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Fundamentos de Ecologia
Fundamentos de Ecologia
Qu es la Ecologa?
El trmino kologie fue introducido en 1866 por el prusiano Ernst Haeckelen su trabajo "Morfologa
General del Organismo; est compuesto por las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos
(ciencia), por ello Ecologa significa el estudio de los hogares.
La ecologa es la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes seres vivos entre s y con su
entorno: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2). Estudia cmo estas interacciones entre
los organismos y su ambiente afectan a propiedades como la distribucin o la abundancia. En el
ambiente se incluyen las propiedades fsicas y qumicas que pueden ser descritas como la suma de
factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese
hbitat (factores biticos). Los ecosistemas estn compuestos de partes que interactan dinmicamente
entre ellos junto con los organismos, las comunidades que integran, y tambin los componentes no vivos
de su entorno. Los procesos del ecosistema, como la produccin primaria, la pedognesis, el ciclo
denutrientes, y las diversas actividades de construccin del hbitat, regulan el flujo de energa y materia
a travs de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos especficos histricos
de la vida, y la variedad de organismos que se denominan biodiversidad.
La visin integradora de la ecologa plantea que es el estudio cientfico de los procesos que influyen la
distribucin y abundancia de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y la
transformacin de los flujos de energa. La ecologa es un campo interdisciplinario que incluye a la
biologa y las ciencias de la Tierra. Los antiguos filsofos griegos, como Hipcrates y Aristteles
sentaron las bases de la ecologa en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre
la adaptacin y la seleccin natural se convirtieron en piedras angulares de la teora ecolgica moderna
transformndola en una ciencia ms rigurosa en el siglo XIX. Est estrechamente relacionada con la
biologa evolutiva, la gentica y la etologa. La comprensin de cmo la biodiversidad afecta la funcin
ecolgica es un rea importante enfocada en los estudios ecolgicos. Los eclogos tratan de explicar:
mecanismos de retroalimentacin biofsicos son componentes del planeta que moderan los procesos que
actan sobre la vida (biticos) y no vivos (abiticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan
la vida y producen el capital natural como la produccin de biomasa (alimentos, combustibles, fibras y
medicamentos), los ciclos biogeoqumicos globales, filtracin de agua, la formacin del suelo, control
de la erosin, la proteccin contra inundaciones y muchos otros elementos naturales de inters cientfico,
histrico o econmico.
PROPOSITO: Conocer, Estudiar, Analizar y Desarrollar a travs de la presentacin de un Ensayo y
Trabajo de aplicacin en el medio ambiente y su entorno, para cada uno de los siguientes temas que los
cuales son la base en el estudio sobre los Fundamentos en Ecologa:
1) Equilibrio de la Naturaleza: Ecologa y Ecologismo; Historia de la Tierra.
2) Equilibrio de los Ecosistemas: Cadenas Alimentaras y Productividad Biolgica.
3) El Agua fuente de Vida: Adaptaciones a la Vida en el Medio Acutico, Ros.
4) Bosques, Selvas, Praderas y Desiertos: Los Bosques de Coniferas y la Tundra
5) La Sociedad Humana y el Medio: El Impacto Ecolgico de Sociedades Humanas
6) Sociedad Humana y Contaminacin: Ecologa de la Agricultura; Contaminacin
7) La Energa y Medio: La Energa; Las Fuentes Energticas
8) Por un Planeta Verde Biodiversidad y Extincin de especies Amenazas al Medio
El hombre se ha interesado por la ecologa desde pocas muy antiguas debido a su necesidad de subsistir
sacando provecho del medio ambiente, ya fuera cuando viva de la caza y la pesca, o despus, cuando lo
haca de las prcticas agrcolas y la domesticacin de animales. Este conocimiento provena de la
observacin de los ciclos que se dan en la naturaleza y se trasmita bajo la forma de tradiciones y
prcticas, muchas veces unidas con un componente religioso. Ms tarde, Aristteles, Hipcrates y otros
filsofos griegos formularon consideraciones ecolgicas aunque la palabra an no haba sido acuada.
El trmino ecologa comenz a ser utilizado por el bilogo alemn Ernest Haeckel en 1869. Se deriva
de dos palabras griegas: oikos que significa casa o lugar donde se vive y logos que significa
tratado. La ecologa puede ser definida como la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos
con su ambiente y entre s. Al medio ambiente contribuyen factores abiticos como la temperatura, la
lluvia, la radiacin solar, el suelo y el agua, y factores de ndole biolgicos o biticos.
Cada ciencia estudia la naturaleza a partir de un nivel que le es propio. As, la fsica se ocupa de las
partculas atmicas y subatmicas, la qumica estudia las molculas, y la biologa trata sobre los
organismos. La ecologa por su parte, se interesa por un nivel mayor cuya delimitacin no es fcil, ya
que trata con unidades de vida de mltiples elementos que interactan entre s.
Aunque la ecologa es una divisin bsica de la biologa, tambin integra varias de las distintas
disciplinas que se ocupan del estudio de los organismos. La biologa se puede dividir en dos niveles.
Una divisin comprende las disciplinas que se ocupan de los aspectos generales, comunes a muchas
formas de vida y sin restringirse a algunos organismos particulares, como la morfologa, la fisiologa, la
gentica, la embriologa y la ecologa. El otro nivel se interesa por los mismos aspectos, pero
aplicndolos a grupos especficos de organismos, dando origen as a la botnica, la micologa -el estudio
de los hongos-, la entomologa -estudio de los insectos- o la ornitologa el estudio de las aves-.
En estos ltimos aos, la ecologa ha adquirido particular importancia como fundamento cientfico para
un compromiso individual y colectivo en beneficio de las generaciones presentes y futuras que tienen el
derecho de vivir en un mundo sano y agradable. La especie humana ha cambiado de manera esencial el
ambiente a escala global, debido al dominio sobre algunas fuentes de energa y al uso indiscriminado de
otros recursos, como el suelo, el agua, la flora y la fauna. Las alteraciones han sido irreversibles y se han
acentuado con el crecimiento de la poblacin y la industrializacin, en algunos casos.
OBJETO DE ESTUDIO
La Ecologa es considerada una rama de la Biologa, la ciencia que estudia los seres vivos. stos pueden
ser estudiados a muchos niveles diferentes, desde las protenas y cidos nucleicos (en la bioqumica y la
biologa molecular), a las clulas (biologa celular), tejidos (histologa), individuos (botnica, zoologa,
fisiologa, micologa, y otras), y finalmente al nivel de las poblaciones, comunidades, ecosistemas, y la
biosfera. stos ltimos son los sujetos de estudio de la Ecologa.
Disciplinas relacionadas
Como disciplina cientfica la Ecologa no puede dictar que es "bueno" o "malo". Aun as, se puede
considerar que el mantenimiento de la biodiversidad y sus objetivos relacionados han provisto la base
cientfica para expresar los objetivos del ecologismo y, asimismo, le ha provisto la metodologa y
terminologa para expresar los problemas ambientales.
RAMAS DE LA ECOLOGA
Ecologa microbiana
La 'ecologa microbiana' es la rama de la ecologa que estudia a los microorganismos en su ambiente
natural, los cuales mantienen una actividad continua imprescindible para la vida en la Tierra. Los
mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la base de la dinmica de los
ecosistemas terrestres, acuticos y areos. Es decir, la base de la existencia de las selvas y de los
sistemas agrcolas, entre otros. Por otra parte, la diversidad microbiana del suelo es la causa de
la fertilidad del mismo.
Esto va ms all del papel que se les adjudicaba tradicionalmente, el cual se restringa a la degradacin y
reciclaje de la materia orgnica y al mantenimiento de los principales ciclos de fijacin, captacin y
liberacin de algunos elementos qumicos y sus principales compuestos. Comnmente no se concibe la
extincin de las comunidades microbianas; sin embargo, el impacto de esta posibilidad ser evidente
cuando decaigan las funciones ecosistmicas reguladas por los microorganismos. ya que esto nos ayuda
a mejorar la calidad de vida
ECOLOGA DE POBLACIONES
tambin llamada demoecologa o ecologa demogrfica, es una rama de la demografaque estudia las
poblaciones formadas por los organismos de una misma especie desde el punto de vista de su tamao
(nmero de individuos ), estructura (sexo y edad) y dinmica (variacin en el tiempo).
Una poblacin desde el punto de vista ecolgico se define como "el conjunto de individuos de la misma
especie que ocupan un lugar y tiempo determinado, que adems tienen descendencia frtil". Ejemplo:
Afectan factores como la disponibilidad o calidad de alimentos, cambio de hbitat, etc.
Los atributos o caractersticas que se estudian en todas las poblaciones son:
3 Dinmica de poblaciones
4 Vase tambin
Parmetros demogrficos instantneos
'Mortalidad es el cociente entre el nmero de individuos que mueren en una unidad de tiempo dentro de
la poblacin y su tamao.'
Natalidad es el cociente entre el nmero de individuos que nacen en una unidad de tiempo dentro de la
poblacin y el tamao de la poblacin.
Inmigracin es la llegada de organismos de la misma especie a la poblacin. Se mide mediante la tasa de
inmigracin que es el cociente entre individuos llegados en una unidad de tiempo y el tamao de la
poblacin.
Emigracin es la salida de organismos de la poblacin a otro lugar. Se mide mediante la tasa de
emigracin que es el cociente entre individuos emigrados en una unidad de tiempo y el tamao de la
poblacin.
Si en una poblacin la suma de la natalidad y la tasa de inmigracin es superior a la suma de la
mortalidad y la tasa de emigracin su tamao aumentar con el tiempo; tendremos una poblacin en
expansin y su crecimiento se representar con signo +.
ECOLOGA DE COMUNIDADES
La Ecologa de comunidades es la parte de la Ecologa que se encarga del estudio del nivel de
organizacin superior de la materia viva llamada comunidad. La comunidad en Biologa, tambin
conocida como biocenosis, es un conjunto de poblaciones de diferentes especies que comparten un lugar
comn en el espacio llamado hbitat. El parmetro macroscpico caracterstico de una comunidad
biolgica es la diversidad, obtenida a partir de la Teora de la informacin. La diversidad calculada con
un ndice matemtico tiene dos componentes: la riqueza (S), que es el nmero de especies, y la
equitatividad, que es el grado en el que las diferentes especies son similares en cuanto a su abundancia.
As una comunidad con cuatro especies tendr una riqueza de S=4 y si todas tienen una abundancia
relativa del 25% la equitatividad ser del 100%. La contribucin del bilogo espaol Ramn Margalef es
fundamental para comprender la aplicacin de los ndices de diversidad procedentes de la teora de la
informacin a la Ecologa de comunidades.
ECOLOGA DEL PAISAJE
La Ecologa del Paisaje es una disciplina entre la Geografa orientada regionalmente y la Biologa, que
estudia los paisajes tanto naturales como antrpicos, prestando especial atencin a los grupos humanos
como agentes transformadores de la dinmica fsico-ecolgica de stos. Esta disciplina o esta rama ha
recibido aportes tanto de la Geografa fsica como de la Biologa, ya que si bien la Geografa aporta las
visiones estructurales del paisaje (el estudio de la estructura horizontal o del mosaico de subecosistemas
que conforman el paisaje), la Biologa nos aporta la visin funcional del paisaje (las relaciones verticales
de materia y energa). Este concepto comenz a desarrollarse en 1898, con el gegrafo, padre de la
pedologa rusa, Vasily Vasilievich Dokuchaev y fue ms tarde continuado por el gelogo alemnCarl
Troll. Por cierto es una disciplina muy relacionada con otras reas como la Geoqumica, la Geobotnica,
las Ciencias Forestales, y la Pedologa.
El enfoque paisajstico de regionalizacin considera que el paisaje es el resultado conjunto de los
factores ambientales (ej: relieve, clima, factores biticos), y que no puede encontrarse una jerarqua de
los mismos para explicar su estructura.
La Ecologa del paisaje estudia un nivel de organizacin de la materia superior del Ecosistema. Un
paisaje, en Biologa, es un conjunto a nivel regional de diferentes unidades o teselas internamente
homogneas bajo los mismos procesos funcionales. A veces se dice que un paisaje es la repeticin en el
espacio de un conjunto de ecosistemas.
La definicin de paisaje dada por la Ecologa y por la Geografa difieren en algunos aspectos, pero en
general se puede decir que la Geografa estimula la investigacin de los aspectos estructurales y la
Ecologa los aspectos funcionales.
Los paisajes se pueden concebir como Ecosistemas definidos a escala mayor que los ecotopos, y por lo
tanto comparten atributos generales que pueden englobarse dentro de la Teora General de Sistemas.
La Ecologa del paisaje es una de los enfoques posibles en la evaluacin del impacto ambiental de las
obras y actividades humanas, y se usa principalmente en la ordenacin del territorio, y en el anlisis
dinmico de Ecosistemas.
ECOLOGA MATEMTICA
BIOLOGA DE LA CONSERVACIN
La biologa de la conservacin es una reciente disciplina cientfica de sntesis que se consolid en
la dcada de 1980como respuesta a la prdida de biodiversidad (Simberloff, 1988). Se ocupa de estudiar
las causas de la prdida de diversidad biolgica en todos sus niveles (gentica, individual, especfica,
ecosistmica y de cmo minimizar esta prdida. Para ello integra contribuciones de disciplinas muy
diferentes, tales como la ecologa, la gentica, la biogeografa, la biologa del comportamiento,
las ciencias polticas, la sociologa, la antropologa, etc.
RECURSO RENOVABLE
Un recurso renovable es un recurso natural que se puede restaurar por procesos naturales a una
velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. La radiacin solar, las mareas, el viento y
la energa hidroelctrica son recursos perpetuos que no corren peligro de agotarse a largo plazo. Los
recursos renovables tambin incluyen materiales como madera, papel, cuero, etc. si son cosechados
en forma sostenible.
Algunos recursos renovables como la energa geotrmica, el agua dulce, madera y biomasa deben ser
manejados cuidadosamente para evitar exceder la capacidad regeneradora mundial de los mismos. Es
necesario estimar la capacidad de renovacin (sostenibilidad) de tales recursos. En comparacin con los
combustibles fsiles las energas que se obtienen de recursos renovables causan un menor impacto en el
medio ambiente.
Productos como la gasolina, el carbn, gas natural, disel y otros productos derivados de
los combustibles fsiles no son renovables o sea que no presentan sostenibilidad. Se diferencian de los
recursos renovables porque estos pueden tener una productividad sostenible, es decir, que son
inagotables.
Recursos energticos totales: solar (izquierda), elico, hdrico y geotrmico comparados con el consumo
mundial (abajo derecha).
ndice
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1 Energa renovable
o
1.5 Biocombustibles
2 Materiales renovables
o
2.2 Agua
3 Vase tambin
4 Referencias
5 Enlaces externos
Energa renovable
La energa que podemos obtener del sol, del viento, de los ocanos, de la biomasa y del interior del
planeta son alternativas sostenibles para el suministro de energa.
Energa solar[editar]
Energa solar
La energa solar es la energa derivada directamente del sol. Junto con la energa nuclear es la fuente de
energa ms abundante en la Tierra. El tipo de energa alternativa que se est desarrollando a mayor
velocidad es la de la clula fotoelctrica que convierte la luz solar directamente a electricidad.1 Est
aumentando a razn de 50 % al ao.2 El sol proporciona 10.000 veces ms energa que lo que usan los
humanos en el presente.3
Energa elica
El viento resulta de un calentamiento desigual de la superficie de la Tierra por el sol y por el calor
geotrmico. La mayor parte de la energa elica es transformada en electricidad por medio de un
generador elctrico que usa la energa de la rotacin de las turbinas de viento. Los molinos, una
tecnologa mucho ms antigua, aprovechan la accin del viento para efectuar trabajo fsico como triturar
el grano o bombear agua. El trmino elico viene del latn Aeolicus, perteneciente o relativo a Eolo
(dios de los vientos en la mitologa griega). La energa elica ha sido aprovechada desde la antigedad
para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus
aspas.
En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir energa elctrica mediante
aerogeneradores. A finales de 2007, la capacidad mundial de los generadores elicos fue de 94,1
gigavatios. En 2009 la energa elica gener alrededor del 2 % del consumo de electricidad mundial,
cifra equivalente a la demanda total de electricidad en Italia, la sptima economa mayor mundial. En
Espaa la energa elica produjo un 11 % del consumo elctrico en 2008, y un 13,8 % en 2009. En la
madrugada del domingo 8 de noviembre de 2009, ms del 50 % de la electricidad producida en Espaa
la generaron los molinos de viento, y se bati el rcord total de produccin, con 11.546 megavatios
elicos.
La energa elica es un recurso abundante, renovable, limpio que ayuda a disminuir las emisiones de
gases de efecto invernadero al reemplazar termoelctricas a base de combustibles fsiles, lo que la
convierte en un tipo de energa verde. El principal inconveniente es su intermitencia.
Energa hidrulica
Artculo principal: Energa hidrulica
La energa hidroelctrica es derivada del movimiento del agua en ros y ocanos y puede generar energa
elctrica por medio del uso de turbinas o puede ser usada para realizar trabajo til. Es una forma muy
comn de energa.
Energa geotrmica
Artculo principal: Energa geotrmica
La energa geotrmica aprovecha el calor del interior de la tierra. Esta energa es el producto de la
degradacin de elementos radioactivos en el interior del planeta y su magnitud es comparable a la de la
energa solar.
Biocombustibles
Artculo principal: Biocarburante
El alcohol derivado del maz, la caa de azcar, el mijo, etc. es tambin una energa renovable.
Igualmente los aceites de plantas y semillas pueden ser usados como sustituto del disel que no es
renovable. El metano tambin es considerado una fuente de energa renovable.
Materiales renovables
Productos agrcolas
Las tcnicas agrcolas que slo permiten un dao mnimo o controlado del medio ambiente son
consideradas comoa gricultura sostenible. Los productos (alimento, qumicos) resultantes de este tipo de
agricultura pueden ser considerados sostenibles si la manufactura, transporte, etc. de los mismos tambin
rene las caractersticas de sostenibilidad.
Igualmente los productos forestales como madera, papel, compuestos qumicos pueden ser recursos
renovables si son producidos aplicando tcnicas forestales sostenibles.
Agua[editar]
El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla cuidadosamente su uso,
tratamiento, liberacin, circulacin. De lo contrario es un recurso no renovable. Por ejemplo el agua
subterrnea puede ser extrada de la capa acufera a una velocidad mayor que la de su recarga. Como
resultado se crean espacios o poros que terminan causando la compactacin y el eventual colapso del
suelo.
La Unesco ha estudiado el tema del agua subterrnea como recurso no renovable y de las polticas a
seguir para su conservacin: "Non-renewable Groundwater Resources".4
RECURSOS NO RENOVABLE
Se considera recurso no renovable a un recurso natural que no puede ser producido, cultivado,
regenerado o reutilizado a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos
Combustibles fsiles
Energa nuclear