Noticias sobre conflictos mineros

Contralora revela grave impacto ambiental y social de la minera

Categora: Colombia
Publicado el Martes, 12 Agosto 2014 15:01
Escrito por El Espectador
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Nios asfixiados
Son las 7 de la maana y Cielo Barreto, la profesora de la escuela Juan
Lozano de la Vega, en la vereda El Dinde del municipio de Valle de San Juan,
abre la puerta del nico saln de clases que funciona en la institucin donde
ensea desde preescolar hasta quinto de primaria. Al ingresar, apura a sus
18 alumnos entre 5 y 12 aos para que se pongan su tapabocas. Ella
tambin lo usa, pues asegura que lleva dos aos con gripa. Se me pasa
ocho das y me vuelve.
El ambiente no es propicio. El aula escolar se encuentra a la orilla de una
carretera destapada. Unos estudiantes tosen, otros estornudan y otros se
suenan. Jhonatan Gamboa, de nueve aos, que cursa tercero de primaria,
cuenta que el mdico le diagnostic asma. Me ahogo, pero me dieron un
inhalador. Es por tanto polvo que respiro cuando pasan las volquetas, dice.
Alejandra Rodrguez, de 12 aos y de quinto grado, seala que siempre
tiene dolor de garganta. Cuando venimos por la carretera, las volquetas
pasan y nos dejan rucios por el polvo.
Los nios se refieren a las volquetas que transportan material de nueve
empresas mineras en actividad de explotacin en el municipio. De estas, la
que ms los afecta segn lderes comunales, es la de Servicios Mineros
del Tolima, Sermitol, que tiene ocho volquetas y realiza 24 viajes en el da
para ejecutar tres proyectos de hierro, calizas y mrmol.
Sermitol provee arcilla a Cemex, una multinacional que, a travs de su
oficina de comunicaciones, asegura que no conoce investigacin ni sancin
por incumplimiento o dao ambiental contra Sermitol, pero advierte que en
caso contrario tomara las medidas pertinentes. Agrega que actualmente
instala en la planta Caracolito, en Ibagu un nuevo filtro de manga, cuyo
propsito es disminuir an ms las emisiones de material particulado.

Segn testimonios y lo que vio El Espectador durante su recorrido, estos

vehculos levantan a su paso una polvareda que envuelve, pinta y mancha
de polvo rojizo (Sermitol riega arcilla ferruginosa para mermar el polvo) las
fachadas de las escuelas y las casas, se aloja en los pisos, colchones,
muebles, bebidas y comidas, y penetra en nariz, boca, ojos, odos y
pulmones de la mayora de personas de las siete veredas donde estn las
minas. Los habitantes de El Dinde, La Manga, El Capote y Santa Rosa tienen
afecciones respiratorias permanentes como tos, gripa o asma. En el sector
viven 1.700 personas, del total de 6.131 vallesanjuaneros. Un informe de
gestin del municipio da cuenta de que entre 2005 y 2010, 1.382 personas
fueron diagnosticadas con alguna enfermedad respiratoria, aunque no
especifica los sectores.
El sector rural de Valle de San Juan tiene una poblacin iletrada, carece de
agua potable, usa pozos spticos y tiene casas en bahareque y cocinas de
lea. Hace muy poco lleg la seal de celular.
El profesor Evelio Uruea, de la vereda El Capote, cuya escuela tambin
est a orilla de la carretera, dice que de nada sirve la dotacin de
computadores porque en el lapso de una semana se daan por el polvo.
Ahora mismo hay quince arrumados.
La situacin tiene preocupadas a las autoridades municipales. Se les est
vulnerando a los nios especialmente el derecho a la salud y a un ambiente
sano. Nos preocupan las secuelas a largo plazo dice Sandra Quintero,
psicloga de la Comisara de Familia del municipio.
Rodrigo Hernndez, subdirector de calidad ambiental de la Corporacin
Autnoma Regional del Tolima, Cortolima, reconoce la problemtica. Somos
conscientes del impacto, sobre todo de Sermitol, que explota arcilla
ferruginosa y genera emisiones de partculas por el paso de las volquetas.
El funcionario asegura que se requiri a la empresa y sta debe cambiar el
material en un trmino no mayor a dos meses, de lo contrario podran
suspenderle la licencia.
Rafael Lara, gerente de Sermitol, asegura que en unas semanas se
comenzar a recebar la va con residuos de mrmol que aminorarn el
polvo. La meteorizacin de suelos (prdida de suelos) conlleva un impacto,
pero la empresa ha reforestado y ha compensado la zona en lo social con 60
empleos y algunas colaboraciones para reinados o regalos para los nios,
asegura, aunque dice desconocer que las fuentes de agua Las Cajas y
Aguadulce se hayan secado o que ello sea culpa de la empresa.
No obstante, el comisario del pueblo, Pablo Corts, opina que la retribucin
no es equitativa con el dao al medio ambiente y los habitantes, adems
de que se ha puesto en riesgo el ecosistema y hay alarma por la desercin
escolar por contaminacin, pues al estar enfermos, los nios no asisten o

sus padres prefieren no mandarlos. Agrega que con la afectacin no

pueden estar en capacidad fsica ni emocional para recibir clases.
El lder y agricultor Bernardo Rodrguez hace un llamado a las autoridades.
Necesitamos que nos pavimenten los 14 kilmetros de va para que se
termine el problema de salud. Esta semana l y dirigentes comunales
buscarn ayuda del gobierno departamental. Sin embargo, piensa que el
problema ambiental que causa la minera es irreversible y no le da
beneficios a ningn habitante de Valle de San Juan.
Sobre esta peticin, Diego Murillo, secretario de Infraestructura y Hbitat de
la Gobernacin del Tolima, seala que se destinaron $52 millones para
realizar los estudios para la pavimentacin de slo dos kilmetros, que
costara $3.000 millones. Esos recursos habra que buscarlos porque el
departamento no dispone de ellos, dice.
Por ahora, asegura, se pretende hacer mantenimiento permanente a la
carretera con maquinaria del municipio y con la colaboracin de Sermitol.
Cemex tambin indica que adelant, por compromiso con la Gobernacin
del Tolima, un estudio por $23 millones para el mejoramiento del tramo de
la va que comprende del hotel Chical al cruce de Valle de San Juan y San
Luis, que fue presentado en mayo pasado a la administracin departamental
y ahora est a la espera de la respuesta para trabajar en equipo en este
sector.
Pero la comunidad est cansada. Anuncian que agotarn todas las
instancias y advierten que si no hay una solucin definitiva debern irse a
las vas de hecho.