SAL

DE

G. HUMBERTO MATA (1963)

La novela de Mata, escrita en 1937, se public mucho ms tarde, en 1963. Mata

comenta que uno de los muchos motivos de tal demora fueron las abundantes y
diversas crticas y correcciones que la misma recibi. Esto, en parte, sirve para
esclarecer las abundantes referencias que Mata hace a quienes sin producir,
cuestionan su trabajo. Su primera y nica responsabilidad es para s mismo, no
para los dems o con un objetivo artstico-altruista. Sales, como Mata mismo lo
explica, una novela de partido; no del partido (Mata VIII). La ideologa
socialista que Mata apoya se hace evidente no slo a travs del discurso de
oposicin/anti-hegemnico, sino a travs del discurso dominante. Es a travs de
los notables y de la caricatura que Mata ofrece que el lector se ve inmerso
en el cuestionamiento y la ideologa que propone el autor.
Sal presenta los sucesos de la huelga [de sal] de 1925 (en Ecuador). El
matrimonio de Casiano/Anito y Narda Quiroz, propietarios de la hacienda El
Edn, administrada por Gamaliel, hermano de Anito, decide, junto con Pablo,
su socio y amante de Narda, especular con la sal. La histrica mala alimentacin
tanto de campesinos como de animales, las deficientes condiciones de vida y los
factores econmicos que impiden una mejora han hecho que la sal sea un
elemento fundamental en la dieta. Los campesinos sobresazonan el maz (en sus
diferentes versiones culinarias) y los animales la comen como golosina, a fin
de suplementar el mal forraje y la falta de sodio. La falta o el alto costo de la sal,
puede causar estragos en estos grupos. Dada la relativa abundancia de la sal,
hasta 1925 no se haban presentado mayores inconvenientes. Es necesario
destacar que aun cuando la sal es un elemento fundamental en la dieta de la
sierra, en la ciudad no lo es menos, en gran parte dada la economa nacional.
Anito, Pablo y Narda, conscientes de la importancia del producto, deciden
aumentar su capital a travs de la especulacin. En primer lugar, mandan a
buscar la sal de la hacienda, de distintos lugares, almacenndola. El precio
comienza a subir rpidamente, de manera tal que se hace inaccesible a la mayora
de la poblacin. Esto no detiene al tro especulador, sino que continan
acopiando y acaparando sal. El gobierno debe intervenir, con bonos de sal a
precios siderales. Aun cuando tambin las clases privilegiadas se ven
moderadamente afectadas, la falta de sal no las afecta de la misma manera que a
los campesinos. La situacin crece al punto de hacerse insostenible. Son
las cholas quienes primero se rebelan, y quienes son tambin, brutalmente
reprimidas. Sin embargo, no son las nicas, su alzamiento genera otros,
reclamando de esta manera su voz, sus derechos. La huelga de labriegos del

Azuay es efectiva en tanto paraliza todo. A pesar de esto, no es de larga vida ni de

resultados significativos, en tanto la represin gubernamental se hace sentir con
toda la fuerza posible. En este sentido, dos aspectos de la falta de conciencia son
destacables. Por un lado, la falta de unidad y de conciencia de grupo por parte de
los labriegos. Por eso estamos jodidos! Porque no tenemos unidad para arrollar
contra el blanco! Nos peliamos entre nosotros! No tenemos conciencia! La
mala suerte! (Mata 254). Por el otro, la falta de conciencia de su poder
(econmico/numrico) en la revuelta.
Quizs el aspecto ms notable de Sal est dado por su intertextualidad. La
revuelta de las cholas de Sal se hermana con la de Los ros profundos. Son las
mujeres quienes se rebelan, mientras que los hombres quedan en un segundo
plano, como observadores emasculados. Es ms, es una mujer distinguida
entre sus pares quien lidera, y contra quien la represin se vuelve iracunda. La
revuelta triunfa, para dar lugar a otros sucesos, relacionados con la misma.
Significativamente, el narrador de Mata se distancia del nio Ernesto
de Arguedasen tanto no se hace parte ni se apropia de la situacin de los indios.
El narrador de Mata, observa la situacin; Ernesto est en ella; se hace partcipe
de la opresin de los campesinos y se apropia (verbalmente, a travs de su
discurso en la novela) de su reclamo. Sal y Los ros profundos ofrecen escenas
casi idnticas en todo sentido. Ambas, cada una a su modo, profundizan en un
suceso histrico. [Los ros profundos se desarrolla en la sierra norte del Per, lo
que hace que la cuestin de la sal tenga tambin protagonismo en este contexto.]
BIBLIOGRAFA

Arguedas, Jos Mara. Los ros profundos. Ricardo Gonzlez Vigil, ed. Madrid:
Ctedra, 1995.

Mata, G. humberto. Sal. Cuenca, Ecuador: Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1963.