacionada con la fijacin de la atencin sobre estmulos (objetos
o situaciones).

2.-Como seleccin: la habilidad o capacidad para separar los estmulos relevantes de los
que no lo son.
3.-Como activacin: relacionada con la focalizacin de la atencin y el grado o intensidad
de la misma frente a los estmulos.
4.-Como vigilancia: clsicamente se usaba para designar un estado de alta receptividad
hacia el medio o parte de ste, actualmente se le aade un tipo de dedicacin atencional
definido por la propia tarea (sin prejuzgar el estado del sujeto) y considerndose tareas de
vigilancia aquellas de larga duracin en las que el individuo debe detectar y/o identificar un
estmulo de aparicin infrecuente.
5.-Como expectativa/set/anticipacin: ms que una forma es una caracterstica de la
atencin; a travs de la cual y gracias al conocimiento y experiencia previa el sujeto
anticipa, se prepara o adopta sesgos, resultando efectos positivos y negativos segn el
caso.
TRASTORNOS DE LA ATENCIN
A) Segn el concepto clsico:
1.- Aprosexia: falta total de atencin.
2.- Hipoprosexia: es el dficit de atencin por disminucin. Se caracteriza por una
elevacin del umbral de atencin.
3.- Hiperprosexia: se refiere a un aumento de la atencin, manifestada por el mximo
desarrollo con oscilaciones de la atencin; cambio continuo en la focalizacin, saltando de un
tema a otro, con exceso de movilidad.
4.- Paraprosexia: es un aumento de la atencin espontnea a expensas de una disminucin
en la voluntaria, que se traduce en un dficit de la atencin.
5.- Pseudoaprosexia: dficit aparente de atencin por estar focalizada y concentrada en
otro aspecto. Sujeto tan concentrado en algo, que resulta desatento a todo lo dems.
B) Segn Scharfetter son:
1.-Falta de atencin y trastorno de la concentracin: incapacidad o capacidad
disminuida para enfocar, concentrarse y orientarse hacia un objeto. Incapacidad de prestar
atencin persistente a una determinada actividad.
2.- Estrechamiento de la atencin: concentracin sobre unas pocas cosas.
3.- Oscilaciones de atencin y concentracin: referida a la duracin. Oscila de acuerdo
al inters, la participacin personal del individuo en un objetivo.
C) Segn Higueras, Jimnez y Lpez (1979) distingue entre cuantitativas y cualitativas.
cuantitativas:
1.-Elevacin del umbral de atencin: la atencin solo se da ante estmulos intensos.
2.-Indiferencia: falta de atencin para interesarse por los acontecimientos, son ineficaces
los estmulos que en condiciones normales despiertan inters.
3.-Inestabilidad de la atencin (distraibilidad): atencin dirigida superficialmente
dirigida a los estmulos en cada momento, es difcil la concentracin y mantenimiento de sta
sobre un estmulo.

4.-Fatigabilidad de la atencin: modificacin ocasionada por el efecto de mantener la

atencin, se acompaa de rendimiento escaso y exceso de errores.
Cualitativas:
1.-Perplejidad: donde el individuo no logra la sntesis del contenido de la atencin,
careciendo de la significacin concreta de los fenmenos y sus relaciones efectivas, con lo cual
no acierta a comprender sus actos, ni la circunstancias que lo rodean.

atencin = s.f. Accin de atender. 2. Cortesa. < lat. attentio, -onis. cpto. ad- a, hacia + tentio,
-onis posesin. o a- 3, o tender.

Diccionario espaol escolar de familias etimolgicas. De la Campa, H., Romero F. y Romero, L.

Granada, Espaa, 2008.
En el trmino latino attentio es donde se encuentra el origen etimolgico del trmino atencin que ahora
vamos a proceder a analizar en profundidad. Un vocablo aquel que se compone de tres partes: el
prefijo ad que es sinnimo de hacia, el verbo tendere que puede traducirse como estirar y
finalmente el sufijo cin que es equivalente a accin y efecto.

atencin.
(Del lat. attento, -nis).
1. f. Accin de atender.
RAE.

Scharfetter, Ch. (1988). Introduccin a la psicopatologa general. 3ra edicin: Morata. Madrid,
Espaa.