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Ana Primavesi:

la profesora de todos nosotros


Al final de los aos
70, se constituy en
la Asociacin de Ingenieros Agrnomos del
Estado de So Paulo
AEASP, el Grupo de
Estudios de Agricultura Alternativa GAA,
en el cual participaban
agrnomos, fsicos,
artistas, intelectuales,
estudiantes, militantes del movimiento ambientalista y muchos
otros simpatizantes. El grupo se orientaba por la crtica al
modelo tecnolgico de la revolucin verde y por la bsqueda
de alternativas capaces de superar los graves problemas que
ocasionaba esta tecnologa y que ya estaban presentes en esos
aos, a pesar de que solamente haban pasado dos dcadas de
su implementacin en el Brasil. Existan estudios que comprobaban una elevada proporcin de residuos de agrotxicos
(rgano clorados) en la leche materna; que por cada kilo de
soya exportada se perdan 10 kilos de suelo debido a la erosin; que los recursos naturales (suelo, flora y agua) estaban
siendo destruidos de manera irreversible con la expansin de
la frontera agrcola y la mecanizacin intensiva.
Se constat, de esta manera, que la transferencia de un
modelo tecnolgico intensivo en capital y desarrollado para
atender los intereses del complejo industrial petro-qumicomecnico era una gran equivocacin, y que despus de la
Segunda Guerra Mundial la capacidad instalada de este complejo se haba quedado ociosa con la prdida del mercado
de artefactos de guerra.
En ese momento prcticamente no haba en Brasil una preocupacin por la bsqueda de alternativas al modelo tecnolgico de la revolucin verde en rpida expansin, alternativas
que tendran como objetivo minimizar o superar los impactos
ecolgicos y sociales, que hasta ese momento estaban poco
diagnosticados. Ante esta situacin, el modelo tecnolgico
de la revolucin verde tena el apoyo del gobierno brasilero,
sin presentarse ninguna resistencia organizada por parte de
la sociedad civil.
Las informaciones, que inicialmente eran la fuente del GAA,
llegaban la mayora de las veces del exterior, donde los
movimientos de agricultura alternativa estaban creciendo:
la agricultura biolgica en Francia, la agricultura orgnica
en Inglaterra y Estados Unidos, la agricultura biodinmica
en Alemania y Suiza, la agricultura natural en Japn, sin
contar con las comunidades rurales que surgieron dentro
de los movimientos contracultura. En este contexto, por
intermedio de Ded Bourbonnais, tuvimos contacto con la
doctora Ana Maria Primavesi, quien se haba mudado a So
Paulo despus de jubilarse de la Universidad Federal de
Santa Maria RS, donde haba sido docente desde que lleg
al Brasil procedente de Austria.
Con su sencillez, competencia y participacin activa, la
doctora Primavesi rpidamente se gan el respeto y la admiracin de todos los que hemos tenido el inmenso privilegio
de convivir muchos aos con ella. Portadora de conceptos
hasta entonces desconocidos en la orientacin del manejo

y la conservacin de los suelos en el Brasil, ella empez a


introducir enfoques innovadores para abordar la edafologa a
partir de una perspectiva ecolgica. Hasta entonces, el manejo
de la fertilidad de los suelos era abordado de una forma reduccionista y compartimentada, y estaba centrado bsicamente en
las prcticas de movilizacin intensiva del suelo y en el empleo
de abonos sintticos con alta concentracin y solubilidad de
nutrientes, sobre todo el paquete NPK (nitrgeno, fsforo y potasio). La doctora Primavesi criticaba esa restringida orientacin
al NPK, considerando la importancia de los microelementos en
la eficiencia productiva y en la sanidad vegetal. Sealaba los
pros y contras de las diversas formas y fuentes de nutrientes,
su eficiencia y aprovechamiento por las plantas, su reciclaje en
el ambiente y sus impactos sobre la biologa del suelo. Al tratar
este asunto, nos alertaba sobre el hecho de que la fertilidad
del suelo no puede ser entendida solo por sus caractersticas
qumicas, ya que estas estn intrnsicamente relacionadas con
los fenmenos fsicos y biolgicos. En esa poca, cuando la
importancia de la dinmica biolgica de los suelos estaba casi
completamente ignorada por la pedologa y edafologa convencionales, la doctora Primavesi enfatiz la importancia de
la biocenosis (el conjunto de organismos de cualquier especie,
vegetal y animal, que coexisten en un espacio definido) en la
eficiencia productiva de los sistemas agrcolas en los trpicos,
basados en el manejo y reciclaje de la biomasa.
Desde el punto de vista de la perspectiva edfica, ella nos mostraba las complejas relaciones existentes entre el suelo, la planta
y el clima, siendo este ltimo el principal determinante de las
caractersticas distrficas y de la acidez que predomina en los
suelos tropicales. Con esto, reclamaba nuestra atencin para
diferenciar entre las caractersticas climticas de las regiones
ms fras y las de los trpicos y subtrpicos, estos ltimos marcados por lluvias torrenciales con elevada energa cintica y un
acelerado intemperismo resultante de la mayor disponibilidad
de energa trmica, radiante e hdrica durante buena parte del
ao. Mediante esta constatacin, su principal conclusin es que
el manejo de los suelos tropicales debe basarse en los procesos
vegetativos y no en las prcticas mecnicas.
Otra contribucin conceptual de enorme importancia viene del
hecho de que ella nos haba alertado que en la naturaleza no
existen malas hierbas, pero s plantas adventicias e invasoras
que deben percibirse como indicadores ecolgicos de gran utilidad para entender el estado de las calidades fsicas, qumicas
y biolgicas de los suelos.
En 1979, el GAA/ AEASP tuvo el honor de promover el lanzamiento del libro Manejo ecolgico do solo: a agricultura em
regies tropicais, obra maestra de la edafologa brasilera que
vendra a revolucionar los conceptos hasta entonces dominantes
en Brasil y en Amrica Latina.
Transcurridas ms de tres dcadas de la expansin del Movimiento de Agricultura Alternativa, que evolucion hacia el
movimiento de la Agroecologa, podremos sin duda afirmar
que mucho de este avance fue posible gracias a la doctora Ana
Maria Primavesi.
Manoel Baltasar Baptista da Costa
Profesor de Agroecologa
Universidad Federal de So Carlos, Campus Araras
Correo electrnico: baltasar@uol.com.br

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