CABLES Y CONDUCTORES ELECTRICOS

En este boletn encontrars conceptos bsicos de cables y conductores elctricos que te

ayudarn a conocer mejor estos productos para ofrecrselos a tus distribuidores de una
manera informada que les inspire mayor confianza y les ayude, a su vez, a promoverlos
entre sus clientes.
Los conceptos bsicos incluyen informacin sobre los diferentes usos, denominaciones,
medidas y tipos de cables. Tambin se presentan tablas de referencia rpida y diagramas
explicativos para facilitar la comprensin.

El boletn se divide en:

Denominaciones y tipos de conductores

Medidas (dimetros y calibres)
Colores
Aislamientos
Cables y cordones que maneja Voltech

Tcnicamente los materiales por los que fluye la corriente elctrica se denominan
conductores. Los conductores que se utilizan para transportar la energa elctrica de un
lugar a otro por lo general son conocidos como cables, alambres o cordones.
En la mayora de los hogares y negocios se utilizan cables o alambres hechos de un
material conductor slido, casi siempre cobre, protegido con una cubierta aislante de
plstico. En instalaciones antiguas y para algunas aplicaciones especiales se pueden
llegar a utilizar conductores de aluminio o aluminio recubierto de cobre pero eso es muy
poco comn.
Los alambres y cables casi siempre se despachan de rollos y se venden por metro,
aunque existen en el mercado algunas presentaciones de cables precortados de
longitudes fijas.
Aunque en Mxico es usual que a todos los conductores les llamen cables, existe una
diferencia entre cables, alambres y cordones que es importante conocer.

Denominaciones y tipos de conductores

Alambre desnudo: ste es un solo alambre slido de cobre sin

recubrimiento.
Por lo general se utiliza para la conexin a tierra pero es poco
comn.
Alambre aislado: Mismo alambre slido de cobre que el
anterior pero cubierto con un aislamiento plstico para evitar que
entre en contacto con algn otro alambre, objeto metlico o
persona.
Es mucho ms comn que el desnudo y se utiliza para el
alambrado de casas y oficinas.
Cable flexible: Es el conductor con mayor presencia en el
mercado
ferretero.
El cable est hecho de varios alambres delgados cubiertos por un
aislamiento
plstico.
A diferencia de los conductores anteriores, el tener varios
alambres ms delgados en lugar de un solo alambre grueso
permite que los cables sean ms flexibles.
Cordn: Consiste de dos o ms cables o alambres aislados y
envueltos juntos, a veces en una segunda capa de plstico.
El ejemplo ms comn es el cordn dplex que consiste de dos
cables unidos y que se usa para fabricar extensiones o para la
alimentacin
de
aparatos
elctricos.
Otro ejemplo es el cordn de uso rudo que trae, dentro de un
aislamiento plstico, tres cables aislados.

MEDIDAS DE CONDUCTORES
Los dimetros de los cables y alambres se categorizan de acuerdo al sistema AWG
(American Wire Gauge). Mientras ms pequeo sea el nmero AWG ser mayor el
dimetro de un cable.
El dimetro de los alambres y cables est directamente relacionado con la corriente que
stos pueden soportar, mientras mayor dimetro tengan, podrn conducir ms amperes
(la corriente se mide en amperios A). Si se hace pasar por un cable una corriente mayor
a la que ste puede soportar, el cable podra sufrir un sobrecalentamiento e incluso
ocasionar un incendio, adems de generar un desperdicio de energa.
Las medidas que ms se usan en instalaciones para casas y oficinas, y por ende las que
ms se venden, son las 12 AWG y 14 AWG. Los usos ms comunes por dimetro del
cable son:

FOTO

CONSUMO
CALIBRE /
DE
EJEMPLOS
AWG
CORRIENTE
Muy alto

Aires acondicionados centrales,

equipos industriales (se requiere
instalacin especial de 240 volts).

Alto

Aires acondicionados, estufas

elctricas y acometidas de
energa elctrica (de la mufa al
interruptor).

10

Medio - alto

Secadoras
de
ropa,
refrigeradores,
aires
acondicionados de ventana.

12

Medio

Hornos
de
microondas,
licuadoras, contactos de casas y
oficinas, extensiones de uso rudo.

14

Medio - bajo

Cableado
de
iluminacin,
contactos de casas, extensiones
reforzadas.

16

Bajo

Extensiones de bajo consumo,

lmparas.

18

Muy bajo

Productos electrnicos como

termostatos, timbres o sistemas
de seguridad.

COLORES

Los cables y alambres por lo general tienen un aislamiento plstico de alguno de los
siguientes colores: blanco, negro, verde y rojo. El aislamiento caf es menos comn
pero tambin tiene presencia en el mercado.
Los colores son utilizados para facilitar la identificacin de los alambres o cables por el
electricista o la persona que hace las instalaciones elctricas. Generalmente los colores
se utilizan de la siguiente manera:

COLORFOTO

USO

Blanco

Neutro: Cable
con
voltaje cero que conduce
la corriente de regreso
hacia el pnel de carga.

Negro,
rojo
o
caf

Activo: Cable "caliente"

o "vivo" con carga
completa de voltaje.

Verde o
alambre
desnudo

Tierra: Cable que se

conecta a tierra fsica
para evitar descargas.

Precaucin: Si el cableado de una instalacin no se hizo adecuadamente, el color de

los cables puede no indicar qu cables son los calientes o vivos.

AISLAMIENTOS
Como se coment anteriormente, la mayora de los alambres o cables tienen un
aislamiento o un recubrimiento plstico para evitar que stos hagan corto circuito al
entrar en contacto con algn otro alambre o algn objeto metlico, que den un choque
elctrico o electrocuten a alguna persona.
Los nombres de los cables indican el tipo de aislamiento que tienen y son abreviaciones
que vienen del ingls, los cables ms comunes para instalaciones residenciales y de
oficinas son THHN, THW, THHW y THWN. El significado de estas letras es:

1
2
3
4

T (Thermoplastic): Aislamiento termoplstico (este lo tienen todos los cables aislados).

H (Heat resistant): Resistente al calor hasta 75 centgrados (167 F).
HH (Heat resistant): Resistente al calor hasta 90 centgrados (194 F).
W (Water resistant): Resistente al agua y a la humedad.
LS (Low smoke): Significa que el cable tiene baja emisin de humos y bajo contenido de
gas cido (cumple con la NOM-063-SCFI).

Otras abreviaciones que tienen los cables en Mxico y que se relacionan con el
aislamiento son:

SPT (Service Paralell Thermoplastic): Estas iniciales se utilizan para denominar a un

cordn que consta de dos cables flexibles y
paralelos con aislamiento plstico y unidos entre s. Otros nombres comunes para estos
cordones son: Cordn dplex, cable para lmparas, cable para extensiones o cable para
conexin de aparatos.
El cordn dplex SPT calibre 12 AWG es para conectar aparatos con medio a alto
consumo de corriente (hornos de microondas, licuadoras, etctera), no se recomienda
hacer extensiones caseras con este calibre, para ello se sugiere usar el cable calibre 16
AWG.