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INDUSTRIA DE LOS HIDROCARBUROS

1- Evolucin histrica de la Industria de Hidrocarburos en Venezuela


Venezuela es el quinto pas exportador de petrleo y el poseedor de las mayores reservas
probadas de crudo pesado del mundo, con 297.570 millones de barriles hasta diciembre de 2011.
Venezuela tiene adems las mayores reservas de crudo liviano en todo el hemisferio occidental. En
2008, la produccin de crudo en Venezuela fue la dcima ms alta del mundo con 2.394.000 de
barriles diarios, convirtiendo a dicho pas en el octavo exportador neto de petrleo ms grande del
mundo.
En Venezuela las actividades petroleras comenzaron en la poca pre-hispnica, poca en la cual
solo se utilizaba el petrleo para calafetear e impermeabilizar las embarcaciones, pero su
explotacin se comenz a realizar formalmente en la poca colonial. Fue desde entonces que la
industria petrolera en Venezuela fue creciendo y se fortaleci hasta llegar al punto en que se
nacionalizaron todos los activos de las empresas petroleras en 1976.

Inicios en produccin petrolera


En 1855 Alejandro von Humbold encontr un pozo de petrleo en la Pennsula de bocaya. Ya para
1869 el gobierno encomienda al mdico Jos Mara Vargas para que investigara sobre el petroleo.
Una vez hechas las respectivas averiguaciones, opin que esta materia era ms rica que la plata
por la gran posibilidad de uso que tena. En esa solo se utilizaba el petrleo para cosas muy
sencillas y su extraccin era bastante rudimentaria y no se explotaba en forma industrial. El primer
pozo que se explot en forma industrial en el mundo fue en 1859 en Pensilvania, Estados Unidos, y
su propietario fue Edwin Drake. Pero en Venezuela se empieza a explotar el petrleo a partir de
1875, despus de un terremoto comienza a salir petrleo en grandes cantidades por una de las
grietas producidas por el movimiento telrico en la hacienda La Alquitrana del Estado Tchira
perteneciente al Seor Manuel Antonio Pulido. A raz de este hecho Pulido forma la primera
empresa petrolera Venezolana que se dedic a explotar industrialmente al petrleo. La empresa se
llam "Compaa Nacional Minera Petrlia del Tchira" o "Petrolia del Tchira". Ms tarde se
construy la primera refinera la cual se produca mensualmente 60 galones de gasolina, 165
de querosn, 150 de gas-oil y 220 de residuos. De estos derivados del petrleo, el querosn era el
de mayor utilidad, se utilizaba para el alumbrado y para las primeras cocinas.
La explotacin mundial de petrleo de forma moderna haba comenzado en 1853 cuando el
llamado coronel Edwin Drake, en Titusville, Pensilvania, perfor un pozo encontrando petrleo a

veinte metros de profundidad. La fiebre petrolera se desata en Norteamrica, las perforaciones se


multiplican, las tierras aumentan de precio y los campesinos se hacen petroleros.
El sorprendente crecimiento de la industria petrolera norteamericana genera nuevos emporios
econmicos. Destaca la Standard Oil, capitaneada por John D. Rockefeller. Paralelamente,
empresas inglesas y holandesas encuentran petrleo en el lejano Oriente y Rusia manteniendo un
ritmo de exploracin permanente en todos los continentes. Es en este contexto de bsqueda de
nuevos yacimientos cuando el gelogo Ralph Arnold y parte de su equipo en abril de 1913 llegan al
campo petrolero La Alquitrana, cerca de Rubio en el estado Tchira. All escribe que la refineria
local lleva treinta aos en servicio constatando que en Venezuela ya se produca petrleo.
Aos atrs en 1878, el hacendado Manuel Antonio Pulido obtiene los derechos para la explotacin
minera de un terreno ubicado en su hacienda cafetera La Alquitrana tras descubrir emanaciones de
petrleo en la superficie. Como se indic anteriormente Pulido funda la compaa Petrolia del
Tchira en sociedad con cinco hacendados y comerciantes de la regin. Dicen que cuando
iniciaron la empresa carecan absolutamente de conocimientos, pero decidieron a este efecto, que
el socio Pedro Rafael Rincones se fuera a Estados Unidos para estudiar los procesos de refinacin
de petrleo y adquirir las maquinarias y aparatos que podan necesitarse para obtener queroseno
de primera calidad.
En 1880 los vecinos de Rubio y de San Cristbal, animados por la novedad, acuden a la
instalacin de aquellos extraos equipos de perforacin que haban viajado por barco, barcazas y
mulas desde Nueva York hasta La Alquitrana. Pero no fue sino 3 aos ms tarde cuando a sesenta
metros de profundidad, el llamado pozo Eureka empez a producir 230 litros diarios de un petrleo
algo verdoso que sera refinado en un pequeo alambique para producir querosn y proveer de
esta fuente de iluminacin a Rubio y San Cristbal. Esto da el inicio de explotacin petrolera en
Venezuela.6

1904-1940: El Nacimiento de la Industria Petrolera Venezolana


A pesar del conocimiento de la existencia de petrleo en Venezuela desde haca siglos, este
recurso cobr real trascendencia con la llegada del siglo XX y los primeros pozos de real
importancia no se perforaron sino hasta la dcada de 1910. El entonces presidente Cipriano
Castro aprob un nuevo Cdigo de Minas para la Nacin el 23 de enero de 1904, estableciendo as
un principio que marcara dramticamente el curso de la industria petrolera hasta su
nacionalizacin en 1976. El presidente de la Repblica obtena facultad plena para administrar y
otorgar concesiones petroleras sin necesidad del consentimiento del Congreso. Durante su
gobierno, se llegaron a otorgar cuatro concesiones para explorar, producir y refinar petrleo, las

cuales fueron solicitadas con el evidente propsito de ser negociadas con inversionistas
extranjeros.7
En 1908, Juan Vicente Gmez reemplaz a Castro como presidente de Venezuela. En los
siguientes aos, Gmez continu la poltica de otorgamiento de concesiones, que en su mayora
fueron adjudicadas a sus amigos ms cercanos, quienes a su vez las renegociaron con las
compaas petroleras extranjeras que posean la tecnologa necesaria para poder
desarrollarlas.8 Una de estas concesiones fue otorgada a Rafael Max Valladares que contrat a la
Caribbean Petroleum (ms tarde a ser propiedad de Royal Dutch Shell) para llevar a cabo su
proyecto de exploracin de hidrocarburos. El 15 de abril de 1914, el primer campo petrolfero
venezolano de importancia, Mene Grande, fue descubierto por la Caribbean tras la finalizacin del
pozo Zumaque I (llamado actualmente MG-I).5 Este importante descubrimiento es lo que alent una
ola masiva de las compaas petroleras extranjeras para "invadir" Venezuela en un intento por
conseguir un pedazo de la accin.
De 1914 a 1917, varios yacimientos de petrleo fueron descubiertos en todo el pas, sin embargo el
estallido de la Primera Guerra Mundial retras significativamente el desarrollo de la industria.
Debido al esfuerzo de guerra, compra y transporte de las herramientas y maquinaria, algunas
compaas petroleras se vieron obligadas a renunciar a la perforacin hasta despus de la guerra.
A finales de 1917, las primeras operaciones de refinacin se llevaron a cabo en la refinera de San
Lorenzo, y las primeras exportaciones significativas de petrleo venezolano salieron por la terminal
Caribbean Petroleum en San Lorenzo. A finales de 1918, el petrleo apareci por primera vez en
las estadsticas de exportacin de Venezuela con una produccin anual de 21.194 toneladas
mtricas.5 Despus de unos veinte aos desde la instalacin de la primer taladro perforador de
pozos, Venezuela se haba convertido en el mayor exportador de petrleo del mundo y el segundo
mayor productor de petrleo, despus de Estados Unidos. La exportacin de petrleo se dispar
de 1,9% a 91,2% entre 1920 y 1935.9
Cuando se descubri petrleo en el campo La Rosa en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo en
1922, el dictador de Venezuela, Juan Vicente Gmez permiti a los estadounidenses a escribir la
ley petrolera de Venezuela.10

2- 1940-1976 - El camino a la nacionalizacin / PRIMERA LEY DE


HIDROCARBUROS
En 1941, el general Isaas Medina Angarita oriundo de los Andes venezolanos, fue elegido
presidente de forma indirecta. Uno de sus ms importantes reformas durante su mandato fue la
promulgacin de la Ley de Hidrocarburos de 1943. Esta nueva ley fue el primer gran paso poltico

dado hacia ganar ms control sobre su industria petrolera. Bajo la nueva ley, el concepto de una
divisin de 50/50 de los beneficios entre el gobierno y la industria del petrleo se introdujo. 8 12 Una
vez aprobada, esta ley bsicamente se mantuvo sin cambios hasta 1976, ao de la
nacionalizacin, con slo dos revisiones parciales que se realizan en 1955 y 1967.
En 1944, el gobierno venezolano dio varias nuevas concesiones para fomentar el descubrimiento
de ms yacimientos de petrleo. Esto se atribuy principalmente a un aumento en la demanda de
petrleo causada por la Segunda Guerra Mundial, y en 1945, Venezuela estaba produciendo cerca
de 1 milln de barriles por da. Siendo un vido proveedor de petrleo a los Aliados de la Segunda
Guerra Mundial, Venezuela ha aumentado su produccin un 42 por ciento desde 1943 hasta
1944.13 Incluso despus de la guerra, la demanda de petrleo contina en aumento debido al
hecho de que hubo un aumento de veintisis millones hasta cuarenta millones de los coches en
servicio en los Estados Unidos desde 1945 hasta 1950. 14 A mediados de 1950, sin embargo,
pases del Medio Oriente haba comenzado contribuir con cantidades significativas de crudo al
mercado internacional de petrleo, y los Estados Unidos haban aplicado las cuotas de importacin
de petrleo. El mundo experiment un exceso de oferta de petrleo, y se desplomaron los precios.

3- Creacin de la OPEP
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) es una organizacin
intergubernamental, con sede en Viena.
En respuesta a los precios del petrleo crnicamente bajos de la dcada de 1950 a mediados y
finales. Fue fundada en Bagdad (Irak) el 14 de septiembre de 1960 a raz de unos acuerdos
previos establecidos en el I Congreso Petrolero rabe realizado en El Cairo, (Egipto) a finales de
enero de 1960 por iniciativa del Gobierno de Venezuela presidido por Rmulo Betancourt, el
entonces ministro de Minas e Hidrocarburos venezolano Juan Pablo Prez Alfonzo y el ministro de
Petrleo y Recursos Minerales de Arabia Saudita, Abdullah al-Tariki. Alfonzo seal que era
necesario un "instrumento de defensa de los precios para evitar el despilfarro econmico del
petrleo que se agota sin posibilidad de renovarse".
Los principales objetivos de los pases miembros de la OPEP fue a trabajar juntos con el fin de
asegurar y estabilizar los precios internacionales del petrleo para garantizar sus intereses como
naciones productoras de petrleo. Esto fue logrado en gran medida a travs de las cuotas de
exportacin que ayudaron a evitar la sobreproduccin de petrleo en el mbito internacional.

4- Nacionalizacin
Mucho antes de 1976, Venezuela haba tomado varias medidas en la direccin de la
nacionalizacin de su industria petrolera. En la ley de reversin promulgada en 1971 se afirmaba
que todos los bienes, instalaciones y equipos pertenecientes a las concesionarias dentro o fuera de
las reas de concesin revertira a la nacin sin compensacin a la expiracin de la concesin. 8El
movimiento hacia el nacionalismo se vivi una vez ms bajo el decreto 832 donde se establece que
toda la exploracin, produccin, refinacin, y programas de ventas de las compaas petroleras
tenan que ser aprobados previamente por el Ministerio de Minas e Hidrocarburos. 8 As que para
todos los propsitos prcticos, Venezuela ya estaba en camino a la nacionalizacin en 1972.
No se hizo oficial sin embargo, hasta la presidencia de Carlos Andrs Prez, cuyo plan econmico,
"La Gran Venezuela", pidi la nacionalizacin de la industria del petrleo y la diversificacin de la
economa a travs de la sustitucin de importaciones. El pas oficialmente nacionaliz la industria
petrolera el 1 de enero de 1976, bajo la gestin ministerial de Valentn Hernndez Acosta, y junto
con l vino el nacimiento de Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA).

5- PDVSA
Es la empresa estatal venezolana de petrleo. Todas las compaas petroleras extranjeras que una
vez hicieron negocios en Venezuela, fueron reemplazadas por empresas venezolanas filiales de
PDVSA que controla la actividad de explotacin de hidrocarburos en Venezuela. En 1980, PDVSA
compr la empresa estadounidense Citgo, y llego a ser una de las empresas petroleras ms
grande del mundo.

6- Industria Gasfera de Venezuela


La industria gasfera de Venezuela ha sido manejada de manera similar a la petrolera, Venezuela
produce 6,9 MMM de pies cbicos de gas diarios.
En 2006 PDVSA Gas, filial de Petrleos de Venezuela suscribi un acuerdo con la
colombiana Ecopetrol para el suministro de Gas por medio del Gasoducto Transcaribeo, por el
cual Colombia vende gas a Venezuela por perodo de cuatro aos y luego se invirtiera el flujo
definitivamente de Venezuela a Colombia. El gasoducto incluye en un futuro una conexin
con Panam.

En 2007 la filial de PDVSA tambin firm acuerdos con las empresas


bielorrusas Beltopgas y Belgiprogas para la construccin de 1.000 km de redes para el transporte
de gas domstico y comercial en territorio venezolano.

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