4.

1 LAS PROPIEDADES ELCTRICAS DE LAS ROCAS

Los mtodos elctricos se basan en tres fenmenos y propiedades asociadas con
rocas
1. La resistividad o es decir el reciproco de la conductividad = determina la
'cantidad' de la corriente, que pasa por una roca al aplicar una diferencia
potencial especfica.
2. La actividad electroqumica causada por los electrolitos, que circulan en el
subsuelo = la base para los mtodos magnticos, de potencial propio y de
polarizacin inducida.
3. La constante dielctrica indica la capacidad de material rocoso de guardar
carga elctrica y determina parcialmente la repuesta de formaciones
rocosas a las corrientes alternas de alta frecuencia introducida en la tierra a
travs de los mtodos inductivos o conductivos.
1. Resistividad especfica
La resistividad especfica r se define como la resistencia R de un cilindro
conductivo con una longitud unitaria l y una dimensin unitaria de su seccin
transversal S. Supuesto que la resistividad especfica del cilindro conductivo sea
r , la longitud sea l, la dimensin de la seccin transversal sea S, la resistencia R
se expresa como sigue:
R = (r S)/l.
La unidad de la resistividad especfica es Wm = Ohm metros.
La densidad de la corriente J est relacionada con el campo elctrico E y con la
resistividad especfica r segn la ley de Ohm:
J = (1/r) E o J = s E,
Donde la conductividad s = 1/r , la unidad de s es mhol/m = 1/Wm = siemens/m.
Los factores, que determinan la resistividad elctrica de una roca, son los
siguientes:

Porosidad

Composicin qumica del agua, que llena los espacios porosos de la roca,
como su salinidad por ejemplo.

Conductividad de los granos minerales, an en la mayora de los casos es

un factor mucho menos importante en comparacin a los dos factores
anteriores.

En las rocas porosas situadas encima del nivel del agua subterrnea en una
profundidad somera del subsuelo y en las rocas situadas en profundidades tan
altas, que todos los espacios porosos estn cerrados por la presin ambiental, la
corriente se mantiene en forma de la conduccin electrnica y ocurre adentro de
los granos minerales. En estas condiciones la resistividad elctrica depende de las
verdaderas propiedades microscpicas de la roca.
En el caso de las rocas, cuyos espacios porosos estn saturados con fluidos la
resistividad elctrica de la roca depende en primer lugar de la resistividad de los
fluidos. El mecanismo conductivo principal es electroltico.
Todos los mtodos elctricos sensibles para la resistividad y empleados en la
superficie detectan la resistividad elctrica total de un volumen de roca situada en
cierta profundidad (in situ). Los valores de resistividad elctrica obtenidos de esta
manera reflejan la combinacin de los efectos de todos los mecanismos
conductivos.
El rango de resistividad elctrica de las rocas es amplio y se extiende desde 10 -2 a
108Wm y mayor.
Rocas y minerales son

conductores buenos con r < 1,0 Wm

conductores intermedios con r = 1 - 100 Wm

conductores pobres con r > 100 Wm.

Se podra esperar un incremento de la resistividad relativamente uniforme con

mayor edad geolgica de una roca sedimentaria debido a la mayor compactacin
asociada con el mayor espesor de las rocas situadas encima de las rocas ms
antiguas. Pero los valores de resistividad de la mayora de las rocas sedimentarias
de la Terciaria son anormalmente altos. Este fenmeno se interpreta con la
deposicin de grandes cantidades de rocas sedimentarias en agua dulce en la
Terciaria. Las rocas sedimentarias del Mesozoico se caracterizan por valores de
resistividad ms bajos en comparacin a aquellos de las rocas sedimentarias de la
Terciaria puesto que se depositaron mayoritariamente en las aguas saladas de las
cuencas marinas.

Valores de resistividad especfica en Wm para varios tipos de rocas saturadas con

agua

Edad
geolgica

Arena
marina,
pizarra,
grauwaca

Arenas
terrestres,
argilita,
arcosa

Rocas
volcnicas
como
basaltos,
riolitas,
tobas

Granito,
gabro

Caliza,
dolomia,
anhidrita,
sal

15 - 50

10 - 200

500 - 2000

50 - 5000

5 - 20

25 - 100

20 - 500

500 - 2000

100
10.000

10 - 40

50 - 300

50 - 1000

1000 - 5000

200
100.000

100 - 500

100 - 2000

1000 - 5000

10.000
100.000

- 300 - 5000

200 - 5000

5000
20.000

- 10.000
100.000

Cuaternario,
Terciario
1 - 10
Mesozoico

Carbonfero

Paleozoico,
hasta el fin 40 - 200
de
carbonfero
Precmbrico
100
2000

No se puede encontrar una diferencia consistente entre los rangos de resistividad

de los varios tipos de rocas. Estadsticamente la resistividad especfica de las
rocas metamrficas y las rocas gneas parece ser mayor en comparacin a la de
las rocas sedimentarias.

Aplicaciones de los mtodos elctricos y electromagnticos son las

siguientes:
Los contrastes en la resistividad especfica de las rocas, que construyen el
subsuelo permiten el levantamiento electromagntico en la superficie y relacionar
sus resultados con estructuras geoelctricas situadas en la profundidad.
Algunas rocas tienden tener una resistividad especfica anormalmente baja o es
decir una conductividad anormalmente alta respecto con las rocas en sus
alrededores. En estos casos se puede ubicar tales rocas midiendo las anomalas
de resistividad en la superficie.
Muchos sistemas geotermales estn asociados con rocas altamente conductivas
situadas en la profundidad.
Los mtodos elctricos y electromagnticos no alcanzan las resoluciones altas de
las reflexiones ssmicas.

4.2 POTENCIAL DE UN ELECTRODO PUNTUAL DE CORRIENTE

Los electrodos de potencial y corriente (C y P) deben clavarse a una profundidad

de 50 a 60 cm aproximadamente, y deben estar firmemente clavados en el suelo y
tener
un
buen
contacto
con
tierra.
Con el fin de obtener una medida correcta, los tres electrodos deben estar bien
alineados y la distancia entre E y P debe ser un 62% de la distancia entre E y C
(Distancia Total, DT). Esta distancia est basada en la posicin tericamente
correcta para medir la resistencia exacta del electrodo para un suelo de
resistividad
homogneo.
La localizacin del electrodo P es muy importante para medir la resistencia del
sistema de puesta a tierra. La localizacin debe ser libre de cualquier influencia del
sistema de puesta a tierra bajo medida y del electrodo auxiliar de corriente. La
distancia aconsejable entre el electrodo de puesta a tierra E y el de corriente C es
de 20 metros. Para comprobar la exactitud de los resultados y asegurar que el
electrodo bajo prueba est fuera del rea de influencia del de corriente, se deber
cambiar de posicin el electrodo de potencial P. La primer medicin se hace con el
electrodo auxiliar P a la distancia0.62 x DT.
La medicin se debe repetir a las distancias 0.52 x DT y 0.72 x DT.
Si los dos resultados obtenidos no difieren en ms de un 10 % con respecto a 0.62
x DT, entonces el primer resultado ser el correcto.
En caso de una diferencia superior al 10 % se debe incrementar la distancia entre
el electrodo auxiliar de corriente C y el electrodo de puesta a tierra bajo prueba E,
repitiendo el procedimiento anterior hasta que el valor de resistencia medido se
mantenga
casi
invariable.
Se recomienda repetir el proceso variando la posicin de los electrodos auxiliares
C y P con respecto al electrodo de tierra (180 o al menos 90). El resultado final a
considerar
ser
el
valor
medio
de
los
resultados
obtenidos.
4.3 Fundamentos de los sondeos elctricos verticales.
La resistividad del terreno se mide fundamentalmente para encontrar la
profundidad y grueso de la roca en estudios geofsicos, as como para encontrar
los puntos ptimos para localizar la red de tierras de una subestacin, sistema
electrnico, planta generadora o transmisora de radiofrecuencia. Asimismo puede
ser empleada para indicar el grado de corrosin de tuberas subterrneas.
En general, los lugares con resistividad baja tienden a incrementar la corrosin.

MTODO DE WENNER.

En 1915, el Dr. Frank Wenner del U.S. Bureau of Standards desarroll la teora de
este mtodo de prueba, y la ecuacin que lleva su nombre.

Con objeto de medir la resistividad del suelo se hace necesario insertar los 4
electrodos en el suelo. Los cuatro electrodos se colocan en lnea recta y a una
misma profundidad de penetracin, las mediciones de resistividad dependern de
la distancia entre electrodos y de la resistividad del terreno, y por el contrario no
dependen en forma apreciable del tamao y del material de los electrodos, aunque
s dependen de la clase de contacto que se haga con la tierra.
El principio bsico de este mtodo es la inyeccin de una corriente directa o de
baja frecuencia a travs de la tierra entre dos electrodos C1 y C2 mientras que el
potencial que aparece se mide entre dos electrodos P1 y P2. Estos electrodos
estn enterrados en lnea recta y a igual separacin entre ellos. La razn V/I es
conocida como la resistencia aparente. La resistividad aparente del terreno es una
funcin de esta resistencia y de la geometra del electrodo.

En la figura se observa esquemticamente la disposicin de los electrodos, en

donde la corriente se inyecta a travs de los electrodos exteriores y el potencial se
mide a travs de los electrodos interiores. La resistividad aparente est dada por
la siguiente expresin:

Si la distancia enterrada (B) es pequea comparada con la distancia de

separacin entre electrodos (A). O sea A > 20B, la siguiente frmula simplificada
se puede aplicar:

La resistividad obtenida como resultado de las ecuaciones representa la

resistividad promedio de un hemisferio de terreno de un radio igual a la separacin
de los electrodos.

Como ejemplo, si la distancia entre electrodos A es de 3 metros, B es 0.15 m y la

lectura del instrumento es de 0.43 ohms, la resistividad promedio del terreno a una
profundidad de 3 metros, es de 8.141 ohm-m segn la frmula completa y de
8.105 ohms-m segn la frmula simplificada.
Se recomienda que se tomen lecturas en diferentes lugares y a 90 grados unas de
otras para que no sean afectadas por estructuras metlicas subterrneas. Y, que
con ellas se obtenga el promedio.

MTODO DE SCHLUMBERGER

El mtodo de Schlumberger es una modificacin del mtodo de Wenner, ya que

tambin emplea 4 electrodos, pero en este caso la separacin entre los electrodos
centrales o de potencial (a) se mantiene constante, y las mediciones se realizan
variando la distancia de los electrodos exteriores a partir de los electrodos
interiores, a distancia mltiplos (na) de la separacin base de los electrodos
internos (a).
La configuracin, as como la expresin de la resistividad correspondiente a este
mtodo de medicin se muestra en la figura.

El mtodo de Schlumberger es de gran utilidad cuando se requieren conocer las

resistividades de capas ms profundas, sin necesidad de realizar muchas
mediciones como con el mtodo Wenner. Se utiliza tambin cuando los aparatos
de medicin son poco inteligentes. Solamente se recomienda hacer mediciones a
90 grados para que no resulten afectadas las lecturas por estructuras
subterrneas.

4.4 TRABAJO DE CAMPO

En esta grafica se ve lo antes explicado acerca del mtodo de exploracin

elctrico por schlumberger:

Los
mtodos elctricos
son
un
tipo
de
mtodo
geofsico,
y
constituyen pruebas realizadas para la determinacin de las caractersticas
geotcnicas de un terreno, como parte de las tcnicas de reconocimiento
geotcnico.
Esta prospeccin tiene como objetivo determinar la resistividad elctrica de
las rocas que constituyen el subsuelo y su distribucin.

De tal manera que se puedan interpretar los cambios que se producen, debidos a
la presencia del agua subterrnea o al contenido mineralgico que presentan las
formaciones de roca. Estos mtodos elctricos utilizan la distribucin del subsuelo
en trminos de homogeneidad, basados en la caracterizacin resistiva.
En esta distribucin del subsuelo, es posible observar zonas anmalas que
pueden ser debidas a estructuras geolgicas contrastantes o bien la presencia de
fluidos conductores como el agua y el contenido mineralgico que altera los
valores de la resistividad del medio.

El flujo de corriente a travs del terreno discurre gracias a fenmenos

electrolticos, por lo que la resistividad depende bsicamente de la humedad del
terreno y de la concentracin de sales en el agua intersticial.

Por ello existe una gran variabilidad de valores de la resistividad para cada tipo de
terreno, con rangos muy amplios.
Las
propiedades
fsicas
de
un
material
de
acuerdo
con
su comportamiento electromagntico
son:
la
constante
dielctrica,
la
permeabilidad magntica y la resistividad; la resistividad, es la propiedad que se
mide en los mtodos elctricos de exploracin.

Algunos instrumentos utilizados en los mtodos exploratorios elctricos son:

Sondeos Resistivos:
Estos mtodos miden las variaciones que generan las propiedades elctricas
de las rocas y minerales, especialmente su resistividad. De manera comn se
induce un campo artificial elctrico creado en superficie al hacer pasar una
corriente elctrica en el subsuelo.

Dentro de los sondeos resistivos encontramos:

Sondeo Elctrico Vertical SEV

Calicatas elctricas

Mtodos Dipolares

ERT Tomografa Elctrica

En general:

Wenner Alpha / Beta / Gamma

Wenner-Schlumberger

Dipolo-Dipolo, Polo-Dipolo, Polo-Polo

MSG

SP: Potencial Natural ente otros.

4.5 APLICACIONES
Exploracin de sulfuros diseminados: segn ROGERS (1966, en DOBRIN &
SAVIT, 1988) tomando en cuenta ciertas limitaciones en lo que concierne las
dimensiones, la profundidad y la concentracin de los sulfuros a travs de la
polarizacin inducida se puede detectar la presencia o ausencia de un depsito de
sulfuros diseminados en 80% de los casos solo aplicando este mtodo y con un
porcentaje mayor en combinacin con otros mtodos de exploracin.

Exploracin de agua subterrnea: localizacin del nivel fretico. Experimentos de

VACQUIER et al. (1957 en DOBRIN y SAVIT, 1988)) Con mezclas de arena y
arcilla han mostrado, que las partculas de arcillas pueden causar una polarizacin
formando una barrera para el flujo de fluidos, que llevan electrolitos y que pasan
por el espacio poroso de la roca. Los intercambios inicos en las molculas de las
arcillas pueden provocar que la mezcla de arena y arcilla acte como una
membrana electronegativa. Una interpretacin adecuada de los datos de la
polarizacin inducida puede resultar en la determinacin de la profundidad, en que
ocurren tales efectos y la cual coincide con el nivel fretico.

OTROS

Cambios litolgicos verticales

Techo de roca sana
Deteccin de cavidades
Profundidad y espesor de relleno
Cuerpos conductivos
Deteccin de plumas de contaminacin
Caracterizacin de vertederos
Localizacin de restos arqueolgicos