Psicologa Social

La psicologa social es el estudio cientfico de cmo los pensamientos, sentimientos y

comportamientos de las personas son influidos por la presencia real, imaginada o implcita
de otras personas.1 Junto con la psicologa clnica, la educativa y la organizacional, la
psicologa social es una de las cuatro grandes ramas de la psicologa, as como una de las
ramas clsicas de la sociologa. Sus orgenes se remontan a 1879 con la aparicin de
la Vlkerpsychologie o Psicologa de los pueblos, desarrollada por Wilhelm Wundt y que
actualmente es una de las especialidades de estudio, focalizando el individuo en la
sociedad y la incidencia de esta en el individuo ya que lo humano y lo social estn
estrechamente relacionados y se complementan mutuamente.
Segn la definicin anterior, cientfico refiere al mtodo emprico de investigacin. Los
trminos pensamientos, sentimientos y comportamientos incluyen todas las variables
psicolgicas que se pueden medir en un ser humano. La afirmacin de que otras personas
pueden ser imaginadas o implcitas sugiere que, de manera indefectible, estamos
influenciados socialmente, incluso cuando:

a) no hay otros individuos presentes -como cuando vemos la televisin

b) seguimos normas culturales internalizadas.

La Psicologa Social es definida tambin como la ciencia que estudia los fenmenos
sociales e intenta descubrir las leyes por las que se rige la convivencia. Investiga las
organizaciones sociales y trata de establecer los patrones de comportamientos de los
individuos en los grupos, los roles que desempean y todas las situaciones que influyen en
su conducta. Todo grupo social adopta una forma de organizacin dictaminada por la
misma sociedad con el fin de resolver ms eficazmente los problemas de la subsistencia.
Tpicamente, los psiclogos sociales explican el comportamiento humano como resultado
de la interaccin de estados mentales y situaciones sociales inmediatas. En
laheurstica de Kurt Lewin, el comportamiento puede ser visto como una funcin de la
persona y el medioambiente, C=f(P, M). En general, los psiclogos sociales tienen una
preferencia por los hallazgos empricos basados en laboratorios. Sus teoras tienen
tendencia a ser especficas y enfocadas, en vez de globales y generales.
La psicologa social es un dominio interdisciplinario que salva el espacio entre
la psicologa y la sociologa. Durante los aos inmediatamente posteriores a la Segunda
Guerra Mundial, haba una colaboracin frecuente entre psiclogos y socilogos.2 Sin
embargo, las dos disciplinas han virado hacia una actitud cada vez ms especializada,
aislndose la una de la otra. En aos recientes, los socilogos se han centrado en macro

variables (por ejemplo, la estructura social), yendo hacia una extensin mucho ms
grande. No obstante, los enfoques sociolgicos de la psicologa social se convierten en una
contraparte importante a la investigacin psicolgica en el rea.
Adems de la ruptura entre la psicologa y la sociologa, ha habido una diferencia bastante
menos pronunciada en el nfasis, entre los psiclogos sociales estadounidenses y los
psiclogos sociales europeos. Haciendo una amplia generalizacin, se puede decir que,
tradicionalmente, los investigadores estadounidenses se han centrado ms en el
individuo, mientras que los europeos han prestado ms atencin a los fenmenos a nivel
de grupo.3
Aunque el actual predominio anglosajn en esta disciplina ha pretendido establecer el
origen de la misma en los Estados Unidos, la realidad es que sern los trabajos deGustave
Le Bon, especialmente su Psicologa de las Masas (1895), y muy especialmente los
de Gabriel Tarde, especialmente obras como Las Leyes de la imitacin (1890) y La opinin
y la multitud (1901) quienes la inician. En los Estados Unidos, el primer estudio publicado
en esta rea fue un experimento sobre el fenmeno de facilitacin social.4Durante los
aos de 1930, muchos psiclogos de la Psicologa de la Gestalt, entre ellos Kurt Lewin,
huyeron de la Alemania Nazi, hacia los Estados Unidos. Fueron instrumentales en el
desarrollo del campo como algo distinto a las escuelas de psicologa conductista,
comportamental y psicoanaltica que fueron dominantes en ese momento, y la psicologa
social ha seguido manteniendo el legado de sus intereses en la percepcin, la cognicin y
el acto de consciencia individual y colectivo. Las actitudes y una variedad de fenmenos
de grupos pequeos fueron los temas ms estudiados durante esta era.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los psiclogos sociales estudiaron la persuasin y la
propaganda para los militares estadounidenses. Despus de la Guerra, los investigadores
se interesaron por una variedad de problemas sociales, incluyendo los asuntos de gnero
y prejuicio racial. Durante los aos sesenta, existi un inters creciente en una variedad de
nuevos temas como la disonancia cognitiva, el efecto espectador, y la agresin. Sin
embargo, por los aos setenta, la psicologa social en los EEUU haba llegado a una crisis.
Haba un debate acalorado sobre la tica y la deontologa en la experimentacin en el
laboratorio, si las actitudes predicen el comportamiento de verdad o no, y cunta ciencia
podra ser hecha en un contexto cultural.5 Paralelamente, un enfoque situacionalista
radical desafi la relevancia del yo y la personalidad en la psicologa. En la dcada del
'60 Enrique Pichon-Rivire crea la Psicologa Social Argentina, con los vnculos como
objeto de estudio y con foco en los grupos, instituciones y comunidad. La psicologa social
alcanz la madurez en teora y mtodo durante los aos 1980 y 1990. Cuidadosos
estndares ticos regulan ahora la investigacin, y han emergido ms
perspectivas pluralistas y multiculturalistas. Los investigadores modernos se interesan por

una variedad de fenmenos, pero la atribucin, la cognicin social y el concepto del yoson
quizs las reas que ms han aumentado durante los ltimos aos. Los psiclogos sociales
han mantenido sus intereses aplicados, con contribuciones a la psicologa de la salud y
medioambiental, adems de la psicologa legal, y la estrecha relacin con la psicologa
clnica, especialmente desde el psicoanlisis y sus posteriores corrientes y tendencias (ej.
la Gestalt) que, finalmente, fueron las que dieron origen a la psicologa social.

Complejidad de la Psicologa Social

La influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusin, tal como se analiza en
los trabajos de Mullen y colaboradores, pone de manifiesto la actuacin conjunta de
varios procesos de distinta naturaleza que se entrecruzan entre s. Algunos de ellos son
individuales, tienen que ver con cogniciones (por ejemplo, la complejidad de los
etnofaulismos) y con emociones (por ejemplo, su valencia), pero otros son estructurales;
es decir, reflejan dimensiones permanentes y globales de la sociedad. Es lo que ocurre con
los antecedentes de la complejidad de los estereotipos.
Valga como ejemplo de estos procesos estructurales el grado en que la sociedad de
acogida considera extranjeros a los miembros de un grupo tnico de inmigrantes. Al ser
los Estados Unidos de Norteamrica un pas con predominancia de lo anglosajn, a un
inmigrante ingls, por ser tambin anglosajn, se le aplicarn etnofaulismos muy distintos
a los que se aplican, pongamos por caso, a un inmigrante griego. Es decir, un inmigrante
ingls es considerado, por as decir, menos extranjero que un griego y, por lo tanto, en
comparacin con un inmigrante griego, al ingls se le aplican etnofaulismos ms
complejos y ms positivos. La clave est en el carcter compartido entre estadounidenses
e ingleses de un aspecto estructural: su pertenencia al mundo anglosajn.
Si se consideran ahora las conductas de exclusin (las consecuencias de los
etnofaulismos), se apreciar que tambin ellas ponen en marcha procesos de carcter
estructural. En efecto, ser acogido como inmigrante en un pas trae consigo una serie de
implicaciones que no afectan slo a cogniciones, emociones y conductas individuales, sino
a regulaciones institucionales, como nuevas leyes que cumplir y nuevas normas en el trato
con los dems en diversos mbitos, desde el laboral al familiar, sin olvidar el religioso, el
tiempo de ocio y el lugar donde vivir, entre otros. Todo ello se intensifica con el proceso
de naturalizacin, que hace que la persona pase a ser ciudadano del pas de acogida con
un conjunto explcito de derechos y obligaciones diferentes a las de su pas de origen.
En resumen, la investigacin de Mullen y colaboradores es una prueba de que los
procesos implicados en la influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusin
son muy variados y de distinta naturaleza. Esto es tambin caracterstico de los procesos

que estudia la Psicologa social y se aprecia en un anlisis detenido del contenido del
Cuadro 1.1. El resto del presente apartado examina este asunto con mayor detalle, a
travs de un anlisis de dos de las teoras de mayor influencia en la Psicologa social:
laTeora de la identidad social y la Teora de la justificacin del sistema.

Objeto de la Disciplina
Psicologa social (psique, es: mente logus, ou: tratado, razn) El objeto de estudio de la
psicologa social son las relaciones sociales. El interaccionismo simblico es una de las
teoras ms influyentes y caractersticas de esta disciplina. Su antecesor, George Herbert
Mead, estudi los gestos, el lenguaje y la conducta, como productos de las relaciones que
sostienen las personas, en primera instancia, cuando estn cara a cara.6
Evidentemente existen en la sociedad organizaciones configuradas en torno a los aspectos
socioculturales, derivados de la interaccin de individuos; luego no es difcil asimilar la
existencia de una conciencia colectiva que nos permita comprender dichas
configuraciones.
La Psicologa social asume como supuesto la existencia independiente y observable de
procesos psicolgicos sociales de diferente orden al de los procesos psicolgicos del
individuo pero de la misma naturaleza, lo cual nos ayuda a comprender cmo nos
comportamos en grupos, tambin abarca lo que son las actitudes de cada persona ante su
forma de reaccionar o pensar en el medio social.

Fenmenos Intrapersonales
Actitudes
El estudio de actitudes es un tema central de la psicologa social. Las actitudes estn
implicadas en casi todas las reas de la disciplina, incluyendo la conformidad, la atraccin
interpersonal, la percepcin social y el prejuicio. En la psicologa social, las actitudes se
definen como evaluaciones globales doctas de una persona, un objeto, un lugar o un
asunto que influencian el pensamiento y la accin.7 Es decir, las actitudes son expresiones
bsicas de aprobacin o desaprobacin, favorabilidad o desfavorabilidad, o gustar y
disgustar.8 Ejemplos incluiran que nos guste el helado de chocolate, ser anti-aborto, o
endosar los valores de un partido poltico particular.
Los psiclogos sociales han estudiado la formacin, la estructura, el cambio y la funcin de
las actitudes y la relacin entre stas y el comportamiento. Debido a que la gente est
influenciada por la situacin, las actitudes generales no suelen ser buenos predictores de

comportamientos especficos. Para una variedad de razones, una persona quizs valora el
medio ambiente, pero no recicla una lata un da particular. Actitudes que son bien
recordadas y centrales a nuestro autoconcepto, sin embargo, son ms probables a llevar a
un comportamiento, y medidas de actitudes generales previenen pautas de
comportamiento a largo plazo.
Mucha de la investigacin reciente sobre las actitudes trata de la distincin entre medidas
de actitudes tradicionales de "autoreporte" y actitudes inconscientes o "implcitas". Por
ejemplo, los experimentos usando el Test de Asociacin Implcita han encontrado que la
gente a menudo demuestra parcialidad contra otras razas, incluso cuando sus respuestas
en encuestas revelan igualdad de la mente. Un estudio encontr que las actitudes
explcitas correlacionan con comportamiento verbal en interacciones inter-raciales,
aunque actitudes implcitas correlacionan con comportamiento no verbal.9
Persuasin
El tema de la persuasin ha recibido mucha atencin durante los ltimos aos. La
persuasin es un mtodo activo de influencia que intenta guiar la gente hacia la adopcin
de una actitud, una idea o un comportamiento por medidas racionales o emotivas. La
persuasin depende de "apelaciones" en vez de presin fuerte o coercin. Se han
encontrado numerosas variables que influencian el proceso de persuasin y estas
normalmente
se
presentan
en
cuatro
categoras
importantes: quien dice qu a quien y cmo.
1. El Comunicador, incluyendo la credibilidad, la pericia, la honradez y el grado de
atractivo.
2. El Mensaje, incluyendo varios grados de razn, emocin (como miedo),
argumentos de uno o dos lados, y otros tipos de contenido informacional.
3. La Audiencia, incluyendo una variedad de demografas, rasgos personales y
preferencias.
4. El Canal, incluyendo la palabra impresa, la radio, la televisin, la internet o
interacciones cara a cara.
Las teoras de proceso dual de la persuasin (como el modelo de probabilidad de
elaboracin) mantienen que el proceso persuasivo se media por dos rutas distintas. La
persuasin puede ser llevada a cabo por aspectos superficiales de la comunicacin o la
lgica interna del mensaje. Si alguien es o no persuadido por una celebridad popular o
argumentos factuales es determinado principalmente por la capacidad y motivacin de la

audiencia. Sin embargo, dcadas de investigacin han demostrado que las actitudes
profundas son remarcablemente resistentes a persuasin bajo circunstancias normales.

Cognicin Social
La cognicin social es la manera en que la gente piensa acerca de los dems. Adems es
una rea creciente de la psicologa social que estudia como la gente percibe, piensa y
recuerda informacin sobre otros. Una asuncin en la cognicin social es que la realidad
es demasiado compleja para fcilmente discernir, y entonces vemos el mundo
segnesquemas o imgenes de realidad simplificados. Los esquemas son representaciones
mentales generalizadas que organizan el conocimiento y guan el procesamiento de
informacin. Por ejemplo, el esquema de alguien para ratones puede ser que sean
pequeos, peludos y comen queso. La cognicin social propone que grupos culturales
desarrollen esquemas parecidos. Individuos que comparten esquemas pueden
esencialmente tener los mismos pensamientos cuando se enfrentan a un estmulo. Por
ejemplo, los esquemas a menudo operan automticamente y no intencionalmente, y
pueden dirigir parcialmente en la percepcin y la memoria.
Las expectaciones esquemticas pueden dirigirnos a ver algo que realmente no existe. Un
experimento encontr que la gente es ms propensa a percibir una arma en las manos de
un hombre negro que un hombre blanco.10 Este tipo de esquema es realmente
un estereotipo, una coleccin generalizada de creencias sobre un grupo particular de
gente. Los estereotipos a menudo son relacionados a actitudes negativas o preferenciales
(prejuicio) y comportamientos (discriminacin). Los esquemas para tipos de
acontecimientos (por ejemplo, ir al McDonalds, hacer la colada) son conocidas
como guiones.
Otro concepto importante en la cognicin social es la atribucin. Las atribuciones son las
explicaciones que hacemos para el comportamiento de la gente, sea nuestro o de otros.
Una atribucin puede ser interna o externa. Atribuciones internas asignan causalidad a
factores
internos
de
la
persona,
como
capacidad
o personalidad.
Atribucionesexternas asignan la causalidad a un factor externo, como el tiempo. Han sido
descritas numerosas parcialidades en el proceso de atribucin :

Sesgo de correspondencia la tendencia a hacer atribuciones internas para el

comportamiento. El efecto actor-observador es un refinamiento de esta parcialidad, la
tendencia a hacer atribuciones externas para el comportamiento de otros y
atribuciones internas para nuestro propio comportamiento.

Fenmeno de un mundo justo la tendencia a culpar vctimas (una atribucin interna)

para su sufrimiento. Se cree que es motivado por la ansiedad de la gente que gente
buena, incluyendo s mismos, podran ser victimizada en un mundo injusto.

Sesgo de autoservicio la tendencia a tomar crdito por los xitos, y culpar a otros
por los fracasos. Los investigadores han encontrado que los individuos deprimidos a
menudo carecen de esta parcialidad y realmente tienen percepciones ms realistas de
la realidad.

Las heursticas son atajos cognitivos. En vez de pesar toda la evidencia cuando se toma
una decisin, la gente depende de las heursticas para salvar tiempo y energa. La
heurstica de disponibilidad ocurre cuando la gente estima la probabilidad de un resultado
basado en cun fcil ese resultado es de imaginar. Como tal, las posibilidades vvidas o
muy memorables sern percibidas como ms probables que estas que son ms difciles de
imaginar o entender, resultando en una parcialidad cognitiva correspondiente.
Hay otras numerosas observaciones que fueron encontradas por investigadores de la
cognicin social. El prejuicio de retrospectiva es una memoria falsa de haber previsto
acontecimientos, o una exageracin de predicciones actuales, despus de hacerse
consciente de la situacin. El sesgo de confirmacin es un tipo de parcialidad dirigido a la
tendencia a buscar, o interpretar informacin en una manera que afirma las ideas
preconcebidas.

Autoconcepto
Los campos de psicologa y personalidad social han juntado durante los aos, y psiclogos
sociales han desarrollado un inters en una variedad de fenmenos relacionados con el
yo. En contraste con la teora tradicional de personalidad, sin embargo, los psiclogos
sociales ponen ms nfasis en cogniciones en vez de rasgos. Mucha investigacin
enfocados en el autoconcepto, que es el entendimiento de una persona de s misma. El
autoconcepto puede dividirse en un componente cognitivo, llamado el autoesquema, y un
componente evaluativo, la autoestima. La necesidad de mantener una autoestima sana es
reconocida como una motivacin central humana en el campo de psicologa social.
Creencias de autoeficacia son un aspecto del autoesquema. La autoeficacia se refiere a la
expectacin de un individuo que la representacin en alguna tarea ser eficaz y tendr
xito.
La gente desarrolla sus autoconceptos a travs de una variedad de maneras, incluyendo
la introspeccin, reacciones de otros, autopercepcin, y comparacin social. En
comparacin con otros relevantes, la gente adquiere informacin sobre s mismos, y

hacen inferencias que son relevantes a la autoestima. Las comparaciones sociales pueden
ser hacia arriba o abajo, es decir, comparaciones con gente que es ms alta o ms baja en
estatus o capacidad. Las comparaciones hacia abajo a menudo son hechas parar elevar la
autoestima.
La autopercepcin es una forma especializada de atribucin que implica haciendo
inferencia sobre s mismo despus de observar su propio comportamiento. Los psiclogos
han encontrado que demasiadas recompensas (por ejemplo, dinero) tienen una tendencia
a reducir la motivacin intrnseca tras el proceso de autopercepcin. La atencin de la
gente se dirige a la recompensa y pierden inters en la tarea cuando se deja de ofrecer la
recompensa. Esta es una excepcin importante a la teora de refuerzo.

Disonancia cognitiva
La disonancia cognitiva es un sentimiento que despierta desagradable causado por notar
una inconsistencia entre las cogniciones.11 La disonancia cognitiva fue desarrollada
originalmente como una teora de cambio de actitud, pero ahora se considera como una
teora del yo por la mayora de psiclogos sociales. La disonancia es la ms fuerte cuando
se nota una discrepancia entre el autoconcepto y el comportamiento, por ejemplo,
haciendo algo que hace uno sentir avergonzado. Esto puede resultar en la
autojustificacin como el individuo intenta tratar con la amenaza. La disonancia cognitiva
tpicamente dirige a un cambio en la actitud, un cambio en comportamiento, una autoafirmacin, o una racionalizacin del comportamiento.
Un ejemplo de la disonancia cognitiva es fumar. Fumar los cigarrillos aumenta el riesgo de
cncer, que amenaza el auto-concepto del individuo quien fuma. La mayora de nosotros
creen que somos inteligentes y racionales, y la idea de hacer algo insensato y autodestructivo causa la disonancia. Para reducir esta tensin incmoda, los fumadores tienen
una tendencia a hacer excusas para s mismos, como "Me voy a morir de todos modos,
entonces no importa".

Influencia social
La influencia social refiere a la manera en que la gente afecta los pensamientos,
sentimientos y comportamientos de otros. Como el estudio de actitudes, es un tema
central tradicional en la psicologa social. De hecho, la investigacin en la influencia social
coincide mucho con la investigacin de actitudes y persuasin. La influencia social

tambin est relacionada al estudio de la dinmica de grupos, como la mayora de los

principios de influencia son ms fuertes cuando tienen lugar en grupos sociales.
La conformidad es la forma ms comn y omnipresente de la influencia social.
Generalmente se define como la tendencia de actuar o pensar como otros miembros de
un grupo. El tamao del grupo, la unanimidad, la cohesin, el estatus y la dedicacin prior
ayudan a determinar el nivel de conformidad en un individuo. La conformidad
normalmente se ve como una tendencia negativa en la cultura estadounidense, pero una
cierta cantidad de conformidad es no slo necesaria y normal, sino probablemente
esencial para que una comunidad funcione.
Los dos motivos importantes en la conformidad son:
1. Influencia normativa la tendencia a conformar para adquirir aceptacin social, y
evadir el rechazo o conflicto social, como en presin del grupo.
2. Influencia informacional basada en el deseo de adquirir informacin til tras la
conformidad, y de ese modo lograr un resultado correcto o apropiado.
3. Influencia minoritaria es el grado al cual una fraccin ms pequea dentro del
grupo lo influencia durante la toma de decisiones. Ntese que ste refiere a una
posicin minoritaria en algn asunto, no una minora tnica. Su influencia es
primariamente informacional y depende de la consistente adherencia a una
posicin, grado de defeccin de la mayora, y el estatus y confianza en s mismos
de los miembros minoritarios. La reactancia es una tendencia a afirmarse a s
mismo por conseguir el opuesto de lo que se espera. Este fenmeno tambin se
llama anticonformidad y parece ser ms comn entre los hombres que entre las
mujeres.
Hay dos reas ms que son importantes en las investigaciones de influencia social. La
conformidad refiere a cualquier cambio en comportamiento que es debido a una peticin
o sugerencia de otra persona. La tcnica de pie en la puerta es un mtodo de conformidad
en el cual el persuasor pide un favor pequeo para posteriormente seguir con un favor
ms grande. Un ejemplo que mostrase este comportamiento sera una persona pidiendo
la hora, y posteriormente pidiendo diez dlares. Una trampa relacionada es el timo de dar
gato por liebre.12 La tercera forma importante de influencia social es la obediencia. ste es
un cambio de comportamiento, resultado de una orden directa de otra persona.
Un tipo de influencia social distinto es la profeca autocumplida. Es una prediccin que, en
ser hecho, realmente acta en s misma para convertirse en la verdad. Por ejemplo, en
la bolsa de valores, mucha gente cree que una crisis financiera es inminente, los
inversores quizs pierden la confianza, venden la mayora de sus valores, y realmente son

ellos los que causan la crisis. De una manera similar, la gente puede esperar la hostilidad
de otros e induce a sta por su propio comportamiento.

Dinmica de grupo
Un grupo es dos o ms personas que interactan, influencian los otros y comparten una
identidad comn. Los grupos tienen un nmero de cualidades emergentes que los
distinguen de los agregados:

Normas reglas y expectaciones implcitas que los miembros del grupo siguen, por
ejemplo, dar las gracias, estrechar la mano.

Roles reglas y expectaciones implcitas para miembros especficos dentro del grupo,
por ejemplo, el nio mayor quien quizs tiene responsabilidades adicionales en la
familia.

Relaciones pautas de gustar dentro del grupo, y tambin diferencias en prestigio o

estatus, por ejemplo, lderes, gente popular.

Grupos y agregados temporales comparten pocas o ningunas de estas caractersticas, y no

cualifican como grupos sociales verdaderos. Por ejemplo, la gente esperando para un bus
no constituyen un grupo. Los grupos son importantes no slo porque ofrecen apoyo
social, recursos, y un sentimiento de pertenencia, sino porque suplementan el
autoconcepto de sus miembros. Hasta un gran punto, los humanos se definen a s mismos
por ser miembros de grupos que forman su identidad social.13 La identidad social
compartida de individuos dentro de un grupo influencia el comportamiento entre grupos,
la manera en que los grupos se comporten hacia y perciben los otros. Estas percepciones y
comportamientos por su parte definan la identidad social de individuos dentro de los
grupos que interactan. La tendencia a definir a uno mismo por ser miembro de un grupo
dirige a la discriminacin entre grupos, que implica percepciones y comportamientos
favorables dirigidos al grupo, pero percepciones y comportamientos negativos dirigidos a
personas fuera del grupo. La discriminacin entre grupos dirige al prejudicio y
estereotipando, mientras los procesos de facilitacin social y polarizacin grupalfomenta
comportamientos extremos hacia la gente que no forma parte del grupo.
Los grupos a menudo moderan y mejoran la toma de decisiones, y con frecuencia se
depende de ellos para estas ventajas, por ejemplo comits y jurados. Un nmero de
parcialidades grupales, sin embargo, pueden interferir con la toma de decisiones efectivas.
Por ejemplo, la polarizacin grupal, antes conocido como el cambio riesgoso, pasa cuando
la gente polariza sus vista en una direccin ms extrema de una discusin grupal. Ms

problemtico es el fenmeno del pensamiento de grupo. Este es un defecto del

pensamiento colectivo que es caracterizado por un consenso prematuro o un asuncin
incorrecta de consenso, causado por miembros de un grupo fracasando a promover las
vistas que no son consistentes con las vistas de otros miembros. El pensamiento de grupo
ocurre en una variedad de situaciones, incluyendo la aislacin de un grupo y la presencia
de un lder que dirige mucho. Janis14 ofreci la Invasin de Baha de Cochinos de 1961
como un caso histrico del pensamiento de grupo.
Los grupos tambin afectan el rendimiento y productividad. La facilitacin social, por
ejemplo, es una tendencia a trabajar ms y ms rpidamente en la presencia de otros. La
facilitacin social aumenta la probabilidad de la respuesta dominante, que tienen una
tendencia a mejorar el rendimiento en tareas simples y reducirlo en tareas complejas. En
contraste, el ganduleaje social es la tendencia de individuos a haraganear cuando trabajan
en un grupo. El ganduleaje social es comn cuando la tarea es considerada no importante
y las contribuciones individuales no son fciles de ver.
Los psiclogos sociales estudian una variedad de fenmenos relacionados con grupos
como el comportamiento de las muchedumbres. Un concepto importante en esta rea es
la deindividuacin, un estado reducido de conocimiento de uno mismo que puede ser
causado por sentimientos de anonimidad. La deindividuacin es asociada con el
comportamiento inhibido y a veces peligroso. Es comn en muchedumbres pero tambin
puede ser causada por un disfraz, un uniforme, alcohol, alrededores oscuros, o
anonimidad en lnea.

Relaciones con otros

Los psiclogos sociales son interesados en la cuestin de por qu la gente a veces acta en
una manera prosocial (ayudando, gustando, o amando otros), pero en otros tiempos acta
en una manera antisocial (la hostilidad, agresin o prejuicio contra otros).
La agresin se puede definir como cualquier comportamiento que se intenta daar a otro
ser humano. La agresin hostil es acompaada por emociones fuertes, en particular la ira.
Daar la otra persona es el fin. La agresin instrumental es slo un medio para lograr un
fin. Daar la persona se usa para obtener otro fin, como dinero. La investigacin indica
que hay muchas causas de agresin, incluyendo factores biolgicos como testosterona y
factores medioambientales, como la enseanza social. Factores situacionales inmediatos
como la frustracin son tambin importantes en provocar una reaccin agresiva.
Aunque la violencia es un hecho de la vida, la gente tambin es capaz de ayudar otros,
incluso desconocidos completos en emergencias. La investigacin indica que

el altruismoocurre cuando una persona se siente empata para otro individuo, incluso en
la ausencia de otros motivos.15 Sin embargo, segn el efecto espectador, la probabilidad
de recibir la ayuda en una emergencia desciende como el nmero de espectadores
aumenta. Esto es debido a los efectos de conformidad y una difusin de responsabilidad.16

Atraccin interpersonal
En el estudio de psicologa social es importante la atraccin interpersonal, es decir, todos
aquellos esfuerzos que hacen que a los individuos les gusten otros individuos, establecer
relaciones e, incluso, enamorarse. Algunos de los principios generales son:

Proximidad: Cuanta ms proximidad fsica haya, ms aumenta la atraccin.

Familiaridad: Exponerse delante de otros (consciente o inconscientemente) suele

aumentar esa atraccin.

Similitud: Cuanto ms parecidas sean las personas (actitud, origen, etc.) ms

posibilidades de gustarse tienen. (Bryne, 1961). Contrario a la opinin pblica, los
opuestosnormalmente no se atraen.

En las relaciones romnticas, primeramente, el atractivo fsico es lo ms importante,

dejando paso al resto de aspectos. Segn la teora de intercambio social, las relaciones
estn basadas en la eleccin racional y el anlisis costo-beneficio. Si los costos de una
pareja empiezan a ser mayores que sus beneficios, esa persona quizs deja la relacin,
especialmente si hay buenas alternativas disponibles. Con tiempo, las relaciones de largo
plazo tienen una tendencia a ser comunal en vez de simplemente basadas en el
intercambio. Robert Sternberg17 ha sugerido que realmente hay tres pasos al amor:
intimidad, pasin y dedicacin.18

Percepcin interpersonal
La percepcin interpersonal examina las creencias que la gente relacionando tiene sobre
otros. Esta rea difiere de la cognicin social y la percepcin personal por ser
interpersonal en vez de intrapersonal. Al requerir que al menos dos personas se
relacionan, la investigacin en esta rea examina fenmenos nicos como:

Exactitud la precisin de las creencias de A sobre B.

Acuerdo del yo-otro s o no las creencias de A sobre B son las mismas que las
creencias de B sobre l mismo.

Similitud s o no las creencias de A y B son las mismas.

Proyeccin/similitud asumida s o no las creencias de A sobre B son las mismas de las

creencias de A sobre l mismo.

Reciprocidad la similitud de la creencias de A y B sobre el otro.

Meta-exactitud s o no A sabe como los otros le ven.

Proyeccin asumida s o no A piensa otros le ven como les ve.

Estos variables no pueden ser calculados en los estudios que piden a la gente a formar
creencias sobre objetos ficticios.
Aunque el inters en esta rea ha crecido rpidamente con la publicacin del libro
de Malcolm Gladwell de 2005 Parpadeo y la investigacin de rebanadas finas (Ambady &
Rosenthal, 1992), la disciplina es todava muy joven, haber sido formalmente definida slo
en 1994, por David Kenny. Tan poca investigacin, en particular sobre la exactitud de
primeras impresiones, quiere decir que los psiclogos sociales saben mucho sobre lo que
la gente piensa de otros, pero mucho menos sobre s o no son correctos.
Muchos atribuyen esto a un crtico que escribi Cronbach19 sobre como la exactitud de
impresiones fue calculada, que result en un parntesis de 30 aos en la investigacin.
Durante ese tiempo, los psiclogos se enfocaron en el consenso (s o no A y B estn de
acuerdo en sus creencias sobre C) en vez de la exactitud, aunque Kenny20 ha reivindicado
que el consenso no es necesario ni suficiente para exactitud.
Hoy, el uso de correlaciones en vez de discrepancias es mejor para medir la exactitud21 y
el desarrollo del modelo de los cinco grandes han superado los crticos de Cronbach y han
dirigido a una onda de nueva investigacin. La gente percibe ms exactamente
la extraversin y la conciencia en desconocidos que los otros dominios de
personalidad.22Una interaccin de 5 segundos te dice tanto que 15 minutos de estos
dominios,23 y la video te dice ms que slo audio.24
Sorprendentemente, ver los sitios de web personales o perfiles en lnea de gente (como
en Myspace, Facebook o un sitio web de citas) puede hacerte tan informado de su
conciencia y como abierta es su actitud como sus amigos de largo plazo.25 La cuestin de s
o no los sitios de redes sociales dirigen a primeras impresionas exactas han inspirado Sam
Gosling de la Universidad de Texas en Austin y David Evans, antes de classmates.com a
lanzar un proyecto ambicioso para medir la exactitud de primeras impresiones en todo el
mundo (YouJustGetMe.com).
En cuanto a expresin de la emocin y como parte de la percepcin social, segn Perlman
y Cozby. (1985, p. 155) la investigacin demuestra de manera importante que podemos

obtener informacin precisa acerca de las emociones de los dems por las expresiones
faciales, por el tono de voz y por los movimientos del cuerpo.