Oratorio

(Latn, oratorium, de orare, orar)

Como trmino general, oratorio significa un lugar de oracin, pero
tcnicamente significa una estructura que no sea una iglesia parroquial,
separada por la autoridad eclesistica para la oracin y la celebracin de la
Misa. Los oratorios parecen haberse originado a partir de las capillas erigidas
sobre las tumbas de los primeros mrtires, a donde los fieles acudan a rezar, y
tambin por la necesidad de tener un lugar de culto para la gente de las zonas
rurales, cuando las iglesias estaban restringidas a las ciudades episcopales.
Tambin encontramos menciones tempranas de oratorios privados para la
celebracin de la Misa por obispos, y posteriormente, de oratorios unidos a los
conventos y a las residencias de algunos nobles. En la Iglesia Oriental, donde la
organizacin parroquial no es tan completa ni tan rgida como en Occidente, los
oratorios privados eran bastante numerosos, al grado de constituir un abuso.
En la Iglesia Latina los oratorios se clasifican en (1) pblicos, (2) semipblicos,
y (3) privados.

Clasificacin
Oratorios pblicos
El obispo los erige cannicamente y los dedica perpetuamente al servicio
divino. Deben tener una entrada y una salida a la va pblica. Los sacerdotes,
ya sean seculares o regulares, que celebren Misa en oratorios pblicos deben
conformarse al oficio propio de esos oratorios. Sin embargo, si el calendario del
oratorio permite la celebracin de una Misa votiva, el sacerdote visitante puede
celebrar en conformidad con su propio calendario diocesano o regular.

Oratorios semipblicos
Son aquellos que, aunque erigidos en un edificio privado, estn destinados
para el uso de una comunidad. Tales son los oratorios de los seminarios,
congregaciones pas, colegios, hospitales, prisiones o instituciones afines.
Empero, si hay varios oratorios en un edificio, slo aquel en el que se preserve
el Santsimo Sacramento tiene los privilegios de un oratorio semipblico. Todos

los oratorios semipblicos (cuya clasificacin incluye tcnicamente a la capilla

privada de un obispo) estn en pie de igualdad con los oratorios pblicos en lo
que concierne a la celebracin de la Misa. El calendario de las fiestas a
observarse en ellos (a menos que pertenezcan a una orden regular que tenga
el suyo propio) es el de la dicesis. En los oratorios pertenecientes a monjas,
las fiestas de su comunidad se celebran de acuerdo con los decretos o los
indultos que hayan recibido de la Santa Sede. Los regulares de visita en un
oratorio semipblico no pueden celebrar las fiestas de los santos de su propia
orden a menos que el calendario propio del oratorio prescriba las mismas o
permita una Misa votiva. Los oratorios pblicos y semipblicos estn por lo
regular bajo el control de un obispo. La Congregacin de Ritos declar (23 de
enero de 1899): "En aquellos (oratorios) en que, por la autoridad del ordinario,
se puede ofrecer el santo Sacrificio de la Misa, as tambin todos los ah
presentes pueden satisfacer de ese modo el precepto que obliga a los fieles a
participar en la Misa en los das prescritos". El mismo decreto tambin da una
definicin oficial de los tres tipos de oratorios.

Oratorios privados
Son aquellos erigidos en casas privadas por un privilegio de la Santa Sede,
para la conveniencia de alguna persona o familia, y solo pueden construirse
con el permiso del Papa. Los oratorios en casas privadas datan de los tiempos
apostlicos, cuando los misterios sagrados no podan celebrarse pblicamente
debido a las persecuciones. La costumbre prevaleci an despus de la paz de
Constantino. Los reyes y nobles, especialmente, erigan tales oratorios en sus
palacios. Ya para el reinado del emperador Justiniano I existan regulaciones
que distinguan a los oratorios privados de las iglesias pblicas, y prohibiciones
contra la celebracin de la Misa en casas privadas (Novel., LVIII y CXXXI). Sin
embargo, en Occidente los Papas y los concilios concedan libremente permisos
para celebrar. El ltimo decreto que regula los oratorios privados es el de la
Sagrada Congregacin de la Disciplina de los Sacramentos, expedido el 7 de
febrero de 1909. Segn ste, la Santa Sede slo concede oratorios privados
debido a enfermedad, dificultad de acceso a una iglesia pblica o como
recompensa por servicios rendidos a la Santa Sede o a la causa catlica. La
concesin de un oratorio privado puede ser temporal o vitalicia para el
concesionario, de acuerdo con la naturaleza de la causa aducida. En cualquier
caso, la concesin simple de un oratorio implica que en l slo se podr
celebrar una Misa al da, que slo los cesionarios podrn satisfacer all el
precepto de la Iglesia respecto a la participacin en Misa en los das prescritos
(ciertas fiestas particulares, generalmente especificadas en el indulto
expedido), y que se apruebe la determinacin del lugar, la ciudad y la dicesis
donde ser erigido el oratorio. El rescripto se enviar al ordinario. El decreto

entonces describe las diversas extensiones de los antedichos privilegios que se

podrn conceder a los concesionarios:

a. En cuanto al cumplimiento del precepto de participar en la Misa: Por

lo general, el indulto concede esto slo a los siguientes: familiares del
concesionario que viven bajo el mismo techo que l, dependientes de la familia
e invitados o aquellos que comparten su mesa. Los otros habitantes de la casa
no cumplen con el precepto a menos que sea una Misa de funeral o debido a la
distancia de una iglesia pblica. Si el oratorio fuese rural, los empleados de la
finca pueden or Misa ah, en cuyo caso el concesionario debe proveerles la
catequesis y una explicacin del Evangelio. Lo mismo se aplica para un oratorio
privado en un campo o un castillo o un dominio amplio. En circunstancias
bastante peculiares (a ser juzgadas por el ordinario) los dems pueden tambin
participar en Misa en un oratorio privado mientras las condiciones prevalezcan.

b. En cuanto a participar en Misa en ausencia de los cesionarios: Esto

se permite en presencia de algn pariente que viva bajo el mismo techo, pero
la concesin debe entenderse en una ausencia temporal de los concesionarios,
y que el pariente est expresamente dispuesto. Lo mismo se extiende al
principal entre los familiares, sirvientes rurales o dependientes.

c. En cuanto al nmero de Misas: Si los concesionarios son dos sacerdotes

hermanos, ambos pueden celebrar Misa. Tambin se permite una Misa de
accin de gracias si el ordinario lo recomienda. Los sacerdotes invitados
pueden celebrar la Misa en el oratorio de la casa donde se alojan si tienen
alguna carta de recomendacin del ordinario, bajo la condicin de que estn
enfermos o que la iglesia est lejos. Tambin se pueden celebrar varias Misas
durante la agona o en la muerte o en el aniversario de uno de los
concesionarios, y asimismo en la fiesta de su santo patrn.

d. En cuanto a las fiestas mayores: Por una extensin de privilegios, se

puede permitir la Misa diaria en los oratorios privados, excepto en la fiesta del
patrn local, la Asuncin, Navidad y Pascua. Algunas veces la concesin puede
extenderse a las tres primeras fiestas, pero muy raras veces a la Pascua, y
entonces slo por la recomendacin urgente del ordinario, excepcin hecha
nicamente para los concesionarios que sean sacerdotes convalecientes.

e. En cuanto a las concesiones: Algunas veces un concesionario puede

tener los derechos de un oratorio privado en dos dicesis, pero en ambos casos
los ordinarios deben dar cartas testimoniales. En caso de que el oratorio est
situado en un lugar donde el prroco deba celebrar dos Misas el mismo da, un
sacerdote de algn otro lugar puede oficiar Misa en el oratorio, pero no puede
oficiar otra Misa adicional. Tambin en caso de enfermedad, se puede permitir
un oratorio cercano a un cuarto de enfermos. Este decreto asimismo permite
que los ordinarios (solamente en diez casos) concedan un oratorio privado a
sacerdotes pobres que estn ancianos y dolientes. Es de notarse que esta
legislacin es una extensin muy liberal de los requisitos que gobernaban
anteriormente a los oratorios privados.